JPH08511706A - 流動体分布方向づけ手段を備えた吸収性物品 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 全体的に薄く柔軟な、トップシートとバックシートおよび吸収コアが設けられた生理ナプキンのような吸収性物品。この吸収性物品は、トップシートと吸収コアの間に配置された流動体方向付けストリップ、およびトップシートと流動体方向付けストリップの間に配置された吸収ストリップのような流動体方向付け手段を有している。流動体方向づけストリップと吸収ストリップのそれぞれのサイズの関係は、流動体方向付けストリップの幅が吸収ストリップの幅より大きく、吸収ストリップの長さが流動体方向付けストリップの長さより長くなって、生理ナプキン使用中に、ナプキンが身体になじむ形状を取るときのみならず、なじまずに捩れてしまうときでさえ、吸収コアの端部にむかって身体排出物が方向付けられるようになっている。

Description

【発明の詳細な説明】 流動体分布方向づけ手段を備えた吸収性物品 技術分野 本発明は吸収性物品、特に生理ナブキンに関する。本発明は、より詳しくは、 流動体分布方向づけ手段を備えた、全体的に薄く、柔軟な生理ナプキンに関する 。 背景技術 人体からの液体や他の排出物を吸収保有し、身体や衣服を汚さないように工夫 された、生理ナプキン、パンティーライナー、そして失禁パッドなどのような、 吸収性物品について、種々の異なる構造がよく知られている。 生理ナプキンのような吸収性物品について、より薄いものとしたり、身体への適 合性を高めたりすることが、最近の傾向である。近年、より薄いナプキンで、普 通量から多量の月経排出物を吸収保有する能力を有したものを開発することに努 力が向けられている。以前は、そのような排出物は比較的厚みのある生理ナプキ ンで扱われるだけだった。普通量から多量の月経排出物を吸収保有する能力を有 した薄い生理ナプキンの例が、オズボーン（Osborn）による１９９０年８月２１ 日と１９９１年４月２３日に発行の米国特許４、９５０、２６４号と米国特許第 ５、００９、６５３号にそれぞれ開示されている。 吸収性物品を開発するうえでの主な目的の一つは吸収性物品を全面的に利用し きることである。先のオズボーン（Osborn）特許で開示された薄いナプキンの有 する月経や他の身体排出物を吸収する能力は、「拭い取り込みシート」があるこ とによって、このシートがその下側の吸収コアに排出物をより均一に分布させて 、少なくとも部分的には達成された。一般的に、前記の特許に開示された拭い取 り込みシートのような構造をもっていない製品では、液体は円形状に分布するの が 普通であり、その結果、吸収性物品の端部まで利用しきる前に、液体は長手方向 の側縁部に達してしまう。液体が吸収性物品の長手方向の側縁部に近づくと、吸 収性物品の端部域の吸収能力はまだ使用可能な状態であるにもかかわらず、製品 の側部から液体漏れの起きる度合いが増加するのである。 従来より、吸収性物品の吸収能力をもっと活用しようとする試みにおいて、排 出物を方向づけるための努力が、重ねられてきた。その努力の多くは、吸収手段 や吸収手段の高密度化のために向けられた。そのうちのいくつかが、ホルトマン （Holtman）による１９８７年７月７日発行の米国特許４、６７８、４５３号、 およびデロセット（DeRossett）らによる１９８６年１１月２５日発行の米国特 許４、６２４、６６６号に述べられている。しかし、流動体の流れを方向づける 吸収手段を使用したこれらの吸収性物品は、吸収手段が飽和されて、それ自体の 流動体方向づけ能力を妨害してしまうという典型的な欠点を免れえなかった。 他に、別の一連特許の教示するところによれば、バッフル、バリヤー、そして 移動部材を使用して、液体移動を行わせるものがある。例えば、チェスキー（Ch esky）らによる１９７７年６月１４日発行の米国特許４、０２９、１０１号には 、パッドのベース付近に設けた長く延びたバッフルを使用したものが、開示され ている。グラスマン（Glassman）による１９７３年６月５日発行の米国特許３、 ７３６、９３１号には、パッド内に設けた水分不透過層を使用したものが、開示 されている。しかし、これらの例は両方とも、液体が、バッフルや水分不透過層 に到達する前に横方向に染み渡ってしまう。これは、側部からの染みだし（側部 漏れ）を引き起こしやすく、特に装着中にパッドが縒れてしまったときには側部 漏れが激しい。このような場合、バリヤーや移動部材はパッドが縒れることによ ってその機能を妨害され、身体からの流動体はバリヤーや移動部材の周辺を通っ て、製品の長手方向側縁部に直接流れる。 そこで、生理ナプキンのような吸収性物品において、身体排出物が吸収性物品 の端部域に到達する前にその吸収性物品の長手方向側縁部に到達してしまうこと がないように、排出物を分布させる流動体分布方向付け手段が改良された、吸収 性物品に対する必要性が出てきた。 したがって、本発明の目的は、生理ナプキンのような吸収性物品において、液 体がナプキンの長手方向の側縁部に到達するまでに、その生理ナプキンの吸収能 力を全面的に活用させる手段をそなえた吸収性物品を提供することである。 本発明の別の目的は、全体的に薄く、柔軟で、しかも装着者の身体に適合する生 理ナプキンを提供することである。 発明の概要 本発明は、生理ナプキンのような吸収性物品を目指したものである。本発明は 、より好ましくは、全体的に薄く、柔軟で、しかも流動体分布方向付け手段を備 えた生理ナプキンを目指したものである。 本発明の生理ナプキンは長手方向の中心線、横方向の中心線、身体がわ面、そ して衣服がわ面を有する。生理ナプキンは、液体透過性トップシート、トップシ ートに結合される液体不透過性バックシート、トップシートとバックシート間に 配置される吸収コア、および流動体分布方向づけ手段から構成される。ある態様 においては、流動体分布方向付け手段が、吸収コアとトップシート間に配置され た液体不透過性あるいは半透過性の流動体方向づけストリップと、この流動体方 向づけストリップとトップシート間に配置された吸収ストリップのような液体移 動構造体を構成する。吸収ストリップの幅は、流動体方向づけストリップの幅よ り小さいのが好ましい。また、吸収ストリップの長さが流動体方向づけストリッ プと同じ長さもしくは流動体方向づけストリップより長くなっていると、液体が 流動体方向付けストリップ全長をコア端部に向かって移動するようになって好ま しい。 流動体分布方向付け手段の態様は、数限りなく存在する。ある態様においては 、 流動体方向付けストリップは、ポリエチレンフィルムのような疎水性フィルムか ら構成される。この態様における流動体方向付けストリップは、穿孔されていて も、穿孔されていなくてもよい。他の態様においては、吸収ストリップと流動体 方向付けストリップが、両方のストリップの機能を果たす単一の構成部品によっ て、代替できるようになっている。また別の態様においては、吸収ストリップは そのストリップ内に長手方向に方向づけられた流路を複数有している。さらに別 の態様においては、吸収ストリップは疎水性構造体のフィルムから構成され、そ のフィルム上には親水性の構成部品を分散させておく。この疎水性部分はバケッ ト状の構造になって、流動体方向付けストリップの親水性部分に液体が溢れる前 に、液体で満たされるようになっている。さらにまた別の態様においては、流動 体方向付けストリップがプラスチックフィルムのような構造になっており、その フィルム中には複数のトラフが形成されている。 この生理ナプキンはおよそ４ミリメートルと同一またはそれ以下の厚みを有し 、装着者の身体に充分適合するように柔軟であるのが好ましい。流動体分布方向 付け手段の構成部品は、充分柔軟で、装着中、特に生理ナプキンが横方向に圧縮 されたときに、相互に望ましい関係を維持できるような方法で結合されている。 また、別の態様において、この生理ナプキンは、装着中にW字形断面図、逆V字形 断面図、あるいは他の適切な断面構造をとって曲がるように、予め配置構成され ていてもよい。 図面の簡単な説明 この明細書は、本発明を成すものであると認められる課題を、特にポイントづ けて明確にクレイムした請求の範囲で結論づけられているが、以下の説明を関連 した図面と結び付けながら読めば、本発明はより一層理解されよう、ここで各図 面において： 第１図は、本発明の好適な生理ナプキンの態様を、トップシートの一部を取り 去り、下側の流動体分布方向付け手段の構造を示した、平面図である。 第２図は、第１図の線２−２についての第１図に示された生理ナプキンの好適 な態様を示した拡大断面図である。 第３図は、第１図の線３−３についての第１図に示された生理ナプキンの好適 な態様を示した断面図である。 第４図は、流動体方向付けストリップを備えた、第２図と同様な角度からみた 生理ナプキンの好適な態様を示した拡大断面図であり、このストリップは、細管 が逆向きに先細になって細管の底部開口が生理ナプキンのトップシートに面する ように穿孔されたフィルムから構成される。 第５図は、第３図と同様な角度からみた生理ナプキンの好適な態様を示した断 面図であり、この吸収ストリップはその端部だけで固着されており、吸収コアと は結合されていない。 第６図は、ダイヤモンド形の吸収ストリップと長方形の流動体方向付けストリ ップを構成する流動体方向付け手段の平面図である。 第７図は、長手方向の側縁部が凹んだ流動体方向付けストリップの平面図であ る。 第８図は、領域ごとにサイズの異なるフィルムから構成される流動体方向付け ストリップの平面図である。 第９図は、長手方向に型押しされたラインが形成されたフォームから構成され る流動体方向付けストリップの平面図である。 第１０図は、柔軟で、疎水性で、立体的に穿孔され、親水性の構成部品がその 上に分散された成形フィルムから構成される（穿孔部分のみ示されている）流動 体方向付けストリップの斜視図である。 第１１図は、複数のトラフが形成されたプラスチックフィルムから構成される 流動体方向付けストリップの拡大斜視図である。 第１２図は、生理ナプキンが装着者の身体に隣接して、W字形でどのようにフ ィットしているかを示す、単純化された略断面図である。 第１３図は、生理ナプキンが装着者の身体に隣接して、逆V字形でどのように フィットしているかを示す、単純化された略断面図である。 好適な態様の詳細な説明 １．吸収性物品の一般的特徴 第１図は、本発明の使い捨て吸収性物品、生理ナプキン２０の特に好ましい態 様を示している。 本明細書で用いられている用語「吸収性物品」は、身体排出物を吸収保有する物 品のことを言う。より詳しくは、身体から排出される種々の排出物を吸収保有す るために、装着者の身体に接してあるいは身体に接近して置く用具のことを言う 。また本明細書では、用語「使い捨て」とは、洗濯したり、もしくは再び保管し たり、吸収性物品として再使用しようとするものではない吸収性物品を述べるた めに、用いられている。（すなわち、１回使用後は廃棄するもの、そして好まし くはリサイクルされるもの、合成されるもの、もしくは環境的に適合しうる方法 で処理されるものである）。 本明細書で用いられている用語「生理ナプキン」は、女性が外陰部付近、一般 的には泌尿域の外側に装着し、月経の流動体および装着者の身体から排出される 他の膣排出物（例えば、血液、月経、および尿）を吸収保有しようとする用具の ことを言う。