JPH09319212A - 画像形成機の静電潜像現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像剤規制手段の機能不良の発生を防止しつ
つ、現像ローラと現像剤規制手段との摩擦によって生ず
る削り滓による感光体ドラムの感光層の損傷を防止する
ことができる静電潜像現像装置を提供する。 【解決手段】 現像ハウジング内に配設され現像域にお
いて現像剤を感光体ドラムに形成された静電潜像に施す
ための現像ローラと、現像剤保持域において現像ローラ
の周表面に現像剤を供給する補給ローラと、現像剤規制
域において現像ローラの周表面に保持される現像剤量を
規制する現像剤規制手段とを具備する画像形成機の静電
潜像現像装置であって、現像ローラは現像域において下
側から上側に向けて回転駆動され、現像ローラと補給ロ
ーラは現像剤保持域において共に上側から下側に向けて
回転駆動せしめられるように構成されており、現像剤規
制手段は、現像ローラの下側に配設されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電複写機、レー
ザプリンタの如き画像形成機において静電潜像をトナー
像に現像するための静電潜像現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像形成機において感光体ドラムの周表
面に形成された静電潜像を一成分トナーからなる現像剤
によってトナー像に現像する形態の静電潜像現像装置が
広く実用に供されている。この種の静電潜像現像装置
は、例えば特開平７ー３６２７７号公報に開示されてい
る。該公報に開示された静電潜像現像装置は、現像ハウ
ジングと、該現像ハウジング内に配設され現像剤保持域
において周表面に現像剤を保持し該保持した現像剤を感
光体ドラムと対向する現像域に搬送して静電潜像に施す
ための現像ローラと、該現像ハウジング内に配設され現
像剤保持域において該現像ローラの周表面に現像剤を供
給する補給ローラと、該現像剤保持域と該現像域との間
に位置する現像剤規制域において該現像ローラの周表面
に保持される現像剤量を規制する現像剤規制手段とを具
備している。なお、上記現像ローラは現像域において上
側から下側に向けて回転駆動されるように構成されてお
り、従って、現像剤規制域は現像剤保持域より上方に位
置することになり、現像剤規制手段が現像ローラの上側
に配設される。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】而して、上記現像ロー
ラは一般にウレタンゴム等の合成ゴム材によって構成さ
れているため、現像ローラの周表面が圧接されている現
像剤規制手段によって上部で削り取られ、その削り滓が
現像域に搬送されて感光体ドラムの感光層を損傷すると
いう問題がある。また、現像剤規制手段をゴムブレード
によって構成されている場合には、ゴムブレードが削ら
れてその削り滓が現像域に搬送されて感光体ドラムの感
光層を損傷するという問題がある。

【０００４】上記問題を解決するためには、上記現像ロ
ーラを現像域において下側から上側に向けて回転駆動
し、現像剤規制域が現像剤保持域より下方に位置するよ
うに構成することが考えられる。このように構成する
と、現像剤保持域において現像ローラの周表面に付着さ
れ現像剤規制域において掻き落とされた現像剤が現像ハ
ウジングの底壁に溜まり、現像ローラと補給ローラとの
ニップの下側に現像剤が滞留すると現像剤規制手段が機
能不良となって、現像ローラの周表面に均一な現像剤の
薄層を形成することができない。

【０００５】本発明は、上記の事実に鑑みてなされたも
ので、その主たる技術的課題は、現像剤規制手段の機能
不良の発生を防止しつつ、現像ローラと現像剤規制手段
との摩擦によって生ずる削り滓による感光体ドラムの感
光層の損傷を防止することができる静電潜像現像装置を
提供することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記主たる技術的課題を
達成するため、本発明によれば、現像ハウジングと、該
現像ハウジング内に配設され現像剤保持域において周表
面に現像剤を保持し該保持した現像剤を感光体ドラムと
対向する現像域に搬送して静電潜像に施すための現像ロ
ーラと、該現像ハウジング内に配設され現像剤保持域に
おいて該現像ローラの周表面に現像剤を供給する補給ロ
ーラと、該現像剤保持域と該現像域との間に位置する現
像剤規制域において該現像ローラの周表面に保持される
現像剤量を規制する現像剤規制手段とを具備する画像形
成機の静電潜像現像装置において、該現像ローラは該現
像域において下側から上側に向けて回転駆動され、該現
像ローラと該補給ローラは該現像剤保持域において共に
上側から下側に向けて回転駆動せしめられるように構成
されており、該現像剤規制手段は、該現像ローラの下側
に配設されている、ことを特徴とする画像形成機の静電
潜像現像装置が提供される。

