JPH09299480A - 打栓方法と装置、既充填シリンジおよびその製造方法と装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ガスケットの曲がりやスカート部の周囲に水
滴が残る心配のない既充填シリンジを製造できる方法を
提供する。 【解決手段】 先端のノズル３をキャップ４で封止して
なる外筒２を、ノズル３を下にした姿勢にして外筒２の
後端に形成された開口部５から外筒２内部に液体６を充
填し、外筒２内部を減圧した状態で開口部５をガスケッ
ト７で閉塞してガスケット７の後面側に大気圧を導入し
た後、外筒２内部にガスケット７を保持しながら押し込
んで挿入する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、容器の開口部を打
栓する方法と装置に関し、特に、外筒の内部に薬剤のよ
うな液体が予め充填されている既充填シリンジ（Ｐｒｅ
ｆｉｌｌｅｄ Ｓｙｒｉｎｇｅ）およびその製造方法と
製造装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】アンプルやバイアル瓶に充填されている
薬液を注射剤として使用する場合、使用時にアンプルや
バイアル瓶を開封し、薬液をシリンジ（注射器）に充填
して、人体などに投与している。しかし、アンプルやバ
イアル瓶を開封し、シリンジに薬液を充填する操作は煩
雑である。特に緊急時にかような煩雑な操作をすること
は好ましくない。また、アンプルやバイアル瓶の開封時
に、薬液中へガラスの微粉などの異物が混入する恐れも
ある。このため、例えば特開昭４９−２８１９４号公報
においては、外筒の内部に薬剤が予め充填されている既
充填シリンジが開示されている。

【０００３】図１に示される既充填シリンジ１は、概ね
次に示す（１）〜（３）工程によって製造されるのが一
般的である。 （１）外筒２の先端（図示の例では下端）に形成された
ノズル３をキャップ４で封止する。 （２）キャップ４で封止されたノズル３を下にして、外
筒２の後端（図示の例では上端）に形成された開口部５
から外筒２内部に液体６を充填する。 （３）開口部５から外筒２内部にガスケット７を挿入
し、ガスケット７周面を外筒２内面に密着させて外筒２
内部を密封する。

【０００４】また、こうして製造した既充填シリンジ１
を、更にオートクレーブなどに投入し、加熱滅菌してい
る。

【０００５】かような既充填シリンジ１の製造において
上記（３）工程のように開口部５からガスケット７を挿
入する場合、外筒２内部に空気が十分に入った大気圧下
の状態ではガスケット７を挿入するのに相当な力が必要
となる。また、強い力でガスケット７を挿入しても、常
に保持具などで押さえていなければ、ガスケット７は外
筒２内部の空気の圧力で押し戻され、外筒２の開口部５
から簡単に抜け落ちてしまう。

【０００６】そこで、上記（３）工程のように開口部５
からガスケット７を挿入する際には、外筒２内部の空気
をポンプなどで吸引して減圧し、その減圧された雰囲気
下で外筒２後端の開口部５をガスケット７で閉塞し、そ
の後、ガスケット７の後面側に大気圧を導入して差圧に
より外筒２内部にガスケット７を挿入する方法（真空打
栓方法）が採用されている。

【０００７】一方、外筒２内部に挿入されるガスケット
７の周面は、先端側の約半分程度が外筒２の内面に密着
する密着部１０となっており、後端側（図示の例では上
端側）の残りの約半分程度が外筒２の内面に密着しない
スカート部１１になっているのが一般的である。ガスケ
ット７の摺動性を高めるためには、密着部１０の面積が
小さい方が好ましく、逆に、外部から外筒２内への細菌
等の進入を防ぐには、密着部１０の面積は広い方が好ま
しい。一方、ガスケット７を外筒２内に真っ直ぐに挿入
するためには、ガスケット７はある程度の厚みを有して
いることが必要である。そこで、密着部１０とスカート
部１１を設けて、ガスケット７の摺動性および細菌透過
防止性の両方をバランスよく保持している。

【０００８】また、こうして製造した既充填シリンジ１
を使用する場合は、図２に示すように、外筒２先端のノ
ズル３にキャップ４の代わりにチューブ１３を装着する
と共に、外筒２後端の開口部５からプランジャ１４を挿
入してプランジャ１４の先端をガスケット７の後面に連
結する。この連結を確実にするために、プランジャ１４
の先端には雄ねじ部１５が形成されており、また、ガス
ケット７の後面には雌ねじ部１６が形成されているのが
一般的である。そして、この雄ねじ部１５を雌ねじ部１
６に螺入してプランジャ１４の先端をガスケット７の後
面に連結し、プランジャ１４を押してガスケット７を前
進させることにより、外筒２内に充填されている液体６
をチューブ１３を経て適宜供給している。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで既充填シリン
ジ１の製造において、上記（３）工程のように、いわゆ
る真空打栓方法によって外筒２内部にガスケット７を挿
入した場合、ガスケット７が曲がった姿勢になってしま
うことが多い。また、ガスケット７のスカート部１１と
外筒２内面との隙間に靄のような状態で水滴が残ってし
まう現象が見受けられる。これらは、何れもガスケット
７の後面側に大気圧を導入したと同時にガスケット７が
外筒２内部に一気に入り込んでしまうので、ガスケット
７の挿入速度が早過ぎることに起因するものと考えられ
る。そして、このようなガスケット７の曲がりやスカー
ト部１１の周りに残る水滴は製品の見栄えを劣化させ、
そればかりか、特にガスケット７の曲がりは、液漏れを
引き起こしかねない。

