JPH09236901A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 感光材料等の画像記録材料に均一に画像形成
用溶媒を塗布する。 【解決手段】 噴射タンク３１２の壁面の一部であって
感光材料１６の搬送経路Ａに対向した部分に、弾性変形
可能な薄板で形成されるノズル板３２２が設置される。
ノズル板３２２に、噴射タンク３１２内に貯留された水
を噴射するための複数のノズル孔３２４が配置される。
ノズル板３２２に圧電素子３２６が接着され、圧電素子
３２６に電源が接続される。圧電素子３２６に印加する
電圧を、ノズル板３２２の固有振動数の周期Ｔより短い
時間で変化するように変動させて、ノズル孔３２４から
それぞれ水を噴射する。また、電圧をノズル板３２２の
固有振動数の周期Ｔより長い時間で変化するように変動
させて、ノズル板３２２を水の噴射前の元の位置に戻す
ことにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光材料及び受像
材料等の画像記録材料に適切に画像形成用溶媒を塗布し
て画像を形成し得る画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】二種の画像記録材料、例えば感光材料と
受像材料とを用いて画像記録処理を行う画像形成装置が
知られている。

【０００３】この種の画像形成装置には、感光材料に塗
布するための画像形成用溶媒を溜めた槽を有する画像形
成用溶媒塗布部が配置されており、さらに、加熱ドラム
とこの加熱ドラムの外周に圧接し加熱ドラムと共に回転
する無端圧接ベルトから成る熱現像転写部が配置されて
いる。

【０００４】画像形成装置内で挟持搬送されながら画像
が露光された感光材料は、画像形成用溶媒塗布部におい
て画像形成用溶媒としての水が溜められた槽内に漬けら
れて、水が塗布された後に、熱現像転写部へ送り込まれ
る。一方、受像材料は、感光材料と同様に熱現像転写部
へ送り込まれる。

【０００５】熱現像転写部においては、水塗布後の感光
材料が受像材料と重ね合わされ、この状態で加熱ドラム
の外周へ密着して巻き付けられる。さらに、両材料は加
熱ドラムと無端圧接ベルトとの間で挟持搬送されながら
感光材料が熱現像されると共に受像材料へ画像が転写さ
れ、所定の画像が受像材料に形成（記録）される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、画像形成用溶
媒である水が溜められた槽内に感光材料を漬けて塗布す
る場合、感光材料に一旦接触した水が槽内に常時保持さ
れる結果として、感光材料からわずかに溶出した有機物
質を栄養源として細菌が槽内に繁殖して水が汚れ、これ
が画像形成装置自身の劣化及び画像品質の劣化の原因と
なる虞を有していた。

【０００７】従って、槽等の水の供給側を感光材料と非
接触とし、ノズル孔を有したノズル板を振動することに
より、感光材料に小さな水滴を噴出して塗布することが
考えられるが、単に水滴を噴出するだけでは、水滴を噴
出するのに伴って、ノズル孔から内部に入る気泡がノズ
ル孔の近傍に溜まり、この気泡によってノズル孔が塞が
れてノズル孔から水が出なくなる虞を生じる。

【０００８】またこの際、ノズル板の振幅量が不十分だ
と、霧化動作が不安定になる欠点も有する。

【０００９】以上より、感光材料上に水が付着されない
部分が生じ、均一に感光材料上に水を塗布することが困
難であった。

【００１０】本発明は上記事実を考慮し、感光材料等の
画像記録材料に均一に画像形成用溶媒を塗布し得る画像
形成装置を得ることを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】請求項１による画像形成
装置は、露光された感光材料及びこの感光材料から画像
が転写される受像材料の少なくとも一方に画像形成用溶
媒を塗布し、これらを重ねて熱現像転写を行って画像を
受像材料に形成し得る画像形成装置であって、画像形成
用溶媒が充填された加圧室と、前記加圧室の壁部の一部
として前記加圧室に設置され且つ、前記画像形成用溶媒
を噴射する複数のノズル孔が設けられたノズル板と、前
記ノズル板を前記加圧室内の画像形成用溶媒を加圧する
ように所定量変位させて、前記加圧室に充填された画像
形成用溶媒を前記ノズル孔から噴出させるアクチュエー
タと、を備え、前記ノズル板の有する固有振動の１周期
より短い時間で、前記ノズル板を初期位置より所定量変
位させ、前記ノズル板の有する固有振動の１周期より長
い時間で、前記ノズル板を初期位置に戻すことにより、
感光材料あるいは受像材料の少なくとも一方に画像形成
用溶媒を塗布することを特徴とする。

【００１２】請求項２による画像形成装置は、請求項１
に係る画像形成装置において、前記アクチュエータに印
加する電圧を、前記ノズル板の有する固有振動の１周期
より短い時間で立ち上げて所定の電圧を加え、前記ノズ
ル板を初期位置より所定量変位させ、前記アクチュエー
タに印加する電圧を、前記ノズル板の有する固有振動の
１周期より長い時間で立ち下げて、前記ノズル板を初期
位置に戻すことを特徴とする。

