JPH09314904A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 空間光変調器の一部の光変調素子に欠損が生
じた場合に、その修復を行なうことなしに、容易に画像
記録を行なうことができるようにすること。 【解決手段】 レーザ光源２０から出射した光ビームを
照明レンズ２２を介して１次元ＳＬＭ２４に照射して、
その透過光ビームを結像レンズ２６を介して感光フィル
ムＰＦ上に結ぶ。１次元ＳＬＭ２４の所定のブロックに
画像パターン情報を送ることにより、その画像パターン
を感光フィルムＰＦに描画することができる。さらに、
切換えボタンが使用者によりオン状態に押下されたとき
に、その画像パターン情報の送り先を、これまでに使用
されていた第１ブロックＢ１から他の第２ブロックＢ２
へ切換えると共に、光ビームにより照射される位置を上
記第２ブロックＢ２へ切り換える。この結果、１次元Ｓ
ＬＭ２４の一部に欠損があっても、画像記録を行なうこ
とができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光性の記録媒体
上に画像パターン情報に基づいて変調された光ビームを
照射することによって画像を記録する画像記録装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、こうした画像記録装置とし
て、画像パターン情報に基づいて光ビームを変調する空
間光変調器を備えたものが提案されている。空間光変調
器としては、透過型光変調素子を用いたものと、反射型
光変調素子を用いたものとが知られている。

【０００３】透過型光変調素子を用いた空間光変調器と
しては、例えば、特公平３−６６６５５号公報に記載さ
れたものがそうである。この種の空間光変調器では、高
輝度の光ビームを受けると、その透過部分の材料が変質
して、一部の透過型光変調素子に損傷が生じることがよ
くあった。

【０００４】また、反射型光変調素子を用いた空間光変
調器としては、例えば、特開昭６１−１２９６２７号公
報に記載されたものがそうである。この反射型光変調素
子は、ヒンジで支持される反射面の角度を切り換えるこ
とで、光ビームの偏向方向を切り換えるものであるが、
使用回数が多くなると、そのヒンジ部分が損傷した。即
ち、この種の空間光変調器でも、一部の光変調素子に損
傷が生じることがよくあった。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記従来の技術では、
透過型光変調素子を用いたものであれ、反射型光変調素
子を用いたものであれ、上述したように、空間光変調器
の一部に欠損が発生し易かった。その場合に、上記従来
の技術では、空間光変調器全体をそっくり交換する必要
があった。このため、その装置の修復には、特別な技術
を持った者があたる必要があり、修復が困難であるとい
った問題が発生した。

【０００６】この発明の画像記録装置は、空間光変調器
の一部の光変調素子に欠損が生じた場合に、その修復を
行なうことなしに、容易に画像記録を行なうことができ
るようにすることを目的としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段およびその作用・効果】前
述した課題を解決するための手段として、以下に示す構
成をとった。

【０００８】この発明の画像記録装置は、感光性の記録
媒体上に画像パターン情報に基づいて変調された光ビー
ムを照射することによって画像を記録する画像記録装置
において、複数の光変調素子の配列を備え、外部から受
ける変調信号に応じて各光変調素子の動作を独立に切り
換え可能な空間光変調器と、上記複数の光変調素子の配
列を等分して得られる複数組の素子群の内の１つの組に
対して上記画像パターン情報を上記変調信号として送る
ことにより、上記１組の素子群を駆動する駆動手段と、
上記駆動手段により駆動される上記１組の素子群に向け
て光ビームを出射する光ビーム出射手段と、上記１組の
素子群から出射する上記光ビームを上記感光性の記録媒
体上に投射する光ビーム投射手段と、所定の指令を受け
たときに、前記駆動手段により駆動される１組の素子群
を、他の１組の素子群に切り換えるとともに、前記光ビ
ーム出射手段から光ビームを受ける１組の素子群を、前
記他の１組の素子群に切り換える切換手段とを備えるこ
とを特徴としている。

【０００９】この構成によれば、空間光変調器を構成す
る複数の光変調素子の配列における１組の素子群に対し
て、駆動手段により画像パターン情報が変調信号として
送られることにより、その１組の素子群が駆動され、そ
の駆動される１組の素子群に向けて、光ビーム出射手段
により光ビームが出射されるとともに、その１組の素子
群から出射する光ビームを、光ビーム投射手段により感
光性の記録媒体上に投射する。さらに、所定の指令を受
けたときには、切換手段により、その駆動手段により駆
動される１組の素子群を、他の１組の素子群に切り換え
るとともに、光ビーム出射手段から光ビームを受ける１
組の素子群を、前記他の１組の素子群に切り換える。

【００１０】このため、空間光変調器において動作して
いる１組の素子群に光変調素子の欠損が生じた場合に、
所定の指令を送ることで、動作している１組の素子群を
他の１組の素子群に切り換えることができる。したがっ
て、空間光変調器の動作する素子群を欠損のない素子群
に容易に切り換えることができ、その結果、空間光変調
器の一部に欠損があっても画像記録を行なうことができ
るといった効果を奏する。

【００１１】また、この構成によれば、空間光変調器に
欠損が発生しても、その空間光変調器の欠損を持たない
部分を使用して、空間光変調器全体を取り替える必要が
ないことから、省資源に役立つといった効果も奏する。

