JPH09272245A

JPH09272245A - 記録装置

Info

Publication number: JPH09272245A
Application number: JP8431896A
Authority: JP
Inventors: Yoshiyuki Kinoshita; 慶之木下; Hideaki Okamoto; 秀昭岡本; Masao Maeda; 昌雄前田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1996-04-05
Filing date: 1996-04-05
Publication date: 1997-10-21

Abstract

(57)【要約】【課題】マイコン制御の記録装置本体の制御用ＲＯＭ
を交換することなく、記録装置本体の制御プログラムに
拡張機能を付加することを可能にする。【解決手段】ホスト・コンピュータと記録装置間の双
方向通信機能を用いて、ホスト・コンピュータより記録
装置本体の機能を拡張するための制御プログラムを記録
装置内のフラッシュ・メモリに対してダウンロードし、
記録装置本体の制御プログラムの一部にダウンロードさ
れた機能拡張プログラムを組み込むことにより、記録装
置本体の機能を拡張することができるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ホスト・コンピュ
ータと接続し、ホスト・コンピュータからの印刷情報を
印刷用紙に記録する記録装置に関し、特に、記録装置の
機能を記録装置本体に変更を加えることなく拡張するこ
とのできる記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の記録装置においては、通常はマイ
クロ・コンピュータ（マイコン）の制御により、記録装
置を動作させていた。このマイコン制御の記録装置にお
いては、機能拡張を行う場合は、マイコン制御用のプロ
グラムを変更することにより、行っている。その場合
は、記録装置本体内にある制御プログラムを記録したＲ
ＯＭを、拡張機能を有するプログラムを記録したＲＯＭ
に交換することによって、制御プログラム全体を入れ替
えることにより、機能を拡張していた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】このため、一旦市場に
出てしまった製品について、部分的に機能を拡張しよう
とする場合、記録装置本体内にあるプログラムを記録し
たＲＯＭを交換する必要がある。この作業は記録装置の
ユーザー自身で行うことはできないため、サービスセン
ターへの持ち込み修理を行う必要があり、ユーザーに対
して負担を強いることになる。

【０００４】また、記録装置を修理に持ち込まれるサー
ビスセンター側においても、多数の記録装置をＲＯＭ交
換に持ち込まれることにより、時間的、労力的、金銭的
に大きな負担がかかることになる。

【０００５】このように機能を拡張するためにＲＯＭ交
換を行う必要があるような記録装置の構成は、ユーザ
ー、メーカーの双方にとって望ましいものではなかっ
た。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
めに、本発明においては、記録装置において、書き換え
可能で電源がオフでも内容が消えないメモリと、コンピ
ュータとの双方向インターフェースとを有するととも
に、制御用のプログラムを前記双方向インターフェース
から前記メモリにダウンロードし、ダウンロードしたプ
ログラムを組み込んで制御する。

【０００７】また、前記書き換え可能で電源がオフでも
内容が消えないメモリとして、フラッシュ・メモリを用
いる。前記双方向インターフェースとは別に、データ転
送用の１方向のインターフェースを有することもでき
る。

【０００８】そして、前記制御プログラムのダウンロー
ドとともに、プログラムのラベルもダウンロードし、ダ
ウンロードしたプログラムを組み込むとき、プログラム
のラベルを用いて行う。前記組み込みは、電源オン時の
初期設定を行う際に行う。

【０００９】このような構成をとることにより、記録装
置本体ＲＯＭを交換することなく記録装置本体の制御プ
ログラムに拡張機能を付加することを可能にする。

【００１０】

【発明の実施の形態】本発明の実施形態を図面を参照し
て説明する。

【００１１】図１は、本発明の実施形態の記録装置の構
成例を示すブロック図である。１０１はホスト・コンピ
ュータ、１０２は記録装置全体を表す。

【００１２】ホスト・コンピュータ１０１から記録装置
１０２に印字データを転送するために、記録装置１０２
はデータ受信用インターフェース１０４を有している。
ホスト・コンピュータ１０１は、このデータ受信用イン
ターフェース１０４を介して、記録装置１０２へ印字デ
ータを転送する。

【００１３】本発明では、データ受信用インターフェー
ス１０４とは別に、記録装置１０２に双方向通信用イン
ターフェース１０３を備えている。この双方向通信用イ
ンターフェースにより、ホスト・コンピュータ１０１と
記録装置１０２の間で双方向にデータをやりとりするこ
とができる。そして、ホスト・コンピュータ１０１と記
録装置１０２とが、双方向のデータのやりとりと行うこ
とで、相互に同期をとり、確認をとることができる。そ
して、ホスト・コンピュータ１０１より記録装置１０２
に対して、プログラムを確実にダウンロードすることが
可能になる。

