JPH09258562A

JPH09258562A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH09258562A
Application number: JP7015696A
Authority: JP
Inventors: Masanobu Okumura; 正信奥村
Original assignee: Olympus Optical Co Ltd
Current assignee: Olympus Corp
Priority date: 1996-03-26
Filing date: 1996-03-26
Publication date: 1997-10-03

Abstract

(57)【要約】【課題】画像の解像度が損なわれることなくハイライト
部の階調再現性が向上された画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、像担持体である誘電体ベ
ルト１、誘電体ベルト１を支持して走行させるためのベ
ルト駆動ローラ１０とベルト搬送ローラ１１とヒートロ
ーラ５、誘電体ベルト１に静電荷像を形成する記録ヘッ
ド２、静電荷像を現像する第一湿式現像装置３と第二湿
式現像装置４、ヒートローラー５と共働してトナー像を
転写媒体７に転写すると同時に定着する加圧ローラー
６、転写後に誘電体ベルト１に残るトナーを除去するク
リーニングローラー８、使用済みの静電荷像を消去する
イレーサー９を有している。第一湿式現像装置３は平均
粒径０．０５〜１．０μｍの小粒径トナーによる現像を
行ない、第二湿式現像装置４は平均粒径１．０〜３．０
μｍの大粒径トナーによる現像を行なう。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、像担持体に静電荷
像を形成し、静電荷像を湿式トナーにより現像してトナ
ー像を形成し、トナー像を転写媒体に転写する画像形成
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】特開平３−１１１８７３号は、この様な
画像形成装置の一例を開示している。この画像形成装置
は、図１１に示すように、像担持体である誘電体ドラム
１０１、誘電体ドラム１０１に静電荷像を形成する記録
ヘッド１０２、静電荷像を現像する湿式現像装置１０
３、誘電体ドラム１０１と共働してトナー像を転写媒体
１０５に転写する転写ローラー１０６、転写されたトナ
ー像を定着する定着装置１０７、転写後に誘電体ドラム
１０１に残るトナーを除去するクリーナー１０８、使用
済みの静電荷像を消去するイレーサー１０９を有してい
る。

【０００３】記録ヘッド１０２は記録信号に従って誘電
体ドラム１０１に静電荷像を形成する。誘電体ドラム１
０１に形成された静電荷像は、湿式現像装置１０３にお
いて現像液１０４により現像されて可視トナー像とな
る。この可視トナー像は、誘電体ドラム１０１と転写ロ
ーラー１０６の間を通る転写媒体１０５に熱または圧力
により転写される。転写媒体１０５に転写されたトナー
像は定着装置１０７において定着される。転写後に誘電
体ドラム１０１に残るトナーはクリーナー１０８により
除去され、静電荷像はイレーサー１０９により消去され
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】この画像形成装置で
は、その画像特性は、図１２に示すように、記録信号の
小さいハイライト部の画像濃度が著しく低いため、ハイ
ライト部の画像は全体的に白っぽい階調の少ないものと
なる。この現象は、平均粒径の小さい湿式現像用トナー
を用いた場合に顕著であり、これに加えて表面平滑性の
低い転写媒体を用いた場合には更に顕著となる。これは
図１３を用いて次の様に説明できる。

【０００５】図１３（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、転写
媒体１０５の表面には微細な凹凸があり、誘電体ドラム
１０１の誘電体層１０１ａの表面にも微細な凹凸があ
る。転写時、両者は受ける圧力により互いに相手になら
おうとするが、誘電体ドラム１０１の剛性のため完全に
はならわない。このため、転写媒体１０５と誘電体層１
０１ａの間に微小な隙間ができてしまう。

【０００６】現像用トナーにこの隙間よりも粒径の小さ
い小粒径トナー１３１を使用した場合、トナーの付着量
の多いシャドウ部では、図１３（Ａ）に示すように、ト
ナー１３１は多層を成しており、常に転写媒体１０５に
接触し得るが、トナーの付着量の少ないハイライト部で
は、図１３（Ｂ）に示すように、隙間によって転写媒体
１０５へのトナー１３１の接触が妨げられるといった事
態が起こり得る。この場合、トナー１３１は転写媒体１
０５に転写されない。

