JPH09190145A - 電子写真画像形成装置及びプロセスカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数のプロセスカートリッジと装置本体との
間の一定時間に扱うことのできる情報量を増加する。 【解決手段】 複数のプロセスカートリッジ１４ａ〜１
４ｄにそれぞれ記憶媒体１５ａ〜１５ｄを搭載し、装置
本体に記憶媒体１５ａ〜１５ｄに対する情報の入出力を
行なうコネクター１８ａ〜１８ｄを設け、複数のプロセ
スカートリッジの記憶媒体１５ａ〜１５ｄに対する情報
の入出力制御を同時期に行なう。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プロセスカートリ
ッジ及び複数の前記プロセスカートリッジを着脱可能な
電子写真画像形成装置に関する。

【０００２】ここで電子写真画像形成装置としては、例
えば電子写真複写機、電子写真プリンター（例えば、Ｌ
ＥＤプリンター、レーザービームプリンター等）、電子
写真ファクシミリ装置、及び、電子写真ワードプロセッ
サー等が含まれる。

【０００３】

【従来の技術】従来、トナー収容部と現像装置とを一体
化したプロセスカートリッジを複数装着し、多色画像の
形成を行なう電子写真画像形成装置が知られている。

【０００４】このような多色画像形成装置では、トナー
収容部内に例えばマゼンタ、シアン、イエロー、黒の４
色のトナーをそれぞれ充填したプロセスカートリッジが
電子写真感光体としての感光体ドラムの周囲に装着、配
置される。

【０００５】感光体ドラムは、その表面が帯電ローラに
よって帯電された後、マゼンタ、シアン、イエロー、黒
の４色に分解した画像情報をレーザースキャナーから照
射して潜像が形成され、各色毎に現像装置によってトナ
ーを付着されて単色トナー像が形成される。

【０００６】前述の単色トナー像形成は各色毎に順次連
続して行なわれ、それらは所定方向に回転する中間転写
体上において重ね転写された後（１次転写）、紙等の記
録媒体に転写ローラによって一括転写され（２次転
写）、多色画像が得られる。

【０００７】尚、１次転写時に感光体ドラム上に残った
トナーは、感光体ドラム表面に圧接されたクリーニング
ブレードによって掻き落とされ、廃トナー容器部内に蓄
積される。又、２次転写の際に転写されずに中間転写体
上に残ったトナーは、中間転写体に圧接されたクリーニ
ングブレードによって掻き落とされ、廃トナー容器内に
蓄積される。

【０００８】このような複数のプロセスカートリッジを
装着して画像形成を行なう画像形成装置では、プロセス
カートリッジに充填されたトナーの種類を認識する手段
を持たない。そこで、例えば、プロセスカートリッジＡ
の装着部にはマゼンタのプロセスカートリッジを、又プ
ロセスカートリッジＢの装着部にはシアンのプロセスカ
ートリッジを、というように各々のプロセスカートリッ
ジの装着部に装着されるプロセスカートリッジに充填さ
れるトナーの種類を予め決めている。

【０００９】実際の画像形成の際には、画像形成装置本
体でプロセスカートリッジＡの装着部に装着されたプロ
セスカートリッジを使用し、次にプロセスカートリッジ
Ｂの装着部に装着されたプロセスカートリッジを使用す
るというように順次制御が行なわれ、多色画像が形成さ
れる。

【００１０】このような画像形成装置で、例えばマゼン
タのプロセスカートリッジが装着されるべき装着部にシ
アンのプロセスカートリッジを装着する等、プロセスカ
ートリッジを誤って装着した場合、意図したマゼンタの
像の代わりにシアンの像が形成されることになる。

【００１１】従来、前述のような事態が起こるのを防止
するために、画像形成装置側のプロセスカートリッジ装
着部毎に形状を変え、各プロセスカートリッジの形状も
これに合わせて設定することで、メカ的に誤装着を防止
する手段が用いられてきた。

【００１２】一方、プロセスカートリッジには、例えば
特開昭５９−６１８５４３号公報に記載されているよう
に、プロセスカートリッジに不揮発性ＲＡＭを搭載し、
この不揮発性ＲＡＭに画像形成装置本体で使用された量
を記憶させ、この情報を基にプロセスカートリッジの使
用限界を判断して使用者に交換時期を促すというよう
に、プロセスカートリッジに記憶媒体を搭載して付加機
能を備えたものも提案されている。

【００１３】また例えば、前述の画像形成装置において
連続的に多色画像形成を行ない、寿命を見積もる目的で
プロセスカートリッジの印字枚数をカウントして、印字
の度毎に画像形成装置からプロセスカートリッジの記憶
媒体に対し、印字枚数の書き込みを行なうような場合、
その制御は次のように行なう。

