JPH09311612A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像形成装置において、多色プロセスモジュ
ールと単色プロセスモジュールとを別個独立に脱着自在
とする。 【解決手段】 異なる色のトナーを供給して現像を行う
多色現像ユニット１２と，該多色現像ユニット１２によ
り現像されるべき静電潜像が形成される像担持体１１
と，該像担持体１１上で現象された多色現像像が転写さ
れ、この多色現像像を搬送路６０の被転写材に転写する
多色転写体１３とを一体的に着脱自在に装着される多色
プロセスモジュール１０と、単色のトナーを供給して現
像を行う単色現像ユニット２２と，該単色現像ユニット
２２により現像されるべき静電潜像が形成されるととも
に、現像された単色現像像を搬送路６０の被転写体に転
写する像担持体２１とを一体的に着脱自在に装着される
単色プロセスモジュール２０とを備えた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式によ
る複写機やレザービームプリンタ等の画像形成装置に係
わり、特に多色画像と単色画像とを形成するのに好適な
画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式を利用した画像形成装置と
して電子写真複写機が知られている。この複写機のう
ち、多色複写機は、像担持体上にそれぞれが異なる色の
トナーで現像される静電潜像を形成し、各静電潜像に対
してそれぞれ対応する色のトナーを供給して現像し、こ
の現像によって形成された各現像像を用紙に転写するい
わゆるフルカラーの複写機である。このフルカラーの複
写機は、従来から静電潜像が形成される１つの感光ドラ
ム等からなる像担持体と、上記静電潜像に対してイエロ
ートナーを供給して現像するイエロー現像ユニット
（Ｙ）と、マゼンタトナーを供給して現像するマゼンタ
現像ユニット（Ｍ）と、シアントナーを供給して現像す
るシアン現像ユニット（Ｃ）と、黒トナーを供給して現
像する黒現像ユニット（Ｋ）とを備えて成り、各トナー
が無くなった場合にはそれぞれの現像ユニットにトナー
を補給するように構成されていた。

【０００３】斯かるフルカラーの複写機は、小型化やメ
ンテナンス容易化等による要請によって、近年ますます
内部を所謂コンパクトでかつ交換容易の構造にしてい
る。すなわち、例えば図４の特開平４−２４０８７０号
公報に示された複写機の如く、使用頻度が高くかつトナ
ーの保持量が多いＫ現像ユニット９１はそのまま単体と
して残し、それ以外のＹ現像ユニット９２、Ｍ現像ユニ
ット９３およびＣ現像ユニット９４を、像担持体９５、
帯電手段９６およびクリーニング手段９７等と一緒に一
つのプロセスカートリッジ９０とし、このプロセスカー
トリッジ９０及びＫ現象ユニット９１ごとに取り外し自
在に構成されるものが提案されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記構
成の複写機において、プロセスカートリッジ９０とＫ現
像ユニット９１が夫々取り外し自在に構成されても、プ
ロセスカートリッジ９０内に像担持体９５が組まれてい
る為プロセスカートリッジ９０を取り外した状態ではＫ
現像ユニット９１による単色画像形成モードすなわち黒
色複写はできない。一方、Ｋ現像ユニット９１を取り外
した状態では黒色トナーの現像ができないので、多色画
像形成モードによるフルカラー複写はできないことにな
る。

【０００５】すなわち、上記のフルカラー複写機は、プ
ロセスカートリッジ９０とＫ現像ユニット９１の両方が
揃ってはじめてフルカラー複写が可能となるものであ
り、従って最初は単色画像モードのみをもつ複写機に対
し、多色画像形成モードを可能にするプロセスカートリ
ッジを後付けして、これを単色，多色画像形成モード可
能な複写機に変えることができない。斯かる機能の複写
機では、現在のところ単色画像形成のみで良く、将来必
要があれば多色画像形成可能な複写機として使用したい
者にとって、初期の複写機購入コストが高くなり又大変
使い勝手の悪いものとなっている。

