JPH09509293A

JPH09509293A - マルチサービス通信システムにおいて仮想サービス選択を提供するための方法及び装置

Info

Publication number: JPH09509293A
Application number: JP7518640A
Authority: JP
Inventors: ワシリユウスキ，アンソニー・ジエイ
Original assignee: サイエンテイフイク−アトランタ・インコーポレーテツド
Priority date: 1994-01-06
Filing date: 1995-01-03
Publication date: 1997-09-16
Anticipated expiration: 2014-08-25
Also published as: AU683134B2; CA2180363A1; JP2940638B2; AU1560995A; MX9602593A; CA2180363C; WO1995019076A1; US5418782A

Abstract

(57)【要約】パケットベース通信システムにおいてプログラム選択を提供するための方法及び装置が開示される。各プログラム（ＢＳ₁、ＢＳ₂、．．ＢＳ_N）に対して、特定周波数チャンネルにおいて搬送された基本ストリームのどれが、そのプログラムを具備するかを指定するプログラム定義（１１０）が、発生される。各プログラムに対するプログラム定義は、そのプログラムを具備する基本ストリームを搬送する周波数チャンネルにおいて各加入者位置（７２、７４）に周期的かつ頻繁に伝送される。加入者が、加入者位置における出力のために所与のプログラムを選択する時、加入者位置におけるデコーダ（７６）が、選択プログラムの基本ストリームを搬送する周波数チャンネルに同調し、同調された周波数チャンネルから選択プログラムに対するプログラム定義を抽出し、選択プログラムを具備するとして、抽出されたプログラム定義において指定された基本ストリーム（Ｖ、Ａ、ＣＣ）を、周波数チャンネルから獲得する。

Description

【発明の詳細な説明】マルチサービス通信システムにおいて仮想サービス選択を提供するための方法及び装置発明の背景発明の分野本発明は、一般に、複数の異なるサービスが一つ以上の異なる周波数チャンネルで加入者位置へ伝送されるマルチサービス通信システムに関する。さらに詳細には、本発明は、そのようなマルチサービス通信システムにおいて仮想サービス選択を提供するための方法及び装置に関する。先行技術の説明現今の通信システムは、多数の映像、音声、テレテキスト、及びデータサービスを加入者に同時に伝送する能力を有する。例えば、デジタル圧縮技術の出現により、有料テレビジョン産業は、各加入者に提供されるサービス数において爆発的に増大した。結果的に、加入者は、利用サービスの圧倒的な選択に直面し、加入者がこれらのサービスにアクセスするための効果的な発明方法の提供は、極めて重要である。多くのマルチサービス通信システムは、一つ以上の異なる周波数チャンネルで異なるサービスを伝送する。各周波数チャンネルは、２つ以上のサービスを搬送する。特定サービスのアクセスは、そのサービスを搬送する周波数チャンネルへ同調し、その周波数チャンネルにおいて搬送された多数のサービスからそのサービスを選択することを必要とする。一般に、サービスアクセスの詳細から加入者を切り離し、加入者が同様な方法で様々なサービスにアクセスできることが、望ましい。有料テレビジョン運営者は、一般に、各サービスに一意的な番号を割当て、加入者にデコーダを提供し、押しボタン装置又はハンドヘルドリモートを使用して、そのサービスの番号を選択することにより、加入者に特定サービスにアクセスすることを可能にする。加入者は、これにより、サービス取得の複雑な詳細から切り離される。付加的に、サービス番号を様々なサービスに容易に再割当てする能力をシステム運営者に提供することが、望ましい。サービスの中には、不連続であったり、追加されるものがあり、このため、静的な番号付け体系は、急速に廃れる。Ｂｅｎｎｅｔｔ他、米国特許第４，９０８，８５９号と、Ｙｏｎｅｄａ他、米国特許第５，２００，８２３号の両方は、チャンネル番号割当てにおいて柔軟度をシステム運営者に提供するマルチサービス通信システムを記載する。両システムは、「仮想チャンネルマッピング」と時々呼ばれるスキームを使用し、この場合、「チャンネルマップ」は、各利用サービスを異なる加入者の選択可能なチャンネル番号に写像するために使用される。両システムにおいて、チャンネルマップは、使用者のデコーダにおいて格納され、各使用者の選択可能なチャンネル番号に対する記述項を含む。使用者が、視聴のために所与のサービス番号を選択する時、デコーダは、そのチャンネル番号に対するチャンネルマップ記述項にアクセスし、デコーダによって受信されるサービスのどれが、選択チャンネル番号に対応するかを判定する。適切なサービスが識別される時、デコーダは、適切な周波数に同調し、その周波数チャンネルにおける入りデータから選択サービスを検索する。システム運営者は、適切なチャンネルマップ記述項を修正することにより、チャンネル番号割当てを変更する。両システムでは、システム運営者は、新チャンネルマップ記述項を、周波数チャンネルの一つ以上でデコーダに伝送することができる。しかし、各システムにおいて、全チャンネルマップは、常に、デコーダにおけるメモリにおいて格納される。不幸にも、ますます増大する利用サービス数により、全チャンネルマップを格納するために必要なメモリ量は、ひどく大きくなる。