【０００７】また、本発明によれば、上記補給ローラの
周速度が上記現像ローラの周速度より大きく設定されて
いる画像形成機の静電潜像現像装置が提供される。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して、本発
明に従って構成された画像形成機の静電潜像現像装置の
一実施形態を詳細に説明する。なお、図示の実施形態に
おいては、本発明に従って構成された静電潜像現像装置
を装備する画像形成機としてプリンタを例に説明する。

【０００９】図１には、本発明に従って構成された静電
潜像現像装置を備えたプロセスユニットの一実施形態を
装着したプリンタ２が概略的に示されている。プリンタ
２は、この実施形態においては、ワードプロセッサ等の
印字装置として使用される小型低速のレーザプリンタで
あって、合成樹脂によって成形された機体ハウジング２
０を具備している。この機体ハウジング２０は、上方が
開放した箱状のハウジング本体２１と、該ハウジング本
体２１の上部に配設された軸２２に旋回自在に装着され
たカバー２３とを含んでいる。このように構成された機
体ハウジング２０の略中央部には、プロセスユニット４
が着脱自在に装着されている。

【００１０】プロセスユニット４は、図２に示すよう
に、感光体ユニット４０と、該感光体ユニット４０に支
持軸５を介して揺動可能に支持された静電潜像現像装置
としての現像ユニット５０とを備えている。感光体ユニ
ット４０は感光体支持手段４１を具備しており、この感
光体支持手段４１は前後方向（紙面に垂直な方向）に間
隔を置いて配置された一対の側壁部材４１１（図２にお
いては後側側壁部材のみが示されている）と、該一対の
側壁部材４１１の各々下部を連結する連結部材４１２を
備えている。このように構成された感光体支持手段４１
は、合成樹脂によって一体成形されている。感光体支持
手段４１を構成する一対の側壁部材４１１の現像ユニッ
ト５０側の上端部には、装着穴４１４を備えた支持部４
１３が各々設けられている。この支持部４１３に設けら
れた装着穴４１４に上記現像ユニット５０の後述する現
像ハウジングに配設された金属棒材からなる支持軸５を
挿通することにより、感光体ユニット４０と現像ユニッ
ト５０が相互に揺動可能に支持される。

【００１１】上記感光体ユニット４０は、周表面に感光
層が形成された感光体ドラム４２を具備している。この
感光体ドラム４２は、その回転軸４２１が上記感光体支
持手段４１を構成する一対の側壁部材４１１に回転自在
に支持され、図示しない駆動手段によって矢印で示す方
向、即ち上記現像ユニット５０の後述する現像ローラと
の接触部（ニップ部）である現像域において下側から上
側に向けて回転駆動せしめられる。上記感光体支持手段
４１の連結部材４１２には、感光体ドラム４２の下側周
表面に対向して帯電用コロナ放電器４３が配設されてお
り、また、該帯電用コロナ放電器４３より感光体ドラム
４２の回転方向上流側に感光体ドラム４２の周表面に接
触する紙粉除去ブラシ４４が配設されている。

【００１２】上記感光体支持手段４１を構成する一対の
側壁部材４１１間には、図２において左斜め上方から給
送される転写紙を上記感光体ドラム４２の周表面上の転
写域４２２に向けて案内する転写前案内板対４５の一方
を構成する下側案内板４５１が配設されており、この下
側案内板４５１は一対の側壁部材４１１に一体成形され
ている。この下側案内板４５１の上面には、長手方向
（図２において紙面に垂直な方向）に間隔をおいて複数
個の案内リブ４５１ａが一体成形されている。また、下
側案内板４５１は、下面にも長手方向（図２において紙
面に垂直な方向）に間隔をおいて複数個の補強リブ４５
１ｂが一体成形されており、この補強リブ４５１ｂが上
記支持軸５に当接するように構成されている。従って、
下側案内板４５１は、その上面に押圧力が作用し撓もう
としても補強リブ４５１ｂが支持軸５に当接して撓みの
発生を防止することができる。また、下側案内板４５１
は、感光体支持手段４１を構成する一対の側壁部材４１
１における上部を相互に連結する連結部材として機能
し、感光体支持手段４１の剛性強度を向上させることが
できる。更に、図示の実施形態においては、下側案内板
４５１は一対の側壁部材４１１に一体成形されているの
で、一対の側壁部材４１１に回転自在に支持される感光
体ドラム４２に対する位置関係を高精度に維持すること
ができる。

