JPH0946679A - 画像伝送装置および画像伝送システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 情報の種類や質を考慮した課金を行うことが
できるようにすることを目的とする。 【解決手段】 課金処理部１０１および記憶部１０２に
より、画像情報のモードに応じた課金を行う課金手段１
００を構成し、提供した画像の料金をモード毎に課すこ
とができるようにして、情報に対する課金を、情報の種
類や質を考慮して適切に行うことができるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、動画像データ、静
止画像データ、音声データ、コンピュータデータ等の情
報を伝送するマルチメディアネットワークにおける情報
の提供とそれに対する画像伝送システムに関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】近年、幹線通信網における光ファイバネ
ットワークの装備、ケーブルテレビシステムの普及、衛
星通信の実用化、ローカルエリアネットワークの普及等
に伴い、いわゆる情報サービス産業が増大している。上
記情報サービス産業は、上述したような通信網を利用し
て様々な情報を提供し、その情報の内容および情報の量
に応じて料金を徴収するようにしている。このような情
報サービス産業においては、提供した情報に対する課金
を適切に行うことが重要な問題である。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
情報サービス産業において行われていた課金方式は、例
えば、ケーブルテレビシステムや衛星放送のように、使
用頻度に無関係な月極の課金方式であったり、またはコ
ンピュータの利用サービスのように、情報の種類や質に
無関係な使用頻度（または使用時間）のみを計数した課
金方式であったりすることが多かった。

【０００４】本発明は上述の問題点に鑑み、情報やサー
ビスの種類、および情報の質を考慮した課金処理を行う
ことができるようにすることを第１の目的とする。

【０００５】また、復号されたＭＰＥＧデータのフレー
ムの種類に応じた課金処理を行うことができるようにす
ることを第２の目的とする。

【０００６】また、画像伝送システムにおいて送受信さ
れる情報に対する不正行為が行われるのを防止すること
を第３の目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明の画像伝送装置
は、ＭＰＥＧデータを扱う画像伝送装置において、上記
ＭＰＥＧデータのうち、送出したフレームの種類に応じ
た課金処理を行うための課金手段と、画像の料金を記憶
するための料金記憶手段とを具備することを特徴として
いる。

【０００８】また、本発明の画像伝送システムは、ＭＰ
ＥＧデータを扱う画像伝送システムにおいて、上記ＭＰ
ＥＧデータのうち、伝送したフレームの種類に応じた課
金処理を行うための課金手段を具備することを特徴とし
ている。

【０００９】また、本発明の画像伝送システムの他の特
徴とするところは、ＭＰＥＧデータを扱う画像伝送シス
テムにおいて、上記ＭＰＥＧデータのうち、伝送したフ
レームの種類および情報量に応じた課金処理を行うため
の課金手段を具備することを特徴としている。

【００１０】また、本発明のその他の特徴とするところ
は、ＭＰＥＧデータを扱う画像伝送システムにおいて、
上記ＭＰＥＧデータのうち、伝送したフレームの種類に
応じた課金処理を行うための課金手段と、上記伝送した
フレームの情報量を計測する情報量計測手段と、画像の
料金を記憶するための料金記憶手段とを具備している。

【００１１】また、本発明のその他の特徴とするところ
は、ＭＰＥＧデータを扱う画像伝送システムにおいて、
上記ＭＰＥＧデータのうち、伝送したフレームの種類お
よび情報量に応じた課金処理を行うための課金手段と、
画像の料金を記憶するための料金記憶手段とを具備する
ことを特徴としている。

【００１２】また、本発明のその他の特徴とするところ
は、ＭＰＥＧデータを扱う画像伝送システムにおいて、
上記ＭＰＥＧデータのうち、伝送したフレームの種類お
よび情報量に応じた課金処理を行うための課金手段と、
上記伝送したフレームの情報量を計測する情報量計測手
段と、画像の料金を記憶するための料金記憶手段とを具
備している。

【００１３】また、本発明のその他の特徴とするところ
は、画像の料金を一定期間毎に支払うようにする支払い
手段を具備している。

【００１４】また、本発明のその他の特徴とするところ
は、上記課金手段を送信側に有することを特徴としてい
る。

【００１５】また、本発明のその他の特徴とするところ
は、上記課金手段を受信側に有することを特徴としてい
る。

【００１６】また、本発明のその他の特徴とするところ
は、上記課金手段を送信側と受信側の双方に有すること
を特徴としている。

【００１７】また、本発明のその他の特徴とするところ
は、ＭＰＥＧデータを扱う画像伝送システムにおいて、
上記ＭＰＥＧデータの全フレームを伝送し、上記ＭＰＥ
Ｇデータのうち復号したフレームの種類に応じた課金処
理を行うための課金手段を具備することを特徴としてい
る。

【００１８】また、本発明のその他の特徴とするところ
は、伝送する情報に対して、少なくとも暗号化またディ
ジタル署名を行うための暗号化手段を具備することを特
徴としている。

【００１９】また、本発明の画像伝送装置の他の特徴と
するところは、画像の送信先を任意の画像受信装置に指
定して画像提供者に画像の送信を要求する画像送信先指
定手段と、上記画像送信先指定手段によって指定された
画像受信装置に画像を送信する画像送信手段と、上記画
像の送信先指定者または上記画像を受信した利用者に対
して課金処理を行うように処理する課金手段とを具備し
ている。

【００２０】

【作用】本発明は上記技術手段を有するので、画像の料
金をモード毎に課すことができるようになる。

【００２１】また、本発明の他の特徴によれば、上記画
像情報のモードおよび情報量に応じた課金を行うように
したので、画像の料金をモード毎に課すことができると
ともに、情報量も考慮した料金を行うことができるよう
になる。

【００２２】また、本発明のその他の特徴によれば、料
金を一定期間毎に支払う支払い手段を設けたので、累積
料金の計算を行うことにより、一定期間毎の料金精算を
行うことが可能となる。

【００２３】また、本発明のその他の特徴によれば、伝
送されたＭＰＥＧデータのうち、復号されたフレームの
種類に応じた課金処理を行うことが可能となる。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の画像伝送システム
の実施の形態を図面を参照して説明する。以下に示す実
施の形態は、本課金手段は伝送路を介してＭＰＥＧデー
タを伝送する伝送システムにおいて、ＭＰＥＧデータの
特徴を考慮し、伝送するフレームの種類に応じて画像の
料金を課すことを可能とするために適用するものであ
る。

【００２５】特に、第１の実施の形態では、Ｉフレーム
のみ伝送する場合、ＩフレームとＰフレームを伝送する
場合、ＩフレームとＰフレームとＢフレームを伝送する
場合について各々料金を定める料金体系としたときの課
金手段について説明する。

【００２６】第２の実施の形態では、Ｉフレームのみ伝
送する場合、ＩフレームとＰフレームを伝送する場合、
ＩフレームとＰフレームとＢフレームを伝送する場合の
他に、情報量を考慮した料金体系としたときの課金手段
について説明する。

【００２７】第３の実施の形態では、第１の実施の形態
および第２の実施の形態において、一定期間毎に料金の
精算を行うようにした課金手段について説明する。

【００２８】第４の実施の形態では、画像提供側が第１
の実施の形態〜第３の実施の形態に示した課金手段を有
する場合について説明する。

【００２９】第５の実施の形態では、画像受信側が第１
の実施の形態〜第３の実施の形態に示した課金手段を有
する場合について説明する。

【００３０】第６の実施の形態では、画像提供側と受信
側の双方が第１の実施の形態〜第３の実施の形態に示し
た課金手段を有する場合について説明する。

【００３１】第７の実施の形態では、上記第１の実施の
形態から第６の実施の形態に示した課金手段をローカル
エリアネットワークに接続された機器同士の通信に適用
した場合について説明する。

【００３２】第８の実施の形態では、上記第１の実施の
形態から第６の実施の形態に示した課金手段をワイドエ
リアネットワークに接続された機器同士の通信に適用し
た場合について説明する。

【００３３】第９の実施の形態では、ある画像のＭＰＥ
Ｇデータを全て伝送し、Ｉフレームのみ復号する場合、
ＩフレームとＰフレームを復号する場合、Ｉフレームと
ＰフレームとＢフレームを復号する場合について、各々
料金を定める料金体系としたときの課金手段について説
明する。

【００３４】第１０の実施の形態では、盗聴や改ざんか
ら情報を守り、公正な課金処理を行うために、上記第１
の実施の形態から第９の実施の形態に示した課金手段に
対して暗号化手段を組み合わせた場合について説明す
る。

【００３５】以下、本発明に係わる第１の実施の形態を
図面を参照して説明する。なお、第１の実施の形態を詳
細に説明する前に、動画情報を効率良く蓄積・伝送する
ための符号化方式として用いられているＭＰＥＧ（Ｍｏ
ｖｉｎｇ ＰｉｃｔｕｒｅＥｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕ
ｐ）について説明する。

【００３６】ＭＰＥＧデータは、動画像の高能率符号化
を行うことを目的とした国際標準であり、データの周波
数特性や人間の視覚特性を利用するとともに、動画像特
有の時間軸方向の冗長度を利用して一層の高能率符号化
を行う方式である。

【００３７】このＭＰＥＧ方式は、ディジタルストレー
ジメディア用に転送レートを最大１．５Ｍｂｐｓとした
ＭＰＥＧ１と、伝送レートの上限をなくし双方向ディジ
タルマルチメディア機器、ディジタルＶＴＲ、ＡＴＶ
（Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ）、光ファ
イバネットワーク等の全ての伝送系で用いられることを
企図したＭＰＥＧ２とがあるが、基本的なアルゴリズム
はほぼ同様である。そこで、以下においては、ＭＰＥＧ
１をベースとしてその符号化方式の原理およびデータ構
造について説明する。

【００３８】まず、このＭＰＥＧによる高能率符号化方
式の原理について説明する。この高能率符号化方式にお
いては、フレーム間の差分を取ることで時間軸方向の冗
長度を落とし、これによって得られた差分データをＤＣ
Ｔおよび可変長符号化処理して空間方向の冗長度を落と
すことによって、全体として高能率符号化を実現するよ
うにしている。

