JPH09174852A - サーマルインクジェットプリンタ及び印刷ヘッド温度感知システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷ヘッド温度の変動を補償し、印刷品質を
向上させる。 【解決手段】 温度制御発振器２０は印刷ヘッド１２上
に形成される。発振器２０は動作状態にされて、印刷ヘ
ッド温度に比例してその周波数が変化する出力デジタル
信号を発生する。発振器２０からの信号はカウンタ２２
に記録される。カウンタ２２は所定期間にわたって発生
するパルス数を累算する。印刷ヘッド温度の直接２進表
示であるカウンタ値は時間期間の最後にサンプリングさ
れる。印刷ヘッド温度を表示するデジタル信号はコント
ローラ１０へフィードバックされ、ドライバ回路１６へ
付与される調整電気信号へ変換される。調整信号は、抵
抗器ヒータ１８への駆動信号のパルス及び電力を調整す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はインクジェットプリ
ンタに関し、更に詳細には、印刷ヘッドの動作温度を感
知し、感知回路内で生成されるデジタル信号で前記温度
を表示するためのシステム及び方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】サーマルインクジェットプリンタに関し
て知られている問題は、印刷ヘッド温度の変動に起因し
て、印刷ヘッドノズルで噴射されるインクの体積が増大
するために出力される印刷品質が低下することである。
これらの温度は噴射される液滴のサイズに変動を生じ、
その結果、印刷品質の低下が起こる。液滴サイズを制御
する２つの特性、即ちインクの粘度と、印刷パルスで駆
動される際に発射抵抗器により蒸発されるインクの量
と、は印刷ヘッド温度と共に変化するので、噴射される
液滴のサイズは印刷ヘッド温度と共に変化する。印刷ヘ
ッド温度の変動は、一般的に、プリンタの始動の間、周
囲温度の変化の際、及びプリンタ出力が変わる場合に発
生する。

【０００３】白黒のテキストを印刷する場合、暗さは噴
射液滴サイズに依存するので、印刷の暗さは印刷ヘッド
温度と共に変化する。グレースケール画像を印刷する場
合、コントラストは噴射液滴サイズに依存するので、画
像のコントラストも印刷ヘッド温度と共に変化する。カ
ラー画像を印刷する場合、印刷カラーは印刷カラーを形
成する原色の液滴全てのサイズに依存するので、印刷カ
ラーは印刷ヘッド温度と共に変化する。印刷ヘッド温度
が１つの原色ノズルともう１つのノズルとで異なれば、
１つの原色ノズルから噴射される液滴のサイズは、もう
１つの原色ノズルから噴射される液滴のサイズとは異な
る。故に、得られる印刷カラーは意図された色とは異な
るものになる。印刷ヘッドの全てのノズルは同じ温度で
あるが、ページが印刷されるにつれて印刷ヘッド温度が
上昇又は低下する場合、ページ上部の色はページ下部の
色と異なる。最高品質のテキスト、グラフィックス又は
画像を印刷するためには、印刷ヘッド温度は一定でなけ
ればならない。

【０００４】印刷ヘッド温度を感知し、感知した温度信
号を用いて温度の変動又は上昇を補償するための種々の
印刷ヘッド温度制御システム及び方法が、先行技術にお
いて知られている。

【０００５】米国特許第５、０７５、６９０号は、印刷
ヘッドノズルから液滴を排出するために加熱される抵抗
器と同一のポリシリコン材料で印刷ヘッド基板にサーミ
スタを形成することでより正確な応答を達成する、イン
クジェット印刷ヘッドのためのアナログ温度センサを開
示している。

【０００６】米国特許第５、３１５、３１６号は、印刷
ヘッド基板に形成された温度センサを含む印刷ヘッド温
度制御回路を開示している。センサからのアナログ信号
はデータプロセッサにより遅延及び分析される。温度加
算演算は印刷動作の間に実行され、総和は前回記憶され
た値と比較され、印刷ヘッドによるインクの流れが連続
印刷に十分かどうかを決定する。

