JPH09244329A - カラー電子写真装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 小型で、全ての操作を前面から行うことが可
能で、省メンテナンス性のカラー電子写真装置を実現す
ることを目的とする。 【解決手段】 複数の像形成ユニット２１Ｙ，Ｍ，Ｃ，
Ｂｋからなる像形成ユニット群２２と、像形成ユニット
群２２の外側に配置されたレーザ露光装置４４と、像形
成位置２５にて感光体２７上に形成したトナー像を受容
して、カラー像を形成する中間転写ベルト４を内部に備
えた中間転写ベルトユニット２と、中間転写ベルト４上
に形成されたカラー像を再転写位置にて記録用紙４２に
転写する再転写手段としての再転写ローラ４３とを具備
し、レーザ露光装置４４を少なくともその三方が像形成
ユニット群２２と中間転写ベルトユニット２と記録用紙
４２を給紙位置から再転写手段へ搬送する用紙搬送経路
としての紙ガイド５４とによって囲まれた空間に配置す
るという構成を備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、カラープリンタ、
カラー複写機やカラーファクシミリ等に応用できるカラ
ー電子写真装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来のカラー電子写真装置の例として、
特開平７−３６２４６号公報を用いてその構成を説明す
る。図７はその従来例のカラー電子写真装置の全体構成
図である。中間転写ベルトユニット１０１は、転写ベル
ト１０２、第１転写ローラ１０３、第２転写ローラ１０
４、クリーナローラ１０５、廃トナー溜め１０６、など
を内包し、ベルト１０２上でカラー像を重ね合わせる。
プリンタ中央には黒、シアン、マゼンタ、イエロの各色
同じ大きさのの４組の扇型をした像形成ユニット１０７
Ｂｋ、１０７Ｙ、１０７Ｍ、１０７Ｃが像形成ユニット
群１０８を構成し、図のように円環状に配置されてい
る。

【０００３】像形成ユニット１０７はプリンタ内に正規
に装着されることにより、像形成ユニット側とプリンタ
側の両者側の機械的駆動系統・電気回路系統が相互カッ
プリング部材を介して結合して機械的・電気的に一体化
する。円環状に配置されている像形成ユニット１０７Ｂ
ｋ、１０７Ｙ、１０７Ｍ、１０７Ｃは支持体に支持され
ており、全体として移動モータに駆動され、固定されて
回転しない円筒状の軸１０９の周りに回転移動可能に構
成されている。像形成時には、各像形成ユニットは回転
移動によって順次前述の中間転写ベルト１０２を支持す
る第１転写ローラ１０３に対向した像形成位置１１０に
位置することができる。像形成位置１１０はレーザ光１
１１による露光位置でもある。

【０００４】１１２はプリンタ内の下側に配設したレー
ザ露光装置である。レーザ信号光１１１は像形成ユニッ
ト１０７Ｍと１０７Ｃとの間に構成された光路窓口１１
３を通って、軸１０９の一部に開けられた窓を通して軸
１０９内の固定されたミラー１１４に入射し、反射され
て像形成位置１１０にある像形成ユニット１０７Ｂｋの
露光窓１１５から像形成ユニット１０７Ｂｋ内に進入
し、像形成ユニット内に上下に配設されている現像器１
１６とクリーナ１１７との間の光路を通って感光体ドラ
ム１１８の左側面の露光部に入射し母線方向に走査露光
される。

【０００５】感光体１１８に形成されたトナー像は転写
ベルト１０２に転写され、次に、像形成ユニット群１０
８が９０度回転移動し、イエロの像形成ユニット１０７
Ｙが像形成位置１１０に入れ替わる。先の黒工程と同じ
動作を行い、中間転写ベルト１０２上の黒トナー像の上
にイエロトナー像を重ね合わせる。同様の動作をさらに
マゼンタ、シアンの像形成ユニットを用いて行い、中間
転写ベルト１０２上にフルカラー像が完成した後、第３
転写ローラ１１９で紙にカラー像を転写し、さらに定着
器１２０で定着する。これが、特開平７−３６２４６号
公報の構成である。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】このカラー電子写真装
置においては、近年のパーソナルコンピュータ等の普及
に伴って、場所をとらず、デスクトップに置いても使用
できることが要求されている。

【０００７】本発明は、小型で、全ての操作を前面から
行うことが可能で、省メンテナンス性のカラー電子写真
装置を実現することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この課題を解決するため
に本発明は、各色ごとに現像器と帯電器と感光体とを備
えた複数の像形成ユニットと、その複数の像形成ユニッ
トをプリンタ本体に対し着脱可能に保持するとともに、
円環状に並べ配置して、像形成位置とその他の位置へ回
転移動可能な像形成ユニット群と、像形成ユニット群の
外側に配置されたレーザ露光装置と、像形成ユニット群
の略中央部に配置されたセンターミラーと、像形成位置
にて感光体上に形成したトナー像を受容して、カラー像
を形成する中間転写ベルトを内部に備えた中間転写ベル
トユニットと、中間転写ベルト上に形成されたカラー像
を再転写位置にて記録用紙に転写する再転写手段と、を
具備しかつ、レーザ露光装置を少なくともその三方が像
形成ユニット群と中間転写ベルトユニットと記録用紙を
給紙位置から再転写手段へ搬送する用紙搬送経路とによ
って囲まれた空間に配置するという構成を備えたもので
ある。

【０００９】また、本発明は、記録用紙を収納する給紙
ユニットを備え、レーザ露光装置を像形成ユニット群と
中間転写ベルトユニットと用紙搬送経路と給紙ユニット
とによって囲まれた空間に配置するという構成を備えた
ものである。

【００１０】さらに、本発明は、画像記録時に、レーザ
光がセンターミラーで反射されて像形成位置へ至る経路
をはさんで、像形成位置にある感光体に作用する現像器
と反対側からレーザ光がセンターミラーへ入射するとい
う構成を備えたものである。

【００１１】さらに、本発明は、レーザ露光装置は、ポ
リゴンミラーを備えて成り、ポリゴンミラーの回転面が
水平面に対して傾いており、その傾き角が６０度以下で
あるという構成を備えたものである。

【００１２】さらに、本発明は、中間転写ベルトに残存
するトナーを除去するベルトクリーニング手段を中間転
写ベルトユニット内部に備え、レーザ露光装置のレーザ
ー光出射窓を、プリンタ本体の側面図における像形成ユ
ニット群の最外包絡線に対する像形成位置側の鉛直接線
とベルトクリーニング手段による中間転写ベルトのクリ
ーニング位置からの鉛直線との間に配置するという構成
を備えたものである。

【００１３】さらに、本発明は、中間転写ベルトユニッ
トがプリンタ本体に対して着脱可能に構成され、再転写
手段が、プリンタ本体に設けられた再転写ローラであ
り、中間転写ベルトユニットを所定の収納位置へ導くベ
ルトユニットガイド手段と、中間転写ベルトユニット
に、再転写ローラが当接されるバックアップローラとを
備え、所定の収納位置でのベルトユニットガイド手段に
よる中間転写ベルトユニットのガイド方向が、再転写ロ
ーラがバックアップローラに当接したときの押圧力の方
向と略直角を成すという構成を備えたものである。