【００１４】感光体ドラム上に例えばマゼンタの単色潜
像を形成し、この単色潜像を現像し、マゼンタのプロセ
スカートリッジの記憶媒体から古い印字枚数情報を読み
出し、この印字枚数情報の値に１を加えた数字を前記記
憶媒体に書き込み、前記の古い印字枚数を消去する。こ
れらと同様の工程をシアン、イエロー、及び黒について
実行し、印字を継続もしくは停止する。

【００１５】又、単色画像形成の際には、感光体ドラム
上に例えばマゼンタの単色潜像を形成し、この単色潜像
を現像し、例えばマゼンタのプロセスカートリッジの記
憶媒体から古い印字枚数情報を読み出し、この印字枚数
情報の値に１を加えた数字を前記記憶媒体に書き込み、
前記の古い印字枚数を消去し、印字を継続もしくは停止
する。

【００１６】このような画像形成装置では、各々プロセ
スカートリッジに対してそれぞれ専用の情報の入出力手
段を搭載し、それらが独立したタイミングでプロセスカ
ートリッジの記憶媒体との情報通信を行なっている。

【００１７】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、前記従来技
術をさらに発展させたものである。

【００１８】そこで、本発明の第１の目的は、プロセス
カートリッジと電子写真画像形成装置本体との間の一定
時間に扱うことのできる情報通信量を増加したプロセス
カートリッジ及び電子写真画像形成装置を提供すること
である。

【００１９】本発明の第２の目的は、プロセスカートリ
ッジの画像形成装置本体への装着に関わる使用者の負担
を軽減し、且つプロセスカートリッジの誤装着を防止で
きるプロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置を
提供することである。

【００２０】本発明の第３の目的は、プロセスカートリ
ッジの形状の共通化が可能なプロセスカートリッジ、及
び電子写真画像形成装置を提供することである。

【００２１】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
プロセスカートリッジ、及び電子写真画像形成装置にて
達成される。要約すれば、本発明は、トナー像を形成す
る画像形成プロセスの構成要素の一部を、少なくともト
ナー収容部を含む交換ユニットとし、電子写真画像形成
装置本体から任意の情報の入出力が可能な記憶媒体を搭
載したプロセスカートリッジを、着脱自在に複数装着し
て画像形成動作を行なう電子写真画像形成装置におい
て、前記プロセスカートリッジの前記記憶媒体に対する
情報の入出力手段を複数搭載し、複数の前記プロセスカ
ートリッジの記憶媒体に対する情報の入出力制御を同時
期に行なうことを特徴とする電子写真画像形成装置であ
る。

【００２２】本発明による他の態様によれば、トナー像
を形成する画像形成プロセスの構成要素の一部を、少な
くともトナー収容部を含む交換ユニットとし、電子写真
画像形成装置本体から任意の情報の入出力が可能な記憶
媒体を搭載したプロセスカートリッジを、着脱自在に複
数装着して画像形成動作を行なう電子写真画像形成装置
において、前記記憶媒体に対する情報の入出力手段を、
前記電子写真画像形成装置本体に収容可能な前記プロセ
スカートリッジの数と同数だけ具備し、前記記憶媒体に
記憶されたトナーの種類に関する情報と、予め前記電子
写真画像形成装置本体側の制御によって前記プロセスカ
ートリッジの装着部毎に割り振られたトナーの種類に関
する情報とが異なる際に、使用者に対して警告動作を行
なうことを特徴とする電子写真画像形成装置が提供され
る。

【００２３】又、本発明による他の態様によれば、トナ
ー像を形成する画像形成プロセスの構成要素の一部を、
少なくともトナー収容部を含む交換ユニットとし、電子
写真画像形成装置本体から任意の情報の入出力が可能な
記憶媒体を搭載したプロセスカートリッジを、着脱自在
に複数装着して画像形成動作を行なう電子写真画像形成
装置において、前記記憶媒体に対する情報の入出力手段
を、前記電子写真画像形成装置本体に装着可能な前記プ
ロセスカートリッジの数と同数だけ搭載し、前記記憶媒
体に記憶されたトナーの種類に関する情報によって画像
形成順序に沿ったプロセスカートリッジを選択して、画
像形成を行なうことを特徴とする電子写真画像形成装置
が提供される。

