JPH08511667A

JPH08511667A - 二重双方向多重モード遠隔計器読み取り及びテレメトリシステム

Info

Publication number: JPH08511667A
Application number: JP7501986A
Authority: JP
Inventors: ギャストウニオチス，シー．エス．; バンデイラ，ヌノ; イー．グレイ，ブルース; エイチ．シーホファー，スコット
Original assignee: エムアンドエフシーホールディングカンパニー，インク．
Priority date: 1993-06-04
Filing date: 1994-06-03
Publication date: 1996-12-03
Also published as: MXPA94004105A; ATE187008T1; CA2164220A1; KR960702922A; CA2164220C; BR9406741A; WO1994029825A1; US5438329A; DE69421810D1; AU685814B2; EP0701727A1; EP0701727A4; DE69421810T2; EP0701727B1; AU7052894A

Abstract

(57)【要約】この遠隔計器読み取り及びテレメトリ装置は、データ集積装置（４）に相互接続された少なくとも１つの計器リンク（２）と遠隔ステーションインテロゲーション装置（６）とを含んでいる。インテロゲーション装置（６）と計器リンク（２）とは両方とも高周波送信機（３０）と受信機（４４）とを含んでいる。インテロゲーション装置（６）は、特定の時間フレーム内で特定の周波数チャネルを使用して情報を伝達するように計器リンク（２）に指令する。情報の伝達をリクエストする前に、インテロゲーション装置（６）は情報の伝達のための最良の使用可能なリプライチャネルを決定する。計器リンク（２）は広範囲スペクトルモジュレーション技術を使用して情報を伝達する。

Description

【発明の詳細な説明】二重双方向多重モード遠隔計器読み取り及びテレメトリシステム発明の分野本発明は一般的に遠隔計器モニタに関するものであり、とくに、複数の遠隔計器読み取り装置から静止データ収集センターまたは移動データ収集センターへ、情報を無線周波（ＲＦ）信号によって自動的に送る装置に関するものである。そのような装置の特定の用途は水道メータ、ガスメータ及び電力量計の遠隔読取りである。発明の背景相当に離れており、接近できない場所に設置されている複数の計測装置から、中央収集センターまで自動的に通信する必要性が永年にわたって切実に存在していた。加入者の電話線または商品使用者（すなわち、ユティリティ顧客）の電力線を利用する技術が実現されている。そのようなシステムの設置には計器リンクと使用者の電話線または電力線との間にハードワイヤ接続を設けることを要した。そのような接続は、たとえば、溝堀りや、影響を受けた景観や構造体等を元の状態に戻す作業のために設置費用が増大することがある。自動計測読み取りのための別解決策は、機器リンクと、計測読取り装置と、データ収集のための遠隔ステーションとの間で無線周波数（ＲＦ）通信リンクを利用することである。通常は遠隔ステーションはインテロゲーション信号またはメッセージを計器リンクに送信し、機器リンクは応答して、求められている情報および計測リンクアイデンティファイヤを含んでいるＲＦレスポンス信号を送信する。そのようなＲＦ通信リンクシステムの例が米国特許第４０３１５１３号、第４６１４９４５号、および第４７９９０５９号に開示されている。そこで開示されているシステムはいくつかの制約を受けるものである。無免許でのオペレーションでは使用電力レベルが低く抑えられているため、計器リンクのＲＦ信号送信のオペレーション距離は約１０００フィートである。このオペレーション距離の制約は、ＦＣＣの規則が無免許送信機の電力出力を、３メートルで最大電界強度５０ミリボルトに制限している結果であり、この強度は１ミリワット以下の送信機電力出力に相当する。それらのシステムは利用されている狭バンドモジュレーションスキームのためにＲＦ妨害を受けやすい。この問題に対抗するため、開示されているシステムは典型的に、送信されたメッセージの少なくとも１つが正しく受信されるであろうと仮定し、シフトされた周波数で同一メッセージを反復して送信する。そのようなオペレーションは今まで可能ではあったが、ＦＣＣは最近になって、現在使用されているバンドのいくつかを無免許広範囲スペクトルオペレーションに割り当てた。それらのバンドにおける広範囲スペクトルオペレーションは、前記のようなシステムのオペレーションを困難にするか、あるいは不可能とするレベルにまでノイズレベルを高くすることがある。遠隔ステーションは大型で、一般に、インテロゲートすべき計器リンクを備えている地域を通過する車両に遠隔ステーションを搭載する必要がある。システムによっては１つのウェークアップモードで操作され、インテロゲーション信号は遠隔ステーションのトランスミッタの範囲内の全ての計器リンクにインテロゲーション信号が送信される。信号衝突（すなわち、２つの計器リンクリプライ信号の同時受信）の問題は、機器密度が高い地域での信頼できる使用を妨げ、オペレーションを郊外や密集度の低い計器リンク環境に限定する。計器リンクの送信距離が増すと、この問題はさらに大きくなる。従って、本発明の目的は、ＲＦ妨害に高度に抵抗力を備えており、計器リンクトランスミッタのＦＣＣ免許を要しない多重モード遠隔機器読取り及びテレメトリタシステムを提供することである。本発明の別の目的は、環境条件に対応し、データ検索速度と情報衝突に対する抵抗力との間の最適な均衡を達成するために、処理ゲインを動的に調整できる計器読み取り及びテレメトリシステムを提供することである。本発明の別の目的は、送信距離が従来技術システムのもにより大幅に拡大した計器読取りユニットを提供することである。本発明のさらに別の目的は、電力源の寿命を延ばすために電力節約技術を使用した計器読取りイニットを提供することである。発明の概要本発明は、インテロゲーション（interrogation）装置と、このインテロゲーション装置から離れて位置したデータ集積装置に相互接続した少なくとも１つの計測リンクとを含んでいる。本発明は、遠隔地に配置されている計器リンクをインテロゲートするための装置と、このインテロゲーション装置に使用する計器リンクとをさらに含んでいる。このインテロゲーション装置は、インテロゲーショントランスミッタ手段と、インテロゲーション受信手段と、周波数決定手段と、インテロゲーション信号決定手段と、チューニング手段と、情報メッセージ信号処理手段とをさらに含んでいる。インテロゲーショントランスミッタ手段は、各計器リンクが独特で、所定のＩＤ番号を有している遠隔地に配備された計器リンクに対して所定の周波数で無線周波数（ＲＦ）信号を送信する。インテロゲーション受信手段は、計器リンクから送信されている情報メッセージを受け、所定のバンドパス内に存在する複数の中央周波数のいずれにもチューニング可能である。インテロゲーション受信手段を用いた周波数決定手段は、所定のバンドパス内で計器リンクからどの中央周波数で情報信号を送信すべきかを決定する。インテロゲーション信号決定手段は周波数決定手段に対応する。信号決定手段はインテロゲーショントランスミッタ手段によって送信すべきインテロゲーションメッセージの内容を決定する。インテロゲーションメッセージは情報メッセージを送信するための少なくとも中央周波数を提供するチューニング手段は、周波数決定手段によって決定された中央周波数にインテロゲーション受信手段をチューニングさせるために提供される。このように、インテロゲーション装置は計器リンクによって送られた情報メッセージを受信できる。情報メッセージ信号処理手段は、インテロゲーション受信手段によって受信された情報メッセージを処理し、計器リンクによって送信された情報を表す出力を提供する。各計器リンクは、計器リンク受信機と、インテロゲーション信号処理手段と、計器リンク送信手段と、情報メッセージ発生手段とを含む。計器リンク受信機はインテロゲーション送信手段の所定の周波数にチューニングされる。この受信機は、送信されたインテロゲーションメッセージを表す出力と、予告メッセージとを提供する。インテロゲーション信号処理手段は受信機の出力を処理し、少なくとも、各計器リンクによってどの情報を送信すべきか、及びどの中央周波数で情報メッセージを送信すべきかを決定する。計器リンク送信手段は、インテロゲーション信号処理手段によって決定された中央周波数の情報メッセージを送信する。これを実行できる理由は、計器リンク送信手段を計器リンクからのリプライメッセージに対する所定バンドパス内の所定中央周波数のいずれにもチューニングすることが可能であるためである。情報メッセージ発生手段は計器リンク送信手段によって送信するための情報メッセージを発生する。発生されたメッセージは、インテロゲーションメッセージでリクエストされた情報と、送信する計器リンクを識別する情報とを提供する。図面の簡単な説明図１は二重双方向多重モード遠隔計器読取り及びテレメトリシステムのブロック図である。図２は本発明の計器リンクのブロック図である。図３ａ〜図３ｆは計器リンクの機能／オペレーションのフロチャートである。図４は本発明の遠隔ステーションのブロック図である。図５ａ〜図５ｃはインテロゲーションモードにおける遠隔ステーションの機能／オペレーションのフローチャートである。図６は自動送信モードにおける遠隔ステーションの機能／オペレーションのフローチャートである。好適実施例の説明本発明の二重双方向多重モード遠隔計器読取り及びテレメトリシステムは、図１に示すように種々な具現化が可能である。このシステムは遠隔地に配置された複数の計器読取りユニットあるいは計器リンク２を含み、各計器リンクはデータ集積装置４あるいはユティリティ計器などの計器と連関する。各計器リンクは電源内臓の受信機４４と送信手段３０とを含む（図２参照）。このシステムは、計器リンク２をインテロゲートし、各データリンクから送信された出力を別々に受信する少なくとも１つの遠隔ステーション６をも含む。各遠隔ステーション６はインテロゲーション送信機と受信機とを含む（図３参照）。遠隔ステーション６は図１に示すようにいくつかの種々な具現化が可能である。遠隔ステーションは固定設置８ａ（すなわち、静止）と、住宅設置８ｂと、手持ちユニット８ｃと、可動設置８ｄ（すなわち、乗物搭載用）とすることができる。住宅設置８ｂの場合には、遠隔ステーション６はモデムを介して電話線に接続され、集積されたデータを遠隔データ収集センター（図示せず）に送る。あるいは、住宅での使用は、家屋所有者のユティリティ計器専用の表示器８ｅを提供するように遠隔ステーション６を具現化することもできる。本明細書では遠隔ステーションの１つの具現化（たとえば、固定設置）を示しているが、インテロゲートし、遠隔に設置されている計器リンクから情報を受けるために使用される遠隔ステーションの数は特定の用途によって決められるものである。マルチタイプの固定遠隔ステーション設備では、遠隔ステーションは相互に通信すると共に、計器リンクとも通信するように具現化できる。このようにして、１つの遠隔ステーションによって取得されたデータを、他の遠隔ステーションを中継してセントラル設備へと送信できる。また、遠隔ステーション６及び関連する計器リンク２についての以下の説明は、一連モードを想定させるが、遠隔ステーションと計器リンクとの送信機能と受信機能とを同時に操作して完全なダブルオペレーションを実行することも可能であ。図１に示すように、ＲＦ信号１０ａは遠隔ステーション６によって各計器リンク２に送信され、最後の読取り以後にデータ集積ユニット４（たとえば、ユティリティ計器）によって取得された情報を入手する。最初に送信されたＲＦ信号は計器リンクをウェークアップし、計器リンクをインテロゲートする。このＲＦ信号１０ａに応答して、インテロゲートされた各計器リンクはＲＦ信号１０ｂ（すなわち、リプライメッセージ）を遠隔ステーション６へと返送する。リプライメッセージが適正に受信されたなら、遠隔ステーションは別のＲＦ信号１０ａである受信確認メッセージを送信し、特定の計器リンクリプライメッセージを適正に受信したことを確認する。このシステムは、計器リンク２が一定の間隔でデータを遠隔ステーション６へと自動的に送信する一方向モードでも操作可能である。本発明の計器リンク２あるいは計器読み取りユニットのブロック図を図２に示す。各計器リンク２は、電力源２０と、受信機４４と、チューニング可能な送信手段３０と、アンテナ５６ａと、マイクロコントローラ５０と、電子的消去可能プログラム式読出し専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）５２と、タイミング部材とを含んでいる。電力源２０は、電池２２と、電圧レギュレータ２４と、低電圧検出器２６と、複数のパワー制御スイッチ６４ａ〜６４ｅとを含む。それらのスイッチは、下記のように、計器リンク機能時の特定期間中にのみ機能ブロックに電力が供給されるよう、計器リンク２の機能回路を電池２２及び／又は電圧レギュレータ２４に切り替え可能に接続する。電池の電力を節約することによって、通常使用において計器リンク２は電池２２の交換なしで最短１０年間使用すると考えられる。計器リンク２の好適な実施例は電源内臓ユニットであり、従って、電力源２０は電池２２を含む。電池２２は６ボルトのリチウム二酸化マンガン電池であることが好ましい。