JPH0876601A - 電子写真装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 内部に液体トナーを収容しているカートリッ
ジ（保持容器）の交換の際に、手及びカートリッジ（保
持容器）の周辺を汚さずに交換が行える電子写真装置を
提供する。 【構成】 プリント情報に基づいて感光ドラム上に潜像
を形成し、この潜像に対応した液体トナーを記録媒体に
転写する電子写真装置が、着脱可能な保持容器を装着し
ており、この保持容器は、保持容器外部に通じる液体ト
ナーの流路を塞ぐ構造を持つ。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、液体トナーを用いる電
子写真装置に関するものであり、特に電子写真方式や静
電記録方式等を採用する複写機、ファクシミリ、プリン
タ、印刷機等の現像装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、電子写真装置は、プリント情報
に基づく静電潜像を感光ドラム上に形成して、この静電
潜像をトナー若しくは液体に分散させたトナーで現像
し、現像した像を加熱ロール等の転写手段により紙等の
記録媒体上に加熱、加圧して定着することにより電子写
真を印刷している。

【０００３】一例として、黄色のトナーと、マゼンタの
トナーと、シアンのトナー及び黒のトナーの四種のトナ
ーを用いてカラー電子写真を作成する場合を簡単に説明
する。

【０００４】まず、黄の色相に対応する静電潜像を感光
ドラム上に形成し、この静電潜像を黄色のトナーで現像
したのち、形成された黄の像を中間転写ドラムに転写す
る。次に、マゼンタの色相に対応する静電潜像を感光ド
ラム上に形成し、この静電潜像をマゼンタのトナーで現
像したのち、形成されたマゼンタの像を中間転写ドラム
上の黄の像に重ねて転写する。

【０００５】同様に、シアンの色相に対応する静電潜像
を感光ドラム上に形成し、この静電潜像をシアンのトナ
ーで現像し、形成されたシアンの像を中間転写ドラム上
に先に転写した黄及びマゼンタの積層像に積層する。そ
して、黒の色相に対応する静電潜像を感光ドラム上に形
成し、この静電潜像を黒のトナーで現像し、形成された
黒の像を中間転写ドラム上に先に転写した黄、マゼンタ
及びシアンの積層像に積層する。

【０００６】このようにして中間ドラム上に形成した四
色からなる積層像を、加熱ロールを用いて紙などの記録
媒体に一括転写したのち、定着することによりカラー電
子写真を得ている。

【０００７】一般に、このような電子写真の現像に用い
るトナーとしては、粉体状のものと液体に分散されたも
のとが挙げられるが、粉体状のものの方が扱いやすいた
めに一般には粉体状のものを用いている場合が多い。

【０００８】電子写真の解像力は、トナーの粒径により
左右されるが、粉体状のトナーは取扱上の問題（粉塵爆
発等）から、ある程度の質量を必要とするためにあまり
微小な粒径の色素を用いることが出来ず、必然的にその
大きさが限定されてしまうので、得られる電子写真の解
像力の向上には限界がある。

【０００９】これに対して液体トナーは、液体内にトナ
ーを分散させるものであるため、サブナノメーターから
数ミクロンオーダーの非常に小さな粒径のトナーを用い
ることができる。従って、液体トナーを用いて現像を行
う方が粉体状のトナーを用いて現像を行うよりも、解像
力の高い品質の高い印画を得ることができる。

【００１０】このような液体トナーを用いる電子写真装
置について以下に簡単に説明する。図８は、従来の湿式
電子写真装置を側面から見た時の概略図である。図８の
電子写真装置は、着脱可能な四個のカートリッジ８１
ａ、８１ｂ、８１ｃ、８１ｄを装備しているものであ
り、それぞれのカートリッジ８１ａ、８１ｂ、８１ｃ、
８１ｄには、それぞれ黄色、マゼンタ、シアン、黒のト
ナー濃縮液及び希釈液が封入されている。

【００１１】それぞれのカートリッジ８１ａ、８１ｂ、
８１ｃ、８１ｄは、ひとつの支持部材８２により移動可
能に装着されている。この支持部材８２は、任意方向に
回転することにより四個のカートリッジ８１ａ、８１
ｂ、８１ｃ、８１ｄのうちいずれか一つを選択して感光
ドラムＭに近づけるものであり、カートリッジの配置が
最上位となる時に、カートリッジの上部を構成する塗布
部が感光ドラムＭと接するように構成されている。

【００１２】ここで、図９に一例として、図８に示した
電子写真装置の上面図を示す。図９では、丁度二個のト
レーＡ、Ｂが見える配置となっており、一方のトレーＢ
にカートリッジ９１を装着した状態の概略を示してい
る。

【００１３】この図９において、前記二つのトレーＡ、
Ｂのうち、どちらか一方のトレーを選択して感光ドラム
（図示せず）に近づける手段として、駆動装置が設けら
れている。この駆動装置は、モータ（図示せず）と接続
している駆動ホイル９５と、この駆動ホイル９５に設け
られたピン９６及び支持部材９２に設けられた溝（図示
せず）により構成されている。

【００１４】即ち、モータの回転に伴って駆動ホイル９
５が回転し、ピン９６が支持部材９２の溝に次々と噛合
して支持部材９２が回転するが、この時モータの回転数
やＯＮ／ＯＦＦを制御することによって支持部材９２に
装着されているカートリッジの位置を調整することがで
きる。この場合は、駆動ホイル９５の回転により支持部
材９２が１／４回転した時にカートリッジ９１が最上位
に配置されるように調整されている。

【００１５】ここで、図１０に従来のカートリッジの概
略断面図を示す。図１０においてカートリッジは、液体
トナーを保持する保持部８２と、感光ドラムＭ上に形成
された潜像に対して液体トナーを塗布する塗布部８１と
を備えている。

【００１６】保持部８２には、紙面に向かって左側部に
トナー濃縮液を充填したフレキシブルタンク８２ａが、
また、右側部には希釈液を保持するタンク８２ｂが設け
られている。フレキシブルタンク８２ａには、その出口
に内部のトナー濃縮液をタンク８２ｂ内に送り出す濃縮
液供給ポンプ８３を備えている。この濃縮液供給ポンプ
８３は、タンク８２ｂ内のトナー濃度が適切な濃度（２
％程度）となるようにトナー濃縮液を送り込んでいる。

【００１７】この濃縮液供給ポンプ８３によりタンク８
２ｂ内に供給されたトナー濃縮液は、タンク８２ｂ内で
分散して、タンク８２ｂ内に設けられた汲み上げロール
８４により汲み上げられ、供給ダクト８６を通ってカー
トリッジの上部に設けられた塗布部８１に供給される。
ここで余分な液体トナーは、帰還ダクト８５を通ってタ
ンク８２ｂ内に戻される。

【００１８】塗布部８１には、供給された液体トナーを
感光ドラムＭの表面に塗布する現像ロール８８と、現像
ロール８８による現像後に感光ドラムＭの表面に残留す
る余分な液体トナーを取り除くスクイーズロール８９と
が設けられている。

【００１９】更に、現像ロール８８には、フレキシブル
ワイパー９０ａが設けられており、ここで現像ロール８
８に残留する液体トナーを取り除いて、主ダクト８７を
介してタンク８２ｂ内に戻し、供給された液体トナーが
逆流するのを防いでいる。

【００２０】また、スクイーズロール８９にも、フレキ
シブルワイパー９０ｂが設けられておりスクイーズロー
ル８９の余分な液体トナーを取り除いて、主ダクト８７
を介してタンク８２ｂ内に戻している。

