JPH09222961A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像形成装置で印刷するイメージデータをホ
スト装置に返送することによって、ホスト装置側で実際
に形成される画像の確認が出来るようにし、また画像形
成装置に用紙が無い場合に他の画像形成装置にデータを
転送して画像形成を可能にすることによって、ホスト装
置に長時間データを保持する必要をなくし、印刷作業の
効率を向上した画像形成システムを提供する。 【解決手段】 双方向インタフェースを介して接続され
たホスト装置と画像形成装置からなる画像形成システム
において、印刷指示を受けた画像形成装置から形成した
イメージデータをホスト装置に返送し、ホスト側におい
てこれを表示するように構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ホスト装置と、こ
れにに接続される電子写真複写機、レーザプリンタ等の
画像形成装置とを含んだ画像形成システムに関し、特に
ホスト装置と方向インタフェースを介して接続された画
像形成装置における画像形成手段に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】双方向インタフェースを介して接続され
たホスト装置と画像形成装置からなる画像形成システム
においては、従来、ホスト装置から文書ファイルのデー
タあるいはプリンタ記述言語のデータを画像形成装置に
送り、データを受け取った画像形成装置でイメージデー
タに展開し、画像形成するのが一般的であった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たような従来の画像形成システムでは、ホスト装置から
文書ファイルのデータあるいはプリンタ記述言語のデー
タを画像形成装置に送り、データを受け取った画像形成
装置においてイメージデータに展開し画像形成するよう
に構成していたので、ホスト装置と画像形成装置が離れ
ている場合は、ホスト装置側では実際に画像形成された
状態の確認が不可能であったので、一旦画像形成装置が
設置された場所に行くまで、実際の印刷状態が分からな
かった。従って、希望した通りの画像形成がなされなか
った場合は、再びホスト装置に戻って、印刷処理を繰り
返す必要が有り、場合によっては幾度も同様の操作を繰
り返すといった面倒な処理を強いられていた。また、画
像形成装置に用紙が設定されていない場合は、ホスト装
置側では用紙が設定されるまで印刷するデータを保持し
続けなければならず、次の処理に移行する上で障害とな
り、効率のよいシステム操作を妨げていた。本発明は上
述したような従来の画像形成システムにおける諸問題を
解決するためになされたものであって、画像形成装置で
印刷する際に形成するイメージデータをホスト装置に返
送することによって、ホスト装置側で実際に画像形成さ
れた状態を確認し得るようにした画像形成システムを提
供することを目的としている。また、ホスト装置から画
像形成を指示し、データを受け取った画像形成装置に用
紙が無い場合は、所望の用紙を備えた他の画像形成装置
にデータを自動的に転送し、画像形成を実行することに
よって、ホスト装置に長時間データを保持する必要をな
くし、印刷作業の効率を向上した画像形成システムを提
供することをも目的としている。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明による画像形成システムでは、第１の手段とし
て、双方向インタフェースを介して接続されたホスト装
置と画像形成装置からなる画像形成システムにおいて、
ホスト装置で文書ファイルデータをプリンタ記述言語デ
ータに変換して画像形成装置に送り、画像形成装置で受
け取ったプリンタ記述言語データをイメージデータに展
開して、ホスト装置に返送するように構成したことを主
たる特徴としている。第２の手段では、双方向インタフ
ェースを介して接続されたホスト装置と画像形成装置か
らなる画像形成システムにおいて、ホスト装置から文書
ファイルデータを画像形成装置に送り、画像形成装置で
受け取った文書ファイルデータをイメージデータに展開
して、ホスト装置に返送するように構成したことを特徴
とする。第３の手段においては、双方向インタフェース
を介して接続されたホスト装置と複数の画像形成装置か
らなる画像形成システムにおいて、ホスト装置からプリ
ンタ記述言語データを一つの画像形成装置に送信し、こ
の画像形成装置で任意の時間保持した後、他の画像形成
装置に上記プリンタ記述言語のデータを転送すると共
に、この他の画像形成装置において画像形成するように
構成したことを特徴とする。第４の手段では、双方向イ
ンタフェースを介して接続されたホスト装置と複数の画
像形成装置からなる画像形成システムにおいて、ホスト
装置から送信されたプリンタ記述言語データを一つの画
像形成装置で受信し、これをイメージデータに展開する
と共に任意の時間保持した後、他の画像形成装置に転送
し、この他の画像形成装置において画像形成するように
構成したことを特徴とする。

