JPH09197159A - メカニカルスプライス用接続工具 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 メカニカルスプライスによる光ファイバの接
続作業を簡便に行うことができるようにする。 【解決手段】 一対の挟持部材をＣ型バネに収容したメ
カニカルスプライスを接続部品として使用する。一線上
に並んだ楔部４０Ａ〜４０１Ｄを有する分離部材４０
は、ハンドル４１の押圧操作により、保持台ブロック３
０の保持具３１Ｌおよび３１Ｒに保持されたメカニカル
スプライスの各挟持部材間の当接部に打込まれ、各挟持
部材間に間隙を生じさせる。接続すべき２本の光ファイ
バは、光ファイバ保持機構２０Ｌ（２０Ｒ）および光フ
ァイバ湾曲保持機構２０Ｌ’（２０Ｒ’）によって湾曲
させて保持し、メカニカルスプライスの挟持部材間の間
隙に挿入する。光ファイバが湾曲しているので挟持部材
のガイド溝に這わせる操作が容易である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、いわゆるメカニカ
ルスプライスを使用して光ファイバの接続を行うメカニ
カルスプライス用接続工具に関する。

【０００２】

【従来の技術】光ファイバネットワークを構成するため
には、複数の光ファイバを相互接続することが必要であ
る。このような光ファイバの相互接続は、接続対象たる
２本の光ファイバを各々の端部を突き合わせた状態で固
定することにより行うのが一般的であるが、接続をする
に当たっては、光信号の伝送損失を極力抑えるため、各
光ファイバの軸を高い精度で一致させ、相互にずれない
ように強固に固定しておくことが要求される。

【０００３】このため、従来は光ファイバの相互接続を
行うための技術的手段として、以下に列挙するような各
種の調心位置決め構造が採用されていた。 （１）マイクロキャピラリー（精密細管）内にその両端
から光ファイバを挿入して突き合わせる構造 （２）Ｖ溝において光ファイバ同士を突き合わせる構造 （３）３本の精密ロッドあるいは３個の精密ボールの中
心に光ファイバを担持して位置決めする構造

【０００４】また、このようにして突き合わせ状態とさ
れた光ファイバの固定方法としては、上記調心位置決め
構造に光ファイバを接着する方法、あるいは機械的に挟
持固定する方法等が採用されていた。

【０００５】ところで、上述した光ファイバの接続方法
は、光ファイバの固定方法に以下の問題があり、その改
善が望まれていた。まず、上述の接着により光ファイバ
の固定を行う方法は、光ファイバの繋ぎ替え作業を面倒
なものとしてしまうという問題があった。すなわち、光
ファイバネットワークにおいて断線や光部品の故障等の
支障が発生した場合には、既に接続された状態にある光
ファイバを切り離し、他の光ファイバに繋ぎ替えるとい
う作業を行う必要がある。その際、光ファイバが調心位
置決め構造に接着されていると、その取り外しを行うの
が大変な上、突き合わせ端部が接着剤で汚れているため
再使用をすることが困難なのである。また、光ファイバ
を機械的に挟持することにより固定する方法は、光ファ
イバの突き合わせ端部に挟持力を均等に作用させるのが
困難である。そして、挟持力が偏在して作用した場合に
は、突き合わせ状態を解除した際に突き合わせ端部の屈
折率が変動してしまうため、再使用が困難になるという
問題があった。

【０００６】また、光ファイバの接続作業は、非常に細
かい光ファイバの心線を突き合せて固定しなければなら
ず、非常に手間が懸る作業である。このため、従来か
ら、簡単な操作により光ファイバの相互接続を行うこと
が可能な技術的手段が望まれていた。特に、光ファイバ
ネットワークの修理作業等は、屋外の高所において行う
場合が多いため、簡単な操作で迅速に光ファイバの接続
をし得ることが要求されるのである。

【０００７】このような背景からメカニカルスプライス
と呼ばれる光ファイバ接続器が提案されるに至った。こ
のメカニカルスプライスは、一対の挟持部材とＣ型バネ
とからなるものであり、その概略構成は次の通りであ
る。

【０００８】まず、一対の挟持部材は、各々、円筒をそ
の中心軸を含む平面によって真二つに切断したような形
状をなしている。これらの挟持部材は、各々の一側面
（以下、当接面という。）同士が当接し、一体の円筒形
をなした状態でＣ型バネ内に収容される。各挟持部材の
うち一方のものの当接面には、軸方向に沿ってＶ字溝ま
たはＵ字溝が形成されており、光ファイバの心線を案内
するガイド溝をなしている。このガイド溝は挟持部材の
両端にまで至っている。

【０００９】Ｃ型バネは、側面を縦断するスリットを有
している。一対の挟持部材はその当接部をこのスリット
から露出させると共にこのスリットを押し広げた状態で
Ｃ型バネ内に収容されている。従って、各挟持部材間に
はＣ型バネの弾性力による強い当接圧が作用している。

【００１０】このメカニカルスプライスを用いて２本の
光ファイバの相互接続を行う場合には、Ｃ型バネのスリ
ットから露出した各挟持部材の当接部に楔状のものを割
り込ませ、各挟持部材間に間隙を生じさせる。この状態
において、メカニカルスプライスの両端から２本の光フ
ァイバを挿入し、各々を挟持部材のガイド溝に沿って進
行させる。そして、挟持部材のほぼ中央で２本の光ファ
イバの端部同士を突き合わせ、突き合わせ状態を維持し
たまま楔状のものを当接部から引抜く。この結果、挟持
部材間の間隙が閉じ、２本の光ファイバが端部を突き合
わせた状態で挟持部材によって挟持される。光ファイバ
の接続を解除する場合にはＣ型バネ内の挟持部材の当接
部に再び楔状のものを割り込ませ、対をなす挟持部材を
離間させた状態で光ファイバを引抜けばよい。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】上記メカニカルスプラ
イスは、２本の光ファイバを挟持することにより相互接
続を行うものであるため、光ファイバに大きなダメージ
を与えることなく、光ファイバの接続／接続解除を行う
ことができる。しかしながら、メカニカルスプライス
は、サイズが小さいために、Ｃ型バネを押し広げる作業
が大変であり、また、Ｃ型バネを押し広げた状態で挟持
部材の当接面のＶ字溝等に沿って光ファイバを挿入する
のは極めて難しい作業であり、所望の接続損失で光ファ
イバ同士を接続することが困難であった。このため、光
ファイバ接続器での光ファイバの突き合わせ接続を容易
に行うための専用の工具の開発が求められていた。

