JPH0923300A - 印刷システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 各種の業務形態に対して複写作業とプリント
作業を有効に割り当てることのできる印刷システムを実
現する。 【解決手段】 このシステムでは、読取部１９から読み
取った信号を印字部１７に送ることで複写を行い、ホス
トコンピュータ２３で作成したデータを印字部１７に送
ることでプリントを行う。プリントモードは更に複写優
先モードとプリント優先モードに別れており、複写優先
モードでは複写の要求があるとプリントが終了した時点
で複写モードに切り替わる。プリント優先モードでは複
写の要求があった場合でも、所定の待機時間に次のプリ
ントジョブが発生すれば複写モードへの切り替えを行わ
ない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は読取手段によって読
み取られた画像情報と外部から入力される画像情報を印
刷する印刷システムに係わり、特に読取手段によって読
み取られた画像情報と外部から入力される画像情報のそ
れぞれの優先度に応じてこれら２種類の画像情報の印刷
時の便宜を図った印刷システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】ある種の複写機では、画像を１次元イメ
ージセンサによって読み取ってレーザプリンタ等のプリ
ント手段で複写を行う一方、コンピュータ等の外部機器
から画像情報を入力する端子を備えており、外部から入
力された画像情報も同様にプリントアウトすることがで
きるようになっている。図面の複写を行う大型の複写装
置についても同様であり、例えばＣＡＤ（Computer Aid
ed Design ）を使用して作成したディジタル的な図面デ
ータをこの複写装置の印字部で印字し、大型図面の出力
を可能にすることが提案されている。

【０００３】特開昭５５−２８００７号公報では、複写
動作中に回線を介してプリント要求があった場合に、１
ページの複写動作が終了した段階で複写機能を禁止状態
に設定し、その後、直ちにプリント要求に基づいたプリ
ント動作を開始させるようにした技術が開示されてい
る。この技術では、このプリント作業が終了すると複写
機能の禁止状態が解除され、オペレータからの複写要求
の操作が待機される状態となる。

【０００４】一方、実公昭５−３５６３８号公報では、
複写要求があった場合に、プリント機能に基づく作動を
禁止すると共に、複写動作が終了してから所定時間が経
過した後にプリント機能に基づいた作動の禁止状態を解
除するようにした技術を開示している。また、特開平７
−３８６８５号公報では、操作部のキー操作がプリント
を指示するもので、かつ複写動作が休止中であればすぐ
にプリント機能を実行するようにした技術を開示してい
る。更に、特開昭５５−２８００７号公報では、プリン
ト要求があると現在実行している複写動作の切れ目、す
なわちページの終了で複写を禁止してプリントアウトを
実施し、このプリントアウトが終了した時点で複写を可
能にするような技術を開示している。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】このように従来の印刷
システムでは、複写作業あるいはプリントアウト作業の
いずれか１つが常に優先されるようになっている。した
がって、単一の業務にこの印刷システムを使用するのな
らともかく、各種業務形態に使用する場合には使い勝手
が悪いという問題があった。また、たとえ単一の業務形
態に使用する場合であっても、機能を禁止したり解除す
る制御が画一的なために、実際の業務内容の細かな変化
に対応することができず、印刷の効率が低下するといっ
た問題があった。

【０００６】そこで本発明の目的は、各種の業務形態に
対して複写作業とプリント作業を有効に割り当てること
のできる印刷システムを提供することにある。

【０００７】本発明の他の目的は、業務内容の変化に対
応して複写作業とプリント作業を有効に割り当てること
のできる印刷システムを提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、（イ）所定の情報源から画像情報を読み取る１次元
イメージセンサ等の読取手段と、（ロ）ホストコンピュ
ータ等の外部機器から画像情報を入力する画像情報入力
手段と、（ハ）これらの画像情報のいずれかを入力して
印字するレーザプリンタ等の印字手段と、（ニ）読取手
段で読み取られた画像情報を印字手段で印字する複写モ
ードから外部機器から入力される画像情報を印字するた
めのプリントモードに所定のタイミングで移行させるプ
リントモード移行手段と、（ホ）プリントモードに設定
されている状態で複写モードへの切り替えを要求する複
写要求手段と、（ヘ）プリントモードから複写モードへ
の切り替えが要求された時点以降の画像情報入力手段に
よる画像情報の入力を禁止すると共にプリントが終了し
たのち直ちに複写モードに変更する複写優先モードと、
プリントモードから複写モードへの切り替えが要求され
た時点以降に所定の保護時間にわたって画像情報入力手
段に画像情報が継続して入力されないとき複写モードに
変更するプリント優先モードのいずれか一方にプリント
モードを細分化して設定するプリントモード細分化設定
手段とを印刷システムに具備させる。

【０００９】すなわち請求項１記載の発明は、印字手段
を用いて読取手段から得られた画像情報を複写モードで
複写したり、画像情報入力手段から入力される画像情報
をプリントモードでプリントアウトすることのできる印
刷システムに関するものである。特徴とするのは、プリ
ントモードを更に複写優先モードとプリント優先モード
の２種類の優先モードに細分化して設定することができ
ることである。複写優先モードは複写モードに優先的に
復帰させるためのモードであり、複写要求があると画像
情報入力手段による画像情報の入力を禁止して、それま
での画像情報をプリントアウトした時点で複写モードに
変更させる。これに対してプリント優先モードはプリン
トモードを優先させるモードであり、複写要求があって
もプリントが終わってから一定の保護時間内に次のプリ
ント用の画像情報が入力されればプリントを優先するよ
うにしている。この保護時間内に次のプリント用の画像
情報が入力されなかったときは、複写要求があったこと
を前提として複写モードに切り替わることになる。この
ようにプリントモードから複写モードへの変更に２つの
優先モードを設定したので、各種の業務形態に対して複
写作業とプリント作業を有効に割り当てることのできる
ようになる。