【０００７】米国特許第５、１６８、２８４号は、基準
温度信号と、印刷ヘッドに配置された温度センサにより
生成された印刷ヘッド温度信号と、の差に応答して非印
刷パルスを発生する閉鎖ループシステムを開示してい
る。

【０００８】米国特許第５、２２３、８５３号（ワイソ
キ−Wysocki −ら）は、サーマルインクジェットプリン
タで印刷されるスポットサイズを制御する方法を開示し
ている。印刷ヘッド内のインク温度が感知されると、該
感知されたインク温度をコピーシート上に対応して得ら
れるスポットサイズに対する入力信号のエネルギに関す
る所定関数へ入力することによって、加熱要素への電気
入力信号の電力レベルと持続時間の組合せが選択され
る。

【０００９】印刷ヘッド上に温度センサを形成する先行
技術の開示は、一般的に、高電圧及び回路スイッチを必
要とし、またＳ／Ｎ比が低いために誤った温度補正フィ
ードバック信号を発生しやすい。温度感知信号が印刷幅
（printing swath）の間に発生されれば、過度のノイズ
がＳ／Ｎ比に影響を与える。この為、印刷キャリッジが
印刷幅の最後に停止され、出力アナログ温度信号を発生
して走査中に発生したノイズを回避するようにしたもの
もある。しかしながら、このようなシステムは、処理能
力の低下を起こす。更に、アナログからデジタル出力へ
の温度信号の変換は、余分な論理回路がプリンタ内に配
置されることを要求する。更には、初期校正は、トリミ
ング抵抗器等の更なる電気的構成要素を必要とする。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】従って、本発明の１つ
の目的は、高雑音回避度を有する、印刷ヘッド温度を感
知するためのシステムを提供することである。

【００１１】本発明の更なる目的は、印刷ヘッド温度を
表示するデジタル信号を発生する印刷ヘッド感知回路を
提供することである。

【００１２】更に本発明の目的は、印刷ヘッド温度を表
示するデジタル信号を発生するための回路を、印刷ヘッ
ドに配置された単一チップ上に形成することである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】これら及び他の目的は、
一印刷幅の間に測定される印刷ヘッドのリアルタイム温
度を表示するデジタル信号を直接生成し、この信号を、
印刷ヘッドへの電気的入力信号を制御する回路へフィー
ドバックできる回路及びソフトウェアを提供することに
より実現される。説明される１つの実施例では、印刷ヘ
ッドは、従来通り、一印刷幅の間に画像を記録するのに
用いられる印刷キャリッジ上に搭載されている。温度制
御された発振器は印刷ヘッド上に形成されている。発振
器は動作状態にされ、印刷ヘッド温度に比例して変化す
る周波数を有する出力デジタル信号を発生する。発振器
からのこれらのデジタル出力信号は、カウンタへ記録さ
れる。カウンタは、所定のサンプリング期間にわたって
発生するパルス数を累算する。印刷ヘッド温度の直接２
進表示であるカウンタ値は、該期間の最後にサンプリン
グされる。印刷ヘッド温度を表現するデジタル信号はシ
ステムコントローラへフィードバックされ、印刷ヘッド
駆動回路へ付与される調整電気信号へ変換される。調整
信号は、記録媒体へ排出される液滴の必要なスポット直
径を維持するために、印刷ヘッドのヒータ抵抗器への駆
動信号のパルス幅及び／又は電力を調整する。上昇温度
の補正は、一般的に、パルス幅を短くして、噴射インク
スポットの直径（従って、体積）を小さくすることであ
る。一般的には、印刷動作が進行するにつれて印刷ヘッ
ド温度は上昇し、噴射インクスポットサイズは増大され
るが、コンピュータ信号は、駆動信号のパルス幅を短く
してスポットサイズを小さくするために発生される。