【００１０】本発明は、かかる従来の事情に鑑みてなさ
れたものであり、その目的は、特にガスケットの曲がり
やスカート部の周囲に水滴が残る心配のない既充填シリ
ンジを製造できる手段を提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、容器
の内部を減圧した状態で開口部を栓体で閉塞し、栓体の
後面側に大気圧を導入した後、容器内部に栓体を保持し
ながら押し込んで挿入する打栓方法である。

【００１２】そして請求項２の発明は、先端のノズルを
キャップで封止してなる外筒を、ノズルを下にした姿勢
にして外筒の後端に形成された開口部から外筒内部に液
体を充填し、外筒内部を減圧した状態で開口部をガスケ
ットで閉塞してガスケットの後面側に大気圧を導入した
後、外筒内部にガスケットを保持しながら押し込んで挿
入する既充填シリンジの製造方法である。また、請求項
３の発明は、先端のノズルをキャップで封止してなる外
筒を、ノズルを下にした姿勢にして外筒の後端に形成さ
れた開口部から外筒内部に液体を充填し、外筒内部を減
圧した状態で開口部をガスケットで閉塞してガスケット
の後面側に大気圧を導入した後、外筒内部にガスケット
を保持しながら押し込んで挿入することにより既充填シ
リンジを組み立て、該既充填シリンジを加熱滅菌する既
充填シリンジの製造方法である。これら請求項２、３の
製造方法のように外筒内部にガスケットを保持しながら
押し込んで挿入することにより、ガスケットが外筒内部
に差圧によって一気に入り込んでしまうことを防ぐこと
が可能となる。

【００１３】そして、請求項４の発明は、容器を把持す
る把持手段と、容器内部を減圧する減圧手段と、把持手
段によって把持された容器の開口部から容器内部に栓体
を押し込んで挿入するプッシャとを備えた打栓装置にお
いて、前記プッシャの先端に栓体を保持する保持機構を
設けたことを特徴とする。また、請求項５の発明は、先
端のノズルがキャップで封止され、かつ、その内部に液
体が充填されている外筒を、ノズルを下にした姿勢にし
て把持する把持手段と、外筒内部を減圧する減圧手段
と、把持手段によって把持された外筒後端の開口部から
外筒内部にガスケットを押し込んで挿入するプッシャと
を備えた製造装置において、前記プッシャの先端にガス
ケットを保持する保持機構を設けたことを特徴とする既
充填シリンジの製造装置である。

【００１４】この請求項５の製造装置においては、請求
項６に記載したように、前記ガスケットの後面にプラン
ジャ連結用の雌ねじ部が形成されており、前記保持機構
が通常の状態ではこの雌ねじ部に嵌入できる大きさを有
し、膨張した状態ではこの雌ねじ部の内面に圧着してガ
スケットを保持する膨張部材を備えている構成とするこ
とが好ましい。また、前記ガスケットの挿入は、請求項
７に記載したように、例えばカム機構を用いてプッシャ
を外筒内部に挿入させることにより行われる。

【００１５】そして、請求項８の発明は、先端のノズル
をキャップで封止してなる外筒を、ノズルを下にした姿
勢にして外筒の後端に形成された開口部から外筒内部に
液体を充填し、外筒内部を減圧した状態で開口部をガス
ケットで閉塞してガスケットの後面側に大気圧を導入し
た後、外筒内部にガスケットを保持しながら押し込んで
挿入することにより製造された、ガスケットが曲がりの
ない姿勢になっている既充填シリンジである。また、請
求項９の発明は、先端のノズルをキャップで封止してな
る外筒を、ノズルを下にした姿勢にして外筒の後端に形
成された開口部から外筒内部に液体を充填し、外筒内部
を減圧した状態で開口部をガスケットで閉塞してガスケ
ットの後面側に大気圧を導入した後、外筒内部にガスケ
ットを保持しながら押し込んで挿入して既充填シリンジ
を組み立て、該既充填シリンジを加熱滅菌することによ
り製造された、ガスケットが曲がりのない姿勢になって
いる既充填シリンジである。

【００１６】これら請求項８、９の既充填シリンジは、
先に述べた請求項２、３の製造方法および請求項５、
６、７の製造装置によって好適に製造することができ
る。また、これら既充填シリンジに充填される前記液体
は、例えば請求項１０に記載したように造影剤である。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の好
ましい実施の形態を説明する。図３は、先に図１、２で
説明した既充填シリンジ１の製造ライン２０を示す平面
図である。

【００１８】この製造ライン２０では、右側から順に、
搬入装置２１、キャップ装着装置２２、充填装置２３、
脱気装置２４、およびガスケット装着装置２５が配置さ
れている。これら搬入装置２１、キャップ装着装置２
２、充填装置２３、脱気装置２４、およびガスケット装
着装置２５の間には、コンベア２６、コンベア２７、コ
ンベア２８、コンベア２９が設置されている。また、ガ
スケット装着装置２５には、コンベア３０も設置されて
いる。

