JPH09247633A - 情報供給システム、情報供給装置及び出力端末 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 オーディオ情報とビデオ情報を外部出力する
際に確実に両情報の同期を取る。 【解決手段】 情報出力装置６０内の中央制御装置６１
は、情報供給装置から供給されたトランスポートストリ
ームをシステムデコーダ６５においてオーディオＰＥＳ
パケット及びビデオＰＥＳパケットに分離する。そし
て、いずれか一方の基本となる情報については、該デー
タに含まれる再生時刻管理情報に基づいて再生し、演奏
音あるいは映像として出力する。一方、他方の従属情報
については、対応する基本情報のＰＥＳパケットの再生
タイミングを基準として再生する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、オーディオ情報及
びビデオ情報を含む外部出力用情報を情報供給装置から
出力端末に供給し、その出力端末にて外部出力用情報に
基づく所定の外部出力処理をさせる技術に関し、特に情
報圧縮が施されている情報の供給技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、例えば利用者が希望するとき
に希望する映画等を見ることができるようにしたビデオ
・オン・デマンド（ＶＯＤ）サービスが研究されてい
る。このＶＯＤサービスは、例えば情報出力側となるユ
ーザ側に設けられたセットトップボックス（ＳＴＢ）か
ら所望のビデオ放映がリクエストされると、サービス提
供者側に用意されたビデオサーバと呼ばれる情報供給装
置から、そのリクエストに応じた映像・音声をユーザに
送信するのである。

【０００３】ビデオサーバは、ユーザから映画放映のリ
クエストがあると、そのユーザのＳＴＢに向けてリクエ
ストされた映画情報を送信する。そのため、ビデオサー
バは情報記憶装置を備えており、この情報記憶装置には
映像及び音声からなるビデオ情報が記憶されている。こ
の場合、デジタルデータ化されたオーディオ信号及びデ
ジタルデータ化されたビデオ信号を記憶装置に記録させ
る以前にパケット化し、さらにマルチプレクサによって
１本のデジタルデータ列に変換した後、記憶装置に記録
していた。

【０００４】例えば映像は同じで音声だけ日本語のもの
にしたり外国語のものにすることができるように構成す
る場合に、予めビデオ信号とオーディオ信号とをセット
にした映画情報としておく形式を採用すると、同じ映画
でありながら、ビデオ信号と日本語のオーディオ信号と
をセットにした第１の映画情報及びビデオ信号と外国語
のオーディオ信号とをセットにした第２の映画情報とを
準備しなくてはならなくなる。さらに複数の外国語を選
択できるようにした場合には、その数だけ映画情報を準
備しなくてはならない。

【０００５】そのため、共通するビデオ信号は１つだけ
準備し、必要なオーディオ信号をビデオ信号とは別個に
準備しておき、情報送信時に、指定された言語でのオー
ディオ信号とビデオ信号を送るようにすることが考えら
れる。この場合は、デジタルデータ化されたビデオ信号
及びオーディオ信号をそれぞれパケット化した状態で記
憶装置に記憶しておき、ユーザー側へ送信する時点で初
めてマルチプレクサによって１本のデジタルデータ列に
変換していた。

【０００６】この場合、例えば高速伝送の実現等の理由
でＭＰＥＧ（Ｍoving Ｐicture Ｉmage Ｃoding Ｅxper
ts Ｇroupe）等の情報圧縮用符号化規格に基づいて情報
圧縮された情報を送信する構成とすることが考えられる
が、その場合、オーディオ情報とビデオ情報に関する規
格についてはすでにある。すなわち、出力端末側では、
受信したオーディオ情報及びビデオ情報を、各情報毎に
設定されている時刻管理情報に基づいて再生していくこ
とによって、両情報の同期を取ることができるように一
応はされている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、基本的
にはオーディオ情報とビデオ情報とは個別に再生制御を
実行するため、情報供給装置側での供給エラーあるいは
伝送路でのノイズ等によって一方の情報についてのみに
送信タイミングがずれたりした場合には、一時的に両情
報の同期が取れない場合も生じる。例えば映画において
ビデオ情報だけが１〜２秒遅れてしまった場合には、オ
ーディオ情報は通常通り再生されてしまうため、映像と
音声とが一致しない状態が所定期間生じることとなる。
ビデオ情報とオーディオ情報とがセットにされている場
合には、いずれか一方だけが遅れるといったことはな
く、遅れるのであれば両方が一緒に遅れる。したがっ
て、再開された場合には最初から映像と音声が合致した
状態での再生となるが、個別に再生制御をする方式を採
用していると、上述したように両者が合致しない状態が
生じるのである。

【０００８】なお、これらは映画情報に限定されること
なく、ビデオ付き音楽情報やカラオケ情報あるいはゲー
ム情報等のように、オーディオ情報とビデオ情報を含む
外部出力用情報を供給するものであれば同様である。そ
して、近年のマルチメディア技術の発展に伴い、適用範
囲はますます拡大していくと思われる。

