JPH09106140A - 帯電ステーション - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 アンダーカラースプラッタ欠陥を生じず、多
大な帯電電流を用いることなく残留トナー電圧を最小と
する再帯電装置を提供する。 【解決手段】 本発明の再帯電ステーションＤ、Ｆ、Ｈ
は、電荷保持面10を所定の電位より高い絶対電位に帯電
する第１コロナ発生デバイス36、51、61と、電荷保持面
を帯電し、その帯電を前記所定の電位に調整する第２コ
ロナ発生デバイス37、52、62とを含む。第２コロナ発生
デバイスは、各々が電荷保持面に電荷を与えることので
きる複数の離間されたコロノードと、電力を受け取り、
該コロノードにＤＣ電位を印加するための電気的入力と
を含む。少なくとも２つの隣接するコロノードが異なる
極性を有することにより正の電位が正のコロノードに与
えられ、負の電位が負のコロノードに印加される。再帯
電ステーションを出た後の画像領域上の帯電は均一とな
り、トナーの極性の逆転の可能性が最少化される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、スプリット再帯電
画像形成のためのハイブリッドＤＣ再帯電方法及び装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真マーキングはよく知られてお
り、原稿をコピーする方法として一般に使用されてい
る。電子写真マーキングは、略均一に帯電された受光体
（例えば感光体）に原稿の光画像を露光することにより
行われるのが典型的である。その光画像に応答して受光
体は放電され、その表面上に原稿の静電潜像が形成され
る。次にトナー粒子が潜像に付着され、トナーパウダ画
像が形成される。トナーパウダ画像は次に、直接的に又
は中間転写ステップの後で受光体から用紙シート等の支
持体に転写される。次いで転写されたトナーパウダ画像
は、熱及び／又は圧力を用いて支持体に永久的に定着さ
れる。次に受光体の表面から残留現像材料がクリーニン
グされ、受光体表面は別の画像の形成に備えて再帯電さ
れる。

【０００３】上述の電子写真マーキング方法は、カラー
画像を生成するように変更できる。イメージオンイメー
ジ方法と呼ばれるカラー電子写真マーキング方法は、複
合トナーパウダ画像を支持体に転写する前に、異なるカ
ラートナーのトナーパウダ画像（複数）を受光体上でス
ーパーインポーズする（重ね合わせる）。イメージオン
イメージ方法は有益であるが、いくつかの問題を孕んで
いる。例えば、別のカラートナーパウダ画像の形成に備
えて受光体を再帯電する時には、受光体の以前にトーニ
ングされた領域とトーニングされなかった領域との間の
電圧をレベリングすることが重要である。以前にトーニ
ングされた層を、トーニングされなかった隣の領域と同
じ電圧レベルに単純に再帯電することにより電圧を均一
にすることは可能であり得るが、いわゆる残留トナー電
圧の影響により、その方法は複雑となる。再露光され放
電されたトーニング領域と露光され放電された非トーニ
ング領域との間に生じる電圧差が、残留トナー電圧であ
る。残留トナー電圧がトーニング領域の有効な現像電界
を減少することにより、その後のトナーパウダ画像の現
像マス（量）の所望の均一した一貫性を達成する試みが
妨害される。追加のトナーパウダ画像が露光され現像さ
れるにつれて、問題はますます深刻になる。残留トナー
電圧は、カラーシフト、モアレの増加、画像の見当合わ
せに対するカラーシフト感度の増大、画像エッジにおけ
るトナーの飛沫（飛散）を生じるため、カラーの質が脅
かされる。故に、残留トナー電圧を減少する又はなくす
ことが有益である。

【０００４】在留トナー電圧の問題に対する種々の解決
法が提起されてきた。例えば、「残留トナー電圧を減少
するための方法及び装置（Method and Apparatus for R
educing Residual Toner Voltage）」と題された米国特
許出願は、出力電流（電荷保持面に与えられる電流）対
受光体表面電圧の高率のスロープ特性を有するコロナデ
バイスを使用する再帯電方法及び装置を示している。し
かしながら、そのシステムによる残留トナー電圧の減少
は、かなり制限される。

