JPH09305607A - 翻訳装置および翻訳方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 正しい翻訳文を、容易に得ることができるよ
うにする。 【解決手段】 入力文解析処理部２１は、翻訳すべき入
力文を解析処理するようになされており、その解析処理
の過程において問題（以下、解析問題という）が生じた
場合には、入力文の解析処理を一時中断して、その解析
問題を、問題解析処理部２２に出力する。問題解析部２
２は、解析問題を解析し、どのような原因で、解析問題
が生じているのかを認識し、その原因を、質問生成部２
３に供給する。質問生成部２３は、問題解析部２２から
の原因に基づいて、解析問題を解消するために、質問
（問い合わせ）を行うための質問文を生成し、ユーザに
提示する。そして、その後、ユーザにより、質問文に対
する回答が入力された場合には、入力文解析処理部２１
は、その回答に基づいて解析問題を解消し、入力文の解
析処理を再開する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、翻訳装置および翻
訳方法に関する。特に、入力文の翻訳処理の過程におい
て問題が生じた場合に、その問題を解消するための問い
合わせを行うことにより、容易に、翻訳結果の精度を向
上させることができるようにした翻訳装置および翻訳方
法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、コミュニケーションにおける
言語の壁を克服するため、自然言語の翻訳に関する研究
が行われている。図７は、従来の翻訳装置の一例の構成
を示している。この翻訳装置は、入力文解析処理部４１
と出力文生成処理部４２から構成されている。

【０００３】例えば、テキストデータなどでなる入力文
は、入力文解析処理部４１に供給されるようになされて
おり、入力文解析処理部４１では、入力文に対して、形
態素解析や構文解析などの言語処理が施され、これによ
り、入力文の意味する内容を抽象的に表現した、中間言
語などによる意味表現が生成される。この意味表現は、
出力文生成処理部４２に供給され、そこでは、入力文解
析処理部４１からの意味表現が表す内容の、入力文の言
語とは異なる言語の翻訳文が生成されて出力される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、従来の翻訳
装置においては、一般的に、翻訳処理の過程において、
例えば、入力文に含まれる単語の対訳が複数存在し、ど
の対訳を用いるのが適切なのか不明であるといった問題
が生じても、とりあえず、いずれかの対訳を用いて翻訳
処理を続行し、翻訳文を出力するようになされているた
め、翻訳文が誤っていることがあった。

【０００５】そこで、入力文が、例えば複数の対訳が考
えられるような曖昧なものであったり、構文的に複雑で
ある場合は、翻訳結果（翻訳文）の精度を向上させるた
めに、利用者（ユーザ）に、あらかじめ前編集を行って
もらい、入力文を構文的に単純なものに変換してから、
翻訳装置に入力してもらう方法や、翻訳文の後編集を行
ってもらい、その翻訳文における誤りを訂正してもらう
方法などがある。

【０００６】しかしながら、入力文を前編集する方法で
は、どのように入力文を変更すれば、正しい翻訳文が得
られるのかを熟知している必要があり、これを、一般の
ユーザが行うのは困難であった。また、翻訳文を後編集
する方法では、ユーザが、入力文および翻訳文の両方の
言語に精通している場合は問題ないが、翻訳装置を利用
するユーザは、そのうちのいずれかの言語に精通してい
ないのが普通であり、そのようなユーザが、後編集を行
うのは困難であった。さらに、後編集にあたっては、ま
ず、入力文を正しく翻訳した翻訳文が得られているのか
どうかを判断する必要があるが、このような判断を行う
のも、入力文および翻訳文の両方の言語に精通していな
ければ困難である。

【０００７】そこで、翻訳文が正しいかどうかの確認
を、その翻訳文を、再び元の言語に翻訳し直すことによ
って行う方法がある（以下、適宜、このような翻訳を逆
翻訳という）。しかしながら、この方法では、入力文の
翻訳が正しく行われているにも拘らず、翻訳文の逆翻訳
に誤りが生じる場合がある。また、逆翻訳が誤りなく行
われ、その翻訳結果から、入力文を翻訳した翻訳文が誤
っていることを確認することができた場合であっても、
上述したように、一般的なユーザが、前編集や後編集を
行うことは困難であり、従って、正しい翻訳文を得るこ
とは困難であった。

【０００８】本発明は、このような状況に鑑みてなされ
たものであり、翻訳処理の精度を向上させ、これによ
り、容易に、正しい翻訳文を得ることができるようにす
るものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の翻訳装
置は、入力文を翻訳し、翻訳文を出力する翻訳手段と、
翻訳手段による入力文の翻訳処理の過程において問題が
生じた場合に、その問題を解析する問題解析手段と、問
題解析手段による解析結果に基づいて、翻訳処理の過程
において生じた問題を解消するための問い合わせ文を生
成して出力する問い合わせ文生成手段とを備え、翻訳手
段が、翻訳処理の過程において問題が生じた場合、その
翻訳処理を中断し、その後、問い合わせ文に対する回答
が入力された場合、その回答に基づいて問題を解消し、
翻訳処理を再開することを特徴とする。

【００１０】請求項８に記載の翻訳方法は、入力文の翻
訳処理の過程において問題が生じた場合に、その翻訳処
理を中断し、翻訳処理の過程において生じた問題を解析
することにより、その問題を解消するための問い合わせ
文を生成して出力し、その後、問い合わせ文に対する回
答が入力された場合に、その回答に基づいて問題を解消
し、翻訳処理を再開することを特徴とする。

