JPH08510429A - 透湿性ポリマーラミネートを使用した断熱性食品容器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 食品や同様な品物を輸送するための改良されたコンテナが提供される。このコンテナは、水蒸気に対して透過性であるが、液体を弾く透湿性材料の１以上の層を使用する。このコンテナ内に熱い食品を入れることによって、食品からの水蒸気は食品から散逸し、輸送された食品に伴うことが多い水浸しの外見を回避する。本発明のコンテナは、個々のピザの配達から、施設向きの目的の食品の大規模な移動までの全てを含む、広範囲な潜在的用途を有する。

Description

【発明の詳細な説明】 発明の名称 透湿性ポリマーラミネートを使用した断熱性食品容器 発明の背景 １．発明の分野 本発明は、食品の保護と保存、とりわけ熱い食品を輸送の際に保護するための 装置に関する。 ２．関係技術の説明 近年、家庭や仕事場に熱い食品を配達するビジネスが劇的に成長している。ピ ザ配達の単独の現状の市場は、各年のビジネスで数１０億ドルと推算される。さ らに、仕出業、種々のアジア系やメキシコ系や他の民族系の料理のレストラン、 年寄りや寝たきりの人に熱い食事を提供するサービス、学校やキャンプに熱い食 事を提供するサービス等を含む多数のこの他のビジネスが、熱い食品の個別の配 達に依存している。 このようなビジネスの活発な関心を考慮してみると、輸送の際に食品を熱く（ 又は冷たく）且つ新鮮に保つ手段に多大の努力が集中されていることは驚くほど のことではない。この面における最も一般的なコンテナは、ワックスペーパー、 プラスチック、又は厚紙で構成された一次的食品容器である。このようなコンテ ナは安価で便利であるが、食品の温度、鮮度、口当たりを保つ能力に制限がある ことが分かっている。 これらの問題に対し、多くの解決策が提案されている。例えば、今日では、配 達されるピザは、通常は一次的食品入れ物（例えば、厚紙の箱）に入れられ、次 いで輸送用の断熱性パウチに挿入される。 これらのパウチは、一般に、耐久性のあるメリヤス裏地のビニル又は同様なポリ マー材料の外側シェルで構成され、ピザ箱の両方の側に結合した約１．２５イン チの連続気泡フォームで断熱され、ビニルでコーティングされたナイロン又は同 様な材料で内張りされる。 断熱材が湿る及び／又は食品で汚されることを防ぐため、通常内側ライナーは 防水性にされ、ライナーの中に湿気を含む。ライナーを貫く液体の自由な流れは 、バクテリアが断熱材の中で成長し、結露した水蒸気中に存在して食品に戻るこ とを許容することから、はっきりした健康に有害な要因を与えることが一般に認 識されている。また、フォーム断熱材が湿ると、その断熱性を失い、熱吸収源に さえなりかねない。これらの問題に取り組むため、この分野における最近の改良 は、熱反射性であり且つほぼ完全な水・水蒸気不透過性のポリエステルマイラー タイプ材料のライナーを施すことを含めている。 このようなパウチは便利であり、割合に安価で、箱だけの使用よりも相当な改 良であるが、これらは多くの面で不足している。これらの工夫に伴う主な問題は 、シールされた内側ライナーが、コンテナそのものの中の食品から出た水蒸気を 捕獲しがちなことである。包装が冷え始めると、この捕獲された水蒸気は結露し 、ピザが「水浸しになる」ことに結びつく。パウチの側面にはと目金を取り付け たガス抜き穴を追加することは、この状態の限られた改良のみを与える。ガス抜 き穴は水蒸気を逃がすが、同時に熱を放散し、充分に熱くて湿気のあるピザを保 持しながら一部の水蒸気を逃がすことを可能にするには注意深い比率を必要とす る。この問題をさらに調整すると、食品が乾燥し、まずくなることであるため、 過度に多い水分の損失もまた避けるべきである。この結果、これらのパウチは実 用性とサービス範囲が限られ、冷えた及び／又は湿った又は乾燥し たピザの心配が常にある。 これらの制約を考慮して、はるかにより奇抜な多数の解決策が提案されている 。１９８９年２月２１日に発行されたＳｃｈｉｒｉｃｏの米国特許第４８０６７ ３６号、１９８９年３月２８日に発行されたＧｒｅｖｅの米国特許第４８１６６ ４６号は、ピザを熱く保つ助けをする組み込みの電気抵抗加熱素子を含むピザ配 達コンテナの使用をそれぞれ開示している。特に水分蓄積の問題を解決するため 、１９９０年５月８日に発行されたＦｉｄｄｌｅｒの米国特許第４９２２６２６ 号は、水分除去用乾燥剤カートリッジの上を湿り空気を循環させるモーター駆動 ファンを備えたピザ配達コンテナを開示している。これらの解決策は記載された 目的については合理的にうまく機能することができるが、それぞれ不必要に複雑 であり、広範囲な用途には過度に扱いにくく且つ高価であると考えられる。 関心が高まっているもう１つの分野は、熱い食品の割合に多量の配達である。 普通の仕出し活動に加え、多数の企業が、非常に多数のピザや他の食品を学校や キャンプに配達にすることに拡大するよう探っている。この面において、割合に 小さいパウチは明らかに実用的でない。その上、多数のピザ箱又は他の一次的食 品受け皿の使用は、無駄であり且つ不必要な費用と考えられる。 この点において提案された１つの解決策は、多数の再使用可能な食品トレーが 重ねられることができるラックを提供することである。ラックの中の食品を断熱 するため、パッドを入れたナイロンカバーがラックの周りに形成され、食品の熱 を保つ助けをする。食品が非常に大量で、相対的な外側表面積が非常に少ない程 、食品はこの環境中でより温かく留まりやすい。不都合なことに、ラックの中に 収められた食品の量が、水分の放散を可能にする有用な表面積よりもはるかに多 いため、水分の蓄積の問題が複合されることがある。さ らに、覆われた一次的食品受け皿が食品ラックの中に使用されないと、食品上に 液が落ちることとバクテリア汚染の両方の危険性も高くなる。 最後に、傷みやすい物を運ぶための透湿性の断熱された容器が使用される他の 用途も存在すると考えられる。例えば、特定の生物医学的品物や標本の輸送にお いて、品物を一定の温度に保つけれど結露の蓄積なしに水蒸気の散逸を可能する ことが、場合により望まれる。 したがって、本発明の第１の目的は、熱を保有しながら、望まれていない水蒸 気を散逸させるに有効な、食品や同様な品物を保護するための装置を提供するこ とである。 本発明のもう１つの目的は、湿った天候や他の外界条件から結露や浸透により 貯蔵領域に浸入する液体に対する有効なバリヤを与えるような装置を提供するこ とである。 本発明の付加的な目的は、例えば割合に大量の傷みやすい物が保護されなけれ ばならない場合を含むいろいろな用途において、水分を有効に調節するに適する ことができるような装置を提供することである。 本発明のもう１つの目的は、組立て、使用、及び輸送が割合に容易な装置を提 供することである。 本発明のこれら及びこの他の目的は、次の説明の吟味より明らかになるであろ う。 発明の要旨 本発明は、輪送される食品や同様な品物を貯蔵及び断熱するための改良された コンテナを提供する。このコンテナは、水蒸気に対して透過性であるが液体の浸 入は妨げるポリマー布帛の１以上の層を 含む。液体水の透過に対してはバリヤとして作用するが、水蒸気の選択的透過に は極めて有効であることが証明されている多孔質ポリテトラフルオロエチレンの ラミネートが使用されることが好ましい。