JPH0911493A - 記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】廃インクタンク交換時のリセット操作が簡単
で、誤操作や使い古しのタンクの誤装着をなくし、廃イ
ンク漏れにより装置が故障してユーザに損害を与えるこ
とのない記録装置を提供する。 【構成】廃インクタンクが満タンとなった時に、廃イン
クタンクの発熱体４１ｂを発熱させセンサパターン４１
ａを溶融断線させることにより、誤って使用済みの満タ
ンの廃インクタンクを装着しても、検知信号はいつまで
も、”Ｈ”のままであるので、表示器は「廃インクタン
ク満タン」を表示し、タンク交換時期を報知したままと
なり、オペレータは誤って使用済みの満タンの廃インク
タンクを装着したことを認識できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インクジェット方式の
記録ヘッドを有する記録装置に関し、例えば、記録ヘッ
ドに付着するインクを取り除くためのインク吸引機構か
ら排出される廃インクを蓄積するタンクの交換時期を判
定して、タンク交換時の誤操作や使い古しのタンクの誤
装着を防止するようにした記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、インクジェットプリンタは、液体
のインクを使用している関係上、ヘッド部分にインクが
固着するのを防止したり、ヘッド部分のクリーニングを
する必要がある。このため、インクジェットプリンタに
は、回復ユニットと呼ばれるインクの固着防止やヘッド
部分のクリーニングをするインク吸引機構が特別に搭載
されている。また、この回復ユニットの他に、クリーニ
ング中等に回復ユニットから排出される廃インクを受け
るための廃インクタンクが搭載されている。

【０００３】一方、この廃インクタンクが満タンにな
り、廃インクが万一タンクから漏れることがあると、プ
リンタに搭載された回路基板や各種電子部品等に故障を
発生させるばかりでなく、その故障が重度な故障の場合
にはユーザに多大な損害を与えてしまう恐れがある。そ
のため、廃インクタンクの容量はプリンタの製品寿命に
基づいて予め決定されており、通常は大容量のものを使
用する。

【０００４】また、装置を小型化したい機種では、小型
の廃インクタンクを定期的に交換するようにしたタンク
交換式タイプもある。このタンク交換式タイプでは、廃
インクの漏れを防ぐために、廃インクタンクが満タンに
なったことを電気的に検知して、表示ランプ等を通じて
オペレータにタンクの交換時期を報知するようにしてい
る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このタ
ンク交換式タイプでは、廃インクの漏れを完全に防止で
きる反面、廃インクタンクが満タンになったことを電気
的に検知する手段が別途必要となり、結果的に装置全体
としてのコストアップを引き起こす要因になる。このた
め、上記のような電気的に検知する手段を有さず、回復
ユニットの動作回数を装置本体のＲＡＭに記憶し、その
動作回数から廃インクの量を算出して満タン時期を推定
するものもある。このタイプのタンク交換方法も、前述
のタンク交換式タイプと同様に、表示ランプ等を通じて
オペレータにタンクの交換時期を報知するようにしてい
る。この場合、オペレータは、タンク交換時期を表す表
示ランプに従って、満タンになったタンクを取り外し、
新しいタンクを装着した後、ＲＡＭに記憶された値をリ
セットする。また、このリセット操作は頻繁に行われな
いので、リセットボタンのような専用のキーを設けず
に、通常はキーボード上の文章作成用のキー操作の組み
合わせにより装置のＣＰＵに指示するようになってい
る。

【０００６】しかしながら、上記の動作回数から廃イン
クの量を算出するタイプでは、ＲＡＭのリセット操作は
オペレータが通常操作するキーで行われるために、誤っ
て装置全体をリセットしてしまう恐れがある。また、誤
操作を防止するために、キー操作の組み合わせを複雑に
すると、オペレータがリセット操作を忘れてしまい、操
作性が悪くなるという欠点がある。

【０００７】また、満タンを検知する検知手段を有さな
いので、誤って使い古しの満タンのタンクを装着した場
合には、前述のような廃インクの漏れが発生し、装置の
故障やユーザへの多大な損害を与えてしまう恐れがあ
る。本発明は、上記従来技術の問題点を解決するために
なされたものであり、その目的とするところは、廃イン
クタンク交換時のリセット操作が簡単で、誤操作や使い
古しのタンクの誤装着をなくし、廃インク漏れにより装
置が故障してユーザに損害を与えることのない記録装置
を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】及び