本明細書で本発明はまた、パンティライナーのような他の女性用衛 生パッドや生理パッド、あるいは失禁パッドのような他の吸収性物品にも適用で きることを理解すべきである。 生理ナプキン２０は、身体接触面すなわち「身体側の面」２０Aと衣服側の面 ２０Bの２面を有する。生理ナプキン２０をその身体側の面２０Aからみたものが 第１図に示されている。生理ナプキン２０の装着中は、身体側の面２０Aは装 着者の身体に隣接して装着されることを意図したもので、一方、衣服側の面２０ Bはその反対側の面で、装着者の下着に隣接して配置されることを意図したもの である。 生理ナプキン２０は、長手方向中心線Lと横方向中心線Tの２本の中心線を有し ている。本明細書で用いられている用語「長手方向」と「横方向」とは、オズボ ーン（Osborn）による１９９１年４月１６日発行の米国特許５、００７、９０６ 号「結合の外れる生理ナプキン」において定義されている（ただし、この特許で は用語「横方向（lateral）」と、「横断方向（transverse）」とが同じ意味で 両方用いられている）。生理ナプキン２０は、ほぼ長手方向中心線Lの方向に沿 った長手方向の大きさすなわち長さ、そして横方向中心線Tの方向に沿った横方 向の大きさすなわち幅（長手方向の長さより短いのが普通である）を、有する。 生理ナプキン２０は周縁部２６を有するが、この周縁部は、長手方向縁部（す なわち「側縁部」）が参照番号２２で端縁部（すなわち「端部」）が参照番号２ ４、生理ナプキンの角は参照番号２７で呼称された、生理ナプキン２０の外側縁 部によって定まるものである。生理ナプキンは、２個の端部域を有しており、こ れらは、第１端部域２８と第２端部域３０という参照番号で呼称されている。中 央領域３２は、端部域２８と３０の間に配置されている。端部域２８と３０は、 中央領域３２の両端部から生理ナプキン全長のおよそ１／８から１／３の長さを 有して、外側に延びている。中央領域３２と２個の端部域２８と３０の詳細な説 明は、ヒギンス（Higgins）による１９８７年９月１日発行の米国特許４、６９ ０、６８０号に、含まれている。 第２図が示しているのは、液体透過性トップシート３８、液体不透過性バック シート４０、トップシート３８とバックシート４０間に配置される吸収コア４２ 、そしてトップシート３８と吸収コア４２間に配置された流動体分布方向付け手 段（液体分布方向付け手段）４４から構成される生理ナプキン２０である。第１ 図 および第２図に示された流動体分布方向付け手段４４は、トップシート３８と吸 収コア４２の間に配置された吸収ストリップ４６のような液体移動構成部品と吸 収ストリップ４６と吸収コア４２の間に配置された液体不透過性の流動体分布方 向付けストリップ４８のような液体方向付け構成部品とから構成される。 ２．生理ナプキンの各構成部品 A．トップシート 第１および２図を結び付けながら参照して、生理ナプキンをより詳しく調べる とわかるように、トップシート３８は、装着者の身体に面してかつ身体に接触し 、身体排出物を受けるものである。 トップシート３８は、液体透過性で柔軟でしかも肌に刺激のないものでなけれ ばならない。本明細書で用いられている用語「柔軟な」とは、なじみやすく、人 体の形状に容易に適合し、また外部から力を受けると容易に形状が変化するよう な材質について言う。トップシート３８は、高度な染み通し性を示し、再濡れの 傾向が小さく、身体排出物は急速にトップシート３８の厚みを透過し吸収ストリ ップ４６内に移動し、続いて吸収コア４２に向かって流れるようになっていなが ら、このような排出物がトップシート３８を通って装着者の肌に逆戻りしないよ うになっていなければならない。さらにトップシート３８は、ガサガサしないで （not noisy）装着者に行動の自由を与えるようになっていると好ましい。トッ プシート３８は衛生的で、外観も清潔で、集められて吸収ストリップ４６と吸収 コア４２によって吸収された身体排出物を見えないように、いくらか不透明でな ければならない。 第２図の示すトップシート３８は、２つのサイド（あるいは面や表面）、身体 がわサイド３８Aと衣服がわサイド（あるいはコアがわサイド）３８Bを有してい る。トップシート３８の身体がわサイド３８Aは一般的には、生理ナプキン２０ の身体に接触する表面（「身体がわ面」）２０Aの少なくとも一部を形成し ている。トップシート３８は、第１図に示されているように、二本の長手方向縁 部３８Cと二本の端縁部３８Dを有している。 （同様の番号づけのシステムが、生理ナプキンの他の構成部品にも適用されてい る。すなわち、装着者の身体に面する構成部品のサイドは、構成部品の番号に参 照文字「A」をつけたもので呼称される。装着者の肌着に面するサイドは、その 構成部品の番号に参照文字「B」をつけたもので呼称される。側部と端縁部はそ の構成部の番号にそれぞれ参照文字「C」「D」をつけたもので呼称される。） 適切なトップシート３８を製造する材料としては、織布のあるいは不織布のよ うな材料、穿孔された熱可塑性成形フィルム、穿孔されたプラスチックフィルム 、水素化改質された熱可塑性フィルム、多孔性フォーム、ちりめん状フォーム、 ちりめん状熱可塑性フィルム、そして熱可塑性綿布などのポリマー系の材質とい った広い範囲の種類がある。適切な織布および不織布の材料としては、天然繊維 （たとえば木材繊維や綿繊維）、合成繊維（たとえば、ポリエステル、ポリプロ ピレン、あるいはポリエチレン繊維などのようなポリマー系の繊維）、あるいは 天然繊維と合成繊維を組み合わせたものからも構成される。 好適なトップシート３８は、穿孔性の成形フィルムである。穿孔性の成形フィ ルムがトップシートに好適なのは、このフィルムが、身体排出物に対して透過性 であり、しかも非吸収性で、さらに液体がフィルムを逆戻りして装着者の皮膚を 再び濡らすようことが少ないからである。したがって、このような成形フィルム の表面は、接触している身体を乾燥状態に維持し、身体の汚れを少なくして装着 者により快適な感触をもたらす。 適切な形成フィルムは、１９７５年１２月３０日発行のトンプソン（Thompson ）による米国特許第３、９２９、１３５号；１９８２年４月１３日発行のムラー ネ（Mullane）らによる米国特許第４、３２４、４２６号；１９８２年８月３日 発行のラデル（Radel）らによる米国特許第４、３４２、３１４号；１９８４年 ７ 月月３１日発行のアール（Ahr）らによる米国特許第４、４６３、０４５号；１ ９８６年１２月１６日発行のキュロー（Curro）らによる米国特許第４、６２９ 、６４３号；そして１９９１年４月９日発行のベヤード（Baird）による米国特 許第５、００６、３９４号などに述べられている。とりわけ本発明に好適なトッ プシートは、上記の１つあるいはそれ以上の特許に述べられている成形フィルム および、プロクターアンドギャンブル（The Procter & Gamble）社によって市場 にでている「ドライウイーブ（DRI−WEAVE）」という生理ナプキンのものである 。 トップシート３８は、複数の孔を有しているので、落ちた液体が通過してコア ４２まで移動することができる。穿孔されたポリオレフィン系のフィルムトップ シート３８は、およそ５からおよそ６０パーセントで典型的なものはおよそ２５ パーセントの開口面積を有し、穿孔する前はおよそ０．０１からおよそ０．０５ ミリメートルの厚みそして穿孔後はおよそ０．４２からおよそ０．５１ミリメー トルの厚みになるものが適当である。特に適切なチップシート３８は、１９８２ 年８月３日発行のラデル（Radel）らによる米国特許第４、３４２、３１４号と 、１９８４年７月３１日発行のアール（Ahr）らによる米国特許第４、４６３、 ０４５号にしたがって作られたものである。さらに、インディアナ州テレホート のトレデガーインダストリー（Tredegar Industries）社によって販売されてい る穿孔成形フィルムX−３２６５型やP１５５２型で作られたトップシート３８が よく機能することが解った。 トップシート３８が表面活性剤を噴霧されたり、あるいは他の方法で表面活性 剤で処理されると、吸収ストリップ４６およびその下側の吸収コア４２への液体 透過度を高めるので、好ましい。トップシートの表面活性剤による処理方法とし て適切なものが、オズボーン（Osborn）による米国特許第４、９５０、２６４号 と５、００９、６５３号に述べられている。表面活性剤は、典型的には、非イオ ン系で、肌に刺激性のないものでなければならない。表面活性剤の密度はトップ シート３８の１平方センチメートルあたりおよそ０．０１ミリグラムが適当であ る。適切な表面活性剤としては、コネチカット州グリーンウイッチのグリコケミ カル（Glyco Chemikal）社によって販売されているペゴスパース（Pegosperse） ２００MLがある。 B．吸収コア 吸収コア４２は、吸収コアに落ちた、液体透過トップシート３８を通過してき た、身体排出物、特に月経を集めて保有する手段のひとつである。 吸収コア４２は、広い範囲の種類のサイズや形状（例えば、長方形、楕円形、 砂時計型、犬の骨形、非対称形、などなど）で製造される。吸収コア４２は、身 体がわ面４２A、衣服がわ面４２B、側縁部４２C、そして端縁部４２Dを有する。 コア４２は、なじみやすく肌に刺激のないものが好ましい。第１から３図に示さ れた好適な生理ナプキン２０の吸収コア４２は、ティッシュ層２層から構成され る変形砂時計形の積層体から構成されている。このティッシュ層２層とは、上層 ４３と下層４５で、ティッシュ層間には吸収ゲル材粒子４１が挟まれている。別 の態様においては、吸収コア４２は多くの種類の適切な材質より作られている。 吸収コア４２の適切な材質としては、一般的にエアフェルトと呼称される粉砕 されたウッドパルプ；ちりめん状のセルロースワッディング；ティッシュラップ やティッシュ積層体を含むティッシュ；合成繊維、特にけん縮ポリエステル繊維 のようなポリマー系繊維；コフォームを含む溶融吹き出しポリマー；化学的硬化 、変形、あるいは架橋されたセルロース系繊維；繊維内細管流路を有した、好ま しくは外側表面に有した繊維（細管流路繊維）；草炭；吸収フォーム；吸収スポ ンジ；超吸収水素−改質ポリマー系ゲル材；あるいはこれらと同等の物質あるい は物質の組み合わせ、あるいはこれらの物質の混合物などがあるがこれに限定さ れるものではない。 ポリマー系ゲル材は吸収コア４２において用いられるのに、とりわけ好適な吸 収材である。ポリマー系ゲル材は、水や身体からの流動体のような流体（すなわ ち液体）と接触すると、その液体を吸収してヒドロゲルを形成する材質である。 このような方法で吸収コア４２内に排出された流動体は、ポリマー系ゲル材に取 り込まれ保有される、こうして本発明の吸収性物品の吸収能力を高めおよび／ま たは液体保留性能を改良させる。適切な吸収ゲル材が、１９８８年４月１９日発 行のブラント（Brandt）らによる米国再発行特許第３２、６４９号と、１９９２ 年４月７日発行のロー（Roe）らによる米国特許第５、１０２、５９７号に述べ られている。吸収ゲル材とティッシュの適切な積層体としては、アイオワ州、ム スケーチン（Muscatine）のグレーンプロセッシング（Grain Processing）社か らL５３５型として入手できる。 