JPH09331368A - 通信手順自動選択方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、対象機器と通信する機器と、当該
対象機器との間で適合するプロトコルを自動的に選択し
使用する通信手順自動選択方法を提供する。 【解決手段】 異なるプロトコルを有する機器間で通信
を行う場合にあって、通信を行う一方の機器に予め複数
種類のプロトコルを搭載し、一方の機器の初期動作時
に、当該一方の機器から信号を送出し、その送出信号に
対する応答に基づき、複数種類のプロトコルの中から通
信に適合するプロトコルを選択し、使用する通信手順自
動選択方法。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は通信手順自動選択
方法、更に詳しくは異なるプロトコルを有する機器間で
通信を行う場合に、その通信手順の選択の部分に特徴の
ある通信手順自動選択方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】各種情報機器間で情報の授受を行う場
合、その機器間の通信手順（プロトコル）が同一である
か否かがしばしば問題となる。例えばプラントを制御す
るプロセス制御装置においては、監視装置であるオペレ
ータステーシヨン等のノ一ドがＬＡＮ等のネットワーク
で接続され、一方、それと異なるＬＡＮにシーケンサ等
が接続されてネットワークが構成される。

【０００３】そして、上記２つのネットワークがゲート
ウェイを介して接続され、システムが構築されることと
なる。このとき、監視装置側のネットワークとシーケン
サ側ネットワーク間のゲートウェイを介する通信は、ゲ
ートウェイにおけるプロトコル変換により実現される。

【０００４】また、このようなプロセス制御装置の場合
なくても、情報機器間でプロトコルの調整を要する場合
は非常に多い。例えばシーケンサやコントローラ等の制
御機器，その他の情報機器にプログラムやデータをロー
ドし、その情報機器内のメモリ内データを読みだして各
種のチェックやサービスを行う装置として、エンジニア
リングツールと呼ばれるものがある。

【０００５】エンジニアリングツールは種々のメーカで
製作された各種の情報機器に接続され、アクセスが実行
される。したがって、このとき、エンジニアリングツー
ルはアクセスする機器のプロトコルを用いて通信を行う
必要がある。

【０００６】ここでは、情報機器間での情報授受の例と
して、プロセス制御装置における場合をさらに詳しく説
明する。ゲートウェイは、異なるプロトコルで伝送を行
っているシステムとシステムを接続し、相互のシステム
のプロトコルにあわせてプロトコルの変換を行うもので
ある。以後、監視装置（オペレータステーション）が接
続されているＬＡＮ，すなわち上記監視装置側ネットワ
ークを上位ＬＡＮと呼び、シーケンサなどが接続されて
いるＬＡＮ，すなわち上記シーケンサ側ネットワークを
下位ＬＡＮと呼ぶことにする。

【０００７】多くの場合、ゲートウェイは、上位ＬＡＮ
とは直接接続されデータ授受ができるように構成されて
おり、一方、下位ＬＡＮに対してはプロトコル変換を行
って通信を行う。

【０００８】従来、図１２に示すように、全体のシステ
ム設計時に下位ＬＡＮの伝送プロトコルに合せたプロト
コルソフトウェアが適宜選択され、ゲートウェイに搭載
される。

【０００９】図１２は従来のゲートウェイの内部にプロ
トコルソフトウエアが格納された様子を示す図である。
同図に示すように唯一のプロトコルソフトウェア７１が
ゲートウェイに設定されている。この場合における動作
を以下に説明する。

【００１０】ここで、監視装置はゲートウェイも含めて
上位ＬＡＮおよび下位ＬＡＮに接続されている機器の構
成情報を監視装置内に持っているものとする。まず、例
えば監視装置が下位ＬＡＮに接続されているシーケンサ
等のノ一ドの情報を表示しようとする際には、下位ＬＡ
Ｎ上のノードからデータを収集する必要がある。

【００１１】しかし、監視装置が接続されている上位Ｌ
ＡＮとシーケンサが接続されている下位ＬＡＮの伝送プ
ロトコルが異なっていると、監視装置が直接シーケンサ
の情報を収集することは不可能である。

【００１２】そこで、上位ＬＡＮと下位ＬＡＮの間のゲ
ートウェイにより、双方のプロトコルを互いに相手ＬＡ
Ｎのプロトコルに変換して伝送が行われる。具体的に
は、監視装置からの下位ＬＡＮのシーケンサに対するデ
ータ読み出し要求テキストがゲートウェイに伝送され、
ゲートウェイはこれを下位ＬＡＮのシーケンサが理解で
きるデータ読み出し要求テキストに変換して下位ＬＡＮ
上のシーケンサに伝送する。

【００１３】当該要求テキストを受けたシーケンサは、
要求されたデータを下位ＬＡＮのプロトコルに従った応
答テキストでゲートウェイに伝送する。ゲートウェイは
それを上位ＬＡＮの応答テキストに変換し、要求元であ
る上位ＬＡＮ上の監視装置に送信する。