【００３９】上記時間軸方向の冗長度については、動画
の場合には連続したフレームの相関が高いことに着目
し、符号化しようとするフレームと時間的に先行または
後行するフレームとの差分を取ることによって冗長度を
落とすことが可能となる。

【００４０】そこで、図２０に示すように、ＭＰＥＧで
は、専らフレーム内で符号化する符号化モードで得られ
るイントラ符号化画像の他に、時間的に先行するフレー
ムとの差分値を符号化する前方予測符号化画像（Ｐ−ピ
クチャ）と、時間的に先行するフレーム、または後行す
るフレームとの差分値、或いはそれら両フレームからの
補間フレームとの差分値の内、最もデータ量が少ないも
のを符号化する両方向予測符号化画像（Ｂ−ピクチャ）
とを有し、これらの符号化モードによる各フレームを所
定の順序で組み合わせている。

【００４１】ＭＰＥＧにおいては、上述のＩ−ピクチ
ャ、Ｐ−ピクチャ、Ｂ−ピクチャを夫々１枚、４枚、１
０枚で１単位（ＧＯＰ：Ｇｒｏｕｐ Ｏｆ Ｐｉｃｔｕ
ｒｅｓ）とし、先頭にＩ−ピクチャを配し、２枚のＢ−
ピクチャとＰ−ピクチャとを繰り返し配する組み合わせ
を推奨しており、一定周期でＩ−ピクチャを置くことに
よって、逆再生等の特殊再生や上記ＧＯＰを単位とした
部分再生を可能とするとともに、エラー伝播の防止を図
っている。

【００４２】なお、フレーム中で新たな物体が現れた場
合には、時間的に先行するフレームとの差分を取るより
も、後行するフレームとの差分を取った方がその差分値
が少なくなる場合がある。そこで、ＭＰＥＧでは上述の
ような両方向予測符号化を行い、より高能率な圧縮を行
うようにしている。

【００４３】また、ＭＰＥＧでは動き補償を行う。すな
わち、先の８画素×８画素のブロックを輝度データにつ
いて４ブロック、色差データについて２ブロック集めた
所定ブロック（マクロブロック）単位で、先行フレーム
または後行フレームの対応ブロック近傍のマクロブロッ
クとの差分をとり、一番差が少ないマクロブロックを探
索することによって動きベクトルを検出し、この動きベ
クトルをデータとして符号化するようにしている。

【００４４】そして、復号の際には、この動きベクトル
を用いて先行または後行フレームの対応マクロブロック
データを抽出し、これによって動き補償を用いて符号化
された符号化データの復号を行うようにしている。

【００４５】上述のような動き補償に際しては、時間的
に先行するフレームを一旦符号化した後、再度復号した
フレームを得て先行フレームとし、このフレームにおけ
るマクロブロックと符号化しようとするフレームのマク
ロブロックとを用いて動き補償が行われる。

【００４６】なお、ＭＰＥＧ１はフレーム間の動き補償
を行うが、ＭＰＥＧ２においてはフィールド間の動き補
償が行われる。上述のような動き補償によって得られた
差分データおよび動きベクトルは、先に説明したような
ＤＣＴ変換およびハフマン符号化によって更に高能率符
号化される。

【００４７】次に、このＭＰＥＧ方式のデータ構造につ
いて説明する。このＭＰＥＧ方式のデータ構造は、図２
１に示すようにビデオシーケンス層、ＧＯＰ層、ピクチ
ャ層、スライス層、マクロブロック層、ブロック層から
なる階層構造で構成されている。

【００４８】以下、各層について、図中下の方に記載し
た層から順に説明する。先ず、ブロック層はＪＰＥＧと
同様に、輝度データおよび色差データ毎に８画素×８画
素で各々構成され、この単位毎にＤＣＴが行われる。

【００４９】上記マクロブロック層は、上述した８画素
×８画素のブロックを、輝度データについては４ブロッ
ク、色データについては各１ブロックまとめ、マクロブ
ロックヘッダを付したものである。ＭＰＥＧ方式では、
このマクロブロックを後述する動き補償および符号化の
単位とする。

【００５０】また、上記マクロブロックヘッダは、各マ
クロブロック単位の動き補償および量子化ステップの各
データ、および各マクロブロック内の６つＤＣＴブロッ
ク（Ｙ０，Ｙ１，Ｙ２，Ｙ３，Ｃｒ，Ｃｂ）がデータを
有するか否かのデータを含んでいる。

【００５１】上記スライス層は、画像の走査順に連なる
１つ以上のマクロブロック、およびスライスヘッダで構
成され、同一スライス層内の一連のマクロブロックにお
ける量子化ステップを一定とすることができる。

【００５２】なお、上記スライスヘッダは各スライス層
内の量子化ステップに関するデータを有し、各マクロブ
ロックに固有の量子化ステップデータがない場合にはそ
のスライス層内の量子化ステップを一定とする。また、
先頭のマクロブロックは直流成分の差分値をリセットす
る。

【００５３】上記ピクチャ層は、上述のスライス層を１
フレーム単位で複数集めたものであり、ピクチャスター
トコード等からなるヘッダと、これに続く１つまたは複
数のスライス層とから構成される。また、上記ヘッダに
は画像の符号化モードを示すコードや動き検出の精度
（画素単位か半画素単位か）を示すコードを含んでい
る。

【００５４】上記ＧＯＰ層は、グループスタートコード
やシーケンスの最初からの時間を示すタイムコード等の
ヘッダと、これに続く複数のＩフレーム、Ｂフレームま
たはＰフレームから構成される。

【００５５】上記ビデオシーケンス層は、シーケンスス
タートコードから始まってシーケンスエンドコードで終
了し、その間に画像サイズやアスペクト比等の復号に必
要な制御データおよび画像サイズ等が同じ複数のＧＯＰ
が配列される。このようなデータ構造を持つＭＰＥＧ方
式は、その規格にてビットストリームが規定されてい
る。このような符号化技術は、マルチメディアネットワ
ークにおいてよく用いられる技術である。

【００５６】上述のように、ＭＰＥＧではＩフレームは
ＰフレームやＢフレームに係わりなく、ある動画像を大
まかな動きで再現し、ＰフレームはＩフレームとともに
復号することにより、動画像をよりスムーズな動きで再
現できるようにしている。また、ＢフレームはＩフレー
ムとＰフレームとともに復号することにより、さらにス
ムーズな動きを再現できるようにしている。

【００５７】このような点に着目すると、ＭＰＥＧは画
像の動きを階層的に扱っている符号化と見なすことがで
きる。また、ＩフレームのみよりもＩフレームとＰフレ
ームを伝送する方が必要となる伝送容量が大きく、さら
にＩフレームとＰフレームとＢフレームを伝送する方
が、必要となる伝送容量が大きくなる。

【００５８】したがって、ＭＰＥＧデータを伝送する
際、以下に示すような伝送方法が考えられる。すなわ
ち、最初に伝送する画像に対して上述のＭＰＥＧ符号化
を行う。次に、伝送路の使用状況を検査し、十分な空き
容量があれば、上記画像情報の全てのフレームを伝送す
る。

【００５９】また、全フレームを送るために必要となる
十分な空き容量がなければ、ＩフレームとＰフレームを
伝送する。さらに、空き容量が不足している場合には、
Ｉフレームのみを伝送する。このような伝送方法は、Ｌ
ＡＮ（Ｌｏｃａｌ ＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）などでマ
ルチメディアを扱う場合には重要な要素技術となる。

【００６０】本実施の形態は、伝送路を介してＭＰＥＧ
データを伝送する画像伝送システムにおいて、ＭＰＥＧ
データの特徴を考慮し、伝送路のトラフィックに応じて
伝送するＭＰＥＧデータのフレームを選択する。そし
て、各画像毎に伝送したフレームに応じて定めた料金体
系で課金処理を行うようにする課金処理手段を実現する
ために適用するものである。

【００６１】なお、本実施の形態においては、ＭＰＥＧ
データの伝送モードとして、Ｉフレームのみ伝送する場
合をモード１と定め、ＩフレームとＰフレームとを伝送
する場合をモード２と定め、ＩフレームとＰフレームと
Ｂフレームとを伝送する場合をモード３と定める。

【００６２】以下、本発明に係わる第１の実施の形態
を、図を参照して説明する。本実施の形態は、ＭＰＥＧ
データを伝送路を介して伝送する画像伝送システムにお
いて、ＭＰＥＧデータの特徴を考慮して、各画像毎に伝
送するフレームに応じて料金を定めた料金体系の課金手
段を実現するために適用するものである。

【００６３】本実施の形態において、ＭＰＥＧデータの
伝送モードとして、Ｉフレームのみ伝送する場合をモー
ド１、ＩフレームとＰフレームを伝送する場合をモード
２、ＩフレームとＰフレームとＢフレームを伝送する場
合をモード３と定める。

【００６４】図１は、本実施の形態の課金手段の機能構
成を示すブロック図である。図１において、１００は本
実施の形態の画像伝送システムが具備する課金手段、１
０１は上記画像伝送システム内で送受信される利用者の
画像送信要求を取り込み、記憶部１０２から課金情報の
取得・通知を行うための課金処理部である。

【００６５】１０２は、上記課金処理部１０１が参照す
る料金情報や利用情報を記憶するための記憶部である。
１１０は、本実施の形態の画像伝送システムであり、ネ
ットワークおよびネットワークに有線または無線で接続
されたコンピュータ、受信機、プリンタ、モニタ等の端
末によって構成される。

【００６６】図３は、上記記憶部１０２に記憶される料
金テーブルの一例を示している。図３の料金テーブルに
おいて、例えばＩｎｆｏ １という情報はモード１で提
供した場合の料金が料金１１、モード２で提供した場合
の料金が料金１２、モード３で提供した場合の料金が料
金１３であることを意味している。

【００６７】以下に、本実施の形態の課金手段により、
モード毎に料金を定めた料金体系で課金処理を行うとき
の動作を、利用者（または利用者の利用端末）が画像Ｉ
ｎｆｏ １をモード３で提供者に要求している場合を例
として示す。

【００６８】まず、第１の動作手順において、画像伝送
システムで送受信されているメッセージを課金処理部１
０１で監視するか、画像伝送システムからメッセージを
受け取ることにより、画像Ｉｎｆｏ １をモード３で送
信することを要求するための情報を取り込む。