【００１３】請求項１に係る画像形成装置の作用を以下
に説明する。ノズル孔を有するノズル板がこのノズル孔
から画像形成用溶媒を噴射させて、露光された感光材料
及びこの感光材料から画像が転写される受像材料の少な
くとも一方に画像形成用溶媒を塗布し、これらを重ねて
熱現像転写を行って画像を受像材料に形成する。

【００１４】また、画像形成用溶媒が充填された加圧室
の壁部の一部として加圧室に設置されたノズル板に、複
数のノズル孔が設けられ、アクチュエータが、ノズル板
を加圧室内の画像形成用溶媒を加圧するように所定量変
位させて、加圧室に充填された画像形成用溶媒をノズル
孔から噴出させる。

【００１５】この際、ノズル板の有する固有振動の１周
期より短い時間で、ノズル板を初期位置より所定量変位
させ、ノズル板の有する固有振動の１周期より長い時間
で、ノズル板を初期位置に戻すことにより、感光材料あ
るいは受像材料の少なくとも一方に画像形成用溶媒を塗
布する。

【００１６】従って、ノズル板の固有振動の１周期より
短い時間でノズル板が変位するので、ノズル板として必
要な振幅及び霧化に必要な加圧力が確保され、画像形成
装置の霧化動作が安定化する。この為、画像形成用溶媒
がノズル孔から確実に噴出される。

【００１７】また、ノズル板の固有振動の１周期より長
い時間でゆっくり画像形成用溶媒の噴射前の元の位置に
ノズル板が戻されるので、ノズル板自信の振動の影響を
受け難くなる。この為、画像形成用溶媒を噴出するのに
伴って、ノズル孔からノズル板の内側に負圧により気泡
が入ることがなくなり、気泡によってノズル孔が塞がれ
てノズル孔から画像形成用溶媒が噴出されない虞がなく
なる。

【００１８】以上の結果として、感光材料或いは受像材
料上に画像形成用溶媒が付着されない部分が生ぜず、均
一に感光材料或いは受像材料上に画像形成用溶媒を塗布
することが可能となる。

【００１９】請求項２に係る画像形成装置の作用を以下
に説明する。本請求項は、請求項１の構成に加え、アク
チュエータに印加する電圧を、ノズル板の有する固有振
動の１周期より短い時間で立ち上げて所定の電圧を加
え、ノズル板を初期位置より所定量変位させ、アクチュ
エータに印加する電圧を、ノズル板の有する固有振動の
１周期より長い時間で立ち下げて、ノズル板を初期位置
に戻すようにしたので、圧電素子等のアクチュエータに
よって、請求項１と同様な作用を奏することができるよ
うになる。

【００２０】

【発明の実施の形態】図１には、本発明の第１の実施の
形態に係る画像形成装置である画像記録装置１０の概略
全体構成図が示されている。

【００２１】この図に示される画像記録装置１０の機台
１２内には、感光材料１６を収納する感材マガジン１４
が配置されており、感材マガジン１４から引き出された
この感光材料１６の感光（露光）面が左方へ向くように
感光材料１６が感材マガジン１４にロール状に巻き取ら
れている。

【００２２】感材マガジン１４の感光材料取出し口の近
傍には、ニップローラ１８およびカッタ２０が配置され
ており、感材マガジン１４から感光材料１６を所定長さ
引き出した後に切断することができる。カッタ２０は、
例えば固定刃と移動刃から成るロータリータイプのカッ
タとされており、移動刃を回転カム等によって上下に移
動させて固定刃と噛み合わせ感光材料１６を切断するこ
とができる。

【００２３】カッタ２０の側方には、複数の搬送ローラ
２４、２６、２８、３０、３２、３４が順に配置されて
おり、各搬送ローラの間には図示しないガイド板が配設
されている。所定長さに切断された感光材料１６は、ま
ず搬送ローラ２４、２６の間に設けられた露光部２２へ
搬送される。

【００２４】この露光部２２の左側には露光装置３８が
設けられている。露光装置３８には、３種のＬＤ、レン
ズユニット、ポリゴンミラー、ミラーユニットが配置さ
れており（何れも、図示省略）、露光装置３８から光線
Ｃが露光部２２に送られて、感光材料１６が露光される
ようになっている。

【００２５】さらに、露光部２２の上方には、感光材料
１６をＵ字状に湾曲させて搬送するＵターン部４０及び
画像形成用溶媒を塗布する為の水塗布部５０が設けられ
ている。尚、本実施の形態において画像形成用溶媒とし
ては水が用いられる。

【００２６】感材マガジン１４から上昇し露光部２２に
て露光された感光材料１６は、搬送ローラ２８、３０に
よりそれぞれ挟持搬送されてＵターン部４０の上側寄り
の搬送経路を通過しつつ水塗布部５０へ送り込まれる。

