JPH09505213A

JPH09505213A - 光ファイバー歯内治療装置、および方法

Info

Publication number: JPH09505213A
Application number: JP7510438A
Authority: JP
Inventors: ジー．バリ，サンダー
Original assignee: シーダーズ − サイナイメディカルセンター
Priority date: 1993-09-30
Filing date: 1994-09-28
Publication date: 1997-05-27
Also published as: DE69413047D1; DE69430546T2; US5503559A; EP0830852A1; ATE170389T1; EP0720452A1; EP0720452B1; ATE218306T1; DE69430546D1; ATE216861T1; EP0830852B1; DE69413047T2; WO1995008962A1; EP0830851A1; DE69430761D1; EP0830851B1; DE69430761T2

Abstract

(57)【要約】誘導けい光分光を使用して、歯の解剖学的組織を速やかに検出し、かつ死歯または著しく齲食された歯を恢復させる装置、および方法を提供する。根管探子は光ファイバーを有し、該探子の中心を通して、歯の根管に励起光線を伝達する。この励起光線は、根管内の組織を誘導して、けい光を発生させる。けい光放射線は光ファイバーによって集められ、かつ逆にセンサーに伝達され、所定の波長帯域内にある光線の強さを表す電気信号を発生する。この電気信号は処理されて、根管内の組織を識別する。前記探子は小さな勾配を有する金属表面を含み、かつ根管内から象牙質を削り取って、これを除去する溝を有する。歯の組成のけい光放射特性によって、根管入口の位置が探査される。根管は清掃された後成形され、かつ根管の尖端は、該尖端と根管のけい光スペクトルの差を使用して位置決めされる。根管は、チューブを通して該根管内に供給された光硬化修復剤によって密封され、かつ充填される。光硬化修復剤は光ファイバーによって根管内に伝達される光線によって活性化される。光硬化修復剤の、光線による活性化、および重合は、修復剤のけい光スペクトルの強さを監視することによって制御できる。

Description

【発明の詳細な説明】光ファイバー歯内治療装置、および方法発明の背景本発明は一般的に歯内治療に関するもので、より詳細には死歯、または著しく齲食された歯を、誘導けい光分光のような光学技術により、歯の根管（rootcana l）を準備処置し、かつ充填することによって恢復させることに関するものである。死歯または著しく齲食した歯を恢復させるには、歯の根管を清掃し、かつ密封する必要がある。代表的な歯１０の組織は第１図に示されている。歯は歯肉(g um)１４上を延びる歯冠(crown)１２を有し、エナメル質１６によって被覆されている。歯の中心には比較的柔らかい、生きた歯髄（pulp）１８が位置し、この歯髄は血管２０、および神経２２を含んでいる。象牙質２４と称される、堅い物質が歯髄を囲繞している。歯はなお顎骨２８の歯槽内に適合する単数、または複数の歯根２６を有している。各歯根はセメント質３０と称される敏感な、骨状材料によって被覆されている。各歯根内には根管３２が位置している。根管の構造は歯根内のほとんど全位置において、大きな曲率と、他の複雑なミクロ組織を有している。根管の端部すなわち、尖端３４には尖端孔と称される小孔が位置し、この小孔を通して、歯の血管または神経が根管に入る。歯１０の恢復を成功させるか否かは、各根管３２の準備処置と、尖端３４の密封の信頼性にかかっている。各根管は完全に清掃し、残留組織、バクテリア、および抗原炎症性化学物質を消除する必要がある。根管の清掃が不十分であれば、短期間に処置の失敗が現れ、かつ長期間には持続性の炎症が生じる惧れがある。尖端３４の密封が不適当であれば、汚染物が根管に侵入し、歯の恢復を損なう永続的な問題を発生させる原因となる。非密封出口開口を通って起こる、刺激物の再侵入、および病原性物質の緩慢な感染も、長期間に亙って生じる歯内治療失敗の、最も普通な原因である。通常の歯内治療法においては、あらゆる大きさの根管充填を制御できるように、根管３２を成形する。根管の構造は不規則である場合が多いから、根管の成形は注意深く行わなければならぬ。第２Ａ図、第２Ｂ図に示されるように、やすり３６等の、代表的な歯内治療工具は、歯の象牙質２４より堅く、使用法が正しくなければ、真直ぐに進む傾向がある。歯内治療やすりの使用がこのように正しくなければ、閉塞、棚部分、疑似管（ｖｉａｆｏｌｓａ）３７、および孔３８を発生させる傾向が生じ、これらはすべて、歯の恢復を成功させる機会を減少させる。なおやすりの不正な使用は、機械の過度使用の原因となり、これによって歯から健康な象牙質が除去され、恢復を成功させる機会を益々減少させるようになる。根管３２を清掃し、かつ成形した後は、各根管の尖端３４の開口を正確に位置決めし、密封に対する準備処置を行う必要がある。この開口の位置決め、および準備処置は、尖端密封効果の決定に大きく影響する。根管３２の適当な準備処置、および尖端３４の位置決めを行わんとする時には、代表的には根管の大きさ、形状、および位置を見極めるために、前処置的なＸ線明瞭性に欠けると言うことは、さらに根管組織、および恢復治療の最終的成功を不明確にする。その理由は、通常根管のこの領域に、根管の複雑な組織の大部分が位置しているからである。一般的に、不可逆的損傷に対する潜在性は、根管シ歯の長さを決定するための、レントゲン写真、触診、および電気的尖端検出器のような他の方法は、根管尖端の開口位置を常に正確に検出できるものとは言い得ない。以上の説明から明らかなように、健康な象牙質の損失を最小限に止めて、齲食された象牙質を除去する根管探子、すなわち根管の尖端開口の位置を探査し、尖端を密封し、かつ根管を充填することができ、しかも比較的簡単で、敏速な使用が可能であり、かつ得られた結果を持続させることのできるような根管探子が求められている。本発明の概要本発明は誘導けい光分光によって、歯の根管を準備処置し、密封しかつ恢復させる歯内治療装置、およびその方法に関するものである。本装置は根管尖端の位置を正確に探査し、したがって、必要なＸ線写真の数を減らし、恢復処置の成功可能性を短期、および長期に亙って持続させることができる。この歯内治療装置は、細長い工具、および光ファイバーを含んでいる。細長い工具の寸法は根管に嵌合するようになっており、かつその尖端を通る通路を有し、該通路を光ファイバーが通る。光ファイバーは前記通路内に保持され、該光ファイバーの先端は、根管に挿入される工具の端部において露出される。本発明の特徴をさらに詳細に説明すれば、光ファイバーは紫外線、可視（青色）光線または赤外線を伝達する。紫外線、および青色光線は根管内にけい光を励起し、かつこのけい光は光硬化エポキシを活性化するために使用される。赤外線は根管を広げ、かつ根管の閉塞物を除去するために使用される。別の特徴として、工具はその外表面に、摺動自在に装架されたストップを有し、根管の長さを決定するに役立つ。さらに工具の外表面はわずかに円錐形を呈し、根管内に具合よく嵌合するようになっている。円錐形表面は金属の溝を有し、または根管から象牙質を除去するための、研磨された縁を有している。本発明の他の実施例においては、歯内治療工具の光ファイバーは光源、センサー、およびプロセッサーに接続されている。光源は励起光線を発生し、この光線は光ファイバーによって根管内に指向される。励起光線は根管内の組織を励起し、けい光を発生させる。けい光光線は復帰光線を誘導し、この復帰光線は光ファイバーによって捕捉される。センサーは復帰光線を監視し、かつ所定波長帯域内にある、復帰光線の強さを表す複数の電気信号を発生する。プロセッサーは、複数の電気信号を処理し、根管内の組織の構造、および組成を決定する。このシステムはなお、根管内の光硬化修復剤が、重合したか否かを決定することができる。本発明の特徴をさらに詳細に説明すれば、励起光線は、２５０〜４５０ナノメートルの波長を有する狭帯域光線である。この波長帯域に関連する複数の電気信号は、狭帯域励起光線の波長より大きな、ほぼ５０〜２５０ナノメートルの波長範囲内にある。本発明の特徴をさらに詳細に説明すれば、励起光線の波長はほぼ４４２ナノメートルであり、かつ所定の波長帯域は二つの基準帯域と、一つのピーク帯域を含んでいる。第１基準帯域は、ほぼ５００ナノメートルから、ほぼ５２０ナノメートルまで延びている。第２基準帯域はほぼ６２０ナノメートルから、ほぼ６４０ナノメートルまで延びている。ピーク帯域は、ほぼ復帰光線スペクトルの強さのピークに、中心を有している。ピーク帯域の全幅員はほぼ２０ナノメートルで、その中心はほぼ強さのピークの波長である。求める比は、前記波長帯域内の光線の強さを表す値から計算することができる。この比は、ピーク帯域と関連する値から、第２基準帯域と関連する値を引き、かつこの結果を第１基準帯域と関連する値で割ることによって計算される。プロセッサーは、なお人工神経回路網を含むものとすることができる。本発明の特徴をさらに詳細に説明すれば、センサーは検光子、および検出器配列を有する分光写真器を含むものとすることができる。なおセンサーはダイクロイックフイルター、ストップ、格子、および複数の光検出器を含むものとすることができる。ダイクロイックフイルターは、復帰光線内に含まれることのある励起を排除する。ストップは光線の狭いリボンだけが、格子に達するようにするスリットを有している。