【００２４】更に、本発明による他の態様によれば、電
子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリ
ッジであって、トナー像を形成する画像形成プロセスの
構成要素の一部を、少なくともトナー収容部を含む交換
ユニットとし、前記電子写真画像形成装置本体から任意
の情報の入出力が可能な記憶媒体を搭載したことを特徴
とするプロセスカートリッジが提供される。

【００２５】又、本発明による他の態様によれば、電子
写真画像形成装置本体に装着され使用される、トナー像
をトナー像を形成する画像形成プロセスの構成要素の一
部を、少なくともトナー収容部を含む交換ユニットとし
たプロセスカートリッジであって、前記電子写真画像形
成装置本体から任意の情報の入出力を可能とした記憶媒
体を搭載し、且つ前記記憶媒体に前記トナー収容部に充
填されたトナーの種類に関する情報を記憶させたことを
特徴とするプロセスカートリッジが提供される。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係るプロセスカー
トリッジ、及び電子写真画像形成装置を図面に則して更
に詳しく説明する。

【００２７】実施例１ 本発明に係るプロセスカートリッジ及びこのプロセスカ
ートリッジを複数装着可能な電子写真画像形成装置の実
施例１について、図１〜図３を参照して説明する。

【００２８】図２において、多色画像形成を行なう電子
写真画像形成装置は、ドラム状の電子写真感光体（以
下、感光体ドラムと称す）４、ローラ帯電器５を備え、
感光体ドラム４の左辺には、トナー収容部１６ａ、１６
ｂ、１６ｃ、１６ｄ、及び現像器１７ａ、１７ｂ、１７
ｃ、１７ｄをそれぞれ備えたプロセスカートリッジ１４
ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄを回転可能の支持体２０で
担持し、支持体回転軸３０を中心として図中矢印Ｃ方向
に回転するにように構成されている。

【００２９】また、トナー収容部１６ａ〜１６ｄ内に
は、マゼンタトナー１９ａ、シアントナー１９ｂ、イエ
ロートナー１９ｃ、黒トナー１９ｄがそれぞれ収容され
ており、図３にマゼンタトナー用プロセスカートリッジ
１４ａを例にして示すごとく、塗布ローラ３１ａ、トナ
ー規制部材３２ａが設けられ、現像ローラ３３ａの回転
に伴い、トナー１９ａの塗布ローラ３１ａで現像ローラ
３３ａ上にトナーを塗布し、更にトナー規制部材３２ａ
によって必要なトリボがトナーに与えられる。

【００３０】また、感光ドラム１の右辺には、感光体ド
ラム４上のトナー像を転写材８上に転移させる機能を有
するドラム状の中間転写体７が配置されている。

【００３１】装置本体内の上方には、露光装置を構成す
るレーザーダイオード、高速モータによって回転駆動さ
れる回転多面鏡、レンズを含んだ光学ユニット６、及び
折返しミラー３４が配置されている。

【００３２】又、本実施例のプロセスカートリッジに
は、図３にマゼンタトナー用カートリッジ１４ａを例に
して示すごとく、記憶媒体１５ａが搭載されている。記
憶媒体としては、２ｋバイトの記憶容量を持つＮＶ−Ｒ
ＡＭ（Ｎｏｎ−Ｖｏｌａｔｉｌｅ−ＲＡＭ）を用いた
が、これは例えば磁性記憶媒体や光記憶媒体等の記憶媒
体であってもよい。

【００３３】更に、画像形成装置本体には、図２に示す
ように、プロセスカートリッジ１４ａ〜１４ｄの記憶媒
体１５ａ〜１５ｄと画像形成装置のＣＰＵ２１を含む制
御系とを接続する情報の入出力手段としてのコネクター
１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄを具備している。

【００３４】本実施例においては、画像形成装置の印字
枚数からプロセスカートリッジの使用限界を判断して使
用者に交換時期を促す目的で、プロセスカートリッジ１
４ａ〜１４ｄの記憶媒体１５ａ〜１５ｄに対して、画像
形成装置からの印字枚数情報の入出力制御を同時期に平
行して行なうことを特徴とする。

【００３５】次に、上記のように構成された画像形成装
置の画像形成プロセスについて、主に図１のフローチャ
ートを参照して説明する。

【００３６】ローラ帯電器５により図２中矢印Ｄ方向に
回転する感光体ドラム４の表面を一様に帯電し、色分解
された光像によりマゼンタの単色潜像を形成する（Ｓ
１）。次いで、図２中矢印Ｃ方向に回転する回転体２０
に装着されたマゼンタトナー用プロセスカートリッジ１
４ａを感光体ドラム４に対向させ、上記単色潜像をマゼ
ンタトナーにより現像する（Ｓ２）。更に、マゼンタト
ナー像を図２中矢印Ｅ方向に回転する中間転写体７に転
写する。