【００１９】搬入装置２１には、図示しないＡＧＶ（Ａ
ｕｔｏｍａｔｉｃ ＧｕｉｄｅｄＶｅｈｉｃｌｅ）など
を用いて、まだキャップ４やガスケット７が取り付けら
れていない外筒２が搬入されている。そして、搬入装置
２１は、外筒２の方向を一定に揃えて一本ずつコンベア
２６に受け渡すように構成されている。

【００２０】キャップ装着装置２２には、キャップ供給
フィーダ３５からキャップ４が搬送路３６を経て供給さ
れている。そして、キャップ装着装置２２は、キャップ
４を外筒２のノズル３に装着し、外筒２の先端を封止す
るように構成されている。

【００２１】充填装置２３は、キャップ４で封止された
ノズル３を下にした状態で、外筒２の後端の開口部５か
ら外筒２内部に液体６を充填するように構成されてい
る。この充填装置２３によって外筒２内部に充填される
液体６は、例えば造影剤である。

【００２２】脱気装置２４は、バイブレータによって外
筒２に縦振動を加えて、外筒２内部の液体６中に存在す
る気泡を強制的に浮上させるように構成されている。こ
の脱気装置２４により、特にノズル３内部に残っていた
気泡が除去されるようになっている。

【００２３】ガスケット装着装置２５には、ガスケット
供給フィーダ４０からガスケット７が搬送路４１を経て
供給されている。そして、ガスケット装着装置２５は、
こうしてガスケット供給フィーダ４０から供給されたガ
スケット７を外筒２の開口部５から外筒２内部に挿入す
るように構成されている。このガスケット装着装置２５
において組み立てられた既充填シリンジ１はコンベア３
０を経て適宜搬出されるようになっている。

【００２４】図４に示すように、ガスケット装着装置２
５は、概ね三つのターンテーブル部４５、４６、４７に
よって構成されている。これらの位置関係は、ターンテ
ーブル部４６に対してターンテーブル部４５とターンテ
ーブル部４７が接しているが、ターンテーブル部４５と
ターンテーブル部４７は接触しないように配置されてい
る。ターンテーブル部４５は、上方にガスケット供給テ
ーブル４８を有し、下方に外筒供給テーブル４９を有し
ている。これらガスケット供給テーブル４８と外筒供給
テーブル４９は同じ回転数で図中時計回転方向に一体的
に回転する。ターンテーブル部４６は、上方に打栓テー
ブル５０を有し、下方に外筒把持テーブル５１を有して
いる。これら打栓テーブル５０と外筒把持テーブル５１
は同じ回転数で図中反時計回転方向に一体的に回転す
る。また、打栓テーブル５０の上方には円筒カム５２が
配置されている。この円筒カム５２は回転しない。ター
ンテーブル部４７は、外筒搬出テーブル５３のみを有し
ている。このガスケット搬出テーブル５３は図中時計回
転方向に一体的に回転する。そしてこれらのうち、外筒
供給テーブル４９と外筒把持テーブル５１と外筒搬出テ
ーブル５３はガスケット装着装置２５内において主とし
て外筒２を搬送する役割を果たす搬送機構を構成し、ガ
スケット供給テーブル４８と打栓テーブル５０はガスケ
ット装着装置２５内において主として外筒２の開口部５
にガスケット７を打栓する役割を果たす打栓機構を構成
している。

【００２５】そこで先ずこの搬送機構について図５をも
とにして説明する。図示のように、外筒供給テーブル４
９はガスケット装着装置２５に外筒２を搬入するコンベ
ア２９の終端部に接して配置されている。外筒供給テー
ブル４９の円周部には外筒２を丁度嵌入させる大きさを
もった切欠き５５が合計で八箇所に等間隔で、即ち隣接
する切欠き５５同士の中心角が何れも４５゜になるよう
に配置されている。また、コンベア２９の両側にはコン
ベア２９によって搬送される外筒２の横転を防ぐための
ガイド５６、５７が設けられている。搬送方向（図５で
は左方向）に対して外筒２の右側面を支持しているガイ
ド５６はコンベア２９の終端部近傍までしか設けられて
いないが、搬送方向に対して外筒２の左側面を支持して
いるガイド５７はコンベア２９の終端部から更に延長さ
れており、外筒供給テーブル４９の周りを約半周程度囲
むようにして外筒把持テーブル５１に接する位置まで設
けられている。これにより、ガイド５６、５７の間で挟
まれながらコンベア２９によって搬送されてきた外筒２
は、コンベア２９の終端部においてガイド５７によって
案内され、外筒供給テーブル４９の切欠き５５内に順次
嵌入していく構成になっている。また、こうして外筒供
給テーブル４９の切欠き５５内に嵌入した外筒２は、ガ
イド５７に案内されながら外筒供給テーブル４９の時計
方向回転に従って外筒供給テーブル４９と外筒把持テー
ブル５１が接している位置まで搬送されるようになって
いる。