湯気をたてている熱い食品又は他の傷 みやすい品物が本発明のコンテナ内に貯蔵される場合、食品上への結露の有害な 作用を避けるように、水蒸気は食品貯蔵領域から自由に散逸する。 本発明の好ましい態様において、このコンテナは、食品又は食品受け皿を直接 囲む「透湿性」／撥水性の内側シェル、コンテナの外側を保護する外側シェル、 及びコンテナ内の熱を保つ助けをする内側と外側シェルの間に用意された断熱層 を備えた多数層を採用する。本願において用語「透湿性」が使用された場合、水 蒸気の通過を許容する任意の材料を包含することを意味する。実際問題として、 水蒸気は貯蔵領域から外に出て、大気に拡散するか、又は内側と外側シェルの間 で結露するかのいずれかであろう。内側シェルは防水性であるため、結露が貯蔵 領域に再度入ることが防がれる。 本発明のさらなる改良において、延長された時間の長さにわたってコンテナの 温度を所望のレベルに維持する助けをするため、好ましくは相変化物質を含む温 度維持デバイスが使用される。 本発明は、水蒸気を適当に透過させ、熱くて新鮮な食品を配達するに極めて効 果的であることが証明されている。本発明は、水浸しになった又は乾燥した食品 、バクテリア汚染の危険性のようないくつかの従来の断熱貯蔵バッグにおいて従 来生じていた多くの問題を回避する。 図面の説明 本発明の作用は、添付の図面と併せて考慮されると、次の説明より明らかにな るはずである。 図１は、本発明のコンテナの第１の態様の半横向きのアイソメ図である。 図２は、図１の態様の外側シェル、断熱層、及び内側シェルの拡大された横断 面図である。 図３は、多数層の食品を重ねるためのラックを備えた、本発明のコンテナの第 ２の態様の半横向きのアイソメ図である。 図４は、同様に多数層の食品を重ねるためのラックを備えた、本発明のコンテ ナの第３の態様の半横向きのアイソメ図である。 図５は、本発明に使用することができる熱発生材料のパケットの半横向きの透 視図であり、このパケットは、図１に示されたコンテナに用意されたポケットに 挿入可能である。 発明の詳細な説明 本発明は、事実上任意の形態の食品又は同様な品物を貯蔵するための改良され たコンテナを提供する。本発明の主に意図する用途は食品の輸送であるが、用語 「食品」は、本明細書を通して分かりやすさのために用いられ、本発明は各種の 品物、とりわけ健康管理や生物医学的用途に見られるような傷みやすい品物や標 本の貯蔵や輸送に使用されることができると認識されるべきである。 図１と２に、本発明のコンテナ10の１つの態様が示されている。コンテナ10は 、１つ以上の普通のピザ箱又は同様な一次的食品受け皿を受入れ、それらを熱く 維持する助けをするため、受け皿の周りをシールするに適するパウチのように作 成されている。コンテナ10は、外側又は二次シェル12、断面層14、及び内側シェ ル又はライナー16を含む。受け皿の周りをシールするため、示されるようにジッ パー又はフック・ループのファスナー20、22のような任意の適当な手段で適所に 支持されることができるフラップ18が用意される。 また、下記で説明するような熱発生デバイスを受け入れるため、内側ライナー16 の中にシール性ポケット24がコンテナ10に用意される。 説明したように、この形態の従来のパウチにおいて、食品の水蒸気からの結露 がパウチ内に蓄積し、食品の上に落下するといった重大な問題が生じる。このこ とは、食品を「水浸し」のままにし、食欲を減退させやすい。 ここで、このパウチが水透過性材料から作成されると、多数の他の問題に苦労 する傾向にある。第１に、パウチは、雨や雪の浸透による食品の濡れや冷えの危 険のような悪天候からの保護が不充分である。第２に、水透過性の内側ライニン グは、水蒸気が断熱層の中で結露することを許容し、熱損失の問題につながる。 第３に、水透過性内側ライニングはさらに、結露が断熱層を通って食品貯蔵領域 に戻ることを許容し、やはり食品を湿らせ冷たくさせる。その上、断熱層から食 品貯蔵領域への結露の通過は、近づき難い（このため洗浄することが難しい）断 熱層からのバクテリア成長の非常に不都合なメカニズムもまた提供し、食品を汚 染させる。透過性内側ライニングが、食品のかけらが断熱層に入り込み、その中 での微生物の生育を促進することを許容する場合、この問題は増幅される。 水蒸気の問題を克服するため、本発明は、水蒸気透過性であるが撥液性の内側 ライナーを使用する。１９７６年４月２７日に発行されたＧｏｒｅの米国特許第 ３９５３５６６号に教示のように、このような材料の１つは、ポリテトラフルオ ロエチレン（ＰＴＦＥ）を加熱して迅速に延伸することによって作成されること ができる。この基本プロセスにおける改良が、１９８０年３月１８日に発行され たＧｏｒｅらの米国特許第４１９４０４１号、１９９１年６月２５日に発行され たＨｅｎｎらの米国特許第５０２６５９１号を含む 種々の特許に開示されている。得られた生成品は、水蒸気が通過することを許容 するに充分多孔質であるが、疎水性であり、液体水を弾くに充分緻密な延伸ＰＴ ＦＥの微細多孔質格子を含む。この「透湿性」／撥水性材料はＷ．Ｌ．Ｇｏｒｅ ＆ Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ社（Ｅｌｋｔｏｎ、メリーランド州）より各種の形 態で市販されており、ポリマー布帛材料に予め施された延伸ＰＴＦＥ膜を有する ラミネートされた布帛を含み、登録商標ＧＯＲＥ−ＴＥＸとして入手できる。 図２に、本発明のコンテナの種々の構成成分のより詳しい見本が示されている 。この態様において、内側シェル16は、ナイロンタフタのようなポリマー布帛26 の層を含む。接着層28を用い、布帛26に延伸ＰＴＦＥの膜30が結合される。ＰＴ ＦＥ膜30は、Ｇｏｒｅの米国特許第４９５３５６６号の教示にしたがって作成さ れた、フィブリルによって相互に接続されたノードを含む微細多孔質格子を有す る延伸ＰＴＦＥのシートを含む。この格子は、水蒸気の通過のための充分な気孔 サイズを提供するが、一方で液体水を弾くように充分緻密で疎水性であるべきで ある。 付加的な撥水性と気孔の汚染に対する抵抗は、膜を種々の物質、例えばペルフ ルオロスルホン酸や透湿性ポリウレタンでコーティングすることによって達成さ れることができる。このようなコーティングを施すプロセスは、Ｇｏｒｅらの米 国特許第４１９４０４１号明細書、Ｈｅｎｎらの同５０２６５９１号明細書、及 び１９９０年７月１７日に発行されたＳａｋｈｐａｒａの同４９４２２１４号明 細書を含む多数の特許に明らかにされている。コーティングは水蒸気透過性を下 げる傾向にあるが、膜の耐久性と撥液性を顕著に高める。さらに、下記に説明す るように、膜のタイプ（例えば、その中の平均気孔サイズ）と膜に施されるコー ティングのタイプと量を変 えることにより、水蒸気透過性の正確な値が調節され、ある食品タイプとあるサ ービス範囲（例えば、特定の食品が新鮮さを保つことができる時間の長さと条件 ）のための理想的な条件を備えた特注コンテナを作成することができる。 膜は、接着剤の使用によることを含む任意の通常の手段によって布帛に結合さ れることができる。この接着剤は、気孔を塞がずに膜30を布帛26に固定すること ができる任意の適当な形態のものでよい。