JPH09314910A

JPH09314910A - カラープリンタ

Info

Publication number: JPH09314910A
Application number: JP13729796A
Authority: JP
Inventors: Hiroaki Nakamura; 博明中村
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1996-05-30
Filing date: 1996-05-30
Publication date: 1997-12-09
Also published as: US5953103A

Abstract

(57)【要約】【課題】フルカラー画像のプリント速度を速くする。【解決手段】デジタルマイクロミラー装置には、４本
のマイクロミラーアレイが設けられており、一定速度Ｖ
で連続搬送中の印画紙３４に４本のラインを同時に記録
する。印画紙３４がＬだけ移動する間に、赤色露光シー
ケンス，緑色露光シーケンス，青色露光シーケンスが順
番に行われる。これらの露光シーケンスは、印画紙３４
がＬ／３だけ移動する毎に切り換えられる。印画紙３４
の各部は、４本のマイクロミラーアレイによる投影ライ
ンを順番に通過するから、印画紙３４上の１個の画素
は、同じ列上に並んだ４個のマイクロミラーＭ１１〜Ｍ
４１によって１色に対して最大４回露光される。このラ
イン多重露光によって、各画素が所望の濃度に記録され
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、カラー画像を感光
材料に記録するカラープリンタに関し、更に詳しくは、
反射方向が可変な微小サイズのミラーをマトリクスに配
置したマイクロミラー装置を用いたカラープリンタに関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】サイズが極めて小さいミラー（以下、マ
イクロミラーという）をラインまたはマトリクスに配列
し、各マイクロミラーの傾斜角を制御して入射光を偏向
するマイクロミラー装置が提案されている。このマイク
ロミラー装置には、静電気力でマイクロミラーを傾斜さ
せるデジタルマイクロミラー装置（ＤＭＤ）や、微小な
ピエゾ素子でマイクロミラーを傾斜させるピエゾ式マイ
クロミラー装置（ＡＭＡ）等がある。

【０００３】例えば、デジタルマイクロミラー装置で
は、各マイクロミラーは、電源がＯＦＦのときに水平状
態となっており、メモリセルに書き込んだ１ビットのミ
ラー駆動データの値に応じて、垂直線に対して＋θだけ
傾いた有効反射状態（ＯＮ状態）と、ーθだけ傾いた無
効反射状態（ＯＦＦ状態）とに変位する。

【０００４】このデジタルマイクロミラー装置は、光源
からの平行光で斜めに照明されている。マイクロミラー
が有効反射状態にセットされると、このマイクロミラー
で反射されたスポット光が投影レンズを介して結像面に
投影される。マイクロミラーが無効反射状態にセットさ
れている場合には、反射されたスポット光は除去光路に
入り、例えば光吸収部材で吸収される。

【０００５】このデジタルマイクロミラー装置は、画像
形成装置としてプロジェクタやプリンタに利用すること
ができる。プロジェクタの利用例については、月刊誌
「ＯｐｌｕｓＥ」の１９９４年１０月号の第９０頁〜
第９４頁に記載されている。また、電子写真方式のプリ
ンタの利用例としては、「Digital Micromirror Device
bar for hardcopy 」(Vol 2413, 1995, SPIE)に記載さ
れている。

【０００６】前記文献に記載されたプロジェクタでは、
エリア型デジタルマイクロミラー装置が用いられ、１フ
レーム分の画像がスクリーンに投影される。このエリア
型デジタルマイクロミラー装置は、マイクロミラーアレ
イがＮ本並設されており、各マイクロミラーアレイはＭ
個のマイクロミラーがライン状に配置されている。

【０００７】中間調画像に対しては、パルス幅変調（Ｐ
ＭＷ）を利用して、スクリーン上に投影されるスポット
光の光量を制御する。まず、Ｋビットの画像データのう
ち上位１ビットを取り出し、ミラー駆動データとしてマ
イクロミラー装置に書き込む。この１ビットのミラー駆
動データの値に応じてマイクロミラーの反射状態がセッ
トされる。次に、上位から２番目のビットが取り出され
てマイクロミラー装置に書き込まれる。ミラー駆動デー
タの書込みの周期を半減させることにより、画像データ
をパルス幅変調する。画像データの値が大きい場合に
は、有効反射状態の合計時間が長くなり、スポット光の
光量が多い。逆に、画像データの値が小さい場合には、
スポット光の光量が少ない。

【０００８】電子写真方式のプリンタでもエリア型のデ
ジタルマイクロミラー装置が用いられる。感光ドラムを
連続回転しながら、第１〜第ｎ行の画像データを用いて
Ｎ本のマイクロミラーアレイを同時に駆動し、Ｎ本のラ
インを感光ドラムに露光する。この感光ドラムが１ライ
ン分移動したときに、第２〜第（ｎ＋１）行の画像デー
タを用いてＮ本のマイクロミラーアレイを駆動し、Ｎ本
のラインを感光ドラムに露光する。感光ドラムの回転に
よるラインのぼけを少なくするために、露光時間は、１
ラインの移動時間の１０％に設定している。