結果的に、デコーダにおいて全チャンネルマップを格納する必要なしに、マルチサービス通信システムにおいて仮想サービス選択を提供する方法及び装置に対する必要性がある。本発明は、この必要性を満たす。発明の要約本発明の一つの見地は、マルチサービス通信システムにおいて加入者に様々な基本サービスにアクセスすることを可能にするための方法に向けられ、この場合、様々な基本サービスの各々は、複数のサービス成分を具備し、そして各基本サービスのサービス成分は、複数の周波数チャンネルの一つにおける多重化形式で加入者位置において受信される。幾つかの周波数チャンネルは、２つ以上の基本サービスに対する多重化サービス成分を含む。ここで記載された如く、方法は、（ａ）各基本サービスに対して、特定周波数チャンネルにおいて搬送されたサービス成分のどれがそのサービスを具備するかを指定する仮想サービス定義を発生する段階と、（ｂ）その基本サービスを具備するサービス成分を搬送する周波数チャンネルにおいて加入者位置に各基本サービスに対する仮想サービス定義を周期的に伝送する段階とを具備する。加入者位置におけるデコーダは、選択基本サービスのサービス成分を搬送する周波数チャンネルに同調し、同調された周波数チャンネルから、選択基本サービスに対して伝送された仮想サービス定義の一つを抽出し、その後、周波数チャンネルから、抽出された仮想サービス定義において指定されたサービス成分を獲得する。好ましくは、一意的な仮想サービス番号が、各基本サービスに割当てられ、そして各基本サービスに対する仮想サービス定義は、仮想サービス番号指定と少なくとも一つのサービス成分割当てを具備する。加入者位置において、選択基本サービスのサービス成分にアクセスするための方法は、（ａ）選択基本サービスのサービス成分を搬送する周波数チャンネルに同調する段階と、（ｂ）同調された周波数チャンネルから、選択基本サービスに対して伝送された仮想サービス定義の一つを抽出する段階と、（ｃ）抽出された仮想チャンネル定義において指定されたサービス成分を、選択基本サービスを具備するとして獲得する段階とを含む。好ましくは、同調マップが、加入者位置において設けられ、各基本サービスに対して、周波数チャンネルのどれが、その基本サービスを具備する多重化サービス成分を搬送するかを指定する。そのような同調マップが設けられた時、選択基本サービスのサービス成分を搬送する周波数チャンネルに同調する段階は、（ｉ）同調マップにアクセスし、周波数チャンネルのどれが、選択基本サービスの多重化サービス成分を搬送するかを判定することと、（ii）その基本サービスに対して同調マップにおいて指定された周波数チャンネルに同調することを含む。本発明の別の見地は、マルチサービス通信システムにおいて加入者位置における仮想サービス選択を提供するための装置に向けられる。本発明により、装置は、各基本サービスに対して、特定周波数チャンネルにおいて搬送されたどのサービス成分が、その基本サービスを具備するかを指定する仮想サービス定義を発生するための手段と、各基本サービスに対する仮想サービス定義を加入者位置へ周期的に伝送するための手段とを具備する。好ましくは、所与の基本サービスに対する仮想サービス定義は、その基本サービスを具備するサービス成分を搬送する周波数チャンネルのみにおいて加入者位置へ伝送される。そのようなシステムにおいて使用されるデコーダ装置は、加入者位置における出力のために基本サービスの一つを選択するためのサービス選択スイッチと、選択基本サービスの多重化サービス成分を搬送する周波数チャンネルに同調し、その周波数チャンネルにおいて搬送された多重化サービス成分を受信するための手段と、選択基本サービスに対して伝送された仮想サービス定義の一つを、同調された周波数チャンネルから抽出するための手段と、受信手段へ結合され、受信された多重化サービス成分を多重分離し、抽出された仮想サービス定義において指定されたサービス成分を、選択基本サービスを具備するとして獲得するために抽出された仮想サービス定義に応答するデマルチプレクサーとを具備する。好ましくは、同調及び受信手段は、各基本サービスに対して、周波数チャンネルのどれが、その基本サービスを具備する多重化サービス成分を搬送するかを指定する同調マップと、同調マップによって指定された周波数チャンネルへ同調するための同調マップに応答する同調可能な受信機とを具備する。後述の如く、本発明は、ＭＰＥＧ−２システム標準に従い動作するマルチサービス通信システムにおいて具現され、この場合、各基本サービスは、「プログラム」を規定し、そして各仮想サービス定義は、標準に従う「プログラム定義」を規定する。本発明の付加的な特徴及び詳細は、以後明らかになるであろう。図面の簡単な説明前述の要約、並びに好ましい実施態様の次の詳細な説明は、添付の図面に関連して精読した時、より良く理解される。発明を例示する目的のために、図面において、現在好ましい実施態様が示されるが、発明は、開示された特定方法及び手段に限定されるものではない。第１図は、本発明の方法及び装置が具現される例示の有料テレビジョンシステムのブロック図である。第２図は、システムデータと複数の多重化サービス成分を具備する例示のデジタルデータストリームの内容と配置を図式で示す。第３図は、第２図の例示のデータストリームの内容と配置の一層の詳細を示す。第４図は、第１図の例示の有料テレビジョンシステムの一層の詳細を示すブロック図である。第５図は、本発明の一実施態様による例示のサービス対成分マップ定義の一般配置及び内容を示す。