【００２６】外筒把持テーブル５１の円周部には外筒２
を把持するためのチャック６０が装着されている。この
チャック６０も隣接するチャック６０同士の中心角が何
れも４５゜になるようにして合計で八箇所に配置されて
いる。これらチャック６０は外筒把持テーブル５１の回
転に伴って開閉し、その回転移動中の位置によって外筒
２を把持した状態と、外筒２を把持しない状態とに切り
替わるように構成されている。即ち、図５に示された各
チャック６０の位置をａ〜ｈと定義して説明すると、位
置ａ〜ｂではチャック６０は開いた状態になっている。
そして、位置ｂから位置ｃに移動する間にチャック６０
は閉じた状態になる。その後、位置ｃ〜ｇではチャック
６０は閉じた状態になっている。そして、位置ｇから位
置ｈに移動する間にチャック６０は開いた状態になる。
その後、位置ｈ〜ａではチャック６０は開いた状態にな
っている。前述のように外筒供給テーブル４９の切欠き
５５内に嵌入した状態でガイド５７に支持されながら外
筒供給テーブル４９と外筒把持テーブル５１が接してい
る位置まで搬送されてきた外筒２は、位置ｂにおいて開
いた状態のチャック６０の間に受け渡される。そして、
こうしてチャック６０の間に受け渡された外筒２は、そ
の後外筒把持テーブル５１の回転に従ってチャック６０
が位置ｂから位置ｃに移動する間にチャック６０の間で
把持された状態となる。その後、外筒２はチャック６０
の間で把持された状態のまま外筒把持テーブル５１の反
時計方向回転に従って外筒把持テーブル５１と外筒搬出
テーブル５３が接している位置ｈまで搬送され、位置ｈ
ではチャック６０が開くことにより、外筒２は開放され
るようになっている。

【００２７】外筒搬出テーブル５３はガスケット装着装
置２５から外筒２を搬出するコンベア３０の始端部に接
して配置されている。先に説明した外筒供給テーブル４
９の切欠き５５と同様に、外筒搬出テーブル５３の円周
部には外筒２を丁度嵌入させる大きさをもった切欠き６
５が、隣接する切欠き６５同士の中心角が何れも４５゜
になるようにして合計で八箇所に配置されている。ま
た、コンベア３０の両側にはコンベア３０によって搬送
される外筒２の横転を防ぐためのガイド６６、６７が設
けられている。搬送方向（図５では左方向）に対して外
筒２の右側面を支持しているガイド６６はコンベア３０
の始端部近傍までしか設けられていないが、搬送方向に
対して外筒２の左側面を支持してるガイド６７はコンベ
ア３０の始端部よりも更に延長されており、外筒搬出テ
ーブル５３の周りを約半周程度囲むようにして外筒把持
テーブル５１と外筒搬出テーブル５３が接している位置
まで設けられている。これにより、前述のようにチャッ
ク６０で把持されながら外筒把持テーブル５１によって
搬送され、位置ｈでチャック６０が開くことにより開放
された外筒２は、その後、ガイド６７で案内されること
によって外筒搬出テーブル５３の切欠き６５内に順次嵌
入していく構成になっている。また、こうして外筒搬出
テーブル５３の切欠き６５内に嵌入した外筒２は、ガイ
ド６７に案内されながら外筒搬出テーブル５３の時計方
向回転に従って搬送され、更に、コンベア３０に受け渡
されて順次搬出されるようになっている。

【００２８】次に打栓機構について図６をもとにして説
明する。図示のように、ガスケット供給テーブル４８の
上面周縁部にはガスケット７を所定位置に位置決めして
保持するための凹部７０が設けられている。この凹部７
０も、隣接する凹部７０同士の中心角が何れも４５゜に
なるようにして合計で八箇所に配置されている。そし
て、前述のガスケット供給フィーダ４０から搬送路４１
を経て搬入されたガスケット７が、このガスケット供給
テーブル４８の凹部７０に順次一つずつ位置決めされな
がら供給されるようになっている。ガスケット供給フィ
ーダ４０はガスケット７の姿勢を、ガスケット７の後面
（先に図２で説明した雌ねじ部１６が形成されている
面）を上に向けた状態にするようになっており、従っ
て、ガスケット供給テーブル４８の凹部７０には常に後
面を上に向けた状態のガスケット７が供給されている。
このようにして凹部７０に供給されたガスケット７はガ
スケット供給テーブル４８の時計方向回転に従ってガス
ケット供給テーブル４８と打栓テーブル５０が接してい
る位置まで搬送されるようになっている。

【００２９】打栓テーブル５０の円周部にはガイド７５
によって昇降自在に支持されたチャンバ７６と、このチ
ャンバ７６内部を貫通して昇降するように構成されたプ
ッシャ７７が設けられている。これらガイド７５とチャ
ンバ７６とプッシャ７７も合計で八箇所に配置されてお
り、かつ、それぞれのチャンバ７６とプッシャ７７が、
打栓テーブル５０下方の外筒把持テーブル５１のチャッ
ク６０によって把持された外筒２の丁度真上の位置に来
るように配置されている。