【０００６】しかも上記プロセスカートリッジとＫ現像
ユニットとが両方とも揃っていなければ、単色，多色い
ずれの複写もできないということは、メンテナンスや上
記カートリッジ等の交換時に、緊急な複写の要請に応え
ることができないという不具合も生じることになる。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記の課題を
解決すべくなされたものであって、像担持体上に静電潜
像を形成し、該静電潜像にトナーを供給して現像し、こ
の現像によって形成された現像像を搬送路の被転写材に
転写する画像形成装置において、異なる色のトナーを供
給して現像を行う多色現像ユニットと，該多色現像ユニ
ットにより現像されるべき静電潜像が形成される像担持
体と，該像担持体上で現象された多色現像像が転写さ
れ、この多色現像像を搬送路の被転写材に転写する多色
転写体とを一体的に着脱自在に装着される多色プロセス
モジュールと、単色のトナーを供給して現像を行う単色
現像ユニットと，該単色現像ユニットにより現像される
べき静電潜像が形成されるとともに、現像された単色現
像像を搬送路の被転写体に転写する像担持体とを一体的
に着脱自在に装着される単色プロセスモジュールとを備
えたことを特徴とする画像形成装置に関し、そして前記
多色プロセスモジュールによる多色画像形成モードと前
記単色プロセスモジュールによる単色画像形成モードと
は、同じ搬送路により被転写材を搬送することを特徴と
し、さらに前記多色プロセスモジュール内の多色転写体
は、プリー間に張架された転写ベルトからなることを特
徴とする画像形成装置に係る。

【０００８】斯かる本願発明の画像形成装置によれば、
当初多色画像の形成を予定していない場合でも、後付で
多色プロセスモジュールを装置すれば、当該画像形成装
置は多色画像形成装置として活用できることになる。

【０００９】

【発明の実施の形態】本発明に係わる画像形成装置を図
面にもとずき説明する。図１は本発明の画像形成装置、
すなわち電子写真複写機として構成した装置の概略説明
図である。図例の如く、当該電子写真複写機１は、多色
プロセスモジュール１０と、単色プロセスモジュール２
０と、多色画像形成用露光手段３０と、単色画像形成用
露光手段４０と、被転写材である用紙が格納された給紙
手段５０と、該用紙が搬送される搬送路６０と、用紙に
転写された現像像を定着させる定着手段７０と、転写済
みの用紙を外部に排出する排紙手段８０とにより構成さ
れている。

【００１０】当該多色プロセスモジュール１０は、感光
体ドラムからなって多色画像形成用露光手段３０により
静電潜像が形成される像担持体１１と、上記像担持体１
１上の静電潜像にイエロー現像像を形成する為の現像部
Ｙ，同マセンダ現像像を形成する為の現像部Ｍ，同シア
ン現像像を形成する為の現像部Ｃ，同黒現像像を形成す
る為の現像部Ｋを有する多色現像ユニット１２と、前記
像担持体１１に形成された多色現像像を用紙に一括転写
させる為の多色転写体１３と、図示しないクリーニング
手段等からなり、これ等はケース１４とともに着脱自在
に装着されている。

【００１１】前記多色転写体１３としては、例えば図例
の如くプーリ１３ａ，１３ｂ，１３ｃに張架した転写ベ
ルト１３ｄを回動させるものが用いられる。斯かる転写
ベルト１３ｄは前記像担持体１１である感光ドラムと同
期的に回動し、又搬送路６０を通る用紙の速度と同じ速
度で回動する構成となっている。しかも後述の単色画像
形成モードに際しては、転写ベルト１３ｄが搬送路６０
から後退する構造となっている。一方単色プロセスモジ
ュール２０は、単色画像形成用露光手段４０により静電
潜像が形成される感光ドラムからなる像担持体２１と、
この静電潜像に単色トナー例えば黒トナーを供給して黒
現像像を形成する為の単色現像ユニット２２と、図示し
ないクリーニング手段等とにより構成され、これらはケ
ース２３内に納められている。

【００１２】上記像担持体２１は搬送路６０を通る用紙
と同じ速度で回動し、かつ多色画像形成モードに際して
は、搬送路６０から後退する構造となっている。上記の
多色プロセスモジュール１０と単色プロセスモジュール
２０は、例えば図示しない開閉扉を開き、ガイドレール
を経てケース１４，２３を全体的に引き出すことで、夫
々別個に電子写真複写機１の機外へ搬出でき、又その反
対に前記ガイドレール上に保持して押し込むことで機内
の所定位置に夫々別個に格納できる構造となっている。
給紙手段５０は複数枚の各種用紙を夫々収納する給紙カ
セット５１と、搬送路６０に各用紙を供給するための給
紙ローラ（図示せず）等からなる。

【００１３】搬送路６０は給紙手段５０からの用紙を排
紙手段８０まで搬送する為のものであって、多色プロセ
スモジュール１０による転写位置に転写位置ローラ６１
を、又単色プロセスモジュール２０による転写位置に転
写位置ローラ６２を夫々設けた共通の紙搬送路となって
いる。すなわち、多色画像形成モード，単色画像形成モ
ードのいずれにおいても、用紙はこの搬送路６０を経
て、転写，定着，排紙される。上記搬送路６０におい
て、多色画像若しくは単色画像が転写された用紙は、上
記搬送経路６０に設けた定着手段７０により加熱加圧処
理されたのち、排紙手段８０により所定の箇所へ排紙さ
れる。