第６図は、本発明によりマルチサービス通信システムにおいて仮想サービス選択を提供するための装置の一実施態様のブロック図である。第７図は、本発明の一つの実施態様による例示の同調マップの一般配置及び内容を示す。第８図は、第６図の装置の動作と本発明の方法の一実施態様の両方を示す流れ図である。第９図は、第６図の装置の写像機能を図式で示す。好ましい実施態様の詳細な説明図面の説明に進む前に、本発明は、ＣＡＴＶ又は有料テレビジョンシステムにおいて具現されるとして、ここで記載されるが、本発明は、それに限定されるものではない。むしろ、本発明は、仮想サービス選択が必要とされる任意のマルチサービス通信システムにおいて使用される。図面を通じて、同様の番号は同様の要素を示す。第１図は、本発明の方法及び装置が具現される例示の有料テレビジョンシステム１０の部分ブロック図を示す。ここで使用された如く、用語「加入者」は、システムにおいて伝送された基本サービスを受信する人又は位置を意味する。第１図の有料テレビジョンシステムの文脈において、用語「加入者」は、一般に、提供される有料テレビジョンサービスに加入する各個人に適用される。第１図において示された如く、システム１０は、複数のエンコーダ１８を具備し、それらの各々は、「プログラマー」、例えば、１２、１４と１６によって動作される。任意の数のプログラマーが、システム１０において存在する。プログラマーは、多様な加入者への伝送のための一つ以上の基本サービス（例えば、ＢＳ₁．．ＢＳ_N）を提供する機関である。例えば、第１図において、プログラマー１２は、基本サービスＢＳ₁、ＢＳ₂．．ＢＳ_N を提供している。所与のプログラマーによって提供される基本サービスの数は、利用可能な帯域幅によってのみ限定される。有料テレビジョンシステムにおいて、基本サービスは、最もしばしば、テレビジョンプログラムであるが、任意の形式のサービスも伝送される。例えば、基本サービスは、デジタル音声サービス又はテレテキストサービスである。各基本サービスは、示された如く、映像（Ｖ）、音声（Ａ）及びクローズドキャプショニング（ＣＣ）の如く、関連サービス成分の一セットを具備する。本実施態様において、サービス成分は、デジタルデータを具備するが、本発明は、それに限定されず、アナログサービス成分又はデジタル及びアナログサービス成分の組合せを送信するシステムにおいても使用される。さらに、所与の基本サービスの一つの以上のサービス成分は、伝送の前に圧縮及び／又は暗号化される。各プログラマー地点１２、１４、１６において、その地点から伝送される基本サービス（ＢＳ₁、ＢＳ₂．．ＢＳ_N）のサービス成分（即ち、Ｖ、Ａ、ＣＣ）は、その地点においてエンコーダ１８へ送られる。エンコーダ１８は、各基本サービスのサービス成分を多重化し、多重化サービス成分を含む多重化データストリームと、後述される如く、本発明の方法及び装置の動作に対して必要とされる、いろいろな他のシステム関連データを発生させる。それから、各プログラマー１２、１４、１６は、多重化データストリーム（例えば、ＤＳ₁、ＤＳ₂．．ＤＳ_N ）をそれぞれの上り回線３０へ送り、ヘッドエンド設備又は直接放送衛星（ＤＢＳ）加入者の如く、遠隔位置へ衛星３０を介して伝送する。一般に、各プログラマーは、それぞれのデータストリームを異なる衛星トランスポンダーで伝送する。各トランスポンダーは、異なるトランスポンダー周波数において動作する。第１図の例示の有料テレビジョンシステム１０における各エンコーダ１８は、第２図に示された例示のフレームベース多重化フォーマットにより、それぞれの多重化データストリームを発生する。しかし、任意の多重化フォーマットが、エンコーダ１８によって使用されることが理解される。例えば、後述される如く、各エンコーダ１８は、代替的に、ここで参照として取り入れられたＭＰＥＧ−２システム委員会草案（ＩＳＯ／ＩＥＣＪＴＣ１／ＳＣ２９／ＷＧ１１／Ｎ０６０１、１９９３年１１月）［以後、「ＭＰＥＧ−２システム委員会草案」］において指定されたＭＰＥＧ−２システム標準に従い動作する。第２図に示された如く、例示のフレームベース多重化フォーマットは、フレーム２８の連続シーケンスを具備する。各フレームのシステムデータ領域３２は、システム１０の動作のために必要なシステム関連情報を含む。各フレームのサービス成分データ領域３４は、エンコーダ１８へ入力されたいろいろな基本サービスの多重化サービス成分を搬送する。詳細に後述される如く、システムデータは、本発明の方法及び装置により使用された情報を含む。ある形式のシステムデータは、単一フレームにおいて伝送するためには多数すぎ、これらの形式のデータは、「クリプトサイクル」とここで呼ばれる一連のフレームに展開される。第２図に示された例により、クリプトサイクルは、８つのフレームを具備する。しかし、クリプトサイクルは、任意の数のフレームによって規定される。本質的に、クリプトサイクルは、システムデータの完全セットが伝送されるデータストリーム２６において固定境界を規定する。第３図は、第２図の例示のデータストリームフォーマットの単一フレーム２８の一般配置及び構造を非常に詳細に示す。示された如く、各フレームは、フレーム同期語（ＦＳＹＮＣ）４２で始まり、そしてフレームの各ラインは、水平同期語（ＨＳＹＮＣ）５０で始まる。各ラインは、１６００ビットの如く、一定数のビットを具備する。システムにおけるデコーダは、ＨＳＹＮＣ及びＦＳＹＮＣ語を使用し、データストリームの受信後フレーム同期化を確立する。