JPH09500213A

JPH09500213A - 単一点自動衝撃センシングシステムを自己試験する方法及び装置

Info

Publication number: JPH09500213A
Application number: JP7504392A
Authority: JP
Inventors: スパングラー，レランド，ジョセフ; グラフ，マイクル，クリストファー
Original assignee: フォードモーターカンパニー
Priority date: 1993-07-12
Filing date: 1994-07-01
Publication date: 1997-01-07
Also published as: EP0708925B1; EP0708925A1; DE69411171D1; US5433101A; WO1995002828A1; DE69411171T2; ES2117278T3

Abstract

(57)【要約】自己試験中にセンス素子を静電的に変形させるためにセンサ内に導電自己試験板を有する単一点衝撃センシングシステム内の故障検出方法及び装置。センス素子の変形は、実際作動に値する衝撃事象中に起こるであろう変形と同等である。センス素子の変形から作動フラグの状態の変化までの応答時間が、記録されかつ不揮発性メモリ内に記憶された予想応答時間と比較される。試験時間と予想時間との間の差は、センシングシステム構成要素の動作不良又は低下機能のようなハード故障又は校正の喪失のようなソフト故障のどちらかを指示する。この仕方での診断自己試験は、衝撃センシングシステムの電気的連続性を検査するのみでなく、またセンシングシステムの機械的統合性及び校正を検査する。

Description

【発明の詳細な説明】単一点自動衝撃センシングシステムを自己試験する方法及び装置技術分野本発明は、一般に車両乗客身体拘束機構との使用に供される衝撃センシングシステムを試験する方法及び装置、特に車両内に衝撃センシングシステムを設置した後のこのシステムの車上試験方法及び装置に関する。技術背景種々の型式の衝撃センサ及び衝撃センシングシステムが、エアバッグ又は自動安全ベルトテンショナのような自動受動乗客身体拘束機構内に使用される。これらの衝撃センシングシステムは、車両高衝撃条件を感知しかつ乗客身体拘束の作動が所与の衝撃状態に対して要求されるかどうか及びいつ要求されるかを判定するように設計される。作動に値する事象と非作動に値する事象との間の判別は、乗客身体拘束が必要なときにのみ作動されることを保証する。ほとんどの衝撃センシングシステムは、２つのカテゴリーの１つに入れられる。システムの１型式は、車両の前部領域内の複数の機械的しきい値スイッチを使用する。これらのスイッチは、もし車両がこれらのスイッチを閉じるに充分厳しい前面衝撃を経験するならば、閉じる。この型式の機械的センサベースシステムは、起こるかもしれないセンサ動作不良のどんな悪影響をも減少させるために、しばしば、センサ冗長に頼っている。これは多数のスイッチを要求し、これらのスイッチは個別に試験されかつ全衝撃センシングシステムの適正動作を保証するように車両内に戦略的に置かれねばならない。これらのセンシングシステムは、衝突の際に動作するようにその下で設計された大きさ及び持続時間を有する機械的加速によってのみ動作され得る。それゆえ、スイッチは大きな機械力によってのみ作動され得るから、車内にスイッチを設置した後スイッチ応答を試験する実際的な方途がない。単一点衝撃センシングシステムは、車両の加速及びどんな突然の減速も常時監視しかつ感知するように車両の客室内に置かれた加速度計に依頼する。加速度計の出力は、もし車両の衝撃による及びこれを指示するなにか異常な減速が起こるかどうか及びいつ起こるかを判定するために連続的に分析されかつ判別される。乗客身体拘束は、もし加速度計の出力が動作に値する事象を指示する厳しい減速を感知するならば、作動させられる。単一点衝撃センシングシステムは、機械的衝撃センシングシステムが有する多数の構成要素を要求しないので、単一点センシングシステムを試験する診断電子回路を簡単化することができる。