吸収コアに適切な架橋セルロース繊維は、１９８９年１２月１９日発行のクッ ク（Cook）らによる米国特許第４、８８８、０９３号；１９８９年４月１８日発 行のディーン（Dean）らによる米国特許第４、８２２、５４３号；１９８９年１ ２月２６日発行のショッゲン（Schoggen）らによる米国特許第４、８８９、５９ ５号；１９９０年２月６日発行のムール（Moore）らによる米国特許第４、８９ ８、６４２号；１９９０年７月１９日発行のラッシュ（Lash）らによる米国特許 第４、９３５、０２２号；そして１９９３年２月２日発行のヘロン（Herron）ら による米国特許第５、１８３、７０７号；１９９３年６月８日発行のヤング（Yo ung）らによる米国特許第５、２１７、４４５号；１９９１年５月１５日発行の ヘロン（Herron）らによるヨーロッパ特許出願公開明細書第０ ４２７ ３１６ 号と０ ４２７ ３１７ A２号；１９９１年５月２９日発行のヘロン（Herro n）らによるヨーロッパ特許出願公開明細書第０ ４２９ １１２ 号などに述 べられている。 細管流路繊維は、１９９１年７月２３日出願されたトンプソン（Thompson）ら による米国特許出願０７／７２４、４０４号、トンプソン（Thompson）らによる 米国特許出願０７／７３４、３９２号（１９９３年２月４日発行のPCT公報WO９ ３／０１７７９号で併合された）；そして、ブエンガー（Buenger）らによる米 国特許出願０７／７３４、４０５号（１９９３年２月４日発行のPCT特許出願公 開明細書９３／０２２５１号）のなかで述べられている。これらの特許出願をま とめて「細管流路繊維」特許出願と呼ぶ。適切な細管流路繊維はまた、フィリッ プス（Phillips）らによる１９９３年２月４日発行のイーストマンコダック（Ea stman Kodak）社に譲渡されたPCT特許出願公開明細書９２／００４０７号および PCT特許出願公開明細書９３／０２２３５号、そして１９９３年４月６日に発行 されたトンプソン（Thompson）らによる米国特許第５、２００、２４８号のなか にも、述べられている。イーストマンケミカル（Eastman Chemical）社から入手 されるSW１７３と呼称されるものも適切な細管流路繊維である。 適切なフォーム材が、１９９２年９月１５日発行のヤング（Young）らによる 米国特許第５、１４７、３４５号「失禁取り扱いのための高効率吸収性物品」、 １９９３年３月３０日発行のデスマライス（DesMarais）らによる米国特許第５ 、１４７、３４５号「吸収フォーム材にポリマー化できるエマルジョンの製造方 法」、そして１９９３年３月４日発行のデスマライス（DesMarais）によるPCT特 許出願公開明細書９３／０４１１３号「吸収フォーム材を親水性にする方法」の なかで、述べられている。 吸収コア４２の配置構成および構造は種々変化する（例を挙げると吸収コアは ：中央部が厚く形作られるといったように厚み部分に変化を付ける；親水性に勾 配を与える；超吸収性に勾配を与える；あるいは取り込み域を低密度および低平 均坪量にする。：また吸収コアは１つあるいはそれ以上の層や構造体を構成する ）。ただし、吸収コア４２の総合吸収能力は、生理ナプキン２０の設計負荷量や 意図された使用に見合うものであるべきである。さらに、吸収コア４２のサイズ や吸収能力は、失禁パッド、パンティライナー、通常量の生理ナプキン、夜用の 生理 ナプキンといったように、異なる使用形態に応じて変化するものとなる。 本発明の生理ナプキンの吸収コアとして使用できる吸収構造体のいくつかの例 が、１９８６年３月２５日発行のクラマー（Kramer）らによる米国特許第４、５ ７８、０６８号「吸収積層構造体」；１９８７年２月３日発行のラールセン（La ursen）らによる米国特許第４、６４０、８１０号「エアレイド（airlaid）ウエ ブを製造するシステム」（別のプロセスによって製造されたエアレイド（airlai d）構造体）；オズボーン（Osborn）による１９９０年８月２１日と１９９１年 ４月２３日に発行の米国特許第４、９５０、２６４号と米国特許第５、００９、 ６５３号発明の名称は共に「薄くて柔軟な生理ナプキン」；ワイズマン（Weisma n）らによる１９８６年９月９日発行の米国特許第４、６１０、６７８号「高密 度吸収構造体」；アルメニー（Alemany）らによる１９８９年５月３０日発行の 米国特許第４、８３４、７３５号「低密度で低坪量の取り込み域をそなえた高密 度吸収部材」；デンク（Duenk）らによる１９８６年１０月２２日発行のヨーロ ッパ特許出願０ １９８ ６８３号；クリー（Cree）らによる１９９１年１２月 １７日、１９９２年９月１４日にそれぞれ発行した、米国特許出願０７／８１０ 、７７４号とその一部継続出願０７／９４４、７６４号、発明の名称は共に「溶 融された層を有する吸収性物品」のなかに述べられている。 C．流動体方向付け手段 流動体方向付け手段４４は、第１図ないし第３図に示されたように、トップシ ート３８と吸収コア４２の間に配置されている。流動体方向付け手段は、身体か らの排出物を生理ナプキンの端部に向かって、選択的に方向付けるように意図さ れている。排出物が選択的分布されて、生理ナプキンの長手方向側縁部に到達す るまえに、少なくとも生理ナプキンの吸収コアの端部域において利用可能な吸収 能力を実質的に使いきることができるように移動するのが好ましい。 流動体方向付け手段４４は、生理ナプキンの長手方向中心線に沿うようにして 中央に配置されているのが好ましい。しかしまた流動体方向付け手段４４は、生 理ナプキンの横方向中心線に沿って中央に配置されていても、横方向中心線から はずれていても（つまり、横方向中心線の前方あるいは後方に配置されていても ）よい。流動体方向付け手段４４が横方向中心線からはずれている場合には、生 理ナプキン２０の中央領域３２に少なくとも一部が掛かるように配置されている のが好ましい。 流動体方向付け手段４４は、（１）トップシート３８と吸収コア４２の間に配 置された吸収ストリップ４６のような液体移動構成部品と（２）吸収ストリップ ４６と吸収コア４２の間に配置された液体不透過性の流動体方向付けストリップ ４８のような流動体方向付け構成部品（すなわち、液体方向づけ構成部品）を構 成する。 （１）液体移動構成部品 液体移動構成部品、吸収ストリップ４６は、その上に落ちたあるいはトップシ ート３８を通って移動してきた、身体排出物、特に月経を集め、これらの身体排 出物を、下側の流動体方向付けストリップ４８に移動させ、吸収コア４２の端縁 部４２Dに向けるように、意図されたものである。吸収ストリップ４６はまた、 これら身体排出物の一部をトップシート３８から引き出し、そのような排出物を いくらかでも吸収するために、利用することも可能である。 第１図に示された吸収ストリップ４６は長方形で、その大きさは流動体方向付 けストリップ４８（後述）よりも幅は狭いが長くなっている。吸収ストリップ４ ６の大きさはある範囲内で変化しうる。０．４から０．５インチ（およそ１cm） からおよそ１．７５インチ（およそ４から４．４cm）の幅で、２．７５インチ（ およそ７cm）からおよそ６インチ（およそ１５cm）の長さが、好ましい大きさの 範囲である。しかし、吸収ストリップ、流動体方向付けストリップ、そして吸収 コアによる、ここで述べたサイズや境界の間の関係を維持するような大きさで あれば、これらの好適範囲に足りなくてもよいし、好適範囲を越えてもよい。 吸収ストリップ４６は、なじみやすく、肌に対して刺激のないものが好ましい 。吸収ストリップ４６の適切な材質は、ティッシュペーパー、ちりめん状のセル ロースワッディング、架橋セルロース繊維、細管流路繊維、吸収フォーム、合成 スフ繊維、ポリマー系繊維、粒子状、あるいは繊維状もしくは積層体としての超 吸収水素−改質ポリマー系ゲル材、草炭、あるいはこれらと同等の物質あるいは 物質の組み合わせなどのように、吸収コアに使用された材質でよいが、これらに 限定されるものではない。 本明細書で用いられている用語「ストリップ」および「層」は、１枚の折り重 ねられることなく広げた形のシートにばかり限定されるものではない。これらの 用語は、折り重ねられたシート、材質を複数のストリップにしたもの、結合され ていないあるいは結合されている繊維、先に述べたような材質の複層体あるいは 積層体、あるいは他に変化させた構造体、およびこれらの構造体の組み合わせな ども含むが、これらに限定されるものでもない。 吸収ストリップ４６は、トップシート３８に結合されていることも可能である 。（あるいは吸収ストリップは、トップシート３８と吸収ストリップ４６の間に 配置された任意の第２トップシートあるいは他の任意の層に結合されていてもよ い）。もしくは吸収ストリップ４６は、トップシートに付着していない場合もあ りうる。しかし吸収ストリップ４６は、トップシート３８や他の上から覆う構成 部品に、非常に近接しているか付着しているのが好ましい。こうすると、吸収ス トリップ４６の高度な細管現象により、身体排出物がトップシート３８を通って 移動しやすく（すなわち、トップシートを通って身体排出物を引き出しやすく） なる。吸収ストリップ４６が、上から覆う構成部品に結合する方法としては、接 着剤によるものや、加熱および／または加圧結合によるもの、あるいは溶融吹き 出しによるもの、さらに超音波結合によるもの、そして吸収ストリップを上から 覆う構 成部品の上に押し出し成形するもの、または以下のセクション２Gで述べるその 他の方法などがあるが、これらに限定されるものではない。 吸収ストリップ４６がトップシート３８に結合される場合、吸収ストリップ４ ６の側縁部４６C付近の吸収ストリップの長手方向側部ヘリに沿って位置づけら れたトップシート／液体移動構成部品の結合部７０（これらの結合部のいくつか の例が第１図に示されている）によって、断続的に結合されているのが好ましい 。このように結合された構造においては、吸収ストリップ４６とトップシート３ ８の間の結合部によって、トップシート３８を通って吸収ストリップ４６までの 液体移動が妨げられずにすむ。また、例えば吸収ストリップが接着剤によってそ の全面をトップシートに結合されていた場合より、吸収ストリップ４６の柔軟性 も高くなる。柔軟性が高いと、生理ナプキンの装着者の身体への適合性が高まる 。別の態様では、（これもまた第１図に示されている）、トップシート／液体移 動構成部品端部の結合部７２によって、吸収ストリップ４６の端縁部４６D付近 で、吸収ストリップ４６がトップシート３８に結合されることも可能である。ま た、吸収ストリップ４６が、トップシート３８や他の上から覆う構成部品の下側 面に一体的に形成されているのが、特に好ましい態様である。 吸収ストリップ４６はさらに、生理ナプキンの下側構成部品に付着させること もできる。例えば、液体移動構成部品／コア端部の結合部７４によって、吸収ス トリップ４６の端縁部４６Dを吸収コア３８に付着させることもできる。これら の態様を変更したものにおいては、第５図に示されたように、もし吸収ストリッ プ４６がその付着端部と付着端部の間においては下側構成部品に付着しない場合 、吸収ストリップ４６の端部にあたる結合領域と結合領域の間が、装着中に、下 側構成部品から離れ、すなわち下側構成部品に「結合せず」、装着者の身体によ りいっそう密接に接触できるようになる。この変更態様のバリエーションでは、 吸収ストリップ４６と流動体方向付けストリップ４８が相互に付着しあい、流動 体 方向付けストリップ４８は、（吸収コアのような）下側構成部品には付着せず、 吸収ストリップ４６と流動体方向付けストリップ４８は両方とも、あるいはこれ らのストリップは少なくとも部分的に、吸収コア４２に付着しないようにもでき る。 （２）流動体方向付け構成部品 流動体（すなわち液体）方向付け構成部品４８は、第１から３図に示されたよ うに、吸収コア４２と吸収ストリップ４６の間に配置される構造体である。 流動体方向付け構成部品４８の目的は、吸収ストリップ４６から受けた、血液 、月経および尿のような身体排出物（すなわち液体）を、吸収コア４２の端縁部 ４２Dに方向付けることである。この流動体方向付け構成部品４８は身体排出物 を横方向に向けてもよいが、吸収コアの側縁部４２Cに至るまで向け続けないほ うが好ましい。流動体方向付け構成部品４８はまた（流動体方向付け構成部品４ ８が半透過性の場合）、身体排出物の一部を、その構成部品の厚みを通って、下 側の吸収コア４２まで移動させてもよい。 特に好適は流動体方向付け構成部品は、第１図に示された流動体方向付けスト リップ４８である。流動体方向付けストリップ４８は薄くて、柔軟で、耐液性を 有し、好ましいのはさらにポリオレフィン系フィルムのような材質の流動体不透 過性のストリップである。しかし流動体方向付けストリップ４８は、不織性材質 を含む他の材質や構造からの構成要素であってもよく、フィルムや他の材質の薄 いストリップに限定されるわけではない。 第１図に示された流動体方向付けストリップ４８は、長方形構造である。第１ 図は、流動体方向付けストリップ４８の幅が吸収ストリップ４６の幅より大きく 、流動体方向づけストリップ４８の長さが吸収ストリップ４６の長さより短いと いう、好適な態様を示している。吸収コア４２の大きさは、吸収ストリップ４６ および流動体方向付けストリップ４８より大きい。吸収ストリップ４６よりおよ そ ０．３から０．７cm幅広で、吸収ストリップ４６よりおよそ０．３cmから２cm短 くなっている。しかし、吸収ストリップのときと同様に、吸収ストリップ、流動 体方向付けストリップ、そして吸収コアによる、ここで述べたサイズや境界の間 の関係を維持するような大きさであれば、これらの好適範囲に足りなくてもよい し、好適範囲を越えてもよい。 流動体方向付けストリップ４８は、液体状の身体排出物に対して不透過性でも 、あるいは半透過性（別の言い方では半不透過性）でもよい。流動体方向付けス トリップ４８が半透過性の場合、その透過度は、流動体方向付けストリップがそ の液体を生理ナプキンの端部に方向付けるという機能を果たせるように、充分限 られたものでなければならない。多くの方法によって、流動体方向付けストリッ プ４８に透過度をもたらすことが可能である。たとえば、流動体方向付けストリ ップ４８が半透過性の材質で製造されていてもよい。あるいは、流動体方向付け ストリップ４８がポリエチレンフィルムのような通常は不透過性の材質から構成 され、そのフィルムが穿孔されたものでもよい。穿孔は、液体がコア４２の端部 に方向づけられないまま流動体方向付けストリップを通過してしまうことがない ように、サイズや分布も限定されていなければならない。 流動体方向付けストリップ４８は、上記の目的に適合するいかなる材質から構 成されてもよい。例えば、流動体方向付けストリップ４８は穿孔されたもしくは 穿孔されていないポリオレフィン系フィルム（例えばポリエチレン）、あるいは （吸収ストリップ４６を吸収コア４２に固着させるといったような）生理ナプキ ンの構成部品のいくつかを一緒に固定するために用いられるような接着フィルム であっても利用できる。流動体方向付けストリップ４８は、トップシート３８や バックシート４０に使用された材質と同様の材質から構成されてもよい。しかし 、流動体方向付けストリップ４８がトップシート３８に使用されていたのと同様 な材質から構成される場合には、通常、トップシートで普通に使用されている材 質 よりも、穿孔は少なくもしくは小さなサイズにしなければならない。こうするこ とにより、流動体方向付けストリップ４８に対して、流動体方向付けストリップ の厚み方向の通過ばかりでなく、そのストリップの表面に沿った液体移動を可能 にする。さらに加えて第４図に示されるように、流動体方向付けストリップ４８ は（再度濡れを防止するための）先細の細管３９を設けたトップシート用材質の １つと同様の材質で構成されてもよい。この場合、細管の小さい方の底部開口部 ３９Bがトップシート３８に面するように上下を逆にして、流動体方向付けスト リップ４８に利用できる。 流動体方向付けストリップ４８および吸収ストリップ４６は、一体構造に成形 されることも、相互に結合されることも、あるいは付着させないことも、いずれ も可能である。吸収ストリップ４６と流動体方向付けストリップ４８が一緒に結 合される場合、適当な方法はいくらでもある。本明細書でのべた生理ナプキンの 構成部品を固定するために使用したどのような手段によっても、吸収ストリップ ４６と流動体方向付けストリップ４８は固着できる。例えば吸収ストリップ４６ と流動体方向付けストリップ４８は、流動体方向付けストリップ４８が接着フィ ルムから構成される場合、接着剤によって一緒に積層される。もしくは吸収スト リップ４６と流動体方向付けストリップ４８は、流動体方向付けストリップ４８ が熱可塑性フィルムから構成される場合、加熱結合される。吸収ストリップ４６ と流動体方向付けストリップ４８が一緒に積層化される場合は、生理ナプキンの 構成部品の組立前あるいは組立中に一緒に積層化できる。 吸収ストリップ４６が流動体方向付けストリップ４８に結合される場合、吸収 ストリップ４６の長手方向側縁部４６C付近の吸収ストリップ４６の長手方向側 部ヘリに沿って位置づけられた液体移動構成部品／流動体方向付け構成部品の結 合部７６によって、吸収ストリップ４６が流動体方向付けストリップ４８に、断 続的に結合されるのが好ましい。このようにすると、これら構成部品の柔軟性を 高めそして、この構成によれば、吸収ストリップ４６から流動体方向付けストリ ップ４８までの液体移動が、２つの構成部品間の結合部によって妨げられずにす む。また別の態様では、液体移動構成部品／流動体方向付け構成部品端部の結合 部７８によって、流動体方向付けストリップの端縁部４８D付近で、吸収ストリ ップ４６が流動体方向付けストリップ４８に結合されることも可能である。 流動体方向付けストリップ４８は吸収コア４２と一体構造に成形されることも 、流動体方向付けストリップと吸収コアが相互に結合されることも、あるいはこ れら２つの構成部品を付着させないことも、いずれも可能である。流動体方向付 けストリップ４８をコア４２に結合させる場合、本明細書で述べた生理ナプキン の構成部品を固定するために使用したどのような手段によっても、流動体方向付 けストリップ４８をコア４２に結合できる。そして、流動体方向付けストリップ ４８がコア４２に結合される場合、流動体方向付けストリップ４８の長手方向側 部ヘリに沿った流動体方向付け構成部品／コア側部の結合部８０によって、流動 体方向付けストリップがコアに断続的に結合されていると、生理ナプキンの柔軟 性を高めて好ましい。さらに加えて、あるいはこの結合とは別に、流動体方向付 け構成部品／コア端部の結合部８２によって、流動体方向付けストリップ４８の 端部を吸収コア４２に付着させることも可能である。 流動体方向付けストリップ４８と吸収コア４６のサイズおよび境界部が以上の ような関係になっているので、流動体方向付けストリップ４８の長手方向の側部 ４８Cが吸収ストリップ４６の長手方向の側縁部４６Cを越えて延び、吸収ストリ ップ４６の端縁部４６Dが流動体方向付けストリップ４８の端縁部４８Dを越えて 延びるという利点が生じる。このため、吸収ストリップ４６内の液体は、吸収コ ア４２の端部まで染み透って分布するようになる。以前の試みでは、構成部品が 本願のような関係を有していなかったので、液体が生理ナプキン２０の端部に到 達する前に、長手方向の側縁部まで到達してしまっていた。これらの問題は 特に、従来の生理ナプキンでは装着中に捩れたときに、顕著だった。 生理ナプキンが圧力を受けて装着中に捩れてしまうようなときであっても、本 発明の流動体分布方向付け手段における構成部品の間の関係はくずれないように 意図されている。したがって生理ナプキンが、このような力をうけているときも 、選択的にコアの端部に液体を方向付けることを継続するのが好ましい。 （３）流動体分布方向付け手段の別の態様 本願で述べられた流動体分布方向付け手段４４に対する変更態様はいくつもあ る。たとえば、上記とは別の態様では、吸収ストリップ４６と流動体方向付けス トリップ４８の形状が異なる。構成部品の形状によって、生理ナプキンに明確な 流動体方向付け特性がもたらされたり、特定の機能性、知覚性、あるいは審美性 などがもたらされる。例えば、上記の好適態様においては、流動体方向付けスト リップ４８は吸収ストリップ４６より幅広で短くなっている。このような態様で は、吸収ストリップ４６の両端部は流動体方向付けストリップ４８の両端部を越 えて延びている。しかし吸収ストリップ４６が流動体方向付けストリップ４８の 一方だけの端部まで少なくとも延びていれば、好ましくは越えていれば、本発明 の流動体方向付け手段のもたらす効果のいくらかは達成されよう。吸収ストリッ プ４６が、流動体方向付けストリップ４８の一方の端部を越えて延びる端部を有 すると、生理ナプキンの少なくとも一方の端部まで液体を選択的に移動させるこ とができるからである。このような構成配列は、吸収ストリップ４６の長さが流 動体方向付けストリップ４８の長さより短いときであっても、吸収ストリップ４ ６が横方向の中心線から外れて流動体方向付けストリップ４８のどちらか一方の 端部の方に偏っている場合にもおこりうる。したがって、吸収ストリップ４６が 流動体方向付けストリップ４８の一方の端部まで少なくとも延びていればよく、 越えていれば好ましいということになる。 流動体分布方向付け手段４４の２つの構成部品の幅についての相互の関係にも 同じことが言える。すなわち、流動体方向付けストリップ４８が吸収ストリップ ４６の一方だけの長手方向側縁部まで横方向外向きに少なくとも延びていれば、 好ましくは越えていれば、本発明の流動体方向付け手段のもたらす効果のいくら かは達成されよう。吸収ストリップ４６の幅が流動体方向付けストリップ４８よ り広いときでもあっても、流動体方向付けストリップが長手方向の中心線から外 れて吸収ストリップ４６のどちらか一方の側縁部の方に偏っている場合にも、流 動体方向付けストリップは吸収ストリップ４６の一方だけの長手方向側縁部を越 えることはありうる。 また別の態様においては、第６図に示されているように、吸収ストリップ４６ が、ダイヤモンド形の多角形で構成されている。第６図に示された吸収ストリッ プ４６を用いて、吸収ストリップ４６の端部において吸収コア４２への液体導入 の単一ポイントを必須的に作りだそうという試みが行われる。この試みは、排出 物の分布、ひいては生理ナプキンの汚れかた（パターン）を、より高度に制御し ようとするときに行われるものである。 第７図は、凹んだ長手方向側縁部を有する流動体方向付けストリップ４８の例 を示したものである。このような形状の流動体方向付けストリップ４８は、（装 着者の大腿部に余裕を与えるといったように）装着者の快適さを向上させ、生理 ナプキンが縒れるのを防止しかつ、生理ナプキン長手方向の側縁部における曲が りかたを制御できるようになる。 第８図は、他の変更態様を示したもので、流動体方向付けストリップ４８の穿 孔によっても、生理ナプキンに特別の流動体方向付け特性がもたらされる。