【００３７】次に、感光体ドラム４上の残トナーをクリ
ーニングブレード１０により除去し、廃トナー容器１１
に収納した後、上記と同様にしてシアンの単色潜像を形
成する（Ｓ３）。更にシアントナー用プロセスカートリ
ッジ１４ｂによりシアンの単色潜像をシアントナーによ
り現像し（Ｓ４）、シアントナー像を中間転写体７のマ
ゼンタトナー像の上に重ね転写する。

【００３８】次いで、上記と同様にして、イエローの単
色潜像の形成（Ｓ５）、イエローの単色潜像の現像（Ｓ
６）、及びイエロートナー像の中間転写体７への転写、
黒の単色潜像の形成（Ｓ７）、黒の単色潜像の現像（Ｓ
８）、及び黒色トナー像の中間転写体７への転写を行な
う（一次転写）。

【００３９】次に、中間転写体７に重ね転写されたトナ
ー像を、転写ローラ９から転写バイアスを印加すること
により、転写ローラ９との間に搬送された転写材８に一
括転写し多色画像とする（二次転写）。転写材に転写さ
れたトナー像は、図に示さない定着器により定着され永
久像となる。中間転写体７上の残トナーはクリーニング
ブレード１２によって除去され廃トナー容器１３に収納
される。

【００４０】一方、感光体ドラム４上に黒の単色画像の
形成が終わった段階で、ＣＰＵ２１はその回の画像形成
に使用したプロセスカートリッジ１４を選択し、それら
のプロセスカートリッジ１４の記憶媒体１５に対するコ
ネクター１８を介して、古い印字枚数情報を読み出し
（Ｓ９）、今回の印字枚数を追加した値を加え、これを
古い印字枚数情報と置き換えて記憶させ（Ｓ１０）、古
い印字枚数情報を消去する（Ｓ１１）ような制御を実行
する。次いで、印字の継続を判断し（Ｓ１２）、継続す
る場合にはステップ１（Ｓ１）に戻り、再度同じプロセ
スを繰り返す。

【００４１】ＣＰＵ２１は常に記憶媒体１５に記憶され
た印字枚数情報を監視し、その値が予め設定した印字枚
数値を超えた時点で、情報表示ディスプレイ２２に対
し、プロセスカートリッジの交換サインの表示を実行
し、使用者に交換を促す。

【００４２】前述の印字枚数情報の更新は黒の単色画像
の形成が終わった段階で行なわれるよう説明したが、こ
のタイミングはプロセスカートリッジ１４が画像形成に
使用された事実が確定した後に行なわれるように留意し
て設定すれば、実際の印字枚数とズレが生じることを防
ぐことができる。

【００４３】本実施例の画像形成装置では、複数のプロ
セスカートリッジ１４の記憶媒体１５と画像形成装置と
の間で同時期に平行して印字枚数情報の入出力を行なう
ことができるので、前述の入出力制御に要する時間を最
小限に抑えることができた。

【００４４】更に、プロセスカートリッジ１４は搭載し
た記憶媒体１５内にプロセスカートリッジ１４の印字枚
数情報を記憶しているため、画像形成装置本体から着脱
を繰り返した際でも、各プロセスカートリッジ１４毎に
その使用量を的確に把握することができる。

【００４５】又、前述の印字枚数情報を利用してプロセ
スカートリッジ１４の寿命検知を行なうことで、その交
換時期を使用者に知らせることが可能となり、画像形成
装置及びプロセスカートリッジ１４のユーザビリティー
の向上が実現できた。

【００４６】実施例２ 次に、本発明に係るプロセスカートリッジ及び画像形成
装置の実施例２について、図４により説明する。本実施
例の画像形成装置は、画像形成装置とプロセスカートリ
ッジ１４の記憶媒体１５との間で一定時間に交換される
情報の種類を、実施例１の画像形成装置より増やしたこ
とを特徴とする。

【００４７】本実施例では、前述の情報の内容として印
字枚数情報と印字日時情報を選択し、これら２つの情報
を基に一定時間に印字した枚数を算出して、プロセスカ
ートリッジ１４の寿命予測を行なう画像形成装置を例に
とり説明する。

【００４８】画像形成装置と使用するプロセスカートリ
ッジ１４の構成は、実施例１で説明したものと同一と
し、画像形成装置の制御内容のみ図４に示すフローチャ
ート図のようなものに変更を行なった。

