JPH09203575A

JPH09203575A - 冷蔵装置

Info

Publication number: JPH09203575A
Application number: JP1353196A
Authority: JP
Inventors: Yuichi Minamiyama; 雄一南山
Original assignee: G EE SHI KK
Current assignee: G EE SHI KK
Priority date: 1996-01-30
Filing date: 1996-01-30
Publication date: 1997-08-05

Abstract

(57)【要約】【課題】保冷米びつなどの冷蔵装置において、白米な
どの被冷蔵物に結露を発生させずに長期間冷蔵保存が行
える冷蔵装置を提供する。【解決手段】米びつ２０の後方の壁面にワイヤーメッ
シュで構成した保持壁２１を設け、その外側に所定の空
間２５を開けて冷却ユニット１０で冷却される冷却壁１
７を設ける。この空間２５によって米びつ２０内の空気
が冷却され、冷却壁１７に結露を生じて除湿された冷却
空気が米びつ２０内を循環する。このため、被収納物で
ある白米には水分が付着せず、適当な湿度および温度で
長期間にわたり良好な状態で冷蔵保存できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、米などの食物を適
当な湿度で低温保存するのに好適な冷蔵装置に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】生鮮食料品や穀物などを新鮮なままで保
存するためには、空調の行われた倉庫などの保冷庫に収
納しておくことが望ましい。このため、様々なサイズの
保冷庫が提供されており、保冷庫内を冷却するための冷
却ユニットも様々なタイプのものがある。近年、農家や
家庭においても、野菜や冷凍食品を保存する冷蔵庫に加
え、米などの穀物を長期間保存可能な保冷庫の需要があ
り、夏期であっても新鮮な食品が得られるようになって
いる。農家や家庭において、精白米は米びつ内に保存さ
れ、米の鮮度を保つためには米びつ内の温度管理をする
ことが重要である。例えば、特開昭５７−９６６２６号
には、米びつの上部に冷却管が配置され、米びつ内に冷
気を循環する保冷米びつ装置が記載されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】米びつ内の温度を白米
の周囲温度が１５°Ｃ以下に保持すると、害虫やカビの
発生を防止でき、白米を長期保存できることが知られて
いる。しかしながら、梅雨どきや夏期などの高温あるい
は多湿のときに米を補充すると、米びつ内の白米と同時
に高い湿度の空気が導入される。このため、米びつ内の
白米同士の間隙には湿度の高い空気が存在し、この状態
で米びつ内を冷却すると空気中の過剰な水分が結露す
る。従って、冷却ユニットの熱交換器はもちろん、冷却
ユニットから米びつ内に冷気を導入する経路および米び
つの内部に水滴が付き、この水滴によって白米の表面に
水分が付着することがある。米びつ内の湿度が高くなり
過ぎて白米が湿ったり水分が付着する状況になるとカビ
や微生物が発生し易いので、米びつ内の白米の品質が低
下し食味を損ねる。

【０００４】冷却ユニットでいったん庫内の設定温度よ
り低い温度に空気を冷却し、その後、ヒーターなどによ
って加温し、除湿された冷気を米びつ内に導入すること
によって、米びつ内における水分の発生を防止すること
ができる。しかしながら、ヒーターが必要となり、冷却
ユニットにおいてはヒーターの電力消費が増加する。

【０００５】さらに、米を新鮮に保つためには相対湿度
７０％程度が望ましいので、乾燥しすぎた冷気は白米の
品質を低下させる原因となる。米びつ内に導入される冷
気の湿度を管理するために加湿器を設けることも可能で
あるが、米びつが複雑で大型になり、電力消費も増大す
る。

【０００６】また、米びつのような小型の穀物保冷庫や
野菜などの収納する小型の冷蔵装置においては、収納部
の上部から白米などの被冷蔵物を投入することが多いの
で、収納部の上部は簡単に開閉できることが望ましい。
従って、収納部の側面に冷却ユニットを設けて被冷蔵物
を冷却することが考えられが、収納部の側壁を冷却面と
すると冷却面およびその近傍で結露が発生するので、冷
却面に近い白米などの被冷蔵物の品質が著しく劣化して
しまう。