【００１４】この排紙手段８０は、図示しない排出ロー
ラ，排出口，排紙トレー台等からなる。次に上記電子写
真複写機１の使用動作について説明する。図１に示す如
く、機内に多色プロセスモジュール１０と単色プロセス
モジュール２０の両方が装着されている場合は、この１
台の複写機でフルカラー画像と単色画像とを夫々形成で
きる。まずフルカラー画像を形成する場合（多色画像形
成モード）を説明すると、多色プロセスモジュール１０
内の像担持体１１の表面に多色画像形成用露光手段３０
によりイエロー用の静電潜像が形成され、このイエロー
用潜像が多色現像ユニット１２の現像部Ｙにより現像さ
れる。

【００１５】同様にしてマゼンダ用潜像黒用潜像が夫々
現像部Ｍ，Ｋにより現像される。そして像担持体１１上
に現像された現象象は、像担持体１１と同期回転する多
色転写体１３の転写ベルト１３ｄ上に多重（フルカラ
ー）転写される。そして多色転写体１３を矢印（イ）方
向に揺動させて搬送路６０に臨ませ、転写ベルト１３ｄ
を回動させることで転写位置ローラ６１上の用紙に対し
多重転写像を一括転写する。この用紙は搬送路６０を経
て定着手段７０に送られ、ここで多重転写像が定着され
て排紙手段８０により送り出される。

【００１６】上記像担持体１１にはそれぞれイエロー，
マゼンダ，シアン，黒の各現像像を別個に形成しても良
く又はそれぞれを重ね合せて１つの多重現像像としても
よい。いずれにしても像担持体１１と多重現像ユニット
１２，さらには転写ベルト１３ｄは全て同期して作動す
るので多重転写におけるズレは生じない。尚この多色画
像形成モードでは、単色プロセスモジュール２０の像担
持体２１を矢印（二）方向に揺動して搬送路６０から後
退させておく。次に単色画像を形成する場合（単色画像
形成モード）について説明する。

【００１７】まず単色ここでは黒色画像形成用露光手段
４０により像担持体２１上に黒色静電潜像が形成され
る。この静電潜像は、単色現像ユニット２２の黒トナー
により現像され黒現像像が形成される。そして給紙手段
５０からの用紙は搬送路６０上の転写位置ローラ６２上
に搬送され、矢印（ハ）方向に揺動した像担持体２１に
より黒現像像が転写される。この用紙は搬送路６０から
定着手段７０に送られて黒色転写像が定着され、前記同
様に排紙手段８０を経て所定の位置に排紙される。

【００１８】前述の如くこの像担持体２１は搬送路６０
における用紙の搬送速度に同じ速度で回動する。しかも
上記単色画像形成モードでは、画像形成プロセス速度、
すなわち像担持体２１の回転速度、転写位置ローラ６２
上の用紙搬送速度，並びに定着手段７０における処理速
度等を切換えて、多色画像形成モードのときよりも早く
することで両モードの稼働を合理的に支障なく行うこと
ができる。この速度切換えは、図示しない速度制御手段
により画像形成プロセス速度全体を切替えることが可能
である。尚本モードにおいて、前記多色転写体１３は矢
印（ロ）の方向に揺動して転写ベルト１３ｄが搬送路６
０から後退している。

【００１９】図２は、単色画像形成専用に設定した当該
電子写真複写機１を説明する概略図である。この複写機
は、図１に示した複写機の構成から多色プロセスモジュ
ール１０をケース１４と一体的に機外へ引き出し、又は
初めから取り外されたものである。すなわち、機外へ取
り出せる両モジュール１０，２０のうち、単色プロセス
モジュール２０のみを装着して単色画像形成専用の複写
機とし、そののち多色画像形成が必要となったときに多
色プロセスモジュールの装着（後付け）を可能にした構
造のものである。

【００２０】その為機内には予め多色プロセスモジュー
ル１０の装着用スペースが確保されている。斯かる構造
の複写機１において、単色プロセスモジュール２０（像
担持体２１，単色現像ユニット２２），単色画像形成用
露光手段４０，給紙手段５０，定着手段７０，排紙手段
８０は、いずれも図１にて説明した単色画像形成モード
時と同様の動作をする。さらに上述の如く画像形成プロ
セス全体の速度は、図示しない速度制御手段により多色
画像形成モード時のプロセス速度より早い速度に切替え
設定される。