【０００９】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、オーディオ情報及びビデオ情報
を含む外部出力用情報を情報圧縮を施した状態で情報供
給装置から出力端末に供給しても、出力端末側において
両情報の同期のとれた所定の外部出力処理を実現可能に
することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段及び発明の効果】上記目的
を達成するためになされた請求項１に記載の発明は、オ
ーディオ情報及びビデオ情報を含む外部出力用情報を情
報供給装置から伝送路を介して出力端末に供給し、その
出力端末にて前記外部出力用情報に基づく所定の外部出
力処理をさせるようにした情報供給システムにおいて、
前記情報供給装置は、前記オーディオ情報及びビデオ情
報を、所定の情報圧縮用符号化規格に基づき、所定のア
クセス・ユニット毎にいつ再生するかを示す時刻管理情
報をヘッダ部分に含む形式でパケット化した状態で記憶
しておく基本情報記憶手段と、前記パケット化されてい
るオーディオ情報及びビデオ情報を時系列に多重化して
トランスポートストリームを生成する多重化手段とを備
え、前記出力端末は、前記情報供給装置から供給された
トランスポートストリームを、オーディオ側及びビデオ
側のパケットに分離する分離手段と、該分離手段によっ
て分離されたオーディオ側あるいはビデオ側のいずれの
パケットより前記時刻管理情報を読み出すかを選択する
選択手段と、該選択手段によって選択されたオーディオ
側あるいはビデオ側のいずれの一方のパケットより前記
時刻管理情報を読み出し、再生すべき所定の時刻になっ
た場合には、該当するパケットのオーディオ情報あるい
はビデオ情報のいずれか一方を再生して、演奏音あるい
は映像として出力する基本情報再生出力手段と、前記選
択手段によって選択されなかったパケットを、前記基本
情報再生出力手段において対応するオーディオ情報ある
いはビデオ情報のいずれか一方が復号化されるタイミン
グを基準として再生し、演奏音あるいは映像として出力
する従属情報再生出力手段とを備えることを特徴とする
情報供給システムである。

【００１１】本発明の情報供給システムは、オーディオ
情報及びビデオ情報を含む外部出力用情報を情報供給装
置から伝送路を介して出力端末に供給し、その出力端末
にて外部出力用情報に基づく所定の外部出力処理をさせ
るようにしたものである。ここで、情報供給装置の基本
情報記憶手段は、オーディオ情報及びビデオ情報を、所
定の情報圧縮用符号化規格に基づき、所定のアクセス・
ユニット毎にいつ再生するかを示す時刻管理情報をヘッ
ダ部分に含む形式でパケット化した状態で記憶してい
る。そして、多重化手段が、パケット化されているオー
ディオ情報及びビデオ情報を時系列に多重化してトラン
スポートストリーム（以下、ＴＳとも略記する。）を生
成し、このＴＳが情報供給装置から出力端末に供給され
る。

【００１２】一方、出力端末においては、分離手段が、
情報供給装置から供給されたＴＳを、オーディオ側及び
ビデオ側のパケットに分離する。そして、基本情報再生
出力手段が、分離手段によって分離されたオーディオ側
あるいはビデオ側のいずれかのパケットより時刻管理情
報を読み出し、再生すべき所定の時刻になった場合に、
該当するパケットのオーディオ情報あるいはビデオ情報
を再生して、演奏音あるいは映像として再生出力する。

【００１３】そして、従属情報再生出力手段が、前記選
択手段によって選択されなかったパケットを、基本情報
再生出力手段において対応するオーディオ情報あるいは
ビデオ情報のいずれか一方が復号化されるタイミングを
基準として再生し、演奏音あるいは映像として出力す
る。

【００１４】このように、個別にパケット化されている
オーディオ情報及びビデオ情報を含む外部出力用情報を
情報供給装置から供給された出力端末側において、オー
ディオ情報あるいはビデオ情報いずれか一方が再生され
るタイミングを基準として他方を再生するため、オーデ
ィオ情報あるいはビデオ情報いずれか基本となる情報の
再生タイミングに同期して他方の情報を出力することが
できる。

【００１５】そのため、例えば情報供給装置での供給エ
ラーあるいは伝送路でのノイズ等によって一方の情報に
ついてのみ送信タイミングがずれたりした場合であって
も、情報出力装置側において一方の情報のみが出力され
ることがない。例えば映画においてビデオ情報だけが１
〜２秒遅れてしまった場合であっても、正常に送信され
てきたオーディオ情報が単独で再生されてしまうことが
ない。例えばビデオ情報を基本にオーディオ情報を再生
するのであれば、物理的にはオーディオ情報だけで再生
できる状態であっても、対応するビデオ情報の再生タイ
ミングにならないとオーディオ情報も再生しないのであ
る。つまり、ビデオ情報側の再生タイミングを基準とし
てオーディオ情報も再生されるため、ビデオ情報が正常
に送られてこずに遅れている場合には、オーディオ情報
も待機しており、ビデオ情報が再生できる状態になって
から必ず両情報が一致するように再生されることとな
る。

【００１６】なお、外部出力用情報が映画に係るもので
あればビデオ情報を基本情報とし、ビデオ情報の再生タ
イミングを基準にオーディオ情報を再生することが好ま
しいと考えられる。一方、例えばビデオ付き音楽情報や
カラオケ情報などであれば、逆にオーディオ情報を基本
情報とし、オーディオ情報の再生タイミングを基準にビ
デオ情報を再生することが好ましいと考えられる。外部
出力用情報としてはそれ以外にもゲーム情報等があり、
近年のマルチメディア技術の発展に伴い、適用範囲はま
すます拡大していくと思われる。

【００１７】また、このような情報供給システムに用い
て有効な情報供給装置としては、例えば請求項２に示す
ものが考えられる。すなわち、オーディオ情報及びビデ
オ情報を含む外部出力用情報を、その外部出力用情報に
基づいて所定の外部出力処理を行なう出力端末に伝送路
を介して供給する情報供給装置において、前記オーディ
オ情報及びビデオ情報を、所定の情報圧縮用符号化規格
に基づき、所定のアクセス・ユニット毎にいつ再生する
かを示す時刻管理情報をヘッダ部分に含む形式でパケッ
ト化した状態で記憶しておく基本情報記憶手段と、前記
パケット化されているオーディオ情報及びビデオ情報を
時系列に多重化してトランスポートストリームを生成す
る多重化手段とを備え、そのトランスポートストリーム
状態で前記出力端末に供給することを特徴とする。