【００２７】一方、図２に示す如く、水塗布部５０の感
光材料１６の搬送経路Ａと対向する位置には、塗布装置
３１０の一部を構成する噴射タンク３１２が配置されて
いる。

【００２８】また、図２に示すように、水が充填された
加圧室であるこの噴射タンク３１２の左下方には、この
噴射タンク３１２に供給する為の水を貯留する水ボトル
３３２が配置されており、この水ボトル３３２の上部に
水を濾過する為のフィルタ３３４が配置されている。そ
して、途中にポンプ３３６が配置された送水パイプ３４
２が、この水ボトル３３２とフィルタ３３４との間を繋
いでいる。

【００２９】さらに、噴射タンク３１２の右側には、水
ボトル３３２より送られた水を溜めるサブタンク３３８
が配置されており、フィルタ３３４から送水パイプ３４
４がサブタンク３３８にまで伸びている。

【００３０】従って、ポンプ３３６が作動すると、水ボ
トル３３２からフィルタ３３４側に水が送られると共
に、フィルタ３３４を通過して濾過された水がサブタン
ク３３８に送られて、サブタンク３３８に水が一旦溜め
られるようになる。

【００３１】また、サブタンク３３８と噴射タンク３１
２との間を繋ぐ送水パイプ３４６が、これらの間に配置
されており、フィルタ３３４、サブタンク３３８、送水
パイプ３４６等を介して、水ボトル３３２よりポンプ３
３６で送られた水がこの噴射タンク３１２内に満たされ
ることになる。

【００３２】この噴射タンク３１２の下部には、水ボト
ル３３２に循環パイプ３４８で繋がれたトレー３４０が
配置されており、噴射タンク３１２より溢れ出した水を
トレー３４０が集め、循環パイプ３４８を介して水ボト
ル３３２に戻すようになっている。また、この循環パイ
プ３４８は、サブタンク３３８内にまで突出して伸びた
状態でサブタンク３３８に接続されており、サブタンク
３３８内に溜まった必要以上の水を水ボトル３３２に、
戻すようになっている。

【００３３】さらに、図４及び図６に示すように、この
噴射タンク３１２の壁面の一部であって感光材料１６の
搬送経路Ａに対向した部分には、弾性変形可能な長方形
状の薄板を屈曲して形成したノズル板３２２が設置され
ている。

【００３４】そして、図３から図５に示すように、この
ノズル板３２２には、噴射タンク３１２内に満たされた
水を噴射するための複数のノズル孔３２４（例えば直径
数十μｍ）が、一定の間隔で感光材料１６の搬送方向Ａ
と交差する方向に沿って直線状に並べられつつ感光材料
１６の幅方向全体にわたって配置されている。この為、
これらノズル孔３２４よりそれぞれ噴射タンク３１２内
の水が感光材料１６側に放出可能とされている。

【００３５】他方、図２及び図３に示すように、この噴
射タンク３１２の上部から排気管３３０が伸びており、
この排気管３３０が噴射タンク３１２の内外を連通可能
としている。また、この排気管３３０の途中にこの排気
管３３０を開閉する図示しないバルブが設置されてい
て、このバルブの開閉動により、噴射タンク３１２内を
外気に対して連通及び閉鎖し得るようになっている。

【００３６】線状に配列された複数のノズル孔３２４の
長手方向と直交する方向に位置するノズル板３２２の端
部であるノズル板３２２の両端部は、図６に示すよう
に、一対のてこ板３２０にそれぞれ接着剤等で接着され
て接続されており、これによってノズル板３２２と一対
のてこ板３２０とが連結されている。これら一対のてこ
板３２０は、噴射タンク３１２の一対の側壁３１２Ａの
下部にそれぞれ形成された細幅の支持部３１２Ｂを介し
て、これら一対の側壁３１２Ａにそれぞれ固定されてい
る。

【００３７】一方、相互に当接して噴射タンク３１２の
頂面を形成する一対の頂壁３１２Ｃの一部は、噴射タン
ク３１２の外側にまで突出しており、この突出した頂壁
３１２Ｃの下側には、アクチュエータとなる複数の圧電
素子３２６（本実施の形態上では、片側に３本づつ）が
接着されて配置されている。この圧電素子３２６の下面
には、てこ板３２０の外端側が接着されて、圧電素子３
２６とてこ板３２０とが連結されている。

【００３８】従って、これら圧電素子３２６、てこ板３
２０及び支持部３１２Ｂにより、てこ機構が構成される
ことになり、圧電素子３２６によっててこ板３２０の外
端側が動かされると、この動きと逆方向にてこ板３２０
の内端側が動くことになる。尚、この圧電素子３２６
は、積層された例えば圧電セラミックスで形成されてい
て、圧電素子３２６の軸方向の変位が大きくされたもの
であり、コントローラにより電圧の印加のタイミングが
制御される電源（それぞれ図示せず）に、接続されてい
る。そして、前述の排気管３３０の開閉用のバルブも、
このコントローラに接続されていて、このコントローラ
がバルブの開閉動も制御することになる。

