JPH09179393A - トナー補給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナー収納容器の交換に際しトナーの洩れを
防止し、また、トナーの吐出量を安定させる。 【解決手段】 トナー収納容器３を保持部４に対して着
脱する場合には、トナー吐出筒１４からのトナーのこぼ
れをキャップ２１により防止する。トナー収納容器３の
先端に、トナー吐出筒１４の半径より大きな半径をもっ
て容器端面３４の周方向の一部に開口する入口開口とト
ナー吐出筒１４の周方向の一部に開口する出口開口とを
接続するトナー通路を形成し、トナー吐出筒１４の内側
の端部１４ｉに内蓋４０を設け、トナー補給に際し、ト
ナー収納容器３の回転中に入口開口が下死点付近に達し
たときにトナーをトナー通路に入り込ませ、出口開口が
上死点付近に達するまでの間にトナーを出口開口からト
ナー吐出筒１４内に導びいてトナー吐出筒１４から吐出
させることで、トナー収納容器３内のトナーの残量が変
化しても、常に安定した量のトナーを補給する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、筒状のトナー収納
容器を複写機やファクシミリ等の画像形成装置に略水平
に取り付けて回転させることにより、内部のトナーを画
像形成装置の現像部に補給するトナー補給装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、ボトル状のトナー収納容器を用い
たトナー補給装置には様々な形式のものがある。例え
ば、特公昭５９−１８８６７８号公報、特開昭６０−１
４６２６５号公報に記載されているように、筒状の容器
本体の内周面に螺旋状突起を形成すると共にこの容器本
体の一端側にトナー吐出口を形成したトナー収納容器を
略水平向きに画像形成装置内へ取り付け、画像形成装置
の現像部のトナーセンサの検出信号を基にトナー収納容
器をその軸心回りの方向に回転させ、内部のトナーを螺
旋状突起によってトナー吐出口側へ搬送すると共にトナ
ー吐出口から吐出させ、吐出したトナーを現像部へ供給
するようにしたものがある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記従来のトナー補給
装置は、トナー収納容器を略水平に支持して回転させる
ため、内部のトナーの残量によってトナーの吐出量が変
わってしまう。すなわち、トナーのレベルがトナー吐出
口の開口面より下がるとトナーの吐出量が低めになる
が、トナーのレベルがトナー吐出口の中心と略一致する
ときはトナーの吐出量が必要以上に高くなってしまう。
また、画像形成装置に対してトナー収納容器を着脱する
際に、そのトナー収納容器のトナー吐出口からトナーが
こぼれることがある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、筒状の容器本体の一端となる容器端面の中央部から
外側に突出する筒状のトナー吐出筒と、このトナー吐出
筒の半径より大きな半径をもって前記容器端面の周方向
の一部に形成された入口開口と、前記トナー吐出筒の周
方向の一部に形成された出口開口と、前記入口開口と前
記出口開口とを接続するトナー通路とを有し、回転する
ことにより内部に収納されたトナーを前記トナー吐出筒
から吐出する筒状のトナー収納容器を設け、前記トナー
吐出筒を現像部へのトナー導入部に連通させた状態で前
記トナー収納容器を略水平向きに保持する保持部と、前
記保持部により保持された前記トナー収納容器をその軸
心回りの方向に回転駆動する回転駆動部と、前記トナー
吐出筒の軸方向の外側の端部に着脱自在に取り付けられ
るキャップと、前記トナー吐出筒の軸方向の内側の端部
の開口面を閉塞する内蓋と、前記保持部により保持され
た前記トナー収納容器の前記トナー吐出筒に対して前記
キャップを脱着すると共に取り外した前記キャップを前
記トナー吐出筒に近接した位置で保持するキャップ脱着
機構とを設けた。

【０００５】したがって、保持部に対してトナー収納容
器を取り付け又は取り外す場合には、トナー吐出筒には
キャップがキャップ脱着機構により取り付けられる。ト
ナー収納容器を保持部にセットしてトナー補給可能状態
にする場合には、キャップ脱着機構がキャップをトナー
吐出筒から取り外して保持する。この状態で、回転駆動
部によりトナー収納容器を回転させると、トナー収納容
器内のトナーがトナー吐出筒に移動するが、トナー吐出
筒の内側の端部の開口面が内蓋により閉塞されるため、
トナー収納容器の回転中に入口開口が下死点付近に達し
たときにトナー通路に入り、出口開口が上死点付近に達
するまでの間に出口開口からトナー吐出筒内に導かれ、
このトナー吐出筒から吐出され、トナー導入部から現像
部へ供給される。