【００１４】さらに、本発明は、中間転写ベルトユニッ
トが、センターミラーに向かって狭まる断面形状を有す
るという構成を備えたものである。

【００１５】さらに、本発明は、レーザ光をセンターミ
ラーへ向けて折り返す中間ミラーを備え、中間ミラーと
センターミラーとによって、像形成位置の感光体に照射
するレーザ光を略Ｚ字状となるように折り返すという構
成を備えたものである。

【００１６】さらに、本発明は、中間転写ベルトユニッ
トがプリンタ本体に対して着脱可能に構成され、開閉可
能な前面板と、前面板を開いたときに開口する開口部
と、中間転写ベルトユニットと係合して中間転写ベルト
ユニットを所定の収納位置へ導くベルトユニットガイド
手段とを備え、ベルトユニットガイド手段による中間転
写ベルトユニットのガイド方向が、センターミラーを中
心に水平方向から開口部上端までの範囲となるという構
成を備えたものである。

【００１７】さらに、本発明は、像形成ユニットの挿入
口と、像形成ユニットと係合して像形成ユニットを像形
成ユニット群の所定の位置へ導く像形成ユニットガイド
手段を備え、像形成ユニットガイド手段による像形成ユ
ニットのガイド方向が、中間転写ベルトユニットのガイ
ド方向に対して、３０度以上９０度以下の範囲となると
いう構成を備えたものである。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、図１から図６を用いて説明する。

【００１９】（実施の形態１）本発明のカラー電子写真
装置の構成について図１から図５を用いて説明する。１
はカラー電子写真装置のプリンタ本体であり、図面右端
面側が装置前面である。１Ａはプリンタ前面板であり、
該前面板１Ａはプリンタ外装筐１Ｄに対して下辺側のヒ
ンジ軸１Ｂを中心に倒し開き操作、起こし閉じ操作自由
である。図２は、前面板１Ａを倒し開いた状態を示す。
紙詰まり時などのプリンタ内部メンテナンス等は、前面
板１Ａを倒し開いてプリンタ内部を大きく解放すること
により行われる。図３に中間転写ベルトユニット２を示
す。中間転写ベルトユニット２は、ユニットケース３、
転写ベルト４、転写ガイドローラ９、再転写バックアッ
プローラ６、駆動ローラ８、テンションローラ５、廃ト
ナー溜め１０、廃トナー満杯検出器１１、位置検出器１
２、クリーナユニット１５よりなる。

【００２０】中間転写ベルトユニット２は、ユニットケ
ース３の２つの面３Ａ、３Ｂによってセンターミラー４
９へ向かって狭まる断面形状を有している。駆動ローラ
８は、転写ガイドローラ９、再転写バックアップローラ
６およびテンションローラ５よりも上方に配置され、図
示しないプリンタ本体１の駆動手段により駆動力を得、
中間転写ベルト４を矢印Ｙの方向へ駆動するよう構成さ
れている。さらに、駆動ローラ８は再転写バックアップ
ローラ６から駆動ローラ８へ向かう中間転写ベルト４に
オーバーハング部４Ａを形成するよう、再転写バックア
ップローラ６よりも前方（図の右側）へ張り出して配置
されている。クリーナユニット１５は、クリーニングブ
レード７、トナー受け１７およびカムフォロワ１６より
構成され、揺動軸１８の周りで揺動可能に取り付けられ
ている。

【００２１】また、クリーナユニット１５は図示しない
バネなどの手段により、クリーニングブレード７が中間
転写ベルト４を介して駆動ローラ８へ当接されるよう、
付勢力を受けるように構成されている。プリンタ本体１
には離接カム５２が設けられ、中間転写ベルトユニット
２をプリンタ本体１に装着したときにカムフォロワ１６
と係合するように構成されている。クリーナユニット１
５と廃トナー溜め１０とは、連通口１９を通じて連通さ
れており、スクリュー軸などの公知の手段によってクリ
ーニングブレード７が掻き落とした廃トナーを中間転写
ベルト４の内周側に配置された廃トナー溜め１０へ搬送
するよう構成されている。

【００２２】中間転写ベルト４は、厚さ１００μｍのエ
ンドレスベルト状の半導電性（中抵抗）のウレタンを基
材とし、表面層はＰＦＡ・ＰＴＦＥ等のフッ素樹脂を用
い全体で１００〜５００μｍの厚さとしたフィルムより
なる。

【００２３】この中間転写ベルト４は、Ａ４サイズある
いはレターサイズをフルカラープリントするために、転
写ベルトの周長を、最大受像紙サイズであるＡ４受像紙
の長手方向の長さ（２９７ｍｍ）に、感光体ドラム（直
径３０ｍｍ）の周長の半分より若干長い長さ（８０ｍ
ｍ）を足した３７７ｍｍに設定している。このとき、再
転写バックアップローラ６の再転写位置から駆動ローラ
８のクリーニングブレード７の当接部までの中間転写ベ
ルト４の周長は、この８０ｍｍの距離より短く、７５ｍ
ｍになるように設定されている。

【００２４】中間転写ベルト４の移動速度は、トナー像
の中抜け転写を防ぐために像形成ユニットの像形成の速
度（感光体の周速に等しい１００ｍｍ／ｓ）より１．５
％速くなるように設定されている。

【００２５】感光体上のトナー像を転写する際には、転
写ガイドローラ９とテンションローラ５とには図示しな
い高圧電源により約＋２．５ｋＶ（１００μＡ）の電圧
が印加される。このとき、転写ガイドローラ９を感光体
に当接させトナー像を中間転写ベルト４に転写しようと
すると、中間転写ベルト４が感光体に接触する前にいわ
ゆる「前飛び」現象を起こし像が乱れたり、また転写ガ
イドローラ９と感光体との接触圧力を均一に調整するこ
とが困難になる。しかし、本実施の形態のように転写ガ
イドローラ９とテンションローラ５のローラ間に張架さ
れた中間転写ベルト４を感光体ドラムに接触させる構成
では、これら問題は発生しない。

【００２６】駆動ローラ８および再転写バックアップロ
ーラ６の直径は３０ｍｍである。また、テンションロー
ラ５および転写ガイドローラ９の直径は１５ｍｍであ
る。中間転写ベルト４の周長は、各ローラの外周長の整
数倍に構成されており、これにより各色の色ずれが防止
できる。図４に示す２０は、ベルトの位置を検出する検
出孔である。位置検出器１２はその検出孔２０の通過を
光学的に検出することによってトナー像の先端位置を決
定し、中間転写ベルト４上でのカラー像の位置合わせを
おこなう構成である。

【００２７】ここで位置検出手段として透過方式の位置
検出手段を用いたが、光学式以外の機械方式、電気方
式、磁気方式等の検出手段を用いてもよいことは言うま
でもない。

【００２８】中間転写ベルトユニット２の両側面には、
図２に示すようにプリンタ本体１に装着する際のガイド
手段であるリブ状のガイド溝６１、６２が設けられてい
る。プリンタ本体１側にはガイド手段であるガイドピン
６３、６４が設けられており、それぞれガイド溝６１、
６２と係合して矢印Ｒの方向へ中間転写ベルトユニット
２をガイドする。７１は、前面板１Ａを倒し開いた際に
開口する開口部である。開口部７１は中間転写ベルトユ
ニット２の挿入口を兼ねている。６５は、センターミラ
ー４９から引いた水平線で、６６は、センターミラー４
９から開口部７１の上端５７とを結ぶ線である。中間転
写ベルトユニット２は水平線６５と線６６との間からプ
リンタ本体１に挿入されるよう構成されている。