【００２１】感光ドラムＭは円筒形のドラム構造を有
し、その表面には、有機感光体（ＯＰＣ）からなる感光
層が形成されているが、感光層として有機感光体（ＯＰ
Ｃ）に限らず、セレン系や、アモルファスシリコンなど
も使用することができる。感光ドラムＭは、カートリッ
ジの塗布部と前述した間隔を保ってＸ方向に移動してお
り、この移動に応じた面積がカートリッジの塗布部によ
り現像されている。

【００２２】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな電子写真装置において、カートリッジ（保持容器）
の使用環境により希釈液の蒸発状況が異なる等の影響を
考慮して、一般に、カートリッジ（保持容器）内に保持
されている希釈液は、トナー濃縮液を使い切っても多量
に残留するように調整されている。従って、トナー濃縮
液を使い切って取り外す際にはカートリッジ（保持容
器）内部に、希釈液が残留していることになる。

【００２３】カートリッジ（保持容器）は、図１０より
も明確なように、液体トナーの流路である複数の送出孔
８５、８６、８７を備えているため、内部に液体トナー
（又は、希釈液）が残留した状態でカートリッジを取り
外すと、この送出孔８５、８６、８７から内部の液体ト
ナー（又は、希釈液）が流出してしまい、カートリッジ
（保持容器）の周辺領域及び使用者の手を汚すという問
題があった。

【００２４】この問題を解決するために、特公平５−５
０３５９４号公報に、濃縮液供給ポンプを逆回転させて
タンク内に残留している液体トナーをフレキシブル容器
内にしまい込むカートリッジが提案されている。

【００２５】しかしながら、濃縮液供給ポンプを逆回転
させるという構成では、残留する液体トナー（又は、希
釈液）をすべてフレキシブル容器内にしまい込むことは
不可能であり、フレキシブル容器内にしまい込みきれな
い液体トナー（又は、希釈液）がやはり送出孔から流出
して、カートリッジの周辺領域及び使用者の手を汚すと
いう問題があった。

【００２６】そこで本発明は、手及びカートリッジ（保
持容器）の周辺を汚さずに交換が行えるカートリッジを
備えた電子写真装置を提案することを目的とする。特
に、使用後のカートリッジの内部に残存する液体トナー
（又は、希釈液）がカートリッジの外部に流出せず、取
り扱いが簡単なカートリッジ（保持容器）を備えた電子
写真装置を提案することを目的とする。

【００２７】更に、カートリッジ装着時においても内部
の液体トナーが流出せず手及びカートリッジ（保持容
器）の周辺を汚さないカートリッジ（保持容器）を備え
た電子写真装置を提案することを目的とする。

【００２８】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成すべく、
本発明の請求項１に係る発明では、プリント情報に基づ
いて感光ドラム上に潜像を形成し、この潜像に対応した
液体トナーを記録媒体に転写する電子写真装置であっ
て、液体トナーを収容した着脱可能な保持容器を備え、
前記保持容器は、感光ドラムへ向けて液体トナーを送り
出すための流路を形成する送出孔と、転写動作若しくは
保持容器の着脱動作に伴って前記流路を開閉するシャッ
タ装置とを備えた電子写真装置を提案している。

【００２９】また、請求項２の発明では、請求項１の電
子写真装置において、前記シャッタ装置が、流路開閉部
材と該流路開閉部材を駆動する電磁駆動装置とを備えて
いるものを提案している。

【００３０】更に、請求項３の発明では、請求項１の電
子写真装置において、前記シャッタ装置が、流路開閉部
材と、該流路開閉部材を転写動作若しくは保持容器の着
脱動作に伴って駆動させる駆動装置とを備えているもの
を提案している。

【００３１】請求項４の発明では、プリント情報に基づ
いて感光ドラム上に潜像を形成し、この潜像に対応した
液体トナーを記録媒体に転写する電子写真装置であっ
て、液体トナーを収容した着脱可能な保持容器を備え、
前記保持容器は、液体トナーを送り出すための流路を形
成する送出孔と、該送出孔を封止するための封止剤を隔
離収容した封止剤保持部と、前記保持容器の着脱操作に
伴い保持部内の封止剤を流出させて前記流路を封止する
封止手段とを備えた電子写真装置を提案している。

【００３２】また、請求項５の発明では、プリント情報
に基づいて感光ドラム上に潜像を形成し、この潜像に対
応した液体トナーを記録媒体に転写する電子写真装置で
あって、液体トナーを収容した着脱可能な保持容器を備
え、前記保持容器は、液体吸収材を隔離保持した吸収材
保持部と、保持容器の着脱操作に伴って吸収材保持部を
開放して容器内の残液を前記吸収材に吸収させる開放手
段とを備えた電子写真装置を提案している。

【００３３】更に、請求項６の発明では、プリント情報
に基づいて感光ドラム上に潜像を形成し、この潜像に対
応した液体トナーを記録媒体に転写する電子写真装置で
あって、液体トナーを収容した着脱可能な保持容器を備
え、前記保持容器は、液体トナーと接触した時に固化反
応を生じる固化剤を隔離保持した固化剤保持部と、保持
容器の着脱操作に伴って固化剤保持部を開放して容器内
の残液に固化剤を接触させる開放手段とを備えているこ
とを特徴とする電子写真装置を提案している。

【００３４】

【作用】本発明は上記のように構成されているため、以
下の作用を奏する。請求項１に記載の発明は、プリント
情報に基づいて感光ドラム上に潜像を形成し、この潜像
に対応した液体トナーを記録媒体に転写する電子写真装
置が、着脱可能な保持容器を備えている。

【００３５】この保持容器は、液体トナーを送り出すた
めの流路を形成する送出孔と、前記流路を開閉するシャ
ッタ装置とを備え、転写動作若しくは保持容器の着脱動
作に伴ってシャッタ装置が開閉して流路の開閉を行う構
造であるため、着脱時に容器内部の液体トナーが容器の
外部に流出することがない。

【００３６】このようなシャッタ装置の構成として例え
ば、塗布部を移動可能に覆う蓋状のものや、流路に応じ
た位置に開口を設けた移動可能な板状のもの等が挙げら
れるが、流路を開閉自在とする構成を備えていれば特に
限定しないものである。

【００３７】また、保持容器は、少なくとも液体トナー
を保持する保持部と、液体トナーを塗布する塗布部と、
前記保持部と前記塗布部とを繋ぐ流路とを備えている。
シャッタ装置は、このような保持容器の流路の開閉状態
を変化させるものであり、塗布部全体を覆って流路を塞
ぐものとしても、塗布部と液体トナー保持部との間又は
液体トナー保持部内の流路を部分的に遮断するものであ
ってもよい。

【００３８】また、シャッタ装置は、保持容器の配置状
態等の状況に応じてその開閉状態を変化させる構成とす
るとよい。例えば、保持容器を電子写真装置に装着する
とシャッタ装置が作動して流路が「開」状態になり、反
対に保持容器を離脱するとシャッタ装置が作動して流路
が「閉」状態になる構成としたり、保持容器が感光ドラ
ムに近づくとシャッタ装置が作動して流路が「開」状態
になり、反対に保持容器が感光ドラムから遠のくとシャ
ッタ装置が作動して流路が「閉」状態になる構成とする
こと等が挙げられる。

【００３９】更に、このようなシャッタ装置として、流
路を開閉するシャッタ部材と、このシャッタ部材の開閉
状態を切り替えるスイッチ部とを備える構成とすると良
い。シャッタ部材としては、例えば、塗布部を移動可能
に覆う蓋状のものや、流路に応じた位置に開口を設けた
移動可能な板状のもの等が挙げられるが、スイッチ部に
より流路の開閉状態を変化させるものであれば特に限定
はしない。