適当な接着剤には、限定されるもので はないが、熱可塑性ポリマー、熱硬化性ポリマー、又は反応硬化性ポリマーから なる部類を含む。水蒸気透過性を維持するため、接着剤は、透湿性である及び／ 又は非連続的状態でのみ施される（例えば、ドットパターン）べきである。接着 剤は、貼り合わされるべき表面に通常の手段、例えばコーティング又は印刷法、 又はＧｏｒｅらの米国特許第４１９４０４１号明細書に開示のプロセスと同様な 圧力と熱の下で施されることができる。さらに、延伸ＰＴＦＥ上にコーティング を含む態様において、前述のように、親水性ポリウレタンポリマー又は類似の材 料は、保護コーティングとして役立つ、及び延伸ＰＴＦＥ膜を布帛層に接着的に 結合させるの二重の役割を果たすことができる。これら及びこの他の適当な接着 剤が、１９９０年５月１５日に発行されたＤｒｉｓｋｉｌｌらの米国特許第４９ ２５７３１号明細書に開示されている。 延伸ＰＴＦＥ膜、保護コーティング、及び布帛は、本発明の透過性とバリヤ保 護を提供することができる任意の順序に配置されることができる。例えば、図２ に示される順序に代えて、延伸ＰＴＦＥ膜30はコンテナの内部に面し、布帛26が 断熱材14に面して配置されることもできる。この別な態様の配置については、親 水性ポリウレタンの接着層28を施し、撥水性を改良し且つＰＴＦＥ膜の汚れの危 険性を下げるのを助けることが好ましいであろう。 外側シェル12は、より高い酷使に耐えなければならないため、より耐久性のあ る材料、例えばビニル、延伸ビニル、ナイロン織物（例えば、デラウェア州のウ ィルミントンにあるＥ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ社から入手できるＣＯＲＤＵＲＡ布帛 ）等で構成されることが好ましい。示されたように、外側シェルは、コーティン グされた延伸ＰＴＦＥ膜36（Ｇｏｒｅらの米国特許第４１９４０４１号明細書に 開示と同様）に結合されたナイロン布帛の外側層32、及びコーティングされてい ない延伸ＰＴＦＥ膜（Ｇｏｒｅの米国特許第３９５３５６６号明細書に開示と同 様）に結合されたナイロンタフタ布帛の外側層34を含む。この構成は、本発明の 適切な作用には必ずしも必要でないが、いくつかの用途について、延伸ＰＴＦＥ 膜36の撥水性／透湿性層を備えた外側シェルを施すことが望ましいと考えられる 。ここでも膜36は、適当な接着剤38、40又は同様な手段で適切に支持される。 断熱層14は任意の適切な形態をとることができる。今のところ厚さ１〜２イン チの連続気泡フォーム（例、ポリウレタン）を使用することが一般的である。こ の形態の断熱材は安価でありしかも良好な断熱特性と良好な耐衝撃性を有する。 さらに、図１と２に示された本発明の態様について使用された場合、この断熱材 の形態は充分に透湿性であり、水蒸気がコンテナ10の中から外に完全に通過する ことを可能にする傾向にある。追加又は代わりの断熱材が、金属コーティングと 、ポリエステル、膨張ポリエステル（例えば、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ社から入手 できるＴＨＥＲＭＯＬＩＴＥ断熱材、又はミネソタ州セントポールのMinnesota Mining and Manufacturing社から入手できるＴＨＩＮＳＵＬＡＴＥ断熱材）、ス チレン、ポリエチレン、ガラス繊維、ウレタン、及び他のこのよ うな製品を含む殆どの連続又は非連続気泡フォーム及び類似製品との形態で施さ れることができる。 本発明によって与えられることができる透湿性の度合いにより、パウチからガ ス抜き穴が除去されることができ、より完全にシールされたコンテナを提供する 。それでもなお一部の用途にはこのようなガス抜き穴が望まれることがあり（例 えば、さらに増加された空気の流れを提供するため、又は商売道具として食品の 芳香の一部を放出するため）、本発明のコンテナに容易に含められることができ る。公知のように、このような穴の周りにはめ目金又は他の強化用手段を施すこ とが好ましい。 本発明のもう１つの態様が図３に示されている。この構造において、コンテナ 42がラック形式に整えられ、割合に多数の別々な一次的食品受け皿44を積み重ね る手段を提供する。例示の態様において、一次的食品受け皿44は、配達されるピ ザに一般に使用される厚紙の箱を含む。このよらな受け皿44は、安価であってそ の上コンテナ42から食品を適切に隔て、一方で水蒸気がそれらから割合に自由に 通過することを許容するため、本発明の状況においてうまく作用する。 一次的食品受け皿44を積み重ねる援助をするため、１以上の棚46が含められる ことができ、受け皿の整理を助け、下側受け皿に課される重量を制限することが できる。棚46は、コンテナ42内に取り付けられた布帛、半硬質又は硬質の金属又 はプラスチック材料を含む任意の適当な材料から構成されることができる。 図１と２の態様と同様に、このコンテナ42もまた外側シェル48、コンテナの一 部又は全部の面の断熱層50a、50b、50c、及び内側シェル又はライナー52から構 成される。ここでも内側シェルは、液体の透過を妨げる、透湿性の水蒸気透過性 材料を含む。このコンテナ42に蓄えられることができる食品の量に比較して外側 表面積が減 少したため、このライナー52は、Ｗ．Ｌ．Ｇｏｒｅ ＆ Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ 社より商標ＧＯＲＥ−ＴＥＸ布帛として入手できるコーティングされていない延 伸ＰＴＦＥ材料のような、かなり充分な水分透過性を備えた材料から構成される ことが好ましい。また、この例において、図２に示されているように、同様な材 料から外側シェル48をも構成することがさらに好ましいことがある。 コンテナ42は、フラップ54のような任意の適当な手段によってシールされる。 フラップ54は、コンテナ42の残部と同じ材料から構成されることができ、透湿性 の内側ライナー56を少なくとも含むべきである。このフラップは、フック・ルー プのファスナー58、60、又は他の適切な手段を用い、コンテナの残部によりかけ て閉じられる。 図４に、ラック形式の中に非常に大量の食品を保持するために構成された、非 常に大型の用途のためのコンテナ62が示されている。この形態において、コンテ ナ62は、厚紙の箱（議論したような）、又は使い捨て又は再使用できる食品トレ ー等のような一次的食品受け皿を受け入れるための多数の棚チャンネル64を含む 。同じくコンテナ62は透湿性でなおかつ撥水性のライナー66、断熱層68、及び外 側シェル70で構成される。図３の態様と同様に、この態様の大きな食品搬送容量 に比較して減少した相対的外側表面は、高度の透湿性を備えたライナー66、及び 恐らくは断熱材68、及び外側シェル70を必要とする。 コンテナ62をシールするため、フラップ72が用意される。このフラップ72は断 熱され、同様に透湿性材料から構成されることができる。このフラップ72は、示 されているようなフック・ループのファスナー又はジッパー74、76を含む任意の 適切な手段の使用によってシールされることができる。 この態様のコンテナ62の大きさにより、輸送の助けをするキャスター78又は同 様な手段を用意することが望ましいことがある。 