【作用】上述の課題を解決し、目的を達成するために、
本発明の記録装置は、以下の構成を備える。即ち、イン
クを吐出して記録を行うインクジェット方式の記録ヘッ
ドを有する記録装置において、前記記録ヘッドに固着す
るインクを取り除くインク除去手段と、前記記録装置本
体に着脱可能に設けられ、前記インク除去手段により取
り除かれた廃インクを蓄積するストック手段と、前記ス
トック手段が前記廃インクにより満杯になったか否かを
判定する手段と、前記ストック手段に設けられ、該スト
ック手段の前記記録装置本体への着脱状態を表すデータ
を記憶する手段と、前記データを参照して前記ストック
手段の前記記録装置本体への着脱状態を検知する検知手
段とを具備する。

【０００９】また、好ましくは、前記ストック手段が前
記廃インクにより満杯になったことを操作者に報知する
ための表示手段を更に具備し、該表示手段は、前記検知
手段において前記満杯になったストック手段が取り外さ
れ、別のストック手段が装着されたことが検知されるま
で、操作者に報知し続けることを特徴とする。また、好
ましくは、前記ストック手段は、前記装置本体への着脱
状態を表すデータを記憶するように設定するための設定
手段を更に具備する。

【００１０】また、好ましくは、前記判定手段による判
定結果に基づいて、前記設定手段は前記ストック手段に
対して前記装置本体への着脱状態を表すデータを記憶す
るように設定されることを特徴とする。また、好ましく
は、前記ストック手段を交換する際に作用する外力で、
前記設定手段は前記ストック手段に対して前記装置本体
への着脱状態を表すデータを記憶するように設定される
ことを特徴とする。

【００１１】また、好ましくは、前記記録ヘッドは、熱
エネルギーを利用してインクを吐出する記録ヘッドであ
って、インクに与える熱エネルギーを発生するための熱
エネルギー変換体を備えている。以上のように、ストッ
ク手段に該ストック手段の記録装置本体への着脱状態を
表すデータを記憶する手段を設け、このデータを参照し
てストック手段の記録装置本体への着脱状態を検知する
ようにしたので、ストック手段が廃インクで満杯となり
交換する際に、ストック手段に記憶されたデータを参照
することによって、判定手段のリセット操作が簡単で、
かつ誤操作もない記録装置を提供できる。また、使用済
みのストック手段の誤装着もなく、装置の故障やユーザ
への損害を与えることのない記録装置を提供することが
できる。

【００１２】

【実施例】以下に、本発明の好適な実施例について添付
図面を参照して詳細に説明する。尚、以下の説明では、
特に本発明の記録装置としてワードプロセッサ等に搭載
されるインクジェットプリンタに適用した実施例を説明
するが、本発明は以下の実施例に限定されず、例えば、
ファクシミリ等の通信回線で接続されたインクジェット
プリンタ等にも適用できる。

【００１３】［共通実施例］以下に、後述する第１、第
２実施例に共通する実施例としてワードプロセッサ及び
インクジェットプリンタの構成を詳細に説明する。 ＜装置全体の概略説明＞先ず、インクジェットプリンタ
を含む装置全体の構成を説明する。図１は、本発明に基
づく実施例の記録装置を示す外観斜視図である。

【００１４】図１において、ワードプロセッサ１０は、
後述のインクジェットプリンタ３とワードプロセッサ本
体とが一体的に構成されている。ワードプロセッサ１０
は、オペレータがキーボード１を操作することにより、
文章等がキー入力され、表示器ユニット２のＬＣＤ等の
表示器２ａにキー入力された文章等が表示される。

【００１５】また、表示器２ａ上の文章等は編集され
て、必要ならば表示器ユニット２の後方側に搭載された
インクジェットプリンタ３により記録用紙Ｐ（図１１参
照）に記録される。このインクジェットプリンタ３は、
図１１に示すように、いわゆるオンデマンド型のインク
ジェット記録方式のヘッドカートリッジＩＪＣを搭載し
たプリンタである。