【００１８】一方、このような情報供給システムに用い
て有効な出力端末としては、例えば請求項３に示すもの
が考えられる。すなわち、オーディオ情報及びビデオ情
報を含む外部出力用情報を情報供給装置から伝送路を介
して供給してもらい、その外部出力用情報に基づいて所
定の外部出力処理を実行する出力端末であって、前記情
報供給装置からは、所定の情報圧縮用符号化規格に基づ
き、所定のアクセス・ユニット毎にいつ再生するかを示
す時刻管理情報をヘッダ部分に含む形式でパケット化し
た状態のオーディオ情報及びビデオ情報を時系列に多重
化して生成されたトランスポートストリームを送信され
る出力端末において、前記情報供給装置から供給された
トランスポートストリームを、オーディオ側及びビデオ
側のパケットに分離する分離手段と、該分離手段によっ
て分離されたオーディオ側あるいはビデオ側のいずれの
パケットより前記時刻管理情報を読み出すかを選択する
選択手段と、該選択手段によって選択されたオーディオ
側あるいはビデオ側のいずれの一方のパケットより前記
時刻管理情報を読み出し、再生すべき所定の時刻になっ
た場合には、該当するパケットのオーディオ情報あるい
はビデオ情報のいずれか一方を再生して、演奏音あるい
は映像として出力する基本情報再生出力手段と、前記選
択手段によって選択されなかったパケットを、前記基本
情報再生出力手段において対応するオーディオ情報ある
いはビデオ情報のいずれか一方が復号化されるタイミン
グを基準として再生し、演奏音あるいは映像として出力
する従属情報再生出力手段とを備えることを特徴とす
る。

【００１９】なお、請求項２に示す情報供給装置あるい
は請求項３に示す出力端末においても、請求項１におい
て説明した作用を発揮するため、出力端末側において両
情報の同期のとれた所定の外部出力処理を実現するため
に有効である。

【００２０】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態を詳し
く説明する。図１に示すように、本発明の一実施形態で
ある情報供給システム１０は、情報供給装置２０と出力
端末としての情報出力装置６０とが、同軸ケーブル等で
構成される伝送路９０を介して接続されて構成されてい
る。また、情報供給装置２０にはエンコード装置５０が
付属しているが、このエンコード装置５０は情報供給装
置２０に着脱可能である。なお、図１では情報出力装置
６０を１台だけ図示してあるが、複数の情報出力装置６
０が１台の情報供給装置２０に接続されるのが普通であ
る。また、伝送路９０は、有線・無線のいかんを問わ
ず、あらゆるものが考えられる。

【００２１】まず、エンコード装置５０について図２を
参照して説明する。エンコード装置５０は、情報供給装
置２０が情報出力装置６０へ供給するための情報を外部
より入力にするために用いるものである。本エンコード
装置５０は、ビデオエンコーダ５１と、ビデオＰＥＳパ
ケッタイザ５２と、オーディオエンコーダ５３と、オー
ディオＰＥＳパケッタイザ５４とを備えている。

【００２２】前記ビデオエンコーダ５１は、外部から入
力されたアナログのビデオ信号をエンコードしてデジタ
ルデータ列に変換可能であり、このデジタルデータ列化
されたビデオ信号はビデオＰＥＳパケッタイザ５２によ
り、この場合はＭＰＥＧ２規格に従ってＰＥＳパケット
化され、ビデオＰＥＳパケットとして出力される。この
ビデオＰＥＳパケットは、図４（Ａ）に示すように、ヘ
ッダ部と実効データ部とから構成されている。ヘッダ部
は、パケットの開始コード・パケット長・ヘッダ長・再
生時刻管理情報などから構成される。

【００２３】同様に、前記オーディオエンコーダ５３
は、外部から入力されたアナログのオーディオ信号をエ
ンコードしてデジタルデータ列に変換可能であり、この
デジタルデータ列化されたオーディオ信号はオーディオ
ＰＥＳパケッタイザ５４により、ＭＰＥＧ２規格に従っ
てＰＥＳパケット化され、オーディオＰＥＳパケットと
して出力される。このオーディオＰＥＳパケットのデー
タ構成も、図４（Ｂ）に示すように、上記ビデオＰＥＳ
パケットと実効データ部の内容が違うだけで、基本的な
構成は同様である。なお、パケットを識別するためのＰ
ＩＤ（Ｐacket Ｉdentification ）はパケット開始コー
ドに含まれている。

【００２４】続いて、情報供給装置２０の構成について
説明する。上記エンコード装置５０が情報供給装置２０
に接続されているときには、図１に示すように、ビデオ
ＰＥＳパケッタイザ５２の出力としてのビデオＰＥＳパ
ケットは情報供給装置２０の入力インタフェース２１に
入力され、オーディオＰＥＳパケッタイザ５４の出力と
してのオーディオＰＥＳパケットは入力インタフェース
２２に入力される構造である。