【００４０】このようなシャッタ装置の構成例として
は、スイッチ部とシャッタ部材とが嵌合するものとし、
スイッチ部がシャッタ部材と嵌合するとシャッタ部材が
移動して流路が開き、スイッチ部がシャッタ部材から離
れるとシャッタ部材が元の位置に戻って流路が閉じる構
成が挙げられる。

【００４１】また、別の一構成例としては、保持容器の
配置位置又は装着時にスイッチ部により電流が流され、
この電流が電磁石等のシャッタ部材に対して引力を発生
させるものに作用して、この引力によりシャッタ部材が
移動して開閉状態が変化する構成も挙げられる。勿論、
保持容器の配置状態がある特定の状態となった時に、ス
イッチ部を手動又は制御手段により制御してシャッタ部
材を作動させる構成としても構わない。

【００４２】更に、別の構成例として、保持容器が流路
開閉部材の位置を固定する固定部材を備えており、保持
容器又はその周辺には磁石（又は電磁石）を配置し、転
写動作若しくは保持容器の着脱動作に伴って該固定部材
が外れて流路開閉部材が磁石（又は電磁石）側に引きつ
けられ流路が開く構成とすることも考えられる。

【００４３】このように、本発明の請求項１では、保持
容器が流路を開閉するシャッタ装置を備え、転写動作若
しくは保持容器の着脱動作に伴ってシャッタ装置が作動
して流路の開閉を行う構造であるため、使い始める前の
運搬中は勿論のこと、内部のトナーを使い切って新しい
ものと取り替える際にも内部のトナーが流出して保持容
器周辺を汚す心配がなく、取扱が簡単である。

【００４４】勿論、シャッタ装置は、転写動作若しくは
保持容器の着脱動作に伴って作動するものであり、保持
容器を取り外す際には必ず流路を閉じる状態とするもの
であるため、印刷の途中で（即ち、トナーが保持容器内
に存在する状態で）違う色の液体トナーに取り替えるこ
とも可能であり、電子写真装置が保持容器を保持できる
数以上の色を用いた印刷もまた可能である。

【００４５】更に、請求項２の発明では、先に述べたシ
ャッタ装置が流路開閉部材と該流路開閉部材を駆動する
電磁駆動装置とを備えているものを提案している。この
流路開閉部材としては、例えば、塗布部を移動可能に覆
う蓋状のものや、流路に応じた位置に開口を設けた移動
可能な板状のもの等が挙げられるが、電磁力により移動
するものであれば特に限定はしない。

【００４６】電磁駆動装置は、通電により磁力を発する
電磁石を備え、電磁石の磁力により流路開閉部材を引き
つけて流路の開閉状態を変えるものである。このような
ものの一例として、例えば、永久磁石を保持容器に設け
ると共に、この永久磁石よりも磁力の大きな電磁石を保
持容器又は保持容器周辺に設ける構成のものが挙げられ
る。

【００４７】この場合は、電磁駆動装置が電磁石に通電
しない状態では、流路開閉部材は永久磁石側に引きつけ
られており、流路は閉じた状態となっているが、転写動
作若しくは保持容器の着脱動作に伴って電磁駆動装置が
電磁石に通電すると、流路開閉部材が電磁石に引きつけ
られて流路が開く構成とすることが挙げられる。従っ
て、保持容器の脱着時には、流路は塞がった状態である
ため、保持容器の外部に流出する恐れがない。

【００４８】更に、請求項３の本発明では、請求項１の
シャッタ装置が流路開閉部材と該流路開閉部材を駆動す
る駆動装置とを備えているものを提案している。流路開
閉部材としては、例えば、塗布部を移動可能に覆う蓋状
のものや、流路に応じた位置に開口を設けた移動可能な
板状のもの等が挙げられるが、駆動装置により流路の開
閉状態を変化させるものであれば特に限定はしない。

【００４９】また、流路開閉部材の材質は、鉄等のよう
な剛体であってもゴム等のような弾性体であってもよ
く、勿論両方を組み合わせたものであってもよい。この
ような流路開閉部材を常に流路が閉じる状態となるよう
に配置して、この配置から移動すると流路が開くように
構成している。

【００５０】駆動装置は、例えば、流路開閉部材が蓋状
であれば、蓋状の流路開閉手段を上方向に持ち上げる構
造のものや、流路開閉部材が流路に応じた位置に開口を
備えたものであれば、すべての開口が流路上に重なるよ
うに流路開閉部材をスライドさせる構造のもの、更に、
流路開閉部材がすべての開口に栓をするものであれば、
この栓を開口に対して出し入れする構成のもの等が挙げ
られるが、流路開閉部材を駆動させて流路の開閉状態を
変えるものであれば、特に限定しない。

【００５１】即ち、駆動装置が作動していない時は、流
路開閉部材が流路を塞ぐ状態であるが、駆動装置が作動
して流路開閉部材の配置を変えると流路が繋がって保持
容器内部の液体トナーが塗布部に流出可能な状態とな
る。

【００５２】この駆動装置の駆動のタイミングは、保持
容器を電子写真装置に装着した時又は保持容器が感光ド
ラムに近づいた時とするのが好ましい。特に、保持容器
が感光ドラムに近づいた時にのみに駆動装置が駆動して
流路を開けるようにすると、保持容器を電子写真装置に
装着すると同時に駆動装置が駆動して流路を開ける場合
よりも、保持容器内部の液体トナーの蒸発を防ぐことが
できる。

【００５３】更に、請求項４の発明では、プリント情報
に基づいて感光ドラム上に潜像を形成し、この潜像に対
応した液体トナーを記録媒体に転写する電子写真装置
が、着脱可能な保持容器を備え、この保持容器が、液体
トナーを送り出すための流路を形成する送出孔と、該送
出孔を封止するための封止剤を隔離収容した封止剤保持
部と、前記保持容器の着脱操作に伴い保持部内の封止剤
を流出させて前記流路を封止する封止手段とを備えてい
るものを提案している。

【００５４】一般に、保持容器は、液体トナーとして、
トナー濃縮液とトナー濃縮液を薄める希釈液（通常は無
色の絶縁性溶液）とを保持しているが、使用環境によっ
て希釈液が蒸発する等の影響があるため、トナー濃縮液
に対応する希釈液の量よりも多い量の希釈液が保持容器
内に用意されている。

【００５５】従って、トナー濃縮液を使い切っても保持
容器内部には、希釈液が残留しているので、この残留希
釈液を流出させないためには、保持容器内部から液体ト
ナーを送り出す送出孔を塞ぐ部材を設けるとよい。

【００５６】そのような送出孔を塞ぐ部材として、送出
孔を塞ぐ大きさの楔状部材のような固形部材を用いて
も、接着剤のようなある状態になると固化する液状部材
を用いても目的を達することができるが、固形部材を用
いるよりも接着剤のような液状部材を用いた方が構成が
簡単であるため、請求項４の本発明では、液状の封止剤
を用い、封止剤を送出孔に流出させて送出孔を封止する
ことを提案している。

【００５７】この封止剤としては、ゼリー状のものや粘
土状のものなど送出孔に流れ込んだ状態で定着して送出
孔を塞ぐものであれば、特に限定しないが、好ましく
は、接着剤を用いるとよい。このような接着剤としては
様々な物が提案されているが本発明においては、送出孔
内で固化して送出孔を封止し、保持容器内部の液体トナ
ーを漏洩させないものであれば特にその組成は限定しな
い。

