JPH0911508A

JPH0911508A - プリント装置

Info

Publication number: JPH0911508A
Application number: JP7166588A
Authority: JP
Inventors: Yoshiko Miyashita; 佳子宮下; Hidekazu Takagi; 英一高木
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1995-06-30
Filing date: 1995-06-30
Publication date: 1997-01-14
Anticipated expiration: 2017-11-20
Also published as: JP3347532B2

Abstract

(57)【要約】【目的】インクジェットプリント装置において、Ｙ，
Ｍ，Ｃ，Ｂｋの基準値に適応した画像読み取り系を用
い、上記基準色以外の特色についての濃度ムラ補正を適
切に行う。【構成】特色のテスト画像を読み取り手段３１で読み
取ったとき、その色を色相判定手段６０１で判定する。
この判定に基づいて、Ｒ，Ｇ，Ｂフィルタを得た輝度信
号のうち、最適なものを選択し、それを濃度値に変換す
る（濃度作成６０３）。この濃度値に対し、上記判定し
た色に応じた関数ｆ（ｘ）によってその色に応じた濃度
値とし（補正値作成６０４、変換テーブル作成６０
５）、これに基づいて各吐出口に対応した補正値を求
め、濃度ムラ補正を行う（６０８）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、プリント装置に関し、
詳しくは、プリントに通常用いられる基準色以外の色を
用いてプリントを行う場合の読み取り系を用いた濃度ム
ラ等の補正に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、プリンタ、複写機、ファクシミリ
等で用いられるプリント装置、あるいはコンピュータや
ワードプロセッサ等の複合型電子機器やワークステーシ
ョンの情報出力機器として、インクジェット方式による
プリント装置（以下、インクジェットプリント装置）が
普及しつつある。インクジェットプリント装置は、イン
クジェットヘッドから被プリント材にインクを吐出して
プリントを行うものであり、この方式によれば、ヘッド
およびこれに付随した構成のコンパクト化が容易であ
り、高精細な画像を高速で記録することができ、しかも
ランニングコストが安く、また、ノンインパクト方式で
あるため騒音が少なく、さらには多色のインクを使用し
てカラー画像を記録するのが容易である等、種々の利点
を有している。

【０００３】特に、熱エネルギーを利用してインクを吐
出する方式のインクジェットヘッドは、エッチング、蒸
着、スパッタリング等の半導体製造プロセスにより、シ
リコン等の基板上に電気熱変換素子、電極、液路等を形
成し、さらに天板等を取付けることにより、高密度の液
路配置（吐出口配置）を有するものを容易に製造するこ
とができ、一層のコンパクト化を図ることができる。

【０００４】このようなヘッドを用いることができるイ
ンクジェットプリント装置の一つのプリント方式とし
て、被プリント材の搬送方向（以下、副走査方向ともい
う）と交差する方向（以下、主走査方向という）にヘッ
ドを走査させてプリントを行うシリアルスキャン方式の
ものが知られており、この方式では被記録材に沿って主
走査方向に移動するキャリッジに搭載されたインクジェ
ットヘッドからインクを吐出することにより１行分の画
像をプリントし、この１行分のプリントを終了した後に
副走査方向に所定量の紙送り（ピッチ搬送）を行い、そ
の後に再び停止した被記録材に対して、次の行の画像を
プリントするという動作を繰り返すことにより、被プリ
ント材全体のプリントを行うものである。このように被
プリント材の搬送方向に複数の吐出口を配することがで
きるインクジェットヘッドを用いることにより、吐出口
の配列の長さがそのまま１行分のプリント幅すなわちピ
ッチ送り量に対応することによってプリントの一層の高
速化が可能となる。

【０００５】しかしながら、インクジェットヘッドの個
々の吐出口から吐出されるインクの量および吐出方向に
はばらつきが存在する場合があるため、そのバラツキが
プリント画像全体において濃度ムラや周期的なスジとな
って現れることがあり、これによって、画像品位を低下
させるという問題があった。また、濃度ムラ等が長時間
のプリントに際し、経時的に変化するという問題も生じ
ていた。

【０００６】以上のような問題に対し、プリントを行う
べき被プリント材とは別の被プリント材に所定のヘッド
吐出状態チェック用テスト画像をプリントし、このテス
ト画像の読み取り結果に基づいてプリントヘッドの駆動
を制御することが提案されている。