【００１２】この発明は、以上説明した事情に鑑みてな
されたものであり、光ファイバをメカニカルスプライス
内へ挿入する作業を容易に行うことができ、接続作業を
迅速かつ正確に行うことができるメカニカルスプライス
用接続工具を提供することを目的としている。

【００１３】

【課題を解決するための手段】請求項１に係る発明は、
長手方向を同じくして相互に当接することにより一体を
なし、少なくとも一方の当接面に光ファイバを位置決め
するガイド溝が長手方向に沿って形成されてなる一対の
挟持部材と、一体をなした前記一対の挟持部材を各々の
当接箇所の少なくとも一部を露出させた状態で収容し、
各々の当接面間に圧接力を付与する弾性体とからなるメ
カニカルスプライスを用いて、二本の光ファイバの端部
同士を接続するメカニカルスプライス用接続工具であっ
て、楔部を有する分離部材と、前記メカニカルスプライ
スをその側部を前記楔部の先端に対向させて保持する保
持部と、押圧操作がなされるハンドルと、前記ハンドル
の押圧操作に応じて前記分離部材を駆動し、該分離部材
の楔部を前記保持部に保持されたメカニカルスプライス
の各挟持部材の前記弾性体から露出した当接箇所に割り
込ませ、各挟持部材を離間させる分離部材駆動機構と、
前記保持部の両側において光ファイバを保持する一対の
光ファイバ保持機構と前記一対の光ファイバ保持機構に
よって保持された２本の光ファイバの先端部分を前記保
持部近傍において湾曲させ、該光ファイバの先端部分が
前記メカニカルスプライスの挟持部材のガイド溝に押し
当てられた状態で挟持部材間に挿入されるように光ファ
イバを保持する１対の光ファイバ湾曲保持機構とを具備
することを特徴とするメカニカルスプライス用接続工具
を要旨とする。

【００１４】かかる発明によれば、ハンドルの押圧操作
に応じて楔部がメカニカルスプライスの挟持部材間に割
り込み、各挟持部材が離間するため、各挟持部材間に光
ファイバを挿入することができる。その際、接続すべき
２本の光ファイバを光ファイバ保持機構および光ファイ
バ湾曲保持機構に保持して光ファイバの挿入を行うこと
ができ、しかも、２本の光ファイバの先端部分を保持部
近傍において湾曲させ、この光ファイバの先端部分をメ
カニカルスプライスの挟持部材のガイド溝に押し当てた
状態で挟持部材間に挿入することができるので、光ファ
イバの挿入作業を円滑に行うことができる。

【００１５】請求項２に係る発明は、長手方向を同じく
して相互に当接することにより一体をなし、少なくとも
一方の当接面に光ファイバを位置決めするガイド溝が長
手方向に沿って形成されてなる一対の挟持部材と、一体
をなした前記一対の挟持部材を各々の当接箇所の少なく
とも一部を露出させた状態で収容し、各々の当接面間に
圧接力を付与する弾性体とからなるメカニカルスプライ
スを用いて、二本の光ファイバの端部同士を接続するメ
カニカルスプライス用接続工具であって、楔部を有する
分離部材と、前記メカニカルスプライスをその側部を前
記楔部の先端に対向させて保持する保持部と、押圧操作
がなされるハンドルと、前記ハンドルの押圧操作に応じ
て前記分離部材を駆動し、該分離部材の楔部を前記保持
部に保持されたメカニカルスプライスの各挟持部材の前
記弾性体から露出した当接箇所に割り込ませ、各挟持部
材を離間させる分離部材駆動機構と、前記ハンドルが押
し込まれた状態においてハンドルをロックするハンドル
ロック機構とを具備することを特徴とするメカニカルス
プライス用接続工具を要旨とする。

【００１６】かかる発明によれば、ハンドルの押圧操作
に応じて楔部がメカニカルスプライスの挟持部材間に割
り込み、各挟持部材が離間するが、その際にハンドルを
ロックすることができる。従って、各挟持部材が離間し
た状態を維持することができるので、この各挟持部材間
に光ファイバを挿入する作業を簡単に行うことができ
る。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照し、本発明の実
施の形態について説明する。

【００１８】Ａ．本実施形態の構成 （１）全体構成 図１はこの発明の一実施形態であるメカニカルスプライ
ス用接続工具１０の全体構成を示す斜視図である。この
メカニカルスプライス用接続工具１０は、上述したメカ
ニカルスプライスを用いて光ファイバの接続を行う工具
であり、把持部１１ａを有する工具本体１１に対し、以
下の機構を設けてなるものである。なお、以下では、本
工具の全体構成の理解を容易にするため、図１に表され
た範囲で各機構の構成についての簡単な説明を行った
が、下記ａ〜ｃの各機構については後にさらに詳細な説
明を行う。

