JPH09190068A

JPH09190068A - 画像形成装置、プロセスカートリッジ及び現像装置

Info

Publication number: JPH09190068A
Application number: JP8018084A
Authority: JP
Inventors: Takashi Hibi; 隆日比; Takeo Shoji; 武夫庄子; Norihisa Hoshika; 令久星加; Yasuyuki Ishii; 保之石井
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1996-01-09
Filing date: 1996-01-09
Publication date: 1997-07-22

Abstract

(57)【要約】【課題】感光ドラムを寿命まで使い切ると共に、感光
ドラムの寿命近くにおいて無駄のない現像剤補給を実現
する。【解決手段】感光ドラム１の寿命を検知する感光体寿
命検知手段１５と、現像容器２ａ内の現像剤残量を検知
する現像剤量検知手段５とを設け、異なる現像剤量を収
納する補給容器３を現像容器２ａに装着可能とする。感
光ドラム１の寿命近くで現像容器２ａの現像剤Ｔを使い
切るときに、感光ドラム１の寿命に対応した現像剤量を
収容した補給容器を新たに装着し、現像剤を補給する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プロセスカートリ
ッジ及び前記プロセスカートリッジを着脱可能な電子写
真画像形成装置に関する。

【０００２】ここで電子写真画像形成装置としては、例
えば電子写真複写機、電子写真プリンター（例えば、Ｌ
ＥＤプリンター、レーザービームプリンター等）、電子
写真ファクシミリ装置、及び、電子写真ワードプロセッ
サー等が含まれる。

【０００３】またプロセスカートリッジとしては、帯電
手段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光
体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを
電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするもの
であるか、又は帯電手段、現像手段、クリーニング手段
の少なくとも一つと電子写真感光体とを一体的にカート
リッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とす
るものであるか、更に少なくとも現像手段と電子写真感
光体とを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成
装置本体に着脱可能とするものをいう。

【０００４】

【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電
子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカート
リッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に
着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されて
いる。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置の
メンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で
行なうことができるので、格段に操作性を向上させるこ
とができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、
画像形成装置において広く用いられている。

【０００５】上記のプロセスカートリッジには、現像装
置へ現像剤を補給可能にするとともに電子写真感光体の
寿命検知手段を備えるようにして、電子写真感光体を無
駄なく寿命まで使い切ってから交換する形式のものがあ
る。又、特開平４−５１２５９号公報に記載されている
ように、現像剤補給時に電子写真感光体の寿命と補給現
像剤量を比較して、電子写真感光体寿命の方が短ければ
そこで電子写真感光体の寿命と判断してプロセスカート
リッジを交換する形式のものがある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、前記従来技
術をさらに発展させたものである。

【０００７】そこで本発明の第１の目的は、電子写真感
光体を寿命まで使い切ることができるとともに電子写真
感光体の寿命近くにおいて無駄のない現像剤補給を実現
したプロセスカートリッジ、現像装置、及びこれらプロ
セスカートリッジ又は現像装置を備えた画像形成装置を
提供することである。

【０００８】本発明の第２の目的は、電子写真感光体の
寿命まで使い切るまでの総補給回数の抑制を実現したプ
ロセスカートリッジ、現像装置、及びこれらプロセスカ
ートリッジ又は現像装置を備えた画像形成装置を提供す
ることである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
プロセスカートリッジ、及びこのプロセスカートリッジ
を備えた画像形成装置にて達成される。要約すれば、本
発明は、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカート
リッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写真感光
体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容する現像剤
収容部と、前記電子写真感光体の寿命を検知する感光体
寿命検知手段と、前記現像剤収容部の現像剤量を検知す
る現像剤量検知手段と、を有し、前記現像剤収容部には
異なる現像剤量を収納する現像剤補給容器が装着できる
ことを特徴とするプロセスカートリッジである。

【００１０】前記画像形成装置本体は、前記感光体寿命
検知手段と、前記現像剤量検知手段とからの信号を処理
する手段を有することが好ましい。前記画像形成装置本
体は、プロセスカートリッジに装着した現像剤補給容器
の内容量を認識する手段を有することが好ましい。前記
電子写真感光体の寿命に応じて、装着される現像剤補給
容器が制限されることが好ましい。