【００３０】図７に示すように、チャンバ７６にはアー
ム８０を介してカムフォロア８１が取り付けてあり、こ
のカムフォロア８１は、打栓テーブル５０の上方におい
て固定されている円筒カム５２の周面に形成された第一
のカム溝８２に係合している。この第一のカム溝８２は
高面８３と低面８４を有しており、打栓テーブル５０の
反時計方向回転に従ってカムフォロア８１がこの第一の
カム溝８２に沿って移動することにより、チャンバ７６
は高い位置と低い位置に昇降移動するように構成されて
いる。先に図５において定義した位置ａ〜ｈをもとにし
て具体的に説明すると、位置ａ〜ｃでは第一のカム溝８
２は高面８３でありチャンバ７６は高い位置になってい
る。そして、位置ｃから位置ｄに移る間に第一のカム溝
８２は高面８３から低面８４に変わり、これに伴ってチ
ャンバ７６は低い位置に下降する。その後、位置ｄ〜ｆ
では第一のカム溝８２は低面８４でありチャンバ７６は
低い位置になっている。そして、位置ｆから位置ｇに移
る間に第一のカム溝８２は低面８４から高面８３に変わ
り、これに伴ってチャンバ７６は高い位置に上昇する。
その後、位置ｇ〜ｖでは第一のカム溝８２は高面８３で
ありチャンバ７６は高い位置になっている。

【００３１】図８に示すように、チャンバ７６は上面が
閉塞され下面が開口した円筒形状をなしており、その内
面にはシール部材８５が添着されている。図８におい
て、実線で示したチャンバ７６は、カムフォロア８１が
第一のカム溝８２の高面８３に係合していることにより
チャンバ７６が高い位置に上昇した状態を示している。
このようにチャンバ７６が上昇しているときは、打栓テ
ーブル５０の下方において外筒把持テーブル５１のチャ
ック６０によって把持されている外筒２の後端（図示の
例では上端）の開口部５は開放されており、外筒２の内
部には空気が自由に入れる状態になっている。一方図８
において、一点鎖線で示したチャンバ７６は、カムフォ
ロア８１が第一のカム溝８２の低面８４に係合している
ことによりチャンバ７６が低い位置に下降した状態を示
している。このようにチャンバ７６が下降しているとき
は、チャック６０で把持されている外筒２の後端にチャ
ンバ７６内面のシール部材８５が圧着し外筒２後端の開
口部５が密閉された状態となる。図示はしないが、チャ
ンバ７６内部を減圧するように構成された減圧機構が設
けられており、このように外筒２後端の開口部５をチャ
ンバ７６によって密閉した状態でチャンバ７６内部を減
圧機構で減圧することによって、外筒２内部を減圧でき
るように構成されている。

【００３２】図７に示すように、プッシャ７７にはアー
ム９０を介してカムフォロア９１が取り付けてあり、こ
のカムフォロア９１は円筒カム５２の周面において第一
のカム溝８２の上方に形成された第二のカム溝９２に係
合している。この第二のカム溝９２は高面９３と中面９
４と低面９５と最低面９６を有しており、打栓テーブル
５０の反時計方向回転に従ってカムフォロア９１がこの
第二のカム溝９２に沿って移動することにより、プッシ
ャ７７は高い位置と中間の位置と低い位置と最も低い位
置に移動するように構成されている。先に図５において
定義した位置ａ〜ｈをもとにして具体的に説明すると、
位置ａでは第二のカム溝９２は高面９３でありプッシャ
７７は高い位置になっている。そして、位置ａから位置
ｂに移る間に第二のカム溝９２は高面９３から中面９４
に変わり、これに伴ってプッシャ７７は中間の位置まで
下降する。その後、位置ｂ〜ｄでは第二のカム溝９２は
中面９４でありプッシャ７７は中間の位置になってい
る。そして、位置ｄから位置ｅに移る間に第二のカム溝
９２は中面９４から低面９５に変わり、これに伴ってプ
ッシャ７７は低い位置に下降する。更に、位置ｅから位
置ｆに移る間に第二のカム溝９２は低面９５から最低面
９６に変わり、これに伴ってプッシャ７７は最も低い位
置に下降する。また、位置ｆから位置ｇに移る間に第二
のカム溝９２は最低面９６から高面９３に変わり、これ
に伴ってプッシャ７７は高い位置に上昇する。その後、
位置ｇ〜ａでは第二のカム溝９２は高面９３でありプッ
シャ７７は高い位置になっている。