【００３９】他方、これらてこ板３２０、側壁３１２
Ａ、支持部３１２Ｂ及び頂壁３１２Ｃは、一体的に形成
されたフレーム３１４の一部をそれぞれ形成しており、
図６に示すように、このフレーム３１４が一対重ね合わ
されて図示しないボルトでねじ止められることにより、
一対のてこ板３２０、一対の側壁３１２Ａ、一対の頂壁
３１２Ｃ及び一対の支持部３１２Ｂが、それぞれ相互に
対向して配置された状態で、噴射タンク３１２の外枠を
形成することになる。

【００４０】また、ノズル孔３２４の長手方向に位置す
るノズル板３２２の端部であるノズル板３２２の左右端
と、一対のフレーム３１４の端部とで、区画された部分
には、薄肉の封止板３２８が一対のフレーム３１４に接
着された状態で配置されている。

【００４１】さらに、この封止板３２８の内側には、ノ
ズル板３２２の左右端及び一対のフレーム３１４の端部
と、この封止板３２８との間の隙間を埋めて、これらの
間から水が漏れないようにする為、例えばシリコンゴム
系の接着剤である弾性接着剤が、充填されている。従っ
て、ノズル板３２２の左右端の動きを阻害せずに、噴射
タンク３１２の隙間が弾性接着剤により封止されること
になる。尚、薄肉の封止板３２８を用いず噴射タンク３
１２の左右端を弾性接着剤のみで封止するようにしても
良い。

【００４２】以上より、圧電素子３２６に電源より通電
されると、図７に示すように、圧電素子３２６が伸びて
てこ板３２０を支持部３１２Ｂ廻りに回動されるのに伴
って、この圧電素子３２６がノズル板３２２の中央部を
矢印Ｂ方向に沿って上昇させるように、ノズル板３２２
を変形させつつ変位させる。そして、このノズル板３２
２の変形に伴って、噴射タンク３１２内の水の圧力が高
まり、ノズル孔３２４から少量の水Ｌが一括して線状に
噴射されることになる。

【００４３】一方、図１に示すように、機台１２内の左
上端部には受像材料１０８を収納する受材マガジン１０
６が配置されている。この受像材料１０８の画像形成面
には媒染剤を有する色素固定材料が塗布されており、受
材マガジン１０６から引き出された受像材料１０８の画
像形成面が下方へ向くように受像材料１０８が受材マガ
ジン１０６にロール状に巻き取られている。

【００４４】受材マガジン１０６の受像材料取出し口の
近傍には、ニップローラ１１０が配置されており、受材
マガジン１０６から受像材料１０８を引き出すと共にそ
のニップを解除することができる。

【００４５】ニップローラ１１０の側方にはカッタ１１
２が配置されている。カッタ１１２は前述の感光材料用
のカッタ２０と同様に、例えば固定刃と移動刃から成る
ロータリータイプのカッタとされており、移動刃を回転
カム等によって上下に移動させて固定刃と噛み合わせる
ことにより、受材マガジン１０６から引き出された受像
材料１０８を感光材料１６よりも短い長さに切断するよ
うになっている。

【００４６】カッタ１１２の側方には、搬送ローラ１３
２、１３４、１３６、１３８及び図示しないガイド板が
配置されており、所定長さに切断された受像材料１０８
を熱現像転写部１２０側に搬送できるようになってい
る。

【００４７】図１及び図１０に示す如く、熱現像転写部
１２０は、それぞれ複数の巻き掛けローラ１４０に巻き
掛けられて、それぞれ上下方向を長手方向としたループ
状にされた一対の無端ベルト１２２、１２４を有してい
る。従って、これらの巻き掛けローラ１４０のいずれか
が駆動回転されると、これらの巻き掛けローラ１４０に
巻き掛けられた一対の無端ベルト１２２、１２４がそれ
ぞれ回転される。

【００４８】これら一対の無端ベルト１２２、１２４の
内の図上、右側の無端ベルト１２２のループ内には、上
下方向を長手方向とした平板状に形成された加熱板１２
６が、無端ベルト１２２の左側の内周部分に対向しつつ
配置されている。この加熱板１２６の内部には、図示し
ない線状のヒータが配置されており、このヒータによっ
て加熱板１２６の表面を昇温して所定の温度に加熱でき
るようになっている。

【００４９】従って、感光材料１６は、搬送経路の最後
の搬送ローラ３４により熱現像転写部１２０の一対の無
端ベルト１２２、１２４間に送り込まれる。また、受像
材料１０８は感光材料１６の搬送に同期して搬送され、
感光材料１６が所定長さ先行した状態で、搬送経路の最
後の搬送ローラ１３８により熱現像転写部１２０の一対
の無端ベルト１２２、１２４間に送り込まれて、感光材
料１６に重ね合わせられる。