【００１１】本発明による他の態様によれば、プロセス
カートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形
成する画像形成装置において、（ａ）電子写真感光体
と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、現
像剤を収容する現像剤収容部と、前記電子写真感光体の
寿命を検知する感光体寿命検知手段と、前記現像剤収容
部の現像剤量を検知する現像剤量検知手段と、を有し、
前記現像剤収容部に異なる現像剤量を収納する現像剤補
給容器が装着できるプロセスカートリッジを、装置本体
に取外し可能に装着するための装着手段と、（ｂ）前記
記録媒体を搬送する搬送手段と、を有することを特徴と
する画像形成装置が提供される。

【００１２】又、本発明による他の態様によれば、現像
剤収容部を備えた現像手段を有し、画像形成装置に脱着
自在な現像装置であって、現像剤補給容器を装着して現
像剤の補給を受ける現像装置において、前記現像剤収容
部の現像剤量を検知する現像剤量検知手段を有し、前記
現像剤収容部には異なる現像剤量を収納する現像剤補給
容器が装着でき、前記画像形成装置本体が電子写真感光
体の寿命を検知する感光体寿命検知手段を有することを
特徴とする現像装置が提供される。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装
置、プロセスカートリッジ及び現像装置を図面に則して
更に詳しく説明する。

【００１４】実施例１先ず、図１を参照して、本発明に従って構成されるプロ
セスカートリッジを装着可能な画像形成装置の一実施例
について説明する。

【００１５】図１に示すように、画像形成装置は、レー
ザ、ポリゴンミラー補正系レンズを含むレーザー露光発
生手段２１から画像信号に応じて変調されたレーザ露光
１１が出力される。そして、このレーザ露光１１は折り
返しミラー２２で反射して電子写真感光体である感光ド
ラム１に照射される。感光ドラム１は、装置本体の不図
示の駆動手段で矢印Ａ方向に回転されつつ、帯電手段で
ある帯電ローラ７により予め均一に帯電されており、レ
ーザ露光の照射に応じて表面に静電潜像が形成される。

【００１６】一方、現像装置２は、一成分高抵抗現像剤
を収容する現像剤収容部である現像容器２ａと、回転可
能な現像ローラ４と、現像ローラ４上の現像剤層厚を規
制する現像ブレード６とを有し、現像バイアス電源１３
から現像ローラ４に供給されるバイアスによって現像ロ
ーラ４と静電潜像間に電位差を作り、現像剤を現像ロー
ラ４上から静電潜像上に転移し、トナー像として可視化
する。

【００１７】他方、カセット２３内に収容された記録媒
体である記録材１２は、給紙ローラ２４によって感光ド
ラム１上の潜像形成と同期して供給される。この記録材
１２は、感光ドラム１上のトナー像の先端と同期して搬
送手段２５を介してローラ形状の転写手段１０に搬送さ
れ、転写手段１０によって前記のトナー像が記録材１２
上に転写される。トナー像を転写された記録材１２は、
定着器２６まで搬送され、そこでトナー像を定着して永
久像とされる。感光ドラム１上に残留したトナーはクリ
ーニング部材８により除去されクリーニング容器９に貯
留される。なお、装置本体にはプロセスカートリッジ１
００を取外し可能に装着する装着手段５０が、本実施例
の場合、２箇所に設けられている。

【００１８】図２及び図３に示すプロセスカートリッジ
１００は、感光ドラム１、帯電ローラ７、現像装置２、
及びクリーニング装置９を一括してユニット化してい
る。これら感光ドラム１等はプロセスカートリッジ１０
０内で所定の相互配置関係をもって組み付けられてお
り、プロセスカートリッジ１００は画像形成装置本体内
の所定部（装着手段５０）に対して所定の要領で挿入装
着され、また反対に装置本体から抜き外しできるように
されている。

【００１９】なお、現像装置２には現像ローラ６上のト
ナー層厚を規制する現像ブレード６及び現像容器２ａ内
のトナーＴの残留量を検知する現像剤残量検知手段５が
設けられている。

【００２０】また、プロセスカートリッジ１００（以
下、カートリッジと称する）は、現像容器２ａに貯蔵さ
れているトナーＴが消費された場合には、現像剤補給容
器３によりトナーＴが補給され、また、感光ドラム１が
寿命となった場合などにおいては、カートリッジ１００
自体がユーザーによって交換される。