【０００７】この制御で用いるテスト画像の読み取り手
段としては、カラーセンサを具えたスキャナ等を用い、
上記センサに設けられた各色相の補色フィルタ等を介し
て濃度信号値を得るものが従来より知られている。そし
て、この濃度信号値に基づいてインクジェットヘッドの
吐出状態を検知し、その検知結果に応じて駆動信号に補
正を行い、濃度ムラ等を低減した画像をプリントするよ
うにしている。

【０００８】ところで、インクジェットプリント装置の
被プリント材の一つとして、布帛が注目されつつある
が、これに画像を形成する方法としては、従来より捺染
法が知られており、その代表的なものとして、シルクス
クリーン版を用いて布帛等に直接印刷するスクリーン捺
染法がある。スクリーン捺染法は、印刷すべき原画像に
対しその原画像に使われている色毎にスクリーン版を作
成しシルクの目を通してインクを直接布帛に転写して染
色を行う方法である。

【０００９】しかしながら、このようなスクリーン捺染
法においては、スクリーン版を作成するに当たり多大な
工数と日数を要するほか、印刷に要する各色のインクの
調合、スクリーン版の位置合わせなど多くの作業を必要
とする。また、装置も比較的大きく、使用する色の数に
比例してさらに大型化し設置スペースを要するほか、上
記スクリーン版の保存スペースも必要となる。

【００１０】このような従来からの捺染方法に対し、前
述のインクジェット式のプリント装置は、布帛等に画像
を直接プリントでき、これにより、スクリーン版を必要
とせず、布帛に印刷するまでの工程、日数が大幅に短縮
できるほか、装置の小型化も達成できる等の点で、注目
されつつあるものである。しかし、布帛を被プリント材
とした場合、紙に対してプリントを行う場合に比べ、発
色性が低下する傾向がある。このため、紙へのフルカラ
ープリントを行う場合に使用される通常４色（シアン、
マゼンタ、イエローおよびブラック）の基準色だけで
は、布帛の場合十分な範囲で色再現できないことがあ
り、これら４色の基準色以外の色のインクを特色とし
て、この特色インクを基準色インクと併用する技術が、
提案されている。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述の
ように濃度ムラ等低減のためテスト画像の読み取りを行
うための読み取り系は、上記４色の基準色にのみ適合す
るよう構成されているため、特色を用いる場合、それら
のインクでテスト画像をプリントし、その読み取りを行
っても読み取り結果が正確なヘッドの吐出状況を反映し
たものとはならないという問題があった。

【００１２】すなわち、従来は、読み取り系にはカラー
センサが用いられており、Ｃ（シアン），Ｍ（マゼン
タ），Ｙ（イエロー）に対しては、それぞれの色の補色
フィルタを介して検知した濃度に基づいて、また、無彩
色であるＢＫ（ブラック）には、前記補色フィルタの一
つで測定した主濃度に基づいて、それぞれ濃度ムラ等の
補正を行っている。そのため、上記のようなフィルタの
設定およびそれを介した読み取りを行う従来例では特色
によってプリントしたテスト画像の濃度を正確に読み取
ることができず、その読み取った結果に基づいてインク
ジェットヘッドを制御しても、スジ，ムラ等を良好に低
減することができなかった。

【００１３】本発明はこのような問題点を解消するため
になされたものであり、その目的とするところは、所定
の基準色に適合された読み取り系を用いても基準色以外
の色を用いた画像に対して適切な読み取りを行い、それ
によって良好な濃度ムラ等の補正を行うことができるプ
リント装置を提供することにある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】そのために本発明では、
プリントヘッドを用い、被プリント材にカラープリント
を行うプリント装置において、前記プリントヘッドを用
いてプリントされたカラー画像を読み取り、当該読み取
りに係る複数の読み取り信号を生成することができる読
み取り手段と、該読み取り手段が読み取った色を判定す
る判定手段と、該判定手段が判定した色に基づき、前記
読み取り手段が生成する複数の読み取り信号のうち少な
くとも１つを選択する選択手段と、該選択手段が選択す
る少なくとも１つの信号に基づき、前記判定手段が判定
する色に応じて当該色の補正値を求める補正値作成手段
と、該補正値生成手段が求めた補正値によって、濃度ム
ラ補正を行う補正手段と、を具えたことを特徴とする。

【００１５】

【作用】以上の構成によれば、判定手段が判定した色に
応じて、読み取り信号の選択および該選択された信号に
基づく補正値の作成が行われるので、読み取りに係る色
が読み取り手段に予め適応した基準色以外であっても、
その色に応じた補正値を作成することができる。