【００６９】次に、第２の動作手順において、課金処理
部１０１は、記憶部１０２に記憶されている料金テーブ
ル（図３）から画像Ｉｎｆｏ １をモード３で提供する
ときの料金１３を読み出す。

【００７０】次に、第３の動作手順において、料金１３
を画像伝送システムに対して出力する。

【００７１】図２は、課金処理部１０１の一構成例を示
す図である。図２に示す２０１は、ＲＯＭ２０４または
ＲＡＭ２０３に格納されているプログラムに従い、Ｉ／
Ｏインタフェース２０２からの入力を処理したり、外部
装置への命令を発したりするためのＣＰＵである。

【００７２】２０２は、画像伝送システムとの情報のや
りとりや記憶部との入出力を行うためのＩ／Ｏインタフ
ェースである。２０３はＲＡＭであり、上記ＣＰＵ２０
１が一時メモリとして用いたり、プログラムを記憶した
りするためのものである。

【００７３】２０４は、上記ＣＰＵ２０１で実行するた
めのプログラムを記憶しているＲＯＭである。ただし、
課金手段の外部からプログラムを読み込んだり、上記Ｒ
ＡＭ２０３にプログラムを記憶させたりする場合には、
上記ＲＯＭ２０４を省略してもよい。

【００７４】２０５は、上記ＣＰＵ２０１〜ＲＯＭ２０
４がデータのやりとりを行うためのバスである。なお、
上記記憶部１０２は、磁気、光、半導体素子などの記憶
装置を用いて実現できる。

【００７５】以下、本発明に係わる第２の実施の形態
を、図を参照して説明する。本実施の形態は、伝送路を
介してＭＰＥＧデータを伝送する画像伝送システムにお
いて、ＭＰＥＧデータの特徴を考慮し、各画像毎に伝送
するフレームに応じて単位情報量あたりの料金を定め、
上記単位料金と伝送した画像の情報量とから料金を得る
料金体系の課金手段を実現するために適用するものであ
る。

【００７６】なお、本実施の形態において、ＭＰＥＧデ
ータの伝送モードとして、Ｉフレームのみ伝送する場合
をモード１、ＩフレームとＰフレームを伝送する場合を
モード２、ＩフレームとＰフレームとＢフレームを伝送
する場合をモード３と定める。

【００７７】図４は、本実施の形態に係わる課金手段の
機能ブロック図である。図４において、４００は本実施
の形態の画像伝送システムが具備する課金手段、４０１
は画像伝送システムから上記画像伝送システム内で送受
信される利用者の画像送信要求を取り込み、記憶部４０
２から課金情報の取得・計算・通知を行うための課金処
理部である。

【００７８】４０２は、課金処理部４０１が参照する料
金情報や利用情報を記憶するための記憶部である。４１
０は本実施の形態の画像伝送システムであり、ネットワ
ークおよびネットワークに有線または無線で接続された
コンピュータ、受信機、プリンタ、モニタ等の端末によ
って構成される。

【００７９】図６は、上記記憶部４０２に記憶される料
金テーブルの一例を示している。図６の料金テーブルに
おいて、例えばＩｎｆｏ １という情報は、モード１で
提供した場合の単位情報量あたりの料金が単位料金１
１、モード２で提供した場合の単位情報量あたりの料金
が単位料金１２、モード３で提供した場合の単位情報量
あたりの料金が単位料金１３であることを意味してい
る。

【００８０】以下に、本実施の形態の課金手段により、
各モード毎に単位情報量あたりの料金（単位料金）を定
め、単位料金と伝送した画像の情報量との積を料金とす
る料金体系で課金処理を行う動作を、利用者（または利
用者の利用端末）が画像Ｉｎｆｏ １をモード３で提供
者に要求している場合を例として示す。

【００８１】まず、第１の動作手順において、課金処理
部４０１は画像伝送システムで送受信されているメッセ
ージを監視するか、画像伝送システムからメッセージを
受け取ることにより、画像Ｉｎｆｏ １をモード３で送
信することを要求するための情報を取り込む。

【００８２】次に、第２の動作手順において、課金処理
部４０１は記憶部４０２に記憶されている料金テーブル
（図６）から画像Ｉｎｆｏ １をモード３で提供すると
きの単位情報量あたりの料金である単位料金１３を読み
出す。

【００８３】次に、第３の動作手順において、課金処理
部４０１は送信中の画像Ｉｎｆｏ１の情報量を計測す
る。

【００８４】次に、第４の動作手順において、画像Ｉｎ
ｆｏ １の伝送が終了する際、課金処理部４０１は第１
の動作手順と同様の方法で、Ｕｓｅｒ Ｌに対して送信
されている画像Ｉｎｆｏ １の終端を検出する。

【００８５】次に、第５の動作手順において、課金処理
部４０１は単位料金１３と計測した情報量から料金の計
算を行う。

【００８６】次に、第６の動作手順において、課金処理
部４０１は上記第５の動作手順で算出した料金を画像伝
送システム４１０に通知する。ただし、上記動作の他、
画像伝送中の任意のタイミングで、上記第５の動作手順
から第６の動作手順の動作が行われてもよい。また、図
５に示す構成とした場合、単純に単位料金と情報量との
積を料金とする以外の料金体系としてもよい。

【００８７】図５は、図４における課金処理部４０１の
具体的な一構成例を示す図である。図５に示す５０１は
ＣＰＵであり、ＲＯＭ５０４またはＲＡＭ５０３に格納
されているプログラムに従いＩ／Ｏインタフェース５０
２からの入力を処理したり外部装置への命令を発するた
めのものである。

【００８８】５０２は、本実施の形態の画像伝送システ
ム４１０における通信の相手との情報のやりとりや、記
憶装置との入出力を行うためのＩ／Ｏインタフェースで
ある。５０３は、上記ＣＰＵ５０１が一時メモリとして
用いたり、プログラムを記憶したりするためのＲＡＭで
ある。

【００８９】５０４は、上記ＣＰＵ５０１で実行するた
めのプログラムを記憶しているＲＯＭである。ただし、
上記ＲＯＭ５０４は、課金手段の外部からプログラムを
読み込んだり、ＲＡＭ５０３にプログラムを記憶させる
たりする場合には省略してもよい。

【００９０】５０５は、ＣＰＵ５０１〜ＲＯＭ５０４が
データのやりとりを行うためのバスである。５０６は、
画像伝送システム４１０において送受信される画像情報
の量を計測するための計測器であり、カウンタ等により
構成されている。

【００９１】図５の構成において、例えば料金計算など
はＣＰＵ５０１で行われ、そのための動作手順や料金計
算方法などはＲＡＭ５０３やＲＯＭ５０４に記憶されて
おり、上記メッセージの課金手段内部への取り込みや料
金通知、記憶装置へのアクセスなどはＩ／Ｏインタフェ
ース５０２を介して行われ、画像伝送システムにおいて
伝送されている画像の情報量の計測は、計測器５０６で
行われる。

【００９２】ただし、情報量の代わりに時間を計測し、
単位料金と時間とから料金を求める場合には、ＣＰＵ５
０１で計測を行い、計測器５０６は省略してもよい。

【００９３】また、図４における課金処理部４０１は、
図７に示す構成としてもよい。図７に示す７０１はＩ／
Ｏインタフェースであり、画像伝送システムにおいて送
受信される画像要求信号を取り込み、記憶装置にアクセ
スして料金テーブル（図６）から単位料金を読み出し、
上記読み出した料金を乗算器７０２に入力し、乗算器７
０２によって計算された料金を画像伝送システムに対し
て出力するためのものである。

【００９４】７０２は、Ｉ／Ｏインタフェース７０１か
ら入力される画像の単位料金と、計測器７０３で計測さ
れる情報量との積を計算し、その値（積）を料金として
Ｉ／Ｏインタフェース７０１に対して出力する乗算器で
ある。７０３は、画像伝送システムにおいて送受信され
る画像情報の量を計測するカウンタ、タイマ等の計測器
である。

【００９５】図７の構成において、例えば料金計算は乗
算器７０２で行われ、利用者が画像を要求するためのメ
ッセージの取り込みや料金の通知はＩ／Ｏインタフェー
ス７０１を介して行われる。

【００９６】そして、画像伝送システムにおいて伝送さ
れている画像の情報量の計測は計測器７０３で行われ
る。ただし、図７のような構成は単位料金と情報量の積
を料金とする場合の構成である。

【００９７】なお、図４の課金処理部を実現する構成
は、図６と図７に限ったものではなく、例えば、図７に
おいて乗算器７０２を乗算器、除算器、加算器、減算器
などの任意の組み合わせに置き換えたり、課金処理部全
体を１個の装置として構成したりしてもよい。

【００９８】以下、本発明に係わる第３の実施の形態
を、図を参照して説明する。本実施の形態は、上述した
第１の実施の形態および第２の実施の形態において、累
積料金の計算を行うことにより、一定期間毎の料金精算
を可能とするために適用するものである。

【００９９】本実施の形態において、ＭＰＥＧデータの
伝送モードとして、Ｉフレームのみ伝送する場合をモー
ド１、ＩフレームとＰフレームを伝送する場合をモード
２、ＩフレームとＰフレームとＢフレームを伝送する場
合をモード３と定める。

【０１００】図８は、課金手段の要部構成を示す機能ブ
ロック図である。図８に示す８００は、本実施の形態の
画像伝送システムが具備する課金手段である。

【０１０１】８０１は、本実施の形態の画像伝送システ
ム内で送受信される利用者の画像送信要求を取り込み、
記憶部８０２から課金情報の取得・計算・通知を行うた
めの課金処理部である。８０２は、上記課金処理部８０
１が参照する料金情報や利用情報を記憶するための記憶
部である。８１０は画像伝送システムであり、ネットワ
ークおよびネットワークに有線または無線で接続された
コンピュータ、受信機、プリンタ、モニタ等の端末によ
って構成される。