例え ば、第８図に示されたように、流動体方向付けストリップ４８は、種々の領域を 有し、各領域ごとに穿孔サイズが異なる。第８図に示された流動体方向付けスト リップ４８は、上から覆う吸収ストリップ４６の配置に対応する中央領域８６と 、吸収ストリップ４６の側縁部４６Cの横方向外側に位置する側領域８８を有し て いる。流動体方向付けストリップにおいて、中央領域８６は側領域８８に比べ、 より小さな穿孔８４Aが設けられている（あるいは面積あたりの穿孔が少なくな っている）。このような構造により、吸収コア４２では部分ごとに液体分布が変 化するようになる。別の態様においては、流動体方向付けストリップ４８の穿孔 ８４を多様な形状にする。 第８図の示す流動体方向付けストリップ４８にはまた、折り曲げ軸９０が設け られ、生理ナプキン２０を装着中に、流動体分布方向付け手段４４がいくつかの 構造形態を取りやすくしている。折り曲げ軸９０は、折れ線、刻み目線、高密度 化線、編み線、吸収性物品に折り曲げ軸をつけるために本技術分野で知られてい る他の手段などにより形成できる。 第９図は、液体を特定方向に、例えば吸収コアの端部へ、方向付けるように、 流動体方向付けストリップ４８が型押しされたもの、もしくは流路９２を備えた ものである。ある好適な態様においては、流動体方向付けストリップ４８は、長 手方向の流路９２を複数型押しされた、柔らかいフォーム片から構成されている 。さらに加えて、あるいはこれとはまた別に、吸収ストリップ４６や流動体方向 付けストリップ４８を構成する繊維や他の構造の構成要素を、特定の方向（例え ば長手方向）に方向付けて、液体の長手方向の染み透りを容易にすることもでき る。 第１０図は、流動体方向付けストリップ４８のさらに別の好適な態様を示して いる。流動体方向付けストリップ４８は、柔軟な疎水性形成フィルム構造体９４ で、好ましくは立体的に穿孔されたフィルム構造のような疎水性構造体で、繊維 や表面上に分散された表面活性剤のような親水性の構成部品９６を有している。 疎水性の形成フィルム構造体９４は相互に接続する網目構造１００を備えており 、この網目構造が構成する複数のバケット様構造体が満たされてから、コアに溢 れ、液体が吸収コアの両端部まで流れるようになっている。 第１１図の示すまた別の態様においては、流動体方向付け構成部品４８は複数 のトラフ１０４を内部に備えて形成されたプラスチックフィルムのような構造体 をなす。トラフ１０４の底面１０６は、月経がそこを流れやすくするように、お よそ１００mil（およそ２．５４mm）の幅より小さいか、あるいは等しいのが好 ましい。第１１図に示された構造体は、トラフ１０４の立ち上がり面１０８かト ラフの底面１０６あるいはその両方に開口８４を設けることも可能である。トラ フの断面形状は第１１図のものに限定されない。トラフ１０４の適当な断面形状 はいくつもある。第１１図に示された構造により、折り曲げ軸を設定することも できるし、および／または弾力度や横方向の安定性、あるいはその両方の特性を もたらすこともできる。 ひとつの特別に好ましい別の態様においては、（第１図を参照しながら説明す ると）、吸収ストリップ４６を低密度材質で構成する。これによって流動体移動 構成部品に、より大きな取り込み能力を与えることができる。本明細書で用いら れている用語「低密度」とは、おおよそ０．１g/cc、もしくはそれ以下の密度、 そして好ましくは次のような量と同じ、もしくはそれ以下の密度：０．０９g/cc 、０．０８g/cc、０．０７g/cc、０．０６g/cc、そして０．０５g/cc、を有する 材質について言うものである。一方、このような低密度材質は細管現象が小さい ので、高密度材質と比べて液体分布能力が犠牲にされる場合が多い。つまり、低 密度材質であっても比較的大きな厚みを有している場合に、この態様は最も効果 的である。しかし薄型あるいは「極く薄型」製品を作るために、吸収ストリップ に厚みの小さい低密度の材質が使用されている場合でも、この好適な態様は機能 を果たすことができる。というのは、流動体分布方向付け手段に流動体方向付け ストリップ４８があるので、流動体分布機能を流動体移動機能と別にして取り扱 えるからである。 この特に好適な態様の変更態様では、吸収ストリップ４６と共に使用する流動 体方向付けストリップ４８はかならずしも液体不透過性でなくてもよい。例えば 、 吸収ストリップを高密度の流動体方向付けストリップ４８と組み合わせたもので よい。これらの構成部品の適当な組み合わせはいくらでもあるが、吸収ストリッ プ４６と流動体方向付けストリップ４８の間に密度差のあることだけは、必要な 条件である。これによって、液体透過性のストリップであっても、流動体方向付 けストリップ４８として用いることができる。この組み合わせによってもたらさ れる利点は、この流動体方向付けストリップ４８を用いて、液体排出物を吸収コ アの端部に向けて選択的に分布させるとき、排出物のコアへの透過の妨害が非常 に限定された程度ですむということである。 別の態様において、吸収ストリップ４６と流動体方向付けストリップ４８は、 単一構成部品から成る流動体分布方向付け手段４４に置き換えることも可能であ る。この変更態様では、液体移動構成部品と流動体方向付け構成部品を、（２つ の別々の構成部品ではなく）単一構成部品である流動体分布方向付け手段４４の 一体構造（すなわち一体部品あるいは一体特性）にする。 そのような単一構成部品の流動体分布方向付け手段の実例はいくらでもあるが 、そのうちのいくつかについて述べる。単一構成部品の流動体分布方向付け手段 は、図面に示された流動体分布方向付け手段のいずれとも、同様の外見を有する 。しかし、単一構成部品の場合、液体方向付け構成部品の上面に液体移動構成部 品を別に配置したような形よりも、流動体分布方向付け手段の種々の機能をそれ ぞれ果たす異なる領域を備えた単一層の形をとる場合が普通である。 単一構成部品の流動体分布方向付け手段４４は、例えば、トップシートとして 有用に特定づけられたフィルムのなかから穿孔されたフィルムで構成できる。こ の穿孔されたフィルムを、表面活性剤（例えば、デラウエアーのウイルミントン のICIアメリカス（Americas）社から以前より入手できる１％のブリジ（Brij） ７６）を含ませることによって親水性にし、第４図に示された配置構成と同様に 、トップシートに面する円錐（すなわち細管）によって方向づける。こうするこ と によって、その表面に液体を移動できるようになった不透過性あるいは半透過性 の構成部品が提供される。この態様のバリエーションにおいては、流動体分布方 向付け手段４４の選択された部分をそれ以外の部分より多少親水性にしておく。 例えば、第８図に示された流動体方向付けストリップの中央領域８６と同様のト ップシートフィルムの中央ストリップを、この領域に表面活性剤を施して中央領 域に沿って液体が染み渡るようにして、中央領域の横方向外側の領域つまり側領 域８８よりも、親水性にすることができる。 他の好適な単一構成部品の態様では、少なくとも２つの領域で親水性が異なる ように繊維の仕上げを変化させた、多孔性の繊維構造体（あるいは繊維ウエブ） によって、吸収ストリップと流動体方向付けストリップ両方の機能を果たすこと が可能となる。これらの領域としては、流動体方向付け領域である第１領域、隣 接する第２の非−流動体方向付け領域（あるいは非親水領域）より構成されるの が好ましい。これらの領域はそれぞれ、第８図に示されたような中央領域８６と 側領域８８に似た構成である不織性の材質で成すことも可能であるが、その場合 、穿孔のサイズについては、領域ごとの変化はない（もしくはこれらの領域は本 明細書で示されたこれ以外の種々の構造と類似したものでもよい）。 本明細書で用いられている「親水性」とは、対象となっている液体によって濡 れる表面について説明するものである。材質の濡れ具合は普通、含まれる液体と 固体の接触角と表面張力によって定義される。これらの特性については、参考文 献として本願に添付した、アメリカンケミカルソサイエティ（American Chemica l Society）のロバートFグールド（Robert F．Gould）著「接触角、湿潤、そし て粘着」（著作権１９６４年）、およびTRI／プリンストン出版、H．G．ハイル バイル（Heilweil）博士著の出版４５９号「表面張力判定のための顕微技術」（ １９９２年４月版）と出版４６８号「多孔性網目構造における接触角判定」（１ ９９３年１月版）に、詳細に述べられている。 繊維材質としては、公知のプロセスで作られる単一層の繊維ウエブを用いるこ とができる。このようなプロセスとしては梳いたり、高圧水流で（spun）結合し たり、あるいはそれらを組み合わせたりした不織ウエブプロセスが典型的である 。繊維構造体としては、孔の半径がおよそ４０ミクロンからおよそ１８０ミクロ ンであるのが好ましい。繊維構造体の孔径を判定する適切な方法は、参考文献と して本願に添付した、TRI／プリンストン、N．j．出版のH．G．ハイルバイル（H eilweil）博士著出版４６４号「細孔容積分布の自動判定方法と関連特性」（１ ９９２年９月版）に述べられている。このような構造の繊維では、およそ０．１ からおよそ６dpfのデニールを有しているのが好ましい。繊維構造体は天然繊維 からでも合成繊維からでも製造できる。 合成繊維から製造される繊維構造において、液体方向付けに使用する領域以外 の構造全体に、層としておよそ８６度から８９度の接触角（特に、アドバンシン グ接触角）を持たせることによって、種類の異なる領域を設けることができる。 液体方向付けに使用する領域では、材質は他の親水性処理（例えば材質に表面活 性材処理を施すこと）を行い、アドバンシング接触角を５５度程度に低くする。 このためには、流動体方向付け領域における材質繊維を、ICI（英国、ミドルス ブラ）から入手できるシルウエット（Silwet）のような半永続性のある親水性表 面活性剤でコーティングするのも１つの方法である。 セルロース系の材質をこの単一構成部品の製作に用いる場合、典型的にはおよ そ３０度から５５度の接触角を有している材質で始める。そして、部分的に疎水 性を有する表面活性剤で非−流動体方向付け領域をコーティングすることによっ て、非−流動体方向付け領域のアドバンシング接触角をおよそ８０から８９度に 大きくして、セルロース材質のなかで種類の異なる領域が出来上がっていくのが 好ましい。この態様で使用される適切な表面活性剤は、ミネソタ州ミネアポリス のスリーエムから入手可能なスコッチバン（SCOTCHBAN）１２０５３である。 しかし本発明のこの態様は、異なる領域内で特定の接触角を有した上記の構造 に限定されるものではないことを理解すべきである。接触角のもたらす効果が対 象となっている液体によって違うことからも、これは明らかである。本発明のこ の態様は、液体方向付け領域と非−液体方向付け領域（単数または複数）の間で 親水性に差異があれば、機能を発揮する。（１）液体方向付け領域のアドバンシ ング接触角が、８９度もしくは８９度より小さく；そして、（２）非−液体方向 付け領域（単数または複数）のアドバンシング接触角が、液体方向付け領域のア ドバンシング接触角より１０度大きいか、もしくは１０度以上大きくなるように 、親水度の差異が設定されていると好ましい。 これらの構造体の機能は、第８図に示された構造体における領域を参照しなが ら次のようにして述べることができる。