【００２１】カートリッジの現像容器２ａ内の現像剤は
画像を形成する毎に徐々に消費され、現像ローラ４上の
現像剤のコーティング状態が乱れる前に現像剤残量検知
手段５によって現像容器２ａ内の現像剤が少ないことを
報知し、現像剤補給容器（以下補給容器と称する）３を
装着して現像剤を補給するように要求する。

【００２２】現像剤を補給する際には、プロセスカート
リッジに当初から取付けられている補給容器を除去した
後、同じところに新しい補給容器を装着し、不図示の現
像剤シールなどを除いて新しい補給容器から現像容器２
ａ内へ現像剤を供給する。

【００２３】本実施例において、現像剤残量検知手段５
はアンテナ方式を用いている。これは、現像ローラ４に
印加される現像バイアスの交流成分の、アンテナ５に流
れ込む電流を測定するもので、現像剤の量によって現像
ローラ４とアンテナ５の間の静電容量が変化することを
利用している。

【００２４】また、現像剤残量検知手段５に流れる電流
の測定、測定値が現像剤が少なくなったか否かの判断、
現像剤が少ない場合の画像形成装置本体の表示部１８へ
の表示の指示、あるいは画像形成装置に接続しているコ
ンピュータなどのホスト装置１９への通信などはすべて
信号処理手段１６により行なわれる。

【００２５】ところで、感光ドラム１は、表面の感光層
がクリーニング手段８や帯電手段７との接触や摩擦で摩
耗することは避けられない。感光層が摩耗すると、帯電
手段７での帯電工程で所定の電位まで帯電されないため
画像不良が生じてしまう。そこで感光ドラムの寿命を検
知するため感光体寿命検知手段１５が配設される。この
寿命検知手段には種々の形式があるが、本実施例では、
感光ドラムの回転数により寿命を検知している。

【００２６】これは所定の回転数で感光ドラムが寿命に
達したと判断するもので、感光ドラムの回転数の記憶、
測定値が寿命に達したか否かの判断、感光ドラムの使用
状況や寿命までの画像形成枚数などについての画像形成
装置本体の表示部への表示の指示、あるいは画像形成装
置が接続しているコンピューターなどのホスト装置１９
への通信などはすべて信号処理手段１６が行なう。

【００２７】なお、感光ドラム１の寿命はカートリッジ
１００の交換を要求するので、寿命に達したところでそ
の旨を突然報知するのではなく、もうすぐ寿命である旨
を報知したり、あるいは随時に寿命やその時までの使用
量を報知することにより、交換するカートリッジを予め
準備する時間を使用者に与える。

【００２８】本実施例の画像形成装置とカートリッジで
は、少なくとも現像剤残量検知手段５の作用により現像
剤の補給を促す信号が出されたときには、感光ドラムの
残寿命を報知するように設定してあり、使用者はその情
報に基づいて最適量の現像剤量を補給できるように数種
類の内容量の補給容器３Ａ、３Ｂ、３Ｃを用意する。

【００２９】本実施例では、感光ドラム１の寿命を３万
枚の画像形成とし、補給現像剤量を、図４〜図６に示し
たように、５００枚、千枚、３千枚として現像剤容量に
応じて大きさの異なる３種類の補給容器を用意した。画
像形成装置本体は一番大きい補給容器でも、一番小さい
補給容器でも装着可能とされている。

【００３０】例えばカートリッジが２万９千枚使用した
時点で現像剤補給を要求された場合、千枚用の補給容器
３Ｂで現像剤を補給すれば、感光ドラムの寿命に達した
ときには現像剤も殆ど残っていないので、カートリッジ
の交換に及んで現像剤を無駄にすることがない。

【００３１】また、２万５千枚使用した時点で現像剤補
給を要求された場合には、３千枚用の補給容器３Ｃで現
像剤を補給すればよい。そしておそらく電子写真感光体
１の寿命が来る前にもう一度現像剤を補給する信号が発
せられるであろう。その時は、その時点での感光ドラム
の残寿命を勘案して最適の現像剤量が入った補給容器を
選択すればよい。もちろん、千枚用の補給容器３Ｂと呼
称してあってもこの千枚という数字は目安に過ぎず、画
像比率の高い画像を出力したため４００枚しか画像を出
せないかもしれない。そのときにはまた現像剤補給信号
が発せられるので、その時には５００枚用の補給容器３
Ａを用いればよい。