計器リンク２は電池内臓ユニットとして具現化されているが、それに限定されるものではなく、用途によっては計器リンクに固定電力源（たとえば、家庭用電源、太陽電池）から電力を供給でき、あるいは別々の電源を併せて利用して電池２２を使用することも可能である。電圧レギュレータ２４は、滑かな電源電圧をマイクロコントローラ５０と、送信機アンプ４０を除き、マイクロコントローラによって制御されるものとに供給する非常にドロップアウトが小さい（たとえば、１００ｍＶ）回路である。好適には、リニアタイプのレギュレータ２４が＋５Ｖｄｃ電圧出力を供給する。リニアレギュレータ２４あるいは同等の回路は、電池の出力電圧を滑らかにするために当業界で知られている任意の回路でよい。リニア電圧レギュレータ２４は第１電力制御スイッチ６４ａを介して電池２２にスイッチ可能に接続される。第１スイッチ６４ａが閉じられると、電池２２は電力を電圧レギュレータ２４に供給する。下記のように、第１スイッチ６４ａは、受信機４４または自動送信カウンタ４８からの起動信号に応答して閉じて、その閉じた状態で残る。また下記のように、計器リンクをパワーダウンモードあるいはスリープモードに置く時、第１スイッチ６４ａはマイクロコントローラ５０によって開かれる。低電池電圧検出器２６は、電池端子電圧をモニタする集積マイクロコンパレータとスイッチとで成る。端子電圧が所定レベル以下に低下すると、検出器２６は出力信号をマイクロコントローラ５０に供給する。リプライメッセージが計器リンク２によって送り出されると、マイクロコントローラ５０は電池２２を交換するように指示するデータをリプライメッセージ中に含める。通常は、電池をその信号の６か月以内に交換すべき時期に、電池２２が劣化した時に指示が与えられる。検出器２６に供給された電力は、上記の第１電力源制御スイッチ６４ａによってスイッチ式に制御される。残りの計器リンク２と独立して動作するように、１秒タイマー４６が常時電池２２に直結される。１秒タイマー４６は出力パルスを１秒ごとに第１ＯＲゲート６０に供給する。電池２２が計器リンク受信機４４に接続されるよう、第１ＯＲゲート６０はこの出力パルスを受けると第２電源制御スイッチ６４ｂを閉じる出力を提供する。遠隔ステーション６（図１）からの予告インテロゲーション信号を聞き取るためにリンク受信機４４が周期的に機能化されるように、第２スイッチ６４ｂは所定の期間は閉じたままである。受信機４４は１秒間に５ミリ秒だけ作動されることが好ましい。１秒タイマー４６から出力された１秒パルスは、１４ビットカウンタとして当業界で知られている自動送信カウンタ４８をクロックするためにも用いられる。自動送信カウンタ４８は電池２２に直結もされ、１秒タイマー４６と同様に自動送信カウンタ４８は計器リンク２の残りの部分とは独立的に作動する。自動送信カウンタ４８のカウントがロールオーバーするたびに、自動送信カウンタは出力信号を第２ＯＲゲート６２に供給する。自動送信カウンタの出力信号を受けると、電池２２が電圧レギュレータ２４に接続されるように第１電力制御スイッチ６４ａを閉じる信号を第２ＯＲゲート６２に出力させる。電圧レギュレータをパワーアップすると、マイクロコントローラ５０はパワーアップされるか、機能化される。計器リンク受信機４４は当業界で知られている表面音波（ＳＡＷ）ディレイライン安定型受信機であることが好ましい。ＳＡＷ受信機を使用する理由は、計器読取りの用途に用いられてきた他の受信機より、その感度が高く（すなわち、２０ｄＢｍ）、温度安定性が高く、かつさらに狭いバンド幅（すなわち、８００ｋＨｚｖｓ．６ＭＨｚ）であるからである。上記のように、リンク受信機４４は１秒ごとに短時間だけ作動され、９５６ＭＨｚのＲＦキャリヤをモジュレートする１．８ｋＨｚ信号の存在を検出する。この１．８ｋＨｚ信号は予告インテロゲーション信号である。計器リンク受信機４４はこの予告トーンの存在を検出する集積回路である。予告インテロゲーション信号が受信されると、リンク受信機４４は信号を第２ＯＲゲート６２に出力する。この受信機出力信号は、第２ＯＲゲート６２に、電圧レギュレータとマイクロコントローラ５０とを前述のごとくパワーアップするため、第１電源制御スイッチ６４ａを閉じる信号を出力させる。これらの機器は、第１スイッチ６４ａがマイクロコントローラ５０によって開かれるまでパワーアップの状態に残る。計測リンク２は、１秒タイマー４６と自動送信カウンタ４８とを除き、計器リンクタイミング機能（たとえば、マイクロコントローラ５０）に対して基準周波数を提供するクロック５４を含む。好適には、クロック５４は１２ＭＨｚクリスタル制御オシレータ回路である。計器リンク２は、遠隔ステーション６からの信号を評価し、１秒タイマー４６に関連するものを除く全計器リンク機能と、自動送信カウンタ４８と、それらの機器に関連する諸機能（たとえば、リンク受信機４４による予告信号の定期的な聞き取り）を制御するための、ＩＮＴＥＬ社８０５１機種集積回路などのマイクロコントローラ５０を含む。マイクロコントローラ５０の特定機能およびオペレーションを図３ａ〜図３ｆを利用して説明する。ＥＥＰＲＯＭ５２は直列インタフェースを介してマイクロコントローラ５０のインタフェースを行い、１キロビット（Ｋｂｉｔ）の非揮発性保存を提供する。ＥＥＰＲＯＭ５２はマイクロコントローラ５０への電力供給が絶たれた時に（すなわち、計器リンクスリープモード）セーブされなければならない具現化パラメータとデータとを保存する手段を提供する。例えば、ＥＥＰＲＯＭ５２は計器リンク２と遠隔ステーション６との性能に関する診断データを記憶する。ＥＥＰＲＯＭ５２はＴｈｏｍｐｓｏｎ９３Ｃ４６あるいはそれと同等のものでよい。計器リンク２は、複数の周波数にチューニングでき、広範囲あるいは狭いバンドモジュレーション技術を使用するように具現化可能な送信手段３０を含む。無規則が免許オペレーションを容認するあらゆる適用モード及び用途において、競合するＲＦ源からの妨害と、送信バンド中の自然起因ノイズに対して最大限の抵抗力を付与するために、計器リンク送信手段３０は広範囲スペクトル無線周波（ＲＦ）モジュレーションを使用するように具現化されることが望ましい。無免許広範囲スペクトルモジュレーションが規則で許されない場合には、送信手段３０は狭いバンドモジュレーションを用いるように具現化される。米国においては、指定された電力レベル以下の広範囲スペクトルモジュレーション送信がＦＣＣの規則によって認められている。広範囲スペクトルモジュレーションは、送信される信号エネルギーを非常に広範囲バンド幅にわたって広げるＲＦモジュレーション技術である。これは３つの主方法、すなわち、（１）直接シーケンス、（２）周波数ホッピング、あるいは（３）直接シーケンス技術と周波数ホッピング技術との組合わせを含むハイブリッドモードの１つで実行される。直接シーケンスでは、ベースバンド信号はシュードランダム（ＰＮ）コードと呼称される広範囲化ファンクションでモジュレートされ、キャリヤは２相シフトキー（ＢＰＳＫ）でモジュレートされ、あるいはクワドラチャ位相シフトキー（ＱＰＳＫ）でモジュレートされ、広範囲バンド信号を発生する。周波数ホッピングにおいては、キャリヤ周波数は広範囲化ファンクションを表す固定シーケンスで迅速にシフトされる。両技術はキャリヤエネルギーを広範囲化ファンクションに比例して広げる。広範囲スペクトルモジュレーション技術を用いて、本発明は１０マイルを超える距離を達成できるのに対して、従来のモジュレーション技術を用いる無免許システムは５００〜１０００フィート程度の距離を達成するのみである。広範囲スペクトルモジュレーション信号は低妨害レベルを発生させるので、ＦＣＣは現在は１ワットまでの出力電力での無免許オペレーションを許可しており、ＦＣＣは従来のモジュレーション技術をさらに低い電力出力に制限している。広範囲スペクトルモジュレーションのためのさらに高い電力出力は、無免許システムの通信距離範囲を大幅に増大する。広範囲スペクトル信号の信号とノイズと関係は、さらに距離範囲を増大する。独特の広範囲化ファンクションの使用により、異なる広範囲化ファンクションを使用する信号が存在する中で、希望の信号を受信してデコードすることが可能であるため、マルチシステムによるバンドシェアリングも可能となる。異なる広範囲化ファンクションを用いた複数信号の同時送信は、コード分割マルチアクセス（ＣＤＭＡ）と呼称される。上記のように、直接シーケンス技術はベースバンド信号をモジュレートするために高速バイナリコードを用い、そのように広範囲化された信号は送信機のＲＦキャリヤをモジュレートする。広範囲化コードはチップと呼ばれる固定長シュードランダムビットシーケンスであって、常にリサイクルされる。このシーケンスのシュードランダム性は希望する信号広範囲化を達成し、この固定シーケンスは回収のために受信機でコードを複製させる。周波数ホッピング技術はＲＦキャリヤ周波数をある周波数から別の周波数へと変化させる（すなわち、ホッピング）ことを含む。周波数シーケンスは、直接シーケンス技術のためのシュードランダムコードに類似するシュードランダムリストによって決定され、反復して利用される。両技術を組合わせるハイブリッド技術は、信号を広範囲化するためのバイナリコードと、シュードランダムリストによって提供されるキャリヤ周波数シフトとを使用する。他の信号と自身の処理ゲインとに対する妨害の観点で、広範囲スペクトルシステムの性能は、シュードランダムコードまたはシュードランダム周波数シーケンスのファンクションである。他の信号に対する妨害が減少する程度はコード長（すなわち、チップの数−２^x個のチップ）または周波数シーケンス中のチャネル数に依存する。デジタル通信のための処理ゲインは、直接シーケンスシステムにおけるデータビット当たりのチップ数、及び／又は周波数ホッピングシステムで用いられる周波数の数に依存する。本発明においては、各データビットに対して全シュードランダムコードシーケンスが使用され、次式によって計算される処理ゲインを提供する。ゲイン＝１０ｌｏｇ［コード長］６４ビットのシュードランダムコード長に対して、処理ゲインは１８ｄＢであり、１０２４チップのコード長に対しては、処理ゲインは約３０ｄＢである。本発明では、デフォルトコードシーケンスの長さは６４チップである。処理ゲインとデータレートとを最適にするために、他の長さのコードシーケンスを選択することも可能である。好適な実施例においては、コードシーケンスの長さは、６４、１２８、２５６、５１２、１０２４チップの１つから選択される。各データビットは全コードシーケンスにわたって広がっており、データレートはコード長及びチッププレートのファンクションすなわち関数である（すなわち、データレート＝チッププレート／コード長）。本発明の好適な実施例においては、チップレートは１秒当たり１，０００，０００チップに固定される。従って、６４ビットのデフォルトコード長に対してデータレートは１秒当たり約１５．６ｋビットである。コード長が１０２４チップまで長くなると、データレートは１秒当たり約１ｋビットまで低下される。このようにして、データレートを低くする代償に処理ゲインは増加する。ハイブリッドシステムでは、好適な実施例は２３個の周波数チャネルを利用し、約１４ｄＢの追加処理ゲインを与える。このようにして、デフォルトコード長（すなわち、６４チップ）を用いるとき、全処理ゲインは３２ｄＢまで増加し、コード長が１０２４チップであるときには全処理ゲインは４４ｄＢまで増加する。上記のように、無免許広範囲スペクトルモジュレーションが許可されないとき、計器リンク送信手段３０は狭バンド周波数シフトキーモジュレーションを用いて送信するように具現化される。本発明の計器リンク２は、遠隔ステーション６から計器リンク２へ送り出されたコマンドによって狭バンドあるいは広範囲スペクトルオペレーションのために具現化が可能である。狭バンドモードに具現化されると、本発明の送信手段３０は約１５００メートルの距離範囲を有する。９００〜９３０ＭＨｚバンド内の周波数での操作に加えて、１００から１０００ＭＨｚの周波数バンドで送信するようにリンク送信手段３０を改造できる。本文にて提供されたいかなるオペレーション周波数及びパワーレベルも、米国における送信のためのオペレーション周波数およびパワーレベルから選択されている。しかし、他の用途（たとえば、他の国）においては、選択される周波数とパワーレベルはそこで適用される規則および規定によって支配される。たとえば、英国では、計器リンク送信手段３０は、１８３．５ＭＨｚから１８４．５ＭＨｚの周波数バンドで操作されるであろう。送信手段３０は、フェーズロック式ループ（ＰＬＬ）３２と、電圧制御式オシレータ（ＶＣＯ）３４と、シフトレジスタ３６と、ＢＰＳＫ／ＱＰＳＫモジュレータ３８と、送信アンプ４０とを含む。ＰＬＬ３２と、ＶＣＯ３４と、シフトレジスタ３６と、ＢＰＳＫモジュレータ３８とは第３電源制御スイッチ６４ｃによってスイッチ式に電圧レギュレータに接続される。送信アンプは第４電源制御スイッチ６４ｄによってスイッチ式に電池２２に接続される。第３スイッチ６４ｃと第４スイッチ６４ｄとはマイクロコントローラ５０によって制御される。リプライメッセージを計器リンク２によって送信することが決定された時だけ、第３スイッチ６４ｃはマイクロコントローラ５０によって閉じられて電力を供給する。第４スイッチ６４ｄは、リプライメッセージを計器リンク２によって送信することが決定された時だけ、好ましくは、ＰＬＬ３２が計器リンク送信手段３０のための送信周波数を固定した後でのみ、マイクロコントローラ５０によって閉じられて電力を供給する。