【００４９】感光体ドラム４上にマゼンタ画像の形成が
終わった段階で（Ｓ２１、Ｓ２２）、ＣＰＵ２１はマゼ
ンタのプロセスカートリッジ１４ａの記憶媒体１５ａに
対し、コネクター１８ａを介して印字枚数情報の更新に
係る制御を実行する（Ｓ２３〜Ｓ２５）。

【００５０】次に、感光体ドラム４上にシアン画像の形
成が終わった段階で（Ｓ２６、Ｓ２７）、ＣＰＵ２１は
シアンのプロセスカートリッジ１４ｂに記憶媒体１５ｂ
に対して、印字枚数情報の更新命令を実行すると共に
（Ｓ２８〜Ｓ３０）、マゼンタのプロセスカートリッジ
１４ａの記憶媒体１５ａに対し、コネクター１８ａを介
して印字日時に関する情報の更新命令を実行する（Ｓ３
１〜Ｓ３３）。

【００５１】次いで、感光体ドラム４上にイエロー画像
の形成が終わった段階で（Ｓ３５、Ｓ３６）、Ｓ２８〜
Ｓ３０のプロセスと同様のイエローのプロセスと共に
（Ｓ３６）、Ｓ３１〜Ｓ３３と同様のシアンのプロセス
を実施し（Ｓ３７）、印字枚数情報と印字日時に関する
情報の更新を実施する。

【００５２】次に、感光体ドラム４上に黒画像の形成が
終わった段階で（Ｓ３８、Ｓ３９）、Ｓ２８〜Ｓ３０の
プロセスと同様の黒のプロセスと共に（Ｓ４０）、Ｓ３
１〜Ｓ３３と同様のイエローのプロセスを実施し（Ｓ４
１）、次いで、黒の印字日時に関する情報の更新を行な
う（Ｓ４２〜Ｓ４４）。

【００５３】そして、印字の継続を判断し（Ｓ４５）、
継続の場合には、ステップ２１（Ｓ２１）に戻り、再
度、同様のプロセスを実施する。

【００５４】又、ＣＰＵ２１は記憶媒体１５に記憶され
た印字枚数情報と印字日時に関する情報から、一定期間
に印字された枚数を逐次算出し、その結果から情報表示
ディスプレイ２２に対し、どの位の時間で予め設定した
印字可能枚数に達するかを表示させる。

【００５５】本実施例の画像形成装置では、複数のプロ
セスカートリッジ１４の記憶媒体１５と画像形成装置と
の間で同時期に平行して異なった内容の情報の入出力を
行ない、一定時間内にやり取りされる情報量を増加させ
ることにより、プロセスカートリッジの寿命を多面的に
判断して、使用者に交換時期の目安を提示するユーティ
リティーに富んだプロセスカートリッジ及び画像形成装
置を提供できる。

【００５６】実施例３ 次に、本発明に係るプロセスカートリッジ及び画像形成
装置の実施例３について、図５〜図７により説明する。

【００５７】本実施例の画像形成装置は、実施例１の画
像形成装置のプロセスカートリッジが回転体に装着され
た構成を備えていたのに対し、画像形成装置本体に並行
的に着脱自在に装着される点が異なっているのみで、他
の構成については同一構成を備えている。従って、同一
部材については同一符号を付し、その説明を省略する。

【００５８】本実施例の画像形成装置は、図６に示すよ
うに、マゼンタ、シアン、イエロー、黒用のプロセスカ
ートリッジ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄを、各現像装置２
ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄが感光体ドラム４に対向するよう
に、装置本体に対して並行的に装着されている。又、各
プロセスカートリッジ３ａ〜３ｄには、図７に示すよう
に、記憶媒体１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄがそれぞ
れ搭載されており、装置本体には、記憶媒体１５ａ〜１
５ｄに対する情報の入出力手段としてのコネクター１８
ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄが具備されている。

【００５９】本実施例は、プロセスカートリッジが装置
本体の装着部に装着された際に、記憶媒体１５に記憶さ
れたトナーの種類に関する識別情報と、予め画像形成装
置側の制御によってプロセスカートリッジ装着部毎に割
り振られたトナーの種類に関する識別情報が異なる際
に、使用者に対して警告動作を行なうことを特徴とす
る。

【００６０】図６中、矢印Ｆ方向に回転しながら接触帯
電部材である帯電ローラ５によって帯電された感光体ド
ラム４上に、マゼンタ、シアン、イエロー、黒の４色に
分解した画像情報をレーザースキャナー６から照射して
潜像を形成し、各色毎にプロセスカートリッジ３ａ〜３
ｄの現像装置２ａ〜２ｄによってトナーを付着されて単
色トナー像が形成される。