【００５０】この場合、受像材料１０８は感光材料１６
よりも幅方向寸法および長手方向寸法がいずれも小さい
寸法となっているため、感光材料１６の周辺部は四辺と
も受像材料１０８の周辺部から突出した状態で重ね合わ
せられることになる。

【００５１】以上より、一対の無端ベルト１２２、１２
４によって重ね合わされた感光材料１６及び受像材料１
０８は、重ね合わせられた状態のままで一対の無端ベル
ト１２２、１２４によって挟持搬送されるようになる。
さらに、重ね合わされた感光材料１６と受像材料１０８
が、一対の無端ベルト１２２、１２４間に完全に収まっ
た時点で、一対の無端ベルト１２２、１２４は回転を一
旦停止し、挟持した感光材料１６と受像材料１０８を加
熱板１２６で加熱する。感光材料１６は、この挟持搬送
時及び停止時において無端ベルト１２２を介して加熱板
１２６により加熱されることとなり、加熱に伴って、可
動性の色素を放出し、同時にこの色素が受像材料１０８
の色素固定層に転写されて、受像材料１０８に画像が得
られることになる。

【００５２】さらに、一対の無端ベルト１２２、１２４
に対して材料供給方向下流側には、剥離爪１２８が配置
されており、この剥離爪１２８が一対の無端ベルト１２
２、１２４間で挟持搬送される感光材料１６と受像材料
１０８のうち、感光材料１６の先端部のみに係合し、一
対の無端ベルト１２２、１２４間より突出したこの感光
材料１６の先端部を受像材料１０８から剥離させること
ができる。

【００５３】剥離爪１２８の左方には感材排出ローラ１
４８が配置されており、剥離爪１２８に案内されながら
左方へ移動される感光材料１６を、更に廃棄感光材料収
容部１５０側へ搬送し得るようになっている。

【００５４】この廃棄感光材料収容部１５０は、感光材
料１６が巻き付けられるドラム１５２及び、このドラム
１５２に一部が巻き掛けられているベルト１５４を有し
ている。さらに、このベルト１５４は複数のローラ１５
６に巻き掛けられており、これらローラ１５６の回転に
よって、ベルト１５４が廻され、これに伴ってドラム１
５２が回転するようになっている。

【００５５】従って、ローラ１５６の回転によりベルト
１５４が廻された状態で、感光材料１６が送り込まれる
と、感光材料１６がドラム１５２の周りに集積できるよ
うになっている。

【００５６】他方、図１上、一対の無端ベルト１２２、
１２４の下方から左方に向かって受像材料１０８を搬送
し得るように受材排出ローラ１６２、１６４、１６６、
１６８、１７０が順に配置されており、一対の無端ベル
ト１２２、１２４から排出された受像材料１０８は、こ
れら受材排出ローラ１６２、１６４、１６６、１６８、
１７０によって搬送されて、トレイ１７２へ排出される
ことになる。

【００５７】次に本実施の形態の動作、作用を説明す
る。上記構成の画像記録装置１０では、感材マガジン１
４がセットされた後には、ニップローラ１８が作動さ
れ、感光材料１６がニップローラ１８によって引き出さ
れる。感光材料１６が所定長さ引き出されると、カッタ
２０が作動して、感光材料１６が所定長さに切断される
と共に、その感光（露光）面を左方へ向けた状態で露光
部２２へ搬送される。そして、この感光材料１６の露光
部２２の通過と同時に露光装置３８が作動し、露光部２
２に位置する感光材料１６へ画像が走査露光される。

【００５８】露光が終了すると、露光後の感光材料１６
は、水塗布部５０に送られる。水塗布部５０では、搬送
された感光材料１６が、搬送ローラ３２の駆動によって
図４に示すように、噴射タンク３１２側へ送り込まれ
る。

【００５９】そして、搬送経路Ａに沿って搬送される感
光材料１６は、噴射タンク３１２よりの噴射により水が
付着されるが、この際の動作、作用を以下に説明する。

【００６０】まず、コントローラによって排気管３３０
のバルブを閉じた状態とする。この状態でノズル板３２
２から水を霧化しつつ噴射する際には、コントローラに
制御された電源よりの通電により圧電素子３２６に電圧
を印加して、全ての圧電素子３２６を同時に伸ばすよう
に変形させる。

【００６１】圧電素子３２６がこのように変形すると、
一対のてこ板３２０の支持部３１２Ｂ廻りの回動を介し
て、変位がノズル板３２２に伝達されて、ノズル板３２
２が噴射タンク３１２内の水を加圧するように変位させ
られる。この結果、噴射タンク３１２に充填された水を
図７に示すように、ノズル孔３２４から霧化しつつ噴出
させて、搬送中の感光材料１６上に付着させることがで
きる。

