JPH09304491A - 充電器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 充電する温度環境に関わらず一定の電力量を
示す情報を表示し、表示情報の信頼性を向上させる。 【解決手段】 予め比較手段４に二次電池ｂの基準電力
量における供給電流値を設定しておき、充電手段１が二
次電池ｂへ電力の補充を開始すると、電流検出手段３が
二次電池ｂに供給される供給電流の値を検出し、比較手
段３が設定された供給電流値と電流検出手段３が検出し
た供給電流値とを比較し、比較手段３による比較結果に
応じて表示切替手段５が表示手段２の表示形態を変更さ
せて二次電池ｂに蓄えられている電力量を示す情報を的
確に示す。したがって、温度環境に関わらず一定の電力
量を示す情報を表示することができ、表示情報の信頼性
を向上させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、二次電池に電力を
補充する充電器に関し、特に、二次電池へ補充されてい
る電力量を表示することのできる充電器に関する。

【０００２】

【従来の技術】電気製品には種々の電池が使用されてい
るが、例えば携帯可能な通信機器、携帯可能なコンピュ
ータ等には、電力を補充（充電）することによって繰り
返して使用することのできる二次電池が多用されてい
る。そして、二次電池が使用され、蓄えられている電力
が減少した場合には、充電器を使って電力を補充してい
る。

【０００３】このような電力の補充を行う充電器の一例
としてリチウムイオン二次電池を充電する充電器を図４
を参照して説明する。この充電器は、電池に電力を補充
する充電手段と、電池が蓄えている電力量の情報を表示
する表示手段と、充電を開始したときから規定時間が経
過したときに表示手段の表示形態を切り替えるタイマと
を備えている。そして、電池が充電器に装着されると充
電手段が電池に電力の補充を開始するとともに、タイマ
が充電開始からの時間の測定を開始する（ステップＳ
７）。そして、表示手段は充電が完了していないことを
示す赤色ＬＥＤ（light emittingdiode）を点灯する
（ステップＳ８）。充電開始からの時間が規定時間以上
になったとタイマが検出すると（ステップＳ９）、表示
手段は赤色ＬＥＤを消灯し、充電が完了したことを示す
緑色ＬＥＤを点灯させ（ステップＳ１０）、利用者に充
電が終了したことを通知する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、温度環
境によって電池へ電力を補充する効率が異なってくるた
めに、タイマを使って一定の規定時間が経過したときに
表示を切り替える従来の充電器では、表示が切り替わっ
たときの電池に蓄えられた電力量が温度環境によって著
しく異なっていた。

【０００５】このため、表示が切り替わったことを基準
に電池に蓄えられている電力量を把握しても、把握した
電力量は信頼性の低いものとなってしまっており、実際
電気機器に使用すると使用可能な時間が異なってしまっ
ていた。このように、使用可能な時間が把握できないと
いったことは、電気機器の利用者が知らない間に電池の
電力が無くなってしまう事態を生じさせることとなり、
例えば、いつ呼出が行われるかわからず、常にその呼出
に対して受信していなければならないといった役割を担
った通信機器や、処理途中に電力が無くなってしまうと
データを破損してしまう可能性をもったコンピュータ等
においては致命的な問題を生じさせることとなってしま
っていた。

【０００６】本発明は上記した従来の事情に鑑みなされ
たもので、充電する温度環境に関わらず一定の電力量を
示す情報を表示することができ、表示情報の信頼性を向
上することのできる充電器を提供することを目的とす
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記した目的を達成する
ために本発明は、一定の電力量を蓄えている電池へ供給
される供給電流量は温度環境が違ってもほぼ一定となっ
ていることに着目してなされたもので、電池への供給電
流値に基づいて、電池に蓄えられている電力量を把握し
て表示形態を変更し、温度環境に関わらず一定の電力量
を示す情報を表示する。

【０００８】そこで、本発明に係る充電器は、二次電池
へ電力を補充する充電手段と、二次電池に蓄えられた電
力量を表示する表示手段と、二次電池へ供給される供給
電流の値を検出する電流検出手段と、予め設定した基準
電力量における供給電流値と電流検出手段に検出された
供給電流値とを比較する比較手段と、比較手段による比
較結果に応じて表示手段の表示形態を変更させる表示切
替手段と、を備えたことを特徴とする。

【０００９】上記した本発明に係る充電器では、予め比
較手段に二次電池の基準電力量における供給電流値を設
定しておき、充電手段が二次電池へ電力の補充を開始す
ると、電流検出手段が二次電池に供給される供給電流の
値を検出し、比較手段が設定されている供給電流値と電
流検出手段が検出した供給電流値とを比較し、比較手段
による比較結果に応じて表示切替手段が表示手段の表示
形態を変更させて電池に蓄えられている電力量を示す情
報を的確に示す。したがって、温度環境に関わらず一定
の電力量を示す情報を表示することができる。