【００１１】請求項１に記載の翻訳装置においては、翻
訳手段は、入力文を翻訳し、翻訳文を出力するようにな
されている。問題解析手段は、翻訳手段による入力文の
翻訳処理の過程において問題が生じた場合に、その問題
を解析し、問い合わせ文生成手段は、問題解析手段によ
る解析結果に基づいて、翻訳処理の過程において生じた
問題を解消するための問い合わせ文を生成して出力する
ようになされている。この場合において、翻訳手段は、
翻訳処理の過程において問題が生じたとき、その翻訳処
理を中断し、その後、問い合わせ文に対する回答が入力
されたとき、その回答に基づいて問題を解消し、翻訳処
理を再開するようになされている。

【００１２】請求項８に記載の翻訳方法においては、入
力文の翻訳処理の過程において問題が生じた場合に、そ
の翻訳処理を中断し、翻訳処理の過程において生じた問
題を解析することにより、その問題を解消するための問
い合わせ文を生成して出力し、その後、問い合わせ文に
対する回答が入力された場合に、その回答に基づいて問
題を解消し、翻訳処理を再開するようになされている。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の実施例を説明す
るが、その前に、特許請求の範囲に記載の発明の各手段
と以下の実施例との対応関係を明らかにするために、各
手段の後の括弧内に、対応する実施例（但し、一例）を
付加して、本発明の特徴を記述すると、次のようにな
る。

【００１４】即ち、請求項１に記載の翻訳装置は、入力
文を、その言語と異なる言語に翻訳した翻訳文を出力す
る翻訳装置であって、入力文を翻訳し、翻訳文を出力す
る翻訳手段（例えば、図２に示す入力文解析処理部２１
および出力文生成処理部２６や、図５に示す翻訳部３１
など）と、翻訳手段による入力文の翻訳処理の過程にお
いて問題が生じた場合に、その問題を解析する問題解析
手段（例えば、図２に示す問題解析部２２や、図５に示
す制御部３２など）と、問題解析手段による解析結果に
基づいて、翻訳処理の過程において生じた問題を解消す
るための問い合わせ文を生成して出力する問い合わせ文
生成手段（例えば、図２に示す質問生成部２３や、図５
に示す質問生成部３３など）とを備え、翻訳手段が、翻
訳処理の過程において問題が生じた場合、その翻訳処理
を中断し、その後、問い合わせ文に対する回答が入力さ
れた場合、その回答に基づいて問題を解消し、翻訳処理
を再開することを特徴とする。

【００１５】請求項２に記載の翻訳装置は、翻訳手段
が、入力文を解析する入力文解析手段（例えば、図２に
示す入力文解析処理部２１など）と、入力文解析手段の
解析結果に基づいて、翻訳文を生成する翻訳文生成手段
（例えば、図２に示す出力文生成処理部２６など）とを
有し、問題解析手段が、入力文解析手段による入力文の
解析処理の過程において問題が生じた場合に、その問題
を解析することを特徴とする。

【００１６】請求項３に記載の翻訳装置は、翻訳手段
が、入力文を解析する入力文解析手段（例えば、図２に
示す入力文解析処理部２１など）と、入力文解析手段の
解析結果に基づいて、翻訳文を生成する翻訳文生成手段
（例えば、図２に示す出力文生成処理部２６など）とを
有し、問題解析手段が、翻訳文生成手段による翻訳文の
生成処理の過程において問題が生じた場合に、その問題
を解析することを特徴とする。

【００１７】請求項６に記載の翻訳装置は、入力文が音
声で入力された場合に、その音声を音声認識する音声認
識手段（例えば、図１に示す音声認識部１など）をさら
に備え、翻訳手段が、音声認識手段による音声の音声認
識結果を翻訳することを特徴とする。

【００１８】請求項７に記載の翻訳装置は、翻訳手段よ
り出力される翻訳文に対応する合成音を生成する合成音
生成手段（例えば、図１に示す音声合成部３など）をさ
らに備えることを特徴とする。

【００１９】なお、勿論この記載は、各手段を上記した
ものに限定することを意味するものではない。

【００２０】図１は、本発明を適用した翻訳装置（音声
翻訳装置）の一実施例の構成を示している。音声認識部
１は、翻訳すべき入力文が、音声で入力されると、その
音声を音声認識するようになされている。この音声によ
る入力文の音声認識結果は、例えば、テキストデータな
どの形で、音声認識部１から機械翻訳部２に供給される
ようになされている。なお、音声認識部１は、入力文に
対応する音声の他、後述する回答情報に対応する音声な
ども音声認識するようになされている。

【００２１】機械翻訳部２は、音声認識部１から供給さ
れる音声認識結果としての入力文を、その言語と異なる
所定の言語に翻訳（機械翻訳）し、その結果得られる翻
訳文を、音声合成部３に出力するようになされている。
即ち、機械翻訳部２は、例えば、音声認識部１から供給
される音声認識結果としての入力文を解析し、その解析
結果に基づいて、入力文の意味内容と同様の意味内容を
表現する、その入力文の言語と異なる言語の翻訳文を生
成して、音声合成部３に出力するようになされている。

【００２２】音声合成部３は、機械翻訳部２からの翻訳
文に対応する合成音を生成し、図示せぬスピーカや、イ
ヤフォン、ヘッドセットなどから出力するようになされ
ている。なお、音声合成部３は、機械翻訳部２からの翻
訳文の他、同じく機械翻訳部２から供給される、後述す
る問い合わせ文（以下、質問文ともいう）などに対応す
る合成音も生成するようになされている。

