JPH08509560A

JPH08509560A - クレジットカード取引情報を磁気的に記憶し、かつ取り出す方法および装置

Info

Publication number: JPH08509560A
Application number: JP6517179A
Authority: JP
Inventors: ジェイ．ラバトン，アイザック; ケー．ケリー，マイケル
Original assignee: エンコ−トーンリミテッド
Priority date: 1993-01-18
Filing date: 1994-01-18
Publication date: 1996-10-08
Also published as: IL104422A; IL104422A0; WO1994017498A1; EP0680646A1; CA2154158A1

Abstract

(57)【要約】カード（２）がモジュールに挿入されたときに、カード（２）上の磁気ストリップ（１）にストアされた口座情報を読み出すために、スマートクレジットカードホルダモジュール（３）が設けられる。カード上の情報は、カードが取引に用いられ得ないように、消去可能である。カードは、その間モジュールの外部にストアされ得る。カードが取引に用いられるとき、情報はカード上に再書き込みされなければならない。カードは、再びモジュールに挿入されなければならず、ストアされた情報は、消去されたストリップに再書き込みされる。また、様々なカードの情報が、ホルダモジュールのメモリ（24）にストアされ得、ブランクのまたは新しいカードに再書き込みされ得、再び消去され得る。したがって、多くの様々なカードを所有する代わりに１枚のカードで十分である。メモリにストアされた情報は、ディスプレイ（11）上に読み出され得る。キーパッド（６）により新しいコードが書き込まれ得る。モジュールは、入／出力用スロット（３、７）、アラームまたはオーディオトランスデューサ（８）、読み出し／書き込みシステム（27）、および消去メカニズム（30）を含む。

Description

【発明の詳細な説明】クレジットカード取引情報を磁気的に記憶し、かつ取り出す方法および装置発明者：アイザックラバトンおよびマイケルＫ．ケリー技術分野本発明は、一般に、クレジットカードの取引情報を保護する方法および装置に関する。詳しくは、クレジットカード、銀行預金口座などに付属した磁気ストリップにおいて、クレジットカード口座情報の選択的な消去および書き込みを行う装置に関する。背景技術および技術的問題販売、銀行取引、および他の金融取引を行うために磁気ストリップを保持するプラスチックカードを用いることが増々一般的になっている。このようなカードは金融取引を行うために合法的に容易に用いることができるためもあって、不正目的でこのようなカードを非合法的に用いることもまた広まっている。この結果、磁気ストリップを有するタイプの取引カードの多くの適用においては、カードの保持者または使用者は、例えば、自動預金支払機（ATM）を用いる銀行取引においては、パスコード（例えば、個人識別番号すなわちPIN）を入力するように要求される。 PINの使用によってカードの不正使用は難しくなるが、多くのクレジットカードによる販売取引ではPINの使用を実行していない。これは特に、従来のポイントオブセール（POS）装置においてあてはまる。この場合、クレジットカードまたはデビットカード販売者の取引場所でPOS照合装置に通される。このような場合には、カードの不正使用は、取引が行われた後まで不正として識別され得ない。さらに、多くの消費者は複数の取引カードを携帯しているため、消費者が財布をなくしたり盗まれたりした場合、消費者は多くのカードを不正使用され、この結果実質的に経済的に苦しい状態になる恐れがある。従って、カード保持者が容易に便利におよび簡単に取引カードを使用でき、しかもこのようなカードの不正使用に対して十分な保障を提供するシステムが必要である。発明の要旨本発明は、従来技術の欠点を克服する方法および適用を提供する。本発明の１つの面によれば、スマートクレジットカードホルダ（SCCH）モジュールは、内部にクレジットカードを収容し、カードと連結した磁気ストリップに埋め込まれた取引情報を「読み出す」ように構成される。本発明の別の面によれば、 SCCHモジュールは、磁気ストリップに含まれる情報を記憶するための集積メモリアレイを含む。 SCCHモジュールの１つの操作モードによれば、内部に含まれる情報がモジュールのメモリアレイ内に記憶されると磁気ストリップは消去される。