JPH09320722A - 回転コネクタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 別々に成形した板状体と筒状体とをスナップ
アクションによって簡単に一体化できると共に、回転コ
ネクタの搬送中やステアリング装置への組み込み後に、
スナップ係止片が突起から不用意に外れることを防止す
る。 【解決手段】 底板１１の外周縁に係止孔１６ａを有す
るコ字状のスナップ係止片１６を一体形成し、一方、外
筒体１２の外周面に一対の突条１７と突起１８とを一体
形成し、このように底板１１と外筒体１２とを別々に成
形した後、スナップ係止片１６を弾性変形させて突起１
８を係止孔１６ａに係止することにより、底板１１と外
筒体１２とを一体化する。この状態において、スナップ
係止片１６の外方のほとんどを両突条１７によって包囲
し、両突条１７がスナップ係止片１６と突起１８との係
止を維持する外れ防止部として機能する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、相対的に回転自在
に連結された一対のハウジング間を可撓性ケーブルによ
って電気的に接続する回転コネクタに係り、特に、ハウ
ジングを別部材によって一体化したタイプの回転コネク
タに関する。

【０００２】

【従来の技術】回転コネクタは、相対的に回転自在に連
結された一対のハウジングと、両ハウジング間に画成さ
れる環状の収納空間内に巻回されたフラットケーブルと
で概略構成されており、自動車のステアリング装置のよ
うに回転数が有限である機器の電気的接続手段として用
いられている。

【０００３】図１０は従来の回転コネクタを示す断面図
であり、固定側の第１ハウジング１は、中央にセンタ孔
４が開設され円板状の底板２と、底板２の外周縁に立設
された外筒体３とを有し、これら底板２と外筒体３とは
合成樹脂によって一体成形されている。一方、可動側の
第２ハウジング５は、中央に軸挿入孔８が開設された内
筒体７と、内筒体７の上端から水平方向に延びる円板状
の天板６とを有し、これら天板６と内筒体７も合成樹脂
によって一体成形されている。両ハウジング１，５は、
天板６の外周縁が外筒体３の上端縁に、内筒体７の下端
縁が底板のセンタ孔４にそれぞれガイドされることによ
り、相対的に回動自在に連結されている。

【０００４】両ハウジング１，５の間には環状の収納空
間９が画成されており、この収納空間９内にフラットケ
ーブル１０が渦巻状に巻回されている。このフラットケ
ーブル１０は互いに平行な複数本の導体を一対の絶縁フ
ィルムでラミネートした帯状体であり、その一端は外筒
体３に固定された状態で第１ハウジング１の外部に導出
され、その他端は内筒体７に固定された状態で第２ハウ
ジング５の外部に導出されている。

【０００５】このように構成された回転コネクタは、自
動車のステアリング装置に組み込まれ、固定側の第１ハ
ウジング１をステアリング・コラム等のステータ部材
に、可動側の第２ハウジング５をハンドルにそれぞれ取
付けることにより、エアーバッグ回路やホーン回路等の
電気的接続手段として使用される。使用に際し、ハンド
ルを正・逆いずれかの方向に回転すると、その回転力が
第２ハウジング５に伝達され、第２ハウジング５が同方
向に回転する。例えば、ハンドルをその回動中立位置か
ら反時計方向に回転すると、それに連動して第２ハウジ
ング５も反時計方向に回転し、フラットケーブル１０は
外筒体３側から繰り出されて内筒体７側に巻き締められ
る。反対に、ハンドルを回動中立位置から時計方向に回
転すると、それに連動して第２ハウジング５も時計方向
に回転し、フラットケーブル１０は内筒体７側から繰り
出されて外筒体３側に巻き戻され、いずれの状態におい
ても両ハウジング１，５間の電気的接続はフラットケー
ブル１０を介して維持されるようになっている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前述した従
来の回転コネクタにあっては、底板２と外筒体３とを一
体成形することで第１ハウジング１を構成し、天板６と
内筒体７とを一体成形成形することで第２ハウジング５
を構成しているため、両ハウジング１，５を成形するた
めの金型構造が複雑になるばかりでなく、樹脂のヒケ等
に起因して寸法精度が低下するという問題があった。な
お、第２ハウジング５を内筒体７のみで構成し、底板２
と天板６の両方を外筒体３に一体成形した回転コネクタ
や、外筒体３と内筒体７のそれぞれに一体成形した天板
６をオーバーラップさせる回転コネクタ等も知られてい
るが、いずれにしても底板２と天板６は外筒体３と内筒
体７の少なくとも一方に一体成形されているため、同様
の問題があった。