【００２５】入力インタフェース２１に入力されたビデ
オＰＥＳパケットは、バス２４を介して映像記憶装置制
御部２７に転送され、映像記憶装置制御部２７により、
基本情報記憶手段としての映像記憶装置２８の所定の領
域に書き込まれ記憶される。一方、入力インタフェース
２２に入力されたオーディオＰＥＳパケットは、バス２
４を介して音声記憶装置制御部２５に転送され、音声記
憶装置制御部２５により、基本情報記憶手段としての音
声記憶装置２６の所定の領域に書き込まれ記憶される。
映像記憶装置２８及び音声記憶装置２６に記憶されてい
るＰＥＳパケット化されたビデオデータ及びオーディオ
データは、映像記憶装置制御部２７及び音声記憶装置制
御部２５によってそれぞれ読み出しが可能である。

【００２６】前記映像記憶装置制御部２７は、映像記憶
装置２８に記憶されているビデオデータを読み出してビ
デオ緩衝メモリ３１に転送し、前記音声記憶装置制御部
２５は、音声記憶装置２６に記憶されているオーディオ
データを読み出してオーディオ緩衝メモリ３２に転送す
ることができる。

【００２７】ビデオ緩衝メモリ３１では、映像記憶装置
制御部２７から送られてくるビデオデータを一旦記憶し
て、マルチプレクサ３５からの要求に応じて出力するこ
とができる。同様に、オーディオ緩衝メモリ３２は、音
声記憶装置制御部２５から送られてくるオーディオデー
タを一旦記憶して、マルチプレクサ３５からの要求に応
じて出力することができる。

【００２８】多重化手段としてのマルチプレクサ３５
は、２つの緩衝メモリ３１，３２から送られてくるビデ
オデータのＰＥＳパケット列とオーディオデータのＰＥ
Ｓパケット列とを多重化して１本のトランスポートスト
リーム（ＴＳ）とし、出力インタフェース３６を通して
ヘッドエンド３７に出力することができる。

【００２９】なお、図示は省略しているが、この情報供
給装置２０には、前述したビデオ緩衝メモリ３１、オー
ディオ緩衝メモリ３２、マルチプレクサ３５および出力
インタフェース３６からなるデータ出力機構が複数設け
られており、ヘッドエンド３７は、これら複数のデータ
出力機構から送られてくるＴＳを各出力インタフェース
３６に割り当てられているチャンネルにて伝送路９０に
送出することができる。また、ヘッドエンド３７は、モ
デム４７から送られてくる信号を双方向通信用のチャン
ネルで送出し、伝送路９０から双方向通信用のチャンネ
ルで入力された信号をモデム４７に転送することができ
る。

【００３０】モデム４７は、バス２４を介して制御手段
としての入出力制御部３０に接続されており、入出力制
御部３０は、モデム４７およびヘッドエンド３７を介し
て、伝送路９０によって接続されている情報出力装置６
０にデータを送信したり、情報出力装置６０からのデー
タを受け取ることができる。また、入出力制御部３０
は、前述した情報供給装置２０の各部の動作を制御する
ことができる。

【００３１】次に、図３を参照して情報出力装置６０の
構成について説明する。図３に示すように、情報出力装
置６０は、情報出力装置６０の各部の動作を制御するた
めの制御手段及び選択手段としての中央制御装置６１を
備えている。この中央制御装置６１は周知のマイクロコ
ンピュータとして構成されている。中央制御装置６１に
は、キーボード（図示略）を有する入力手段としての入
力装置６３が接続されており、入力装置６３を操作すれ
ば、中央制御装置６１に各種のデータや指示を入力する
ことができる。また、中央制御装置６１は、モデム６２
を介して伝送路９０に接続されており、前述の双方向通
信用のチャンネルを使用して情報供給装置２０の入出力
制御部３０と通信することができる。

【００３２】さらに、伝送路９０には、受信手段として
のチューナ６４が接続されている。チューナ６４は、中
央制御装置６１の指示に応じてチャンネルを選択し、そ
の選択されたチャンネルで送信されてくる情報を受信す
ることができる。チューナ６４によって受信された情報
は、分離手段としてのシステムデコーダ６５に送出され
る。このシステムデコーダ６５は、チューナ６４によっ
て受信され転送されてくるＴＳ（トランスポートストリ
ーム）を、ビデオＰＥＳパケットとオーディオＰＥＳパ
ケットとに分離し、それぞれビデオバッファ７３、オー
ディオバッファ６６に出力することができる。

【００３３】オーディオデコーダ６７は、オーディオバ
ッファ６６よりオーディオＰＥＳパケットを読み出して
復号し、アナログのオーディオ信号としてアンプ６９に
出力することができる。アンプ６９は、オーディオ信号
を増幅してスピーカ７０に送り、音声出力させることが
できる。

【００３４】また、ビデオデコーダ７４は、ビデオバッ
ファ７３よりビデオＰＥＳパケットを読み出して復号
し、アナログのビデオ信号として映像表示装置７５に出
力することができる。この映像表示装置７５にはモニタ
テレビ７６が接続されており、このモニタテレビ７６に
おいて再生した映像を表示することができる。

【００３５】前述のオーディオデコーダ６７とビデオデ
コーダ７４は、基本情報再生出力手段又は従属情報再生
出力手段として機能し、それにおける再生管理は再生時
刻管理部８２が行っている。この再生時刻管理部８２
は、中央制御装置６１の指示にしたがって、オーディオ
情報とビデオ情報のどちらを基準として再生するのか、
つまりどちらの時刻管理情報を読み出して再生制御を実
行するかをオーディオデコーダ６７及びビデオデコーダ
７４に通知する。オーディオデコーダ６７及びビデオデ
コーダ７４はこの再生時刻管理部８２からの指示にした
がって再生処理を実行することとなる。