フェーズロック式ループ（ＰＬＬ）３２は、電圧制御式オシレータ（ＶＣＯ）３４によって発生されたＲＦ周波数を制御する。ＰＬＬ３２はデバイダチェインと位相コンパレータとを用いて、９００ＭＨｚから９３０ＭＨｚの好適範囲内の任意の周波数を２５ｋＨｚ単位で発生させる。下記のように、ＰＬＬ３２は必要な周波数を発生させるためにマイクロコントローラ５０によってプログラムされる。シフトレジスタ３６は８ビット並列入力／直列出力型レジスタであって、マイクロコントローラ５０によって供給されたシュードランダム（ＰＮ）コードを直列化するために用いられる。好適実施例においては、直列データはレジスタから１ＭＨｚの速さでシフトアウトされる。ＢＰＳＫ／ＱＰＳＫモジュレータ３８はシフトレジスタ３６からのシフトデータを用いてＶＣＯ３４からのＲＦキャリヤをモジュレートする。モジュレータ３８はバイナリ位相キー（ＢＰＳＫ）あるいはクワドラチャ位相キー（ＱＰＳＫ）モジュレーションを実行するように具現化可能である。リンク送信アンプ４０は２００ミリワット（ｍＷ）を計器リンクアンテナ５６に供給できる当業界で周知なリニア式アンプである。しかし、ＦＣＣ規則は１ワットの出力を許可している。リンクアンテナ５６は計器リンク２のために建物（図示せず）の内部に設置することが好ましい。しかし、与えられた用途で必要であれば、外部アンテナを使用することもできる。計器リンクは送信／受信ネットワーク手段４２をも含む。このネットワーク手段は、リンクアンテナ５６によって受信されている信号を受信機４４に送り、送信アンプ４０から送信すべき信号をリンクアンテナ５６へと送る。計器リンク２は、電子データレジスタを含む計器あるいはデータ集積装置４（図１参照）と共に使用するレジスタインタフェース５８を含む。インタフェース５８はデータレジスタへのパワー出力と、マイクロコントローラ５０へのデータ入力とを含む。インターフェースパワー出力は、マイクロコントローラ５０によって制御される第５電源制御スイッチ６４ｅによって電圧レギュレータ２４にスイッチ式に接続されている。データ集積ユニットの読み取りを開始させるため、データ集積装置あるいはレジスタがパワーアップするように、マイクロコントローラ５０は第５スイッチ６４ｅを閉じる。レジスタインタフェース５８は、ＳｅｎｓｕｓＴｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ社によって製造されている水量計により使用されるデータレジスタと、Ｅｑｕｉｍｅｔｅｒ社によって製造されているガスメータにより使用されるデータレジスタとに適合する。計器リンクのオペレーション／機能、特にマイクロコントローラ５０のオペレーション／機能のフローチャートを図３ａ〜図３ｆに示す。以下の説明に特別に含まれている計器リンク機能ブロックについては図２も併せて参照されたい。図２に関して前述したように、１秒タイマー４６と自動送信カウンタ４８とを除き、計器リンク２の残りは、ほとんどの時間はパワーダウンされている。このパワーダウン状況はスリープモードと呼ばれている（ステップ１００）。スリープモード中は最低限の電力が消費される。例えば、１秒タイマー４６の消費は２マイクロアンペアより少ない。１秒タイマー４６によって１信号が１秒ごとに発生されると（ステップ１０２）、その信号はリンク受信機４４に、設定されている時間間隔だけ電力を供給させる（ステップ１０４）。受信機４４がパワーアップされている間、その受信機は、インテロゲーションメッセージと予告ウェークアップメッセージとの送信を確認するために遠隔ステーションによって使用される周波数バンドをモニタあるいは聞き取る（ステップ１０６）。上記のように、受信機４４は、１秒ごとに予告ウェークアップを確認するために５ｍｓ聞き取るように機動化されることが望ましい。所定の周波数バンドで検出された信号は評価され、受信された信号が予告インテロゲーション信号であるかどうかが判定される（ステップ１０８）。予告が検出されたら（ＹＥＳ）、マイクロコントローラ５０はパワーアップか機動化される（ステップ１１４）。予告が検出されたら、リンク受信機４４もパワーアップ状態で残る。聞き取り期間中に予告が検出されないと（ＮＯ）、リンク受信機４４はパワーダウンされ、計器リンク２はスリープに戻ることを指令される（ステップ１００）。発生された１秒信号も（ステップ１０２）、自動送信カウンタ４８をクロックする（ステップ１１０）。すると自動送信カウンタ４８は受信した信号ごとに１回イニシャライズされる。受信回数は評価され、その回数が指定値を超えるかどうかが判定される（ステップ１１２）。回数が指定値より小さいと（ＮＯ）、計器リンクはスリープに戻ることを指示される（ステップ１００）。回数が指定値を超えると（ＹＥＳ）、マイクロコントローラ５０はパワーアップされる（ステップ１１４）。この時にはＥＥＰＲＯＭ５２とクロック５４ともパワーアップされる。マイクロコントローラ５０が機動化されると（ステップ１１４）、計器リンクの残りの操作のすべてがマイクロコントローラの制御下で進行する。次に、自動送信カウンタのためにマイクロコントローラ５０が機動化されたか否かを判定するための評価が行われる（ステップ１１６）。自動送信カウンタによって機動化されていなければ（ＮＯ）、マイクロコントローラが有効な予告によってパワーアップされたかどうかを判定するための評価が行われる（ステップ１１８）。有効な予告が検出されなければ（ＮＯ）、ＥＥＰＲＯＭ５２のフォールス警告レジスタ手段が１だけインクレメントされ（ステップ１２０）、計器リンク２はスリープに戻ることを指示される（ステップ１００）。予告インテロゲーション信号には、好適には１秒当り１ｋビットのレートでマンチェスタ型エンコードメッセージであるインテロゲーションメッセージが続く。このインテロゲーションメッセージは、インテロゲーションモード（ブラインド型またはジオグラフィック型）と、可能なワイルドカードを有する計器リンクＩＤと、リプライウインド長と、使用されるリプライＲＦチャネルと、広範囲スペクトルモジュレーションに使用されるシュードランダムコードと、読み取りサイクル数と、送信されるデータ（すなわち、レジスタ読み取り、あるいは診断情報）とを含む各種のパラメータを含む。そのようなメッセージは１６ビットＣＲＣフィールドによって送信ビットエラーに対して保護されるのが普通である。有効な予告が検出されると（ＹＥＳ）、マイクロコントローラ５０はインテロゲーションメッセージを取得する（ステップ１２０）。ＣＲＣコードを用いて、有効なメッセージが受信されたかを判定するためにインテロゲーションメッセージは評価される（ステップ１２２）。有効なメッセージが受信されなければ（ＮＯ）、ＥＥＰＲＯＭ５２の誤メッセージレジスタ手段が１だけインクレメントされ（ステップ１２４）、計器リンク２はスリープに戻ることを指示される（ステップ１００）。有効なメッセージが受信されると（ＹＥＳ）、与えられた計器リンクからの応答が求められているかどうかを判定するためにインテロゲーションメッセージが評価される（ステップ１２６）。これを行う理由は、存在可能な複数の操作モードが存在し、遠隔ステーションがインテロゲーションメッセージを繰り返して、インテロゲートされている全ての計器リンクからのデータ受信を確認するためである。与えられた計器リンク２が既に応答したか、あるいは、そのメッセージが計器リンクに適用できなければ（例えば、別の計器リンクがインテロゲートされている場合）、計器リンクは応答が求められていないと判定するであろう。例えば、ブラインドモードでは、計器リンクＩＤと、読み取りサイクル数と、インテロゲーションメッセージの送信されたフィールドとなるデータとは評価され、与えられた計器リンクからの応答が必要とされるか否かが判定される。インテロゲーションメッセージ内で指定されているＩＤ番号が、メッセージを受信している計器に適用できなければ、そのリンクは応答が求められていないと結論するであろう。応答が求められなければ（ＮＯ）、ＥＥＰＲＯＭ５２の応答を必要としないレジスタが１だけインクレメントされ（ステップ１２８）、計器リンク２はスリープに戻ることを指示される（ステップ１００）。応答が求められたら（ＹＥＳ）、マイクロコントローラ５０はデータ集積装置から送信されるべきデータか（すなわち、レジスタ読み取り）、ＥＥＰＲＯＭ５２からの診断情報を取得する（ステップ１３０）。送信すべきデータを取得した後、マイクロコントローラはそのメモリ内のリプライメッセージをフォーマット化する（ステップ１３２）。リプライメッセージは、送信すべきデータと、計器リンクＩＤと、送信エラーを検出するために使用する１６ビットＣＲＣフィールドとを含む。このメッセージは、低電圧電池と、計器タンパリングと、その他の故障とを含んだ計器リンク２の各種の状態を報告するための状況フィールドをも含むこともできる。説明を更に進める前に、ブラインドモード及びジオグラフィックインテロゲーション操作モードについて説明する。ブラインドモードにおいては、遠隔ステーション６は計器リンク群を同時にインテロゲートする。本発明では、ワイルドカードを用いて達成され、インテロゲーションメッセージに含まれている計器リンクＩＤ番号中の１つまたは複数の数字（すなわち、ビット）を交換する。この説明のために、ＩＤ番号はバイナリ形式であると仮定する。計器リンク２はワイルドカードを、バイナリのものか、あるいはゼロビットを表すものとして認識する。例えば、ＩＤ番号１１１００１０１と０１１００１０１とを有する計器リンクは、ＩＤ番号＊１１００１０１を持つインテロゲーションメッセージに応答するであろう。ここではワイルドカードはアステリスク（＊）によって表されている。ワイルドカードが計器リンクＩＤの全てのビットに置き換えられるなら、遠隔ステーション６の範囲内の全ての計器リンクにアドレスする汎用ＩＤが創出される（図１）。ジオグラフィックモードでは、遠隔ステーション６は最初のインテロゲーションメッセージを提供し、インテロゲートされている計器リンク２をスタンバイ状態に置く。スタンバイ状態においては、パワーアップされた各計器リンクは応答以前に、完全な計器リンクＩＤ番号を特定する別のメッセージを探す。ジオグラフィックモードがそのように呼ばれる理由は、与えられた計器リンクからデータを入手しようとすれば、遠隔ステーション６はそれ自身の場所および対応する計器リンク２の場所を知り、遠隔ステーションが計器リンクの通信範囲内に存在することを確認しなければならないからである。遠隔ステーション６が固定されていれば、固定されている遠隔ステーションのためのデータベースは遠隔通信距離内の計器リンク２のＩＤ番号のみを含むであろうから、ナビゲーション情報は必要とされない。この操作モードは、遠隔ステーションから、特定の計器リンクにおける機能がコマンドされて制御されるように、インテロゲーションメッセージと共に特定の命令を伝達させる。リプライメッセージをフォーマット化した後（ステップ１３２）、与えられた読み取りサイクルに対するフレーム間隔は決定され、マイクロコントローラ５０によってタイムアウトクロックアルゴリズムが始動され、与えられた読み取りサイクルに対する時間が切れたとき判定する。その後、インテロゲーションメッセージは評価され、インテロゲーションメッセージが供給した、読み取りサイクルに対する計器リンクの操作モードがブラインドモードであるかジオグラフィックモードであるかが判定される（ステップ１３６）。指定されたオペレーションモードがブラインドモード（ＢＬＩＮＤ）である場合、計器リンクのリプライメッセージを送信するためのランダムディレイがコンピュートされる（ステップ１３８）。インテロゲーションメッセージは、遠隔ステーションが計器リンクからのリプライを聞き取る期間であるウインドあるいは間隔の長さを特定するコードを含む。各計器リンクの応答タイミングは、異なる計器リンクからの応答がスタガ処理され、信号衝突（すなわち、いくつかの計器リンクからの応答の同時受信）の可能性が低減するように、指定されたウインド内でランダム化される。マイクロコントローラ５０は時間ディレイが満了するのを待ち（ステップ１４０）、満了した時点でフォーマット化されたメッセージは計器リンク２から遠隔ステーション６へと送信される。指定オペレーションモード（ステップ１３６）がジオグラフィックモード（ＧＥＯ）である場合、各パワーアップされた計器リンクは、その時点でリプライすべき計器リンクのＩＤ番号を含む計器リンク選択メッセージを待って聞き取る（ステップ１４２）。計器リンクは指定された読み取りサイクルウインドの時間が満了したとマイクロコントローラが判定するまで聞き取りを続行する（ステップ１４４）。この時間が満了する前に計器リンクがメッセージを受信しなければ（ＹＥＳ）、ＥＥＰＲＯＭ５２のタイムアウトレジスタ手段はインクレメントされ（ステップ１４６）、計器リンク２はスリープに戻るよう指令される（ステップ１００）。この時間が満了する前に遠隔ステーションからメッセージが受信された場合（ＮＯ）、受信されたメッセージは評価され、有効なメッセージであるかどうかが判定される（ステップ１４８）。有効なメッセージが受信されなかった場合（ＮＯ）、計器リンクは再びメッセージを聞き取る（ステップ１４２）。有効なメッセージが受信されたら（ＹＥＳ）、そのメッセージタイプは評価され、それが別なインテロゲーションメッセージか、計器選択メッセージか、それとも他のタイプのメッセージであるかが判定される（ステップ１５０）。別のインテロゲーションメッセージが受信された場合、計器リンクからの応答が必要であるかどうかを判定するために別の評価がなされる（ステップ１２６）。