何らかの外的熱源を含めることにより、本発明のさらなる改良が提供されるこ とができる。図５に、相変化物質82を含むシールされたパケット80の形態の温度 維持デバイスが示されている。相変化物質は、ある時間の長さにわたってそれが 熱を発するように活性化されることができる組成を含む。あるいは、その物質は 冷却効果を提供するようにある時間の長さにわたって熱を吸収するように設計さ れることもできる。 食品が熱い状態を維持することを助けるため、長期間にわたって安定な熱量を 発することができる相変化物質が提供されることもできる。このような物質の例 は、１９９１年１２月３日に発行されたＣｏｌａｓａｎｔｅの米国特許第５０７ ０２２３号に開示されている。 基本的に、相変化物質は、適当な融点を有する固体不活性物質を含む。その不 活性物質を断熱材の中に分散させ、熱を与えてその不活性物質を溶融させること により、その不活性物質の一部はゆっくりと冷え、徐々に固体状態に戻ることが できる。この固体状態に戻る相変化は、安定な熱源を提供する発熱反応である。 本発明における使用に関し、酢酸ナトリウム四水和物やポリエチレングリコー ルの活性成分を含む相変化物質が適切と考えられる。相変化物質は、他の成分の 全体にポリグリコールを均等に分配するように配合されたシリコーン、グラファ イト、及びポリエチレングリコールの混合物を含むものが好ましい。この物質は シールされたコンテナの中に包まれ、例えばシリコーン、ポリエチレン、ビニル 、又はポリエステルの漏れを防ぐことができる。 その物質を活性化するには、例えば約１分間の期間にわたって６ ００ワットのマイクロ波オーブン中にそれを配置し、エネルギー源に曝される。 この仕方で加熱された場合、その相変化物質は、３０〜６０分間の期間にわたっ て約１３５〜１８５°Ｆのかなり一定の熱を発することができる。試験したその ようなサンプルの１つは、初期の平衡に達した後、約１５分間にわたって約１８ ５°Ｆの温度で発熱し、次いで相変化の際にさらに３０〜４５分間にわたって約 １３５°Ｆの温度平坦域となり、その後一様に降温した。したがって、この物質 により、４５〜６０分間又はそれ以上にわたって信頼性のある温度形成が提供さ れることができる。 自明なはずであるが、本発明のコンテナの中に１以上のパケット80を配置する ことにより、かなり延長された時間の長さにわたって食品の熱と新鮮さが維持さ れることができる。図１の態様は、このようなパケット80を受け入れるに適する ポケット24を含む。このポケット24は、パケットを食品貯蔵領域から隔てる助け をするフック・ループのシール性フラップ84を含む。所与の食品へのこのような 物質の特定の効果によって、断熱材の使用を減らす又は無くす及び／又はコンテ ナの布帛の透湿性の程度を減らす又は無くすことが可能なことがある。 好ましくはないが、本発明から離れずに、改良された操作のためにこの他の熱 又は冷却源が本発明に組み合わされることもできる。可能な例には、電池又は燃 料をエネルギー源とする加熱素子等がある。 延伸ＰＴＦＥ膜の層を組み入れることが本発明の特性を提供するための好まし い処理である場合でも、この点において多くの他の処理もまた有効なことがある 。例えば、ポリエチレングリコールを基礎とする材料、ポリエーテルポリウレタ ン、ポリエステルポリエーテル、ポリエチレン、エポキシ、ポリイミド、ポリビ ニルアルコー ル、及びセルロース又は綿のような処理された天然材料のような、水蒸気の通過 を許容するが液体の通過を妨げる事実上任意の適当な材料が使用されることがで きる。 本発明は多くの異なる用途に使用するに適することができると認識されるはず である。食品材料と環境条件により、コンテナは、ポリマー布帛の単一層、布帛 及び／又は断熱材の多層、及び一部のみが透湿性布帛から構成されている混成ポ リマーシェルを用いて、構成されることができる。透湿性／防水性布帛の最も有 効な形態の現状のコストにより、多くの用途について、最も高い透湿性を必要と する領域のライナーを、透湿性の布帛の一部だけから構成し（例えば、上部及び ／又は側面）、シェルの残りについては比較的安価な液体不透過性布帛を用いる ことが好ましいことがある。 本発明は、ピザのような湯気をたてる熱い食品の輸送に特に適用できるが、前 述のように、この他の傷みやすい物、例えば低温食品、生物医学的品物又は標本 等の輸送及び／又は短期間の貯蔵に関して多くの他の可能な用途を有する。 必要により、本発明のコンテナは、別個な一次的食品受け皿を備えて又は備え ずに使用されることができる。一次的受け皿が使用される場合、それは紙、厚紙 、セルロース等のような水蒸気透過性の材料から構成されるべきである。一次的 食品受け皿を備えても備えなくても、開示された材料は容易に洗浄でき、食品の かけらによる浸入に対して高度に抵抗性であることが証明されている。 本発明の範囲を制限することを意図せずに、次に本発明のコンテナが作成され 使用される例を示す。例 一連のコンテナを作成し、既存の食品配達用コンテナに対する本発明の相対的 有効性と、本発明にしたがったいろいろなデザインを評価するために試験した。 コンテナ１ 水不透過性ビニル外側シェルと、Ｗ．Ｌ．Ｇｏｒｅ ＆ Ａｓｓｏｃｉａｔｅ ｓ社より入手したコーティングしていない延伸多孔質ＰＴＦＥのＧＯＲＥ−ＴＥ Ｘ膜に結合されたナイロンタフタ内側ライナーを含む、ピザパウチの形態の第１ コンテナを作成した。連続気泡ポリウレタンの１．２５インチの断熱層を、シェ ルとライナーの間のパウチの上と底に施した。温度探針の装入を可能にするため 、コンテナの側面に、２つの通常のはと目金を取り付けたガス抜き穴を用意した 。 コンテナ２ ポリウレタンをコーティングされた延伸ＰＴＦＥのＧＯＲＥ−ＴＥＸ膜に結合 されたナイロンタフタの外側シェルを用いたことを除き、コンテナ１と同じ形態 で第２コンテナを作成した。 コンテナ３ コーティングされていない延伸ＰＴＦＥのＧＯＲＥ−ＴＥＸ膜に結合されたナ イロンタフタの外側シェルを用いたことを除き、コンテナ１と同じ形態で第３コ ンテナを作成した。 コンテナ４ コーティングされていない延伸ＰＴＦＥのＧＯＲＥ−ＴＥＸ膜に結合されたナ イロンタフタの外側シェルと、ポリウレタンをコーティングされた延伸ＰＴＦＥ のＧＯＲＥ−ＴＥＸ膜に結合されたナイロンタフタのライナーを用いたことを除 き、コンテナ１と同じ形態で第４コンテナを作成した。 次のパラメーターの下で上記のコンテナの各々を試験した。第１に、細長い温 度計（例えば、ＴＨＥＲＭＯＬＡＢＥＬ）を、各々のコンテナの食品貯蔵領域の 内側の底の上に置いた。これらの温度計は、到達した最も高い温度の恒久的読み を提供する。次いで通常の段ボール箱の中に包まれた５つの同じピザを、各々の コンテナの中に１つ入れた。第２の細長い温度計を、各々のピザ箱の外面の上に 配置した。３０分後、温度探針を各々のコンテナの中に装入し、温度の読みを行 った。 次の結果が得られた。 この時点で、温度探針を用いて各々のバッグの内側温度を試験した。それぞれ１ ４０°Ｆより高かった。 一般にピザ配達基準は、ピザが、オーブンから取り出されたときに約１６５° Ｆ、レストラン内のテーブルに届けられた時に約１５５°Ｆ、輪送されて３０分 後に配達されたときに１２０°Ｆより高いことを必要とする。