【００３６】次に、本実施形態の情報供給システム１０
の動作について説明する。ここでは、情報供給装置２０
の映像記憶装置２８及び音声記憶装置２６には、映画の
ビデオデータ及びオーディオデータがＰＥＳパケット列
状態で記憶されており、音声記憶装置２６には、その映
画に対応する３種類（日本語、英語、仏語）のオーディ
オデータがＰＥＳパケット列状態で記憶されていること
を前提とし、情報出力装置６０から所望の言語での音声
を指定して映画のための情報を送信してもらう場合を例
にして動作説明をする。

【００３７】まず、情報出力装置６０の利用者が、入力
装置６３を操作して所望の映画情報の供給を要求する
と、中央制御装置６１はこの映画情報の送出要求をモデ
ム６２を通し、伝送路９０を介して情報供給装置２０に
送信する。また、このときに利用者は、例えば日本語で
の音声を指示するキー操作により、日本語音声の選択を
情報供給装置２０に通知することができる。

【００３８】一方、情報供給装置２０では、入出力制御
部３０がモデム４７を通してこの要求を受信する。次
に、入出力制御部３０は、指定された映画のビデオデー
タと選択された言語（この場合は日本語）によるオーデ
ィオデータの読み出しと入出力制御部３０が選定したデ
ータ出力機構のビデオ緩衝メモリ３１、オーディオ緩衝
メモリ３２への転送を、映像記憶装置制御部２７及び音
声記憶装置制御部２５にそれぞれ指示する。

【００３９】さらに、入出力制御部３０は、上記の選定
したデータ出力機構の出力インタフェース３６に割り当
てられているチャンネルを、映画情報を要求してきた情
報出力装置６０に通知する。情報出力装置６０では、中
央制御装置６１がチューナ６４にチャンネルの選択を指
示する。こうして情報出力装置６０は、そのチャンネル
によりＴＳ（トランスポートストリーム）が送信されて
くるのを待つ。

【００４０】次に、情報供給装置２０では、映像記憶装
置制御部２７が映像記憶装置２８から所定のビデオデー
タを読み出してビデオ緩衝メモリ３１に転送し、また音
声記憶装置制御部２５が音声記憶装置２６から所定のオ
ーディオデータを読み出してオーディオ緩衝メモリ３２
に転送する。

【００４１】ビデオ緩衝メモリ３１及びオーディオ緩衝
メモリ３２からそれぞれ読み出されたビデオデータ及び
オーディオデータはマルチプレクサ３５に入力する。マ
ルチプレクサ３５は、その２つの緩衝メモリ３１，３２
から送られてくるビデオデータのＰＥＳパケット列とオ
ーディオデータのＰＥＳパケット列とを多重化して１本
のＴＳを生成し、出力インタフェース３６を通してヘッ
ドエンド３７に出力する。ヘッドエンド３７は、このＴ
Ｓを所定のチャンネルにて送出する。

【００４２】情報出力装置６０では、チューナ６４が上
記指定されたチャンネルによりそのＴＳを受信すること
となる。このＴＳを受信した時点からの情報出力装置６
０における動作について、図５〜８も参照して説明す
る。

【００４３】図５は、システムデコーダ６５において実
行される処理である。まず最初のステップＳ１にて、Ｔ
Ｓパケットを取得したかどうかを判断する。ＴＳパケッ
トを取得した場合には、Ｓ２へ移行して、そのＰＩＤの
解読を行なう。ＴＳパケットは、オーディオＰＥＳ、ビ
デオＰＥＳのいずれであっても、図４の（Ａ），（Ｂ）
に示すように共通のヘッダ部を有しており、そのパケッ
ト開始コードにＰＩＤが含まれている。したがって、Ｓ
２ではそのＰＩＤを解読し、その解読結果に応じてＳ
３，Ｓ４の判断を行なう。

【００４４】つまり、取得したＴＳパケットがオーディ
オＰＥＳパケットであれば（Ｓ３：ＹＥＳ）、Ｓ５に移
行してオーディオバッファ６６に振り分ける。また、ビ
デオＰＥＳパケットであれば（Ｓ４：ＹＥＳ）、Ｓ６に
移行してビデオバッファ８１に振り分ける。

【００４５】Ｓ５，Ｓ６の処理終了後はＳ１に戻り、次
のＴＳパケットを待つ。このようにして、ＰＩＤに基づ
いてオーディオバッファ６６、ビデオバッファ７３に振
り分けられたオーディオＰＥＳパケット、ビデオＰＥＳ
パケットは、それぞれオーディオデコーダ６７、ビデオ
デコーダ７４に読み出されて所定の処理を実行する。な
お、オーディオデコーダ６７及びビデオデコーダ７４は
再生時刻管理部８２からの指示にしたがって行なうの
で、まず、再生時刻管理部８２での処理について図６の
フローチャートを参照して説明する。

【００４６】まず、最初のステップＳ１１においては、
中央制御装置６１からの再生基準情報を受付を行ない、
続くＳ１２にて、その受け付けた再生基準情報がビデオ
基準であるかどうかを判断する。そして、ビデオ情報を
基準として再生するのであれば（Ｓ１２：ＹＥＳ）、Ｓ
１３に移行して、ビデオ基準であることをオーディオデ
コーダ６７及びビデオデコーダ７４に通達し、オーディ
オ情報を基準として再生するのであれば（Ｓ１２：Ｎ
Ｏ）、Ｓ１４に移行して、オーディオ基準であることを
オーディオデコーダ６７及びビデオデコーダ７４に通達
する。