【０００９】感光ドラムの外周面には、デジタルマイク
ロミラー装置によって静電潜像が形成される。この静電
潜像は、現像処理されてトナー像に変換され、このトナ
ー像が普通紙に転写される。静電潜像中の各ラインは、
Ｎ本のマイクロミラーアレイによってライン多重露光
（行集積露光とも呼ばれている）が行われる。このライ
ン多重露光での露光回数は０〜Ｎ回であり、この露光回
数は画像データによって定まる。このライン多重露光
は、照明むらや、マイクロミラーの動作速度のバラツキ
等の影響が少なくなるという利点がある。

【００１０】また、Ｎ本のマイクロミラーアレイのいく
つかに対しては、１回の露光中において有効反射状態と
なる時間を可変制御し、残りのマイクロミラーアレイは
１回の露光中において有効反射状態となる時間を一定と
することで、高階調数の画像を記録する方法も知られて
いる（特開平７−１３１６４８号公報）。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】前述したマイクロミラ
ー装置を用いて、感光材料にカラー画像を記録するカラ
ープリンタを実現することは可能である。この場合に、
赤色，緑色，青色の３種類の光源が必要となるから、感
光材料を１ラインずつ間欠移送するとともに、感光材料
の停止中に３色を順番に記録することになる。このよう
に、感光材料を１ラインずつ間欠移送してから露光する
場合は、移送の位置決め制御が難しく、高速な移送は不
可能である。その結果、プリントに時間がかかるという
問題が発生する。

【００１２】本発明は、高速でカラー画像を感光材料に
記録することができるようにしたカラープリンタを提供
することを目的とするものである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】請求項１記載のカラープ
リンタでは、Ｎ本のマイクロミラーアレイを平行に配置
したエリア型のマイクロミラー装置と、感光材料を副走
査方向に連続移動させる紙送り手段と、感光材料の搬送
に同期して、第１波長域の光による第１露光シーケン
ス，第２波長域の光による第２露光シーケンス，第３波
長域の光による第３露光シーケンスを順番に行うシーケ
ンス制御手段と、各露光シーケンスにおいてＮ行分の画
像データに応じて、Ｎ本のマイクロミラーアレイをそれ
ぞれ駆動する駆動手段と、第１露光シーケンスでは第１
波長域の光をマイクロミラー装置に照射する第１光源
と、第２露光シーケンスでは第２波長域の光をマイクロ
ミラー装置に照射する第２光源と、第３露光シーケンス
では第３波長域の光をマイクロミラー装置に照射する第
３光源と、有効反射状態となった各マイクロミラーから
の反射光を感光材料上に投影する投影光学系とを設け、
連続搬送中の感光材料にフルカラー画像を記録するよう
にしたものである。

【００１４】感光材料としてはカラー銀塩感材が用いら
れる。このカラー銀塩感材としては、ネガ・ポジタイプ
のカラー印画紙，ポジ・ポジタイプのカラー印画紙や、
カラーネガフイルム，カラーポジフイルム等がある。

【００１５】請求項２記載のカラープリンタでは、第１
波長域の光としてはカラー銀塩感材の赤色感度域の光が
用いられ、第２波長域の光としてはカラー銀塩感材の緑
色感度域の光が用いられる。第３波長域の光としては、
カラー銀塩感材の青色感度域の光が用いられる。

【００１６】請求項３記載のカラープリンタでは、シー
ケンス制御手段は、感光材料が１ライン分移動する間
に、第１ないし第３の露光シーケンスが順番に行われる
ように切り換える。

【００１７】請求項４記載のカラープリンタでは、マイ
クロミラーアレイの個数Ｎは３の倍数であり、シーケン
ス制御手段は感光材料が１ライン分移動する毎に露光シ
ーケンスを切り換える。

【００１８】請求項５記載のカラープリンタでは、第１
ないし第３光源として応答性が良好なＬＥＤ装置が用い
られる。

【００１９】請求項６記載のカラープリンタでは、マイ
クロミラー装置として、各マイクロミラーが静電気力で
傾斜するデジタルマイクロミラー装置が用いられる。

【００２０】請求項７記載のカラープリンタでは、Ｎ個
のマイクロミラーアレイのうち少なくとも１本は、各露
光シーケンス内において各マイクロミラーが有効反射状
態となる時間が可変であり、残りのマイクロミラーアレ
イは、各露光シーケンス内において、各マイクロミラー
が有効反射状態となる時間を一定である。

【００２１】

【作用】感光材料は、マイクロミラーアレイと直交する
副走査方向に連続的に搬送される。この感光材料が所定
距離搬送される毎に露光シーケンスが切り換えられ、高
速でカラープリントが行われる。Ｎ本のマイクロミラー
アレイにより、最大Ｎ回のライン多重露光が行われて１
色のラインが感光材料上に記録される。

【００２２】

【発明の実施の形態】デジタルマイクロミラー装置を示
す図１において、微小なマイクロミラー２がマトリクス
に配置されている。各マイクロミラー２は、その中央に
位置するポスト３を介して、スタティックＲＡＭ（ＳＲ
ＡＭ）４に揺動自在に保持されている。また、各マイク
ロミラー２は四角形をしており、その一辺の長さが例え
ば１６μｍであり、導電性を有するアルミ等の金属薄膜
で作られている。

