JPH09197893A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は２値のデジタル画像形成装置におけ
る孤立ドット部（マクロ的な中間調濃度部）の多い写真
画像のような階調再現画像に関して画像の中間調濃度部
の比率に応じて定着条件を変更し、定着性を改善するこ
とのできる画像形成装置を提供することを目的とする。 【解決手段】 画像データを２値化処理するデジタル画
像形成装置において、画像信号処理回路での画像データ
の２値化処理の際に、注目画素の周りの信号値が１（ド
ットを打つことを意味する）である画素の数を求めるこ
とにより、注目画素の濃度を推定し、この濃度の推定を
全画素あるいは特定領域について行い、濃度が所定値以
下の画素の全画素あるいは特定領域に占める割合から、
定着装置５１の定着温度等の定着条件を変更する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式を用
いてデジタル２値画像処理を行い画像形成を行う画像形
成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成装置はアナログ画像形成
装置、デジタル２値画像形成装置、デジタル多値画像形
成装置のいずれにおいても、コピー枚数または出力枚数
によって段階的に定着温調温度を制御する方法や、通紙
（転写材）のサイズによって定着温度や定着装置の部分
的な温度を制御（例えば、定着器の長手方向に対して転
写材のサイズ毎に通紙域のみを加熱）する等のような構
成が用いられている。

【０００３】また、転写材の種類（厚さ、坪量、ＯＨＰ
シートやハガキといった特殊紙の材質）によって定着ス
ピードを変更し、定着に不利な転写材に関しては定着時
間を長くする等のように、定着速度を変更する構成も用
いられている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では、出力枚数や転写材の通紙サイズや転写材の種
類によって定着温度を段階的に制御したり、定着速度を
変更しているために以下に述べるような現象が生じた。

【０００５】まず、画像濃度によって定着の制御が行わ
れないために、２値画像の場合のドットが分散された中
間調濃度部付近における定着性がドットの密になった高
濃度部（ベタ部）に比べると劣悪になることがあり、写
真画像や絵等の階調画像の定着性が文字画像のような非
階調画像に比べ悪化することがあった。

【０００６】次に、出力枚数や転写材の種類による定着
制御のために、実際の見た目の（マクロ的な）画像濃度
に応じて求められるべき定着条件が設定されておらず、
外部からのγ補正や２値化処理の閾値の変更等のような
濃度変化があった場合等には、設定条件によっては定着
不良が生じることがあった。

【０００７】そこで、本発明は、２値のデジタル画像形
成装置における孤立ドット部（マクロ的な中間調濃度
部）の多い写真画像のような階調再現画像に関して画像
の中間調濃度部の比率に応じて定着条件を変更し、定着
性を改善することのできる画像形成装置を提供すること
を目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本出願に係る第１の発明
によれば、上記目的は、画像データを所定の解像度のマ
トリックス状の画素に展開し、各画素の信号値を顕画像
化対象であることを示す値と顕画像化対象ではないこと
を示す値とに２値化処理する手段と、該手段により処理
された画像データを現像剤像として顕画像化して転写材
上に形成する顕画像形成手段と、該転写材を挟圧搬送し
ながら転写材及び現像剤像に熱を付与することにより該
現像剤像を該転写材上に定着させる定着装置とを備えた
画像形成装置において、特定画素の周囲における、顕画
像化対象であることを示す信号値を有する画素の数か
ら、該特定画素の画像濃度を推定する手段を備え、該手
段による画像濃度の推定を、上記マトリックス状に展開
した全画素または全画素中の特定領域内の各画素につい
て行い、推定した画像濃度が所定値以下である画素の、
上記全画素またはた全画素中の特定領域における割合に
応じて、上記定着装置により付与する熱を増減させるこ
とにより達成される。

【０００９】また、本出願に係る第２の発明によれば、
上記目的は、上記第１の発明において、特定画素の周囲
における、顕画像化対象であることを示す信号値を有す
る画素の数を求めるため、所定のマトリックス状に形成
されたマスクを用いることにより達成される。