【００６１】単色画像は図６中矢印Ｇ方向に回転する中
間転写体７上において重ね転写された後（一次転写）、
転写ローラ９によって紙等の転写材８に一括転写（二次
転写）され、多色画像が得られる。

【００６２】なお、一次転写時に感光体ドラム４上に残
ったトナーは、感光体ドラム４表面に圧接されたクリー
ニングブレード１０によって掻き落とされ、廃トナー容
器１１内に蓄積される。又、二次転写の際に転写されず
に中間転写体７上に残ったトナーは、中間転写体７に圧
接されたクリーニングブレード１２によって掻き落とさ
れ、廃トナー容器１３内に蓄積される。

【００６３】一方、それぞれのプロセスカートリッジ３
の記憶媒体１５には、予め充填されたトナーの種類に対
応した識別情報が記憶されている。

【００６４】この識別情報は、予め画像形成装置の制御
によってプロセスカートリッジ装着部毎に割り振られた
トナーの種類を示す情報と１対１で対応しているもので
あれば、如何なる形式のものでもよい。

【００６５】図５のフローチャートにおいて、画像形成
装置の電源が立ち上がった状態でプロセスカートリッジ
３を装置本体の装着部に装着すると（Ｓ５１）、画像形
成装置に搭載されたＣＰＵ２３が、各々のプロセスカー
トリッジ装着部に設置されたコネクター１８を介して、
それぞれの記憶媒体１５に記憶されたトナーの種類を示
す識別情報の読み出しを行なう（Ｓ５２）。

【００６６】プロセスカートリッジ３の記憶媒体１５か
ら読み出されたそれぞれの識別情報は、ＣＰＵ２３によ
って制御ＲＯＭ２４内に記憶された、予め画像形成装置
側の制御によってプロセスカートリッジ装着部毎に割り
振られたトナーの種類を示す情報と比較される（Ｓ５
３）。

【００６７】前述の比較において、プロセスカートリッ
ジ３の記憶媒体１５に記憶されたトナーの種類を示す識
別情報と、予め装着部毎に設定された識別情報が全て等
しいか否かの判断がなされ（Ｓ５４）、識別情報が全て
一致している場合には、ＣＰＵ２３は情報ディスプレイ
２２に印字可能を示すサインを表示し、印字を実行する
（Ｓ５５）。

【００６８】しかしながら、前述の識別情報間で一つで
も対応しないものがあった場合、印字を中止し（Ｓ５
６）、ＣＰＵ２３はその装着部の位置と、誤って装着さ
れたプロセスカートリッジ３に充填されているトナーの
種類を情報ディスプレイ２２に表示し、使用者に対しプ
ロセスカートリッジ３の装着し直しを促す（Ｓ５７）。
又、ＣＰＵ２３はこの間に使用者によって印字命令が下
されても、プロセスカートリッジ３が正常に装着される
まで印字を実行しないよう制御を行なう。

【００６９】本実施例の画像形成装置では、使用者が誤
ってプロセスカートリッジを装着した場合に、画像形成
を行なわないような制御を行ない、画像が形成された
り、画像形成装置やプロセスカートリッジが損傷するこ
とを防ぐことができた。

【００７０】又、如何なる理由で印字不可能なのかを、
警告動作によって使用者に把握し易くし、簡単に的確な
処置を行なえるユーザビリティに富んだ画像形成装置を
提供することができた。

【００７１】又、装着されるプロセスカートリッジの形
状を全て同じものとした状態で、プロセスカートリッジ
の誤装着防止機構が実現できたため、構成部品の共通化
を図ることにより、量産性を向上し、使用者に対してよ
り安価なプロセスカートリッジを提供することができ
た。

【００７２】実施例４ 次に、本発明に係るプロセスカートリッジ及び画像形成
装置の実施例４について、図８及び図９により説明す
る。本実施例は、実施例３の図６の画像形成装置におい
て、プロセスカートリッジの誤装着の警告機能の代わり
に、プロセスカートリッジ３ａ〜３ｄの記憶媒体１５ａ
〜１５ｄに記憶されたトナーの種類に関する情報によっ
て所望の画像形成に必要なプロセスカートリッジを適宜
順番に選択し、画像形成を行なうように制御することを
特徴とする。