【００２３】以上のように構成される翻訳装置では、翻
訳すべき入力文が、ユーザにより発話されると、その音
声は、音声認識部１において音声認識される。そして、
その結果得られる音声認識結果としての入力文は、音声
認識部１から機械翻訳部２に供給される。機械翻訳部２
は、音声認識部１より入力文を受信すると、その入力文
を翻訳し、翻訳文を生成する。この翻訳文は、機械翻訳
部２から音声合成部３に供給され、音声合成部３では、
機械翻訳部２からの翻訳文に対応する合成音が生成され
て出力される。

【００２４】次に、図２は、図１の機械翻訳部２の構成
例を示している。この実施例においては、機械翻訳部２
は、解析部１１および生成部１２で構成されている。そ
して、解析部１１は、入力文解析処理部２１、問題解析
部２２、および質問生成部２３で構成され、生成部１２
は、問題解析部２２、質問生成部２３、および出力文生
成処理部２６で構成されている。

【００２５】入力文解析処理部２１には、音声認識部１
から、音声認識結果としての入力文が供給されるように
なされており、入力文解析処理部２１は、図７の入力文
解析処理部４１と同様に、その入力文に対して、形態素
解析や構文解析などの言語処理（解析処理）を施し、こ
れにより、入力文の意味する内容を抽象的に表現した、
中間言語などによる意味表現を生成するようになされて
いる。また、入力文解析処理部２１は、例えば、音声認
識部１における入力文の音声認識結果に誤りが生じ、あ
るいは、入力文が文法的、意味的に正しくなく、そのた
め、適切な意味表現を生成することができないというよ
うな、入力文の解析処理の過程において問題（以下、適
宜、解析問題という）が生じた場合に、入力文の解析処
理を一時中断して、その解析問題を、問題解析処理部２
２に出力するようになされている。さらに、入力文解析
処理部２１は、上述の解析問題を解消するための回答情
報が、問題解析処理部２２から供給された場合には、そ
の回答情報に基づいて解析問題を解消し、入力文の解析
処理を再開するようになされている。

【００２６】問題解析部２２は、入力文解析処理部２１
から解析問題を受信した場合、または、後述する出力文
生成処理部２６から、翻訳文の生成処理の過程において
生じた問題（以下、適宜、生成問題という）を受信した
場合、その解析問題または生成問題それぞれを解析し、
どのような原因で、解析問題または生成問題が生じてい
るのかを認識するようになされている。そして、問題解
析部２２は、その解析結果として、解析問題または生成
問題が生じた原因を、質問生成部２３に供給するように
なされている。さらに、問題解析部２２は、後述するよ
うに、音声認識部１から音声認識結果として、回答情報
が供給された場合には、その回答情報を検討し、入力文
解析処理部２１または出力文解析処理部２６に供給する
ようにもなされている。

【００２７】質問生成部２３は、問題解析部２２より、
解析問題または生成問題が生じている原因を受信する
と、その原因に基づいて、解析問題または生成問題を解
消するために、ユーザに、質問（問い合わせ）を行うた
めの質問文（問い合わせ文）を生成し、音声合成部３に
出力するようになされている。

【００２８】出力文生成処理部２６は、図７の出力文生
成処理部４２と同様に、入力文解析処理部２１からの意
味表現が表す内容の、入力文の言語とは異なる言語の翻
訳文を生成し、音声合成部３に出力するようになされて
いる。また、出力文生成処理部２６は、例えば、入力文
解析処理部２１からの意味表現に、翻訳文を生成するた
めに必要な情報が含まれておらず、そのため、翻訳文を
生成することができないというような、翻訳文の生成処
理の過程において問題（生成問題）が生じた場合に、翻
訳文の生成処理を一時中断して、その生成問題を、問題
解析処理部２２に出力するようになされている。さら
に、出力文生成処理部２６は、上述の生成問題を解消す
るための回答情報が、問題解析処理部２２から供給され
た場合には、その回答情報に基づいて生成問題を解消
し、翻訳文の生成処理を再開するようになされている。

【００２９】次に、図３および図４のフローチャートを
参照して、機械翻訳部２の処理について説明する。

【００３０】まず、図３のフローチャートを参照して、
機械翻訳部２における解析部１１の処理について説明す
る。音声認識部１において音声認識された入力文は、解
析部１１の入力文解析処理部２１に供給され、入力文解
析処理部２１は、入力文を受信すると、ステップＳ１に
おいて、その入力文を解析処理を行い、ステップＳ２に
進み、その解析が問題なく終了したかどうか（入力文の
解析が成功したかどうか）を判定する。ステップＳ２に
おいて、入力文の解析が問題なく終了したと判定された
場合、ステップＳ３に進み、入力文解析処理部２１から
出力文生成処理部２６に対し、入力文の解析の結果得ら
れる意味表現が出力され、処理を終了する。

【００３１】一方、ステップＳ２において、入力文の解
析が問題なく終了していないと判定された場合、即ち、
入力文の解析処理の過程において、何らかの問題（解析
問題）が生じた場合、入力文解析処理部２１は解析処理
を一時中断し、その解析問題を、問題解析処理部２２に
出力する。

【００３２】問題解析部２２は、入力文解析処理部２１
から解析問題を受信すると、ステップＳ４において、そ
の解析問題を解析し、どのような原因で、解析問題が生
じているのかを認識する。