格子は、復帰光線の波長に対応する距離にある軸線に沿って、復帰光線を分離する。複数の電気光学的検出器は、所定の位置において、軸線に沿って配置される。本発明の別の実施例においては、装置はプランジャー、長い中空チューブ、および光ファイバーを含んでいる。プランジャーは、チューブを通して、光硬化修復剤を、根管の尖端に押送する。光線は光ファイバーを通して伝達され、光硬化修復剤を活性化して、これを硬化し、根管の尖端を密封する。同様にこの装置は、密封された根管に、光硬化修復剤を充填することができる。理想的には、根管全体は本発明の装置、および方法によって、清掃され、準備処置され、かつ充填される。第１に歯の歯冠が開かれ、歯髄が除去される。次に誘導けい光分光を使用して、根管の入口位置を探査する。次いで根管を清掃し、かつ成形する。再びけい光分光を使用して、齲食された象牙質全体が除去されたか否かを決定し、根管の形を決定し、根管が損傷され、かつ穿孔されるのを阻止する。さらに誘導けい光分光を使用して尖端を位置決めし、かつ準備処置を行う。光硬化修復剤を尖端の開口に入れ、光線によって活性化する。根管が密封された後、該根管の残りの部分に光硬化修復剤を充填する。本発明の他の特徴、および利点は、本発明の原理を例証する添付図面を参照して、次に説明する好適な実施例によって明らかとなる。第１図は、歯の解剖図。第２Ａ図は、歯内治療やすりによって形成された、疑似管を有する歯を示す。第２Ｂ図は、歯内治療やすりによって穿孔された、歯根を有する歯を示す。第３図は、歯の根管の構造を決定する、本発明の誘導けい光システムの、ブロック線図。第４図は、３０８ナノメートルの波長を有する光線によって励起された、人間の歯の健康な象牙質、および齲食された象牙質の、波長に対するけい光の強さを表す図表。第５図は、４４２ナノメートルの波長を有する光線によって励起された、兎の歯の骨、尖端、歯髄の付いた根管、および罹患した根管の、波長に対するけい光の強さを表す図表。第６図は、４４２ナノメートルの波長を有する光線によって励起された、豚の歯のエナメル質の、波長に対するけい光の強さを表す図表。第７図は、４４２ナノメートルの波長を有する光線によって励起された、豚の歯の象牙質の、波長に対するけい光の強さを表す図表。第８図は、４４２ナノメートルの波長を有する光線によって励起された、豚の歯のセメント質の、波長に対するけい光の強さを表す図表。第９図は、４４２ナノメートルの波長を有する光線によって励起された、豚の歯を囲繞する顎骨の、波長に対するけい光の強さを表す図表。第１０図は、４４２ナノメートルの波長を有する光線によって励起された、豚の歯の歯髄の、波長に対するけい光の強さを表す図表。第１１図は、４４２ナノメートルの波長を有する光線によって励起された、豚の歯の歯髄の付いた根管の、波長に対するけい光の強さを表す図表。第１２図は、４４２ナノメートルの波長を有する光線によって励起された、豚の歯の清掃後における根管の、波長に対するけい光の強さを表す図表。第１３図は、４４２ナノメートルの波長を有する光線によって励起された、豚に歯の尖端の、波長に対するけい光の強さを表す図表。第１４図は、第３図に示された誘導けい光システムの、１実施例のブロック線図。第１５図は、ファイバーオプチック・リーマーと称される、本発明の歯内治療装置の１実施例を示す。第１６図は、ファイバーオプチック根管やすりと称される、本発明の歯内治療装置の１実施例を示す。第１７図は、根管の位置を探査するための、ファイバーオプチック根管探子と称される、本発明の歯内治療装置の、他の実施例を示す。第１８図は、根管の加工長さを判断するための、ファイバーオプチック根管探子と称される、本発明の歯内治療装置の他の実施例を示す。第１９図は、象牙質を削り取って根管を成形し、かつ清掃、および成形段階において根管の先端を見出すために、第１５図に示されたファイバーオプチック・リーマーを使用する状態を示す。第２０図は、誘導けい光によって、歯の加工長さを確認するための、ファイバーオプチック先端位置探査器と称される、本発明の歯内治療装置の、他の実施例を示す。第２１図は、本発明のファイバーオプチック密封器を示す。第２２図、および第２３図は、本発明のファイバーオプチック根管充填器を示す。第２４図は、根管内の光硬化修復剤を硬化する段階を示す。第２５図は、硬化の前後における、光硬化修復剤の波長に対するけい光の強さを示す図表。第２６図は、神経回路網の概念を示す略線図。好適な実施例の説明図に示されるように本発明は、歯の根管を誘導けい光分光によって清掃し、密封し、かつ充填することによって、歯を修復させるための歯内治療システム４０として具体化されている。歯内治療システム４０は、けい光色素または他の間接法によることなく、歯のけい光を監視することによって、歯の組織を決定するものである。なおけい光歯内治療システムは、必要なＸ線写真の数を減らすとともに、根管の清掃、成形、および充填を制御することができる。けい光歯内治療システムはさらに、短期間または長期間内における恢復破壊の危険を増加させる複雑性を減少させる。第３図に示されたシステム４０においては、光源４２が紫外線、または青色励起光線４４を、光ファイバー４６を通して歯の根管３２に送り、歯１０内の組織を照射し、かつけい光を発生させる。光ファイバーは、歯内の照射された組織から出た復帰光線４８を集め、この復帰光線は組織のけい光光線、および散乱した励起光線を含んでいる。センサー５０は、光ファイバーによって集められた復帰光線を監視し、かつ所定の波長帯域内にある復帰光線の強さに対応する、電気信号を発生する。この電気信号は、種々の組織の波長特性に対応する、スペクトル波長帯域内の復帰光線の強さを表す。この電気信号は、センサーからプロセッサー５２に送られる。プロセッサーは、次いで電気信号を処理し、根管内の組織の組成、および構造を決定する。光源４２はなお、励起源とも称される。光源から出た励起光線は、代表的には２５０ナノメートル〜４５０ナノメートルの波長を有している。この励起光線は、任意の形式の紫外線または青色光線源から発生させることができる。好適な実施例においては、光源は波長がほぼ３０８ナノメートルの、狭帯域紫外線を発生するエクサイマー（ＸｅＣｌ）レーザー、または波長がほぼ４４２ナノメートルの、狭帯域青色光線を発生するヘリウム・カドミウム（ＨｅＣｄ）レーザーである。なお窒素レーザー、多重周波数ダイオードレーザー、固体レーザー、アークランプまたは発光ダイオード（ＬＥＤ）も使用できる。光源の出力は代表的には、２００マイクロワットから５ミリワットまでである。使用する装置、および波長に応じて、これより大きな、または小さなエネルギーレベルも使用できる。しかしながら出力密度が過大、または過小となることは避けねばならぬ。もしもエネルギーが大に過ぎれば、試料の剥離が生じ、反対にエネルギーが小にすぎれば、十分な電気信号が得られないようになる。センサー５０内の検出器は適当な帯域フイルターを有する、できるだけ簡単な、独立した感光ダイオード、または復帰光線のスペクトルを解析する光スペクトル検光子のような、さらに複雑なものとすることができる。好ましくは、センサーは種々の波長を監視し、かつ対応する電気信号を発生するための配列検出器を有する、適当な分光計とすることができる。適当な分光計としては、ニュージャージー州、エジソンのＳＰＥＸ工業会社から発売されている、ＳＰＥＸ５００Ｍがある。適当な配列検出器はニュージャージー州、プリンストンのＥＧ＆Ｇプリンストン Applied Research から発売されている、モデル１４２０、または１４２１強力シリコン光ダイオード配列検出器である。プロセッサー５２は最も簡単な形では、センサー５０から電気信号を受入れ、この信号を代数学的に処理し、または接続し、理解し易い態様で、根管３２内の組織の組成を決定し、かつ表示する。根管内の組織、および組成を決定するプロセスは、第４図から容易に理解することができる。第４図に示された二つのスペクトル信号は、人間の歯の健康な部分と、罹患した部分を、波長３０８ナノメートルの、紫外線エクサイマーレーザー光線によって励起した後の、けい光スペクトルである。各スペクトルは異なるピーク波長を有している。健康な象牙質のスペクトル５４は、中心がほぼ波長４５０ナノメートルの所にあるピークを有し、蝕まれた象牙質に対するスペクトル５６は、中心がほぼ波長が５００ナノメートルの所にあるピークを有している。したがって、健康な象牙質のけい光に対応するピークの波長は、蝕まれた歯のけい光に対応するピークの波長に比べて、ほぼ５０ナノメートルだけ短い。この波長差は、齲食された象牙質が、十分に除去されたか否かを決定するために使用される。第５図に示されたけい光スペクトルは、兎の歯の根管３２の、異なる組織または組成に対するもので、波長３０８ナノメートルの紫外線エクサイマーレーザー光線によって励起した後の、光スペクトルを示す。歯髄を有する根管のけい光スペクトル５８の主ピークは、４００ナノメートルの所にあり、小ピークは、４６０、および４８０ナノメートルの所にある。清掃された根管のけい光スペクトル６０は、異なる高さの比を有する同様なピークを有している。根管の尖端のけい光スペクトル６２は、４６０、および４８０ナノメートルの所に二つの主ピークを有し、かつ４００ナノメートルの所に小ピークを有している。顎骨のけい光スペクトル６４は、４１５ナノメートルの所に主ピークを有し、かつ４６０、および４８０ナノメートルの所に小ピークを有している。後述のように、この図表は歯の組織、および組成を決定するためには、歯の異なる組成の異なるスペクトルプロフイルを使用し得ることを示す。