【００２３】ポスト３の両側には、アドレス電極５，６
が形成されており、これらのアドレス電極５，６とマイ
クロミラー２との間に発生する静電気力で、マイクロミ
ラー２が傾斜する。すなわち、ポスト３とアドレス電極
５，６とを通る対角線上にある角２ａ又は２ｂが、ＳＲ
ＡＭ４のシリコン基板４ａの上面に接触するようにマイ
クロミラー２が傾く。実際には、もう一方の対角線上の
２個の角が、ネジリヒンジを介して一対の支持ポストに
中空保持されている。なお、マイクロミラー２，ポスト
３等の各要素は、周知の集積化技術によって作製され
る。

【００２４】図２に示すように、各マイクロミラー２
は、ＳＲＡＭ４の各メモリセル８上に配置されている。
このメモリセル８は、２個のトランジスタを有するフリ
ップフロップで構成され、１ビットのデータを記憶す
る。このフリップフロップは、駆動状態では一方のトラ
ンジスタがＯＮで、他方のトランジスタがＯＦＦであ
る。このＯＮ・ＯＦＦ状態は、パルス（入力データ）に
よって反転する。

【００２５】フリップフロップを構成する各トランジス
タに、アドレス電極５，６が接続されている。したがっ
て、アドレス電極５，６は一方が＋で、他方が−となる
が、どちらが＋になるかはメモリセル８に書き込んだミ
ラー駆動データによって決まる。マイクロミラー２に所
定のバイアス電圧を印加すると、マイクロミラー２とア
ドレス電極５，６との間に静電気力によってどちらか一
方へ傾く。

【００２６】電源がＯＦＦ状態では、２個のトランジス
タのいずれもＯＦＦであるから、アドレス電極５，６に
は電圧が印加されない。また、マイクロミラー２にもバ
イアス電圧が印加されない。このために、マイクロミラ
ー２は、図２（Ａ）に示すように水平な状態にある。ま
た、メモリセル８にミラー駆動データを書き込んであっ
ても、マイクロミラー２にバイアス電圧を印加しない場
合は水平な状態となっっている。

【００２７】ＳＲＡＭ４のメモリセル８に「０」のミラ
ー駆動データを書き込むと、アドレス電極５が＋とな
り、アドレス電極６が−となる。マイクロミラー２に＋
のバイアス電圧を印加すると、アドレス電極５とマイク
ロミラー２との間に反発力が発生し、アドレス電極６と
マイクロミラー２との間に吸引力が発生する。これらの
静電気力により、図２（Ｂ）に示すように、マイクロミ
ラー２は角２ｂがシリコン基板４ａに接触するまで傾
く。このときのマイクロミラー２の傾斜角度はーθとな
る。

【００２８】ＳＲＡＭ４のメモリセル８に「１」のミラ
ー駆動データを書き込むと、アドレス電極５が−とな
り、アドレス電極６が＋となる。マイクロミラー２は、
図２（Ｃ）に示すように＋θだけ傾く。したがって、マ
イクロミラー２は、ミラー駆動データの値に応じて＋θ
と−θとの間で傾くことになる。

【００２９】マイクロミラー２は、水平状態と、２つの
傾斜状態とを持っているが、プリント時には２つの傾斜
状態が使用され、その一方の傾斜状態のときに、マイク
ロミラーからのスポット光を取り出して画像記録する。
例えば、マイクロミラー２が＋θのときに、マイクロミ
ラー２で反射されたスポット光を、画像形成光路に入れ
て感光材料に投影する。そして、−θのときに、スポッ
ト光を除去光路に入れる。この場合には、＋θのときに
はスポット光がプリントに利用される有効反射状態（Ｏ
Ｎ状態）となり、ーθのときにはスポット光がプリント
に利用されない無効反射状態（ＯＦＦ状態）となる。

【００３０】図３は、マイクロミラーをマトリクスに配
置したデジタルマイクロミラー装置を示すものである。
デジタルマイクロミラー装置１０は、第１ないし第４の
マイクロミラーアレイＭ１〜Ｍ４が、副走査方向ＳＤに
平行に配置されている。各マイクロミラーアレイＭ１〜
Ｍ４は、複数のマイクロミラーがライン状に配置されて
いる。なお、副走査方向に並んだ第１列目のマイクロミ
ラーにのみ符号を付してある。図１に示すように、各マ
イクロミラーの間には僅かな隙間があるが、便宜上、各
マイクロミラーをくっつけた状態で描いてある。

【００３１】図４は、デジタルマイクロミラー装置を用
いたカラープリンタを示すものである。デジタルマイク
ロミラー装置１０の応答速度は約１５μｓであるから、
これに対応した応答速度を有するものを光源として用い
ることが必要である。この実施形態では、多数の赤色Ｌ
ＥＤを基板上にマトリクスに形成して面発光する赤色Ｌ
ＥＤ装置１１と、同様な構成の緑色ＬＥＤ装置１２及び
青色ＬＥＤ装置１３とが用いられている。なお、各ＬＥ
Ｄ素子内に３色の発光部を設け、これらの発光部を選択
的に駆動して所望の色光を発生する複合型のＬＥＤ装置
を用いることができる。