【００１２】上記構成の画像記録装置において、前記駆
動手段は、前記空間光変調器における前記複数組の素子
群のそれぞれを個別に駆動可能な複数組のドライバ回路
を備え、前記切換手段は、前記複数組のドライバ回路の
内から１組のドライバ回路を選択することで、前記駆動
手段により駆動される素子群の切換えを行なうドライバ
選択手段を備える構成とすることができる。

【００１３】この構成によれば、ドライバ選択手段によ
り、複数組のドライバ回路の内から１組のドライバ回路
を選択するだけで、空間光変調器における所望の素子群
を駆動することができる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以上説明した本発明の構成・作用
を一層明らかにするために、以下本発明の好適な実施例
について説明する。

【００１５】図１は、本発明の第１実施例の画像記録装
置としての光プリンタ１０の要部を示す概略構成図であ
る。図示するように、この光プリンタ１０は、感光フィ
ルムＰＦが装着されたシリンダ１２と、感光フィルムＰ
Ｆに画像を記録するレコーディングユニット１４とを備
える。

【００１６】レコーディングユニット１４は、レーザ光
源２０、照明レンズ２２、１次元空間光変調器２４およ
び結像レンズ２６を備える。レーザ光源２０は、レーザ
光ビームを出射する光源であり、半導体レーザにより構
成される。なお、半導体レーザに換えて、アルゴンレー
ザ、ヘリウムネオンレーザ等の他のレーザ光源を用いる
構成としてもよく、また、指向性に優れた光源であれ
ば、レーザ光源に限る必要もない。

【００１７】レーザ光源２０から出射した光ビームは、
照明レンズ２２に進み、この照明レンズ２２により、光
量分布が均一な照明光となり、１次元空間光変調器２４
に入射する。

【００１８】１次元空間光変調器（以下、１次元ＳＬＭ
と呼ぶ）２４は、外部から受けたパターン情報（画像デ
ータ）に対応する電気信号で光ビームを変調するもの
で、直線状に配列された複数の光変調素子から構成され
ている。詳しくは、図２の斜視図に示すように、光変調
素子Ｄを、画像を記録する副走査方向ｘ（図１参照）に
Ｎ個（この実施例では、Ｎ＝２５）配列した構成であ
る。

【００１９】光変調素子Ｄは、液晶ライトバルブにより
構成される。液晶ライトバルブは、印加される電気信号
に応じて液晶の配向方向を変えることで、光を透過した
り、遮断したりするものである。この光変調素子Ｄを直
線状に配列した１次元ＳＬＭ２４によれば、各光変調素
子Ｄに入力される電気信号を感光フィルムＰＦに記録し
たい画像の各画素毎のオン／オフ値に応じて定めること
により、各光変調素子Ｄに入射する光ビームを変調し
て、１次元画像を形成する。

【００２０】１次元ＳＬＭ２４は、先に説明したよう
に、照明レンズ２２からの光ビームにより照射される
が、その照射される範囲は、２５個全ての光変調素子Ｄ
１〜Ｄ２５ではなく、光変調素子Ｄの５個分である。こ
の光プリンタ１０の初期設定の状態では、図２中、第１
番目から第５番目までの光変調素子Ｄ１〜Ｄ５が照射さ
れるように、レーザ光源２０、照明レンズ２２および結
像レンズ２６の位置が定められている。この第１番目か
ら第５番目までの光変調素子Ｄ１〜Ｄ５の集合を、第１
ブロックＢ１と呼び、第６番目から第１０番目までの集
合を第２ブロックＢ２、第１１番目から第１５番目まで
の集合を第３ブロックＢ３、第１６番目から第２０番目
までの集合を第４ブロックＢ４、第２１番目から第２５
番目までの集合を第５ブロックＢ５とそれぞれ呼ぶこと
にする。

【００２１】なお、１次元ＳＬＭ２４は、後述する駆動
機構により光変調素子Ｄの配列方向、即ち、副走査方向
ｘに移動することができる。このため、１次元ＳＬＭ２
４を１ブロック分、副走査方向ｘに移動することで、照
明レンズ２２により照射される範囲を初期設定時の第１
ブロックＢ１から第２ブロックＢ２に切り換えることが
できる。さらには、同様にして、第３ブロックＢ３、第
４ブロックＢ４、第５ブロックＢ５への切り換えも可能
である。

【００２２】１次元ＳＬＭ２４の照射されているブロッ
クにおいて、オン状態の光変調素子で透過した光線束
は、図１に示すように、その後、結像レンズ２６を介し
て、感光フィルムＰＦ上に像を結ぶ。

【００２３】したがって、このレコーディングユニット
１４によれば、１次元ＳＬＭ２４の第１ないし第５ブロ
ックＢ１〜Ｂ５の内のいずれか１つのブロックに画像パ
ターン情報に対応する電気信号（画像データ）を送るこ
とで、そのブロックに含まれる５画素分の画像を、感光
フィルムＰＦ上に記録することができる。

【００２４】光プリンタ１０は、シリンダ１２およびレ
コーディングユニット１４以外にも、これらを駆動する
駆動部や制御部を備えている。図３は、それら駆動部Ｄ
Ｒや制御部ＣＬを示すブロック図である。図３に示すよ
うに、駆動部ＤＲは、シリンダ１２を回転する主走査モ
ータ３０と、レコーディングユニット１４全体をシリン
ダ１２の回転方向と直交する方向（図１に示す副走査方
向ｘ）に移動する副走査モータ３２と、ＳＬＭモータ３
４とを有する。