次に第６図〜第１３図は、豚の歯における根管の異なる組織、および組成に対する、けい光スペクトルであるが、これら図表は適当なＨｅＣｄレーザーから発生した、波長が４４２ナノメートルの光線によって励起されたものである。第６図に示されるように、豚の歯のエナメル質のけい光スペクトルのピークは、５６０〜５８０ナノメートルの間に生じる。第７図に示されるように、豚の歯の象牙質のけい光スペクトルのピークは、５４０〜５６０ナノメートルの間に生じる。第８図に示されるように、豚の歯のセメント質のけい光スペクトルのピークは、５３０〜５５０ナノメートルの間に生じる。第９図に示されるように、豚の歯を支持する顎骨のけい光スペクトルのピークは、５６０〜５８０ナノメートルの間に生じる。第１０図に示されるように、豚の歯の歯髄のけい光スペクトルのピークは、５４０〜５６０ナノメートルの間に生じる。第１１図に示されるように、豚の歯の歯髄を含む根管のけい光スペクトルのプロフイルは、第１２図に示された、清掃後の根管のけい光スペクトルのプロフイルとは異なっている。第１３図に示されるように、豚の歯の根管尖端のけい光スペクトルのプロフイルは、清掃後における根管のけい光スペクトルのプロフイルとは異なっている。幾つかの波長帯域内のけい光スペクトルの強さを監視し、かつこの強さを基準波長帯域の強さと比較することにより、豚の歯の組成を決定することができる。次の式は歯の組成を識別する比を示すものである：比＝（Ｓ^Peak−Ｓ^{Ref Long}）／（Ｓ^{Ref Short} ）式中、Ｓ^Peak は前記２０ナノメートルの、ピーク波長帯域内の光線の強さ、Ｓ^{Ref Long}はピーク波長より長い波長の、基準波長帯域内の光線の強さであり、かつＳ^{Ref Short} はピーク波長より短い波長の、基準波長帯域内の光線の強さである。二つの基準帯域は、けい光スペクトルの放射帯域の各端部における尾部を含むように選択される。与えられたけい光スペクトルの波長プロフイルは、励起光線の波長の変化に関連して変化するから、基準帯域は励起光線の波長を考慮して選定される。第６図〜第１３図に示されたけい光スペクトルに対しては、基準帯域Ｓ^{Ref Lo} ^ng は６２０〜６４０ナノメートルの間にあり、かつ基準帯域Ｓ^{Ref Long}は５００〜５２０ナノメートルの間にある。次の式は波長４４２ナノメートルの励起光線を使用した時における、歯の組成を識別する比を与えるものである：比＝（Ｓ^Peak−Ｓ^620-640 ）／（Ｓ^500-520 ）式中、Ｓ^620-640 は６２０〜６４０ナノメートルの、基準波長帯域内の光線の強さ、かつＳ^500-520 は５００〜５２０ナノメートルの、基準波長帯域内の光線の強さ。幾つかの豚の歯について行われた、測定実験から得られたスペクトルのプロフイルに対する計算結果を、次の表に纏めた：組成比エナメル質１．９２３ ± ０．６８３象牙質１．８０６ ± ０．３０６セメント質２．０４８ ± ０．５７２歯髄１．４２６ ± ０．３１８組織比歯髄を含む根管１．３２１ ± ０．４１０根管、清掃済み１．５２４ ± ０．３６１歯の尖端１．３５９ ± ０．１６５顎骨１．２０２ ± ０．３１２前記のように計算したピークけい光帯域の波長、および比を知ることによって、根管内の組成が決定される。第１４図は歯１０の根管３２の組成、および解剖学的境界を決定するための、本発明の別の実施例を示す。光源４２’、適当なＨｅＣｄ低出力レーザーは、波長４４２ナノメートルの励起光線４４’を、適当なダイクロイックミラー６６の方に指向する。好ましくは、しかしながら必ずしも必要ではないが、ニューメキシコのＣＶＩから販売されているダイクロイックミラーは、４４２ナノメートルにおいて高い反射率を示し、かつ５００ナノメートルにおいて高い透過率を示す。このダイクロイックミラーは励起光線を、第１レンズ６８の方に反射する。第１レンズ６８は励起光線４４’を、光ファイバー４６’の端部に集束し、かつこの光ファイバーから発出した集合復帰光線を平行にする。光ファイバーは４００マイクロメーターのコアー直径を有している。光ファイバーの末端は、励起光線を根管３２に指向することによって、この根管を走査する。この同じ末端はなお、根管から出た復帰光線を集める。復帰光線は光ファイバーから、第１レンズ、紫外線ミラー６６、およびロングパス光フイルター７０を通る。ロングパス光フイルターは、３２５〜３４５ナノメートルのカットオフ波長を有し、復帰光線からの散乱、または反射励起光線をろ過するようになっている。けい光光線は第２レンズ７４によって、第２光ファイバー７２内に集束される。第２光ファイバーは復帰光線を分光写真器５０’の入口に伝達する。分光写真器の入口には、ＳｃｈｏｔｔＧＧ４７５フイルターのような、適当なロングパスフイルターが設けられ、このフイルターは、さらに復帰光線から反射された励起光線を排除する。フイルターの後方には、５０マイクロメーターの細隙を有するスリットが設けられている。このスリットの次には、ミリメートル当たり１００個の格子目を有する回折格子が位置し、光軸に沿った復帰光線を解析するようになっている。軸線に沿って検出器５１、好ましくは１０２４素子線形装置配列検出器（ＥＧ＆Ｇ１４２２Ｇ）が位置している。検出器配列の各素子は、復帰光線のスペクトル波長帯域に対応している。検出器配列はアナログ信号を発生し、この信号は解析を行うためのデジタル信号に変換され、かつ検光子５２’によって処理される。デジタル信号は、各スペクトル波長に対して受入れられる光線の強さを表すデータを含んでいる。このデータはなお、光多重チャンネル検光子５２’上に展示され、またはデータデスク上で利用される。検出器、および多重検光子の双方を含む適当なシステムは、ニュージャージー州、プリンストンのＥＧ＆Ｇプリン幾つかのスペクトル波長帯域、または領域内に集められた光線の強さの比は、前述のように計算される。計算された比を使用して、ピーク波長帯域内の光線の強さは、他のスペクトル波長帯域内の光線の強さとともに、解析され、根管内の歯部分を識別し、この歯の解剖学的境界を決定する。本発明の他の実施例においては、センサー５０は、収差補正波長分割マルチプレックサー（ＷＤＭ）、および５１２×５１２ピクセルのチャージド・カップルド装置（ＣＣＤ）を含んでいる。ファイバー４６は復帰光線を、ｆ／２，１５センチメーター焦点距離、収差補正ＷＤＭ、および５１２×５１２ピクセルのＣＣＤ配列に伝送し、かつ接続する。ＷＤＭの格子は、３５０ナノメートル（３００〜６５０ナノメートル）のスペクトル領域を含む一定の角度にセットされる。各ピクセルに対する露光（光線の強さ×露出時間）は０から２¹⁴（１６、３６４）までの均等目盛りでデジタル化される。配列は液体窒素によって冷却される配列であり、これは暗雑音信号を実質的に減少させる。さらに、この暗雑音信号は配列を通る時に、ほぼ均一に分散されるから、平均雑音信号は配列の各検出器素子において、けい光信号から差引かれる。適当なセンサーは、ニュージャージー州、プリンストンのＥＧ＆Ｇプリンストン Applied Research 発売の、１５３０− ＣＵＶ、低温冷却ＣＣＤ検出器である。他の変形実施例においては、センサー５０は組込み熱電気冷却器（ＴＥＣ）を備える光検出器（ＰＤ）配列を含んでいる。ＴＥＣ冷却配列検出器は、室温配列検出器よりは低い雑音レベルで作動する。適当なＴＥＣ冷却配列は、ニュージャージー州、プリンストンのＥＧ＆Ｇプリンストン Applied Research から発売されている１５３０−ＰＵＶ型熱電気冷却ＣＣＤ検出器である。本発明の別の実施例においては、プロセッサー５２’は第２６図に示されるような人工神経回路網を含んでいる。この人工回路網は、相互に接続されたプロセッサー（神経単位）１０６の層から成っている。センサー５０’から出たスペクトルデータは、神経単位層１０８の入力となる。好ましくは前述の各波長帯域は、１０個の小さな帯域または窓に分割される。入力神経単位層は、問題となる各波長帯域に対するデータを受入れるに十分な入力を有している。神経回路網は入力データを非線形に変換し、その結果を出力神経単位層１１０に表す。神経回路網は、スペクトルデータ（入力神経単位層）を、出力（出力神経単位層）に変換することができ、かつ歯の組成を、比較的高感度（普通の検出限界より１〜２位数高い）、高速度（一つのスペクトルの識別を数分の１秒で行う）、および高信頼度（信頼レベルは神経回路網出力で表される）で、自動的にかつ一義的に識別できるという点において、非常に弾力性がある。神経回路網を具体化するソフトウエアーは、好ましくはカリフォルニア州、トランスの医療光学機械会社から発売されている「神経回路網」ソフトウエアー・パッケージである。神経回路網手術、および意志決定はＩＢＭ互換性パソコンによって行うことができる。第１５図〜第２１図に示されるように、誘導けい光分光学による本発明の歯内治療工具は、根管３２の成形、清掃、および空洞処置を行う時に使用される。ファイバーオプチック・リーマー７６は第１５図に示されている。このファイバーオプチック・リーマー７６は、その中心を通る、金属被覆光ファイバー７８を有している。ファイバーオプチック・リーマーを製造するには、中心に通路を有する、円形断面の、勾配付き金属材料を、機械加工によって三角形のブレードに形成する。この機械加工されたブレードは、次に該ブレードを捩って、溝８０が形成されるようにする。光ファイバー、好ましくは金属によって被覆された光ファイバーは、通路内に保持され、または他の方法によって通路内に装着される。研磨されたブレードを、根管内で時計方向に回転させれば、リーマーは象牙質を削り取る。光ファイバーはファイバーオプチック・リーマーの先端で露出され、該光ファイバーが、励起光線を根管に伝達し、かつ根管から復帰光線を集めて、この復帰光線を伝達するようになっている。