【００１０】請求項２記載の発明では、（イ）所定の情
報源から画像情報を読み取る１次元イメージセンサ等の
読取手段と、（ロ）ホストコンピュータ等の外部機器か
ら画像情報を入力する画像情報入力手段と、（ハ）これ
らの画像情報のいずれかを入力して印字するレーザプリ
ンタ等の印字手段と、（ニ）読取手段で読み取られた画
像情報を印字手段で印字する複写モードから外部機器か
ら入力される画像情報を印字するためのプリントモード
に所定のタイミングで移行させるプリントモード移行手
段と、（ホ）プリントモードに設定されている状態で複
写モードへの切り替えを要求する複写要求手段と、
（ヘ）プリントモードから複写モードへの切り替えが要
求された時点以降の画像情報入力手段による画像情報の
入力を禁止すると共にプリントが終了したのち直ちに複
写モードに変更する複写優先モードと、プリントモード
から複写モードへの切り替えが要求された時点以降の所
定の保護時間にわたって画像情報入力手段に画像情報が
継続して入力されないとき複写モードに変更するプリン
ト優先モードのいずれか一方にプリントモードを細分化
して設定するプリントモード細分化設定手段（ト）保護
時間を予め設定されている複数の値から選択するための
複数のボタン等の選択手段からなる保護時間選択手段と
を印刷システムに具備させる。

【００１１】すなわち請求項２記載の発明では、請求項
１記載の発明と同様にプリントモードを更に複写優先モ
ードとプリント優先モードの２種類の優先モードに細分
化して設定している。そして、プリント優先モードにお
ける保護時間を予め設定されている複数の値から選択す
るための複数のボタン等の選択手段から選択できるよう
にして、各種の業務形態に対して、あるいは業務内容の
変化に対応して複写作業とプリント作業を有効に割り当
てることができるようにしている。

【００１２】請求項３記載の発明では、（イ）所定の情
報源から画像情報を読み取る１次元イメージセンサ等の
読取手段と、（ロ）ホストコンピュータ等の外部機器か
ら画像情報を入力する画像情報入力手段と、（ハ）これ
らの画像情報のいずれかを入力して印字するレーザプリ
ンタ等の印字手段と、（ニ）読取手段で読み取られた画
像情報を印字手段で印字する複写モードから外部機器か
ら入力される画像情報を印字するためのプリントモード
に所定のタイミングで移行させるプリントモード移行手
段と、（ホ）プリントモードに設定されている状態で複
写モードへの切り替えを要求する複写要求手段と、
（ヘ）プリントモードから複写モードへの切り替えが要
求された時点以降の画像情報入力手段による画像情報の
入力を禁止すると共にプリントが終了したのち直ちに複
写モードに変更する複写優先モードと、プリントモード
から複写モードへの切り替えが要求された時点以降の所
定の保護時間にわたって画像情報入力手段に画像情報が
継続して入力されないとき複写モードに変更するプリン
ト優先モードのいずれか一方にプリントモードを細分化
して設定するプリントモード細分化設定手段と、（ト）
画像情報入力手段から入力されるジョブ単位の画像情報
の間に存在する画像情報の存在しない空白時間のそれぞ
れを計測するタイマ回路等からなる計測手段と、（チ）
この計測手段の現在までの計測結果に応じて保護時間を
設定する保護時間設定手段とを印刷システムに具備させ
る。

【００１３】すなわち請求項３記載の発明では、請求項
１記載の発明と同様にプリントモードを更に複写優先モ
ードとプリント優先モードの２種類の優先モードに細分
化して設定している。そして、画像情報入力手段から入
力されるジョブ単位の画像情報の間に存在する画像情報
の存在しない空白時間のそれぞれを計測する計測手段を
用いて、この計測手段の現在までの計測結果に応じて保
護時間を設定するようにして、業務内容の変化に対応し
て複写作業とプリント作業を有効に割り当てることがで
きるようにしている。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下実施例につき本発明を詳細に
説明する。

【００１５】図１は本発明の一実施例における印刷シス
テムを概要を表わしたものである。この印刷システム
は、大型図面をプリントアウトするための装置であり、
画像形成と形成された画像のプリントアウトを行う画像
形成部１１と、画像の読み取りおよび処理を行う画像読
取処理部１２と、この画像読取処理部１２と通信ケーブ
ル１３を介して１対１で接続されたホストコンピュータ
部１４とから構成されている。

【００１６】このうち画像形成部１１は、記録用紙の給
紙を行う給紙装置１６と、ここから送られてきた用紙に
対してレーザビームを使用して印字を行う印字部１７と
によって構成されている。また、印字された用紙を折り
込む紙折り装置１０を接続する事もできる。印字された
用紙１８は画像形成部１１の上部へと排出されるように
なっている。画像読取処理部１２は、何らかの手段で作
成された比較的大型のシート状の原稿（図示せず）を読
み取る読取部１９と、画像の読み取りやその他の処理を
行うための操作パネル２１を備えている。操作パネル２
１には、ＣＲＴや液晶ディスプレイ等のディスプレイが
付属しており、必要な情報が表示されるようになってい
る。また、この画像読取処理部１２の内部には、ＣＰＵ
（中央処理装置）が配置されている他、システムメモ
リ、画像記憶メモリ等のメモリが備えられている。ま
た、画像読取処理部１２には外部機器との接続を行うた
めの外部機器インターフェース回路が組み込まれてお
り、通信ケーブル１３の一端が接続されている。画像読
取処理部１２にはチャネル接続のための通信ケーブル１
３の他に、イーサネット等のＬＡＮ（ローカルエリアネ
ットワーク）を構成するケーブルが接続されていてもよ
い。