【０１０２】図１０は、上記記憶部８０２に記憶される
累積金額テーブルの一例を示している。例えば、図１０
（ａ）は上記課金手段が画像提供者側の端末に具備され
た場合の累積金額テーブルを示しており、Ｕｓｅｒ Ｌ
という利用者に提供した画像の料金のうちＣｈａｒｇｅ
Ａだけが未精算であり、Ｕｓｅｒ Ｂという利用者に
提供した画像の料金のうち料金Ｃｈａｒｇｅ Ｂだけが
未精算であり、・・・ということを意味している。

【０１０３】また、例えば図１０（ｂ）は、上記課金手
段が利用者側の端末に具備された場合の累積金額テーブ
ルを示しており、提供者Ａから提供された画像の料金の
うち、料金Ｃｈａｒｇｅ Ａだけが未精算であり、提供
者Ｂから提供された画像の料金のうち、料金Ｃｈａｒｇ
ｅ Ｂだけが未精算であり、・・・ということを意味し
ている。

【０１０４】以下に、本実施の形態の課金手段により、
単位料金情報量とから求めた料金の累積料金を求める手
順を利用者（または利用者の利用端末）Ｕｓｅｒ Ｌが
画像Ｉｎｆｏ １をモード３で提供者Ａに要求している
場合を例として示す。

【０１０５】まず、第１の動作手順において、課金処理
部８０１は画像伝送システムで送受信されているメッセ
ージを監視するか、画像伝送システムからメッセージを
受け取ることにより、画像Ｉｎｆｏ １をモード３で送
信することを要求するための情報を取り込む。

【０１０６】次に、第２の動作手順において、記憶部８
０２に記憶されている料金テーブル（図６）から画像Ｉ
ｎｆｏ １をモード３で提供するときの単位情報量あた
りの料金である単位料金１３を読み出す。

【０１０７】次に、第３の動作手順において、課金処理
部８０１は送信中の画像Ｉｎｆｏ１の情報量を計測す
る。

【０１０８】次に、第４の動作手順において、画像Ｉｎ
ｆｏ １の伝送が終了される際、課金処理部８０１は本
動作例の第１の動作手順と同様の方法でＵｓｅｒ Ｌに
対して送信されている画像Ｉｎｆｏ １の終端を検出す
る。

【０１０９】次に、第５の動作手順において、課金処理
部８０２は単位料金１３と情報量から料金の計算を行
う。

【０１１０】次に、第６の動作手順において、課金処理
部８０２は料金を画像伝送システム８１０に通知する。

【０１１１】次に、第７の動作手順において、課金処理
部８０１は記憶部８０２または画像伝送システム８１０
で管理している累積料金テーブルからＵｓｅｒ Ｌ（ま
たは提供者Ａ）の累積料金を読み出す。

【０１１２】次に、第８の動作手順において、課金処理
部８０２は上記累積料金と新たに提供した画像の料金と
の和を新たな累積料金として計算する。

【０１１３】次に、第９の動作手順において、課金処理
部８０２は累積料金テーブル（図１０）に記録されてい
るＵｓｅｒ Ｌ（または提供者Ａ）に対する累積料金
を、上記第８の動作手順で求めた累積料金に更新する。
ただし、上記動作例は提供する画像のモードと情報量と
から料金を決定する場合を示した。

【０１１４】なお、以下のような場合も本実施の形態に
含む。すなわち、料金テーブルを図６から図３のものに
変更し、上記第２の動作手順において、単位料金でなく
画像毎の均一料金を読み出し、第３の動作手順、第５の
動作手順を行わず、第８の動作手順において、第７の動
作手順で読み出した累積料金と料金１３との和を新たな
累積料金とする。

【０１１５】また、第５の動作手順、第６の動作手順を
第３の動作手順と並行して行うようにすること。

【０１１６】また、第７の動作手順から第９の動作手順
のうちの一部または全てを第２の動作手順から第６の動
作手順と並行して行うようにすること。

【０１１７】また、第６の動作手順と第９の動作手順の
どちらか一方のみを行うようにすること。

【０１１８】また、第９の動作手順において、課金処理
部８０２は第８の動作手順で計算された累積料金を画像
伝送システムに対して出力すること等である。

【０１１９】図９は、課金処理部８０１を実現するため
の具体的な一構成例である。図９に示す９０１はＣＰＵ
であり、ＲＯＭ９０４またはＲＡＭ９０３に格納されて
いるプログラムに従いＩ／Ｏインタフェース９０２から
の入力を処理したり外部装置への命令を発するためのも
のである。

【０１２０】９０２は、画像伝送システムとの情報のや
りとりや記憶装置との入出力を行うためのＩ／Ｏインタ
フェースである。９０３は、上記ＣＰＵ９０１が一時メ
モリとして用いたり、プログラムを記憶するためのＲＡ
Ｍである。

【０１２１】９０４は、上記ＣＰＵ９０１で実行するた
めのプログラムを記憶しているＲＯＭである。ただし、
上記ＲＯＭ９０４は、課金手段の外部からプログラムを
読み込んだり、ＲＡＭ９０３にプログラムを記憶させる
場合には省略してもよい。

【０１２２】９０５は、ＣＰＵ９０１〜ＲＯＭ９０４が
データのやりとりを行うためのバスである。９０６は、
画像伝送システム８１０で送受信される画像情報の量を
計測するための計測器であり、カウンタ等によって構成
される。

【０１２３】図９の構成において、例えば料金計算など
はＣＰＵ９０１で行われ、そのための動作手順や料金計
算方法などは、ＲＡＭ９０３やＲＯＭ９０４に記憶され
ている。

【０１２４】また、上記メッセージの課金手段内部への
取り込みや料金通知、記憶装置へのアクセスなどはＩ／
Ｏインタフェース９０２を介して行われ、本実施の形態
の画像伝送システムにおいて伝送されている画像の情報
量の計測は、計測器９０６で行われる。ただし、本実施
の形態の場合も、情報量の代わりに時間を計測し、単位
料金と時間とから料金を求める場合や、情報量を考慮し
ない料金体系の場合には、計測器９０６を省略してもよ
い。

【０１２５】また、図８における課金処理部８０１は、
図１１に示す構成としてもよい。図１１（ａ）に示す１
１０１はＩ／Ｏインタフェースである。上記Ｉ／Ｏイン
タフェース１１０１は、本実施の形態の画像伝送システ
ム８１０で送受信される画像要求信号を取り込み、記憶
部８０２にアクセスして料金テーブル（図３）から料金
を読み出す際に用いられる。

【０１２６】また、記憶部８０２または画像伝送システ
ム８１０で管理されている累積料金テーブル（図１０）
から累積料金を読み出し、上記読み出した料金と累積料
金を加算器１１０３に入力し、上記読み出した料金また
は加算器１１０３によって計算された料金を画像伝送シ
ステム８１０に対して出力する際にも用いられる。

【０１２７】１１０３は加算器であり、Ｉ／Ｏインタフ
ェース１１０１から入力される画像の料金と累積料金と
の和を計算し、その値（和）を料金としてＩ／Ｏインタ
フェース１１０１に対して出力するためのものである。

【０１２８】図１１（ｂ）に示す１１１１は、Ｉ／Ｏイ
ンタフェースである。上記Ｉ／Ｏインタフェース１１１
１は、画像伝送システム８１０で送受信される画像要求
信号を取り込み、記憶部８０２にアクセスして料金テー
ブル（図６）から単位料金を読み出したり、上記読み出
した料金を乗算器１１１２に入力したりするのに用いら
れる。

【０１２９】また、累積料金テーブル（図１０）から累
積料金を読み出し、上記読み出した料金と累積料金を加
算器１１０３に入力し、乗算器１１１２によって計算さ
れた料金を画像伝送システム８１０に対して出力した
り、加算器１１１３によって計算された料金を画像伝送
システム８１０に対して出力するために用いられてい
る。

【０１３０】１１１２は、上記Ｉ／Ｏインタフェース１
１１１から入力される画像の単位料金と計測器１１１４
で計測される情報量との積を計算し、その値（積）を料
金としてＩ／Ｏインタフェース１１１１、または加算器
１１１３に対して出力する乗算器である。

【０１３１】１１１３は、Ｉ／Ｏインタフェース１１１
１から入力された累積料金と乗算器１１１２から渡され
た料金との和を新たな累積料金として計算し、Ｉ／Ｏイ
ンタフェース１１１１に対して出力する加算器である。
また、１１１４は、本実施の形態の画像伝送システム８
１０において送受信される画像情報の量を計測するカウ
ンタ等の計測器である。

【０１３２】図１１の構成において、例えば料金計算は
乗算器１１１２および加算器１１１３で行われ、利用者
が画像を要求するためのメッセージの取り込みや料金の
通知はＩ／Ｏインタフェース１１１１を介して行われ
る。

【０１３３】また、本実施の形態の画像伝送システムに
おいて伝送されている画像の情報量の計測は、計測器１
１１４で行われる。ただし、図１１（ａ）のような構成
は、情報量を考慮しない場合の構成であり、図１１
（ｂ）のような構成は単位料金と情報量の積を料金とす
る場合の構成である。

【０１３４】なお、図８の課金処理部８０１を実現する
構成は、図９および図１１の構成に限ったものではな
く、種々の変形例が考慮される。例えば、図１１におい
て乗算器１１１２および加算器１１１３の部分を乗算
器、除算器、加算器、減算器などの任意の組合せに置き
換えたり、課金処理部８０１全体を１個の装置として構
成したりしてもよい。

【０１３５】次に、本発明の画像伝送システムに係わる
第４の実施の形態を図を参照して説明する。図１２は、
第１の実施の形態〜第３の実施の形態に示した課金手段
を、画像提供者（またはその端末装置）が有する場合を
示している。

【０１３６】本実施の形態において、ＭＰＥＧデータの
伝送モードとして、Ｉフレームのみ伝送する場合をモー
ド１、ＩフレームとＰフレームを伝送する場合をモード
２、ＩフレームとＰフレームとＢフレームを伝送する場
合をモード３と定める。

【０１３７】図１２において、１２０１は送信端末装置
であり、課金手段を具備する画像提供者側のパソコン、
ワークステーション、その他のコンピュータや画像送信
器などで構成されるものである。

【０１３８】１２０２は、第１の実施の形態〜第３の実
施の形態に示した課金手段であり、１２０３は利用者側
のパソコン、ワークステーション、その他のコンピュー
タや画像受信器などの受信端末装置である。