この消去された構成では、カードを不正な方法で使用してカードによって示される口座の所有者をだますことは不可能である。カードの所有者はカードを用いて取引（transa ction）を行いたい場合、カードをSCCHモジュールに入れ、所定のパスコードをモジュールに入力することによって、メモリアレイから口座情報を取り出し、クレジットカードの磁気ストリップに情報を再び書き込む。カードを用いた販売または他の取引が終了すると、情報は再び消去される。従って、カードは不正使用には適さない。SCCHモジュールの前述の操作モードによれば、多くのクレジットカード、銀行カード、デビットカードなどを持つ消費者は、１つの取引のために特定のカードを「再発行」し、この後、次の取引までカードを消去することができる。本発明のSCCHモジュールの別の操作モードによれば、カード発行者（例えば、 VISA^TM、MASTERCARD^TMなど）によって発行される本来のカードをモジュールに挿入し、カードの磁気ストリップに記憶されている情報がモジュールのメモリアレイに記憶される。この後、カードは磁気情報は元の状態でモジュールから取り出され得る。これでカードの所有者は、カードを財布などに入れて携帯せすに、安全な場所に永久に保存し得る。例えば、カード所有者はこのようなカードを安全な保管ボックス、金庫などに保持してもよい。永久に記憶されるカードによって示される口座を用いる取引を行うことを望む場合は、使用者は、ブランクの「ダミー」カードをSCCH モジュールに挿入して、「ダミー」カードに取引情報を書き込むだけでよい。「ダミー」カードでの取引を終えた後は、モジュールに再び挿入して消去させる。このようにして、多くの互いに関連のない取引のために１つのブランクカードを用い得る。すなわち、「ダミー」カードは、所望により、銀行カード、デビットカード（debit card）、またはクレジットカードとして交互に機能し得る。本発明の別の面によれば、特定の口座に関連する情報を、SCCHモジュールの所有者によって選択されるパスコードに従ってSCCHメモリアレイに記憶し得る。このパスコードは、カードに関連するPIN番号に対応するかまたは、使用者によって選択される任意の番号であってもよい。使用者が、最初に発行された（しかし消去された）カードに情報を再び書き込むことを望むときは、または「ダミー」カードに情報を書き込むことを望むときは、口座情報は、例えば、SCCHモジュールに連結するキーパッドを介して、カードに関連するパスコードを入力することによってモジュールのメモリから取り出され得る。本発明のさらに別の面によれば、SCCHモジュールは、カードが再発行された後所定期間内に消去されない場合はカード保持者に警告を発するように構成されるアラームまたは他の警告機構を備えてもよい。例えば、カード所有者がクレジットカードで商品を購入する場合、最初に発行された（しかしブランクの）クレジットカードか「ダミー」カードのいずれかをモジュールに挿入し、販売取引を行う直前に、口座情報をカードに連結した磁気ストリップに書き込む。販売取引を終了した後、SCCHモジュールに付属したアラームまたは他の警告装置が所定の時間内、例えは、カードの発行後90秒以内にカードからの情報を消去するように所有者に警告するようにし得る。本発明のさらに他の面によれば、個人／履歴情報（すなわち、写真、署名、氏名）は、カード保持者のクレジットカード上に示される以外に、またはこの代わりにSCCHモジュールの外側に示され得る。本発明のさらに別の面によれば、パスワードをSCCHモジュールに入力した後、磁気ストリップを保持するプラスチックまたは紙製のカードがSCCHによって発行され、口座の所有者によって署名される。このカードは取引成立の受け取りまたは証拠として販売者によって保持され得る。実際に単一の取引に対して発行され、磁気カードレシート（MCR）として販売者によって保持されるこの紙／プラスチック製のカードには、金額、日付、および取引に関連する他のデータもまた書き込まれ得る。本発明のさらに別の面によれば、本明細書で述べるタイプのカードに連結する磁気ストリップを構成する磁気材料は、ストリップ内の磁気情報が所定の短期間の間、元のままで維持されるような材料などよりなる。これにより、カードは発行後直ちに所定期間の間は使用され得るが、磁気情報はカードが発行された後短期間で劣化するように計算されているため、所定の認定期間を超えての取引は行うことができない。