【００３３】即ち、例えば、入力文として「郵便局はど
こにありますか。」などが、音声で入力された場合にお
いて、環境雑音などの影響で、その音声の中の、例え
ば、「郵便局」の部分を、音声認識部１で音声認識する
ことができず、あるいは、誤った単語に音声認識し、そ
の結果、「どこにありますか。」だけや、文脈的におか
しな単語Ａを主語とした「Ａはどこにありますか。」な
どが、入力文解析処理部２１に入力され、このため、何
がどこにあるかを尋ねたいのかわかならいという解析問
題が生じた場合には、問題解析部２２は、主語がないた
めに、あるいは、主語がおかしいために、そのような解
析問題が生じていることを認識する。

【００３４】また、例えば、英語から日本語への翻訳を
行う場合において、入力文として「I watched the boy
with glasses.」などが入力されたときには、その日本
語訳としては、「私はメガネをかけた少年を見た。」と
「私は双眼鏡でその少年を見た。」の２つが考えられ
（このように、対訳が複数考えられる場合というのは、
入力文が曖昧である場合ということができる。また、そ
の原因である、複数の対訳が考えられる単語「glasse
s」は、曖昧な単語ということができる）、このため、
ユーザがいずれの翻訳文（日本語訳）を欲しているのか
わからないという解析問題が生じた場合には、問題解析
部２２は、単語「glasses」の訳として、「メガネ」と
「双眼鏡」との２通りが考えられるために、そのような
解析問題が生じていることを認識する。

【００３５】ステップＳ４において、解析問題が解析さ
れ、これにより、解析問題が生じている原因が認識され
ると、問題解析部２２から質問生成部２３に対し、その
原因が供給される。質問生成部２３は、問題解析部２２
より、解析問題が生じている原因を受信すると、ステッ
プＳ５において、その原因に基づいて、解析問題を解消
するために、ユーザに、質問（問い合わせ）を行うため
の質問文（問い合わせ文）を生成する。

【００３６】即ち、質問生成部２３は、例えば、上述し
たように、主語がないために、あるいは、主語がおかし
いという原因で解析問題が生じている場合には、その解
析問題を解消するための質問文として、例えば「何の場
所をお探しですか。」などを生成する。また、質問生成
部２３は、例えば、上述したように、単語「glasses」
の訳（意味）として、「メガネ」と「双眼鏡」との２通
りが考えられるという原因で解析問題が生じている場合
には、その解析問題を解消する質問文として、例えば、
「glasses」が「メガネ」または「双眼鏡」のうちのい
ずれを意味するものなのかを質問する旨を生成する。

【００３７】質問生成部２３は、質問文を生成すると、
その質問文を、音声合成部３に供給する。これにより、
音声合成部３からは、質問文が合成音で出力される。

【００３８】その後、ステップＳ６において、ステップ
Ｓ５で出力された質問文に対する回答が、ユーザから入
力されたかどうかが判定される。ステップＳ６におい
て、質問文に対する回答が入力されていないと判定され
た場合、ステップＳ６に戻る。また、ステップＳ６にお
いて、質問文に対する回答が入力されたと判定された場
合、即ち、質問文に対する回答が、ユーザにより発話さ
れ、その音声が、音声認識部１に入力された場合、音声
認識部１は、その回答を音声認識し、その音声認識結果
を、回答情報として、機械翻訳部２の問題解析部２２に
供給する。

【００３９】問題解析部２２は、音声認識部１より回答
情報を受信すると、ステップＳ７において、その回答情
報が、ステップＳ４で解析した解析問題を解消するのに
有効な情報かどうかを判定（検討）する。ステップＳ７
において、回答情報が、解析問題を解消するのに有効な
情報でないと判定された場合、即ち、ユーザにより、い
わば的外れな回答が入力された場合、ステップＳ５に戻
り、再び、ステップＳ５以下の処理を繰り返す。なお、
この場合、ステップＳ５では、質問生成部２３におい
て、ユーザにより質問文の意図が理解されていないもの
とし、前回の場合と異なる表現の質問文を生成するよう
にすることが可能である。

【００４０】一方、ステップＳ７において、回答情報
が、解析問題を解消するのに有効な情報であると判定さ
れた場合、即ち、例えば、上述の場合において、場所を
内容とする回答情報や、「glasses」が「メガネ」また
は「双眼鏡」のうちのいずれであるかを示すことを内容
とする回答情報が入力されたとき、問題解析部２２は、
その回答情報を、入力文解析処理部２１に供給し、解析
処理を再開させる。

【００４１】これに対応して、入力文解析処理部２１
は、問題解析部２２からの回答情報に基づいて、解析問
題を解消する。そして、入力文解析処理部２１は、ステ
ップＳ１に戻り、中断した解析処理を再開する。

【００４２】次に、図４のフローチャートを参照して、
機械翻訳部２における生成部１２の処理について説明す
る。出力文生成処理部２６は、入力文解析処理部１０よ
り入力文の意味表現を受信すると、ステップＳ１１にお
いて、その意味表現が表す内容の、入力文の言語とは異
なる言語の翻訳文の生成処理を行い、ステップＳ１２に
進み、その生成処理が問題なく終了したかどうか（翻訳
文の生成が成功したかどうか）を判定する。ステップＳ
１２において、翻訳文の生成が問題なく終了したと判定
された場合、ステップＳ１３に進み、出力文生成処理部
２６から音声合成部３に対し、生成された翻訳文が供給
され、処理を終了する。即ち、この場合、音声合成部３
から、翻訳文が音声で出力される。

