JPH09500724A - 光ファイバを通すための可動リンケージを有する多機能測光器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 多機能測光器は、連節可動アーム（１２）を担持するハウジング（１０）を有する走査機構を含む。アーム（１２）は、光走査ヘッド（１８）に結合され、走査ヘッド（１８）との放射エネルギーの送受を行うために光ファイバ（３６、３８、４０、５４、５６、５８、６０、６２）を組み込んている。アーム（１２）は、「肩」部材（１６）に旋回するように取り付けられたＣ形「肘」部材（１４）を含む。また、アーム（１２）の「肩」部材（１６）は、ハウジング（１０）に旋回するように接続される。動的結合器は、光ファイバの形状がアーム（１２）の方向と無関係に一定に保たれるように、光ファイバ（３６、３８、４０、５４、５６、５８、６０、６２）を接合する。さらに、ハウジング（１０）は、複数の分析試料を入れるマイクロプレート（２２）に対して走査ヘッド（１８）を位置決めするために、デカルト座標テーブル（２０）を組み込んでいる。

Description

【発明の詳細な説明】 光ファイバを通すための可動リンケージを有する多機能測光器 発明の分野 本発明は、分光学の分野に関し、詳細には、試料の吸光、蛍光および発光を測 定できる多機能測光器に関する。 発明の背景 生休研究では、各種の化学薬品、ホルモンおよび酵素の含有量について試料を 検定する必要があることが多い。試料の分子または原子があるエネルギー状態か ら他のエネルギー状態に移動するときに吸収または放出される電磁放射を測定し 解釈する手法である分光法は、この目的に広く利用されている。現在、最も一般 的な分光技法は、吸光、蛍光および発光の測定に関する。 吸収分光法による化学分析では、特定の成分の濃度を決定すること、化学反応 を検定すること、および個々の化合物を識別することが可能である。吸光測定は 、試料中の特定の組成の濃度を調べるのに最も一般的に使用される。ベールの法 則によれば、一定の波長において光を吸収する組成物について、そのような光の 全吸収量は、試料中のその組成物の量と関係がある。 次に、蛍光は、いくつかの物質が電磁放射を吸収しその後放出できることに基 づく物理現象である。放出された放射光は、励起放射よりもエネルギー準位が低 く、波長が長い。さらに、光の吸収は波長依存性がある。換言すれば、蛍光物質 は、励起放射がその物質の特定の励起バンド内にある場合にのみ光を放出する。 蛍光測定では、発蛍光団と呼ばれる蛍光染料を使用して、注目の分子すなわち ターゲットを「タグ付け」することが多い。ターゲットに結合した発蛍光団は、 励起光線によって照射された後、光を放出し、次いでこの光が集光され量子化さ れる。放出された蛍光の強度と励起光の強度の比率は、「比蛍光強度」と呼ばれ 、ターゲット濃度の指標の役目をする。他の有用な特徴は、放出光の周期変動と 励起光の変動の間の位相関係、すなわち放出光線と励起光線の対応する変動間の 時 間遅延である。 上述のように、発光測定も生体試料の分析に使用できる。発光は、いくつかの 化学物質が化学変化の結果として光を放出する特性である。すなわち、光源から の励起は不要である。さらに、大強度のエネルギー、例えば放射性放出光を取り 入れ、それを小強度のエネルギー、例えば閃光に変換する、エネルギー移動機構 によって発光を発生させることができる。 現在、各種の分光計器が当分野において一般に使用されている。これらの計器 のいくつかは、分析試料を保持する多数の井戸を有する通常単一部品構造からな る「マイクロプレート」と呼ばれるマルチサイト分析容器と併用するように設計 されている。マイクロプレートは、多数の試験試料の同時調製が可能であるので 有用である。さらに、マイクロプレートは、安価、安全、頑丈、かつ取扱いが容 易である。また、使い捨て可能であり、必要な場合に容易に掃除できる。 マイクロプレート井戸内で試料の蛍光分析を行うための現在入手可能な１つの 計器は、米国マサチューセッツ州ベッドフォードのＭｉｌｌｉｐｏｒｅ社から販 売されているＣｙｔｏｆｌｕｏｒ２３００蛍光計である。この蛍光計は、マイク ロプレートの下にあり、試料サイトを走査するためにマイクロプレートの底面に 沿って移動する走査ヘッドを含む。走査ヘッドは、励起放射光および放出放射光 を伝送する光ファイバの束によって装置の光学系と接する。 しかしながら、Ｃｙｔｏｆｌｕｏｒ２３００蛍光計では、吸光測定が行えない ためにその性能が制限される。さらに、走査ヘッドがあるマイクロプレート井戸 から他のマイクロプレート井戸へ移動することにより、ヘッドに取り付けられた 光ファイバ束の幾何形状が連続的に変化する。したがって、光伝送ファイバの曲 率が変化して、それらの光学特性が変動することになる。これらの変動により、 異なる井戸間の読みの不一致が生じ、測定の繰返し精度、したがって正確さに悪 影響が及ぶ。さらに、ファイバが連続的に曲がることにより、応力が発生しファ イバ・コアの機械的故障を引き起こす。 さらに、走査ヘッドが無制限に移動できるように、たわみ性の小さい石英ファ イバに対して、たわみ性プラスチック・ファイバが使用される。逆に、プラスチ ック・ファイバは、スペクトルの紫外（ＵＶ）領域内で放射エネルギーを効率的 に伝達できない。したがって、この種類の蛍光分析ではＵＶ放射光を使用する必 要があるので、蛍光計では、ある種のタンパク質、例えばトリプトファンの結合 研究などの測定が行えない。さらに、光ファイバ束の変形抵抗により、走査ヘッ ドの移動速度が遅くなり、したがって装置の動測定を行う能力が制限される。 マイクロプレートを使用する他の分光装置は、Ｃｈｏｗ他による米国特許第４ ９６８１４８号、１９９０年に開示されている。Ｃｈｏｗの装置では、光分配素 子を使用して、放射エネルギーを指定されたマイクロプレート・サイトに選択的 に向ける。この計器の１つの欠点は、蛍光測定が行えないことである。さらに、 多数のファイバを使用するために、装置が不必要に複雑になり、生産コストが高 くなる。また、計器の光分配システムは、ある特定の井戸設計を有するマイクロ プレートにしか適合できない固定された形状を有する。Ｃｈｏｗの装置には、各 種の形状の井戸を有するマイクロプレートと併用できる汎用性がない。 