【０００６】請求項２記載の発明では、請求項１記載の
発明において、トナー吐出筒の軸方向の内側の端部の開
口面積よりやや大きな面積をもつ内蓋を前記トナー吐出
筒の軸方向の外側の端部より挿入し得るように弾性的に
屈撓する薄膜片により形成し、前記内蓋とキャップとを
軸状体により連結した。したがって、内蓋がトナー吐出
筒の外側から挿入されて内側の端部に対向するため、ト
ナー吐出筒からキャップを外したトナー収納容器を支持
部に対して取り付け又は取り外す場合に、キャップの脱
落が防止される。

【０００７】請求項３記載の発明では、請求項２記載の
発明において、トナー吐出筒の軸方向の内側の開口面の
周縁に当接する内蓋の外周部に切欠を形成した。したが
って、切欠の形成により内蓋の外周部の屈撓作用が促進
される。

【０００８】

【発明の実施の形態】本発明の実施の一形態を図面に基
づいて説明する。図１はトナー補給ユニットの構造を示
した縦断正面図、図２は普通紙複写機を簡略化して示し
た平面図である。図３は可動ブラケットをトナー収納容
器の着脱位置へ回動させた状態におけるキャップ脱着機
構を示したもので、（ａ）は縦断正面図、（ｂ）は一部
を断面にした平面図である。図４は可動ブラケットをト
ナー補給位置へ回動させた状態におけるキャップ脱着機
構を示したもので、（ａ）は縦断正面図、（ｂ）は一部
を断面にした平面図である。図５は容器本体をトナー吐
出筒側より見た側面図、図６はキャップと内蓋との連結
構造を示す斜視図である。図７はトナーの補給特性を示
すもので、（ａ）は本実施の形態での特性図、（ｂ）
（ｃ）は従来例での特性図である。

【０００９】図２に示すように、普通紙複写機１には固
定ブラケット２が固定されており、この固定ブラケット
２にはトナーを収納したトナー収納容器３を略水平向き
に保持するための保持部である可動ブラケット４が上下
一対のピン５，６を支点として水平面内で回動自在に取
り付けられている。下方のピン６は図１に示す。

【００１０】図１において、前記可動ブラケット４には
前記トナー収納容器３をその軸方向に回転させる回転駆
動部７が取り付けられている。この回転駆動部７は、モ
ータ８、モータ８により回転駆動されるギヤ群９、ギヤ
群９の最終ギヤと噛み合うギヤ１０が形成されると共に
前記トナー収納容器３の先端側が挿入される筒状回転伝
達部材１１によって形成されている。この筒状回転伝達
部材１１は可動ブラケット４に固定的に保持された筒状
のトナー収納容器ストッパ１２内に回転自在に嵌合され
ている。トナー収納容器３の筒状の容器本体１３には、
一端中央に配置されたトナー吐出筒１４と、その外側の
端面に配置された係合凸部１５とが形成され、この係合
凸部１５に係合する係合凹部１６が筒状回転伝達部材１
１の内面に形成されている。すなわち、モータ８を回転
力がギヤ郡９、ギヤ１０、筒状回転伝達部材１１を介し
てトナー収納容器３に伝達されるように構成されてい
る。

【００１１】前記トナー収納容器３の容器本体１３の内
周面には螺旋状突起１７（リブ）が突出形成されてい
る。この螺旋状突起１７は、トナー収納容器３がその軸
心回りの方向に回転することに伴って内部のトナーをト
ナー吐出筒１４側に搬送する向きに形成されている。ま
た、容器本体１３の外周部にはリング状の係合突起１８
が形成され、この係合突起１８に係合することによりト
ナー収納容器３をクランプする係止体１９が係止方向
（下方）に付勢されてピン１９ａによりトナー収納容器
ストッパ１２に回動自在に取り付けられている。さら
に、前記可動ブラケット４には、前記トナー吐出筒１４
から吐出されたトナーを現像部（図示せず）へ供給する
ためのトナー導入部２０が設けられている。

【００１２】さらに、前記トナー吐出筒１４にはキャッ
プ２１が着脱自在に取り付けられており、このキャップ
２１には蓋面部２２から外方へ向けて突出した突起部２
３が形成されている。そして、前記可動ブラケット４に
は、この可動ブラケット４の回動操作に伴ってトナー吐
出筒１４に対してキャップ２１を脱着すると共にトナー
吐出筒１４から取り外したキャップ２１を保持するキャ
ップ脱着機構２４が設けられている。