【０１３９】以下に、図１３に従って、第２の実施の形
態の課金手段を適用したときに、Ｕｓｅｒ Ｌ（受信端
末装置１２０３）が画像Ｉｎｆｏ １をモード３で提供
者Ａ（送信端末装置１２０１）に要求している場合を例
として、本実施の形態の動作を説明する。

【０１４０】まず、第１の動作手順〔Ｓ１〕において、
Ｕｓｅｒ Ｌは提供者Ａに画像Ｉｎｆｏ １をモード３
で送信することを要求するメッセージを伝送路を介して
提供者Ａに送信する（以降、上記メッセージを画像送信
要求メッセージと呼ぶ）。上記画像送信要求メッセージ
が提供者Ａの端末装置１２０１において受信されると、
課金手段１２０２は上記画像送信要求メッセージを送信
端末装置１２０１から取り込む。

【０１４１】次に、第２の動作手順〔Ｓ２〕において、
課金手段１２０２は画像Ｉｎｆｏ１をモード３で提供す
るときの単位料金１３を料金テーブル（図６）から読み
出す。

【０１４２】次に、第３の動作手順〔Ｓ３〕において、
送信端末装置１２０１は伝送路を介して階層符号化した
Ｉｎｆｏ １をモード３でＵｓｅｒ Ｌに送信する。ま
た、これと同時に課金手段１２０２では、送信している
Ｉｎｆｏ １の情報量を計測する。

【０１４３】次に、第４の動作手順〔Ｓ４〕において、
課金手段１２０２は送信中のＩｎｆｏ １を監視し、画
像の終端を示すビットパターンを検出するか、または送
信端末１２０１からＵｓｅｒ ＬへのＩｎｆｏ １の送
信が終了したことを示すメッセージを受けて、Ｕｓｅｒ
ＬへのＩｎｆｏ １の送信が終了したことを認識する
と、Ｕｓｅｒ Ｌに提供したＩｎｆｏ １の情報量と単
位料金１３とからＵｓｅｒ Ｌに課する料金を計算す
る。

【０１４４】次に、第５の動作手順〔Ｓ５〕において、
課金手段１２０２は第４の動作手順〔Ｓ４〕で求めた料
金情報を送信端末装置１２０１に対して出力する。ま
た、送信端末装置１２０１はＵｓｅｒ Ｌに上記料金を
伝送路を介して知らせる。

【０１４５】次に、第６の動作手順〔Ｓ６〕において、
料金の支払を行う。

【０１４６】なお、以下のような場合も本実施の形態に
含む。すなわち、第１の動作手順〔Ｓ１〕において、利
用者は画像提供者に画像を要求する際に、画像の出力先
の端末装置（または画像処理装置）も指定し、提供者Ａ
は指定された出力先に画像情報を送信すること。

【０１４７】また、第２の動作手順〔Ｓ２〕において、
単位料金１３を読み出した後に、送信端末装置１２０１
に出力し送信端末装置１２０１から伝送路を介してＵｓ
ｅｒＬに送信すること。

【０１４８】また、第３の動作手順〔Ｓ３〕において、
単位料金１３とその時点での情報量からその時点までの
料金を計算し、上記料金を送信端末装置１２０１に出力
し、提供者ＡやＵｓｅｒ Ｌなどに知らせること。

【０１４９】また、課金手段１２０２を、送信端末装置
１２０１が有するＣＰＵ、メモリ、記憶装置などを利用
して実現すること。

【０１５０】また、第１の実施の形態の課金手段を適用
することや、第３の実施の形態の課金手段を適用するこ
と等である。

【０１５１】以下、本発明に係わる第５の実施の形態を
図面を参照して説明する。本実施の形態において、ＭＰ
ＥＧデータの伝送モードとして、Ｉフレームのみ伝送す
る場合をモード１、ＩフレームとＰフレームを伝送する
場合をモード２、ＩフレームとＰフレームとＢフレーム
を伝送する場合をモード３と定める。

【０１５２】図１４は、第１の実施の形態〜第３の実施
の形態に示した課金手段を利用者（またはその端末装
置）有する場合を示している。図１４において、１４０
１は、課金手段を具備する画像提供者側のパソコン、ワ
ークステーション、その他のコンピュータや画像送信器
などの送信端末装置である。

【０１５３】１４０２は、上述した第１の実施の形態〜
第３の実施の形態に示した課金手段、１４０３は受信者
側のパソコン、ワークステーション、その他のコンピュ
ータ、画像受信器などの受信端末装置である。

【０１５４】以下に、図１５に従って、第２の実施の形
態の課金手段を適用したときに、Ｕｓｅｒ Ｌ（受信端
末装置１４０３）が画像Ｉｎｆｏ １をモード３で提供
者Ａ（送信端末装置１４０１）に要求している場合を例
として、本実施の形態の動作を説明する。

【０１５５】まず、第１の動作手順〔Ｓ１〕において、
Ｕｓｅｒ Ｌは提供者Ａに画像Ｉｎｆｏ １をモード３
で送信することを要求するメッセージを伝送路を介して
提供者Ａに送信する（以降、上記メッセージを画像送信
要求メッセージと呼ぶ）。課金手段１４０２は受信端末
装置１４０３から上記画像送信要求メッセージを取り込
む。

【０１５６】次に、第２の動作手順〔Ｓ２〕において、
課金手段１４０２は、課金手段１４０２内の記憶部に記
憶しておいた料金テーブル（図６）を参照して、画像Ｉ
ｎｆｏ １をモード３で提供するときの単位料金１３を
得る。

【０１５７】次に、第３の動作手順〔Ｓ３〕において、
送信端末装置１４０１はＩｎｆｏ１をモード３で送信
し、受信端末装置１４０３はこのＩｎｆｏ １を受信す
る。課金手段１４０２は、受信しているＩｎｆｏ １の
情報量を計測する。

【０１５８】次に、第４の動作手順〔Ｓ４〕において、
課金手段１４０２は受信中のＩｎｆｏ １を監視し、画
像の終端を示すビットパターンを検出するか、または、
受信端末装置１４０３から提供者ＡからのＩｎｆｏ １
の受信が終了したことを示すメッセージを受けて提供者
ＡからのＩｎｆｏ １の受信が終了したことを認識する
と、提供者Ａから受信したＩｎｆｏ １の情報量と単位
料金１３とから、提供者Ａから課せられる料金を計算す
る。

【０１５９】次に、第５の動作手順〔Ｓ５〕において、
課金手段１４０２は、上述の第４の動作手順〔Ｓ４〕で
求めた料金情報を受信端末装置１４０３に対して出力す
る。

【０１６０】次に、第６の動作手順〔Ｓ６〕において、
料金の支払を行う。

【０１６１】なお、以下のような場合も本実施の形態に
含む。すなわち、第１の動作手順〔Ｓ１〕において、利
用者は画像提供者に画像を要求する際、画像の出力先の
端末装置（または画像処理装置）を指定し、提供者Ａは
指定された出力先に画像情報を送信する。このとき、以
下の２通りを含む。

【０１６２】まず、利用者が課金手段を有する場合であ
る。この場合には、利用者（または利用者が有する課金
手段）は出力先、または画像提供者から画像提供開始時
（第２の動作手順〔Ｓ２〕）の前に画像の送信を開始し
たことを通知してもらい、課金動作を開始し、画像提供
終了時（第４の動作手順〔Ｓ４〕）では画像の送信を終
了したことを通知してもらい、課金動作を終了する。ま
た、情報量に関しても利用者は出力先または提供者から
通知してもらう。

【０１６３】また、利用者が指定する出力先が課金手段
を有する場合は、利用者は第１の動作手順〔Ｓ１〕で画
像送信要求メッセージを出力先にも送信し、出力先の課
金手段が上記画像送信要求メッセージを取り込む。ま
た、出力先の課金手段は第５の動作手順〔Ｓ５〕におい
て料金を提供者または利用者に通知する。

【０１６４】また、第２の動作手順〔Ｓ２〕において、
単位料金１３を読み出した後に受信端末装置１４０３に
出力し、受信端末装置１４０３で表示し、Ｕｓｅｒ Ｌ
に知らせる。

【０１６５】また、第３の動作手順〔Ｓ３〕において、
単位料金１３とその時点までに受信済みのＩｎｆｏ １
の情報量からその時点までの料金を計算し、上記料金を
受信端末装置１４０３に出力、表示、Ｕｓｅｒ Ｌに知
らせる。

【０１６６】また、課金手段１４０２を、受信端末装置
１４０３が有するＣＰＵ、メモリ、記憶装置などを利用
して実現する。さらに、第１の実施の形態の課金手段を
適用したり、第３の実施の形態の課金手段を適用したり
するようにしてもよい。

【０１６７】以下、本発明に係わる第６の実施の形態を
図を参照して説明する。図１６は、第１の実施の形態〜
第３の実施の形態に示した課金手段を、画像提供者（ま
たはその端末装置）と利用者（またはその端末装置）と
の双方で有する場合を示している。

【０１６８】本実施の形態において、ＭＰＥＧデータの
伝送モードとして、Ｉフレームのみ伝送する場合をモー
ド１、ＩフレームとＰフレームを伝送する場合をモード
２、ＩフレームとＰフレームとＢフレームを伝送する場
合をモード３と定める。

【０１６９】図１６において、１６０１は課金手段を具
備する画像提供者側のパソコン、ワークステーション、
その他のコンピュータや画像送信器などの送信端末装置
である。

【０１７０】１６０２は、第１の実施の形態〜第３の実
施の形態に示した課金手段であり、１６０３は課金手段
を具備する利用者側のパソコン、ワークステーション、
その他のコンピュータや画像受信器などの画像受信器な
どの受信端末装置である。また、１６０４は第１の実施
の形態〜第３の実施の形態に示した課金手段である。

【０１７１】以下に、図１７に従って、第２の実施の形
態の課金手段を適用したときに、Ｕｓｅｒ Ｌ（受信端
末装置１６０３）が画像Ｉｎｆｏ １をモード３で提供
者Ａ（送信端末装置１６０１）に要求している場合を例
として、本実施の形態の動作を説明する。