【０００７】そこで、本発明においては、家庭用の米び
つなどの小型の冷蔵装置において、被冷蔵物の品質を劣
化させる原因となる結露を防止し、さらに、小型で消費
電力の小さい冷蔵装置を提供することを目的としてい
る。特に、米びつのように小型で上方から被冷蔵物を投
入あるいは出し入れし易いように収納部の側方から冷却
でき、さらに、被収納物に対する結露や水分の影響を防
止し、米などの被冷蔵物を新鮮なままで保存できる小型
の冷蔵装置を提供することを目的としている。

【０００８】

【課題を解決するための手段】このため、本発明の冷蔵
装置においては、被冷蔵物を収納する収納部の側壁の少
なくとも１部に被冷蔵物を保持可能な網目状部材などの
開口率の高い部材で保持壁を形成し、この保持壁の外側
に間隔を開けて冷却ユニットによって冷却される冷却壁
を設け、収納部の側方から被冷蔵物を冷却するようにし
ている。本発明の冷蔵装置に設けられた、ほぼ垂直な冷
却壁と、この冷却壁と空間を隔てて設置された保持壁に
よって被冷蔵物は冷却壁には直に接触せず、冷却壁と保
持壁との間で空気だけが冷却され被冷蔵物を冷却する。
また、冷却壁と保持壁との間の空間で空気が冷却される
と同時に除湿され、過剰な水分は冷却壁に結露となって
ドレン化され冷却壁の下方から放出される。この保持壁
と冷却壁の間の空間で冷却され除湿された空気の循環に
よって保持壁によって保持された収納部内の被冷蔵物が
冷却されるので、保持壁の近傍はもとより収納部内全体
にわたり被冷蔵物を適当な湿度で冷蔵できる。保持壁は
網目状部材などによる開口率が高く熱容量の小さな部材
で構成されているので、収納部からの高温多湿の空気が
保持壁と接触して、保持壁では水滴などは発生しない。
また、冷却壁の近傍には保持壁によって空気が循環する
スペースが確保されるので、冷却壁と冷蔵物との間に適
当な温度差ができ、冷却壁と保持壁の間の空間を空気が
循環するので、効率の良い冷却が行われる。

【０００９】このように、冷却壁と、この冷却壁に対し
空間を開けて設置された保持壁を設けることにより、側
方から冷却を行える小型で冷却効率が高く、結露などに
よる被冷蔵物に対する影響のない冷蔵装置を提供するこ
とができる。この冷蔵装置は、収納部の側方に冷却ユニ
ットを設けることができるので、収納部の上方から被冷
蔵物を投入したり出し入れする小型の冷蔵装置に好適で
ある。

【００１０】また、本発明の冷蔵装置においては、収納
部内の湿分を冷却壁に結露させてドレン化できるので、
冷却壁の下部にドレン排出手段を設けておくことが望ま
しい。また、冷却壁を冷却する冷却ユニットとしては、
ペルチェ効果を用いたペルチェ冷却ユニットを採用する
ことができ、これによって小型で簡略は構成の冷蔵装置
を提供できる。また、米びつなどの穀物を冷蔵する場合
は、保持壁は穀物を保持可能な、例えば２ｍｍ程度以下
の細目の網目状部材によって構成することが望ましい。
このように、本発明の冷蔵装置は、微生物発生の原因と
なる収納部の内部の結露を防止でき、白米などの被収納
物全体にわたって湿分を適当な値に保てるので、白米の
長期保存が可能となり、害虫、カビの発生も防止でき
る。従って、家庭用米びつに好適な冷蔵装置であり、長
期間にわたり新鮮で食味に優れた白米が簡単に得られ
る。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下に実施例に基づき、本発明を
さらに詳細に説明する。図１に本発明に係る冷却機能を
備えた米びつの概略構成を示してある。本例の保冷米び
つ１は、ハウジング２の上部の前方２ａの側に白米の収
納部である米びつ２０が配置され、その下方に所定の量
の米を払いだす計量装置３１と、払いだされた米を取り
出す容器３２が前方２ａに面して設置されている。ま
た、ハウジング２の後方２ｂには米びつ２０と並んで冷
却ユニット１０を含めた冷却部９が配置されている。こ
の冷却部９からハウジング２の底部に設置されたドレン
タンク１８に向かってドレンホース１９が設置されてお
り、冷却部で結露した水分を排出できるようになってい
る。ハウジング２の底部には、さらに、冷却ユニット１
０などに電力を供給するための電源部８が後方２ｂに設
置されており、また、前面２ａの中程には電源部８を制
御する電源スイッチ７が配置されている。さらに、ハウ
ジング２の底面にはキャスタ６が設けられており、保冷
米びつ１を所望の場所に自由に移動できるようになって
いる。