【００１４】この一連の変換の結果、監視装置はシーケ
ンサのデータを収集することが可能となる。以上はデー
タ収集に関して説明したが、データ書き込みに関しても
全く同様なプロトコル変換を行うことにより実現でき
る。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】上記したことからわか
るように、上位ＬＡＮに接続されているゲートウェイは
変換対象であるプロトコルが変わるとプロトコルソフト
ウエアをその都度交換して動作させることが必要とな
る。

【００１６】したがって、従来のプロセス制御装置は、
上位ＬＡＮと下位ＬＡＮとのデータ伝送に関して以下の
ような問題を有していた。 （１）ゲートウェイは変換対象であるプロトコルが変わ
るとプロトコルソフトウエアをその都度交換して動作さ
せることが必要となり、システム構築上煩雑である。 （２）プロトコルソフトウエアを間違えて搭載するとゲ
ートウェイの役割を果たすことができずシステムとして
も動作できなくなる。 （３）変換対象機器（シーケンサ）のプロトコルを常に
気にしながらゲートウェイに変換用のソフトウェアを搭
載する必要がある。 （４）変換対象機器（シーケンサ）のプロトコルを良く
理解しないとゲートウェイのソフトウェア構築が不可能
であり、システム構築を行うには技術者の熟練が必要と
される。 （５）シーケンサの機種やメーカが変更になると、プロ
トコルが変更となる場合もあり、ゲートウェイのソフト
ウエアも変更する必要が生じる。

【００１７】また、プロセス制御装置の場合に限らず、
エンジニアリングツールのような機器からシーケンサ等
の対象機器に接続してデータ入力を行うような場合で
も、両機器間でプロトコルが異なれば、エンジニアリン
グツールからのデータ入力，読み出し等ができない。し
たがって、一々対象機器のプロトコルに合せたプロトコ
ルソフトウエアをエンジニアリングツールに入力し設定
する必要があった。

【００１８】このように自己と対象機器とを接続し通信
を行う場合、もしくは、自己と対象機器を接続し、当該
対象機器へデータ入力や対象機器からのデータ読み出し
等を行う場合、自己と対象機器間のプロトコルを常に念
頭におく必要があった。

【００１９】すなわち、対象機器に適合するプロトコル
ソフトウエアを自己に設定する必要があり、状況の変化
や対象機器の変更等によりプロトコルソフトウエアが適
合しなくなると、対象機器に通信もしくは入力等をする
機器と当該対象機器との間で、上記した（１）〜（５）
と同様な問題が生じていた。

【００２０】本発明は、このような実情を考慮してなさ
れたもので、その第１の目的は、対象機器と通信する機
器と、当該対象機器との間で適合するプロトコルを自動
的に選択し使用する通信手順自動選択方法を提供するこ
とにある。

【００２１】また、第２の目的は、対象機器に対してデ
ータ入力やデータ読み出し等を実行する機器と、当該対
象機器との間で適合するプロトコルを自動的に選択し使
用する通信手順自動選択方法を提供することにある。

【００２２】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、請求項１に対応する発明は、異なるプロトコルを有
する機器間で通信を行う場合にあって、通信を行う一方
の機器に予め複数種類のプロトコルを搭載し、一方の機
器の初期動作時に、当該一方の機器から信号を送出し、
その送出信号に対する応答に基づき、複数種類のプロト
コルの中から通信に適合するプロトコルを選択し、使用
する通信手順自動選択方法である。

【００２３】また、請求項２に対応する発明は、それぞ
れプロトコルを有する一方の機器から他方の機器に対
し、データ入力やデータ読出等の一方的なアクセスを行
う場合にあって、一方の機器に予め複数種類のプロトコ
ルを搭載し、一方の機器の初期動作時に、当該一方の機
器から信号を送出し、その送出信号に対する他の機器か
らの応答に基づき、複数種類のプロトコルの中からアク
セスに適合するプロトコルを選択し、使用する通信手順
自動選択方法である。

【００２４】さらに、請求項３に対応する発明は、ある
プロトコルを有する一方の機器と、複数種類のプロトコ
ルのうちの何れかのプロトコルを使用する複数の他方の
機器の何れかとで通信を行う場合にあって、一方の機器
に予め複数種類のプロトコルを搭載し、一方の機器の初
期動作時に、当該一方の機器から他方の機器それぞれに
信号を送出し、その送出信号に対する応答に基づき、一
方の機器と各他方の機器との各通信に適合するプロトコ
ルを、予め搭載された複数種類のプロトコルの中からそ
れぞれ選択し、一方の機器にて、通信相手に応じて適合
するプロトコルを使用する通信手順自動選択方法であ
る。 （作用）したがって、まず、請求項１に対応する発明の
通信手順自動選択方法においては、異なるプロトコルを
有する機器間で通信を行う場合にあって、通信を行う一
方の機器に予め複数種類のプロトコルが搭載されてい
る。