【００２９】プリンタ左側中央にはイエロ、マゼンタ、
シアン、黒の各色用の４組の略扇型をした像形成ユニッ
ト２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｂｋが像形成ユニット
群２２を構成し、図のように円環状に配置されている。
各像形成ユニットは、図２のプリンタ上面板１Ｃを開い
て像形成ユニット２１の挿入口７２を解放することによ
り像形成ユニット群２２の所定の位置に着脱自在であ
る。

【００３０】像形成ユニット２１はプリンタ内に正規に
装着されることにより、像形成ユニット側とプリンタ側
の両者側の機械的駆動系統・電気回路系統が相互カップ
リング部材（図示せず）を介して結合して機械的・電気
的に一体化する。像形成ユニット２１の両側面には、図
２に示すようにプリンタ本体１に装着する際のガイド手
段であるガイドピン６７、６８が設けられている。プリ
ンタ本体１側には像形成ユニット２１を支持する支持体
（図示せず）が設けられており、該支持体にはガイド手
段であるガイド溝６９、７０が設けられている。ガイド
ピン６７、６８はそれぞれガイド溝６９、７０と係合し
て矢印Ｔの方向へ像形成ユニット２１をガイドする。

【００３１】円環状に配置されている像形成ユニット２
１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｂｋは支持体に支持されて
おり、像形成ユニット群２２全体として移動手段である
移動モータ２３に駆動され、固定されて回転しない円筒
状の軸２４の周りに回転移動可能に構成されている。像
形成時には、各像形成ユニットは回転移動によって順次
前述の中間転写ベルト４を支持する転写ガイドローラ９
とテンションローラ５との間の転写位置に対向した像形
成位置２５に位置することができる。像形成位置２５は
画素レーザ信号光２６による露光位置でもあり、この位
置においてのみ像形成ユニットは作像動作を行い、その
他の位置では動作しない。

【００３２】図５に黒用像形成ユニット２１Ｂｋとイエ
ロ・マゼンタ・シアン用像形成ユニット２１Ｙ、２１
Ｍ、２１Ｃを示す。各像形成ユニットは、中に入れた現
像剤だけが異なる。その他は同じ構成部材よりなるの
で、説明を簡略化するため黒用の像形成ユニット２１Ｂ
ｋについて説明し、他色については省略する。なお、各
色用について同じ部分には同じ符号を付し、各色の構成
の区別をつける必要がある場合は符号に各色を示す文字
を付す。

【００３３】図５において、２６は図１にも示した画素
レーザ信号光、２７はフタロシアニンを感光材料に用い
ポリカーボネート系バインダ樹脂を主体に構成した有機
感光体、２８は感光体をマイナスに帯電するコロナ帯電
器、２９は感光体の帯電電位を一定に制御するグリッ
ド、３０はレーザ光が像形成ユニットに進入する像形成
ユニットの開口部である露光窓、３１Ｂｋは黒現像器で
ある。現像器３１は、トナーホッパ３２、現像ローラ３
３、磁石３４、ドクターブレード３５等より構成され
る。トナーホッパ３２内には、ポリエステル樹脂に黒顔
料を分散したマイナス帯電性の黒トナー３６Ｂｋが入っ
ている。

【００３４】この黒トナーは、表面をシリコン樹脂でコ
ートした粒径５０μｍのフェライトキャリヤと混合され
２成分現像剤３７Ｂｋとして、現像ローラ３３表面に担
持され感光体２７を現像する。３８は転写後の感光体２
７表面に残ったトナーを清掃するクリーナで、ゴム製の
クリーニングブレード３９と廃トナーを溜おく廃トナー
溜４０よりなる。感光体２７の直径は３０ｍｍで、周速
１００ｍｍ／ｓで矢印方向に回転し、現像ローラ３３は
直径１６ｍｍで、周速１４０ｍｍ／ｓで回転する。像形
成ユニット２１の扇形広がり角度は９０度であり、その
内訳はクリーナ部３８が約３０度で、現像器３１は約６
０度である。

【００３５】次に再び図１に戻り説明する。４１は記録
用紙４２が中間転写ベルト４から分離するときにトナー
像が乱れないようにするための除電針である。４３は再
転写手段としての再転写ローラで、中間転写ベルト４を
介して再転写バックアップローラ６に当接されるよう構
成されている。この再転写ローラ４３は、トナー像を転
写する際の中抜け現象を防ぐために中間転写ベルト４よ
り１．５％遅く回転可能に構成している。矢印Ｓは再転
写ローラ４３の再転写バックアップローラ６に対する当
接方向を示している。矢印Ｓの方向は、矢印Ｒの方向と
直角を成すように構成している。このため、ガイド溝６
１、６２とガイドピン６３、６４のクリアランスを適切
に設定すれば、作像動作中に再転写ローラ４３の離接動
作を行っても転写位置での中間転写ベルト４と感光体２
７との位置がずれにくい構成となっている。

【００３６】５３は給紙ユニットで、記録用紙４２を収
納し本体下部に装着される。５４は記録用紙４２を給紙
ユニット５３から再転写ローラ４３へ搬送する用紙搬送
経路としての紙ガイドである。５０は給送ローラであ
る。

【００３７】４４はレーザ露光装置であり、半導体レー
ザ（図示せず）、ポリゴンミラー４５、レンズ系４６、
中間ミラー４７、レーザ光出射窓５５等から構成されて
いる。レーザ露光装置４４は、プリンタ外装筐１Ｄ内の
像形成ユニット群２２、中間転写ベルトユニット２、給
紙ユニット５３および紙ガイド５４によって囲まれた空
間に、ポリゴンミラー４５の回転面が水平面に対して４
２度傾いた姿勢で配置されている。中間ミラー４７はそ
の反射面が水平方向から１２度下を向く姿勢で取り付け
られている。５６Ｃは像形成ユニット群２２が回転移動
するときの最外包絡線を示し、５６Ａは最外包絡線５６
Ｃに対する像形成位置２５側の鉛直接線を示している。

【００３８】また、５６Ｂはクリーニングブレード７の
当接位置からの鉛直線を示している。レーザ光出射窓５
５は、鉛直接線５６Ａと鉛直線５６Ｂとの間に配置され
るよう構成されている。また、４９はセンターミラー
で、軸２４内にその反射面が水平方向から３度下を向く
姿勢で固定されている。レーザ露光装置４４からの画像
情報の時系列電気画素信号に対応した画素レーザ信号光
２６は、仰角４２度で中間ミラー４７に入射する。中間
ミラー４７で反射された画素レーザ信号光２６は、イエ
ロ用像形成ユニット２１Ｙのクリーナ３８Ｙとマゼンタ
用像形成ユニット２１Ｍの現像器３１Ｍとの間に形成さ
れた光路窓口４８を通って、軸２４の一部に開けられた
窓を通して仰角１８度でセンターミラー４９に入射し、
反射されて像形成位置２５にある像形成ユニット２１Ｙ
の露光窓３０から像形成ユニット２１Ｙ内に進入し、像
形成ユニット内に上下に配設されている現像器３１Ｙと
クリーナ３８Ｙとの間の通路を通って感光体２７Ｙの左
側面の露光部に仰角１２度で入射し母線方向に走査露光
される。