【００５８】又、封止剤保持部はそれぞれの送出孔の出
口近傍に設けても良いが、内部の封止剤を流出させた時
にすべての送出孔を塞ぐだけの容量の封止剤を備えた封
止剤保持部を予め定めた一箇所に設けてもよい。このよ
うに、封止剤を送出孔に流し込んで送出孔を封止するこ
とにより、保持容器内部から液体トナーが流出するのを
防ぐことができるので、未使用の新しい保持容器と交換
する際に、手や保持容器周辺が汚れず取り扱いが楽であ
る。

【００５９】以上は、保持容器内部の液体トナーを流出
させないようにするために、流路を塞ぐ構成のものを挙
げてきたが、以下に述べる発明では、視点を変え、保持
容器内部に液体トナーに作用する部材を設け、保持容器
内部で直接液体トナーに作用して液体トナーの流動性を
奪うものを提案している。

【００６０】まず、請求項５の発明では、プリント情報
に基づいて感光ドラム上に潜像を形成し、この潜像に対
応した液体トナーを記録媒体に転写する電子写真装置
が、着脱可能な保持容器を備え、この保持容器が、その
内部に液体トナーを吸収する吸収材を隔離保持した吸収
材保持部と、保持容器の着脱操作に伴って吸収材保持部
を開放して容器内の残液を前記吸収材に吸収させる開放
手段とを備えており、液体トナーと吸収材とを接触させ
ることにより保持容器内部で液体トナーを吸収して液体
トナーの流動性を奪うものを提案している。

【００６１】吸収材は、例えば、スポンジのように物理
的に液体トナーを吸収するものであっても、化学反応に
より液体トナーを取り込むものであっても構わないが、
内部の液体トナーをすべて吸収し得るだけの量を保持容
器内部に設けるため、吸湿性の高い物質を少量用いるの
が好ましい。

【００６２】開放手段は、例えば、保持容器内で吸収材
保持部を割る棒状部材や、吸収材保持部の一部に開口を
開ける穿設部材や、吸収材保持部全体を取り除く除去部
材等のように、吸収材保持部内の吸収材と液体トナーと
を接触させるものであれば特に限定しない。

【００６３】即ち、保持容器内部には、液体トナーとし
て、トナー濃縮液とトナー濃縮液を薄める希釈液とを保
持しているが、トナー濃縮液を使い切った後に、開放手
段を用いて吸収材と適切な濃度値に達していない液体ト
ナーとを接触させるため、適切な濃度値に達していない
液体トナーは、すべて吸収材に吸収されて保持容器から
流出することがない。従って、保持容器を未使用の新し
いものと取り替える際に、手や保持容器周辺が汚れない
ので取り扱いが楽である。

【００６４】また、請求項６の発明では、プリント情報
に基づいて感光ドラム上に潜像を形成し、この潜像に対
応した液体トナーを記録媒体に転写する電子写真装置
が、着脱可能な保持容器を備え、この保持容器が、その
内部に液体トナーと接触した時に固化反応を生じる固化
剤を隔離保持した固化剤保持部と、保持容器の着脱操作
に伴って固化剤保持部を開放して容器内の残液に固化剤
を接触させる開放手段とを備えており、液体トナーと固
化剤とを接触させて保持容器内部で反応させることによ
り液体トナーの流動性を奪うものを提案している。

【００６５】固化剤は、液体トナーの固化反応を開始さ
せる反応開始剤であっても、それ自体が液体トナーとあ
る一定の割合で反応して固化反応を起こす反応剤であっ
てもよい。また、開放手段は、例えば、保持容器内で固
化剤保持部を割る棒状部材や、固化剤保持部の一部に開
口を開ける穿設部材や、固化剤保持部全体を取り除く除
去部材等のように、固化剤保持部内の固化剤と液体トナ
ーとを接触させるものであれば特に限定しない。

【００６６】即ち、保持容器内部には、液体トナーとし
て、トナー濃縮液とトナー濃縮液を薄める希釈液とを保
持しているが、トナー濃縮液を使い切った後に、開放手
段を用いて固化剤と適切な濃度値に達していない液体ト
ナーとを接触させるため、適切な濃度値に達していない
液体トナーは、すべて固化反応して固形物となるため、
保持容器から流出することがない。従って、保持容器を
未使用の新しいものと取り替える際に、手や保持容器周
辺が汚れないので取り扱いが楽である。

【００６７】

【実施例】図１は、本発明の電子写真装置の第一実施例
の概略図である。図１（ａ）は、本実施例の電子写真装
置を側面から見た時の概略図であり、図１（ｂ）は、図
１（ａ）の電子写真装置に装着しているカートリッジの
断面図である。

【００６８】図１（ａ）の電子写真装置は、着脱可能な
四個のカートリッジ１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄを装備して
いるものであり、この四個のカートリッジ１ａ、１ｂ、
１ｃ、１ｄには、それぞれ黄色、マゼンタ、シアン、黒
のトナー濃縮液及び希釈液が封入されている。

【００６９】それぞれのカートリッジ１ａ、１ｂ、１
ｃ、１ｄは、ひとつの支持部材２により移動可能に装着
されている。この支持部材２は、カートリッジの配置が
最上位となる時に、カートリッジの上部を構成する塗布
部が感光ドラム４と接するように配置されている。

【００７０】また、支持部材２には、駆動装置（図示せ
ず）が設けられており、この駆動装置には、モータと接
続する駆動ホイルを備え、この駆動ホイルには支持部材
２に設けられた溝と噛み合うピンが設けられており、駆
動ホイルの回転によってピンが支持部材２の溝に次々と
噛合して支持部材２が１／４回転ずつ回転するようにな
っている。

【００７１】従って、駆動装置を制御して支持部材２を
任意方向に回転させることにより四個のカートリッジ１
ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄのうちいずれか一つを選択して感
光ドラム４に塗布部を接触させている。

【００７２】更に、支持部材２には、通電部３が接続さ
れており、この通電部３は、支持部材２を介してカート
リッジに電流を流す働きをしており、本実施例では、カ
ートリッジを装着した時にカートリッジに電流が流れる
ように構成している。

【００７３】図１（ｂ）は、第一実施例に装着したカー
トリッジの断面を簡単に示す概略図である。図１（ｂ）
においてカートリッジは、液体トナーを保持する保持部
１２と、感光ドラム４上に形成された潜像に対して液体
トナーを塗布する塗布部１１とを備えている。

【００７４】保持部１２には、紙面に向かって左側部に
トナー濃縮液を充填したフレキシブルタンク１２ａが、
また、右側部には希釈液を保持するタンク１２ｂが設け
られている。トナー濃縮液は、フレキシブルタンク１２
ａの出口に設けられた濃縮液供給ポンプ１３により適度
な量をタンク１２ｂ内に送り込まれる。

【００７５】この濃縮液供給ポンプ１３によりタンク１
２ｂ内に供給されたトナー濃縮液は、タンク１２ｂ内で
分散して適切な濃度値となり、タンク１２ｂ内に設けら
れた汲み上げロール１４により汲み上げられ、供給ダク
ト１６を通ってカートリッジの上部に設けられた塗布部
１１に供給される。ここで余分な液体トナーは、帰還ダ
クト１５を通ってタンク１２ｂ内に戻される。

【００７６】塗布部１１には、供給された液体トナーを
感光ドラム４の表面に塗布する現像ロール８と、現像ロ
ール８による現像後に感光ドラム４の表面に残留する余
分な液体トナーを取り除くスクイーズロール９とが設け
られており、現像ロール８は感光ドラム４の表面との間
隔が３０μｍ〜６０μｍ、スクイーズロール９は感光ド
ラム４の表面との間隔が１００μｍとなるように調整さ
れている。