【００４３】一方、ステップＳ１２において、翻訳文の
生成が問題なく終了していないと判定された場合、即
ち、翻訳文の生成処理の過程において、何らかの問題
（生成問題）が生じた場合、出力文生成処理部２６は生
成処理を一時中断し、その生成問題を、問題解析部２２
に出力する。

【００４４】問題解析部２２は、出力文生成処理部２６
から生成問題を受信すると、ステップＳ１４において、
その生成問題を解析し、どのような原因で、生成問題が
生じているのかを認識する。

【００４５】即ち、例えば、日本語から英語への翻訳を
行う場合において、入力文として「山田さんにお会いし
たいのですが。」などが入力されたときには、「山田さ
ん」が男性または女性のいずれであるのかによって、さ
らには、「山田さん」が女性である場合には、既婚であ
るのか、または未婚であるのかによって、その英訳が異
なる。つまり、「山田さん」が男性、既婚の女性、また
は未婚の女性である場合には、「山田さんにお会いした
いのですが。」の英訳は、それぞれ「May I see Mr. Ya
mada ?」、「May I see Mrs. Yamada ?」、または「May
I see Miss Yamada ?」となる。このように、いずれの
翻訳文（英訳）が正しいのかわからないという生成問題
が生じた場合には、問題解析部２２は、「山田さん」が
男性または女性のうちのいずれであるかわからないため
に、また、既に、「山田さん」が女性である旨の回答情
報が得られている場合には、「山田さん」が既婚の女性
または未婚の女性のうちのいずれであるかわからないた
めに、上述のような生成問題が生じていることを認識す
る。

【００４６】ステップＳ１４において、生成問題が解析
され、これにより、生成問題が生じている原因が認識さ
れると、問題解析部２２から質問生成部２３に対し、そ
の原因が供給される。質問生成部２３は、問題解析部２
２より、生成問題が生じている原因を受信すると、ステ
ップＳ１５において、図３のステップＳ５における場合
と同様に、その原因に基づいて、生成問題を解消するた
めの質問文を生成する。

【００４７】即ち、質問生成部２３は、例えば、上述し
たように、「山田さん」が男性または女性のうちのいず
れであるかわからないという原因で生成問題が生じてい
る場合には、その生成問題を解消するための質問文とし
て、例えば「山田さんは男性ですか、女性ですか。」な
どを生成する。また、質問生成部２３は、例えば、「山
田さん」が既婚の女性または未婚の女性のうちのいずれ
であるかわからないという原因で生成問題が生じている
場合には、その生成問題を解消する質問文として、例え
ば、「山田さんは、既婚ですか、未婚ですか」などを生
成する。

【００４８】質問生成部２３は、質問文を生成すると、
その質問文を、音声合成部３に供給する。これにより、
音声合成部３からは、質問文が合成音で出力される。

【００４９】その後、ステップＳ１６またはステップＳ
１７において、図３のステップＳ６またはＳ７における
場合とそれぞれ同様の処理が行われ、ステップＳ７にお
いて、回答情報が、生成問題を解消するのに有効な情報
であると判定された場合には、問題解析部２２は、その
回答情報を、出力文生成処理部２６に供給し、生成処理
を再開させる。

【００５０】これに対応して、出力文生成処理部２６
は、問題解析部２２からの回答情報に基づいて、生成問
題を解消する。そして、出力文生成処理部２６は、ステ
ップＳ１１に戻り、中断した生成処理を再開する。

【００５１】以上のように、入力文の解析処理や、翻訳
文の生成処理などの翻訳処理の過程において問題が生じ
た場合に、翻訳処理を中断して、その問題を解消するた
めの質問文を生成し、これを、ユーザに提示し、回答情
報を得て、その回答情報に基づいて、問題を解消し、翻
訳処理を再開するようにしたので、従来のように、入力
文を一括して翻訳し、その翻訳結果を出力する場合に比
較して、翻訳処理の精度を向上させることができる。ま
た、ユーザに前編集や後編集などを強いることなく、容
易に、正しい翻訳文を得ることが可能となる。その結
果、使用感の良好な翻訳装置の提供が可能となる。

【００５２】ここで、例えば、日本語の文では、一般的
に、主語が省略され易いが、英語の文では、その逆に、
一般的に、主語が必要となる。従って、日本語から英語
への翻訳を行う場合においては、通常、省略された主語
の補完が必要となる。

【００５３】このような省略された表現の補完を行うも
のとしては、例えば、特開平１−２８７７７号公報など
に、対話文中における省略部分を確定するための言語処
理装置などが開示されており、このような装置によれ
ば、省略された表現を推定することができ、従って、上
述したような日本語から英語への翻訳を行う場合に適用
することができる。しかしながら、この場合、その推定
結果の信頼性が低いときには、翻訳処理の精度が劣化す
ることとなる。

【００５４】そこで、推定結果の信頼性の高い場合の
み、その推定結果を用いた翻訳を行うようにし、推定結
果の信頼性が低い場合には、質問生成部２３に、省略さ
れた表現を問い合わせる（質問する）質問文を生成さ
せ、ユーザに提示させるようにすることができる。この
場合、翻訳処理の精度を向上させることができる。

【００５５】ところで、図１の翻訳装置では、入力文
が、音声認識部１で音声認識され、その音声認識結果
が、機械翻訳部２で翻訳されるため、その翻訳の結果得
られる翻訳文には、翻訳の過程で誤りが生じた場合の
他、音声認識部１での音声認識に誤りが生じた場合にも
誤訳が生じる。そこで、音声認識の誤りに対処するため
に、入力文の音声認識結果をユーザに提示し、確認して
もらう方法がある。