【０００７】これに対し、底板２と天板６の少なくとも
一方を外筒体３または内筒体７と別体に成形し、後工程
で熱がしめによって一体化するようにした回転コネクタ
も提案されており、このものは個々の部材の形状が簡略
されるため、上記した問題は解消されるが、煩雑な熱が
しめ工程を必要とするため、製造コストが高騰するとい
う別の問題が発生する。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、可撓性ケーブ
ルの収納空間を画成する一対の筒状体と一対の板状体の
うち、少なくとも１つの板状体を筒状体とは別部材と
し、これら両部材を突起とスナップ係止片とのスナップ
イン動作によって一体化すると共に、スナップ係止片の
周囲に外れ防止部を設けることとする。このようにする
と、簡単なスナップアクションによって板状体と筒状体
とを一体化できるばかりでなく、回転コネクタの搬送中
やステアリング装置への組み込み後に、スナップ係止片
が突起から不用意に外れることを防止できる。

【０００９】

【発明の実施の形態】本発明の回転コネクタでは、環状
の収納空間を介して相対的に回転自在な一対の筒状体
と、これら筒状体のいずれか一方または両方に一体化さ
れ、前記収納空間の両開放端を閉塞する一対の板状体
と、前記収納空間の内部に収納され、前記両筒状体間を
接続する可撓性ケーブルとを備え、前記筒状体と前記板
状体のいずれか一方の部材に弾性変形可能なスナップ係
止片を設け、いずれか他方の部材に、前記スナップ係止
片に係止して両部材を一体化する突起と、前記スナップ
係止片の周囲に位置する外れ防止部とを設ける。

【００１０】スナップインによって一体化される筒状体
と板状体は、外側の筒状体と底板、外側の筒状体と天
板、内側の筒状体と底板、内側の筒状体と天板、あるい
はこれらの組み合わせ等、種々の形態が可能であり、特
に、外側の筒状体と底板の場合が好適である。

【００１１】また、前記外れ防止部として前記筒状体の
周面に突条を一体に形成し、この突条の内側に前記突起
を一体に形成すると、筒状体の肉厚が厚くなることによ
る肉厚の不均一部分が少なくなり、筒状体を成形する場
合に好ましい。

【００１２】また、前記突条の前記突起に対向する部位
に該突起と略同幅の切欠きを形成すると、筒状体の型開
き方向にひっかかる部分、所謂アンダーカットがなくな
るため、筒状体の金型構造を簡略化することができる。

【００１３】

【実施例】実施例について図面を参照して説明すると、
図１は本発明の第１実施例に係る回転コネクタの要部を
示す断面図、図２は該回転コネクタに備えられる第１ハ
ウジングの組立前の状態を示す斜視図、図３は該第１ハ
ウジングの組立後の状態を示す斜視図である。

【００１４】図１に示すように、合成樹脂で成形された
底板１１と外筒体１２とは、後述するスナップ結合で一
体化されて固定側の第１ハウジングを構成している。本
実施例の場合、外筒体１２の上端に天板１３が一体成形
されているが、この天板１３は図示省略した内筒体の上
端に一体成形しても良い。これら底板１１と外筒体１２
と天板１３および内筒体とで環状の収納空間１４が画成
されており、この収納空間１４内にフラットケーブル１
５が渦巻状に巻回されている。