【００３３】図９に示すように、プッシャ７７の下端に
はガスケット７を保持するための保持機構１００が設け
られている。図９において、実線で示したプッシャ７７
と保持機構１００は、カムフォロア９１が第二のカム溝
９２の高面９３に係合していることによりプッシャ７７
と保持機構１００が高い位置に上昇した状態を示してい
る。この状態では保持機構１００はチャンバ７６内部に
上昇している。一方図９において、先ず一点鎖線で示し
た保持機構１００ｘは、カムフォロア９１が第二のカム
溝９２の中面９４に係合していることにより保持機構１
００が中間の位置まで下降した状態を示している。この
ように保持機構１００が中間の位置まで下降したときに
は、ガスケット供給テーブル４８の凹部７０によって供
給されたガスケット７の雌ねじ部１６に保持機構１００
が丁度嵌入する高さに位置するようになっている。また
図９において一点鎖線で示した保持機構１００ｙは、カ
ムフォロア９１が第二のカム溝９２の低面９５に係合し
ていることにより保持機構１００が低い位置まで下降し
た状態を示している。このように保持機構１００が低い
位置まで下降したときには、打栓テーブル５０の下方に
おいて外筒把持テーブル５１のチャック６０で把持され
ている外筒２後端の開口部５にガスケット７を丁度挿入
し始めて、開口部５をガスケット７で閉塞した高さに保
持機構１００が位置するようになっている。また図９に
おいて一点鎖線で示した保持機構１００ｚは、カムフォ
ロア９１が第二のカム溝９２の最低９６に係合している
ことにより保持機構１００が最も低い位置まで下降した
状態を示している。このように保持機構１００が最も低
い位置まで下降したときには、チャック６０で把持され
ている外筒２内にガスケット７を挿入し終えた高さに保
持機構１００が位置するようになっている。

【００３４】図１０はプッシャ７７の下端に設けられて
いる保持機構１００を拡大して示した断面図である。こ
の図に示されるように、プッシャ７７の内部には圧縮空
気の導入回路１０１が形成されており、この導入回路１
０１が開口しているプッシャ７７の下端周縁を囲むよう
にして弾性材料からなる円筒形状の膨張部材１０２が取
り付けられている。この膨張部材１０２は例えばシリコ
ンラバーなどによって構成することができる。導入回路
１０１から圧縮空気を導入していない通常の状態では、
膨張部材１０２は、先に図２で説明したガスケット７後
面の雌ねじ部１６に丁度嵌入できる大きさを有してい
る。一方、導入回路１０１から圧縮空気を導入した場合
は、膨張部材１０２は膨張し、図１０において一点鎖線
１０２’で示された状態となる。従って、圧縮空気を導
入していない状態でプッシャ７７下端に設けられた膨張
部材１０２をガスケット７後面の雌ねじ部１６に嵌入さ
せ、その後、導入回路１０１から圧縮空気を導入して膨
張部材１０２を膨張させると、雌ねじ部１６の内面に膨
張部材１０２圧着し、これによりガスケット７がプッシ
ャ７７下端に保持されるようになっている。

【００３５】さて、この製造ライン２０によって行われ
る既充填シリンジ１の製造工程を図１１を中心にして説
明する。先ず、図３に示した搬入装置２１には、図示し
ないＡＧＶ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｇｕｉｄｅｄ Ｖｅ
ｈｉｃｌｅ）などを用いて外筒２が搬入される。このと
き外筒２には、図１１Ａに示すように、キャップ４やガ
スケット７がまだ取り付けられていない。搬入装置２１
は、こうして搬入された外筒２の方向を一定に揃え、一
本ずつコンベア２６に受け渡す。コンベア２６はその受
け渡された外筒２を順次キャップ装着装置２２に搬送し
ていく。

【００３６】次に、キャップ装着装置２２は、コンベア
２６によって搬送されてきた外筒２のノズル３に、キャ
ップ供給フィーダ３５から供給されたキャップ４を逐次
装着し、図１１Ｂに示すように外筒２の先端を封止す
る。こうしてキャップ４が装着された外筒２は、コンベ
ア２７に受け渡されて、次の充填装置２３に搬送されて
いく。

【００３７】充填装置２３では、図１１Ｃに示すよう
に、キャップ４で封止されたノズル３を下にした状態の
外筒２の後端の開口部５から外筒２内部に液体６を充填
する。そして、充填装置２３にて液体６を充填された外
筒２は、キャップ４で封止されたノズル３を下にした姿
勢を保ったままコンベア２８に受け渡され、次の脱気装
置２４に搬送されていく。

【００３８】こうして脱気装置２４に搬入された外筒２
は、キャップ４で封止されたノズル３を下にした倒立姿
勢を保持しつつ搬送されていく。この搬送中に図１１Ｄ
に示すようにバイブレータ２４の振動が外筒２に加えら
れ、外筒２内部の液体６中に存在していた気泡ａは浮上
して液体６中から除去される。こうして気泡が除去され
た外筒２は、コンベア２９に受け渡され、次のガスケッ
ト装着装置２５に搬送されていく。

【００３９】そして、コンベア２９を経てガスケット装
着装置２５に搬入された外筒２は、先ず外筒供給テーブ
ル４９の切欠き５５内に嵌入した状態で外筒供給テーブ
ル４９の時計方向回転に従って外筒供給テーブル４９と
外筒把持テーブル５１が接している位置まで搬送され
て、順次外筒把持テーブル５１のチャック６０に受け渡
されていく。そして、この外筒把持テーブル５１がほぼ
一回転する間に、外筒２の開口部５からガスケット７を
外筒２内部に挿入して打栓する作業が行われる。