【０１７２】まず、第１の動作手順〔Ｓ１〕において、
Ｕｓｅｒ Ｌは提供者Ａに画像Ｉｎｆｏ １をモード３
で送信することを要求するメッセージを伝送路を介して
提供者Ａに送信する（以降、上記メッセージを画像送信
要求メッセージと呼ぶ）。

【０１７３】上記画像送信要求メッセージが提供者Ａの
送信端末装置１６０１において受信されると、課金手段
１６０３は送信端末装置１６０１から上記画像送信要求
メッセージを取り込む。また、Ｕｓｅｒ Ｌ側の課金手
段１６０４は、受信端末装置１６０３から上記画像送信
要求メッセージを取り込む。

【０１７４】次に、第２の動作手順〔Ｓ２〕において、
提供者Ａ側の課金手段１６０２は画像Ｉｎｆｏ １をモ
ード３で提供するときの単位料金１３を料金テーブル
（図６）から読み出す。Ｕｓｅｒ Ｌ側の課金手段１６
０４も同様に料金テーブル（図６）を参照して単位料金
１３を得る。

【０１７５】次に、第３の動作手順〔Ｓ３〕において、
送信端末装置１６０１はＩｎｆｏ１をモード３で読み出
し、伝送路を介してＵｓｅｒ Ｌに送信する。課金手段
１６０２は、送信しているＩｎｆｏ １の情報量を計測
する。受信端末装置１６０３は、Ｉｎｆｏ １を受信す
る。課金手段１６０４は、受信しているＩｎｆｏ １の
情報量を計測する。

【０１７６】次に、第４の動作手順〔Ｓ４〕において、
課金手段１６０２は、送信中のＩｎｆｏ １を監視し、
画像の終端を示すビットパターンを検出するか、または
送信端末１６０１からＵｓｅｒ ＬへのＩｎｆｏ １の
送信が終了したことを示すメッセージを受けてＵｓｅｒ
ＬへのＩｎｆｏ １の送信が終了したことを認識する
と、Ｕｓｅｒ Ｌに提供したＩｎｆｏ １の情報量と単
位料金１３とからＵｓｅｒ Ｌに課する料金を計算す
る。

【０１７７】課金手段１６０４は、受信中のＩｎｆｏ
１を監視し、画像の終端を示すビットパターンを検出す
るか、または受信端末１６０３から提供者ＡからのＩｎ
ｆｏ１の受信が終了したことを示すメッセージを受けて
提供者ＡからのＩｎｆｏ１の受信が終了したことを認識
すると、提供者Ａから受信したＩｎｆｏ １の情報量と
単位料金１３とから提供者Ａから課せられる料金を計算
する。

【０１７８】次に、第５の動作手順〔Ｓ５〕において、
課金手段１６０２は上述の第４の動作手順〔Ｓ４〕で求
めた料金を送信端末装置１６０１に対して出力する。送
信端末装置１６０１は伝送路を介してＵｓｅｒ Ｌに上
記料金を知らせる。

【０１７９】課金手段１６０４は、上述の第４の動作手
順〔Ｓ４〕で求めた料金を受信端末装置１６０３に対し
て出力する。受信端末装置１６０３では、上記料金を表
示してＵｓｅｒ Ｌに知らせる。

【０１８０】次に、第６の動作手順〔Ｓ６〕において、
料金の支払を行う。

【０１８１】なお、以下のような場合も本実施の形態に
含む。第１の動作手順〔Ｓ１〕において、利用者は画像
提供者に画像を要求する際、画像の出力先の端末装置
（または、画像処理装置）を指定し、提供者Ａは指定さ
れた出力先に画像情報を送信する。このとき、以下の２
通りを含む。

【０１８２】すなわち、まず、第１の場合は提供者と利
用者が課金手段を有する場合である。この場合には、利
用者（または利用者が有する課金手段）は、出力先また
は画像提供者から画像提供開始時（第２の動作手順〔Ｓ
２〕）の前に、画像の送信を開始したことを通知しても
らい、課金動作を開始する。さらに、画像提供終了時
（第４の動作手順〔Ｓ４〕）では、画像の送信を終了し
たことを通知してもらい、課金動作を終了する。また、
情報量に関しても利用者は出力先または提供者から通知
してもらう。

【０１８３】第２の場合は、提供者と利用者が指定する
出力先が課金手段を有する場合である。この場合には、
利用者は第１の動作手順〔Ｓ１〕で画像送信要求メッセ
ージを出力先にも送信し、出力先の課金手段が上記画像
送信要求メッセージを取り込む。また、出力先の課金手
段は第５の動作手順〔Ｓ５〕において料金を利用者に通
知してもよい。

【０１８４】また、第２の動作手順〔Ｓ２〕において、
課金手段１６０４は単位料金１３を読み出した後に受信
端末装置１６０３に出力し、受信端末装置１６０３で表
示しＵｓｅｒ Ｌに知らせる。

【０１８５】また、第３の動作手順〔Ｓ３〕において、
課金手段１６０４は単位料金１３とその時点で受信済み
のＩｎｆｏ １の情報量からその時点までの料金を計算
し、上記計算した料金を受信端末装置１６０３に出力し
て表示し、Ｕｓｅｒ Ｌに知らせる。

【０１８６】また、第５の動作手順〔Ｓ５〕において、
提供者Ａ（送信端末装置１６０１）からＵｓｅｒ Ｌ
（利用者）への料金の通知を省略する。

【０１８７】また、課金手段１６０２を、送信端末装置
１６０１が有するＣＰＵ、メモリ、記憶装置などを利用
して実現する。

【０１８８】また、課金手段１６０４を、受信端末装置
１６０３が有するＣＰＵ、メモリ、記憶装置などを利用
して実現する。

【０１８９】また、第１の実施の形態の課金手段を適用
したり、第３の実施の形態の課金手段を適用したりす
る。

【０１９０】以上、説明した課金手段を用いるネットワ
ークは全て本発明に係わる実施の形態であるが、特に、
本実施の形態の課金手段を用いた好適な実施の形態を以
下に示す。

【０１９１】以下、本発明に係わる第７の実施の形態
を、図を参照して説明する。図１８は、本実施の形態の
ネットワーク全体を示すブロック図である。図１８にお
いて、１８０１は後述するＡＴＭ（Ａｓｙｎｃｈｒｏｎ
ｏｕｓ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｍｏｄｅ： 非同期転送モ
ード）にて伝送を転送するＡＴＭネットワークである。

【０１９２】１８０２および１８０３は、ＡＴＭ以外の
モードにてデータを転送するイーサネット等を用いたロ
ーカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）である。これらの
ネットワークには、例えば、以下のような各種装置が接
続されている。

【０１９３】１８０４はファクシミリ装置、１８０５は
内部にページメモリを有するカラープリンタ、１８０６
はカラースキャナ、カラープリンタを含むカラー複写機
であり、カラースキャナで読み取った原稿の画像データ
が書き込まれるページメモリ、ページメモリに書き込ま
れたデータを読み出してプリンタに供給する回路を含
む。

【０１９４】１８０７は、ＡＴＭネットワークを介して
入力される画像データを一旦蓄えるファイルサーバ、１
８０８はこのファイルサーバにデータを入出力するため
のワークステーション、１８０９はＡＴＭネットワーク
と接続される端末装置であり、この端末装置１８０９は
上述のローカルエリアネットワークとの間でもデータの
授受を行い、各種画像データの編集等の各種処理を行
う。

【０１９５】また、この端末装置１８０９は、上記プリ
ンタ１８０５等と上記ネットワーク回線１８０３または
専用線を介して接続されている。１８１０は、ファイル
サーバ１８０７と同様の構成のサーバである。

【０１９６】上記サーバ１８１０は、上述のカラー複写
機１８０６と同様のカラー複写機１８１１と接続されて
いる。１８１２は、ＡＴＭネットワークに接続されてい
るデジタルテレビであり、このデジタルテレビ１８１２
はＡＴＭネットワークを介してデータを受信し、これを
可視像としてディスプレイ装置に表示する。

【０１９７】１８１３は、ＡＴＭネットワークを介して
画像データを受信するためのＶＴＲである。１８１４
は、ＡＴＭネットワークに各種ソフトデータや画像デー
タを送出するＣＡＴＶ局などのセンタ局である。

【０１９８】１８１５は、ＡＴＭネットワークに他のＡ
ＴＭネットワークを接続するための第１のルータであ
り、１８１６は他のローカルエリアネットワークと接続
するための第２のルータである。

【０１９９】また、ファクシミリ装置１８０４やプリン
タ１８０５やカラー複写機１８０７等のＡＴＭネットワ
ークに接続されている機器とＡＴＭネットワークとの間
には、不図示のＡＴＭネットワークスイッチが設けられ
ている。なお、これらの機器には、必要に応じて第１の
実施の形態〜第３の実施の形態に示したような課金手段
が具備されている。

【０２００】以上の構成における課金動作を説明するた
めに、センタ局１８１４が課金手段を有しており（第４
の実施の形態）、利用者であるところの端末装置１８０
９が、画像出力先としてディジタルテレビ１８１２を指
定して、送信側であるところのセンタ局１８１４に要求
を出す場合を一例として、図１９に示す。

【０２０１】まず、第１の動作手順〔Ｓ１〕において、
端末装置１８０９はセンタ局１８１４に送信要求を行
い、要求する画像とそのモードおよび出力先としてディ
ジタルテレビ１８１２を指定する。このとき、課金手段
は上記送信要求を受信したセンタ局１８１４から上記送
信要求を取り込む。

【０２０２】次に、第２の動作手順〔Ｓ２〕において、
センタ局１８１４は画像データをディジタルテレビ１８
１２に対して送信し、ディジタルテレビ１８１２は画像
データを受信する。このとき、第４の実施の形態に示し
たように課金動作が実行され、端末装置１８０９（また
はその利用者）がセンタ局１８１４に支払うべき料金の
導出が進行する。

【０２０３】次に、第３の動作手順〔Ｓ３〕において、
端末装置１８０９またはディジタルテレビ１８１２は、
データの受信を途中で終了したいときセンタ局１８１４
に送信終了要求を送る。

【０２０４】次に、第４の動作手順〔Ｓ４〕において、
センタ局１８１４は上記送信終了要求に応じて画像デー
タの供給を終了する。また、課金手段はそれを検知して
課金動作を終了する。