【０００７】一方、現像用トナーに前述の隙間よりも粒
径の大きい大粒径トナー１４１を使用した場合、図１３
（Ｃ）に示すように、ハイライト部であってもトナー１
４１は転写媒体１０５に接触し得る。この場合、トナー
１４１は常に転写媒体１０５に転写される。

【０００８】従って、現像用トナーに粒径の大きいもの
を使用すれば、前述したハイライト部の階調不足は解消
されるが、その反面、湿式現像の利点である高解像度が
犠牲になる。

【０００９】本発明の目的は、画像の解像度を損なうこ
となく、ハイライト部の転写性の向上を図ることであ
る。別の言い方をすれば、解像度が高く、しかもハイラ
イト部の階調再現性の高い画像形成装置を提供すること
である。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は、記録信号に従
って電荷密度の異なる静電荷像を像担持体に形成する静
電荷像形成手段と、絶縁性液体中にトナー粒子を分散さ
せた現像液により静電荷像を現像する湿式現像手段と、
現像の結果形成されたトナー像を転写媒体に転写する転
写手段とを有する画像形成装置において、湿式現像手段
は第一湿式現像装置と第二湿式現像装置を有し、第二湿
式現像装置は像担持体の搬送方向に関して第一湿式現像
装置より下流に配置されており、第二湿式現像装置の現
像液のトナー粒子の平均粒径は第一湿式現像装置の現像
液のトナー粒子の平均粒径よりも大きいことを特徴とす
る。

【００１１】静電荷像形成手段は、記録信号により電荷
密度の異なる階調を有する静電荷像を像担持体に形成す
る。この静電荷像は、第一湿式現像装置により平均粒径
の小さい小粒径トナーで現像される。小粒径トナーの付
着した静電荷像は、続いて、第二湿式現像装置により平
均粒径の大きい大粒径トナーで現像される。小粒径トナ
ーと大粒径トナーの付着した静電荷像すなわちトナー像
は、その後、転写手段によって転写媒体に転写される。

【００１２】本発明は、より好ましくは、第一湿式現像
装置が、静電荷像に現像液を供給する現像液供給部と、
現像液供給部に静電荷像と同極性のバイアス電圧Ｖ1 を
印加する電源手段とを有している。

【００１３】バイアス電圧Ｖ1 は例えば静電荷像のハイ
ライト部の表面電位が選ばれる。この場合、第一湿式現
像装置において、バイアス電圧Ｖ1 より表面電位の高い
シャドウ部は現像されるが、バイアス電圧Ｖ1 と同等の
表面電位のハイライト部は現像されない。

【００１４】本発明は、さらに好ましくは、第二湿式現
像装置が、静電荷像に現像液を供給する現像液供給部
と、現像液供給部にバイアス電圧Ｖ1 より小さい同極性
のバイアス電圧Ｖ2 を印加する電源手段とを有してい
る。

【００１５】現像液供給部にバイアス電圧を印加するこ
とで、現像液供給部を電気的に絶縁状態に保つことに比
べて、安定した現像が行なえる。バイアス電圧Ｖ2 はバ
イアス電圧Ｖ1 よりも低いため、第二湿式現像装置にお
いては、第一湿式現像装置で現像されなかったハイライ
ト部も、第一湿式現像装置での現像により表面電位がＶ
1 近くまで下がっているシャドウ部も共に現像される。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
の実施の形態について説明する。〔第一の実施の形態〕図１に示すように、画像形成装置
は、像担持体である誘電体ベルト１、誘電体ベルト１を
支持して走行させるためのベルト駆動ローラ１０とベル
ト搬送ローラ１１とヒートローラ５、誘電体ベルト１に
静電荷像を形成する記録ヘッド２、静電荷像を現像する
第一湿式現像装置３と第二湿式現像装置４、ヒートロー
ラー５と共働してトナー像を転写媒体７に転写すると同
時に定着する加圧ローラー６、転写後に誘電体ベルト１
に残るトナーを除去するクリーニングローラー８、使用
済みの静電荷像を消去するイレーサー９を有している。
装置は更に、誘電体ベルト１の振れを抑える補助ローラ
ー１２と１３、加圧ローラー６と誘電体ベルト１が接触
する転写部の前後に設けられた転写媒体７の搬送用の搬
送ローラー１４と１５を有している。