【０００５】受光体電圧分布の不均一性を減少する再帯
電方法は、松下電器産業株式会社に譲渡された特願平第
１−３４０６６３号（出願日1989年12月29日、公開日19
91年9月 4日）に述べられている。その出願は、２つの
再帯電装置を使用するカラー画像形成システムを示す。
第１の再帯電装置は、受光体が露光ステーションにたど
り着いた時に有すべき電圧よりも高い電圧を受光体に印
加する。第２の再帯電装置は、受光体が露光ステーショ
ンに達した時に有すべき電圧に受光体の表面電圧を低下
させる。しかしながら、この特願平１−３４０６６３号
は、これら再帯電装置を通過した後にトナーパウダ画像
の全トナーの極性を反転することを保証するのに、第１
再帯電装置と第２再帯電装置との間の電圧差が十分であ
ると教えている。以前に現像された画像のエッジ同士は
整合しているが、次の画像のエッジとオーバーラップし
ない領域では、前画像のトナーが、次に露光される領域
（比較的低い帯電レベルを有する）に飛散する傾向があ
る。トナーの極性を反転することで、その反転された極
性のトナーは露光される領域には付着しないので、トナ
ーの飛散が防止される。

【０００６】この特願平１−３４０６６３号で述べられ
た方法は残留トナー電荷とトナーの飛散を減少すること
においては有効であるが、多量のトナーを含む複合トナ
ーパウダ画像が極性を反転されると、異なる問題が浮上
するおそれがある。再帯電及び次の露光の後、前に現像
されたトナーパウダ画像のトナーは、バックグラウンド
の非トーニング領域とトナーパウダ画像を形成するため
に入ってくるトナーの双方の極性とは反対の極性を有す
る。３つの異なる帯電領域の間に相互作用が生じる。例
えば、負に帯電される受光体を有し、放電領域現像（Ｄ
ＡＤ）を使用するシステムは、現像に使用される負に帯
電されたトナーは、特願平１−３４０６６３号を使用し
て再帯電した後では極性が反転される。正に帯電された
トナーパウダ層は、負に帯電されたバックグラウンド領
域と、入ってくる負に帯電されたトナーとに付着する。
正に帯電されたトナーは次に、隣の帯電されていないバ
ックグラウンド領域に飛び散る傾向がある。この現象は
「アンダーカラースプラッタ」欠陥（ＵＣＳ）と呼ばれ
る。ＵＣＳは、カラーの望ましくない混合や、画像のエ
ッジからバックグラウンド領域へのカラーの広がりを生
じることになる。

【０００７】「カラー画像形成のためのスプリット再帯
電方法及び装置（Split Recharge Method and Apparatu
s for Color Image Formation ）」と題された米国特許
出願はＵＣＳの問題を解決することを試みる再帯電方法
を開示する。詳細には、この米国特許出願は、第１のコ
ロナ発生デバイスが、現像された画像を有する電荷保持
面を所定の電位より高い絶対電位に再帯電し、次にＡＣ
電圧を供給される第２のコロナ発生デバイスが、上記所
定の電位に電荷保持面を再帯電するスプリット再帯電構
成を開示する。第１のコロナ再帯電デバイスにより再帯
電された後と、第２コロナ再帯電デバイスにより再帯電
された後の受光体表面電位の差は、「電圧スプリット」
と呼ばれる。重要なことに、第２再帯電デバイスからの
交流電流は、画像に関連する電荷を略中和する。またこ
の米国特許出願によれば、トナー電圧が印加電圧スプリ
ットに直接比例するので残留トナー電圧の減少が可能と
なる。しかし、前現像トナーパウダ画像中のトナーが極
性を逆転されないようにするために、電圧スプリットの
量が制限される。これにより、達成できる残留トナー電
圧の減少量が制限される。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】以上のことから、アン
ダーカラースプラッタ欠陥を生じることなく、そして多
大な帯電電流を用いることなく、残留トナー電圧が最小
となるように、現像された受光体を均一なレベルに再帯
電することを可能とする方法及び装置が非常に望まし
い。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、電荷保持面を
所定の電位に帯電する帯電ステーションを提供する。該
帯電ステーションは、前記所定の電位より高い絶対電位
に前記電荷保持面を帯電する第１コロナ発生デバイス
と、前記所定の電位に電荷保持面上の帯電を調整する第
２コロナ発生デバイスと、を含む。該第２コロナ発生デ
バイスは、離間された複数のコロノードを含み、この複
数のコロノードの各々は、電荷保持面上に電荷を供給す
る。第２コロナ発生デバイスはさらに、電力を受け取
り、前記コロノードにＤＣ電位を印加するための電気的
入力を含み、これにより隣接するコロノードは異なる極
性を有し、正の電位は正のコロノードに印加され、負の
電位は負のコロノードに印加されることになる。この第
２コロナ発生デバイスは、前記コロノードと前記電荷保
持面との間に配置されるグリッドを含むことが有益であ
る。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下に述べる実施の形態は、イメ
ージオンイメージカラー出力を生成する画像形成システ
ムに関する。しかし、本発明はこれらの実施の形態に限
定されないことを理解されたい。本発明は特許請求の範
囲に含まれ得る全ての変更、変形及び同様物をカバーす
るものと意図される。