光ファイバーはなお赤外線（ＩＲ）を伝達し、組織、および障害物を切除するようになっている。光ファイバーは、さらに紫外線を伝達し、根管内のバクテリアを殺菌する。光ファイバーの他端にはコネクタ８２が設けられている。やすりの上方部分は、光学的ストッパを有し、歯科医が通常のようにこのストップを使用して、容易に根管の長さを決定し得るようになっている。本発明のファイバーオプチックやすり８６は、第１６図に示されている。このファイバーオプチックやすりは、その中心を通る光ファイバー８８を有している。一般的に、ブレード９０は方形の、勾配付きブランクとなるように研磨される。やすりはやすり作用によって根管の壁から、象牙質を擦り取るように作用する。リーマーの作用はなお、工具を軽く回転させることによって行われる。ファイバーオプチックやすりは、やすりの先端に露出された光ファイバーを有している。ファイバーオプチック・リーマーの場合に述べたように、ファイバーはＩＲ、およびＵＶ光線を根管内に伝達し、かつこの根管から復帰光線を伝達することができる。この場合もストップを使用することができる。本発明の根管探子９２は第１７図に示されている。普通の技術によって（すなわち円形バーを使用して）歯髄室を開いた後、ファイバーオプチック探子を歯髄室内に入れ、根管３２の入口の位置を探査する。象牙質２４および歯髄１８のけい光信号の差によって、根管の入口が識別される。根管の位置を探査した後、ファイバーオプチックやすり、およびリーマーを注意深く操作して、根管を清掃しかつ成形する。（第１８図、第１９図参照）。この処置を行う時に、根管の組成から誘導されるけい光を使用し、根管内に有機質の、または感染した組織が残っているか否かを決定する。尖端３４はファイバーオプチック工具を、根管の端部の方に進めることによって検出する。けい光信号処理によって、音声または表示光線のような信号が、根管の尖端に達したか否かを知らせる。尖端を密封しかつ光硬化修復剤を使用して根管を充填する前に、歯１０の正しい加工長さを決定するためには、普通のゴム製ストップ８４を使用する。本発明のファイバーオプチック尖端位置探査器９４は、第２０図に示されている。このファイバーオプチック尖端位置探査器は、歯１０の尖端３４まで延びる、できるだけ簡単なファイバーとすることができる。尖端位置探査器は、尖端の位置を決定するためのストップ８４を有するものとすることができる。根管３２を清掃した後、尖端３４は、第２１図に示されるように、光硬化修復剤によって密封される。尖端密封装置９６はプランジャー９８、チューブ１００、および光ファイバー１０２を含んでいる。プランジャーは、チューブを通して、光硬化修復剤を押し進めるために使用される。この光硬化修復剤は根管の尖端に沈着する。光ファイバーは尖端に光線を送り、光硬化修復剤を活性化する。尖端３４が密封された後、根管３２全体は、第２２図に示されるように、光硬化修復剤によって充填される。充填器１０４は第２３図に示されるように、尖端密封装置９６と同様な構造であるが、チューブ１００’は歯１０の尖端まで延びる必要はない。ファイバーオプチック誘導けい光システムは、なお光硬化修復剤１０６が実際に硬化したか否かを検出するに適している。第２４図、第２５図に示されるようから受入れるけい光信号は１０８は、修復剤が青色光線、および重合化合物によって活性化された後に、受入れる信号１１０より大である。５００〜５４０ナノメートル程度の所定波長範囲内における、この強さの減少はフイードバック機構を形成し、根管密封、および充填プロセスを制御し、密封化合物が適当に硬化されるようにする。この硬化プロセスは代表的には、化合物が光によって活性化された後、１〜５分間を要する。本発明には種々のファイバーを使用することができる。紫外線および可視青色光線は、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡＯ）、ポリスチレン（ＰＳ）、およびシリカを被覆したシリカコアー・ファイバー、プラスチック被覆シリカ、および金属被覆シリカを通して容易に伝達することができる。近赤外線も、シリカファイバーを通して容易に伝達することができる。中赤外線（Ｔｍ：ＹＡＧ、Ｈｏ：ＹＡＧ）は低ＯＨアンハイドロガイドＧシリコンファイバーを通して容易に伝達することができる。エルビウムＹＡＧまたはＥｒ：ＹＳＧＧ（３、１００ナノメートル）光線はフッ化ジルコニウムファイバーを通して、容易に伝達できるが、粉末は有害である。もしも必要であれば、前述のファイバーオプチック根管工具、およびこれに関連する方法は、前処理放射線写真、触診、平均歯長図表等のような普通の補助歯内治療技術に利用することができる。したがって歯科医はファイバーオプチック工具の使用範囲を選択することができる。前述の説明により、前記歯内治療工具、および関連方法は、Ｘ光線写真の数を減らし、かつ熟練技術者が普通の器具使用方法と併用することができ、したがって、各歯科医を困難な作業から釈放する。この歯内治療工具は、根管の清掃と準備処置を可能にし、それによって疑似管の形成を減少せしめ、かつ器具破損の危険を最小限に留める。本工具は歯に対する作用長さが大であり、尖端位置の探査、光硬化修復剤の使用による尖端の密封、および（または）光線による高熱の発生、光硬化修復剤による根管の充填を可能にする。この工具はなお、歯髄、および歯髄石を除くことができ、同じファイバーオプチック・ヘッドピースによって、赤外線レーザーを使用し、切断、拡張、および凝固を行うことができる。さらに前記歯内治療工具は、Ｘ光線使用の場合のような、処置の遅延を伴うことなく、根管の組成を比較的敏速に決定することができる。以上の説明は本発明の好適な実施例に関するものであるが、熟練技術者の容易に理解し得るように、本発明は請求の範囲を離れることなく種々の変形を行い得るものと解すべきである。

【手続補正書】特許法第１８４条の７第１項【提出日】１９９５年３月２１日【補正内容】訂正請求の範囲１．歯の根管の決定及び準備処置を行う歯内治療装置であって：金属を被覆した光ファイバーで、ファイバーの両端間で、光線を案内する光ファイバーと；第１及び第２端部を有する細長い工具で、その中心を通り、かつ第１、および第２端部間を延びる通路を有する工具とから成り；光ファイバーが、前記通路を通り、かつ該通路内に保持され、光ファイバーの一端が、工具の第１端部において露出されるようになっており、；かつ工具の第１端部が、根管に入るようになっている、歯内治療装置。２．歯内治療装置であって、光ファイバーが紫外線、可視光線、および赤外線を案内するようになっている請求項１記載の歯内治療装置。３．歯内治療装置であって、さらに該工具の第２端部の近くにおいて、該工具の外表面に摺動自在に装架されたストップを有し、該ストップが根管の長さを決定する時に使用されるようになっている請求項１記載の歯内治療装置。４．歯の根管を決定し、かつ準備処置する歯内治療装置であって；ファイバーの両端間で、光線を案内する光ファイバーと；第１端部、および第２端部を有する細長い工具で、第１端部と第２端部の間において、工具の中心を通る通路を画定し、この時、通路内を光ファイバーが通り、かつ該通路内に保持され、光ファイバーの一端が工具の第１端部において露出されるようになっており、かつわずかに円錐形を呈する工具の外表面の、第１端部の外径が第２端部の外径より小さく、該工具の第１端部が、根管内に入るようになっており、この時工具の外表面が、金属表面であり、歯の根管から象牙質を除去するようになっている工具から成る歯内治療装置。５．歯内治療装置であって、工具の外表面が、歯の根管から象牙質を削り取り、かつこれを除去するための溝を有する請求項４記載の歯内治療装置。６．歯内治療装置であって、工具の外表面が、勾配付きのブランクを有し、歯の根管からやすり作用によって、象牙質を削り取り、かつ除去するようになっている請求項４記載の歯内治療装置。７．歯の根管を決定し、かつ準備処置する歯内治療装置であって；ファイバーの両端間で、光線を案内する光ファイバーと；第１端部、および第２端部を有し、かつこの第１端部、および第２端部間において、その中心を通る通路を画定する、細長い工具で、該工具の第１端部が、根管内に入るようになっており、かつ光ファイバーが前記通路内を通り、かつ該通路内に保持され、光ファイバーの一端が、工具の第１端部において露出されるようになっている工具と；光ファイバーの一端に指向される励起光線を発出する光源で、該励起光線が光ファイバーを通して、工具の第１端部に伝達され、工具の第１端部において、光ファイバーによって捕捉された、根管から復帰光線を発生せしめ、この復帰光線が光ファイバーの他端に伝達され、かつこの復帰光線が、根管内の組織から出たけい光光線を含むようになっている光源と；センサーで、光ファイバーから受入れた復帰光線を監視し、かつ所定波長帯域内の復帰光線の強さを表す複数の電気信号を発生するセンサーと；これら複数の信号を処理し、それによって根管の組成を決定するプロセッサーから成っている歯内治療装置。８．歯内治療装置であって：光源から発生する励起光線が、波長２５０〜４５０ナノメートルの狭帯域光線であり；複数の電気信号と関連する所定の波長帯域が、狭帯域励起光線の波長より大きな、５０〜２５０ナノメートルの波長範囲内にある請求項７記載の歯内治療装置。９．歯内治療装置であって：励起光線の波長がほぼ４４２ナノメートルであり：かつ複数の電気信号と関連する所定の波長帯域が、二つの基準帯域、および一つのピーク帯域を含み、第１基準帯域がほぼ５００ナノメートルから、ほぼ５２０ナノメートルに延び、第２基準帯域がほぼ６２０ナノメートルから、ほぼ６４０ナノメートルに延び、かつピーク帯域が、復帰光線の強さのピークと関連する波長から、ほぼ±１０ナノメートル延びている請求項７記載の歯内治療装置。