【００１９】ａ．光ファイバ保持機構 このメカニカルスプライス用接続工具１０は、左右一対
の光ファイバ保持機構２０Ｌおよび２０Ｒを有し、さら
にその内側に左右一対の光ファイバ湾曲保持機構２０
Ｌ’および２０Ｒ’を有している。作業者は、接続対象
たる２本の光ファイバをこれらの保持機構によって保持
した状態で接続作業を行う。

【００２０】ｂ．メカニカルスプライス保持／排出機構 工具本体１１の把持部１１ａの反対側の位置には保持台
ブロック３０が固定されている。そして、この保持台ブ
ロック３０には、メカニカルスプライスを挟持する左右
一対の保持具３１Ｌおよび３１Ｒとメカニカルスプライ
スを下から支えるクランパ３２が設けられている。光フ
ァイバの接続作業は、接続部品たるメカニカルスプライ
スをこの保持具３１Ｌ、３１Ｒおよびクランパ３２によ
って保持固定した状態で行う。また、２本の光ファイバ
をメカニカルスプライスによって接続した後は、メカニ
カルスプライスを保持具３１Ｌおよび３１Ｒから取り外
す必要があり、この作業を容易にするためのメカニカル
スプライス排出機構が設けられている。すなわち、本実
施形態ではスプライス排出レバー３３が倒されることに
よりクランパ３２を上昇させ、保持具３１Ｌおよび３１
Ｒにより挟持されたメカニカルスプライスを外へ排出す
るように構成されている。

【００２１】ｃ．分離部材駆動機構 メカニカルスプライスを用いて２本の光ファイバの接続
を行うためには、既に説明したようにメカニカルスプラ
イス内の各挟持部材を離間させ、光ファイバを挿入可能
な状態とする必要がある。本実施形態では、４個の楔部
４０Ａ〜４０Ｄを有してなる分離部材４０と、ハンドル
４１の押圧操作に応じて分離部材４０を保持具２１Ｌお
よび２１Ｒ側に駆動する駆動機構がその役割を担ってい
る。

【００２２】ｄ．その他 また、本実施形態においては、光ファイバの接続作業を
容易にするため、保持台ブロック３０にフック９Ｌおよ
び９Ｒが設けられている。作業者は、このフックをケー
ブルに吊り下げた状態で光ファイバの接続作業を行うこ
ともでき、この場合、両手を使用することができるた
め、操作が一層容易になるという利点がある。

【００２３】（２）光ファイバ保持機構 次に光ファイバ保持機構２０Ｌおよび２０Ｒ、光ファイ
バ湾曲保持機構２０Ｌ’および２０Ｒ’の構成について
説明する。保持台ブロック３０の両側には支持ブロック
３０Ｌおよび３０Ｒが突出しており、これらの支持ブロ
ック３０Ｌおよび３０Ｒに設けられた各軸受け穴にロッ
ド２０Ｌａおよび２０Ｒａが挿入され、固定されてい
る。そして、光ファイバ保持機構２０Ｌおよび光ファイ
バ湾曲保持機構２０Ｌ’はロッド２０Ｌａに、光ファイ
バ保持機構２０Ｒおよび光ファイバ湾曲保持機構２０
Ｒ’はロッド２０Ｒａに各々固定されている。各ロッド
２０Ｌａおよび２０Ｒａは支持台ブロック３０Ｌａおよ
び３０Ｒａに挿入された状態において回転しないように
固定されている。

【００２４】次に各光ファイバ保持機構の構成を説明す
ると、まず、光ファイバ保持機構２０Ｌには、一対の案
内板２１および２２が相互に離間して平行に取り付けら
れており、これらの案内板の上部中央には光ファイバを
収容するための案内溝２３が各々形成されている。案内
板２１および２２の間にはクッション（図示略）が配置
されており、案内溝２３，２３に収容された光ファイバ
はこのクッションの上に載ることとなる。

【００２５】また、光ファイバ保持機構２０Ｌには、蓋
２４が軸２４ａに回動自在に取り付けられており、この
蓋２４が案内板２１および２２の間に丁度倒れ込むよう
に構成されている。この倒れ込んだ状態において、光フ
ァイバが蓋２４と上記クッションとにより挟持され、固
定されることとなる。また、蓋２４は、その一側部の一
部を折り曲げた突起部２４ｂを有しており、蓋２４が倒
れ込む際にはこの突起部２４ｂの先端がストッパ２４ｃ
に当接し、それ以上の回動が阻止されるようになってい
る。従って、案内板２１および２２の間において蓋２４
が過度に深く倒れ込むことがなく、光ファイバを折り曲
げてしまうこともない。

【００２６】以上、光ファイバ保持機構２０Ｌについて
説明したが、光ファイバ保持機構２０Ｒも全く同様な構
成となっている。

【００２７】光ファイバ湾曲保持機構２０Ｌ’および２
０Ｒ’も、基本的には光ファイバ保持機構２０Ｌおよび
２０Ｒと同じ構成を有しているが、光ファイバを保持す
る際の姿勢に相違がある。すなわち、光ファイバ保持機
構２０Ｌおよび２０Ｒが光ファイバを水平に保持するの
に対し、光ファイバ湾曲保持機構２０Ｌ’および２０
Ｒ’は光ファイバをその先端側を下方に湾曲させた姿勢
で保持する。このような保持を行うため、光ファイバ湾
曲保持機構２０Ｌ’（２０Ｒ’）のガイド溝２３，２３
は保持具３１Ｌ（３１Ｒ）側が深くなっており、蓋２４
も保持具３１Ｌ（３１Ｒ）側に向うに従って下側に厚み
を増している。

【００２８】（３）メカニカルスプライス保持／排出機
構 メカニカルスプライスについて 図８〜図１０は本実施形態において光ファイバの接続部
品として使用するメカニカルスプライス１００を示すも
のであり、図８は同メカニカルスプライスの斜視図、図
９は同メカニカルスプライスの縦断面図、図１０は同メ
カニカルスプライスのＩａ−Ｉａ’線横断面図である。
メカニカルスプライス保持／排出機構の説明を行うのに
先立ち、これらの図を参照しメカニカルスプライスの構
成について説明する。

