JPH08504048A - 単一機能性アプリケーションソフトウェアとの下位方向の互換性を有する多機能性ユーザインタフェース - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 情報処理システムは複数の機能的に異なる座標入力装置を含むユーザインタフェース装置を具えており、前記各入力装置はユーザが発生させる複数の刺激のうちの各１つを突きとめてから各ユーザが発生させる刺激を表す各データを供給すべく作動する。このようなシステムに下位方向の互換性を持たせて、システムが前記複数の座標入力装置のうちのいずれかによって供給されるデータを処理するための単一入力装置アプリケーションプログラムを実行するようにする。

Description

【発明の詳細な説明】 単一機能性アプリケーションソフトウェアとの下位方向の 互換性を有する多機能性ユーザインタフェース発明の分野 本発明は複数の機能的に異なる座標入力装置を含むユーザインタフェース装置 を具えている情報処理システムに関するものである。前記複数の入力装置の各々 は、ユーザにより発生される複数の刺激のうちの各１つを突き止めてから各ユー ザが発生する刺激を表す各データを供給すべく作動する。前記システムは各デー タを処理するために前記複数の座標入力装置に供給される処理手段も具えている 。背景技術 斯種のシステムは、例えばフィリップス社により製造されたＰＡＩＤ装置（Ph ilips Advanced Interactive Display）と称される多機能性ユーザインタフェー スについて公布された米国特許第５，２３１，３８１号から既知である。ＰＡＩ Ｄ装置は第１座標入力装置としてタッチタブレットを具えており、且つ第２座標 入力装置として前記タッチタブレットと機能的に一体化される図形タブレットを 具えている。 データはユーザがタブレットの表面上又はその近くに指を置くことによってタ ッチタブレットを介して入力される。例えばタッチタブレットは、ユーザがタッ チタブレットに示される項目を指摘して対応するプログラムを選択しなければな らないメニュー方式のソフトウェアアプリケーション用に用いられる。タッチタ ブレットは、例えばユーザの指と抵抗層との間の容量結合を検出する容量性タブ レットとする。データはユーザがスタイラスを操作し、このスタイラスの位置及 び変位を検出すると共に座標値に変換する図形タブレットを介しても入力される 。図形タブレット用のソフトウェアアプリケーションは、例えば図形又は手書き 認識を含むものである。図形タブレットは、例えば相対的に隣接する導電性ルー プのパターンが電磁結合を介してスタイラスと共働する電磁タブレットとする。 例えばタッチタブレットは位置的分解能が低いアプリケーション用に用いられる のに対し、図形タブレットは高分解能データを処理するアプリケーション用に用 いられる。 指入力モードとスタイラス入力モードとの間の選択は、ユーザ操作スイッチに よるか、又は例えばスタイラスに一体化した圧力センサか、遠隔検知法によりス ライスの圧力を検出する自動検出機構により行ない、指入力モードとスタイラス 入力モードとをリバーシブルに切り換えることができる。 入力されるデータはタブレットに対する指又はスタイラスの位置を表す。ＰＡ ＩＤにおけるタッチタブレット及び図形タッチタブレットは物理的に異なるセン サを用いている。これにより有利性が倍加する。タブレット間のクロストークが なくなる。タブレットは共有ハードウェアに由来する妥協点を見い出す必要なく 互いに独立して最適化されることにより性能が向上する。独立性は特に、種々の センサを単に偏光子の如きＬＣＤの部分と個々に併合させて、製造コストの低減 化を図る場合の製造中に入力装置をＬＣＤと層構造で一体化することに関連する 。ＰＡＩＤ装置は適当な価格に対して高い性能を呈し、従って急速に広まりつつ あるユーザインタフェースの市場にとって非常に魅力あるオプションである。本発明の目的 本発明の目的は複数の座標入力装置を含むユーザインタフェース装置を有する 情報処理システムの機能性、特に汎用適用性を一層高めることにある。発明の概要 上記目的を達成するために、本発明は冒頭にて述べたような情報処理システム において、前記処理手段が前記複数の座標入力装置のいずれかによって供給され るデータを一様に処理するために、前記複数の座標入力装置のうちの単一のもの に専用のアプリケーションプログラムを実行すべく作動するようにしたことを特 徴とする。 