【００４０】ここで、先に図５において定義した各チャ
ック６０の位置ａ〜ｈをもとにして外筒把持テーブル５
１の一回転中に行われる工程を、図１２に従って詳細に
説明すると、先ず図１２Ｅａに示すように、位置ａでは
チャック６０は開いており、また、チャンバ７６は高い
位置であり、プッシャ７７も高い位置になっている。

【００４１】次に、外筒把持テーブル５１の回転に従っ
て位置ａから位置ｂに移る間にプッシャ７７が中間の位
置まで下降し、こうして位置ｂにおいては、図１２Ｅｂ
に示すように、ガスケット供給テーブル４８の凹部７０
によって供給されたガスケット７後面の雌ねじ部１６に
保持機構１００が嵌入した状態となる。この嵌入後、図
１０で説明したプッシャ７７内部の導入回路１０１を経
て圧縮空気が導入されて膨張部材１０２が膨張する。こ
うして膨張部材１０２が雌ねじ部１６の内面に圧着する
ことにより、プッシャ７７下端に設けられた保持機構１
００によってガスケット７が保持される。

【００４２】次に、外筒把持テーブル５１の回転に従っ
て位置ｂから位置ｃに移る間には、チャック６０が閉じ
られ、こうして位置ｃにおいては、図１２Ｅｃに示すよ
うに、外筒２がチャック６０の間で完全に把持された状
態となる。その後、外筒２はチャック６０の間で把持さ
れた状態のまま、後述する位置ｈまで外筒把持テーブル
５１の回転に従って搬送されていく。

【００４３】次に、外筒把持テーブル５１の回転に従っ
て位置ｃから位置ｄに移る間には、チャンバ７６が低い
位置に下降する。こうして位置ｄにおいては、図１２Ｅ
ｄに示すように、チャック６０で把持された外筒２後端
の開口部５がチャンバ７６によって密閉された状態とな
る。そして、この密閉後、図示しない減圧機構による減
圧が始まり、外筒２内部が減圧状態にされる。

【００４４】次に、外筒把持テーブル５１の回転に従っ
て位置ｄから位置ｅに移る間に、プッシャ７７が先ず低
い位置まで下降する。こうして位置ｅにおいては、図１
２Ｅｅに示すように、チャック６０で把持されている外
筒２後端の開口部５に、ガスケット７が丁度挿入され始
め、開口部５がガスケット７で閉塞された状態となる。
そして、このように外筒２後端の開口部５をガスケット
７で閉塞した後、チャンバ７６内には大気圧が導入され
る。こうして位置ｅにおいては、外筒２内部は減圧状態
でガスケット７の後面側は大気圧といった差圧が生じた
状態となるが、ガスケット７はプッシャ７７下端の保持
機構１００によってしっかりと保持されているので、こ
の差圧によってガスケット７が外筒２内部に一気に入り
込んでしまう心配はない。

【００４５】次に、外筒把持テーブル５１の回転に従っ
て位置ｅから位置ｆに移る間には、プッシャ７７は最も
低い位置にまで下降し、こうして位置ｆにおいては、チ
ャック６０で把持された外筒２内にガスケット７が完全
に挿入し終えた状態となる。このように、ガスケット７
をプッシャ７７先端に保持しながら押し込んで挿入する
ことにより、従来のように差圧によりガスケット７を外
筒２内部に一気に挿入していた場合に比べて、ガスケッ
ト７を比較的ゆっくりと押し込むことができ、これによ
りガスケット７を外筒２内に真っ直ぐに挿入することが
できるようになる。また、ガスケット７のスカート部１
１と外筒２内面との隙間に水滴が残る心配もない。そし
て、このガスケット７の挿入が終了すると、図１０で説
明した導入回路１０１からの圧縮空気の導入が終了し、
プッシャ７７下端の保持機構１００によるガスケット７
の保持が解除される。

【００４６】次に、外筒把持テーブル５１の回転に従っ
て位置ｆから位置ｇに移る間にチャンバ７６は高い位置
に上昇し、また、プッシャ７７も高い位置に上昇する。
こうして位置ｇにおいては、ガスケット７の挿入が終了
した既充填シリンジ１がチャック６０で把持された状態
となる。

【００４７】次に、外筒把持テーブル５１の回転に従っ
て位置ｇから位置ｈに移る間にチャック６０は開いた状
態になる。こうして位置ｈでは既充填シリンジ１はチャ
ック６０から開放され、その後、既充填シリンジ１はガ
イド６７で案内されて外筒搬出テーブル５３の切欠き６
５に保持されながら搬送され、更に、コンベア３０に受
け渡されて搬出されていく。

【００４８】こうして搬出された既充填シリンジ１は、
次に、例えば図１１Ｆに示すように、オートクレーブ１
２０に投入されて加熱滅菌される。かくして、外筒２内
にガスケット７が真っ直ぐに挿入された、スカート部１
１の周りに水滴が残っていない見栄えの優れた既充填シ
リンジ１を製造することが可能となる。