【００６２】この際、図８に示すように、ノズル板３２
２を変位させる圧電素子３２６に電源が印加する電圧
を、このノズル板３２２の固有振動数の周期Ｔより短い
時間で変化するように立ち上げプラス側に５０Ｖ変動さ
せることで、ノズル板３２２のノズル孔３２４の配置さ
れた部分が図７に示すように変位して複数のノズル孔３
２４からそれぞれ水が噴射される。さらに、この圧電素
子３２６に印加する電圧を、一定時間保持した後、ノズ
ル板３２２の固有振動数の周期Ｔより長い時間で変化す
るように立ち下げマイナス側に変動させて、ノズル板３
２２を図６に示すような水の噴射前の元の位置に戻すこ
とにする。

【００６３】以上より、ノズル板３２２の固有振動数の
周期Ｔより短い時間でノズル板３２２が変位するので、
ノズル板３２２として必要な振幅及び霧化に必要な噴射
タンク３１２内の水への加圧力が確保され、塗布装置３
１０の霧化動作が安定化する。この為、水が複数のノズ
ル孔３２４から確実に噴出される。

【００６４】また、ノズル板３２２の固有振動数の周期
Ｔより長い時間でゆっくり水の噴射前の元の位置にノズ
ル板３２２が戻されるので、ノズル板３２２自信の振動
の影響を受け難くなる。この為、水をノズル孔３２４か
ら噴出するのに伴ってノズル孔３２４からノズル板３２
２の内側の噴射タンク３１２内に負圧により気泡が入る
ことがなくなり、気泡によってノズル孔３２４が塞がれ
てノズル孔３２４から水が噴出されない虞がなくなる。

【００６５】以上の結果として、感光材料１６上に水が
付着されない部分が生ぜず、均一に感光材料１６上に水
を塗布することが可能となる。

【００６６】さらに、好ましくは図８に示すように、圧
電素子３２６に印加する電圧を、ノズル板３２２の固有
振動数の周期Ｔの二分の一以下の例えば周期Ｔの十分の
一程度の時間で変化するようにプラス側に変動させるこ
とにより、霧化動作が一層安定化して感光材料１６上に
水が付着されない部分がより一層生じ難くなる。

【００６７】他方、好ましくは図８に示すように、圧電
素子３２６に印加する電圧を、ノズル板３２２の固有振
動数の周期Ｔの３倍以上の時間で変化するようにマイナ
ス側に変動させて、ノズル板３２２を水の噴射前の元の
位置に戻すことにより、ノズル孔３２４から気泡が噴射
タンク３１２内に一層入る虞がなくなる。すなわち、ノ
ズル板３２２の振動が十分減衰される３周期以上経過し
たところで、ノズル板３２２を元に戻すことにより、気
泡によってノズル孔３２４が塞がれてノズル孔３２４か
ら水が出なくなる虞が一層なくなる。

【００６８】ここで、圧電素子３２６に流す電流値は、
例えば２Ａ、１Ａ、０．５Ａ等が考えられるが、２Ａの
場合では３８μ秒の間だけ電流を流し、１Ａの場合では
７６μ秒の間だけ電流を流し、０．５Ａの場合では１５
２μ秒の間だけ電流を流して、所定の電圧を確保する。

【００６９】また、図８に示す台形状でなく、図９に示
すように、単に電圧の立ち上げ側をノズル板３２２の固
有振動数の周期Ｔの二分の一以下とすると共に、電圧の
立ち下げ側を周期Ｔの３倍以上として、電圧を一定に保
持する時間を作らない鋸歯状の波形としても良い。

【００７０】他方、本実施の形態では、ノズル孔３２４
から水を噴射させるので、水が溜められた槽内に感光材
料等を漬けて塗布する塗布装置と比較して、少量の水で
塗布することが可能となると共に、短時間で水が乾燥で
きるようになる。

【００７１】また、噴射タンク３１２が感光材料１６の
幅方向全体にわたって配置される複数のノズル孔３２４
を有し、圧電素子３２６による一度の変位により、これ
らのノズル孔３２４から水が同時に噴射されるので、一
度の噴射で、感光材料１６の幅方向全体にわたって広範
囲に水を塗布することができる。この為、ノズル板３２
２を二次元平面上で走査する必要が無くなると共に、短
時間で大面積の塗布が可能となって、塗布時間を短縮す
ることが可能になる。

【００７２】さらに、ノズル孔３２４の長手方向と直交
する方向のノズル板３２２の両端部にてこ板３２０が連
結され、このてこ板３２０を介してノズル板３２２と圧
電素子３２６とが連結されているので、直線状に配列さ
れた複数のノズル孔３２４の長手方向に沿ってノズル孔
３２４を一括して同一の変位量で安定して変位させるこ
とができ、感光材料１６への均一な水の塗布が可能とな
る。

【００７３】そして、感光材料１６の搬送速度と相まっ
て、任意のタイミングで多数回ノズル孔３２４より水を
噴射することにより、感光材料１６の全面にわたって水
が塗布される。