【００１３】上記感光体支持手段４１を構成する一対の
側壁部材４１１間には、上記転写域４２２において転写
された転写紙を後述する定着手段に案内する転写後案内
板４６が配設されており、この転写後案内板４６は一対
の側壁部材４１１に一体成形されている。従って、転写
後案内板４６は、感光体支持手段４１を構成する一対の
側壁部材４１１を相互に連結する連結部材として機能
し、感光体支持手段４１の剛性強度を向上させることが
できる。

【００１４】次に、静電潜像現像装置としての上記現像
ユニット５０について説明する。図示の実施形態におけ
る現像ユニット５０は、一成分トナーからなる現像剤が
収容された現像ハウジング５１を具備している。この現
像ハウジング５１は、底壁５１１と、該底壁５１１の前
後端（図２において紙面に垂直な方向の端部）から上方
に立設して形成された前側壁および後側壁５１２（図２
には後側壁のみが示されている）と、左側壁５１３とか
らなっており、これらは合成樹脂によって一体成形さ
れ、攪拌室５１４と現像室５１５を規定している。現像
ハウジング５１を構成する底壁５１１には、攪拌室５１
４と現像室５１５との間に前後方向（図２において紙面
に垂直な方向）に設けられた仕切り壁５１６が一体成形
されている。この仕切り壁５１６の左右両面は、円弧状
の案内面５１６ａおよび５１６ｂに形成されている。現
像ハウジング５１を構成する前後側壁５１２間には、現
像室５１５側上部に配設された連結部材５１７が設けら
れ、前後側壁５１２に一体形成されている。なお、現像
ハウジング５１を構成する上記後側壁５１２にはトナー
供給穴５１８が形成されており、このトナー供給穴５１
８にキャップ５１９が嵌合されている。このように構成
された現像ハウジング５１の現像室５１５側上端部に
は、前後側壁５１２を貫通して上記支持軸５が配設され
ており、この支持軸５の両端部に上記感光体ユニット４
０の感光体支持手段４１を構成する一対の側壁部材４１
１の支持部４１３に設けられた装着穴４１４を嵌合する
ことにより、感光体ユニット４０と現像ユニット５０が
相互に揺動可能に支持される。なお、感光体ユニット４
０の感光体支持手段４１の下端部と現像ハウジング５１
の下端部との間には、前端部および後端部にばね手段で
あるコイルばね５２が各々介在されており、該コイルば
ね５２によって感光体支持手段４１と現像ハウジング５
１は支持軸５を支点として互いに引き寄せるように付勢
されている。なお、現像ハウジング５１は、その上方お
よび右方、即ち感光体ユニット４０側が開放されてい
る。

【００１５】上記現像ハウジング５１内には、現像ロー
ラ５３と、補給ローラ５４と、攪拌手段５５および現像
剤規制手段５６が配設されている。現像ローラ５３は、
現像ハウジング５１の現像室５１５内に配設され、現像
ハウジング５１を構成する上記前後側壁５１２に回転自
在に装着された回転軸５３１と、この回転軸５３１の外
周面に固着された中実合成ゴムローラ５３２とを含んで
いる。回転軸５３１はステンレス鋼の如き適宜の金属材
料から形成することができる。中実合成ゴムローラ５３
２は比較的柔軟で且つ導電性を有する材料、例えばウレ
タンゴムの如き導電性中実合成ゴムによって構成されて
いる。図示の実施形態においては中実合成ゴムローラ５
３２の周表面の面粗さ、即ちＪＩＳＢ ０６０１に規定
されている十点平均粗さＲｚが５．０〜１２．０に設定
されている。また、中実合成ゴムローラ５３２の体積抵
抗は１０⁴ 〜１０⁹ Ω・ｃｍ程度に設定されている。ま
た、中実合成ゴムローラ５３２のローラ硬度は、図示の
実施形態においてはアスカーＣ硬度で６０〜８０に設定
されている。このように構成された現像ローラ５３のロ
ーラ５３２は、現像ハウジング５１に形成されている右
側開口を通して露呈せしめられて上記感光体ドラム４２
に対向して位置付けられる。そして、現像ローラ５３を
構成するローラ５３２の周表面は、現像域において感光
体ドラム４２の周表面に圧接せしめられ、この圧接され
たニップ部においてローラ５３２の周表面が若干弾性的
に圧縮せしめられている。現像ローラ５３の回転軸５３
１は、図示しない駆動手段によって矢印で示す方向、即
ちローラ５３２と上記感光体ドラム４２との接触部であ
る現像域において下側から上側に向けて回転駆動せしめ
られる。回転軸５３１の上記回転によってローラ５３２
も矢印で示す方向に回転駆動され、該ローラ５３２の周
表面は現像剤保持域５３３、現像剤規制域５３４および
現像域５３５を順次に移動せしめられる。なお、図示の
実施形態においては、現像ローラ５３の回転軸５３１に
は３００Ｖの定電圧が印加される。