【００１７】誘電体ベルト１は、図２に示すように、導
電性基体１ｂに誘電体層１ａを積層して作られ、誘電体
層１ａは外側に面している。ベルト駆動ローラー１０は
駆動手段（図示せず）により矢印方向に回転され、これ
により誘電体ベルト１は矢印方向に走行する。記録ヘッ
ド２は、記録信号に従って電荷密度の異なる荷電粒子流
を誘電体ベルト１に照射し、表面電位の異なる静電荷像
を誘電体ベルト１の誘電体層に形成する。誘電体ベルト
１に形成された静電荷像は、第一湿式現像装置３により
現像され、続いて第二湿式現像装置４により現像されて
可視トナー像となる。この可視トナー像は、誘電体ベル
ト１と一緒に加圧ローラー６とヒートローラー５の間に
送られる転写媒体７に、熱または圧力により転写される
と同時に定着される。転写定着後の転写媒体７は搬送ロ
ーラー１５により排出される。転写定着後に誘電体ベル
ト１に残るトナーはクリーニングローラー８により除去
され、静電荷像はイレーサー９により消去される。

【００１８】図２に示すように、第一湿式現像装置３に
は現像液３１が貯溜されており、現像液３１は平均粒径
０．０５〜１．０μｍのトナー（小粒径トナー）を絶縁
性液体アイソパーＧ（Exxon 社製）に分散させたもので
ある。第一湿式現像装置３は、現像液３１を誘電体ベル
ト１に供給する現像ローラー３２、現像後に現像ローラ
ー３２に残る現像液３１を掻き落とすスクレーパー３
４、誘電体ベルト１に付着した現像液中のアイソパーＧ
を除去するスクイズローラー３３、スクイズローラー３
３に付着したアイソパーＧを掻き落とすスクレーパー３
５を有している。

【００１９】同様に、第二湿式現像装置４は、現像液４
１を誘電体ベルト１に供給する現像ローラー４２、現像
後に現像ローラー４２に残る現像液４１を掻き落とすス
クレーパー４４、誘電体ベルト１に付着した余剰のアイ
ソパーＧを除去するスクイズローラー４３、スクイズロ
ーラー４３に付着したアイソパーＧを掻き落とすスクレ
ーパー４５を有している。ただし、現像液４１は平均粒
径１．０〜３．０μｍのトナー（大粒径トナー）を絶縁
性液体アイソパーＧ（Exxon 社製）に分散させたもので
ある。

【００２０】現像の動作は第一湿式現像装置３も第二湿
式現像装置４も同じであり、従って以下では代表的に第
一湿式現像装置３についてのみ説明する。現像ローラ３
２とスクイズローラ３３は、誘電体ベルト１から微小間
隙を置いて配置されており、それぞれ矢印の方向に回転
される。現像ローラ３２の一部は現像液３１に浸漬して
おり、現像液３１は粘性により現像ローラ３２に付着し
て搬送され、誘電体ベルト１に形成された静電荷像に接
触する。現像液３１中のトナー粒子は静電荷像と逆極性
に帯電しており、電気泳動により誘電体ベルト１へ移動
して静電荷像を現像し、トナー像が形成される。トナー
像は余剰のアイソパーＧを含んでいるが、余剰のアイソ
パーＧは誘電体ベルト１の走行方向に逆向きに回転する
スクイズローラ３３によって絞り取られる。この結果、
比較的乾燥したトナー像が得られる。一方、現像に寄与
した後の現像液３１はスクレーパー３４によって掻き取
られ、スクイズローラ３３によって絞りとられたアイソ
パーＧはスクレーパー３５によって掻き取られ、現像液
３１の液溜りに戻される。