【００２９】このメカニカルスプライス１００も、基本
的にはＣ型バネと挟持部材とにより構成されるものであ
るが、このメカニカルスプライス１００のＣ型バネ１０
１は、長手方向に縦断する縦断スリット１０２の他、メ
カニカルスプライス１００の中央付近において縦断スリ
ットと直交する横断スリット１０３を有している。この
横断スリット１０３はＣ型バネ１０１を完全に一周して
いる訳ではなく、Ｃ型バネ１０１は横断スリット１０３
によって分断されることなく一体を保っている。

【００３０】また、Ｃ型バネ１０１の内部には、図９に
示すように、ベース１１０、上蓋１１１、１１２および
１１３が収納されている。これらはいずれも円筒をその
中心軸を含む平面によって真二つに切断したような形状
をなしており、各々の一側面同士が当接し、一体の円筒
形をなした状態でＣ型バネ１０１内に収容される。

【００３１】光ファイバを挟持する挟持部材として機能
するのは、３個の上蓋のうち中央にある上蓋１１２とこ
れと当接するベース１１０の中央部分のみである。この
ベース１１０の中央の部分には図１０に示すようにＶ字
溝１１０ａが形成されており、接続対象たる光ファイバ
の心線のガイド溝をなしている。なお、図１０ではベー
ス１１０に形成された凹部１１０ｂに対し、上蓋１１２
に形成された凸部１１２ｂが挿入された状態となってい
るが、これはベース１１０および上蓋１１２の位置関係
を固定する役割をなすものである。

【００３２】上蓋１１１とこれと当接するベース１１０
の端の部分は、各々の中央部分に溝が形成されており、
これらの溝が合わせられ、穴１１１ａが形成されてい
る。この穴１１１ａの周囲のうち床をなす部分（ベース
１１０側）はメカニカルスプライスの端部近傍において
緩やかに下降しており、天井をなす部分（上蓋１１１
側）は急激に上昇している。また、天井部分たる上蓋１
１１と床部分たるベース１１０の各表面には、Ｖ字溝１
１０ａと繋がるガイド溝（図示略）が形成されており、
光ファイバの心線の先端をこれらのガイド溝内に押し当
てて進めて行けば、ベース１１０の中央のＶ字溝１１０
ａに案内されるようになっている。このように穴１１１
ａはメカニカルスプライスの端部に向う程に広さを増
し、端部には比較的広い開口部が形成されているため、
光ファイバの先端を比較的容易に穴１１１ａ内に導くこ
とができる。穴１１１ａは中央の上蓋１１２に近づくに
従って次第に狭くなり、最終的には上記ガイド溝１１０
ａにまで至っている。上蓋１１３とこれと当接するベー
ス１１０の端の部分も以上と全く同様な構成となってい
る。

【００３３】ベース１１０と、上蓋１１１、１１２およ
び１１３との当接部には、図８に示すように、４箇所に
亙って分離用溝１１５Ａ〜１１５Ｄが形成されている。
図１０ではこれらのうちベース１１０と上蓋１１２との
当接部に形成された分離用溝１１５Ｂの断面形状が明示
されている。そして、Ｃ型バネ１０１には、図８に示す
ように、これらの分離用溝１１５Ａ〜１１５Ｄを露出さ
せる窓１０５Ａ〜１０５Ｄが形成されている。上述した
分離部材４０の４個の楔部４０Ａ〜４０Ｄ（図１）のピ
ッチは分離用溝１１５Ａ〜１１５Ｄのピッチと一致して
いる。また、各楔部４０Ａ〜４０Ｄの幅は分離用溝１１
５Ａ〜１１５Ｄの幅（図１０において紙面垂直方向の溝
の寸法）よりも狭く、かつ、厚みがあり、その先端は図
９に示すように鋭角をなしている。従って、図８に示す
ように、楔部４０Ａ〜４０Ｄを分離用溝１１５Ａ〜１１
５Ｄに対向させ、各々の先端を分離用溝１１５Ａ〜１１
５Ｄ内に挿入することが可能である。そして、このよう
に挿入を行った場合には、図１０から容易に理解される
ように、楔部４０Ａ〜４０Ｄが分離用溝１１５Ａ〜１１
５Ｄを徐々に押し広げつつ内奥へと進むこととなる。従
って、Ｃ型バネ１０１の弾性力（図９中の矢印）に抗し
てベース１１０と、上蓋１１１、１１２および１１３と
を離間させることができる。

【００３４】メカニカルスプライス保持／排出機構 次に、以上説明したメカニカルスプライス１００を保持
するための機構について説明する。

【００３５】図２および図３は各々図１のＩｂ−Ｉｂ’
線断面図である。保持具３１Ｌは、図２および図３に示
すように、一対の板バネ３０１および３０２を起立した
状態で保持台ブロック３０に固定してなるものである。
各板バネ３０１および３０２の上部は、図示のように、
「く」の字状に折り曲げられて対向しており、各々の上
端部近傍の部分は逆「ハ」の字状をなしている。保持具
３１Ｒも同様な構成であり、保持具３１Ｌと同様、保持
台ブロック３０に固定されている。この構成によれば、
保持具３１Ｌおよび３１Ｒの上記逆「ハ」の字状の部分
にメカニカルスプライス１００を載せ、指で押込むのみ
の操作により、メカニカルスプライス１００が板バネ３
０１および３０２を押し広げて下降し、クランパ３２の
上に載置される。この状態において、メカニカルスプラ
イス１００は、クランパ３２、板バネ３０１および３０
２によって三方から押えつけられ、強固に保持されてお
り、従って脱落するようなことはない。