後述される理由のために、本発明により、各フレーム２８のシステムデータ領域３２は、同調マップ記述項４４とサービス対成分マップ定義４６を搬送する。関連米国出願第０８／０２７，７８２、現在米国特許第５，３５９，６０１号において説明された如く、各フレームのシステムデータ領域はまた、基本サービスの時変グループを使用して、新サービス（即ち、動的仮想サービス）を規定する能力をシステム運営者に提供するここで記載された動的仮想サービス選択特徴に従い、動的仮想サービスマップ定義を搬送する。他のシステム関連情報もまた、搬送される。上記の如く、各基本サービスの多重化サービス成分は、各フレーム２８の領域３４において搬送される。好ましくは、いろいろな基本サービスのサービス成分は、各連続フレームの領域３４の異なる部分を、サービス成分の異なるものに割振ることにより、多重化される。個別サービス成分を多重化する例示の方法と各エンコーダ１８の例示の実現が、関連米国特許出願第０７／９６８，８４６号において記載される。しかし、上記の如く、各エンコーダ１８の特定実現と、各エンコーダによって発生された多重化データストリームの特定配置及びフォーマットは、本発明に対して決定的ではない。むしろ、本発明は、個別サービス成分が多重化され、遠隔位置へ伝送される任意の通信システムへ適用可能である。例えば、以下に詳細に説明される如く、本発明の方法及び装置は、上記のＭＰＥＧ−２システム委員会草案において述べられたＭＰＥＧ−２システム標準（ＩＳＯ１３８１８）に従い、サービス成分を多重化し伝送するシステムにおいて具現される。第４図は、第１図の例示の有料テレビジョンシステム１０の一層の詳細を示す。特に、第４図は、ケーブルヘッドエンド設備５２と複数の加入者位置、例えば、７２、７４のブロック図を示す。示された如く、多数の基本サービスのサービス成分を含む多重化データストリーム（即ち、ＤＳ₁、ＤＳ₂．．ＤＳ_N）は、下り回線５４を介してヘッドエンド５２において取得され、それぞれの受信機５６、５８、６０に送られる。各受信機５６、５８、６０は、それぞれの衛星トランスポンダー周波数に同調され、そのトランスポンダーで搬送されたデータストリームを受信する。ヘッドエンド５２における受信の後、各データストリームは、それぞれの変調器６２、６４又は６６へ送られ、ここで、それは、一意的な周波数チャンネルにおいて変調される。各周波数チャンネルは、一般に、６ＭＨｚの帯域幅を有するが、各周波数チャンネルの帯域幅は、異なる応用により変化する。変調器６２、６４と６６は、好ましくは、６４−ＱＡＭ（直交振幅変調）を使用する。代替的に、変調器６２、６４と６６は、４−ＶＳＢ（残留側波帯）変調又は他の適切な変調技術を使用する。示された如く、個別周波数チャンネルは、その後、周波数チャンネルを単一広帯域信号に組み合わせるコンバイナー６８に設けられ、信号は、ケーブル配電網７０を介して加入者位置７２、７４の各々に伝送される。このため、認められる如く、各基本サービスのサービス成分は、複数の周波数チャンネルの一つにおいて、多重化形式で、各加入者位置へ提供される。上述の如く、各多重化データストリームＤＳ₁、ＤＳ₂．．ＤＳ_Nと、このため、各周波数チャンネルは、一般に、多数の基本サービスの多重化サービス成分を搬送する。後述される如く、デコーダ７６は、各加入者位置７２、７４において備えられ、その位置における加入者が、本発明により、基本サービスの異なるものにアクセスすることを可能にする。有料テレビジョンシステムにおいて、基本サービスは、最もしばしば、加入者位置におけるテレビジョンセット７８及び／又は音声出力装置８０において出力されるテレビジョンプログラム又は音声プログラムである。加入者位置において仮想サービス選択を提供する目的のために、加入者へ伝送された各基本サービスは、一意的な仮想サービス番号を割当てられる。各基本サービスへの仮想サービス番号の割当ては、完全に任意であり、通常、通信システムの運営者によって行われる。例えば、有料テレビジョンシステムにおいて、サービス番号「１４」は、特定ペイテレビサービスへ割当てられ、サービス番号「６」は、網放送に割当てられる等である。加入者達は、一般に、割当てられた仮想サービス番号によって、各利用サービスを掲げる「プログラム案内」を提供される。代替的に、グラフィック使用者インターフェースが設けられ、この場合、使用者は、その割当てられた仮想サービス番号よりも、サービスの名称により基本サービスを選択することができる。本質的に、グラフィック使用者インターフェースは、表示サービス名称と割当て仮想サービス番号の間の結合を加入者から「隠す」。ここで使用された如く、関連米国特許出願第０７／０２７，７８２号、現在米国特許第５，３５９，６０１号において、用語「サービス番号」、「基本サービス番号」、「仮想サービス番号」及び「仮想チャンネル番号」は、等価である。仮想サービス選択スキームにおいて、仮想サービス定義が、各基本サービスを「構成する」伝送サービス成分へ各基本サービスに割当てられた仮想サービス番号を関連付けるために使用される。ここで使用された如く、関連米国特許出願第０８／０２７，７８２号、現在米国特許第５，３５９，６０１号において、用語「仮想サービス定義」と「サービス対成分マップ定義」は同義である。仮想サービス定義、又はサービス対成分マップ定義はまた、時々、「仮想チャンネル定義」と呼ばれる。少なくとも一つの仮想サービス定義（即ち、サービス対成分マップ定義）が、各基本サービスに対して必要とされる。