１０．歯内治療装置であって、プロセッサーが、式：比＝（Ｓ^Peak−Ｓ^620-640 ）／（Ｓ^500-520 ）によって画定される比にしたがって、根管の組成を決定するようになっており；式中、Ｓ^Peak はピーク帯域内の光線の強さ、Ｓ^500-520 は第１基準帯域内の光線の強さ、かつＳ^620-640 は第２基準帯域内の光線の強さである請求項９記載の歯内治療装置。１１．歯内治療装置であって、センサーが：検出器の配列を有する分光写真器で、復帰光線を解像し、配列の各検出器が復帰光線の異なるスペクトル波長を検出し、かつ光線の強さを、その波長で表す独立の電気信号を発生する分光写真器と；検光子で、分光写真器から出た複数の電気信号を解析し、かつ第１、および第２信号を発生する検光子を含む、請求項７記載の歯内治療装置。１２．歯内治療装置であって、プロセッサーが、人工神経回路網を含む請求項７記載の歯内治療装置。１３．歯内治療装置であって、センサーが：ダイクロイックフイルターで、励起光線の波長に等しい波長を有する復帰光線を拒否し、かつ所定の波長帯域内にある復帰光線を伝達するフイルターと；スリット孔を有するストップで、ダイクロイックフイルターを通って伝達された復帰光線の一部分が、スリットを通るようにするストップと；スリットを通った復帰光線を拡散させる格子で、該復帰光線を軸線に沿って、該復帰光線の波長に比例する距離に亙って拡散させる格子と；複数の電気信号を発生する複数の電気光学的検出器で、各電気光学的検出器が、各波長帯域に対応する距離をおいて、軸線に沿って位置する検出器から成る請求項７記載の歯内治療装置。１４．根管尖端の位置を探査する装置であって：励起光線を発する光源と；前記光源から根管の組織に励起光線を伝達し、該組織が復帰光線を発するようにする光ファイバーで、励起光線によって照射された根管組織から発するけい光光線を含む、根管から出た復帰光線を集める光ファイバーと；光ファイバーから復帰光線を受入れるセンサーで、所定波長帯域内の復帰光線の強さを表す信号を発生するセンサーと；前記信号を処理するプロセッサーで、復帰光線を発した根管内の組織を識別し、根管尖端を決定できるようにするプロセッサーからなる根管尖端位置探査装置。１５．根管の尖端を、光硬化修復剤によって密封する装置であって：根管に適合するような寸法を有する、長い中空チューブと；チューブを通して、根管の尖端に光硬化修復剤を押込むプランジャーと；根管の尖端に光線を送り、光硬化修復剤を硬化させる光ファイバーを有する密封装置。１６．根管に、光硬化修復剤を充填する装置であって：根管に適合するような寸法を有する、長い中空チューブと；チューブを通して、根管内に光硬化修復剤を押し入れるプランジャーから成る充填装置。１７．充填装置であって、さらに根管の内部に光線を送り、光硬化修復剤を硬化させる光ファイバーを含む請求項１６記載の充填装置。１８．エナメル質の歯冠、歯髄室、歯根、根管を有する歯の、根管を処置する方法であって：歯冠内に開口を形成する段階と；歯髄室から歯髄を除去する段階と；誘導けい光分光を使用して、根管の位置を探査する段階と；誘導けい光分光を使用して、根管を清掃しかつ成形する段階と；誘導けい光分光を使用して、根管尖端の位置を探査する段階と；根管尖端の準備処置を行う段階と；光硬化修復剤を使用して、根管尖端を密封する段階と；光硬化修復剤を使用して、根管を充填する段階から成る方法。１９．歯の根管を決定し、かつ準備処置を行う方法であって：歯の根管に励起光線を指向する段階で、この復帰光線が、根管内の組織から出たけい光光線を含むようにする段階と；復帰光線を監視する段階で、根管内の組織のけい光と関連する、所定波長帯域内の復帰光線の強さを表す、複数の電気信号を発生する段階と；複数の信号を処理して、根管の組織を決定する段階から成る方法。２０．歯の根管を決定し、かつ準備処置を行う方法であって：指向段階において使用される励起光線が、２５０〜４５０ナノメートルの波長を有する狭帯域光線であり；監視段階において使用される複数の電気信号と関連する所定の波長帯域が、狭帯域励起光線の波長より大きな、５０〜２５０ナノメートルの波長内にある請求項１９記載の方法。２１．歯の根管を決定し、かつ準備処置する方法であって：指向段階において使用される励起光線の波長が、ほぼ４４２ナノメートルであり；監視段階において使用される複数の電気信号と関連する所定の波長帯域が、二つの基準帯域と、一つのピーク帯域を含み、第１基準帯域がほぼ５００ナノメートルから、ほぼ５２０ナノメートルに延び、第２基準帯域がほぼ６２０ナノメートルから、ほぼ６４０ナノメートルに延び、かつピーク帯域が、復帰光線の強さのピークと関連する波長からほぼ±１０ナノメートル延びている請求項１９記載の方法。２２．歯の根管を決定し、かつ準備処置する方法であって、処置段階が式：比＝（Ｓ^Peak−Ｓ^620-640 ）／（Ｓ^500-520 ）によって画定される比にしたがって、根管の組成を決定する段階を含み、式中、Ｓ^Peak がピーク帯域内の光線の強さであり、Ｓ^500-520 が第１基準帯域内の光線の強さであり、かつＳ^620-640 が第２基準帯域内の光線の強さである請求項２１記載の方法。２３．歯の根管を決定し、かつ準備処置する方法であって、処置段階が、神経回路網を形成する段階を含む請求項１９記載の方法。２４．根管の尖端を、光硬化修復剤によって密封する方法であって：長い中空チューブを、根管内にその先端に達するまで、挿入する段階と；光硬化修復剤を、チューブを通して根管の先端に達するまで押入れる段階と；根管の先端を、この根管の先端に光線を送って、光硬化修復剤を活性化して該光硬化修復剤を硬化させることによって、尖端を密封する段階から成る方法。２５．根管に光硬化修復剤を充填する方法であって：根管に長い中空チューブを挿入する段階と；チューブを通して、根管に光硬化修復剤を押入れる段階からなる方法。２６．根管を充填する方法であって、さらに根管内に送給する光線を密封して光硬化修復剤を活性化し、該修復剤を硬化させるようになっている請求項２５記載の方法。２７．歯の組織を診察する方法であって、歯が歯髄室を囲繞する歯冠と、内部を通る根管を含む歯根を有し、該根管が歯髄室を、歯根の尖端の孔に連結するようになっている方法で：第１および第２端部を有する光ファイバーで、該第１端部および第２端部間で光線を案内する光ファイバーを準備する段階と；歯冠を通して孔を形成し、歯髄室および根管に近づき得るようにする段階と；光ファイバーの第１端部を、歯冠内に形成された孔に通し、かつ第１端部を使用して歯髄室の内部を走査し、根管の入口位置を探査する段階と；励起光線を、光ファイバーの第２端部に指向する段階と；励起光線を光ファイバーの第２端部から、第１端部に案内し、かつ光ファイバーの第１端部から励起光線を発出させる段階と；光ファイバーの第１端部において復帰光線を集める段階と；復帰光線を、光ファイバーの第１端部から、第２端部に案内し、かつ光ファイバーの第２端部から励起光線を発出させる段階と；光ファイバーの第２端部から発生した復帰光線を監視し、かつ所定波長帯域内の復帰光線の強さを表す、複数の電気信号を発生させる段階と；複数の信号を処理し、根管の入口を確認する段階から成る診察方法。２８．歯の組織の診察方法であって、歯が歯髄質を囲繞する歯冠と、内部を通る根管を含む歯根を有し、該根管が歯髄室を、歯根の尖端の孔に連結するようになっている方法で；第１端部、および第２端部を有する光ファイバーで、該第１端部、および第２端部間で光線を案内する光ファイバーを準備する段階と；歯冠を通して孔を形成し、歯髄室および根管に近づき得るようにする段階と；歯冠内に形成された孔を通して、光ファイバーの第１端部を挿入し、かつ該第１端部を使用して根管内を探査し、根管尖端の位置を決定する段階と；光ファイバーの第２端部に励起光線を指向する段階と；励起光線を光ファイバーの第２端部から、第１端部に案内し、かつ光ファイバーの第１端部から励起光線を発出させる段階と；光ファイバーの第１端部において、復帰光線を集める段階と；復帰光線を光ファイバーの第１端部から、第２端部に案内し、かつ光ファイバーの第２端部から励起光線を発出させる段階と；光ファイバーの第２端部から発出した復帰光線を監視し、かつ所定波長帯域内の復帰光線の強さを表す複数の電気信号を発生させる段階と；複数の信号を処理し、根管尖端の位置を決定する段階から成る方法。２９．請求項１８記載の根管を処置する方法であって、尖端を密封する段階が：長い中空チューブを、根管内にその先端に達するまで、挿入する段階と；光硬化修復剤を、チューブを通して根管の先端に達するまで押入れる段階と；根管の先端を、この先端に光線を送って光硬化修復剤を活性化して該光硬化修復剤を硬化させることによって、尖端を密封する段階から成る方法。３０．歯内治療装置であって、さらに工具の第２端部の近くにおいて、該工具の外表面に摺動自在に装架されたストップを有し、該ストップが根管の長さを決定する時に使用されるようになっている請求項７記載の歯内治療装置。３１．歯内治療装置であって：工具がわずかに円錐形を呈する外表面を有し、該工具の第１端部の直径が、第２端部の直径より小さくなるようにされ；かつ工具の外表面が、歯の根管から象牙質を除くようになっている請求項７記載の歯内治療装置。３２．歯内治療装置であって、工具の外表面が金属の溝を有し、歯の根管から象牙質を削り取り、かつこれを除去するようになっている請求項３１記載の歯内治療装置。３３．歯内治療装置であって、工具の外表面が金属の、勾配付きのブランクを有し、歯の根管からやすり作用によって、象牙質を削り取り、かつ除去するようになっている請求項３１記載の歯内治療装置。