【００１０】さらに、本出願に係る第３の発明によれ
ば、上記目的は、上記第２の発明において、マスクは、
特定画素以外の周囲の顕画像対象であることを示す信号
値を有する画素の数を求める４×４のマトリックス状に
形成されていることにより達成される。

【００１１】また、本出願に係る第４の発明によれば、
上記目的は、上記第１の発明ないし第３の発明のいずれ
か一において、定着装置により付与する熱を増減させる
ために、定着温度または定着速度もしくは転写材挟圧部
の圧接幅を切り換えることにより達成される。

【００１２】さらに、本出願に係る第５の発明によれ
ば、上記目的は、上記第１の発明ないし第４の発明のい
ずれか一において、定着装置により付与する熱を増減さ
せるために、定着温度及び定着速度並びに転写材挟圧部
の圧接幅の全ての切り換えを行う、あるいはいずれか二
つを組みあせて行うことにより達成される。

【００１３】また、本出願に係る第６の発明によれば、
上記目的は、上記第１の発明ないし第５の発明のいずれ
か一において、全画素または全画素中の特定領域におけ
る割合の算出の対象となる画素は、複数の画像濃度の基
準により定められることにより達成される。

【００１４】つまり、本出願に係る第１の発明において
は、２値化された画素に関して、ある注目する特定画素
に対してその特定画素の回りの画素の信号値を検知し、
顕画像化の対象となることを示す信号を有する画素の数
を求め、特定画素の濃度を推定する。そして、このよう
にして求めた画像濃度のうち、画像濃度が所定値以下で
中間調濃度部であろうと思われる画素の割合を求めるこ
とによって、孤立ドット（中間調濃度）の割合を求め、
得られた中間調濃度の割合によって定着条件を変更し、
画素毎に適正な定着条件を設定して良好な定着動作を行
わしめる。

【００１５】また、本出願に係る第２の発明において
は、所定のマトリックス状に形成されたマスクを用いる
ことにより、特定画素の周囲における、顕画像化対象で
あることを示す信号値を有する画素の数を求めるので、
濃度の推定が迅速に行われる。

【００１６】さらに、本出願に係る第３の発明において
は、４×４のマトリックス状に形成されたマスクによ
り、特定画素以外の周囲の顕画像対象であることを示す
信号値を有する画素の数を求めるので、濃度推定の際の
メモリの使用量を減少させる。

【００１７】また、本出願に係る第４の発明において
は、定着温度または定着速度もしくは転写材挟圧部の圧
接幅を切り換えることにより定着装置により付与する熱
を増減させるので、画像濃度に応じた適切な定着が行わ
れる。

【００１８】さらに、本出願に係る第５の発明において
は、定着温度及び定着速度並びに転写材挟圧部の圧接幅
の全ての切り換えを行うことにより、あるいはいずれか
二つを組みあせて行うことにより、定着装置により付与
する熱を増減させるので、機内昇温等を抑えつつ、画像
濃度に応じた適切な定着が行われる。

【００１９】また、本出願に係る第６の発明において
は、全画素または全画素中の特定領域における割合の算
出の対象となる画素は、複数の画像濃度の基準により定
められているので、画像濃度に幅のある高精細な画像に
対して適切な定着が行われる。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施例を添付図面
に基づいて説明する。

【００２１】（第１の実施形態）先ず、本発明に係る第
１の実施形態を図１ないし図４に基づいて説明する。図
２に本実施形態における画像形成装置として、電子写真
方式のデジタル複写機を示す。図２において３１は複写
されるべき原稿であり、この原稿３１の画像はレンズ３
２によってＣＣＤ装置６１に投影される。ＣＣＤ装置６
１は原稿３１の画像を多数の画素に分解し、各画素の濃
度に対応した光電変換信号を発生する。そして、このＣ
ＣＤ装置６１から出力されるアナログ画像信号は画像信
号処理信号３４に送られ、ここで各画素毎にその画素の
濃度に対応した出力レベルを有する画素画像信号に変換
され、レーザー基板７０に送られる。