【００３９】ここで光路窓口４８からセンターミラー４
９までの光路は像形成ユニット２１Ｙと２１Ｍとのユニ
ット間の壁面の隙間を利用しているため、像形成ユニッ
ト群２２には無駄になる空間がほとんど無い。また、セ
ンターミラー４９は像形成ユニット群２２の中央部に設
けられているため、固定された単一のミラーで構成する
ことができ、シンプルでかつ位置合わせ等が容易な構成
である。また、レーザ露光装置４４は像形成ユニット群
２２、中間転写ベルトユニット２、給紙ユニット５３お
よび紙ガイド５４によって囲まれた空間に、ポリゴンミ
ラー４５の回転面を水平面に対して傾けて配置している
ので、装置内の空間を有効に利用して小型化しやすい構
成である。

【００４０】さらに、レーザ光出射窓５５が、鉛直接線
５６Ａと鉛直線５６Ｂとの間に配置されているので、作
像動作中に像形成位置２５やクリーニング位置からトナ
ーがこぼれ落ちてきてもレーザ光出射窓５５がトナーで
汚染されにくい構成である。

【００４１】ポリゴンミラー４５の回転面の傾きは、大
きい方がレーザ露光装置４４を像形成ユニット群２２へ
近づけて配置できるため望ましい。ただし、６０度以上
傾けることは、中間ミラー４７への画素レーザ信号光２
６の入射角を３０度以下とすることが困難になるので望
ましくない。

【００４２】中間ミラー４７およびセンターミラー４９
に対する画素レーザ信号光２６の入射角は３０度以下が
望ましい。３０度以上になると、反射面でのレーザ光の
収差が大きくなり、画質が低下することがある。また、
像形成位置２５とレーザ露光装置４４とを離して配置し
なければならなくなるので小型化しにくくなる。

【００４３】中間ミラー４７およびセンターミラー４９
の反射面の向きは限定しないが、トナーによる汚染をで
きるだけ少なくするために、水平面より下方を向いてい
ることが望ましい。

【００４４】画素レーザ信号光２６は、像形成ユニット
２１Ｙと２１Ｍとのユニット間の壁面の隙間からセンタ
ーミラー４９へ入射している。すなわち、センターミラ
ー４９で反射されて感光体２７Ｙへ入射する画素レーザ
信号光２６の光路（現像器３１Ｙとクリーナ３８Ｙとの
間の通路）を挟んで、像形成ユニット２１Ｙの現像器３
１Ｙと反対側から画素レーザ信号光２６がセンターミラ
ー４９へ入射する構成である。これは、例えば、使用頻
度の高い黒用像形成ユニット２１Ｂｋの容量を他の色よ
りも大きくするために、黒用像形成ユニット２１Ｂｋの
扇型の広がり角度を１２０度、イエロ、マゼンタ、シア
ン用の像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃの扇型の
広がり角度をそれぞれ８０度とした場合でも、その内訳
を現像器３１Ｂｋを９０度、クリーナ３８Ｂｋを３０度
とし、現像器３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃを５０度、クリー
ナ３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃを３０度とすると、上述した
他の構成要素の配置を変えることなく、黒用像形成ユニ
ット２１Ｂｋのトナーホッパ３２Ｂｋの容量を大きくす
ることができる構成である。

【００４５】５１はプリンタ本体１の内側上部に設けた
定着器である。以上のように構成されたカラー電子写真
装置について、以下、その動作を述べる。

【００４６】まず、フルカラー像形成工程を説明する。
図１のプリンタは、像形成状態にある。最初にイエロの
像形成工程を行う。像形成ユニット２１Ｙの動作を図５
を用いて説明する。グリッド２９に−４５０Ｖの電圧を
印加した帯電器２８により感光体２７を−４５０Ｖに帯
電させた。この感光体２７に画素レーザ信号光２６を照
射し静電潜像を形成した。画素レーザ信号光２６は、レ
ンズ系４６を経た後、中間ミラー４７とセンターミラー
４９とでＺ字状（図１では裏向きである）に２回反射さ
れて感光体２７に到達する。このとき感光体の露光電位
は−５０Ｖであった。

【００４７】この感光体２７を、２成分イエロ現像剤３
７Ｙを担持した現像ローラ３３により現像した。感光体
２７の未帯電域の通過時には、現像ローラ３３には高圧
電源により、＋１００Ｖの直流電圧を印加した。その
後、−４５０Ｖに帯電し静電潜像が書き込まれた感光体
２７表面の通過時には、現像ローラ３３には高圧電源に
より、−２５０Ｖの直流電圧をを印加した。すると、感
光体２７上には画像部にのみネガポジ反転したイエロト
ナー像が形成された。このとき像形成ユニット群２２は
図１に示す位置にあり、イエロの像形成ユニット２１Ｙ
が図のように像形成位置２５にあり、このとき感光体２
７は中間転写ベルト４に接触している。

【００４８】先に説明した像形成ユニットの像形成工程
により、イエロトナーによる像形成が行われた。この
時、中間転写ベルト４の移動速度は、トナー像の中抜け
転写を防ぐために感光体２７の速度に比べ１．５％速く
なるように設定されており、像形成と同時にイエロトナ
ー像が中間転写ベルト４上に転写される。このとき転写
ガイドローラ９とテンションローラ５には、＋１．０ｋ
Ｖの直流電圧を印加した。

【００４９】イエロのトナー像がすべて転写し終わった
後に、像形成ユニット群２２全体が移動モータ２３に駆
動されて図１の矢印Ｑ方向にちょうど９０度回転して像
形成ユニット２１Ｍが像形成位置２５に達した位置で止
まった。

【００５０】像形成ユニット群２２の回転が終了し像形
成ユニット２１Ｍが像形成位置２５に到達すると、前と
同様に今度はマゼンタの信号でレーザ露光装置４４が像
形成ユニット２１Ｍに信号光を照射し、マゼンタのトナ
ー像の形成と転写が行われる。このときまでに中間転写
ベルト４は１回転し、位置検出器１２からの信号に基づ
いてマゼンタの信号光の書き込みタイミングが制御さ
れ、前に転写されたイエロのトナー像に次のマゼンタの
トナー像が位置的に合致するように重ね合わされる。こ
の間、再転写ローラ４３は中間転写ベルト４と非接触の
位置に退避しているため、転写ベルト４上のトナー像を
乱さない。

【００５１】また、クリーニングユニット１５は、図１
に示すようにプリンタ本体１の離接カム５２によってカ
ムフォロワ１６が押され、揺動軸１８を支点に矢印Ｐの
方向へ回動し、クリーニングブレード７およびトナー受
け１７が中間転写ベルト４から離間しているので、やは
り転写ベルト４上のトナー像を乱さない。さらに、クリ
ーニングブレード７が中間転写ベルト４のオーバーハン
グ部４Ａに当接されており、クリーニングブレード７の
離間時もトナー受け１７がクリーニングブレード７の先
端よりも中間転写ベルト４側にあるので、クリーニング
ブレード７の離接動作の際にクリーニングブレード７に
付着している廃トナーがこぼれ落ちることがない。