【００１６】インクジェットプリンタ３の下方には、廃
インクタンク４がワードプロセッサ１０の本体から着脱
可能に取り付けられている。 ＜インクジェットプリンタの構成＞図１１は、本発明の
代表的な実施例であるインクジェットプリンタ３の構成
の概要を示す外観斜視図である。図１１において、駆動
モータ５０１３の正逆回転に連動して駆動力伝達ギア５
０１１，５００９を介して回転するリードスクリュー５
００５の螺旋溝５００４に対して係合するキャリッジＨ
Ｃはピン（不図示）を有し、矢印ａ，ｂ方向に往復移動
される。このキャリッジＨＣには、インクジェットカー
トリッジＩＪＣが搭載されている。５００２は紙押え板
であり、キャリッジの移動方向に亙って紙をプラテン５
０００に対して押圧する。５００７，５００８はフォト
カプラで、キャリッジのレバー５００６のこの域での存
在を確認して、モータ５０１３の回転方向切り換え等を
行うためのホームポジション検知手段である。５０１６
は記録ヘッドの前面をキャップするキャップ部材５０２
２を支持する部材で、５０１５はこのキャップ内を吸引
する吸引手段で、キャップ内開口５０２３を介して記録
ヘッドの吸引回復を行う。５０１７はクリーニングブレ
ードで、５０１９はこのブレードを前後方向に移動可能
にする部材であり、本体支持板５０１８にこれらが支持
されている。ブレードは、この形態でなく周知のクリー
ニングブレードが本例に適用できることは言うまでもな
い。又、５０１２は、吸引回復の吸引を開始するための
レバーで、キャリッジと係合するカム５０２０の移動に
伴って移動し、駆動モータからの駆動力がクラッチ切り
換え等の公知の伝達手段で移動制御される。

【００１７】これらのキャッピング、クリーニング、吸
引回復は、キャリッジがホームポジション側の領域に来
た時にリードスクリュー５００５の作用によってそれら
の対応位置で所望の処理が行えるように構成されている
が、周知のタイミングで所望の作動を行うようにすれ
ば、本例にはいずれも適用できる。 ＜制御回路の構成＞次に、上述したインクジェットプリ
ンタの記録制御を実行するための制御構成について説明
する。図１２はインクジェットプリンタ３の制御回路の
構成を示すブロック図である。制御回路を示す同図にお
いて、１７００は記録信号を入力するインタフェース、
１７０１はＭＰＵ、１７０２はＭＰＵ１７０１が実行す
る制御プログラムを格納するプログラムＲＯＭ、１７０
３は各種データ（上記記録信号やヘッドに供給される記
録データ等）を保存しておくダイナミック型のＲＡＭで
ある。１７０４は記録ヘッド１７０８に対する記録デー
タの供給制御を行うゲートアレイであり、インタフェー
ス１７００、ＭＰＵ１７０１、ＲＡＭ１７０３間のデー
タ転送制御も行う。１７１０は記録ヘッド１７０８を搬
送するためのキャリアモータ、１７０９は記録紙搬送の
ための搬送モータである。１７０５はヘッドを駆動する
ヘッドドライバ、１７０６，１７０７はそれぞれ搬送モ
ータ１７０９、キャリアモータ１７１０を駆動するため
のモータドライバである。

【００１８】上記制御構成の動作を説明すると、インタ
フェース１７００に記録信号が入るとゲートアレイ１７
０４とＭＰＵ１７０１との間で記録信号がプリント用の
記録データに変換される。そして、モータドライバ１７
０６、１７０７が駆動されると共に、ヘッドドライバ１
７０５に送られた記録データに従って記録ヘッドが駆動
され、印字が行われる。

【００１９】［第１実施例］次に、第１実施例の記録装
置について説明する。図１は、本発明に基づく第１実施
例の記録装置であって、廃インクタンクが装着された状
態を示す外観斜視図である。また、図２は、図１の廃イ
ンクタンクの外観斜視図である。また、図３は、図２に
示すＡ部の拡大図である。

【００２０】前述のように、図１２で説明したインクジ
ェットプリンタ３の制御回路は、本実施例のワードプロ
セッサ本体の制御回路としても機能するものである。従
って、以下に説明するワードプロセッサ本体の動作は、
図１２に示す制御回路により実行されるものとする。
尚、パーソナルコンピュータとプリンタのように、夫々
が別体に設けられる場合では、プリンタの制御回路とワ
ードプロセッサ本体の制御回路とは別体に設けられるこ
とは言うまでもない。