この態様において、中央流動体方向付け 領域８６は、隣接する側領域８８より接触角が小さい。これらの領域における接 触角の差異は液体を、中央領域８６から側領域８８に向かって横方向に流そうと する傾向を減じる。その結果、液体は、流動体方向付け領域８６以外に動ける場 がなくなって、領域８６を通る長手方向の流れが促進される。この液体は、中央 流動体方向付け領域８６の面上あるいは、中央流動体方向付け領域８６の面間（ すなわち流動体方向付け領域８６の厚さ方向）を流れる。中央流動体方向付け領 域８６のなかで他には、中央流動体方向付け領域８６の下側のベース境界面およ び、中央流動体方向付け領域下側の材質すなわち層に沿って、液体は流れること ができる。 E．バックシート バックシート４０は、吸収コア４０に吸収保有された排出物が、パンツやパジ ャマおよび下着などのような生理ナプキン２０と接触しているものを濡らさない ようにするためのものである。バックシート４０は、液体（例えば、月経および ／または尿）に対して不透過である。バックシート４０は、薄いプラスチックフ ィルムで製造されていると好ましいが、他の柔軟な液体不透過性の材質も使用で きる。 バックシート４０は、織布もしくは不織布の材料、たとえばポリエチレンやポ リプロピレン製の熱可塑性フィルムのようなポリマー系フィルム、あるいは不織 布をフィルムコートしたような複合材から構成される。バックシート４０は、お よそ０．０１２mm（０．５mil）からおよそ０．０５１mm（２．０mil）の厚さを 有するポリエチレンフィルムであると好ましい。典型的なポリエチレンフィルム が、オハイオ州シンシナティのクローピイ（Cloapy）社によってP１８−０４０ １という名称で、そしてインディアナ州テレホートのトレデガーフィルムプロダ クツ（Tredegar Film Products）によってXP−３９３８５という名称で、製造さ れている。 バックシート４０は、型押し、および／またはナシ地しあげを行うことによっ て、より布様の外観を与えるのが好ましい。さらにバックシート４０は吸収コア ４２から蒸気を逃がすようになって（すなわちバックシート４０が通気性を有し て）いながら、一方で排出物がバックシート４０を通過しないようになっている 。本明細書で述べたパンティライナーに付いているもののように、水洗便所で流 せるようになったあるいは生物学的に分解可能なバックシートを使用することも できる。 F．生理ナプキンを装着者のパンティーに取付けるための固定具 バックシート４０の外向きの面は、第２図に示されたように、さらに生理ナプ キン２０を装着者の下着に付着するための手段（例えば固定具）５０を備えてい る。 接着剤から成る固定具がこの目的をよく果たすものとして知られている。本技 術分野で使用されるいずれの接着剤や糊でも用いることができるが、感圧接着剤 が好ましい。適切な接着剤は、センチュリーアドヘッシブ（Century Adhesive） 社によって製造されているセンチュリー（Century）A−３０５−IV、ナショナル スターチ（National Starch）社によって製造されているインスタントロック（I nstant Lock）３４−２８２３、３シグマ（Sigma）によって製造されている３シ グマ（Sigma）３１５３、そしてH．B．フューラー（Fuller）社によって製造さ れているフューラー（Fuller）H−２２３８ZPなどである。適切な接着固定具は 、米国特許第４、９１７、６９７号にも開示されている。 固定具５０は、生理ナプキンに要求される特質に応じて多くの構造を取りうる 。第２図は、好ましい配置として、長手方向の中心線Lの両側にそれぞれ１本ず つ配置された長手方向に向いた接着剤のストリップ２本を示している。特に適切 は固定具の構造は、パパ（Papa）らによる１９９２年３月１９日発行のPCT特許 出願公開明細書第９２／０４０００号「吸収性物品の形状と接着剤による取付け 手段」および「細管流路繊維」特許出願のなかの、後述するセクション２Hでよ り詳しく述べる「曲がりバン（Bun）」特許出願と「伸縮可能吸収性物品」特許 出願のなかに、示されている。 また、他のタイプの固定具を、接着剤の代わりに、あるいは接着剤にさらに加 えて使用することができる。これらのタイプの固定具は、先に言及した特許にお ける固定具と同様の方式で配置されたものが好ましい。このような固定具には、 従来よりあるベルクロ（VELCRO）フック材や、バットレル（Battrell）による１ ９９０年８月７日発行の米国特許第４、９４６、５２７号；トーマス（Thomas） らによるそれぞれ１９９１年１０月２２日および１９９２年５月２６日発行の米 国特許第５、０５８、２４７号および５、１１６、５６３号と；１９９０年８月 ８日発行のヨーロッパ特許出願０ ３８１ ０８７号に述べられた固定具；ある いはコープマン（Korpman）による米国特許第４、１６６、４６４号、リンカー （Linker）IIIらによる米国特許第４、８３４、７３９号、そしてゴッセンズ（G ossens）らによる米国特許第５、０１１、４８０号に述べられた固定具と同 じ範疇に属する高摩擦係数フォームや他の高摩擦係数材などを含むが、これらに 限定されるものではない。 生理ナプキン２０を使用に際して配置する前は、接着剤固定具を使用する場合 、接着剤は取り外しできるストリップや引き剥がしライナー５２でカバーしてお くのが普通である。そうすることによって、使用に先んじてパンティの股域以外 の面にくっついてしまうのを防止できる。適切な引き剥がしライナーもまた上記 の米国特許第４、９１７、６９７号に開示されている。このような目的に対して 一般に用いられている市場で入手できる引き剥がしライナーいずれもここで使用 できる。適切な引き剥がしライナーとして、共にアクロシル（Akrosil）社によ って製造されている、BL３０MG−Aシロックス（Silox）E１／０およびBL３０MG −Aシロックス（Silox）４P／０などが挙げられるが、これらに限定されるもの ではない。 特に好適な態様において、スワンソン（Swanson）らによる１９８５年１２月 ３日発行の米国特許第４、５５６、１４６号に述べられているように、接着剤固 定具５０はラッパーで保護されているが、このラッパーは、接着剤をカバーする だけでなく、生理ナプキンの個別包装用、および使用後の生理ナプキンを廃棄す るための袋用としても機能する。 本発明の生理ナプキン２０は、引き剥がしライナー５２を取り外してから、生 理ナプキン２０を接着剤（もしくは他の固定具）５０がパンティに接触するよう に配置して利用するものであり、使用中、接着剤は生理ナプキンをパンティ内に 維持するようになっている。 G．生理ナプキンの構成部品の組立 トップシート、バックシート、吸収コア、そして他の構成部品のような生理ナプ キンの構成部品は、よく知られた種々の配置構成（いわゆる「チューブ」製品や サイドフラップ製品も含める）によって組み立てることができる。 生理ナプキンの構成部品はそれぞれが１層から構成されるトップシートとバッ クシートと吸収コアで、吸収コアがトップシートとバックシートの間に配置され るようになった、「サンドイッチ」構造で組み立てられるのが好ましい。トップ シート３８とバックシート４０は公知の技術を用いて周縁部を結合されていると 好ましい。トップシート３８とバックシート４０は周縁部全体を結合されて生理 ナプキン２０の全周囲が構成部品の結合部によって取り囲まれるようになってい てもよいし、これら２つの構成部品が周囲において周縁部を部分的に結合してい てもよい。 生理ナプキン２０の構成部品は、接着剤、綴じ、加熱および／または加圧結合 、動的機械結合、超音波結合、あるいは、生理ナプキンなどの構成部品を構成す る繊維や構造的構成要素を絡めたり互いに混合したりして、相互に固定される。 繊維や構造的構成要素を絡めたり互いに混合したりするために、例えば１つの構 成部品を成す繊維を他の構成部品上に溶融吹き付けする、あるいは１つの構成部 品を他の構成部品上に押し出し成形する、もしくはその他の本技術分野で知られ た方法を行っている。生理ナプキンの構成部品を取付ける適切な方法は、先に述 べたクリー（Cree）らによる特許出願中で説明されている。 H．変更態様および任意に設けられる機能 生理ナプキン２０にはまた１対のフラップが構成されていてもよく、それぞれ のフラップは生理ナプキンの本体の側縁部に隣接して横方向外側に延びている（ 本体部分とは生理ナプキンのフラップ以外の部分のことである）。フラップは装 着者のパンティーの股域の端部から垂れ下がって、装着者のパンティーと装着者 の大腿部の間に配置されるようになっているのが好ましい。 このようなフラップは、少なくとも２つの目的を有している。第１に、フラッ プは装着者の身体やパンティーが月経流動体によって汚れないようにすることで ある。そして第２に、フラップは付着手段を衣服側の面に備えて、フラップがパ ンティーの下側に折り返されてパンティーの衣服側に付着されるようになってい ると、好ましく、このようにすることによって、フラップは生理ナプキン２０を パンティーの正しい位置に留めるように機能するのである。あるいは、フラップ を付着手段によってパンティーの下側面で相互に付着させることもできる。この 場合、さらに付着しあったフラップをパンティーに固定させてもさせなくてもよ い。 本発明の生理ナプキン２０に適切なあるいは使用可能な、フラップ付き生理ナ プキンが数多く知られている。このようなフラップが、マクネール（McNair）に よる１９８１年８月２５日発行の米国特許第４、２８５、３４３号「生理ナプキ ン」；バンティルバーグ（Van Tilburg）による１９８６年５月２０日発行の米 国特許第４、５８９、８７６号「生理ナプキン」；マッティングリー（Mattingl y）による１９８６年８月２６日発行の米国特許第４、６０８、０４７号「生理 ナプキン付着手段」；バンティルバーグ（Van Tilburg）による１９８７年８月 １８日発行の米国特許第４、６８７、４７８号「フラップ付きの形成生理ナプキ ン」；そして１９９３年４月２７日発行の再審査特許明細書第４、５８９、８７ ６号などのなかで説明されている。特に好適なタイプのフラップのいくつかが、 ラバッシュ（Lavash）らによって１９９１年１０月１日に出願された米国特許出 願０７／７６９、８９１号「フラップと伸展性の異なる領域を有する吸収性物品 」（１９９３年４月１５日発行のPCT特許出願公開明細書９３／０６８０５号） ；そして共に１９９２年６月３０日に、それぞれがラバッシュ（Lavash）らおよ びオズボーン（Osborn）らによって出願された米国特許出願０７／９０６、５９ ３号「単一引き剥がし材を有する吸収性物品」および出願番号０７／９０６、６ ２９号「タックされたフラップを有する吸収性物品」に述べられている。 本発明の好適な生理ナプキンの態様を説明してきたが、文献のなかに生理ナプ キンの他の態様が数多く開示されている。これらのナプキンにもまた、本発明の 流動体方向付け手段を設けることができる。