【００２１】第一湿式現像装置３と第二湿式現像装置４
を経て形成されたトナー像は、図３に示すように、小粒
径トナー３１ａの上に大粒径トナー４１ａが積層した構
造となり、ハイライト部に付着するトナーは小粒径トナ
ー３１ａと大粒径トナー４１ａがほぼ等量であるが、シ
ャドウ部に付着するトナーは大部分が小粒径トナー３１
ａである。

【００２２】このように、ハイライト部には大粒径トナ
ー４１ａが付着しているため、誘電体ベルト１と転写媒
体７の間に出来る隙間のために転写が妨げられるといっ
た事態は起こり得ず、従って、ハイライト部の転写性が
向上し、ハイライト部の階調再現性が向上する。また、
シャドウ部に付着している大粒径トナー４１ａは僅かな
ので、画像の解像度の低下は殆どない。

【００２３】以上から分かるように、本実施形態の画像
形成装置によれば、画像の解像度を損なうことなく、ハ
イライト部の階調再現性が向上される。〔第二の実施の形態〕本実施形態の画像形成装置は第一
実施形態と大部分が同じであり、湿式現像装置３と４が
僅かに異なるだけである。相違部分について説明する
と、本実施形態では、図４に示すように、電源３６によ
り第一湿式現像装置３の現像ローラー３２にバイアス電
圧Ｖ1 が印加され、電源４６により第二湿式現像装置４
の現像ローラー４２にバイアス電圧Ｖ2 が印加される。
バイアス電圧Ｖ1 は静電荷像のハイライト部の表面電位
にほぼ等しく、バイアス電圧Ｖ2 はバイアス電圧Ｖ1 よ
り小さく設定されている。

【００２４】誘電体ベルト１に形成された静電荷像は、
第一湿式現像装置３において小粒径トナーにより現像さ
れる際、現像ローラー３２にはバイアス電圧Ｖ1 が印加
されているため、バイアス電圧Ｖ1 よりも表面電位の高
いシャドウ部は現像されるが、バイアス電圧Ｖ1 にほぼ
等しい表面電位のハイライト部は殆ど現像されない。

【００２５】続いて、静電荷像は第二湿式現像装置４に
おいて大粒径トナーにより現像されるが、その際、現像
ローラー４２に印加されているバイアス電圧Ｖ2 はハイ
ライト部の表面電位よりも低いため、今度はシャドウ部
もハイライト部も共に現像される。

【００２６】第一湿式現像装置３と第二湿式現像装置４
を経て形成されたトナー像は、図５に示すように、小粒
径トナー３１ａの上に大粒径トナー４１ａが積層した構
造となり、ハイライト部に付着するトナーは大部分が大
粒径トナー４１ａであり、シャドウ部に付着するトナー
は、図５では他の実施形態との比較のために大粒径トナ
ー４１ａの層厚が誇張して描かれているために小粒径ト
ナー３１ａと大粒径トナー４１ａがほぼ等量に見える
が、実際は小粒径トナー３１ａの方が多い。

【００２７】このように、ハイライト部には大粒径トナ
ー４１ａが付着しているため、誘電体ベルト１と転写媒
体７の間に出来る隙間のために転写が妨げられるといっ
た事態は起こり得ず、従って、ハイライト部の転写性が
向上し、ハイライト部の階調再現性が向上する。また、
シャドウ部に付着している大粒径トナー４１ａは少ない
ので、画像の解像度の低下は少ない。

【００２８】本実施形態は、第一実施形態と比較する
と、ハイライト部の転写性は向上するが、シャドウ部の
解像度は低下する。以上から分かるように、本実施形態
の画像形成装置によれば、画像の解像度を殆ど損なうこ
となく、ハイライト部の階調再現性が向上される。