【００２５】ＳＬＭモータ３４は、１次元ＳＬＭ２４を
固定する支持枠３６に接続されるボールネジ機構３８に
設けられるもので、このＳＬＭモータ３４を駆動するこ
とで、ボールネジ機構３８により支持枠３６上の１次元
ＳＬＭ２４を光変調素子Ｄの配列方向、即ち副走査方向
ｘに移動することができる。

【００２６】光プリンタ１０の制御部ＣＬは、ＣＰＵ４
０と、操作入力部４２と、メモリ４４と、ハードディス
クメモリ４５と、タイミング制御回路４６と、ブロック
選択制御回路４８と、モータ制御回路４９とを有してい
る。

【００２７】操作入力部４２は、図示しない操作パネル
上の各種ボタンと接続されており、それらボタンの操作
状態を読み取る。なお、この実施例では、図示するよう
に、１次元ＳＬＭ２４の使用素子を切り換える切換えボ
タン４２ａを少なくとも有している。

【００２８】メモリ４４は、感光フィルムＰＦに記録し
たい１枚分の画像データを記憶するもので、画像データ
の他にも、ＣＰＵ４０で各種演算処理を実行するのに必
要な制御プログラムや制御データ等も記憶する。ハード
ディスクメモリ４５は、予め用意した全画像データを記
憶するメモリである。

【００２９】タイミング制御回路４６は、主走査モータ
３０に接続されてシリンダ１２の１回転当たりにパルス
信号を出力するロータリエンコーダ３９からのパルス信
号ｓ１を基に、次の信号を発生する。 ａ）副走査モータ駆動信号ｓ２：副走査モータ３２を駆
動するパルス信号 ｂ）第１クロック信号ｓ３：メモリ４４からの画像デー
タの読出しのタイミングを定めるパルス信号 ｃ）第２クロック信号ｓ４：ＳＬＭ駆動部５０から１次
元ＳＬＭ２４に画像データを送るタイミングを定めるパ
ルス信号

【００３０】ブロック選択制御回路４８は、ドライバ選
択手段に相当し、Ｘ信号切換部５２による画像データの
出力先を選択する選択信号ｓ５を発生する。モータ制御
回路４９は、ＳＬＭモータ３４を駆動するパルス信号で
あるＳＬＭモータ駆動信号ｓ６を出力する。

【００３１】上記ＳＬＭ駆動部５０およびＸ信号切換部
５２について次に説明する。ＳＬＭ駆動部５０は、１次
元ＳＬＭ２４を各ブロックＢ１〜Ｂ５毎に個別に駆動す
るものであり、１次元ＳＬＭ２４のブロック数と同じ数
のドライバ回路５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ、５０
ｅを備える。各ドライバ回路５０ａ〜５０ｅは、１次元
ＳＬＭ２４の各ブロックＢ１〜Ｂ５とそれぞれ電気的に
接続されており、メモリ４４からＸ信号切換部５２を介
して５つの画素分の画像データを受け取ると、タイミン
グ制御回路４６からの第２クロック信号ｓ４に基づくタ
イミングで、その５画素分の画像データを接続先のブロ
ックＢ１〜Ｂ５に送る。

【００３２】Ｘ信号切換部５２は、メモリ４４から順に
送られてくる画像データの送り先を、ブロック選択制御
回路４８からの選択信号ｓ５に基づいて、ＳＬＭ駆動部
５０の各ドライバ回路５０ａ〜５０ｅのいずれかに切り
換えるものである。

【００３３】ＣＰＵ４０は、予め設定された制御プログ
ラムに従って画像記録を行なうための各種演算処理を実
行するもので、上記操作入力部４２、メモリ４４、ハー
ドディスクメモリ４５、タイミング制御回路４６および
ブロック選択制御回路４８と、バス４９ａを介してデー
タや制御指令のやり取りを行なう。

【００３４】かかる構成の制御部ＣＬおよび駆動部ＤＲ
の動作について次に説明する。まず、制御部ＣＬは、ハ
ードディスクメモリ４５に記憶される全画像データの中
から出力したい所望の画像データをメモリ４４に送る。
その後、制御部ＣＬおよび駆動部ＤＲは、次のようにし
てメモリ４４中の画像データを感光フィルムＰＦに記録
する。

【００３５】まず、タイミング制御回路４６は、ロータ
リエンコーダ３９からのパルス信号を受けると、第１ク
ロック信号ｓ３をメモリ４４に出力する。メモリ４４
は、その第１クロック信号ｓ３に応じて読み出しの主走
査ラインを切り換えて、画像データの読み出しを行な
う。詳しくは、画像データが、縦方向にｎ個、横方向に
ｍ個の画素の配列を示すパターン情報であり、メモリ４
４は、タイミング制御回路４６から第１クロック信号ｓ
３を初めて受け取ったとすると、その受け取ったタイミ
ングで読み出しを開始して、図４に示すように、画像デ
ータＰ（ｍ，ｎ）の内の１行目の１列目から５列目まで
の画素Ｐ（１，１）、Ｐ（２，１）、Ｐ（３，１）、Ｐ
（４，１）、Ｐ（５，１）を順に読み出す。続いて、図
５に示すように、２行目の１列目から５列目までの画素
Ｐ（１，２）、Ｐ（２，２）、Ｐ（３，２）、Ｐ（４，
２）、Ｐ（５，２）を順に読み出す。その後、３行目、
４行目というように読み出す行を繰り上げて、図６に示
すように、最終行であるｎ行目の１列目から５列目まで
の画素Ｐ（１，ｎ）、Ｐ（２，ｎ）、Ｐ（３，ｎ）、Ｐ
（４，ｎ）、Ｐ（５，ｎ）を読み出す。