【００２５】ここで、一方の機器の初期動作時に、当該
一方の機器から信号が送出され、その送出信号に対する
応答に基づき、複数種類のプロトコルの中から通信に適
合するプロトコルが選択される。

【００２６】そして、上記通信時には、その選択された
プロトコルが使用される。また、請求項２に対応する発
明の通信手順自動選択方法においては、それぞれプロト
コルを有する一方の機器から他方の機器に対し、データ
入力やデータ読出等の一方的なアクセスを行う場合にあ
って、一方の機器に予め複数種類のプロトコルが搭載さ
れている。

【００２７】ここで、一方の機器の初期動作時に、当該
一方の機器から信号が送出され、その送出信号に対する
他の機器からの応答に基づき、複数種類のプロトコルの
中からアクセスに適合するプロトコルが選択される。

【００２８】そして、上記アクセス時には、その選択さ
れたプロトコルが使用される。さらに、請求項３に対応
する発明の通信手順自動選択方法においては、あるプロ
トコルを有する一方の機器と、複数種類のプロトコルの
うちの何れかのプロトコルを使用する複数の他方の機器
の何れかとで通信を行う場合にあって、一方の機器に予
め複数種類のプロトコルが搭載されている。

【００２９】ここで、一方の機器の初期動作時に、当該
一方の機器から他方の機器それぞれに信号が送出され、
その送出信号に対する応答に基づき、一方の機器と各他
方の機器との各通信に適合するプロトコルが、予め搭載
された複数種類のプロトコルの中からそれぞれ選択され
る。そして、上記通信時には、一方の機器にて通信相手
に応じて適合するプロトコルが使用される。

【００３０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て説明する。 （発明の第１の実施の形態）図１は本発明の第１の実施
の形態に係る通信手順自動選択方法を適用するプロセス
制御装置の構成例を示すブロック図である。

【００３１】同図に示すように、このプロセス制御装置
は、ノード１であるノードａ〜ｎが伝送路２に接続され
てなる上位ＬＡＮと、ノード５であるノードＡ〜Ｎが伝
送路４に接続されてなる下位ＬＡＮとがゲートウェイ３
に接続されて構成されている。

【００３２】上位ＬＡＮにおいて、ノード１は、例えば
監視装置からなり、ゲートウェイも含めた上位ＬＡＮ及
び下位ＬＡＮに接続されている機器の構成情報を有する
とともに、例えば下位ＬＡＮの各ノード５の情報を収集
し監視するものである。

【００３３】一方、下位ＬＡＮにおいて、ノード５は、
シーケンサやコントローラ等からなり、例えばプラント
のプロセス等を制御するものである。上位ＬＡＮ上のノ
ード１である監視装置は、下位ＬＡＮ上のノード５であ
るシーケンサに対するデータ収集要求（要求テキスト）
をゲートウェイを介して下位ＬＡＮに伝送する。

【００３４】一方、下位ＬＡＮ上のノード５であるシー
ケンサからの応答テキストは、ゲートウェイ３がプロト
コル変換して上位ＬＡＮに伝送される。ゲートウェイ３
は、異なるプロトコルで伝送を行っている上位ＬＡＮと
下位ＬＡＮを接続し、相互のシステム（ＬＡＮ）のプロ
トコルに合わせてプロトコルの変換を行うものである。

【００３５】なお、上位ＬＡＮ内では同一のプロトコル
が用いられ、下位ＬＡＮ内では同一のプロトコルが用い
られている。ここで、ゲートウェイ３自体は上位ＬＡＮ
に属し、上位ＬＡＮのプロトコルで動作する。したがっ
て、ゲートウェイ３は、例えば監視装置からのアクセス
に応じて動作する一方、下位ＬＡＮのノード５へのアク
セスについては主導権を有する機器となっている。つま
り、上位ＬＡＮと下位ＬＡＮとの間にあるゲートウェイ
３は下位ＬＡＮに対しては伝送プロトコル上の親局とな
る。

【００３６】このために、ゲートウェイ３は、下位ＬＡ
Ｎに接続されている機器の構成情報を有している。本実
施の形態の通信手順自動選択方法は、上記構成のシステ
ムにおいてゲートウェイ３の立ち上げ時に下位ＬＡＮの
プロトコルを自動的に判定し、適合するプロトコルソフ
トウェアを選択するものである。

【００３７】このために、ゲートウェイ３内には図２に
示すように複数のプロトコルソフトウェアが格納されて
いる。図２は本実施の形態におけるゲートウェイの記憶
部にプロトコル変換のソフトウェアが格納された状況を
示す図である。