【０００５】

【作用】本発明において、第１の手段のように構成すれ
ば、ホスト装置から印刷等を指示された画像形成装置に
おいて、受信したプリンタ記述形式のデ−タをイメージ
データに展開した後、指示を受けたホスト装置に返送す
るので、実際の印刷物に近い状態をホスト装置側におい
て確認することが可能となる。また、第２の手段のよう
に構成された画像形成装置では、画像形成装置におい
て、ホスト装置から受け取った文書ファイルのデータを
イメージデータに展開した後、ホスト装置に送り返すこ
とが出来るので、ホスト側にイメージデ−タ展開用のア
プリケーションソフトを備える必要なく、上記同様の処
理が可能である。第３の手段のように構成された画像形
成装置では、ホスト装置からプリンタ記述言語のデータ
を受け取って、任意の時間保持した後、他の画像形成装
置に上記プリンタ記述言語のデータを転送し、他の画像
形成装置で画像形成する画像形成システムを提供するこ
とが出来るので、ホスト装置から印刷等の指示を受けた
画像形成装置が所要の用紙を備えていない場合であって
も、諸条件を満たす他の画像形成装置にデ−タを転送し
て、希望する画像形成を実行することが可能となる。第
４の手段のように構成された画像形成装置では、ホスト
装置からプリンタ記述言語のデータを受け取って、イメ
ージデータに展開し、任意の時間保持した後、他の画像
形成装置に展開したイメージデータを転送し、上記他の
画像形成装置で画像形成する画像形成システムを提供す
ることが出来るので、上記第３の手段同様の画像形成が
可能となる。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下、図示した実施の形態に基づ
いて、本発明を詳細に説明する。図１は本発明の一実施
例を示すブロック構成図であり、この例に示すシステム
は、パーソナルコンピュータ等のホスト装置１とプリン
タ３（画像形成装置）とが、それぞれの双方向インタフ
ェース２、４を介して伝送路５によって１対１に接続さ
れた場合を示している。また、図２は本発明の他の実施
例を示すブロック構成図であり、この第２の実施例は、
ホスト装置１と複数のプリンタ３（画像形成装置）とが
１対ｎで接続されている場合を示している。先ず図１に
示す実施例について説明すると、同図１において、ホス
ト装置１は印刷したいデータと印刷条件を付加したコマ
ンドとを、ホスト装置側双方向インタフェース２を経由
して伝送路５に送り出す。ここで、 印刷したいデータ
とは、例えば文書ファイルのデータやプリンタ記述言語
のデータ等である。プリンタ３側では伝送路５からプリ
ンタ側双方向インタフェース４を介して受信し、図示し
ないプリンタ３側の制御部等で印刷すべき形態のイメー
ジデータに展開すると共に、所定の用紙上に印刷する。
その際、展開したイメージデータをプリンタ側双方向イ
ンタフェース４および伝送路５を介してホスト装置１に
返送する。このように、画像形成装置側で作成したイメ
ージデ−タを印刷等を指示したホスト装置側に返送すれ
ば、実際に印刷される状態をホスト装置側で監視するこ
とができるので、間違った印刷や、あるいは印刷してみ
て初めて気が付く設定不備等を、離れた場所に設置され
た画像形成装置に行くことなく知ることができる。従っ
て、迅速に印刷のやり直しや、設定の修正を実行するこ
とができるので、処理効率を大幅に向上することができ
る。