【００１７】この通信ケーブル１３の他端に接続された
ホストコンピュータ部１４は、パーソナルコンピュータ
あるいはワークステーション等のホストコンピュータ２
３と、ＣＲＴディスプレイ２４、キーボード２５および
ポインティング・デバイスとしてのマウス２６から構成
されている。ホストコンピュータ２３には、各種図面を
作成するためのプログラムが組み込まれており、キーボ
ード２５およびマウス２６を使用しながらＣＲＴディス
プレイ２４上に所望の図面が作成される。これらの図面
はホストコンピュータ２３内部の磁気ディスク等の記憶
装置に格納され、必要に応じてそのビットマップメモリ
に展開される。そして、通信ケーブル１３を介して画像
読取処理部１２に送られることになる。

【００１８】図２は、この印刷システムの全体的な回路
構成を表わしたものである。すでに説明したように画像
読取処理部１２はシステム全体の制御を行うためのＣＰ
Ｕ３１を備えている。ＣＰＵ３１はデータバス等のバス
３２を介して各部と接続されており、各種制御を行うよ
うになっている。このうちシステムメモリ３４は、この
システムの制御に必要な各種プログラムを格納したメモ
リである。作業用メモリ３５は、各種制御に一時的に必
要とされるデータを格納するメモリである。不揮発性メ
モリ３６は、例えばＲＡＭを電池によってバックアップ
した構成となっており、装置の電源を遮断した状態で保
持する必要のあるデータを格納するようになっている。
本実施例では、プリントジョブの実行時間等の測定結果
の格納等に使用される。画像記憶メモリ３７は、印字用
に画像を展開するために使用するメモリである。

【００１９】内部機器インターフェース部３８は、各種
内部機器とバス３２を接続するための１または複数のイ
ンターフェース回路で構成されている。ここには前記し
た読取部１９、操作パネル２１、給紙装置１６および印
字部１７が接続されている。外部機器インターフェース
部３９は本実施例ではホストコンピュータ２３を接続し
ている。本実施例ではＳＣＳＩ（Small Computer Syste
m Interface ）を使用している。タイマ回路４０はカウ
ンタ回路からなるタイマである。この回路はソフトウェ
アによっても実現することができる。

【００２０】このような構成の印刷システムでは、画像
読取処理部１２に配置された操作パネル２１上の図示し
ない電源ボタンを押すと、システムに電源が投入され
る。これと共に、各部に電源が供給され、これと共に画
像形成部１１の図示しない定着装置のヒータの加熱が開
始され、ウォームアップが行われる。ウォームアップが
終了すると、画像のプリントアウトが可能な状態とな
る。システムは初期的に複写モードに設定されており、
この状態で複写機能を実行できる状態となる。すなわ
ち、オペレータが読取部１９に図示しない原稿をセット
してその読み取りを開始させると、読み取られた画像デ
ータは所定の処理が行われた後に画像記憶メモリ３７に
蓄積される。また、原稿のサイズや縮倍率から求められ
たサイズの用紙が給紙装置１６から送り出されて印字部
１７に送られる。

【００２１】印字部１７は図示しないが典型的なレーザ
プリンタとしての構成を有しており、チャージコロトロ
ンによって一様に帯電した感光体ドラムにレーザビーム
を照射して画像に対応した静電潜像を形成する。この静
電潜像は現像装置のトナーで現像され、トナー像が作成
される。トナー像はトランスファコロトロンと呼ばれる
転写器によって用紙に転写される。トナー像の転写され
た用紙は前記した定着装置で定着される。そして、図１
に示したように用紙１８は画像形成部１１の上部に配置
された排紙トレイから排出されることになる。

【００２２】図３は、この印刷システムにおける複写モ
ードからプリントモードへの切り替え制御の様子を表わ
したものである。定着装置が定着温度に到達して画像形
成部１１がプリントアウトできる状態（レディ）になる
と（ステップＳ１０１；Ｙ）、ＣＰＵ３１（図２）はシ
ステムを複写モードに設定すると共に操作パネル２１に
「複写できます。」という表示を行う（ステップＳ１０
２）。これ以後、オペレータは図面等の原稿を読取部１
９にセットして、その読み取りを行わせ、その画像をプ
リントアウトすることができる。ＣＰＵ３１はこのよう
な複写機能による原稿の複写動作が開始するかを監視し
ている（ステップＳ１０３）。そして、複写動作が開始
することなく時間Ｔ₁ が経過したときには（ステップＳ
１０４；Ｙ）、複写モードからプリントモードにモード
変更を行う（ステップＳ１０５）。

【００２３】これに対して、時間Ｔ₁ が経過する前にオ
ペレータが原稿の読み取りを開始させる等によって複写
作業が開始したら（ステップＳ１０３；Ｙ）、印字部１
７による一連の複写機能によるプリントアウトが終了す
る時点で（ステップＳ１０６；Ｙ）、再びステップＳ１
０３に戻って次の複写動作の開始を監視する。このよう
にして何らの複写動作も行われることなく時間Ｔ₁ が経
過したら（ステップＳ１０４；Ｙ）、前記したようにプ
リントモードへのモード変更が行われる。なお、時間Ｔ
₁ は例えば３０秒に設定される。３０秒は比較的短い時
間なので、本実施例のシステムでは複写モードからプリ
ントモードに変更するためのマニュアル操作用のボタン
は設けられていない。

【００２４】図４は、操作パネルの表示内容の一例とし
てプリントモードにおける表示例を示したものである。
図１に示した画像読取処理部１２の操作パネル２１の表
示部４１は、タッチパネルで構成されており、ここには
各種の情報が表示されるようになっている。一番上の領
域４２には、装置の状態が表示される。この例では、
「プリントできます。複写する場合には〔複写モード〕
ボタンを押してください」という文字が表示されてい
る。この状態は装置の待機状態であり、図１に示したホ
ストコンピュータ部１４から画像情報を転送させてプリ
ントを行うこともできるし、図１に示した読取部１９を
操作して原稿の複写を行うこともできる。ただし、複写
を行うには「複写モード」に設定する必要がある。この
ときには、表示部４１の右下部に配置されている複写モ
ードボタン４３を押して複写モードへの変更を要求する
ことが必要である。この要求があると、複写予約状態と
なり、所定の条件のもとで複写モードに移行することに
なる。

