JPH09288415A

JPH09288415A - 電子写真装置のトナー容器

Info

Publication number: JPH09288415A
Application number: JP8236821A
Authority: JP
Inventors: Seiji Oka; 誠二岡; Yasushi Akiba; 康秋葉; Masumi Ikesue; 真澄池末; Masakazu Nakada; 正和中田; Kimitaka Itou; 仁恭伊藤
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1996-02-20
Filing date: 1996-09-06
Publication date: 1997-11-04

Abstract

(57)【要約】【課題】トナー容器のリサイクル使用を可能にして、資
源の無駄遣いを抑え、ゴミの低減を図る。【解決手段】トナー容器４６は、口部４６ａに逆ハッ
ト状のシール部材４７を嵌め付ける。そのシール部材４
７は、たとえば白、赤、青………などのカラーの樹脂材
料で作り、色別でリサイクル使用回数を表示する。そし
て、回収されてきたトナー容器４６をシール部材４７に
より分別し、シール部材４７の色が所定のリサイクル使
用回数以内を表示するとき、洗浄した後再びトナーを充
填し、次の使用回数を表示する色のシール部材４７に付
け代えてリサイクル使用する。シール部材４７の色が使
用限度を表示するとき、廃棄若しくは材料リサイクルす
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、たとえば複写
機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはそれらの複合機
などの電子写真装置に適用し得る。詳しくは、そのよう
な電子写真装置において、現像装置にトナーを補給する
トナー容器に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種のトナー容器は、トナーを
使い切った後、複写機本体から取り出してそのままゴミ
として廃棄していた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、一般に電子
写真装置では、近年、資源保護や自然環境保護の観点か
ら、廃棄処分となったものを回収し、分解して部品等を
リサイクル使用し、資源の無駄遣いを抑え、ゴミの低減
を図ることが要請されている。

【０００４】そこで、この発明の目的は、資源の無駄遣
いを抑え、ゴミの低減を図る要請に応えるべく、トナー
容器のリサイクル使用を可能とすることにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】そのため、請求項１に記
載の発明は、たとえば以下の図示実施の形態に示すとお
り、現像装置１５にトナーを補給する電子写真装置のト
ナー容器４６において、リサイクル使用回数の表示を施
してなる、ことを特徴とする。

【０００６】そして、請求項１に記載の発明では、トナ
ー容器４６が回収されてきた場合、表示を見、それが所
定のリサイクル使用回数以内を表示するときは、次ぎの
使用回数の表示に代えてトナー容器４６をリサイクル使
用し、所定のリサイクル使用回数に達していたときはリ
サイクル使用することなく材料のリサイクルに回した
り、廃棄したりする。

【０００７】請求項２に記載の発明は、たとえば以下の
図示実施の形態に示すとおり、請求項１に記載の電子写
真装置のトナー容器４６において、前記表示を、口部４
６ａを塞ぐシール部材４７に施してなる、ことを特徴と
する。

【０００８】請求項３に記載の発明は、たとえば図８お
よび図９の実施の形態に示すとおり、請求項１に記載の
電子写真装置のトナー容器４６において、前記表示を、
外周に施してなる、ことを特徴とする。

【０００９】請求項４に記載の発明は、たとえば以下の
図示実施の形態に示すとおり、請求項１に記載の電子写
真装置のトナー容器４６において、前記表示を、トナー
容器に着脱可能に取り付けられる非互換性部材に施して
なる、ことを特徴とする。

【００１０】請求項５に記載の発明は、たとえば図８お
よび図９の実施の形態に示すとおり、請求項１に記載の
電子写真装置のトナー容器４６において、前記表示を、
バーコード５０で施してなる、ことを特徴とする。

【００１１】請求項６に記載の発明は、たとえば以下の
図示実施の形態に示すとおり、請求項１に記載の電子写
真装置のトナー容器４６において、前記表示を、色別で
施してなる、ことを特徴とする。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しつつ、この発
明の実施の形態につき説明する。図２は、請求項１に記
載の発明の一実施の形態であるトナー容器を使用する電
子写真式複写機で、その内部機構の全体概略構成を示
す。