【００３２】赤色ＬＥＤ装置１１からの赤色光は、緑色
光を反射するダイクロイックミラー１４と、青色光を反
射するダイクロイックミラー１５とを透過する。この赤
色光は、レンズ１６で平行光とされてから、デジタルマ
イクロミラー装置１０に入射する。緑色ＬＥＤ装置１２
からの緑色光は、ダイクロイックミラー１４で反射され
てから、ダイクロイックミラー１５，レンズ１６を経て
デジタルマイクロミラー装置１０に入射する。青色ＬＥ
Ｄ装置１２からの青色光は、ダイクロイックミラー１５
で反射されてデジタルマイクロミラー装置１０に入射す
る。なお、バランスフイルタ１７は、照明光のシェーデ
イング補正を行って、デジタルマイクロミラー装置１０
が均一に照明されるようにする。

【００３３】ＬＥＤドライバ１８は、コントローラ２０
で制御されており、赤色露光時に赤色ＬＥＤ装置１１だ
けを発光させ、緑色露光時には緑色ＬＥＤ装置１２だけ
を発光させ、青色露光時には青色ＬＥＤ装置１３だけを
発光させる。これらのＬＥＤ装置１１〜１３の発光輝度
は、感光材料の感度等に応じて、駆動パルスのデューテ
ィ比を変えることで調節することができる。

【００３４】赤色画像メモリ２１，緑色画像メモリ２
２，青色画像メモリ２３には、１フレーム分の３色画像
データが書き込まれており、露光する色に対応した画像
メモリが読み出される。例えば、赤色露光時には、４本
のマイクロミラーアレイに対応して、４行分の赤色画像
データが赤色画像メモリ２１から読み出される。

【００３５】データ変換回路２４は、図６に示すルック
アップテーブルを備えており、各行の画像データは、駆
動すべきマイクロミラーアレイの位置と、画像データの
値とに応じて、２ビットのミラー駆動データに変換す
る。データ書込み制御回路２５は、書込みタイミング信
号に同期して、ミラー駆動データを上位から１ビットず
つ取り出して、デジタルマイクロミラー装置１０のＳＲ
ＡＭに書き込む。

【００３６】また、ＳＲＡＭの代わりに、４本のマイク
ロミラーアレイに対応してパラレルに出力された４ビッ
トのミラー駆動データを入力する４個のシフトレジスタ
と，４個のシフトレジスタでシリアル信号に変換された
４本分のミラー駆動データを、ラッチ信号で同時にラッ
チするＭ×Ｎ個のラッチアレイとを用いてもよい。各ラ
ッチは、フリップフロップで構成されているから、これ
に２個のアドレス電極を接続してマイクロミラーの反射
状態を制御する。

【００３７】マイクロミラーは、「０」のミラー駆動デ
ータによってーθだけ傾斜したときには無効反射状態と
なり、その反射光が除去光路２７に入り、黒色をした光
吸収板２８に吸収される。なお、マイクロミラーが水平
状態のときに反射されたスポット光も光吸収板２８で吸
収される。

【００３８】ミラー駆動データが「１」の場合には、マ
イクロミラーは＋θだけ傾斜した有効反射状態となり、
スポット状の反射光は画像形成光路３２に入る。この画
像形成光路３２には、投影レンズ３３が配置されてお
り、スポット光を印画紙３４に投影する。感光材料とし
ては、印画紙の他に写真フイルム等が用いられる。

【００３９】印画紙３４は、搬送ローラ対３５にニップ
されて、供給ロール３６から連続的に引き出され、巻取
りロール３７に向けて一定速度で送られる。搬送ローラ
３５を回転させるためのパルスモータ３８は、ドライバ
３９を介してコントローラ２０によって回転が制御され
る。

【００４０】印画紙３４が所定距離だけ搬送される毎
に、露光シーケンスが切り換わる。露光シーケンスの種
類には、赤色露光シーケンス，緑色露光シーケンス，青
色露光シーケンスとがある。各露光シーケンスでは、ミ
ラー駆動データの書込み，ＬＥＤ装置の点灯開始，ＬＥ
Ｄ装置の消灯が順番に行われ、そしてＬＥＤ装置の点灯
中が露光時間となる。

【００４１】各露光シーケンスでは、図５に示すよう
に、デジタルマイクロミラー装置１０のマイクロミラー
アレイＭ１〜Ｍ４が同時に駆動され、連続搬送中の印画
紙３４に４ライン分を記録する。

【００４２】投影レンズ３３の倍率をＰと、マイクロミ
ラーアレイの幅（副走査方向ＳＤでの長さ）をＷとする
と、１本のマイクロミラーアレイで記録される印画紙３
４上での１ラインの幅（副走査方向ＳＤでの長さ）Ｌは
Ｐ×Ｗとなる（図８参照）。この実施形態では、図７に
示すように、印画紙３４がＬ／３だけ移動する毎に露光
シーケンスを切り換えている。有効反射状態の時間に対
する光源の点灯時間の比を露光デューティ比とする。露
光デューティ比を１００％とし、印画紙３４の搬送速度
をＶとすると、露光時間Ｔは、Ｌ／（３×Ｖ）となる。
露光デューティ比が５０％の場合には露光時間ＴはＬ／
（６×Ｖ）となる。