したがって、これ らのピザの各々は、許容できる温度パラメーターの中に充分にあることを証明し た。 ピザが取り出されたとき、各々のコンテナの内側が、結露について検査された 。各々のコンテナの内側は、目につく水分が全くないことを証明した。 比較のため、市販のピザ配達コンテナを同様に試験した。このコ ンテナは、水と水蒸気に不透過性のビニル外側シェル、１．２５インチのポリウ レタンフォーム断熱材、及び不透過性のビニル内側シェルを含んだ。コンテナの 側面に２つのはと目金を取り付けたガス抜き穴を用意した。 市販のコンテナは、本発明のサンプルコンテナと同じ又はそれより若干高い温 度でピザを配達したが、３０分間後のコンテナ内側の肉眼観察は、かなりの結露 の蓄積を示した。存在した水の量は、ピザ箱が結露によって湿った程に多かった 。さらに、試験後に保存しておいたとき、市販のコンテナは長期間湿ったままで あり、使用しない２日後に、目につく水分が依然として存在した。この水分保持 の問題は、バッグが繰り返し使用され、使用の間に注意して乾燥されなければ、 はるかに不都合と考えられる。 試験された５つのバッグの中で配達された５つのピザの主観的な味覚試験から 、これらは全て温度、味覚、及び水分含有率が同等であることが分かった。 前記の例より、本発明にしたがって構成されたコンテナは、現在入手できる配 達用コンテナで一般に生じる水分の問題を顕著に回避することが明らかなはずで ある。 本願において本発明の特定の態様を例証し、説明してきたが、本発明は、この ような例証や説明に限定されるべきではない。変化や変更が、次の請求の範囲の 範疇の中で、本発明の一部としての態様として含められ、具体化できることが明 らかなはずである。

【手続補正書】特許法第１８４条の８ 【提出日】１９９５年３月２１日 【補正内容】 明細書 発明の名称 透湿性ポリマーラミネートを使用した断熱性食品容器 発明の背景 １．発明の分野 本発明は、食品の保護と保存、とりわけ熱い食品を輸送の際に保護するための 装置に関する。 ２．関係技術の説明 近年、家庭や仕事場に熱い食品を配達するビジネスが劇的に成長している。ピ ザ配達の単独の現状の市場は、各年のビジネスで数１０億ドルと推算される。さ らに、仕出業、種々のアジア系やメキシコ系や他の民族系の料理のレストラン、 年寄りや寝たきりの人に熱い食事を提供するサービス、学校やキャンプに熱い食 事を提供するサービス等を含む多数のこの他のビジネスが、熱い食品の個別の配 達に依存している。 このようなビジネスの活発な関心を考慮してみると、輸送の際に食品を熱く（ 又は冷たく）且つ新鮮に保つ手段に多大の努力が集中されていることは驚くほど のことではない。この面における最も一般的なコンテナは、ワックスペーパー、 プラスチック、又は厚紙で構成された一次的食品容器である。このようなコンテ ナは安価で便利であるが、食品の温度、鮮度、口当たりを保つ能力に制限がある ことが分かっている。 これらの問題に対し、多くの解決策が提案されている。例えば、今日では、配 達されるピザは、通常は一次的食品入れ物（例えば、厚紙の箱）に入れられ、次 いで輸送用の断熱性パウチに挿入される。 これらのパウチは、一般に、耐久性のあるメリヤス裏地のビニル又は同様なポリ マー材料の外側シェルで構成され、ピザ箱の両方の側に結合した約３．２ｃｍ（ １．２５インチ）の連続気泡フォームで断熱され、ビニルでコーティングされた ナイロン又は同様な材料で内張りされる。 断熱材が湿る及び／又は食品で汚されることを防ぐため、通常内側ライナーは 防水性にされ、ライナーの中に湿気を含む。ライナーを貫く液体の自由な流れは 、バクテリアが断熱材の中で成長し、結露した水蒸気中に存在して食品に戻るこ とを許容することから、はっきりした健康に有害な要因を与えることが一般に認 識されている。また、フォーム断熱材が湿ると、その断熱性を失い、熱吸収源に さえなりかねない。これらの問題に取り組むため、この分野における最近の改良 は、熱反射性であり且つほぼ完全な水・水蒸気不透過性のポリエステルマイラー タイプ材料のライナーを施すことを含めている。 関心が高まっているもう１つの分野は、熱い食品の割合に多量の配達である。 普通の仕出し活動に加え、多数の企業が、非常に多数のピザや他の食品を学校や キャンプに配達にすることに拡大するよう探っている。この面において、割合に 小さいパウチは明らかに実用的でない。その上、多数のピザ箱又は他の一次的食 品受け皿の使用は、無駄であり且つ不必要な費用と考えられる。 この点において提案された１つの解決策は、多数の再使用可能な食品トレーが 重ねられることができるラックを提供することである。ラックの中の食品を断熱 するため、パッドを入れたナイロンカバーがラックの周りに形成され、食品の熱 を保つ助けをする。食品が非常に大量で、相対的な外側表面積が非常に少ない程 、食品はこの環境中でより温かく留まりやすい。不都合なことに、ラックの中に 収められた食品の量が、水分の放散を可能にする有用な表面積よりもはるかに多 いため、水分の蓄積の問題が複合されることがある。さらに、覆われた一次的食 品受け皿が食品ラックの中に使用されないと、食品上に液が落ちることとバクテ リア汚染の両方の危険性も高くなる。 Ｗｉｎｔｅｒｓらの米国特許第４２８３４２７号明細書は、マイクロ波加熱包 装とマイクロ波加熱方法に関する。この特許は、マイクロ波オーブン中での加熱 の自動的停止を提供するため、所与の温度においてマイクロ波透過性になる材料 の使用に関する。食品輸送コンテナ中での熱と水分の管理は、この参考文献にお いて取り組まれていない。 Ｐｏｒｔａｐａｘ社のＰＣＴ特許出願１９８７年第０４６６３号公開明細書は 、食品コンテナを断熱するために使用されることができる発泡プラスチックシー トに関する。この出願は、水分が食品から出ることを維持するため、水分がそれ を通過することが可能な連 続気泡の発泡プラスチックの使用を教示している。このフォームプラスチックシ ートは、食品そのものに接触させて適用されることができると教示されている。 この取組は、食品から水分を分離するにおいて、不透過性の非連続気泡断熱材よ りも何らかの改良を提供するかもしれないが、使用の間に連続気泡フォームを適 切に洗浄できないこと、汚染からの不充分な食品保護、結露した水分が通過して 食品に戻ることを防ぐに不充分な水分バリヤ等を含む多数の問題によって悩まさ れ続けている。 最後に、Ｗ．Ｌ．Ｇｏｒｅ ＆ Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ社のドイツ特許出願第 ２７３７７５６号公開明細書は、微細多孔質ＰＴＦＥ膜と布帛材料のラミネート に関する。このラミネートは、防水性であり且つ水蒸気透過性である。しかしな がら、この参考文献には、改良された食品輸送コンテナを製造するためにこのよ うな材料を使用する仕方に関して教示がない。 最後に、傷みやすい物を運ぶための透湿性の断熱された容器が使用される他の 用途も存在すると考えられる。例えば、特定の生物医学的品物や標本の輸送にお いて、品物を一定の温度に保つけれど結露の蓄積なしに水蒸気の散逸を可能する ことが、場合により望まれる。 したがって、本発明の第１の目的は、熱を保有しながら、望まれていない水蒸 気を散逸させるに有効な、食品や同様な品物を保護するための装置を提供するこ とである。 