【００１３】図中符号１０は、機器本体である。機器本
体１０は、上面にコンタクトガラス１２を設け、図中手
前側を前面としてなる。その機器本体１０内には、ほぼ
中央にドラム状の感光体１３を設ける。その感光体１３
のまわりには、矢印Ａ方向に帯電装置１４・現像装置１
５・転写装置１６・クリーニング装置１７・除電装置１
８を配置するとともに、それら帯電装置１４や除電装置
１８の上方に光書込み装置１９を配置してなる。また、
転写装置１６の図中左に定着装置２０、排紙ローラ対２
１を順に配置する。さらに、現像装置１５や転写装置１
６の下方に、用紙２２を大量に積載収納した大量給紙容
器２３を着脱自在に設けてなる。

【００１４】しかして、この電子写真式複写機を使用し
て複写を行なうときは、電源をオンする。一方、図示し
ない原稿押えカバーを開き、コンタクトガラス１２上に
原稿２５を載せてセット後、該原稿押えカバーを再び閉
じて原稿２５を押え、図示しないスタートボタンを押
す。

【００１５】そして、給紙コロ２６を回転駆動し、大量
給紙容器２３内から用紙２２を繰り出す。その用紙２２
を搬送ローラ対２７で搬送し、レジストローラ対２８に
突き当てて停止し、ここでスキューの発生を防止する。

【００１６】一方、感光体１３は、矢印Ａ方向に回転し
ながら帯電装置１４でその表面を順次帯電し、光書込み
装置１９で光を照射して該感光体１３表面に静電潜像を
形成し、現像装置１５を通るときトナーを付着してその
静電潜像を逐次可視像化する。そして、その可視像とレ
ジストを合わせて前述のレジストローラ対２８を回転駆
動し、そのレジストローラ対２８間に突き当てていた用
紙２２を感光体１３に向けて送り出す。しかして、その
感光体１３上の像を、転写装置１６で用紙２２に転写す
る。その転写後、感光体１３の表面は、クリーニング装
置１７で清掃した後、除電装置１８で除電する。

【００１７】他方、画像転写後、用紙２２を定着装置２
０へと送り、そこで用紙２２上の転写画像を定着する。
排紙ローラ対２１で排紙口から排出して図示しない排紙
トレイ上にスタックする。

【００１８】ところで、上述した現像装置１５は、詳し
くは図３に示すように、現像タンク３０とトナーホッパ
３１とからなる。現像タンク３０は、前記感光体１３の
軸方向に横長形状で、図中左側に現像窓３０ａを設け、
反対の図中右側上にトナー補給窓３０ｂを設けるととも
に、内部に現像室３２を形成する。そして、現像室３２
内には、現像窓３０ａ側に現像ローラ３３・３４を上下
に設け、それら現像ローラ３３・３４からトナー補給窓
３０ｂ側へ順にパドル３５・混合ローラ３６を設けると
ともに、それらパドル３５や混合ローラ３６の上にセパ
レータ３７や撹拌搬送スクリュー３８を設ける。

【００１９】一方、トナーホッパ３１は、前記現像タン
ク３０と同じく感光体１３の軸方向に横長の箱形状につ
くり、上部にトナー受口３１ａを備え、下部にトナー出
口３１ｂをトナー補給口３１ｂの上に位置して備える。

【００２０】そのトナーホッパ３１内には、トナー出口
３１ｂを塞いでトナー補給ローラ４０を設ける。トナー
補給ローラ４０は、外周に軸方向の凹溝を複数備え、ト
ナーホッパ３１の両側板で両端を支持して設け、図示し
ないモータからの駆動力を伝達して回転自在に設ける。

【００２１】また、トナーホッパ３１内には、トナー搬
送スクリュー４１を設ける。そのトナー搬送スクリュー
４１は、トナーホッパ３１の両側板で両端を支持して設
け、同じく図示しないモータからの駆動力を伝達して回
転自在に設ける。

【００２２】ところで、上述した機器本体１０の前面内
上部には、図４に示すように、ブラケット４３をねじ止
めして設ける。そのブラケット４３には、トナー容器４
６の受け台４４を取り付けてなる。