【００４７】なお、情報出力装置６０の利用者が入力装
置６３を操作して所望の映画情報の供給を要求すると、
中央制御装置６１はこの映画情報の送出要求をモデム６
２を通し、伝送路９０を介して情報供給装置２０に送信
することを説明したが、図６に示した処理はその際に実
行される。例えば映画情報を要求したのであれば、その
場合は、中央制御装置６１が再生時刻管理部８２にビデ
オ基準であることを通知する。その後の同期処理はオー
ディオデコーダ６７及びビデオデコーダ７４それぞれに
委ねる。

【００４８】次に、ビデオデコーダ７４での処理を図７
のフローチャートを参照して説明する。まずＳ２１に
て、再生時刻管理部８２からビデオ基準かオーディオか
の通達を受け、Ｓ２２でそれがビデオ基準であるかどう
かを判断する。そして、ビデオ基準であれば（Ｓ２２：
ＹＥＳ）、Ｓ２３へ移行し、ビデオ基準でなければ（Ｓ
２２：ＮＯ）、オーディオ基準であるのでＳ２８へ移行
する。

【００４９】Ｓ２３においては、ビデオバッファ７３よ
りビデオＰＥＳパケットを読み出し、続くＳ２４では、
そのＰＥＳパケットの中のヘッダ部（図４（Ａ）参照）
より再生時刻管理情報を読み出す。そしてＳ２５で再生
すべき時刻になっているかどうかを判断し、再生時刻に
なっていれば、Ｓ２６でビデオ同期信号を再生時刻管理
部８２に送った後、Ｓ２７に移行し、ビデオＰＥＳパケ
ットを復号してアナログのビデオ信号として映像表示装
置７５に出力する。このビデオ出力処理の終了後は、Ｓ
２１へ戻る。

【００５０】なお、上記Ｓ２５での再生時刻かどうか
は、基本となる同期信号と再生時刻管理情報との比較で
判断する。最初に同期信号がリセットされてからビデオ
デコーダ７４は再生処理を開始し、この基本となる同期
信号が再生時刻管理情報と一致した場合にＳ２５で肯定
判断となる。また、Ｓ２６で再生時刻管理部８２へ送っ
たビデオ同期信号はその再生時刻管理部８２を介してオ
ーディオデコーダ６７へ送られる。

【００５１】一方、Ｓ２２にて否定判断されて移行する
Ｓ２８においては、Ｓ２３と同様にビデオバッファ７３
よりビデオＰＥＳパケットを読み出すが、この場合は、
続くＳ２９にてオーディオ同期信号を再生時刻管理部８
２より受けうる状態とする。つまり、Ｓ２３で読み出し
たビデオＰＥＳパケットの中のヘッダ部（図４（Ａ）参
照）より再生時刻管理情報を読み出して再生するのでは
なく、相手側となるオーディオ同期信号を基準として再
生するのである。

【００５２】したがって、続くＳ３０では、その再生時
刻管理部８２より受けたオーディオ同期信号に基づい
て、対応するビデオＰＥＳパケットが再生すべき時刻に
なっているかどうかを判断する。そして再生時刻になっ
ていれば、Ｓ３１に移行し、ビデオＰＥＳパケットを復
号してアナログのビデオ信号として映像表示装置７５に
出力する。このビデオ出力処理の終了後は、Ｓ２１へ戻
る。

【００５３】次に、オーディオデコーダ６７での処理を
図８を参照して説明する。まずＳ４１にて、再生時刻管
理部８２からビデオ基準かオーディオかの通達を受け、
Ｓ４２でそれがオーディオ基準であるかどうかを判断す
る。そして、オーディオ基準であれば（Ｓ４２：ＹＥ
Ｓ）、Ｓ４３へ移行し、オーディオ基準でなければ（Ｓ
４２：ＮＯ）、ビデオ基準であるのでＳ４８へ移行す
る。

【００５４】Ｓ４３においては、オーディオバッファ６
６よりオーディオＰＥＳパケットを読み出し、続くＳ４
４にて、そのオーディオＰＥＳパケットの中のヘッダ部
（図４（Ｂ）参照）より再生時刻管理情報を読み出す。
そしてＳ４５では、再生すべき時刻になっているかどう
かを判断する。このＳ４５での再生時刻かどうかも、上
記ビデオＰＥＳパケットの場合と同様である。すなわ
ち、基本の同期信号がリセットされてからオーディオデ
コーダ６７が再生処理を開始し、この基本となる同期信
号が再生時刻管理情報と一致した場合にＳ４５で肯定判
断となる。Ｓ４５で肯定判断、つまり再生時刻になって
いれば、Ｓ４６にて再生時刻管理部８２に通知を行なっ
た後、Ｓ４７に移行し、オーディオＰＥＳパケットを復
号してアナログのオーディオ信号としてアンプ６９に出
力する。このオーディオ出力処理の終了後は、Ｓ４１へ
戻る。

【００５５】一方、Ｓ４２にて否定判断されて移行する
Ｓ４８においては、Ｓ４３と同様にオーディオバッファ
６６よりオーディオＰＥＳパケットを読み出すが、この
場合は、続くＳ４９にてビデオ同期信号を再生時刻管理
部８２より受けうる状態とする。つまり、Ｓ４３で読み
出したオーディオＰＥＳパケットの中のヘッダ部（図４
（Ｂ）参照）より再生時刻管理情報を読み出して再生す
るのではなく、相手側となるビデオ同期信号を基準とし
て再生するのである。