【００４３】次に、カラープリンタの作用について説明
する。電源が投入されると、コントローラ２０は、デー
タ書込み制御回路２５にデジタルマイクロミラー装置１
０をクリアすることを指示する。データ書込み制御回路
２５は、デジタルマイクロミラー装置１０のＳＲＡＭに
「０」を書き込み、各マイクロミラーを図２（Ｂ）に示
すように、ーθだけ傾斜させて無効反射状態にする。

【００４４】画像データを取り込んでから、プリントキ
ー（図示せず）でプリントを指示すると、コントローラ
２０はドライバ３９を介してパルスモータ３８を回転さ
せる。このパルスモータ３８の回転は、一対の搬送ロー
ラ３５に伝達され、印画紙３４を矢線方向に一定速度Ｖ
で搬送する。

【００４５】１ラインの幅Ｌは、マイクロミラーアレイ
からのスポット光を印画紙３４上に投影したときの投影
幅である。図８では、説明の便宜上、投影レンズ３３の
倍率Ｐを等倍としているため、Ｗ＝Ｌとなっている。

【００４６】また、プリントが指示されると、コントロ
ーラ２０は、赤色画像メモリ２１から、第１〜第４行の
赤色画像データを順番に読み出してデータ変換回路２４
に送る。この第１行の赤色画像データは、第４マイクロ
ミラーアレイＭ４に割り当てられ、第２行の赤色画像デ
ータは第３マイクロミラーアレイＭ３に割り当てられ
る。同様に、第４行の赤色画像データは第１マイクロミ
ラーアレイＭ１に割り当てられる。

【００４７】ここで、赤色画像の本来の第１行が第４行
となるように、第１〜第３行の各画素に対しては「００
０」のダミーの赤色画像データが書き込んである。勿
論、ダミーの赤色画像データを用いずに、第１行の赤色
画像データだけを読み出し、第１行のマイクロミラーア
レイＭ１だけを駆動してもよい。データ変換回路２４
は、図６に示すルックアップテーブルメモリを参照し
て、４行分の各画像データを１ビットのミラー駆動デー
タに変換する。

【００４８】図７に示すように、時間ｔ１から赤色露光
シーケンスが開始される。まず、コントローラ２０は、
書込みタイミング信号に同期して、データ変換回路２４
からの４行分のミラー駆動データをデジタルマイクロミ
ラー装置１０のＳＲＡＭに書き込む。

【００４９】ミラー駆動データの書込みの直後に、コン
トローラ２０は、ＬＥＤドライバ１８を介して赤色ＬＥ
Ｄ装置１１を発光させてデジタルマイクロミラー装置１
０の全面を照明して赤色露光を開始する。

【００５０】マイクロミラーは、「１」のミラー駆動デ
ータが与えられている場合に有効反射状態となり、入射
した赤色光をスポット光として画像形成光路３２に向け
て反射する。この赤色スポット光は、投影レンズ３３に
よって印画紙３４に投影される。これにより、印画紙３
４には、４ライン分の赤色スポット光が入射して露光が
行われる。なお、「０」のミラー駆動データが与えられ
ているマイクロミラー１０ａは無効反射状態であるか
ら、反射した赤色スポット光が除去光路２７に入り、光
吸収板２８で吸収される。

【００５１】赤色露光シーケンス中に、コントローラ２
０は、緑色画像メモリ２２から、第１〜第４行の緑色画
像データを順番に読み出してデータ変換回路２４に送
る。この第１〜第４行の緑色画像データは、第４〜第１
のマイクロミラーアレイＭ４〜Ｍ１に割り当てられてい
る。なお、第１〜第３行の各画素に対しては「０００」
のダミーの緑色画像データが書き込んである。データ変
換回路２４は、ルックアップテーブルメモリを参照し
て、４行分の各画像データを１ビットのミラー駆動デー
タに変換する。

【００５２】時間ｔ２に達すると、赤色露光シーケンス
が終了する。露光デューティ比が１００％の場合には、
時間ｔ２で赤色ＬＥＤ装置１１が消灯する。したがっ
て、時間ｔ１〜ｔ２の期間中、赤色ＬＥＤ装置１１が点
灯しているから、図８においてドットで示すように、１
行目のマイクロミラーアレイＭ１は、（Ｌ＋Ｌ／３）の
幅に赤色露光を行う。なお、図８において、台形の波形
は、各マイクロミラーによる印画紙３４への露光量を示
す。

【００５３】赤色露光シーケンスが終了すると、代わり
に緑色露光シーケンスが開始される。この緑色シーケン
スでは、データ書込み回路２５は、書込みタイミング信
号に同期して、デジタルマイクロミラー装置１０のＳＲ
ＡＭに４行分のミラー駆動データを書き込む。この直後
に、緑色ＬＥＤ装置１２が点灯するから、印画紙３４に
は４ライン分の緑色スポット光が入射して緑色露光が行
われる。