設置後の車両上システム試験は、加速度計の動作、及び多数の機械的スイッチではなく弁別電子回路の動作の検査を伴う。衝撃センサ試験システムの１型式は、ランジャー（Langer）他に対する米国特許第４，３５９，７１５号に説明されている。診断モジュールが衝撃センサ内のいくつかの異なる電気的位置における電圧レベル及び故障の生起を監視しかつ検出するためにこれらの位置に電気的に接続されている。故障を検出すると同時に、警報ランプが信号を表示し、この信号は衝撃センサ内に起こった故障型式又は位置に応じて特有である。診断モジュールは、衝撃センサ内の開回路、短絡、及び故障構成要素を検査する。しかしながら、診断システムのこの型式は、センシングシステム内の電気的連続性及び個々のセンサ構成要素の適正動作を検査するに過ぎない。このデバイスには、センサ内の校正のドリフト又は喪失のような漸次変化を検査する用意がされていない。エアバッグとの使用に供される衝撃センサの動作を試験する他の回路がサコヴェアスキー（Suchowerskyj）他に対する米国特許第４，２４３，９７１号に説明されている。電力が乗客身体拘束システムに印加されるとき、試験プログラムが開始される。このプログラムが、シミュレートしたトリガパルスを判別器入力に発生することによって弁別回路の動作を検査する。衝撃センサの出力段における出力パワトランジスタが導通するならば、適正動作が確証される。その出力段は、また、エアバッグが高衝撃条件中に広げられることを保証するために電気的連続性を試験される。センサの校正上の変化は、この構成においては検出されないであろう。加えて、トリガ信号の持続時間が適正試験に対して厳格であると考えられており、慎重なタイミング構想を要求し、これらの構想は定例動作条件によって不利に影響されることがある。タイミング上のこの厳格性は、温度又は動作環境の変化が回路の応答を変化させることがあるから、診断回路にとって好ましくない。ホワイト（White）他に対する米国特許第５，０６０，５０４号は、加速度計を自己校正する方法を説明する。加速度計に対する電気制御回路の出力は、枠に対する加速度計内のセンシング質量の静電的変位によって周期的に校正される。静電力によって起こされる変位は、既知の加速度によって起こされる変位に類似している。制御回路内の出力における結果の変化は、加速度によって起こされるその後の出力変化を校正する基準値として使用される。加速度計内のセンシング質量の静電的変位が加速度計内の校正変化を補正するために使用されるが、しかし活性化に値する事象を正確に感知するために関連判別電子回路と一緒に加速度計の機能を試験するのに適応し得る電子回路がない。発明の開示したがって、車両内に衝撃センシングシステムの設置の後このシステムを自己検査する簡単な診断方法及び装置を提供することが、本発明の目的である。センシングシステム構成要素の動作不良又は低下機能のようなハード故障ばかりでなく校正のドリフト、喪失、及びメモリの喪失のようなソフト故障の両方を診断することのできる自己試験方法及び装置を提供することが、本発明のまた目的である。過剰な電子回路の追加を伴わない衝撃センシングシステムの適正機能を試験しかつ診断することが、本発明の他の目的である。したがって、乗客身体拘束機構用衝撃センシングシステムは、衝撃センサの面に垂直に起こる加速度に応答して歪む歪センサ素子を備える衝撃センサを有する。導電性の自己試験板がセンス素子に近接して配置される。好適実施例においては、自己試験板はセンス素子の下に置かれる。自己試験板は静電力を供給し、静電力は電圧が板に印加されるときセンス素子を静電的に歪ませる。静電力の量は、好適には、作動に値する事象中におけると同じ具合にセンス素子を歪ませる。自己試験板は、好適には、システムが自己試験モードと実際加速度を区別することができないように、衝撃センシングシステムから独立に配線される。この仕方では、自己試験中の衝撃センシングシステムの応答は、加速中の応答と同等であるであろう。更に特に、自己試験中の歪みは、作動に値する衝撃中の歪みから区別できず、衝撃センシングシステム内の判定電子回路に高衝撃条件を指示させる。