【００２１】さて、図２にワードプロセッサ１０の本体
（以下、装置本体と略称する）から廃インクタンク４を
取り外した状態を示すように、廃インクタンク４の外観
は、概略直方体形状をしていて、内部は廃インクを蓄積
できるように空洞になっている。また、廃インクタンク
４は、その上面４ａがインクジェットプリンタ３の下面
に対面するように装置本体に装着される。

【００２２】この上面４ａの一方の端部に近接した位置
には、インクジェットプリンタ３の回復ユニット（図１
１参照）から排出される廃インクを取り込む廃インク導
入口４ｂがあり、この導入口４ｂから廃インクタンク内
部に廃インクが取り込まれる。回復ユニットは、図１１
に示すように、キャップ部材５０２２、吸引手段５０１
５、キャップ内開口５０２３、クリーニングブレード５
０１７からなる。

【００２３】また、導入口４ｂとは反対側の他方の端部
に近接した位置には、回路基板４１が設けられ、電気的
に導通可能なセンサパターン４１ａがプリントされてい
る。図３に示すように、センサパターン４１ａの両端に
は、装置本体側の検知回路（詳細は不図示））に接続さ
れる接点４１ｅ，４１ｆが設けられている。検知回路
は、図１２に示すように、ＭＰＵ１７０１やゲートアレ
イ１７０４等がその役割を果たすものである。

【００２４】センサパターン４１ａが導通の状態で、検
知回路へ出力される信号は、ｌｏｗレベル（以下、”
Ｌ”と示す）であり、導通していない断線の場合の信号
は、ｈｉｇｈレベル（以下、”Ｈ”と示す）となる。セ
ンサパターン４１ａの下面側には、センサパターン４１
ａに近接又は当接するように発熱体４１ｂがプリントさ
れている。この発熱体４１ｂは、そのリードパターンの
接点４１ｃ、４１ｄに電圧（約２４Ｖ）が付加されると
約３００℃に瞬時に発熱する。

【００２５】これらの接点４１ｃ，４１ｄは、装置本体
側の駆動回路（詳細は不図示）に接続されていて、いつ
でも電圧を付加して発熱駆動できる。この駆動回路は、
検知回路と同様に、ＭＰＵ１７０１やゲートアレイ１７
０４等がその役割を果たすものである。センタパターン
４１ａは、比較的融点の低い導電材料で形成されてお
り、発熱体４１ｂが発熱することにより瞬時に溶けて断
線されるようになっている。

【００２６】次に、図９のフローチャートを参照して、
第１実施例の廃インクタンクの満タン状態を検出し、タ
ンクを交換するまでの手順を説明する。図９において、
ステップＳ９０で装置本体の通常の制御ルーチンを実行
しながら、ステップＳ９１において、装置本体では回復
ユニットの動作回数から廃インクタンクが満タンとなっ
たか否かを判定する。ステップＳ９１において廃インク
タンクが満タンとなったと判定された場合（ステップＳ
９１において、判断ＹＥＳ）、ステップＳ９２に進み、
前述の駆動回路に電圧を付加し、発熱体４１ｂを発熱さ
せることによりセンサパターン４１ａを溶融断線させ
る。

【００２７】ステップＳ９３では、検知回路に入力され
る検知信号が”Ｈ”であるか確認して、センサパターン
４１ａの断線がうまく完了したか否かを判定する。ステ
ップＳ９３で検知信号が”Ｌ”のままの場合には断線が
完了してしていないと判定して（ステップＳ９３で判断
ＮＯ）、ステップＳ９２に戻って発熱体４１ｂを再度発
熱させ、センサパターン４１ａが完全に断線するまで繰
り返す。ステップＳ９３でセンサパターン４１ａが完全
に断線したと判定されると（ステップＳ９３で判断ＹＥ
Ｓ）、ステップＳ９４に進む。