【００２３】トナー容器４６は、樹脂製、たとえば硬質
ポリエチレンで、図１に示すように、一端に口部４６ａ
を有するボトル形状をなし、内面に螺旋状の案内溝４６
ｂを有する。そして、トナーを充填後、口部４６ａをシ
ール部材４７で塞いでなる。そのシール部材４７は、上
向き開口の逆ハット状をなし、凹部内の中央から上向き
に特徴とする突出して摘み部４７ａを設け、口部４６ａ
内に嵌め付けて設ける。しかして、図示しないがトナー
容器４６の口部４６ａには、シール部材４７を嵌め付け
後、さらに図示しないねじキャップを取り付けてなる。

【００２４】受け台４４は、図４に示すように、トナー
容器４６を横向きにして載せる載置部４４ａを有する。
その載置部４４ａの図中右側には、トナー容器４６の口
部４６ａを嵌め付ける嵌合口を設けるとともに、嵌合口
に続けて内部にトナー落下通路を設ける。また、受け台
４４の内部には、トナー容器４６にモータからの駆動力
を伝達する伝達機構を設ける。そして、図５に示すよう
に、受け台４４の上下を支軸４５で支持し、その支軸４
５を中心として機器本体１０の前面と平行な点線位置と
その前面と直交する二点鎖線位置とに水平方向に回動自
在に設ける。

【００２５】ところで、上述した現像装置１５のトナー
ホッパ３１は、一側が機器本体１０の前面内部へと延び
ている。そして、トナーホッパ３１のトナー受口３１ａ
上に受け台４４のトナー落下通路の出口が位置するよう
になっている。

【００２６】しかして、図示電子写真式複写機では、現
像時、混合ローラ３６を回転して現像室３２内のトナー
とキャリアを撹拌しながらパドル３５に送り、そのパド
ル３５を回転してトナーを現像ローラ３３および現像ロ
ーラ３４に供給する。そして、それら現像ローラ３３・
３４上のトナーを感光体１３の表面に付着する。一方、
現像ローラ３３に余分に供給したトナーは、セパレータ
３７上を通って直接現像室３２内へ回収し、一部は撹拌
搬送スクリュー３８を介して現像室３２内へ回収する。

【００２７】トナーの使用により、経時、現像室３２内
のトナー濃度が一定以下となったときには、それを図示
しないトナー濃度センサで検知する。そして、その検知
信号に基づきモータからの駆動力を伝えてトナー補給ロ
ーラ４０を回転駆動する。そして、トナー補給ローラ４
０の凹溝内に入り込む新しいトナーをトナーホッパ３１
のトナー出口３１ｂから送り出し、トナー補給口３０ｂ
を通して現像室３２内へと補給する。

【００２８】トナーホッパ３１内のトナーが一定量以下
になったときは、図示しないトナーエンドセンサでそれ
を検知する。そして、その検知信号に基づきモータの駆
動力を伝達機構により伝えてトナー容器４６を回転駆動
する。そして、トナー容器４６の回転により螺旋状の案
内溝４６ｂで送ってトナーを口部４６ａ側から送り出
し、受け部４４内を通してトナーホッパ３１内へと補給
する。

【００２９】しかして、トナー容器４６内のトナーを使
いきったときは、機器本体１０の前カバーを開き、受け
台４４を支軸４５を中心に図５中反時計方向へ回動して
二点鎖線位置へと移動する。そのとき、受け台４４の回
動に連動する図示しない部材でトナー容器４６の口部４
６ａにシール部材４７を自動的に嵌め付ける。それか
ら、受け台４４からトナー容器４６を取り外し、新しい
トナー容器４６と交換する。

【００３０】新しいトナー容器４６を受け台４４に取り
付けるときは、トナー容器４６の口部４６ａからねじキ
ャップを取り外し、口部４６ａにシール部材４７を付け
たまま横向きにして受け台４４に載せ、口部４６ａを嵌
合口に嵌め付ける。それから、受け台４４を支軸４５を
中心として図中時計方向へ回動し、点線位置へと戻す。
そのとき、受け台４４の回動に連動する図示しない部材
によりシール部材４７を口部４６ａから自動的に取り外
し、該部材でそのまま保持する。