【００１３】前記キャップ脱着機構２４は、前記キャッ
プ２１の突起部２３を保持するコレットチャック２５
と、このコレットチャック２５により突起部２３が保持
されたキャップ２１をコレットチャック２５と共に開栓
位置と閉栓位置とへ移動させることにより前記トナー吐
出筒１４を開閉させるカム機構２６とにより形成されて
いる。コレットチャック２５は、前記トナー収納容器ス
トッパ１２のボス部１２ａにスライド自在に保持された
筒状の中子２７と、この中子２７内にスライド自在に嵌
合されたシャフト２８と、このシャフト２８の先端側に
固定された可撓性を有する摘み部２９とによって形成さ
れている。また、カム機構２６は、前記トナー収納容器
ストッパ１２の段部１２ｂと前記中子２７のフランジ部
２７ａとの間に介装されて中子２７をトナー収納容器３
側へ付勢する円錐コイルバネ３０と、前記シャフト２８
の後端側に取り付けられたコロ３１と、前記可動ブラケ
ット４を前記ピン５，６を支点として回動させた際に前
記コロ３１をガイドするガイドカム部３２が形成される
と共に前記固定ブラケット２に固定されたブラケットヒ
ンジ３３とによって形成されている。

【００１４】図５に示すように、前記トナー吐出筒１４
の軸方向の内側の端部の開口面１４ｉは楕円状の形状に
定められ、軸方向の外側の端部の開口面１４ｏの形状は
円形に定められている。そして、内側の端部の開口面１
４ｉの短径ｄは外側の端部の開口面１４ｏの内径Ｄより
も小さな値に定められている。トナー吐出筒１４が突出
する容器本体１３の一端となる容器端面３４の周方向の
一部には、トナー吐出筒１４の半径より大きな半径をも
って外周方向の延出する二つの入口開口３５が略１８０
°の間隔を開けて配列されて形成され、トナー吐出筒１
４の周方向の一部には二つの出口開口３６が１８０°の
間隔を開けて配列されて形成されている。さらに、各入
口開口３５と各出口開口３６とを接続するトナー通路３
７が容器本体１３に形成されている。トナー吐出筒１４
の内面は、内側の開口面の１４ｉの短径ｄと外側の開口
面１４ｏの内径Ｄとの差の分だけ外側に向かうに従い外
径方向に広がり、このトナー吐出筒１４の内面と、この
内面に連続するトナー通路３７の内面とにより、トナー
通路３７内のトナーをトナー吐出筒１４内に導く案内面
３８が形成されている。

【００１５】さらに、図１、図３（ａ）、図４（ａ）に
示すように、前記キャップ２１の中心には軸状体として
のピン３９が立設され、このピンの先端には内蓋４０が
回転自在に嵌合されている。この内蓋４０は、トナー吐
出筒１４の軸方向の内側の端部１４ｉの開口面積よりや
や大きな面積を有するが、弾性的に屈撓し得る薄膜片に
より形成され、さらに外周部には図６に示すように屈撓
動作を促進するために複数の切欠４１が形成されている
ため、トナー吐出筒１４の外側の開口面１４ｏから挿入
され、内側の開口面１４ｉを閉塞する状態で容器本体１
３に組み立てられている。

【００１６】このような構成において、まず、トナー収
納容器３を普通紙複写機１内に取り付ける手順について
説明する。まず、ピン５，６を支点として可動ブラケッ
ト４を図２において二点鎖線で示した位置（トナー収納
容器３の着脱位置）に回動する。そして、トナー吐出筒
１４をキャップ２１で密封した状態のトナー収納容器３
のトナー吐出筒１４側の先端を筒状回転伝達部材１１内
に挿入し、トナー収納容器３を可動ブラケット４により
保持し、係止体１９を係合突起１８に係合させる。この
状態では、トナー収納容器３の係合凸部１５が筒状回転
伝達部材１１の係合凹部１６に係合され、また、図３
（ａ）に示したように、キャップ２１は閉栓状態に維持
され、内蓋４０はトナー吐出筒１４の内側の開口面１４
ｉから離反される。突起部２３はコレットチャック２５
の摘み部２９の間に入り込むがコレットチャック２５か
ら解放された状態である。