【００２８】ステップＳ９４では、タンク交換時期であ
ることををオペレータに報知するために、表示器２に
「廃インクタンク満タン」と表示する。その後、ステッ
プＳ９５では、検知回路に入力される検知信号が”Ｌ”
に切り替わったか否かを判定して、タンクの交換待ちの
状態となる。ステップＳ９５で、タンク交換が完了して
検知信号が”Ｌ”になると（ステップＳ９５で判断ＹＥ
Ｓ）、ステップＳ９６に進んで、装置本体に搭載された
ＲＡＭに記憶された回復ユニットの動作回数のカウンタ
をリセットし、ステップＳ９７で表示器２の「廃インク
タンク満タン」の表示を終了して、ステップＳ９０にリ
ターンして装置本体の通常の制御ルーチンを実行する。

【００２９】以上のように、廃インクタンクが満タンと
なった時に、廃インクタンクの発熱体４１ｂを発熱させ
センサパターン４１ａを溶融断線させることにより、誤
って使用済みの満タンの廃インクタンクを装着しても、
ステップＳ９５で検知信号はいつまでも、”Ｈ”のまま
であるので、表示器２は「廃インクタンク満タン」を表
示し、タンク交換時期を報知したままとなり、オペレー
タは誤って使用済みの満タンの廃インクタンクを装着し
たことを認識できる。

【００３０】［第２実施例］次に、第２実施例の記録装
置について説明する。図４は、本発明に基づく第２実施
例の廃インクタンクの外観斜視図である。図５は、図４
のＢ部の拡大図である。図６は、本発明に基づく第２実
施例の記録装置であって、廃インクタンクが装着された
状態を示す外観斜視図である。また、図７は、図６に示
すＣ部の拡大図である。図８は、図５に示すチップ部の
機能を説明する図である。尚、図４〜図８において、上
記第１実施例と同一部品又はユニットは、同一の機能を
有するものとして同一番号を付与しその説明は省略す
る。

【００３１】先ず、図４、図５において、第１実施例と
同様に、導入口４ｂとは反対側の他方の端部に近接した
位置には、回路基板４２が設けられ、電気的に導通可能
なセンサパターン４２ａがプリントされている。センサ
パターン４２ａの両端には、装置本体側の検知回路（第
１実施例と同様）に接続される接点４２ｅ，４２ｆが設
けられている。

【００３２】また、第１実施例と同様に、センサパター
ン４２ａが導通の状態で、検知回路の信号は”Ｌ”であ
り、導通していない断線の場合、検知回路の信号は”
Ｈ”を出力する。導入口４ｂとは反対側の他方の端面に
は、凹部４ｃが形成されている。回路基板４２には、こ
の凹部４ｃの一部を上方から覆うようにチップ部４２ｇ
が設けられている。このチップ部４２ｇの裏面は凹部４
ｃに沿って露出していて、チップ部４２ｇは表面側又は
裏面側の両側から外力が効果的に作用できるようになっ
ている。

【００３３】このチップ部４２ｇの外形は、凹部４ｃの
形状に沿って、そのまわりに溝部４２ｈが切られること
により決定される。チップ部４２ｇは、裏面側から表面
側に外力が作用することによって、図８に示すように、
簡単にチップ部４２ｇは破壊され、回路基板４２から取
り去ることができる。しかしながら、表面側から裏面側
に外力が作用した場合には、チップ部４２ｇは凹部４ｃ
の側壁から内方に突出した２つのストッパ部４ｄに当接
しているため、破壊されない。

【００３４】一方、センサパターン４２ａは、チップ部
４２ｇの内部又は上方に当接するようにプリントされて
いるので、図８に示すように、チップ部４２ｇが破壊さ
れ、取り去られた場合、センサパターン４２ａは切断さ
れ、接点４２ｅ，４２ｆ間の導通状態は寸断され、装置
本体に搭載された検知回路に出力される信号は”Ｈ”と
なる。

【００３５】図６、図７において、装置本体側には、廃
インクタンク４が装着された状態で、チップ部４２ｇの
位置に対応するようにツメ部５が設けられており、廃イ
ンクタンク４を装置本体に装着する時に、チップ部４２
ｇの表面側に、ツメ部５の斜面部５ａが当接する。ツメ
部５は、装置本体と略同じ材質のプラスチック等で形成
されている。