【００３８】同図に示すようにゲートウェイ３の記憶部
６には、プロトコルソフトウェア格納用メモリ７が設け
られている。このプロトコルソフトウェア格納用メモリ
７には、使用する可能性のある複数のプロトコルソフト
ウェアＸ，Ｙ，．．．Ｚが格納されている。これらのプ
ロトコルソフトウェアＸ，Ｙ，．．．Ｚは、それぞれ下
位ＬＡＮに接続される各種のシーケンサ等に対応し、既
知のプロトコルにあわせて作成されたものである。例え
ばプロトコルソフトウェアＸはＸ社製シーケンサ用、プ
ロトコルソフトウェアＹはＹ社製シーケンサ用、．．．
といった具合である。

【００３９】したがって、何れのメーカの何れのシーケ
ンサが下位ＬＡＮに接続された場合でも、プロトコルソ
フトウェア格納用メモリ７には対応するプロトコル変換
のソフトウェアが存在することになる。

【００４０】ゲートウェイ３では立ち上げ時の初期動作
において、所定の動作に従ってプロトコルソフトウェア
格納用メモリ７から下位ＬＡＮに適合するプロトコルソ
フトウェアを選択する。この動作を図３を用いて説明す
る。

【００４１】図３は本実施の形態の通信手順自動選択方
法の処理を示す流れ図である。ゲートウェイの電源投入
後やイニシャライズ操作の直後には、本来の動作を行う
前に初期動作が実行される。

【００４２】この時に、接続された下位ＬＡＮ上のノ一
ドに適合するプロトコルを決定するために次の動作が行
われる。なお、以下の１．〜４．の括弧内に示すＳＴ１
〜ＳＴ６は、図３の各ステップＳＴに対応するものであ
る。

【００４３】１．ゲートウェイ内に搭載されているプロ
トコルソフトウェアＸから順番に選択実行し（ＳＴ１，
ＳＴ４）、相手確認のためのテキスト（例えば折り返し
テストテキスト）をノ一ド５（例えばノードＡ）に対し
て送信する（ＳＴ２）。

【００４４】２．ノ一ドＡから実行されたプロトコルソ
フトウェア，例えばプロトコルソフトウェアＸで定義さ
れているプロトコルに従って正常な応答が返送されてき
た場合には（ＳＴ３，ＳＴ５）、相手のプロトコルはプ
ロトコルソフトウェアＸに対応していると判断し（ＳＴ
５）、それ以降のゲートウェイ３本来の動作はプロトコ
ルソフトウェアＸを使用することとし（ＳＴ６）、定常
状態に移行する。

【００４５】３．ノ一ドＡからの応答が無応答によるタ
イムアウトとなったり（ＳＴ３）、意味不明の応答（ソ
フトＸで解釈できない応答）が返送されてきた場合には
（ＳＴ５）ノ一ドＡのプロトコルはプロトコルソフトウ
ェアＸには対応していないと判断する（ＳＴ５）。

【００４６】４．上記の３．となつた場合には、次のプ
ロトコルソフトウェアＹを選択し実行して上記１．の動
作を行い（ＳＴ４，ＳＴ２）、２．もしくは３．と同様
の判断を行う。

【００４７】この動作１．〜４．すなわち図３の流れ図
ではステップＳＴ１〜ＳＴ６が格納されたソフトウェア
の数だけ繰り返される。このようにして、ゲートウェイ
３は下位ＬＡＮに接続されるだけで、自動的にその適合
するプロトコルソフトウェアを選択し設定する。したが
って、ゲートウェイ３〜ノード５間では、各ノード５に
用いられるプロトコルで通信が行われることになる。

【００４８】また、ゲートウェイ３内に搭載されたすべ
てのプロトコル変換ソフトＸ〜Ｚを実行しても、変換ソ
フトウェアを決定できなかった場合には、その旨をゲー
トウェイ３および監視装置１において表示し警告する。

【００４９】以上の動作により、ゲートウェイ３を介し
た上位ＬＡＮと下位ＬＡＮの接続がプラグインの動作だ
けで自動的になされ、ゲートウェイ３は図４に示す定常
動作に移行する。

【００５０】図４は本実施の形態の通信手順自動選択方
法を用いたゲートウェイの定常動作例を示す流れ図であ
る。上位ＬＡＮから要求テキストもしくは下位ＬＡＮか
らの応答テキストがゲートウェイ３に入力されると（Ｓ
Ｔ１１）、ゲートウェイ３は送信する下位ＬＡＮもしく
は上位ＬＡＮに適合するプロトコルに変換する（ＳＴ１
２）。

【００５１】このとき、そのプロトコル変換は、上記自
動設定されたプロトコルソフトウェアによってなされ
る。そして、プロトコル変換されたテキストは、下位Ｌ
ＡＮもしくは上位ＬＡＮに対して送出される（ＳＴ１
３）。