【００２５】表示部４１の上から２番目の領域４４に
は、装置が現在設定されているモードが表示される。こ
こではプリントモードに設定されていることを表わして
いる。２番目の領域４４の下の枠４５内には、設定され
ているモードを視覚的に識別させるためのアイコン（絵
文字）４６が表示される。ここでは、プリントモード用
のアイコンが示されている。枠４５の右側の一番上の領
域４７には、蓄積されているプリントジョブ数（ここで
は６件）が表示される。また、その下にはプリントモー
ドにおいて紙折りのローカル設定状況が表示される。こ
こで「折り種類」が「ファン」とはファンフォールド紙
のように蛇腹折りすることを意味する。なお、表示部４
１は設定されているモードの内容等によってその表示内
容が異なる。これについては、他の場合について必要に
応じて後に説明する。

【００２６】図５は、本実施例の印刷システムがプリン
トモードに設定されているときのホストコンピュータか
らのジョブ受け付けの制御内容を表わしたものである。
本実施例の印刷システムでは、プリントが行われるプリ
ントモードで更に２つのモードのいずれかに設定される
ようになっている。１つは複写優先モードである。この
複写優先モードでは、プリントモードでプリントが終了
したら直ちに複写モードに移行する。もう１つは、プリ
ント優先モードである。プリント優先モードでは、プリ
ントが終了し、その時点でホストコンピュータ２３から
次のプリント要求のための画像情報が送られてこない場
合であっても、所定の保護時間が経過するまでプリント
モードを保持するようにしている。すなわち、その保護
期間内にホストコンピュータ２３からプリントのための
画像情報が送られてくれば、継続してプリントモードが
保持され、その間はプリント動作のみが可能となる。

【００２７】このように保護期間を設定しているのは、
例えば展開に時間を要する線画が多く含まれているペー
ジで、全体的なビットマップデータの展開に時間を要す
ることによる。１ページ分の画像情報の展開に時間を要
すると、先のページの画像情報が送信されてから次のペ
ージの画像情報の送信までに画像情報の全然送信されな
い空白時間がある程度の時間にわたって発生する可能性
がある。そこで、これらの時間よりも若干長い時間を保
護期間に設定することで、各ページの画像情報を連続し
て送信してプリントアウトさせることができるようにす
ると共に、展開途中の画像情報がある場合にはその展開
が完了し転送が行われるまでプリントモードを保つこと
によって、画像情報の個々の展開作業を無駄にさせない
ようにしている。

【００２８】図２に示したＣＰＵ３１は、ホストコンピ
ュータ２３（図１）からプリント要求が行われているか
どうかをチェックする（ステップＳ２０１）。プリント
要求が行われている場合には（Ｙ）、現在設定されてい
るモードが複写優先モードでるかどうかをチェックする
（ステップＳ２０２）。複写優先モードでない場合
（Ｎ）、すなわちプリント優先モードの場合にはこのプ
リント要求を受け付ける（ステップＳ２０３）。そし
て、タイマ回路４０（図２）の一部を構成する保護タイ
マの計時を中止させると共に、前のプリントジョブの終
了から新たなプリントジョブの受け付けまでに要したジ
ョブ間隔の測定を指示する（ステップＳ２０４）。この
ジョブ間隔は、保護時間を自動的に設定する際のデータ
として使用することができる。

【００２９】一方、プリント要求があったときのプリン
トモードが複写優先モードであれば（Ｙ）、複写予約状
態であるかどうかのチェックが行われる（ステップＳ２
０５）。前記したようにプリントモードの状態で複写モ
ードボタン４３が押されてすでに複写が要求されていれ
ば（Ｙ）、ホストコンピュータ２３からのプリント受け
付けは禁止される（ステップＳ２０６）。現在までに受
信したデータについてのプリントがすべて行われた時点
で複写モードに切り替えて、複写動作への移行をできる
だけ早くするためである。

【００３０】これに対して、複写優先モードに設定され
ていても現時点で複写が要求されていない状態ではプリ
ント受け付けを行う（ステップＳ２０７）。そして、ス
テップＳ２０４に進んで前記したと同様の作業を行うこ
とになる。

【００３１】図６は、プリント優先モードでの各種の制
御の様子を表わしたものである。このうち同図（ａ）
は、複写要求が生じない状態を表わしている。時刻ｔ₂
にプリントジョブが終了したとすると、このときから時
間Ｔ₂ の間、プリント保護時間が設定される。時刻ｔ₄
にこのプリント保護時間が終了してもこの図（ａ）では
複写要求が発生しないので、システムは依然としてプリ
ント受け付けが可能である。

【００３２】これに対して、同図（ｂ）は時刻ｔ₂ より
も前のプリントジョブの実行中に複写要求が発生した場
合を扱っている。プリント優先モードなので、時刻ｔ₂
に現在のプリントジョブが終了した後も、プリント保護
時間Ｔ₂ が経過するまではプリントモードに保たれ、プ
リントジョブの受け付けが可能な状態に保持される。そ
して、この期間にプリントジョブが発生しない場合にの
み、複写モードに移行する。したがって、時刻ｔ₄ 以前
に他のプリントジョブが発生すれば、複写モードへの移
行は、このプリントジョブが実行され、更に新たなプリ
ント保護時間Ｔ ₂ が経過した後となる。

【００３３】同図（ｃ）は、プリント保護時間中の時刻
ｔ₃ に複写要求が発生した場合を扱っている。この場合
にもプリント保護時間Ｔ₂ 中はプリントジョブの受け付
けが可能であり、時刻ｔ₄ から複写モードに移行するこ
とになる。