【００５６】したがって、続くＳ５０では、その再生時
刻管理部８２より受けたビデオ同期信号に基づいて、対
応するオーディオＰＥＳパケットが再生すべき時刻にな
っているかどうかを判断する。そして再生時刻になって
いれば、Ｓ５１に移行し、オーディオＰＥＳパケットを
復号してアナログのオーディオ信号としてアンプ６９に
出力する。このオーディオ出力処理の終了後は、Ｓ４１
へ戻る。

【００５７】以上のような処理が実行されることによ
り、オーディオデコーダ６７から出力されたアナログの
オーディオ信号はアンプ６９にて増幅され、スピーカ７
０に送られて音声出力される。また、ビデオデコーダ６
８から出力されたアナログのビデオ信号は映像表示装置
装置７２を介してモニタテレビ７６にて表示されること
となる。したがって、情報出力装置６０の利用者は、自
分が指定した言語の音声での映画を楽しむことができ
る。

【００５８】以上のように、この情報供給システム１０
では、オーディオ情報及びビデオ情報をＭＰＥＧ２によ
る情報圧縮を施し、それぞれをＰＥＳパケットの状態で
記憶させておく。そして、情報出力装置６０からのリク
エストに応じて該当するオーディオ情報及びビデオ情報
を読み出し、マルチプレクサ３５により時系列に多重化
してトランスポートストリーム（ＴＳ）を生成し、その
ＴＳにて情報出力装置６０に供給している。

【００５９】そして、情報出力装置６０においては、供
給されたＴＳを、オーディオ側及びビデオ側のＰＥＳパ
ケットに分離する。そして、オーディオＰＥＳパケット
及びビデオＰＥＳパケットのいずれか一方の基本となる
情報（例えば映画であればビデオ情報）については、Ｍ
ＰＥＧ２にて規定されている所定の再生時刻管理情報に
基づいて再生し、演奏音あるいは映像として出力する。
一方、基本情報でない他方の従属情報（例えば映画であ
ればオーディオ情報）のＰＥＳパケットについては、対
応する基本情報のＰＥＳパケットの再生タイミングを基
準として再生するようにしている。

【００６０】このように、オーディオ情報及びビデオ情
報を含む外部出力用情報を情報圧縮を施した状態で情報
供給装置２０から情報出力装置６０に供給しても、情報
出力装置６０側において、オーディオ情報あるいはビデ
オ情報いずれか一方が再生されるタイミングを基準とし
て他方を再生するため、オーディオ情報あるいはビデオ
情報いずれか基本となる情報の再生タイミングに同期し
て他方の情報を出力することができる。

【００６１】そのため、例えば情報供給装置１０側での
供給エラーあるいは伝送路でのノイズ等によって一方の
情報についてのみ送信タイミングがずれたりした場合で
あっても、情報出力装置側において一方の情報のみが出
力されることがない。例えば映画においてビデオ情報だ
けが１〜２秒遅れてしまった場合であっても、正常に送
信されてきたオーディオ情報が単独で再生されてしまう
ことがない。

【００６２】例えばビデオＰＥＳパケットの再生時刻管
理情報を基準にしてオーディオＰＥＳパケットを再生す
るのであれば、オーディオＰＥＳパケットだけで再生で
きる状態であっても、対応するビデオＰＥＳパケットの
再生タイミングにならないとオーディオＰＥＳパケット
も再生しないのである。ビデオＰＥＳパケットが正常に
送られてこずに遅れている場合には、オーディオＰＥＳ
パケットも再生するのを待機しており、ビデオＰＥＳパ
ケットが再生できる状態になってから必ず両情報が一致
するように再生されることとなる。

【００６３】このように、映像と音声をしっかり同期さ
せることができ、利用者は高品質の映画を視聴すること
ができるのである。以上、本発明の実施の形態について
説明したが、本発明はこのような実施形態に限定される
ものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲でさまざ
まに実施できることは言うまでもない。

【００６４】例えば、上記実施形態では、映画用の情報
を供給する場合を例にとったため、ビデオ情報を基本情
報とし、ビデオ情報の再生タイミングを基準にオーディ
オ情報を再生する例を説明したが、映画以外でもよい。
例えばビデオ付き音楽情報やカラオケ情報などであれ
ば、逆にオーディオ情報の方がプライオリティが高いと
考えられるためこれを基本情報とし、オーディオ情報の
再生タイミングを基準にビデオ情報を再生することが好
ましいと考えられる。つまり、この場合はオーディオ情
報がなければ意味がなく、ビデオ情報はその付属的な情
報だからである。あ、外部出力用情報としてはそれ以外
にもゲーム情報等があり、近年のマルチメディア技術の
発展に伴い、適用範囲はますます拡大していくと思われ
る。さらに、所定の情報圧縮用符号化規格としてＭＰＥ
Ｇ２を例にとったがそれに限定されることはなく、ＭＰ
ＥＧ１やＪＰＥＧ等でもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】 実施形態の情報供給システムの構成を示すブ
ロック図である。