その結果、判定電子回路内の活性化フラグが、シミュレートした作動に値する事象に応答して状態を変化する。身体拘束の実際作動は、自己試験順序の開始に先立ち身体拘束への活性化信号通路を阻止することによって、防止される。自己試験順序と活性化フラグ内の状態の変化との間の応答用時間は、同じ時間間隔中の予想応答時間と比較される。予想応答時間は、製造の際センサ校正中にプログラマブルメモリ内に記憶される。試験応答時間と予想応答時間との間のどんな差も、校正のドリフト又は喪失のようなセンシングシステム内の故障を指示する。顕著な差は、衝撃センシングシステム内の回路不連続性のようなハード故障を指示することができる。この仕方で全衝撃センシングシステムを試験することによって、センス素子の機械的機能、全回路の連続性、及び衝撃センサの校正を同時に試験することができる。この試験方法及び装置は、開回路及び構成要素動作不良のようなハード故障だけでなく、システム電子回路内の校正のドリフト及び喪失を検出することができる。好適には、自己試験順序は、車両内の点火がターンオンされる各度に開始されることになる。本発明の上の目的及び他の目的、特徴、及び利点は、付図と関連して行われる発明を実施する最良モードについての次の詳細な説明から容易に明らかである。図面の簡単な説明第１図は発明の自己試験方法及び装置を利用する衝撃センシングシステムを図解するブロック図であり、第２図は発明の自己試験装置の好適実施例を有するセンス素子の斜視図であり、第３図は発明の自己試験順序中乗客身体拘束の作動を防止するために使用される安全システムの１実施例の概略線図であり、第４図及び第５図は発明の自己試験方法を図解するブロック図である。発明を実施する最良モード第１図を参照すると、車両乗客身体拘束機械用単一点衝撃センシングシステムは衝撃センサ１０を有し、このセンサはセンス素子１２、信号プロセッサ１４、及び車両によって経験される加速度を感知しかつ分析する作動判定アルゴリズム１６を備える。判定アルゴリズム１６は作動フラグ１８を有し、このフラグはもし信号プロセッサ１４からの加速度計出力が高衝撃作動に値する事象の生起を指示するならば、状態を変化する。作動フラグ１８が状態を変化するとき、活性化信号が乗客身体拘束１９を作動させる。不揮発性プログラマブルメモリ２０及び発明の方法及び装置を使用する自己試験回路２２が、好適には、センサ１０内に置かれかつマイクロプロセッサインタフェース２４によってアクセス可能に作られている。自己試験順序中、乗客身体拘束１９の偶然の作動が安全システム２５によって防止され、安全システムは自己試験中にのみ身体拘束１９への作動信号通路を阻止する。より詳細に各構成要素へ取り掛かると、センス素子１２は加速中歪むか又はそうでなければ物理的に応答する型式のものである。センス素子は、機械的に応答する及び様々な大きさの力を相手にその応答を変動させることのできるどんな型式のものであってもよい。好適には、センス素子１２は容量性センス素子であって、衝撃センサ１０の面に垂直な力に応答してたわみ軸に対して傾むくことができる。センス素子１２のこの型式は、第２図に示されている。センス素子１２は、好適には、可とう性上側板２６を有し、この板は基板２８の上方に位置決めされている。上側板２６及び基板２８は、センス素子１２の面に垂直な加速力及び重力のない際に互いに実質的に平行である。上側板２６は受け台（pedestal）３０によって基板２８上に支持され、この受け台は基板２８に接着されている。トーションアーム３２がたわみ軸３４を規定し、たわみ軸の回りに上側板２６がその面に垂直な加速度に応答して傾く。たわみ軸３４は、第１及び第２部分３６及び３８を形成するように上側板２６を分割する。歪みの程度は、加速度の大きさに近似的に比例することになる。第１及び第２部分３６及び３８と一緒に、基板２８上に配置された固定導電板４０及び４２が２つのコンデンサを形成し、これらのコンデンサは加速度の大きさに比例して大きさをまた変動する。