【００３２】本実施例では、固有の特徴として補給容器
の大きさが容量に応じて異なるという特徴がある。これ
によって使用者は現像剤補給容器の内容量をひとめで判
別できるので間違えて内容量の多い補給容器を装着して
しまうおそれが小さくなる。

【００３３】実施例２図７には、本発明の他の態様であるカートリッジ化され
た現像装置を示す。

【００３４】本実施例の現像装置２Ａは、現像スリーブ
のような現像剤担持体４と、この現像剤担持体に現像剤
（トナー）を供給するために、内部にトナーＴを収容し
た現像剤収容部２ａを有する現像手段が、プラスチック
製の枠体７０、８０により一体的にカートリッジ化され
る。即ち、本実施例の現像装置２Ａは、実施例１で説明
したプロセスカートリッジから、感光ドラムを除いて一
体化したカートリッジと考えることができる。従って、
現像剤収容部及び現像剤補給容器の構成及び作用は、実
施例１と同じであり、同じ構成及び作用をなすものには
同じ参照符号を付し、説明を援用する。

【００３５】実施例３次に、本発明に係るプロセスカートリッジの実施例３に
ついて、図８〜図１２により説明する。

【００３６】本実施例は、図８〜図１１に示すように補
給容器３Ｄ、３Ｅ、３Ｆはその内容量に拘らず容器本体
の大きさは一定とし、そのかわり内容量を識別する識別
部材２０Ｄ、２０Ｅ、２０Ｆを補給容器３Ｄ〜Ｆにそれ
ぞれ付設し、画像形成装置本体でどの容量の補給容器が
用いられたかを識別部材で認識するようにしたものであ
る。

【００３７】補給容器３Ｄ〜Ｆはそれぞれ５００枚、千
枚、３千枚の現像剤量が収納されており、容器本体の大
きさは同じである。但し、外部から見ただけで内容量が
識別できるように、識別部材２０Ｄ〜Ｆが、容器本体の
長手方向側壁部のそれぞれ異なる位置に付設されてい
る。図８には、５００枚の現像剤量が収納された補給容
器３Ｄが装着されたカートリッジ１００が示される。こ
のカートリッジ３Ｄを画像形成装置本体２００へ装着し
たのが、図１２である。

【００３８】図１２に示すように、カートリッジ１００
を装置本体２００に装着したときに補給容器３Ｄ〜Ｆに
付設された識別部材２０Ｄ〜Ｆに対応する位置には、そ
れぞれ認識部材２４Ｄ、２４Ｅ、２４Ｆが配設されてい
る。認識部材２４Ｄ〜Ｆはこれらを外方に付勢するバネ
部材２３Ｄ〜Ｆにより支持され、又、バネ部材２３Ｄ〜
Ｆの中心下部にはそれぞれ認識スイッチ２２Ｄ、Ｅ、Ｆ
が取付けられている。更に認識スイッチ２２Ｄ〜Ｆは信
号処理手段１６と電気的に接続されている。

【００３９】上記のような構成において、図１２に示す
ように例えば５００枚の現像剤量の収納された補給容器
３Ｄが装置本体２００に装着される際には、補給容器３
Ｄの識別部材２０Ｄがバネ部材２３Ｄの付勢力に抗して
認識部材２４Ｄを押圧し、認識スイッチ２２Ｄと接触し
て、信号処理手段１６へ信号が伝達される。このとき、
他の認識スイッチ２２Ｅ、２２ＦはＯＦＦ状態とされて
いる。

【００４０】このようにして、装置本体２００は認識ス
イッチ２２が押されたか（ＯＮ）、押されていないか
（ＯＦＦ）で、装着されている補給容器の内容量を知る
ことができる。