発明の目的と概要 したがって、本発明の目的は、上述の欠点を克服する多機能測光器、例えば、 試料の吸光、蛍光および発光を測定し、測定が繰返し可能でありかつ異なる試験 サイト間の読みが一定であり、光ファイバの頻繁な曲げやその機械的故障がなく 、紫外スペクトルから赤外スペクトルまでの光放射が利用でき、動的測定が行え 、異なる井戸形状を有するマイクロプレートが収容でき、かつ比較的製造しやす くかつ製造コストの安い測光器を提供することである。 本発明の他の目的は、測光器の動作中、その形状が常に一定に保たれるように 、光ファイバを動的にかつ相互接続的に通すための可動リンケージを有する測光 器を供給することである。 本発明の他の目的は、広範囲のスペクトル波長にわたって吸光、蛍光および発 光現象の結果生じる光信号の分析を行う測光器を提供することである。その他の 目的および利点は、以下の説明および添付の図面を検討すれば明らかとなろう。 本発明の好ましい実施態様では、多機能測光器は、連接可動アームを担持する ハウジングを有する走査機構を含む。アームは、走査ヘッドに結合され、走査ヘ ッドとの放射エネルギーの送受を行うために光ファイバなどの光伝送体を組み込 んでいる。アームは、「肩」部材に旋回可能に取り付けられたＣ形「肘」部材を 含む。また、アームの「肩」部材は、ハウジングに旋回するように接続されてい る。動結合器は、光ファイバの形状がアームの方向と無関係に一定に保たれるよ うに、光ファイバを接合する。 さらに、ハウジングは、分析試料を入れるマイクロプレートに対して走査ヘッ ドを位置決めするために、デカルト座標テーブルを組み込んでいる。試料の吸光 、蛍光および発光を測定するために、複数のレンズ、フィルタおよびセンサを組 み込んだ光学系が使用される。これらの測定を行うための放射エネルギーは、マ イクロコンピュータ制御電源を有する光源によって提供される。同じマイクロコ ンピュータは、光学系および位置決めテーブルの動作を制御する。 図面の簡単な説明 本発明について、添付の図面の図において、限定によってではなく、例によっ て説明する。 第１図は、本発明による多機能測光器の概略側面図である。 第２図は、第１図の測光器によって使用される光学系の概略図である。 第３図は、第２図の光学系の他の実施形態の概略図である。 第４図は、第１図に示される測光器の可動アームの側面図である。 第５図は、第１図の測光器の光ファイバ・カプラの断面図である。 第５Ａ図は、第５図に示されるようなカプラによって実現される光ファイバ結 合器の断面図である。 第６図は、第１図に示される測光器の光学走査ヘッドの断面図である。 第７図は、第６図の走査ヘッドの上面図である。 である。 第８図は、第１図の測光器によって使用される光ファイバ・インテグレータの 断面図である。 第９図は、第３図に示される光学系の他の実施形態に適合するように改良され た第４図の可動アームの側面図である。 第１０図は、第１図の測光器の動作を示すブロック図である。 例示の目的上、これらの図は、必ずしも縮尺通りに描かれているとは限らない 。 すべての図において、同じ部品は同じ参照番号によって示されている。 詳細な説明 本発明をより完全に理解できるように、以下の説明により、材料、寸法などの 具体的な詳細を明らかにする。しかしながら、本発明は、これらの詳細なしに実 施できる。他の例では、本発明が不必要に曖昧になるのを避けるために、周知の 要素については図示または説明されていない。したがって、明細書および図面は 、限定的な意味ではなく、例示的な意味で考えるべきである。 第１図は、本発明による多機能測光器の概略側面図である。測光器は、Ｃ形剛 性「肘」部材１４および剛性「肩」部材１６を含む可動アーム１２を旋回できる ように支持するハウジング１０を含む。ハウジングは、高さ約２１ｃｍ、幅約１ ８ｃｍ、長さ約２６ｃｍである。アーム１２は、複数の光ファイバを組み込んで おり、第１の走査要素、例えば光学走査ヘッド１８に結合される。アーム１２の 構造および光ファイバの結合機構については、本明細書の以下の節において十分 に説明する。 走査ヘッド１８は、軸受１３６および１３８によって従来の位置決めテーブル ２０、例えば、米国カリフォルニア州パロ・アルトのヒューレット・パッカード 社製のペン・プロッタ・テーブルに回転可能に取り付けられている。ペン・プロ ッタのような位置決めテーブルは、コンピュータ制御され、コンピュータがテー ブルの機構によって位置付けする点のＸ座標とＹ座標を指定することが多い。テ ーブル２０は、井戸２３などの多数の分析井戸内で分析される試料を保持するマ イクロプレート２２に対してヘッド１８を位置決めする。第１図に示すように、 テーブル２０もマイクロプレート２２も、ハウジング１０内に支持される。 第１図および第２図に関して示される装置の光学系は、光分配アセンブリ、吸 光測定用の集光アセンブリ、および蛍光測定および発光測定用の集光アセンブリ を有する。光分配アセンブリは、光源２４、コリメータ・レンズ２６、回転フィ ルタ・ホイール３０によって個々に選択可能とされた複数の帯域通過フィルタ２ ８、ビーム・スプリッタ３２、集束レンズ３４、直列に配置された光ファイバ３ ６、３８および４０、およびコリメータ・レンズ４２を含む。光源２４は、一般 に、直流電源４４によって励起されるキセノン・アーク・ランプ、例えば、米国 カリフォルニア州サニーベールのＭｉｍｉｒ社製のタイプ５のランプを含む。電 源は、マイクロコンピュータ４６によって制御され、このマイクロコンピュータ ４６は、テーブル２０の位置決め動作および光学系の機能、例えばフィルタ・ホ イール３０の角位置も制御する。マイクロコンピュータ４６は、例えば、米国カ リフォルニア州サンタクララのインテル社製の８０２８６マイクロプロセッサを 有する。 吸光測定用の集光アセンブリは、基準信号光検出器４８、集束レンズ５０、お よびマイクロプレート２２を通って伝送される光を集光するための第２の走査要 素、例えば光検出器５２を含む。電磁放射を電流に変換する光検出器４８と５２ は、光起電力セルとして実施される。光検出器４８と５２の出力は、ＡＤ変換器 （図示せず）によってデジタル形式に変換された後、マイクロコンピュータ４６ によって分析される。 蛍光測定および発光測定用の集光アセンブリは、並列に配置された光検出ファ イバ５４、５６および５８を含む。検出ファイバは、光ファイバ６２と接する光 伝送ファイバ６０に集合的に結合される。光は、ファイバ６２から出ると、コリ メータ・レンズ６４と、コンピュータ制御される回転フィルタ・ホイール６８を 回転させることによって選択可能な複数の帯域通過フィルタ６６の１つと、集束 レンズ７０とを通過する。