【００２１】図３は、多色画像形成専用に設定した当該
電子写真複写機１を説明する概略図である。この複写機
は、上記図２とは反対に、単色プロセスモジュール２０
をそのケース２３と一体的に機外へ引き出し又は初めか
ら取り外したものである。斯かる構成の複写機は、設置
当初は単色画像の形成を必要とせず、後から単色画像の
形成が必要となった場合に、別個単色プロセスモジュー
ル２０を装着（後付け）出来るものである。その為当該
電子写真複写機１内には、多色プロセスモジュール１０
が装着されているとともに、単色プロセスモジュール２
０についてはその装着用スペースが予め確保されてい
る。

【００２２】この複写機により多色画像を形成するに際
し、多色プロセスモジュール２０，像担持体１１，多色
現像ユニット１２，多色複写体１３，給紙手段５０，定
着手段７０，排紙手段８０は、いずれも図１で説明した
多色画像形成モード時と同様の動作を行う。特にこの多
色プロセスモジュール１０内にはイエロー，マゼンダ，
シアン，黒の各現像部が設けられているので、所謂フル
カラー画像の形成は、前記単色プロセスモジュール１０
を必要とせず、このモジュールによって可能になる。そ
して、単色画像を形成する必要がある場合は、機内の所
定スペースに単色プロセスモジュール２０を装着（後付
け）すればよい。

【００２３】以上説明した如く、当該複写機において
は、多色プロセスモジュール１０と単色プロセスモジュ
ール２０とは複写機本体に対して着脱自在に構成されて
おり、しかも多色プロセスモジュール１０のみで多色画
像形成が、又単色プロセスモジュール２０のみで単色画
像形成ができる。従って初めから両モジュールを装着し
て多色，単色の画像形成が可能な複写機として構成して
おくことができ、又どちらか一方のモジュールのみを装
着しておき、そのモジュールで形成できない画像を形成
するときに、他のモジュールを新たに装着することが可
能となる。

【００２４】

【発明の効果】本発明に係る画像形成装置は、多色プロ
セスモジュールと単色プロセスモジュールを別個独立に
構成し、かつそれぞれのモジュールを他のモジュールに
係わることなる装置に対して着脱自在となしたので、単
色，多色いずれの画像形成も必要であれば両モジュール
を配置しておけばよく、又一方の画像形成のみ必要であ
れば他方の画像を形成するためのプロセスモジュールを
予め取り外しておき、他方の画像形成が必要となったと
きに他方のプロセスモジュールを新たに装着すればよ
い。

【００２５】いずれにおいても、使用目的に対応してモ
ジュールを備え付けられるので画像形成装置の製造や使
い勝手更にはコストパフォーマンスに優れたものであ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の画像形成装置の一実施例における複
写機の概略構成図である。

【図２】 多色プロセスモジュールが取り外された状態
の複写機の概略構成図である。

【図３】 単色プロセスモジュールが取り外された状態
の複写機の概略構成図である。

【図４】 従来の複写機を説明する概略構成図である。

【符号の説明】

１ 画像形成装置（電子写真複写機） １０ 多色プロセスモジュール １１ 像担持体 １２ 多色現象ユニット １３ 多色転写体 １３ｂ 転写ベルト ２０ 単色プロセスモジュール ２１ 像担持体 ２２ 単色現像ユニット ６０ 搬送路

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体上に静電潜像を形成し、該静電
   潜像にトナーを供給して現像し、この現像によって形成
   された現像像を搬送路の被転写材に転写する画像形成装
   置において、 異なる色のトナーを供給して現像を行う多色現像ユニッ
   トと，該多色現像ユニットにより現像されるべき静電潜
   像が形成される像担持体と，該像担持体上で現象された
   多色現像像が転写され、この多色現像像を搬送路の被転
   写材に転写する多色転写体とを一体的に着脱自在に装着
   される多色プロセスモジュールと、 単色のトナーを供給して現像を行う単色現像ユニット
   と，該単色現像ユニットにより現像されるべき静電潜像
   が形成されるとともに、現像された単色現像像を搬送路
   の被転写体に転写する像担持体とを一体的に着脱自在に
   装着される単色プロセスモジュールとを備えたことを特
   徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記多色プロセスモジュールによる多色
   画像形成モードと前記単色プロセスモジュールによる単
   色画像形成モードとは、同じ搬送路により被転写材を搬
   送することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記多色プロセスモジュール内の多色転
   写体は、プリー間に張架された転写ベルトからなること
   を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。