【００１１】図１は、単一パスでカラー画像を形成する
と共に本発明の特徴を有する電子写真印刷機８を示して
いる。印刷機８は、矢印１２の方向に種々のプロセスを
連続的に通過するアクティブマトリックス（ＡＭＡＴ）
受光体ベルト１０の形態の電荷保持面を使用する。ベル
トは、ドライブローラ１４と２つのテンションローラ１
６及び１８の回りに巻きかけられ、ドライブモータ２０
を介してドライブローラ１４を回転させることにより進
行する。

【００１２】受光体ベルトが移動するにつれ、ベルトの
各部位がこれから述べるプロセスステーションの各々を
通過する。便宜上、画像領域と称する受光体ベルトの単
一セクションを識別する。画像領域は、トナーパウダ画
像を受け取ることになる受光体ベルトの部分であり、こ
のトナーパウダ画像は支持体への転写の後、最終画像を
形成するものである。受光体ベルトは多くの画像領域を
有し得るが、各画像領域は同様に処理されるので、１つ
の画像領域の典型的な処理に関する説明で、印刷機の動
作を完全に説明するには十分である。

【００１３】受光体ベルト１０が移動すると、画像領域
は帯電ステーションＡを通過する。帯電ステーションＡ
では、概して参照番号２２で示されるコロナ発生デバイ
スが画像領域を比較的高く略均一な電位に帯電する。図
２の（Ａ）は、画像領域が帯電ステーションＡを通過し
た後の画像領域の典型的な電圧プロファイル６８を示
す。示されるように、画像領域は、約−５００Ｖの均一
な電位を有する。実際これは、画像領域を−５００Ｖよ
りもわずかに負の電位に帯電し、暗減衰が生じることに
より電圧が所望の−５００Ｖに低下することにより達成
される。図２の（Ａ）は、画像領域が負に帯電されるよ
うに示しているが、トナー、再帯電デバイス、受光体、
及び他の関連する領域若しくはデバイスの帯電レベル及
び極性が適切に変更されれば、画像領域を正に帯電する
こともできる。

【００１４】帯電ステーションＡを通過した後、帯電さ
れた画像領域は第１露光ステーションＢを通過する。露
光ステーションＢでは、帯電画像領域は、第１カラー
（即ち黒）画像の光表現で画像領域を照射する光に露光
される。その光表現は画像領域のいくつかの部分を放電
し、静電潜像を形成する。ここで示す実施の形態はレー
ザベースの出力走査デバイス２４を使用しているが、例
えばＬＥＤプリントバー等の他の光源を本発明の特徴と
共に使用することもできることを理解されたい。図２の
（Ｂ）は、露光後画像領域上に存在し得る典型的な電圧
レベル７２及び７４を示す。約−５００Ｖの電圧レベル
７２は、照射されなかった画像領域の部分に存在する電
位であり、一方約−５０Ｖの電圧レベル７４は、画像領
域の照射された部分上に存在する電位である。故に露光
の後では、画像領域は比較的高い電圧と比較的低い電圧
を含む電圧プロファイルを有する。

【００１５】第１露光ステーションＢを通過した後、こ
の露光された画像領域は第１現像ステーションＣを通過
する。第１現像ステーションＣは、第１カラー、即ち黒
の負に帯電されたトナー３１を画像領域上に付着する。
このトナーは画像領域の負の度合いの小さい部分に付着
し、負の度合いの大きい部分には付着しない。その結
果、画像領域上に第１トナーパウダ画像が形成される。

【００１６】第１現像ステーションＣは磁性ブラシ現像
装置であってもよいが、スキャベンジレス現像装置の方
が幾分よいかもしれない。スキャベンジレスの１つの利
点は、前に付着したトナー層を乱さないということであ
る。印刷機８を最初に通過する間は画像領域は前に現像
されたトナー層を有さないので、他のパス中にこの現像
装置を物理的にカムにより離した状態にしておけば、第
１現像ステーションＣでスキャンベンジレス現像を使用
する必要はない。しかし、他の現像ステーション（以下
に述べる）ではスキャベンジレス現像装置を使用するの
で、全ての現像ステーションにおいてスキャベンジレス
現像を使用することが有益である。

【００１７】図２の（Ｃ）は、画像領域が第１現像ステ
ーションＣを通過した後の画像領域上の電圧を示す。ト
ナー７６（何色でもよい）は照射された画像領域に付着
する。これにより、照射された領域における電圧が実線
７８により示されるように例えば約−２００Ｖに増大さ
れる。画像領域の照射されていない部分は、略レベル７
２のままである。