【００３６】次にメカニカルスプライス１００を保持具
３１Ｌおよび３１Ｒから排出するための機構について説
明する。図３に示すように、クランパ３２の下方にはク
ランパ押上げレバー３１１の先端部が待ち構えている。

【００３７】図４はこのクランパ押上げレバー３１１を
軸３１１ａ廻りに回動させるリンク機構を示す斜視図で
ある。この図において、クランパ押上げレバー３１１，
３１１は軸３１１ａに固定されており、軸３１１ａを回
転駆動すればクランパ押上げレバー３１１，３１１が回
動することとなる。軸３１１ａの端部はブロック３１２
に固定されており、このブロック３１２には軸３１２ａ
廻りに回動し得る態様でロッド３１３の一端が接続され
ている。一方、スプライス排出レバー３３は、軸３３ａ
廻りに回動し得るように工具本体に取り付けられてお
り、このスプライス排出レバー３３の把持部とは反対側
の端部において上記ロッド３１３の他端が軸３３ｂに回
動自在に取り付けられている。

【００３８】このような構成において、スプライス排出
レバー３３が図中２点鎖線によって示すように倒される
と、ロッド３１３がスプライス排出レバー３３によって
引っ張られ、ブロック３１２が軸３１１ａを中心に反時
計廻りに回動する。このブロック３１２の回動によって
軸３１１ａが回動し、クランパ押上げレバー３１１，３
１１の先端が跳ね上げられる。この結果、クランパ３２
が上昇し、メカニカルスプライス１００が板バネ３０
１，３０２の間を押し広げて上昇し、保持具３１Ｌおよ
び３１Ｒの外に排出されるのである。以上がメカニカル
スプライス１００を保持具３１Ｌおよび３１Ｒから排出
するための機構の詳細である。

【００３９】（４）分離部材駆動機構 分離部材駆動機構 図３はハンドル４１が押し込まれていないときの各部の
状態を示しており、図２はハンドル４１が押し込まれた
ときの各部の状態を示している。これらの図に示すよう
に、分離部材４０はブロック４０１に固定されており、
このブロック４０１は軸４０２に摺動自在に取り付けら
れている。また、ブロック４０１の上部の分離部材４０
の根元の部分（楔部４０Ａ〜４０Ｄとは反対側の部分）
の近傍にはローラ４０３が回動自在に取り付けられてい
る。

【００４０】ハンドル４１は、作業者の手によって押さ
れる平面部とこの平面部の端から下方に延びる脚部とを
有しており、この脚部の終端に斜面４１ａを有してい
る。

【００４１】また、ハンドル４１の下面には軸４１１が
取り付けられており、この軸４１１は工具本体内部に設
けられたシリンダ４１２内に挿通されている。そして、
ハンドル４１の下面とシリンダ４１２の上端部との間に
は、軸４１１を取り巻くコイルバネ４１１ａが介挿され
ており、このコイルバネ４１１ａの弾性によりハンドル
４１が持上げられている。

【００４２】ハンドル４１が押し込まれていないときに
は、ハンドル４１の脚部に設けられた斜面４１ａは上記
ローラ４０３に軽く触れた状態となっている。このた
め、分離部材４０の楔部４０Ａ〜４０Ｄはメカニカルス
プライス１００から離れたところに位置している。そし
て、作業者がハンドル４１を押し込むと、ハンドル４１
の脚部は、その斜面４１ａによりローラ４０３を図３に
おいて左側に押しながら下降してゆく。この結果、ブロ
ック４０１がローラ４０３を回転させながら図３におい
て左側に移動し、この移動により楔部４０Ａ〜４０Ｄの
先端がメカニカルスプライス１００の分離用溝１１５Ａ
〜１１５Ｄ（図８，図１０参照）に打込まれ、上蓋１１
１〜１１３とベース１１０（図９参照）が分離される
（図２参照）。以上が分離部材４０を駆動してメカニカ
ルスプライス１００内の挟持部材を分離させる機構の詳
細である。

【００４３】ハンドルロック機構 メカニカルスプライス１００の挟持部材を分離させた状
態を維持する機能があれば、光ファイバの取り替え、突
き合わせ等の作業を行う上で便利である。このような観
点から、本実施形態においてはハンドルロック機構を採
用している。以下、この機構の詳細について説明する。

【００４４】図３において、軸４１１の途中の部分には
ピン４１３が打込まれており、このピン４１３はシリン
ダ４１２の側壁に上下方向に長く形成された長穴４１２
ａを介して外へ突き出している。一方、シリンダ４１２
の外側には、カム４２０が配置されており、このカム４
２０に前面に形成されたカム溝４２１にピン４１３の先
端が挿入されている。一方、カム４２０の背面と工具本
体の壁面との間にはコイルバネ４２２が介挿されてい
る。カム４２０はこのコイルバネ４２２によってピン４
１３側に付勢されており、この付勢力によりピン４１３
の先端がカム溝４２１の底部に触れた状態が維持され
る。従って、ハンドル４１の押圧操作があると、軸４１
１が下降するが、この軸４１１に取り付けられたピン４
１３はその先端でカム溝４２１の底部を滑りながら下降
してゆくこととなる。

【００４５】図５（ａ）はカム４２０の斜視図、図５
（ｂ）は正面図である。これらの図において、カム支持
部４２５はロッド４２６を介して工具本体に固定されて
いる。そして、このカム支持部４２５の上部にある軸４
２７が、カム４２０の下端部を貫通しており、カム４２
０はこの軸４２６廻りに首振りをすることができる。カ
ム４２０は周囲がハウジングによって覆われており、カ
ム４２０の側部の一方（図６（ｂ）では右側）とハウジ
ングとの間には板バネ４３０が介挿されている。従っ
て、カム４２０の首振り運動はこの板バネ４３０の弾性
によって生じる反発力に抗して行われることとなる。