【００３１】ところで、請求項１に記載の発明は、上述
したトナー容器４６にリサイクル使用回数の表示を施し
てなることを特徴とする。また、請求項２に記載の発明
は、リサイクル使用回数の表示を、トナー容器の口部を
塞ぐシール部材に施してなることを特徴とする。さら
に、請求項６に記載の発明は、その表示を、色別で施し
てなることを特徴とする。

【００３２】図６には、それら請求項１、２、６に記載
の発明の一実施の形態を示す。図中符号４７で示すシー
ル部材４７は、白、緑、青………などのカラーの樹脂を
用いて形成する。そうして、たとえば白のシール部材４
７は、トナー容器４６のリサイクル使用回数がゼロ回で
あることを表すものとし、緑のシール部材４７は、リサ
イクル使用回数が１回であることを表すものとし、青の
シール部材４７は、リサイクル使用回数が２回であるこ
とを表すものとする。また、その他の色のシール部材
で、リサイクル使用回数が３回、４回、………であるこ
とを表すものとする。そして、赤のシール部材４７は、
使用限度に達したものであることを表すものとする。

【００３３】しかして、使用済みのトナー容器４６は、
適宜回収する。トナー容器４６が回収されてきたとき
は、シール部材４７の色により分別する。そして、所定
のリサイクル使用回数以内の場合は、各行程内で洗浄し
て外観チェックをした後、再びトナーを充填し、次ぎの
使用回数を表示するシール部材４７を付け代えてトナー
容器４６をリサイクル使用する。たとえば回収されたト
ナー容器４６に緑のシール部材４７が付いていたとき
は、青のシール部材４７に付け代える。

【００３４】一方、回収されたトナー容器４６に赤のシ
ール部材４７が付いていたときは、使用限度に達したも
のとして材料のリサイクルに回したり、廃棄したりす
る。なぜならば、たとえばトナー容器４６は、回動する
とき口部４６ａを外周を嵌合口内面で擦るので、使用回
数に比例して口部４６ａの外周が摩耗する。そのため、
何度も使用したトナー容器４６は、口部４６ａ外周と嵌
合口内面との間に隙間ができてトナーが漏れやすいから
である。また、トナー容器４６を横向きにて載せる載置
部４４ａとトナー容器４６とは、トナー容器４６がトナ
ーを排出すべく回転する際に載置部４４ａと摺動される
ことにより、トナー容器４６がそこの部分で擦るので、
やはり使用回数に比例して前記摺動部にてトナーボトル
４６の外周が摩耗する。そのため何度も使用したトナー
容器は外観上再使用できなくなってしまう。また、トナ
ー容器４６を横向きに載せる載置部４４ａとトナー容器
４６とはトナー容器４６がトナーを排出すべく回転する
際に載置部４４ａと摺動されることにより、トナー容器
４６がそこの部分で擦るので、やはり使用回数に比例し
て前記摺動部にてトナー容器４６の外周が摩耗する。そ
のため、何度も使用したトナー容器は外観上再使用でき
なくなってしまう。

【００３５】なお、図６に示す実施の形態では、シール
部材４７自体を色別にした。しかし、これに限るもので
なく、たとえば図７に示すように、色紙４９をたとえば
白色のシール部材４７に貼り付ける構成としてもよい。
しかして、トナー容器４６をリサイクル使用するとき、
異なる色紙４９を貼り付けたシール部材４７ごと付け代
え、または色紙４９だけを付け代える。

【００３６】ところで、請求項３に記載の発明は、リサ
イクル使用回数を表示する表示を、外周に施してなるこ
とを特徴とする。また、請求項５に記載の発明は、その
表示を、バーコードで施してなることを特徴とする。

【００３７】図８には、それら請求項１、３、５に記載
の発明の一実施の形態を示す。図中符号５０は、バーコ
ードであり、トナー容器４６の外周にバーコードラベル
を直接貼り付ける。このようにすると、バーコードをセ
ンサで読み取り、リサイクル使用回数を自動検知するこ
とができ、自動化を図ることができる。