【００５６】図５は、そのように機械翻訳部２を構成し
た場合の翻訳装置の構成例を示している。翻訳部３１
は、例えば、図２の入力文解析処理部２１および出力文
生成処理部２６などと同様に構成されており、音声認識
部１から供給される音声認識結果としての入力文を翻訳
し（例えば、入力文を解析し、その解析結果に基づい
て、入力文に対応する翻訳文を生成し）、その結果得ら
れる翻訳文を、音声合成部３に出力するようになされて
いる。また、翻訳部３１は、図２の入力文解析処理部２
１や、出力文生成処理部２６と同様に、入力文の翻訳処
理の過程において問題（以下、適宜、翻訳問題という）
が生じた場合に、翻訳処理を一時中断して、その翻訳問
題を、制御部３２に出力するようになされている。そし
て、翻訳部３１は、上述の翻訳問題を解消するための回
答情報が、制御部３２から供給された場合には、その回
答情報に基づいて翻訳問題を解消し、入力文の翻訳処理
を再開するようになされている。

【００５７】制御部３２は、図２の問題解析部２２と同
様の処理を行うようになされている。即ち、制御部３２
は、翻訳部３１からの翻訳問題を解析し、どのような原
因で、翻訳問題が生じているのかを認識し、その原因
を、質問生成部３３に供給するとともに、音声認識部１
から回答情報が供給された場合には、その回答情報を検
討し、翻訳部３１に供給するようになされている。ま
た、制御部３２には、音声認識部１から入力文の音声認
識結果が供給されるようになされており、制御部３２
は、この入力文の音声認識結果を、音声合成部３に供給
し、合成音で出力させるようになされている。さらに、
制御部３２には、音声認識部１から、その他の音声の音
声認識結果も入力されるようになされており、制御部３
２は、そのような音声認識結果に対応した処理を行うよ
うにもなされている。

【００５８】質問生成部３３は、図２の質問生成部２３
と同様に、制御部３２から、翻訳問題が生じている原因
を受信すると、その原因に基づいて、その翻訳問題を解
消するための質問文を生成し、音声合成部３に出力する
ようになされている。但し、質問生成部３３は、入力文
を構成するある単語についての対訳が複数存在するとい
う原因から、複数種類の翻訳文が得られる可能性がある
という翻訳問題が生じている場合には、その単語の同義
語を用いた質問文を生成するようになされている。

【００５９】次に、以上のように機械翻訳部２が構成さ
れる場合の、図１の翻訳装置の動作について、図６のフ
ローチャートを参照して説明する。ユーザにより、翻訳
すべき入力文が発話されると、その音声としての入力文
は、ステップＳ２１において、音声認識部１により音声
認識され、その音声認識結果は、機械翻訳部２に供給さ
れる。機械翻訳部２では、音声認識部１からの入力文の
音声認識結果が、翻訳部３１および制御部３２に入力さ
れる。

【００６０】翻訳部３１は、入力文の音声認識結果を受
信すると、ステップＳ２２において、その入力文の翻訳
処理を行い、ステップＳ２３に進み、その翻訳処理が問
題なく終了したかどうか（入力文の翻訳が成功したかど
うか）を判定する。ステップＳ２３において、入力文の
翻訳が問題なく終了したと判定された場合、制御部３２
は、音声認識部１からの入力文の音声認識結果を、音声
合成部３に供給し、これにより、入力文の音声認識結果
を、合成音で出力させる。ユーザは、この合成音を聴い
て、入力文の音声認識結果が正しいかどうかを確認し、
その確認結果を発話する。この音声（以下、適宜、確認
音声という）は、音声認識部１において音声認識され、
その音声認識結果が、制御部３２に供給される。

【００６１】制御部３２は、確認音声の音声認識結果を
受信すると、ステップＳ２４において、それに基づい
て、入力文の音声認識結果が正しいかどうかを判定す
る。ステップＳ２４において、入力文の音声認識結果が
正しくないと判定された場合、制御部３２は、再度、入
力文の入力を促す旨のメッセージを、音声合成部３に出
力させ、その後、そのメッセージに対応して、ユーザに
より、入力文が発話されるのを待って、ステップＳ２１
に戻る。

【００６２】また、ステップＳ２４において、入力文の
音声認識結果が正しいと判定された場合、ステップＳ２
５に進み、制御部３２は、翻訳部３１を制御することに
より、入力文を翻訳することで得られた翻訳文を、音声
合成部３に供給させ、処理を終了する。これにより、音
声合成部３からは、その翻訳文が、合成音で出力され
る。

【００６３】一方、ステップＳ２３において、入力文の
翻訳処理が問題なく終了していないと判定された場合、
即ち、入力文の翻訳処理の過程において、何らかの問題
（翻訳問題）が生じた場合、翻訳部３１は翻訳処理を一
時中断し、その翻訳問題を、制御部３２に出力する。

【００６４】制御部３２は、翻訳部３１から翻訳問題を
受信すると、その翻訳問題を解析し、どのような原因
で、翻訳問題が生じているのかを認識する。そして、制
御部３２は、その認識した原因を、質問生成部２３に供
給する。質問生成部３３は、制御部３２より、翻訳問題
が生じている原因を受信すると、ステップＳ２６におい
て、その原因に基づき、図２の質問生成部２３における
場合と同様にして、翻訳問題を解消するためにの質問文
を生成する。この質問文は、音声合成部３に供給され、
合成音で出力される。