そのような生理ナプキンのいくつか が、デスマライス（DesMarais）による１９８４年１月１０日発行の米国特許第 ４、４２５、１３０号「複合生理ナプキン」；アール（Ahr）による１９８２年 ３月３０日発行の米国特許第４、３２１、９２４号「縁取り使い捨て生理ナプキ ン」；オズボーン（Osborn）による１９９０年８月２１日発行の前述の米国特許 第４、９５０、２６４号；オズボーン（Osborn）らによる１９９１年４月１６日 発行の米国特許第５、００７、９０６号「非結合生理ナプキン」；オズボーン（ Osborn）による１９９１年４月２３日発行の前述の米国特許第５、００９、６５ ３号；オズボーン（Osborn）らによる１９９０年４月１７日発行の米国特許第４ 、９１７、６９７号「フラップと応力除去手段を有する生理ナプキン」；ビュエ ル（Buell）による１９９２年１２月１５日発行の米国特許第５、１７１、３０ ２号「中央折り目を有する吸収性物品」；ビュエル（Buell）による１９９３年 ３月３０日発行の米国特許第５、１９７、９５９号「吸収性物品」；そしてビッ シャー（Visscher）らによる１９９０年１０月２９日に出願された米国特許出願 ０７／６０５、５８３号「使用中に分離可能な構成部品を有する生理ナプキン」 （１９９２年５月１４日発行のPCT特許出願公開明細書９２／０７５３７号）； オズボーン（Osborn）らによる１９９０年１２月１９日に出願された米国特許出 願０７／６３０、４５１号「横方向に分節したコアを有する生理ナプキン」（１ ９９２年７月９日発行のPCT特許出願公開明細書９２／１０９８４号）；オズボ ーン（Osborn）らによる1９９１年５月２１日に出願された米国特許出願０７／ ７０７、２３３号「装着者下着に付着させるための横方向に伸張可能な手段を有 する生理ナプキン」（ヨーロッパ特許出願９０２０２８２６．５号）；そしてオ ズボーン（Osborn）らによる１９９２年４月２８日に出願された米国特許出願０ ７／８７４、８７２号「全体的には薄くて柔軟だが中央部は硬化された生理ナプ キン」などの中に示されている。 ここで述べられている生理ナプキンには１つもしくはそれ以上の伸張可能な構 成部品が構成されていてもよい。１つの好適な態様においては、構成部品のほと んどもしくは全部が伸張可能（extensible）で吸収性物品に伸張性（１５％から ４０％程度）を与えている。この伸張性により使用中のフィット性や快適さが高 まる。特に好ましい変更態様においては、生理ナプキン２０は、伸張可能（好ま しくは伸展（stretching）可能）な、特に生理ナプキンの装着中は長手方向に伸 張可能な構成部品によって構成されている。適切な伸張可能な吸収性物品が、オ ズボーン（Osborn）らによる１９９２年７月２３日に出願された米国特許出願０ ７／９１５、１３３号「伸張可能な吸収性物品」（１９９３年２月４日発行のPC T特許出願公開明細書９３／０１７８５号）のなかで説明されている。 さらにまた、本発明の流動体方向付け手段を設けることができる、他の生理ナ プキンが、審査中の１９９２年７月２３日出願の米国特許出願：テレサL．ジョ ンソン（Theresa L．Johnson）らによる米国特許出願０７／９１５、２０２号「 曲線状の形成吸収性物品」（PCT特許出願公開明細書９３／０１７８１号）；ト ーマスW．オズボーン（ThomasW．Osborn）らによる米国特許出願０７／９１５、 ２８５号「弾力性のある中央部を備えた吸収性物品」（PCT公報WO ９３／０１ ７８２号）；ロブ E．オルセン（Robb E．Olsen）らによる米国特許出願０７／ ９１５、２０１号「吸収性物品の固定具パターン」（PCT特許出願公開明細書９ ３／０１７８３号）；そしてリーサM．ハインズ（Letha M．Hines）らによる米 国特許出願０７／９１５、１３４号「曲線状の形成吸収性物品の製造方法」（PC T特許出願公開明細書９３／０１７８４号）に開示されている。 用語「パンティーライナー」あるいは「パンティライナー」は、通常は月経期 と月経期の間に女性によって装着される生理ナプキンよりかさ張らない吸収性物 品のことをいう。本発明の流動体方向付け手段を設けることができる、パンティ ライナーの形をもった適切な吸収性物品が、オズボーン（Osborn）による １９８８年４月１９日発行の米国特許第４、７３８、６７６号に開示されている 。 用語「失禁用品」は、パッドや下着（ベルトと同じようなサスペンジョンシス テムあるいは別のものによって正しい位置に支えられているパッド）、吸収性物 品用挿入具、吸収性物品の能力補充具、ブリーフ、ベッドパッド、などのことを いい、成人に装着されるものであっても、他の失禁者によって装着されるもので もよい。本明細書で述べられている流動体方向付け手段を設けることができる、 適切な失禁用具が、ストリックランド（Strickland）らによる１９８１年３月３ 日発行の米国特許第４、２５３、４６１号；ビュエル（Buell）による米国特許 第４、５９７、７６０号と米国特許第４、５９７、７６１号；米国特許第４、７ ０４、１１５号；アール（Ahr）らによる米国特許第４、９０９、８０２号；ギ プソン（Gipson）らによる１９９０年１０月２３日発行の米国特許第４、９６４ 、８６０号；そして１９９１年１月３日に出願された、それぞれノエル（Noel） らおよびフェイスト（Feist）らによる米国特許出願０７／６３７、０９０号と ０７／６３７、５７１号（共に１９９２年７月２３日発行のノエル（Noel）らに よるPCT特許出願公開明細書９２／１１８３０号「急速な取り込み、多層吸収コ アを有する吸収性物品」およびフェイスト（Feist）らによるPCT特許出願公開明 細書９２／１１８３１号「急速な取り込み、ラップされた多層吸収体を有する吸 収性物品」）などの中に示されている。 本発明の焦点は、装着者の下着の股域部分に装着されようとする吸収性物品に 向けられている。しかし、本発明の特性はまた、おむつのような吸収性物品にお いても活かせるものである。おむつは、乳児や失禁者によって装着され、その装 着者の腰に固定される吸収性物品である。本発明の流動体方向付け手段を設ける ことができるおむっが、ビュエル（Buell）による１９７５年１月１４日発行の 米国特許第３、８６０、００３号；ビュエル（Buell）らによる１９９２年９月 ２９日発行の米国特許第５、１５１、０９２号に開示されている。 I．生理ナプキンの柔軟性と装着中に生理ナプキンの取りうる配置構成 流動体方向付け手段４４の構成部品は、本明細書で説明されたその長さと幅の 間に特定の関係があり、充分に柔軟であり、装着中特に生理ナプキン２０が横方 向に圧縮されたときにこれらの望ましい関係を維持できるような方法で結合され ている。第１、１２、および１３図は、どのようにしてこの関係が維持されるか を示したものである。 第１図は、吸収ストリップ４６と流動体方向付けストリップ４８が生理ナプキ ン２０の長手方向中心線に沿って配置されている。吸収ストリップ４６と流動体 方向付けストリップ４８は、付け加えていく層であり、生理ナプキン２０の長手 方向中心線に沿って硬化した領域（すなわち、長手方向中央領域３４）をもたら すものである。つまり、長手方向中央領域３４は、周縁の長手方向側領域３６よ り硬くなっている。 生理ナプキンの種々の領域の柔軟性は、曲げ抵抗を用いて表現される。柔軟性 はサーキュラーベンド処理（Circular Bend Procedure）によって測定できる（ 詳細は後述）。長手方向中央領域３４は、好ましくはおよそ１、０００グラムよ り低いかもしくはおよそ１、０００グラム、より好ましくはおよそ７００グラム より低いかもしくはおよそ７００グラム、さらにより好ましくはおよそ５００グ ラムより低いかもしくはおよそ５００グラム、より好ましくはおよそ４００グラ ムより低いかもしくはおよそ４００グラムまでの曲げ抵抗を有している。周縁の 長手方向側領域３６は、長手方向中央領域３４より低い曲げ抵抗を有し、およそ ７００グラムより低いかもしくはおよそ７００グラム、より好ましくはおよそ６ ００グラムより低いかもしくはおよそ６００グラム、さらに好ましくはおよそ５ ００グラムより低いかもしくはおよそ５００グラム、より好ましくはおよそ４０ ０グラムより低いかもしくはおよそ４００グラム、さらに好ましくはおよそ３０ ０グラムより低いかもしくはおよそ３００グラム、そして最も好ましくはお よそ２５０グラムより低いかもしくはおよそ２５０グラムまでの、曲げ抵抗を有 している。長手方向側領域３６曲げ抵抗は、オズボーン（Osborn）による米国特 許第５、００９、６５３号に開示されている生理ナプキンに特定された価のいず れであってもよい。 生理ナプキンの異なる領域の曲げ抵抗は、曲げ剛さのピークとして測定できる 。曲げ剛さのピークは、ASTM D ４０３２−８２サーキュラーベンド処理にし たがってモデル化されたテストによって判定できる。ここで使用するためにはAS TM処理を変形する。本発明の目的に利用される変形サーキュラーベンド処理のこ とを、以後、あらためて「サーキュラーベンド処理」と呼ぶ。サーキュラーベン ド処理の１つのバージョンがオズボーン（Osborn）による米国特許第５、００９ 、６５３号に開示されている。サーキュラーベンド処理とは、ある材質を、テス ト片の一面が凸面になり他の面が凹面になるように、同時に多方向に変形するも のである。サーキュラーベンド処理により、すべての方向における硬さが平均化 し、それと共に、曲げ抵抗に関した力の価がわかる。 サーキュラーベンド処理を行うとき、米国特許第５、００９、６５３号では生 理ナプキンから取り出したサンプルセット１つを使用しているが、本発明の場合 、生理ナプキンの長手方向の中央領域３４と長手方向の側領域３６から別々にサ ンプルを取り出す。このサンプルをテストして別々に平均化して、長手方向の中 央領域３４に対する曲げ抵抗の価と、周縁の側領域３６に対する価を、別々に得 る。 装置： サーキュラーベンド処理のために必要な装置は、サーキュラーベンドスティッ フネステスター（Circular Bend Stiffness Tester）を変形したもので、次のよ うなパーツからなる。 １８．７５ミリメートルの直径のオリフィスを有する１０２．０ x １０２ ．０ x ６．３５ミリメートルの滑らかに磨かれた鋼板プラットフォーム。ま た、 オリフィスのラップ端部は４．７５ミリメートル深さに対して４５度の角度でな ければならない。そして全長７２．２ミリメートルで直径６．２５ミリメートル のプランジャーと２．９７ミリメートルの半径のボールノーズ。このボールノー ズからニードルポイントが０．８８ミリメートル突き出ており、このニードルポ イントのベース直径は０．３３ミリメートルでポイントの半径が０．５ミリメー トル以下である。なお、このプランジャーはオリフィスと同心円上に載っており 、全側面の隙間は均等である。ニードルポイントは単に、テスト中に試験片の横 方向の動きを防止するためのものであることに留意する。したがって、もしニー ドルポイントが試験片に、（例えば膨張可能構造体に穴をあけるといったような ）悪影響を与えるようなことがあれば、ニードルポイントを使用すべきではない 。プランジャーの底部はオリフィスプレートの最上部の上に具合よく設定されな ければならない。この位置からボールノーズの下向きストロークが、プレートオ リフィスのまさしく底部にむかう。 力測定ゲージ、そしてより特定的にはインストロン（Instron）逆向き圧縮ロ ードセル。このロードセルは、およそ０．０からおよそ２０００．０グラムのロ ードを有する。 アクチュエーター、そしてより特定的には逆向き圧縮ロードセルを有するイン ストロン（Instron）１１２２号型。インストロン（Instron）１１２２は、マサ チューセッツ州のカントン（Canton）インストロンエンジニアリング（Instron Engineering）社によって製造されている。 