【００１６】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の一実施例を詳
細に説明する。

【００１７】（第１実施例）図１は、本発明の一実施例
に係るインクジェットプリント装置の概略を示す断面図
である。

【００１８】図１において、１はインクジェットプリン
ト装置本体、２は被プリント材としての紙を巻き取った
長尺状ロール、４は被プリント材を所定長さにカットす
るカッタ、３および５はそれぞれ被プリント材を図中上
方に搬送する一対の搬送ローラ、６は被プリント材を後
述のインクジェットヘッド（以下、単にヘッドともい
う）のプリント幅に対応する量だけ正確に搬送位置決め
する副走査ローラである。以上の構成により、ロール２
から供給される被プリント材の搬送経路が形成される。

【００１９】また、図１において、９はヘッドを支持す
るキャリッジであり、一対の主走査レール９ａにより、
図面に対して垂直方向（実際のプリント装置においては
水平方向）に移動可能に支持される。１０はキャリッジ
９と被プリント材をはさんで対向する位置に設けられる
プラテンであり、被プリント材の搬送に伴なって、その
プリント面を平面に保つとともに、被プリント材がヘッ
ドと接触するのを防止するための、たとえばエアーによ
る吸引、あるいは静電吸着板等の吸引吸着手段を有す
る。

【００２０】次に、インクジェットヘッドの周辺を図２
を参照して説明する。

【００２１】キャリッジ９は、基準色であるシアン，マ
ゼンタ，イエロー，ブラックおよび特色のオレンジ，ブ
ルーに対応するインクジェットヘッド９Ｃ，９Ｍ，９
Ｙ，９Ｂｋ，９ＯＲ，９ＢＬを搭載する。１１はこれら
ヘッド９Ｃ，９Ｍ，９Ｙ，９Ｂｋ，９ＯＲ，９ＢＬにイ
ンクを供給するインク供給系であり、シアン，マゼン
タ，イエロー，ブラックに対応するインクカートリッジ
１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ，１１Ｂｋ，１１ＯＲ，１１Ｂ
Ｌを備える。各インクカートリッジからは、不図示のポ
ンプの駆動により、チューブ１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ，
１２Ｂｋ，１２ＯＲ，１２ＢＬを介して、それぞれ対応
するヘッド９Ｃ，９Ｍ，９Ｙ，９Ｂｋ，９ＯＲ，９ＢＬ
にインクが供給される。１３はキャリッジ９を、主走査
方向（図示長手方向）に走査駆動するためのモータであ
り、このモータ１３に固定されるプーリ１４および他端
側のプーリ１５、これらプーリによって張られるベルト
１６を介して、キャリッジ９にその駆動力を伝達する。
１７はインク供給系１１をキャリッジ９と同期して主走
査方向（図示左右方向）に走査駆動するためのモータで
あり、モータ１７に固定される駆動プーリ１８および他
方のプーリ１９、およびこれらプーリに張られるベルト
２０を介してインク供給系１１が駆動される。

【００２２】２２は前述したロール状の被プリント材で
あり、搬送ローラ５、副走査ローラ６により図中上方向
に搬送される。この被プリント材は画像プリントに用い
られるものであり後述のテスト画像プリントを行うもの
と区別され、以下、これを第１の被プリント材という。
２３は画像品位を低下させる要因を除去するための処理
（以下、「吐出回復処理」という。）を行うために設け
られるキャップ部材である。ヘッド９Ｃ，９Ｍ，９Ｙ，
９Ｂｋ，９ＯＲ，９ＢＬの吐出口面をキャップ部材２３
で覆い、この状態でヘッド吐出口から、吸引ないしは加
圧によるインク排出を行うものである。さらに、キャッ
プ部材２３内において、高速気流をヘッド吐出口面に導
入し、この気流によってインク吐出に伴なう残留イン
ク、ゴミ、ケバ等を吐出口面から吹き飛ばすことによ
り、その清掃を行い吐出不良を防止する。

【００２３】以上、図１，図２に示した本実施例のプリ
ント装置全体の制御は、制御部（不図示）の制御の下に
実行される。この制御部は、マイクロプロセッサ等のＣ
ＰＵ、制御プログラムや各種データを記憶しているＲＯ
Ｍ、ＣＰＵのワークエリアとして使用されるＲＡＭ等を
備えている。

【００２４】次に、図１，図２を参照して、本実施例装
置におけるプリントシーケンスを説明する。

【００２５】図１において、ロール２より繰り出された
被プリント材がその搬送に伴なって搬送ローラ５の直前
に設けられる検知センサ（不図示）により検知される
と、搬送ローラ５は所定量、つまり、被プリント材の先
端が副走査ローラ６に至るまで駆動される。