当業者は、加速度の大きさを指示する電気信号を発生する他の機械的応答性センス素子を発明の精神及び範囲から逸脱することなく発明の方法及び装置と一緒に使用することができることに注目するであろう。センス素子１２の出力は信号プロセッサ１４へ送られ、このプロセッサはセンサ素子出力を、作動判定アルゴリズム１６によって容量に分析され得る形に変換する。好適には、容量性センス素子１２の静電容量の変化は、パルス密度変調信号に変換され、ここで所定持続時間内のパルスの数はセンス素子１２によって感知された加速度に比例する。それで、アルゴリズム１６は、なんらかの感知された突然の減速が活性化に値する事象の結果であるかどうかを判定するために１組の所定パラメータに従ってパルス密度変調信号を常時監視する。もし所与の期間中のパルスの数がアルゴリズム１６内の或るしきい値を超えるならば、作動フラグ１８が状態を変化して、作動に値する事象を指示する。好適には、作動判定アルゴリズム１６は、２つ以上の所定しきい値を有し、必要なときにのみ乗客身体拘束が活性化されることを保証する。複数のしきい値を使用することは、弱い衝撃事象中のような、それが必要でないときの乗客身体拘束の偶然的な作動を防止することを助成する。先に述べたように、活性化アルゴリズム１６内の作動フラグ１８は、もしアルゴリズム１８が作動に値する衝撃条件の存在を判定するならば、状態を変化する。作動フラグ１８が状態を変化するとき、安全システム２５が作動されない限り、作動信号が乗客身体拘束を動作せしめる。安全システム２５の作動は、作動信号が自己試験中身体拘束１９に到着するのを防止する。作動判定アルゴリズム１６に対するしきい値及びパラメータは、好適には、不揮発性プログラマブルメモリ２０内に記憶される。システム製造後の校正中、衝撃センサ１０内のセンス素子１２は作動に値する事象中と同じ仕方で歪み、及びセンス素子１２の歪みと作動フラグ１８内の状態の変化との間の時間がメモリ２０内に記憶される。この予想センシングシステム応答時間は、このシステムが車両内に設置された後にその動作を診断しかつ試験するために基準として使用されることになる。自己試験板４６のような歪み手段が、電圧が板４６に印加されるときセンス素子１２上に静電力を供給するためにセンス素子１２に近接して置かれる。発生された静電力は、典型的作動に値する事象と同じ仕方でセンス素子１２を歪ませる。２つ以上の自己試験板４４を、静電力を供給するために使用することができる。板４４を、センス素子自体上に又はセンス素子から分離して衝撃センサ内に置くことができる。第２図に示された好適実施例においては、１対の自己試験板４４が、センス素子１２の上側板２６の第２部分３８の下で、固定導電板４２のどちらかの側に置かれている。自己試験順序中のセンシングシステム応答が実際衝撃事象中の応答から区別できないことを保証するために、自己試験電子回路が、好適には、衝撃センサ１０から独立に配線される。第３図は、安全システム２５の１実施例をより詳細に図解する。自己試験中のシステム応答は作動に値する事象中の応答と同等であるから、乗客身体拘束１９の偶然的作動を試験中防止しなければならない。安全信号に応答して開く機械的スイッチを使用して、信号通路を遮断することができる。しかしながら、酸化金属被覆半導体（ＭＯＳ）トランジスタは、自己試験中身体拘束１９の作動を防止するために好適である。第３図に示された実施例において、説明の目的のためであって、限定の目的のためにではなく、作動信号の低から高への遷移を仮定している。ＮＭＯＳトランジスタ４６のゲートは作動信号通路に接続されており、ここでゲートとソースとの間の電圧の上昇はドレインとソースとの間の抵抗を低下させ、電流を通じる。ＰＭＯＳトランジスタ４８のゲートは、相補ＭＯＳ（ＣＭＯＳ）インバータ構成を形成するように、作動信号通路に接続されている。乗客身体拘束１９はＭＯＳトランジスタ４６及び４８のドレインに接続され、それであるから電流が、正規作動に値する事象中、身体拘束１９へ流れることができる。ＮＭＯＳトランジスタ４６と異なり、ＰＭＯＳトランジスタ４８は、そのゲートとソースとの間の電圧が上昇するとそのドレインとソースとの間の抵抗を上昇する。