【００３６】廃インクタンク４を装置本体に装着する時
には、チップ部４２ｇは２つのストッパ部４ｄに当接し
ているため、表面側から裏面側へ作用する外力に対して
破壊されることがない。このため、ツメ部５がその弾性
により図７に示す矢印Ｄ方向に逃げ、ツメ先端部５ｂ
が、チップ部４２ｇを超えて、チップ部４２ｇの凹部４
ｃ側の裏面側に達して引っ掛かる。この状態で、接点４
２ｅ，４２ｆも装置本体側の検知回路と、回復ユニット
に各々接続されて、廃インクタンクの装着は完了する。

【００３７】次に、タンク４が廃インクで満タンになっ
て、オペレータによってタンク４が取り外される場には
裏面側から表面側に外力が作用するので、ツメ先端部５
ｂがチップ部４２ｇの裏面に引っ掛かっているため、図
８に示すように、チップ部４２ｇは破壊され、接点４２
ｅ，４２ｆ間の導通状態は寸断される。また、上述のチ
ップ部４２ｇが破壊されたタンク４を再度装置本体に装
着した場合には、接点４２ｅ，４２ｆ間の導通状態は寸
断されたままなので、検知回路から出力される信号は”
Ｈ”となる。

【００３８】次に、図１０のフローチャートを参照し
て、第２実施例の廃インクタンクの満タン状態を検出
し、タンクを交換するまでの手順を説明する。図１０に
おいて、ステップＳ１００で装置本体の通常の制御ルー
チンを実行しながら、ステップＳ１０１において、装置
本体では回復ユニットの動作回数から廃インクタンクが
満タンとなったか否かを判定する。ステップＳ１０１に
おいて廃インクタンクが満タンとなったと判定された場
合（ステップＳ１０１において、判断ＹＥＳ）、ステッ
プＳ１０２に進み、タンク交換時期であることををオペ
レータに報知するために、表示器２に「廃インクタンク
満タン」と表示する。このステップＳ１０２では、装置
本体の主電源がオフされても、本フローチャートのプロ
グラム及び検知回路は、サブ電池等でバックアップされ
て活動状態である。

【００３９】ステップＳ１０３では、検知回路に入力さ
れる検知信号が”Ｈ”であるか確認して、センサパター
ン４２ａの断線がうまく完了したか否かを判定する。ス
テップＳ１０３で検知信号が”Ｌ”のままの場合には断
線が完了してしていないと判定して（ステップＳ１０３
で判断ＮＯ）、ステップＳ１０２に戻って検知回路に入
力される検知信号が”Ｈ”となるまで待つ。ステップＳ
１０３でセンサパターン４２ａが完全に断線したと判定
されると（ステップＳ１０３で判断ＹＥＳ）、ステップ
Ｓ１０４に進む。ステップＳ１０４では、装置本体に搭
載されたＲＡＭに記憶された回復ユニットの動作回数の
カウンタをリセットする。

【００４０】その後、ステップＳ１０５では、検知回路
に入力される検知信号が”Ｌ”に切り替わったか否かを
判定して、タンクの交換待ちの状態となる。ステップＳ
１０５で、タンク交換が完了して検知信号が”Ｌ”にな
ると（ステップＳ１０５で判断ＹＥＳ）、ステップＳ１
０６に進んで、表示器２の「廃インクタンク満タン」の
表示を終了して、ステップＳ１００にリターンして装置
本体の通常の制御ルーチンを実行する。

【００４１】以上説明した第２実施例においても、廃イ
ンクタンクが満タンとなった時に、廃インクタンクのチ
ップ部４２ｇが破壊され、センサパターン４２ａを断線
させることにより、誤って使用済みの満タンの廃インク
タンクを装着しても、ステップＳ１０３で検知信号はい
つまでも、”Ｈ”のままであるので、表示器２は「廃イ
ンクタンク満タン」を表示し、タンク交換時期を報知し
たままとなり、オペレータは誤って使用済みの満タンの
廃インクタンクを装着したことを認識できる。

【００４２】［その他の実施例］図２、図４に示す廃イ
ンクタンク４の別構成として、廃インクタンク内部にス
ポンジ等の多孔質部材を挿入したものでもよい。この場
合、廃インクタンク内部に蓄積された廃インクは多孔質
部材に浸透するので、装置本体の揺れ等によりインクが
タンクから漏れることなく内部に安定して保持できる。