【００１８】第１現像ステーションＣを通過した後、露
光されてトーニングされたこの画像領域は第１再帯電ス
テーションＤに進行する。再帯電ステーションＤは２つ
のコロナ再帯電デバイス、即ち第１再帯電デバイス３６
と第２再帯電デバイス３７とを含み、これらは協働して
画像領域のトーニングされた部分とトーニングされてい
ない部分の両部分の電圧レベルを略均一なレベルに再帯
電する。再帯電デバイス３６及び３７がタスクを実行す
るために必要な電気的入力を利用できるように、再帯電
デバイス３６及び３７と、それらと協働する任意のグリ
ッド若しくは他の電圧制御面とに電源が接続される。

【００１９】図２の（Ｄ）は第１再帯電デバイス３６を
通過した後の画像領域上の電圧を示す。第１再帯電デバ
イスは、画像領域が再帯電ステーションＤを離れる時に
有することになるレベルよりも高い負のレベルに画像領
域を過帯電する。例えば、図２の（Ｄ）で示されるよう
に、画像領域のトーニング部分と非トーニング部分は約
−７００Ｖの電圧レベル８０に達する。第１再帯電デバ
イス３６は、ＤＣスコロトロンであるのが好ましい。

【００２０】第１再帯電デバイス３６により再帯電され
た後、画像領域は第２再帯電デバイス３７に進行する。
図２の（Ｅ）を参照すると、第２再帯電デバイス３７
は、画像領域の非トーニング部分とトーニング部分（ト
ナー７６により示される）の両方において画像領域の電
圧を、−５００Ｖの所望の電位レベル８４に低下させ
る。故に、画像領域の非トーニング部分同士の間の電圧
スプリットは約−２００Ｖである。

【００２１】本発明によれば、第２再帯電デバイス３７
はいくつかの形態をとることができる。例えば図３の
（Ａ）は、離間された複数のコロノード１００Ａ〜１０
０Ｄ、ハウジング１０２、及びグリッド１０４を含むス
コロトロンである第２再帯電デバイス３７Ａを示してい
る。動作上、隣接するコロノードは逆のＤＣ電位を有す
る。第１コロノード、即ち図３の（Ａ）のコロノード１
００Ａは、電位を低下されるべき負に帯電された画像領
域が矢印１２の方向に移動するので、正の極性を有す
る。故に図３の（Ａ）では、コロノード１００Ａ及び１
００Ｃは正のＤＣ極性を有し、コロノード１００Ｂ及び
１００Ｄは負の極性を有する。さらに、グリッド１０４
は負にバイアスされるが、画像領域程負の度合いが高く
ない（−７００Ｖ未満の負である）。動作上、画像領域
が矢印１２の方向に移動する時に、正の電流がコロノー
ド１００Ａから画像領域に流れる。その結果画像領域の
表面電位がグリッドに対して正になると、隣接する負の
コロノード１００Ｂが画像領域に負の電流を供給する。
画像領域が再帯電デバイス３７Ａを通って進行する時
に、グリッドバイアスに対する画像領域の表面電位によ
り指示される通りに正及び負の電荷の供給が行われる。
最終的に、画像領域が再帯電ステーションＤを出ると、
画像領域上の帯電は、図２の（Ｅ）で示される均一なレ
ベル８４となり、トナーの極性の反転の可能性が最小化
される。

【００２２】図３の（Ａ）で示される第２再帯電デバイ
ス３７Ａは有益であるが、本発明による別の第２再帯電
デバイス、即ち図３の（Ｂ）で示される第２再帯電デバ
イス３７Ｂは、いくつかの用途において好ましい。第２
再帯電デバイス３７Ｂは、離間された複数の正のコロノ
ード、即ちコロノード１１０Ａ及び１１０Ｂと、離間さ
れた負のコロノード、即ちコロノード１１２Ａ及び１１
２Ｂと、ハウジング１０２と、グリッド１０４とを有す
るスコロトロンである。第２再帯電デバイス３７Ｂの動
作は、図３（Ａ）で示される第２再帯電デバイス３７Ａ
と同じである。しかしながら、比較的大きい正のコロノ
ードと比較的小さい負のコロノードを有するという従来
技術で知られる利点を利用して、正のコロノード１１０
Ａ及び１１０Ｂは、負のコロノード１１２Ａ及び１１２
Ｂより物理的に大きい。

【００２３】本発明の特徴に従う別の第２再帯電デバイ
スである第２再帯電デバイス３７Ｃを図３の（Ｃ）で示
す。第２再帯電デバイス３７Ｃは、離間された複数の正
のコロノードであるワイヤコロノード１１４Ａ、１１４
Ｂ、及び１１４Ｃと、離間された複数の負のピンコロノ
ードであるピンコロノード１１６Ａ、１１６Ｂ、及び１
１６Ｃと、ハウジング１０２と、グリッド１０４とを備
えたハイブリッドスコロトロンである。第２再帯電デバ
イス３７Ｃの動作は、第２再帯電デバイス３７Ａ及び３
７Ｂと同じである。しかしながら、第２再帯電デバイス
３７Ｃは、ピンコロノードを使用して負の電荷を供給す
るという従来技術で知られた利点を利用する。