【００３６】その後、メモリ４４は、タイミング制御回
路４６から次の第１クロック信号ｓ３を受け取ったタイ
ミングで、読み出しのラインを第６列目ないし第１０列
目に切り換えて、図７に示すように１行目の画素Ｐ
（６，１）、Ｐ（７，１）、Ｐ（８，１）、Ｐ（９，
１）、Ｐ（１０，１）を順に読み出す。以下、１列目な
いし５列目と同様に、ｎ行目までの読み出しを行なう。
こうして、タイミング制御回路４６からの第１クロック
信号ｓ３の受け取りのタイミングで読み出しの列、即
ち、主走査ラインを５ライン単位で次々に切り換えて画
像データ全体の読み出しを行なう。

【００３７】メモリ４４から読み出された画像データは
Ｘ信号切換部５２に送られる。Ｘ信号切換部５２は、ブ
ロック選択制御回路４８からの選択信号ｓ５に基づい
て、ＳＬＭ駆動部５０のドライバ回路５０ａ、５０ｂ、
５０ｃ、５０ｄ、５０ｅの内の一つを選択して、その選
択先のドライバ回路５０ａ〜５０ｅに向かって、メモリ
４４から送られてきた画素データを１画素ずつ順に送
る。なお、光プリンタ１０の初期設定の状態では、その
選択先は第１番目のドライバ回路５０ａとなっており、
ここでは第１ドライバ回路５０ａが選択されたものとし
て説明を続ける。

【００３８】第１ドライバ回路５０ａは、Ｘ信号切換部
５２から送られてくる画像データを順に取り込んで、５
つの画素分が蓄積されると、タイミング制御回路４６か
らの第２クロック信号ｓ４に基づくタイミングでその５
つの画素分の画像データを一度に１次元ＳＬＭ２４の第
１ブロックＢ１に送る。

【００３９】この第１ブロックＢ１は、光プリンタ１０
の初期設定の状態では、前述したようにレーザ光源２０
からの光ビームの照射を受けることから、感光フィルム
ＰＦ上には、その第１ブロックＢ１に送られた５画素分
の画像データの各画素毎のオン／オフ値に応じて定めた
１次元画像が形成される。

【００４０】続いて、主走査モータ３０によるシリンダ
１２の回転駆動と共に、第１ブロックＢ１に送られる画
像データが次の行の画像データに順次更新される。この
結果、感光フィルムＰＦ上には、副走査方向ｘに並ぶ５
画素分の１次元画素が主走査方向ｙに向かって順次形成
されることになり、副走査方向ｘに５列、主走査方向ｙ
にｎ行の２次元画素が形成されることになる。

【００４１】その後、タイミング制御回路４６は、副走
査モータ３２に副走査モータ駆動信号ｓ２を送る。副走
査モータ３２は、副走査モータ駆動信号ｓ２を受ける
と、副走査モータ３２を駆動することにより、レコーデ
ィングユニット１４全体を副走査方向ｘに、５画素分だ
け移動する。なお、この時には、レコーディングユニッ
ト１４の全体が移動するので、使用中のブロックＢ１が
次の５列においても使用される。こうして、新たな５列
についても主走査方向への走査がなされることになり、
この新たな５列についても最終行までの２次元画像が形
成されることになる。同様にして、タイミング制御回路
４６からの副走査モータ駆動信号ｓ２に基づいて副走査
モータ３２を駆動して、画像を形成する主走査ラインを
５ライン単位で次々に切り換えていく。

【００４２】本実施例の制御部ＣＬおよび駆動部ＤＲ
は、以上のようにして、感光フィルムＰＦ上にメモリ４
４に記憶されたｍ×ｎの画像データに基づく画像を記録
する。さらに、制御部ＣＬおよび駆動部ＤＲは、１次元
ＳＬＭ２４において使用中の光変調素子Ｄの配列に欠損
が生じたときに、その切換えを行なうが、この切換えを
行なう処理について以下詳述する。

【００４３】図８は、制御部ＣＬのＣＰＵ４０により実
行される使用素子切換え処理を示すフローチャートであ
る。この使用素子切換え処理は所定時間毎に繰り返し実
行される。図示するように、ＣＰＵ４０は、まず、切換
えボタン４２ａのオンオフの状態を読み込み（ステップ
Ｓ１００）、その状態がオン状態であるかオフ状態であ
るかを判別する（ステップＳ１１０）。切換えボタン４
２ａは、光プリンタ１０の使用者により操作されるボタ
ンであり、使用者により、光プリンタ１０の印刷結果に
支障が見られ、１次元ＳＬＭ２４に素子の欠損があると
の判断がなされたときに押下されて、オン状態となる。