【００３４】図７は、複写優先モードでの各種の制御の
様子を表わしたものである。このうち同図（ａ）は、複
写要求が生じない状態を表わしている。時刻ｔ₂ にプリ
ントジョブが終了しても複写要求が発生しないので、シ
ステムは依然としてプリント受け付けが可能である。

【００３５】同図（ｂ）は時刻ｔ₂ よりも早い時刻ｔ₁
に複写要求が発生した場合を扱っている。複写が優先さ
れるモードなので、その時刻ｔ₁ まではプリントの受け
付けが可能であるが、これ以後は受け付けが禁止される
（ステップＳ２０６参照）。そして、時刻ｔ₂ にプリン
トジョブが終了した時点で複写モードにモード切り替え
が行われることになる。

【００３６】同図（ｃ）は時刻ｔ₂ にプリントジョブが
終了した後の時刻ｔ₃ に複写要求が発生した場合を扱っ
ている。この場合には、その時点でプリントの受け付け
が禁止され、直ちに複写モードに移行することになる。

【００３７】図８は、プリントモードから複写モードへ
の遷移の流れを示したものである。複写モードからプリ
ントモードに移行すると（ステップＳ３０１；Ｙ）、現
在設定されているモードが複写優先モードであるかどう
かのチェックが行われる（ステップＳ３０２）。複写優
先モードであれば（Ｙ）、プリントジョブが終了したら
直ちに複写モードに移行できるように保護時間Ｔ₂ が
“０”に設定され（ステップＳ３０３）、ステップＳ３
０４に進む。複写優先モードではない場合、すなわちプ
リント優先モードの場合には（ステップＳ３０２；
Ｎ）、保護時間Ｔ₂ を短縮する必要がないので直ちにス
テップＳ３０４に進む。

【００３８】ステップＳ３０４では複写予約状態である
かどうかの判別が行われる。複写予約状態であれれば
（Ｙ）、プリントジョブが終了した後に計時を開始する
保護タイマの値が保護時間Ｔ₂ 以上になっているかどう
かのチェックが行われる（ステップＳ３０５）。なって
いれば（Ｙ）、複写モードへ移行することになる（ステ
ップＳ３０６）。保護タイマの値が保護時間Ｔ₂ 未満で
あれば（Ｎ）、ステップＳ３０２に制御が戻り、最終的
に保護タイマの値が保護時間Ｔ₂ になった時点で複写モ
ードへ移行する（ステップＳ３０６）。

【００３９】これに対して、ステップＳ３０４で複写予
約状態となっていない場合には（Ｎ）、複写要求がある
まで待機する（ステップＳ３０７；Ｎ）。複写要求があ
ったら（Ｙ）、保護タイマの現在の値Ｔ_X が保護時間Ｔ
₂ 以上となっているかどうかを判別し（ステップＳ３０
８）、なっていなければ（Ｎ）、複写予約へ遷移する
（ステップＳ３０９）。値Ｔ_X が保護時間Ｔ₂ 以上にな
っていれば（Ｙ）、複写モードに遷移することになる
（ステップＳ３１０）。

【００４０】図９は、プリントモードで優先モードを設
定する際の表示部の表示内容を表わしたものである。プ
リントモードでは、プリント優先モードと複写優先モー
ドのいずれかを選択することはすでに説明した。表示部
４１の一番上の領域５１には、この設定が行われる状態
で「仕様設定」の文字が表示される。また、枠５２内の
一番上の領域５３には「優先モード」という文字と「設
定取消し」および「設定終了」の２つのボタン５４、５
５が表示される。これらの指示によって、上位階層の画
面に戻すことができる。

【００４１】領域５３の下の左端近傍には４つのボタン
５６〜５９が表示されている。このうち「複写優先」ボ
タン５６は、複写優先モードを選択するためのボタンで
ある。その下の「プリント優先−設定値」ボタン５７
は、プリント優先モードの指定を行うためのボタンであ
る。このボタン５７が押された場合には、プリント保護
時間Ｔ₂ を表示した合計６つのボタン６１〜６６から１
つを選択することができる。この例では、３０秒から１
０分までの時間から所望の時間をプリント保護時間Ｔ₂
に選択することが可能である。これら６つのボタン６１
〜６６の上の領域６８には、プリント優先と複写優先の
うちの選択されたモードについての機能が文章で表示さ
れる。

【００４２】図９に示した例では複写優先モードに選択
された文章が表示されている。このように複写優先モー
ドでは、現在受け付けているプリントが終了してから複
写モードに切り替わるので、その時点に表示部４１の表
示内容も複写画面に切り替えられることになる。なお、
プリント優先モードに設定されている場合には、表示部
４１のこの領域６８に例えば「受け付けたプリントが終
了してから次のプリント指示を一定時間待った後、複写
画面に切り替えます。」という文章が表示されることに
なる。

【００４３】「プリント優先−設定値」ボタン５７の下
に配置された「プリント優先−自動／最大」ボタン５８
は、過去に設定したプリント保護時間Ｔ₂ の最大値をい
う。ここで過去とはシステムの設定によってその日のみ
を対象にしてもよいし、１か月とか２か月といったある
期間の最大値をとるようにしてもよい。また、システム
によってはプリント優先モードで設定可能な最大値を選
択するようにしてもよい。後者の場合には、プリント保
護時間Ｔ₂ をボタン６６によって１０分に設定したのと
同一の効果が得られる。

【００４４】一番下に配置された「プリント優先−自動
／平均」ボタン５９は、プリント優先モードで設定した
プリント保護時間Ｔ₂ の過去の平均値に設定される。過
去とはシステムの設定によってその日のみを対象にする
ものであってもよいし、１か月とか２か月といったある
期間の平均をとるようにしてもよい。また、システムに
よってはボタン６１〜６６によって設定されるプリント
保護時間Ｔ₂ の最短のものと最長のものの平均値をとる
ようにしてもよい。この後者の場合、設定されるプリン
ト保護時間Ｔ₂ は５分２５秒となる。