計器選択メッセージあるいはインテロゲーションメッセージ以外の他のメッセージタイプが受信されれば、計器リンク２はメッセージを聞き取るようにリターンする（ステップ１４２）。例えば、計器リンクは他の計器リンクへと送信されている受信確認メッセージを受信することができる。ジオグラフィックモードで時間が満了する前に計器選択メッセージが受信されれば（ステップ１５０）、あるいは、ブラインドモードでランダム時間ディレイが満了した場合（ステップ１４０）、マイクロコントローラ５０は図２の適当なスイッチおよび機能ブロックに出力信号を提供し、フォーマット化メッセージを計器リンクから遠隔ステーションへ送信させる。リプライメッセージを送信するため、周波数合成とモジュレーション機器はパワーアップされる（ステップ１５２）。周波数合成とモジュレーション機器は、ＰＬＬ３２と、ＶＣＯ３４と、シフトレジスタ３６と、ＢＰＳＫ／ＱＰＳＫモジュレータ３８と含む。ＰＬＬ３２は、インテロゲーションメッセージで特定されたクリアリプライチャネルに対応してＲＦキャリヤを合成するためにマイクロコントローラ５０によってプログラムされている（ステップ１５４）。ＰＬＬ３２がロックされれば、送信アンプはパワーアップされる（ステップ１５６）。マイクロコントローラのメモリ中の予めフォーマット化されたメッセージは遠隔ステーションへと送信される（ステップ１５８）。広範囲スペクトルモジュレーションの場合、フォーマット化リプライメッセージは並列ＰＮコードデータから成り、このデータはＢＰＳＫ／ＱＰＳＫモジュレータ３８中のキャリヤをモジュレートするためにシフトレジスタ３６によって直列化される。狭バンドＦＳＫモジュレーションの場合、送信データはマイクロコントローラ５０によってＶＣＯへ直接送信され、そこでキャリヤ周波数を周波数シフトキー処理する。シフトレジスタへは並列データはいっさい提供されないので、ＢＰＳＫモジュレータはＶＣＯ信号を送信用に変更せずに転送する。メッセージ送信後、マイクロコントローラ５０は周波数合成とモジュレーション機器及び送信アンプをパワーダウンする（ステップ１６０）。ブラインドモードまたはジオグラフィックモードでの送信後、計器リンクは遠隔ステーションからのメッセージを待って聞き取る（ステップ１６２）。計器リンクは指定された読み取りサイクルウインドの時間が満了するまでメッセージを聞き取り続ける（ステップ１６４）。時間満了以前に計器リンクがメッセージを受信しなければ（ＹＥＳ）、ＥＥＰＲＯＭ５２の受信確認レジスタ手段はインクレメントされず（ステップ１６６）、計器リンクはスリープに戻るように指令される（ステップ１００）。リプライが送信された後で、この期間が満了する以前にメッセージが受信された（ＮＯ）、そのメッセージは評価され、有効メッセージであるかどうかが判定される（ステップ１６８）。有効なメッセージが受信されなければ（ＮＯ）、計器リンクはメッセージを聞き取り続ける（ステップ１６２）。有効なメッセージが受信されれば（ＹＥＳ）、メッセージタイプは評価され、それが別のインテロゲーションメッセージか、受信確認メッセージか、それとも他のタイプのメッセージ（例えば、他の計器リンクへの受信確認メッセージ）であるかが判定される（ステップ１７０）。別のインテロゲーションメッセージが受信された場合（ＩＮＴ．）、計器リンクからの応答が必要かどうかに関する別の判定がなされる（ステップ１２６）。リプライが必要である場合、計器リンクは前述のように動作する。しかし、その後、以前に送信されたリプライメッセージに対する受信確認メッセージが受信されれば、ペンディングしているか、あるいは新規なリプライメッセージは送信されず、計器リンクはスリープに戻るよう指令される。インテロゲーションメッセージあるいは受信確認メッセージ以外の別のメッセージタイプが受信されれば（ＯＴＨＥＲ）、計器リンクはメッセージを聞き取り続ける（ステップ１６２）。現行の読み取りサイクルの時間が満了する前に有効な受信確認メッセージが受信されれば（ＡＣＫ）（ステップ１７０）、その現行の読み取りサイクル数と応答タイプはＥＥＲＯＭ５２の非揮発性メモリに保存される（ステップ１７４）。遠隔ステーションからの受信確認メッセージの受信は、送信されたリプライメッセージが良好に受信されたことを示すものである。ＥＥＰＲＯＭ５２の受信確認レジスタ手段も、その良好な読み取りを反映するようにインクレメントされる（ステップ１７６）。ＥＥＰＲＯＭのレジスタ手段が更新された後、計器リンクはスリープに戻るよう指令される（ステップ１００）。与えられた読み取りサイクルに対して遠隔ステーションへデータを良好に送信した計器リンク（すなわち、受信確認メッセージを受信した計器リンク）は、現行の読取みりサイクル数で別のインテロゲーションメッセージに応答したデータの送信をしない。上述のように、応答が必要であるかどうかを判定するステップ１２６は、良好に応答された計器リンクをふるい分ける。従って、送信とデータ取得に関与する計器リンク部分はパワーアップされず、バッテリ電力が節約される。データの再送信の防止は、その後の反復インテロゲーションメッセージに関して発生する信号衝突の可能性も低減する。前記のように、マイクロコントローラ５０はパワーアップされた後、自動送信カウンタのためにパワーアップされたか否かを判定する（ステップ１１６）。すなわち、マイクロコントローラ５０は計器リンクの自動送信モードがイネーブルされるべきか否かを判定する。ブラインドモードやジオグラフィックモードとは異なり、自動モードは基本的に一方向である。すなわち、送信リンク２は所定の間隔で遠隔ステーションへ自動的にデータを送信する。遠隔ステーション６は連続聞き取りモードで操作され、送信されたデータを回収する。衝突抵抗力はデータ送信を短時間にし、送信間隔のタイミングをルーズにし、送信タイミングにランダム要素を確保することによって維持される。このモードで、計器リンク受信機は、操作モードと送信間隔と他のパラメータとを変更するために送信されるであろうコマンドを処理するように機能維持される。自動送信モードではハイブリッド広範囲スペクトルモジュレーションが使用される。好適実施例では、１０２４チップ長のシュードランダムコードシーケンスが８のシュードランダムコードシーケンスと共に使用され、処理ゲインを最大にする。計器リンクはリプライ送信バンド中のバックグラウンドノイズの事前評価に基づいて選択された送信周波数とシュードランダムコード長とを使用しないので、パラメータを処理ゲインを最大にするように固定する処理が実行される。与えられた適用での送信条件に妥当な他のチップコード長及びシュードランダムチャネル数が選択可能であることは重要である。あるいは、処理ゲインと信号衝突に関する問題のため、与えられた適用がハイブリッドモジュレーションを必要としないとき、直接シーケンス広範囲スペクトルモジュレーションが使用可能である。与えられた適用に対するコストや操作条件の考察に基づいて選択された自動送信モードでの狭バンドモジュレーションにはいくつかの技術が利用できる。計器リンクは事前に設定された周波数で送信を行うように具現化が可能である。計器リンクは、無作為に指定された周波数リスト内の周波数で送信し、各読み取りサイクルごとにこのリストを循環させて送信するように具現化することもできる。遠隔ステーション利用可能な送信チャネルを周期的にモニタし、クリアなチャネルを選択することもできる。その場合、計器リンクはこのチャネルで送信を行うよう指令される。マイクロコントローラ５０が自動送信カウンタによってパワーアップされれば（ＹＥＳ）、マイクロコントローラはＥＥＰＲＯＭ５２の自動送信カウントレジスタ手段中の回数をデクレメントする（ステップ１８０）。ＥＥＰＲＯＭのレジスタ手段中の自動送信回数は評価され、デクレメントされた後にその回数がゼロとなったかどうかが判定される（ステップ１８２）。自動送信回数がゼロよりも大きい場台（ＮＯ）、マイクロコントローラは、計器リンクがスリープに戻るように指示を与える（ステップ１００）。自動送信回数がゼロの場合（ＹＥＳ）、始動自動送信回数値はＥＥＰＲＯＭの自動送信レジスタ手段に再提供される（ステップ１８４）。メータレジスタ読み取り等の集積されたデータのリプライメッセージはフォーマット化され、マイクロコントローラのメモリに記憶される（ステップ１８６）。マイクロコントローラ５０はブラインドモードやジオグラフィックモードの場合と同様に、周波数合成とモジュレーション機器をパワーアップし（ステップ１８８）、ＰＬＬ３２をプログラムし（ステップ１８９）、送信アンプをパワーアップする（ステップ１９０）。その後、計器リンク２はフォーマット化リプライメッセージを遠隔ステーション６へ送信する（ステップ１９２）。マイクロコントローラはハイブリッド広範囲スペクトル信号を発生させるため、シフトレジスタ３６及びＰＬＬ３２を制御する。メッセージを送信後、マイクロコントローラ５０は計器リンク２にスリープに戻るよう指令する（ステップ１００）。本発明の各リモートステーション６は、図４に示すように、送信手段８０と、アンテナ８４と、送信／受信ネットワーク手段８６と、デジタルコントローラ８８と、受信手段８４と、ホストコンピュータ９０とを含む。好適実施例では、アンテナ８４およびホストコンピュータ９０を除くすべての機器は一体のシャシに含まれる。アンテナ８４はシャシの外部に存在し、与えられた適用の要求に従って選択及び配置が可能である。当業界で周知のように、アンテナは、位置、有効距離範囲、方向等の要素によって選択される。送信／受信ネットワーク８６は遠隔ステーションのアンテナ８４によって受信されている信号を遠隔ステーションの受信手段８２へと送り、送信手段８０からアンテナ８４へと送信するよう指示する。遠隔ステーションの送信手段８０は、従来型の狭バンドアンプリチュードシフトキーモジュレートされた送信機である。遠隔ステーション送信機８０は、通常、与えられた適用での操作距離範囲をカバーするのに必要な電力出力でＲＦ信号を発生させるためにライセンスされている。米国でのメータ読み取り適用では、遠隔ステーション送信機８０は、このために割り当てられた９５６ＭＨｚバンドでのライセンスされた操作用にデザインされている。このバンドでのライセンスされたシステム用の最大許容電力出力は２０Ｗである。本発明の計器リンク受信機の改良感度を利用すれば、この電力レベルは約１０マイルのオペレーション距離範囲に十分である。より狭い距離範囲で適用では、遠隔ステーション送信機８０の出力電力は低減可能である。他のメータ読み取り適用では、送信周波数及び電力レベルは、与えられた適用でのそのような送信を支配する規則に基づいて選択される。各遠隔ステーション６は、遠隔ステーションの多数の機能を自動的に実行して制御するデジタルコントローラ８８を含む。デジタルコントローラはＲＳ２３２リンク９８を介してホストコンピュータとインタフェースし、遠隔ステーション送信機８０のオン・オフを切り換え、送信機８０をモジュレートするビットストリームを発生させ、様々なリプライチャネルを走査してリプライチャネルノイズレベルを評価し、システム性能に対して最良のチャネルを選択するように受信手段８２を制御し、計器リンクリプライメッセージの妥当性を検査してデコードし、それらをホストコンピュータへと送信し、送信すべき受信確認メッセージを自動的に発生させる。また、広範囲スペクトルモジュレーション操作では、デジタルコントローラはリプライチャネルも評価し、シュードランダムコード長がシステムオペレーションを妨害するように使用されるか、及び、受信手段８２のＤＰＳＫデモジュレータ９４によって出力されたビットストリームを受信メッセージ内へと組み入れるか否かが判定される。デジタルコントローラはその機能を実行するためのマイクロプロセッサを含む。このマイクロプロセッサはＩＮＴＥＬ社の８０６５１でよい。下記のように、遠隔ステーション送信機８０はデジタルコントローラ８８によってオン・オフを切り換えられる。送信機８０はオンにされると、回線１００を介してコントローラ８８によって提供されたベースバンドデータを取り出し、ＲＦキャリヤを振幅モジュレートする。コントローラ置８８によって発生されたベースバンドデータは、計器リンク２によって認識される計器リンク予告ウェークアップまたはマンチェスタ型エンコードメッセージ（例：インテロゲーションメッセージ）である。ＲＦキャリヤ周波数は通常、与えられた適用に対して固定されるが、送信機８０はデジタルコントローラ８８の制御下でいくつかの異なる周波数にチューニング可能である。本発明では、９０２ＭＨｚから９２８ＭＨｚの広範囲スペクトルバンドは、中央周波数が４００ｋＨｚだけ離れた５６のオーバーラップしたチャネルに分割される。計器リンクのインテロゲーション前に、デジタルコントローラ８８は、受信機フロントエンド９２の第１ＩＦステージ中のローカルオシレータを、５６個全てのチャネルにチューニングし、リプライチャネルノイズレベルを読み取る。このノイズレベル情報から、リプライメッセージ送信のために、デジタルコントローラ８８は計器リンクによって使用されるクリアチャネルを選択する。引き続くインテロゲーション期間中、デジタルコントローラ８８は、受信機フロントエンド９２の第１ステージ中のローカルオシレータを、選択されたリプライチャネルのための適正周波数にセットする。このように、このチャネルで送信されている計器リンク２からのリプライメッセージは受信されるであろう。狭バンドＦＳＫ操作では、デジタルコントローラ８８は、クリアチャネルを特定するため、使用中の利用可能な各狭バンドチャネルに受信手段をチューニングする。