自己試験順序中、乗客身体拘束１９へ流れる電流を、身体拘束１９の不必要な作動を回避するために防止しなければならない。実際自己試験順序の開始に先立ち安全信号がＰＭＯＳトランジスタ４８のゲートに印加される。好適には、安定信号は、電池又は電圧源（図示されていない）によって供給される電圧上昇である。作動信号が低から高へ移行するとき、安全信号の存在のゆえにＮＭＯＳトランジスタ４６のみが電流を導通する。乗客身体拘束１９における電圧は、低を維持して、身体拘束１９の偶然的作動を防止する。自己試験順序の完了後、安全信号が除去される。安全信号がないと、作動信号が低から高へ移行するとき、ＮＭＯＳトランジスタ４８のみが電流を導通する。それで、乗客身体拘束１９における電圧が立ち上がり、身体拘束１９を作動する。第４図を参照すると、自己試験順序内で使用に供される基準パラメータが、製造の際センサ校正中、メモリ２０内に記憶される。試験電圧Ｖ_TESTが自己試験板にまず印加５６されて、作動に値する事象中と同じ仕方でセンス素子を静電的に歪ま５８せる。歪みが起こる時刻が時刻Ｔ₁に記憶される。信号プロセッサ及び作動判定アルゴリズムがセンス素子の歪みに応答し、その結果、作動フラグが時刻Ｔ₂に状態を変化６０する。次いで、センス素子の歪み５８を作動フラグの状態の変化６０との間の時間、すなわち、Ｔ₂−Ｔ₁が、自己試験順序中、予想センサ応答基準値として使用に供されるためにメモリ内に記憶される。この値は、自己試験命令の発令と自己試験中に作動フラグが状態を変化する時刻との間の時間と後に比較されることになる。第５図は、衝撃センサが車両内に設置された後にそれを診断するための自己試験命令順序を図解する。その順序は、好適には、車両がターンオンされる各度に開始される。安全システムがまず作動されて、自己試験中の乗客身体拘束の偶然的作動を防止する。電圧Ｖ_TESTが、校正中とほとんど同じ具合に自己試験板に印加７２される。発生された静電力はセンス素子を静電的に歪ます７４ので、その歪みの結果、センス素子運動、信号処理、及び作動に値する事象によって起こされたものと区別できない信号評価を生じるようになる。センス素子が歪む時刻が時刻Ｔ₄として記憶７４される。センス素子の歪みは作動に値する事象をシミュレートするから、作動フラグが時刻Ｔ₄に状態を変化７６する。先に述べたように、電子回路がセンス素子の静電的歪みを開始させる自己試験命令の発令と作動フラグが状態を変化する時刻との間の時間、すなわち、Ｔ₄−Ｔ₃を測定７８し、かつそれを試験応答時間として記憶する。この試験応答時間は、先に製造の際メモリに記憶された予想応答時間と比較８０される。測定された試験応答時間Ｔ₄−Ｔ₃と記憶された予想応答時間Ｔ₂−Ｔ₁との間のなんらかの差８２は、衝撃センサ自体、衝撃センサ内の点火電子回路、又は自己試験電子回路のいずれか内にハード又はソフト故障が起こったことを指示するであろう。衝撃センシングシステム内の故障の検出は、車両の運転者に提示される警報信号８４を生じるであろうし、及び或る状況においては、身体拘束活性化システムがそれ自体を使用禁止するであろう。システム応答を測定する時間間隔を、本発明の範囲から逸脱することなく変動させることができる。簡単な比較のためには、期待応答及び試験応答を同じ時間間隔の間に測定するべきである。この仕方で衝撃センシングシステムを自己試験することは、極めて低電力及び低電圧しか要求しない。また、自己試験機構（feature）の動作又は機能に影響する追加電子回路は、要求されない。診断自己試験中、衝撃センシングシステムを全然変更しなくてよい。発明は、衝撃センシングシステム構成要素のどれにおいてもの動作不良又は低下機能のような壊滅的故障ばかりでなく校正のドリフト、喪失、又はメモリの喪失のようなソフト故障の検出を可能にする。システム内の広範な種類の故障を検出するこの能力が、車両の寿命中、連続適正動作を保証する。発明を実施する最良モードが詳細に説明されたが、この発明が関係する技術の精通者は、次の請求の範囲によって規定された発明を実行する種々の代替設計及び実施例を認めるであろう。