【００１０】なお、基準電力量における供給電流値と
は、表示手段の表示を切り替えを行うときの二次電池に
蓄えられている電力量を決め、その電力量を蓄えた二次
電池へ充電手段から供給される供給電流の値を求めたも
ので、例えば二次電池の蓄えることのできる電力容量の
９５％の電力量を蓄えた時に、二次電池へ供給される供
給電流を測定した値となっている。

【００１１】

【発明の実施の形態】本発明に係る充電器の一実施例と
してリチウムイオン二次電池を充電する充電器を図１を
参照して説明する。この充電器は、電池ｂに電力を補充
する充電手段１と、電池ｂが蓄えている電力量を示す情
報を表示する表示手段２と、充電手段１から電池ｂに供
給される供給電流の値を検出する電流検出手段３と、予
め設定した基準電力量における供給電流値と、電流検出
手段３が検出した供給電流値とを比較する比較手段４
と、比較手段４の比較結果に応じて表示手段２の表示形
態を切り替える表示切替手段５と、充電開始から規定時
間が経たときに充電手段１による電池ｂへの電力の補充
を停止させるタイマ６と、を備えている。

【００１２】充電手段１は、電池ｂに電力を補充するも
ので、例えば家庭用コンセントから交流の電力を受け取
り、直流の電力へ整流してから電池ｂへと補充する。な
お、充電器の各手段へも電力を供給する。表示手段２
は、緑色ＬＥＤｇｄと、赤色ＬＥＤｒｄと、電池ｂが充
電器に装着されたか否かを検出する装着検出手段２ａと
を備えている。そして、装着検出手段２ａが電池ｂが装
着されたと検出すると緑色ＬＥＤｇｄ或いは赤色ＬＥＤ
ｒｄを点灯可能にする。なお、本実施例では、電池に蓄
えられている電力量が基準電力量に達していないことを
示すために赤色ＬＥＤｒｄを点灯させ、また、電池に蓄
えられている電力量が基準電力量に達していることを示
すために緑色ＬＥＤｇｄを点灯させている。

【００１３】電流検出手段３は、充電手段１から電池ｂ
へ供給される供給電流の値を検出する。比較手段４は、
電流検出手段３から受け取った供給電流値が基準電力量
における供給電流値より大きいか小さいかを比較するこ
とによって表示切替手段５に供給する電圧を変化させて
比較結果を伝える回路で構成されている。なお、本実施
例では、例えば電池の全電力容量の９５％を基準電力量
とし、そのとき充電手段から電池へと供給される供給電
流の値を予め測定しておいて、当該供給電流値を上記し
た比較に使用している。

【００１４】表示切替手段５は、比較手段４から伝えら
れる電圧によって、後述して説明する回路の動作によっ
て表示手段２の表示形態を切り替える。上記した回路は
図２に示すように、トランジスタＱ１〜Ｑ４と、抵抗Ｒ
１〜Ｒ８と、緑色ＬＥＤｇｄと、赤色ＬＥＤｒｄと、を
備えており、トランジスタＱ１、Ｑ２、Ｑ４が表示切替
手段５を、トランジスタＱ３が装着検出手段２ａを構成
している。なお、この回路は図１における（Ａ）（Ｂ）
間を構成しているものである。

【００１５】この回路によると、電池が装着されると、
トランジスタＱ３が駆動を開始し、充電手段１から電力
が補充されるようになる。そして、基準電力量における
供給電流値が電流検出手段３によって検出される供給電
流値より小さいと比較手段４によって検出された場合に
は、比較手段４から供給される電圧によって、トランジ
スタＱ４、及びトランジスタＱ１は駆動せず、トランジ
スタＱ２が駆動するため、赤色ＬＥＤｒｄが点灯するこ
ととなる。一方、基準電力量における供給電流値が電流
検出手段３によって検出される供給電流値より大きいと
比較手段４によって検出された場合には、比較手段４か
ら供給される電圧によってトランジスタＱ４が駆動を開
始すると、トランジスタＱ２は駆動を停止し、トランジ
スタＱ１は駆動を開始する。したがって、緑色ＬＥＤｇ
ｄが点灯する。

【００１６】タイマ６は、予め電池ｂに電力を補充する
時間が設定されており、充電手段１から電池ｂへ電力の
補充を開始した時点から時間を測定し、設定された時間
を超えたときには、充電手段１から電池ｂへの電力の補
充を停止させる。なお、電池に電力を補充する時間とし
ては、電池へ電力を過剰に補充しない時間を設定してい
る。

【００１７】次に本発明に係る充電器における充電の動
作を図３を参照して説明する。 電池ｂが充電器に装着
されると、充電手段１が電池ｂに電力の補充を開始する
とともに、タイマ６が時間の測定を開始する（ステップ
Ｓ１）。このときには赤色ＬＥＤｒｄが点灯する（ステ
ップＳ２）。また、充電を開始した時点から電流検出手
段３が充電手段１から電池ｂへ供給される供給電流の値
を測定し、比較手段４が基準電力量における供給電流値
と電流検出手段３が検出する供給電流値とを比較する
（ステップＳ３）。