【０２０５】次に、第５の動作手順〔Ｓ５〕において、
センタ局１８１４は課金手段を用いて導出した料金を端
末装置１８０９に通知する。

【０２０６】次に、第６の動作手順〔Ｓ６〕において、
センタ局１８１４と端末装置１８０９との間で料金の支
払を行う。なお、双方向のデータ転送がある場合は、送
受信が逆転した形で同様の課金が行われる。

【０２０７】また、以下の場合も本実施の形態に含む。
すなわち、センタ局１８１４に課金手段を設けずに、端
末装置１８０９に課金手段を設ける場合、第１の動作手
順〔Ｓ１〕において、課金手段は送信要求を端末装置１
８０９から取り込む場合。

【０２０８】また、画像の提供を開始する際に、センタ
局１８１４またはディジタルテレビ１８１２から画像提
供開始を知らせるメッセージを端末装置１８０９に通知
し、画像の提供を終了する際には、センタ局１８１４ま
たはディジタルテレビ１８１２から画像提供終了を知ら
せるメッセージを端末装置１８０９に通知する。

【０２０９】課金手段は、画像提供開始のメッセージを
検出すると、第４の実施の形態に示したような課金動作
を開始し、画像提供終了のメッセージを検出すると課金
動作を終了する。なお、この場合、本実施の形態の第５
の動作手順〔Ｓ５〕は省略される。

【０２１０】また、センタ局１８１４、端末装置１８０
９に課金手段を設けず、ディジタルテレビ１８１２に課
金手段を設ける場合、第１の動作手順〔Ｓ１〕におい
て、課金手段は送信要求をディジタルテレビ１８１２か
ら取り込む。また、課金動作は第５の実施の形態に示し
たようになり、本実施の形態の第５の動作手順〔Ｓ５〕
においては、ディジタルテレビ１８１２からセンタ局１
８１４、または端末装置１８０９、またはセンタ局１８
１４と端末装置１８０９双方に料金が通知される。

【０２１１】また、少なくともセンタ局１８１４と端末
装置１８０９の双方が課金手段を有する場合の動作は、
第６の実施の形態に示した動作例から明らかである。こ
れがセンタ局とディジタルテレビのみならず、他の端末
同士でもデータのやりとりに課金できることは明らかで
ある。

【０２１２】次に、本発明の第８の実施の形態を説明す
る。図２０は、本発明が適用されるマルチメディアネッ
トワークシステムの概念の一例を示す図である。図２０
において、２００１は高速公衆回線を用いたＢ−ＩＳＤ
Ｎ網、２００２はケーブルテレビ（ＣＡＴＶ）網であ
る。

【０２１３】２００３および２００４は、ローカルエリ
アネットワーク（ＬＡＮ）、２００５は通信衛星、２０
１１と２０１２は通信衛星を介して情報通信を行う地上
局、２０２１と２０２２は、これらの通信網を利用して
映像情報、音声情報、その他様々なマルチメディア情報
を提供してその対価を受け取る情報提供者である。ま
た、２０３１〜２０３９は、情報提供者から提供される
情報を利用して対価を支払う利用者である。

【０２１４】Ｂ−ＩＳＤＮ網２００１、ＣＡＴＶ網２０
０２、ＬＡＮ２００３および２００４、通信衛星２００
５は互いに接続され、相互に情報のやり取り（双方向通
信）が可能である。また、情報提供者２０２１と２０２
２、利用者２０３１〜２０３９は、これらの通信網のい
ずれかに接続されている。

【０２１５】情報提供者２０２１および２０２２は、第
１の実施の形態〜第３の実施の形態に示した課金手段を
有している。ただし、双方向通信が可能であるので、情
報提供者と利用者が共に課金手段を有していれば情報提
供者が利用者になったり、利用者が情報提供者となった
りすることができる。

【０２１６】この課金手段は、各装置に内蔵されていた
り、各装置とネットワークの間に挿入する形で設置され
ていたり、各装置の外付け装置として各装置に接続され
ていたりする。

【０２１７】以下に、利用者２０３９が情報提供者２０
２２に対して利用の申し込みを行い、２０２２の情報提
供者が提供した情報に応じて、２０３９の利用者から課
金する動作を例に取り、提供者のみが課金手段を有する
場合について、図２１を用いて説明する。なお、以下の
説明において伝送路は、第２のＬＡＮ２００４、Ｂ−Ｉ
ＳＤＮ網２００１、ＣＡＴＶ網２００２、第１のＬＡＮ
２００３を指す。

【０２１８】まず、第１の動作手順〔Ｓ１〕において、
利用者２０３９は情報提供者２０２２に対して画像を送
信してもらうための要求を伝送路を介して送る。

【０２１９】次に、第２の動作手順〔Ｓ２〕において、
情報提供者２０２２は利用者２０３９からの要求に従っ
て、画像情報を伝送路を介して利用者２０３９に提供す
る。この間、第４の実施の形態に示したような課金動作
が実行される。

【０２２０】次に、第３の動作手順〔Ｓ３〕において、
利用者２０３９は途中で画像の送信を終了してもらいた
いときには送信終了要求を送る。

【０２２１】次に、第４の動作手順〔Ｓ４〕において、
情報提供者は送信終了要求に応じて画像の送信を終了す
る。また、課金手段も上述の課金動作を終了する。

【０２２２】次に、第５の動作手順〔Ｓ５〕において、
料金の支払が行われる。

【０２２３】上述のネットワークにおいて課金手段を利
用者が有している場合には、第５の実施の形態に示した
課金手段が動作する。また、課金手段を提供者と利用者
の双方が有している場合には、第６の実施の形態に示し
た課金手段が動作する。以上から明らかなように、他の
利用者、他の情報提供者に対しても同様の課金が可能で
ある。

【０２２４】次に、本発明の第９の実施の形態を説明す
る。上述した第１の実施の形態から第８の実施の形態で
は、必要なフレームのみを伝送する場合について述べた
が、本実施の形態は、送信側からはＭＰＥＧデータの全
フレームを送信する。そして、受信側（利用者）は必要
なフレームのみを復号し、上記復号したフレームに応じ
て課金を行う手段を実現するために適用する。

【０２２５】したがって、本実施の形態においては、課
金手段を受信側が主に有するものとする。なお、本実施
の形態において、ＭＰＥＧデータの復号モードとして、
Ｉフレームのみ復号する場合をモード１、Ｉフレームと
Ｐフレームを復号する場合をモード２、ＩフレームとＰ
フレームとＢフレームを復号する場合をモード３と定め
る。

【０２２６】本実施の形態の課金手段は、第１の実施の
形態〜第３の実施の形態に示したいずれかの課金手段と
ほぼ同様であるが、 （１）伝送モードの代わりに上述の復号モードを管理し
ている。 （２）利用者（またはその端末装置）がどの復号モード
でＭＰＥＧデータの復号を行っているか監視することに
より、復号モードを検出して課金処理を行う。

【０２２７】また、指定された復号モードでＭＰＥＧデ
ータの復号を行うＭＰＥＧ復号手段は公知のＭＰＥＧ復
号装置を用いて実現可能である。なお、送信側が上述の
ような課金手段を有する場合も本実施の形態に含む。

【０２２８】次に、本発明の第１０の実施の形態を説明
する。本実施の形態の画像伝送システムにおいて、送信
局と受信局との間で伝送路を介して情報（画像を要求す
る信号、画像情報、課金に関する情報等）の伝送を行う
場合、 １．第３者が対価を支払わずに、画像情報を傍受する。 ２．第３者が他の受信局を偽装して情報の要求と受信を
行う。 ３．受信局が情報受信後、料金請求の情報を改ざんす
る。 ４．受信局が、対価を支払わずに領収情報を偽造する。 などの不正行為が行われる恐れがある。

【０２２９】このような不正行為に対する対策として、
第１の実施の形態から第８の実施の形態に示した課金手
段に、以下に示すような暗号化手段を組み合わせること
もできる。この場合、図１２、図１４および図１６にお
いて、送信端末装置および受信端末装置が以下に示すよ
うな暗号化手段を具備すればよい。

【０２３０】本実施の形態において、ＭＰＥＧデータの
復号モードとして、Ｉフレームのみ復号する場合をモー
ド１、ＩフレームとＰフレームを復号する場合をモード
２、ＩフレームとＰフレームとＢフレームを復号する場
合をモード３と定める。

【０２３１】特に、本実施の形態においては、第１の実
施の形態から第９の実施の形態において、単にＭＰＥＧ
データを暗号化して伝送するだけでなく、以下のような
課金方式を実現することが可能である。

【０２３２】先ず送信側は、ＭＰＥＧデータを図２２に
示すように、Ｉフレームは暗号鍵Ｋｉで暗号化し、Ｐフ
レームは暗号鍵Ｋｐで暗号化し、Ｂフレームは暗号鍵Ｋ
ｂで暗号化する。

【０２３３】そして、送信側は、利用者（またはその端
末装置）がモード１を希望する場合Ｋｉまたはそれに対
応する復号鍵を利用者に通知する。また、モード２を希
望する場合ＫｉとＫｐまたはそれらに対応する復号鍵を
利用者に通知する。さらに、モード３を希望する場合Ｋ
ｉとＫｐとＫｂ、またはそれらに対応する復号鍵を利用
者に通知し、上述の暗号化したＭＰＥＧデータの送信を
行う。このとき、送信側は利用者に通知した復号鍵に応
じた課金を行う。

【０２３４】なお、暗号化された復号処理を行った情報
量、暗号化または復号処理の回数、暗号または復号手段
の動作時間などを料金に反映させる場合も本実施の形態
に含むものとする。

【０２３５】また、常に利用者に通知する鍵の個数を１
個とするために、送信側はモード１を希望している利用
者に対しては、Ｉフレームを暗号鍵Ｋ１、Ｐフレームと
Ｂフレームを暗号鍵Ｋ２で暗号化し、Ｋ１またはそれに
対応する復号鍵のみ通知する。