【手続補正書】特許法第１８４条の８【提出日】１９９５年６月１２日【補正内容】本発明によれば、車両乗客身体拘束の作動を制御する車両衝撃センシングシステム内の使用に供される故障検出装置が提供され、衝撃センシングシステムは車両加速度に応答性であるセンス素子、作動に値する事象と非作動に値する事象との間を判別するためにセンス素子応答を評価する手段、及び評価する手段と電気的に連絡している作動に値する事象を指示する手段を有し、この装置は、衝撃センシングシステムの適正動作を指示する、作動に値する事象に対する予想衝撃センシングシステム応答の結果を記憶する手段であって、予想応答が、センス素子が活性化される時刻から作動に値する事象が前記指示する手段によって指示される時刻にかけて測定される、記憶する手段、作動に値する事象によって作動されたときと同じ具合にセンス素子を活性化することによって衝撃センシングシステムの試験応答を発生する手段、試験応答の結果を測定する手段、及び試験応答結果を予想応答結果と比較する手段であって、試験応答結果と予想応答結果との間の差が衝撃センシングシステム内の故障を指示する、比較する手段を含む。更に本発明によれば、車両乗客身体拘束の作動を制御する車両衝撃センシングシステムを診断する方法が提供され、衝撃センシングシステムが車両加速度に応答性であるセンス素子、作動に値する事象と非作動に値する事象との間を判別するためにセンス素子応答を評価する手段、及び評価する手段と電気的に連絡している作動に値する事象を指示する手段を有し、ここに表示する手段は作動状態と非作動状態とを有し、この方法は、センス素子を活性化する作動に値する事象に対する予想衝撃センシングシステム応答の結果を記憶するステップであって、予想応答結果はセンス素子が活性化される時刻から作動に値する事象が前記指示する手段によって指示される時刻にかけて測定される、記憶するステップ、作動に値する事象によって作動されたときと同じ具合にセンス素子を活性化することによって衝撃センシングシステムからの試験応答を発生するステップ、試験応答の結果を測定するステップ、試験応答結果を予想応答結果と比較するステップであって、試験応答結果と予想応答結果との間の差が衝撃センシングシステム内の故障を指示する、比較するステップを含む。発明の自己試験装置及び方法は、センシングシステム構成要素の動作不良又は低下機能のようなハード故障ばかりでなく、校正のドリフト、喪失及びメモリの喪失のようなソフト故障の両方を診断することができる。発明を具体化する装置において、変形可能センス素子が衝撃センサの面に垂直に起こる加速度に応答して変形する。導電自己試験板がセンス素子に近接して配置される。好適実施例において、自己試験板はセンス素子の下に配置される。自己試験板は静電力を供給し、電圧がこの板に印加されるとこの静電力がセンス素子を静電的に変形させる。静電力の量は、好適には、作動に値する事象中と同じ具合にセンス素子を変形させる。衝撃センシングシステムが自己試験モードと実際加速との間を区別できないように、自己試験板は、好適には、衝撃センシングシステムから独立に配線される。この仕方で、自己試験中の衝撃センシングシステムの応答は、加速中の応答と同等であるであろう。更に特に、自己試験中の変形は、作動に値する衝撃中の偏向と区別できず、衝撃センシングシステム内の判定電子回路に高衝撃条件を指示させる。したがって、判定電子回路内の作動フラグがシミュレートした作動に値する事象に応答して状態を変化する。身体拘束の実際作動は、作動信号を阻止することによって防止される。請求の範囲１．