【００１８】検出した供給電流値が基準電力量における
供給電流値より大きいと検出した場合には、電池ｂには
基準電力量より少ない電力量しか蓄えられていないの
で、検出した供給電流値が基準電力量における供給電流
値以上と検出されるまで比較を繰り返し行う（ステップ
Ｓ３）。一方、検出した供給電流が基準電力量における
供給電流値以上と検出された場合には、電池ｂには基準
電力量以上の電力量が蓄えられていることとなるので、
表示切替手段は赤色ＬＥＤｒｄを消灯し、緑色ＬＥＤｇ
ｄを点灯させて表示形態を切り替える（ステップＳ
４）。

【００１９】次いで、充電を開始してから規定時間以上
経過したとタイマ６が検出するまでは、引き続き電池ｂ
へ電力を補充する（ステップＳ５）。タイマ６が充電を
開始してから規定時間以上経過したと検出した場合に
は、これ以上電力を補充すると電池ｂに電力を補充しす
ぎる可能性があるため、タイマ６は充電手段１から電池
ｂへの電力の補充を停止させる（ステップＳ６）。

【００２０】このような充電動作を行うことによって、
電池ｂに蓄えられた電力量が基準電力量未満である場合
には赤色ＬＥＤｒｄが点灯し、基準電力量を超えた場合
には緑色ＬＥＤが点灯されることとなり、温度環境の違
いに関わらず表示手段２の表示形態を一定の電力量に基
づいて変更することができる。また、タイマ６によって
充電手段１から電池ｂへの電力補充を停止するようにし
たために、電池ｂに過剰な電力を補充することを防げ、
電池ｂの破損及び劣化を防止することができる。

【００２１】なお、上記した実施例では比較手段４が電
流検出手段３から受け取った供給電流値から直接的に比
較結果（電圧）を求めて表示切替手段５へと伝えていた
が、基準電力量における供給電流値をメモリへ保持し、
当該供給電流値と電流検出手段３から受け取った供給電
流値とを比較するといった比較判断の動作を行って、そ
の比較結果を表示切替手段５へ伝えるようにしてもよ
い。

【００２２】また、上記した実施例では表示切替手段５
が比較手段４による比較結果に応じて直接的に表示手段
２の表示形態を切り替える回路を構成していたが、比較
手段４による比較結果に応じて表示切替手段５が表示手
段２の表示形態を切り替えるといった制御動作を行うよ
うにしてもよい。

【００２３】また、上記した実施例ではタイマ６を使っ
て充電手段１から電池ｂへの電力の補充を停止させてい
たが、電流検出手段３によって検出された供給電流値が
規定の供給電流値となった場合に充電手段１から電池ｂ
への電力の補充を停止させるようにしてもよい。

【００２４】また、上記した実施例では表示手段２に２
つのＬＥＤを使用して表示形態を切り替えていたが、こ
れに限らず、例えば液晶パネルを使用して表示形態を切
り替えるようにしてもよく、要は、表示形態を切り替え
ることができるものであればよい。また、表示手段２は
装着検出手段２ａを備え、電池ｂへ充電を開始したとき
から表示を開始するようにしていたが、装着検出手段２
ａを備えずとも表示形態を切り替えることができる。な
お、上記したリチウムイオン二次電池を充電する充電器
に限らず、他の二次電池を充電する充電器にも本発明を
適用することができる。

【００２５】

【発明の効果】以上説明したように本発明に係る充電器
では、充電手段から電池へと供給される供給電流値と予
め設定した基準電力量における供給電流値とを比較し、
この比較結果に応じて表示手段の表示形態を切り替える
ようにしたために、充電を行う温度環境に関わらず表示
手段に一定の電力量を示す情報を表示することができ、
表示している情報の信頼性が向上する。このため、充電
した電池を電気機器等に使用した場合には、充電した温
度環境に関係なく一定の使用可能時間を把握することが
でき、例えば、通信機器やコンピュータ等で電池の電力
が無くなるといった不測の事態を防止することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施例に係る充電器の構成図であ
る。

【図２】 本発明の一実施例に係る充電器の表示手段と
表示切替手段の回路構成図である。

【図３】 本発明の一実施例に係る充電器における充電
動作を示したフローチャートである。

【図４】 従来の充電器における充電動作を示したフロ
ーチャートである。

【符号の説明】

ｂ・・電池、 １・・充電手段、 ２・・表示手段、 ３・・電流検出手段、 ４・・比較手段、 ５・・表示切替手段、

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 二次電池へ電力を補充する充電手段と、 二次電池に蓄えられた電力の量を示す情報を表示する表
   示手段と、 二次電池へ供給される供給電流の値を検出する電流検出
   手段と、 予め設定した基準電力量における供給電流値と電流検出
   手段に検出された供給電流値とを比較する比較手段と、 比較手段による比較結果に応じて表示手段の表示形態を
   変更させる表示切替手段と、を備えたことを特徴とする
   充電器。