【００２２】このレーザー基板７０は入力される画素画
像信号毎に、そのレベルに対応した幅（時間長）のレー
ザ駆動パルスを形成して出力し、このレーザ駆動パルス
はレーザー発光装置７１に供給され、レーザー発光装置
７１をそのパルス幅に対応する時間だけ発光させ、画素
の濃度に対応してドットサイズの異なる静電潜像を感光
ドラム４０上に形成する。

【００２３】つまり、レーザー発光装置７１から放射さ
れたレーザー光３６ａは、回転多面鏡３７によって掃引
され、ｆ／θレンズ等のレンズ３８及びレーザー光３６
ａを感光ドラム４０方向に指向させる固定ミラー３９に
よって、感光ドラム４０上にスポット結像される。かく
して、レーザー光３６ａは感光ドラム４０の回転軸とほ
ぼ平行な方向（主走査方向）にこの感光ドラム４０を走
査し、静電潜像を形成することになる。

【００２４】感光ドラム４０はアモルファスシリコー
ン、セレン、ＯＰＣ等を表面に有し、矢印方向に回転す
る電子写真感光ドラムであり、露光器４１で均一に除電
を受けた後、一次帯電器４２より均一に帯電される。そ
の後、上述した画像情報信号に対応して変調されたレー
ザー光３６ａで露光走査され、これによって画像情報信
号に対応した静電潜像が形成される。

【００２５】この静電潜像はトナー粒子等の現像剤を使
用する現像装置４３によって反転現像され、可視画像
（トナー像）が形成される。このトナー像は、２個のロ
ーラ４５、４６間に架張され、図示矢印方向に無端駆動
される転写材担持ベルト４７上に保持された転写材４８
に転写帯電器４９の作用により転写される。

【００２６】そして、トナー像が転写された転写材４８
は転写材担持ベルト４７から分離されて定着装置５１に
搬送され、ヒータ５４を有する定着ローラ５２及び加圧
ローラ５３により挟圧搬送され加熱及び加圧されて永久
像として転写材４８上に定着される。

【００２７】なお、転写後に感光ドラム４０上に残った
残留トナーはその後クリーナ５０によって除去される。

【００２８】次に、以上のような本実施形態の画像形成
装置における画像処理回路３４及びその周辺のブロック
図を示す。同図において６１は上述した原稿読み取りの
ためのＣＣＤ装置であり、ＣＣＤ装置６１で読み取った
画像のアナログデータは、Ａ／Ｄ変換回路６２において
デジタルデータに変換され、シェーディング（補正）回
路６３に出力されて、ＣＣＤ装置６１、レンズ３２、照
明ランプ（図示せず）等の補正が行われる。そして、こ
のシェーディング回路６３で補正された画像データに
は、全体処理回路６４により変倍、移動、鏡像、斜体、
リピート、折り返し等の処理が施され、さらにこの全体
処理回路６４で処理された画像データには、パターン処
理回路６５において、ネガポジ反転、トリミング、マス
キング等の処理が施される。

【００２９】ここで、パターン処理回路６５までの画像
データは、原稿からの反射光量に対してリニアな特性を
持った輝度データであったのに対して、原稿を目で見た
ときに感じる濃度は反射光量に対してリニアではないの
で、それを補正し、輝度データを濃度データに変換する
必要がある。

【００３０】そこで、ＬＯＧ変換（輝度濃度変換または
対数補正）回路６６において、パターン処理回路６５ま
での画像データを輝度データから濃度データに変換し、
このよう変換された画像データに対してγ補正（濃度補
正または濃度処理）回路６７により、濃度変化（操作部
でのコピー濃度キー）、ＡＥ測定の結果、コピーモード
（写真モード、文字モード等）等による濃度補正が行わ
れる。