【００５２】上述したように、本発明の実施の形態に係
る通信手順自動選択方法は、ゲートウェイ３に複数のプ
ロトコルソフトウェアを搭載し、その初期動作時に、複
数のプロトコルソフトウェアに従って順次ノード５に送
信を行って、ノード５と通信可能なプロトコルを選択す
るようにしたので、対象ノードと通信する機器と、当該
ノードとの間で適合するプロトコルを自動的に選択し使
用することができる。

【００５３】したがって、従来のゲートウェイでは相手
である下位ＬＡＮ上のプロトコルを意識してシステム設
計を行ったりプログラムの選択を行うなどの煩雑な作業
が発生したが、本発明によりゲートウェイが下位ＬＡＮ
のプロトコルを自動的に判断するので、下位ＬＡＮのプ
ロトコルを意識することなくゲートウェイを含むシステ
ムを構築することができる。

【００５４】これにより、システム構築上最も煩雑と思
われるゲートウェイの構築を簡単に行うことができる。
特に、ゲートウェイを介してプロトコルの違うＬＡＮか
らデー夕を収集したり、書き込んだりするシステムに対
して有用である。 （発明の第２の実施の形態）図５は本発明の第２の実施
の形態に係る通信手順自動選択方法を適用するプロセス
制御装置の構成例を示すブロック図であり、図１と同一
部分には同一符号を付して説明を省略し、ここでは異な
る部分についてのみ述べる。

【００５５】同図に示すプロセス制御装置は、上位ＬＡ
Ｎ及び下位ＬＡＮと両者を接続するゲートウェイ１１と
によって構成されている。ここで、上位ＬＡＮは第１の
実施の形態と同様に構成されている。

【００５６】一方、下位ＬＡＮは、Ｎ個のノード１２で
あるノード＃１〜＃Ｎが伝送路４に接続されてなってい
るが、これらの各ノード＃１〜＃Ｎは、同一のプロトコ
ルに対応するとは限らず、自由な組み合わせとなってい
る。

【００５７】例えばノード＃１はＸ社製シーケンサであ
り、プロトコルソフトウェアＸに対応し、ノード＃２は
Ｚ社製シーケンサであり、プロトコルソフトウェアＺに
対応するといった具合である。

【００５８】上位ＬＡＮと下位ＬＡＮ間では第１の実施
の形態の場合と同様に通信が行われ、ゲートウェイ１１
は、定常動作時には、異なるプロトコルで伝送を行って
いる上位ＬＡＮと下位ＬＡＮを接続し、相互のシステム
（ＬＡＮ）のプロトコルに合わせてプロトコルの変換を
行っている。

【００５９】ここで、第１の実施形態と同様にゲートウ
ェイ１１は上位ＬＡＮに属し、下位ＬＡＮに対しては伝
送プロトコル上の親局となる。したがって、ゲートウェ
イ１１は、下位ＬＡＮに接続されている機器の構成情報
を有している。

【００６０】本実施の形態の通信手順自動選択方法は、
上記構成のシステムにおいてゲートウェイ１１の立ち上
げ時に下位ＬＡＮの各ノード１２のプロトコルを自動的
に判定し、通信時に各々のノード１２に適合するプロト
コルソフトウェアを選択できるようにするものである。

【００６１】このため図６に示すように、ゲートウェイ
１１の記憶部内にはそのために必要な情報が格納されて
いる。図６は本実施の形態におけるゲートウェイの記憶
部内を示す図である。

【００６２】同図に示すようにゲートウェイ１１の記憶
部６には、プロトコルソフトウェア格納用メモリ７と下
位ＬＡＮ情報部１３とが設けられている。このプロトコ
ルソフトウェア格納用メモリ７には、第１の実施形態と
同様に複数のプロトコルソフトウェアＸ，Ｙ，．．．Ｚ
が格納されている。

【００６３】一方、下位ＬＡＮ情報部１３には、下位Ｌ
ＡＮについての各種情報が格納され、少なくとも情報テ
ーブル１４と、下位ＬＡＮ接続台数の情報が記憶された
台数情報部１５とが設けられている。

【００６４】情報テーブル１４には、各ノード１２に対
応するプロトコルの種別情報が格納されている。ゲート
ウェイ１１は、下位ＬＡＮのあるノード１２へのテキス
トの伝送もしくはあるノード１２からのテキストの応答
をするためにプロトコル変換するに際し、その対応する
プロトコルソフトウェアの種別情報を情報テーブル１４
から取り出す。そして、その種別情報に従い、プロトコ
ルソフトウェア格納用メモリ７に格納された対応するプ
ロトコルソフトウェアを選択する。