【００４５】図１０は本実施例におけるプリント保護時
間の制御の様子を表わしたものである。図１に示した画
像形成部１１がホストコンピュータ２３から送られてき
たプリントデータによるプリントを終了させると（ステ
ップＳ４０１；Ｙ）、現在のプリントモードがプリント
優先モードであるかどうかのチェックが行われる（ステ
ップＳ４０２）。プリント優先モードであれば（Ｙ）、
保護タイマの計時動作を“０”から開始させるための指
示が行われる（ステップＳ４０３）。これに対して複写
優先モードでは（ステップＳ４０２；Ｎ）、保護タイマ
のカウント開始が指示されずに処理が終了する（エン
ド）。これは、保護タイマの計時が“０”の状態で直ち
に複写モードにモード変更が行われることによる。

【００４６】図１１は、保護タイマによるプリント保護
時間Ｔ₂ のカウント制御の様子を表わしたものである。
ＣＰＵ３１は保護タイマのカウントについて中止の指示
が出ているかどうかをチェックし（ステップＳ５０
１）、出ている場合には（Ｙ）、そのカウント値をクリ
アする（ステップＳ５０２）。これに対して、保護タイ
マのカウントの指示がでている場合には（ステップＳ５
０３；Ｙ）、現在のカウント値を“１”だけカウントア
ップする（ステップＳ５０４）。そして、保護タイマの
カウント値がプリント保護時間Ｔ₂ に相当する値に到達
したら（ステップＳ５０５；Ｙ）、処理を終了する（エ
ンド）。

【００４７】図１２は、図９で説明した「プリント優先
−自動／最大」ボタンと「プリント優先−自動／平均」
ボタンを操作した際に必要とされるプリント保護時間Ｔ
₂ の算出制御の様子を表わしたものである。まずＣＰＵ
３１は、図２に示したタイマ回路４０を構成するジョブ
間タイマおよびプリント時間タイマのカウント値をそれ
ぞれ初期状態に設定すると共に、作業用メモリ３５（図
２）の所定の領域に格納される機械動作フラグを同様に
クリアする（ステップＳ６０１）。ここでジョブ間タイ
マとは、プリントモードにおける１つのプリントジョブ
と次のプリントジョブとの間隔を測定するタイマである
が、実際には１つのプリントジョブが開始してから次の
プリントジョブが開始するまでの時間を測定する。プリ
ント時間タイマとは、プリント時間を測定するタイマで
あり、この測定値とジョブ間タイマの測定値の差分を求
めるとプリントジョブが終了してから次のプリントジョ
ブが開始するまでの時間が求められることになる。

【００４８】ＣＰＵ３１はこのようにして初期設定を行
ったら、ジョブ間タイマが“０”でないかどうかをチェ
ックする（ステップＳ６０２）。現在“０”なので
（Ｎ）、次にプリント時間タイマが同様に“０”でない
かどうかのチェックが行われる（ステップＳ６０３）。
これも“０”なので（Ｎ）、次にジョブ間の測定が指示
されているかどうかのチェックが行われる（ステップＳ
６０４）。この指示がなければ（Ｎ）、図１に示した画
像形成部１１が停止状態にあるかどうかの判別が行われ
る（ステップＳ６０５）。停止状態であれば（Ｙ）、プ
リント時間タイマのカウントした値が“１”よりも大き
いかどうかチェックが行われる（ステップＳ６０６）。
この値は現在“０”なので（Ｎ）、ステップＳ６０２に
制御が戻る。このようにして、ステップＳ６０４のジョ
ブ間測定指示が行われるまで、すなわち図５におけるプ
リント要求（ステップＳ２０１）が発生するまでは、待
機する状態が保持されることになる（ステップＳ６０２
〜Ｓ６０６）。ジョブ間測定指示があると（ステップＳ
６０４；Ｙ）、ジョブ間測定処理が行われる（ステップ
Ｓ６０７）。

【００４９】図１３はステップＳ６０７のジョブ間測定
処理の具体的な内容を表わしたものである。ＣＰＵ３１
はジョブ間タイマが“０”でないかどうかをチェックす
る（ステップＳ７０１）。現時点ではこれが“０”とな
っている（Ｎ）。そこで、ジョブ間タイマの値が“１”
に変更されると共に、ジョブ間測定指示が解除される
（ステップＳ７０２）。この状態でＣＰＵ３１は画像形
成部１１が停止状態であるかどうかをチェックする（ス
テップＳ７０３）。プリント要求（ステップＳ２０１）
が発生した時点ではこれが停止状態である（Ｙ）。そこ
でプリント時間タイマのカウント値が“１”に設定さ
れ、機械操作フラグがオンにされる（ステップＳ７０
２）。このようにして、制御が図１２のステップＳ６０
５に戻る。

【００５０】ジョブ間タイマおよびプリント時間タイマ
のカウント値が共に“１”となったので（ステップＳ６
０２、Ｓ６０３；Ｙ）、ジョブ間タイマおよびプリント
時間タイマのカウント値が共に“１”だけカウントアッ
プされる（ステップＳ６０８、Ｓ６０９）。そして、プ
リントジョブが終了して画像形成部１１が停止するまで
の間、これらのカウントアップ動作が繰り返されること
になる（ステップＳ６０２〜Ｓ６０５）。

【００５１】プリントジョブが終了して画像形成部１１
が停止すると（ステップＳ６０５；Ｙ）、プリント時間
タイマの値が“１”よりも大きいかどうかの判断が行わ
れる（ステップＳ６０６）。そして、プリント時間タイ
マについてのデータ処理が実行される（ステップＳ６１
０）。このデータ処理では、プリント時間が前回までの
平均値を越えるかどうかが調べられ、越えている場合に
はプリント保護時間Ｔ ₂ を“０”に変更する。これは、
プリントに長時間を要した場合に複写をできるだけ早期
に実現するようにするためである。また、次回に同様の
チェックを行う場合に備えて、今回のプリント時間を含
めたプリント時間の平均値が求められ、図２に示した作
業用メモリ３５の所定の領域に格納された平均値に関す
るデータが更新される。