【００２４】本発明の特徴に従う別の第２再帯電デバイ
スである第２再帯電デバイス３７Ｄを図３の（Ｄ）で示
す。第２再帯電デバイス３７Ｄは、離間された複数の正
のコロノードであるコロノード１２０Ａ及び１２０Ｂ
と、離間された複数の負のコロノード１２２Ａ及び１２
２Ｂと、ハウジング１０２と、グリッド１０４とを有す
るスコロトロンである。第２再帯電デバイス３７Ｄの動
作は、第２再帯電デバイス３７Ａ、３７Ｂ、及び３７Ｃ
と同じである。しかしながら、第２再帯電デバイス３７
Ｄは、正のコロノードとは異なる面にオフセットされた
負のコロノードを有する。

【００２５】第２再帯電デバイス図３（Ａ）〜図３
（Ｄ）で示される第２再帯電デバイスにより示されるよ
うに、本発明の特徴に従う多くの第２再帯電デバイス３
７が可能である。コロノードのより多くの変更が可能で
ある。例えば、或るアプリケーションでは、最初に２つ
のコロノードに正の電圧を印加し、次いで交互にコロノ
ードを負に帯電し始めることが望ましいこともある。同
様に、或るアプリケーションでは、最後の２つのコロノ
ードを負にバイアスすることが有益であることもある。

【００２６】第１再帯電ステーションＤでの再帯電の
後、第１トナーパウダ画像を有する略均一に帯電された
画像領域は、第２露光ステーション３８に進行する。第
２露光ステーションが、第２カラー画像（即ちイエロ
ー）の光表現で画像領域を照射して第２静電潜像を作成
するということを除いては、第２露光ステーション３８
は第１露光ステーションＢと同じである。図２の（Ｆ）
は、第２露光ステーションを通過した後の画像領域上の
電位を示す。示されるように、非照射領域は、レベル８
４により示されるように約−５００の電位を有する。し
かし、前にトーニングされた、トナー７６により示され
る領域とトーニングされていない領域両方を含む照射領
域は、レベル８８により示されるように約−５０Ｖに放
電される。

【００２７】次に画像領域は第２現像ステーションＥに
進行する。この第２現像ステーションＥが、第１現像ス
テーションＣのトナー３１（黒）とは異なるカラー（イ
エロー）のトナー４０を含むことを除けば、第２現像ス
テーションは、第１現像ステーションと同じであること
が有益である。トナー４０は画像領域の負の度合いの小
さい部分に付着すると共に、負の度合いの大きい部分に
は遠ざけられるので、第２現像ステーションＥを通過し
た後、画像領域はオーバーラップし得る第１及び第２の
トナーパウダ画像を有することになる。

【００２８】画像領域は次いで、第２再帯電ステーショ
ンＦに進行する。第２再帯電ステーションＦは第１再帯
電デバイス５１及び第２再帯電デバイス５２を有し、そ
れらは再帯電デバイス３６及び３７と同様に動作する。
簡単に言えば、第１コロナ再帯電デバイス５１は、最終
的に望ましい電位より高い絶対電位（即ち−７００Ｖ）
に画像領域を過帯電し、交流電位を有するコロノードを
含む第２コロナ再帯電デバイスは、画像領域の電位を最
終的に望ましい電位に中和する。

【００２９】再帯電画像領域は次いで、第３露光ステー
ション５３を通過する。この第３露光ステーションが、
第３のカラー画像（即ちマゼンタ）の光表現で画像領域
を照射して第３の静電潜像を作成することを除けば、第
３露光ステーション５３は、第１露光ステーションＢ及
び第２露光ステーション３８と同じである。第３静電潜
像は次いで、第３現像ステーションＧに含まれる第３の
カラートナー５５（即ちマゼンタ）により現像される。

【００３０】再帯電された画像領域は次に、第３再帯電
ステーションＨを通過する。この第３再帯電ステーショ
ンは、一対のコロナ再帯電デバイス６１及び６２を含
み、これらのコロナ再帯電デバイスは、画像領域のトー
ニングされた部分とトーニングされていない部分の両部
分の電圧レベルを、コロナ再帯電デバイス３６及び３７
と再帯電デバイス５１及び５２と同様の方法で略均一な
レベルに調整する。