３４．歯の根管を決定し、かつ準備処置する方法であって：波長がほぼ４４２ナノメートルの励起光線を、歯の根管内に指向し、復帰光線を発生せしめ、該復帰光線が、根管内の組織から出たけい光光線を含むようにする段階と；復帰光線を監視する段階で、根管内の組織のけい光と関連する、所定の波長帯域内の復帰光線の強さを表す、複数の電気信号を発生せしめ、前記所定の波長帯域が二つの基準帯域と、一つのピーク帯域を含み、第１基準帯域がほぼ５００ナノメートルから、ほぼ５２０ナノメートルまで延び、第２基準帯域がほぼ６２０ナノメートルから、ほぼ６４０ナノメートルまで延び、かつピーク帯域が、復帰光線の強さのピークと関連する波長から、ほぼ±１０ナノメートル延びるようになっている段階と；比＝（Ｓ^Peak−Ｓ^620-640 ）／（Ｓ^500-520 ）式中、Ｓ^Peak はピーク帯域を有する光線の強さ、Ｓ^500-520 は第１基準帯域を有する光線の強さ、およびＳ^620-640 は第２基準帯域を有する光線の強さ、上式によって画定される比にしたがって、二つの基準帯域、およびピーク帯域と関連する電気信号を処理することにより、根管の組織、および組成を決定する段階とを有する方法。【手続補正書】特許法第１８４条の８【提出日】１９９５年１０月１６日【補正内容】新請求の範囲１．歯の根管（３２）の準備処置を行う歯内治療装置であって：金属を被覆した光ファイバー（７８）で、ファイバーの両端間で、光線を案内する光ファイバーと；第１及び第２端部を有する細長い工具で、その中心を通り、かつ第１、および第２端部間を延びる通路を有する工具とから成り；光ファイバー（７８）が、前記通路を通り、かつ該通路内に保持され、光ファイバー（７８）の一端が、工具の第１端部において露出されるようになっており、；かつ工具の第１端部が、根管（３２）に入るようになっている、歯内治療装置。２．歯内治療装置であって、光ファイバー（７８）が紫外線、可視光線、および赤外線を案内するようになっている請求項１記載の歯内治療装置。３．歯内治療装置であって、さらに工具の第２端部の近くにおいて、該工具の外表面に摺動自在に装架されたストップ（８４）を有し、該ストップ（８４）が根管（３２）の長さを決定する時に使用されるようになっている請求項１記載の歯内治療装置。４．歯の根管（３２）を決定し、かつ準備処置する歯内治療装置であって；ファイバーの両端間で、光線を案内する光ファイバー（４６；８８；１０２）と；第１端部、および第２端部を有する細長い工具で、第１端部と第２端部の間に、工具の中心を通る通路を画定し、この時、通路内を光ファイバー（４６；８８；１０２）が通り、かつ該通路内に保持され、光ファイバー（４６；８８；１０２）の一端が、工具の第１端部において露出されるようになった工具からなる歯内治療装置において、工具がわずかに円錐形を呈する外表面を有し、工具の第１端部の外径が、第２端部の外径より小さく、該工具の第１端部が根管（３２）内に入るようになっており、この時工具の外表面が金属表面であり、歯の根管（３２）から象牙質（２４）を除去するようになっていることを特徴とする歯内治療装置。５．歯内治療装置であって、工具の外表面が、歯の根管（３２）から象牙質（２４）を削り取り、かつこれを除去するための溝（８０）を有する請求項４記載の歯内治療装置。６．歯内治療装置であって、工具の外表面が、勾配付きのブランクを有し、歯（１０）の根管（３２）からやすり作用によって、象牙質（２４）を削り取り、かつ除去するようになっている請求項４記載の歯内治療装置。７．歯の根管（３２）を決定し、かつ準備処置する歯内治療装置であって；ファイバーの両端間で、光線を案内する光ファイバー（４６；８８；１０２）と；第１端部、および第２端部を有し、かつ第１端部、および第２端部間において、その中心を通る通路を画定する、細長い工具で、該工具の第１端部が、根管（３２）内に入るようになっており、かつ光ファイバー（４６；８８；１０２）が、前記通路内を通り、かつ該通路内に保持され、光ファイバー（４６；８８；１０２）の一端が、工具の第１端部において露出されるようになっている工具と；光ファイバー（４６；８８；１０２）の一端に指向される励起光線（４４）を発出するようになった光源（４２）で、該励起光線（４４）が光ファイバー（４６；８８；１０２）を通して、工具の第１端部に伝達され、根管（３２）から復帰光線（４８）を発生せしめ、この復帰光線が工具の第１端部において、光ファイバー（４６；８８；１０２）によって捕捉され、かつ光ファイバー（４６：８８；１０２）の他端に伝達され、この復帰光線（４８）が、根管（３２）内の組織から出たけい光光線を含むようになっている光源とから成る歯内治療装置において、センサー（５０）で、光ファイバー（４６；８８；１０２）から受入れた復帰光線（４８）を監視し、かつ所定波長帯域内の復帰光線（４８）の強さを表す複数の電気信号を発生するセンサーと；複数の信号を処理し、それによって根管（３２）の組成を決定するプロセッサー（５２）から成っていることを特徴とする歯内治療装置。８．歯内治療装置であって：光源（４２）から発生する励起光線（４４）が、波長２５０〜４５０ナノメートルの狭帯域光線であり；複数の電気信号と関連する所定の波長帯域が、狭帯域励起光線の波長より大きな、５０〜２５０ナノメートルの波長範囲内にある請求項７記載の歯内治療装置。９．歯内治療装置であって：励起光線（４４）の波長がほぼ４４２ナノメートルであり：かつ複数の電気信号と関連する所定の波長帯域が、二つの基準帯域、および一つのピーク帯域を含み、第１基準帯域がほぼ５００ナノメートルから、ほぼ５２０ナノメートルに延び、第２基準帯域がほぼ６２０ナノメートルから、ほぼ６４０ナノメートルに延び、かつピーク帯域が、復帰光線（４８）の強さのピークと関連する波長から、ほぼ±１０ナノメートル延びている請求項７記載の歯内治療装置。１０．歯内治療装置であって、プロセッサー（５２）が、式：比＝（Ｓ^Peak−Ｓ^620-640 ）／（Ｓ^500-520 ）によって画定される比にしたがって、根管（３２）の組成を決定するようになっており；式中、Ｓ^Peak はピーク帯域内の光線の強さ、Ｓ^500-520 は第１基準帯域内の光線の強さ、かつＳ^620-640 は第２基準帯域内の光線の強さである請求項９記載の歯内治療装置。１１．歯内治療装置であって、センサー（５０）が：検出器の配列を有する分光写真器で、復帰光線（４８）を解像し、配列の各検出器が復帰光線（４８）の異なるスペクトル波長を検出し、かつ光線の強さを、その波長で表す独立の信号を発生する分光写真器と；検光子で、分光写真器から出た複数の電気信号を解析し、かつ第１、および第２信号を発生する検光子を含む、請求項７記載の歯内治療装置。１２．歯内治療装置であって、プロセッサー（５２）が、人工神経回路網を含む請求項７記載の歯内治療装置。１３．歯内治療装置であって、センサー（５０）が：ダイクロイックフイルター（７０）で、励起光線（４４）の波長に等しい波長を有する復帰光線（４８）を拒否し、かつ所定の波長帯域内にある復帰光線（４８）を伝達するフイルターと；スリット孔を有するストップ（８４）で、ダイクロイックフイルター（７０）を通って伝達された復帰光線（４８）の一部分が、スリットを通るようにするストップと；スリットを通った復帰光線（４８）を拡散させる格子で、該復帰光線（４８）を軸線に沿って、該復帰光線（４８）の波長に比例する距離に亙って拡散させる格子と；複数の電気信号を発生させる複数の電気光学的検出器で、各電気光学的検出器が、各波長帯域に対応する距離をおいて、軸線に沿って位置する検出器を有する請求項７記載の歯内治療装置。１４．根管（３２）の尖端（３４）の位置を探査する装置であって：励起光線（４４）を発する光源（４２）と；前記光源（４２）から根管（３２）の組織に励起光線（４４）を伝達し、該組織が復帰光線（４８）を発するようにする光ファイバー（４６；８８；１０２）で、励起光線（４４）によって照射された組織から発するけい光光線を含む復帰光線（４８）を集める光ファイバーとから成る歯内治療装置において；光ファイバー（４６；８８；１０２）から復帰光線（４８）を受入れるセンサー（５０）で、所定波長帯域内の復帰光線の強さを表す信号を発生するセンサーと；前記信号を処理し、復帰光線（４８）を発した根管（３２）内の組織を識別するプロセッサー（５２）で、根管尖端（３４）を決定できるプロセッサーからなることを特徴とする根管尖端位置探査装置。１５．根管（３２）の尖端（３４）を、光硬化修復剤（１０６）によって密封する装置であって：根管（３２）に適合するような寸法を有する、長い中空チューブ（１００）と；チューブ（１００）を通して、根管（３２）の尖端（３４）に、光硬化修復剤（１０６）を押込むプランジャー（９８）と；根管（３２）の尖端（３４）に光線を送り、光硬化修復剤（１０６）を硬化させる光ファイバー（４６；８８；１０２）を有する密封装置。１６．根管（３２）に、光硬化修復剤（１０６）を充填する装置であって：根管（３２）に適合するような寸法を有する、長い中空チューブ（１００）と；チューブ（１００）を通して、根管（３２）内に、光硬化修復剤（１０６）を押し入れするプランジャー（９８）と；根管（３２）の内部に、光線を伝達し、光硬化修復剤（１０６）を硬化させる光ファイバー（４６；８８；１０２）を有する充填装置。１７．