【００７３】図８のフローチャートに示すように、先
ず、プロセスカートリッジの記憶媒体に記憶されたトナ
ー種情報により、マゼンタ、シアン、イエロー、黒の各
プロセスカートリッジがどこに収容されているかを認識
する（Ｓ６１）。上記の制御を行なった後、実施例１の
画像形成プロセスと概略同様に、ローラ帯電器５により
図６中矢印Ｆ方向に回転する感光体ドラム４の表面を一
様に帯電し、色分解された光像によりマゼンタの単色潜
像を形成する（Ｓ６２）。次いで、上記単色潜像をマゼ
ンタトナーにより現像する（Ｓ６３）。更に、マゼンタ
トナー像を図６中矢印Ｇ方向に回転する中間転写体７に
転写する。

【００７４】次に、感光体ドラム４上の残トナーをクリ
ーニングブレード１０により除去し、廃トナー容器１１
に収納した後、上記と同様にしてシアンの単色潜像を形
成する（Ｓ６４）。更にシアントナー用プロセスカート
リッジ３ｂによりシアンの単色潜像をシアントナーによ
り現像し（Ｓ６５）、シアントナー像を中間転写体７の
マゼンタトナー像の上に重ね転写する。

【００７５】次いで、上記と同様にして、イエローの単
色潜像の形成（Ｓ６６）、イエローの単色潜像の現像
（Ｓ６７）、及びイエロートナー像の中間転写体７への
転写、黒の単色潜像の形成（Ｓ６８）、黒の単色潜像の
現像（Ｓ６９）、及び黒色トナー像の中間転写体７への
転写を行なう（一次転写）。

【００７６】次に、中間転写体７に重ね転写されたトナ
ー像を、転写ローラ９から転写バイアスを印加すること
により、転写ローラ９との間に搬送された転写材８に一
括転写され多色画像とされる（二次転写）。転写材に転
写されたトナー像は、図に示さない定着器により定着さ
れ永久像となる。中間転写体７上の残トナーはクリーニ
ングブレード１２によって除去され廃トナー容器１３に
収納される。

【００７７】次いで、印字継続を判断し（Ｓ７０）、継
続する場合にはステップ５１（Ｓ５１）に戻り、再度上
記と同様なプロセスを実施する。

【００７８】この画像形成装置ではマゼンタ、シアン、
イエロー、黒の順序で単色画像の形成が行なわれるが、
例えば図９に示すようにマゼンタ、シアン、イエロー、
黒の４種のトナーがそれぞれ充填されたプロセスカート
リッジ３ａ〜３ｄの装着位置が変化しても、必ず、図９
中の（１）〜（４）の順序で画像形成に使用されるよう
に制御される。

【００７９】このため、プロセスカートリッジ３ａ〜３
ｄをそのトナー収容部に充填されたトナーの種類によっ
て、画像形成装置の特定の装着部に装着する必要がなく
なり、プロセスカートリッジ装着に関わる使用者の負担
が軽減できた。

【００８０】又、プロセスカートリッジの誤装着が起き
なくなるため、不良画像の発生が防止できた。

【００８１】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、プロセスカートリッジと電子写真画像形成装
置本体との間の一定時間に扱うことのできる情報量を増
加させることができ、従って機能性が高いプロセスカー
トリッジ及び電子写真画像形成装置を提供することがで
きる。

【００８２】又、本発明によれば、プロセスカートリッ
ジの画像形成装置本体への装着に関わる使用者の負担を
軽減し、且つプロセスカートリッジの誤装着を防止で
き、従ってユーザビリティーに富んだプロセスカートリ
ッジ及び電子写真画像形成装置を提供することができ
る。

【００８３】更に、本発明によれば、プロセスカートリ
ッジの形状の共通化が可能となり、従って、量産性が高
く、安価なプロセスカートリッジ、及び電子写真画像形
成装置を提供することである。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例１の画像形成プロセス及び制御を示すフ
ローチャートである。