【００４１】また、本実施例では、信号処理手段１６に
記憶、計算能力も持たせている。まず一番最初に装置本
体２００に装着された補給容器の容量を記憶し、次に現
像剤残量検知手段５が作動した後の最初のＯＦＦの次の
ＯＮのとき、その補給容器が交換されたとみなして、こ
の補給容器の内容量を記憶し、交換前の補給容器の容量
と加算することで、そのときまでの現像剤の総補給量を
得る。そして、そのときに感光ドラムの寿命を確認すれ
ば感光ドラムの使用量がわかるので、現像剤総補給量を
感光ドラムの使用量で割ることで画像１枚当たりの平均
現像剤使用量が計算できる。

【００４２】なお、千枚用補給容器といっても、使用者
Ａのように５００枚で無くなる場合もあるし、あるいは
使用者Ｂのように２千枚保たせることもあるかもしれな
い。そこで本実施例では、現像剤補給信号を発する際に
電子写真感光体の寿命情報を出すと共に、この平均現像
剤使用量から最適の現像剤補給容量を指示できるように
した。

【００４３】例えば、３万枚が寿命の感光ドラムで、２
万８千枚で現像剤補給要求があれば感光ドラムはあと２
千枚分もつので、使用者Ａの画像形成装置であれば４千
枚分の現像剤が必要となるが補給容器は３千枚までしか
用意されていないので３千枚用補給容器で補給するよう
指示する。又、使用者Ｂの画像形成装置の場合には、千
枚用補給容器で補給するように指示する。

【００４４】本実施例の固有の特徴は、使用状況に応じ
て最適の現像剤補給容量を指示できることである。又、
補給容器が容量によらず同じ大きさなので、補給容器と
識別部材を１種類づつつくって組合せればよく、現像剤
補給容器を容量の異なる分だけ作る必要がないのでコス
トも最低限ですむという長所がある。

【００４５】実施例４次に、本発明に係るプロセスカートリッジ及び画像形成
装置の実施例４について、図８、及び図１３〜図１５に
より説明する。

【００４６】本実施例は、電子写真感光体が寿命に近づ
いた場合に現像剤補給するときに、必要以上の現像剤量
が補給できないようにしたものである。例えば、千枚分
の現像剤量の補給は過剰であると実施例２のようなシス
テムで判断された場合には、信号処理手段から装着阻止
信号を出し、補給容器は５００枚用と千枚用は装着でき
るが３千枚用は装着できないように制御する。

【００４７】即ち、補給容器装着阻止部材を現像装置に
設け、この阻止部材を、装着阻止信号により補給容器の
装着部に突出させ、補給容器の識別部材と干渉させるこ
とにより、新たな３千枚用補給容器の装着を阻止する。
尚、このとき、５００枚用や千枚用補給容器の識別部材
は、突き出している阻止部材と干渉しないので現像装置
２に取付けることができる構成とされている。

【００４８】図１３〜図１５は、図８のカートリッジ１
００を画像形成装置本体２００へ装着した状態を示し、
カートリッジの現像装置２の補給容器３と識別部材２０
の合体部分と、装置本体２００との関係を矢印Ｘの方向
に見たものである。

【００４９】図１３において、装置本体２００には信号
処理手段１６と電気的に接続されたソレノイド２９が設
けられその先端には押圧部２９ａが付設されている。

【００５０】一方、カートリッジ１００の現像装置２に
は、容器装着阻止部材（以下阻止部材と略する）２６
と、容器装着阻止支持部材（以下支持部材と略する）２
７とが配設されている。阻止部材２６はバネ部材２８、
３１と、両バネ部材２８、３１の間に介挿された係合部
材３２とを介して現像装置２に取付けられ、バネ部材２
８、３１により外方に、即ち補給容器装着側に突出する
ように付勢されている。

【００５１】又、支持部材２７は、バネ部材３０を介し
て現像装置２に支持され、バネ部材３０により装置本体
２００側に付勢されている。更に、支持部材２７には、
係合部材３２と係合する係止部２７ａが設けられてい
る。

【００５２】上記のような構成において、装置本体２０
０の信号処理手段１６により３千枚用補給容器の装着阻
止信号が発せられると、支持解除部材であるソレノイド
２９が作動して、押圧部２９ａがバネ部材３０の付勢力
に抗して支持部材２７を押圧する。なお、ソレノイド２
９はこのあと、すぐに退縮し、元の図１５に示す状態と
なる。