【００５２】その後、再び、像形成ユニット群２２全体
が移動モータ２３に駆動されて矢印Ｑ方向に９０度回転
して像形成ユニット２１Ｃが像形成位置２５に達した位
置で止まった。イエロ・マゼンタと同様の動作を、シア
ンについても行った。

【００５３】最後に像形成ユニット群２２全体が矢印Ｑ
方向に９０度回転して像形成ユニット２１Ｂｋを像形成
位置２５に入れ替え、黒トナーによる像形成を行った。
中間転写ベルト４上には４色のトナー像が位置的に合致
して重ね合わされ、フルカラー像が形成された。最後の
黒トナー像の転写後、再転写ローラ４３を再転写バック
アップローラ６に押圧して、＋３ｋＶの電圧を印加し、
給紙ユニット５３から紙ガイド５４に導かれて送られる
記録用紙４２に、４色のトナー像を一括転写した。用紙
に転写されたトナー像は定着器５１により定着した。

【００５４】その後、形成ユニット群２２全体が移動モ
ータ２３に駆動されて図１の矢印Ｑ方向にさらに９０度
回転移動し、再び、イエロの像形成ユニット２１Ｙが像
形成位置２５に到達し、新たなフルカラー像の作成工程
を開始した。

【００５５】このようにして、１分間に２．５枚のフル
カラーのＡ４サイズプリントが得られた。

【００５６】次に、中間転写ベルトユニット２および像
形成ユニット２１の着脱動作を説明する。図２に示すよ
うに前面板１Ａを倒し開くと、開口部７１が開口する。
この開口部７１へ向けて中間転写ベルトユニット２を挿
入すると、ガイド溝６１、６２とガイドピン６３、６４
とが係合して、中間転写ベルトユニット２は矢印Ｒの方
向へガイドされながら、所定の収納位置へ導かれる。

【００５７】紙詰まり処理のための開口部７１が中間転
写ベルトユニット２の挿入口を兼ねているので、上方か
らの投影面積が大きい中間転写ベルトユニット２の挿入
口をプリンタ本体１の上面に別に設ける必要がない構成
である。ガイドの方向はオペレータから見て、斜め前方
下であるので自然な姿勢で無理なく装着が可能である。
さらに、挿入方向がセンターミラー４９に向かっている
ので、中間転写ベルト４が感光体２７に対してその法線
方向から接触することになり、着脱の際に感光体２７を
待避しなくても感光体２７および中間転写ベルト４に傷
を付けることがない。中間転写ベルトユニット２はセン
ターミラー４９に向かって狭まる断面形状を有している
ので、開口部７１へ挿入しやすい。感光体２７に対する
中間転写ベルト４の位置決めおよび接触圧を適正に設定
しやすいように転写ガイドローラ９とテンションローラ
５の軸間距離を小さくしながらも、廃トナー溜め１０の
容量を大きくとることができる構成である。

【００５８】挿入動作と連動して、プリンタ本体１の離
接カム５２とカムフォロワ１６とが係合し、クリーニン
グブレード７を中間転写ベルト４から離間する。通常の
停止または待機状態では、クリーニングブレード７は中
間転写ベルト４から離間する構成である。そして、クリ
ーニングが必要なときだけ離接カム５２が回転して、ク
リーニングブレード７を中間転写ベルト４に当接させ
る。

【００５９】中間転写ベルトユニット２の取り外し時
は、離接カム５２とカムフォロワ１６の係合が解かれ、
クリーニングブレード７は中間転写ベルト４に当接され
て、廃トナーの飛散を防ぐ構成である。この取り外し方
向（矢印Ｒと反対方向）と図１に矢印Ｖで示す離接カム
５２の押圧方向との成す角は９０度以下であるので、不
要な抵抗を与えることなく円滑に取り外しができる。

【００６０】また、像形成ユニット２１は、プリンタ上
面板１Ｃを開いて、像形成位置２５以外にあるユニット
（ここでは上方に位置する黒用像形成ユニット２１Ｂ
ｋ）を着脱する。このため、着脱の際に感光体２７を待
避するというような動作を行わなくても感光体２および
中間転写ベルト４に傷を付けることなく着脱が可能であ
る。本実施の形態では、ほぼ重力の方向に挿入するよう
に構成している。中間転写ベルトユニット２に較べて上
方からの投影面積が小さいため、装置の前面からでも操
作がしやすい。この着脱方向は、中間転写ベルトユニッ
ト２の着脱方向に対して、３０度以上９０度以下が望ま
しい。３０度以下であると像形成位置２５にある現像器
３１のトナーホッパ３２の容量が十分確保できず、また
９０度以上になるとオペレータにとって奥から手前に向
かって挿入するような形となり、非常に使い勝手が悪く
なるからである。

【００６１】以上のように実施の形態１によれば、レー
ザ露光装置４４を像形成ユニット群２２と中間転写ベル
トユニット２と用紙搬送経路５４と給紙ユニット５３と
によって囲まれた空間に配置するという構成により、装
置内の空間を有効に利用し小型のカラー電子写真装置を
実現することができる。

【００６２】また、画像記録時に、画素レーザ信号光２
６がセンターミラー４９で反射されて像形成位置２５へ
至る経路をはさんで、像形成位置２５にある感光体２７
に作用する現像器３１と反対側から画素レーザ信号光２
６がセンターミラー４９へ入射するという構成により、
他の構成要素の配置を変えることなく、使用頻度の高い
色の現像器３１のトナーホッパ３２の容量を大きくする
ことができる小型のカラー電子写真装置を実現すること
ができる。

【００６３】さらに、レーザ露光装置４４のポリゴンミ
ラー４５の回転面を水平面に対して６０度以下に傾けて
配置するという構成により、装置内の空間をさらに有効
に利用し、小型のカラー電子写真装置を実現することが
できる。

【００６４】さらに、中間転写ベルト４に残存するトナ
ーを除去するベルトクリーニング手段であるクリーニン
グブレード７を中間転写ベルトユニット２内部に備え、
レーザ露光装置４４のレーザー光出射窓５５を、プリン
タ本１の側面図における像形成ユニット群２２の最外包
絡線５６Ｃに対する像形成位置２５側の鉛直接線５６Ａ
とクリーニングブレード７による中間転写ベルト４のク
リーニング位置からの鉛直線５６Ｂとの間に配置すると
いう構成により、像形成動作中に像形成位置２５やクリ
ーニング位置からトナーがこぼれ落ちてきてもレーザ光
出射窓５５がトナーで汚染されにくい小型のカラー電子
写真装置を実現することができる。

【００６５】さらに、中間転写ベルトユニット２がプリ
ンタ本体１に対して着脱可能に構成され、再転写手段
が、プリンタ本体１に設けられた再転写ローラ４３であ
り、中間転写ベルトユニット２を所定の収納位置へ導く
ベルトユニットガイド手段であるガイド溝６１、６２と
ガイドピン６３、６４と、中間転写ベルトユニット２
に、再転写ローラ４３が当接される再転写バックアップ
ローラ６とを備え、所定の収納位置でのガイド溝６１、
６２およびガイドピン６３、６４とによる中間転写ベル
トユニット２のガイド方向が、再転写ローラ４３が再転
写バックアップローラ６に当接したときの押圧力の方向
と略直角を成すという構成により、中間転写ベルトユニ
ットを前面から交換可能とすることでメンテナンス性を
高めながら、色ごとの位置ズレの少ない小型のカラー電
子写真装置を実現することができる。