【００２６】被プリント材２２の先端が副走査ローラ６
に至るまで搬送されると、図２において、キャリッジ
９、インク供給系１１は、それぞれモータ１３，１７に
より走査方向（図示右側）に駆動される。これととも
に、ヘッド９Ｃ，９Ｍ，９Ｙ，９Ｂｋ，９ＯＲ，９ＢＬ
は、画像信号に基づいて、図中１で示すプリント幅で１
ライン分のプリントを行う。

【００２７】１ライン分のプリント終了後、キャリッジ
９およびインク供給系１１は、図示左側の所定位置まで
復帰駆動されるとともに、被プリント材２２はモータ２
１の駆動により、上記プリント幅１に対応して正確に搬
送される。以上のプリントおよび被プリント材搬送のシ
ーケンスを所定サイクル行った後、被プリント材２２は
機外に排出される。

【００２８】３１は、インクジェットヘッドの吐出の状
態を検知するためのモニタであり、プラテン１０の一端
に設けられたモニタ専用の第２の被プリント材４１に所
定のインターバルでプリントされたテスト画像である所
定テストパターン（一様濃度パターン）３２をモニタす
る。モニタ専用の被プリント材４１は、所定パターン３
２のプリントを行うとき、供給ロール４２によってプラ
テン１０上に供給され、プリント後は、モニタ３１を経
て、巻き取りロール４３に巻き取られる。

【００２９】上記所定パターン３２のプリントを行い、
それに基づいてプリント信号の補正を行う間隔は、例え
ば、ロール状の布帛を被プリント材に用いる場合には、
単位図柄の繰り返しによって記録を行う場合が多いの
で、一単位の図柄のプリントが終了した際、すなわち一
単位の図柄に相当する副走査方向の幅のプリントが終了
した際に行うことにより、インクジェットヘッドの吐出
状態不良による濃度ムラ発生等、捺染製品の不良要因の
発生を抑制することができる。また、上記所定パターン
３２のプリントおよびそれに伴なう補正等は、所定のラ
イン数のプリントが終了した時点毎に行うこととしても
よい。この場合、上記所定のライン数は、インクジェッ
トヘッドの不吐出の生じ易さと布帛の表面状態等により
適宜決定される。また、毎行、吐出状態検知に係る上記
処理を行えば、吐出状態の異常検出がリアルタイムで行
うことができ、一方、所定行おきに行えばプリント速度
を低下させずにプリントを行うことができる。

【００３０】なお、上記吐出状態検出の間隔は、プリン
トに用いるインクの種類によっては吐出不良の発生し易
さに差がある場合があるので、必要に応じて増減しても
よい。また、所定パターン３２は、例えばプリント周波
数を通常の５０％に設定したベタパターンや３０，６
０，７５％の複数パターンといったように単一あるいは
複数の組み合わせのパターンであってもよい。

【００３１】次に、図４を参照して上記所定パターンを
スキャナ等を備えたモニタ３１で読み取り、その結果得
られた濃度信号値を用いて、濃度ムラを補正する補正方
法について詳細に説明する。

【００３２】図４は、モニタ３１におけるセンサ出力を
典型的に示す図であり、図５は、図４におけるセンサ出
力値を変換式によって濃度信号に変換した図である。

【００３３】図５において、各画素出力の平均値ａに対
して、所定量だけ小さい値ｂより小さい出力が一ケ所で
もある場合は、不吐出と判断する。また、平均値ａに対
して所定量だけ大きい値ｃを越える、もしくは所定量だ
け小さい値ｄを下まわる出力がある場合、濃度ムラが多
いと判断する。

【００３４】なお、濃度ムラの判断については上記のよ
うな構成に限定されることなく、例えば、各画素の濃度
信号の出力値の標準偏差を求め、その大小により判断す
るなど他の方法を用いてもよい。また、濃度ムラの補正
に用いるヘッドの各吐出口に対応する値としては、上記
のように各画素の濃度信号の出力値をそのまま用いても
よいが、ノイズや読み取り誤差等の影響を低減させるた
めに各画素出力の隣接画素、例えば前後３画素の平均値
をその画素出力として用いてもよい。