このような一時的磁気カード（TMC）を使用することにより、カードの所有者はカードをその場で再発行し、これにより、従来のカードと同様に容易に且つ簡単に販売取引を行うことができ、しかも、カードは取引後破棄されるため、カードをなくしたり盗まれたりした場合にカードが不正目的で使用される可能性が最小になる。図面の簡単な説明以下に本発明を添付の図面を参照して説明する。図面においては、同一の参照番号は同一の要素を示す。図１は、本発明のある局面によるSCCHモジュールの一例を示す模式図である。図２は、本発明のある局面による磁気カードレシート（MCR）の一例を示す図である。図３は、図１に示すモジュールの一例を示すブロック図であり、そのモジュールの様々な機能的局面を説明する図である。図４は、図１に示すモジュールと共に用いられる取引カードの一例を示す模式図である。図５は、ポイントオブセール（POS）取引場所において典型的に用いられているタイプのクレジットカード照合（verification）装置を示す図である。好ましい実施態様の詳細な説明図１、図４および図５に示されているように、本発明のスマートクレジットカードホールダ（SCCH）モジュール３は、キーパッド６（例えば従来の英数字式電話型キーパッド）と、英数字式ディスプレイ11と、オーディオトランスデューサ（スピーカ）８と、第１の挿入スロット７と、（例えば永久磁石が取り付けられている）消去機構30を有する第２の挿入スロット４と、選択起動可能モードスイッチ60と、を適切には備えている。公知のように、磁気ストリップを備えているタイプの取引カード（transactio n card）を用いて行われる金融、販売などの取引（transaction）においては、典型的には商売をしている売り手の位置に配置されている照合装置（図５）をしばしば用いている。取引をオーソライズするためには、照合装置５に設けられているスロット62に取引カードを一気に通す、つまりスライドさせ、カード２に設けられている磁気ストリップ１が、装置５に設けられている適正なカード読み出し機構により記録される（integrated）のがしばしば好ましい。ストリップ１に埋め込まれている口座残高などの情報は、装置５によって読み出され、取引をオーソライズするのに用いられる。これは、（例えばその取引の正当性を確認したり拒否したりするために）例えばカード発行会社により維持されている中央コンピュータに情報を送ることにより行われる。例えば、そのカードが盗難されたものであると報告されている場合や、取引額がカード保有者の利用可能な信用取引金額の限界を超えている場合、その取引は拒否されることがある。本発明のある局面によれば、磁気ストリップ１に埋め込まれている口座残高情報をモジュール３内のメモリに格納することができ、それによってカードの所有者は、望んでいる時だけ（例えば、そのカードを用いて取引を行う直前など）そのカードから情報を消去したり、元のカードまたは別のカードに再び情報を書き込んだりすることができる。このようにして、取引と取引の間にたとえカードが失われたり盗難されたりしたとしても、そのカードが不正に使用される可能性は低くなる。なぜなら、そのカードの磁気ストリップ内には口座残高の情報が含まれておらず、また、不正使用者はカード保有者のSCCHモジュールにアクセスできる可能性が低く、および／またはモジュール３から口座残高情報を取り出すのに用いられるパスコードを知っている可能性が低いからである。次に図３に示されているように、モジュール３は以下に記載する機能を電子的に実行する回路を内蔵する構成をとりうる。より詳細には、モジュール３は、シリアルＩ/Ｏポート33、クロック32を有するCPU21、表示回路22、読み出し専用メモリ（ROM）23、ランダムアクセスメモリ（RAM）24、アラーム８、電源26、キーボード６、および入力スロット４と出力スロット７とに動作上関連するカード読み出し/書き込み器27を備えている。図１、図３および図４をさらに参照して説明する。様々な銀行のカード、ATM カード、クレジットカード、デビットカード（debit card）、チャージカード（ charge card）、などの磁気ストリップに埋め込まれた情報は、これらのカードのいずれかを用いて取引を行うためにモジュール３の所有者によってモジュール３内に格納され、かつ選択的に取り出されうる。より詳細には、例えば「ビザ^TM 」「マスターカード^TM」などの典型的な取引カードは、そのカードに取り付けられた磁気ストリップに口座残高情報を埋め込んでカード所有者に発行される。本発明の好ましい実施態様においては、カードはモジュール３のスロット７内に挿入することができる。