【００５４】この緑色露光中に、コントローラ２０は、
青色画像メモリ２３から、第１〜第４行の緑色画像デー
タを順番に読み出してデータ変換回路２４に送る。この
第１〜第４行の緑色画像データは、第４〜第１のマイク
ロミラーアレイＭ４〜Ｍ１に割り当てられている。同様
に、第１〜第３行の各画素に対しては「０００」のダミ
ーの緑色画像データが書き込んである。

【００５５】時間ｔ３に達すると、緑色露光シーケンス
が終了し、代わりに青色露光シーケンスが開始する。し
たがって、緑色露光シーケンスは、時間ｔ２〜ｔ３の期
間中行われ、露光デューティ比が１００％の場合に、図
８においてハッチングで示すように、１行目のマイクロ
ミラーアレイＭ１は、（Ｌ＋Ｌ／３）の幅に緑色露光を
行う。

【００５６】青色露光シーケンスが開始されると、デー
タ書込み回路２５は、データ変換回路２４からの４行分
のミラー駆動データをデジタルマイクロミラー装置１０
に書き込むと同時に、青色ＬＥＤ装置１３を点灯する。
印画紙３４には、４ライン分の青色スポット光が入射し
て緑色露光が行われる。この青色露光シーケンスは、時
間ｔ３〜ｔ４の期間中行われ、図８においてハッチング
で示すように、１行目のマイクロミラーアレイＭ１は、
（Ｌ＋Ｌ／３）の幅に青色露光を行う。

【００５７】次に、第２〜第５行の赤色画像データを用
いて、時間ｔ４〜ｔ５の間に赤色露光シーケンスを行
う。同様に、第２〜第５行の緑色画像データ，青色画像
データを用いて、緑色露光シーケンス，青色露光シーケ
ンスを順番に行う。

【００５８】以下同様にして、３色露光を交互に繰り返
すことにより、各色のラインは最大４回露光され、各色
の階調数が５段階となったフルカラー画像が印画紙３４
に記録する。この印画紙３４は、写真現像処理されてか
ら、画像毎に切り離されてハードコピーとなる。

【００５９】図８から明らかなように、３色は１／３行
ずれているため、色レジストレーションずれが発生して
いる。しかし、１行の幅が６００ｄｐｉの場合には、色
ずれは僅か１８００ｄｐｉであるから、殆ど無視しえ
る。

【００６０】また、各ラインの中央にある２Ｌ／３の領
域は露光量が一定であるが、前側と後側にあるＬ／３の
領域では露光量が徐々に変化しているから、僅かである
が各ラインの両側で露光ムラが発生する。なお、前側に
あるＬ／３の領域は、マイクロミラーＭ２１が有効反射
状態の場合には、これによって露光されるから露光ムラ
の発生が抑えられる。また、４個のマイクロミラーアレ
イの場合には、原理的には４Ｌ毎に濃度が僅かに変化し
た幅Ｌ／３のラインが発生することになるが、その変動
量は画質に影響することはない。

【００６１】３色の露光シーケンスの時間は同じにして
あるが、印画紙３４の３色感度や、肉眼の色に対するＭ
ＴＦに応じて、露光シーケンスの時間を色毎に変えても
よい。

【００６２】前述した実施形態では、第１ないし第４マ
イクロミラーアレイＭ１〜Ｍ４は、記録するかしないの
２通り、すなわち露光デューティ比が１００％と０％の
２段階である。したがって、表現し得る階調数は、マイ
クロミラーアレイの本数に比例しており、例えば４本の
場合には１色について５階調であり、６４本の場合には
１色について６５階調である。

【００６３】図９ないし図１２は、４本のマイクロミラ
ーアレイのうち１個の露光デューティ比を１００％，５
０％，０％の３段階に制御することにより、３ビットの
画像データで１色について７階調を表現する例を示す。

【００６４】図９に示す例では、第１マイクロミラーア
レイＭ１は、赤色露光シーケンスでは露光デューティ比
が５０％に、そして緑色露光シーケンスでは露光デュー
ティ比が１００％にセットされている。また、青色露光
シーケンスでは０％にセットされている。なお、第２〜
第４マイクロミラーアレイＭ２〜Ｍ４は、露光デューテ
ィ比が１００％と０％の２段階である。

【００６５】図１０は、画像データをミラー駆動データ
に変換するためのルックアップテーブルを示す。画像デ
ータは、その値と駆動すべきマイクロミラーアレイの行
とによって、２ビットのミラー駆動データに変換され
る。この２ビットのミラー駆動データは、上位から１ビ
ットずつ取り出され、図１１及び図１２に示す書込みタ
イミング信号によってデジタルマイクロミラー装置１０
に書き込まれる。この書込みタイミング信号は、Ｔ／２
の周期で発生するから、１回の露光シーケンス内で書込
みが２回行われる。

【００６６】なお、図１１及び図１２は、各マイクロミ
ラーＭ１１〜Ｍ４１による多重露光の状態を表してい
る。したがって、各マイクロミラーＭ１１〜Ｍ４１は、
印画紙３４が１ライン分ずつ移動したとき、すなわち時
間３Ｔが経過する毎に駆動される状態を表している。