【００１６】上記補給ローラ５４は、上記現像ハウジン
グ５１の現像室５１５内に上記現像ローラ５３と平行に
配設されており、現像ハウジング５１を構成する上記前
後側壁５１２に回転自在に装着された回転軸５４１と、
この回転軸５４１の外周面に固着されたローラ５４２と
を含んでいる。回転軸５４１は上記現像ローラ５３の回
転軸５３１と同様にステンレス鋼の如き適宜の金属材料
から形成することができる。ローラ５４２は発泡シリコ
ン或いは発泡ウレタンの如き発泡体から構成されてい
る。ローラ５４２は現像ローラ５３とのニップ部である
現像剤保持域５３３において現像ローラ５３のローラ５
３２に圧接せしめられる。補給ローラ５４のローラ５４
２を構成している発泡体の硬度は、現像ローラ５３を構
成するローラ５３２の硬度よりも相当小さく（例えばア
スカーＣ硬度で３５程度）、ローラ５４２を現像ローラ
５３のローラ５３２に圧接せしめることによってニップ
領域においてローラ５４２が０．１〜０．６ｍｍ程度弾
性的に圧縮せしめられるのが望ましい。また、ローラ５
４２も導電性を有しており、その体積抵抗は１０² 〜１
０⁶ Ω・ｃｍ程度に設定されている。補給ローラ５４の
回転軸５４１は図示しない駆動手段によって矢印で示す
方向、即ちローラ５４２と上記現像ローラ５３のローラ
５３２とのニップ部である現像剤保持域５３３において
上側から下側に向けて回転駆動せしめられる。回転軸５
４１の上記回転によってローラ５４２も矢印で示す方向
に回転駆動される。なお、図示の実施形態においては、
補給ローラ５４の回転軸５４１には上記現像ローラ５３
への印可電圧より高い４５０Ｖの定電圧が印加される。

【００１７】上記感光体ドラム４２の周速度Ｖ１と、現
像ローラ５３の周速度Ｖ２と、補給ローラ５４の周速度
Ｖ３とは、Ｖ１＜Ｖ２＜Ｖ３の関係に設定されている。
なお、図示の実施形態においては、感光体ドラム４２の
周速度Ｖ１と現像ローラ５３の周速度Ｖ２との関係は、
１．２Ｖ１≦Ｖ２≦２．５Ｖ１に設定されており、現像
ローラ５３の周速度Ｖ２と補給ローラ５４の周速度Ｖ３
との関係は、１．０Ｖ２≦Ｖ３≦２．０Ｖ２に設定され
ている。現像ローラ５３の周速度Ｖ２が１．２Ｖ１以下
になると、感光体ドラム４２への現像剤の供給不足とな
り、画像濃度が低下する原因となる。また、現像ローラ
５３の周速度Ｖ２が１．２Ｖ１以下になると、転写後に
感光体ドラム４２に付着している不転写現像剤に対する
現像ローラ５３の掻き取り作用が低下するため、不転写
現像剤を感光体ドラム４２から除去できないために生ず
る所謂オフセット・カブリが発生する原因となる。他
方、現像ローラ５３の周速度Ｖ２が２．５Ｖ１以上にな
ると、現像ローラ５３の駆動トルクが増大するととも
に、遠心力による現像剤飛散の原因となる。また、補給
ローラ５４の周速度Ｖ３が１．０Ｖ２以下になると、現
像ローラ５３への現像剤の供給不足となり、画像濃度が
低下する原因となる。また、補給ローラ５４の周速度Ｖ
３が１．０Ｖ２以下になると、補給ローラ５４による現
像ローラ５３周表面の掻き取り作用が弱いため、転写後
に感光体ドラム４２に付着している不転写現像剤が現像
ローラ５３に付着した場合、この付着現像剤の除去が困
難となり、この付着現像剤は次の現像時に現れる所謂ゴ
ースト現象発生の原因となる。他方、補給ローラ５４の
周速度Ｖ３が２．０Ｖ２以上になると、補給ローラ５４
の駆動トルクが増大するとともに、現像剤が補給ローラ
５４と現像ローラ５３のニップ部の上側に滞留する傾向
が強くなり現像ローラ５３への現像剤供給不足の原因と
なる。