その挿入に伴って、ＲＯＭ²³に常駐する指令が、ユーザにパスコード（例えば、10以上のアルファベット／数字を含んでいるパスワード）を入力するように要請するコマンドをユーザに対して表示するようにディスプレイ22に対して与えられる。本発明の特に好ましい実施態様によれば、ユーザはキーパッド６を通して４桁のパスコードをモジュール３に入力することができる。このパスコードは、後により詳細に説明するように、同一のカード内の対応する情報をモジュール３からカード保有者が後で取り出すのに用いられうる。パスコードを入力すると、アドレスがＲＡＭ24内に割り当てられ、その特定のパスコードに関連する情報がＲＡＭ24内に格納されうる。より詳細には、一旦カードがモジュール３内に挿入され、パスコードが入力されると、カード読み出し器27はカードの磁気ストリップ内に埋め込まれている情報を「読み出し」、かつＲＡＭ24の、カードに関連するパスワードに対応する位置に情報を格納する。本発明のさらに別の局面によれば、モジュール３の所有者は、その後、少なくとも２つのモードのいずれかによってモジュールを動作させうる。例として示す実施態様に関して言えば、ユーザはスイッチ60を用いてモードＡの動作またはモードＢの動作を選択しうる。モードＡの動作を用いる場合には、磁気ストリップ内に情報を埋め込んだままの状態で、カードをスロット７を通してモジュール３から抜き取りうる。モードＡの動作によれば、磁気的に符号化された情報を安全な場所、例えば金庫または貴重品預かり箱にそのままの状態に維持しながら、発行当初のカードを保持することができる。即ち、モードＡの動作によれば、カード保有者がクレジットカードを財布・札入れに入れて持ち歩く必要はない。むしろ、後により詳細に説明するように、ユーザがそのカードのファクシミリ（facsimile）つまりカードの代替物を作って特定の取引に用いることができる。モードＢの動作によれば、パスコードのみが特定の取引に割り当てられ、かつ、情報はカードから取り出されＲＡＭ24に格納される。カードはスロット４を通して抜き取ることができ、それに伴いカードは磁石30と磁気的に相互作用し、それによって磁気ストリップ１から情報を消去する。このようにして、後により詳細に説明するように、後でカードが「再びアクティベート（reactivated）」されうるように、カード保有者がそのカードを財布、札入れに入れて持ち歩くことができる。消去されたカードが不正に使用される可能性がないわけではないが、そのような不正使用の可能性は低くなる。なぜなら、磁気的に符号化された情報を伴わないカードは、典型的にはPOS装置５を用いるタイプの典型的な販売取引をオーソライズするのに用いることはできないからである。取引カードの所有者が、銀行の取引、借り入れ、請求、販売などの取引を行うのにそのカードを利用することを望んでいる時、カードを再発行するのにモジュール３を以下のように用いることができる。カード所有者がカードの再発行を望んでいる時、ユーザはカードをモジュール３へと挿入する。例えば、カードをスロット４へと挿入する。この点に関してカードは、（上述の）モードＢの動作にしたがって以前に消去された発行当初のカードでもよいし、また、例えば、クレジットカード、デビットカード、銀行カード、あるいはチャージカードとして望みどおりの用途で用いることができる包括的・普遍的なタイプのカードである、ブランク（blank）の「ダミー（dummy）」カードも含みうる。カードをモジュール３に挿入すると、ディスプレイ11は、装置を動作させるしきい値としてユーザIDを入力するようにユーザに指示することができる。この点に関して、そのようなユーザIDは特定のカードに関連するものではなく、すべての種類のカードが「再発行」される度にユーザにより行われなければならないしきい値承認（threshold authorization）ステップを構成しているだけのものでありうる。その後、ディスプレイ11は、特定のカードに関するパスコードを入力するようにユーザに対して指示することができる。あるいは、ユーザが再発行したいと望んでいる特定のカードに対応する単一のパスワードをユーザがキーパッド６を介してモジュール３内に入力するだけでよいように、前記「しきい値」ステップを省略することも可能である。特定のカードに対応するパスコードを入力すると、そのカードに対応する口座残高情報がＲＡＭ24から取り出され、カード書き込み器27によってその時モジュールの中にあるカードの磁気ストリップに書き込まれる。