次いで、このクリアチャネルは計器リンクに通信され、リプライメッセージをこのチャネルで送信させる。広範囲スペクトルモジュレーションでは、受信側での情報回収はエネルギー拡散技法に依存する。直接シーケンスが使用される場合、ＢＰＳＫまたはＱＰＳＫデモジュレーションによってキャリヤから広範囲ベースバンド信号は回収され、回収のためのベースバンド信号をデスプレッドするためにスプレッド（広範囲化）ファンクション（関数）（すなわち、ＰＮコード）が複写される。周波数ホッピングが使用されれば、スプレッド関数は複写され、キャリヤを単一の中間周波数にデスプレッドするのに使用され、従来型のデモジュレーション技法を使用して情報は回復される。広範囲スペクトルモジュレーション適用では、受信手段８２は受信機フロントエンド９２と広範囲スペクトルデモジュレータ９４とを含む。受信機フロントエンドの回路はデジタルコントローラ８８によっていくつかの異なる周波数チャネルのうちのどれにもチューニングすることができる。特定のリプライチャネルにチューニングされてしまえば、受信機フロントエンド９２は着信ＲＦ信号を２ステージで固定低中間周波数（４ＭＨｚ）信号にダウンコンバートする。この信号は、広範囲スペクトルデモジュレータ９４にてクワドラチャで（ＩとＱ）２つのベースバンド信号にダウンコンバートされる。広範囲スペクトルデモジュレータ９４は、送信計器リンク２によって使用されるシュードノイズシーケンスの記憶コピーに対してＩ信号およびＱ信号のデジタル相関を実行する。デスプレッドデータとクロックは、回線９６を介して広範囲スペクトルデモジュレータ９４からデジタルコントローラ８８へと送信される。デジタルコントローラ８８は計器リンクメッセージを再構築し、その妥当性を検査し、デコードし、ＲＳ２３２インタフェース９８を介してホストコンピュータ９０へと送信する。ホストコンピュータ９０は計器リンクメッセージを受信して記憶する。さらに、ホストコンピュータ９０はブラインドモードでの衝突数を追跡し、チャネル選択、受信ウインド長、ワイルドカード等の多様なシステムパラメータを連続的に微チューニングし、最適なシステム性能を達成する。ホストコンピュータ９０は、ジオグラフィモードでの操作のために、遠隔ステーションの通信範囲内で計器リンク２のデータベースを含むこともできる。移動ステーションであれば、ホストコンピュータ９０はナビゲーションシステムに接続され、その位置を連続的に更新することができる。受信機フロントエンド９２は、第１ＩＦステージで表面音波（ＳＡＷ）フィルタを使用した二重変換設計である。この設計は、超低ノイズ性能と超高ダイナミック範囲とを組み合わせる。受信機フロントエンド９２は、マイナーな修正で様々な周波数にて操作できるように設計されるが、好適実施例では、受信機フロントエンドは９０２から９２８ＭＨｚバンドで操作される。受信機フロントエンド９２のＲＦアンプ及びＲＦバンドパスフィルタ（図示せず）は、９０２から９２８ＭＨｚバンド内でリニア増幅された信号を創出する従来型の回路である。８０ｄＢダイナミック範囲でのエイニア性は後述のような自動ゲイン制御を使用することによって得られる。受信機フロントエンド９２の第１ＩＦステージ（図示せず）は、デジタルコントローラ８８によってプログラムされたローカルオシレータ（ＬＯ１）としての周波数シンセサイザを含んでいる。デジタルコントローラからの制御は、制御回線１０２ａを介して提供される。前記のように、本発明の好適実施例では、デジタルコントローラ８８は選択されたチャネルの周波数を、９０２から９２８バンド中で重なり合う５６個の１ＭＨｚチャネルのうちの１つのチャネルの周波数に調整するよう、ローカルオシレータをプログラムすることができる。この調整は、直接、周波数ホッピング、あるいはハイブリッドモジュレーション技術のいずれかを使用して実行され、広範囲スペクトル信号を処理する。第１ＩＦステージからの信号出力は第２ＩＦステージ（図示せず）でさらに処理され、フィルタされ、増幅される。自動ゲイン制御は第２ステージのアンプにも適用される。自動ゲイン制御（ＡＧＣ）は、８０ｄＢ制御範囲を提供する２ステージデザインによって実施される。０から６０ｄＢの範囲では、ＡＧＣ信号は第２ステージＩＦアンプに付与される。６０から８０ｄＢの制御範囲であれば、ＡＧＣ信号はＲＦアンプに付与される。第２ＩＦステージからの処理済み計器リンク信号は広範囲スペクトルモジュレータ９４に提供される。広範囲スペクトルモジュレータ９４は主として適用に固有の集積回路で実行され、数値制御式オシレータと、ミキサと、アナログ−デジタル変換器と、デジタル相関器と、マイクロプロセッサと、ＤＰＳＫデモジュレータとの各機器（図示せず）を含む。広範囲スペクトルモジュレータの数値制御式オシレータ（ＮＣＯ）と、それに続くアナログ−デジタル変換は、ベースバンドＩ信号とベースバンドＱ信号とを発生させるため、受信機フロントエンド９２の第２ＩＦステージからの出力信号と混成されるクワドラチャでの２信号を発生させる。この２信号はまずフィルタされ、次いでデジタル相関器に入力されるチップレートの２倍（２ＭＨｚ）でアナログ−デジタル変換器でデジタル化される。あるいは、受信機フロントエンド９２の第２ＩＦステージからの出力信号も、まずデジタル化され、デジタルマルチプライヤによってＮＣＯ出力との混成が実行される。受信機フロントエンドの第２ＩＦステージ出力信号と発生ＮＣＯ信号との間の差は、ベースバンドＰＮシーケンスをビート周波数モジュレーションとして現す。しかし、ＩチャネルとＱチャネルとクワドラチャであるため、Ｉチャネルがゼロレベルであるとき、Ｏチャネルは最大値であり、その逆でもある。ＮＣＯは、ＮＣＯ周波数を２５０Ｈｚ単位で変化させることができる広範囲スペクトルモジュレータのマイクロプロセッサの制御を受ける。この制御機能は最初の信号取得と周波数追跡とに使用される。ディジタル相関はＩ信号とＱ信号とで独立的に実行される。全相関は、チップレートの２倍（２ＭＨｚ）で作動する全てのクロックサイクルで実行される。Ｉ信号サンプル及びＱ信号サンプルは、ＰＮコード長の２倍の長さを有するシフトレジスタにクロックされる。各クロックサイクルにおいて、シフトレジスタ中の各交互値は、使用中のＰＮコードに応じて１または−１が乗じられる（ＰＮコードはマイクロプロセッサによりイニシャリゼーション時に負荷される）。次いで、全マルチプライヤの出力が加算され、Ｉ_sum値およびＱ_sum値が形成され、近似アルゴリズムによってそのマグニチュードが計算される。このマグニチュードは、着信信号とＰＮコードとの間の相関値を表し、「しきい値」と比較される。そのしきい値を超えている場合、検出パルスが生成される。これが行われると、このマグニチュードは周波数追跡アルゴリズムでマイクロプロセッサによって読み取られるようにラッチ処理される。信号が検出されているとき、検出パルスは相関器の出力にてデータレートで現れる。従って、この検出パルストレインは回復されたクロックである。検出パルス時のＩ_sumサンプルとＱ_sumサンプルとは広範囲スペクトルデモジュレータのＤＰＳＫデモジュレータへと送信される。デモジュレーションは２つの連続サンプル間の複素共役積を生成することによって実行される。これらの連続サンプル間の位相差はデータモジュレーション（ＢＰＳＫで０°あるいは１８０ °）と、ローカルオシレータと受信信号との間の周波数差による相回転との和である。この周波数差が小さいとき、この共役積の実数部のサインはモジュレートされたデータとなる。このサインビットは受信メッセージを再構築するためにディジタルコントローラに経路処理される。本発明のデモジュレーションスキームを適正に機能させるには、遠隔ステーションの受信機フロントエンドの第１ステージローカルオシレータ周波数は、計器リンクの送信オシレータの周波数に非常に近いものでなければならない。これは、計器リンク送信手段３０（図２）と遠隔ステーション受信手段８２との両方で非常に安定したオシレータを使用することによって達成することができる。しかし、そのようなオシレータのコスト規模及び電力消費量を考察すると、それらを計器リンクで使用することは実際的ではない。本発明では、計器リンク２では従来型のクリスタルオシレータを使用しており、最初の周波数取得を達成する複雑さは遠隔ステーション受信手段８２に関するものである。計器リンク２は、実際のリプライメッセージを始動させる前に複数のＰＮエンコードされた予告データビットを送信する。リプライメッセージを受信するため、遠隔ステーション受信手段８２はＰＮエンコードされた信号の存在を検出し、この予告時間内にローカルオシレータを計器リンクの信号にマッチするようにチューニングしなければならない。計器リンクからメッセージが受信されていないとき、広範囲スペクトルデモジュレータのマイクロプロセッサは選択されたチャネルバンドを連続的に走査し、送信を行っている計器リンクがあるかどうかを判定する。これは、１５０ｋＨｚのバンド幅を非常に高速にカバーするために約１５０ｋＨｚの大きな単位で実行される粗い走査である。各ステップで、マイクロプロセッサは完全なＰＮシーケンスが受信されるのに十分な時間（２データビット時間）だけ待機する。検出パルスが発生されていなければ、マイクロプロセッサは次の周波数に進む。検出パルスが発生していれば、マイクロプロセッサは、検出が生じている主ローブのエッジを判定することで粗いチューニングを実行する。次に、マイクロプロセッサは、ＮＣＯを主ローブの中央にチューニングし、ローカルオシレータとＤＰＳＫデモジュレータからの受信信号との間の周波数偏差情報を使用し、２５０Ｈｚ単位の微チューニングの実行を開始する。全チューニングプロセスは１００ビット時間未満であり、非常に高速なデータ取得を可能にする。広範囲スペクトルデモジュレータのＤＰＳＫデモジュレータは、ローカルオシレータと受信信号との間の周波数偏差の表示を提供する。予告中に、送信されたデータはすべてが１にセットされる。この場合、複素積の虚数部のサインは、ローカルオシレータが受信信号よりも高い周波数であるか、あるいは低い周波数であるかを示す。このビットは、上述のように、最初の周波数取得のためにマイクロプロセッサに提供される。広範囲スペクトルモジュレーション技術を使用したインテロゲーションモードでの遠隔ステーションの操作／機能のフローチャートは、図５ａ〜図５ｃにかけて含まれている。下記の説明に含まれる遠隔ステーションの機能ブロックに関しては図４を参照されたい。遠隔ステーションによる計器リンク２（図１）からのデータ取得は読み取りサイクルを始動させることによって開始する（ステップ２００）。読み取りサイクルは通常、固有のＩＤ番号によって区別されている。本発明では、読み取りサイクルは、取得中のデータタイプ（例：レジスタ読み取りあるいは診断情報）に基づいても区別される。遠隔ステーションの受信手段８２は利用可能なリプライバンド幅中の各チャネルを聞き取るためにチューニングされる（ステップ２０２）。具体的には、受信手段８２は各リプライチャネルでのノイズレベルを読み取る。本発明の実施例では、リプライバンド幅は９０２ＭＨｚから９２８ＭＨｚの範囲である。広範囲スペクトルモジュレーションを使用したオペレーションでは、受信手段８２は計器リンクによって使用されているシュードランダムコードを使用して他の信号の存在も聞き取る。リプライチャネルのノイズレベルに基づいて、リプライバンド幅中のクリアチャネルを識別するための評価がなされる（ステップ２０４）。識別されたクリアチャネルは計器リンク２へ送信されるインテロゲーションメッセージに含められ、計器リンク送信機は、識別されたクリアチャネルの中央周波数で送信を行うようにセットされる。これによって、例えば、これらのチャネルのうちの１つで送信される少なくとも１つのリプライメッセージが受信されるように、複数の異なる周波数チャネルを介して計器リンクリプライメッセージの反復送信が回避される。クリアチャネルが識別された後、リプライメッセージの送信に使用すべき広範囲スペクトルモジュレーションパラメータが決定される（ステップ２０６）。前述のように、６４チップのデフォルトコード長が特定されるが、このコード長での処理ゲインは、計器リンクのレプライメッセージが送信時に正しく受信／送信されることを確実にするには充分ではないかも知れない。そのため、遠隔ステーション６はまたクリアチャネルのノイズレベルを評価し、処理ゲインと、リプライメッセージが送信されると予想される送信条件に必要な関連コード長（例：データビット当りのチップ数）をも判定する。計器リンク２をインテロゲートする前に、計器リンクのリプライモード（すなわち、ブラインドまたはジオグラフィック）が選択される（ステップ２０８）。選択されたモードはデータまたは情報を得て送信する際に遠隔ステーションと計器リンクとが採用すべきステップを指示する（ステップ２１０）。選択されたモードがブラインドモードであれば、インテロゲーションメッセージは遠隔ステーションのアンテナ８４の距離範囲内で計器リンク２への送信のためにエンコードされる（ステップ２１２）。インテロゲーションメッセージ中でエンコードされた情報の種類には、送信モード（すなわち、ブラインド）、読み取りサイクル数、シュードランダムコード長、クリアリプライチャネル、及び、リプライウインド長が含まれる。遠隔ステーションの送信範囲内のすべての計器リンク２をウェークアップするため、遠隔ステーション６によって予告ウェークアップは送信される（ステップ２１４）。