歯（１０）の根管（３２）を処置する方法であって、歯（１０）がエナメル質（１６）の歯冠（１２）、歯髄室、根管（３２）を有する歯根（２６）から成る方法において：歯冠（１２）内に開口を形成する段階と；歯髄室から歯髄（１８）を除去する段階と；誘導けい光分光を使用して、根管（３２）の位置を探査する段階と；誘導けい光分光を使用して、根管（３２）を清掃しかつ成形する段階と；誘導けい光分光を使用して、根管（３２）の尖端（３４）の位置を探査する段階と；根管（３２）の尖端（３４）の準備処置を行う段階と；光硬化修復剤（１０６）を使用して、根管（３２）の尖端（３４）を密封する段階と；光硬化修復剤（１０６）を使用して、根管（３２）を充填する段階からなる方法。１８．歯の根管（３２）を決定し、かつ準備処置を行う方法であって：歯の根管（３２）に励起光線（４４）を指向し、復帰光線が（４８）を発生せしめ、該復帰光線（４８）が、根管（３２）内の組織から出たけい光光線を含むようにする段階と；復帰光線（４８）を監視する段階で、根管（３２）内の組織のけい光と関連する、所定波長帯域内の復帰光線（４８）の強さを表す、複数の電気信号を発生する段階と；複数の信号を処理して、根管（３２）の組織を決定する段階から成る方法。１９．歯の根管（３２）を決定し、かつ準備処置を行う方法であって：指向段階において使用される励起光線（４４）が、２５０〜４５０ナノメートルの波長を有する狭帯域光線であり；監視段階において使用される複数の電気信号と関連する所定の波長帯域が、狭帯域励起光線の波長より大きな、５０〜２５０ナノメートルの波長内にある請求項１８記載の方法。２０．歯の根管（３２）を決定し、かつ準備処置する方法であって：指向段階において使用される励起光線（４４）の波長が、ほぼ４４２ナノメートルであり；監視段階において使用される複数の電気信号と関連する所定の波長帯域が、二つの基準帯域と、一つのピーク帯域を含み、第１基準帯域がほぼ５００ナノメートルから、ほぼ５２０ナノメートルに延び、第２基準帯域がほぼ６２０ナノメートルから、ほぼ６４０ナノメートルに延び、かつピーク帯域が復帰光線（４８）の強さのピークと関連する波長からほぼ±１０ナノメートル延びている請求項１８記載の方法。２１．歯の根管（３２）を決定し、かつ準備処置する方法であって、処置段階が式：比＝（Ｓ^Peak−Ｓ^620-640 ）／（Ｓ^500-520 ）によって画定される比にしたがって、根管（３２）の組成を決定する段階を含み、式中、Ｓ^Peak がピーク帯域内の光線の強さであり、Ｓ^500-520 が第１基準帯域内の光線の強さであり、かつＳ^620-640 が第２基準帯域内の光線の強さである請求項２０記載の方法。２２．歯の根管（３２）を決定し、かつ準備処置する方法であって、処置段階が、神経回路網を形成する段階を含む請求項１８記載の方法。２３．根管（３２）の尖端（３４）を、光硬化修復剤（１０６）によって密封する方法であって：長い中空チューブ（１００）を、根管（３２）内にその先端（３４）に達するまで、挿入する段階と；光硬化修復剤（１０６）を、チューブ（１００）を通して根管（３２）の先端（３４）に達するまで押入れる段階と；根管（３２）の先端（３４）を、この根管（３２）の先端（３４）に光線を送って、光硬化修復剤（１０６）を活性化して該光硬化修復剤（１０６）を硬化させることによって、密封する段階から成る方法。２４．歯の組織を診察する方法であって、歯（１０）が歯髄室を囲繞する歯冠（１２）と、内部を通る根管（３２）を含む歯根（２６）を有し、該根管（３２）が歯髄室を、歯根（２６）の尖端（３４）の孔に連結するようになっている方法で：第１および第２端部を有する光ファイバー（４６；８８；１０２）を準備する段階で、光ファイバー（４６；８８；１０２）が、第１端部および第２端部間で、光線を案内するようになっている段階と；歯冠（１２）を通して孔を形成し、歯髄室および根管（３２）に近づき得るようにする段階と；光ファイバー（４６；８８；１０２）の第１端部を、歯冠（１２）内に形成された孔に通し、かつ第１端部を使用して、歯髄室の内部を走査し、根管（３２）の入口位置を探査する段階と；励起光線（４４）を、光ファイバー（４６；８８；１０２）の第２端部に指向する段階と；励起光線（４４）を光ファイバー（４６；８８；１０２）の第２端部から、第１端部に案内し、かつ光ファイバー（４６；８８；１０２）の第１端部から励起光線（４４）を発出させる段階と；光ファイバー（４６；８８；１０２）の第１端部において，復帰光線（４８）を集める段階と；復帰光線（４８）を、光ファイバー（４６；８８，１０２）の第１端部から、第２端部に案内し、かつ光ファイバー（４６；８８；１０２）の第２端部から励起光線（４４）を発出させる段階と；光ファイバー（４６；８８；１０２）の第２端部から発生した復帰光線（４８）を監視し、かつ所定波長帯域内の復帰光線（４８）の強さを表す、複数の電気信号を発生させる段階と；複数の信号を処理し、根管の入口を確認する段階から成る診察方法。２５．歯の組織の診察方法であって、歯（１０）が歯髄室を囲繞する歯冠（１２）と、内部を通る根管（３２）を有する歯根（２６）から成り、該根管（３２）が歯髄室を、歯根（２６）の尖端（３４）の孔に連結するようになっている方法において；第１端部、および第２端部を有する光ファイバー（４６；８８；１０２）を準備する段階で、該光ファイバー（４６：８８：１０２）が、第１端部、および第２端部間で光線を案内するようになっている準備段階と；歯冠（１２）を通して孔を形成し、歯髄室、および根管（３２）に近接し得るようにする段階と；歯冠（１２）内に形成された孔を通して、光ファイバー（４６；８８；１０２）の第１端部を挿入し、該第１端部を使用して根管（３２）内を走査し、根管（３２）の尖端（３４）位置を探査する段階と；光ファイバー（４６；８８；１０２）の第２端部に励起光線（４４）を指向する段階と；励起光線（４４）を、光ファイバー（４６；８８；１０２）の第２端部から、第１端部に案内し、かつ光ファイバー（４６；８８；１０２）の第１端部から励起光線（４４）を発出させる段階と；光ファイバー（４６；８８；１０２）の第１端部において、復帰光線（４８）を集める段階と；光ファイバー（４６；８８；１０２）の第１端部から、復帰光線（４８）を、第２端部に案内し、かつ光ファイバー（４６；８８；１０２）の第２端部から、励起光線（４４）を発出させる段階と；光ファイバー（４６；８８；１０２）の第２端部から発出した復帰光線（４８）を監視し、かつ所定波長帯域内の復帰光線（４８）の強さを表す、複数の電気信号を発生させる段階と；複数の信号を処理し、根管（３２）の尖端（３４）の位置を決定する段階から成る方法。２６．根管（３２）を準備する方法であって、尖端（３４）を密封する段階が：長い中空チューブ（１００）を、尖端（３４）に達するまで、根管（３２）内に挿入する段階と；チューブ（１００）を通して、根管（３２）の尖端（３４）内に光硬化修復剤（１０６）を押込む段階と；根管（３２）の尖端（３４）に光線を伝達し、光硬化修復剤（１０６）を活性化し、該光硬化修復剤（１０６）を硬化させることによって、根管（３２）の尖端（３４）を密封する段階から成る請求項１７記載の方法。２７．歯内治療装置であって、さらに工具第２端部の近くにおいて、該工具の表面に摺動自在に装架されたストップ（８４）を有し、該ストップ（８４）が、根管（３２）の長さを決定するために使用される請求項７記載の歯内治療装置。２８．歯内治療装置であって、工具がわずかに円錐形の外表面を有し、工具の第１端部の直径が、第２端部の直径より小さく、かつ工具の外表面が、歯の根管（３２）から、象牙質（２４）を除去するようになっている請求項７記載の歯内治療装置。２９．歯内治療装置であって、工具の外表面が、金属溝（８０）を有し、歯の根管（３２）から象牙質（２４）を削り取り、かつ排除するようになっている請求項２８記載の歯内治療装置。３０．歯内治療装置であって、工具の外表面が金属の、勾配付きブランクから成り、歯（１０）の根管（３２）から、象牙質（２４）をやすりによって削り取り、かつ排除するようになっている請求項２８記載の歯内治療装置。３１．歯の根管（３２）を決定し、かつ準備処置する装置であって：波長がほぼ４４２ナノメートルの励起光線（４４）を、歯の根管（３２）内に指向し、復帰光線（４８）を発生せしめ、該復帰光線（４８）が、根管（３２）内の組織から出たけい光光線を含むようにする段階と；復帰光線（４８）を監視する段階で、根管（３２）内の組織のけい光と関連する所定波長帯域内の、復帰光線（４８）の強さを表す複数の電気信号を発生せしめ、この時所定の波長帯域が二つの基準帯域と、一つのピーク帯域を含み、第１基準帯域がほぼ５００ナノメートルから、ほぼ５２０ナノメートルまで延び、第 2基準帯域がほぼ６２０ナノメートルから、ほぼ６４０ナノメートルまで延び、かつピーク帯域が、復帰光線（４８）の強さのピークと関連する波長から、ほぼ ±１０ナノメートル延びるようになっている段階と；根管（３２）の組織、および組成を、式；比＝（Ｓ^Peak−Ｓ^620-640 ）／（Ｓ^500-520 ）によって画定される比にしたがって、二つの基準帯域、および一つのピーク帯域と関連する電気信号を処理する段階から成る方法；式中、Ｓ^peak はピーク帯域内の光線の強さ、Ｓ^500-520 は第１基準帯域内の光線の強さ、かつＳ^620-640 は第２基準帯域内の光線の強さ。

───────────────────────────────────────────────────── 【要約の続き】けい光スペクトルの強さを監視することによって制御できる。

Claims