【００１７】続いて、ピン５，６を支点として可動ブラ
ケット４を図２において破線で示した位置（トナー補給
位置）へ回動する。これにより、この回動操作に伴って
コロ３１がガイドカム部３２に沿って図３（ｂ）に示し
た位置から図４（ｂ）に示した位置へ移動する。ガイド
カム部３２はその両端からトナー吐出筒１４までの距離
が異なり、かつ、その両端が曲面で結ばれているため、
コロ３１の軌跡の変化によってコレットチャック２５の
一部であるシャフト２８と摘み部２９とが図３（ａ）に
示した位置から図４（ａ）に示した位置へスライドす
る。このスライド動作の過程で、摘み部２９の外周部が
中子２７に当接して内側に撓み、摘み部２９がキャップ
２１の突起部２３を摘む。また、この過程では、摘み部
２９に摘まれたキャップ２１も円錐コイルバネ３０を圧
縮しながら移動してトナー吐出筒１４を開放し、内蓋４
０がトナー吐出筒１４の内側の開口面１４ｉの周縁に当
接する。これにより、トナー収納容器３の取り付けが終
了する。

【００１８】次に、トナー収納容器３の取り付けが終了
した後に複写を行なうことになるが、トナー導入部２０
内のトナーが所定量以下であることをセンサ（図示せ
ず）が検出すると、その検出結果に基づいてモータ８が
駆動される。この結果、トナー収納容器３が筒状回転伝
達部材１１と一体に回転する。トナー収納容器３の回転
により内部のトナーが螺旋状突起１７により案内されて
トナー吐出筒１４側に向けて搬送されるが、内蓋４０が
トナー吐出筒１４の内側の開口面１４ｉを閉塞するた
め、トナーは入口開口３５が下死点付近に達したときに
トナー通路３７に入り込み、出口開口３６が上死点付近
に達するまでの間に案内面３８を滑落して出口開口３６
からトナー吐出筒１４内に導かれ、トナー吐出筒１４か
ら吐出され、トナー導入部２０を経て現像部へ供給され
る。

【００１９】トナー収納容器３内にトナーが無くなった
場合には、ピン５，６を支点として可動ブラケット４を
図２において二点鎖線で示したトナー収納容器３の着脱
位置へ回動する。この回動操作に伴ってコロ３１が図４
（ｂ）に示した位置からガイドカム部３２に沿って図３
（ｂ）に示した位置へ移動し、同時に、シャフト２８と
摘み部２９とがキャップ２１と共に図４（ａ）に示した
位置から図３（ａ）に示した位置へ向けてスライドす
る。すなわち、トナー吐出筒１４がキャップ２１によっ
て密閉される。このとき、円錐コイルバネ３０により付
勢された中子２７も一体にスライドしフランジ部２７ａ
がトナー吐出筒１４の先端部に当接するが、シャフト２
８と摘み部２９とはなおもトナー吐出筒１４側に向けて
僅かにスライドするように寸法が設定されているため、
摘み部２９が中子２７から解放されて外方へ撓むことに
よって摘み部２９による突起部２３の摘み状態が解除さ
れる。したがって、トナーが無くなったトナー収納容器
３を可動ブラケット４から取り外す際には、トナー吐出
筒１４をキャップ２１で密閉した状態で取り出すことが
できる。

【００２０】ここで、図４（ａ）を参照し、トナー収納
容器３内のトナーの残量の違いによるトナーの吐出量に
ついて説明する。トナー収納容器３内のトナーは時間の
経過とともにＨ１、Ｈ２、Ｈ３のようにレベルが下がる
が、何れのレベルにおいても、トナー収納容器３からト
ナー吐出筒１４へのトナーの移動経路は、入口開口３５
が下死点付近に達したときのトナー通路３７に制限され
るため、トナーのレベルの違いによる吐出量の差を少な
くすることができる。

【００２１】図７（ａ）にその実験結果を示す。縦軸は
トナー吐出量、横軸はトナー収納容器３内のトナーの残
量である。ａは一回当たりの吐出量（ｇ）、ｂは１秒当
たりの吐出量（ｇ）である。この結果のように、残量が
略０ｇ〜８００ｇに変化しても、トナーの吐出量は余り
変化しないことが確認された。ちなみに、図７（ｂ）
（ｃ）に内蓋４０のない従来の構造による実験結果を示
す。何れもトナー残存量が中間レベルとなる３００ｇ付
近（トナー吐出筒１４の中心付近）では多量のトナーが
吐出する。