【００２９】〔第三の実施の形態〕本実施形態の画像形
成装置は第一実施形態と大部分が同じであり、湿式現像
装置３と４が僅かに異なるだけである。相違部分につい
て説明すると、本実施形態では、図６に示すように、電
源３６により第一湿式現像装置３の現像ローラー３２に
バイアス電圧Ｖthが印加され、第二湿式現像装置４の現
像ローラー４２は接地されている。別の言い方をすれ
ば、本実施形態は、第二実施形態においてバイアス電圧
Ｖ1 をＶthに、バイアス電圧Ｖ2 を０に設定したものに
相当する。

【００３０】まず第二湿式現像装置４による現像と電圧
Ｖthの設定について図７を用いて説明する。図７は第一
湿式現像装置３による画像形成特性を示しており、第一
象限は記録信号と像担持体の表面電位との関係、第二象
限は第一湿式現像装置による現像特性、第三象限は転写
手段による転写特性、第四象限は画像形成装置全体の画
像特性を表わしている。

【００３１】第三象限において、現像されたトナー像が
転写媒体に転写可能な最低トナー像濃度を示す点Ａのト
ナー像濃度をＤthとする。一方、第二象限において、現
像ローラー３２のバイアス電圧Ｖ1 ＝０の条件下でトナ
ー像濃度Ｄthを得るための表面電位ＢをＶthとし、現像
ローラー３２のバイアス電圧Ｖ1 ＝Ｖthに設定すると、
Ｖthよりも表面電位の低い静電荷像は全く現像されな
い。というよりは、こうなるように現像ローラー３２の
バイアス電圧Ｖthを決めている。言い換えれば、バイア
ス電圧Ｖthは、バイアス電圧の印加がない場合に転写媒
体に転写され得る最低濃度のトナー像を形成する像担持
体の表面電位に選ばれる。この結果、第四象限に示され
るように、小粒径トナーでは、ハイライト部は全く再現
されず、シャドウ部だけが再現される。

【００３２】次に第二湿式現像装置４による現像につい
て図８を用いて説明する。図８は第二湿式現像装置４に
よる画像形成特性を示し、各象限の意味は図７と同じで
ある。

【００３３】静電荷像は先に小粒径トナーによる現像を
受けているので、その表面電位は記録信号に対して第一
象限に示したようになる。すなわち、静電荷像の表面電
位がＶthより低い部分は、上述したように小粒径トナー
では全く現像されず、従って小粒径トナーが堆積してい
ないため、その表面電位は小粒径トナーによる現像前と
同じである。一方、表面電位がＶthより高い部分は、小
粒径トナーによる飽和現像により、Ｖthを超える分は堆
積した小粒径トナーの電荷によってキャンセルされてい
る。この結果、第二湿式現像装置４による画像特性は第
四象限に示されるようになり、大粒径トナーでは、ハイ
ライト部は忠実に再現され、シャドウ部は殆ど再現され
ない。

【００３４】図９は本実施形態における画像特性を示す
グラフであり、実線Ａが小粒径トナーによる画像特性、
破線Ｂが大粒径トナーによる画像特性、太実線Ｃが両者
を加えた総合的な画像特性を表している。このグラフか
らハイライト部が十分に再現されていることが分かる。
また、小粒径トナーの画像濃度ＤＳと大粒径トナーの画
像濃度ＤＬの比率から分かるように、記録信号Ｉに対す
る画像濃度ＤＴへの寄与は小粒径トナーによるものが圧
倒的に大きい。従って、シャドウ部の画像の解像度は殆
ど損なわれない。参考までに前述の実施形態と比べた場
合には、シャドウ部に付着する大粒径トナーの量は、第
一実施形態よりも多いが、第二実施形態よりは少ない。

【００３５】以上から分かるように、本実施形態の画像
形成装置によれば、画像の解像度を損なうことなく、ハ
イライト部の階調再現性が向上される。本発明は、上述
の実施の形態に何等限定されるものではない。発明の要
旨を逸脱しない範囲で行なわれる実施は、すべて本発明
に含まれる。