第５図は、所与の基本サービスに対する仮想サービス定義１１０の一つの実施態様の一般配置及び内容を示す。特に、第５図に示された仮想サービス定義１１０は、第２図と第３図において示されたフレームベース多重化フォーマットを使用する有料テレビジョンシステムにおいて仮想サービス選択を容易にするために使用される。示された如く、定義１１０は、規定される特定基本サービスに割当てられる仮想サービス番号を指定する仮想サービス番号指定１１２を具備する。仮想サービス番号指定１１２は、一つ以上のサービス成分割当て１１４．．１２０によって従われる。サービス成分割当て１１４．．１２０の各々は、規定される基本サービスを集合的に具備するサービス成分の異なる一つを識別する。例えば、有料テレビジョンシステムにおいて、基本サービスは、一般に、音声サービス成分、映像サービス成分と、多分、クローズドキャプショニングサービス成分から成るテレビジョンプログラムである。従って、その基本サービスに対する仮想サービス定義は、どの映像、音声及びクローズドキャプショニングサービス成分が、その特定基本サービスを構成するかを識別しなければならない。上記の如く、先行技術において、すべての加入者の選択可能な基本サービスに対する仮想サービス定義は、デコーダにおけるメモリにおいて格納され、時々、「仮想サービスマップ」、「サービス対成分マップ」、「チャンネルマップ」、「仮想チャンネルマップ」又は「仮想サービスマップ」として集合的に呼ばれる。先行技術において、加入者が、視聴等のために所与の仮想サービス番号を選択する時、デコーダは、格納された「チャンネルマップ」における仮想サービス定義にアクセスし、デコーダによって受信されたどの多重化サービス成分が、その仮想サービス番号を割当てられた基本サービスに関連するかを判定しなければならない。本質的に、デコーダは、格納された「チャンネルマップ」にアクセスし、その仮想サービス番号フィールド（例えば、第５図の例示の定義のフィールド１１２）が加入者によって選択された仮想サービス番号に一致する仮想サービス定義を検索する。いったん適切な周波数チャンネルに同調されると、デコーダは、その周波数チャンネルにおける入りデータから仮想サービス定義において指定されたサービス成分（例えば、音声及び映像信号）を検索する。不幸にも、ますます増大する利用サービス数により、全「チャンネルマップ」をデコーダにおいて格納するために必要なメモリの費用は、ひどく大きくなる。このため、本発明により、すべての基本サービスに対する仮想サービス定義が、加入者のデコーダにおいて格納されるわけではない。むしろ、非常に詳細に後述される如く、各基本サービスに対する仮想サービス定義は、その基本サービスのサービス成分を搬送する周波数チャンネルにおいて加入者のデコーダへ周期的かつ頻繁に再伝送される。デコーダにおいて格納されるすべては、どの周波数チャンネルが、選択サービスの多重化サービス成分を搬送するかを識別する同調マップであるが、同調マップさえも、デコーダへ周波数かつ頻繁に再伝送され、デコーダにおいてそれを格納する必要性を避けることもできる。デコーダにおける同調可能な受信機は、選択基本サービスのサービス成分を搬送するとして、同調マップにおいて指定された適切な周波数チャンネルへ同調する。いったん受信機が、一般に種々の基本サービスのサービス成分を搬送する指定周波数チャンネルへ同調するならば、デコーダは、入りデータストリームから選択サービスに対する仮想サービス定義の一つを抽出しなければならない。それから、デコーダにおけるデマルチプレクサーは、抽出された仮想サービス定義におけるサービス成分割当て情報を使用して、同調された周波数チャンネルにおける入り多重化データストリームから選択基本サービスのサービス成分を識別及び検索する。第１図と第４図に示されたものの如く有料テレビジョンシステムにおいて、各基本サービスに対する仮想サービス定義は、エンコーダ１８によって発生され、各プログラマー地点１２、１４、１６においてそれぞれの多重化データストリームへ挿入される。本発明により、各エンコーダ１８は、そのエンコーダ１８によって発生された多重化データストリームにおいて搬送された基本サービスに対する仮想サービス定義を発生する。代替的に、各基本サービスに対する仮想サービス定義は、第４図において示されたケーブルヘッドエンド設備５２の運営者によってそれぞれの多重化データストリームへ挿入される。第２図と第３図の例示のフレームベース多重化フォーマットが使用される時、仮想サービス定義は、所与の多重化データストリーム２６の一つ以上のフレーム２８のシステムデータ領域３２へ挿入される。好ましくは、所与の多重化データストリームにおいて搬送された各基本サービスに対する仮想サービス定義は、データストリームへ挿入され、このため、クリプトサイクル毎に一度、伝送される。各仮想サービス定義の頻繁な再伝送により、デコーダは、加入者が新仮想サービス番号を選択する（即ち、チャンネルを変更する）時は常に、適切な定義を迅速に取得する。上記の如く、第１図と第４図の例示の有料テレビジョンシステムにおいて、それぞれのエンコーダ１８によって発生された各多重化データストリームは、一意的な６ＭＨｚ周波数チャンネルにおいてケーブルヘッドエンド５２で変調される。こうして、各周波数チャンネルは、それぞれの多重化データストリームにおいて、一つ以上の基本サービスの多重化サービス成分を搬送する。そして、本発明により、各基本サービスに対する仮想サービス定義は、その基本サービスのサービス成分を搬送する周波数チャンネルにおいて周期的（かつ頻繁に）再伝送される。