【００３５】本実施例では、第１の被プリント材に布帛
を用い、テスト画像用の第２の被プリント材にインクジ
ェットプリント専用の用紙を用いる。インクジェットプ
リント専用の用紙としては例えば、シリカ粉やアルミナ
粒子をポリビニルアルコール水溶液に混入し、紙の表面
に塗布乾燥したもの等がある。このような処理を施した
用紙は、このような処理を施さない通常の用紙に比べて
インクのにじみが少なく第２の被プリント材として用い
るに適したものである。すなわちテスト画像をプリント
したとき、これを読み取り、その読み取り結果に基づい
てヘッドの吐出状況を検出する場合、検出濃度に対する
インクにじみの影響を少なくできるので最適なものであ
る。

【００３６】濃度ムラの補正は、図５における各画素出
力の平均値ａと各吐出口毎の出力値の差を求め、各出力
値を平均値ａに一致させるように決定した補正値（以
後、紙の補正値と呼ぶ）によって、各吐出口毎の駆動信
号を補正して行う。

【００３７】図３はモニタ３１を詳細に示す図である。

【００３８】同図において、３２はモニタ専用の被プリ
ント材４１にプリントされるテスト画像のパターンであ
り、シアン，マゼンタ，イエロー，ブラックの４つの基
準色および特色としてのオレンジ，ブルーそれぞれにつ
いて単色かつ一様濃度で一ライン幅分プリントされる。
３３は上記パターン３２を照明する一対の照明ランプ、
３４はこれらの照明ランプ３３に照明されたパターン３
２を投影するための投影レンズ、３５は投影レンズ３４
により投影されたパターン３２を光電変換するＣＣＤ等
のカラーセンサである。その素子数は、インクジェット
ヘッドの吐出口数以上が望ましい。

【００３９】第２の被プリント材２２にプリントされた
テスト画像３２は、インクジェットヘッドの吐出状態を
検出するための上記モニタ３１によって読み取られる。
すなわち、カラーセンサ３５はテスト画像パターン３５
を読み取り、ＲＧＢ信号を出力する。この信号は輝度信
号なので読み取りを行ったセンサの特性に応じた変換式
によって濃度信号に変換される。この変換された信号値
は、インクジェットヘッドの各吐出口に対応しており、
これにより各吐出口毎に、その吐出によって生成される
画像の濃度を測定することが可能となる。

【００４０】本実施例では、従来よりフルカラー記録を
行う場合使用される基準４色のＣ（シアン），Ｍ（マゼ
ンタ），Ｙ（イエロー），Ｂｋ（ブラック）と、特色と
してＯＲ（オレンジ），ＢＬ（ブルー）を用いる。この
場合、前述したように、上記４基準色に適合させたモニ
タ３１によって、特色オレンジおよびブルーについてそ
のまま読み取りを行っても、その結果が不適切な場合が
ある。このため本実施例では以下のような処理を行う。

【００４１】すなわち、本実施例では、色相判定手段に
より第２の被プリント材である用紙にプリントしたテス
ト画像の色材の色相を判定し、その判定に基づいて最適
なＲ，Ｇ，Ｂフィルタの一つを選択し、この選択した一
つのフィルタの透過光から得られる輝度信号に基づいて
算出した濃度値ｘに対し、特色の色相に応じて定められ
る関数ｆ（ｘ）で表わされる演算を行う。そして、その
演算結果を用いて特色に係るインクジェットヘッドの各
吐出口毎の駆動信号を補正する。

【００４２】図６は、本実施例の濃度ムラの補正に関す
る上記処理に係る構成を処理の流れとともに示すブロッ
ク図である。

【００４３】図６において、上述のモニタ３１からなる
読み取り手段が、各色インクジェットヘッド９Ｙ，９
Ｃ，９Ｍ，９Ｂｋ，９ＯＲおよび９ＢＬそれぞれのイン
ク吐出口の各々により形成され各画素について読み取っ
た結果に基づいて、色相判定手段６０１はそれぞれの画
素の色相判定を行う。

【００４４】色相判定手段６０１の具体的構成として
は、代表的な色についてのＲ，Ｇ，Ｂ輝度信号の組合せ
を予め記憶しておき、読み取り手段３１が検出するＲ，
Ｇ，Ｂデータに最も近いＲＧＢの組合せに対応する色を
その色相と判定するものである。

【００４５】なお、色相判定手段の他の構成としては、
例えばオペレータの視覚によって色材の色を判断するも
のでもよく、この判断に基づき、予め色毎に定められる
フィルタの選択を行う。また、各色について読み取り手
段によって得たＲＧＢデータを、データファイルとして
格納しておき、読み取り手段３１が検出するＲＧＢデー
タについて上記データファイルの拡張子（ファイル名）
によってそのデータの色を判断するものであってもよ
い。