【００１４】好適な実施例では、発振器の動作は、先行
技術の従来的な１０ｍｖ〜１００ｍｖ信号の代わりに比
較的大きい（３ｖ〜５ｖ）トリガ信号を付与することに
よって可能にされる。ノイズはアナログ機構よりもかな
り低減される。その結果、Ｓ／Ｎ比及び相対雑音余裕度
が高くなる。更に、パルスカウンティングはスイッチン
グノイズによる測定誤差を少なくするノイズフィルタと
して機能する。

【００１５】更に詳細には、本発明は、選択的に付与さ
れた電気入力信号に応答してインク滴を噴射するための
印刷ヘッドと、印刷ヘッドの温度を感知するための手段
と、を備えたサーマルインクジェットプリンタに関する
ものであり、前記感知手段は、印刷ヘッド温度の変動と
共にその周波数が変化する２進出力パルス信号を発生す
るための回路と、所定の時間期間にわたって出力パルス
信号をカウントするためのカウンタと、所定期間の最後
のカウントを、印刷ヘッド温度を表示するデジタルマル
チビット信号へ変換するための手段と、を含んでいる。

【００１６】

【発明の実施の形態】図１を参照すると、本発明の温度
感知技法を用いるサーマルインクジェットプリンタの一
部の簡略化されたブロック図が示されている。本発明
は、以下に説明される本発明の原理に従って修正される
米国特許第４、９８０、７０２号及び米国再発行特許第
３２、５７２号に開示されるタイプのプリンタにおいて
使用可能である。これらの特許は、参照によってここに
組み込まれる。コントローラ１０は、コンピュータ（図
示せず）等の画像データの送り元から入力画像データ信
号を受信する。コントローラはデータ変換回路で印刷デ
ータを処理し、印刷ヘッド１２へ印刷制御情報を提供す
る。コントローラ１０は、典型的に、ＣＰＵと、プログ
ラムを記憶するためのＲＯＭ１４と、ＲＡＭと、を含
む。コントローラは、以下に記載される温度感知及び補
正機能を実行するほかに、印刷ヘッド１２が搭載される
印刷キャリッジの動作、記録媒体の動き、及びシステム
タイミング機能も制御する。

【００１７】コントローラ１０は、ヒータ抵抗器駆動パ
ルス及び電力レベル信号をドライバ回路１６へ送信す
る。ドライバ回路１６は、図示されるように印刷ヘッド
１２の基板に形成されてもよいし、あるいはコントロー
ラ中にあってもよい。ドライバ回路１６は、駆動信号を
対応の抵抗器ヒータ１８へ付与するための複数のドライ
バトランジスタを備える。また、ドライバ回路１６は、
抵抗器ヒータへ付与される駆動信号の電力レベルを制御
するために、複数の電力トランジスタを含む。駆動及び
電力レベル信号は、当該技術において従来通りに、フレ
キシブル電気ワイヤケーブルを介してコントローラ１０
から直接与えられることは理解される。

【００１８】印刷動作が開始されると、印刷ヘッド１２
を支持する走査キャリッジは走査通路を前後に移動さ
れ、対応の抵抗器ヒータがドライバ回路１６からの信号
によりパルス発生された場合に印刷ヘッドノズルを通っ
てインクが噴射される。印刷動作が継続するにつれて、
印刷ヘッド１２の温度は上昇し始め、ノズルから排出さ
れるインクの体積に影響を与え、記録シートへ噴射され
るインクのスポットサイズの増大をもたらす。本発明の
第１実施例によると、温度制御発振器２０は印刷ヘッド
の温度変動を受ける位置において印刷ヘッド１２の基板
上に配置される。発振器２０はコントローラ１０からの
機能クリア（ＦＣＬＲ）信号により使用可能にされ、そ
の周波数が温度依存性である出力パルス列を発生し始め
る。