【００３６】例えば、上述の実施形態では、像担持体が
誘電体ベルトである画像形成装置を例にあげて説明した
が、本発明は図１０に示すように像担持体が誘電体ドラ
ムである画像形成装置に適用しても一向に構わない。図
１０の画像形成装置は、単に図１１の画像形成装置にお
いて湿式現像装置１０３に代えて図１の湿式現像装置３
と４を設けただけなのでその詳しい説明は省略する。湿
式現像装置３と４に関しては実施の形態の説明を、その
他の構成要素に関しては従来技術の説明を参照された
い。

【００３７】本発明は以下の各項に記した発明を含んで
いる。１．［構成］記録信号に従って電荷密度の異なる静電荷
像を像担持体に形成する静電荷像形成手段と、絶縁性液
体中にトナー粒子を分散させた現像液により静電荷像を
現像する湿式現像手段と、現像の結果形成されたトナー
像を転写媒体に転写する転写手段とを有する画像形成装
置において、湿式現像手段は第一湿式現像装置と第二湿
式現像装置を有し、第二湿式現像装置は像担持体の搬送
方向に関して第一湿式現像装置より下流に配置されてお
り、第二湿式現像装置の現像液のトナー粒子の平均粒径
は第一湿式現像装置の現像液のトナー粒子の平均粒径よ
りも大きいことを特徴とする画像形成装置。

【００３８】［対応する発明の実施の形態］第一実施形
態が対応している。像担持体は、実施形態では誘電体ベ
ルトが該当するが、誘電体ドラムや感光体を含む。また
形状としてはウェブ状のものも含む。静電荷像形成手段
は、実施形態ではイオン流制御型の記録ヘッドが該当す
るが、像担持体として感光体を用いる場合は、均一コロ
ナ帯電とレーザ露光またはＬＥＤ露光の組合せであって
もよい。湿式現像手段は、実施形態ではローラ現像方式
を採用しているが、皿現像その他の現像方式でもよい。
転写手段は、実施形態ではヒートローラによる熱転写が
該当するが、圧力転写でもよい。実施形態では二個の湿
式現像装置が隣接して設けられているが、湿式現像装置
の数は三個以上でもよい。また、湿式現像装置は間隔を
置いて設けられてもよい。実施形態では、第一湿式現像
装置のトナー粒子の平均粒径Ｒ１は０．０５〜１．０μ
ｍ、第二湿式現像装置のトナー粒子の平均粒径Ｒ２は
１．０〜３．０μｍである。さらに、実施形態は、単色
の画像形成装置を表わしているが、本発明は二色以上の
トナーを用いた多色の画像形成装置にも適用可能であ
る。

【００３９】［作用］静電荷像形成手段により像担持体
に形成された、記録信号により電荷密度の異なる階調を
有する静電荷像は、第一湿式現像装置により現像され、
平均粒径Ｒ１の小粒径トナーからなるトナー像となる。
静電荷像は現像により表面電位が低下するが、引き続き
第二湿式現像装置により現像され、平均粒径Ｒ２の大粒
径トナーからなるトナー像が上乗せされる。小粒径トナ
ーに大粒径トナーが重畳されたトナー像は、転写手段に
より像担持体から転写媒体に転写される。

【００４０】［効果］上記構成により、静電荷像は小粒
径トナーの上に大粒径トナーが重畳された形で現像され
るため、転写媒体には大粒径トナーが接することにな
り、ハイライト部の転写性が向上する。また、シャドウ
部に付着するトナーの多くは小粒径トナーのため画像の
解像度が損なわれることは少ない。

【００４１】２．［構成］第１項において、第一湿式現
像装置は、静電荷像に現像液を供給する現像液供給部
と、現像液供給部に静電荷像と同極性のバイアス電圧Ｖ
1 を印加する電源手段とを有していることを特徴とする
画像形成装置。