従って、本発明のシステムは単一機能性アプリケーションソフトウェアとの下 位方向の互換性を持たせる多機能性ユーザインタフェースを使用する。入力デー タをアプリケーションに供給する座標入力装置の特性は、その入力データをシス テムの実行アプリケーションにより消化可能とする限り重要でないことは当業者 に明らかである。このようにするための様々な方法は後に図面を参照して説明す る。 本発明は市場に広く出まわっているソフトウェアは例えば一種類の座標入力装 置だけにしか適用されないという認識に基づいて成したものである。アプリケー ションにはビデオゲームの如きジョイスティック駆動型のアプリケーション及び ウィンドウに基づくプログラムの如きマウス駆動型のアプリケーションのように 極めて多種のものがある。同様に、触るだけのソフトウェアアプリケーション及 びスタイラスだけのソフトウェアアプリケーションがある。複数の機能的に異な る座標入力装置を含む本発明による情報処理システムは本来、単一タイプの座標 入力装置だけに対する既存のソフトウェアとの下位方向の互換性を可能にする。 これは本発明によるシステムの多能性を著しく向上させる。 例えば、複数の座標入力装置のうちの第１装置は、ユーザ操作による刺激のう ちの第１刺激の位置の絶対座標を表すデータを供給する絶対座標入力装置を具え 、複数の座標入力装置のうちの第２装置は、ユーザ操作による刺激のうちの第２ 刺激の相対変位を表す第２データを供給する相対座標入力装置を具えている。第 １入力装置は、例えばタッチタブレット又は図形タブレットとするが、第２入力 装置は、例えばジョイスティックか、マウスか、又はトラックボールとする。本 発明における処理手段は少なくとも相対座標アプリケーションプログラム（マウ ス、ジョイスティック、トラックボール用）か、又は絶対座標アプリケーション プログラム（タッチタブレット、図形タブレット用）を実行すべく作動し、且つ 下位方向互換性によって第１及び第２データの双方を処理する。 他の好適例では、複数の座標入力装置のうちの第１装置が、タッチタブレット に関してはユーザの指の位置の第１絶対座標を表す第１データを供給するタッチ タブレットを具え、且つ複数の座標入力装置のうちの第２装置が、図形タブレッ トに関してはスタイラスの位置の第２絶対座標を表す第２データを供給する図形 タブレットを具えるようにする。処理手段は相対座標アプリケーションプログラ ム、例えばマウス又はジョイスティックソフトウェアを実行し、下位方向互換性 によって実行可能にさせられるいずれかのタブレットによって供給されるデータ を処理すべく作動する。従って、タッチタブレット及び図形タブレットを具えて いるユーザインタフェース装置の利用範囲が著しく拡大される。 好ましくは、システムに選択手段を設け、この選択手段が複数の座標入力装置 のうちから或る特定の座標入力装置を自動的に選択して、これがデータを処理手 段に供給するようにする。このようなことは、例えば選択手段に次のような動作 をさせることによって実現することができる。先ずは、複数の座標入力装置のう ちのどの入力装置を同時に動作させるのかを決定する必要がある。その後、同時 に作動させた座標入力装置のうちのどの入力装置に、優先順序方式に従って、前 記同時に作動させた他の各座標入力装置よりも高い優先度を獲得させるのかを決 定する必要がある。この場合、処理手段にデータを供給する座標入力装置のうち の前記特定の装置は優先度を得ているものとして選定される。 他の好適例として次のようにすることもできる。複数の座標入力装置のうちの 第１装置は、タッチタブレットについていえばユーザの指に相当する第１ユーザ 操作の刺激位置の第１座標を表す第１データを供給するタッチタブレットを具え るようにする。複数の座標入力装置のうちの第２装置は、図形タブレットについ ていえばスタイラスに相当する第２ユーザ操作の刺激個所の第２座標を表す第２ データを供給する図形タブレットを具えるようにする。選択手段はタッチモード で第１データを処理手段に供給し、スタイラスモードで第２データを処理手段に 供給すべく作動する。選択手段は予定した大きさに達するユーザインタフェース との前記第１及び第２刺激のうちの一方の対話制御のもとで前記両モード間にて 切り換えるべく作動する。