【００４９】

【発明の効果】本発明によれば、ガスケットをプッシャ
の先端に保持しながらプッシャで押し込んで外筒の内部
に挿入しているので、ガスケットが差圧によって外筒内
部に一気に入り込むことがなく、ガスケットは比較的ゆ
っくりとした速さで外筒内部に挿入されるようになる。
従って、本発明によって得られる既充填シリンジはガス
ケットが真っ直ぐに挿入された状態になっており、しか
も、スカート部の周りに水滴が残っていない見栄えの優
れたものとなる。本発明によって得られる既充填シリン
ジは、ガスケットが真っ直ぐに正しい姿勢で挿入されて
いるので、液漏れの心配がない。

【図面の簡単な説明】

【図１】既充填シリンジの断面図である。

【図２】既充填シリンジの使用状態の説明図である。

【図３】本発明の実施の形態にかかる既充填シリンジの
製造ラインを示す平面図である。

【図４】ガスケット装着装置の斜視図である。

【図５】ガスケット装着装置の搬送機構の平面図であ
る。

【図６】ガスケット装着装置の打栓機構の平面図であ
る。

【図７】円筒カムの正面図である。

【図８】チャンバの動作説明図である。

【図９】プッシャの動作説明図である。

【図１０】保持機構の説明図である。

【図１１】既充填シリンジの製造工程を示す説明図であ
る。

【図１２】ガスケットの打栓工程を示す説明図である。

【符号の説明】

１ 既充填シリンジ ２ 外筒 ３ ノズル ４ キャップ ５ 開口部 ６ 液体 ７ ガスケット ａ 気泡

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 容器の内部を減圧した状態で開口部を栓
   体で閉塞し、栓体の後面側に大気圧を導入した後、容器
   内部に栓体を保持しながら押し込んで挿入する打栓方
   法。
2. 【請求項２】 先端のノズルをキャップで封止してなる
   外筒を、ノズルを下にした姿勢にして外筒の後端に形成
   された開口部から外筒内部に液体を充填し、外筒内部を
   減圧した状態で開口部をガスケットで閉塞してガスケッ
   トの後面側に大気圧を導入した後、外筒内部にガスケッ
   トを保持しながら押し込んで挿入する既充填シリンジの
   製造方法。
3. 【請求項３】 先端のノズルをキャップで封止してなる
   外筒を、ノズルを下にした姿勢にして外筒の後端に形成
   された開口部から外筒内部に液体を充填し、外筒内部を
   減圧した状態で開口部をガスケットで閉塞してガスケッ
   トの後面側に大気圧を導入した後、外筒内部にガスケッ
   トを保持しながら押し込んで挿入することにより既充填
   シリンジを組み立て、該既充填シリンジを加熱滅菌する
   既充填シリンジの製造方法。
4. 【請求項４】 容器を把持する把持手段と、容器内部を
   減圧する減圧手段と、把持手段によって把持された容器
   の開口部から容器内部に栓体を押し込んで挿入するプッ
   シャとを備えた打栓装置において、前記プッシャの先端
   に栓体を保持する保持機構を設けたことを特徴とする打
   栓装置。
5. 【請求項５】 先端のノズルがキャップで封止され、か
   つ、その内部に液体が充填されている外筒を、ノズルを
   下にした姿勢にして把持する把持手段と、外筒内部を減
   圧する減圧手段と、把持手段によって把持された外筒後
   端の開口部から外筒内部にガスケットを押し込んで挿入
   するプッシャとを備えた製造装置において、前記プッシ
   ャの先端にガスケットを保持する保持機構を設けたこと
   を特徴とする既充填シリンジの製造装置。
6. 【請求項６】 前記ガスケットの後面にプランジャ連結
   用の雌ねじ部が形成されており、前記保持機構が通常の
   状態ではこの雌ねじ部に嵌入できる大きさを有し、膨張
   した状態ではこの雌ねじ部の内面に圧着してガスケット
   を保持する膨張部材を備えている請求項５に記載の既充
   填シリンジの製造装置。
7. 【請求項７】 前記ガスケットの挿入は、カム機構を用
   いてプッシャを外筒内部に挿入させることにより行われ
   る請求項５または６に記載の既充填シリンジの製造装
   置。
8. 【請求項８】 先端のノズルをキャップで封止してなる
   外筒を、ノズルを下にした姿勢にして外筒の後端に形成
   された開口部から外筒内部に液体を充填し、外筒内部を
   減圧した状態で開口部をガスケットで閉塞してガスケッ
   トの後面側に大気圧を導入した後、外筒内部にガスケッ
   トを保持しながら押し込んで挿入することにより製造さ
   れた、ガスケットが曲がりのない姿勢になっている既充
   填シリンジ。
9. 【請求項９】 先端のノズルをキャップで封止してなる
   外筒を、ノズルを下にした姿勢にして外筒の後端に形成
   された開口部から外筒内部に液体を充填し、外筒内部を
   減圧した状態で開口部をガスケットで閉塞してガスケッ
   トの後面側に大気圧を導入した後、外筒内部にガスケッ
   トを保持しながら押し込んで挿入して既充填シリンジを
   組み立て、該既充填シリンジを加熱滅菌することにより
   製造された、ガスケットが曲がりのない姿勢になってい
   る既充填シリンジ。
10. 【請求項１０】 前記液体は、造影剤である請求項８ま
    たは９に記載の既充填シリンジ。