【００４２】［対応する発明の実施の形態］第二実施形
態が対応している。静電荷像は負極性、トナー粒子の帯
電は正極性のため、バイアス電圧Ｖ1 は負極性である
が、交流成分が重畳されてもよい。実施形態では、バイ
アス電圧Ｖ1 は静電荷像のハイライト部の表面電位にほ
ぼ等しい。

【００４３】［作用］静電荷像形成手段により像担持体
に形成された、記録信号により電荷密度の異なる階調を
有する静電荷像は、第一湿式現像装置により現像され、
小粒径トナーからなるトナー像となる。このとき、バイ
アス電圧Ｖ1 の存在により、表面電位がＶ1 より高いシ
ャドウ部は現像されるが、ハイライト部は現像されな
い。シャドウ部の現像された静電荷像は、次に第二湿式
現像装置により大粒径トナーにより現像される。シャド
ウ部は第一湿式現像装置による現像で、表面電位がハイ
ライト部の表面電位近くまで低下しているため、大粒径
トナーの付着する量は小粒径トナーに比べてかなり少な
い。小粒径トナーに大粒径トナーが重畳されたトナー像
は、転写手段により像担持体から転写媒体に転写され
る。

【００４４】［効果］ハイライト部には大粒径トナーが
付着するため転写性が向上する。一方、シャドウ部に付
着するトナーの大部分は小粒径トナーのため、全体とし
て画像の解像度が損なわれることは少ない。

【００４５】３．［構成］第２項において、静電荷像に
現像液を供給する現像液供給部と、現像液供給部にバイ
アス電圧Ｖ1 より小さい同極性のバイアス電圧Ｖ2 を印
加する電源手段とを有していることを特徴とする画像形
成装置。

【００４６】［対応する発明の実施の形態］第二実施形
態が対応している。静電荷像は負極性、トナー粒子の帯
電は正極性のため、バイアス電圧Ｖ1 、Ｖ2 は共に負極
性であるが、交流成分が重畳されてもよい。実施形態で
は、バイアス電圧Ｖ1 は静電荷像のハイライト部の表面
電位にほぼ等しくし、バイアス電圧Ｖ2 はバイアス電圧
Ｖ1 より小さく、かつ第二湿式現像装置による現像にお
いてカブリの発生しない最小の値が選ばれる。従って、
Ｖ2 ＝０すなわち第二湿式現像装置の現像液供給部が設
置される場合も含まれる。

【００４７】［作用］静電荷像形成手段により像担持体
に形成された、記録信号により電荷密度の異なる階調を
有する静電荷像は、第一湿式現像装置により現像され、
小粒径トナーからなるトナー像となる。このとき、バイ
アス電圧Ｖ1 の存在により、表面電位がＶ1 より高いシ
ャドウ部は現像されるが、ハイライト部は現像されな
い。シャドウ部の現像された静電荷像は、次に第二湿式
現像装置により大粒径トナーにより現像されるが、バイ
アス電圧Ｖ2 の印加により、電気的絶縁状態の場合に比
較して安定した現像が行なわれる。また、バイアス電圧
Ｖ2 はバイアス電圧Ｖ1 より小さいため、今度は表面電
位がバイアス電圧Ｖ1 より低いハイライト部も現像され
る。シャドウ部は第一湿式現像装置による現像で、表面
電位がハイライト部の表面電位近くまで低下しているた
め、大粒径トナーの付着する量は小粒径トナーに比べて
かなり少ない。小粒径トナーに大粒径トナーが重畳され
たトナー像は、転写手段により像担持体から転写媒体に
転写される。

【００４８】［効果］第２項と同様である。４．［構成］第１項ないし第３項のいずれかにおいて、
第一湿式現像装置の現像液のトナー粒子の平均粒径が
０．０５〜１．０μｍ、第二湿式現像装置の現像液のト
ナー粒子の平均粒径が１．０〜３．０μｍであることを
特徴とする画像形成装置。