【００６５】また、ゲートウェイ１１では立ち上げ時の
初期動作において、所定の動作に従って各ノード１２に
対応するプロトコルソフトウェアの選択を行い、情報テ
ーブル１４にそれぞれ対応する種別情報を保存する。こ
の動作を図７を用いて説明する。

【００６６】図７は本実施の形態の通信手順自動選択方
法の処理を示す流れ図である。ゲートウェイの電源投入
後やイニシャライズ操作の直後には、本来の動作を行う
前に初期動作が実行される。

【００６７】まず、ステップＳＴ２１において、ｉ＝１
に設定される。これは、本実施形態ではノード数がＮ個
であり、その１番目のノード＃１を指し示すものであ
る。次に、プロトコルソフトウェア格納用メモリ７に格
納された１番目のプロトコルソフトウェア例えばソフト
Ｘが選択される（ＳＴ２２）。

【００６８】次に、選択されたプロトコルソフトウェア
を用い、相手確認のためのテキスト（例えば折り返しテ
ストテキスト）が現在設定されているｉの値に対応する
ノード１２（ここではノード＃１）に対して送信される
（ＳＴ２３）。

【００６９】無応答であれば（ＳＴ２４）、次のプロト
コルソフトウェアが選択され（ＳＴ２６）、ステップＳ
Ｔ２３に戻る。応答があった場合でも（ＳＴ２４）、そ
の応答がプロトコルに従った正しい応答でなければ（Ｓ
Ｔ２５）、次のプロトコルソフトウェアが選択され（Ｓ
Ｔ２６）、ステップＳＴ２３に戻る。

【００７０】一方、応答があった場合で（ＳＴ２４）、
かつ、その応答がプロトコルに従った正しい応答であれ
ば（ＳＴ２５）、この回に選択されたプロトコルソフト
ウェアは、ｉ番目のノード１２に適合するものとして決
定され（ＳＴ２７）、その対応情報が情報テーブル１４
に記憶される（ＳＴ２８）。

【００７１】次に、設定されているｉの値がＮであれば
（ＳＴ２９）、ノード＃Ｎまでプロトコル種別の対応付
けが終了したものとして初期動作を終了し、一方、ｉの
値がＮでなければ（ＳＴ２９）、ｉの値を１増やして
（ＳＴ３０）ステップＳＴ２２に戻る。

【００７２】このようにしてゲートウェイ１１は、ノー
ド１２の全ノードについてその適合するプロトコルソフ
トウェアを決定して対応関係を保存し、図８に示す定常
状態に移行する。

【００７３】図８は本実施の形態の通信手順自動選択方
法を用いたゲートウェイの定常動作例を示す流れ図であ
る。上位ＬＡＮから要求テキストもしくは下位ＬＡＮか
らの応答テキストがゲートウェイ３に入力されると（Ｓ
Ｔ３１）、ゲートウェイ３によりそのテキストの送信先
もしくは送信元が下位ＬＡＮにおける何れのノード１２
（＃１，＃２，．．．＃Ｎ）に対応するかが判定される
（ＳＴ３２）。

【００７４】次に、ステップＳＴ３２で判定されたノー
ド１２に対応するプロトコルソフトウェアの種別情報が
情報テーブルから取り出され、プロトコルソフトウェア
格納用メモリ７に格納された対応するプロトコルソフト
ウェアによりプロトコル変換が行われる（ＳＴ３３＃１
〜ＳＴ３３＃Ｎ）。

【００７５】そして、プロトコル変換されたテキスト
は、下位ＬＡＮもしくは上位ＬＡＮに対して送出される
（ＳＴ３４）。上述したように、本発明の実施の形態に
係る通信手順自動選択方法は、ゲートウェイ１１に複数
のプロトコルソフトウェアを搭載し、その初期動作時
に、複数のプロトコルソフトウェアに従って順次ノード
１２に送信を行って、各ノード１２と通信可能なプロト
コルを選択し、通信時にはその通信相手に適合するプロ
トコルソフトウェアを使用するようにしたので、対象ノ
ードが各々異なるプロトコルを使用する場合であって
も、対象ノードと通信する機器と、当該ノードとの間で
適合するプロトコルを自動的に選択し使用することがで
きる。

【００７６】したがって、従来のゲートウェイでは相手
である下位ＬＡＮで同一メーカの同一プロトコルを使用
する機器を接続していたが、本発明を用いれば、ゲート
ウェイが下位ＬＡＮの各通信対象ノードのプロトコルを
自動的に判断し、プロトコルソフトウェアを選択するの
で、下位ＬＡＮのあらゆるメーカあらゆる種類の機器を
接続することができ、プロトコルを意識することなく高
い自由度をもってゲートウェイを含むシステムを構築す
ることができる。 （発明の第３の実施の形態）図９は本発明の第３の実施
の形態に係る通信手順自動選択方法を適用するエンジニ
アリングツールの接続例を示すブロック図である。