【００４６】次にカム溝４２１について説明する。カム
溝４２１の底部は、深さの異なった領域Ｓ１〜Ｓ８に区
分されている。これらの各領域について説明すると次の
通りである。

【００４７】領域Ｓ１：カム４２０の最も上部に形成さ
れた最も深い領域である。ハンドル４１が押し込まれて
いないときは、ピン４１３はこの領域Ｓ１に位置してい
る。そして、ハンドル４１が押し込まれると、ピン４１
３は以下の領域Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４へ順次進むこととな
る。 領域Ｓ２：領域Ｓ１と領域Ｓ３とを結ぶ上り坂である。 領域Ｓ３：最も浅い領域である。 領域Ｓ４：３番目に深い領域である。カム４２０の最も
下方に位置した領域であり、ピン４１３がこの領域Ｓ４
を越えてさらに下降することはない。すなわち、ハンド
ル４１はピン４１３がこの領域Ｓ４に至るまで押し込む
ことが可能である。また、上記領域Ｓ３とこの領域Ｓ４
の間には段差がある。ピン４１３の先端は領域Ｓ３から
領域Ｓ４へ進むことはできるが、領域Ｓ４から領域Ｓ３
への逆戻りはこの段差によって阻止される。 領域Ｓ５：２番目に深い領域である。領域Ｓ４とこの領
域Ｓ５の間にも段差がある。従って、ピン４１３の先端
は領域Ｓ４から領域Ｓ５へ進むことはできるが、領域Ｓ
５から領域Ｓ４への逆戻りはこの段差によって阻止され
る。 領域Ｓ６：領域Ｓ１と同じく最深の領域である。領域Ｓ
５とこの領域Ｓ６の間にも段差があり、この段差により
領域Ｓ６から領域Ｓ５への逆戻りが阻止される。 領域Ｓ７：領域Ｓ６と領域Ｓ８とを結ぶ上り坂である。 領域Ｓ８：領域Ｓ３と同じく最も浅い領域である。この
領域Ｓ８と上記領域Ｓ１との間にも段差がある。ピン４
１３の先端は領域Ｓ８から領域Ｓ１へ移動することがで
きるが逆方向の移動はこの段差により阻止される。従っ
て、ハンドル４１が押し込みが開始された場合、領域Ｓ
１内にあるピン４１３の先端は必ず領域Ｓ２へ進み、領
域Ｓ７側へ進むことはない。

【００４８】以上説明した領域Ｓ１〜Ｓ８からなるカム
溝４２１により一定の場合にピン４１３の移動に対して
規制が行われ、コイルバネ４１１による軸４１１の上方
への復帰動作が制限される。すなわち、ハンドル４１の
ロックが行われるのである。なお、このロック機能の詳
細については次に述べる本実施形態の動作説明において
明らかにする。

【００４９】Ｂ．本実施形態の動作 以下、２本の光ファイバをメカニカルスプライス１００
によって接続する作業を行う場合を例に本実施形態の動
作を説明する。

【００５０】まず、作業者は、メカニカルスプライス１
００を保持具３１Ｌおよび３１Ｒの上から押し込み、保
持具内に固定する。次にハンドル４１を最深位置まで押
し下げる。この押し下げ操作によりハンドル４１の脚部
は、図３および図２に示すように、その斜面４１ａがロ
ーラ４０３を左側に押しながら下降してゆく。この結
果、ブロック４０１がローラ４０３を回転させながら左
側に移動し、この移動により楔部４０Ａ〜４０Ｄの先端
がメカニカルスプライス１００の分離用溝１１５Ａ〜１
１５Ｄ（図８，図１０参照）に打込まれ、上蓋１１１〜
１１３とベース１１０（図１０参照）が分離されること
となる。

【００５１】一方、ハンドル４１が最深位置まで押し下
げられ、その後、ハンドル４１から手が離されると、ハ
ンドルロック機能が働くこととなる。このハンドルロッ
ク機能に関する動作を図７を参照して説明する。

【００５２】まず、ハンドル４１が押し込まれる前の状
態においては、コイルバネ４１１ａからの付勢力によっ
てハンドル４１が持上げられているため（図３参照）、
シリンダ４１１に取り付けられたピン４１３は、図７
（ａ）に示すように、カム４２０の最も上部に形成され
たカム溝４２１の最深領域Ｓ１に位置している。そし
て、ハンドル４１が押し込まれ、シリンダ４１１が下降
してゆくと、ピン４１３は、図７（ｂ）に示すように、
カム４２０を左側に首振りをさせつつカム溝４２１の領
域Ｓ１内を滑って下降してゆく。さらにシリンダ４１１
が下降すると、ピン４１３は、カム４２０にさらに左側
に首振りさせ、カム溝４２１内の領域Ｓ２の上り坂を上
り、図７（ｃ）に示すように最も浅い領域Ｓ３に到達す
る。

【００５３】仮に、この時点で作業者がハンドル４１か
ら手を離したとすると、カム４２０は板バネ４３０から
の付勢力によって元の状態に戻り、ピン４１３は領域Ｓ
３から領域Ｓ２を介して領域Ｓ１へ戻り、ハンドル４１
はコイルバネ４１１ａによって元の位置まで持上げられ
る。

【００５４】一方、作業者が手を離すことなく、さらに
ハンドル４１を押し下げると、ピン４１３はさらに下降
し、その先端は領域Ｓ３と領域Ｓ４との間の段部を滑
り、領域Ｓ４に落込む。この領域Ｓ４はカム４２０の最
も下方に位置した領域であり、ピン４１３がこの領域Ｓ
４を越えてさらに下降することはない。すなわち、ハン
ドル４１はピン４１３がこの領域Ｓ４に至るまで押し込
むことが可能である。