例えば、この切り換えはスタイラスを図形タブレット から予定した範囲内に持たらしたり、スタイラスの先端で図形タブレットに及ぼ す圧力を予定したしきい値以上にしたり、又はユーザの手でタッチタブレットに 及ぼす力を予定した他のしきい値以上にしたりすることにより制御される。 例えばＰＡＩＤ装置の例では、タッチタブレット及び図形タブレットは位置と 力の双方を表すデータを供給する。タッチタブレットは触れる指のｘ及びｙ座標 だけでなく、接触圧力も登録する。同様に、図形タブレットはスタイラスの先端 のｘ及びｙ座標以外に、その先端が及ぼす力も登録する。力情報を選択手段に供 給して、タッチモードと図形モードとを自動的に選択することができる。例えば 、スタイラスの先端が及ぼす力が予定したしきい値以上となる場合には、図形タ ブレットを動作させて、指操作によるタッチタブレットよりも高い優先度を持た せる。 ＰＡＩＤ装置における力情報はしきい値処理により有効及び無効データ入力を 区別したり、又はタブレットをカリグラフィック線画装置か、書込み装置として 扱うのに使用することもできる。この際、タッチタブレットによって供給される データ並びに図形タブレットにより供給されるデータを共通のディジタルフォー マットに変換することにより、双方のタブレットに指専用のソフトウェア又はス タイラス専用のソフトウェアとの互換性を持たせ、双方のタブレットが座標デー タ並びに力データを処理できるようにする。 さらに、アプリケーションソフトウェアには、例えば座標入力装置のうちのど の入力装置が処理すべきデータのソースとして作動しているかを示す特別な情報 を供給することができる。複数の座標入力装置が図形タブレットの如き高速デー タ（例えば２００座標／秒）を供給するものと、タッチスクリーンの如き低速デ ータ（例えば１００座標／秒）を供給するものとを含む場合には、処理手段の動 作を必要とされる精度又は利用可能な処理時間に適合させて、例えば電力消費量 を減らしたり、複数の処理タスクを時間多重法で行えるようにすることができる 。電力消費量を減らすことは携帯式のバッテリ給電装置にとっては非常に重要な ことである。図面の簡単な説明 図１は本発明による情報処理システムの第１実施例を示す線図である。 図２は本発明による情報処理システムの第２実施例を示す線図である。 図面中、同様又は対応する要部には同様な参照番号を付して示してある。実施例の詳細な説明 第１実施例 図１は本発明による情報処理システム１００を示す。このシステム１００はユ ーザインタフェース装置１０２と、選択手段１０４と、処理手段１０６とにより 機能的に構成される。ユーザインタフェース装置１０２は複数個の機能的に異な る座標入力装置、例えば絶対座標入力装置と相対座標入力装置との双方を具えて いる。例えば、ユーザインタフェース装置には２個以上の次のような機能部、即 ちユーザの指に応答するタッチタブレット１０８，スタイラスに応答する固形タ ブレット１１０、ジョイスティック装置１１２、トラックボール装置１１４及び マウス装置１１６が設けられる。タッチタブレット１０８及び図形タブレット１ １０は、例えば上述したＰＡＩＤ装置におけるように互いに併合される。装置１ ０８〜１１６の各々は異なる種類のユーザ入力に応答する。これらの各装置１０ ８〜１１６は、対応するユーザ操作による刺激の座標を表すデータを供給する。 装置１０８〜１１６は選択手段１０４を介して処理手段１０６、例えばデータを 処理するためのホストコンピュータに結合される。選択手段１０４は、データの 不明瞭性、干渉又は衝突をなくすために装置１０８〜１１６のうちの或る特定の 装置からのデータを選択する。 処理手段１０６は、いずれかの装置１０８／１１６によって供給されるデータ を処理するためにアプリケーションプログラム１１８を実行すべく作動する。即 ち、システム１００はユーザにタッチタブレット１０８及び図形タブレット１１ ０を介して、又ジョイスティック１１２、トラックボール１１４及びマウス１１ ６も介して所定のアプリケーションプログラムと対話させるべく構成される。ア プリケーションプログラム１１８は“マウス”ソフトウェアとして書かれるもの とする。この場合、ジョイスティック１１２、トラックボール１１４又はマウス １１６を介しての対話に関しては、これらの３つの装置はいずれも相対座標入力 装置であるので実質上問題はない。これに対し、タッチタブレット１０８及び図 形タブレット１１０は、絶対座標データ以外に力に関連するデータを供給する絶 対座標入力装置である。