【００１５】図２に示すように、底板１１の外周縁の複
数箇所には係止孔１６ａを有するコ字状のスナップ係止
片１６が一体に形成されており、このスナップ係止片１
６の上端にはテーパが付けられている。一方、外筒体１
２の外周面の複数箇所には、外れ防止部としての一対の
突条１７と、これら突条１７の内側に位置する突起１８
とが一体に形成されており、この突起１８の下端にもテ
ーパが付けられている。前記両突条１７の間には外筒体
１２の外周面と面一の切欠き１９が形成されており、こ
の切欠き１９は突起１８の真上に位置している。切欠き
１９の幅ｍは突起１８の幅ｎと略同一または若干幅広に
設定されており、突条１７と突起１８間にアンダーカッ
トとなる部分が生じないようになっている。したがっ
て、外筒体１２を成形する際に、両突条１７と突起１８
を結ぶ箇所をパーティングラインとすることにより、複
雑なスライドコアを用いることなく突条１７と突起１８
を形成することができ、外筒体１２の金型構造を簡略化
することができる。さらにこの場合は、外筒体１２に突
条１７を設けるだけで外れ防止部を形成できるので、外
筒体１２の肉厚を厚くする必要がなく、金型成形のヒケ
等による変形を受けることがない上、外筒体１２の材料
を制約することができる。

【００１６】このように底板１１と外筒体１２とを別々
に成形した後、突起１８を対応するスナップ係止片１６
の上端に突き当て、外筒体１２を底板１１に向けて押し
込むと、スナップ係止片１６が弾性変形して突起１８が
係止孔１６ａの上端に係止され、図３に示すように、底
板１１と外筒体１２とは一体化される。この状態におい
て、スナップ係止片１６の外方のほとんどは両突条１７
によって包囲されるため、両突条１７がスナップ係止片
１６を押し拡げようとする器具の侵入を阻止し、スナッ
プ係止片１６と突起１８との係止を確実に維持できる。
なお、上記したスナップイン動作は、スナップ係止片１
６と突起１８に形成されたテーパを利用してスムーズに
行なうことができる。

【００１７】図４と図５に示す実施例は、外筒体１２の
外周面に突起１８と袋状のカバー２０とを一体成形し、
カバー２０の上部に突起１８と略同一幅の切欠き１９を
形成してある。このカバー２０は外れ防止部として機能
するもので、スナップ係止片１６の係止孔１６ａが突起
１８に係止された状態において、スナップ係止片１６の
上部のほとんどはカバー２０で覆われる。したがって、
底板１１と外筒体１２とを一体化した後は、カバー２０
がスナップ係止片１６を押し拡げようとする器具の侵入
を阻止し、スナップ係止片１６と突起１８との係止は一
層確実に維持される。また、突起１８とカバー２０との
距離をスナップ係止片１６の厚みより若干小さく設定
し、スナップ係止片１６がカバー２０を外方に押しなが
ら突起１８とカバー２０間に入って突起１８に係合する
と、この係合が不用意に外れることは全くない。

【００１８】図６と図７に示す実施例は、外筒体１２の
外周面に上下方向に延びる凹溝２１を形成し、この凹溝
２１内に突起１８を一体成形してある。この凹溝２１の
深さ寸法はスナップ係止片１６の厚みと同等もしくはそ
れ以上に設定されており、スナップ係止片１６の係止孔
１６ａが突起１８に係止された状態において、凹溝２１
の両側の肉厚部分２２はスナップ係止片１６の両側部に
位置する。したがって、これら肉厚部分２２が外れ防止
部として機能し、スナップ係止片１６と突起１８との係
止を確実に維持する。この場合、外筒体１２には凹溝２
１があって突起１８があるだけなので、外筒体１２を成
形する金型は、突起１８の部分をパーティングラインに
することでシンプルとなり、製作し易くなる。