【００１４】このようにして、ホスト・コンピュータ１
０１より双方向通信用インターフェース１０３に対して
ダウンロードされたプログラムは、記録装置１０２内部
のフラッシュ・メモリ１０５等の書き換え可能で記録装
置の電源オフでも記憶内容が消えないメモリに書き込ま
れ、保存される。

【００１５】この作業は、記録装置のメーカーが機能拡
張を行い、そのプログラムをユーザに何らかの方法で届
けたときに、ユーザにより行われる。このプログラム
は、例えば、パソコン通信等による通信や、プログラム
を格納したフロッピー・ディスク等の配布によりユーザ
の手元に届けられる。この配布には、機能拡張のための
記録装置用の制御プログラムとともに、ホスト・コンピ
ュータ上で動作する記録装置への転送プログラムを含ん
でいてもよい。

【００１６】フラッシュ・メモリ１０５に書き込まれた
機能拡張プログラム１０７は、記録装置１０２を制御す
るプリンタ・コントローラ１０６内の本体制御プログラ
ム１０８によって参照される。本体制御プログラム１０
８は、機能拡張プログラム１０７を本体に組み込むこと
により、記録装置本体１０２の機能を拡張することが可
能になる。

【００１７】次に、本体制御プログラム１０８がフラッ
シュ・メモリ１０５内の機能拡張プログラム１０７を参
照する仕組みについて説明する。

【００１８】図２は、本発明を実施した記録装置の本体
制御プログラムとフラッシュ・メモリ内の機能拡張プロ
グラムの構成を表すブロック図である。

【００１９】図２において、本体制御プログラム１０８
は、プログラム全体を制御するためのプログラム制御部
２０２と、各機能ごとに分類されたブロックごとに分け
られたプログラム・ブロック２０３〜２０８により構成
される。

【００２０】プログラム制御部２０２は、各機能が必要
なときに、その機能を有するプログラム・ブロックを呼
び出すことにより、記録装置１０２の動作を制御してい
る。

【００２１】フラッシュ・メモリ１０５内には、機能拡
張プログラム１０７とプログラム・ラベル２０１とを有
する。プログラム・ラベル２０１は、能拡張プログラム
１０８が本体制御プログラム内部のどのプログラム・ブ
ロックに対して機能拡張を行うプログラムであるかを示
す。

【００２２】プログラム・ラベル２０１は、機能拡張プ
ログラム１０７がホスト・コンピュータ１０１よりダウ
ンロードされるときに同時にダウンロードされ、プログ
ラム制御部２０２より参照される。

【００２３】プログラム制御部２０２は、プログラム・
ラベル２０１で示されている本体制御プログラム１０８
内部のプログラム・ブロックの機能が必要になった際
に、プログラム・ラベル２０１で示されているプログラ
ム・ブロックを呼び出さずに、フラッシュ・メモリ１０
５内の機能拡張プログラム１０７を呼び出すことによっ
て、プログラム・ラベル２０１で示されているプログラ
ム・ブロックの機能を拡張した制御を行うことが可能と
なる。

【００２４】一例として、今フラッシュ・メモリ１０５
内にダウンロードされた機能拡張プログラム１０７が、
本体制御プログラム１０８内部のプログラム・ブロック
Ｃ２０５の機能を拡張するものである場合を考えてみ
る。

【００２５】機能拡張プログラム１０７と同時にフラッ
シュ・メモリ１０５内にダウンロードされたプログラム
・ラベル２０１には、機能拡張プログラム１０７が本体
制御プログラム１０８のプログラム・ブロックＣ２０５
の機能を拡張するものであることが示されている。

【００２６】このプログラム制御部２０２の制御の流れ
を表したものが、図３の動作フローチャートである。

【００２７】図３（ａ）において、プログラム制御部２
０２は、あらかじめフラッシュ・メモリ１０５中のプロ
グラム・ラベル２０１を参照しておき、機能拡張プログ
ラム１０７が本体制御プログラム１０８内部のプログラ
ム・ブロックＣ２０５の機能を拡張するものであること
を確認しておく。これは、例えば、電源がオンしたとき
の、初期設定ルーティン中で行う。

【００２８】これを、ジャンプ・テーブルを用いて機能
を呼び出す構成のプログラムを例にとり説明する。この
場合、そのラベルは、例えば、対応する機能のジャンプ
・テーブルの場所とプログラムの先頭アドレスである。
そして、上記の確認は、その機能へに対応するジャンプ
・テーブルの場所の書き換えにより行うことができる。
このジャンプ・テーブルを用いた構成においては、本体
プログラムはＲＯＭに、ジャンプ・テーブルはＲＡＭに
設定することができる。