この場合、タッチタブレット１０８及び図形タブレット １１０によって供給されてアプリケーションプログラム１１８によって正しく解 釈されるデータによりユーザがシステム１００にロードされているマウスソフト ウェアと有意義な対話ができるようにする必要がある。 斯かる正しい解釈は様々な方法にて達成することができる。その第１例は、ユ ーザインタフェース１０２が或る特定フォーマットのデータのみを供給するよう にし、そのフォーマットをアプリケーションプログラム１１８とコンパチブルに することである。第２例は、選択手段１０４又は処理手段１０６が、例えば装置 １０８〜１１６のうちのどの装置がデータソースとして作動しているのかを示す ソース識別子の制御のもとで受信データを必要なフォーマットに正しく翻訳する ようにすることである。第３例は、装置１０８〜１１６とアプリケーションプロ グラム１１８との間のデータ通路に沿うどこかに別個のインタプリタ（図示せず ）を挿入することである。第４例は、ソフトウェア形態の専用のインタプリタ、 例えば入力装置ドライバを処理手段１０６（例えばホスト）内か、アプリケーシ ョンプログラム１１８内か、又はユーザインタフェース装置１０２に搭載のコン トローラ（図示せず）内に設けることである。 図１にはユーザインタフェース１０２、選択手段１０４及び処理手段１０６を 物理的に別個の機能部として示してあるが、これらは部分的又は全体的に互いに 併合させることもできる。例えば、選択手段１０４は処理手段１０６か、又はユ ーザインタフェース１０２の一部とすることができる。装置１０８〜１１６の間 で或る特定の優先順位方式を確立させて、これら装置１０８〜１１６の動作して いるもののうちで最高優先度に位する装置を自動的に選択することにより自動選 択を達成することができる。この場合、優先度を得ている装置はデータを処理手 段１０６に供給することができる。選択手段１０４をユーザインタフェース装置 １０２と併合させる場合には、タッチタブレットと図形タブレットとの間の争い は、例えば図形タブレット１１０への予定した範囲内のスタイラスの接近を検出 して、タッチタブレット１０８をリバーシブルに不作動にさせることによりなく すことができる。選択手段１０４を処理手段１０６と併合させる場合には、予定 した優先順位方式に従うアービタとして作用するソフトウェアプロシージャによ り争いをなくすことができる。第２実施例 図２は本発明による情報処理システム２００の第２実施例を示す。このシステ ム２００におけるユーザインタフェース装置１０２は複数の座標入力装置１０８ 〜１１６及び２０２を具えており、これらの装置には例えば２つ（又はそれ以上 ）の図形タブレット１１０及び２０２のように、機能が似ている装置が多数ある 。これは、例えばビデオゲームをプレイしたり、又はコンピュータ支援の共働作 業にて同じ仮想作業スペースを共有したりする場合に、数人のユーザがユーザイ ンタフェース１０２を介して交互に通信できるようにする魅力的なやり方である 。第１選択手段２０４は装置１０８〜１１６及び２０２に接続され、これはユー ザインタフェース装置１０２内に物理的に統合されて、装置１０８〜１１６及び ２０２のうちの或る特定の装置を自動的に選択してデータを処理手段１０６に供 給する。ユーザインタフェース装置１０２は処理手段１０６の第１ポート２０６ に接続される。第１選択手段２０４は、例えばユーザインタフェース装置１０２ のコントローラにおけるソフトウェアで実現される。 処理手段１０６には、本例の第２ポート２０８及び第３ポート２１０の如き１ つ以上の他の入力ポートも設けられる。これらのポート２０８及び２１０には他 のマウス２１２及び他のジョイスティック２１４の如き他の座標入力装置を結合 させることができる。ユーザインタフェース装置１０２、他のマウス２１２及び 他のジョイスティック２１４はいずれもデータを処理手段１０６に供給し、この 処理手段はいずれかの入力装置１０２，２１２及び２１４によって供給されるデ ータを処理すべくアプリケーションプログラム１１８を実行すべく作動する。こ のために、システム２００における処理手段１０６には第２選択手段２１６を備 えつけ、この選択手段による機能はポート２０６か、２０８か、２１０のいずれ かによって受信されるデータのうちのどれかを選択して、この選択した入力ポー トのデータをアプリケーションプログラム１１８に供給することにある。従って 、選択メカニズムは座標入力装置の階層内で複数レベルに分配される。