【００３１】そして、２値化処理回路６８により、それ
までの多値（例えば２５６値）画像データを２値データ
に変換し、２値化されたデジタル画像データをＤ／Ａ変
換回路６９でアナログデータに変換した上で、上述した
レーザー基板７０に出力し、レーザー基板７０で生成さ
れたレーザー信号に基づき、レーザー発光装置７１によ
る感光ドラム４０表面（図示せず）へのレーザー光の照
射を行い、潜画像を形成する。

【００３２】また、２値化処理回路６８によって２値化
された画像データに対しては、画像濃度を推定する手段
としての画素濃度検知回路７２により、画素毎、または
複数画素毎にその回りの画像パターンを検知し、画像濃
度の推定が行われる。

【００３３】この画像濃度の推定は、図３に示す各マス
クを用いて行われる。濃度検知マスク１は、画像の上下
左右端の１ラインを除く中央部画素に対して用いられ
る。このとき注目画素を斜線で示す。以下、同様に、濃
度検知マスク２は画像の左端１ライン、濃度検知マスク
３は画像の右端１ラインに対してそれぞれ用いられる。
さらに、濃度検知マスク４は画像の左先端１画素につい
て、濃度検知マスク５は画像の右先端１画素について用
いられ、濃度検知マスク６は画像の上端１ライン、濃度
検知マスク７は画像の後端１ライン、濃度検知マスク８
は画像の左後端１画素、濃度検知マスク９は画像の右後
端１画素について用いられる。

【００３４】このようなマスクを用いて注目画素毎の濃
度推定を行う方法を図４に示すようなデータを例にして
説明する。例えば、濃度検知データＡに示すように、あ
る注目画素の回りのデータが図の通りであれば、この画
素の濃度推定データは５となる。ここで回りのデータの
１、０は画素毎の信号値（データ）であり、１はドット
を打つ、０はドットを打たないことを表している。同様
に濃度検知データＢの濃度推定データは１となる。ま
た、データＣや、データＤに示すように注目画素の回り
に８画素ないマスクの場合は図に示すような簡単な計算
を行うことで、回りに８画素あるマスク１の場合と同様
なデータとしてその数値を考えることが可能となる。

【００３５】このようにして得られる濃度推定データの
数値と、濃度の関係を表１に示す。

【００３６】

【表１】

【００３７】このようにして算出された数値は、表１に
示すように数値が大きくなる程濃度が濃く（ドットが密
になっている）、数値が小さくなる程濃度が薄く（ドッ
トが独立している）なると考えられる。

【００３８】また、本実施形態においては、上述したよ
うな注目画素の濃度推定は注目画素にデータがある場合
（ドットを打つ１のデータが入っている場合）について
のみ行われていて、注目画素にデータがない場合は、濃
度推定は行われないものとする。

【００３９】このようにして算出された画素毎の推定デ
ータを用いて表２に示すようにある領域内における濃度
推定のデータの割合を求め、それによって定着温度を変
更する。

【００４０】表２は本発明の第１の実施形態において、
全画像域内（または特定画像域内についてでも良い）に
おける中間調濃度部（本実施形態においては濃度の推定
データ３以下が中間調濃度部であると仮定した）の画像
割合と、その割合に応じた定着温調温度との関係を表
す。

【００４１】

【表２】

【００４２】例えば４００ｄｐｉのＡ４サイズのコピー
（またはプリンタ、ＦＡＸ等でも同様）について考える
と、Ａ４サイズ１枚で約１５００万画素のデータがあ
り、その中の濃度推定データが３以下の割合が１０％
（約１５０万画素）以下の場合は、白部または高濃度部
（黒部）の割合が高く、定着性の悪化する中間調濃度部
の割合が低いために、定着温調温度は１９０℃とする。
また、同様にデータ３以下の割合いが１０％〜２０％
（約１５０万〜３００万画素）の場合は、定着温調温度
は２００℃、２０％（約３００万画素）以上であれば２
１０℃として、中間調濃度と推定される画像領域の割合
が高い程定着温調温度を上げて、例えば写真画像のよう
な中間調濃度の割合の高い場合に、定着温度を上げ、文
字画像のような中間調濃度の割合の低い場合に、定着温
度はノーマルにする。