【００２２】このように、トナー吐出筒１４の内側の開
口面１４ｉに内蓋４０を対向させ、トナー通路を経由し
てトナー吐出筒１４内にトナーを導くことにより、常に
安定した量のトナーを補給することができる。また、ト
ナー収納容器３の取り付け又は取り外しに際してはキャ
ップ２１によりトナー吐出筒１４を密閉することができ
るため、トナーのこぼれを防止することができる。しか
も、不用意にトナー収納容器３を床に落しキャップ２１
が外れたとしても、内蓋４０によりトナーの洩れを最小
限に抑制することができる。これは請求項１記載の発明
に対応する効果である。なお、内蓋４０を単体でトナー
吐出筒１４の内側の開口面１４ｉに嵌合状態で保持する
ようにしてもよい。

【００２３】さらに、内蓋４０は、トナー吐出筒１４の
軸方向の内側の開口面１４ｉの開口面積よりやや大きな
面積をもち、トナー吐出筒１４の軸方向の外側の開口面
１４ｏより挿入し得るように弾性的に屈撓する薄膜片に
より形成され、軸状体（ピン３９）によりキャップ２１
に連結されているため、内蓋４０がトナー吐出筒１４の
外側から挿入されて内側の端部に対向するため、トナー
吐出筒１４からキャップ２１を外したトナー収納容器３
を支持部４に対して取り付け又は取り外す場合に、キャ
ップ２１の脱落及び紛失を防止することができる。これ
は請求項２記載の発明に対応する効果である。

【００２４】さらに、内蓋４０は弾性を有する薄膜片に
より形成され、且つ外周部には切欠４１が形成されてい
るため屈撓作用が促進される。したがって、製作上の寸
法のバラツキがあっても、キャップ２１の開栓動作時に
内蓋４０をトナー吐出筒１４の軸方向の内側の開口面１
４ｉの周縁に良好な状態で密着させることができる。こ
れは請求項３記載の発明である。

【００２５】なお、本実施の形態においては、容器本体
１３の内周面に螺旋状突起１７を形成したトナー収納容
器３を例に挙げて説明したが、この螺旋状突起１７は必
ずしも必要なものではなく、内周面を平滑にした容器本
体を用いてもよい。このように、内周面を平滑にした容
器本体を用いた場合には、容器本体をトナー吐出筒１４
側に向けて次第に拡開する形状の円筒体とし、又は、容
器本体をトナー吐出筒１４が下側となるように僅かに傾
斜させて取り付けることにより、回転に伴うトナーの搬
送は螺旋状突起１７を形成した場合と略同様に行なわれ
る。

【００２６】

【発明の効果】請求項１記載の発明は、筒状の容器本体
の一端となる容器端面の中央部から外側に突出する筒状
のトナー吐出筒と、このトナー吐出筒の半径より大きな
半径をもって前記容器端面の周方向の一部に形成された
入口開口と、前記トナー吐出筒の周方向の一部に形成さ
れた出口開口と、前記入口開口と前記出口開口とを接続
するトナー通路とを有し、回転することにより内部に収
納されたトナーを前記トナー吐出筒から吐出する筒状の
トナー収納容器を設け、前記トナー吐出筒の軸方向の外
側の端部に着脱自在に取り付けられるキャップと、前記
トナー吐出筒の軸方向の内側の端部の開口面を閉塞する
内蓋と、前記保持部により保持された前記トナー収納容
器の前記トナー吐出筒に対して前記キャップを脱着する
と共に取り外した前記キャップを前記トナー吐出筒に近
接した位置で保持するキャップ脱着機構とを設けたの
で、保持部に対してトナー収納容器を取り付け又は取り
外す場合には、トナー吐出筒にキャップを装着してトナ
ーのこぼれを防止することができる。しかも、不用意に
トナー収納容器を床に落しキャップが外れたとしても、
内蓋によりトナーの洩れを最小限に抑制することができ
る。キャップをキャップ脱着機構により外してトナーを
補給する場合には、トナー収納容器の回転により内部の
トナーがトナー吐出筒に移動するが、トナー吐出筒の内
側の端部の開口面が内蓋により閉塞されるため、トナー
収納容器の回転中に入口開口が下死点付近に達したとき
にトナーをトナー通路に入り込ませ、出口開口が上死点
付近に達するまでの間にトナーを出口開口からトナー吐
出筒内に導びいてトナー吐出筒から吐出させることがで
き、したがって、トナー収納容器内のトナーの残量が変
化しても、常に安定した量のトナーを補給することがで
きる。