【０２３６】また、モード２を希望している利用者に対
しては、ＩフレームとＰフレームを暗号鍵Ｋ１、Ｂフレ
ームを暗号鍵Ｋ２で暗号化し、Ｋ１またはそれに対応す
る復号鍵のみ通知する。モード３を希望している利用者
に対しては、Ｉフレーム、Ｐフレーム、Ｂフレームを暗
号鍵Ｋで暗号化し、暗号鍵Ｋまたはそれに対応する復号
鍵を通知する場合も本実施の形態に含むものとする。

【０２３７】以下に、暗号技術について説明する。暗号
技術は、以下の共通鍵暗号方式と公開鍵暗号方式に大別
でき、以下に、共通鍵暗号と公開鍵暗号について述べ
る。まず、共通鍵暗号方式について述べる。共通鍵暗号
方式は、送信者と受信者とで同一の暗号鍵を秘密に共有
する暗号方式（秘密鍵暗号方式、対称暗号方式、慣用暗
号方式とも呼ばれる）である。

【０２３８】上記共通鍵暗号方式は、適当な長さの文字
列（ブロック）ごとに同じ鍵で暗号化するブロック暗号
と文字列またはビットごとに鍵を変えていくストリーム
暗号に分けることができる。

【０２３９】上記ブロック暗号には、文字の順序を置き
換えて暗号化する転置式暗号や、文字を他の文字に換え
る換字式暗号等がある。この場合、転置や換字の対応表
が暗号鍵となる。ストリーム暗号には多表を用いるビジ
ネル暗号や１回限りの使い捨ての鍵を用いるバーナム暗
号等が知られている（各暗号の詳細は池野，小山著「現
代暗号理論」電子情報通信学会，１９８６．の第２章お
よび第４章参照）。

【０２４０】また、上記ブロック暗号のなかでもアルゴ
リズムが公開されているＤＥＳ（Ｄａｔａ Ｅｎｃｒｙ
ｐｔｉｏｎ Ｓｔａｎｄａｒｄ）や、ＦＥＡＬ（Ｆａｓ
ｔｄａｔａ Ｅｎｃｉｐｈｅｒｍｅｎｔ ＡＬｇｏｒｉ
ｔｈｍ）といった暗号（詳細は辻井，笠原著「暗号と情
報セキュリティ」昭晃堂，１９９０．の第２章参照）が
商用暗号として広く用いられている。

【０２４１】次に、公開鍵暗号について説明する。公開
鍵暗号方式は、暗号鍵と復号鍵とが異なり、暗号鍵を公
開、復号鍵を秘密に保持する暗号方式である。公開鍵暗
号の特徴は以下の（１）、（２）、（３）に述べる通り
である。

【０２４２】（１）暗号鍵と復号鍵とが異なり暗号鍵あ
を公開できるため、暗号鍵を秘密に配送する必要がな
く、鍵配送が容易である。

【０２４３】（２）各利用者の暗号鍵は公開されている
ので、利用者は各自の復号鍵のみ秘密に記憶しておけば
よい。

【０２４４】（３）送られてきた通信文の送信者が偽者
でないこと、およびその通信文が改ざんされていないこ
とを受信者が確認するための認証機能を実現できる。こ
の機能のことをディジタル署名ともいう。代表的な方式
として以下に挙げるようなものが提案されている。

【０２４５】すなわち、ＲＳＡ暗号、Ｒ暗号、Ｗ暗号、
ＭＩ暗号、ＭＨ暗号、ＧＳ暗号、ＣＲ暗号、Ｍ暗号、Ｅ
暗号、Ｔ暗号、Ｓ暗号、Ｌ暗号、ＧＭＹ暗号、ＧＭＲ暗
号、ＯＳＳ暗号、ＯＳ暗号等である。（各暗号の詳細は
池野，小山著「現代暗号理論」電子情報通信学会，１９
８６．の第５章〜第８章参照）。

【０２４６】

【発明の効果】本発明は上述したように、本発明によれ
ば、画像情報のモードに応じた課金を行うことができる
ので、情報やサービスの種類および質といった特徴を生
かした課金方式を実現することができ、これにより、多
様な情報やサービスに対応することができる。

【０２４７】また、本発明の他の特徴によれば、画像情
報の送信側は利用者が復号したフレームにの種類に応じ
た課金を行うようにすることができる。

【０２４８】また、本発明のその他の特徴とするところ
は、画像伝送システムにおいて送受信される情報に対し
て不正行為が行われるのを防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態の課金手段の機能構
成図である。

【図２】第１の実施の形態の課金手段における課金処理
部の構成例を示すブロック図である。

【図３】第１の実施の形態の課金手段が用いる料金テー
ブルを示す図である。

【図４】第２の実施の形態の課金手段の機能構成図であ
る。

【図５】第２の実施の形態の課金手段における課金処理
部の構成例を示すブロック図である。

【図６】第２の実施の形態の課金手段が用いる料金テー
ブルを示す図である。

【図７】第２の実施の形態の課金手段における課金処理
部の他の構成例を示すブロック図である。

【図８】第３の実施の形態の課金手段の機能構成図であ
る。

【図９】第３の実施の形態の課金手段における課金処理
部の構成例を示すブロック図である。

【図１０】第３の実施の形態の課金手段が用いる累積料
金テーブルを示す図である。

【図１１】第３の実施の形態の課金手段における課金処
理部の他の構成例を示すブロック図である。

【図１２】第４の実施の形態の画像伝送システムの全体
構成を示すブロック図である。

【図１３】第４の実施の形態の画像伝送システムの動作
手順を説明する図である。

【図１４】第５の実施の形態の画像伝送システムの全体
構成を示すブロック図である。

【図１５】第５の実施の形態の画像伝送システムの動作
手順を説明する図である。

【図１６】第６の実施の形態の画像伝送システムの全体
構成を示すブロック図である。

【図１７】第６の実施の形態の画像伝送システムの動作
手順を説明する図である。

【図１８】第７の実施の形態のネットワーク全体を示す
ブロック図である。

【図１９】第７の実施の形態のシステムにおける課金手
順を説明する図である。

【図２０】第８の実施の形態のシステムを示し、本発明
が適用されるマルチメディアネットワークシステムの概
念の一例を示す図である。

【図２１】第８の実施の形態のシステムにおける課金手
順を説明する図である。

【図２２】第１０の実施の形態において、ＭＰＥＧＵデ
ータの暗号化に用いる鍵の割り当てを示す図である。

【図２３】ＭＰＥＧのフレーム構成を示す図である。

【図２４】ＭＰＥＧ符号化された画像データのフォーマ
ットの概要を示す図である。

【符号の説明】

１００ 課金手段 １０１ 課金処理部 １０２ 記憶部 １１０ 画像伝送システム

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｑ 3/00 Ｈ０４Ｎ 7/167 Ｚ

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ＭＰＥＧデータを扱う画像伝送装置にお
   いて、 上記ＭＰＥＧデータのうち、送出したフレームの種類に
   応じた課金処理を行うための課金手段と、 画像の料金を記憶するための料金記憶手段とを具備する
   ことを特徴とする画像伝送装置。
2. 【請求項２】 ＭＰＥＧデータを扱う画像伝送システム
   において、 上記ＭＰＥＧデータのうち、伝送したフレームの種類に
   応じた課金処理を行うための課金手段を具備することを
   特徴とする画像伝送システム。
3. 【請求項３】 ＭＰＥＧデータを扱う画像伝送システム
   において、 上記ＭＰＥＧデータのうち、伝送したフレームの種類お
   よび情報量に応じた課金処理を行うための課金手段を具
   備することを特徴とする画像伝送システム。
4. 【請求項４】 ＭＰＥＧデータを扱う画像伝送システム
   において、 上記ＭＰＥＧデータのうち、伝送したフレームの種類に
   応じた課金処理を行うための課金手段と、 上記伝送したフレームの情報量を計測する情報量計測手
   段と、 画像の料金を記憶するための料金記憶手段とを具備する
   ことを特徴とする画像伝送システム。
5. 【請求項５】 ＭＰＥＧデータを扱う画像伝送システム
   において、 上記ＭＰＥＧデータのうち、伝送したフレームの種類お
   よび情報量に応じた課金処理を行うための課金手段と、 画像の料金を記憶するための料金記憶手段とを具備する
   ことを特徴とする画像伝送システム。
6. 【請求項６】 ＭＰＥＧデータを扱う画像伝送システム
   において、 上記ＭＰＥＧデータのうち、伝送したフレームの種類お
   よび情報量に応じた課金処理を行うための課金手段と、 上記伝送したフレームの情報量を計測する情報量計測手
   段と、 画像の料金を記憶するための料金記憶手段とを具備する
   ことを特徴とする画像伝送システム。
7. 【請求項７】 画像の料金を一定期間毎に支払うように
   する支払い手段を具備することを特徴とする請求項２〜
   ６のいずれか１項に記載の画像伝送システム。
8. 【請求項８】 上記請求項２〜請求項７のいずれか１項
   に記載の課金手段を送信側に有することを特徴とする画
   像伝送システム。
9. 【請求項９】 上記請求項２〜請求項７のいずれか１項
   に記載の課金手段を受信側に有することを特徴とする画
   像伝送システム。
10. 【請求項１０】 上記請求項２〜請求項７のいずれか１
    項に記載の課金手段を送信側と受信側の双方に有するこ
    とを特徴とする画像伝送システム。
11. 【請求項１１】 上記ＭＰＥＧデータの全フレームを伝
    送し、上記ＭＰＥＧデータのうち復号したフレームの種
    類に応じた課金処理を行うための課金手段を具備するこ
    とを特徴とする請求項８〜１０のいずれか１項に記載の
    画像伝送システム。
12. 【請求項１２】 上記伝送される情報に対して、少なく
    とも暗号化またディジタル署名を行うための暗号化手段
    を具備することを特徴とする請求項８〜１１のいずれか
    １項に記載の画像伝送システム。
13. 【請求項１３】 画像の送信先を任意の画像受信装置に
    指定して画像提供者に画像の送信を要求する画像送信先
    指定手段と、 上記画像送信先指定手段によって指定された画像受信装
    置に画像を送信する画像送信手段と、 上記画像の送信先指定者または上記画像を受信した利用
    者に対して課金処理を行うように処理する課金手段とを
    具備することを特徴とする画像伝送装置。