【００４３】以上に述べたように、デジタル２値画像デ
ータの各画素毎の濃度を推定し、特定の領域内の中間調
濃度の割合によって定着温調温度を可変にすることで、
画像毎の適正定着温度を設定することが可能となる。そ
れにより、同じ温度でも画像濃度によって定着性が大き
く変化し、低濃度部や高濃度部と比較して特に定着性の
悪化する中間調濃度部においても、定着性の悪化を防ぐ
ことが可能となる。また、初期のノーマル温調温度から
中間調濃度部での定着性を良くするために、温度を高く
設定することは、高温オフセットや機内の過昇温による
他部品への悪影響を及ぼす危険がある。そのため、中間
調濃度部の画像割合に応じて定着温調温度を可変にする
この方法は、特に有効である。また、この方法を用いた
場合の定着装置としては、１枚毎に温調温度を可変にす
るために、熱応答性の良い定着装置が好ましく、例えば
特開昭６３−３１３１８２号公報等に記載のフィルム方
式の定着装置などがその一例として考えられる。

【００４４】本実施形態では、便宜的に、検知濃度を３
以下、検知割合を１０％、２０％と３段階に設定した
が、検知濃度、検知割合、切り換え段階数、定着温調温
度を変更することも考えられる。例えば、機種別や販売
地域別等の条件の違いによって設定を可変にすること
や、切り換えを５段階またはそれ以上に増やして温調温
度と画像濃度割合の制御をより細かく行うことは、定着
性を良くし、かつ、本体に与える弊害を考えると、大変
に有効な手段でもある。また、判定領域を全画素に対し
てではなく、ある特定領域に限定すれば、使用メモリの
量を減らすという効果も得られる。

【００４５】また、本実施形態におけるる濃度推定は、
γ補正処理後のデータに対して行っているため、補正に
よる濃度変化がある場合でも、定着不良を確実に防ぐこ
とができる。

【００４６】また、これら本実施形態において説明した
内容及び以後の実施形態において説明される内容に関し
ては、主として複写機に関するものであるが、デジタル
２値画像であればＬＢＰ、ＦＡＸ、ファイルシステム等
の他の機器への使用も可能である。

【００４７】（第２の実施形態）次に、本発明の第２の
実施形態について説明する。なお、第１の実施形態との
共通箇所の説明は省略する。

【００４８】本実施形態の基本構成、制御は第１の実施
形態で説明したものとほぼ同様であるが、本実施形態に
おいては、推定した中間調濃度部の割合によって定着速
度を変更させ、定着性を良化させる。以下、本実施形態
について表３を基に説明する。

【００４９】表３に本発明の第２の実施形態を表す検知
画素濃度の割合と、定着速度の関係を示す。

【００５０】

【表３】

【００５１】例えば、第１の実施形態にて説明した濃度
推定データで、３以下の画素の割合が全画素に対して１
０％以下であれば、通常のプロセススピードと同じ定着
速度の１５０ｍｍ／ｓｅｃで定着される。同様に、１０
〜２０％であれば、定着速度は１２０ｍｍ／ｓｅｃ、２
０％以上であれば９０ｍｍ／ｓｅｃで定着し、中間調濃
度の割合が増えるにつれて定着速度を遅くして紙１枚あ
たりの熱容量を上げ、定着性を上げる。

【００５２】このように、定着速度を変化させる方法を
用いても、第１の実施形態で説明したのと同様に画像濃
度によって定着性を良くすることが可能となる。

【００５３】また、定着速度を変えるため、温調温度を
変える場合に比べ、オフセットや機内の昇温等の他のユ
ニットへの弊害をさらに減らすことも可能である。

【００５４】（第３の実施形態）次に、本発明の第３の
実施形態について説明する。なお、第１の実施形態との
共通箇所の説明は省略する。

【００５５】本実施形態の基本構成、制御は第１の実施
形態で説明したものとほぼ同様であるが、本実施形態に
おいては、推定した中間調濃度部の割合によって定着ニ
ップ幅を変更させ定着性を良化させる。以下、本実施形
態について表４を基に説明する。