【００３１】第３再帯電ステーションを通過した後、再
帯電された画像領域は次に、第４露光ステーション６３
を通過する。この第４露光ステーションが第４カラー画
像（即ちシアン）の光表現で画像領域を照射し、第４の
静電潜像を作成することを除けば、第４露光ステーショ
ン６３は、第１露光ステーションＢ、第２露光ステーシ
ョン３８、及び第３露光ステーション５３と同じであ
る。第４の静電潜像は、第４現像ステーションＩに含ま
れる第４カラートナー６５（シアン）を用いて現像され
る。

【００３２】支持体に有効に転写が行えるようトナーを
コンディショニングするために、画像領域は次に予備転
写コロトロン部材５０に進行する。この予備転写コロト
ロン部材５０はコロナ電荷を供給し、トナー粒子が次の
適切な転写を確実に行うのに必要な帯電レベルを有する
ことを保証する。

【００３３】コロトロン部材５０を通過した後、４つの
トナーパウダ画像が転写ステーションＪで画像領域から
支持体シート７０へと転写される。支持体シートは図示
されない従来のシートフィーディング装置により転写ス
テーションへと矢印５８の方向に前進されると理解され
たい。転写ステーションＪは、シート７０の裏面に正の
イオンを吹きかける転写コロナデバイス５４を含む。こ
れにより、負に帯電されたトナーパウダ画像が支持体シ
ート７０に移送されることになる。転写ステーションＪ
はまた、支持体シート７０を印刷機８から剥離すること
を容易にするデタックコロナデバイス５６も含む。

【００３４】転写の後、支持体シート７０は、フュージ
ングステーションＫにシートを前進させるコンベヤ（図
示せず）上で移動する。フュージングステーションＫ
は、概して参照番号９０で示されるフューザアセンブリ
を含み、該アセンブリにより支持体シート７０に転写パ
ウダ画像が永久的に定着される。好ましくは、フューザ
アセンブリ９０は加熱フューザローラ９２とバックアッ
プ若しくは加圧ローラ９４とを含む。支持体シート７０
がフューザローラ９２とバックアップローラ９４の間を
通過すると、トナーパウダが支持体シート７０に永久的
に定着される。フュージングの後、図示されないシュー
トにより支持体シート７０がキャッチトレイ（図示せ
ず）に運ばれ、ここでオペレータにより取り出される。

【００３５】支持体シート７０が受光体ベルト１０から
離れた後、画像領域上の残留トナー粒子は、ハウジング
６６内に含まれるクリーニングブラシによりクリーニン
グステーションＬで除去される。画像領域は次いで、新
たなマーキングサイクルを開始する。

【００３６】上述の多様な印刷機の機能は、電気的コマ
ンド信号を提供して上述のオペレーションを制御するコ
ントローラにより管理され、調整されるのが一般的であ
る。

【００３７】ブラックトナーは上述の通り最初に現像さ
れるので、２つのコロナ再帯電デバイス３６及び３７の
うちの１つをなくすことができる。なぜなら、カラート
ナーは通常ブラックトナーの上には現像されないからで
ある。さらに、印刷機８はクリーニングの後画像領域を
帯電する帯電ステーションＡを有すると述べた。帯電ス
テーションＡは単一のコロトロン、スコロトロン、又は
ジコロトロンを使用できるが、或るアプリケーションで
は、再帯電ステーションＤ、Ｆ、Ｈと同じ帯電デバイス
を使用することが有益であり得る。

【００３８】図４は本発明の特徴に従う電子写真印刷機
１５０を示す。この印刷機１５０は、画像領域を４回通
過させることによりカラー画像を形成する。即ち画像領
域は各カラートナー毎に印刷機を１回通過する。

【００３９】印刷機８と同じく、印刷機１５０は、矢印
１２の方向に種々のゼログラフィックプロセスを連続的
に通過するアクティブマトリックス（ＡＭＡＴ）受光体
ベルト１０の形態の電荷保持面を使用する。この場合も
また、ドライブローラ１４と２つのテンションローラ１
６及び１８の回りにベルトを取り付け、ドライブモータ
２０を介してドライブローラ１４を回転させることによ
りベルトの移動が行われる。

【００４０】電子写真印刷機１５０のマーキングプロセ
スは、画像領域が帯電ステーションＡを通過すると開始
する。帯電ステーションＡは２つのコロナ帯電デバイ
ス、即ち第１帯電デバイス３６と第２帯電デバイス３７
を有する。画像領域が最初に帯電される時には、これら
帯電デバイスのうちの１つのみ、即ち帯電デバイス３６
のみが使用されればよい。図２の（Ａ）は第１回目に帯
電ステーションＡを通過した後の画像領域上の電圧プロ
ファイル６８を示す。この場合も画像領域は約−５００
Ｖの均一な電位を有する。実際、この均一な電位は、画
像領域を−５００Ｖよりわずかに負に帯電し、その後暗
減衰により所望の−５００Ｖに電圧が低下することによ
り達成される。