試験片の数と製造 このテスト処理を行うために、以下に示すように、５つの生理ナプキンがそれ ぞれ必要である。テストされる５つのナプキンのうちの１つから、「Y」個の３ ７．５ x ３７．５ミリメートルテスト試験片を切り取る。生理ナプキンの流 動体方向付け手段を含む部分（例えば生理ナプキンの長手方向中心線に沿った 部分）から、少なくとも１つの試験片を切り取っておく。そして、生理ナプキン の流動体方向付け手段の外側隣接部分から、少なくとも１つの試験片を切り取っ ておく。テストされる領域の形状を平面図でみて、３７．５ x ３７．５ミリ メートルテスト試験片が切り取れない場合は、１、４００平方ミリメートルサイ ズの試験片を使用できるが、その際、テストが適切に行えるように試験片はテス トプラットフォーム内のオリフィスを完璧に覆うようになっていなければならな い。 さらにまた、トップシートが直接バリヤーシートに結合している部分、あるい はトップシートとバリヤーシートが積層体になっている部分を有する試験片を、 テストに用いてはならない。これらの試験片を用いない理由は、従来よりトップ シートがナプキンの周囲において吸収コアの端部を越えてバリヤーシートに結合 しているナプキンが存在し、このような結合部分は非常に柔軟であることがわか っているからである。本発明は生理ナプキンの主たる吸収部分の柔軟性により深 く関わったものである。ある生理ナプキンの主たる吸収部分がいくらかでも、こ の特定領域に対して添付の請求の範囲のなかで設定されたパラメータと合致する ならば、この生理ナプキンは添付請求範囲内に含まれる。各生理ナプキンから数 多くの異なる試験片をテストする。特に、生理ナプキン中央部の構造的に柔軟性 が最小の部分は、長手方向中央領域としてテストする。ナプキンの長手方向側領 域のサンプルを測定するとき、生理ナプキンの最も柔軟な部分はテストされてい るということになる。 試験者は試験片を畳んだり曲げたりあるいは圧縮してはならず、曲げ抵抗特性 に影響を与えないように、試験片を手で扱うのは最小にしてしかも端部に限定す る。残った４つの生理ナプキンから、「Y」と等しい数の試験片、つまり最初の 生理ナプキンから切り取った試験片と同一の数だけ、切り取る。かくして、試験 者が５つの同一試験片を「Y」セット有することになる。 処理 サーキュラーベンド処理のための手順は次のようである。試験片を２１＋／− １oCで５０＋／−２％の相対湿度の部屋で２時間のあいだ、放置する。試験プレ ートを水平におく。プランジャーの速度を、最大ストーロク長に対して毎分５０ ．０センチメートルに設定する。試験片の本体表面２０Aをプランジャーに面す るように、また試験片の衣服がわ面２０Bをプラットフォームに面するように、 試験片をプランジャー下のオリフィスプラットフォームの中心に据える。このと き、試験片の衣服がわ面上のあらゆる接着剤から引き剥がし紙を取り除き、接着 剤が付着しないようにコーンスターチを吹き付けておく。インディケータのゼロ を確認して、必要ならば調整する。プランジャーを始動する。テスト中は、試験 片に触れない。最大力に最も近いグラムを読み取って記録する。同一の試験片５ つ全部について、以上のステップを繰り返して、テストする。 計算 各試験片の曲げ剛さのピークが、この試験片に対して読み取れる最大力である 。５つの同一試験片からなる各セットをテストしてそれぞれのセットごとに得ら れた５つの価を平均化する。かくして、試験者は、テストした同一試験片「Y」 セットのひとつひとつの平均値を得る。ある生理ナプキンの主たる吸収部分がい くらかでも長手方向の中央領域と周縁側域を有して、同一試験片のそれぞれの平 均が必要な曲げ抵抗を備えているならば、そのナプキンはこのテストのパラメー タを満足する。 第１２図および第１３図は、装着中に本発明の生理ナプキン２０が取りうる２ つの配置構成を示す略図化した断面図である。流動体方向付け手段４４により、 生理ナプキン２０により硬い長手方向中央領域３４ができるが、この中央領域は 図示されたように曲がるが、流動体方向付け手段４４の方向付け機能を妨害する ほど捩れるわけではない。 第１２図は、生理ナプキンが、「W」字形になって、装着者の身体（特に、装 着者の大腿部上方部分の内側と装着者の大陰唇）にぴったりフィットしている態 様を示している（装着者の身体を図面上で「W」字形で示している）。第１２図 はまた、生理ナプキン２０に提供された任意に設けられる折り曲げ軸９０が、使 用中の生理ナプキンを望ましい配置構成にするのに、どのように役立つかについ て示したものともなっている。しかし、流動体方向付けストリッップ４８が薄い フィルムストリップでできている場合、生理ナプキンは充分に柔軟であり、流動 体方向付けストリップ４８にこのような折り曲げ軸を設けなくとも、望ましい配 置構成をとることができる。 第１３図は、生理ナプキンが、逆「V」字形になって、装着者の身体（特に、 装着者の大腿部上方部分の内側と装着者の大陰唇）にぴったりフィットしている 態様を示している。 変更態様としては、本発明の生理ナプキン２０は、先に述べたオズボーン（Os born）による１９９３年１月２２日に出願された米国特許出願出願番号０７／８ ３２、７９７号「硬化された中央部を有する生理ナプキン」の中の、他の異なる 配置構成のいずれをとることも可能である。 本特許出願を通して言及された、すべての特許や特許出願（米国で発行されて いる特許とそれに対応する米国以外で出された特許出願のいずれも）そして出版 物は、参考資料として、本願に添付されている。しかし、本願に参考資料として 添付されているいかなる書類であっても、本発明を示唆するものでもなく開示す るものでもないことは言うまでもない。また、本明細書で述べられた商業的に入 手可能ないかなる物質や製品であっても、本発明を示唆するものでもなく開示す るものでもないことは言うまでもない。 本発明の特定の態様について解説し述べてきたが、当業者であれば種々の他の 変更や変形が本発明の精神や範囲から離れることなく可能であることは、明瞭で ある。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ， ＴＤ，ＴＧ)，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ， ＣＮ，ＣＺ，ＦＩ，ＧＥ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，Ｋ Ｐ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＮ，ＭＷ ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＩ，ＳＫ， ＴＪ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＺ，ＶＮ (72)発明者 シュミッツ，デボラ キャサリン アメリカ合衆国オハイオ州、ウェスト、チ ェスター、ティンバートリー、ウェイ、 8097 (72)発明者 クリー，ジェームズ ウイリアム アメリカ合衆国オハイオ州、シンシナチ、 タフト、ロード、1815 (72)発明者 エルダー，メリッセ ノエル アメリカ合衆国オハイオ州、シンシナチ、 オリバー、コート、505

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． 液体透過性のトップシート； 前記トップシートに結合されている液体不透過性のバックシート； 前記トップシートとバックシートの間に配置された吸収コア； 前記吸収コアと前記トップシートの間に配置された液体分布方向付け手段を構成 する生理ナプキンにおいて、前記液体分布方向付け手段が 前記トップシートと前記吸収コアの間に配置され、長さと幅ならびに１対の側 縁部そして１対の端縁部を有した、液体移動構成部品；そして 前記液体移動構成部品と前記吸収コアの間に配置されるか、もしくは前記液体 移動構成部品の横方向外側に配置され、長さと幅ならびに１対の側縁部そして１ 対の端縁部を有した、液体方向付け構成部品を構成し、さらに 前記液体移動構成部品の端縁部の少なくとも１つが、前記液体方向付け構成部 品の端縁部の１つに到達するまで延び、好ましくはこれを越えて延び、前記液体 移動構成部品が、前記液体方向付け構成部品の端縁部の少なくとも１つを越えて 、液体排出物を移動可能であることを特徴とする前記生理ナプキン。 ２． 前記液体移動構成部品が、吸収材質のストリップもしくは間に吸収ゲル 材を挟んだ２つのティッシュ層から成るグループから選択された構造を、構成す る請求項１記載の生理ナプキン。 ３． 前記液体移動構成部品が、 （a）親水性構造； （b）疎水性構造； （c）液体不透過性構造； （d）半−液体不透過性構造； （e）フィルムストリップ； （f）穿孔性フィルム；あるいは （g）フォーム片 という構造の特徴の少なくとも１つを有するか、もしくは上記構造から成るグル ープから選択された１つの構造を構成する請求項１記載の生理ナプキン。 ４． 前記液体方向付け構成部品が、前記液体移動構成部品と前記吸収コアの 間に配置され；前記液体移動構成部品の両端部が、前記液体方向付け構成部品の 両端部を越えて延び；そして前記液体移動構成部品が、液体移動構成部品の両端 部においてのみ吸収コアの下側部分に結合されて、これらの端部と端部の間のい かなる下側構成要素に対しても付着されずに、前記生理ナプキンを装着中に前記 吸収コアから離れることの可能な非付着部分を前記液体移動構成部品に提供する 請求項１記載の生理ナプキン。 ５． 前記生理ナプキンが、長手方向に延びる長手方向中心線を有し、前記液 体方向付け構成部品が、そこに形成された長手方向に延びる複数の液体方向付け 流路を備えた構造を構成する請求項１記載の生理ナプキン。 ６． 前記液体方向付け構成部品が、前記液体移動構成部品と前記吸収コアの 間に配置され、前記液体方向付け構成部品の少なくとも１つの側縁部が、前記液 体移動構成部品の側縁部の１つを越えて横方向外側に延びる請求項１記載の生理 ナプキン。 ７． 液体分布方向付け手段が、曲線状の内側に凹んだ側縁部を有する請求項 １記載の生理ナプキン。 ８． 前記液体移動構成部品と前記液体方向付け構成部品が、２つの別々の構 成要素；もしくは一体化構造体といういずれか１つの構造的関係を有する構造を 構成する請求項１記載の生理ナプキン。 ９． 前記液体分布方向付け手段が、 （a）親水性の構成部品を上に配置した疎水性構造体； （b）部分ごとに親水性のレベルが異なる単一層構造体； （c）液体方向付け領域、および、およそ４０ミクロンからおよそ１８０ミクロ ンの範囲の平均孔半径を有する前記領域に隣接する領域で構成される単一層繊維 構造体で、この液体方向付け領域と隣接領域の間には親水性に差異があり、その 差異とは、液体方向付け領域はアドバンシング接触角度が８９度もしくは８９度 より小さく、隣接領域のアドバンシング接触角度は液体方向付け領域のそれより １０度大きいもしくは１０度以上大きいもの というタイプの構造の１つを構成する請求項１記載の生理ナプキン。 １０． 前記生理ナプキンが、長手方向に延びる長手方向中心線と横方向に延 びる横方向中心線を有し、前記液体分布方向付け手段が、横方向よりも長手方向 に急速に液体排出物を移動可能な請求項１記載の生理ナプキン。 流動体分布方向付け手段を備えた吸収性物品