【００５６】表４に本発明の第３の実施形態を表す検知
画像濃度の割合と、定着ニップ幅の関係を示す。

【００５７】

【表４】

【００５８】例えば、第１の実施形態にて説明した濃度
推定データで、３以下の画素の割合が、全画素に対して
１０％以下であれは、定着ニップ幅は４．５ｍｍ、同様
に１０〜２０％であれば５．５ｍｍ、２０％以上であれ
ば、６．５ｍｍとして中間調濃度の割合が増えるにつれ
て定着ニップ幅を広くし、紙１枚あたりの熱容量を上げ
定着性を上げる。

【００５９】このように、定着ニップ幅を変化させる方
法を用いた場合でも、第１の実施形態で説明したのと同
様に、画像濃度によって定着性を良くすることが可能と
なり、第２の実施形態で説明したのと同様に温度を変更
しないために、オフセットや機内昇温による他のユニッ
トへの弊害を減らすことが可能となる。

【００６０】本実施形態及び第１、第２の実施形態にお
いては、定着性を変えるため、定着ニップ幅（加圧
力）、定着温度、定着速度に関して可変にする方法につ
いて説明したが、定着条件を変更することで、定着性を
変化させることができれば、同様の効果が得られること
はいうまでもない。

【００６１】（第４の実施形態）次に、本発明の第４の
実施形態を図５及び図６に基づいて説明する。なお、第
１の実施形態との共通箇所には同一符号を付して説明を
省略する。

【００６２】図５は本発明の第４の実施形態を表す図面
であり、同図において１０は画像の右側と後端１ライン
を除く中央部画素の濃度検知マスク、１１は画像の右端
１ラインの濃度検知マスク、１２は画像の後端１ライン
の濃度検知マスク、１３は右後端１画素の濃度検知マス
クである。

【００６３】また、図６は本発明の第４の実施形態にお
いて、図５で示した濃度検知マスクで実際に濃度検知を
行った際のマスクと、画像パターンと濃度推定データと
を表し、また、ここで表す数値は３が最大で注目画素
（斜線で示された画素）の回りの３画素に全てデータが
入り（打つ）、濃度が高い状態を表す。同様に０ならば
回りにデータが無く、濃度が低い状態を表す。

【００６４】上記構成において、基本的な構成は第１の
実施形態で説明したものとほぼ同様であるが、本実施形
態においては、中間調濃度推定のためのマスクの大きさ
を変更し、より簡単に、中間調濃度の割合を求め、定着
条件を変更させ定着性を良化させる。

【００６５】図５に示すようなマスクを用いて注目画素
毎の濃度推定を行う方法を図６に基づいて説明する。例
えば、濃度検知データＥに示すように、ある注目画素
（注目画素は斜線で示す）の回りの画素データが図に示
す通りであれば、この画素の濃度推定データは２とな
る。このとき前にも説明したように、回りの１、０のデ
ータは画素毎のデータの有無を表し、１はドットを打
ち、０はドットを打たない。同様に濃度検知データＦの
濃度推定データは０となる。このようにして求められた
濃度推定データの数値は最大で３、最小で０となり、数
値が大きい程濃度が濃いと推定でき、また、数値が小さ
い程濃度は濃く、注目画素にデータが入っている（デー
タを持つ）ときにこのマスク処理を行うとすれば、数値
が０のときは最も薄い（数値が０でも白ではない）こと
になる。