【００５５】次に作業者がハンドル４１から手を離す
と、ピン４１３にはコイルバネ４１１ａによる上向きの
付勢力が働き、一方、カム４２０には板バネ４３０によ
り元の真っ直ぐな状態に戻す付勢力が働く。この結果、
ピン４１３は、カム４２０に反時計廻りに首を振らせつ
つ、カム溝４２１内の領域Ｓ４を領域Ｓ５側に向けて滑
ってゆく。そして、ピン４１３は、その先端が領域Ｓ４
と領域Ｓ５との間の段部を滑り落ち、図７（ｄ）に示す
ように領域Ｓ５において停止する。この場合、ピン４１
３は、カム溝４２１の極大点に位置しており、コイルバ
ネ４１１ａによって上方へ付勢されているため、停止状
態を維持することとなる。すなわち、ハンドル４１に対
してロックの掛かった状態となるのである。

【００５６】このようにハンドル４１にロックを掛けた
状態においては、作業者は両手を自由に使うことができ
るため、その後の作業を極めて容易に進めることができ
る。すなわち、次の通りである。

【００５７】まず、作業者は接続すべき１本の光ファイ
バを例えば光ファイバ保持機構２０Ｌのガイド溝２３，
２３に通し、さらに光ファイバ湾曲保持機構２０Ｌ’の
ガイド溝に通し、各々の蓋２４を閉じて光ファイバを固
定する。この状態において、光ファイバの先端をメカニ
カルスプライス１００の左端から挿入し、穴１１１ａ
（図８）に形成されたガイド溝に沿って光ファイバの先
端部を進め、最終的にはベース１１０の上蓋１１２と向
き合った領域に形成されたＶ字溝１１０ａ（図１０参
照）のほぼ中央と思われる位置まで進める。

【００５８】次に作業者はもう１本の光ファイバを光フ
ァイバ保持機構２０Ｒおよび光ファイバ湾曲保持機構２
０Ｒ’に固定し、この光ファイバの先端をメカニカルス
プライス１００の右端から挿入する。そして、この光フ
ァイバの先端部を、既にメカニカルスプライス１００内
の上蓋１１２とベース１１０との間に挿入された上記光
ファイバの先端部と突き合わせる。

【００５９】この突き合わせ作業をしているときの光フ
ァイバの状態を図６に示す。この図６は本工具をフック
９Ｌ，９Ｒ側から見たものであり、中央のメカニカルス
プライス１００に左右から挿入された２本の光ファイバ
を１点鎖線によって表している。また、図９ではこのと
きの光ファイバの状態が示されており、符号２０１、２
０２が光ファイバである。これらの図に示すように、光
ファイバは光ファイバ湾曲保持機構２０Ｌ’および２０
Ｒ’により下方に付勢され、湾曲された状態でメカニカ
ルスプライス１００内に挿入される。従って、光ファイ
バを穴１１１ａ内に形成されたガイド溝に沿って進め、
中央のＶ字溝１１０ａまで至らしめる操作を容易に行う
ことができ、また、挿入後は光ファイバをガイド溝およ
びＶ字溝１１０ａから脱落しないように付勢することが
できる。

【００６０】このようにして２本の光ファイバのメカニ
カルスプライス１００内での突き合わせが完了すると、
作業者はハンドル４１を軽く押して離すことによりハン
ドルロック状態を解除する。この場合のカム４２０の動
きを、再び図７を参照して説明する。

【００６１】まず、ハンドルロックが掛かった状態にお
いて、ピン４１３はカム溝４２１の領域Ｓ５に位置して
いる。この状態において、ハンドル４１が軽く押され、
軸４１１が下降すると、ピン４１３は、図７（ｅ）に示
すように、カム４２０を反時計廻りに首振りさせながら
領域Ｓ５内を領域Ｓ６側へ向って進む。領域Ｓ５と領域
Ｓ４との間には段差により、ピン４１３の領域Ｓ４への
逆戻りが阻止されているからである。そして、ピン４１
３は、その先端は領域Ｓ５と領域Ｓ６との間の段部を滑
り落ち、領域Ｓ６に至る。

【００６２】次に作業者がハンドル４１から手を離す
と、ピン４１３はコイルバネ４１１ａによって上方へ付
勢されることとなる。この結果、ピン４１３は、カム４
２０を真っ直ぐな元の状態に戻しながらカム溝４２１内
を領域Ｓ６、領域Ｓ７、領域Ｓ８と進む。そして、ピン
４１３は、その先端が領域Ｓ８と領域Ｓ１との間の段部
を滑り落ち、領域Ｓ１において停止する。

【００６３】このようにしてハンドル４１が押し込み前
の元の位置に戻る。そして、ハンドル４１が戻ることに
より、分離部材４０がメカニカルスプライス１００から
離れ、楔部４０Ａ〜４０Ｄがメカニカルスプライス１０
０の分離用溝１１５Ａ〜１１５Ｄから引抜かれる。この
結果、メカニカルスプライス１００のＣ型バネ１０１
（図１０参照）が縮径し、先端部を突き合わせた状態の
２本の光ファイバがベース１１０と上蓋１１１、１１２
および１１３との間に挟持される。

【００６４】以上により２本の光ファイバの接続が完了
し、作業者は光ファイバ保持機構２０Ｌおよび２０Ｒの
蓋２４，２４を開け、光ファイバの保持状態を解除す
る。そして、スプライス排出レバー３３を倒し（図１参
照）、メカニカルスプライス１００を保持具３１Ｌおよ
び３１Ｒから排出させる。