【００４９】［対応する発明の実施の形態］第一、第
二、第三の実施形態が対応している。［作用］第１項と同様である。［効果］第１項と同様である。

【００５０】５．［構成］第２項において、第一湿式現
像装置によるトナー像を転写媒体に転写可能な最低トナ
ー像濃度がＤth、第一湿式現像装置によりバイアス電圧
Ｖ1を０（Ｖ）とした条件でトナー像濃度Ｄthを得るた
めの像担持体の表面電位がＶthであるとき、バイアス電
圧Ｖ1 がＶthにほぼ等しいことを特徴とする画像形成装
置。

【００５１】［対応する発明の実施の形態］第三実施形
態が対応している。静電荷像は負極性、トナー粒子の帯
電は正極性のため、バイアス電圧Ｖ1 は負極性である
が、交流成分が重畳されてもよい。実施形態では、バイ
アス電圧Ｖ1 はＶthに等しく、第二湿式現像装置は接地
されている。

【００５２】［作用］バイアス電圧Ｖ1 がＶthに等しい
ことにより、シャドウ部に付着する大粒径トナー量が最
少に抑えられる。［効果］シャドウ部に付着する大粒径トナー量が最少に
なるため、画像の解像度の低下も極少に抑えられる。

【００５３】６．［構成］第１項ないし第５項のいずれ
かにおいて、静電荷像形成手段がイオン流制御型記録ヘ
ッドであることを特徴とする画像形成装置。［対応する発明の実施の形態］第一、第二、第三の実施
形態が対応している。［作用］第１項と同様である。［効果］第１項と同様である。

【００５４】

【発明の効果】本発明によれば、画像の解像度を損なわ
ずにハイライト部の階調再現性が向上された画像形成装
置が提供される。これにより、表現豊かな画像形成が行
なえるようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第一の実施の形態の画像形成装置の全体構成を
示す。

【図２】図１の現像装置を拡大して示す。

【図３】図２の現像装置により形成されたトナー像を示
す。

【図４】第二の実施の形態の画像形成装置の現像装置を
示す。

【図５】図４の現像装置により形成されたトナー像を示
す。

【図６】第三の実施の形態の画像形成装置の現像装置を
示す。

【図７】第一湿式現像装置による画像形成特性を示すグ
ラフである。

【図８】第二湿式現像装置による画像形成特性を示すグ
ラフである。

【図９】第三実施形態の画像形成装置の画像特性を示す
グラフである。

【図１０】本発明を適用した図１とは異なるタイプの画
像形成装置を示す。

【図１１】従来例の画像形成装置の全体構成を示す。

【図１２】図１１の画像形成装置の画像特性を示すグラ
フである。

【図１３】従来例の課題を説明するための図である。

【符号の説明】

１誘電体ベルト２記録ヘッド３第一湿式現像装置４第二湿式現像装置５ヒートローラー６加圧ローラー７転写媒体３１現像液３１ａ小粒径トナー４１現像液４１ａ大粒径トナー

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】記録信号に従って電荷密度の異なる静電荷
像を像担持体に形成する静電荷像形成手段と、絶縁性液
体中にトナー粒子を分散させた現像液により静電荷像を
現像する湿式現像手段と、現像の結果形成されたトナー
像を転写媒体に転写する転写手段とを有する画像形成装
置において、湿式現像手段は第一湿式現像装置と第二湿
式現像装置を有し、第二湿式現像装置は像担持体の搬送
方向に関して第一湿式現像装置より下流に配置されてお
り、第二湿式現像装置の現像液のトナー粒子の平均粒径
は第一湿式現像装置の現像液のトナー粒子の平均粒径よ
りも大きいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】請求項１において、第一湿式現像装置は、
静電荷像に現像液を供給する現像液供給部と、現像液供
給部に静電荷像と同極性のバイアス電圧Ｖ1 を印加する
電源手段とを有していることを特徴とする画像形成装
置。
【請求項３】請求項２において、第二湿式現像装置は、
静電荷像に現像液を供給する現像液供給部と、現像液供
給部にバイアス電圧Ｖ1 より小さい同極性のバイアス電
圧Ｖ2 を印加する電源手段とを有していることを特徴と
する画像形成装置。