【００６６】表５に本発明の第４の実施形態を表す検知
画像濃度の割合と定着温調温度の関係を示す。

【００６７】

【表５】

【００６８】表５に示すようにこのようにして求めた推
定データを用いて、ある領域内における濃度推定データ
の割合を求め、それによって定着温度を変更する。例え
ば、中間調濃度と推定される濃度推定データが１以下で
あるとすれば、全画像領域内で濃度推定データが１以下
の割合が１０％以下の場合は白部または黒部の割合が高
く、定着性の悪化する中間調濃度部の割合が低いために
定着温調温度は１９０℃とする。また、同様にしてデー
タ１以下の割合が１０〜２０％の場合は、定着温調温度
は２００℃、２０％以上であれば２１０℃として中間調
濃度と推定される画像領域の割合が高い程、定着温調温
度を上げることで、例えば写真画像のような中間調画像
の多い画像は定着温調温度を高く設定し、文字画像のよ
うな比較的に中間調濃度の少ない画像は定着温調温度は
通常の設定のままとする。

【００６９】以上説明したように、デジタル２値画像デ
ータの各画素毎の濃度を推定する際の濃度推定マスク
を、図５で示すようなマスク１０〜１３を用いること
で、１画素の濃度推定に必要なデータを減らすことがで
き、メモリーのコストダウンが可能となる。

【００７０】また、本実施形態で説明した定着温調温度
についての変更の代わりに本発明の第２の実施形態や第
３の実施形態で説明したように、定着速度や定着ニップ
幅等の他の定着条件を変更する方法を用いても同様の効
果が得られる。

【００７１】（第５の実施形態）次に、本発明の第６の
実施形態について説明する。なお、第１の実施形態との
共通箇所には同一符号を付して説明を省略する。

【００７２】本実施形態の基本構成、制御は第１の実施
形態で説明したものとほぼ同様であるが、本実施形態に
おいては、推定した中間調濃度部の割合を複数段階で検
知（本実施形態では２段階として説明する）し、それぞ
れの推定濃度の割合に応じて定着温調温度を変更させ定
着性を良化させる。以下、本実施形態について表６を基
に説明する。

【００７３】例えば、第１の実施形態にて説明した濃度
推定データで推定濃度が２以下の場合と、２〜５の場
合、５より大きい場合に分け、５より大きい場合は高濃
度、２〜５の場合は中間調中濃度、２以下の場合は中間
調低濃度（白地ではない）であるため、特に中間調濃度
部において推定濃度データを２以下、２〜５について表
６に示すようなマトリックス状で定着温調温度を変更す
る。

【００７４】

【表６】

【００７５】この方法は定着温調温度に限らず、定着速
度や定着ニップ幅等の定着条件を同様に変更することも
可能であり、また、これらの条件を単独ではなく、例え
ば、温度と速度や、３つの条件を全て組み合わせて変更
しても良い。これにより、推定画像濃度によってより細
かく定着条件を設定することが可能となり、定着不良、
オフセット、機内昇温等の画像濃度による定着の問題を
解決することが可能となる。

【００７６】この方法は、環境条件の悪化や、本体の耐
久枚数がアップした場合（高耐久化が必要な場合）等に
は特に有効な手段である。

【００７７】

【発明の効果】以上説明したように、本出願に係る第１
の発明によれば、デジタル２値画像データの画像信号か
ら注目画素の回りの画素のドットパターンによって注目
画素の推定濃度を検知し、全領域または特定領域内の画
像データに対する中間調推定画像の割合を求め、こうし
て求めた画像領域内の中間調濃度画素の割合によって定
着温調温度を変更することで、画像濃度（パターン）に
よって代わる定着性に対して濃度別に温度を変更するこ
とが可能となり、定着性を上げることが可能となる。

【００７８】また、本出願に係る第２の発明によれば、
所定のマトリックス状に形成されたマスクを用いること
により、特定画素の周囲における、顕画像化対象である
ことを示す信号値を有する画素の数を求めるので、濃度
の推定を迅速に行うことができる。

【００７９】さらに、本出願に係る第３の発明によれ
ば、４×４のマトリックス状に形成されたマスクによ
り、特定画素以外の周囲の顕画像対象であることを示す
信号値を有する画素の数を求めるので、濃度推定の際の
メモリの使用量を減少させ、コストダウンを図ることが
できる。