【００４３】本発明は、特にインクジェット記録方式の
中でも、インク吐出を行わせるために利用されるエネル
ギーとして熱エネルギーを発生する手段（例えば電気熱
変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エネルギーにより
インクの状態変化を生起させる方式のプリント装置につ
いて説明したが、かかる方式によれば記録の高密度化、
高精細化が達成できる。

【００４４】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて膜沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさ
せて、結果的にこの駆動信号に１対１で対応した液体
（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この
気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（イン
ク）を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。こ
の駆動信号をパルス形状をすると、即時適切に気泡の成
長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（イン
ク）の吐出が達成でき、より好ましい。

【００４５】このパルス形状の駆動信号としては、米国
特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号
明細書に記載されているようなものが適している。な
お、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許
第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用
すると、さらに優れた記録を行うことができる。記録ヘ
ッドの構成としては、上述の各明細書に開示されている
ような吐出口、液路、電気熱変換体の組み合わせ構成
（直線状液流路または直角液流路）の他に熱作用面が屈
曲する領域に配置されている構成を開示する米国特許第
４５５８３３３号明細書、米国特許第４４５９６００号
明細書を用いた構成も本発明に含まれるものである。加
えて、複数の電気熱変換体に対して、共通するスロット
を電気熱変換体の吐出部とする構成を開示する特開昭５
９−１２３６７０号公報や熱エネルギーの圧力波を吸収
する開口を吐出部に対応させる構成を開示する特開昭５
９−１３８４６１号公報に基づいた構成としても良い。

【００４６】さらに、記録装置が記録できる最大記録媒
体の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドとしては、上述した明細書に開示されているよう
な複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満た
す構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとして
の構成のいずれでもよい。加えて、装置本体に装着され
ることで、装置本体との電気的な接続や装置本体からの
インクの供給が可能になる交換自在のチップタイプの記
録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一体的にインクタ
ンクが設けられたカートリッジタイプの記録ヘッドを用
いてもよい。

【００４７】また、本発明の記録装置の構成として設け
られる、記録ヘッドに対しての回復手段、予備的な補助
手段等を付加することは本発明の効果を一層安定にでき
るので好ましいものである。これらを具体的に挙げれ
ば、記録ヘッドに対してのキャッピング手段、クリーニ
ング手段、加圧あるいは吸引手段、電気熱変換体あるい
はこれとは別の加熱素子あるいはこれらの組み合わせに
よる予備加熱手段、記録とは別の吐出を行う予備吐出モ
ードを行うことも安定した記録を行うために有効であ
る。

【００４８】さらに、記録装置の記録モードとしては黒
色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘッ
ドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによってで
も良いが、異なる色の複色カラー、または混色によるフ
ルカラーの少なくとも１つを備えた装置とすることもで
きる。以上説明した本発明実施例においては、インクを
液体として説明しているが、室温やそれ以下で固化する
インクであっても、室温で軟化もしくは液化するものを
用いても良く、あるいはインクジェット方式ではインク
自体を３０°Ｃ以上７０°Ｃ以下の範囲内で温度調整を
行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるように温度制
御するものが一般的であるから、使用記録信号付与時に
インクが液状をなすものであればよい。

【００４９】加えて、積極的に熱エネルギーによる昇温
をインクの固形状態から液体状態への状態変化のエネル
ギーとして使用せしめることで積極的に防止するため、
またはインクの蒸発を防止するため、放置状態で固化し
加熱によって液化するインクを用いても良い。いずれに
しても熱エネルギーの記録信号に応じた付与によってイ
ンクが液化し、液状インクが吐出されるものや、記録媒
体に到達する時点では既に固化し始めるもの等のよう
な、熱エネルギーの付与によって初めて液化する性質の
インクを使用する場合も本発明は適用可能である。この
ような場合インクは、特開昭５４−５６８４７号公報あ
るいは特開昭６０−７１２６０号公報に記載されるよう
な、多孔質シート凹部または貫通孔に液状または固形物
として保持された状態で、電気熱変換体に対して対向す
るような形態としてもよい。本発明においては、上述し
た各インクに対して最も有効なものは、上述した膜沸騰
方式を実行するものである。