前述のように、計器リンクは通常、電池パワーを節約するためにスリープモードでパワーダウンされている。そのため、後で送信されるメッセージを評価できるように、計器リンクをウェークアップする信号が提供されなければならない。予告ウェークアップを送信後、遠隔ステーションはインテロゲーションメッセージを送信する（ステップ２１６）。ブラインドモードでは、計器リンクは無作為な時間にリプライメッセージを送信し、リプライメッセージが衝突する可能性を最小限に抑える。そのため、インテロゲーションメッセージを送信後、遠隔ステーションはリプライメッセージを聞き取る（ステップ２１８）。可能性を有したリプライメッセージが遠隔ステーションによって受信されたとき、そのメッセージが適正に送信されたか否かを判定するために遠隔ステーションによって評価される（ステップ２２０）。リプライメッセージが適正に受信されていれば（ＹＥＳ）、遠隔ステーションは受信確認メッセージをエンコードする（ステップ２２２）。次に、この受信確認メッセージは、メッセージを適正に受信した計器リンクへと返送される（ステップ２２４）。受信確認メッセージは、現行の読み取りサイクルのインテロゲーションメッセージの後の反復送信に計器リンクが応答しないように提供される。適正に受信された各リプライメッセージはデスプレッドされ、デモジュレートされ、ホストコンピュータへと送信される（ステップ２２６）。遠隔ステーション６はリプライメッセージをいつまでも聞き取ることはせず、各読み取りサイクルは所定の時間間隔またはウインドによって定義されている。メッセージの聞き取り中や、受信確認メッセージの作成準備中に、所定の時間間隔が満了したか否かを判定するために連続的な評価が行われる（ステップ２２６）。時間が満了していない場合（ＮＯ）、遠隔ステーションはリプライメッセージの聞き取りを続ける（ステップ２１８）。時間が満了していれば（ＹＥＳ）、インテロゲートされている全計器リンクが応答したかどうかを判定するための評価がなされる（ステップ２３０）。良好に応答を受信しなかった計器リンクがある場合には（ＮＯ）、現行の読み取りサイクルが反復、あるいは再始動される（ステップ２００）。図３ａ〜図３ｆに関する説明にあるように、有効な受信確認メッセージを受信した計器リンク２は、現行の読み取りサイクルに対する同一情報を要求する後のインテロゲーションメッセージには応答しないであろう。そのため、別のインテロゲーションメッセージの反復送信は、まだ成功裏に応答していない計器リンクからの送信をもたらすだけである。インテロゲートされるべき全計器リンクが応答していれば、現行の読み取りサイクルは終了する（ステップ２３２）。選択されたモードがジオグラフィックモードである場合（ＧＥＯ）、遠隔ステーションのアンテナ８４の距離範囲内で計器リンク２への送信のためにインテロゲーションメッセージはエンコードされる（ステップ２４０）。ブラインドモードとジオグラフィックモードのインテロゲーションメッセージ間の基本的な相違は特定されたリプライモードである。ジオグラフィックモードでは、ブラインドモードと同様に、計器リンクをウェークアップする予告が送信され（ステップ２４２）、続いて、インテロゲーションメッセージが送信される（ステップ２４４）。しかし、前述の図３ａ〜図３ｆに関する説明のように、遠隔ステーションの送信範囲内の計器リンクは、計器リンクが応答する前に、計器リンク選択メッセージを受信を待つ。従って、その時点で応答すべき計器リンクを識別するために計器リンク選択メッセージが送信される（ステップ２４６）。遠隔ステーション６は計器リンクからの応答を聞き取り（ステップ２４８）、その応答が適正に受信されたかどうかを判定するために評価する（ステップ２５０）。リプライメッセージが適正に受信されていれば（ＹＥＳ）、遠隔ステーション６は受信確認メッセージをエンコードする（ステップ２５２）。次いで、この受信確認メッセージはメッセージを適正に受信した計器リンクへと返送される（ステップ２５４）。適正に受信された各リプライメッセージはデスプレッドされ、デモジュレートされ、デコードされ、ホストコンピュータへと送信される（ステップ２５６）。ブラインドモードと同様に、ジオグラフィックモードでの現行の読み取りサイクルは所定の時間間隔またはウインドによって定義される。計器リンクリプライメッセージの聞き取り中と、受信確認メッセージの作成中等に、所定の時間間隔が満了したか否かを判定するために連続的な評価が行われる（ステップ２５８）。時間が満了していない場合（ＮＯ）、最後の計器リンクがインテロゲートされたかどうかを判定するための評価がなされる（ステップ２６０）。最後の計器リンクがインテロゲートされていなければ（ＮＯ）、遠隔ステーションは別の選択計器リンクメッセージを送り出し（ステップ２４６）、最後の計器リンクがインテロゲートされるまでこれを続行する。最後の計器リンクがインテロゲートされていれば（ＹＥＳ）、あるいは、所定の時間ウインドに対する時間が満了した場合（ＹＥＳ）、全計器リンクが良好に応答したかどうかを判定するための評価がなされる（ステップ２６２）。すべての計器リンクが良好に応答していない場合（ＮＯ）、特定のジオグラフィック領域でインテロゲートされるべき計器リンクの別リストが作成され（ステップ２６４）、読み取りサイクルは再始動される（ステップ２００）。ジオグラフィック領域でインテロゲートされるべき全計器リンクが応答していれば、現行の読み取りサイクルは終了する（ステップ２３２）。図３ａ〜図３ｆに関して説明したように、自動送信モードでは、メッセージは計器リンク２によって自動的に遠隔ステーション６へと送信される。自動送信モード中の遠隔ステーションのオペレーションを示すフローチャートは図６に含まれている。自動送信モードでは、遠隔ステーション６は必要な操作パラメータでイニシャライズされる（ステップ３００）。イニシャリゼーション後、遠隔ステーションは、計器リンク自動送信メッセージのための送信に割り当てられたチャネルを連続的にモニタする（ステップ３０２）。計器リンクからのメッセージは、適正に送信／受信がされたかどうかを調べるために評価される（ステップ３０４、３０６）。メッセージが適正に送信／受信された場合（ＹＥＳ）、送信されたメッセージはデコードされ、ホストコンピュータへと送信される。メッセージが適正に送信／受信されなかった場合（ＮＯ）、不良読み取りメッセージがホストコンピュータに出力される（ステップ３０８）。メッセージをデコードした後、あるいは不良読み取りメッセージを出力した後、遠隔ステーションは計器リンクメッセージのモニタに戻る（ステップ３０２）。特定の用語を使用して本発明の好適実施例を説明してきたが、そのような説明は例示のためだけのものであり、下記の請求項の精神あるいは範囲から逸脱せずに、変更及び変形が可能であることは理解されるべきである。

【手続補正書】特許法第１８４条の８【提出日】１９９５年４月２６日【補正内容】ロゲーショントランスミッタ手段によって送信すべきインテロゲーションメッセージの内容を決定する。インテロゲーションメッセージは情報メッセージを送信するための少なくとも中央周波数を提供するチューニング手段は、周波数決定手段によって決定された中央周波数にインテロゲーション受信手段をチューニングさせるために提供される。このように、インテロゲーション装置は計器リンクによって送られた情報メッセージを受信できる。情報メッセージ信号処理手段は、インテロゲーション受信手段によって受信された情報メッセージを処理し、計器リンクによって送信された情報を表す出力を提供する。各計器リンクは、計器リンク受信機と、インテロゲーション信号処理手段と、計器リンク送信手段と、情報メッセージ発生手段とを含む。計器リンク受信機はインテロゲーション送信手段の所定の周波数にチューニングされる。この受信機は、送信されたインテロゲーションメッセージを表す出力と、予告メッセージとを提供する。インテロゲーション信号処理手段は受信機の出力を処理し、少なくとも、各計器リンクによってどの情報を送信すべきか、及びどの中央周波数で情報メッセージを送信すべきかを決定する。計器リンク送信手段は、インテロゲーション信号処理手段によって決定された中央周波数の情報メッセージを送信する。これを実行できる理由は、計器リンク送信手段を計器リンクからのリプライメッセージに対する所定バンドパス内の所定中央周波数のいずれにもチューニングすることが可能であるためである。情報メッセージ発生手段は計器リンク送信手段によって送信するための情報メッセージを発生する。発生されたメッセージは、インテロゲーションメッセージでリクエストされた情報と、送信する計器リンクを識別する情報とを提供する。一実施例において、本システムは計器リンクからの情報メッセージをインテロゲーション装置に通信する広範囲スペクトルモジュレーション技術を使用するように具現化される。従って、計器リンク伝達手段は広範囲スペクトル高周波（ＲＦ）信号を伝達するための広範囲スペクトル信号伝達手段を含み、インテロゲーション受信手段は計器リンクの広範囲スペクトル信号伝達手段によって伝達されている広範囲スペクトルＲＦ信号を受信して処理する広範囲スペクトル受信手段を含んでいる。インテロゲーション伝達手段から伝達されているインテロゲーション信号は、計器リンクから伝達されている広範囲スペクトルベースバンド信号をモジュレートするのに使用されるシュードランダムコードシーケンスをさらに含んでいる。インテロゲーション装置は、システム操作が外部の、あるいは異質の信号源からの広範囲スペクトル信号によって妨害されないように、処理ゲインを増加させるため、デフォルトコードシーケンス（例：６４チップ）から別の所定のコードシーケンスへのシュードランダムコードシーケンスを動的に調整し、シュードランダムコードシーケンスの選択も行う、インテロゲーションレシーバに対応する調整・選択手段をさらに含んでいる。従って、インテロゲーション信号内で伝達されるシュードランダムコードシーケンスは調整・選択手段によって決定されたコードシーケンスである。計器リンクの広範囲スペクトル伝達手段は、複数の利用可能ないかなる所定のシュードランダムシーケンス（例：６４、１２８、２５６、５１２、１０２４チップ）をも使用して、広範囲スペクトル信号を伝達するために調整可能である。図面の簡単な説明図１は二重双方向多重モード遠隔計器読取り及びテレメトリシステムのブロッ所定の周波数バンドで検出された信号は評価され、受信された信号が予告インテロゲーション信号であるかどうかが判定される（ステップ１０８）。予告が検出されたら（ＹＥＳ）、マイクロコントローラ５０はパワーアップか機動化される（ステップ１１４）。予告が検出されたら、リンク受信機４４もパワーアップ状態で残る。聞き取り期間中に予告が検出されないと（ＮＯ）、リンク受信機４４はパワーダウンされ、計器リンク２はスリープに戻ることを指令される（ステップ１００）。発生された１秒信号も（ステップ１０２）、自動送信カウンタ４８をクロックする（ステップ１１０）。すると自動送信カウンタ４８は受信した信号ごとに１回イニシャライズされる。受信回数は評価され、その回数が指定値を超えるかどうかが判定される（ステップ１１２）。回数が指定値より小さいと（ＮＯ）、計器リンクはスリープに戻ることを指示される（ステップ１００）。回数が指定値を超えると（ＹＥＳ）、マイクロコントローラ５０はパワーアップされる（ステップ１１４）。この時にはＥＥＰＲＯＭ５２とクロック５４ともパワーアップされる。マイクロコントローラ５０が機動化されると（ステップ１１４）、計器リンクの残りの操作のすべてがマイクロコントローラの制御下で進行する。次に、自動送信カウンタのためにマイクロコントローラ５０が機動化されたか否かを判定するための評価が行われる（ステップ１１６）。自動送信カウンタによって機動化されていなければ（ＮＯ）、マイクロコントローラが有効な予告によつてパワーアップされたかどうかを判定するための評価が行われる（ステップ１１８）。有効な予告が検出されなければ（ＮＯ）、ＥＥＰＲＯＭ５２のフォールス警告レジスタ手段が１だけインクレメントされ（ステップ１２１）、計器リンク２はスリープに戻ることを指示される（ステップ１００）。予告インテロゲーション信号には、好適には１秒当り１ｋビットのレートでマンチェスタ型エンコードメッセージであるインテロゲーションメッセージが続く。成とモジュレーション機器をパワーアップし（ステップ１８８）、ＰＬＬ３２をプログラムし（ステップ１８９）、送信アンプをパワーアップする（ステップ１９０）。その後、計器リンク２はフォーマット化リプライメッセージを遠隔ステーション６へ送信する（ステップ１９２）。マイクロコントローラはハイブリッド広範囲スペクトル信号を発生させるため、シフトレジスタ３６及びＰＬＬ３２を制御する。メッセージを送信後、マイクロコントローラ５０は計器リンク２にスリープに戻るよう指令する（ステップ１００）。本発明の各リモートステーション６は、図４に示すように、送信手段８０と、アンテナ８４と、送信／受信ネットワーク手段８６と、デジタルコントローラ８８と、受信手段８２と、ホストコンピュータ９０とを含む。好適実施例では、アンテナ８４およびホストコンピュータ９０を除くすべての機器は一体のシャシに含まれる。アンテナ８４はシャシの外部に存在し、与えられた適用の要求に従って選択及び配置が可能である。当業界で周知のように、アンテナは、位置、有効距離範囲、方向等の要素によって選択される。送信／受信ネットワーク８６は遠隔ステーションのアンテナ８４によって受信されている信号を遠隔ステーションの受信手段８２へと送り、送信手段８０からアンテナ８４へと送信するよう指示する。