【００４６】ＲＧＢフィルタ選択部６０２は、色相判定
手段６０１が判定する色相に応じて、Ｒ，Ｇ，Ｂフィル
タのうち最適なフィルタを選択する。具体的には、上記
判定色相に応じて、その選択すべきフィルタを介して得
られる輝度信号のみを有効なものとする。次に、濃度作
成部６０３は選択した（有効とした）輝度信号を濃度信
号の値ｘに変換する。

【００４７】補正値作成部６０４は、上記濃度信号ｘに
対し、色相判定手段６０１が判定する色相に適した所定
の関数ｆ（ｘ）による演算を行い、その色相に適した濃
度値（絶対値）を得る（この値をｘ′とする）。ヘッド
の各吐出口に対応した上記各画素毎の値ｘ′よりそのヘ
ッドの吐出口全体の平均値を求め、各画素の値ｘ′と上
記平均値との差Δｘ′を計算し、これを濃度ムラに対す
る補正値とする。そして、このように求めた補正値Δ
ｘ′を上記各画素毎のテーブルとして格納する（変換テ
ーブル作成部６０５）。

【００４８】一方、プリントすべき画像データは、各ヘ
ッドのそれぞれの吐出口に対応した画素の濃度データと
して画像メモリ６０６に格納されており、これらデータ
はパレット変換部６０７でパレット変換がなされる。そ
して、濃度ムラ補正部６０８はこのパレット変換された
濃度データに、各対応する画素毎に上記テーブルとして
格納される補正値Δｘ′を加算し、これによって各イン
クジェットヘッドのそれぞれの吐出口に対応した濃度ム
ラ補正を行う。

【００４９】その後、γ変換部６０９は、濃度ムラの補
正された濃度値のγ変換を行い、次いで２値化処理を行
い（２値化処理部６１０）、各インクジェットヘッドの
吐出データを得る。

【００５０】以上説明した本実施例の構成によれば、例
えば特色のＯＲの場合には、基準４色（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｂ
ｋ）のうち、ＯＲの光学特性に最も類似した光学特性を
持つ、Ｙの補色であるＢフィルタを最適なフィルタとし
て選択し、関数ｆ（ｘ）にｆ（ｘ）＝０．７ｘを用い
る。

【００５１】このようにしてプリントに用いる色材の色
相に応じて、最適な一つのフィルタを選択して得た濃度
値に対し、所定の関数ｆ（ｘ）でさらに演算を行ってそ
の色相に適切な濃度値を求め、それに基づいて得た補正
値で濃度ムラ補正を行いプリントを行うことにより、上
記基準４色だけでなく特色による画像に対しても濃度ム
ラを良好に低減した画像を得ることができる。

【００５２】（第２実施例）本発明の第２の実施例で
は、図７に示すように、色相判定手段７０１により第２
の被プリント材（コート紙）にプリントした画像の色材
の色相を判定し、これに基づきＲＧＢフィルタ選択部７
０２で最適な二つのフィルタの組合せを選択する。濃度
作成部７０３は、選択した二つのフィルタを用いて求め
た輝度信号値に対して、各色相似応じて定められている
関数ｇ（ｙ）で演算を行い、その結果得られた濃度信号
値を用いて特色の濃度ムラ補正を行う。

【００５３】以上の構成によれば、例えば特色のＯＲの
場合には、ＭとＹの補色であるＧフィルタとＢフィルタ
を用い、それぞれのフィルタより求められた輝度信号値
ｙ_g，ｙ_b に対し演算を行う関数ｇ（ｙ）として、ｇ
（ｙ）＝０．３ｙ_g ＋０．７ｙ_b を用いる。このように
して各色相に対して、最適な二つのフィルタを選択し、
関数ｇ（ｙ）で演算を行い求めた濃度信号値でムラ補正
を行いプリントを行うと、従来の読み取り手段を用いた
場合でも濃度ムラの少なく高品位な画像を得ることがで
きる。

【００５４】（第３実施例）本実施例では、さらに図８
に示すように、各色相に応じて三つのフィルタを選択
し、関数ｈ（ｙ）によりＲ，Ｇ，Ｂフィルタそれぞれを
用いて求めた輝度信号値に対して演算を行い、算出した
輝度信号値を用いて特色の濃度ムラ補正を行う。