本発明のもう１つの目的は、湿った天候や他の外界条件から結露や浸透により 貯蔵領域に浸入する液体に対する有効なバリヤを与えるような装置を提供するこ とである。 本発明の付加的な目的は、例えば割合に大量の傷みやすい物が保護されなけれ ばならない場合を含むいろいろな用途において、水分 を有効に調節するに適することができるような装置を提供することである。 本発明のもう１つの目的は、組立て、使用、及び輸送が割合に容易な装置を提 供することである。 本発明のこれら及びこの他の目的は、次の説明の吟味より明らかになるであろ う。これらの目的は、本願においてクレイムされたコンテナによって達せられる 。 発明の要旨 本発明は、輸送される食品や同様な品物を貯蔵及び断熱するための改良された コンテナを提供する。このコンテナは、水蒸気に対して透過性であるが液体の浸 入は妨げるポリマー布帛の１以上の層を含む。液体水の透過に対してはバリヤと して作用するが、水蒸気の選択的透過には極めて有効であることが証明されてい る多孔質ポリテトラフルオロエチレンのラミネートが使用されることが好ましい 。湯気をたてている熱い食品又は他の傷みやすい品物が本発明のコンテナ内に貯 蔵される場合、食品上への結露の有害な作用を避けるように、水蒸気は食品貯蔵 領域から自由に散逸する。 本発明の好ましい態様において、このコンテナは、食品又は食品受け皿を直接 囲む「透湿性」／撥水性の内側シェル、コンテナの外側を保護する外側シェル、 及びコンテナ内の熱を保つ助けをする内側と外側シェルの間に用意された断熱層 を備えた多数層を採用する。本願において用語「透湿性」が使用された場合、水 蒸気の通過を許容する任意の材料を包含することを意味する。実際問題として、 水蒸気は貯蔵領域から外に出て、大気に拡散するか、又は内側と外側シェルの間 で結露するかのいずれかであろう。内側シェルは防水性であるため、結露が貯蔵 領域に再度入ることが防がれる。 本発明のさらなる改良において、延長された時間の長さにわたってコンテナの 温度を所望のレベルに維持する助けをするため、好ましくは相変化物質を含む温 度維持デバイスが使用される。 本発明は、水蒸気を適当に透過させ、熱くて新鮮な食品を配達するに極めて効 果的であることが証明されている。本発明は、水浸しになった又は乾燥した食品 、バクテリア汚染の危険性のようないくつかの従来の断熱貯蔵バッグにおいて従 来生じていた多くの問題を回避する。 外側シェル12は、より高い酷使に耐えなければならないため、より耐久性のあ る材料、例えばビニル、延伸ビニル、ナイロン織物（例えば、デラウェア州のウ ィルミントンにあるＥ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ社から入手できるＣＯＲＤＵＲＡ布帛 ）等で構成されることが好ましい。示されたように、外側シェルは、コーティン グされた延伸ＰＴＦＥ膜36（Ｇｏｒｅらの米国特許第４１９４０４１号明細書に 開示と同様）に結合されたナイロン布帛の外側層32、及びコーティングされてい ない延伸ＰＴＦＥ膜（Ｇｏｒｅの米国特許第３９５３５６６号明細書に開示と同 様）に結合されたナイロンタフタ布帛の外側層34を含む。この構成は、本発明の 適切な作用には必ずしも必要でないが、いくつかの用途について、延伸ＰＴＦＥ 膜36の撥水性／透湿性層を備えた外側シェルを施すことが望ましいと考えられる 。ここでも膜36は、適当な接着剤38、40又は同様な手段で適切に支持される。 断熱層14は任意の適切な形態をとることができる。今のところ厚さ２．５〜５ ｃｍ（１〜２インチ）の連続気泡フォーム（例、ポリウレタン）を使用すること が一般的である。この形態の断熱材は安価でありしかも良好な断熱特性と良好な 耐衝撃性を有する。さらに、図１と２に示された本発明の態様について使用され た場合、この断熱材の形態は充分に透湿性であり、水蒸気がコンテナ10の中から 外に完全に通過することを可能にする傾向にある。追加又は代わりの断熱材が、 金属コーティングと、ポリエステル、膨張ポリエステル（例えば、Ｅ．Ｉ．Ｄｕ Ｐｏｎｔ社から入手できるＴＨＥＲＭＯＬＩＴＥ断熱材、又はミネソタ州セント ポールのMinnesota Mining and Manufacturing社から入手できるＴＨＩＮＳＵＬ ＡＴＥ断熱材）、スチレン、ポリエチレン、ガラス繊維、ウレタン、及び他のこ のような製品を含む殆どの連続又は非連続気泡フォーム及び類似 製品との形態で施されることができる。 本発明によって与えられることができる透湿性の度合いにより、パウチからガ ス抜き穴が除去されることができ、より完全にシールされたコンテナを提供する 。それでもなお一部の用途にはこのようなガス抜き穴が望まれることがあり（例 えば、さらに増加された空気の流れを提供するため、又は商売道具として食品の 芳香の一部を放出するため）、本発明のコンテナに容易に含められることができ る。公知のように、このような穴の周りにはと目金又は他の強化用手段を施すこ とが好ましい。 本発明のもう１つの態様が図３に示されている。この構造において、コンテナ 42がラック形式に整えられ、割合に多数の別々な一次的食品受け皿44を積み重ね る手段を提供する。例示の態様において、一次的食品受け皿44は、配達されるピ ザに一般に使用される厚紙の箱を含む。このような受け皿44は、安価であってそ の上コンテナ42から食品を適切に隔て、一方で水蒸気がそれらから割合に自由に 通過することを許容するため、本発明の状況においてうまく作用する。 その物質を活性化するには、例えば約１分間の期間にわたって６００ワットの マイクロ波オーブン中にそれを配置し、エネルギー源に曝される。この仕方で加 熱された場合、その相変化物質は、３０〜６０分間の期間にわたって約５７〜８ ５℃（１３５〜１８５°Ｆ）のかなり一定の熱を発することができる。試験した そのようなサンプルの１つは、初期の平衡に達した後、約１５分間にわたって約 ８５℃（１８５°Ｆ）の温度で発熱し、次いで相変化の際にさらに３０〜４５分 間にわたって約５７℃（１３５°Ｆ）の温度平坦域となり、その後一様に降温し た。したがって、この物質により、４５〜６０分間又はそれ以上にわたって信頼 性のある温度形成が提供されることができる。 自明なはずであるが、本発明のコンテナの中に１以上のパケット80を配置する ことにより、かなり延長された時間の長さにわたって食品の熱と新鮮さが維持さ れることができる。図１の態様は、このようなパケット80を受け入れるに適する ポケット24を含む。このポケット24は、パケットを食品貯蔵領域から隔てる助け をするフック・ループのシール性フラップ84を含む。所与の食品へのこのような 物質の特定の効果によって、断熱材の使用を減らす又は無くす及び／又はコンテ ナの布帛の透湿性の程度を減らす又は無くすことが可能なことがある。 好ましくはないが、本発明から離れずに、改良された操作のためにこの他の熱 又は冷却源が本発明に組み合わされることもできる。可能な例には、電池又は燃 料をエネルギー源とする加熱素子等がある。 延伸ＰＴＦＥ膜の層を組み入れることが本発明の特性を提供するための好まし い処理である場合でも、この点において多くの他の処理もまた有効なことがある 。