【００７４】一方、ノズル孔３２４により粒径が決ま
り、また気体を液体と混合することが無いので、粒径の
ばらつきが無く、さらに、ノズル孔３２４が一定の間隔
で直線状に並べられて配置されるので、飛着位置のばら
つきが無くなる。この為、これらのばらつきにより塗布
面である感光材料１６の表面上の液体の均一性を阻害す
ることがない。

【００７５】また、複数のノズル孔３２４を、一定の間
隔で感光材料１６の搬送方向と交差する方向に沿って直
線状に並べて配置しているので、ノズル板３２２を二次
元平面上で走査する必要が無くなり、短時間で大面積の
塗布が可能となる。さらに、感光材料１６にノズル孔３
２４を有したノズル板３２２が接触することがない為、
目詰まりや汚染等がなくなり、塗布装置３１０の耐久性
が向上する。

【００７６】一方、ノズル板３２２には、単にノズル孔
３２４を複数形成するだけでよいので、集積化技術が不
要となり、低コストで塗布装置３１０の製造が可能とな
る。

【００７７】さらに、感光材料１６の搬送速度と相まっ
て、任意のタイミングで多数回ノズル孔３２４より水を
噴射することにより、感光材料１６の全面にわたって水
が塗布される。そして、ノズル板３２２のノズル孔３２
４から水が噴射されると、噴射タンク３１２内の水が順
次減少するものの、サブタンク３３８が水を供給して噴
射タンク３１２内の水位を一定にする機能を有している
ので、サブタンク３３８側より水が供給されて、霧化中
の噴射タンク３１２内の水圧を一定値に保つことが可能
となり、連続的な水の噴射が確保される。

【００７８】この後、水塗布部５０において画像形成用
溶媒としての水が塗布された感光材料１６は、搬送ロー
ラ３４によって熱現像転写部１２０の一対の無端ベルト
１２２、１２４間へ送り込まれる。

【００７９】他方、感光材料１６へ走査露光されるに伴
って、受像材料１０８も受材マガジン１０６からニップ
ローラ１１０によって引き出されて搬送される。受像材
料１０８が所定長さ引き出されると、カッタ１１２が作
動して受像材料１０８が所定長さに切断される。

【００８０】カッタ１１２の作動後は、切断された受像
材料１０８がガイド板によって案内されながら搬送ロー
ラ１３２、１３４、１３６、１３８によって搬送され
る。受像材料１０８の先端部が搬送ローラ１３８によっ
て挟持されると、受像材料１０８は熱現像転写部１２０
の直前で待機状態となる。

【００８１】そして、前述のように感光材料１６が搬送
ローラ３４によって一対の無端ベルト１２２、１２４間
へ送り込まれるのに伴って、受像材料１０８の搬送が再
開されて、一対の無端ベルト１２２、１２４間へ受像材
料１０８が感光材料１６と一体的に送り込まれる。

【００８２】この結果、感光材料１６と受像材料１０８
が重ねられ、感光材料１６と受像材料１０８とが加熱板
１２６により加熱されつつ挟持搬送されて、熱現像転写
を行って画像を受像材料１０８に形成する。

【００８３】さらに、一対の無端ベルト１２２、１２４
からこれらが排出されると、受像材料１０８よりも所定
長さ先行して搬送される感光材料１６の先端部に剥離爪
１２８が係合し、感光材料１６の先端部を受像材料１０
８から剥離する。この感光材料１６は、さらに感材排出
ローラ１４８によって搬送され、廃棄感光材料収容部１
５０内に集積される。この際、感光材料１６はすぐに乾
燥するので、感光材料１６を乾燥させる為に、ヒータ類
をさらに設ける必要がなくなる。

【００８４】一方、感光材料１６と分離された受像材料
１０８は、受材排出ローラ１６２、１６４、１６６、１
６８、１７０によって搬送され、トレイ１７２へ排出さ
れる。

【００８５】そして、複数枚の画像記録処理を実施する
場合には、以上の工程が順次連続して行なわれる。

【００８６】このように、一対の無端ベルト１２２、１
２４に挟まれて熱現像転写処理されて所定の画像が形成
（記録）された受像材料１０８は、一対の無端ベルト１
２２、１２４から排出された後に、複数の受材排出ロー
ラ１６２、１６４、１６６、１６８、１７０によって挟
持搬送されて装置外へ取り出される。

【００８７】次に、本発明の第２の実施の形態に係る塗
布装置３１０の噴射タンク３１２の要部を図１１に示
し、以下に説明する。尚、第１の実施の形態で説明した
部材と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明
を省略する。

【００８８】図１１に示すように、本実施の形態に係る
噴射タンク３１２のノズルであるノズル板３２２には、
一定の間隔で感光材料１６の搬送経路Ａの方向と交差す
る方向に沿って直線状にノズル孔３２４を感光材料１６
の幅方向全体にわたって並べたノズル列３５４が、千鳥
掛状に２列配置されている。