【００４４】ステップＳ１１０で、切換えボタン４２ａ
がオン状態にあると判別されると、以下の処理を行な
う。ＣＰＵ４０は、まず、使用ブロックカウンタＣＮＴ
を値１だけインクリメントする処理を行なう（ステップ
Ｓ１２０）。この使用ブロックカウンタＣＮＴは、１次
元ＳＬＭ２４において画像記録のためにどのブロックＢ
１〜Ｂ５が使用されているかを示すカウンタであり、こ
のステップＳ１２０では、使用ブロックカウンタＣＮＴ
を値１だけインクリメントすることで、切換えボタン４
２ａが押下される前に使用されているブロックから次の
ブロックへとカウンタＣＮＴで示される値を更新してい
る。

【００４５】その後、ＣＰＵ４０は、使用ブロックカウ
ンタＣＮＴの値をブロック選択制御回路４８に出力する
ことで、ブロック選択制御回路４８に対して、使用ブロ
ックカウンタＣＮＴの値で示されるブロックを選択する
ように指示する（ステップＳ１３０）。この結果、ブロ
ック選択制御回路４８は、その使用ブロックカウンタＣ
ＮＴの値に基づく選択信号ｓ５をＸ信号切換部５２に出
力する。

【００４６】続いて、モータ制御回路４９に対してＳＬ
Ｍモータ駆動信号ｓ６を出力するように指示する（ステ
ップＳ１４０）。この結果、モータ制御回路４９は、Ｓ
ＬＭモータ３４にＳＬＭモータ駆動信号ｓ６を出力す
る。ＳＬＭモータ駆動信号ｓ６を受けたＳＬＭモータ３
４は、所定の回転数だけ駆動して、ボールネジ機構３８
を介して支持枠３６上の１次元ＳＬＭ２４を所定の距離
だけ移動する。なお、この距離は、１次元ＳＬＭ２４の
１つのブロック分であり、ＳＬＭモータ３４の駆動前に
第１ブロックＢ１に光ビームの照射位置があるとき（図
１の状態）には、ＳＬＭモータ３４を駆動することによ
り、図９に示すように、第２ブロックＢ２に光ビームの
照射位置が移る。

【００４７】ステップＳ１４０の実行後、切換えボタン
４２ａの状態をオフ状態に戻して、その後、「リター
ン」に抜けてこの処理を一旦終了する。なお、ステップ
Ｓ１１０で、切換えボタン４２ａがオフ状態にあると判
別されると、ステップＳ１２０ないしＳ１４０の処理を
飛ばして、そのまま「リターン」に抜けてこの処理を一
旦終了する。

【００４８】このようにして、切換えボタン４２ａが使
用者によりオン状態に押下されると、メモリ４４からの
画像データの転送先を、これまでに使用されているブロ
ックより１つ上位のブロックへ移すと共に、光ビームに
より照射される位置をその上位のブロックへ移す。この
ため、画像記録に使用している１次元ＳＬＭ２４のブロ
ック内に光変調素子の欠損が生じた場合に、切換えボタ
ン４２ａを押下するだけで、欠損のない新たなブロック
に容易に切り換えることができる。このため、この光プ
リンタ１０は、１次元ＳＬＭ２４の一部に欠損があって
も画像記録を行なうことができるといった効果を奏す
る。

【００４９】また、この光プリンタ１０では、１次元Ｓ
ＬＭ２４に欠損が発生しても、１次元ＳＬＭ２４を取り
換えずに、欠損のない部分を使用するように切換えがで
きることから、省資源に役立つといった効果も奏する。

【００５０】本発明の第２実施例について次に説明す
る。この第２実施例の画像記録装置としての光プリンタ
は第１実施例の光プリンタ１０と比較して次の点が主に
相違する。 第１実施例では、ＳＬＭが１次元のものであったが、
これに換えて、２次元ＳＬＭを用いたこと 第１実施例は、シリンダ１２を走査する円筒走査型の
光プリンタであったが、これに換えて、平面走査型の光
プリンタとしたこと 第１実施例では、シリンダ１２の周方向を連続的に走
査するものであったが、これに換えて、平面上を逐次露
光するものとしたこと

【００５１】以下、上記相違点を中心にして第２実施例
の光プリンタについて説明する。図１０は、第２実施例
の画像記録装置としての光プリンタ２１０の要部を示す
概略構成図である。図示するように、この光プリンタ２
１０は、感光フィルムＰＦが装着されたステージ２１２
と、感光フィルムＰＦに画像を記録するレコーディング
ユニット２１４とを備える。

【００５２】レコーディングユニット２１４は、レーザ
光源２２０、照明レンズ２２２、２次元変調器２２４お
よび結像レンズ２２６を備える。２次元変調器２２４
は、図１１に示すように、光変調素子Ｄを横方向にｕ
個、縦方向にｖ個格子状に配列した構成である。光変調
素子Ｄは、第１実施例と同じもので、液晶ライトバルブ
により構成される。

【００５３】図１０に戻り、レーザ光源２２０、照明レ
ンズ２２２、結像レンズ２２６は、第１実施例と同様の
ものであるが、その照射する範囲が第１実施例と相違し
ている。この第２実施例では、照明レンズ２２２からの
光ビームは、２次元ＳＬＭ２２４における５×５個の光
変調素子Ｄの領域を照射する。この光プリンタ２１０の
初期設定の状態では、図１１中、光変調素子Ｄ（１，
１）を左上隅とする５×５個の正方形の領域が照射され
るように、レーザ光源２２０、照明レンズ２２２および
結像レンズ２２６の位置が定められている。