【００１９】図１及び図２の信号タイミング図を参照す
ると、発振器２０は、ＦＣＬＲが高位に保持されている
間、一連の矩形デジタル出力パルスを生成する。３〜５
ｖの比較的高い振幅を有するこれらの出力パルスは、カ
ウンタ２２へ送信される。カウンタは、コントローラ１
０のシーケンサ（状態機械）からシンクロナイザ回路２
４を通して付与されるスタート信号により使用可能にさ
れる。シンクロナイザ回路の機能は、タイミング動作を
同期化し、カウンタが準安定状態になるのを防止するこ
とである。図２に示されるスタート及びストップ期間の
間、カウンタ２２は、スタート信号により開始されスト
ップ信号により終了される所定期間の間に発生するパル
ス数を累算（カウント）する。カウンタ２２の内容は読
取り制御論理回路２６にＮ（Ｔ）として記録される。読
取り／制御回路のデジタル出力は、図３のプロットで示
されるように、印刷ヘッド温度の直接２進表示である。
図３は、温度に関してカウントと比較してプロットされ
たクロック期間ｆ（Ｔ）（ナノ秒）を示す。２５℃で約
２６０カウントを収集するために、１５３マイクロ秒の
サンプリング持続時間が使用された。理解されるよう
に、クロック期間（実線）は温度と共に上昇し、全カウ
ント数（点線）を減少させる。

【００２０】図１の説明を続けると、印刷ヘッド温度を
表示するデジタル温度信号、デジタルワード又はバイト
は、ＲＯＭ１４へ送信される。ＲＯＭ１４は抵抗器ヒー
タ１８の温度感知特性に対応する参照テーブル（look-u
p table ）を備えている。プロセッサ１０は感知された
印刷ヘッド温度を表示するデジタルワードを読み取り、
温度変化の影響を補償するためにドライバ回路１６へ付
与されるべきパルス持続時間と電力レベルの適切な組合
せを調べる（ルックアップする）。ＲＯＭ１４の内容
（loading ）の更なる詳細は、上記で参照した米国特許
第５、２２３、８５３号に見られる。

【００２１】本発明のこの第１の態様を要約すると、印
刷ヘッド温度は、出力周波数が温度依存性である発振器
をプリンタ動作の選択された期間の間使用可能にするこ
とによって感知される。発振器の出力は、Ｓ／Ｎ比を低
下させるように選択された比較的高電圧振幅に設定され
たデジタルパルス列である。発振器出力パルスは、カウ
ンタによりサンプリング期間の間カウントされる。サン
プリング期間の最後に、カウンタ値は印刷ヘッド温度を
表示するバイトへ変換される。出力バイトはＲＯＭ内の
参照テーブルへ送信され、温度変化に調整された駆動及
び電力信号に変換される。例えば、液滴サイズは記録媒
体上のスポットサイズを小さくして温度上昇を補償する
ために調整される。本発明の１つの特徴によると、感知
期間は印刷動作の間のどの時間でも（前記印刷幅の間で
さえも）よく、該印刷幅の最後だけの温度制御信号の発
生に限定されない。

【００２２】図１のブロック図の更なる詳細は、図４の
電気的略図に示される温度制御発振器の１つの形態の説
明と共に以下に提供される。図４を参照すると、発振器
２０は、タイマ回路３０及びインバータ回路３２の２つ
の回路セグメントを含む。回路３０は、抵抗器３４、コ
ンデンサ３６、シュミットトリガ３８、及びＭＯＳＦＥ
Ｔ４０から成る。Ｖ_ddは電源電圧である。トリガ３８
は、図２に示される矩形パルスを発生する高速作動オン
／オフスイッチである。トリガ３８の出力周波数はＲＣ
回路により決定されるが、抵抗器３４（その抵抗は、次
に、印刷温度と共に変わる）を横切る電圧に比例して可
変的である。インバータ回路３２は、信号を所望の出力
レベルへ上げるインバータ１−Ｋを含む。インバータ回
路３２の出力は所望の振幅の矩形パルスであり、以下に
温度クロック信号ｆ（Ｔ）と称される。