【０００７】図２に示したようにホスト装置とプリンタ
が１対ｎに接続された実施例の場合は、プリンタ記述言
語のデータ等のデータは、ホスト装置１から双方向イン
タフェース２を経由して伝送路６に送り出され、プリン
タ側では双方向インタフェース４ａを介してプリンタＡ
３ａに取り込まれると共に、図示しないＲＡＭ等の記憶
部に一定時間保持される。最初に受信した画像形成装置
に所要の用紙を備えていない場合や、その他の不備によ
って、指示された印刷が不可能な場合は、その後、プリ
ンタＡ３ａから伝送路６を経由して他のプリンタＢ３ｂ
に、上記のホスト装置１より受け取ったデータを送る。
プリンタＢ３ｂにおいても同様に、伝送路６からプリン
タ側双方向インタフェース４ｂを経由してデータを取り
込み、プリンタ記述言語のデータをイメージデータに展
開し、所要の用紙上に印刷する。なお、プリンタＡ３ａ
では、ホスト装置１から送られたプリンタ記述言語のデ
ータを取り込んだ後、自プリンタにて印刷しない場合
は、ホスト装置１との接続を遮断し、プリンタＡは、受
け取ったプリンタ記述言語のデータを他のプリンタＢに
転送するが、ホスト装置から受け取ったプリンタ記述言
語デ−タをそのまま転送してもよいが、必要があればイ
メージデータに展開し、展開したイメージデータをプリ
ンタＡ３ａからプリンタＢ３ｂに転送するように構成し
てもよい。この場合は、プリンタＢ３ｂでは送られてき
たイメージデータに基づいて所定の用紙上に印刷すれば
よく、もし、プリンタ言語デ−タのまま転送された場合
は、これをイメージデ−タに展開した後にプリントすべ
きことは云うまでもない。このように構成すれば、最初
にホスト装置から印刷指示を受けたプリンタＡ３ａが、
用紙の設定が整っていない場合であっても、他のプリン
タによって印刷を実行することができる。なお、ホスト
装置へのイメージデ−タの返送は、実際に印刷を実行す
るプリンタ、上記実施例においてはプリンタ３Ｂから行
うのが、実際の印刷状況を関する上では都合が良いであ
ろう。また、上記転送されたプリンタ３Ｂに所要の用紙
が備えられていない場合は、更に他のプリンタにデ−タ
を転送するように構成することも可能である。なお、上
記の図１の伝送路５および図２の伝送路６は、信号線、
バスライン、ネットワーク、あるいは、通信線等のどの
ようなデータ通信形態でもよいが、ＩＳＤＮで接続され
た通信線の場合は、ホスト装置側双方向インタフェース
２およびプリンタ側双方向インタフェース４を、回線終
端装置（ＤＳＵ）にすべきである。また、図１ではホス
ト装置１とプリンタ３とが１対１、図２ではホスト装置
１とプリンタ３とが１対ｎに接続された場合を説明した
が、複数のホスト装置１と複数のプリンタ３とがｍ対ｎ
あるいはｍ対ｍに接続されていても良い。

【０００８】図３乃至図６は、上述した本発明による画
像形成システムの主要動作例を示したフローチャートで
ある。以下、上記図１および図２に示した実施例に対応
させて、フローチャートを説明する。先ず図３に示す例
では、ホスト装置１は、プリントコントロール・ソフト
ウェアとアプリケション・ソフトウェアの働きによっ
て、文書ファイルのデータをプリンタ３が理解し得るプ
リンタ記述言語（フローチャート中ではＰＤＬと記す）
のデータに変換する（Ｓ１）。この変換が終了するまで
ステップ１の処理を続け（Ｓ２、Ｎｏ）、変換作業が終
了後（Ｓ２、Ｙｅｓ）、変換したプリンタ記述言語デー
タをプリンタ３に送信する（Ｓ３）。変換した全てのデ
ータの送信が終了するまで転送作業を続け（Ｓ４、Ｎ
ｏ）、転送作業が終了すれば（Ｓ４、Ｙｅｓ）、プリン
タ３は受信したプリンタ記述言語のデータを解釈し、印
刷可能なイメージデータに展開する（Ｓ５）。受信した
全てのデータを展開するまでその作業を続行し（Ｓ６、
Ｎｏ）、展開作業が終了すれば（Ｓ６、Ｙｅｓ）、プリ
ンタ３は展開したイメージデータをホスト装置１に送る
（Ｓ７）。展開した全てのイメージデータが送られるま
でデータの転送作業を続行し（Ｓ８、Ｎｏ）、転送作業
が終了すれば（Ｓ８、Ｙｅｓ）、ホスト装置１側では受
け取ったイメージデータをイメージ表示アプリケション
・ソフトウェアの働きによって、ＣＲＴ等の表示画面に
表示する（Ｓ９）。（請求項１に該当）この処理を行え
ば、印刷を指示した画像形成装置において実際に印刷す
る際のイメージデ−タをホスト装置側で確認することが
可能となる。