【図２】 実施形態のエンコード装置の構成を示すブロ
ック図である。

【図３】 実施形態の情報出力装置の構成を示すブロッ
ク図である。

【図４】 （Ａ）はビデオＰＥＳパケットのデータ構成
を示す説明図、（Ｂ）はオーディオＰＥＳパケットのデ
ータ構成を示す説明図である。

【図５】 情報出力装置のシステムデコーダにおいて実
行される処理を示すフローチャートである。

【図６】 情報出力装置の再生時刻管理部において実行
される処理を示すフローチャートである。

【図７】 情報出力装置のビデオデコーダにおいて実行
される処理を示すフローチャートである。

【図８】 情報出力装置のオーディオデコーダにおいて
実行される処理を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０…情報供給システム ２０…情報供給装
置 ２５…音声記憶装置制御部 ２６…音声記憶装
置 ２７…映像記憶装置制御部 ２８…映像記憶装
置 ３０…入出力制御部 ３１…ビデオ緩衝
メモリ ３２…オーディオ緩衝メモリ ３５…マルチプレ
クサ ３６…出力インタフェース ３７…ヘッドエン
ド ４１…テロップ緩衝メモリ ５０…エンコード
装置 ５１…ビデオエンコーダ ５２…ビデオＰＥ
Ｓパケッタイザ ５３…オーディオエンコーダ ５４…オーディオ
ＰＥＳパケッタイザ ６０…情報出力装置 ６１…中央制御装
置 ６２…モデム ６３…入力装置 ６４…チューナ ６５…システムデ
コーダ ６６…オーディオバッファ ６７…オーディオ
デコーダ ６９…アンプ ７０…スピーカ ７３…ビデオバッファ ７４…ビデオデコ
ーダ ７５…映像表示装置 ７６…モニタテレ
ビ ８２…再生時刻管理部 ９０…伝送路

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 オーディオ情報及びビデオ情報を含む外
   部出力用情報を情報供給装置から伝送路を介して出力端
   末に供給し、該出力端末にて前記外部出力用情報に基づ
   く所定の外部出力処理をさせるようにした情報供給シス
   テムにおいて、 前記情報供給装置は、 前記オーディオ情報及びビデオ情報を、所定の情報圧縮
   用符号化規格に基づき、所定のアクセス・ユニット毎に
   いつ再生するかを示す時刻管理情報をヘッダ部分に含む
   形式でパケット化した状態で記憶しておく基本情報記憶
   手段と、 前記パケット化されているオーディオ情報及びビデオ情
   報を時系列に多重化してトランスポートストリームを生
   成する多重化手段とを備え、 前記出力端末は、 前記情報供給装置から供給されたトランスポートストリ
   ームを、オーディオ側とビデオ側のパケットに分離する
   分離手段と、 該分離手段によって分離されたオーディオ側あるいはビ
   デオ側いずれかのパケットより前記時刻管理情報を読み
   出すかを選択する選択手段と、 該選択手段によって選択されたオーディオ側あるいはビ
   デオ側いずれかのパケットより前記時刻管理情報を読み
   出し、再生すべき所定の時刻になった場合には、その選
   択されたパケットのオーディオ情報あるいはビデオ情報
   を再生して演奏音あるいは映像として出力する基本情報
   再生出力手段と、 前記選択手段によって選択されなかったパケットのオー
   ディオ情報あるいはビデオ情報を、前記基本情報再生出
   力手段において対応するオーディオ情報あるいはビデオ
   情報が復号化されるタイミングを基準として再生し、演
   奏音あるいは映像として出力する従属情報再生出力手段
   とを備えることを特徴とする情報供給システム。
2. 【請求項２】 オーディオ情報及びビデオ情報を含む外
   部出力用情報を、その外部出力用情報に基づいて所定の
   外部出力処理を行なう出力端末に伝送路を介して供給す
   る情報供給装置において、 前記オーディオ情報及びビデオ情報を、所定の情報圧縮
   用符号化規格に基づき、所定のアクセス・ユニット毎に
   いつ再生するかを示す時刻管理情報をヘッダ部分に含む
   形式でパケット化した状態で記憶しておく基本情報記憶
   手段と、 前記パケット化されているオーディオ情報及びビデオ情
   報を時系列に多重化してトランスポートストリームを生
   成する多重化手段とを備え、そのトランスポートストリ
   ーム状態で前記出力端末に供給することを特徴とする情
   報供給装置。
3. 【請求項３】 オーディオ情報及びビデオ情報を含む外
   部出力用情報を情報供給装置から伝送路を介して供給し
   てもらい、その外部出力用情報に基づいて所定の外部出
   力処理を実行する出力端末であって、前記情報供給装置
   からは、所定の情報圧縮用符号化規格に基づき、所定の
   アクセス・ユニット毎にいつ再生するかを示す時刻管理
   情報をヘッダ部分に含む形式でパケット化した状態のオ
   ーディオ情報及びビデオ情報を時系列に多重化して生成
   されたトランスポートストリームを送信される出力端末
   において、 前記情報供給装置から供給されたトランスポートストリ
   ームを、オーディオ側及びビデオ側のパケットに分離す
   る分離手段と、 該分離手段によって分離されたオーディオ側あるいはビ
   デオ側いずれかのパケットより前記時刻管理情報を読み
   出すかを選択する選択手段と、 該選択手段によって選択されたオーディオ側あるいはビ
   デオ側いずれかのパケットより前記時刻管理情報を読み
   出し、再生すべき所定の時刻になった場合には、その選
   択されたパケットのオーディオ情報あるいはビデオ情報
   を再生して演奏音あるいは映像として出力する基本情報
   再生出力手段と、 前記選択手段によって選択されなかったパケットのオー
   ディオ情報あるいはビデオ情報を、前記基本情報再生出
   力手段において対応するオーディオ情報あるいはビデオ
   情報が復号化されるタイミングを基準として再生し、演
   奏音あるいは映像として出力する従属情報再生出力手段
   とを備えることを特徴とする出力端末。