【００２３】温度クロックｆ（Ｔ）の期間は次のように
定義される。

【００２４】

【数１】

【００２５】Ｒ₀ は基準温度Ｔ₀ におけるタイマ回路３
０の抵抗である。ＴＣＲは抵抗器３４の抵抗＝Ｒ₀[１＋
(Ｔ−Ｔ₀)ＴＣＲ] の温度係数である。Ｃは、コンデン
サ３６の値及びシュミットトリガ３８の入力容量を含む
タイマ回路の容量である。Ｖ _SWはシュミットトリガの交
換（switching ）しきい値である。Ｖ_ddは電源の電圧で
ある。Ｋ個のインバータの伝播遅延の和ｔ_pdは、発振期
間へ加えられなければならない。時間ｔｄ_M1は、ＭＯＳ
ＦＥＴ４０がノード１を放電するのに必要とされる。
Ｒ、Ｃ及びＶ_swの値は次のように設定される。

【００２６】

【数２】

【００２７】たとえΣｔ_pd＋ｔｄ_M1がクロック期間に関
して無視できるとしても、この値がｆ（Ｔ）の最小パル
ス幅がカウンタ回路のために満たされるほど十分大きな
ものでなければならないことに気づくことは重要であ
る。温度依存性のクロック周波数ｆ（Ｔ）、又はｆ
（Ｔ）の導関数は、カウンタ回路２２を駆動するために
使用される。公称周波数は２５℃で約５９０ｎｓ±３ｎ
ｓであろう。図４の構成は単なる例であって、本発明の
目的と矛盾しない修正が成されてもよい。例えば、より
短いＲＣ時定数を可能にするタイマのトリガポイントに
対するノイズの影響を最小限にするために２つのタイマ
回路が使用されてもよい。

【００２８】動作的シーケンス 図１〜図４及び図５の流れ図を参照すると、カウンタリ
セット信号は、コントローラからカウンタ２２へ送信さ
れる。カウンタ２２は、好適な実施例では、１オーバフ
ロービットを加えた９ビットカウンタである。従って、
カウンタ２２は２⁹ ＝５１２パルスを記録できる。発振
器２０は、４．２５マイクロ秒×３４イネーブルサイク
ル、全体で１４４．５マイクロ秒の時間のハイタイムを
有するＦＣＬＲ信号により使用可能にされる。温度クロ
ック信号ｆ（Ｔ）は、シンクロナイザ回路２４を介する
コントローラシーケンス回路からのスタート及びストッ
プ信号で定義されるサンプル期間の間、カウンタ２２を
駆動する。図２のカウンタタイミングに示されるスター
トからストップへのシンクロナイザ遅延は、クロック同
期における相対的なタイミングに依存する。シーケンサ
がスタート／ストップシーケンスを起動する時間からカ
ウンタが実際に応答する時間までの遅延により、小さい
誤差が導入される。これは、カウントにいくらかの誤差
を与えるが、図２のカウンタタイミングに示されるスト
ップ信号とカウンタ読出しとの間の遅延を提供すること
により補償される。

【００２９】ある測定では、１．９ｎｓ／℃のｆ（Ｔ）
の温度感度が記録された。シンクロナイザ回路２４の使
用は少なくとも２有意ビットの誤差を誘導する。最悪の
ケースである１２５℃の接合温度の条件では、９ビット
カウンタの最下位ビットは、１．６１℃に相当する。２
５℃では、誤差は、最下位ビット当たり０．５３℃へ改
良される。これは、１２５℃では６．４４℃の測定誤差
が予測されることを意味する。２５℃では、２．１２℃
の測定誤差が予測される。ＦＣＬＲパルス幅のジッタに
よる測定誤差は、ジッタが期間ｆ（Ｔ）／２よりも小さ
く保持される限りは無視できる。いずれにしても、下位
２ビットはシンクロナイザ誤差のために無視できる。従
って、読取り／制御２６は、温度値のための７ビットと
カウンタオーバフローを示す１ビットとで、温度に関す
る１バイトの情報を組み立てる。測定は、ｆ（Ｔ）が
４．５乃至５．５Ｖの電源変動に感応しないことを示
す。