【００１２】本例の保冷米びつ１の米びつ２０は、後方
の壁２１がメッシュが２ｍｍ程度以下のステンレス製の
ワイヤーメッシュで構成された保持壁となっており、そ
の外側に約２０ｍｍ程度の間隔を開けて冷却部９の冷却
壁１７が設置されている。米びつ２０を覆うその他の壁
２２および底２３は断熱材によって形成されており、米
びつ２０の内部の温度を保てるようにしている。また、
米びつ２０の上方は、断熱材を備えた取り外し可能な蓋
２４になっており、この蓋２４を取り外して米びつ２０
の内部に白米を容易に投入できるようになっている。本
例の米びつ２０は一般の家庭のほぼ一ヵ月分程度に相当
する３０ｋｇの米袋分の米を貯蔵できる容量を備えてお
り、家庭の台所などに設置可能な小型の冷蔵装置であ
る。もちろんこれらの数値は例示であって、本発明の冷
蔵装置がこれらによって限定されるものではない。

【００１３】本例の冷却ユニット１０は、このような小
型の冷蔵装置に適した電子冷凍装置１１を用いており、
この電子冷凍装置１１を冷却部９と米びつ２０を隔てる
ほぼ垂直な冷却壁１７に後方２ｂから取り付けてある。
電子冷凍装置１１としては、ペルチェ効果に基づいて製
造された電子熱ポンプやその他の半導体と金属の接合部
における同様の作用を用いた熱電冷却素子を備えたもの
を採用でき、小型で耐久性があり故障の少ない冷凍装置
を提供できる。本例の冷却ユニット１０は、電子冷凍装
置１１の排熱側の熱交換器１２を後方２ｂに向け、吸熱
側の熱交換器１３を冷却壁１７に接触するように取り付
けてある。さらに、放熱側の熱交換器１２に冷却用のフ
ァン１４を設けてあり、冷却部９の下方に設けた吸気口
１５から外気を吸入して放熱側の熱交換器１２からの放
熱を促した後、排気口１６から排出できるようにしてい
る。このように、本例の冷却ユニット１０は米びつ２０
の側の冷却壁１７を吸熱側の熱交換器１３によって冷却
し、その熱を放熱側の熱交換器１２から外界に放出でき
るようになっている。

【００１４】図２に、本例の保冷米びつ１に投入された
白米が米びつ２０の内部で冷却される様子を示してあ
る。白米３と共に米びつ２０の内部に投入された高温多
湿の空気は、ステンレスメッシュ製の保持壁２１を通過
して保持壁２１と冷却壁１７の間の空間２５に入り、冷
却壁１７と接触して冷却される。高温多湿の空気が空間
２５で冷却される過程において、空気中の過剰な水分は
冷却壁１７の表面に結露する。従って、この空間２５に
よって米びつ２０からの空気は冷却されると同時に除湿
される。この冷却および除湿された空気が保持壁２１の
下方から米びつ２０の内部に戻り、これに伴って米びつ
２０の上部から保持壁２１を介して米びつ２０の内部の
高温多湿の空気が冷却壁１７と保持壁２１の間の空間に
押し出される。冷却壁１７に面した保持壁２１は、冷却
された空気に接触するので低温になるが、保持壁２１は
開口率の大きなワイヤーメッシュなどを用いて形成して
あるので熱容量は小さく、保持壁２１には結露が生じな
い。