【００５４】図１１に示すように、この光変調素子Ｄ
（１，１）を左上隅とする５×５の領域を第１ブロック
Ｂ１と呼び、その他の領域についても５×５の領域に区
分けされ、第１ブロックＢ１の右隣に位置する光変調素
子Ｄ（６，１）を左上隅とする５×５の領域を第２ブロ
ックＢ２、…、第１ブロックＢ１の下隣に位置する５×
５の領域を第６ブロックＢ６、…、第６ブロックＢ６の
下隣に位置する５×５の領域を第１１ブロックＢ１１、
…、第１１ブロックＢ１１の下隣に位置する５×５の領
域を第１６ブロックＢ１６、…、第１６ブロックＢ１６
の下隣に位置する５×５の領域を第２１ブロックＢ２
１、…、右下隅に位置する５×５の領域を第２５ブロッ
クＢ２５とそれぞれ呼ぶ。

【００５５】こうした構成のレコーディングユニット１
４によれば、２次元ＳＬＭ２２４の第１ないし第２５ブ
ロックＢ１〜Ｂ２５内のいずれか１つのブロックに画像
パターン情報に対応する電気信号（画像データ）を送る
ことで、そのブロックに含まれる５×５画素分の画像
を、感光フィルムＰＦ上に記録することができる。

【００５６】図１２は、光プリンタ１０の駆動部ＤＲお
よび制御部ＣＬを示すブロック図である。図１２に示す
ように、駆動部ＤＲは、レコーディングユニット１４全
体を主走査方向ｙに移動する主走査モータ２３０と副走
査方向ｘに移動する副走査モータ２３２と、ｘ方向ＳＬ
Ｍモータ２３４ｘおよびｙ方向ＳＬＭモータ２４４ｙと
を有する。

【００５７】ｘ方向ＳＬＭモータ２３４ｘは、２次元Ｓ
ＬＭ２２４を固定する支持枠２３６に接続されるボール
ネジ機構２３８ｘに設けられるもので、このｘ方向ＳＬ
Ｍモータ２３４ｘを駆動することで、ボールネジ機構２
３８ｘにより支持枠２３６上の２次元ＳＬＭ２２４を光
変調素子Ｄの配列の横方向、即ち副走査方向ｘに移動す
ることができる。ｙ方向ＳＬＭモータ２３４ｙは、支持
枠２３６に接続されるボールネジ機構２３８ｙに設けら
れるもので、このｙ方向ＳＬＭモータ２３４ｙを駆動す
ることで、ボールネジ機構２３８ｙにより支持枠２３６
上の２次元ＳＬＭ２２４を光変調素子Ｄの配列の縦方
向、即ち主走査方向ｙに移動することができる。

【００５８】さらに、駆動部ＤＲは、ＳＬＭ２２４が２
次元のＳＬＭであることから、Ｘ方向を受け持つｘ方向
ＳＬＭ駆動部２５０ｘおよびＸ信号切換部２５２ｘと、
Ｙ方向を受け持つｙ方向ＳＬＭ駆動部２５０ｙおよびＹ
信号切換部２５２ｙとを有する。これらｘ方向ＳＬＭ駆
動部２５０ｘ、Ｘ信号切換部２５２ｘ、ｙ方向ＳＬＭ駆
動部２５０ｙおよびＹ信号切換部２５２ｙは、２次元Ｓ
ＬＭ２２４の各光変調素子Ｄをブロック単位で駆動する
駆動手段に相当する。

【００５９】光プリンタ２１０の制御部ＣＬは、ＣＰＵ
２４０と、操作入力部２４２と、メモリ２４４と、ハー
ドディスクメモリ２４５と、タイミング制御回路２４６
と、ブロック選択制御回路２４８と、モータ制御回路２
４９とを有している。これら各部は、第１実施例のもの
とほぼ同じ働きをする。

【００６０】メモリ２４４から読み出された画像データ
はＸ信号切換部２５２ｘに送られ、それとともに、読み
出される画像データの主走査方向の行数を各画素毎に示
すＹデータがＹ信号切換部２５２ｙに送られる。Ｘ信号
切換部２５２ｘとｘ方向ＳＬＭ駆動部２５０ｘは、第１
実施例のＸ信号切換部５２とＳＬＭ駆動部５０と同一の
ものであり、第１実施例と同様にして、副走査方向ｘに
並ぶ各ブロックのいずれかの列に画像データを送る。

【００６１】上記画像データの送信先の主走査方向の位
置を定めるのが、Ｙ信号切換部２５２ｙである。Ｙ信号
切換部２５２ｙは、ブロック選択制御回路２４８からの
選択信号ｓ５ｙに基づいて、ｙ方向ＳＬＭ駆動部２５０
ｙのドライバ回路２５０ａ、２５０ｂ、２５０ｃ、２５
０ｄ、２５０ｅの内の一つを選択して、その選択先のド
ライバ回路２５０ａ〜２５０ｅに向かって、メモリ２４
４から送られてきたＹデータを送る。