【０００９】以上図３に示した例では、イメージデ−タ
への変換をホスト側で行ったが、図４に示すようにこの
変換をプリンタ側で行ってもよい。すなはち、図４にお
いて、ホスト装置１は文書ファイルのデータをプリンタ
３に送る（Ｓ１１）。全てのデータを送るまで転送作業
を続け（Ｓ１２、Ｎｏ）、転送作業が終了すれば（Ｓ１
２、Ｙｅｓ）、受信した文書ファイルのデータを解釈
し、印刷可能なイメージデータに展開する（Ｓ１３）。
受信した全てのデータを展開するまでその作業を続行し
（Ｓ１４、Ｎｏ）、展開作業が終了後（Ｓ１４、Ｙｅ
ｓ）、プリンタ３は展開したイメージデータをホスト装
置１に送る（Ｓ１５）。展開した全てのイメージデータ
の送信が終了するまでデータの転送作業を続行し（Ｓ１
６、Ｎｏ）、転送作業が終了すれば（Ｓ１６、Ｙｅ
ｓ）、ホスト装置１側は受け取ったイメージデータをイ
メージ表示アプリケション・ソフトウェアの働きによっ
て、ＣＲＴ等の表示画面に示す（Ｓ１７）。（請求項２
に該当） 図５は本発明の他の実施例を示すフローチャート図であ
り、この例は、ホスト装置からの印刷指示を他のプリン
タに転送依頼する場合の例である。図５において、図示
していないがホスト装置１は、プリントコントロール・
ソフトウェアとアプリケション・ソフトウェアの働きに
よって、文書ファイルのデータをプリンタ３が理解し得
るプリンタ記述言語のデータに変換した後、この変換し
たプリンタ記述言語のデータをプリンタＡ３ａに送る
（Ｓ２１）。全てのデータを送るまで転送作業を続け
（Ｓ２２、Ｎｏ）、転送作業が終了すれば（Ｓ２２、Ｙ
ｅｓ）、プリンタＡ３ａはホスト装置１との接続を解放
し、印刷させたいプリンタＢ３ｂの状態を監視し最適な
タイミングを待つ（Ｓ２３）。適当なタイミングによっ
てプリンタＡ３ａは、受け取ったプリンタ記述言語のデ
ータをプリンタＢ３ｂに送信する（Ｓ２４）。全てのデ
ータを送るまで転送作業を続け（Ｓ２５、Ｎｏ）、転送
作業が終了すれば（Ｓ２５、Ｙｅｓ）、プリンタＢ３ｂ
は受信したプリンタ記述言語のデータを解釈し、印刷可
能なイメージデータに展開する（Ｓ２６）。さらに、プ
リンタＢ３ｂは展開したイメージデータを印刷し（Ｓ２
７）、全てのイメージデータを印刷し（Ｓ２８、Ｎ
ｏ）、印刷作業を完了すれば（Ｓ２８、Ｙｅｓ）本フロ
ーを終了する。（請求項３に該当） 図６は、プリンタ記述言語デ−タを、プリンタＡにおい
てイメージデ−タに変換した後に、プリンタＢに転送す
る場合を示す実施例である。同図６において、図示して
いないがホスト装置１は、プリントコントロール・ソフ
トウェアとアプリケション・ソフトウェアの働きによっ
て、文書ファイルのデータをプリンタ３が理解し得るプ
リンタ記述言語のデータに変換する。その後、ホスト装
置１は、プリンタ記述言語のデータをプリンタＡ３ａに
送信し（Ｓ３１）、全てのデータを送るまで転送作業を
続けた後（Ｓ３２、Ｎｏ）、転送作業が終了すれば（Ｓ
３２、Ｙｅｓ）、プリンタＡ３ａはホスト装置１との接
続を解放する（Ｓ３３）。プリンタＡ３ａは受信したプ
リンタ記述言語のデータを解釈し、印刷可能なイメージ
データに展開する（Ｓ３４）。受信した全てのデータを
展開するまでその作業を続行し（Ｓ３５、Ｎｏ）、展開
作業が終了すれば（Ｓ３５、Ｙｅｓ）、プリンタＡ３ａ
は印刷させたい他のプリンタＢ３ｂの状態を監視し、最
適なタイミングを待つ（Ｓ３６）。適当なタイミングに
なるとプリンタＡ３ａは展開したイメージデータをプリ
ンタＢ３ｂに送り（Ｓ３７）、全てのデータを送るまで
転送作業を続け（Ｓ３８、Ｎｏ）、転送作業が終了すれ
ば（Ｓ３８、Ｙｅｓ）、プリンタＢ３ｂは受信したイメ
ージデータを印刷し（Ｓ３９）、全てのイメージデータ
の印刷が完了するまで印刷を継続し（Ｓ４０、Ｎｏ）、
印刷作業の終了によって（Ｓ４０、Ｙｅｓ）本フローを
終わる。（請求項４に該当）

【００１０】

【発明の効果】本発明では以上説明したように構成する
ので、請求項１の発明の画像形成装置によれば、画像形
成装置において、ホスト装置によって変換されたプリン
タ記述言語のデータを受け取って、イメージデータに展
開した後、ホスト装置に送り返送すると共に、ホスト装
置においては上記返送されたイメージデ−タを表示する
ように構成したので、ホスト装置側において実際に印刷
される画像を確認できるようになり、間違って送った印
刷情報の訂正を迅速に処理し、また、実際に印刷した上
での修正作業を迅速に行うことが可能となり、印刷作業
の効率を大幅に向上した画像形成システムを提供する上
で効果がある。