【００１９】図８と図９に示す実施例では、天板１３は
図示省略した内筒体の上端に一体成形されており、スナ
ップ係止片２３は外筒体１２の下端に突出形成されてい
る。外筒体１２の外周面にはスナップ係止片２３に達す
る凹溝２４が形成されており、この凹溝２４の下部は係
止孔２３ａとなっている。一方、底板１１の外周縁には
スナップ係止片２３に係止される突起２５が一体成形さ
れ、この突起２５の両側は径方向に突出して外れ防止部
２６となっている。この場合、図９に示すように、スナ
ップ係止片２３の下端を対応する突起２５に突き当て、
外筒体１２を底板１１に向けて押し込むと、スナップ係
止片２３が弾性変形して突起２５が係止孔２３ａの下端
に係止され、図８に示すように、底板１１と外筒体１２
とは一体化される。この状態において、スナップ係止片
２３は両外れ防止部２６に対して径方向内側に位置する
ため、両外れ防止部２６がスナップ係止片２３を押し拡
げようとする器具の侵入を阻止し、スナップ係止片２３
と突起２５との係止は確実に維持される。また、この場
合、外筒体１２は同一幅の凹溝２４とその下端にスナッ
プ係止片２３があるだけなので、外筒体１２を成形する
金型は構造がシンプルとなり、製作し易い。

【００２０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明は、可撓性
ケーブルの収納空間を画成する一対の筒状体と一対の板
状体のうち、少なくとも１つの板状体を筒状体とは別部
材とし、これら両部材を突起とスナップ係止片とのスナ
ップイン動作によって一体化すると共に、スナップ係止
片の周囲に外れ防止部を設けたため、簡単なスナップア
クションによって板状体と筒状体とを一体化できるばか
りでなく、回転コネクタの搬送中やステアリング装置へ
の組み込み後に、スナップ係止片が突起から不用意に外
れることを防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例に係る回転コネクタの要部
を示す断面図である。

【図２】該回転コネクタに備えられる第１ハウジングの
組立前の状態を示す斜視図である。

【図３】該第１ハウジングの組立後の状態を示す斜視図
である。

【図４】本発明の第２実施例に係る回転コネクタの要部
を示す断面図である。

【図５】該回転コネクタに備えられる第１ハウジングの
組立後の状態を示す斜視図である。

【図６】本発明の第３実施例に係る回転コネクタの要部
を示す断面図である。

【図７】該回転コネクタに備えられる第１ハウジングの
組立後の状態を示す斜視図である。

【図８】本発明の第４実施例に係る回転コネクタの要部
を示す断面図である。

【図９】該回転コネクタに備えられる第１ハウジングの
組立前の状態を示す斜視図である。

【図１０】従来の回転コネクタを示す断面図である。

【符号の説明】

１１ 底板 １２ 外筒体 １３ 天板 １４ 収納空間 １５ フラットケーブル（可撓性ケーブル） １６，２３ スナップ係止片 １６ａ，２３ａ 係止孔 １７ 突条（外れ防止部） １８，２５ 突起 １９ 切欠き ２０ カバー（外れ防止部） ２１ 凹溝 ２２ 肉厚部分（外れ防止部） ２４ 凹溝 ２６ 外れ防止部

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 環状の収納空間を介して相対的に回転自
   在な一対の筒状体と、これら筒状体のいずれか一方また
   は両方に一体化され、前記収納空間の両開放端を閉塞す
   る一対の板状体と、前記収納空間の内部に収納され、前
   記両筒状体間を接続する可撓性ケーブルとを備え、 前記筒状体と前記板状体のいずれか一方の部材に弾性変
   形可能なスナップ係止片を設け、いずれか他方の部材
   に、前記スナップ係止片に係止して両部材を一体化する
   突起と、前記スナップ係止片の周囲に位置する外れ防止
   部とを設けたことを特徴とする回転コネクタ。
2. 【請求項２】 請求項１の記載において、前記外れ防止
   部は前記筒状体の周面に一体に形成された突条であり、
   この突条の内側に前記突起が一体に形成されていること
   を特徴とする回転コネクタ。
3. 【請求項３】 請求項２の記載において、前記突条の前
   記突起に対向する部位に該突起と略同幅の切欠きが形成
   されていることを特徴とする回転コネクタ。