レンズ７０は、光信号を光検出器７２上に集束し、次 いで光検出器の出力は、マイクロコンピュータ４６によってデジタル化され処理 される。 光学系の他の実施形態（第３図）では、蛍光測定および発光測定用のフィルタ ・ホイール６８の代わりに分光装置７４が使用される。さらに、多数のマイクロ プレート井戸２３の１つを通って伝送される光信号は、光検出器５２に向けられ る代わりに、レンズ５０を通り、連続的に結合された光ファイバ７６、７８およ び８０によって分光装置に伝送される。分光装置７４は、入射する放射光を成分 波長に分散させる回折格子を含み、成分波長は光検出器７２に集光する。したが って、個々のフィルタによって与えられる狭いスペクトル幅においてではなく、 広範囲の波長にわたって、吸光、蛍光および発光の現象の結果生じる光信号の分 析が行える。したがって、研究中の分析試料の特性について、重要な追加の情報 を得ることができる。 光ファイバを通すための可動アーム 第１図に一般的に示した可動アーム１２は、第４図に詳細に示されている。ア ームは、移動可能に結合された部材１４および１６を有する連節リンケージを含 む。部材１６は、取付突出部８２、８４、８６および８８を有するほぼ長方形の 構造である。突出部は、それぞれ光ファイバ・カプラ９０、９２、９４および９ ６を収容する開口を含む。カプラは、ネジ部品、例えば止めネジ９８により開口 内に固定される。 第５図に示すように、上述の種類の各カプラ、例えばカプラ９６は、半径方向 寸法がその全長に沿って均一である中心に配置された貫通孔９９を含む。さらに 、各カプラは、２つの異なる円筒形表面１０１および１０３を有する。表面１０ １は、表面１０３よりも径方向寸法が大きく、光ファイバを挿入するカプラの端 部を画定する。 さらに、第４図では、部材１６が軸受アセンブリ１００によってハウジング１ ０に旋回するように取り付けられている。軸受アセンブリ１００は、カプラ９０ および９２を支持する１対のリング軸受１０２および１０４を含む。軸受１０２ および１０４は、それぞれカラー１０６および１０８内に保持される。ただし、 カラー１０８は、ハウジング１０と一体になっている。２つのカラーは、中空円 筒スリーブ１１０によってかたく相互接続されている。上述の構造により、部材 １６がハウジング１０に対して、スリーブ１１０の鉛直対称軸によって画定され る軸のまわりを旋回できる。 同様に、軸受１１２および１１４により、部材１６がＣ形部材１４を旋回でき るように支持している。Ｃ形部材は、止めネジ１２０により円筒中空スリーブ１ １８の一端にかたく取り付けられた蝶番部分１１６を有する。軸受１１２および １１４の内レースは、それぞれカプラ９６および９４に取り付けられている。軸 受１１４の外レースは、部分１１６を支持し、一方、軸受１１２は、スリーブ１ １８の他端内に挿入される。この構造により、部材１４が部材１６に対して、ス リーブ１１８の鉛直対称軸によって画定される軸のまわりを旋回できる。 さらに、部材１４は、連結部１２６によって一体的に接続された平行な梁１２ ２および１２４を含む。梁１２２は、走査ヘッド１８（第１の走査要素）を収容 する円筒形孔１２８を含み、一方、梁１２４は、レンズ５０および光検出器５２ を含む第２の走査要素を担持する。第２の走査要素は、走査ヘッドと同一直線上 にあり、合せピン（図示せず）により梁１２４に対して位置付けされ、ネジ形部 品により梁に取り付けられる。 ヘッド１８は、例えば止めネジ１３５により孔１２８内に保持されるほぼ円筒 形のケーシング１３０を含む。ケーシング１３０は、一端において光ファイバ・ カプラ１３４を格納し、他端においてレンズ４２を格納する貫通縦方向開口１３ ２を有する。止めネジ１３５は、カプラ１３４を開口１３２内に固定する。リン グ軸受１３６および１３８は、ヘッド１８を位置決めテーブル２０（第１図に概 略的に示されている）に回転するように結合するために、孔１２８を画定するフ ランジ上に取り付けられる。さらに、ケーシング１３０は、開口１３２のまわり に対称的に配置され、かつケーシングの鉛直軸に対して約１２°の角度を有する ３つの貫通キャビティ１４０（そのうちの１つが第４図に示されている）を含む 。 キャビティ１４０は、蛍光放出を検出するのに使用される光ファイバ５４、５ ６および５８の端部を含む。キャビティ１４０が斜めに配置されているため、こ れらの光ファイバは、ファイバ４０からの励起光を受信する可能性が低い。ファ イバ５４、５６および５８の他端は、スリーブ１１８の側面開口を通して、ファ イバを格納するための貫通中心開口を含む光ファイバ・インテグレータ１４２内 に通される。インテグレータ１４２は、止めネジ１４６によってスペーサ１４８ の貫通中心孔内に固定される。スペーサは、スリーブ１１８内に同じネジによっ て固定される。インテグレータは、ファイバ６０とファイバ５４、５６および５ ８との間の放射エネルギーの交換を可能にするために、その中心開口がカプラ９ ６の中心孔と同一直線上にあるように位置決めされる。 止めネジ１５０は、カプラ９４および１５２が同一直線上にあるように、カプ ラ９０、９２、９４、９６および１３４と同一の光ファイバ・カプラ１５２を蝶 番部分１１６の貫通開口内に固定する。上述のカプラは、アルミニウムなどの非 伝導性材料で製造される。各カプラは、長さ約６．１ｍｍ、縦方向中心孔の径方 向寸法は、約０．５ｍｍである。カプラ、例えばカプラ９４および１５２内に挿 入された光ファイバは、第５Ａ図に示すように、ファイバの端部がカプラの端面 と同一平面上にあるように、中心孔９９を完全に占有する。ファイバは、一般に 、摩擦によって、またはファイバをカプラ内に挿入する間にファイバの端面が接 着剤に覆われないように接着剤をファイバ軸に沿って配置して、カプラ内に保持 される。 走査ヘッド１８のケーシング１３０が、第６図および第７図に詳細に示されて いる。ケーシングの断面図（第６図）は、カプラ部分１５４とレンズ部分１５６ を含む開口１３２の形状を示している。部分１５４は、カプラ１３４（第４図に 示す）を格納し、一方、部分１５６は、コリメータ・レンズ４２（第１図および 第４図に示す）を取り付けるのに使用される。ケーシングを通る放射エネルギー の経路は、ケーシング１３０内に形成された首開口１５８によって制限される。 １つしか第６図の断面図に示すことができない傾斜した複数の貫通キャビティ１ ４０が開口１３２を囲んでいる。キャビティは、ファイバ５４などの光ファイバ を含み、互いに等距離のところにある（第７図）。ファイバは、ファイバの端部 がケーシング１３０の端面に対して同一平面上にあるか、またはごくわずかに凹 むように、キャビティ１４０の全長を占有する。ケーシングは、不透明性材料、 例えばアルミニウムで製造され、長さ約１７．５ｍｍである。首開口１５８は、 光路の直径を約２．０ｍｍにまで制限する。 光ファイバ・インテグレータ１４２の構造について、第８図を参照して詳細に 説明する。インテグレータ１４２は、ほぼ円筒形であり、例えば接着剤でその中 に固定された光ファイバ・セグメント１５９を含む中心に配置された開口１４４ を有する。セグメント１５９は、セグメントの一端がインテグレータ１４２の端 面と同一平面上になるように、開口１４４を完全に満たす。インテグレータは、 その中に固定された光ファイバ５４、５６および５８の端部を収容する円筒形孔 １６０を有する。孔１６０は、開口１４４よりも半径がわずかに大きく、またフ ァイバ・セグメント１５９がファイバ５４、５６および５８に隣接するようにフ ランジ１６２において開口１４４と結合される。ファイバ・セグメント１５９と ファイバ５４、５６および５８との間の光伝送が最大となるように、開口１４４ と孔１６０の径方向寸法の差が最小となっている。したがって、ファイバ５４、 ５６および５８はそれぞれ、それらの結合された断面積がセグメント１５９の断 面積とほぼ同じになるように、セグメント１５９よりも直径が小さい。また、セ グメント１５９の直径は、ファイバ３６、３８、４０、６０および６２の直径と 同じである。光ファイバをインテグレータに挿入しやすくするために、孔よりも 半径の大きい開口１６４は、孔１６０と同一直線上にあるように形成される。開 口１６４は、光ファイバの端部を孔１６０内に徐々に案内するためのさら穴１６ ５を有する。インテグレータ１４２は、不透明材料、例えばアルミニウムで製造 される。インテグレータは、長さ約２５ｍｍであり、開口１４４は直径約２．３ ｍｍであり、孔１６０は直径約２．３ｍｍである。 第４図を再度参照して、光ファイバの結合についてさらに説明する。ファイバ ４０の一端は、カプラ１３４の孔内に固定され、一方、他端は、スリーブ１１８ 内の側面開口を通してカプラ１５２内に通される。同様に、ファイバ３８の端部 は、カプラ９２および９４内に保持される。ファイバ６０とカプラ９０および９ ６は同様に配置される。カプラ９４と１５２の並置された面の間、ならびにカプ ラ９６とインテグレータ１４２の並置された面の間には、可動アームの部材１４ が部材１６に対して自由に旋回できるように、約０．２ｍｍの空間が設けられて いる。 ファイバ３８および６０を、本明細書の前節において説明した光学系に結合す るために、残りの光学部品と接する光ファイバ３６および６２は、その側面開口 を通してスリーブ１１０内に通される。これらのファイバの端部は、ファイバ３ ６および６２がファイバ３８および６０と同一直線上になるように、カラー１０ ６および１０８内に固定されたカプラ１０７および１０９内に支持される。約０ ．２ｍｍの距離が、カプラ９０と１０７の隣接面ならびにカプラ９２と１０９の 隣接面を分離する。これにより部材１６がハウジング１０に対して自由に旋回で きる。ファイバ３８、４０および６０は、長さ約２０ｃｍ、直径約１．０ｍｍで ある。ファイバ５４、５６および５８はそれぞれ、直径約０．８ｍｍ、長さ約２ ０ ｃｍである。本発明の１つの実施形態では、光ファイバはすべて石英でできてお り、したがって紫外光の伝送が可能である。 上述のように、それぞれのカプラ（例えば、９２と１５２）の並置面は、それ らのそれぞれのファイバの端部が、ファイバ間の光伝送が最大となるように同一 直線上にありかつ隣接するように配列されている。ファイバの配列を第５Ａ図に 示す。 可動アームによって実現される動的光ファイバ結合 可動アーム１２によって実現される動的光ファイバ結合の動作について、第４ 図および第５Ａ図を参照して概説する。 テーブル２０が走査ヘッド１８をマイクロプレートの各種井戸に位置決めする とき、部材１４が部材１６に対して軸受１１２および１１４上で旋回する。また 、部材１６は、ハウジング１０に対して軸受１０２および１０４上で旋回する。 具体的には、部材１４が部材１６に対して回転すると、ファイバ４０、５４、５ ６および５８がねじれたり曲がったりせずにその中でともに移動する。カプラ１ ５２および９４によって実現される動的結合によって、部材１４と部材１６の間 の角位置と無関係に、ファイバ４０とファイバ３８の間の光接触が維持される。 ファイバ６０と検出ファイバ５４、５６および５８の間の光接触は、カプラ９６ およびインテグレータ１４２を使用して同様な方法で維持される。さらに、イン テグレータにより、システムが複数のファイバの光信号を単一のファイバ内に中 継でき、したがって蛍光測定を行うための簡単でしかもかなり高感度の光学配置 を実現できる。 ファイバ３８および６０も、カプラ９０および９２がそれぞれの軸受１０２お よび１０４内でハウジング１０に対して回転するので、それぞれファイバ３６お よび６２と動的結合する。一方、ファイバ３６および６２は、ハウジング１０の カラー１０６および１０８に固定されたカプラ１０９および１０７内に静止した ままである。 したがって、光ファイバの曲げおよびねじれがなくなり、測定の繰返し精度お よび一貫性が補償され、また周期的な曲げ応力によるファイバ・コアの機械的故 障が防げる。さらに、光ファイバの追従性の良さで走査ヘッド１８の移動に影響 を及ぼさないので、硬い石英ファイバを使用しても、いくつかの種類の蛍光測定 において有用である紫外線放射の伝送が可能である。また、ファイバの曲げ抵抗 がないので、位置決めテーブルが、動測定を行うのに十分迅速に走査ヘッドを移 動できる。 さらに、部材１４の平行梁１２２および１２４により、システムが、レンズ５ ０および光検出器５２を走査ヘッド１８に対して同一直線上に位置決めでき、し たがって吸光測定（一般に、分析試料中に放射エネルギーをファイバ４０から検 出器５２に通過させることによって行う）を蛍光検定および発光検定とともに行 うことができる。さらに、走査ヘッドは、ファイバが蛍光測定および発光測定中 にマイクロプレート井戸の端からの光雑音を検出しないように、光ファイバ５４ 、５６および５８の端部をその縦方向軸に対して斜めに向ける。