第２選択 手段２１６は、ポート２０６〜２１０を経て受信されるデータを、例えば予じめ 特定化した優先順位方式に基づいて選択して、同時アクセス要求を有効に処理す るソフトウェア形態の入力装置ドライバとするのが好適である。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．−複数の機能的に異なる座標入力装置を含むユーザインタフェース装置を具 え、ここに： −前記各入力装置はユーザが発生させる複数の刺激のうちの各１つを突きと めてから各ユーザが発生させる刺激を表す各データを供給すべく作動し； −さらに、前記各データを処理するために前記複数の座標入力装置に結合さ れた処理手段； を具えている情報処理システムにおいて、 −前記処理手段が前記複数の座標入力装置のいずれかによって供給されるデ ータを一様に処理するために、前記複数の座標入力装置のうちの単一のものに専 用のアプリケーションプログラムを実行すべく作動するようにしたことを特徴と する情報処理システム。 ２．前記システムが、前記処理手段にデータを供給する前記複数の座標入力装置 のうちから或る特定の座標入力装置を１つ自動的に選択すべく作動する選択手段 を具えていることを特徴とする請求の範囲１に記載のシステム。 ３．前記選択手段が次の動作、即ち： −前記複数の座標入力装置のうちのどの装置を同時に作動させるのかを決定 する動作； −同時に作動させた座標入力装置のうちのどの装置に、優先順位方式に従っ て前記同時に作動させた他の各座標入力装置以上の優先度を獲得させるのかを決 定する動作； −座標入力装置のうちの特定の１つの装置を優先度を得ている装置として選 択する動作； を実行すべく作動するようにしたことを特徴とする請求の範囲２に記載のシステ ム。 ４．前記複数の座標入力装置のうちの第１入力装置が、タッチタブレットについ ていえばユーザの指に相当する第１ユーザ操作による刺激位置の第１座標を表す 第１データを供給するタッチタブレットを具え； −前記複数の座標入力装置のうちの第２入力装置が、図形タブレットについ ていえばスタイラスに相当する第２ユーザ操作による刺激位置の第２座標を表す 第２データを供給する図形タブレットを具え；且つ −前記選択手段が前記第１データを前記処理手段にタッチモードで供給すべ く作動すると共に前記第２データを前記処理手段にスタイラスモードで供給すべ く作動し、前記選択手段が、予定した大きさに達するユーザインタフェースと前 記第１及び第２刺激の１つとの対話制御のもとで前記両モード間の切り換えを行 なうべく作動するようにしたことを特徴とする請求の範囲２に記載のシステム。 ５．前記選択手段が次のような対話、即ち： −スタイラスが図形タブレットから予定した範囲内にある； −スタイラスの先端が図形タブレットに及ぼす圧力が予定したしきい値以上 である； −ユーザの手がタッチタブレットに及ぼす力が予定した他のしきい値以上で ある； のうちの少なくとも１つの制御のもとで前記モード間の切り換えを行なうべく作 動するようにしたことを特徴とする請求の範囲１に記載のシステム。 ６．−前記複数の座標入力装置のうちの第１装置が、ユーザ操作による刺激のう ちの第１刺激の位置の絶対座標を表すデータを供給する絶対座標入力装置を具え ； −前記複数の座標入力装置のうちの第２装置が、ユーザ操作による刺激のう ちの第２刺激の相対変位を表す第２データを供給する相対座標入力装置を具え； 且つ −前記処理手段が少なくとも相対座標アプリケーションプログラムか、絶対 座標アプリケーションプログラムを実行して、前記第１及び第２データの双方を 処理すべく作動するようにしたことを特徴とする請求の範囲１又は２に記載のシ ステム。 ７．−前記複数の座標入力装置のうちの第１入力装置が、タッチタブレットに関 連するユーザの指の位置の第１絶対座標を表す第１データを供給するタッチタブ レットを具え； −前記複数の座標入力装置のうちの第２入力装置が、図形タブレットに関連 するスタイラスの位置の第２絶対座標を表す第２データを供給する図形タブレッ トを具え；且つ −前記処理手段が相対座標アプリケーションプログラムを実行して、いずれ かのタブレットによって供給されるデータを処理すべく作動するようにしたこと を特徴とする請求の範囲１又は２に記載のシステム。 ８．請求の範囲２，３，４，６又は７に記載のシステムに使用する選択手段を設 けたユーザインタフェース装置。