例えば、ポリエチレングリコールを基 礎とする材料、ポリエーテルポリウレタン、ポリエステルポリエーテル、ポリエ チレン、エポキシ、ポリイミド、ポリビニルアルコール、及びセルロース又は綿 のような処理された天然材料のような、水蒸気の通過を許容するが液体の通過を 妨げる事実上任意の適当な材料が使用されることができる。 本発明は多くの異なる用途に使用するに適することができると認識されるはず である。食品材料と環境条件により、コンテナは、ポリマー布帛の単一層、布帛 及び／又は断熱材の多層、及び一部のみが透湿性布帛から構成されている混成ポ リマーシェルを用いて、構成されることができる。透湿性／防水性布帛の最も有 効な形態の現状のコストにより、多くの用途について、最も高い透湿性を必要と する領域のライナーを、透湿性の布帛の一部だけから構成し（例えば、上部及び ／又は側面）、シェルの残りについては比較的安価な液体不透過性布帛を用いる ことが好ましいことがある。 本発明は、ピザのような湯気をたてる熱い食品の輸送に特に適用できるが、前 述のように、この他の傷みやすい物、例えば低温食品、生物医学的品物又は標本 等の輸送及び／又は短期間の貯蔵に関して多くの他の可能な用途を有する。 必要により、本発明のコンテナは、別個な一次的食品受け皿を備えて又は備え ずに使用されることができる。一次的受け皿が使用される場合、それは紙、厚紙 、セルロース等のような水蒸気透過性の材料から構成されるべきである。一次的 食品受け皿を備えても備えなくても、開示された材料は容易に洗浄でき、食品の かけらによる浸入に対して高度に抵抗性であることが証明されている。 本発明の範囲を制限することを意図せずに、次に本発明のコンテナが作成され 使用される例を示す。例 一連のコンテナを作成し、既存の食品配達用コンテナに対する本発明の相対的 有効性と、本発明にしたがったいろいろなデザインを評価するために試験した。 コンテナ１ 水不透過性ビニル外側シェルと、Ｗ．Ｌ．Ｇｏｒｅ ＆ Ａｓｓｏｃｉａｔｅ ｓ社より入手したコーティングしていない延伸多孔質ＰＴＦＥのＧＯＲＥ−ＴＥ Ｘ膜に結合されたナイロンタフタ内側ライナーを含む、ピザパウチの形態の第１ コンテナを作成した。連続気泡ポリウレタンの３．２ｃｍ（１．２５インチ）の 断熱層を、シェルとライナーの間のパウチの上と底に施した。温度探針の装入を 可能にするため、コンテナの側面に、２つの通常のはと目金を取り付けたガス抜 き穴を用意した。 コンテナ２ ポリウレタンをコーティングされた延伸ＰＴＦＥのＧＯＲＥ−ＴＥＸ膜に結合 されたナイロンタフタの外側シェルを用いたことを除き、コンテナ１と同じ形態 で第２コンテナを作成した。 コンテナ３ コーティングされていない延伸ＰＴＦＥのＧＯＲＥ−ＴＥＸ膜に結合されたナ イロンタフタの外側シェルを用いたことを除き、コンテナ１と同じ形態で第３コ ンテナを作成した。 コンテナ４ コーティングされていない延伸ＰＴＦＥのＧＯＲＥ−ＴＥＸ膜に結合されたナ イロンタフタの外側シェルと、ポリウレタンをコーティングされた延伸ＰＴＦＥ のＧＯＲＥ−ＴＥＸ膜に結合されたナイロンタフタのライナーを用いたことを除 き、コンテナ１と同じ形態で第４コンテナを作成した。 次のパラメーターの下で上記のコンテナの各々を試験した。第１に、細長い温 度計（例えば、ＴＨＥＲＭＯＬＡＢＥＬ）を、各々のコンテナの食品貯蔵領域の 内側の底の上に置いた。これらの温度計は、到達した最も高い温度の恒久的読み を提供する。次いで通常の段ボール箱の中に包まれた５つの同じピザを、各々の コンテナの中に１つ入れた。第２の細長い温度計を、各々のピザ箱の外面の上に 配置した。３０分後、温度探針を各々のコンテナの中に装入し、温度の読みを行 った。 次の結果が得られた。 この時点で、温度探針を用いて各々のバッグの内側温度を試験した。それぞれ６ ０℃（１４０°Ｆ）より高かった。 一般にピザ配達基準は、ピザが、オーブンから取り出されたときに約７４℃（ １６５°Ｆ）、レストラン内のテーブルに届けられた時に約６８℃（１５５°Ｆ ）、輸送されて３０分後に配達されたときに４９℃（１２０°Ｆ）より高いこと を必要とする。したがって、これらのピザの各々は、許容できる温度パラメータ ーの中に充分にあることを証明した。 ピザが取り出されたとき、各々のコンテナの内側が、結露について検査された 。各々のコンテナの内側は、目につく水分が全くないことを証明した。 比較のため、市販のピザ配達コンテナを同様に試験した。このコンテナは、水 と水蒸気に不透過性のビニル外側シェル、１．２５インチのポリウレタンフォー ム断熱材、及び不透過性のビニル内側シェルを含んだ。コンテナの側面に２つの はと目金を取り付けたガス抜き穴を用意した。 市販のコンテナは、本発明のサンプルコンテナと同じ又はそれより若干高い温 度でピザを配達したが、３０分間後のコンテナ内側の肉眼観察は、かなりの結露 の蓄積を示した。存在した水の量は、ピザ箱が結露によって湿った程に多かった 。さらに、試験後に保存しておいたとき、市販のコンテナは長期間湿ったままで あり、使用しない２日後に、目につく水分が依然として存在した。この水分保持 の問題は、バッグが繰り返し使用され、使用の間に注意して乾燥されなければ、 はるかに不都合と考えられる。 試験された５つのバッグの中で配達された５つのピザの主観的な味覚試験から 、これらは全て温度、味覚、及び水分含有率が同等であることが分かった。 前記の例より、本発明にしたがって構成されたコンテナは、現在入手できる配 達用コンテナで一般に生じる水分の問題を顕著に回避することが明らかなはずで ある。 請求の範囲 １．傷みやすい品物を覆うに適する多孔質ポリマーシェル、及び そのポリマーシェルの少なくとも一部に取り付けられた透湿性ラミネート であって、水蒸気がそのポリマーシェルを通過することを選択的に許容し、液体 がそこを通過することを制限する多孔質ポリマーを含むラミネートを含み、 ポリマーシェルとラミネートが、品物から出た水蒸気がポリマーシェルと ラミネートを通過することを可能にし、結露した液体がラミネートを通過して戻 って品物を汚染することを防止することによって、結露した水蒸気から品物を保 護するに役立つ、輸送の間に傷みやすい品物を保護するためのコンテナ。 ２．透湿性ラミネートがポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）の膜を含む 請求の範囲第１項に記載のコンテナ。 ３．透湿性ラミネートが、それに施されたポリウレタンコーティングを備えた 延伸ＰＴＦＥの膜を含む請求の範囲第２項に記載のコンテナ。 ４．ポリマーシェルが第２シェルの中に包まれ、そしてそのポリマーシェルと 第２シェルの間に断熱層が提供された請求の範囲第１項に記載のコンテナ。 ５．断熱層がフォームを含む請求の範囲第４項に記載のコンテナ。 ６．第２シェルが、透湿性ラミネートでコーティングされたポリマーを含む請 求の範囲第４項に記載のコンテナ。 ７．ポリマーシェルを囲む外側第２シェルであって、その第２シェルとポリマ ーシェルが、傷みやすい品物の周りをシールするに適するパウチとして作成され た外側第２シェル、及び 第２シェルとポリマーシェルの間に配置された断熱層、 をさらに含む請求の範囲第１項に記載のコンテナ。 ８．第２シェルが水蒸気透過性材料を含む請求の範囲第７項に記載のコンテナ 。 ９．