【００４１】帯電ステーションＡを通過した後、第１回
目として帯電画像領域は露光ステーションＢを通過す
る。露光ステーションＢでは、画像領域は、画像の光表
現で画像領域を照射するレーザベースの出力走査デバイ
ス２４（又はＬＥＤプリントバー等の他のタイプの光
源）の出力に露光される。露光ステーションＢを第１回
目に通過する間に、画像領域が露光され、第１カラー、
即ちブラックの静電潜像が形成される。図２の（Ｂ）は
露光後の画像領域上に存在し得る、典型的な電圧レベル
７２及び７４を示す。露光の後、画像領域は高電圧及び
低電圧を含む電圧プロファイルを有する。

【００４２】第１回目に露光ステーションを通過した
後、画像領域は第１現像ステーションＣを通過し、この
第１現像ステーションＣでは、第１カラーであるブラッ
クの第１トナーパウダ画像が画像領域上に付着される。
印刷機８の場合と同じく、第１現像ステーションＣは負
に帯電されたトナー３１を画像領域に前進させるスキャ
ベンジレス現像剤装置２６を使用するのが有益である。
図２の（Ｃ）は、第１現像ステーションＣを画像領域が
通過した後の画像領域上の電圧を示す。

【００４３】第１現像ステーションＣを通過した後、画
像領域は帯電ステーションＡに進行して戻り、再帯電さ
れる。以前に述べたように、帯電ステーションＡは第１
帯電デバイス３６及び第２帯電デバイス３７の２つのコ
ロナ帯電デバイスを含む。最初の時はこれら帯電デバイ
スのうちの１つだけが画像領域を帯電するだけでよかっ
たが、再帯電中にはこれらの帯電デバイスは協働して、
画像領域のトーニング部分と非トーニング部分の両部分
の電圧レベルを略均一なレベルに再帯電する。

【００４４】図２の（Ｄ）は第１帯電デバイス３６を通
過した後の画像領域上の電圧を示す。示されるように、
第１帯電デバイスは画像領域が帯電ステーションＡを離
れた時に有するレベルよりもより高い負のレベルに画像
領域を過帯電する。例えば、図２の（Ｄ）に示されるよ
うに、画像領域のトーニング部分と非トーニング部分
は、−７００Ｖの電圧レベル８０に到達する。第１帯電
デバイス３６はＤＣスコロトロンであるのが好ましい。

【００４５】第１帯電デバイス３６により帯電された
後、画像領域は第２帯電デバイス３７に進行する。図２
の（Ｅ）で示されるように、第２帯電デバイス３７は画
像領域の非トーニング部分とトーニング部分（トナー７
６により示される）の両部分の電圧を所望の電位である
約−５００Ｖのレベル８４に低下させる。故に、画像領
域の非トーニング部分同士間の電圧スプリットは約−２
００Ｖである。第２帯電デバイス３７は多くの形態をと
ることができる。例えば、それらは図３の（Ａ）〜
（Ｄ）で示されていると共に、これより以前に詳細に説
明した。

【００４６】帯電ステーションＡで再帯電された後、第
１トナーパウダ画像を有し、略均一に帯電された画像領
域は露光ステーションＢを通過する。露光ステーション
は第２カラー画像（即ちイエロー）の光表現で画像領域
を照射する。図２の（Ｆ）は画像領域が２回目に露光ス
テーションを通過した後の画像領域上の電位を示す。画
像領域は次いで第２現像ステーションＥに進行し、第２
現像ステーションＥでは第２カラーであるイエローの第
２トナーパウダ画像が画像領域上に付着する。スキャベ
ンジレス現像剤装置４２を使用すべき第２現像ステーシ
ョンＥは、負に帯電されたトナー４０を画像領域上に前
進させる。

【００４７】画像領域は次に、帯電ステーションＡに再
び進行し、再帯電される。２つのトナーパウダ画像を有
する略均一に帯電された画像領域は、再び露光ステーシ
ョンＢを通過する。露光ステーションＢは次に、第３の
カラー画像（即ちマゼンタ）の光表現で画像領域を照射
し、第３の静電潜像を形成する。次に画像領域は第３現
像ステーションＧに進行し、第３現像ステーションＧで
は第３カラーのマゼンタの第３トナーパウダ画像が画像
領域上に付着される。スキャベンジレス現像剤装置５７
を含む第３現像ステーションＧは、負に帯電されたマゼ
ンタトナー５５を画像領域上に前進させる。