【００３８】なお、図８に示す実施の形態では、トナー
容器４６の外周にバーコード５０のラベルを直接貼り付
けた。しかし、たとえば図９に示すように、トナー容器
４６の外周に貼り付けた商標ラベル５１にバーコード５
０のラベルを貼り付けるようにしてもよい。そして、ト
ナー容器４６をリサイクル使用するとき、バーコード５
０のラベルを貼り付けた商標ラベル５１ごとに付け代
え、またはバーコード５０のラベルだけを付け代える。

【００３９】ところで、図６に示す実施の形態ではトナ
ー容器４６のシール部材４７に、図８に示す実施の形態
ではトナー容器４６の外周に、それぞれリサイクル使用
回数の表示を施した。しかし、請求項１に記載の発明
は、これらの場所に表示を施すものに限るものでなく、
表示すべきいろいろな場所が考えられ、図示しないがた
とえばトナー容器の肩部や底部等にリサイクル使用回数
の表示を施すようにしてもよい。

【００４０】また、図６に示す実施の形態では色別で、
図８に示す実施の形態ではバーコード５０で、それぞれ
リサイクル使用回数の表示を施した。しかし、請求項１
に記載の発明は、これらの表示の仕方に限るものでな
く、いろいろな表示の仕方が考えられ、図示しないがた
とえば数字、記号、色ラベル等でリサイクル使用回数の
表示を施すようにしてもよい。

【００４１】ところで、リサイクルにおいて回収する容
器数が多ければ多いほどコストの点で有利である。そこ
で、複数機種におけるトナー容器の形状、大きさ、材質
等を同一にしてすべてのトナー容器を共通にすることで
回収される容器数を増すことが考えられる。このように
すれば、回収される容器数が確実に増大し、しかもトナ
ー容器の部品の共通化で製造コストも廉価になるという
利点が得られる。しかし、複数機種におけるトナー容器
の形状、大きさ、材質等を同一にした場合、電子写真装
置のトナーは現像方式等によってトナーの特性が異なる
ため、誤って他の機種のトナーを補給してしまうという
危険がある。

【００４２】そこで、図１０に示すように、トナー容器
４６の底部近くに非互換性部材６０を着脱可能に装着し
ている。この非互換性部材６０は、図１１及び図１２に
示すように、リング状に形成され、その外周側は図示し
ていないトナー容器４６の装着部形状に合致する双肩状
の張り出し部６１と、トナーの種類毎に形状が異なる係
合突起６２とが形成されている。また、非互換性部材６
０の内周側にはトナー容器４６の底部近くに設けられた
係止溝４６ｃに係止する爪部６３と、該爪部６３とでト
ナー容器４６の係止溝４６ｃに続く凸部４６ｄを挟むス
トッパ部６４とが形成されている。

【００４３】しかして、上記構成の非互換性部材６０を
載置部４４ａにセットしたとき、載置部４４ａに図１３
及び図１４に示すような上記係合突起６２に対応する位
置に係合凹部６５を形成し、該係合凹部６５に合致する
係合突起６２のトナー容器４６だけがセットできる。な
お、この場合の載置部４４ａは上記実施の形態にしまし
たものと異なり、トナー容器４６の底部まで支持するよ
うに構成されている。従って、図１３においてに示す係
合凹部６５を持つ装置では、例えば図１４に示す係合突
起６２の非互換性部材６０を取り付けたトナー容器４３
をセットできないので、特性の異なるトナーを補給する
ことが防止できる。しかも、非互換性部材６０はトナー
容器４６に対し着脱可能なので、トナー容器４６はすべ
て共通化でき、リサイクル等に極めて有利である。

【００４４】そして、請求項４に記載の発明ではこの非
互換性部材６０にリサイクル使用回数の表示を施してい
る。この場合、非互換性部材６０自体の色別でリサイク
ル使用回数の表示を施すようにすることもできるし、非
互換性部材６０に色ラベルを貼着してリサイクル使用回
数の表示をしてもよい。さらに、数字、記号等でリサイ
クル使用回数の表示を施すことも可能である。さらにま
た、非互換性部材６０の適宜位置に溝や刻みの数等を予
め若しくは再装着する度に設けて表示し、これら溝等で
リサイクル使用回数を検知することも可能である。