【００６７】例えば、画像データが「０００」の場合に
は、マイクロミラーＭ１１〜Ｍ４１のいずれも有効反射
状態にセットされないから、露光時間の合計が零であ
る。画像データが「００１」の場合には、マイクロミラ
ーＭ１１だけが時間Ｔ／２だけ有効反射状態となり、露
光デューティ比５０％となる。マイクロミラーＭ２１〜
Ｍ４１は、画像データ「０００」に対しては有効反射状
態にセットされないから、マイクロミラーＭ１１〜Ｍ４
１で順次多重露光される画素は、露光時間の合計がＴ／
２となる。

【００６８】画像データが「０１１」の場合には、マイ
クロミラーＭ１１が時間Ｔ／２だけ有効反射状態とな
る。そして、記録紙が１ライン分移動すると、マイクロ
ミラーＭ２１が時間Ｔだけ有効反射状態となる。なお、
マイクロミラーＭ３１，Ｍ４１は無効反射状態である。
したがって、このマイクロミラーＭ１１，Ｍ２１による
多重露光が行われ、全露光時間が３Ｔ／２となる。

【００６９】画像データが「１１１」の場合には、マイ
クロミラーＭ１１により露光時間Ｔ／２が与えられ、マ
イクロミラーＭ２１〜Ｍ４１で露光時間Ｔがそれぞれ与
えられる。この４個のマイクロミラーＭ１１〜Ｍ４１の
多重露光により、全露光時間が７Ｔ／２となる。

【００７０】第２〜第４マイクロミラーアレイＭ２〜Ｍ
４は、露光デューティ比が１００％と０％の２段階であ
るから、２ビットの画像データは、「００」か「１１」
のいずれかである。図１３は、第２〜第４マイクロミラ
ーアレイＭ２〜Ｍ４に対しては、「０」，「１」の１ビ
ットのミラー駆動データを割り当てた例を示す。こうす
ると、第２〜第４マイクロミラーアレイＭ２〜Ｍ４に対
しては、１回の露光シーケンス中での書込みが１回でよ
いので、データ書込みが簡単となる。

【００７１】図１４は、印画紙が１ラインの幅Ｌだけ移
動する毎に露光シーケンスを切り換えるようにした例を
示す。このライン毎に露光シーケンスを切り換える場合
には、多重露光の回数を各色とも同じにするために、マ
イクロミラーアレイの本数を３の整数倍、すなわち３
個，６個，９個・・・にすることが必要である。

【００７２】図１４では、３本のマイクロミラーアレイ
が用いられているから、ライン多重が行われない。しか
し、例えば、６本にした場合は、１色に対して２回のラ
イン多重露光を行うことができる。ドットは、マイクロ
ミラーＭ１１による赤色露光を示し、ハッチングはマイ
クロミラーＭ２１による緑色露光を示す。逆向きのハッ
チングは、マイクロミラーＭ３１による青色露光を示
す。３色のラインは完全に重なるため、色レジストレー
ションのずれが発生しない。また、この例では、光源の
切り換え周期や、ミラー駆動データの書込み周期を長く
することができるという利点がある。

【００７３】しかし、ライン内での露光量は三角形状に
変化しているから、ラインの全幅内で露光ムラが発生す
る。勿論、前後のマイクロミラーの反射状態によって、
ライン内での露光ムラは改善される。この露光ムラを小
さくするには、露光デューティ比を小さく、１回の露光
量を少なくすることで改善することができる。

【００７４】図９ないし図１２に示す実施態様では、第
１マイクロミラーアレイＭ１に対してのみ、ＰＭＷ変調
によって露光デューティ比を３段階に切り変えている
が、この段階数を増やすことで、更に多段階の階調を表
現することができる。この場合には、この段数に応じた
個数のビットを持ったミラー駆動データが用いられる。
また、第１マイクロミラーアレイＭ１だけではなく、第
２マイクロミラーアレイＭ２もＰＭＷ変調をしてもよ
い。

【００７５】また、本発明は、複数のドットで１画素を
構成する、いわゆる濃度パターン法に利用することがで
きる。例えば、６０本のマイクロミラーアレイに対して
は、露光デューティ比を１００％と０％の２段階にセッ
トする、いわゆるＯＮ・ＯＦＦ制御用とし、２本のマイ
クロミラーアレイを３ビットのＰＭＷ用とする。そし
て、２×２個のマイクロミラーで１画素を記録すると、
１色に対して１９５２（＝６１×８×４）階調を表現す
ることができる。この場合には、１色に対して、印画紙
３４上で濃度分解能が０．０１で、最大光学濃度が２．
５程度のカラー画像を記録することができる。

【００７６】各マイクロミラーは、縦横が整列した状態
で配置されているが、副走査方向で隣接する２本のマイ
クロミラーアレイの間で、マイクロミラーのピッチの半
分だけ主走査方向にずれるようにし、各マイクロミラー
が千鳥状に並ぶようにマトリクス配置したマイクロミラ
ー装置も用いることができる。

【００７７】印画紙としてポジーポジ方式のものを用い
る場合には、ポジ画像の画像データを用いてデジタルマ
イクロミラー装置を駆動する。ネガ・ポジ反転する通常
の印画紙を用いる場合には、ネガ像に反転した画像デー
タが用いられる。また、本発明は、ピエゾ式のマイクロ
ミラー装置を内蔵したカラープリンタに対しても利用す
ることができる。