【００６２】こうした結果、２次元ＳＬＭ２２４の内の
所望の１ブロックに対して画像データを一度に送ること
ができる。光プリンタ２１０の初期設定の状態では、前
述したように、第１ブロックＢ１が光ビームの照射を受
けていることから、その第１ブロックＢ１に画像データ
が送られるようにブロック選択制御回路２４８による選
択をおこなわせることで、感光フィルムＰＦ上には、そ
の第１ブロックＢ１に送られた５×５画素分の画像デー
タの各画素毎のオン／オフ値に応じて定めた２次元画像
を形成することができる。

【００６３】続いて、主走査モータ３０によるレコーデ
ィングユニット２１４全体の主走査方向の移動と共に、
第１ブロックＢ１に送られる画像データが次の領域の画
像データに順次更新される。この結果、感光フィルムＰ
Ｆ上には、５×５画素分の２次元画素が主走査方向ｙに
向かって順次間歇的に形成されることになり、副走査方
向ｘに５列、主走査方向ｙにｎ行の２次元画素が形成さ
れることになる。

【００６４】その後、タイミング制御回路２４６は、副
走査モータ２３２に副走査モータ駆動信号ｓ２を送る。
副走査モータ２３２は、副走査モータ駆動信号ｓ２を受
けると、副走査モータ２３２を駆動することにより、レ
コーディングユニット２１４全体を副走査方向ｘに、５
画素分だけ移動する。こうして、新たな５列についても
５×５画素の領域単位で主走査方向への走査がなされる
ことになり、この新たな５列についても最終行までの２
次元画像が形成されることになる。同様にして、タイミ
ング制御回路２４６からの副走査モータ駆動信号ｓ２に
基づいて副走査モータ２３２を駆動して、画像を形成す
る主走査ラインを５ライン単位で次々に切り換えてい
く。

【００６５】以上のようにして、感光フィルムＰＦ上に
メモリ２４４に記憶されたｍ×ｎの画像データに基づく
画像を記録する。さらに、制御部ＣＬおよび駆動部ＤＲ
は、２次元ＳＬＭ２２４において使用中の光変調素子Ｄ
の配列に欠損が生じたときに、その切換えを行なうが、
この切換えを行なう処理について以下説明する。

【００６６】この使用素子切換え処理は、図８で示した
第１実施例の使用素子切換え処理と同一の処理により、
２次元ＳＬＭ２２４の使用するブロックを切り換えるこ
とができる。即ち、切換えボタン２４２ａが使用者によ
りオン状態に押下されると、メモリ２４４からの画像デ
ータの転送先を、これまでに使用されているブロックよ
り１つ上位のブロックへ移すと共に、光ビームにより照
射される位置をその上位のブロックへ移す。例えば、光
プリンタ２１０の初期設定の状態で第１ブロックＢ１が
使用されているときに、切換えボタン２４２ａが押下さ
れると、光ビームの照射位置は第１ブロックＢ１が照射
されている状態（図１０の状態）から、図１３に示すよ
うに、第２ブロックＢ２に光ビームの照射位置が移すと
共に、メモリ２４４からの画像データの転送先を第１ブ
ロックＢ１から第２ブロックＢ２に移す。

【００６７】このため、画像記録に使用している２次元
ＳＬＭ２２４のブロック内に光変調素子の欠損が生じた
場合に、切換えボタン２４２ａを押下するだけで、欠損
のない新たなブロックに容易に切り換えることができ
る。このため、この光プリンタ２１０は、２次元ＳＬＭ
２２４の一部に欠損があっても画像記録を行なうことが
できるといった効果を奏する。

【００６８】また、この光プリンタ２１０では、２次元
ＳＬＭ２２４に欠損が発生しても、２次元ＳＬＭ２２４
を取り換えずに、欠損のない部分を使用するように切換
えができることから、省資源に役立つといった効果も奏
する。

【００６９】なお、この発明は、上記第１および第２実
施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸
脱しない範囲内において、種々なる態様で実施し得るこ
とが可能であり、例えば、次のような他のような変形も
可能である。

【００７０】（１）上記第１および第２実施例では、光
変調素子Ｄは、液晶ライトバルブからなる透過型のもの
であったが、これに換えて、反射型光変調素子を用いた
構成としてもよい。反射型光変調素子としてはカンチレ
バータイプのものがあるが、この場合には、従来の技術
の項で説明したようにヒンジ部分が損傷し易く、本発明
に適用することは有効である。

【００７１】（２）上記第２実施例では、平面上を逐次
露光しているが、これに換えて、平面を連続的に走査す
る構成としてもよい。この場合には、２次元ＳＬＭ２２
４を中心軸回りに所定の角度だけ回転させて、連続的な
走査が可能な構成とする必要がある。

【００７２】（３）上記第１および第２実施例では、切
換えボタン４２ａが使用者によりオン状態に押下された
ときに、ＳＬＭにおける使用するブロックを切り換える
構成としていたが、これに換えて、光プリンタ１０、２
１０が自動的に１次元ＳＬＭ２４、２次元ＳＬＭ２２４
の欠損を調べて、その検査結果に応じて、１次元ＳＬＭ
２４、２次元ＳＬＭ２２４における使用ブロックを切り
換えを行なう構成としてもよい。この場合には、１次元
ＳＬＭ２４、２次元ＳＬＭ２２４の全ての光変調素子に
オンの電気信号を入力してそのときの記録された結果を
光学的に検査することで、ＳＬＭの自動的な検査を行な
うようにすればよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例の画像記録装置としての光
プリンタ１０の要部を示す概略構成図である。