ファイバ５４、 ５６および５８は、蛍光放出および発光放出を検出（受信）するように設計され ており、ファイバ４０は、蛍光の場合に励起光を供給するように指定される。こ のようにして、蛍光測定および発光測定をマイクロプレートを通してではなく、 その上側で行う。 光学系の他の実施形態に適合するように改良された可動アーム 第９図は、（第３図に示される）光学系の他の実施形態に適合するように改良 された可動アームを示す。 第２の走査要素すなわちコリメータ・レンズ５０と光分散装置７４（第３図） の間の光接続を実現するために、光ファイバ７６および７８がそれぞれ部材１４ および１６に取り付けられている。これらのファイバを収容するために、部材１ ６に取付突出物１７０および１７２が追加され、一方、部材１４は、別の蝶番付 き部分１７４を形成されている。部分１７０および１７２は、それぞれ光ファイ バ・カプラ１７８および１７６を格納するための開口を有する。カプラ１７８お よび１７６は、止めネジ１８２および１８０によりそれらのそれぞれの開口内に 固定され、それらの中心に配置された貫通孔内にファイバ７８の端部を収容する 。 蝶番付き部分１７４は、光カプラ１８４と軸受１８６を格納するための開口を 有する。カプラ１８４は、カプラ１７８と１８４の貫通中心孔が同一直線上にあ るように位置決めされ、約０．２ｍｍの距離がそれらの並置面を分離する。軸受 １８６は、カプラ１７８を格納し、かつ軸受１１２および１１４とともに、部材 １４が部材１６に対して旋回できるようにする。ファイバ７６の一端は、レンズ ５０に結合され、一方、他端は、止めネジ１８８により部材１４にかたく取り付 けられたカプラ１８４の孔内に挿入される。部材１４が部材１６に対して回転す ると、インテグレータ１４４とカプラ１５２および１８４が部材１４とともに回 転する。一方、カプラ９６、９４および１７８は、部材１６に固定され、静止し たままである。したがって、部材１４は、ファイバ７６、４０、５４、５６およ び５８を変形させることなく、部材１６に対して旋回できる。 ファイバ７８と８０の間の光相互接続を実現するために、カプラ１７６は、ハ ウジング１０にかたく取り付けられかつカプラ１９０と同一直線上にあるカプラ １９０に嵌合する。ハウジング１０内に取り付けられた軸受１９２は、カプラ１ ７６を支持し、軸受１０２および１０４とともに、部材１６が、ファイバ３８、 ６０および７８を変形させることなく、ハウジング１０に対して旋回できるよう にする。 レンズ５０は、ヘッド１８と光軸を共有するので、レンズを光分散装置７４（ 第３図）と光学的に結合することにより、測光器が、広範囲の波長にわたって吸 光現象の結果生じる光信号を分析できる。したがって、分析試料のより包括的な 分析を行うことができる。 測光器の動作 測光器の動作について、第１０図に概略を示した一般的なステップと、第１図 に示す装置を参照して説明する。 最初に測光器を励起すると（ステップ２００）、マイクロコンピュータ４６は 、電源４４に、光源に約３０ワットの電力を印加することによって光源２４をア イドル・モードに維持するように命令する。 次いで、マイクロコンピュータに１組の動作命令を与える（ステップ２０２） 。これらは、特定の測定パラメータに関する情報、例えば、走査の種類（個々に ま たは同時に測定される吸光、蛍光および発光）、走査サイクルを繰り返す回数、 マイクロプレート井戸アレイの各種の形状、フィルタ位置、走査サイクルの持続 時間などを含む。 ステップ２０２で受け取った命令に従って、マイクロコンピュータは、フィル タ・ホイール３０および６８をそれぞれ回転させることによって、適切な帯域通 過フィルタ２８および６６を選択する（ステップ２０４）。フィルタの選択が完 了した後、マイクロコンピュータは、電源に、光源に印加される電力を約７５ワ ットに増加するように命令する（ステップ２０６）。 光源の電源を増強した後、マイクロコンピュータは、位置決めテーブル２０に 、ヘッド１８を所定の「定」位置に移動するように命令する（ステップ２０８） 。この場合、ヘッド１８と光検出器５２の間の光路は、マイクロプレート２２に よって妨害されない。次いで、吸収測定のために、光検出器４８および５２の較 正を行う。 光検出器の較正の後、マイクロコンピュータ４６は、テーブル２０に、マイク ロプレート２２の指定された井戸２３内にある試料を走査するように、ヘッド１ ８を移動するように命令する（ステップ２１０）。テーブル２０は、ヘッド１８ を（一般に、プッシュプル式に）移動させる場合、ファイバ４０、５４、５６お よび５８を妨害しない。走査中、分析試料の吸光、蛍光および発光のうちの１つ または複数を測定するために、光検出器７２または光検出器４８および５２の信 号をマイクロコンピュータによって処理する。 ステップ２０２の間に受け取った命令に従って、マイクロプロセッサは、走査 （ステップ２１０）を繰り返すか、または光源をアイドル・モードに切り替える （ステップ２００）。 可動アーム１２によって実現される光結合のため、走査手順中の光ファイバの 曲げおよびねじれがなくなる。したがって、各ファイバを通る光エネルギー経路 は一定のままであり、したがって走査中に得られる測定値は、試料ごとに一致す る。さらに、１つの走査から他の走査までの測定値は、十分に繰返し可能である 。さらに、ファイバの周期的な曲げが起こらないので、石英光ファイバを使用し て、スペクトルの紫外領域において分光分析を行うことができる。 以上、試料の吸光、蛍光および発光を測定し、測定が繰返し可能でありかつ異 なる試験サイト間の読みが一定であり、光ファイバの頻繁な曲げやその機械的故 障がなく、紫外線スペクトルから赤外線スペクトルまでの光放射が利用でき、動 的測定が行え、異なる井戸形状を有するマイクロプレートが収容でき、かつ比較 的製造しやすく製造コストの安い多機能測光器を提供することを示した。 多機能測光器について特定の実施形態の形で図示し説明したが、その形状およ び材料は例として示したものにすぎず、装置の多数の他の修正例が可能である。 例えば、光学系に使用される光検出器は、光電子放出管、光電子増倍管、フォト ダイオードなどとして実施できる。回折格子の代わりに、プリズムならびにフィ ルタを使用して、光を分散させることができる。キセノン閃光ランプ、タングス テンハロゲン・ランプ、および水銀気体ランプを装置の光学系に使用できる。