【００６６】さらに、中間転写ベルトユニット２が、セ
ンターミラー４９に向かって狭まる断面形状を有すると
いう構成により、中間転写ベルトユニット２を開口部７
１へ挿入しやすく、転写ガイドローラ９とテンションロ
ーラ５の軸間距離を小さくしながらも、廃トナー溜め１
０の容量を大きくとることができ、メンテナンス間隔の
長い小型のカラー電子写真装置を実現することができ
る。

【００６７】さらに、画素レーザ信号光２６をセンター
ミラー４９へ向けて折り返す中間ミラー４７を備え、中
間ミラー４７とセンターミラー４９とによって、像形成
位置２５の感光体２７に照射する画素レーザ信号光２６
を略Ｚ字状となるように折り返すという構成により、像
形成位置２５とレーザ露光装置４４を近接配置すること
ができ、小型のカラー電子写真装置を実現することがで
きる。

【００６８】さらに、中間ミラー４７およびセンターミ
ラー４９に対する画素レーザ信号光２６の入射角を３０
度以下とする構成により、各反射面でのレーザ光の収差
を抑制し、かつ像形成位置２５とレーザ露光装置４４を
近接配置することができ、小型のカラー電子写真装置を
実現することができる。

【００６９】さらに、中間転写ベルトユニット２がプリ
ンタ本体１に対して着脱可能に構成され、中間転写ベル
トユニット２の開口部７１と、中間転写ベルトユニット
２と係合して中間転写ベルトユニット２を開口部７１か
ら所定の収納位置へ導くベルトユニットガイド手段であ
るガイド溝６１、６２およびガイドピン６３、６４とを
備え、ガイド溝６１、６２およびガイドピン６３、６４
による中間転写ベルトユニット２のガイド方向が、セン
ターミラー４９を中心に水平方向から開口部上端５７ま
での範囲となるという構成により、中間転写ベルトユニ
ット２を前面より自然な姿勢で無理なく装着可能で、か
つ着脱の際に感光体２７を待避しなくても感光体２７お
よび中間転写ベルト４に傷を付けることがない小型のカ
ラー電子写真装置を実現することができる。

【００７０】さらに、像形成ユニット２１の挿入口７２
と、像形成ユニット２１と係合して像形成ユニット２１
を像形成ユニット群２２の所定の位置へ導く像形成ユニ
ットガイド手段であるガイドピン６７、６８およびガイ
ド溝６９、７０を備え、ガイドピン６７、６８およびガ
イド溝６９、７０による像形成ユニット２１のガイド方
向が、中間転写ベルトユニット２のガイド方向に対し
て、３０度以上９０度以下の範囲となるという構成によ
り、トナーホッパ３２の容量を十分確保し、かつ前面か
らの操作性のよい小型のカラー電子写真装置を実現する
ことができる。

【００７１】（実施の形態２）図６に本発明の実施の形
態２におけるカラー電子写真装置の構成を示す。

【００７２】図１の構成と異なるのは、給紙ユニット５
３をプリンタ本体１の前面から突出させて設けた点と、
ポリゴンミラー４５の回転面を水平面に対して１８度傾
けて、レーザ露光装置４４を、三方が像形成ユニット群
２２、中間転写ベルトユニット２および紙ガイド５４に
よって囲まれた空間に配置している点である。この場合
は、中間ミラー４７の反射面は水平方向を向いている。

【００７３】その他の構成および動作は実施の形態１と
同様である。以上のように実施の形態２によれば、実際
の設置面積は、給紙ユニット５３の突出している分だけ
実施の形態１よりも大きくなるが、プリンタ本体１の高
さを低く抑えることができる。

【００７４】なお、以上の説明では、黒、イエロ、マゼ
ンタ、シアンの４色の像形成ユニット２１を用いる例で
説明したが、色の種類、数は限定されない。また、それ
ぞれの容量が異なる像形成ユニットを用いても良い。

【００７５】また、感光体２７の直径は３０ｍｍ、周速
は１００ｍｍ／ｓとしているが、感光体の直径および周
速は限定されない。さらに、現像方式、印加電圧、中間
転写ベルト４の周速などのプロセス条件も実施例に限定
されず、例えば非磁性１成分現像プロセスなどを用いて
も良い。

【００７６】また、中間転写ベルトユニット２の構成は
実施例に示した構成に限定されない。センターミラー４
９に向かって狭まる形状を有していれば、その形状は任
意である。また、中間転写ベルト４を張架するローラの
数、径も限定されない。また、ベルトクリーニング手段
はクリーニングブレード７としているが、ベルトクリー
ニング手段やその位置も任意である。また、中間転写ベ
ルト４の寿命が、プリンタ本体１の寿命と同等程度であ
るなど、中間転写ベルト４を交換する必要がない場合
は、中間転写ベルトユニット２はプリンタ本体１に対し
て着脱可能でなくても良い。

【００７７】また、再転写手段は再転写ローラ４３とし
たが、コロナ帯電器などの他の転写手段を用いても良
い。

【００７８】また、実施の形態１において、中間転写ベ
ルトユニット２のガイド方向（矢印Ｒ）は直線状として
いるが、このガイド方向は曲線状としても良い。この場
合はガイド方向に対する接線の方向が水平線６５と線６
６との間にあれば良い。また、像形成ユニット２１のガ
イド方向（矢印Ｔ）も直線状としているが、これも中間
転写ベルトユニット２と同じく、曲線状としても良い。
この場合も像形成ユニット２１のガイド方向の接線が中
間転写ベルトユニット２のガイド方向に対して３０度以
上９０度以下であればよい。ただし、像形成ユニット群
２２に対する位置決め時のガイド方向は任意である。例
えば、矢印Ｔの方向へ像形成ユニット２１を挿入してい
き、最後にガイドピン６７を中心に像形成ユニット２１
を回動させてガイドピン６８を位置決め基準に当接させ
るような方法でも良い。

【００７９】また、再転写ローラ４３の再転写バックア
ップローラ６に対する当接方向（矢印Ｓ）が、中間転写
ベルトユニット２のガイド方向（矢印Ｒ）と直角を成す
ように構成しているが、これは中間転写ベルトユニット
２が所定の収納位置にあるときのガイド方向と直角であ
ればよい。中間転写ベルトユニット２が挿入されてから
所定の収納位置までガイドされる間の方向は限定されな
い。

【００８０】また、実施の形態２において、レーザ露光
装置４４は、三方を像形成ユニット群２２、中間転写ベ
ルトユニット２および紙ガイド５４によって囲まれた空
間に配置しているが、レーザー露光装置４４は、上記の
空間にその３分の２以上が含まれていればよい。

【００８１】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、各色ごと
に現像器と帯電器と感光体とを備えた複数の像形成ユニ
ットと、その複数の像形成ユニットをプリンタ本体に対
し着脱可能に保持するとともに、円環状に並べ配置し
て、像形成位置とその他の位置へ回転移動可能な像形成
ユニット群と、像形成ユニット群の外側に配置されたレ
ーザ露光装置と、像形成ユニット群の略中央部に配置さ
れたセンターミラーと、像形成位置にて感光体上に形成
したトナー像を受容して、カラー像を形成する中間転写
ベルトを内部に備えた中間転写ベルトユニットと、中間
転写ベルト上に形成されたカラー像を再転写位置にて記
録用紙に転写する再転写手段と、を具備し、かつレーザ
露光装置を少なくともその三方が像形成ユニット群と中
間転写ベルトユニットと記録用紙を給紙位置から再転写
手段へ搬送する用紙搬送経路とによって囲まれた空間に
配置するという構成により、装置内の空間を有効に利用
し小型のカラー電子写真装置を実現することができると
いう顕著な効果が得られる。