【００８９】次に本実施の形態の作用を説明する。本実
施の形態も第１の実施の形態と同様な作用を奏するが、
複数のノズル孔３２４を一定の間隔で感光材料１６の搬
送方向と交差する方向に沿って直線状に感光材料１６の
幅方向全体にわたって並べたノズル列３５４が、ノズル
板３２２に千鳥掛状に複数列配置されているので、少な
い変位回数で感光材料１６上に多数の水滴を付着して、
最密充填または複数回塗布することができ、塗布量増
大、均一性の向上が図れることになる。

【００９０】また、ノズル列３５４をさらに増やせば、
複数のノズル列３５４を構成するノズル孔３２４からそ
れぞれ水が飛び出して、感光材料１６上にさらに最密充
填または複数回塗布することができ、塗布量増大、均一
性の向上が一層図れることになる。

【００９１】尚、圧電素子３２６に電圧を印加する電源
としては、噴射タンク３１２の水充填時のノズル板３２
２の固有振動数の二分の一周期以下の時間で、圧電素子
３２６への充電が完了する能力のあるものを用いるのが
望ましい。つまり、大電流が流せるような電源とする必
要がある。また、本実施の形態においては、圧電素子３
２６に印加する電圧を５０Ｖとしたが、この電圧値に限
定されるものではない。

【００９２】さらに、本実施の形態においては、画像記
録材料として感光材料１６と受像材料１０８とを用い、
露光後の感光材料１６に塗布装置３１０の噴射タンク３
１２により水を塗布して、感光材料１６と受像材料１０
８とを重ね合わせて熱現像転写させる構成としたが、こ
れに限らず、受像材料１０８に水を噴射して塗布しても
良い。

【００９３】さらに、これらの材料に限らず他のシート
状あるいはロール状の画像記録材料であっても適用可能
であり、画像形成用溶媒を水以外の材料としても良い。

【００９４】

【発明の効果】以上説明した如く本発明に係る画像形成
装置は、感光材料等の画像記録材料に均一に画像形成用
溶媒を塗布し得るという優れた効果を有している。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像記録装置
の概略全体構成図である。

【図２】本発明の第１の実施の形態に係る塗布装置の概
略全体構成図である。

【図３】本発明の第１の実施の形態に係る噴射タンクの
拡大斜視図である。

【図４】本発明の第１の実施の形態に係る噴射タンク下
を感光材料が搬送される状態を示す底面図である。

【図５】図４の要部拡大図である。

【図６】本発明の第１の実施の形態に係る噴射タンクの
断面図であって、初期位置にノズル板が存在する状態を
示す。

【図７】本発明の第１の実施の形態に係る噴射タンクか
ら水を噴射する状態を示す断面図である。

【図８】本発明の第１の実施の形態に係る噴射タンクか
ら水を噴射する際の電圧及びノズル板の変位量の波形を
示す図である。

【図９】本発明の第１の実施の形態に係る噴射タンクか
ら水を噴射する際の別の電圧の波形を示す図である。

【図１０】本発明の第１の実施の形態に係る熱現像転写
部の拡大図である。

【図１１】本発明の第２の実施の形態に係る噴射タンク
を表す要部拡大図である。

【符号の説明】

１０ 画像記録装置 １６ 感光材料（画像記録材料） ６２ 水塗布部 ３１０ 塗布装置 ３１２ 噴射タンク ３２２ ノズル板 ３２４ ノズル孔 ３２６ 圧電素子（アクチュエータ）

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 露光された感光材料及びこの感光材料か
   ら画像が転写される受像材料の少なくとも一方に画像形
   成用溶媒を塗布し、これらを重ねて熱現像転写を行って
   画像を受像材料に形成し得る画像形成装置であって、 画像形成用溶媒が充填された加圧室と、 前記加圧室の壁部の一部として前記加圧室に設置され且
   つ、前記画像形成用溶媒を噴射する複数のノズル孔が設
   けられたノズル板と、 前記ノズル板を前記加圧室内の画像形成用溶媒を加圧す
   るように所定量変位させて、前記加圧室に充填された画
   像形成用溶媒を前記ノズル孔から噴出させるアクチュエ
   ータと、を備え、 前記ノズル板の有する固有振動の１周期より短い時間
   で、前記ノズル板を初期位置より所定量変位させ、前記
   ノズル板の有する固有振動の１周期より長い時間で、前
   記ノズル板を初期位置に戻すことにより、感光材料ある
   いは受像材料の少なくとも一方に画像形成用溶媒を塗布
   することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記アクチュエータに印加する電圧を、
   前記ノズル板の有する固有振動の１周期より短い時間で
   立ち上げて所定の電圧を加え、前記ノズル板を初期位置
   より所定量変位させ、前記アクチュエータに印加する電
   圧を、前記ノズル板の有する固有振動の１周期より長い
   時間で立ち下げて、前記ノズル板を初期位置に戻すこと
   を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。