【００３０】読取り／制御２６のデジタル出力は、適切
なヒータ駆動信号への変換のためにコントローラ内のＲ
ＯＭ１４へ報告される。デジタル温度表示は他の温度制
御機構へ報告されることができる。例えば、印刷ヘッド
へ冷却を提供するため、又は印刷ヘッドの冷却を提供す
るために印刷を遅延するための回路である。

【００３１】ここまで記載された実施例の更なる変更
は、本発明と矛盾しなければ可能である。例えば、図１
の実施例に関連してただ１つの発振器が説明されたが、
２つ又はそれ以上の発振器が計算された位置（strategi
c location）で印刷基板に形成されてもよい。この場
合、発振器は直列に接続され、出力温度クロック信号は
平均されたｆ（Ｔ）を得るために加算される。この結
果、更により正確な温度補償が得られるであろう。特
に、１つ又はそれ以上の全幅配列印刷バーを用いるプリ
ンタでは、分散された温度制御発振器が望ましい。

【００３２】図６は、インク貯蔵器７０からインクが供
給されるページ幅（全幅）インクジェット印刷システム
を示す。全幅の黒色印刷ヘッド８０は、矢印８４の方向
に指示されて移動する記録媒体８２に書き込むために配
置される。印刷ヘッド８０は、米国特許第５、２２１、
３９７号（その内容は参照によってここに組み込まれ
る）に記載される技法に従って１２インチ配列を形成す
るために互いに当接された複数のモジュール８０Ａから
組み立てられている。印刷ヘッド８０は、この実施例で
は、７２００個のノズル又は噴射口を提供する。米国特
許第５、２２１、３９７号に説明されるように、印刷ヘ
ッドモジュール８０Ａは、チャネル及び対応のインク貯
蔵器のセットとして使用される凹部の配列を含むチャネ
ル配列並びにヒータ素子及びアドレッシング回路を含む
ヒータウェハを互いに当接させることによって形成され
る。接合されたウェハは印刷ヘッドを形成するために角
形に切られ、噴射口が形成される。各ノズル又は噴射口
は、その中にヒータを有するチャネルに対応している。
ヒータは選択的に起動され、インクを加熱して対応の噴
射口からインク滴を排出する。これらインクチャネル
は、印刷ヘッド８０の側面に搭載され、位置合わせ開口
を通ってチャネル配列のインク注入口と密閉して連通す
る共通インクマニホールド８６内へ結合される。マニホ
ールド８６は、ブレキシブル管８８を介してインクカー
トリッジ７０から適切なインク（この実施例では黒色）
が供給される。

【００３３】印刷ヘッド８０はその長さの故に、長さに
沿って不均一な加熱が発生する。本発明のもう１つの態
様によると、２つ又はそれ以上の温度制御チップ７５が
モジュール８０Ａに形成される。１つのモジュール８０
Ａは図７に拡大図で示され、温度制御チップ７５が印刷
ヘッド基板に形成されている。チップ７５は、温度制御
発振器９０、カウンタ９２、及びシンクロナイザ９４を
含む。チップ７５への入力は図１及び図６の実施例で説
明された通りであり、動作シーケンスは上記の通りであ
る。各チップ７５は対応のモジュール８０Ａの温度変化
を感知し、コントローラによりルックアップされた温度
補償信号がそのモジュールの抵抗器ヒータへ付与され
る。ライン記録動作が実行される場合、記録媒体８２の
表面に記録するラインを形成する対応の噴射口から最適
直径のインク滴が噴射されるように、印刷ヘッド８０の
噴射口に対応する各抵抗器は、温度変動が補正された画
像データ信号に従って選択的に駆動される。

【００３４】ここに開示される実施例は好ましいが、種
々の代替の修正、変更又は改良が当業者によってそこに
成され得ることは、この教示から認識されるであろう。
例えば、図１〜図５に示される本発明の実施例では、印
刷ヘッド１２がその印刷ヘッド基板に形成され、温度感
知機能を実行するのに使用される回路（発振器２０、カ
ウンタ２２、読取り／制御２６及びシンクロナイザ２
４）を含んでおり、ルックアップ及びパルス発生調整
は、コントローラ２０内の回路を用いて達成される。図
８は、上記機能の全てが印刷ヘッド上の単一チップ９０
に形成されるように修正された印刷ヘッド１２を示す。
例えば、チップ９０は、データ変換９２、発振器２０、
カウンタ１２、シンクロナイザ２４、読取り／制御２６
及びＲＯＭ１４を含む。温度感知機能の全体の統合はこ
うして可能にされる。