【００８２】また、本発明によれば、記録用紙を収納す
る給紙ユニットを備え、レーザ露光装置を像形成ユニッ
ト群と中間転写ベルトユニットと用紙搬送経路と給紙ユ
ニットとによって囲まれた空間に配置するという構成に
より、さらに設置面積が小さな小型のカラー電子写真装
置を実現することができるという顕著な効果が得られ
る。

【００８３】さらに、本発明によれば、画像記録時に、
レーザ光がセンターミラーで反射されて像形成位置へ至
る経路をはさんで、像形成位置にある感光体に作用する
現像器と反対側からレーザ光がセンターミラーへ入射す
るという構成により、他の構成要素の配置を変えること
なく、使用頻度の高い色の現像器のトナーホッパの容量
を大きくすることができる小型のカラー電子写真装置を
実現することができるという顕著な効果が得られる。

【００８４】さらに、本発明によれば、レーザ露光装置
が、ポリゴンミラーを備えて成り、ポリゴンミラーの回
転面が水平面に対して傾いており、その傾き角が６０度
以下であるという構成により装置内の空間をさらに有効
に利用し、小型のカラー電子写真装置を実現することが
できるという顕著な効果が得られる。

【００８５】さらに、本発明によれば、中間転写ベルト
に残存するトナーを除去するベルトクリーニング手段を
中間転写ベルトユニット内部に備え、レーザ露光装置の
レーザー光出射窓を、プリンタ本体の側面図における像
形成ユニット群の最外包絡線に対する像形成位置側の鉛
直接線とベルトクリーニング手段による中間転写ベルト
のクリーニング位置からの鉛直線との間に配置するとい
う構成により、像形成動作中に像形成位置やクリーニン
グ位置からトナーがこぼれ落ちてきてもレーザ光出射窓
がトナーで汚染されにくい小型のカラー電子写真装置を
実現することができるという顕著な効果が得られる。

【００８６】さらに、本発明よれば、中間転写ベルトユ
ニットがプリンタ本体に対して着脱可能に構成され、再
転写手段が、プリンタ本体に設けられた再転写ローラで
あり、中間転写ベルトユニットを所定の収納位置へ導く
ベルトユニットガイド手段と、中間転写ベルトユニット
に、再転写ローラが当接されるバックアップローラとを
備え、所定の収納位置でのベルトユニットガイド手段に
よる中間転写ベルトユニットのガイド方向が、再転写ロ
ーラがバックアップローラに当接したときの押圧力の方
向と略直角を成すという構成により、中間転写ベルトユ
ニットを前面から交換可能とすることでメンテナンス性
を高めながらも、色ごとの位置ズレの少ない小型のカラ
ー電子写真装置を実現することができるという顕著な効
果が得られる。

【００８７】さらに、本発明によれば、中間転写ベルト
ユニットが、センターミラーに向かって狭まる断面形状
を有するという構成により、中間転写ベルトユニットを
開口部へ挿入しやすく、転写ガイドローラとテンション
ローラの軸間距離を小さくしながらも、廃トナー溜めの
容量を大きくとることができ、メンテナンス間隔の長い
小型のカラー電子写真装置を実現することができるとい
う顕著な効果が得られる。

【００８８】さらに、本発明によれば、レーザ光をセン
ターミラーへ向けて折り返す中間ミラーを備え、中間ミ
ラーとセンターミラーとによって、像形成位置の感光体
に照射するレーザ光を略Ｚ字状となるように折り返すと
いう構成により、像形成位置とレーザ露光装置とを近接
して配置することができ、小型のカラー電子写真装置を
実現することができるという顕著な効果が得られる。

【００８９】さらに、本発明によれば、中間転写ベルト
ユニットがプリンタ本体に対して着脱可能に構成され、
開閉可能な前面板と、前面板を開いたときに開口する開
口部と、中間転写ベルトユニットと係合して中間転写ベ
ルトユニットを所定の収納位置へ導くベルトユニットガ
イド手段とを備え、ベルトユニットガイド手段による中
間転写ベルトユニットのガイド方向が、センターミラー
を中心に水平方向から開口部上端までの範囲となるとい
う構成により、中間転写ベルトユニットを前面より自然
な姿勢で無理なく装着可能で、かつ着脱の際に感光体を
待避しなくても感光体および中間転写ベルトに傷を付け
ることがないメンテナンス性の高い小型のカラー電子写
真装置を実現することができるという顕著な効果が得ら
れる。

【００９０】さらに、本発明によれば、像形成ユニット
の挿入口と、像形成ユニットと係合して像形成ユニット
を像形成ユニット群の所定の位置へ導く像形成ユニット
ガイド手段を備え、像形成ユニットガイド手段による像
形成ユニットのガイド方向が、中間転写ベルトユニット
のガイド方向に対して、３０度以上９０度以下の範囲と
なるという構成により、トナーホッパの容量を十分確保
し、かつ前面からの操作性のよい小型のカラー電子写真
装置を実現することができるという顕著な効果が得られ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態によるカラー電子写真装
置の構成を示す断面図