【００２９】さて、プログラム制御部２０２は、本体制
御プログラム１０８を実行する際に、機能拡張プログラ
ムの呼出を図３（ｂ）を用いて説明する。図３（ｂ）に
おいて、記録装置本体１０２を制御するにあたってプロ
グラム・ブロックＣ２０５の機能が必要になった場合、
フラッシュ・メモリ１０５内に機能拡張プログラム１０
７がダウンロードされていなければ、プログラム・ブロ
ックＣ２０５を呼び出す（Ｓ３０８）。今の場合は、機
能拡張プログラム１０７がダウンロードされているの
で、プログラム・ブロックＣ２０５を呼び出さずにフラ
ッシュ・メモリ１０５内の機能拡張プログラム１０７を
呼び出す（Ｓ３０７）。

【００３０】これを、例えばジャンプ・テーブルを書き
換える構成で説明する。さて、プログラム・ブロックＣ
の機能を呼び出す際に、ジャンプ・テーブルに書き換え
が行われない場合は、デフォルトのプログラム・ブロッ
クＣが呼び出される。初期化ルーティンにより、ジャン
プ・テーブルが書き換えられている場合は、プログラム
・ブロックＣの機能が呼び出されたとき、フラッシュ・
メモリ内の機能拡張プログラムを呼び出すことになる。

【００３１】こうすることにより、本来本体制御プログ
ラム１０８内部のプログラム・ブロックＣ２０５が有し
ている機能を、フラッシュ・メモリ１０５内にダウンロ
ードされた機能拡張プログラム１０７の有する拡張され
た機能で代行することが可能になり、記録装置本体１０
２の機能を拡張することが可能になる。

【００３２】上記の記録装置は、ページ・プリンタで
も、シリアル・プリンタでもよい。また、記録方式は、
どのようなものでも適用でき、例えば、インク・ジェッ
ト、バブル・ジェット、熱転写、感熱、レーザ・ビーム
の各方式を用いることができる。

【００３３】また、上記の記録装置では、データ受信用
とプログラムのダウンロード用の２種類のインターフェ
ースを用いたが、データ受信が双方向であれば、データ
受信用をプログラムのダウンロード用に用いることもで
きる。

【００３４】本発明を達成するためにソフトウェアによ
って表されるプログラムを格納した記憶媒体をシステム
あるいは装置が読み出すことによっても、本発明の効果
を享受することができる。

【００３５】

【発明の効果】以上説明したように、記録装置本体内部
のフラッシュ・メモリにダウンロードした制御プログラ
ムを記録装置本体の制御プログラムの一部として組み込
むことができるような構成にすることにより、記録装置
本体には変更を加えることなく拡張機能を付加すること
が可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態の記録装置の構成例を表すブ
ロック図である。

【図２】本発明の実施形態の記録装置の本体制御プログ
ラムと機能拡張プログラムの構成を表すブロック図であ
る。

【図３】本発明を実施形態の本体制御プログラムの動作
を表すフローチャートである。

【符号の説明】

１０１ホスト・コンピュータ１０２記録装置１０３双方向通信用インターフェース１０４データ受信用インターフェース１０５フラッシュ・メモリ１０６プリンタ・コントローラ１０７機能拡張プログラム２０１プログラム・ラベル２０２プログラム制御部２０３〜２０８プログラム・ブロック

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】書き換え可能で電源がオフでも内容が消
えないメモリと、コンピュータとの双方向インターフェースとを有すると
ともに、制御用のプログラムを前記双方向インターフェースから
前記メモリにダウンロードし、前記ダウンロードしたプログラムを組み込んで制御する
ことを特徴とする記録装置。
【請求項２】前記書き換え可能で電源がオフでも内容
が消えないメモリとして、フラッシュ・メモリを用いた
ことを特徴とする請求項１記載の記録装置。
【請求項３】前記双方向インターフェースとは別に、
データ転送用の１方向のインターフェースを有すること
を特徴とする請求項１又は２記載の記録装置。
【請求項４】前記制御プログラムのダウンロードとと
もに、プログラムのラベルもダウンロードし、前記ダウンロードしたプログラムを組み込むとき、プロ
グラムのラベルを用いて行うことを特徴とする請求項１
〜３のいずれかに記載の記録装置。
【請求項５】前記組み込みは、電源オン時の初期設定
を行う際に行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれ
かに記載の記録装置。
【請求項６】前記記録装置は、インクジェットを用い
ていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載
の記録装置。
【請求項７】前記記録装置は、バブルジェットを用い
ていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載
の記録装置。
【請求項８】前記記録装置は、レーザビームを用いて
いることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の
記録装置。
【請求項９】前記記録装置は、熱転写を用いているこ
とを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の記録装
置。
【請求項１０】書き換え可能で電源がオフでも内容が
消えないメモリと、コンピュータとの双方向インターフェースとを有する記
録装置の制御方法において、制御用のプログラムを前記双方向インターフェースから
前記メモリにダウンロードし、前記ダウンロードしたプログラムを組み込んで制御する
ことを特徴とする記録装置の制御方法。