好ましい実施態様において、各周期的チャンネルのみが、その周波数チャンネルにおいて搬送されたサービスに対する仮想サービス定義を搬送し、このため、伝送帯域幅は、保存される。付加的に、仮想サービス定義は、デコーダに周波数かつ頻繁に再伝送されるために、デコーダは、デコーダのメモリにおいて全サービス対成分マップ（即ち、チャンネルマップ）を格納する必要はない。第６図は、本発明によるマルチサービス通信システムにおいて仮想サービス選択を提供するための装置８２の一つの実施態様のブロック図である。特に、システムが第２図と第３図において示されたフレームベース多重化データストリームフォーマットを使用する時、第６図の装置８２は、有料テレビジョンシステム（例えば、第１〜４図のシステム１０）における各加入者位置においてデコーダ７６として使用される。本実施態様により、装置８２は、加入者位置におけるテレビジョンセット７８及び／又は音声出力装置８０における出力のために、その割当てられた仮想サービス番号（即ち、仮想チャンネル番号）を使用して、利用可能な基本サービスの一つを選択するためのサービス選択スイッチ９０を具備する。サービス選択スイッチ９０は、各ボタンが異なる仮想サービス番号に対応する押しボタン装置を具備する。代替的に、サービス選択スイッチ９０は、選択サービス番号が装置８２のＬＥＤディスプレイに表示されるハンドヘルド遠隔制御を具備する。さらに、サービス選択スイッチ９０は、加入者位置におけるコンピュータ又はテレビジョン画面において表示されるグラフィック使用者インターフェースを具備する。装置８２は、さらに、各基本サービスに対して、周波数チャンネルのどれが、その基本サービスを「構成する」サービス成分を搬送するかを指定する同調マップ９２を具備する。本実施態様により、同調マップ９２は、装置８２のメモリにおいて格納される。しかし、同調マップ９２は、修正同調マップ記述項を装置８２へ伝送することにより修正される。本実施態様において、同調マップ情報は、必要時に、周波数チャンネルの一つ以上においてシステムデータ（例えば、第３図参照）として伝送される。例示の同調マップ９２が、第８図において示される。示された如く、同調マップ９２は、加入者に利用可能な（仮想サービス番号によって識別された）各基本サービスに対する記述項を具備する。各基本サービスに対して、同調マップ９２は、その基本サービスに対する多重化サービス成分を搬送する周波数チャンネル（例えば、ｆ₁、ｆ₂、等）を指定する。例えば、示された同調マップ９２に従い、基本サービス番号「２４」のサービス成分は、周波数チャンネルｆ₂において搬送され、基本サービス番号「３」のサービス成分は、周波数チャンネルｆ₃において搬送される等である。加入者が所与の基本サービスを選択する時、そのサービスに対する仮想サービス番号が、線９３を介して同調マップ９２へサービス選択スイッチによって設けられる。それから、同調マップ９２は、適切な周波数指標ｆ_xを、その周波数チャンネルに同調する同調可能な受信機９８に送る。いったん適切な周波数チャンネルに同調されると、受信機は、本実施態様において、第２図と第３図に示されたフレームベース多重化データストリームフォーマットでその周波数チャンネルにおいて搬送される、多重化サービス成分及びシステムデータの受信を開始する。装置８２は、さらに、入り多重化サービス成分及びシステムデータを受信するための受信機９８へ結合されたシステムデータプロセッサー１００を具備する。本実施態様において、システムデータと多重化サービス成分は、第２図と第３図において示されたフレームベースデータストリームフォーマットで伝送されるが、プロセッサー１００は、ＨＳＹＮＣ及びＦＳＹＮＣ語を使用して、フレーム同期を確立し、各フレームからのシステムデータの抽出を容易にする。また、本実施態様において、システムデータプロセッサー１００は、加入者によって現在選択された基本サービスの仮想サービス番号を受信するためにサービス選択スイッチ９０へ結合される。本実施態様により、システムデータプロセッサー１００は、選択された仮想サービス番号を使用して、受信周波数チャンネルにおける入りシステムデータから選択基本サービスに対する仮想サービス定義の一つを抽出する。このために、システムデータプロセッサー１００は、その仮想サービス番号指定が選択仮想サービス番号に一致する定義を検出するまで、加入者選択仮想サービス番号を、各入り仮想サービス定義と比較する。いったん抽出されたならば、仮想サービス定義は、一時的仮想サービス定義記憶９４（関連米国特許出願第０８／０２７、７８２号、現在米国特許第５，３５９，６０１号において、「サービス対成分マップ９４」と呼ばれる）に送られる。受信周波数チャンネルにおいて搬送されたすべての他の基本サービスに対する仮想サービス定義は、単に無視される。代替案として、システムデータプロセッサー１００は、受信周波数チャンネル（のみ）において搬送された基本サービスの各々に対する仮想サービス定義を抽出し、それから、これらの定義の各々を記憶メモリ９４へ記憶する。そのような実施態様において、選択基本サービスの仮想サービス番号は、選択サービスに対する定義を検索するために、指標として（例えば、破線６３により）メモリ９４へサービス選択スイッチ９０によって直接に送られる。そのような実施態様は付加的なメモリを必要とするが、必要なメモリ量は、すべての周波数チャンネルにおけるすべての基本サービスに対する仮想サービス定義がデコーダにおいて格納される先行技術のシステムにおける必要量よりも、相当に小さくなる。