【００５５】本実施例では、例えば特色のＯＲの場合、
Ｒ，Ｇ，Ｂ各フィルタより求められた輝度信号値ｙ_r ，
ｙ_g ，ｙ_b に対し演算を行う関数ｈ（ｘ）としては、ｈ
（ｘ）＝０．１ｙ_r ＋０．３ｙ_g ＋０．６ｙ_b を用い
る。このようにして特色に対して、Ｒ，Ｇ，Ｂ核フィル
タの輝度信号値に対し、各色相に適切な関数ｈ（ｙ）で
演算を行い、求めた輝度信号値でムラ補正を行いプリン
トを行うことにより、従来の読み取り手段を用いても、
適切な補正が行われた濃度ムラの少ない高品位な画像を
得ることができる。

【００５６】（第４実施例）本実施例では、図９に示す
ように、色相判定手段９０１において特色と判定される
と、上記第１，第２，第３の実施例において前述したい
ずれかの方法による特色処理部９１１によって濃度ムラ
の補正値を得る。一方、基準４色に対しては、基準４色
処理部９１２がＣ，Ｍ，Ｙについては、それぞれの補色
フィルタの、そして無彩色であるＢｋには、上記ＲＧＢ
フィルタのどれか一つのフィルタのそれぞれ透過光によ
って得られた輝度信号を用いて濃度ムラ補正を行う。

【００５７】このように、色相判定手段によって前記基
準４色と特色を判別して、基準４色と特色とを別々に処
理することによって、特色を含んだ画像データだけでな
く基準４色だけの画像データに対しても、より簡単なシ
ーケンスで適切な濃度ムラ補正を行うことができる。

【００５８】なお、上記各実施例の説明では、インクジ
ェット方式のプリント装置を例にとり説明したが、例え
ば熱転写方式等のプリント装置に本発明を適用できるこ
とは、上述の説明から明らかである。また、複数の記録
素子を配列したプリントヘッドを用い、記録素子それぞ
れに所定の色のプリントを行わせ、もしくは複数の記録
素子からなるブロックに分割してそれぞれのブロック毎
に所定の色のプリントを行わせ、カラープリントを達成
するような構成であってもよい。

【００５９】（その他）なお、本発明は、特にインクジ
ェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために
利用されるエネルギとして熱エネルギを発生する手段
（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エ
ネルギによりインクの状態変化を生起させる方式の記録
ヘッド、記録装置において優れた効果をもたらすもので
ある。かかる方式によれば記録の高密度化，高精細化が
達成できるからである。

【００６０】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書，同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型，
コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特
に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持
されているシートや液路に対応して配置されている電気
熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急
速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加
することによって、電気熱変換体に熱エネルギを発生せ
しめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結
果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（インク）
内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成
長，収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐
出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信
号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が
行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐
出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信
号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書，同第
４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが
適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する
発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されて
いる条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことが
できる。

【００６１】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口，液路，電気熱変換体
の組合せ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に
熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示す
る米国特許第４５５８３３３号明細書，米国特許第４４
５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるも
のである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通
するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示
する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギの圧
力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示す
る特開昭５９−１３８４６１号公報に基いた構成として
も本発明の効果は有効である。すなわち、記録ヘッドの
形態がどのようなものであっても、本発明によれば記録
を確実に効率よく行うことができるようになるからであ
る。

【００６２】さらに、記録装置が記録できる記録媒体の
最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのよう
な記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組合せによっ
てその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の
記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。

【００６３】加えて、上例のようなシリアルタイプのも
のでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装
置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や
装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチ
ップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一
体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの
記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。

【００６４】また、本発明の記録装置の構成として、記
録ヘッドの吐出回復手段、予備的な補助手段等を付加す
ることは本発明の効果を一層安定できるので、好ましい
ものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに
対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧或
は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或
はこれらの組み合わせを用いて加熱を行う予備加熱手
段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出手段を挙げるこ
とができる。

【００６５】また、搭載される記録ヘッドの種類ないし
個数についても、例えば単色のインクに対応して１個の
みが設けられたものの他、記録色や濃度を異にする複数
のインクに対応して複数個数設けられるものであっても
よい。すなわち、例えば記録装置の記録モードとしては
黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘ
ッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによるか
いずれでもよいが、異なる色の複色カラー、または混色
によるフルカラーの各記録モードの少なくとも一つを備
えた装置にも本発明は極めて有効である。