車両乗客身体拘束の作動を制御する車両衝撃センシングシステム内の使用に供される故障検出装置であって、衝撃センシングシステムが車両加速度に応答性であるセンス素子、作動に値する事象と非作動に値する事象との間を判別するためにセンス素子応答を評価する手段、及び評価する手段と電気的に連絡している作動に値する事象を指示する手段を有し該故障検出装置は、センシングシステムの適正動作を指示する、作動に値する事象に対する予想衝撃センシングシステム応答の結果を記憶する手段であって、予想応答が、センス素子が活性化される時刻から作動に値する事象が前記指示する手段によって指示される時刻にかけて測定される該記憶する手段、作動に値する事象によって作動されたときと同じ具合にセンス素子を活性化することによって衝撃センシングシステムの試験応答を発生する手段、試験応答の結果を測定する手段、及び試験応答結果を予想応答結果と比較する手段であって、試験応答結果と予想応答結果との間の差が衝撃センシングシステム内の故障を指示する該比較する手段を含む。２．請求の範囲第１項に請求された装置において、記憶する手段が不揮発性プログラマブルメモリを含む。３．請求の範囲第１項に請求された装置において、発生する手段がセンス素子を作動する静電力を発生する手段を含む。５．請求の範囲第１項に請求された装置において、発生する手段が、試験応答の発生中の衝撃センシングシステムの動作が加速中の動作と区別できないように、衝撃センシングシステムから独立に制御される。６．請求の範囲第１項に請求された装置において、指示する手段が、評価する手段と電気的に連絡している作動フラグを含み、フラグは評価する手段が作動に値する事象を指示するとき状態を変化する。７．請求の範囲第１項に請求された装置であって、発生した試験応答に応答して乗客身体拘束の作動を防止する手段を更に含む。８．車両乗客身体拘束の作動を制御する車両衝撃センシングシステムを診断する方法であって、衝撃センシングシステムが車両加速度に応答性であるセンス素子、作動に値する事象と非作動に値する事象との間を判別するためにセンス素子応答を評価する手段、及び評価する手段と電気的に連絡している作動に値する事象を指示する手段を有し、指示する手段が作動状態と非作動状態とを有し、該診断する方法は、センス素子を活性化する作動に値する事象に対する予想衝撃センシングシステム応答の結果を記憶するステップであって、予想応答結果はセンス素子が活性化される時刻から作動に値する事象が前記指示する手段によって指示される時刻にかけて測定される該記憶するステップ、作動に値する事象によって作動されたときと同じ具合にセンス素子を活性化することによって衝撃センシングシステムからの試験応答を発生するステップ、試験応答の結果を測定するステップ、及び試験応答結果を予想応答結果と比較するステップであって、試験応答結果と予想応答結果との間の差が衝撃センシングシステム内の故障を指示する該比較するステップとを含む。９．請求の範囲第８項に請求された方法であって、作動するステップが、センス素子を静電的に活性化するためにセンス素子上に静電力を発生することを含む。

Claims

【特許請求の範囲】１．車両乗客身体拘束の作動を制御する車両衝撃センシングシステム内の使用に供される故障検出装置であって、衝撃センシングシステムが車両加速度に応答性であるセンス素子、作動に値する事象と非作動に値する事象との間を判別するためにセンス素子応答を評価する手段、及び評価する手段と電気的に連絡している作動に値する事象を指示する手段を有し、該故障検出装置は、衝撃センシングシステムの適正動作を指示する、作動に値する事象に対する期待衝撃センシングシステム応答の結果を記憶する手段、衝撃センシングシステムからの試験応答を発生する手段であって、試験応答が作動に値する事象によって起こされる応答と同じである、試験応答発生する手段、試験応答の結果を測定する手段、及び試験応答結果を予想応答結果と比較する手段であって、試験応答結果と予想応答結果との間の差が衝撃センシングシステム内の故障を指示する該比較する手段とを含む装置。２．請求の範囲第１項の装置において、記憶する手段が不揮発性プログラマブルメモリを含む。３．請求の範囲第１項の装置において、発生する手段がセンス素子を作動する静電力を発生する手段を含む。４．請求の範囲第１項の装置において、発生する手段が導電板であって、エネルギーが導電板に印加されるときセンス素子を静電的に活性化するためにセンス素子に近接して配置された導電板、及び導電板を活性化するためにエネルギーを発生する手段とを含む。５．