【００１８】上記現像ハウジング５１の攪拌室５１４に
は、攪拌手段５５が配設されている。上記攪拌手段５５
は、上記補給ローラ５４と平行に配設されており、現像
ハウジング５１を構成する上記前後側壁５１２に回転自
在に装着された回転軸５５１と、この回転軸５５１に固
定された攪拌部材５５２と、該攪拌部材５５２に装着さ
れた弾性を有する攪拌シート部材５５３を含んでいる。
攪拌部材５５２は、合成樹脂によって形成されており、
長手方向（図２において紙面に垂直な方向）に複数個の
開口を備えている。攪拌シート部材５５３は、可撓弾性
を有する例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ
Ｐ）樹脂によって形成されており、攪拌部材５５２の先
端縁辺に接着剤等によって固着されている。このように
構成された攪拌手段５５は、図示しない駆動手段によっ
て図２において矢印で示す方向に連続的に回転駆動せし
められる。

【００１９】上記現像剤規制手段５６は、上記現像ロー
ラ５３を構成するローラ５３２の周表面に圧接せしめら
れる可撓弾性性を有するブレード５６１を具備してい
る。ブレード５６１は、例えば、厚さが０．１〜０．２
ｍｍ程度のステンレス鋼板またはばね鋼板によって構成
されており、現像ローラ５３を構成するローラ５３２の
長さと略同じ長手方向寸法を有している。ブレード５６
１は、その基端部が現像ハウジング５１を構成する底壁
５１１の感光体ユニット４０側開放端に設けられたブレ
ード取付部５１１ａに装着される。即ち、ブレード５６
１の基端部は、ブレード取付部５１１ａと押さえ板５６
２によって挟持されビス５６３によって固定される。ブ
レード５６１の先端部は屈曲形成されており、この屈曲
部が現像剤規制域５３４において現像ローラ５３を構成
するローラ５３２の周表面に圧接せしめられるように構
成されている。

【００２０】上記現像ハウジング５１には、開放された
上部を覆う蓋５７が装着されている。蓋５７は合成樹脂
によって構成されており、現像ハウジング５１を構成す
る前側壁および後側壁５１２と左側壁５１３および連結
部材５１７の上面に接着剤によって固着されている。こ
の蓋５７の内面には、上記補給ローラ５４と対向する位
置に前後方向（図２において紙面に垂直な方向）に延設
され現像室５１５側に突出する規制部５７１が一体成形
されている。なお、規制部５７１の下端と上記補給ロー
ラ５４を構成するローラ５４２の外周面との間には所定
の間隔が設けられる。図示の実施形態においては、現像
ハウジング５１を構成する連結部材５１７には、シート
状シール部材５８が装着されている。このシート状シー
ル部材５８は、例えばポリエチレンテレフタレート（Ｐ
ＥＴＰ）樹脂等の可撓弾性を有するシート部材によって
構成されており、上記現像ローラ５３を構成するローラ
５３２の軸方向長さと略同一長さを有している。シート
状シール部材５８は、その一端部が上記連結部材５１７
に接着剤等の固着手段によって固着されており、その他
端部が湾曲されて現像ローラ５３を構成するローラ５３
２の周表面に弾性的に接触せしめられている。このよう
に構成されたシート状シール部材５８は、上記現像剤規
制手段５６のブレード５６１とともに現像ハウジング５
１の感光体ユニット４０側開口からの現像剤の飛散を防
止する。

【００２１】以上のように構成されたプロセスユニット
４は、図１に示すように、プリンタ２の機体ハウジング
２０に着脱可能に装着される。即ち、プリンタ２の機体
ハウジング２０を構成するカバー２３を軸２２回りに図
１において反時計方向に旋回させることにより、機体ハ
ウジング２０を構成するハウジング本体２１の上方が開
放される。次いでプロセスユニット４を上方からハウジ
ング本体２１内に装着する。なお、ハウジング本体２１
内には、プロセスユニット４の感光体ユニット４０を所
定の位置に載置しうる位置決め手段（図示せず）が設け
られている。プロセスユニット４を機体ハウジング２０
のハウジング本体２１に装着したら、カバー２２を軸２
２回りに図１において時計方向に旋回させることによ
り、その上方が閉じられる。

【００２２】図１に示すように、プリンタ２の機体ハウ
ジング２０を構成するハウジング本体２１の下部には、
レーザユニット２４が配設されている。このレーザユニ
ット２４は、プリンタ２に接続された例えばワードプロ
セッサからの印字データに対応したレーザ光をプロセス
ユニット４の露光域４２３において上記感光体ドラム４
２の感光層に照射し、静電潜像を形成する。また、プリ
ンタ２の機体ハウジング２０を構成するハウジング本体
２１には、上記転写後案内板４６の下流側に定着ローラ
対２５が配設され、該定着ローラ対２５の下流側には排
出ローラ対２６が配設されている。更に、排出ローラ対
２６の下流側には排紙トレイ２７が配設されている。