【００５３】支持部材２７が押圧されることにより、係
合部材３２と支持部材２７の係止部２７ａとが図１３に
示す通常の状態である係合状態から解除されて、図１４
に示す離脱状態となり、阻止部材２６が現像装置２の上
面から突き出ようとする。しかしながら、装着済の補給
容器３が装着を禁止しようとしている補給容器と同種類
のときは、図１４に示すように、阻止部材２６が識別部
材２０に当接するので突き出ることはできない。

【００５４】その後、装着されていた補給容器３を現像
容器２ａから取外すと、図１５に示すように、阻止部材
２６は現像装置２の上面から突き出ているが、今度は引
っ込まないように支持部材２７の係止部２７ａで支持さ
れる。

【００５５】このような仕組みにより装着阻止信号が発
せられると、その新たな補給容器は装着できなくなる。
また装着済の補給容器３が、禁止しようとしている補給
容器と異なるときは、補給容器を交換する前に阻止部材
２６が現像装置２の上面から突き出る。そして、新たに
装着する補給容器は制限を受けるようになる。

【００５６】本実施例では、このようにして、本実施例
では過剰現像剤量が補給されることを防止することがで
きる。また現像剤補給防止として、感光ドラムが寿命に
達した場合に全ての補給容器が装着できないようにして
もよい。

【００５７】本実施例特有の特徴として、支持部材が一
度押されると、阻止部材は元の突き出ていない状態に戻
れない機構になっていること、及び図８に示したよう
に、支持部材はプロセスカートリッジを使用者が持った
ときに誤って押さないように奥まったところに配設して
あることにある。

【００５８】尚、過剰現像剤量の補給を防止する機構は
本実施例の構成に限らない。

【００５９】又、実施例３及び４を実施例２の現像装置
に応用できることは勿論であり、それらの説明は実施例
３及び４を援用する。

【００６０】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、電子写真感光体の寿命近くにおいて無駄の少
ない現像剤補給を実現し、経済性の向上及び資源の節約
を達成したプロセスカートリッジ、現像装置、及びこれ
らプロセスカートリッジ又は現像装置を備えた画像形成
装置を得ることができる。

【００６１】また、電子写真感光体の寿命まで使い切る
までの総補給回数の抑制を実現し、使用者の操作性を向
上させたプロセスカートリッジ、現像装置、及びこれら
プロセスカートリッジ又は現像装置を備えた画像形成装
置を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が具現化される画像形成装置の一実施例
を示す概略構成図である。

【図２】図１の画像形成装置に装着されるプロセスカー
トリッジを示す構成図である。

【図３】図２のプロセスカートリッジを示す斜視図であ
る。

【図４】実施例１における５００枚用現像剤補給容器を
示す斜視図である。

【図５】実施例１における千枚用現像剤補給容器を示す
斜視図である。

【図６】実施例１における３千枚用現像剤補給容器を示
す斜視図である。

【図７】本発明に係る実施例２の現像装置を示す説明図
である。

【図８】実施例２及び実施例３に係るプロセスカートリ
ッジを示す斜視図である。

【図９】実施例３のプロセスカートリッジに装着される
５００枚用現像剤補給容器を示す斜視図である。

【図１０】実施例３のプロセスカートリッジに装着され
る千枚用現像剤補給容器を示す斜視図である。

【図１１】実施例３のプロセスカートリッジに装着され
る３千枚用現像剤補給容器を示す斜視図である。

【図１２】実施例３の特徴部を示す説明図である。

【図１３】実施例４の特徴部を示す説明図である。

【図１４】図１３のソレノイド作動時を示す説明図であ
る。

【図１５】図１３の阻止部材作動時を示す説明図であ
る。

【符号の説明】

１感光ドラム（電子写真感光体）２、２Ａ現像装置２ａ現像容器（現像剤収容部）３補給容器（現像剤補給容器）３Ａ、３Ｄ５００枚用補給容器（現像剤補給容
器）３Ｂ、３Ｅ千枚用補給容器（現像剤補給容器）３Ｃ、３Ｆ３枚枚用補給容器（現像剤補給容
器）４現像ローラ（現像剤担持体）５現像剤残量検知手段７帯電ローラ（帯電手段）８クリーニング手段９クリーニング容器１５感光体寿命検知手段１６信号処理手段２５搬送手段５０装着手段１００プロセスカートリッジ２００画像形成装置本体