【図２】１次元ＳＬＭ２４の斜視図である。

【図３】光プリンタ１０の駆動部ＤＲおよび制御部ＣＬ
を示すブロック図である。

【図４】メモリ４４からの画像データの読み出しの順番
を示す最初の説明図である。

【図５】メモリ４４からの画像データの読み出しの順番
を示す第２の説明図である。

【図６】メモリ４４からの画像データの読み出しの順番
を示す第３の説明図である。

【図７】メモリ４４からの画像データの読み出しの順番
を示す第４の説明図である。

【図８】制御部ＣＬのＣＰＵ４０で実行される使用素子
切換え処理ルーチンを示すフローチャートである。

【図９】図１の状態から切換えボタン４２ａが押下され
たときに、１次元ＳＬＭ２４上の光ビームの照射位置が
どのように切り換わるかを示す光プリンタ１０の要部の
概略構成図である。

【図１０】本発明の第２実施例の画像記録装置としての
光プリンタ２１０の要部を示す概略構成図である。

【図１１】２次元ＳＬＭ２２４の斜視図である。

【図１２】光プリンタ２１０の駆動部ＤＲおよび制御部
ＣＬを示すブロック図である。

【図１３】図１０の状態から切換えボタン２４２ａが押
下されたときに、２次元ＳＬＭ２２４上の光ビームの照
射位置がどのように切り換わるかを示す光プリンタ２１
０の要部の概略構成図である。

【符号の説明】

１０…光プリンタ １２…シリンダ １４…レコーディングユニット ２０…レーザ光源 ２２…照明レンズ ２４…１次元ＳＬＭ ２６…結像レンズ ３０…主走査モータ ３２…副走査モータ ３４…ＳＬＭモータ ３６…支持枠 ３８…ボールネジ機構 ３９…ロータリエンコーダ ４０…ＣＰＵ ４２…操作入力部 ４２ａ…切換えボタン ４４…メモリ ４５…ハードディスクメモリ ４６…タイミング制御回路 ４８…ブロック選択制御回路 ４９…モータ制御回路 ４９ａ…バス ５０…ＳＬＭ駆動部 ５０ａ〜５０ｅ…ドライバ回路 ５２…Ｘ信号切換部 ２１０…光プリンタ ２１２…ステージ ２１４…レコーディングユニット ２２０…レーザ光源 ２２２…照明レンズ ２２４…２次元ＳＬＭ ２２６…結像レンズ ２３０…主走査モータ ２３２…副走査モータ ２３４ｘ…ｘ方向ＳＬＭモータ ２３４ｙ…ｙ方向ＳＬＭモータ ２３６…支持枠 ２３８ｘ…ボールネジ機構 ２３８ｙ…ボールネジ機構 ２４０…ＣＰＵ ２４２…操作入力部 ２４２ａ…切換えボタン ２４４…メモリ ２４４ｙ…ｙ方向ＳＬＭモータ ２４５…ハードディスクメモリ ２４６…タイミング制御回路 ２４８…ブロック選択制御回路 ２４９…モータ制御回路 ２５０ａ〜２５０ｅ…ドライバ回路 ２５０ｘ…ｘ方向ＳＬＭ駆動部 ２５０ｙ…ｙ方向ＳＬＭ駆動部 ２５２ｘ…Ｘ信号切換部 ２５２ｙ…Ｙ信号切換部 Ｂ１〜Ｂ５…ブロック ＣＬ…制御部 ＤＲ…駆動部 ＰＦ…感光フィルム

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 桑原 章 京都市上京区堀川通寺之内上る４丁目天神 北町１番地の１ 大日本スクリーン製造株 式会社内

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光性の記録媒体上に画像パターン情報
   に基づいて変調された光ビームを照射することによって
   画像を記録する画像記録装置において、 複数の光変調素子の配列を備え、外部から受ける変調信
   号に応じて各光変調素子の動作を独立に切り換え可能な
   空間光変調器と、 上記複数の光変調素子の配列を等分して得られる複数組
   の素子群の内の１つの組に対して上記画像パターン情報
   を上記変調信号として送ることにより、上記１組の素子
   群を駆動する駆動手段と、 上記駆動手段により駆動される上記１組の素子群に向け
   て光ビームを出射する光ビーム出射手段と、 上記１組の素子群から出射する上記光ビームを上記感光
   性の記録媒体上に投射する光ビーム投射手段と、 所定の指令を受けたときに、前記駆動手段により駆動さ
   れる１組の素子群を、他の１組の素子群に切り換えると
   ともに、前記光ビーム出射手段から光ビームを受ける１
   組の素子群を、前記他の１組の素子群に切り換える切換
   手段とを備えることを特徴とする画像記録装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の画像記録装置であって、 前記駆動手段は、 前記空間光変調器における前記複数組の素子群のそれぞ
   れを個別に駆動可能な複数組のドライバ回路を備え、 前記切換手段は、 前記複数組のドライバ回路の内から１組のドライバ回路
   を選択することで、前記駆動手段により駆動される素子
   群の切換えを行なうドライバ選択手段を備える画像記録
   装置。