遠隔ステーションの送信手段８０は、従来型の狭バンドアンプリチュードシフトキーモジュレートされた送信機である。遠隔ステーション送信機８０は、通常、与えられた適用での操作距離範囲をカバーするのに必要な電力出力でＲＦ信号を発生させるためにライセンスされている。米国でのメータ読み取り適用では、遠隔ステーション送信機８０は、このために割り当てられた９５６ＭＨｚバンドでのライセンスされた操作用にデザインされている。このバンドでのライセンスされたシステム用の最大許容電力出力は２０Ｗである。本発明の計器リンク受信機の改良感度を利用すれば、この電力レベルは約１０マイルのオペレーション距離各読み取りサイクルは所定の時間間隔またはウインドによって定義されている。メッセージの聞き取り中や、受信確認メッセージの作成準備中に、所定の時間間隔が満了したか否かを判定するために連続的な評価が行われる（ステップ２２８）。時間が満了していない場合（ＮＯ）、遠隔ステーションはリプライメッセージの聞き取りを続ける（ステップ２１８）。時間が満了していれば（ＹＥＳ）、インテロゲートされている全計器リンクが応答したかどうかを判定するための評価がなされる（ステップ２３０）。良好に応答を受信しなかった計器リンクがある場台には（ＮＯ）、現行の読み取りサイクルが反復、あるいは再始動される（ステップ２００）。図３ａ〜図３ｆに関する説明にあるように、有効な受信確認メッセージを受信した計器リンク２は、現行の読み取りサイクルに対する同一情報を要求する後のインテロゲーションメッセージには応答しないであろう。そのため、別のインテロゲーションメッセージの反復送信は、まだ成功裏に応答していない計器リンクからの送信をもたらすだけである。インテロゲートされるべき全計器リンクが応答していれば、現行の読み取りサイクルは終了する（ステップ２３２）。選択されたモードがジオグラフィックモードである場合（ＧＥＯ）、遠隔ステーションのアンテナ８４の距離範囲内で計器リンク２への送信のためにインテロゲーションメッセージはエンコードされる（ステップ２４０）。ブラインドモードとジオグラフィックモードのインテロゲーションメッセージ間の基本的な相違は特定されたリプライモードである。ジオグラフィックモードでは、ブラインドモードと同様に、計器リンクをウェークアップする予告が送信され（ステップ２４２）、続いて、インテロゲーションメッセージが送信される（ステップ２４４）。しかし、前述の図３ａ〜図３ｆに関する説明のように、遠隔ステーションの送信範囲内の計器リンクは、計器リンクが応答する前に、計器リンク選択メッセージを受信を待つ。従って、その時点で応答すべき計器リンクを識別するために計器リンク選択メッセージが送信さ請求の範囲１．データ収集装置であって、インテロゲーション装置と、該インテロゲーション装置から離れて位置するデータ集積装置に相互接続された少なくとも１つの計器リンクとを含んでおり、該インテロゲーション装置は、前記少なくとも１つの計器リンクに対して所定の周波数で高周波（ＲＦ）信号を伝達するためのインテロゲーション伝達手段と、前記計器リンクから情報メッセージを受信するためのインテロゲーション受信手段であって、該インテロゲーション受信手段は所定のバンドパス範囲に属する複数の中央周波数のいずれにもチューニングすることが可能であることを特徴とするインテロゲーション受信手段と、前記所定のバンドパス内のどの周波数で前記計器リンクからの情報メッセージが伝達されるべきかを決定するための、前記インテロゲーション受信手段を使用した周波数決定手段と、インテロゲーションメッセージの内容を決定するための、前記周波数決定手段に対応したインテロゲーション信号決定手段であって、該メッセージは前記インテロゲーション伝達手段によって伝達されるものであり、該インテロゲーションメッセージは前記情報メッセージを伝達するための少なくともその中央周波数を提供することを特徴とするインテロゲーション信号決定手段と、前記計器リンクからの情報メッセージが受信されるように、前記周波数決定手段によって決定された中央周波数に前記インテロゲーション受信手段をチューニングするためのチューニング手段と、受信された前記情報メッセージを処理し、伝達された情報の出力を提供するための、前記インテロゲーション受信手段に対応する情報メッセージ信号処理手段と、を含んでおり、各前記計器リンクは、前記インテロゲーション伝達手段の所定の周波数にチューニングされた計器リンク受信手段であって、該計器リンク受信手段は伝達されたインテロゲーションメッセージの出力を提供することを特徴とする計器リンク受信手段と、少なくともどの情報が各前記計器リンクによって伝達されるべきかと、どの中央周波数でその情報メッセージを伝達すべきかとを決定するために、前記計器リンク受信手段の出力を処理するための、該受信手段に対応したインテロゲーション信号処理手段と、前記インテロゲーション信号処理手段によって決定された中央周波数で前記情報メッセージを伝達するための計器リンク伝達手段であって、該計器リンク伝達手段は所定のバンドパス内に属するいかなる中央周波数にもチューニングが可能であることを特徴とする計器リンク伝達手段と、前記計器リンク伝達手段によって伝達のための情報メッセージを発生させるための、前記インテロゲーション信号処理手段に対応する情報メッセージ発生手段であって、発生された該情報メッセージは前記インテロゲーションメッセージ内でリクエストされた情報を提供することを特徴とする情報メッセージ発生手段と、を含んでいることを特徴とするデータ収集装置。２．前記計器リンクは、必要時以外はパワーダウンされるように、前記計器リンク受信手段と前記インテロゲーション信号処理手段と前記計器リンク伝達手段と情報メッセージ発生手段との操作を選択的に制御するための制御手段をさらに含んでおり、前記計器リンク受信手段は、予告インテロゲーションメッセージを聞き取るために所定間隔で周期的に機能化され、前記インテロゲーション信号処理手段は、予告インテロゲーション信号が検出されたときに機能化される、ことを特徴とする請求項１記載のデータ収集装置。３．前記制御手段は、前記インテロゲーション信号処理手段が前記情報メッセージが伝達されるべきであることを決定したとき、前記計器リンク伝達手段と前記情報メッセージ発生手段とを機能化させることを特徴とする請求項２記載のデータ収集装置。４．前記計器リンク伝達手段は、広範囲高周波（ＲＦ）信号を伝達するための広範囲スペクトル信号伝達手段をさらに含んでおり、前記インテロゲーション受信手段は、該広範囲スペクトル信号伝達手段からの広範囲スペクトルＲＦ信号を受信して処理するための広範囲スペクトル受信手段をさらに含んでいることを特徴とする請求項３記載のデータ収集装置。５．伝達された前記インテロゲーション信号の内容は、前記データリンク通信装置のための伝達モードと、少なくとも１つの計器リンクのアイデンティファイヤと、前記インテロゲーション装置が前記計器リンクから情報メッセージを受信するであろう期間を示すリプライウインド長と、読み取りサイクル数と、伝達されている広範囲スペクトルベースバンド信号をモジュレートするためのシュードランダムコードシーケンスとを含んでいることを特徴とする請求項４記載のデータ収集装置。６．前記伝達されたインテロゲーション信号の内容は、伝達されている広範囲のスペクトルバンドパス信号をモジュレートするためにシュードランダムコードシーケンスをさらに含んでおり、前記計器リンクの該広範囲スペクトル伝達手段は、複数の所定のシュードランダムシーケンスのいずれを使用しても広範囲スペクトル信号を伝達するために調整可能であり、前記インテロゲーション装置は、処理ゲインを増加させるために、デフォルトコードシーケンスから別の所定コードシーケンスへのシュードランダムコードシーケンスを動的に調整し、装置の異質のＲＦ広範囲スペクトル信号での妨害を避けるためにシュードランダムコードシーケンスを選択するための、前記インテロゲーション受信手段に対応する調整・選択手段をさらに含んでおり、前記インテロゲーション信号内で伝達された前記シュードランダムコードシーケンスは前記調整・選択手段によって決定されたシュードランダムコードシーケンスである、ことを特徴とする請求項４記載のデータ収集装置。７．前記インテロゲーション装置は、各計器リンクからの伝達情報メッセージが適正に受信されたか否かを判定するために該信号を評価するための情報メッセージ評価手段と、前記インテロゲーション伝達手段によって伝達される受信確認メッセージを発生させるための、前記情報メッセージ評価手段に対応するメッセージ受信確認手段と、をさらに含んでいることを特徴とする請求項６記載のデータ収集装置。８．前記伝達されたインテロゲーション信号は、読み取りサイクル数をさらに含んでおり、前記インテロゲーション信号処理手段は、受信確認メッセージの適正な受信を判定するための判定手段をさらに含んでおり、前記計器リンクは、受信確認メッセージが適正に受信されたときに伝達されたサイクル数を保存するための、前記インテロゲーション信号処理手段に対応する数字保存手段を含んでいることを特徴とする請求項７記載のデータ収集装置。９．前記インテロゲーション信号処理手段は、情報メッセージが与えられたインテロゲーション信号に対して既に伝達され、適正に受信されたか否かを判定するリプライ手段をさらに含んでいることを特徴とする請求項８記載のデータ収集装置。１０．前記リプライ手段は、情報メッセージがいつ既に伝達されて適正に受信されたかを判定するために、前記数字保存手段内のサイクル数を前記インテロゲーション信号と比較するための比較手段を含んでいることを特徴とする請求項９記載のデータ収集装置。１１．前記制御手段は、いつパワーアップし、いつパワーダウンすべきかを決定するために前記リプライ手段に対応するものであることを特徴とする請求項９記載のデータ収集装置。１２．前記計器リンクは、ＲＦ信号を受信して送信するためのアンテナ手段をさらに含んでいることを特徴とする請求項９記載のデータ収集装置。１３．前記計器リンクは、所定の時間間隔で信号を出力させるためのタイミング手段と、与えられた所定の時間間隔がいつ経過したかを判定し、該時間が経過したときに信号を出力するための、前記タイミング手段に対応する自動伝達手段と、をさらに含んでおり、前記計器リンク制御手段は、情報メッセージが前記インテロゲーション装置に送信されるように、前記自動伝達手段からの前記出力信号に対応してパワーアップされる、ことを特徴とする請求項９記載のデータ収集装置。１４．前記インテロゲーション受信手段は、予告インテロゲーション信号の存在を検出するための表面音波受信手段をさらに含んでいることを特徴とする請求項９記載のデータ収集装置。１５．前記計器リンク伝達手段は、フェーズロックされたループと、該フェーズロックされたループによって制御された電圧制御されたオシレータと、前記シュードランダムコードシーケンスで伝達されるべきＲＦ信号をモジュレートするためのモジュレーション手段とをさらに含んでいることを特徴とする請求項９記載のデータ収集装置。１６．データ集積装置に相互接続されている計器リンクであって、該計器リンクは遠隔地にあるインテロゲーション装置と通信するものであり、インテロゲーショントランスミッタのための所定の伝達周波数にチューニングされた計器リンク受信機であって、該計器リンク受信機は伝達されたインテロゲーションメッセージを表す出力を提供し、該伝達されたインテロゲーションメッセージは情報メッセージを伝達するための少なくとも中央周波数を提供するものであることを特徴とする計器リンクレシーバと、少なくともどの情報が前記計器リンクによって伝達されるべきかと、どの中央周波数で情報メッセージを伝達すべきかとを決定するために前記受信機出力を処理するための、前記計器リンク受信機に対応するインテロゲーション信号処理手段と、前記インテロゲーション信号処理手段によって決定された中央周波数で前記情報メッセージを伝達するための計器リンク伝達手段であって、該計器リンク伝達手段は所定のバンドパス内に属する複数の中央周波数のいずれにもチューニングが可能であることを特徴とする計器リンク伝達手段と、前記計器リンク伝達手段によって伝達のための情報メッセージを発生させるための情報メッセージ発生手段であって、発生された情報メッセージは前記インテロゲーションメッセージ内でリクエストされた情報を提供することを特徴とする情報メッセージ発生手段と、を含んでいることを特徴とする計器リンク。１７．前記計器リンクは、必要時以外にパワーダウンされるように、前記計器リンクレシーバと、前記インテロゲーション信号処理手段と、前記計器リンク伝達手段と、情報メッセージ発生手段との操作を選択的に制御するための制御手段をさらに含んでおり、前記計器リンクレシーバは予告インテロゲーションメッセージを聞き取るために所定の間隔で周期的に機能化され、前記インテロゲーション信号処理手段は予告インテロゲーション信号が検出されたときに機能化される、ことを特徴とする請求項１６記載の計器リンク。１８．前記制御手段は、前記インテロゲーション信号処理手段が前記情報メッセージが伝達されるべきであることを決定したとき、前記計器リンク伝達手段と前記情報メッセージ発生手段とを機能化させることを特徴とする請求項１７記載の計器リンク。１９．前記計器リンク伝達手段は、広範囲高周波数（ＲＦ）信号を伝達するための広範囲スペクトル信号伝達手段をさらに含んでいることを特徴とする請求項１６記載の計器リンク。２０．伝達された前記インテロゲーション信号の内容は、前記データリンク通信装置のための伝達モードと、少なくとも１つの計器リンクのアイデンティファイヤと、前記インテロゲーション装置が前記計器リンクから情報メッセージを受信するであろう期間を示すリプライウインド長と、読み取りサイクル数と、伝達されている広範囲スペクトルベースバンド信号をモジュレートするためのシュードランダムコードシーケンスとを含んでいることを特徴とする請求項１９記載の計器リンク。２１．前記インテロゲーション装置は前記計器リンクに対してリプライメッセージの適正な受信を確認する受信確認メッセージを出力し、該計器リンクは、受信確認メッセージが受信されたとき伝達されたサイクル数を保存するための数字保存手段をさらに含んでいることを特徴とする請求項１９記載の計器リンク。２２．前記計器リンクは、所定の時間間隔で信号を出力させるためのタイミング手段と、与えられた所定の時間間隔がいつ経過したかを判定し、該時間が経過したときに信号を出力するための、前記タイミング手段に対応する自動伝達手段と、をさらに含んでおり、前記計器リンク制御手段は、情報メッセージが前記インテロゲーション装置に送信されるように、前記自動伝達手段からの前記出力信号に対応してパワーアップされる、ことを特徴とする請求項１７記載の計器リンク。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＰ，ＫＲ，ＬＫ，ＬＵ，ＭＧ，ＭＮ，ＭＷ，ＮＬ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＫ，ＵＡ (72)発明者グレイ，ブルースイー. アメリカ合衆国ペンシルバニア州 15668 マリーズビレ，ケリントンコート 4104 (72)発明者シーホファー，スコットエイチ. アメリカ合衆国ペンシルバニア州 15401 ユニオンタウン，ディクソンブールバード 94