【００１５】このように、本例の保冷米びつ１において
は、米びつ２０の内部の空気が保持壁２１を介して冷却
壁１７および保持壁２１の間の空間２５で冷却され、自
然対流によって米びつ２０の内部を循環し、米びつ２０
に投入された白米３を効率良く冷却する。さらに、保持
壁２１を介して米びつ２０の側に供給される冷却された
空気は、冷却壁１７と保持壁２１の間の空間２５で除湿
されるので、米びつ２０の内部で結露したり、白米に水
分が付着する恐れはない。冷却壁１７の表面に結露した
水分は、ほぼ垂直な冷却壁１７を伝わって下方に集めら
れ、ドレンホース１９を介してドレンタンク１８に回収
されるので、米びつ２０の側に滴下することもない。さ
らに、冷却壁１７と保持壁２１の間の空間２５では、空
気の相対湿度がほぼ１００％程度なので、この空間２５
の温度を所定の範囲に保つことによって米びつ２０の内
部の冷えすぎを防止すると共に、米びつ２０内の湿度を
白米３の保冷に適当な値、例えば、７０％程度の湿度に
保持できる。このように、本例の保冷米びつ１において
は、米びつ内の白米３は適当な湿度で冷蔵されるので、
害虫やカビの発生を防止でき、また、乾きすぎも防止で
きるので、良好な状態で長期間保存することができる。

【００１６】図３に、本例のように保持壁２１を設けた
米びつ２０と、図４に示すように保持壁を設けずに一方
の側に冷却壁４１を設け、他の壁４２を断熱材で形成し
た米びつ４０の白米および冷却壁４１の温度の変化する
様子を示してある。図中実線Ａは本例の保冷米びつ１の
冷却壁１７の温度変化を示し、一点鎖線Ｂは本例の米び
つ２０に収納された白米の温度変化を示してある。ま
た、図中の破線Ｃは図４に示した米びつ４０の冷却壁４
１の温度変化を示し、二点鎖線Ｄは米びつ４０に収納さ
れた白米の温度変化を示してある。本図から判るよう
に、本例の米びつ２０においては、外気温３０°Ｃに近
い白米が米びつ２０の内部に投入されると、冷却壁１７
の温度が急激に低下する。そして、冷却壁１７の温度低
下に伴って白米の温度も低下し、２〜３時間後に白米の
冷蔵に適した１５°Ｃ以下の温度に到達する。白米と冷
却壁１７の間には４〜５°Ｃ程度の温度のギャップがあ
り、保持壁２１と冷却壁１７の間の空間２５で冷却され
た空気が循環して白米を冷却していることがわかる。こ
れに対し、図４に示した米びつ４０の冷却壁４１の温度
変化の速度は遅く、米びつ４０の内部に収納された白米
の温度もなかなか低下しない。白米の投入から２０時間
を経過した時点で１５°Ｃ前後の温度まで低下している
に過ぎない。また、白米３の温度は冷却壁４１の温度と
ほぼ同じであり、冷却壁４１によって直に白米が冷却さ
れている。従って、冷却壁４１の近傍の白米の温度が非
常に低く、米びつ４０の中心の白米の温度が高いという
アンバランスな状態となる。そして、冷却壁４１では白
米のない部分より結露が発生し、これが白米に滴下して
害虫やカビが発生する原因となっている。従って、この
ような米びつ４０は長期間の保存には適していないとい
える。これに対し、本例の米びつ２０に収納された白米
には、冷却壁１７と保持壁２１の間の空間で冷却され、
過剰な水分は除湿された空気が供給され、この空気によ
って白米が冷却される。従って、白米の表面に水滴は着
かず、また、水分が過多となることもないので、微生物
の発生を防止し、害虫やカビなどの発生を防止できる。
従って、本例の保冷米びつ１を用いて白米を冷蔵するこ
とにより、長期間にわたり新鮮で食味に優れた白米を得
ることができる。

【００１７】なお、本例においては、電子凍結装置１１
を用いた冷却ユニットに基づき説明しているが、冷媒を
用いた冷却ユニットによって冷却壁を冷却してももちろ
ん良い。さらに、冷却壁は表面に結露したドレンが下方
のドレンホースなどのドレン排出装置にスムーズに排出
できる角度で設置されていれば良く、必ずしも垂直であ
る必要はない。また、保持壁も本例のステンレス製のワ
イヤーメッシュの壁に限定されることはなく、ビニール
やプラスチックなどの樹脂製のメッシュなどの網目状部
材やパンチングメタルなどといった開口率の高い部材を
用いて構成しても良い。さらに、本例においては、保冷
米びつを例に説明したが、被冷蔵物を収納する収納部は
米びつに限定されず、野菜や他の穀物などを被冷蔵物と
して収納する保冷コンテナや冷蔵装置であっても良いこ
とはもちろんである。さらに、冷却壁と、若干の空間を
開けて設置した保持壁とを設けて被冷蔵物を収納する収
納部を冷却することにより結露なく冷蔵が可能であり、
さらに、適度な湿度の食物などの長期保管に好適な環境
を安価に提供できる。