【００６６】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するものを用いてもよく、あるいはインクジェ
ット方式ではインク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲
内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあ
るように温度制御するものが一般的であるから、使用記
録信号付与時にインクが液状をなすものを用いてもよ
い。加えて、熱エネルギによる昇温を、インクの固形状
態から液体状態への状態変化のエネルギとして使用せし
めることで積極的に防止するため、またはインクの蒸発
を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化す
るインクを用いてもよい。いずれにしても熱エネルギの
記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状イ
ンクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点では
すでに固化し始めるもの等のような、熱エネルギの付与
によって初めて液化する性質のインクを使用する場合も
本発明は適用可能である。このような場合のインクは、
特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７
１２６０号公報に記載されるような、多孔質シート凹部
または貫通孔に液状又は固形物として保持された状態
で、電気熱変換体に対して対向するような形態としても
よい。本発明においては、上述した各インクに対して最
も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行するもので
ある。

【００６７】さらに加えて、本発明インクジェット記録
装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の
画像出力端末として用いられるものの他、リーダ等と組
合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシ
ミリ装置の形態を採るもの等であってもよい。

【００６８】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、判定手段が判定した色に応じて、読み取り信
号の選択および該選択された信号に基づく補正値の作成
が行われるので、読み取りに係る色が読み取り手段に予
め適応した基準色以外であっても、その色に応じた補正
値を作成することができる。

【００６９】その結果、上記補正値を用いることによ
り、各色毎の最適な濃度ムラ補正を行い高品位のプリン
ト画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係るインクジェットプリン
ト装置の概略構成を示す断面図である。

【図２】図１に示す装置のプリント部周辺の詳細を示す
斜視図である。

【図３】図１，図２に示す装置におけるテスト画像モニ
タの詳細な構成を示す斜視図である。

【図４】画像読み取りセンサの出力を示す線図である。

【図５】上記センサ出力を変換して得られる濃度信号を
示す線図である。

【図６】本発明の第１の実施例に係る濃度ムラ補正処理
の構成を示すブロック図である。

【図７】本発明の第２の実施例に係る濃度ムラ補正処理
の構成を示すブロック図である。

【図８】本発明の第３の実施例に係る濃度ムラ補正処理
の構成を示すブロック図である。

【図９】本発明の第４の実施例に係る濃度ムラ補正処理
の構成を示すブロック図である。

【符号の説明】

９Ｂｋ，９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９ＯＲ，９ＢＬインクジ
ェットヘッド１１Ｂｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１ＯＲ，１１Ｂ
Ｌインクタンク３１モニタ（読み取り手段）３２テスト画像３５カラーセンサ６０１，７０１，８０１，９０１色相判定手段６０２，７０２，８０２ＲＧＢフィルタ選択部６０３，７０３，８０３濃度作成部６０４，７０４，８０４補正値作成部６０５，７０５，８０５，９０５変換テーブル作成部６０６，７０６，８０６，９０６画像メモリ６０７，７０７，８０７，９０７パレット変換部６０８，７０８，８０８，９０８濃度ムラ補正部６０９，７０９，８０９，９０９ γ変換部６１０，７１０，８１０，９１０２値化処理部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｈ０４Ｎ 1/46 Ｈ０４Ｎ 1/46 Ｚ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】プリントヘッドを用い、被プリント材に
カラープリントを行うプリント装置において、前記プリントヘッドを用いてプリントされたカラー画像
を読み取り、当該読み取りに係る複数の読み取り信号を
生成することができる読み取り手段と、該読み取り手段が読み取った色を判定する判定手段と、該判定手段が判定した色に基づき、前記読み取り手段が
生成する複数の読み取り信号のうち少なくとも１つを選
択する選択手段と、該選択手段が選択する少なくとも１つの信号に基づき、
前記判定手段が判定する色に応じて当該色の補正値を求
める補正値作成手段と、該補正値生成手段が求めた補正値によって、濃度ムラ補
正を行う補正手段と、を具えたことを特徴とするプリント装置。
【請求項２】前記プリントヘッドを用い、テスト画像
をプリントするテスト画像プリント手段をさらに具え、
前記読み取り手段は、該テスト画像を読取ることにより
前記複数の読み取り信号を生成することを特徴とする請
求項１に記載のプリント装置。
【請求項３】前記テスト画像は被プリント材としての
紙にプリントされ、前記カラー画像のプリントは被プリ
ント材としての布帛に対して行われることを特徴とする
請求項１または２に記載のプリント装置。
【請求項４】前記プリントヘッドはインクを吐出する
ヘッドであり、熱エネルギーを利用して当該インク吐出
を行うことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに
記載のプリント装置。