さらに第６図を参照すると、システムデータプロセッサー１００は、同調された周波数チャンネルにおいて受信された多重化サービス成分を、サービス成分デマルチプレクサー１０２へ伝達する。サービス成分デマルチプレクサー１０２は、受信された多重化サービス成分を多重分離し、抽出された仮想チャンネル定義において指定されたサービス成分を、選択基本サービスを具備するとして獲得するために、メモリ９４において格納された選択サービスの仮想サービス定義に応答する。選択サービスの映像関連サービス成分（例えば、映像、クローズドキャプショニング、テレテキスト等）は、映像プロセッサー１０４へ出力され、その後、テレビジョンセット７８において表示される。選択基本サービスの音声サービス成分は、音声プロセッサー１０６へ出力され、その後、拡声器システム８０の如く、音声出力装置へ送られる。システムデータプロセッサー１００とサービス成分デマルチプレクサー１０２の例示の実現は、前述の関連米国特許出願第０７／９６８，８４６号において見いだされる。しかし、再び、プロセッサー１００とデマルチプレクサー１０２の特定の実現は、本発明にとって重要ではなく、マルチサービス通信システムにおいて使用された特定データストリームフォーマットに大部分従属する。動作において、加入者は、その割当てられた仮想サービス番号を使用して、サービス選択スイッチ９０を介して基本サービスの一つを選択する。スイッチ９０は、選択基本サービスの仮想サービス番号を、同調マップ９２へ送り、同調可能な受信機９８を、そのサービス番号に対する同調マップ９２において指定された周波数チャンネルに即座に同調させる。スイッチ９０はまた、選択基本サービスの仮想サービス番号をシステムデータプロセッサー１００へ送る。いったんシステムデータプロセッサー１００が、同調された周波数チャンネルから入りデータの受信を開始すると、プロセッサーは、選択サービス番号を使用して、同調された周波数チャンネルにおける入りデータから選択サービスに対する仮想サービス定義の一つを抽出する。同調された周波数チャンネルにおいて受信された多重化サービス成分データは、サービス成分デマルチプレクサー１０２へ伝達される。デマルチプレクサー１０２は、記憶メモリ９４から抽出された仮想サービス定義を受信し、指定情報を使用して、入りサービス成分データを多重分離し、選択基本サービスのサービス成分を抽出する。いったん選択基本サービスに対するサービス成分が獲得されると、映像関連サービスは、映像プロセッサー１００１０４へ送られ、そして音声関連サービスは、音声プロセッサー１０６へ送られる。上記の如く、本発明は、音声及び映像関連サービス成分に限定されるものではない。例えば、サービス成分は、加入者位置においてコンピュータシステム（不図示）に出力されるコンピュータ関連データから成る。上記の如く、本発明は、マルチサービス通信システムにおいて使用される。第８図は、第６図の装置の動作と本発明の方法の一つの実施態様の両方を示す流れ図である。示された如く、段階１３０において、加入者のサービス選択は、サービス選択スイッチ９０を介して獲得される。次に、段階１３２において、選択サービスのサービス成分を搬送する周波数チャンネルは、同調マップ９２を介して識別され、そして装置は、その周波数チャンネルに「同調」する。いったん適切な周波数チャンネルへ同調されると、選択サービスに対する仮想サービス定義の一つが、段階１３６において受信周波数チャンネルから抽出される。上記の如く、第２図と第３図において示されたフレームベース多重化フォーマットが使用される時、選択サービスに対する仮想サービス定義が、同調された周波数チャンネルにおいて搬送された多重化データストリームの一つ以上の入りフレームのシステムデータ領域から抽出される。選択サービスに対する仮想サービス定義は、同調された周波数チャンネルにおいて搬送されたどのサービス成分が選択サービスを「構成する」かを指定する。例えば、選択サービスがテレビジョンプログラムであるならば、そのサービスに対する仮想サービス定義は、一般に、そのテレビジョンプログラムを共に「構成する」映像サービス成分と関連音声サービス成分を識別する。付加的に、選択テレビジョンプログラムが、耳の不自由な人のために字幕が現れるならば、仮想サービス定義はまた、そのテレビジョンプログラムに対する適切なクローズドキャプションデータを含むクローズドキャプションサービス成分を指定する。いったん選択プログラムに対する仮想サービス定義が、同調された周波数チャンネルにおける入りデータから抽出されると、制御は、段階１３６に移り、ここで、受信周波数チャンネルにおいて搬送された入り多重化サービス成分は、多重分離される。選択サービスに対する仮想サービス定義において指定されたサービス成分割当てを使用して、装置８２（即ち、デマルチプレクサー１０２）は、選択サービスを具備するサービス成分を識別及び検索し、段階１３８において示された如く、これらのサービス成分を適切な出力装置に送り出すことができる。例えば、選択基本サービスの音声サービス成分（即ち、音声データ又は信号）は、例えば、第６図に示された音声出力装置８０の如く、適切な音声出力装置へ送り出される。同様に、選択基本サービスの映像サービス成分は、例えば、第６図のテレビジョンセット７８の如く、適切な表示装置へ出力される。加入者が、異なるサービス（即ち、「チャンネル変更」）を選択しないならば、装置は、段階１３８において留まり、現在選択されたサービスのサービス成分を出力し続ける。