パウチが、傷みやすい品物が貯蔵された水分透過性の一次的受け皿を受け 入れるに適する請求の範囲第７項に記載のコンテナ。 １０．コンテナが、多層の傷みやすい品物を受け入れるに適するラックを含む 請求の範囲第１項に記載のコンテナ。 １１．外側シェル、及び その外側シェルの中に収容された内側ライナーであって、水蒸気に対し て少なくとも部分的に透過性であるが、液体の浸入を妨げる内側ライナーを含み 、 その内側ライナーは、ガス状態の間は内側ライナーを水蒸気が通過する ことを許容し、それが液体状態に結露したときは水分がライナーに再度浸入する ことを妨げることによって、結露した水蒸気から食品を保護するに役立つ、傷み やすい品物を保護するためのコンテナ。 １２．コンテナの中の熱を保有する助けをするため、外側シェルと内側ライナ ーの間に配置された断熱材をさらに含む請求の範囲第１１項に記載のコンテナ。 １３．内側ライナーが、延伸ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）の多孔 質膜を含む請求の範囲第１１項に記載のコンテナ。 １４．ＰＴＦＥ膜が、膜の液体水浸入抵抗を改良するためのコーティングを含 む請求の範囲第１３項に記載のコンテナ。 １５．コンテナが、食品が貯蔵された水蒸気透過性の一次的食品受け皿を受け 入れるに適する請求の範囲第１１項に記載のコンテナ。 １６．多数の一次的食品受け皿を積み重ねるためのラックをさらに含む請求の 範囲第１５項に記載のコンテナ。 １７．食品の温度を維持する助けをするため、コンテナ内に温度維持デバイス をさらに含む請求の範囲第１１項に記載のコンテナ。 １８．温度維持デバイスが、相変化物質を含有するパケットを含み、その相変 化物質は、活性化されたときに熱を放散するに役立つ請求の範囲第１７項に記載 のコンテナ。 １９．パケットを収容するライナー内にポケットが施された請求の範囲第１８ 項に記載のコンテナ。 ２０．外側シェル、内側ライナー、及びそれらの間の断熱層を有し、シール可 能な貯蔵領域が内側ライナー内に形成されたコンテナ、及び 活性化された後に割合に安定な熱源を提供する相変化物質を含有する温 度維持デバイスを含み、 その温度維持デバイスは、食品の温度を維持する助けをするため、食品 と一緒に貯蔵領域内に配置され、さらに 内側と外側表面を有するライナーであって、水蒸気に対して透過性であ り且つ液体の浸入に抵抗する材料から少なくとも部分的に作成され、その貯蔵領 域内に輸送の際に保護されるべき品物が配置されるライナーを含み、 保護されるべき品物から発した水蒸気は、透湿性ライナーを貫通するこ とによってライナーの内側から散逸し、ライナーの外側の結露した水蒸気を含む 液体は、液体抵抗性材料によってライナーの内側に入ることを妨げられる、輸送 の際の熱い品物の保存のための改良された装置。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．食品を覆うに適するポリマーシェル、及び そのポリマーシェルの少なくとも一部に取り付けられた透湿性ラミネート であって、水蒸気がそのポリマーシェルを通過することを選択的に許容し、液体 がそこを通過することを制限する多孔質ポリマーを含むラミネートを含み、 ポリマーシェルとラミネートが、結露した水蒸気から食品を保護するに役 立つ、輸送の間に食品や同様な品物を保護するためのコンテナ。 ２．透湿性ラミネートがポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）の膜を含む 請求の範囲第１項に記載のコンテナ。 ３．透湿性ラミネートが、それに施されたポリウレタンコーティングを備えた 延伸ＰＴＦＥの膜を含む請求の範囲第２項に記載のコンテナ。 ４．ポリマーシェルが第２シェルの中に包まれ、そしてそのポリマーシェルと 第２シェルの間に断熱層が提供された請求の範囲第１項に記載のコンテナ。 ５．断熱層がフォームを含む請求の範囲第４項に記載のコンテナ。 ６．第２シェルが、透湿性ラミネートでコーティングされたポリマーを含む請 求の範囲第４項に記載のコンテナ。 ７．ポリマーシェルを囲む外側第２シェルであって、その第２シェルとポリマ ーシェルが、食品の周りをシールするに適するパウチとして作成された外側第２ シェル、及び 第２シェルとポリマーシェルの間に配置された断熱層、をさらに含む請求 の範囲第１項に記載のコンテナ。 ８．第２シェルが水蒸気透過性材料を含む請求の範囲第７項に記 載のコンテナ。 ９．パウチが、食品が貯蔵された水分透過性の一次的食品受け皿を受け入れる に適する請求の範囲第７項に記載のコンテナ。 １０．コンテナが、多層の食品を受け入れるに適するラックを含む請求の範囲 第１項に記載のコンテナ。 １１．外側シェル、及び その外側シェルの中に収容された内側ライナーであって、水蒸気に対し て少なくとも部分的に透過性であるが、液体の浸入を妨げる内側ライナーを含み 、 その内側ライナーは、ガス状態の場合は内側ライナーを水蒸気が通過す ることを許容し、それが液体状態に結露したときは水分がライナーに再度浸入す ることを妨げることによって、結露した水蒸気から食品を保護するに役立つ、食 品や同様な品物を保護するためのコンテナ。 １２．コンテナの中の熱を保有する助けをするため、外側シェルと内側ライナ ーの間に配置された断熱材をさらに含む請求の範囲第１１項に記載のコンテナ。 １３．内側ライナーが、延伸ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）の多孔 質膜を含む請求の範囲第１１項に記載のコンテナ。 １４．ＰＴＦＥ膜が、膜の液体水浸入抵抗を改良するためのコーティングを含 む請求の範囲第１３項に記載のコンテナ。 １５．コンテナが、食品が貯蔵された水蒸気透過性の一次的食品受け皿を受け 入れるに適する請求の範囲第１１項に記載のコンテナ。 １６．多数の一次的食品受け皿を積み重ねるためのラックをさらに含む請求の 範囲第１５項に記載のコンテナ。 １７．食品の温度を維持する助けをするため、コンテナ内に温度維持デバイス をさらに含む請求の範囲第１１項に記載のコンテナ。 １８．温度維持デバイスが、相変化物質を含有するパケットを含み、その相変 化物質は、活性化されたときに熱を放散するに役立つ請求の範囲第１７項に記載 のコンテナ。 １９．パケットを収容するため、ライナー内にポケットが施された請求の範囲 第１８項に記載のコンテナ。 ２０．外側シェル、内側ライナー、及びそれらの間の断熱層を有し、シール可 能な貯蔵領域が内側ライナー内に形成されたコンテナ、及び 活性化された後に割合に安定な熱源を提供する相変化物質を含有する温 度維持デバイスを含み、 その温度維持デバイスが、食品の温度を維持する助けをするため、食品 と一緒に貯蔵領域内に配置された、輸送の間に熱い食品や同様な品物の保存のた めの改良された装置。 ２１．内側と外側表面を有するライナーであって、水蒸気に対して透過性であ り且つ液体の浸入に抵抗する材料から少なくとも部分的に作成された、その貯蔵 領域内に輸送の際に熱い食品が配置されるライナーをさらに含み、 食品から発した水蒸気は、透湿性ライナーに浸入することによってライ ナーの内側から散逸し、ライナーの外側の結露した水蒸気を含む液体は、液体抵 抗性材料によってライナーの内側に入ることを妨げられる請求の範囲第２０項に 記載の装置。