その後、再発行されたカードはスロット７を通してモジュールから抜き取られ、販売、銀行取引、請求、借り入れなどの取引を行うのに用いられる。本発明の他の局面によると、カードの再発行処理が終了すると、ユーザは、例えば、スロット４を通してカードをモジュール３に再挿入し得る。すなわち、取引を施すためにカードが一旦用いられると、カードの情報は再び消去され、それによって、紛失または盗難の際にカードの無断使用が防止される。あるいは、カード保持者は、カードの情報の消去が望まれるまで、磁気ストリップ内にその口座情報を完全な状態にしたまま、カードを単に保持し得る。この目的で、モジュール３は、カード再発行後の所定時にカードから情報を消去するという選択をユーザに思い出させるように構成され得る。例えば、モジュール３は、アラーム回路８が、カード再発行後の適当な時点でブザー、トーン、または音声合成コマンドを発するように構成され得る。好ましい実施態様によると、このようなアラーム信号は、カード発行後、30秒から30分の範囲、最も好ましくは、約90秒の範囲でモジュール３によって発され得る。カードの再発行とアラーム信号との間の期間は、新たに再発行されたカードの処理が首尾良く行われるような十分な長さでなければならない。本発明の他の局面によると、モジュール３は、モジュール３内に記憶された複数のカードのそれぞれを再発行するのに用いられる単一な共通カードに、複数の取引および他のタイプのカードに関する口座情報を記憶するために用いられ得る。このように、カード保持者は、パーソナルSCCHモジュール３および少なくとも１枚の共通カードのみを持ち運ぶだけでよく、多数のクレジットカード、デビットカード、バンクカード、チャージカード等を持ち運ぶ必要はない。本発明の他の局面によると、モジュール３は、直接的に、すなわち、カードを再発行し、POS装置５などのPOS装置を通してカードをスライドする必要なく、カードの取引を許可するように構成され得る。特に、モジュール３を電話線（モジュール３にモデムが備えられている場合）、またはPOS装置に直接、入力ポート33を通して接続することが所望され得る。許可または他の口座情報は、このようにモジュール３によって直接、送ること、および／または受けること、ができ、これによって、カードを発行し、そのカードに備えられた口座情報を運ぶ磁気ストリップを用いるステップを介在させる必要がなくなる。本発明の他の局面によると、取引カードに関連する情報および／またはデータは、モジュールにカードを挿入する必要なく、入力ポート33を介してRAM24に直接ダウンロードされ得る。このように、口座情報を内蔵する磁気ストリップを有するカードを発行せずに、情報は、コンピュータ、モデム、電話または他の装置からポート33を介してモジュール３にロードされ得る。本発明のこの局面によると、クレジットカードおよびその他のカード発行会社は、カードを郵送で送る必要がなく、その代わりに、発行会社は、単に、口座情報をモジュール３に直接ダウンロードし、そこで消費者は、必要に応じて自分自身の取引カードをモジュール３を介して発行し得る。上記の実施態様によると、特に、情報が取引カードから消去され、カードが取引に用いられるまで書き換えられないモードＢ動作に関しては、消費者は、カードの無断使用に対する安全のための層をさらに有することが可能である。本発明は、メモリから情報を取り出し、モジュール３の使用によって有利に実施されるカードを再発行するのに必要なパスコードの形態でこのさらなる安全層を可能にする。従って、現在用いられているATMのPOS装置等を改変する必要はなく、その従来の様式で使用され得る。モジュール３が紛失または盗難されたとしても、口座情報は、メモリから口座情報を取り出すのに必要なパスコードを正規でない使用者に知られないかぎり、安全に維持される。図２を参照すると、例示する磁気カードレシート（Magnet Card Receipt（MCR ））９は、磁気ストリップ10、および、例えば、カード保持者の名前、署名、取引データ、取引量、取引の特性等の取引に関する他の種々のしるしを備えた薄く、平坦なカードを有する。本発明の他の実施態様によると、MCR９は、取引が所望されるときにはいつでも、モジュール３に挿入され得る共通カードとして機能し得る。MCR９は、取引を施すために用いられ、その後、カード保持者が取引に従事する商売人（販売人）、銀行または他の法人に、その取引のレシートまたは他の記録証明許可として残され得る。このように、モジュール３によって特定の取引用に発行されたカードはまた、売り上げレシートまたは取引の他の永久的な記録として機能し得る。