【００２３】プリンタ２の機体ハウジング２０を構成す
るカバー２３には、図２において左方上部に転写用紙を
載置する給紙トレイ２８が配設されている。この給紙ト
レイ２８の下流側に給紙ローラ２９が配設されており、
該給紙ローラ２９は図示しない駆動手段によって図２に
おいて矢印で示す方向に回転駆動せしめられる。この給
紙ローラ２９に対向して用紙分離用の摩擦パッド３０が
配設されている。また、上記転写域４２２において感光
体ドラム４２と対向して非接触式の転写ローラ３１が配
設されている。この転写ローラ３１は導電性の発泡ウレ
タンによって形成されており、カバー２３に回転自在に
支持されている。転写ローラ３１は、その両端部に転写
ローラ３１より大きい外径を有する合成樹脂等の絶縁材
からなる図示しないカラーが各々装着され、該カラーが
感光体ドラム４２の周表面に接触して配設されており、
従って、転写ローラ３１は感光体ドラム４２の回転に伴
い滑りつつ従動せしめられる。なお、転写ローラ３１の
周表面と感光体ドラム４２の周表面との隙間は０．５ｍ
ｍ程度に設定されている。このように構成された転写ロ
ーラ３１には、例えば１０μＡの定電流が印加される。
また、カバー２３には、上記転写前案内板対４５の他方
を構成する上側案内板４５２が配設されている。

【００２４】図示の実施形態におけるプリンタ２は以上
のように構成されており、以下その作用について説明す
る。図示しないワードプロセッサ等から印字指令に基づ
いて上記各部材が作動を開始し、帯電用コロナ放電器４
３によって感光体ドラム４２の表面感光層が特定極性に
実質上均一に帯電される。次に帯電された感光体ドラム
４２の感光層の表面に、レーザユニット２４からワード
プロセッサ等からの印字データに対応したレーザ光が照
射され、静電潜像が形成される。このようにして感光体
ドラム４２の感光層に形成された静電潜像は、上記現像
ユニット５０による現像作用によってトナー像に現像さ
れる。なお、現像ユニット５０の現像作用については、
後で詳細に説明する。他方、給紙トレイ２８に載置され
た転写紙は、給紙ローラ２９と摩擦パッド３０との作用
により１枚づつ送給される。そして転写紙は、転写前案
内板対４５に案内され感光体ドラム４２と転写ローラ３
１との間に搬送され、その表面に感光体ドラム４２に形
成されたトナー像が転写される。トナー像が転写された
転写紙は、転写後案内板４６に案内されて定着ローラ対
２５に搬送される。定着ローラ対２５によりトナー像が
加熱定着された転写紙は、排出ローラ対２６によって排
紙トレイ２７上に排出される。

【００２５】次に、上記現像ユニット５０の現像作用に
ついて説明する。現像ユニット５０の作動開始により、
上記現像ローラ５３、補給ローラ５４および攪拌手段５
５が図示しない駆動手段によって各々矢印で示す方向に
回転駆動される。攪拌手段５５を構成する攪拌部材５５
２および攪拌シート部材５５３が矢印で示す方向に回転
することにより、攪拌室５１４に収容された現像剤は攪
拌されつつ仕切り壁５１６を乗り越えて補給ローラ５４
の上方から現像室５１５内に供給される。なお、このと
き、蓋５７の内面に形成された規制部５７１によって、
現像室５１５内に供給される現像剤の量が過多にならな
いように制限される。このように攪拌手段５５によって
供給された現像剤は、補給ローラ５４のローラ５４２上
に乗って現像ローラ５３のローラ５３２との現像剤保持
域５３３であるニップ部に搬送される。なお、補給ロー
ラ５４と現像ローラ５３とは上記のようにニップ部であ
る現像剤保持域５３３において共に上側から下側に同方
向に回転するため、補給ローラ５４から現像ローラ５３
への現像剤の供給が十分に行われ、現像剤不足を防止す
ることができる。また、補給ローラ５４と現像ローラ５
３とは上記のようにニップ部である現像剤保持域５３３
において同方向に回転するため、大きな駆動力を要する
ことなく確実に駆動することができる。