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者石井保之東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
カートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写
真感光体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容する
現像剤収容部と、前記電子写真感光体の寿命を検知する
感光体寿命検知手段と、前記現像剤収容部の現像剤量を
検知する現像剤量検知手段と、を有し、前記現像剤収容
部には異なる現像剤量を収納する現像剤補給容器が装着
できることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】前記画像形成装置本体が、前記感光体寿
命検知手段と、前記現像剤量検知手段とからの信号を処
理する手段を有することを特徴とする請求項１のプロセ
スカートリッジ。
【請求項３】前記画像形成装置本体は、プロセスカー
トリッジに装着した現像剤補給容器の内容量を認識する
手段を有することを特徴とする請求項１又は２のプロセ
スカートリッジ。
【請求項４】前記電子写真感光体の寿命に応じて、装
着される現像剤補給容器が制限されることを特徴とする
請求項１、２又は３のプロセスカートリッジ。
【請求項５】前記プロセスカートリッジとは、前記プ
ロセス手段としての帯電手段、現像手段又はクリーニン
グ手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカートリッ
ジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して
着脱可能とするものである請求項１ないし４のうちいず
れかひとつのプロセスカートリッジ。
【請求項６】前記プロセスカートリッジとは、前記プ
ロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニン
グ手段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを一
体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成
装置本体に対して着脱可能とするものである請求項１な
いし４のうちいずれかひとつのプロセスカートリッジ。
【請求項７】前記プロセスカートリッジとは、前記プ
ロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体と
を一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像
形成装置本体に対して着脱可能とするものである請求項
１ないし４のうちいずれかひとつのプロセスカートリッ
ジ。
【請求項８】プロセスカートリッジを着脱可能であっ
て、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用す
るプロセス手段と、現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記電子写真感光体の寿命を検知する感光体寿命検知手
段と、前記現像剤収容部の現像剤量を検知する現像剤量
検知手段と、を有し、前記現像剤収容部に異なる現像剤
量を収納する現像剤補給容器が装着できるプロセスカー
トリッジを、装置本体に取外し可能に装着するための装
着手段と、（ｂ）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】前記感光体寿命検知手段と、前記現像剤
量検知手段とからの信号を処理する手段を有することを
特徴とする請求項８の画像形成装置。
【請求項１０】前記プロセスカートリッジに装着した
現像剤補給容器の内容量を認識する手段を有することを
特徴とする請求項８又は９の画像形成装置。
【請求項１１】前記電子写真感光体の寿命に応じて、
前記プロセスカートリッジに装着される現像剤補給容器
が制限されることを特徴とする請求項８、９又は１０の
画像形成装置。
【請求項１２】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての帯電手段、現像手段又はクリーニ
ング手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカートリ
ッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対し
て着脱可能とするものである請求項８ないし１１のうち
いずれかひとつの画像形成装置。
【請求項１３】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニ
ング手段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを
一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形
成装置本体に対して着脱可能とするものである請求項８
ないし１１のうちいずれかひとつの画像形成装置。
【請求項１４】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体
とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画
像形成装置本体に対して着脱可能とするものである請求
項８ないし１１のうちいずれかひとつの画像形成装置。
【請求項１５】現像剤収容部を備えた現像手段を有
し、画像形成装置に脱着自在な現像装置であって、現像
剤補給容器を装着して現像剤の補給を受ける現像装置に
おいて、前記現像剤収容部の現像剤量を検知する現像剤
量検知手段を有し、前記現像剤収容部には異なる現像剤
量を収納する現像剤補給容器が装着でき、前記画像形成
装置本体が電子写真感光体の寿命を検知する感光体寿命
検知手段を有することを特徴とする現像装置。
【請求項１６】前記画像形成装置が、前記感光体寿命
検知手段と、前記現像剤量検知手段とからの信号を処理
する手段を有することを特徴とする請求項１５の現像装
置。
【請求項１７】前記画像形成装置は、前記現像剤収容
部に装着した現像剤補給容器の内容量を認識する手段を
有することを特徴とする請求項１５又は１６の現像装
置。
【請求項１８】前記電子写真感光体の寿命に応じて、
装着される現像剤補給容器が制限されることを特徴とす
る請求項１５、１６又は１７の現像装置。