この目的で、MCR９は、紙、プラスチックまたは他の適切な材料を有利に有し得る。本発明の他の局面によると、カード２の磁気ストリップ１（または、MCR９の磁気ストリップ10）を有する磁気材料は、記憶された情報を所定期間保持するように設計された磁気材料を適切に有する。従って、モジュール３によって発行されたカードは、所定の有効寿命を有し得るため、紛失または盗難の際には、磁気ストリップに記憶された情報は劣化し、正規でないユーザによってカードが使用されないようにする。このような一時磁気カード（Transitory Magnetic Card（TMC））は、書き込まれた情報を所定期間、カードが取引直前に発行されたなら、例えば、１から20分間、最も好ましくは３から５分間で退化させる磁気材料を有し得る。あるいは、磁気ストリップは、その情報が、例えば比較的短い商用旅行においては、熱効果、または通常の商業環境に存在する磁場との相互作用のために、１時間から１日または２日以上までの期間内に劣化するように構成され得る。さらに他の実施態様では、磁気ストリップは、そこに書き込まれた情報が比較的長期間、例えば、２から４週間以上の後、退化するように構成され得る。これは、カードが、休暇または他の長期の旅行用に発行され、旅行が終わったときにキャンセルされるか、または使用不能にされることが所望される状況において特に有利である。 TMC型磁気ストリップは、レシートが商売人の手元に残されるため、MCR９に関連して特に有利である。従って、商売人は、MCR９を会計および他の経営目的のために用い得るが、磁気ストリップ内に含まれる情報が一旦劣化すると、他の取引を行うためにカードを用いることができなくなる。本発明の他の局面によると、モジュール３は、指示、プロンプト、お知らせ等を表示して、ユーザに対して拡張した機能性および柔軟性を提供するように構成され得る。例えば、モジュール３は、電源26（例えば、電池）の交換または再充電が必要になったとき、メッセージをユーザに表すように構成され得る。この点に関して、モジュール３は、例えば、モジュール３によって維持される種々の口座の状態がユーザに都合よく表示され得るように、種々の取引に関するデータを記憶することによって、種々の会計を実行するように構成され得る。例えば、取引が特定の口座（例えば、VISAクレジットカード）に対して閉じられる度に、ユーザのVISA口座に対する支払いおよび請求の現在の残高は、RAM24内に維持され得る。そのために、ユーザは、そのVISAカードでの取引を実行する前に得られる現在の貸越し勘定を表示し得る。本発明の他の実施態様によると、正規のユーザを明確に識別する目的で、モジュール３は、例えば、指紋検出回路、音声認識回路、および他の安全手段を含む、安全装置をさらに有するように設計され得る。本発明は、添付の図面および図に関連して説明したが、添付の請求の範囲に記載されている発明の範囲は、これらに限定されるものではない。例えば、本発明の装置および方法は、取引カードに関連して記載したが、本発明は、情報が磁気形態で記憶されること、および取り出されることが望まれる実質的にすべての応用に関連して用いられ得る。本願で記載されている種々の構成要素の配置および方法の工程の選択における種々の他の改変は、添付の請求の範囲に記載される発明の精神から逸脱しないようになされ得る。

Claims

【特許請求の範囲】１．磁気ストリップに埋め込まれた情報を有するカードを発行する方法であって、ハンドヘルド装置を用いて、該カードの該磁気ストリップに埋め込まれた該情報を読み出すステップと、該装置の電子回路に該情報をストアするステップと、その後、該カードまたは別のコンパチブルなカードの磁気ストリップに該情報を磁気的に書き込むステップと、を含む方法。２．前記読み出しステップの後であり前記書き込みステップの前に、前記カードから前記磁気情報を消去するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。３．特定のカードの磁気ストリップに埋め込まれた情報を読み出してストアするときにパスワードの選択を要求するステップと、前記再書き込みステップを可能にするために、前記装置に該パスワードを入力するステップをさらに含む、請求項２に記載の方法。４．前記入力ステップが、前記カードの許可されない再発行を防止するために、個人識別番号を入力することを含む、請求項３に記載の方法。５．オリジナルカードの代わりに、取引を完了させる手段としてオリジナルカードに置き換わることのできるブランクのカードが発行される、請求項４に記載の方法。