【００２６】上述のようにして、補給ローラ５４と現像
ローラ５３のニップ部である現像剤保持域５３３に搬送
された現像剤は、現像ローラ５３を構成するローラ５３
２の周表面に保持されて現像剤規制域５３４に向けて搬
送される。このとき、補給ローラ５４と現像ローラ５３
とが上記のようにニップ部である現像剤保持域５３３に
おいて共に上側から下側に同方向に回転するため、現像
剤は両者のニップ部を通って現像ローラ５３に保持され
て現像剤規制域５３４および現像域５３５に搬送される
ので、ニップ部を通過するときに互いに擦られて十分に
帯電され、従って、所謂カブリの発生が防止される。

【００２７】現像剤規制域５３４においては、現像剤規
制手段５６のブレード５６１が現像ローラ５３のローラ
５３２の周表面に保持されている現像剤に作用して、ロ
ーラ５３２の周表面に保持される現像剤を所要量に規制
して薄層に形成せしめる。なお、現像剤規制域５３４に
おいて現像剤規制手段５６のブレード５６１よって規制
され、現像ハウジング５１の底壁５１１上に掻き落とさ
れた現像剤は、補給ローラ５４が矢印で示す方向に回転
せしめられているため、留まることなく仕切り壁５１６
の案内面５１６ｂに沿って搬送される。

【００２８】上述したように、現像剤保持域５３３にお
いて現像ローラ５３を構成するローラ５３２の周表面に
保持され、現像剤規制域５３４において現像剤規制手段
５６のブレード５６１の作用によって薄層に形成せしめ
られた現像剤は、矢印方向の回転に伴って現像域５３５
に搬送される。現像域５３５においては、感光体ドラム
４２の周表面に配設されている静電感光体上の静電潜像
に現像剤が施されて、静電潜像がトナー像に現像され
る。例えば、静電潜像は＋６００Ｖ程度に帯電せしめら
れた非画像領域と＋１２０Ｖ程度に帯電せしめられた画
像領域とを有し、画像領域に現像剤としてのトナーが付
着せしめられる（所謂反転現像）。感光体ドラム４２と
現像ローラ５３は図２において矢印で示す方向に回転駆
動せしめられ、従って、現像域５３５において感光体ド
ラム４２の周表面と現像ローラ５３を構成するローラ５
３２の周表面とは共に下方から上方に同方向に移動せし
められる。ローラ５３２の周速度Ｖ２と感光体ドラム４
２の周速度Ｖ１とは１．２Ｖ１≦Ｖ２≦２．５Ｖ１に設
定されているので、現像ローラ５３のローラ５３２によ
って現像域５３５に充分な現像剤が搬送されるととも
に、感光体ドラム４２の周表面に対するローラ５３２の
周表面の摺擦作用によって静電潜像の非画像部に一旦付
着した現像剤が適切に剥離され、従って、適切な現像濃
度を有し且つかぶりのない良好なトナー像を得ることが
できる。他方、現像ローラ５３を構成するローラ５３２
の周表面に保持されて上記現像域５３５を通過した使用
後の現像剤が、現像ローラ５３と補給ローラ５４とのニ
ップ部で補給ローラ５４の表面に移される。なお、補給
ローラ５４の周速度は現像ローラ５３の周速度より大き
く設定されているので、ニップ部で現像剤を移動させる
ため、現像域５３５を通過する際に現像ローラ５３に付
着している不転写現像剤の付着力を弱め、これを回収す
ることができ、従って、現像ローラ５３に付着している
不転写現像剤によって生ずる所謂ゴーストの発生を防止
することができる。

【００２９】以上、本発明による静電潜像現像装置をプ
リンタに適用した実施形態に基づいて説明したが、本発
明は図示の実施形態に限定されるものではなく、例えば
静電複写機に適用することもでき、本発明の技術思想の
範囲を逸脱することなく種々の変形あるいは修正が可能
である。

【００３０】

【発明の効果】本発明による静電潜像現像装置は以上の
ように構成されているので、以下の作用効果を奏する。

【００３１】即ち、本発明によれば、現像ローラは現像
域において下側から上側に向けて回転駆動され、現像ロ
ーラと補給ローラは現像剤保持域において共に上側から
下側に向けて回転駆動せしめられるように構成されてお
り、現像剤規制手段が現像ローラの下側に配設されてい
るので、現像ローラと現像剤規制手段との摩擦によって
削り取られた現像ローラまたは現像剤規制手段の削り滓
は直ちに落下し、現像剤規制手段より上方に位置する現
像域に搬送されることはない。従って、上記削り取られ
た滓による感光体の損傷を防止することができるととも
に、上記滓による転写画像における黒点の発生を防止す
ることができる。なお、上記のように現像ローラを現像
剤保持域において上側から下側に向けて回転駆動し、現
像剤規制手段を現像ローラの下側に配設すると、現像剤
規制手段によって掻き落とされた現像剤は現像ハウジン
グの底壁上に溜まろうとするが、補給ローラが現像剤保
持域において上側から下側に向けて回転駆動されるた
め、掻き落とされた現像剤は留まることなく補給ローラ
の回転に伴い現像ハウジングの底壁に沿って搬送される
ので、現像ローラと補給ローラとのニップの下側に現像
剤が滞留することはない。従って、現像ローラと補給ロ
ーラとのニップの下側に現像剤が滞留することによる現
像剤規制手段の機能不良の発生を未然に防止することが
できる。