【００７７】更に、現像ロール８には、フレキシブルワ
イパー１０ａが設けられており、ここで現像ロール８に
残留する液体トナーを取り除いてタンク１２ｂ内に戻
し、供給された液体トナーが逆流するのを防いでいる。
また、スクイーズロール９にも、フレキシブルワイパー
１０ｂが設けられておりスクイーズロール９の余分な液
体トナーを取り除いてタンク１２ｂ内に戻している。

【００７８】感光ドラム４は円筒形のドラム構造を有
し、その表面には、有機感光体（ＯＰＣ）からなる感光
層が形成されているが、感光層として有機感光体（ＯＰ
Ｃ）に限らず、セレン系や、アモルファスシリコンなど
も使用することができる。感光ドラム４は、カートリッ
ジの塗布部と前述した間隔を保ってＸ方向に移動してお
り、この移動に応じた面積がカートリッジの塗布部によ
り現像されている。

【００７９】また、保持部１２と塗布部１１との間に
は、送出孔ｈ１、ｈ２、ｈ３の開閉を行うシャッタ装置
が設けられている。このシャッタ装置は、カートリッジ
の開口に応じた送出孔を備えた遮蔽板７と、永久磁石５
と、該永久磁石５よりも磁力が大きい電磁石６とにより
構成されている。

【００８０】この遮蔽板７は、永久磁石５と電磁石６と
の間をスライド可能に設けられており、本実施例では、
カートリッジを装着すると電流が流れるように構成して
いるため、図１（ｂ）では、遮蔽板７は電磁石側に引き
寄せられて常に送出孔が開いた状態となっている。

【００８１】図２に、シャッタ装置の動きについての説
明図を示す。図２（ａ）は、カートリッジを支持部材に
装着する前の遮光板７の状態を示し、図２（ｂ）は、カ
ートリッジを支持部材に装着した後の遮光板７の状態を
示している。

【００８２】遮光板７には、カートリッジに設けられた
送出孔と対応した位置に開口ｈ１、ｈ２、ｈ３が設けら
れ、保持部と塗布部との間にスライド可能に設けられて
いる。また、この遮光板７の両側には、永久磁石５と電
磁石６が配置されており、この電磁石６の磁力は永久磁
石よりも大きいものを用いている。

【００８３】図２（ａ）において、シャッタ装置には電
流が流れていないため、電磁石６側には磁力が発生せ
ず、遮光板７は永久磁石５側に引きつけられている。従
って、カートリッジに形成されている送出孔と遮光板７
の開口ｈ１、ｈ２、ｈ３とがずれており、その結果流路
が塞がっている。

【００８４】図２（ｂ）においては、シャッタ装置に電
流が流れているため、電磁石６側にも磁力が発生してい
る。このシャッタ装置は、永久磁石５よりも電磁石６の
方が磁力が大きいため、遮光板７は電磁石６側に引きつ
けられている。従って、カートリッジに形成されている
送出孔と遮光板７の開口ｈ１、ｈ２、ｈ３とが一致して
おり、その結果流路が開いている。

【００８５】このように本発明の第一実施例では、シャ
ッタ装置として、カートリッジの開口に応じた送出孔を
備えた遮蔽板７と、永久磁石５と、該永久磁石５よりも
磁力が大きい電磁石６とを用い、カートリッジを支持部
材に装着すると同時に電流がシャッタ装置に流れること
によってカートリッジの送出孔の開閉状態を制御してい
る。勿論、電流を印加するタイミングは、カートリッジ
の装着時に限らず、カートリッジが感光ドラムに接する
前後であってもよい。

【００８６】図３は、本発明の第二実施例の概略説明図
である。図３（ａ）は、本実施例の電子写真装置を側面
から見た時の概略図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）
の電子写真装置に装着しているカートリッジの断面図で
ある。

【００８７】図３（ａ）の電子写真装置は、着脱可能な
四個のカートリッジ２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄを
装備しているものであり、この四個のカートリッジ２１
ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄには、それぞれ黄色、マゼ
ンタ、シアン、黒のトナー濃縮液及び希釈液が封入され
ている。

【００８８】それぞれのカートリッジ２１ａ、２１ｂ、
２１ｃ、２１ｄは、ひとつの支持部材２２により移動可
能に装着されている。この支持部材２２は、カートリッ
ジの配置が最上位となる時に、カートリッジの上部を構
成する塗布部が感光ドラム２４と接するように配置され
ている。

【００８９】また、支持部材２２には、駆動装置（図示
せず）が設けられており、この駆動装置には、モータと
接続する駆動ホイルを備え、この駆動ホイルには支持部
材２２に設けられた溝と噛み合うピンが設けられてお
り、駆動ホイルの回転によってピンが支持部材２２の溝
に次々と噛合して支持部材２２が１／４回転ずつ回転す
るようになっている。

【００９０】従って、駆動装置を制御して支持部材２２
をＹ方向に回転させることにより四個のカートリッジ２
１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄのうちいずれか一つを選
択して感光ドラム２４に塗布部を接触させている。

【００９１】更に、第二実施例の電子写真装置には、カ
ートリッジが最上位に配置された時に、後に述べる蓋部
材２５と一時的に嵌合して蓋部材２５を移動させる係止
棒２６が固設されている。この係止棒２６は、カートリ
ッジの上部に設けられた蓋部材２５の開閉を行うもので
あり、蓋部材２５と一時的に嵌合することによって蓋部
材２５をスライドさせて送出孔を開ける状態にしてい
る。

【００９２】図３（ｂ）は、第二実施例に装着したカー
トリッジの断面を簡単に示す概略図である。図３（ｂ）
においてカートリッジは、液体トナーを保持する保持部
３２と、感光ドラム２４上に形成された潜像に対して液
体トナーを塗布する塗布部３１とを備えている。

【００９３】保持部３２には、紙面に向かって左側部に
トナー濃縮液を充填したフレキシブルタンク３２ａが、
また、右側部には希釈液を保持するタンク３２ｂが設け
られている。トナー濃縮液は、フレキシブルタンク３２
ａの出口に設けられた濃縮液供給ポンプ３３によりタン
ク３２ｂ内に送り込まれる。

【００９４】この濃縮液供給ポンプ３３によりタンク３
２ｂ内に供給されたトナー濃縮液は、タンク３２ｂ内で
分散して適切な濃度値となり、タンク３２ｂ内に設けら
れた汲み上げロール３４により汲み上げられ、供給ダク
ト３６を通ってカートリッジの上部に設けられた塗布部
３１に供給される。ここで余分な液体トナーは、帰還ダ
クト３５を通ってタンク３２ｂ内に戻される。

【００９５】塗布部３１には、供給された液体トナーを
感光ドラム２４の表面に塗布する現像ロール３８と、現
像ロール３８による現像後に感光ドラム２４の表面に残
留する余分な液体トナーを取り除くスクイーズロール３
９とが設けられており、現像ロール３８は感光ドラム２
４の表面との間隔が３０μｍ〜６０μｍ、スクイーズロ
ール３９は感光ドラム２４の表面との間隔が１００μｍ
となるように調整されている。

【００９６】更に、現像ロール３８には、フレキシブル
ワイパー４０ａが設けられており、ここで現像ロール３
８に残留する液体トナーを取り除いてタンク３２ｂ内に
戻し、供給された液体トナーが逆流するのを防いでい
る。また、スクイーズロール３９にも、フレキシブルワ
イパー４０ｂが設けられておりスクイーズロール３９の
余分な液体トナーを取り除いてタンク３２ｂ内に戻して
いる。