【特許請求の範囲】１．歯の根管の決定及び準備処置を行う歯内治療装置であって：ファイバー両端間で、光線を案内する光ファイバーと；第１及び第２端部を有する細長い工具で、その中心を通り、かつ第１、および第２端部間を延びる通路を有する工具とから成り；光ファイバーが、前記通路を通り、かつ該通路内に保持され、光ファイバーの一端が、工具の第１端部において露出されるようになっており、；かつ工具の第１端部が、根管に入るようになっている、歯内治療装置。２．歯内治療装置であって、光ファイバーが紫外線、可視光線、および赤外線を案内するようになっている請求項１記載の歯内治療装置。３．歯内治療装置であって、さらに工具の第２端部の近くにおいて、該工具の外表面に摺動自在に装架されたストップを有し、該ストップが根管の長さを決定する時に使用されるようになっている請求項１記載の歯内治療装置。４．歯内治療装置であって、工具がわずかに円錐形を呈する外表面を有し、該工具の第１端部の直径が、第２端部の直径より小さくなるようにされ；かつ工具の外表面が金属表面であり、根管から象牙質を除去するようになっている請求項１記載の歯内治療装置。５．歯内治療装置であって、工具の外表面が、歯の根管から象牙質を削り取り、かつこれを除去するための溝を有する請求項４記載の歯内治療装置。６．歯内治療装置であって、工具の外表面が、勾配付きのブランクを有し、歯の根管からやすり作用によって、象牙質を削り取り、かつ除去するようになっている請求項４記載の歯内治療装置。７．歯内治療装置であって：光ファイバーの一端に指向される励起光線を発出する光源で、該励起光線が光ファイバーを通して、工具の第１端部に伝達され、根管から復帰光線を発生せしめ、この復帰光線が工具の第１端部において、光ファイバーによって捕捉され、かつ光ファイバーの他端に伝達され、この復帰光線が、根管内の組織から出たけい光光線を含むようになっている光源と；センサーで、光ファイバーから受入れた復帰光線を監視し、かつ所定波長帯域内の復帰光線の強さを表す、複数の電気信号を発生するセンサーと；これら複数の信号を処理し、それによって根管の組成を決定するプロセッサーから成っている請求項１記載の歯内治療装置。８．歯内治療装置であって：光源から発生する励起光線が、波長２５０〜４５０ナノメートルの狭帯域光線であり；複数の電気信号と関連する所定の波長帯域が、狭帯域励起光線の波長より大きな、５０〜２５０ナノメートルの波長範囲内にある請求項７記載の歯内治療装置。９．歯内治療装置であって：励起光線の波長がほぼ４４２ナノメートルであり：かつ複数の電気信号と関連する所定の波長帯域が、二つの基準帯域、および一つのピーク帯域を含み、第１基準帯域がほぼ５００ナノメートルから、ほぼ５２０ナノメートルに延び、第２基準帯域がほぼ６２０ナノメートルから、ほぼ６４０ナノメートルに延び、かつピーク帯域が、復帰光線の強さのピークと関連する波長から、ほぼ±１０ナノメートル延びている請求項７記載の歯内治療装置。１０．歯内治療装置であって、プロセッサーが、式：比＝（Ｓ^Peak−Ｓ^620-64 ⁰ ）／（Ｓ^500-520 ）によって画定される比にしたがって、根管の組成を決定する請求項９記載の歯内治療装置。１１．歯内治療装置であって：検出器の配列を有する分光写真器で、復帰光線を解像し、配列の各検出器が復帰光線の異なるスペクトル波長を検出し、かつ光線の強さを、その波長で表す独立の電気信号を発生する分光写真器と；検光子で、分光写真器から出た複数の電気信号を解析し、かつ第１、および第２信号を発生する検光子を含む、請求項７記載の歯内治療装置。１２．歯内治療装置であって、プロセッサーが、人工神経回路網を含む請求項７記載の歯内治療装置。１３．歯内治療装置であって、センサーが：ダイクロイックフイルターで、励起光線の波長に等しい波長を有する復帰光線を拒否し、かつ所定の波長帯域内にある復帰光線を伝達するフイルターと；スリット孔を有するストップで、ダイクロイックフイルターを通って伝達された復帰光線の一部分を、スリットに通すストップと；スリットを通った復帰光線を拡散させる格子で、該復帰光線を軸線に沿って、該復帰光線の波長に比例する距離に亙って拡散させる格子と；複数の電気信号を発生する複数の電気光学的検出器で、各電気光学的検出器が、各波長帯域に対応する距離をおいて、軸線に沿って位置する検出器から成る請求項７記載の歯内治療装置。１４．根管尖端の位置を探査する装置であって：励起光線を発する光源と；前記光源から根管の組織に励起光線を伝達し、該組織が復帰光線を発するようにする光ファイバーで、励起光線によって照射された根管組織から発するけい光光線を含む復帰光線を集める光ファイバーと；光ファイバーから復帰光線を受入れるセンサーで、所定波長帯域内の復帰光線の強さを表す信号を発生するセンサーと；前記信号を処理し、復帰光線を発した根管内の組織を識別するプロセッサーを有する根管尖端位置探査装置。１５．根管の尖端を、光硬化修復剤によって密封する装置であって：根管に適合するような寸法を有する、長い中空チューブと；チューブを通して、根管の尖端に光硬化修復剤を押込むプランジャーと；根管の尖端に光線を送り、光硬化修復剤を硬化させる光ファイバーを有する密封装置。１６．根管に、光硬化修復剤を充填する装置であって：根管に適合するような寸法を有する、長い中空チューブと；チューブを通して、根管内に光硬化修復剤を押し入れるプランジャーから成る充填装置。１７．充填装置において、さらに根管の内部に光線を送り、光硬化修復剤を硬化させる光ファイバーを含む請求項１６記載の充填装置。１８．エナメル質の歯冠、歯髄室、歯根、根管を有する歯の、根管を処置する方法であって：歯冠内に開口を形成する段階と；歯髄室から歯髄を除去する段階と；誘導けい光分光を使用して、根管の位置を探査する段階と；誘導けい光分光を使用して、根管を清掃しかつ成形する段階と；誘導けい光分光を使用して、根管尖端の位置を探査する段階と；根管尖端の準備処置を行う段階と；光硬化修復剤を使用して、根管の尖端を密封する段階と；光硬化修復剤を使用して、根管を充填する段階を有する方法。１９．歯の根管を決定し、かつ準備処置を行う方法であって：歯の根管に励起光線を指向し、根管内の組織から出るけい光光線を含む復帰光線を発生させる段階と；復帰光線を監視する段階で、所定波長帯域内の復帰光線の強さを表す、複数の電気信号を発生する段階と；複数の信号を処理して、根管の組織を決定する段階を有する方法。２０．歯の根管を決定し、かつ準備処置を行う方法であって：指向段階において使用される励起光線が、２５０〜４５０ナノメートルの波長を有する狭帯域光線であり；監視段階において使用される複数の電気信号と関連する所定の波長帯域が、狭帯域励起光線の波長より大きな、５０〜２５０ナノメートルの波長内にある請求項１９記載の方法。２１．歯の根管を決定し、かつ準備処置する方法であって：指向段階において使用される励起光線の波長が、ほぼ４４２ナノメートルであり；監視段階において使用される複数の電気信号と関連する所定の波長帯域が、二つの基準帯域と、一つのピーク帯域を含み、第１基準帯域がほぼ５００ナノメートルから、ほぼ５２０ナノメートルに延び、第２基準帯域がほぼ６２０ナノメートルから、ほぼ６４０ナノメートルに延び、かつピーク帯域が復帰光線の強さのピークと関連する波長からほぼ±１０ナノメートル延びている請求項１９記載の方法。２２．歯の根管を決定し、かつ準備処置する方法であって、処置段階が式：比＝（Ｓ^Peak−Ｓ^620-640 ）／（Ｓ^500-520 ）によって画定される比にしたがって、根管の組成を決定する段階を含む請求項２１記載の方法。２３．歯の根管を決定し、かつ準備処置する方法であって、処置段階が、神経回路網を形成する段階を含む請求項１９記載の方法。２４．根管の尖端を、光硬化修復剤によって密封する方法であって：長い中空チューブを、根管内にその先端に達するまで、挿入する段階と；光硬化修復剤を、チューブを通して根管の先端に達するまで押入れる段階と；根管の先端を、この根管の先端に光線を送って光硬化修復剤を活性化して該光硬化修復剤を硬化させることによって、尖端を密封する段階から成る方法。２５．根管に光硬化修復剤を充填する方法であって：根管に長い中空チューブを挿入する段階と；チューブを通して、根管に光硬化修復剤を押入れる段階からなる方法。２６．根管を充填する方法であって、さらに根管内に送給する光線を密封して光硬化修復剤を活性化し、修復剤を硬化させるようになっている請求項２５記載の方法。２７．歯の組織を診察する方法であって、歯が歯髄室を囲繞する歯冠と、内部を通る根管を含む歯根を有し、該根管が歯髄室を、歯根の尖端の孔に連結するようになっている方法で：第１および第２端部を有する光ファイバーで、該第１端部および第２端部間で光線を案内する光ファイバーを準備する段階と；歯冠を通して孔を形成し、歯髄室および根管に近づき得るようにする段階と；光ファイバーの第１端部を、歯冠内に形成された孔に通す段階と；励起光線を、光ファイバーの第２端部に指向する段階と；励起光線を光ファイバーの第２端部から、第１端部に案内し、かつ光ファイバーの第１端部から励起光線を発出させる段階と；光ファイバーの第１端部において復帰光線を集める段階と；復帰光線を、光ファイバーの第１端部から、第２端部に案内し、かつ光ファイバーの第２端部から励起光線を発出させる段階と；光ファイバーの第２端部から発生した復帰光線を監視し、かつ所定波長帯域内の復帰光線の強さを表す、複数の電気信号を発生させる段階と；複数の信号を処理し、根管の組織を決定する段階を有する診察方法。２８．歯根の診察方法であって：孔を通して光ファイバーの第１端部を挿入する段階が、第１端部を使用して、歯髄室内部を走査し、根管の入口位置を探査する段階を含み、処置段階が、根管の入口を識別する段階を含んでいる請求項２７記載の診察方法。２９．歯根の診察方法であって：光ファイバーの第１端部を孔に通す段階が、第１端部を使用して根管内を走査し、根管尖端の位置を探査する段階を含み；処置段階が、根管尖端の位置を決定する段階を含んでいる請求項２７記載の診察方法。