【００２７】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、トナー吐出筒の軸方向の内側の端部の開口
面積よりやや大きな面積をもつ内蓋を前記トナー吐出筒
の軸方向の外側の端部より挿入し得るように弾性的に屈
撓する薄膜片により形成し、前記内蓋とキャップとを軸
状体により連結したので、内蓋がトナー吐出筒の外側か
ら挿入されて内側の端部に対向するため、トナー吐出筒
からキャップを外したトナー収納容器を支持部に対して
取り付け又は取り外す場合に、キャップの脱落及び紛失
を防止することができる。

【００２８】請求項３記載の発明は、請求項２記載の発
明において、トナー吐出筒の軸方向の内側の端部の開口
面の周縁に当接する内蓋の外周部に切欠を形成したの
で、切欠の形成により内蓋の外周部の屈撓作用を促進す
ることができる。したがって、製作上の寸法のバラツキ
があっても、キャップの開栓動作時に内蓋をトナー吐出
筒の軸方向の内側の端部の開口面の周縁に良好な状態で
密着させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の一形態を示すもので、トナー補
給ユニットの構造を示した縦断正面図である。

【図２】普通紙複写機を簡略化して示した平面図であ
る。

【図３】可動ブラケットをトナー収納容器の着脱位置へ
回動させた状態におけるキャップ脱着機構を示したもの
で、（ａ）は縦断正面図、（ｂ）は一部を断面にした平
面図である。

【図４】可動ブラケットをトナー補給位置へ回動させた
状態におけるキャップ脱着機構を示したもので、（ａ）
は縦断正面図、（ｂ）は一部を断面にした平面図であ
る。

【図５】容器本体をトナー吐出筒側より見た側面図であ
る。

【図６】キャップと内蓋との連結構造を示す斜視図であ
る。

【図７】トナーの補給特性を示すもので、（ａ）は本実
施の形態での特性図、（ｂ）（ｃ）は従来例での特性図
である。

【符号の説明】

３ トナー収納容器 ４ 保持部 ７ 回転駆動部 １３ 容器本体 １４ トナー吐出筒 １４ｉ トナー吐出筒の軸方向の内側の端部の開口面 １４ｏ トナー吐出筒の軸方向の外側の端部の開口面 ２０ トナー導入部 ２１ キャップ ２４ キャップ脱着機構 ３４ 容器端面 ３９ 軸状体 ４０ 内蓋 ４１ 切欠

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 筒状の容器本体の一端となる容器端面の
   中央部から外側に突出する筒状のトナー吐出筒と、この
   トナー吐出筒の半径より大きな半径をもって前記容器端
   面の周方向の一部に形成された入口開口と、前記トナー
   吐出筒の周方向の一部に形成された出口開口と、前記入
   口開口と前記出口開口とを接続するトナー通路とを有
   し、回転することにより内部に収納されたトナーを前記
   トナー吐出筒から吐出する筒状のトナー収納容器と、 前記トナー吐出筒を現像部へのトナー導入部に連通させ
   た状態で前記トナー収納容器を略水平向きに保持する保
   持部と、 前記保持部により保持された前記トナー収納容器をその
   軸心回りの方向に回転駆動する回転駆動部と、 前記トナー吐出筒の軸方向の外側の端部に着脱自在に取
   り付けられるキャップと、 前記トナー吐出筒の軸方向の内側の端部の開口面を閉塞
   する内蓋と、 前記保持部により保持された前記トナー収納容器の前記
   トナー吐出筒に対して前記キャップを脱着すると共に取
   り外した前記キャップを前記トナー吐出筒に近接した位
   置で保持するキャップ脱着機構と、を具備したことを特
   徴とするトナー補給装置。
2. 【請求項２】 トナー吐出筒の軸方向の内側の端部の開
   口面積よりやや大きな面積をもつ内蓋を前記トナー吐出
   筒の軸方向の外側の端部より挿入し得るように弾性的に
   屈撓する薄膜片により形成し、前記内蓋とキャップとを
   軸状体により連結したことを特徴とする請求項１記載の
   トナー補給装置。
3. 【請求項３】 トナー吐出筒の軸方向の内側の開口面の
   周縁に当接する内蓋の外周部に切欠を形成したことを特
   徴とする請求項２記載のトナー補給装置。