【００９７】更に、塗布部３１には、塗布部３１の上部
を覆って液体トナーの流路を塞ぐシャッタ機構４１が設
けられている。このシャッタ機構４１は、図３（ａ）で
示したように、蓋部材２５と係止棒２６とにより構成さ
れ、支持部材２２の回転移動に伴って、蓋部材２５と係
止棒２６とが嵌合するように構成されている。

【００９８】本第二実施例では、塗布部３１の送出孔Ｈ
と対応する位置に開口Ｏを設けた蓋部材２５を用い、こ
の蓋部材２５と塗布部３１とを繋ぐ部材として弾性部材
であるスプリング２５ａ、２５ｂを用いている。

【００９９】蓋部材２５は、係止棒２６が嵌合していな
い状態では、開口Ｏと送出孔Ｈとがずれた状態で塗布部
３１を覆っており、係止棒２６が嵌合している状態で
は、スプリング２５ａ、２５ｂが縮んでスライドし、開
口Ｏと送出孔Ｈとが一致するように塗布部３１を覆うよ
うに配置されている。

【０１００】この様子を図４を用いて詳しく説明する。
図４（ａ）は、カートリッジが感光ドラムに近づいた時
の状態を表す説明図及び、図４（ｂ）は、この時のシャ
ッタ機構の作用を示す上面図である。

【０１０１】図４（ａ）及び図４（ｂ）において、カー
トリッジは、支持部材２２の回転に応じて上方向（矢印
Ｕ方向）に移動しながら次第に感光ドラムに近づいてい
くが、係止棒２６と蓋部材２５とが嵌合していないの
で、スプリング２５ａ、２５ｂは伸びた状態である。即
ち、送出孔Ｈと蓋部材２５の開口Ｏは、ずれた状態とな
っており、カートリッジの流路は塞がった状態のままで
移動している。

【０１０２】カートリッジが支持部材２２の最上位に配
置されると同時に、係止棒２６と蓋部材２５とが嵌合し
て蓋部材２５が係止棒２６により押され、スプリング２
５ａ、２５ｂが縮んだ状態になる。即ち、蓋部材２５が
塗布部３１上でスライドし、送出孔Ｈと蓋部材２５の開
口Ｏとが一致して流路が開かれる。この様子を図４
（ｃ）及び図４（ｄ）に示す。

【０１０３】ここで、支持部材２２は回転しているた
め、この支持部材２２に装着されたカートリッジも回転
移動を行うことになる。従って、現像終了後に、支持部
材２２が回転してカートリッジが最上位からずれると、
徐々に支持部材２２の回転に応じて下方向（矢印Ｄ方
向）に移動しながら感光ドラムから遠のいていくことに
なる。

【０１０４】従って、係止棒２６が蓋部材２５からはず
れ、スプリング２５ａ、２５ｂが再び伸びた状態になる
ため、送出孔Ｈと蓋部材２５の開口Ｏは、ずれた状態に
戻る。この様子を図４（ｅ）及び図４（ｆ）に示す。

【０１０５】本第二実施例では、蓋部材２５と塗布部３
１とを繋ぐ部材としてスプリング２５ａ、２５ｂを用い
ているが、ゴム等の弾性部材のように、ある程度の弾力
性を持つものであればこれに限らず、他の材質又は構造
のものを用いてもよい。

【０１０６】また、本第二実施例において、蓋部材２５
と塗布部３１とを繋ぐ部材は、係止棒２６の作用がない
状態では伸びた状態であり、係止棒２６が蓋部材２５に
嵌合することによって縮んだ状態になる構成としている
が、逆に、係止棒２６の作用がない状態では縮んだ状態
であり、係止棒２６が蓋部材２５に嵌合することによっ
て伸びた状態になる構成としても構わない。

【０１０７】更に、本第二実施例では、蓋部材２５に送
出孔Ｈに応じた開口Ｏを設けて塗布部３１上でスライド
させ、送出孔Ｈと開口Ｏとを一致させて流路を開く構成
としているが、蓋部材２５に開口を設けないで係止棒２
６の作用により蓋部材２５をスライドさせて完全に塗布
部３１上から移動させる構成としても構わない。

【０１０８】また、蓋部材２５をスライドさせるタイミ
ングは、本第二実施例のようにカートリッジが支持部材
２２の最上位に配置されると同時であってもよいし、カ
ートリッジを支持部材２２に装着すると同時であっても
よい。

【０１０９】以上説明した第一実施例及び第二実施例の
ように、カートリッジに設けられた液体トナーの流路を
開閉自在に構成することにより、カートリッジの運搬中
はもちろんのこと、着脱動作時に内部の液体トナーが流
出して手やカートリッジ周辺を汚すことがなく取り扱い
が簡単になる。

【０１１０】更に、流路が開閉自在であるため、使用途
中のカートリッジをはずして、別の色素を含んだカート
リッジを装着する（カートリッジを別の色のものと交換
する）ことも可能であり、電子写真装置が一度に装着で
きるカートリッジの数よりも多い色を用いたカラー印刷
も可能である。

【０１１１】図５は、本発明の第三実施例である電子写
真装置の着脱可能なカートリッジの断面図を簡単に示し
た概略図である。図５においてカートリッジは、液体ト
ナーを保持する保持部５２と、感光ドラム（図示せず）
上に形成された潜像に対して液体トナーを塗布する塗布
部５１とを備えている。

【０１１２】保持部５２には、紙面に向かって左側部に
トナー濃縮液を充填したフレキシブルタンク５２ａが、
また、右側部には希釈液を保持するタンク５２ｂが設け
られている。トナー濃縮液は、フレキシブルタンク５２
ａの出口に設けられた濃縮液供給ポンプ５３により適度
な量をタンク５２ｂ内に送り込まれる。

【０１１３】この濃縮液供給ポンプ５３によりタンク５
２ｂ内に供給されたトナー濃縮液は、タンク５２ｂ内で
分散して適切な濃度値となり、タンク５２ｂ内に設けら
れた汲み上げロール５４により汲み上げられ、供給ダク
ト５６を通ってカートリッジの上部に設けられた塗布部
５１に供給される。ここで余分な液体トナーは、帰還ダ
クト５５を通ってタンク５２ｂ内に戻される。

【０１１４】塗布部５１には、供給された液体トナーを
感光ドラム（図示せず）の表面に塗布する現像ロール５
８と、現像ロール５８による現像後に感光ドラム（図示
せず）の表面に残留する余分な液体トナーを取り除くス
クイーズロール５９とが設けられており、現像ロール５
８は感光ドラム（図示せず）の表面との間隔が３０μｍ
〜６０μｍ、スクイーズロール５９は感光ドラム（図示
せず）の表面との間隔が１００μｍとなるように調整さ
れている。

【０１１５】更に、現像ロール５８には、フレキシブル
ワイパー６０ａが設けられており、ここで現像ロール５
８に残留する液体トナーを取り除いて、主ダクト５７を
介してタンク５２ｂ内に戻し、供給された液体トナーが
逆流するのを防いでいる。また、スクイーズロール５９
にも、フレキシブルワイパー６０ｂが設けられておりス
クイーズロール５９の余分な液体トナーを取り除いて、
主ダクト５７を介してタンク５２ｂ内に戻している。

【０１１６】この三つのダクト、即ち、帰還ダクト５
５、供給ダクト５６、主ダクト５７のそれぞれには、エ
ポキシ系の接着剤を封止した容器５５ａ、５６ａ、５７
ａが設けられており、トナー濃縮液を使い切って新しい
カートリッジと交換する際に、容器５５ａ、５６ａ、５
７ａを開放してそれぞれのダクト５５、５６、５７内に
接着剤を流入させてここで固化させることにより保持部
５２を密封する。