【００１８】特に、米びつなどの小型の冷蔵装置におい
ては、収納部の上部から白米や野菜などの被収納物を投
入、あるいは出し入れすることが多い。このため、本例
のように収納部の側方に冷却壁を設けることによって、
収納部の上部に蓋などの開閉可能な部分を簡単で軽く開
閉可能なように形成できる。従って、本例のような収納
部の側方に冷却部を設けた冷蔵装置は家庭などで用いら
れる小型で軽量の冷蔵装置に好適である。

【００１９】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明の冷蔵装
置においては、米びつなどの収納部の側壁の一部を網目
状部材などの開口率の高い保持壁によって構成し、この
保持壁の外側に所定の間隔を開けて冷却壁を設け、この
冷却壁を冷却ユニットで冷却することによって収納部内
部の被冷蔵物を冷却するようにしている。このため、白
米や野菜などの被冷蔵物を保持壁を介して循環する冷却
された空気によって冷却できるので効率良く冷却でき
る。さらに、この冷却された空気は冷却時に冷却壁と保
持壁の間の空間で除湿され過剰な水分は冷却壁によって
ドレンとして回収されている。このため、白米などの被
冷蔵物はカビや害虫などの発生しない適度な湿度で冷蔵
され、長期にわたって品質を保持できる。また、本発明
の冷蔵装置は、収納部の側方に冷却ユニットを設置し、
収納部の上方から被冷蔵物の出し入れなどを容易に行え
る。このように、本発明により、小型で穀物などの被冷
蔵物を長期間にわたり良好に保存できる家庭用米びつな
どに好適な冷蔵装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例に係る保冷米びつの構成を示す
断面図である。

【図２】図１の保冷米びつの冷却壁および保持壁の構成
を拡大して示す図である。

【図３】図１に示す保冷米びつの冷却壁および白米の温
度変化と、保持壁を備えていない米びつの冷却壁および
白米の温度変化を示すグラフである。

【図４】保持壁を備えていない米びつの概要を示す図で
ある。

【符号の説明】

１・・保冷米びつ２・・ハウジング３・・白米１０・・冷却ユニット１１・・電子凍結装置１２・・排熱側の熱交換器１３・・冷却側の熱交換器１４・・排気ファン１７・・冷却壁１８・・ドレンタンク１９・・ドレンホース２０・・米びつ２１・・保持壁２２、２３・・断熱材を備えた壁２４・・米びつ上部の蓋２５・・冷却壁と保持壁の間の冷却用の空間３１・・計量装置３２・・米取り出し容器

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ほぼ垂直な冷却壁と、この冷却壁に対し
間隔を開けて被冷蔵物を保持する開口率の高い保持壁と
を有することを特徴とする冷蔵装置。
【請求項２】請求項１において、前記保持壁は網目状
部材によって形成されていることを特徴とする冷蔵装
置。
【請求項３】請求項１において、前記冷却壁の下部に
ドレン排出手段が設けられていることを特徴とする冷蔵
装置。
【請求項４】収納部と、この収納部の内部に収納され
た被冷蔵物を冷却する冷却ユニットとを有し、前記収納
部の側壁の少なくとも１部に前記被冷蔵物を保持可能な
開口率の高い保持壁が形成されており、この保持壁の外
側に間隔を開けて前記冷却ユニットによって冷却される
冷却壁を有することを特徴とする冷蔵装置。
【請求項５】請求項４において、前記冷却ユニットは
ペルチェ効果を用いたペルチェ冷却ユニットであること
を特徴とする冷蔵装置。
【請求項６】請求項４において、前記被冷蔵物は穀物
であり、前記保持壁は前記穀物を保持可能な細目の網目
状部材によって構成されていることを特徴とする冷蔵装
置。