【００４５】

【発明の効果】以下のことから、請求項１に記載の発明
によれば、リサイクル使用回数の表示を施すので、トナ
ー容器が回収されてきたとき表示を見てリサイクル使用
をすることができ、資源の無駄遣いを抑えたり、ゴミの
低減を図ったりすることができる。また、表示を見るこ
とにより、使用限度を越えたトナー容器を容易に見分け
ることができ、劣化したトナー容器を使用してたとえば
トナー漏れを生じることなく、リサイクル使用に耐え得
るトナー容器だけをリサイクル使用することができる。

【００４６】請求項２に記載の発明によれば、トナー容
器の口部を塞ぐシール部材に表示を施すので、目立ちや
すく、リサイクル使用回数を容易に検知することができ
るし、シール部材を付け代えるだけでリサイクル使用回
数の表示を簡単に施すことができる。

【００４７】請求項３に記載の発明によれば、トナー容
器の外周に表示を施すので、目立ちやすく、リサイクル
使用回数を容易に検知することができるし、シール部材
がない場合でもリサイクル使用回数の表示を識別するこ
とができる。

【００４８】請求項４に記載の発明によれば、特性が異
なるトナーを誤って補給することを防止する非互換性部
材に表示を施すので、リサイクル使用回数を容易に検知
することができるし、非互換性部材を付け代えるだけで
リサイクル使用回数の表示を簡単に施すことができる。

【００４９】請求項５に記載の発明によれば、バーコー
ドで表示を施し、請求項６に記載の発明によれば色別で
表示を施すので、表示をセンサで読み取ってリサイクル
使用回数を自動的に検知することができ、自動化を容易
とする。

【図面の簡単な説明】

【図１】請求項１に記載の発明の一実施の形態であるト
ナー容器の縦断面図である。

【図２】そのトナー容器を使用する電子写真式複写機の
内部機構全体の概略構成図である。

【図３】その電子写真式複写機で使用する現像装置の拡
大断面図である。

【図４】前記電子写真式複写機の部分概略正面図であ
る。

【図５】その電子写真式複写機の概略平面図である。

【図６】請求項１、２、５に記載の発明の一実施の形態
であるトナー容器の口部の縦断面図である。

【図７】請求項１、２、５に記載の発明の他の実施の形
態であるトナー容器の口部の縦断面図である。

【図８】請求項１、３、４に記載の発明の一実施の形態
であるトナー容器の外観斜視図である。

【図９】請求項１、３、４に記載の発明の他の実施の形
態であるトナー容器の外観斜視図である。

【図１０】請求項４に記載の発明の一実施の形態である
トナー容器の外観図である。

【図１１】請求項４に記載の発明の一実施の形態である
非互換性部材の外観斜視図である。

【図１２】請求項４に記載の発明の一実施の形態である
非互換性部材の縦断面図である。

【図１３】請求項４に記載の発明の一実施の形態である
非互換性部材の正面図である。

【図１４】請求項４に記載の発明の他の実施の形態であ
る非互換性部材の正面図である。

【符号の説明】

４６トナー容器４６ａ口部４７シール部材５０バーコード６０非互換性部材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者中田正和東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者伊藤仁恭東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】現像装置にトナーを補給する電子写真装
置のトナー容器において、リサイクル使用回数の表示を
施してなる、電子写真装置のトナー容器。
【請求項２】前記表示を、口部を塞ぐシール部材に施
してなる、請求項１に記載の電子写真装置のトナー容
器。
【請求項３】前記表示を、外周に施してなる、記載の
電子写真装置のトナー容器。
【請求項４】前記表示を、トナー容器に着脱可能に取
り付けられる非互換性部材に施してなる、請求項１に電
子写真装置のトナー容器。
【請求項５】前記表示を、バーコードで施してなる、
請求項１または４に記載の電子写真装置のトナー容器。
【請求項６】前記表示を、色別で施してなる、請求項
１または４に記載の電子写真装置のトナー容器。