【００７８】また、感光材料としては、赤外線の波長域
に応じて感光する３種類の感光層を備え、現像処理によ
ってシアン，マゼンタ，イエローに発色する赤外線感光
材料がある。この赤外線感光材料を使用する場合には、
波長域が異なった３種類の赤外線を放出する３個の赤外
線発光装置が光源として用いられる。

【００７９】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、感光材料を移動しながら、所定の周期で３種類の
露光シーケンスを順番に行うから、プリント速度を速く
して、短時間でプリントすることができる。

【００８０】また、感光材料が１ライン分移動する間に
３種類の露光シーケンスを実行すれば、各ライン内での
露光むらを少なくしてＭＴＦの劣化を抑えることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】デジタルマイクロミラー装置の説明図である。

【図２】マイクロミラーの動作を示す説明図である。

【図３】デジタルマイクロミラー装置の一例を示す説明
的平面図である。

【図４】カラープリンタの概略図である。

【図５】デジタルマイクロミラー装置による露光状態を
示す説明図である。

【図６】ルックアップテーブルを示す説明図である。

【図７】３色の露光シーケンスを示すタイミングチャー
トである。

【図８】各マイクロミラーアレイによる印画紙の露光状
態を示す説明図である。

【図９】第１マイクロミラーアレイをＰＭＷ制御する実
施態様を示すタイミングチャートである。

【図１０】図９の実施態様に用いるルックアップテーブ
ルを示す説明図である。

【図１１】図１０に示すルックアップテーブルによるマ
イクロミラーの反射状態を示す説明図である。

【図１２】図１１に示すものと同じ図である。

【図１３】ルックアップテーブルの別の例を示す説明図
である。

【図１４】１ライン毎に露光シーケンスを切り換える例
を示すタイミングチャートである。

【符号の説明】

２，Ｍ１１〜Ｍ４１マイクロミラー４ＳＲＡＭ１０デジタルマイクロミラー装置Ｍ１〜Ｍ４マイクロミラーアレイ１１赤色ＬＥＤ装置１２緑色ＬＥＤ装置１３青色ＬＥＤ装置３３投影レンズ３４印画紙

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】Ｍ×Ｎ個のマイクロミラーをマトリクス
に配置し、主走査方向に並んだＭ個のマイクロミラーで
１行を記録するマイクロミラーアレイを構成するととも
に、各マイクロミラーは有効反射状態と無効反射状態と
に傾斜可能なマイクロミラー装置と、感光材料を副走査方向に連続移動させる紙送り手段と、感光材料の搬送に同期して、第１波長域の光による第１
露光シーケンス，第２波長域の光による第２露光シーケ
ンス，第３波長域の光による第３露光シーケンスを順番
に行うシーケンス制御手段と、各露光シーケンスにおいてＮ行分の画像データに応じ
て、Ｎ本のマイクロミラーアレイをそれぞれ駆動する駆
動手段と、第１露光シーケンスでは第１波長域の光をマイクロミラ
ー装置に照射する第１光源と、第２露光シーケンスでは第２波長域の光をマイクロミラ
ー装置に照射する第２光源と、第３露光シーケンスでは第３波長域の光をマイクロミラ
ー装置に照射する第３光源と、有効反射状態となった各マイクロミラーからの反射光を
感光材料上に投影する投影光学系とを設け、連続搬送中
の感光材料に多重露光を行いフルカラー画像を記録する
ことを特徴とするカラープリンタ。
【請求項２】前記感光材料はカラー銀塩感材であり、
第１波長域の光はカラー銀塩感材の赤色感度域の光であ
り、第２波長域の光はカラー銀塩感材の緑色感度域の光
であり、第３波長域の光はカラー銀塩感材の青色感度域
の光であることを特徴とする請求項１記載のカラープリ
ンタ。
【請求項３】前記シーケンス制御手段は、感光材料が
１ライン分移動する間に、第１ないし第３の露光シーケ
ンスが順番に行われるように切り換えることを特徴とす
る請求項１又は２記載のカラープリンタ。
【請求項４】前記マイクロミラーアレイの個数Ｎは３
の倍数であり、シーケンス制御手段は感光材料が１ライ
ン分移動する毎に露光シーケンスを切り換えることを特
徴とする請求項１又は２記載のカラープリンタ。
【請求項５】前記第１ないし第３光源は、それぞれＬ
ＥＤ装置であることを特徴とする請求項１ないし４いず
れか記載のカラープリンタ。
【請求項６】前記マイクロミラー装置は、各マイクロ
ミラーが静電気力で傾斜するデジタルマイクロミラー装
置であることを特徴とする請求項１ないし５いずれか記
載のカラープリンタ。
【請求項７】前記Ｎ本のマイクロミラーアレイのうち
少なくとも１本は、各露光シーケンス内において各マイ
クロミラーが有効反射状態となる時間が可変であり、残
りのマイクロミラーアレイは、各露光シーケンス内にお
いて、各マイクロミラーが有効反射状態となる時間が一
定であることを特徴とする請求項１ないし６いずれか記
載のカラープリンタ。