【００１１】また、請求項２の発明の画像形成装置によ
れば、印刷指示を受けた画像形成装置において、ホスト
装置から送られた文書ファイルのデータを受信し、イメ
ージデータに展開した後、ホスト装置に送り返送するよ
うに構成した画像形成システムによれば、ホスト装置側
に展開用アプリケーションソフトウェアを備えることな
く、上記第１の発明と同様に、画像形成装置の実際に画
像形成する内容を容易に確認出来るので、間違って送っ
た印刷情報の訂正を迅速に処理し、印刷作業の効率を向
上させた画像形成システムを提供する際に、ホスト側装
置のソフトウエアーの負担を軽減することができる。

【００１２】さらに、請求項３の発明によれば、ホスト
装置からプリンタ記述言語のデータを一つの画像形成装
置に送信して、一つの画像形成装置で任意の時間保持し
た後、他の画像形成装置に上記プリンタ記述言語のデー
タを転送し、上記他の画像形成装置で画像形成出来るよ
うに構成したので、ホスト装置から印刷を指示した画像
形成装置に用紙が設定されていない等の不備があって
も、条件を備えた他の画像形成装置によって印刷するこ
とあが可能となり、用紙設定を待ってデータを送る等の
繁雑さを防止し、ホスト装置の有効利用を図ることが可
能な画像形成システムを提供する上で効果がある。

【００１３】また、請求項４の発明によれば、ホスト装
置から送信したプリンタ記述言語のデータを一つの画像
形成装置で受信し、イメージデータに展開すると共に任
意の時間保持した後、他の画像形成装置に転送すること
によって画像形成することが出来るので、用紙が設定さ
れていない画像形成装置に用紙設定を待ってデータを送
る必要がなく、ホスト装置の有効利用を図った画像形成
システムを提供する上で効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態例を示す画像形成システ
ムの要部ブロック図である。

【図２】本発明の他の実施の形態例を示す画像形成シス
テムの要部ブロック図である。

【図３】本発明の一実施の形態例の画像形成システムに
おける主要動作を説明するフローチャート図である。

【図４】本発明の他の実施の形態例の画像形成システム
における主要動作を説明するフローチャート図である。

【図５】本発明の他の実施の形態例の画像形成システム
における主要動作を説明するフローチャート図である。

【図６】本発明の他の実施の形態例の画像形成システム
における主要動作を説明するためのフローチャート図で
ある。

【符号の説明】

１… ホスト装置、 ２、４… 双方向インタフェース
部、 ３、３ａ、３ｂ…プリンタ、 ５、６… 伝送
路。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 双方向インタフェースを介して接続され
   たホスト装置と画像形成装置からなる画像形成システム
   において、ホスト装置で文書ファイルデータをプリンタ
   記述言語データに変換して画像形成装置に送り、画像形
   成装置で受け取ったプリンタ記述言語データをイメージ
   データに展開して、ホスト装置に返送するように構成し
   たことを特徴とする画像形成システム。
2. 【請求項２】 双方向インタフェースを介して接続され
   たホスト装置と画像形成装置からなる画像形成システム
   において、ホスト装置から文書ファイルデータを画像形
   成装置に送り、画像形成装置で受け取った文書ファイル
   データをイメージデータに展開して、ホスト装置に返送
   するように構成したことを特徴とする画像形成システ
   ム。
3. 【請求項３】 双方向インタフェースを介して接続され
   たホスト装置と複数の画像形成装置からなる画像形成シ
   ステムにおいて、ホスト装置からプリンタ記述言語デー
   タを一つの画像形成装置に送信し、この画像形成装置で
   任意の時間保持した後、他の画像形成装置に上記プリン
   タ記述言語のデータを転送すると共に、この他の画像形
   成装置において画像形成するように構成したことを特徴
   とする画像形成システム。
4. 【請求項４】 双方向インタフェースを介して接続され
   たホスト装置と複数の画像形成装置からなる画像形成シ
   ステムにおいて、ホスト装置から送信されたプリンタ記
   述言語データを一つの画像形成装置で受信し、これをイ
   メージデータに展開すると共に任意の時間保持した後、
   他の画像形成装置に転送し、この他の画像形成装置にお
   いて画像形成するように構成したことをことを特徴とす
   る画像形成システム。