【０１１７】容器５５ａ、５６ａ、５７ａ内の接着剤を
開放する手段としては、カートリッジ又は支持部材（図
示せず）に棒状部材を設け、この棒状部材により容器５
５ａ、５６ａ、５７ａを割ることにより内部の接着剤を
ダクトに流出させることが挙げられる。

【０１１８】具体的に一例を示すと、接着剤封入容器５
５ａ、５６ａ、５７ａを熱軟化性の樹脂で構成し、ニク
ロム線等の抵抗体に電流を流すことにより接着剤封入容
器５５ａ、５６ａ、５７ａを加熱溶融して、容器内部の
接着剤を流出させる方法が挙げられる。

【０１１９】なお、この時の接着剤封入容器を加熱溶融
するタイミングは、タンク５２ｂ内の液体トナーのトナ
ー濃度が規定の濃度以下となった時であるが、これは、
液体トナーの導電率を計測する等の方法によりタンク５
２ｂ内の液体トナーのトナー濃度を知ることができる。

【０１２０】本第三実施例では、カートリッジに形成さ
れたすべてのダクト５５、５６、５７夫々に接着剤を封
止した容器５５ａ、５６ａ、５７ａを設ける構成を挙げ
たが、勿論これら限らず、すべてのダクト５５、５６、
５７を塞げる量の接着剤を内部に備えた一個の容器を塗
布部に設ける構成としても構わない。

【０１２１】また、用いる接着剤もエポキシ系のものに
限らず、ダクトを塞いで保持部を密閉できるものであれ
ば、どのような組成のものを用いても良い。このよう
に、本第三実施例では、トナー濃縮液を使い切って新し
いカートリッジと交換する際に、カートリッジのすべて
のダクト５５、５６、５７を塞いでしまうので、内部の
液体トナーが流出して手やカートリッジ周辺を汚すこと
がなく取り扱いが簡単である。

【０１２２】図６は、本発明の第四実施例である電子写
真装置の着脱可能なカートリッジの断面図を簡単に示し
た概略図である。図６においてカートリッジは、液体ト
ナーを保持する保持部６２と、感光ドラム（図示せず）
上に形成された潜像に対して液体トナーを塗布する塗布
部６１とを備えている。

【０１２３】保持部６２には、紙面に向かって左側部に
トナー濃縮液を充填したフレキシブルタンク６２ａが、
また、右側部には希釈液を保持するタンク６２ｂが設け
られている。トナー濃縮液は、フレキシブルタンク６２
ａの出口に設けられた濃縮液供給ポンプ６３によりタン
ク６２ｂ内に送り込まれる。

【０１２４】この濃縮液供給ポンプ６３によりタンク６
２ｂ内に供給されたトナー濃縮液は、タンク６２ｂ内で
分散して適切な濃度値となり、タンク６２ｂ内に設けら
れた汲み上げロール６４により汲み上げられ、供給ダク
ト６６を通ってカートリッジの上部に設けられた塗布部
６１に供給される。ここで余分な液体トナーは、帰還ダ
クト６５を通ってタンク６２ｂ内に戻される。

【０１２５】塗布部６１には、供給された液体トナーを
感光ドラム（図示せず）の表面に塗布する現像ロール６
８と、現像ロール６８による現像後に感光ドラム（図示
せず）の表面に残留する余分な液体トナーを取り除くス
クイーズロール６９とが設けられており、現像ロール６
８は感光ドラム（図示せず）の表面との間隔が３０μｍ
〜６０μｍ、スクイーズロール６９は感光ドラム（図示
せず）の表面との間隔が１００μｍとなるように調整さ
れている。

【０１２６】更に、現像ロール６８には、フレキシブル
ワイパー７０ａが設けられており、ここで現像ロール６
８に残留する液体トナーを取り除いてタンク６２ｂ内に
戻し、供給された液体トナーが逆流するのを防いでい
る。また、スクイーズロール６９にも、フレキシブルワ
イパー７０ｂが設けられておりスクイーズロール６９の
余分な液体トナーを取り除いてタンク６２ｂ内に戻して
いる。

【０１２７】更に、本第四実施例では、タンク６２ｂ内
に、現像液を吸収する吸収部材を封止した容器６５を設
けている。この容器６５は、外部から圧力をかけると割
れる材質のものである。容器６５内部の吸収部材は、例
えば、脱脂綿、ピートモス、ポリノルボルネン樹脂、ポ
リスチレンマット、ポリウレタン発砲体などが挙げられ
るが特に限定はしない。

【０１２８】更に、カートリッジにはトナー濃縮液を使
い切った時に容器６５に対してカートリッジの外部から
圧力をかけて容器６５を破砕するための破砕棒６６が設
けられている。

【０１２９】即ち、トナー濃縮液を使い切って新しいカ
ートリッジと交換する際に、容器６５を破砕棒６６によ
り破砕して内部に保持している脱脂綿、ピートモス、ポ
リノルボルネン樹脂、ポリスチレンマット、ポリウレタ
ン発砲体などの吸収部材とカートリッジ内部の残留液体
トナーとを接触させて、吸収部材に残留液体トナーを吸
収させることにより、残留液体トナーをカートリッジ内
部に固定しているため、残留液体トナーがカートリッジ
の外部に流出して手やカートリッジ周辺を汚すことがな
いので取り扱いが楽である。

【０１３０】なお、第四実施例では、吸収部材と液体ト
ナーとを接触させる手段として、カートリッジ内部の容
器６５を破砕棒６６を用いて破砕する構成を挙げたが、
容器６５の一部分に開口を穿設する構成としても、予め
容器に開口を設けてこの開口に蓋を付けて蓋を開ける構
成としても、容器６５自体を取り除く構成としても構わ
ないものである。

【０１３１】図７は、本発明の第五実施例である電子写
真装置の着脱可能なカートリッジの断面図を簡単に示し
た概略図である。図７においてカートリッジは、液体ト
ナーを保持する保持部７２と、感光ドラム（図示せず）
上に形成された潜像に対して液体トナーを塗布する塗布
部７１とを備えている。

【０１３２】保持部７２には、紙面に向かって左側部に
トナー濃縮液を充填したフレキシブルタンク７２ａが、
また、右側部には希釈液を保持するタンク７２ｂが設け
られている。本第五実施例では、タンク７２ｂ内に保持
している希釈液として天然油脂（脂肪油）を用いてい
る。

【０１３３】トナー濃縮液は、フレキシブルタンク７２
ａの出口に設けられた濃縮液供給ポンプ７３によりタン
ク７２ｂ内に送り込まれる。この濃縮液供給ポンプ７３
によりタンク７２ｂ内に供給されたトナー濃縮液は、タ
ンク７２ｂ内で分散して適切な濃度値となり、タンク７
２ｂ内に設けられた汲み上げロール７４により汲み上げ
られ、供給ダクト７６を通ってカートリッジの上部に設
けられた塗布部７１に供給される。ここで余分な液体ト
ナーは、帰還ダクト７５を通ってタンク７２ｂ内に戻さ
れる。

【０１３４】塗布部７１には、供給された液体トナーを
感光ドラム（図示せず）の表面に塗布する現像ロール７
８と、現像ロール７８による現像後に感光ドラム（図示
せず）の表面に残留する余分な液体トナーを取り除くス
クイーズロール７９とが設けられており、現像ロール７
８は感光ドラム（図示せず）の表面との間隔が３０μｍ
〜６０μｍ、スクイーズロール７９は感光ドラム（図示
せず）の表面との間隔が１００μｍとなるように調整さ
れている。