【図面の簡単な説明】

【図１】温度制御発振器からの出力信号をカウントする
ためのカウンタを含む、印刷ヘッド温度の変化を感知す
るための回路を示す電気的ブロック図である。

【図２】温度センサ信号のタイミング図である。

【図３】クロック又は期間と温度の関係を表わす図（プ
ロット）である。

【図４】図１の温度制御発振器の１つの実施例の略図で
ある。

【図５】印刷ヘッド温度に比例するデジタル信号の発生
の動作的流れ図である。

【図６】ページ幅プリンタの部分略図である。

【図７】温度制御チップがモジュールに形成された図６
のページ幅プリンタの１つのモジュール部分を示す。

【図８】全ての温度感知回路が印刷ヘッドの単一チップ
に形成される、図１の代替実施例を示す。

【符号の説明】

１０ コントローラ １２ 印刷ヘッド １４ ＲＯＭ １６ ドライバ回路 １８ 抵抗器ヒータ ２０ 温度制御発振器 ２２ カウンタ ２４ シンクロナイザ回路 ２６ 読取り制御論理回路 ３０ タイマ回路 ３２ インバータ回路 ３４ 抵抗器 ３６ コンデンサ ３８ シュミットトリガ ４０ ＭＯＳＦＥＴ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 クリストファー アール．モートン アメリカ合衆国 14580 ニューヨーク州 ウェブスター エンパイア ブルバード 1729 アパートメント 53 (72)発明者 トーマス エー．テリアー アメリカ合衆国 14590 ニューヨーク州 ウォルコット パインウッド ドライブ 133

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 選択的に付与された電気入力信号に応答
   してインク滴を噴射するための印刷ヘッドと、該印刷ヘ
   ッドの温度を感知するための手段と、を備えたサーマル
   インクジェットプリンタであって、 前記感知手段が、 印刷ヘッド温度の変動と共にその周波数が変化する２進
   出力パルス信号を生成するための回路と、 所定の期間にわたって出力パルス信号をカウントするた
   めのカウンタと、 該所定期間の最後のカウントを、印刷ヘッド温度を表示
   するデジタルマルチビット信号へ変換するための手段
   と、 を含むサーマルインクジェットプリンタ。
2. 【請求項２】 印刷ヘッドの温度を感知するための前記
   手段が少なくとも１つの温度制御発振器を含む請求項１
   に記載のサーマルインクジェットプリンタ。
3. 【請求項３】 プリンタキャリッジドライバと、該プリ
   ンタキャリッジドライバにより印刷幅（swath ）移動さ
   れると共に、そこに搭載されたサーマルインクジェット
   印刷ヘッドを有するプリンタキャリッジと、該キャリッ
   ジの動きを制御し、前記印刷ヘッドへ電気駆動信号を付
   与するためのコントローラと、を有するインクジェット
   印刷装置における印刷ヘッド温度感知システムであっ
   て、 印刷ヘッド温度の変動と共にその周波数が変化する２進
   出力信号を生成するための手段を含む、前記印刷ヘッド
   に形成された温度感知回路と、 前記温度感知回路により生成される出力信号へ接続され
   た電気的カウンタと、 所定の期間前記カウンタをスタート及びストップして、
   前記２進出力信号のカウントが前記期間の間行われ、そ
   の累算カウントが前記印刷ヘッド温度の関数であるよう
   にするための手段と、 カウント期間中の前記累算カウントを前記印刷ヘッド温
   度を表示するマルチビット２進信号へ変換するための読
   取り／制御論理手段と、 を備えたことを特徴とする印刷ヘッド温度感知システ
   ム。