【００７７】エンジニアリングツール２１は、例えばシ
ーケンサ２２等の機器と接続し、当該シーケンサ２２に
対してプログラムをロードし、また、シーケンサ２２内
のメモリ内容を読み出す等の動作を行うものである。

【００７８】このとき、エンジニアリングツール２１
は、接続される機器（シーケンサ２２）に対応するプロ
トコルソフトウェアを用い、必要なプロトコルを用いて
シーケンサ２２に対する入力等を行う必要がある。

【００７９】しかしながら、接続されるシーケンサ２２
その他の機器には、機器メーカ、機器種類によって異な
るプロトコルが使用されており、それぞれ異なるプロト
コルソフトウェアが必要である。

【００８０】そこで、本実施の形態のエンジニアリング
ツール２１には、図２に示すメモリプロトコルソルトウ
エア格納用メモリ７を含め、図３に示す第１の実施形態
におけるゲートウェイ３と同様な初期動作を行うように
構成されている。

【００８１】これにより、エンジニアリングツール２１
は、その初期動作においてシーケンサ２２が何れのプロ
トコルに対応するかを調査し、その対応するプロトコル
ソフトウェアを決定し設定する。

【００８２】以下、定常動作において、エンジニアリン
グツール２１は、選択されたプロトコルソフトウェアを
用いてシーケンサ２２に対するデータ入力、また、シー
ケンサ２２からのデータ読み出し等の処理を行う。

【００８３】また、エンジニアリングツール２１と機器
（シーケンサ２２）との接続関係は、図１０に示すよう
に１対１の接続に限定される必要はない。図１０は本実
施の形態に係る通信手順自動選択方法を適用するエンジ
ニアリングツールの他の接続例を示すブロック図であ
る。

【００８４】この場合、複数のノード３１を伝送路３２
に接続してなるＬＡＮの一つのノード３１にエンジニア
リングツール３３が接続される。ここで、エンジニアリ
ングツール３３の初期動作・定常動作は、上記場合と同
様である。

【００８５】上述したように、本発明の実施の形態に係
る通信手順自動選択方法は、エンジニアリングツール２
１，３３に複数のプロトコルソフトウェアを搭載し、そ
の初期動作時に、複数のプロトコルソフトウェアに従っ
て順次シーケンサ２２もしくはノード３１に送信を行っ
て、アクセス可能なプロトコルを選択するようにしたの
で、アクセス対象機器に対してデータ入力やデータ読み
出し等を実行する機器と、当該アクセス対象機器との間
で適合するプロトコルを自動的に選択し使用することが
できる。

【００８６】したがって、一々アクセス対象機器のプロ
トコルに合せたプロトコルソフトウェアをエンジニアリ
ングツールに入力し設定する必要をなくし、簡便かつ容
易にエンジニアリングツール等による処理を行うことが
できる。 （発明の第４の実施の形態）図１１は本発明の第４の実
施の形態に係る通信手順自動選択方法を適用するエンジ
ニアリングツールの接続例を示すブロック図である。

【００８７】本実施形態においても、エンジニアリング
ツール２１を他の機器と接続し、当該他の機器とアクセ
スする場合について説明する。本実施の形態のエンジニ
アリングツール４３は、図１１に示す複数のノード４１
を伝送路４２に接続してなるＬＡＮと接続され、その伝
送路４２を介してノード４１の何れかとアクセスするも
のである。

【００８８】ここで、各ノード４１は、同一のプロトコ
ルを用いるとは限らず、エンジニアリングツール４３に
は、図６に示すメモリプロトコルソルトウエア格納用メ
モリ７を含め、図７に示す第２の実施形態におけるゲー
トウェイ３と同様な初期動作を行うように構成されてい
る。

【００８９】なお、図１１と同様な接続がされる場合
で、各ノード４１は、同一のプロトコルを用いる場合に
は、エンジニアリングツール４３には、図２に示すメモ
リプロトコルソフトウェア格納用メモリ７を含め、図３
に示す第１の実施形態におけるゲートウェイ３と同様な
初期動作を行うように構成される。

【００９０】以上の構成により、エンジニアリングツー
ル４３は、その初期動作において図３もしくは図７に示
すフローに従い、ノード４１が何れのプロトコルに対応
するかを調査し、その対応するプロトコルソフトウェア
を決定し設定する。

【００９１】そして、定常動作において、エンジニアリ
ングツール４３は、選択されたプロトコルソフトウェア
を用いて何れかのノード４１に対するデータ入力、ま
た、ノード４１からのデータ読み出し等の処理を行う。

【００９２】上述したように、本発明の実施の形態に係
る通信手順自動選択方法は、エンジニアリングツール４
３に複数のプロトコルソフトウェアを搭載し、その初期
動作時に、複数のプロトコルソフトウェアに従って順次
ノード４１に送信を行って、アクセス可能なプロトコル
を選択するようにしたので、上記実施の形態と同様な効
果を得ることができる。また、この場合ＬＡＮの伝送路
４２にエンジニアリングツール４３を接続するため、一
度の接続で複数のノード４１に対してアクセスをするこ
とができる。