【図２】本発明の一実施の形態によるカラー電子写真装
置の、各ユニットの着脱方法を示す構成図

【図３】本発明の一実施の形態によるカラー電子写真装
置に用いられる中間転写ベルトユニットの構成を示す断
面図

【図４】本発明の一実施の形態によるカラー電子写真装
置に用いられる中間転写ベルトの構成を示す斜視図

【図５】本発明の一実施例の形態によるカラー電子写真
装置に用いられる像形成ユニットの構成を示す断面図

【図６】本発明の実施の形態２によるカラー電子写真装
置の構成を示す断面図

【図７】従来のカラー電子写真装置の構成を示す断面図

【符号の説明】

１ プリンタ本体 １Ａ 前面板 １Ｂ ヒンジ軸 １Ｃ 上面板 １Ｄ プリンタ外装筐 ２ 中間転写ベルトユニット ３ ユニットケース ３Ａ 断面形状を規定する面 ３Ｂ 断面形状を規定する面 ４ 転写ベルト ４Ａ オーバーハング部 ５ テンションローラ ６ 再転写バックアップローラ ７ クリーニングブレード ８ 駆動ローラ ９ 転写ガイドローラ １０ 廃トナー溜め １１ 廃トナー満杯検出器 １２ 位置検出器 １５ クリーナユニット １６ カムフォロワ １７ トナー受け １８ 揺動軸 １９ 連通口 ２０ 検出孔 ２１ 像形成ユニット ２２ 像形成ユニット群 ２３ 像形成ユニット群２２の移動手段としての移動モ
ータ ２４ 軸 ２５ 像形成位置 ２６ 画素レーザ信号光 ２７ 有機感光体 ２８ コロナ帯電器 ２９ グリッド ３０ 露光窓 ３１ 現像器 ３２ トナーホッパ ３３ 現像ローラ ３４ 磁石 ３５ ドクターブレード ３６ トナー ３７ ２成分現像剤 ３８ クリーナ ３９ クリーニングブレード ４０ 廃トナー溜 ４１ 除電針 ４２ 記録用紙 ４３ 再転写手段としての再転写ローラ ４４ レーザ露光装置 ４５ ポリゴンミラー ４６ レンズ系 ４７ 中間ミラー ４８ 光路窓口 ４９ センターミラー ５０ 給送ローラ ５１ 定着器 ５２ 離接カム ５３ 給紙ユニット ５４ 用紙搬送経路としての紙ガイド ５５ レーザ光出射窓 ５６Ａ 最外包絡線５６Ｃに対する像形成位置２５側の
鉛直接線 ５６Ｂ クリーニングブレード７の当接位置からの鉛直
線 ５６Ｃ 像形成ユニット群２２が回転移動するときの最
外包絡線 ５７ 開口部７１の上端 ６１ 中間転写ベルトユニット２のガイド手段としての
ガイド溝 ６２ 中間転写ベルトユニット２のガイド手段としての
ガイド溝 ６３ 中間転写ベルトユニット２のガイド手段としての
ガイドピン ６４ 中間転写ベルトユニット２のガイド手段としての
ガイドピン ６５ センターミラー４９から引いた水平線 ６６ センターミラー４９から開口部７１の上端５７と
を結ぶ線 ６７ 像形成ユニット２１のガイド手段としてのガイド
ピン ６８ 像形成ユニット２１のガイド手段としてのガイド
ピン ６９ 像形成ユニット２１のガイド手段としてのガイド
溝 ７０ 像形成ユニット２１のガイド手段としてのガイド
溝 ７１ 前面板１Ａを倒し開いた際に開口する開口部 ７２ 像形成ユニット２１の挿入口 １０１ 中間転写ベルトユニット １０２ 中間転写ベルト １０３ 第１転写ローラ １０４ 第２転写ローラ １０５ クリーナローラ １０６ 廃トナー溜め １０７ 像形成ユニット １０８ 像形成ユニット群 １０９ 軸 １１０ 像形成位置 １１１ レーザ光 １１２ レーザ露光装置 １１３ 光路窓口 １１４ ミラー １１５ 露光窓 １１６ 現像器 １１７ クリーナ １１８ 感光体ドラム １１９ 第３転写ローラ １２０ 定着器

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 朝倉 建治 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 各色ごとに現像器と帯電器と感光体とを
   備えた複数の像形成ユニットと、 前記複数の像形成ユニットをプリンタ本体に対し着脱可
   能に保持するとともに、円環状に並べ配置して、像形成
   位置とその他の位置へ回転移動可能な像形成ユニット群
   と、 前記像形成ユニット群の外側に配置されたレーザ露光装
   置と、 前記像形成ユニット群の略中央部に配置されたセンター
   ミラーと、 前記像形成位置にて前記感光体上に形成したトナー像を
   受容して、カラー像を形成する中間転写ベルトを内部に
   備えた中間転写ベルトユニットと、 前記中間転写ベルト上に形成されたカラー像を再転写位
   置にて記録用紙に転写する再転写手段とを具備しかつ、 前記レーザ露光装置を少なくともその三方が前記像形成
   ユニット群と前記中間転写ベルトユニットと記録用紙を
   給紙位置から前記再転写手段へ搬送する用紙搬送経路と
   によって囲まれた空間に配置したことを特徴するカラー
   電子写真装置。
2. 【請求項２】 記録用紙を収納する給紙ユニットを備
   え、レーザ露光装置を像形成ユニット群と中間転写ベル
   トユニットと用紙搬送経路と前記給紙ユニットとによっ
   て囲まれた空間に配置したことを特徴する請求項１記載
   のカラー電子写真装置。
3. 【請求項３】 画像記録時に、レーザ光がセンターミラ
   ーで反射されて像形成位置へ至る経路をはさんで、像形
   成位置にある感光体に作用する現像器と反対側から前記
   レーザ光が前記センターミラーへ入射するよう構成した
   ことを特徴とする請求項１記載のカラー電子写真装置。
4. 【請求項４】 レーザ露光装置は、ポリゴンミラーを備
   えて成り、前記ポリゴンミラーの回転面が水平面に対し
   て傾いており、その傾き角が６０度以下であることを特
   徴とする請求項１記載のカラー電子写真装置。
5. 【請求項５】 中間転写ベルトに残存するトナーを除去
   するベルトクリーニング手段を中間転写ベルトユニット
   内部に備え、レーザ露光装置のレーザー光出射窓を、プ
   リンタ本体の側面図における像形成ユニット群の最外包
   絡線に対する像形成位置側の鉛直接線と前記ベルトクリ
   ーニング手段による前記中間転写ベルトのクリーニング
   位置からの鉛直線との間に配置したことを特徴とする請
   求項１記載のカラー電子写真装置。
6. 【請求項６】 中間転写ベルトユニットがプリンタ本体
   に対して着脱可能に構成され、 再転写手段が、前記プリンタ本体に設けられた再転写ロ
   ーラであり、 前記中間転写ベルトユニットを所定の収納位置へ導くベ
   ルトユニットガイド手段と、 前記中間転写ベルトユニットに、前記再転写ローラが当
   接されるバックアップローラとを備え、 前記所定の収納位置での前記ベルトユニットガイド手段
   による前記中間転写ベルトユニットのガイド方向が、前
   記再転写ローラが前記バックアップローラに当接したと
   きの押圧力の方向と略直角を成すことを特徴する請求項
   １記載のカラー電子写真装置。
7. 【請求項７】 中間転写ベルトユニットが、センターミ
   ラーに向かって狭まる断面形状を有することを特徴とす
   る請求項１記載のカラー電子写真装置。
8. 【請求項８】 レーザ光をセンターミラーへ向けて折り
   返す中間ミラーを備え、前記中間ミラーとセンターミラ
   ーとによって、像形成位置の感光体に照射するレーザ光
   を略Ｚ字状となるように折り返す構成であることを特徴
   とする請求項１記載のカラー電子写真装置。
9. 【請求項９】 中間ミラーおよびセンターミラーに対す
   るレーザ光の入射角が３０度以下であることを特徴とす
   る請求項８記載のカラー電子写真装置。
10. 【請求項１０】 中間転写ベルトユニットがプリンタ本
    体に対して着脱可能に構成され、 開閉可能な前面板と、 前記前面板を開いたときに開口する開口部と、 前記中間転写ベルトユニットと係合して前記中間転写ベ
    ルトユニットを所定の収納位置へ導くベルトユニットガ
    イド手段とを備え、 前記ベルトユニットガイド手段による前記中間転写ベル
    トユニットのガイド方向が、センターミラーを中心に水
    平方向から前記開口部上端までの範囲となるように構成
    したことを特徴する請求項１記載のカラー電子写真装
    置。
11. 【請求項１１】 像形成ユニットの挿入口と、 前記像形成ユニットと係合して前記像形成ユニットを像
    形成ユニット群の所定の位置へ導く像形成ユニットガイ
    ド手段を備え、 前記像形成ユニットガイド手段による前記像形成ユニッ
    トのガイド方向が、中間転写ベルトユニットのガイド方
    向に対して、３０度以上９０度以下の範囲となるように
    構成したことを特徴とする請求項１０記載のカラー電子
    写真装置。