Claims

【特許請求の範囲】１．データ収集装置であって、インテロゲーション装置と、該インテロゲーション装置から離れて位置するデータ集積装置に相互接続された少なくとも１つの計器リンクとを含んでおり、該インテロゲーション装置は、前記少なくとも１つの計器リンクに対して所定の周波数で高周波（ＲＦ）信号を伝達するためのインテロゲーション伝達手段であって、各該計器リンクは独特で、規定のＩＤ番号を有していることを特徴とするインテロゲーション伝達手段と、前記計器リンクから情報メッセージを受信するためのインテロゲーション受信手段であって、該インテロゲーション受信手段は所定のバンドパス範囲に属する複数の中央周波数のいずれにもチューニングすることが可能であることを特徴とするインテロゲーション受信手段と、前記所定のバンドパス内のどの周波数で前記計器リンクからの情報信号が伝達されるべきかを決定するための、前記インテロゲーション受信手段を使用した周波数決定手段と、インテロゲーションメッセージの内容を決定するための、前記周波数決定手段に対応したインテロゲーション信号決定手段であって、該メッセージは前記インテロゲーション伝達手段によって伝達されるものであり、該インテロゲーションメッセージは前記情報メッセージを伝達するための少なくともその中央周波数を提供することを特徴とするインテロゲーション信号決定手段と、前記計器リンクからの情報メッセージが受信されるように、前記周波数決定手段によって決定された中央周波数に前記インテロゲーション受信手段をチューニングするためのチューニング手段と、受信された前記情報メッセージを処理し、伝達された情報の出力を提供するための、前記インテロゲーション受信手段に対応する情報メッセージ信号処理手段と、を含んでおり、各前記計器リンクは、前記インテロゲーション伝達手段の所定の周波数にチューニングされた計器リンク受信手段であって、該計器リンク受信手段は伝達されたインテロゲーションメッセージの出力を提供することを特徴とする計器リンク受信手段と、少なくともどの情報が各前記計器リンクによって伝達されるべきかと、どの中央周波数で情報メッセージを伝達すべきかとを決定するために、前記計器リンク受信手段の出力を処理するための、該受信手段に対応したインテロゲーション信号処理手段と、前記インテロゲーション信号処理手段によって決定された中央周波数で前記情報メッセージを伝達するための計器リンク伝達手段であって、該計器リンク伝達手段は所定の中央周波数のいずれにもチューニングが可能であることを特徴とする計器リンク伝達手段と、前記計器リンク伝達手段によって伝達のための情報メッセージを発生させるための情報メッセージ発生手段であって、発生された該情報メッセージは前記インテロゲーションメッセージ内でリクエストされた情報を提供することを特徴とする情報メッセージ発生手段と、を含んでいることを特徴とするデータ収集装置。２．前記計器リンクは、必要時以外はパワーダウンされるように、前記計器リンク受信手段と前記インテロゲーション信号手段と前記計器リンク伝達手段と情報メッセージ発生手段との操作を選択的に制御するための制御手段をさらに含んでおり、前記計器リンク受信手段は、予告インテロゲーションメッセージを聞き取るために所定間隔で周期的に機能化され、前記インテロゲーション信号処理手段は、予告インテロゲーション信号が検出されたときに機能化される、ことを特徴とする請求項１記載のデータ収集装置。３．前記制御手段は、前記インテロゲーション信号処理手段が前記情報メッセージが伝達されるべきであることを決定したとき、前記計器リンク伝達手段と前記情報メッセージ発生手段とを機能化させることを特徴とする請求項２記載のデータ収集装置。４．前記計器リンク伝達手段は、広範囲高周波（ＲＦ）信号を伝達するための広範囲スペクトル信号伝達手段をさらに含んでおり、前記インテロゲーション受信手段は、該広範囲スペクトル信号伝達手段からの広範囲スペクトルＲＦ信号を受信して処理するための広範囲スペクトル受信手段をさらに含んでいることを特徴とする請求項３記載のデータ収集装置。５．伝達された前記インテロゲーション信号の内容は、前記データリンク通信装置のための伝達モードと、少なくとも１つの計器リンクのアイデンティファイヤと、前記インテロゲーション装置が前記計器リンクから情報メッセージを受信するであろう期間を示すリプライウインド長と、読み取りサイクル数と、伝達されている広範囲スペクトルベースバンド信号をモジュレートするためのシュードランダムコードシーケンスとを含んでいることを特徴とする請求項４記載のデータ収集装置。６．前記インテロゲーション装置は、処理ゲインを増加させるために、デフォルトコードシーケンスから別の所定コードシーケンスへのシュードランダムコードシーケンスを動的に調整し、シュードランダムコードシーケンスを使用して異質のＲＦ広範囲スペクトル信号の存在下でシュードランダムコードシーケンスを選択するための、前記インテロゲーション受信手段に対応する調整・選択手段をさらに含んでおり、前記インテロゲーション信号内で伝達された前記シュードランダムシーケンスは前記調整・選択手段によって決定されたコードシーケンスであり、前記広範囲スペクトル伝達手段は、前記所定のシュードランダムシーケンスのいずれかを使用して広範囲スペクトル信号を伝達するために調整可能である、ことを特徴とする請求項５記載のデータ収集装置。７．前記インテロゲーション装置は、各計器リンクからの伝達情報メッセージが適正に受信されたか否かを判定するために該信号を評価するための情報メッセージ評価手段と、前記インテロゲーション伝達手段によって伝達される受信確認メッセージを発生させるための、前記情報メッセージ評価手段に対応するメッセージ受信確認手段と、をさらに含んでいることを特徴とする請求項６記載のデータ収集装置。８．前記インテロゲーション信号処理手段は、受信確認メッセージの適正な受信を判定するための判定手段をさらに含んでおり、前記計器リンクは、受信確認メッセージが適正に受信されたときに伝達されたサイクル数を保存するための、前記インテロゲーション信号処理手段に対応する数字保存手段を含んでいることを特徴とする請求項７記載のデータ収集装置。９．前記インテロゲーション信号処理手段は、情報メッセージが与えられたインテロゲーション信号に対して既に伝達され、適正に受信されたか否かを判定するリプライ手段をさらに含んでいることを特徴とする請求項８記載のデータ収集装置。１０．前記リプライ手段は、情報メッセージがいつ既に伝達されて適正に受信されたかを判定するために、前記数字保存手段内のサイクル数を前記インテロゲーション信号と比較するための比較手段を含んでいることを特徴とする請求項９記載のデータ収集装置。１１．前記制御手段は、いつパワーアップし、いつパワーダウンすべきかを決定するために前記リプライ手段に対応するものであることを特徴とする請求項９記載のデータ収集装置。１２．前記計器リンクは、ＲＦ信号を受信して送信するためのアンテナ手段をさらに含んでいることを特徴とする請求項９記載のデータ収集装置。１３．前記計器リンクは、所定の時間間隔で信号を出力させるためのタイミング手段と、与えられた所定の時間間隔がいつ経過したかを判定し、該時間が経過したときに信号を出力するための、前記タイミング手段に対応する自動伝達手段と、をさらに含んでおり、前記計器リンク制御手段は、情報メッセージが前記インテロゲーション装置に送信されるように、前記自動伝達手段からの前記出力信号に対応してパワーアップされる、ことを特徴とする請求項９記載のデータ収集装置。１４．前記インテロゲーション受信手段は、予告インテロゲーション信号の存在を検出するための表面音波受信手段をさらに含んでいることを特徴とする請求項９記載のデータ収集装置。１５．前記計器リンク伝達手段は、フェーズロックされたループと、該フェーズロックされたループによって制御された電圧制御されたオシレータと、前記シュードランダムコードシーケンスで伝達されるべきＲＦ信号をモジュレートするためのモジュレーション手段とをさらに含んでいることを特徴とする請求項９記載のデータ収集装置。１６．データ集積装置に相互接続されている計器リンクであって、該計器リンクは遠隔地にあるインテロゲーション装置と通信するものであり、インテロゲーション送信機のための所定の伝達周波数にチューニングされた計器リンク受信機であって、該計器リンク受信機は伝達されたインテロゲーションメッセージを表す出力を提供するものであることを特徴とする計器リンク受信機と、少なくともどの情報が各前記計器リンクによって伝達されるべきかと、どの中央周波数で情報メッセージを伝達すべきかとを決定するために前記受信機出力を処理するための、前記計器リンク受信機に対応するインテロゲーション信号処理手段と、前記インテロゲーション信号処理手段によって決定された中央周波数で前記情報メッセージを伝達するための計器リンク伝達手段であって、該計器リンク伝達手段は前記所定の中央周波数のいずれにもチューニングが可能であることを特徴とする計器リンク伝達手段と、前記計器リンク伝達手段によって伝達のための情報メッセージを発生させるための情報メッセージ発生手段であって、発生された情報メッセージは前記インテロゲーションメッセージ内でリクエストされた情報を提供することを特徴とする情報メッセージ発生手段と、を含んでいることを特徴とする計器リンク。１７．前記計器リンクは、必要時以外にパワーダウンされるように、前記計器リンク受信機と、前記インテロゲーション信号手段と、前記計器リンク伝達手段と、情報メッセージ発生手段との操作を選択的に制御するための制御手段をさらに含んでおり、前記計器リンクレシーバは予告インテロゲーションメッセージを聞き取るために所定の間隔で周期的に機能化され、前記インテロゲーション信号処理手段は予告インテロゲーション信号が検出されたときに機能化される、ことを特徴とする請求項１６記載の計器リンク。１８．前記制御手段は、前記インテロゲーション信号処理手段が前記情報メッセージが伝達されるべきであることを決定したとき、前記計器リンク伝達手段と前記情報メッセージ発生手段とを機能化させることを特徴とする請求項１７記載の計器リンク。１９．前記計器リンク伝達手段は、広範囲高周波（ＲＦ）信号を伝達するための広範囲スペクトル信号伝達手段をさらに含んでいることを特徴とする請求項１８記載の計器リンク。２０．伝達された前記インテロゲーション信号の内容は、前記データリンク通信装置のための伝達モードと、少なくとも１つの計器リンクのアイデンティファイヤと、前記インテロゲーション装置が前記計器リンクから情報メッセージを受信するであろう期間を示すリプライウインド長と、読み取りサイクル数と、伝達されている広範囲スペクトルベースバンド信号をモジュレートするためのシュードランダムコードシーケンスとを含んでいることを特徴とする請求項１９記載の計器リンク。２１．前記インテロゲーション装置は前記計器リンクに対してリプライメッセージの適正な受信を確認する受信確認メッセージを出力し、該計器リンクは、受信確認メッセージが受信されたとき伝達されたサイクル数を保存するための数字保存手段をさらに含んでいることを特徴とする請求項２０記載の計器リンク。２２．前記計器リンクは、所定の時間間隔で信号を出力させるためのタイミング手段と、与えられた所定の時間間隔がいつ経過したかを判定し、該時間が経過したときに信号を出力するための、前記タイミング手段に対応する自動伝達手段と、をさらに含んでおり、前記計器リンク制御手段は、情報メッセージが前記インテロゲーション装置に送信されるように、前記自動伝達手段からの前記出力信号に対応してパワーアップされる、ことを特徴とする請求項１７記載の計器リンク。