【００９３】さらに、本実施の形態の場合、ノード４１
により用いるプロトコルが異なっていても、第２の実施
の形態の場合と同様にして、アクセス可能であり、同様
な効果を得ることができる。

【００９４】なお、上記第１，第２の実施形態では、本
発明をプロセス制御装置に適用する例で説明し、第３，
第４の実施形態では、本発明をエンジニアリングツール
に適用する例で説明したが、本発明はこれらの例に限定
されるものではなく、プロトコル変換を行って、接続さ
れた対象機器と通信もしくは入力読出等を行う機器であ
れば、種々の機器に対して本発明を適用することができ
る。さらに、本発明は、上記各実施の形態に限定される
ものでなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々に変形す
ることも可能である。

【００９５】

【発明の効果】以上詳記したように本発明によれば、対
象機器と通信する機器と、当該対象機器との間で適合す
るプロトコルを自動的に選択し使用する通信手順自動選
択方法を提供することができる。

【００９６】また、本発明によれば、対象機器に対して
データ入力やデータ読み出し等を実行する機器と、当該
対象機器との間で適合するプロトコルを自動的に選択し
使用する通信手順自動選択方法を提供することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係る通信手順自動
選択方法を適用するプロセス制御装置の構成例を示すブ
ロック図。

【図２】同実施の形態におけるゲートウェイの記憶部に
プロトコル変換のソフトウェアが格納された状況を示す
図。

【図３】同実施の形態の通信手順自動選択方法の処理を
示す流れ図。

【図４】同実施の形態の通信手順自動選択方法を用いた
ゲートウェイの定常動作例を示す流れ図。

【図５】本発明の第２の実施の形態に係る通信手順自動
選択方法を適用するプロセス制御装置の構成例を示すブ
ロック図。

【図６】同実施の形態におけるゲートウェイの記憶部内
を示す図。

【図７】同実施の形態の通信手順自動選択方法の処理を
示す流れ図。

【図８】同実施の形態の通信手順自動選択方法を用いた
ゲートウェイの定常動作例を示す流れ図。

【図９】本発明の第３の実施の形態に係る通信手順自動
選択方法を適用するエンジニアリングツールの接続例を
示すブロック図。

【図１０】同実施の形態に係る通信手順自動選択方法を
適用するエンジニアリングツールの他の接続例を示すブ
ロック図。

【図１１】本発明の第４の実施の形態に係る通信手順自
動選択方法を適用するエンジニアリングツールの接続例
を示すブロック図。

【図１２】従来のゲートウェイの内部にプロトコルソフ
トウェアが格納された様子を示す図。

【符号の説明】

１，５，１２，３１，４１…ノード ２，４，３２，４２…伝送路 ３，１１…ゲートウェイ ７…プロトコルソフトウェア格納用メモリ ２１，３３，４３…エンジニアリングツール

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 異なるプロトコルを有する機器間で通信
   を行う場合にあって、 前記通信を行う一方の機器に予め複数種類のプロトコル
   を搭載し、 前記一方の機器の初期動作時に、当該一方の機器から信
   号を送出し、その送出信号に対する応答に基づき、前記
   複数種類のプロトコルの中から前記通信に適合するプロ
   トコルを選択し、使用することを特徴とする通信手順自
   動選択方法。
2. 【請求項２】 それぞれプロトコルを有する一方の機器
   から他方の機器に対し、データ入力やデータ読出等の一
   方的なアクセスを行う場合にあって、 前記一方の機器に予め複数種類のプロトコルを搭載し、 前記一方の機器の初期動作時に、当該一方の機器から信
   号を送出し、その送出信号に対する前記他の機器からの
   応答に基づき、前記複数種類のプロトコルの中から前記
   アクセスに適合するプロトコルを選択し、使用すること
   を特徴とする通信手順自動選択方法。
3. 【請求項３】 あるプロトコルを有する一方の機器と、
   複数種類のプロトコルのうちの何れかのプロトコルを使
   用する複数の他方の機器の何れかとで通信を行う場合に
   あって、 前記一方の機器に予め複数種類のプロトコルを搭載し、 前記一方の機器の初期動作時に、当該一方の機器から前
   記他方の機器それぞれに信号を送出し、その送出信号に
   対する応答に基づき、前記一方の機器と各他方の機器と
   の各通信に適合するプロトコルを、予め搭載された前記
   複数種類のプロトコルの中からそれぞれ選択し、 前記一方の機器にて、通信相手に応じて前記適合するプ
   ロトコルを使用することを特徴とする通信手順自動選択
   方法。