【００６５】その後、ユーザから、質問文に対する回答
が入力された場合、制御部３２では、図２の問題解析部
２２における場合と同様の処理が行われる。これによ
り、制御部３２から翻訳部３１に対し、質問文に対する
回答情報が供給されると、翻訳部３１は、制御部３２か
らの回答情報に基づいて、翻訳問題を解消し、ステップ
Ｓ２２に戻って、中断した翻訳処理を再開する。

【００６６】ここで、上述したように、質問生成部３３
では、入力文を構成するある単語についての対訳が複数
存在するという原因から、複数種類の翻訳文が得られる
可能性があるという翻訳問題が生じている場合には、そ
の単語の同義語を用いた質問文を生成するようになされ
ている。

【００６７】即ち、例えば、上述したように、英語の入
力文「I watched the boy with glasses.」を日本語に
訳す場合においては、単語「glasses」の訳として、
「メガネ」と「双眼鏡」との２通りが考えられるという
原因で翻訳問題が生じるが、このような場合、質問生成
部３３は、単語「glasses」の対訳「メガネ」の同義語
である「spectacles」、または単語「glasses」の対訳
「双眼鏡」の同義語である「binoculars」を用いた質問
文を生成する。

【００６８】さらに、この場合、本実施例では、制御部
３２から質問生成部３３に対し、入力文の音声認識結果
「I watched the boy with glasses.」が供給されるよ
うになされており、質問生成部３３は、この音声認識結
果「I watched the boy withglasses.」を構成する単語
のうち、翻訳問題の原因となっている単語「glasses」
を、上述の同義語「spectacles」または「binoculars」
に置き換えたものを質問文とするようになされている。

【００６９】従って、この場合、ステップＳ２６では、
質問文として、「I watched the boy with spectacle
s.」または「I watched the boy with binoculars.」
が、合成音で、ユーザに提示される。ユーザは、この合
成音を聴いて、翻訳しようとしている入力文の意味内容
が、質問文（合成音）のそれと一致しているかどうかを
確認し、その確認結果を発話する。この音声（以下、適
宜、質問文確認音声という）は、音声認識部１において
音声認識され、その音声認識結果が、制御部３２に供給
される。

【００７０】制御部３２は、質問文確認音声の音声認識
結果を受信すると、それに基づいて、ユーザが意図して
いる入力文の意味内容が、質問文のそれと一致している
かどうかを判定する。そして、制御部３２は、質問文の
意味内容がユーザが意図したものではないと判定した場
合、質問生成部３３を制御して、他の同義語を用いた質
問文を生成させ、以下、同様の処理を繰り返す。即ち、
これにより、例えば、上述の場合において、単語「glas
ses」の同義語「spectacles」を用いた質問文「I watch
ed the boy with spectacles.」が提示され、それが、
ユーザが意図した入力文の意味内容と一致していない旨
の質問文確認音声が発話された場合には、他の同義語
「binoculars」を用いた質問文「I watched the boy wi
th binoculars.」が提示される。

【００７１】一方、制御部３２は、質問文の意味内容
が、ユーザが意図したものであると判定した場合、その
質問文を構成するのに用いられた同義語を、回答情報と
して、翻訳部３１に供給する。これにより、翻訳部３１
は、翻訳問題を解消し、中断した翻訳処理を再開する。

【００７２】なお、上述の場合、質問文「I watched th
e boy with spectacles.」および質問文「I watched th
e boy with binoculars.」のいずれも、ユーザが意図し
た入力文の意味内容と一致していない旨の質問文確認音
声が発話された場合には、制御部３２は、単語「glasse
s」の音声認識結果が誤っていたものとして、音声合成
部３を制御することにより、再度、入力文の発話を要求
する旨のメッセージを、合成音で出力させる。

【００７３】以上のようにした場合、単語「glasses」
が、「メガネ」または「双眼鏡」のうちのいずれの意味
であるのかという確認と、入力文の音声認識結果の確認
とを、ユーザに違いを意識させることなく、同一の操作
手順で対話的に行うことができる。

【００７４】即ち、単語「glasses」が正しい音声認識
結果であれば、その同義語「spectacles」または「bino
culars」それぞれを用いた質問文によって、単語「glas
ses」が、「メガネ」または「双眼鏡」のうちのいずれ
の意味であるのかという確認をすることができる。ま
た、単語「glasses」が誤った音声認識結果であれば、
質問文「I watched the boy with spectacles.」および
質問文「I watched the boy with binoculars.」のいず
れも、入力文の意味内容と一致していない旨の質問文確
認音声が、ユーザにより発話されるので、単語「glasse
s」が誤った音声認識結果であることを確認することが
できる。

【００７５】以上、本発明を、音声により入力文を入力
し、合成音により、その翻訳文を出力する翻訳装置（音
声翻訳装置）に適用した場合について説明したが、本発
明は、その他、例えば、キーボードなどを操作すること
により入力文を入力し、また、その翻訳文を、リアルタ
イムで、ディスプレイなどに表示する翻訳装置などにも
適用可能である。

【００７６】なお、本実施例における場合のように、音
声により入力文を入力し、合成音により、その翻訳文を
出力する場合には、ユーザへの質問文の提示と、それに
対するユーザからの回答情報の入力という、いわゆる対
話的なやりとりを、容易に行うことができる。