【０１３５】更に、現像ロール７８には、フレキシブル
ワイパー８０ａが設けられており、ここで現像ロール７
８に残留する液体トナーを取り除いてタンク７２ｂ内に
戻し、供給された液体トナーが逆流するのを防いでい
る。また、スクイーズロール７９にも、フレキシブルワ
イパー８０ｂが設けられておりスクイーズロール７９の
余分な液体トナーを取り除いてタンク７２ｂ内に戻して
いる。

【０１３６】更に、本第五実施例では、タンク７２ｂ内
に、液体トナーを化学反応により固化する液体トナー固
化剤を封入した容器７５を設けている。この容器７５
は、外部から圧力をかけると割れる材質のものである。

【０１３７】本第五実施例では、希釈液として天然油脂
（脂肪油）を用いているため、容器７５内には液体トナ
ー固化剤として水酸化ナトリウム水溶液を封入してい
る。勿論、液体トナー固化剤は液体トナーを固化させる
ものであればよく、水酸化ナトリウム水溶液の他にも水
酸化カリウム水溶液などのアルカリ水溶液を用いること
ができる。

【０１３８】カートリッジにはトナー濃縮液を使い切っ
た時に容器７５に対してカートリッジの外部から圧力を
かけて容器７５を破砕するための破砕棒７６が設けられ
ている。即ち、トナー濃縮液を使い切って新しいカート
リッジと交換する際に、容器７５を破砕棒７６により破
砕して内部に保持している水酸化ナトリウム水溶液を残
留液体トナーと反応させて固化することにより、残留液
体トナーをカートリッジ内部に固定しているため、残留
液体トナーがカートリッジの外部に流出して手やカート
リッジ周辺を汚すことがないので取り扱いが楽である。

【０１３９】なお、第五実施例では、水酸化ナトリウム
と液体トナーとを接触させる手段として、カートリッジ
内部の容器７５を破砕棒７６を用いて破砕する構成を挙
げたが、容器７５の一部分に開口穿設する構成として
も、予め容器に開口を設けてこの開口に蓋を付けて蓋を
開ける構成としても、容器７５自体を取り除く構成とし
ても構わないものである。

【０１４０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明では、カー
トリッジ（保持容器）の送出孔を開閉自在に構成するシ
ャッタ装置を備えることによって、使い始める前の運搬
中は勿論のこと、内部のトナーを使い切って新しいもの
と取り替える際にも内部の液体トナーが流出して手及び
保持容器周辺を汚す心配がなく、取扱が簡単である。

【０１４１】更に、このシャッタ装置は、保持容器を取
り外す際には必ず流路を閉じる状態とするものであるた
め、印刷の途中で（即ち、トナーが保持容器内に存在す
る状態で）違う色のトナーを保持したカートリッジ（保
持容器）に取り替えることも可能であり、電子写真装置
が保持容器を保持できる数以上の色を用いた印刷が可能
である。

【０１４２】また、本発明の別の構成では、内部のトナ
ーを使い切って新しいものと取り替える際に、カートリ
ッジ（保持容器）の送出孔を封止することができるの
で、カートリッジ（保持容器）内に残留している現像液
が外部に流出する恐れがなく、手及びカートリッジ（保
持容器）の周辺を汚す事がない。

【０１４３】更に、本発明の別の構成では、内部のトナ
ーを使い切って新しいものと取り替える際に、カートリ
ッジ（保持容器）内部の残留液体トナーの流動性を喪失
させて内部に留まらせる構成としているので、残留する
液体トナーが外部に流出する恐れがなく、手及びカート
リッジ（保持容器）の周辺を汚す事がない。従って、保
持容器を未使用の新しいものと取り替える際に、手や保
持容器周辺が汚れないので取り扱いが楽である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の電子写真装置の第一実施例の概略図で
ある。

【図２】本発明の第一実施例のシャッタ装置の動きにつ
いての説明図である。

【図３】本発明の第二実施例の概略説明図である。

【図４】本発明の第二実施例のシャッタ装置の動きにつ
いての説明図である。

【図５】本発明の第三実施例の概略説明図である。

【図６】本発明の第四実施例の概略説明図である。

【図７】本発明の第五実施例の概略説明図である。

【図８】従来の電子写真装置を側面から見た時の概略図
である。

【図９】従来の電子写真装置を上側から見た時の上面概
略図である。

【図１０】従来の電子写真装置に装着するカートリッジ
の概略断面図である。

【符号の説明】

１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ カートリッジ ２ 支持部材 ３ 通電部 ４ 感光ドラム ５ 永久磁石 ６ 電磁石 ７ 遮蔽板 ８ 現像ロール ９ スクイーズロール １０ａ、１０ｂ フレキシブルワイ
パー １１ 塗布部 １２ 保持部 １２ａ フレキシブルタン
ク １２ｂ タンク １３ 濃縮液供給ポンプ １４ 汲み上げロール ２５ 蓋部材 ２５ａ、２５ｂ スプリング ２６ 係止棒 ５５ａ、５６ａ、５７ａ 接着剤封入容器 ６５ 吸収部材封入容器 ６６、７６ 破砕棒 ７５ 固化剤封入容器 ｈ１、ｈ２、ｈ３、Ｈ 送出孔 Ｏ 開口

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プリント情報に基づいて感光ドラム上に
   潜像を形成し、この潜像に対応した液体トナーを記録媒
   体に転写する電子写真装置であって、 液体トナーを収容した着脱可能な保持容器を備え、 前記保持容器は、感光ドラムへ向けて液体トナーを送り
   出すための流路を形成する送出孔と、転写動作若しくは
   保持容器の着脱動作に伴って前記流路を開閉するシャッ
   タ装置とを備えていることを特徴とする電子写真装置。
2. 【請求項２】 前記シャッタ装置は、流路開閉部材と該
   流路開閉部材を駆動する電磁駆動装置とを備えているこ
   とを特徴とする請求項１に記載の電子写真装置。
3. 【請求項３】 前記シャッタ装置は、流路開閉部材と、
   該流路開閉部材を転写動作若しくは保持容器の着脱動作
   に伴って駆動させる駆動装置とを備えていることを特徴
   とする請求項１に記載の電子写真装置。
4. 【請求項４】 プリント情報に基づいて感光ドラム上に
   潜像を形成し、この潜像に対応した液体トナーを記録媒
   体に転写する電子写真装置であって、 液体トナーを収容した着脱可能な保持容器を備え、 前記保持容器は、液体トナーを送り出すための流路を形
   成する送出孔と、該送出孔を封止するための封止剤を隔
   離収容した封止剤保持部と、前記保持容器の着脱操作に
   伴い保持部内の封止剤を流出させて前記流路を封止する
   封止手段とを備えていることを特徴とする電子写真装
   置。
5. 【請求項５】 プリント情報に基づいて感光ドラム上に
   潜像を形成し、この潜像に対応した液体トナーを記録媒
   体に転写する電子写真装置であって、 液体トナーを収容した着脱可能な保持容器を備え、 前記保持容器は、液体吸収材を隔離保持した吸収材保持
   部と、保持容器の着脱操作に伴って吸収材保持部を開放
   して容器内の残液を前記吸収材に吸収させる開放手段と
   を備えていることを特徴とする電子写真装置。
6. 【請求項６】 プリント情報に基づいて感光ドラム上に
   潜像を形成し、この潜像に対応した液体トナーを記録媒
   体に転写する電子写真装置であって、 液体トナーを収容した着脱可能な保持容器を備え、 前記保持容器は、液体トナーと接触した時に固化反応を
   生じる固化剤を隔離保持した固化剤保持部と、保持容器
   の着脱操作に伴って固化剤保持部を開放して容器内の残
   液に固化剤を接触させる開放手段とを備えていることを
   特徴とする電子写真装置。