請求の範囲第１項の装置において、発生する手段が、試験応答の発生中の衝撃センシングシステムの動作が加速中の動作と区別できないように、衝撃センシングシステムから独立に制御される。６．請求の範囲第１項の装置において、指示する手段が評価する手段と電気的に連絡している作動フラグを含み、フラグは評価する手段が作動に値する事象を指示するとき状態を変化する。７．請求の範囲第１項の装置であって、発生した試験応答に応答して乗客身体拘束の作動を防止する手段を更に含む装置。８．車両乗客身体拘束の作動を制御する車両衝撃センシングシステム内の使用に供される故障検出装置であって、衝撃センシングシステムが車両加速度に応答して変形可能であるセンス素子、作動に値する事象と非作動に値する事象との間を判別するためにセンス素子応答を評価する手段、及び評価する手段が作動に値する事象を指示するとき状態を変化する作動フラグを有し、該故障検出装置は、衝撃センシングシステムの適正動作を指示する、作動に値する事象に対する期待衝撃センシングシステム応答の結果を記憶する手段であって、予想応答が、センス素子が変形される時刻から作動フラグが状態を変化する時刻にかけて測定される該記憶する手段、センス素子を変形させることによって衝撃センシングシステムの試験応答を発生する手段であって、変形手段によって起こされた試験応答が作動に値する事象によって起こされた応答と同じである該発生する手段、センス素子が変形する手段によって変形される時刻から作動フラグが状態を変化する時刻にかけて作動に値する事象に対する試験応答の結果を測定する手段、及び試験応答結果を予想応答結果と比較する手段であって、試験応答結果と予想応答結果との間の差が衝撃センシングシステム内の故障を指示する該比較する手段とを含む。９．請求の範囲第８項の装置において、記憶する手段が不揮発性プログラマブルメモリである。 10. 請求の範囲第８項の装置において、変形する手段がセンス素子を変形させる静電力を供給する手段を含む。 11. 請求の範囲第８項の装置において、発生する手段が導電板であって、エネルギーが導電板に印加されるときセンス素子に静電的を供給するためにセンス素子に近接して配置された導電板、及び導電板を活性化するためにエネルギーを発生する手段とを含む。 12. 請求の範囲第８項の装置において、発生する手段が、試験応答の発生中の衝撃センシングシステムの動作が加速中の動作と区別できないように、衝撃センシングシステムから独立に制御される。 13. 車両乗客身体拘束の作動を制御する車両衝撃センシングシステムを診断する方法であって、衝撃センシングシステムが車両加速度に応答性であるセンス素子、作動に値する事象と作動に値する事象との間を判別するためにセンス素子応答を評価する手段、及び評価する手段と電気的に連絡している作動に値する事象を指示する手段を有し、指示する手段が作動状態と非作動状態とを有し、該診断する方法は、センス素子を活性化する作動に値する事象に対する予想衝撃センシングシステム応答の結果を記憶するステップであって、予想応答結果がセンシングシステムの適正動作を指示する該記憶するステップ、センス素子を活性化することによって衝撃センシングシステムからの試験応答を発生するステップであって、衝撃センシングシステム応答が作動に値する事象によって起こされた応答と同じである該発生するステップ、試験応答の結果を測定するステップ、及び試験応答結果を予想応答結果と比較するステップであって、試験応答結果と予想応答結果との間の差が衝撃センシングシステム内の故障を指示する該比較するステップとを含む。 14. 請求の範囲第１３項の方法であって、予想応答と試験応答とが時間依存値である。 15. 請求の範囲第１４項の方法であって、予想応答が、センス素子が活性化される時刻と指示する手段が状態を変化する時刻との間に測定される。 16. 請求の範囲第１４項の方法であって、試験応答が、センス素子が活性化される時刻と指示する手段が状態を変化する時刻との間に測定される。 17. 請求の範囲第１３項の方法であって、作動するステップが、センス素子を静電的に活性化するためにセンス素子上に静電力を発生することを含む。