６．前記書き込みステップが、販売取引に関するマークを有するカードに情報を書き込むことを含む、請求項５に記載の方法。７．取引カードエンコーダであって、前記装置の動作に関する命令を実行する埋め込み回路を有するプロセッサと、該装置にデータを入力する手段と、磁気ストリップを有する取引カードを該装置に対して挿入および取り出しを行うためのスロットと、該カードに関連する該磁気ストリップに埋め込まれたデータを磁気的に読み出す手段と、該カードから検索されたデータをストアするメモリ手段と、該カードに関連する該磁気ストリップから磁気情報を消去する手段と、該カードの該磁気ストリップに書き込みを行う手段と、を含む、取引カードエンコーダ。８．前記装置内において前記カードを検知する手段をさらに含む、請求項７に記載の装置。９．ユーザプロンプトを表示する手段をさらに含む、請求項７に記載の装置。 10．前記カードが前記装置に挿入されてから所定時間後に、アラームを発生させるように構成されたアラーム手段をさらに含む、請求項７に記載の装置。 11．磁気ストリップを有するカードに関する情報をストアするポータブル電子記憶装置であって、（a）該装置に対する該カードの挿入および取り出しを容易にするスロットと、（b）該カードに関する情報をストアするメモリ回路と、（c）該装置にデータを入力する手段と、（d）該カードが該装置に挿入されたときに、該磁気ストリップから情報を読み出すように構成されたカード読み出し回路と、（e）該入力手段へのパスワードの入力に応答して、該メモリ回路から検索された口座情報を該カードに関連する該磁気ストリップに書き込むように構成されたカード書き込み回路と、を含むポータブル電子記憶装置。 12．ユーザプロンプトを表示する手段をさらに含む、請求項11に記載の装置。 13．前記スロットの近傍に設けられ、前記磁気ストリップに含まれた情報を選択的に消去する手段をさらに含む、請求項11に記載の装置。 14．クレジットカードの磁気ストリップに埋め込まれたタイプの口座情報を保護する方法であって、（a）電子記憶モジュールに該クレジットカードを挿入するステップと、（b）該クレジットカードにコードを割り当てるステップと、（c）該モジュール内で、該クレジットカードに関連する該磁気ストリップから口座情報を読み出すステップと、（d）該磁気ストリップから読み出された情報を該モジュール内のメモリ回路にストアするステップと、（e）該カードを該モジュールから取り出すステップと、を含む方法。 15．前記モジュールから前記クレジットカードを取り出すステップが、前記磁気ストリップから前記情報を消去するステップを含む、請求項14に記載の方法。 16．（a）ブランクの磁気ストリップを有するカードを前記モジュールに挿入するステップと、（b）該モジュールに前記コードを入力するステップと、（c）該コードにしたがって前記メモリ回路から情報を検索するステップと、（d）該第２のカードが該モジュール内にある間に、該検索された情報を、該カードに関連する該ブランクの磁気ストリップに書き込むステップと、（e）その後、該第２のカード上の該磁気ストリップに該情報が埋め込まれた状態で該モジュールから該第２のカードを取り出すステップと、を含む、請求項14に記載の方法。 17．前記カードを前記モジュールに挿入するステップから所定時間後に、アラーム信号を発生させるステップをさらに含む、請求項14に記載の方法。 18．前記カードにコードを割り当てるステップが、該カードに関連する個人識別番号を前記モジュールに手動で入力するステップを含む、請求項14に記載の方法。 19．少なくとも２つの動作モードのうちの一方にしたがって前記モジュールを機能させるように予め構成するステップをさらに含み、該モードのうちの第１のモードが、前記カードが該モジュールから取り出されたときに、前記磁気ストリップから前記情報を消去するステップを含み、該動作モードのうちの第２の動作モードが、該カードが該モジュールから取り出されたときに、該磁気ストリップに埋め込まれた該情報をそのまま残しておくことを含む、請求項14に記載の方法。 20．前記情報を前記磁気ストリップに書き込むステップが、前記口座に関する情報を該磁気ストリップに書き込むステップと、特定の取引に関する情報を該磁気ストリップに書き込むステップとをさらに含む、請求項14に記載の方法。 21．前記情報を前記磁気ストリップに書き込むステップが、情報が磁気ストリップから読み出される第１のカードとは異なる第２のカードに情報を書き込むことを含む、請求項14に記載の方法。