【００７７】また、本実施例においては、翻訳の対象と
なる言語として、日本語と英語とを例に説明したが、翻
訳の対象となる言語は、これらに限定されるものではな
い。

【００７８】

【発明の効果】請求項１に記載の翻訳装置および請求項
８に記載の翻訳方法によれば、入力文の翻訳処理の過程
において問題が生じた場合に、その翻訳処理が中断さ
れ、翻訳処理の過程において生じた問題を解析すること
により、その問題を解消するための問い合わせ文が生成
されて出力される。そして、その後、問い合わせ文に対
する回答が入力された場合、その回答に基づいて問題が
解消され、翻訳処理が再開される。従って、容易に、正
しい翻訳文を得ることが可能となる。さらに、これを、
例えば音声翻訳に適用した場合には、音声認識の誤りの
確認、修正と、機械翻訳処理の問題点の解消とを、同一
の操作手順で統一したインターフェイスで行うことがで
き、機器の操作に熟練していないユーザであっても、簡
単に、精度の高い音声翻訳結果を得ることが可能とな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した翻訳装置の一実施例の構成例
を示すブロック図である。

【図２】図１の機械翻訳部２の構成例を示すブロック図
である。

【図３】図２の解析部１１の処理を説明するためのフロ
ーチャートである。

【図４】図２の生成部１２の処理を説明するためのフロ
ーチャートである。

【図５】図１の機械翻訳部２の他の構成例を示すブロッ
ク図である。

【図６】機械翻訳部２が図５に示されるように構成され
る場合の、図１の翻訳装置の動作を説明するためのフロ
ーチャートである。

【図７】従来の翻訳装置の一例の構成を示すブロック図
である。

【符号の説明】

１ 音声認識部， ２ 機械翻訳部， ３ 音声合成
部， １１ 解析部，１２ 生成部， ２１ 入力文解
析処理部， ２２ 問題解析部， ２３ 質問生成部，
２６ 出力文生成処理部， ３１ 翻訳部， ３２
制御部， ３３質問生成部

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力文を、その言語と異なる言語に翻訳
   した翻訳文を出力する翻訳装置であって、 前記入力文を翻訳し、前記翻訳文を出力する翻訳手段
   と、 前記翻訳手段による前記入力文の翻訳処理の過程におい
   て問題が生じた場合に、その問題を解析する問題解析手
   段と、 前記問題解析手段による解析結果に基づいて、前記翻訳
   処理の過程において生じた問題を解消するための問い合
   わせ文を生成して出力する問い合わせ文生成手段とを備
   え、 前記翻訳手段は、前記翻訳処理の過程において問題が生
   じた場合、その翻訳処理を中断し、その後、前記問い合
   わせ文に対する回答が入力された場合、その回答に基づ
   いて前記問題を解消し、前記翻訳処理を再開することを
   特徴とする翻訳装置。
2. 【請求項２】 前記翻訳手段は、 前記入力文を解析する入力文解析手段と、 前記入力文解析手段の解析結果に基づいて、前記翻訳文
   を生成する翻訳文生成手段とを有し、 前記問題解析手段は、前記入力文解析手段による前記入
   力文の解析処理の過程において問題が生じた場合に、そ
   の問題を解析することを特徴とする請求項１に記載の翻
   訳装置。
3. 【請求項３】 前記翻訳手段は、 前記入力文を解析する入力文解析手段と、 前記入力文解析手段の解析結果に基づいて、前記翻訳文
   を生成する翻訳文生成手段とを有し、 前記問題解析手段は、前記翻訳文生成手段による前記翻
   訳文の生成処理の過程において問題が生じた場合に、そ
   の問題を解析することを特徴とする請求項１に記載の翻
   訳装置。
4. 【請求項４】 前記問題解析手段は、複数種類の前記翻
   訳文が得られる可能性がある場合に、そのような可能性
   が生じた原因を解析し、 前記問い合わせ手段は、前記問題解析手段により解析さ
   れた前記原因に基づいて、１つの前記翻訳文が得られる
   ようにするための問い合わせ文を生成することを特徴と
   する請求項１に記載の翻訳装置。
5. 【請求項５】 前記問い合わせ手段は、前記入力文を構
   成するある単語についての対訳が複数存在するという原
   因から、複数種類の前記翻訳文が得られる可能性が生じ
   ている場合、その単語の同義語を用いた前記問い合わせ
   文を生成することを特徴とする請求項４に記載の翻訳装
   置。
6. 【請求項６】 前記入力文が音声で入力された場合に、
   その音声を音声認識する音声認識手段をさらに備え、 前記翻訳手段は、前記音声認識手段による前記音声の音
   声認識結果を翻訳することを特徴とする請求項１に記載
   の翻訳装置。
7. 【請求項７】 前記翻訳手段より出力される前記翻訳文
   に対応する合成音を生成する合成音生成手段をさらに備
   えることを特徴とする請求項１に記載の翻訳装置。
8. 【請求項８】 入力文を、その言語と異なる言語に翻訳
   した翻訳文を出力する翻訳方法であって、 前記入力文の翻訳処理の過程において問題が生じた場合
   に、その翻訳処理を中断し、 前記翻訳処理の過程において生じた問題を解析すること
   により、その問題を解消するための問い合わせ文を生成
   して出力し、 その後、前記問い合わせ文に対する回答が入力された場
   合に、その回答に基づいて前記問題を解消し、前記翻訳
   処理を再開することを特徴とする翻訳方法。