液 体入り光ファイバをガラス・ファイバおよびプラスチック・ファイバの代わりに 使用できる。光ファイバ・カプラおよびインテグレータは、複数の不透明材料で 製造でき、異なる形状を有することができる。例えば、光ファイバ・インテグレ ータは、多数のファイバを収容できる。さらに、２つのインテグレータを有する 結合器を使用して、２つの複数ファイバを光相互接続することができる。さらに 、軸方向位置決めスケールをデカルト座標位置決めテーブルの代わりに使用でき る。マイクロプレート井戸の代わりに、分析試料を薄膜またはゲル内に配置でき る。また、測光器は、コンピュータ制御を必要としない多数の従来技術の測光器 の場合と同様に、そのような制御なしに動作可能であることを認識されたい。 したがって、本発明の範囲は、所与の例によってではなく、添付の請求の範囲 およびそれらの同等物によって決定されるものである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ， ＴＤ，ＴＧ)，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ， ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，Ｆ Ｉ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＮ，ＭＷ， ＮＬ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，Ｓ Ｅ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＺ，ＶＮ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．光伝送体を使用し、少なくとも１つの分析試料の光学特性を分析するための 測光器において、 複数のレンズを有する光学系と、 前記少なくとも１つの分析試料を読み取るための走査手段とを含み、 前記走査手段は、固定された個々の形状を有する前記光伝送体によって前記光 学系に光結合されており、前記少なくとも１つの分析試料を走査するとき、前記 光伝送体の前記固定された個々の形状を維持するためのリンケージ手段を含む測 光器。 ２．さらに、前記走査手段と前記光学系を制御するための論理手段を含むことを 特徴とする請求項１に記載の測光器。 ３．前記論理手段がコンピュータを含むことを特徴とする請求項２に記載の測光 器。 ４．さらに、前記走査手段が、 前記少なくとも１つの分析試料を保持するための構造を支持できるハウジング と、 前記ハウジングに結合された位置決め装置と、 前記位置決め装置に結合された第１の光走査要素とを含み、 前記第１の光走査要素が、前記光伝送体の第１の配置によって前記光学系に光 結合され、かつ前記位置決め装置が、前記少なくとも１つの分析試料を走査する ために、前記第１の光走査要素に走査運動を加えることができることを特徴とす る請求項１に記載の測光器。 ５．前記位置決め装置が、コンピュータによって制御されるデカルト座標位置決 めテーブルであることを特徴とする、請求項４に記載の測光器。 ６．前記リンケージ手段が、 第１の軸において前記ハウジングに旋回するように取り付けられた第１の剛性 部材と、 第２の軸において前記第１の剛性部材に旋回するように取り付けられ、かつ第 １の梁を有し、前記第１の光走査要素が前記第１の梁に取り付けられた第２の剛 性部材と、 前記第１の剛性部材および第２の剛性部材上で前記第１の軸および前記第２の 軸に沿って配置された、前記光伝送体を光学的かつ旋回するように相互接続する ための結合手段とを含む可動アームであることを特徴とする請求項４に記載の測 光器。 ７．前記第２の剛性部材がさらに第２の梁を含み、前記走査手段がさらに前記第 ２の梁に結合された第２の光走査要素を含み、かつ前記第１の光走査要素と第２ の光走査要素が光軸を共有することを特徴とする請求項６に記載の測光器。 ８．前記第２の光走査要素が光検出器を含むことを特徴とする請求項７に記載の 測光器。 ９．前記第２の光走査要素が、固定された個々の形状を有する光伝送体の第２の 配置によって光分散装置に光結合され、前記光伝送体の第２の配置が、前記可動 アームによって維持されかつ前記結合手段によって光相互接続されることを特徴 とする請求項７に記載の測光器。 １０．前記光分散装置が回折格子を含むことを特徴とする請求項９に記載の測光 器。 １１．前記第２の光走査要素がレンズを含むことを特徴とする請求項９に記載の 測光器。 １２．前記結合手段が、対に配置された導管カプラを含み、前記導管カプラがそ れぞれ貫通開口を有し、前記貫通開口がそれぞれ前記光伝送体のうちの１つの端 部を格納し、前記導管カプラの対のそれぞれの貫通開口が、その中に挿入された 光伝送体の端部と同一直線上にありかつ光相互接続することを特徴とする請求項 ６に記載の測光器。 １３．前記導管カプラがそれぞれ、対称軸を有し、形状がほぼ円筒形であり、か つ不透明材料でできており、各前記導管カプラの貫通開口が円筒形であることを 特徴とする請求項１２に記載の測光器。 １４．さらに、前記結合手段が、光伝送体のセグメントに隣接した複数の前記光 伝送体の端部を格納する貫通開口を有する導管インテグレータと対になった前記 導管カプラのうちの１つからなる少なくとも１つの結合器を含み、導管インテグ レータの貫通開口と前記導管カプラの貫通開口が同一直線上にあり、前記光伝送 体のセグメントが、前記複数の前記光伝送体の前記端部と、前記導管カプラの貫 通開口内に挿入された光伝送体の端部とを結合することを特徴とする請求項１２ に記載の測光器。 １５．前記複数の前記光伝送体が３つであることを特徴とする請求項１４に記載 の測光器。 １６．前記導管インテグレータが、対称軸を有し、ほぼ円筒形状を有し、かつ不 透明材料でできており、前記導管インテグレータの前記貫通開口がほぼ円筒形状 を有することを特徴とする請求項１４に記載の測光器。 １７．前記第１の光走査要素が貫通孔と、前記貫通孔を囲む複数の貫通キャビテ ィとを有する胴体を含み、前記貫通孔が、前記光伝送体のうちの少なくとも１つ を格納し、前記複数の貫通キャビティが、対応する複数の前記光伝送体を収容す ることを特徴とする請求項４に記載の測光器。 １８．前記複数の貫通キャビティがそれぞれ、前記対称軸に対して斜めに形成さ れることを特徴とする請求項１７に記載の測光器。 １９．前記複数の貫通キャビティが３つであることを特徴とする請求項１７に記 載の測光器。 ２０．前記胴体が非伝導性材料でできており、ほぼ円筒形であり、かつ対称軸を 有し、さらに、前記貫通孔がレンズを格納することを特徴とする請求項１７に記 載の測光器。 ２１．さらに、前記光学系が、 光源と、 コンピュータによって制御される、前記光源を励起するための電源を含むこと を特徴とする請求項１に記載の測光器。 ２２．前記光源がキセノン・アーク・ランプであり、かつ前記電源が直流電源で あることを特徴とする請求項２１に記載の測光器。 ２３．前記光伝送体光が光ファイバであることを特徴とする請求項１に記載の測 光器。 ２４．前記光ファイバが石英でできていることを特徴とする請求項２３に記載の 測光器。 ２５．前記光学特性が、吸光、蛍光および発光のうちの少なくとも１つであるこ とを特徴とする請求項１に記載の測光器。 ２６．少なくとも１つの分析試料の光学特性を測定するための測光器において、 複数のレンズを有する光学系と、 前記少なくとも１つの分析試料を保持するための構造を支持できるハウジング と、前記ハウジングに結合された位置決め装置とを含む走査機構と、 前記位置決め装置に結合された第１の光走査要素であって、前記第１の光走査 要素が、複数の光ファイバによって前記光学系に光結合され、かつ前記位置決め 装置が、前記少なくとも１つの分析試料を走査するために、前記第１の光走査要 素に走査運動を加えることができ、前記複数の光ファイバが固定された個々の形 状を有する第１の光走査要素と、 前記ハウジングと前記第１の光走査要素とに結合された可動リンケージであっ て、前記可動リンケージが、前記第１の光走査要素が前記少なくとも１つの分析 試料を走査するとき、その前記固定された個々の形状を維持するために前記複数 の光ファイバを支持するように通る可動リンケージとを有する測光器。 ２７．さらに、前記位置決め装置を制御するためおよび前記光学系を監視するた めのマイクロプロセッサを含むことを特徴とする請求項２６に記載の測光器。 ２８．前記複数の光ファイバが、入力肘ファイバ、入力肩ファイバ、入力ハウジ ング・ファイバ、検出肘ファイバのアレイ、検出肩ファイバ、および検出ハウジ ング・ファイバを含み、前記前記複数の光ファイバがそれぞれ遠端と近端を有す ることを特徴とする請求項２６に記載の測光器。 ２９．前記可動リンケージが、 第１の軸において前記ハウジングに旋回するように取り付けられ、かつ前記入 力肩ファイバおよび検出肩ファイバを担持する剛性肩部材と、 第２の軸において前記剛性肩部材に旋回するように取り付けられ、かつ第１の 梁を有する剛性肩部材であって、前記第１の光走査要素が前記第１の梁に取り付 けられ、前記剛性肘部材が前記入力肘ファイバと前記検出肘ファイバのアレイを 担持し、前記入力肘ファイバの前記遠端が前記第１の光走査要素の貫通孔内にあ り、前記検出肘ファイバの前記遠端が、前記貫通孔を囲む貫通キャビティ内にあ る剛性肩部材と、 前記第１の軸と同一直線上に配置され、前記入力ハウジング・ファイバと前記 入力肩ファイバとをそれらの間に直線光路を設けることによって光相互結合する 第１の光入力結合器と、 前記第１の軸と同一直線上に配置され、前記検出ハウジング・ファイバと前記 検出肩ファイバとをそれらの間に直線光路を設けることによって光相互結合する 第１の光検出結合器と、 前記第２の軸と同一直線上に配置され、前記入力肩ファイバと前記入力肘ファ イバとをそれらの間に直線光路を設けることによって光相互結合する第２の光入 力結合器と、 前記第２の軸と同一直線上に配置され、前記検出肩ファイバと前記検出肘ファ イバのアレイとをそれらの間に直線光路を設けることによって光相互結合する第 ２の光検出結合器とを含むことを特徴とする請求項２８に記載の測光器。 ３０．前記第１の光入力結合器が、それぞれ前記第１の軸と同一直線上にある貫 通開口を有する入力ハウジング・カプラと第１の入力肩カプラとを含み、前記入 力ハウジング・カプラが、前記ハウジングにかたく取り付けられ、かつその貫通 開口内で前記入力ハウジング・ファイバの遠端を収容し、前記第１の入力肩カプ ラが、前記肩部材にかたく取り付けられ、かつその貫通開口内で前記入力肩ファ イバの近端を収容し、前記入力ハウジング・ファイバと第１の入力肩カプラが、 前記肩部材が前記ハウジングに対して旋回できるように、間隙によって分離され た対向面を有し、 前記第１の光検出結合器が、それぞれ前記第１の軸と同一直線上にある貫通開 口を有する検出ハウジング・カプラと第１の検出肩カプラを含み、前記第１の検 出肩カプラが、前記肩部材にかたく取り付けられ、かつその貫通開口内で前記検 出肩ファイバの近端を収容し、前記検出ハウジング・カプラと第１の検出肩カプ ラが、前記肩部材が前記ハウジングに対して旋回できるように、間隙によって分 離された対向面を有し、 前記第２の光入力結合器が、それぞれ前記第２の軸と同一直線上にある貫通開 口を有する第２の入力肩カプラと入力肘カプラを含み、前記入力肩カプラが、前 記肩部材にかたく取り付けられ、かつその貫通開口内で前記入力肩ファイバの遠 端を収容し、前記入力肘カプラが、前記肘部材にかたく取り付けられ、かつその 貫通開口内で前記検出肘ファイバの近端を収容し、前記第２の入力肩カプラと入 力肘カプラが、前記肘部材が前記肩部材に対して旋回できるように、間隙によっ て離された対向面を有し、 前記第２の光検出結合器が、それぞれ前記第２の軸と同一直線上にある貫通開 口を有する第２の検出肩カプラと検出ファイバ・インテグレータを含み、前記第 ２の検出肩カプラが、前記肩部材にかたく取り付けられ、かつその貫通開口内で 前記入力肩ファイバの遠端を収容し、前記検出ファイバ・インテグレータが、前 記肘部材にかたく取り付けられ、かつその貫通開口内で、光ファイバ・セグメン トと隣接して配置された前記検出肘ファイバのアレイの近端を収容し、前記第２ の検出肩カプラと前記検出ファイバ・インテグレータが、前記肘部材が前記肩部 材に対して旋回できるように、間隙によって分離された対向面を有することを特 徴とする請求項２９に記載の測光器。 ３１．さらに、前記剛性肘部材が、第２の光走査要素を担持する第２の梁を含み 、前記第１の光走査要素と第２の光走査要素が光軸を共有することを特徴とする 請求項２９に記載の測光器。 ３２．前記第２の光走査要素が光検出器を含むことを特徴とする請求項３１に記 載の測光器。 ３３．前記第２の光走査要素が、第２の複数の光ファイバによって光分散装置に 光結合されることを特徴とする請求項３１に記載の測光器。 ３４．前記第２の光走査要素が、レンズを含むことを特徴とする請求項３３に記 載の測光器。 ３５．前記第２の複数の光ファイバが、 前記ハウジングによって支持され、かつ固定の形状を有する光ハウジング・フ ァイバと、 前記肩部材によって支持され、かつ固定の形状を有する光肩ファイバであって 、 前記光肩ファイバが、第１の光結合器によって前記光ハウジング・ファイバと相 互接続し、前記第１の光結合器が、前記光ハウジング・ファイバと前記光肩ファ イバの間に直線光路を提供し、前記第１の光結合器が、前記第１の軸と同一直線 上に配置される光肩ファイバと、 前記肘部材によって支持され、かつ固定の形状を有する光肘ファイバであって 、前記光肘ファイバが、第２の光結合器によって前記光肩ファイバと相互接続し 、前記第２の光結合器が、前記光肩ファイバと前記光肘ファイバの間に直線光路 を提供し、前記第２の光結合器が、前記第２の軸と同一直線上に配置される光肘 ファイバとを含むことを特徴とする請求項３３に記載の測光器。 ３６．前記第１の光入力結合器が、それぞれ前記第１の軸と同一直線上にある中 心貫通開口を有するハウジング・カプラと第１の肩カプラとを含み、前記ハウジ ング・カプラが、前記ハウジングにかたく取り付けられ、かつその中心貫通開口 内で前記光ハウジング・ファイバの遠端を収容し、前記第１の肩カプラが、前記 肩部材にかたく取り付けられ、かつその中心貫通開口内で前記光肩ファイバの近 端を収容し、前記ハウジング・ファイバと第１の肩カプラが、前記肩部材が前記 ハウジングに対して旋回できるように、間隙によって分離された対向面を有し、 前記第２の光検出結合器が、それぞれ前記第２の軸と同一直線上にある中心貫 通開口を有する第２の肩カプラと肘カプラとを含み、前記第２の肩カプラが、前 記肩部材にかたく取り付けられ、かつその中心貫通開口内で前記光肩ファイバの 遠端を収容し、前記肘カプラが、前記肘部材にかたく取り付けられ、かつその中 心貫通開口内で前記光肘ファイバの遠端を収容し、前記第２の肩カプラと肘カプ ラが、前記肘部材が前記肩部材に対して旋回できるように、間隙によって分離さ れた対向面を有することを特徴とする請求項３５に記載の測光器。 ３７．さらに、前記光学系が、コンピュータ制御電源によって励起される光源を 含むことを特徴とする請求項２６に記載の測光器。 ３８．前記光源がキセノン・アーク・ランプであることを特徴とする請求項３７ に記載の測光器。 ３９．前記光学特性が、吸光、蛍光および発光のうちの少なくとも１つであるこ とを特徴とする請求項２６に記載の測光器。 ４０．前記位置決め装置が、デカルト座標位置決めテーブルであることを特徴と する請求項２６に記載の測光器。 ４１．前記第１の光走査要素が、対称軸、貫通孔、および前記貫通孔を囲む貫通 開口を有する胴体を含むことを特徴とする請求項２６に記載の測光器。 ４２．前記胴体がほぼ円筒形状を有し、前記貫通孔がレンズを格納し、前記貫通 開口が互いに等距離にあり、かつ前記対称軸から等距離にあり、前記貫通開口が 前記対称軸に対して斜めに形成されることを特徴とする請求項４１に記載の測光 器。 ４３．第１の剛性部材に結合された第１の光伝送体と、第２の剛性部材に結合さ れた第２の光伝送体との間で放射エネルギーを伝達するための光結合器であって 、前記第１の光伝送体と前記第２の光伝送体が固定された個々の形状を有し、前 記第１の剛性部材が、旋回軸において前記第２の剛性部材に旋回するように取り 付けられる光結合器において、 前記第１の剛性部材に静止して接続され、第１の貫通開口を有し、前記第１の 貫通開口が、前記旋回軸と同一直線上にあり、かつ前記第１の光伝送体の一端を 収容する第１の結合要素と、 前記第２の剛性部材に静止して接続され、第２の貫通開口を有し、前記第２の 貫通開口が、前記旋回軸と同一直線上にあり、かつ前記第２の光伝送体の一端を 収容する第２の結合要素とを含む光結合器。 ４４．前記第１の結合要素および前記第２の結合要素が、前記第１の光伝送体お よび前記第２の光伝送体が前記放射エネルギーを交換できるように、かつ前記第 １の剛性部材および前記第２の剛性部材が互いに対して旋回できるように、間隙 によって分離された対向面を有することを特徴とする請求項４３に記載の光結合 器。 ４５．前記第１の光伝送体および第２の光伝送体が光ファイバであることを特徴 とする請求項４４に記載の光結合器。 ４６．第１の剛性部材に結合された第１の光伝送体と、第２の剛性部材に結合さ れた複数の第２の光伝送体との間で放射エネルギーを伝達するための光結合器で あって、前記複数の第２の光伝送体が遠端および近端を有し、前記第１の光伝送 体と前記複数の第２の光伝送体が、固定された個々の形状を有し、前記第１の剛 性部材が、旋回軸において前記第２の剛性部材に旋回するように取り付けられる 光結合器において、 前記第１の剛性部材に静止して接続され、第１の貫通開口を有し、前記第１の 貫通開口が、前記旋回軸と同一直線上にあり、かつ前記第１の光伝送体の一端を 収容する第１の結合要素と、 前記第２の剛性部材に静止して接続され、第２の貫通開口を有し、前記第２の 貫通開口が、前記旋回軸と同一直線上にあり、かつ前記複数の第２の光伝送体の 一端を収容する第２の結合要素とを含む光結合器。 ４７．前記第１の結合要素および前記第２の結合要素が、前記第１の光伝送体お よび前記第２の光伝送体が前記放射エネルギーを交換できるように、かつ前記第 １の剛性部材および前記第２の剛性部材が互いに対して旋回できるように、間隙 によって分離された対向面を有することを特徴とする請求項４６に記載の光結合 器。 ４８．前記光伝送体が光ファイバを含むことを特徴とする請求項４７に記載の光 結合器。 ４９．前記複数の第２の光伝送体が３つであることを特徴とする請求項４７に記 載の光結合器。 ５０．複数の光ファイバと単一の光ファイバを光結合するための装置であって、 前記複数の光ファイバの端部を格納するための貫通開口を有する不透明性部材を 含み、前記貫通開口も、前記複数の光ファイバの前記端部に隣接した光ファイバ ・セグメントを格納し、前記光ファイバ・セグメントが、前記複数の光ファイバ と前記単一の光ファイバとの間に光路を画定するように、前記単一の光ファイバ と同一直線上にありかつそれに隣接する装置。