【図２】実施例１の画像形成装置を示す概略構成図であ
る。

【図３】図２のプロセスカートリッジを示す断面図であ
る。

【図４】実施例２の制御の流れを示すフローチャートで
ある。

【図５】実施例３の制御の流れを示すフローチャートで
ある。

【図６】実施例３の画像形成装置を示す概略構成図であ
る。

【図７】実施例３の画像形成装置を示すブロック図であ
る。

【図８】実施例４の制御の流れを示すフローチャートで
ある。

【図９】実施例４の画像形成装置において、画像形成装
置に装着された各プロセスカートリッジの使用順序を説
明するための説明図である。

【符号の説明】

３ａ マゼンタ用プロセスカートリッジ ３ｂ シアン用プロセスカートリッジ ３ｃ イエロー用プロセスカートリッジ ３ｄ 黒用プロセスカートリッジ ４ 感光体ドラム（電子写真感光体） １４ａ マゼンタ用プロセスカートリッジ １４ｂ シアン用プロセスカートリッジ １４ｃ イエロー用プロセスカートリッジ １４ｄ 黒用プロセスカートリッジ １５ａ マゼンタ用プロセスカートリッジの記憶媒体 １５ｂ シアン用プロセスカートリッジの記憶媒体 １５ｃ イエロー用プロセスカートリッジの記憶媒体 １５ｄ 黒用プロセスカートリッジの記憶媒体 １６ａ マゼンタ用プロセスカートリッジのトナー収容
部 １６ｂ シアン用プロセスカートリッジのトナー収容部 １６ｃ イエロー用プロセスカートリッジのトナー収容
部 １６ｄ 黒用プロセスカートリッジのトナー収容部 １７ａ マゼンタ用プロセスカートリッジの現像手段 １７ｂ シアン用プロセスカートリッジの現像手段 １７ｃ イエロー用プロセスカートリッジの現像手段 １７ｄ 黒用プロセスカートリッジの現像手段 １８ａ マゼンタ用プロセスカートリッジとのコネクタ
ー（入出力手段） １８ｂ シアン用プロセスカートリッジとのコネクター
（入出力手段） １８ｃ イエロー用プロセスカートリッジとのコネクタ
ー（入出力手段） １８ｄ 黒用プロセスカートリッジとのコネクター（入
出力手段）

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナー像を形成する画像形成プロセスの
   構成要素の一部を、少なくともトナー収容部を含む交換
   ユニットとし、電子写真画像形成装置本体から任意の情
   報の入出力が可能な記憶媒体を搭載したプロセスカート
   リッジを、着脱自在に複数装着して画像形成動作を行な
   う電子写真画像形成装置において、 前記プロセスカートリッジの前記記憶媒体に対する情報
   の入出力手段を複数搭載し、複数の前記プロセスカート
   リッジの記憶媒体に対する情報の入出力制御を同時期に
   行なうことを特徴とする電子写真画像形成装置。
2. 【請求項２】 トナー像を形成する画像形成プロセスの
   構成要素の一部を、少なくともトナー収容部を含む交換
   ユニットとし、電子写真画像形成装置本体から任意の情
   報の入出力が可能な記憶媒体を搭載したプロセスカート
   リッジを、着脱自在に複数装着して画像形成動作を行な
   う電子写真画像形成装置において、 前記記憶媒体に対する情報の入出力手段を、前記電子写
   真画像形成装置本体に収容可能な前記プロセスカートリ
   ッジの数と同数だけ具備し、前記記憶媒体に記憶された
   トナーの種類に関する情報と、予め前記電子写真画像形
   成装置本体側の制御によって前記プロセスカートリッジ
   の装着部毎に割り振られたトナーの種類に関する情報と
   が異なる際に、使用者に対して警告動作を行なうことを
   特徴とする電子写真画像形成装置。
3. 【請求項３】 トナー像を形成する画像形成プロセスの
   構成要素の一部を、少なくともトナー収容部を含む交換
   ユニットとし、電子写真画像形成装置本体から任意の情
   報の入出力が可能な記憶媒体を搭載したプロセスカート
   リッジを、着脱自在に複数装着して画像形成動作を行な
   う電子写真画像形成装置において、 前記記憶媒体に対する情報の入出力手段を、前記電子写
   真画像形成装置本体に装着可能な前記プロセスカートリ
   ッジの数と同数だけ搭載し、前記記憶媒体に記憶された
   トナーの種類に関する情報によって画像形成順序に沿っ
   たプロセスカートリッジを選択して、画像形成を行なう
   ことを特徴とする電子写真画像形成装置。
4. 【請求項４】 電子写真画像形成装置本体に着脱可能な
   プロセスカートリッジであって、トナー像を形成する画
   像形成プロセスの構成要素の一部を、少なくともトナー
   収容部を含む交換ユニットとし、前記電子写真画像形成
   装置本体から任意の情報の入出力が可能な記憶媒体を搭
   載したことを特徴とするプロセスカートリッジ。
5. 【請求項５】 電子写真画像形成装置本体に装着され使
   用される、トナー像をトナー像を形成する画像形成プロ
   セスの構成要素の一部を、少なくともトナー収容部を含
   む交換ユニットとしたプロセスカートリッジであって、
   前記電子写真画像形成装置本体から任意の情報の入出力
   を可能とした記憶媒体を搭載し、且つ前記記憶媒体に前
   記トナー収容部に充填されたトナーの種類に関する情報
   を記憶させたことを特徴とするプロセスカートリッジ。