【００３２】また、本発明によれば、現像ローラと補給
ローラは上記のようにニップ部である現像剤保持域にお
いて共に上側から下側に同方向に回転するため、補給ロ
ーラから現像ローラへの現像剤の供給が十分に行われ、
現像剤不足を防止することができる。更に、本発明によ
れば、現像ローラと補給ローラとが上記のようにニップ
部である現像剤保持域において共に上側から下側に同方
向に回転するため、現像剤は両者のニップ部を通って現
像ローラに保持されて現像剤規制域および現像域に搬送
されるので、ニップ部を通過するときに互いに擦られて
十分に帯電され、従って、所謂カブリの発生が防止され
る。また、現像ローラと補給ローラとが上記のようにニ
ップ部である現像剤保持域において共に同方向に回転す
るため、大きな駆動力を要することなく確実に駆動する
ことができる。

【００３３】更に、本発明においては、補給ローラの周
速度が現像ローラの周速度より大きく設定されているの
で、現像剤保持域であるニップ部で現像剤を移動させる
ため、現像域を通過する際に現像ローラに付着している
不転写現像剤の付着力を弱め、これを回収することがで
き、現像ローラに付着している不転写現像剤によって生
ずる所謂ゴーストの発生を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従って構成された静電潜像現像装置の
一実施形態を備えたプロセスユニットを装着したプリン
タを概略的に示す正面図。

【図２】図１の静電潜像現像装置を備えたプロセスユニ
ットの断面図。

【符号の説明】

２：プリンタ ４：プロセスユニット ５：支持軸 ２０：機体ハウジング ２１：ハウジング本体 ２３：カバー ２４：レーザユニット ２５：定着ローラ対 ２６：排出ローラ対 ２７：排紙トレイ ２８：給紙トレイ ２９：給紙ローラ ３０：摩擦パッド ３１：転写ローラ ４０：感光体ユニット ４１：感光体支持手段 ４２：感光体ドラム ４３：帯電用コロナ放電器 ４４：紙粉除去ブラシ ４５：転写前案内板対 ４６：転写後案内板 ５０：現像ユニット ５１：現像ハウジング ５２：コイルばね ５３：現像ローラ ５４：補給ローラ ５５：攪拌手段 ５６：現像剤規制手段 ５７：蓋 ５８：シート状シール部材 ４１１：感光体支持手段の側壁部材 ４１２：感光体支持手段の連結部材 ４２２：転写域 ４２３：露光域 ５１４：攪拌室 ５１５：現像室 ５１７：現像ハウジングの連結部材 ５３３：現像剤保持域 ５３４：現像剤規制域 ５３５：現像域 ５６１：現像剤規制手段のブレード

フロントページの続き (72)発明者 寺田 幸史 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工 業株式会社内 (72)発明者 小川 広貢 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工 業株式会社内 (72)発明者 前嶌 正展 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工 業株式会社内

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像ハウジングと、該現像ハウジング内
   に配設され現像剤保持域において周表面に現像剤を保持
   し該保持した現像剤を感光体ドラムと対向する現像域に
   搬送して静電潜像に施すための現像ローラと、該現像ハ
   ウジング内に配設され現像剤保持域において該現像ロー
   ラの周表面に現像剤を供給する補給ローラと、該現像剤
   保持域と該現像域との間に位置する現像剤規制域におい
   て該現像ローラの周表面に保持される現像剤量を規制す
   る現像剤規制手段とを具備する画像形成機の静電潜像現
   像装置において、 該現像ローラは該現像域において下側から上側に向けて
   回転駆動され、該現像ローラと該補給ローラは該現像剤
   保持域において共に上側から下側に向けて回転駆動せし
   められるように構成されており、 該現像剤規制手段は、該現像ローラの下側に配設されて
   いる、 ことを特徴とする画像形成機の静電潜像現像装置。
2. 【請求項２】 該補給ローラの周速度が該現像ローラの
   周速度より大きく設定されている、請求項１記載の画像
   形成機の静電潜像現像装置。