【００８０】また、本出願に係る第４の発明によれば、
定着温度または定着速度もしくは転写材挟圧部の圧接幅
を切り換えることにより定着装置により付与する熱を増
減させるので、画像濃度に応じた適切な定着を行うこと
ができる。

【００８１】さらに、本出願に係る第５の発明において
は、定着温度及び定着速度並びに転写材挟圧部の圧接幅
の全ての切り換えを行うことにより、あるいはいずれか
二つを組みあせて行うことにより、定着装置により付与
する熱を増減させるので、機内昇温、オフセット等、熱
的な定着の問題を抑えつつ、画像濃度に応じた適切な定
着を行うことができる。

【００８２】また、本出願に係る第６の発明によれば、
全画素または全画素中の特定領域における割合の算出の
対象となる画素は、複数の画像濃度の基準により定めら
れているので、画像濃度に幅のある高精細な画像に対し
て適切な定着を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態における画像処理回路
及びその周辺を説明する図である。

【図２】本発明の第１の実施形態における画像形成装置
の概略構成を示す図である。

【図３】本発明の第１の実施形態における画像濃度検知
マスクを説明する図である。

【図４】本発明の第１の実施形態における画像濃度検知
例を説明する図である。

【図５】本発明の第４の実施形態における画像濃度検知
マスクを説明する図である。

【図６】本発明の第４の実施形態における画像濃度検知
例を説明する図である。

【符号の説明】

１〜１３ 濃度検知マスク ２２ 画素濃度検知回路（画像濃度を推定する手段） ４０ 感光ドラム（顕画像形成手段） ４３ 現像装置（顕画像形成手段） ４９ 転写帯電器（顕画像形成手段） ５１ 定着装置 ６８ ２値化処理回路（２値化処理する手段） ７０ レーザー基板（顕画像形成手段） ７１ レーザー発光装置（顕画像形成手段）

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像データを所定の解像度のマトリック
   ス状の画素に展開し、各画素の信号値を顕画像化対象で
   あることを示す値と顕画像化対象ではないことを示す値
   とに２値化処理する手段と、該手段により処理された画
   像データを現像剤像として顕画像化して転写材上に形成
   する顕画像形成手段と、該転写材を挟圧搬送しながら転
   写材及び現像剤像に熱を付与することにより該現像剤像
   を該転写材上に定着させる定着装置とを備えた画像形成
   装置において、特定画素の周囲における、顕画像化対象
   であることを示す信号値を有する画素の数から、該特定
   画素の画像濃度を推定する手段を備え、該手段による画
   像濃度の推定を、上記マトリックス状に展開した全画素
   または全画素中の特定領域内の各画素について行い、推
   定した画像濃度が所定値以下である画素の、上記全画素
   またはた全画素中の特定領域における割合に応じて、上
   記定着装置により付与する熱を増減させることを特徴と
   する画像形成装置。
2. 【請求項２】 特定画素の周囲における、顕画像化対象
   であることを示す信号値を有する画素の数を求めるた
   め、所定のマトリックス状に形成されたマスクを用いる
   こととする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 マスクは、特定画素以外の周囲の顕画像
   対象であることを示す信号値を有する画素の数を求める
   ４×４のマトリックス状に形成されていることとする請
   求項２に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 定着装置により付与する熱を増減させる
   ために、定着温度または定着速度もしくは転写材挟圧部
   の圧接幅を切り換えることとする請求項１ないし請求項
   ３のいずかれ一項に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 定着装置により付与する熱を増減させる
   ために、定着温度及び定着速度並びに転写材挟圧部の圧
   接幅の全ての切り換えを行う、あるいはいずれか二つを
   組みあせて行うこととする請求項１ないし請求項４のい
   ずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 全画素または全画素中の特定領域におけ
   る割合の算出の対象となる画素は、複数の画像濃度の基
   準により定められることとする請求項１ないし請求項５
   のいずれか一項に記載の画像形成装置。