【００５２】以上のようにしてプリント時間タイマの計
時結果を基にしたデータ処理が終了したら、プリント時
間タイマのカウント値がクリアされ、機械動作フラグが
オフに設定される（ステップＳ６１１）。この後、処理
はステップＳ６０２に戻ることになる。

【００５３】この後は、次のプリントジョブが開始する
まで画像形成部１１は停止状態にある。このときもジョ
ブ間タイマは“１”ずつカウントアップを継続する（ス
テップＳ６０２；Ｙ、Ｓ６０８）。プリント時間タイマ
の方はその内容がステップＳ６１１でクリアされたの
で、カウント値が“０”のままとなる（ステップＳ６０
３；Ｎ）。このようにしてジョブ間タイマのカウントア
ップが行われている所定の時点で次のプリントジョブの
開始のためのプリント要求（ステップＳ２０１）が発生
する（ステップＳ６０４；Ｙ）。

【００５４】このとき、ジョブ間タイマのカウント値は
“０”となっていない（ステップＳ７０１；Ｙ）。そこ
でジョブ間タイマについてのデータ処理が実行される
（ステップＳ７０５）。このジョブ間タイマデータ処理
では、まずこの時点でのジョブ間タイマのカウント値か
らステップＳ６１１でクリアされる直前のプリント時間
タイマのカウント値が減算され、今回のプリントジョブ
とプリントジョブの間隔が算出される。そして、過去の
この間隔を参照して、プリントジョブと次のプリントジ
ョブの間の時間の最大値と平均値が求められる。これら
過去のデータは不揮発性メモリ３６に格納されている。
図９で説明したように「プリント優先−自動／最大」ボ
タン５８が押された場合には、この結果として、最大値
の方をプリント保護時間Ｔ₂ として設定することにな
る。また、「プリント優先−自動／平均」ボタン５９が
押された場合には平均値の方をプリント保護時間Ｔ₂ と
して設定する。

【００５５】ステップＳ７０５のデータ処理が終了した
ら、ジョブ間タイマのカウント値がクリアされ（ステッ
プＳ７０６）、ステップＳ７０２処理を進めてこカウン
ト値が“１”に設定されると共に、ジョブ間測定指示が
解除されることになる。

【００５６】以上説明した実施例ではレーザプリンタを
印字部に使用したが、他の印字形式で印字を行う印刷シ
ステムであってもよい。また、実施例では読取部が１次
元イメージセンサを備えてシート状の原稿のみの読み取
りを行うようにしたが、１次元イメージセンサを平面走
査したり、２次元イメージセンサを用いる等によってブ
ック物の原稿の複写を行うようにしてもよい。更に実施
例では１台のホストコンピュータを使用し、その作成し
たプリントデータを用いて図面の印字を行うようにした
が、ホストコンピュータは例えばプリンタ切替器やロー
カルエリアネットワーク等の通信手段によって複数接続
されていてもよく、また、図面以外の画像情報を送信す
るものであってもよい。

【００５７】また、実施例ではプリント保護時間Ｔ₂ に
ついて過去の平均値や最大値を設定するようにしたが、
印刷システムを使用した使用者別にこれらのデータを作
成してもよい。更に本実施例ではプリントが実行される
時間も測定し、これが長い場合にはプリント保護時間Ｔ
₂ を“０”に設定するようにしたが、通常設定する値の
複数分の１に設定するようにしてもよい。

【００５８】

【発明の効果】以上詳細に説明したように請求項１〜請
求項３記載の発明によれば、プリントモードを更に複写
優先モードとプリント優先モードの２種類の優先モード
に細分化して設定することができるようにした。そし
て、複写要求があったときも複写を優先するモードであ
るかプリントを優先するモードであるかによって複写モ
ードへの変更条件を異ならせたので、複写に重点を置く
かプリントに重点を置くかっといったシステム使用者の
実際的な便宜を図りながら、待ち時間をできるだけ少な
くし、事務の全体的な効率アップを図ることができる。

【００５９】また、プリントモードについて保護時間を
設定することにしたので、複雑な図面をイメージに展開
する場合のように、あるページのプリントデータを印字
部側に送ってから次のプリントデータを送るまでの時間
が長時間化するような場合であっても、一連のデータと
してプリントアウトを行うことができ、大量の文書を処
理している場合であっても複写した用紙とプリントした
用紙の仕分けが複雑化するという問題が発生しない。ま
た、プリントデータに展開途中のデータが保護されるの
で、データの展開処理に無駄が発生しない。

【００６０】また、請求項２記載の発明によれば、プリ
ント優先モードにおける保護時間を予め設定されている
複数の値から選択するための複数のボタン等の選択手段
から選択できるようにしたので、任意の値を設定する場
合と比べて、現実的な値を設定することができ、複写機
としての使用を行おうとする者とプリンタとして使用し
ようとする者の利益の調和を図ることができる。また、
保護時間を複数の値の中から選択することができるの
で、例えばホストコンピュータ等の外部機器の種類が変
更された場合でも、これらの機器の特性に合わせて保護
時間を簡単かつ適切に選択することができるという利点
もある。

【００６１】更に請求項３記載の発明によれば、画像情
報入力手段から入力されるジョブ単位の画像情報の間に
存在する画像情報の存在しない空白時間のそれぞれを計
測する計測手段を用いて、この計測手段の現在までの計
測結果に応じて保護時間を設定するようにしているの
で、業務内容の変化に対応して複写作業とプリント作業
を有効に割り当てることができるという効果がある。ま
た、保護時間の調整を自動化することができるので、個
々のオペレータが業務の変遷を意識することなく、保護
時間の適正化を図ることができ、常にシステム全体の業
務の効率的な運用を達成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施例における印刷システムを概
要を表わした外観図である。