【００６５】なお、上記実施形態では、単心の光ファイ
バをメカニカルスプライスによって接続する場合を例に
説明したが、本発明を多心の光ファイバを接続する場合
に適用してもよい。多心の光ファイバを接続するメカニ
カルスプライスにおいては各心線に対応した複数のガイ
ド溝が挟持部材に形成されており、これらのガイド溝に
複数の心線を各々這わせるのは極めて骨の折れる作業で
ある。しかしながら、上記実施形態において示したよう
な光ファイバ湾曲保持機構により光ファイバを湾曲させ
て挿入をメカニカルスプライスへの挿入を行えば容易に
心線をガイド溝に這わせることができ、作業が楽なもの
となる。

【００６６】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に係る発
明によれば、ハンドルの押圧操作により楔部をメカニカ
ルスプライスの挟持部材間に割り込ませ、各挟持部材を
離間させる一方、接続すべき２本の光ファイバを光ファ
イバ保持機構および光ファイバ湾曲保持機構に保持して
挟持部材間への光ファイバの挿入を行うことができ、そ
の際に、２本の光ファイバの先端部分を保持部近傍にお
いて湾曲させ、この光ファイバの先端部分をメカニカル
スプライスの挟持部材のガイド溝に押し当てた状態で挟
持部材間に挿入することができるので、光ファイバの挿
入作業を円滑に行うことができる。また、請求項２に係
る発明によれば、ハンドルの押圧操作により楔部をメカ
ニカルスプライスの挟持部材間に割り込ませ、各挟持部
材を離間させることができるが、その際にハンドルをロ
ックすることができる。従って、各挟持部材が離間した
状態を維持し、この各挟持部材間に光ファイバを挿入す
る作業を容易に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施形態であるメカニカルスプラ
イス用接続工具の構成を示す斜視図である。

【図２】 同メカニカルスプライス用接続工具の断面図
である。

【図３】 同メカニカルスプライス用接続工具の断面図
である。

【図４】 同メカニカルスプライス用接続工具における
メカニカルスプライス排出機構の構成を示す斜視図であ
る。

【図５】 同メカニカルスプライス用接続工具における
カム４２０を示す斜視図および正面図である。

【図６】 同メカニカルスプライス用接続工具による接
続作業を行っている際の光ファイバの状態を示す図であ
る。

【図７】 同メカニカルスプライス用接続工具における
カム４２０のハンドル操作に応じた動きを示す図であ
る。

【図８】 本発明の一実施形態であるメカニカルスプラ
イス１００の構成を示す斜視図である。

【図９】 同メカニカルスプライス１００の構成を示す
縦断面図である。

【図１０】 同メカニカルスプライス１００の構成を示
す横断面図である。

【符号の説明】

３０…保持台ブロック、３１Ｌ，３１Ｒ…保持具、４１
…ハンドル、４０…分離部材、４０Ａ〜４０Ｄ…楔部、
２０Ｌ，２０Ｒ…光ファイバ保持機構、２０Ｌ’，２０
Ｒ’…光ファイバ湾曲保持機構

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 長手方向を同じくして相互に当接するこ
   とにより一体をなし、少なくとも一方の当接面に光ファ
   イバを位置決めするガイド溝が長手方向に沿って形成さ
   れてなる一対の挟持部材と、一体をなした前記一対の挟
   持部材を各々の当接箇所の少なくとも一部を露出させた
   状態で収容し、各々の当接面間に圧接力を付与する弾性
   体とからなるメカニカルスプライスを用いて、二本の光
   ファイバの端部同士を接続するメカニカルスプライス用
   接続工具であって、 楔部を有する分離部材と、 前記メカニカルスプライスをその側部を前記楔部の先端
   に対向させて保持する保持部と、 押圧操作がなされるハンドルと、 前記ハンドルの押圧操作に応じて前記分離部材を駆動
   し、該分離部材の楔部を前記保持部に保持されたメカニ
   カルスプライスの各挟持部材の前記弾性体から露出した
   当接箇所に割り込ませ、各挟持部材を離間させる分離部
   材駆動機構と、 前記保持部の両側において光ファイバを保持する一対の
   光ファイバ保持機構と前記一対の光ファイバ保持機構に
   よって保持された２本の光ファイバの先端部分を前記保
   持部近傍において湾曲させ、該光ファイバの先端部分が
   前記メカニカルスプライスの挟持部材のガイド溝に押し
   当てられた状態で挟持部材間に挿入されるように光ファ
   イバを保持する１対の光ファイバ湾曲保持機構とを具備
   することを特徴とするメカニカルスプライス用接続工
   具。
2. 【請求項２】 長手方向を同じくして相互に当接するこ
   とにより一体をなし、少なくとも一方の当接面に光ファ
   イバを位置決めするガイド溝が長手方向に沿って形成さ
   れてなる一対の挟持部材と、一体をなした前記一対の挟
   持部材を各々の当接箇所の少なくとも一部を露出させた
   状態で収容し、各々の当接面間に圧接力を付与する弾性
   体とからなるメカニカルスプライスを用いて、二本の光
   ファイバの端部同士を接続するメカニカルスプライス用
   接続工具であって、 楔部を有する分離部材と、 前記メカニカルスプライスをその側部を前記楔部の先端
   に対向させて保持する保持部と、 押圧操作がなされるハンドルと、 前記ハンドルの押圧操作に応じて前記分離部材を駆動
   し、該分離部材の楔部を前記保持部に保持されたメカニ
   カルスプライスの各挟持部材の前記弾性体から露出した
   当接箇所に割り込ませ、各挟持部材を離間させる分離部
   材駆動機構と、 前記ハンドルが押し込まれた状態においてハンドルをロ
   ックするハンドルロック機構とを具備することを特徴と
   するメカニカルスプライス用接続工具。