【００５０】さらに加えて、本発明に係る記録装置の形
態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力
端末として一体または別体に設けられるものの他、リー
ダ等と組み合わせた複写装置、さらには送受信機能を有
するファクシミリ装置の形態を取るものであっても良
い。尚、本発明は、ホストコンピュータ、インタフェー
ス、プリンタ等の複数の機器から構成されるシステムに
適用しても、複写機等の１つの機器から成る装置に適用
しても良い。また、本発明はシステム或は装置にプログ
ラムを供給することによって達成される場合にも適用で
きることは言うまでもない。この場合、本発明を達成す
るためのソフトウエアによって表されるプログラムを格
納した記録媒体から該プログラムを該システム或いは装
置に読みだすことによって、そのシステム或いは装置
が、本発明の効果を享受することが可能となる。

【００５１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ストック手段に該ストック手段の記録装置本体への着脱
状態を表すデータを記憶する手段を設け、このデータを
参照してストック手段の記録装置本体への着脱状態を検
知するようにしたので、ストック手段が廃インクで満杯
となり交換する際に、ストック手段に記憶されたデータ
を参照することによって、判定手段のリセット操作が簡
単で、かつ誤操作をなくすことができ、使用済みのスト
ック手段の誤装着や装置本体の故障をなくすことができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に基づく第１実施例の記録装置であっ
て、廃インクタンクが装着された状態を示す外観斜視図
である。

【図２】図１の廃インクタンクの外観斜視図である。

【図３】図２に示すＡ部の拡大図である。

【図４】本発明に基づく第２実施例の廃インクタンクの
外観斜視図である。

【図５】図４のＢ部の拡大図である。

【図６】本発明に基づく第２実施例の記録装置であっ
て、廃インクタンクが装着された状態を示す外観斜視図
である。

【図７】図６に示すＣ部の拡大図である。

【図８】図５に示すチップ部の機能を説明する図であ
る。

【図９】第１実施例の廃インクタンクの満タン状態を検
出し、タンクを交換するまでの手順を説明するフローチ
ャート。

【図１０】第２実施例の廃インクタンクの満タン状態を
検出し、タンクを交換するまでの手順を説明するフロー
チャート。

【図１１】本発明の代表的な実施例であるインクジェッ
トプリンタ３の構成の概要を示す外観斜視図である。

【図１２】インクジェットプリンタ３の制御回路の構成
を示すブロック図である。

【符号の説明】 １…キーボード ２…表示器ユニット ３…インクジェットプリンタ ４…廃インクタンク ５…ツメ部

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを吐出して記録を行うインクジェ
   ット方式の記録ヘッドを有する記録装置において、 前記記録ヘッドに固着するインクを取り除くインク除去
   手段と、 前記記録装置本体に着脱可能に設けられ、前記インク除
   去手段により取り除かれた廃インクを蓄積するストック
   手段と、 前記ストック手段が前記廃インクにより満杯になったか
   否かを判定する手段と、 前記ストック手段に設けられ、該ストック手段の前記記
   録装置本体への着脱状態を表すデータを記憶する手段
   と、 前記データを参照することにより前記ストック手段の前
   記記録装置本体への着脱状態を検知する検知手段とを具
   備することを特徴とする記録装置。
2. 【請求項２】 前記ストック手段が前記廃インクにより
   満杯になったことを操作者に報知するための表示手段を
   更に具備し、該表示手段は、前記検知手段において前記
   満杯になったストック手段が取り外され、別のストック
   手段が装着されたことが検知されるまで、操作者に報知
   し続けることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
3. 【請求項３】 前記ストック手段は、前記装置本体への
   着脱状態を表すデータを記憶するように設定するための
   設定手段を更に具備することを特徴とする請求項１に記
   載の記録装置。
4. 【請求項４】 前記判定手段による判定結果に基づい
   て、前記設定手段は前記ストック手段に対して前記装置
   本体への着脱状態を表すデータを記憶するように設定さ
   れることを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
5. 【請求項５】 前記ストック手段を交換する際に作用す
   る外力で、前記設定手段は前記ストック手段に対して前
   記装置本体への着脱状態を表すデータを記憶するように
   設定されることを特徴とする請求項３に記載の記録装
   置。
6. 【請求項６】 前記記録ヘッドは、熱エネルギーを利用
   してインクを吐出する記録ヘッドであって、インクに与
   える熱エネルギーを発生するための熱エネルギー変換体
   を備えていることを特徴とする請求項１に記載の記録装
   置。