【００４８】画像領域はもう一度帯電ステーションＡに
前進する。帯電ステーションＡは、以前に行った方法と
同じように像領域を再帯電する。３つのトナーパウダ画
像を有する略均一に帯電された画像領域は、露光ステー
ションＢを再び通過する。露光ステーションＢは次に、
４番目のカラー画像（即ちシアン）の光表現で画像領域
を照射し、４番目の静電潜像を形成する。

【００４９】画像領域は次に第４現像ステーションＩに
進行し、そこでは４番目のカラーであるシアンの第４ト
ナーパウダ画像が画像領域上に付着される。スキャンベ
ンジレス現像剤装置６７を含む第４現像ステーションＩ
では、負に帯電されたシアントナー６５が画像領域上に
前進される。

【００５０】４番目のトナーパウダ画像が現像された
後、複合トナーパウダ画像は支持体シート７０への転写
される。複合トナーパウダ画像の支持体シートへの転写
は、印刷機８に関して上述した方法と同じように行われ
る。

【００５１】複合トナーパウダ画像が支持体シート７０
に転写された後、受光体ベルト１０はハウジング６６内
に含まれるクリーニングブラシによりクリーニングステ
ーションＬで残留トナー粒子をクリーニングされる。画
像領域は次に、新たなマーキングサイクルを開始する。

【００５２】以上の説明はフルカラー印刷機に関するも
のであったが、本発明の特徴は、詳細にはハイライトカ
ラー処理機を含む他のタイプのマーキングマシンにおい
ても使用できることを理解されたい。

【００５３】図面及び以上の説明は本発明を示すものの
一例にすぎないことを理解されたい。当業者は本発明の
特徴の範囲内にある、示された実施の形態の種々の変形
及び用途を思いつくであろう。故に、本発明は特許請求
の範囲のみにより限定されるべきである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の特徴を含む電子写真印刷機の概略図で
ある。

【図２】（Ａ）は、図１及び図４で示される電子写真印
刷機における画像領域の帯電後の典型的な電圧プロファ
イルを示す図；（Ｂ）は、露光後の画像領域の典型的な
電圧プロファイルを示す図；（Ｃ）は、現像後の画像領
域の典型的な電圧プロファイルを示す図；（Ｄ）は、第
１再帯電デバイスによる再帯電後の画像領域の典型的な
電圧プロファイルを示す図；（Ｅ）は、第２再帯電デバ
イスによる再帯電後の画像領域の典型的な電圧プロファ
イルを示す図；（Ｆ）は、２回目の露光後の画像領域の
典型的な電圧プロファイルを示す図；である。

【図３】（Ａ）は本発明の特徴に従う第２再帯電デバイ
スの第１実施形態を概略的に示す図；（Ｂ）は本発明の
特徴に従う第２再帯電デバイスの第２実施形態を概略的
に示す図；（Ｃ）は、本発明の特徴に従う第２再帯電デ
バイスの第３実施形態を概略的に示す図；（Ｄ）は本発
明の特徴に従う第２再帯電デバイスの第４実施形態を概
略的に示す図；である。

【図４】本発明の特徴を有する別の電子写真印刷機の概
略図である。

【符号の説明】

Ａ 帯電ステーション Ｂ 第１露光ステーション Ｃ 第１現像ステーション Ｄ 第１再帯電ステーション Ｅ 第２現像ステーション Ｆ 第２再帯電ステーション Ｇ 第３現像ステーション Ｈ 第３再帯電ステーション Ｉ 第４現像ステーション ８ 電子写真印刷機 １０ 電荷保持面 ２４ 出力走査デバイス ３６、５１、６１ 第１再帯電デバイス ３７、５２、６２ 第２再帯電デバイス ３８ 第２露光ステーション ５３ 第３露光ステーション ６３ 第４露光ステーション ７０ 支持体シート

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 トーマス ジェイ．フレック アメリカ合衆国 14580 ニューヨーク州 ウェブスター ロングビュー ドライブ 235

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電荷保持面を所定の電位に帯電するため
   の帯電ステーションであって、 電荷保持面を前記所定の電位より高い絶対電位に帯電す
   るための第１コロナ発生デバイスを含み、 電荷保持面を帯電して、その帯電を前記所定の電位に調
   整するための第２コロナ発生デバイスを含み、該第２コ
   ロナ発生デバイスが、各々が電荷保持面に電荷を与える
   ことのできる複数の離間されたコロノードと、電力を受
   け取り、該コロノードにＤＣ電位を印加するための電気
   的入力とを含み、少なくとも２つの隣接するコロノード
   が異なる極性を有し、それにより正の電位が正のコロノ
   ードに与えられ、負の電位が負のコロノードに印加され
   る、ことを特徴とする帯電ステーション。