【図２】 この印刷システムの全体的な回路構成を表わ
したブロック図である。

【図３】 この印刷システムにおける複写モードからプ
リントモードへの切り替え制御の様子を表わした流れ図
である。

【図４】 本実施例のプリントモードにおける操作パネ
ルの表示内容の一例を示した平面図である。

【図５】 本実施例の印刷システムがプリントモードに
設定されているときのホストコンピュータからのジョブ
受け付けの制御を表わした流れ図である。

【図６】 本実施例のプリント優先モードでの各種の制
御の様子を表わしたタイミング図である。

【図７】 本実施例の複写優先モードでの各種の制御の
様子を表わしたタイミング図である。

【図８】 プリントモードから複写モードへの遷移の流
れを示した流れ図である。

【図９】 プリントモードで優先モードを設定する際の
表示部の表示内容を表わした平面図である。

【図１０】 本実施例におけるプリント保護時間の制御
の様子を表わした流れ図である。

【図１１】 本実施例の保護タイマによるプリント保護
時間Ｔ₂ のカウント制御の様子を表わした流れ図であ
る。

【図１２】 図９で説明した「プリント優先−自動／最
大」ボタンと「プリント優先−自動／平均」ボタンを操
作した際に必要とされるプリント保護時間Ｔ ₂ の算出制
御の様子を表わした流れ図である。

【図１３】 ステップＳ６０７のジョブ間測定処理の具
体的な内容を表わした流れ図である。

【符号の説明】

１１…画像形成部、１２…画像読取処理部、１４…ホス
トコンピュータ部、１７…印字部、１９…読取部、２１
…操作パネル、２３…ホストコンピュータ、３１…ＣＰ
Ｕ、３４…システムメモリ、３５…作業用メモリ、３６
…不揮発性メモリ、４０…タイマ回路、４１…表示部、
４３…複写モードボタン、５６…「複写優先」ボタン、
５８…「プリント優先−自動／最大」ボタン、５９…
「プリント優先−自動／平均」ボタン、６１〜６６…
（保護時間を各種設定した）ボタン、Ｔ₂ …プリント保
護時間

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定の情報源から画像情報を読み取る読
   取手段と、 外部機器から画像情報を入力する画像情報入力手段と、 これらの画像情報のいずれかを入力して印字する印字手
   段と、 前記読取手段で読み取られた画像情報を印字手段で印字
   する複写モードから前記外部機器から入力される画像情
   報を印字するためのプリントモードに所定のタイミング
   で移行させるプリントモード移行手段と、 プリントモードに設定されている状態で前記複写モード
   への切り替えを要求する複写要求手段と、 前記プリントモードから前記複写モードへの切り替えが
   要求された時点以降の前記画像情報入力手段による画像
   情報の入力を禁止すると共にプリントが終了したのち直
   ちに前記複写モードに変更する複写優先モードと、前記
   プリントモードから前記複写モードへの切り替えが要求
   された時点以降に所定の保護時間にわたって前記画像情
   報入力手段に画像情報が継続して入力されないとき前記
   複写モードに変更するプリント優先モードのいずれか一
   方にプリントモードを細分化して設定するプリントモー
   ド細分化設定手段とを具備することを特徴とする印刷シ
   ステム。
2. 【請求項２】 所定の情報源から画像情報を読み取る読
   取手段と、 外部機器から画像情報を入力する画像情報入力手段と、 これらの画像情報のいずれかを入力して印字する印字手
   段と、 前記読取手段で読み取られた画像情報を印字手段で印字
   する複写モードから前記外部機器から入力される画像情
   報を印字するためのプリントモードに所定のタイミング
   で移行させるプリントモード移行手段と、 プリントモードに設定されている状態で前記複写モード
   への切り替えを要求する複写要求手段と、 前記プリントモードから前記複写モードへの切り替えが
   要求された時点以降の前記画像情報入力手段による画像
   情報の入力を禁止すると共にプリントが終了したのち直
   ちに前記複写モードに変更する複写優先モードと、前記
   プリントモードから前記複写モードへの切り替えが要求
   された時点以降の所定の保護時間にわたって前記画像情
   報入力手段に画像情報が継続して入力されないとき前記
   複写モードに変更するプリント優先モードのいずれか一
   方にプリントモードを細分化して設定するプリントモー
   ド細分化設定手段 前記保護時間を予め設定されている複数の値から選択す
   る保護時間選択手段とを具備することを特徴とする印刷
   システム。
3. 【請求項３】 所定の情報源から画像情報を読み取る読
   取手段と、 外部機器から画像情報を入力する画像情報入力手段と、 これらの画像情報のいずれかを入力して印字する印字手
   段と、 前記読取手段で読み取られた画像情報を印字手段で印字
   する複写モードから前記外部機器から入力される画像情
   報を印字するためのプリントモードに所定のタイミング
   で移行させるプリントモード移行手段と、 プリントモードに設定されている状態で前記複写モード
   への切り替えを要求する複写要求手段と、 前記プリントモードから前記複写モードへの切り替えが
   要求された時点以降の前記画像情報入力手段による画像
   情報の入力を禁止すると共にプリントが終了したのち直
   ちに前記複写モードに変更する複写優先モードと、前記
   プリントモードから前記複写モードへの切り替えが要求
   された時点以降の所定の保護時間にわたって前記画像情
   報入力手段に画像情報が継続して入力されないとき前記
   複写モードに変更するプリント優先モードのいずれか一
   方にプリントモードを細分化して設定するプリントモー
   ド細分化設定手段と、 前記画像情報入力手段から入力されるジョブ単位の画像
   情報の間に存在する画像情報の存在しない空白時間のそ
   れぞれを計測する計測手段と、 この計測手段の現在までの計測結果に応じて前記保護時
   間を設定する保護時間設定手段とを具備することを特徴
   とする印刷システム。