しかし、段階１４０のおいて示された如く、加入者が異なるサービスを選択するならば、制御は、段階１３０に戻る。新しく選択されたサービスがまた、現在同調された周波数チャンネルにおいて搬送されるならば、装置８２は、段階１３２において異なる周波数チャンネルに「同調」する必要はない。むしろ、装置は、単に、段階１３４において新しく選択されたサービスに対する仮想サービス定義の一つを抽出しなければならない。説明された如く、本発明により、各基本サービスに対する仮想サービス定義は、同調された周波数チャンネルにおいて頻繁に再伝送され、これにより、装置に新しく選択されたサービスに対する定義の一つを迅速に取得させる。同調マップ９２が、新しく選択されたサービスが、現在受信されるものとは異なる周波数チャンネルにおいて搬送されることを指示するならば、装置は、段階１３４に進む前に、新周波数チャンネルに「再同調」しなければならない。第９図は、装置８２の写像機能を図式で示す。例示の便宜のために、サービス選択番号（即ち、「仮想サービス番号」）は、第９図において２回示される。即ち、一度は、同調マップ９２の機能性を示すために、そしてもう一度は、それぞれの仮想サービス定義を介してそれぞれのサービス成分への仮想サービス番号の写像を示すためである。上記の如く、各基本サービスは、通信システムの運営者によって一意的な仮想サービス番号を割当てられる。本例において、３２個の基本サービス（例えば、基本サービス番号１〜３２）がある。しかし、他の実施態様において、基本サービスの数は、異なる。さらに、本発明により、各サービスに対する仮想サービス定義は、「仮想サービスマップ」（即ち、「サービス対成分マップ」）を集合的に規定するが、全仮想サービスマップは、装置８２において決して格納されない。むしろ、各基本サービスに対する仮想サービス定義は、その基本サービスのサービス成分を搬送する周波数チャンネルにおいて装置８２へ周期的かつ頻繁に再伝送され、その結果、デコーダは、必要時に、必要な定義を抽出することができる。例示の便宜のために、第９図は、すべての基本サービスに対する仮想サービス定義を示す。第９図に示され、かつ上述された如く、同調マップ９２は、各基本サービスに対して、周波数チャンネルのどれが、その基本サービスの多重化サービス成分を搬送するかを識別する。いったん適切な周波数チャンネルが識別されると、（多重化サービス成分データとともにその周波数チャンネルにおいて伝送された）選択基本サービスの仮想サービス定義は、その周波数チャンネル内のどの多重化サービス成分が、選択基本サービスを「構成する」かを指定する。本発明の前述の実施態様は、関連米国特許出願第０８／０２７，７８２号、現在、米国特許第５，３５９，６０１号において十分に記載される。本出願の第１〜１０図における要素番号は、関連米国出願における同様の要素番号に直接に対応する。しかし、その出願は、さらに詳細には、「動的」仮想サービス選択と呼ばれる付加的サービス選択特徴に向けられる。前述の説明は、フレームベース多重化スキーム（第２図と第３図）を使用する有料テレビジョンシステムにおける本発明の一つの実施態様を示すが、本発明は、それに限定されるものではない。むしろ、本発明は、マルチサービス通信システムにおいて使用される。最近、国際標準化機構（ＩＳＯ）は、マルチサービス通信システムにおける伝送のための複数のデジタルサービスを多重化するための標準フォーマットを採用した。標準は、ここに参照として取り入れられた、ＭＰＥＧ−２システム委員会草案（ＩＳＯ／ＩＥＣＪＴＣ１／ＳＣ２９／ＷＧ１１／Ｎ０６０１、１９９３年１１月）［以後「ＭＰＥＧ−２システム委員会草案」］において詳細に記載される。ＭＰＥＧ−２システム標準の一つの節は、ここで「トランスポートストリーム」と呼ばれる、多重化データストリームを発生するために、多数のデジタル信号を多重化するためのフォーマット（即ち、構文と意味規則のセット）を指定する。本質的に、ＭＰＥＧ−２トランスポートストリーム仕様は、フレームベースではなく、パケット化多重化スキームを記載する。ＭＰＥＧ−２システム標準は、マルチサービス通信システムのいずれの形式における応用にも限定されず、デジタル映像、音声及び関連データの伝送のために特に良く適する。従って、第２図と第３図に示されたフレームベース多重化データストリームフォーマットの代替案として、ＭＰＥＧ−２システム標準は、第１図と第４図の例示の有料テレビジョンシステム１０において実現される。特に、各プログラマー地点１２、１４、１６におけるエンコーダ１８は、加入者への伝送のためにそのエンコーダへ入力された基本サービスのサービス成分を多重化するために、ＭＰＥＧ−２システム標準に従い動作する。こうして、第２図と第３図に示されたフレームベースフォーマットの多重化データストリームを発生するよりも、各エンコーダ１８は、ＭＰＥＧ−２システム標準に従い「トランスポートストリーム」を発生する。ここで使用された如く、ＭＰＥＧ−２システム委員会草案において、用語「サービス成分」と「基本ストリーム」は、用語「基本サービス」と「プログラム」と同様に、等価である。ＭＰＥＧ−２システム標準に従い、伝送される基本サービス（即ち、プログラム）を具備するサービス成分（即ち、基本ストリーム）は、各々、異なる「パケット化基本ストリーム」（ＰＥＳ）を形成するために個別に「パケット化」される。例えば、所与の基本サービスに対する映像サービス成分データは、一つのパケット化基本ストリームを形成するために、パケット化され（即ち、サービス成分データの連続部分は、連続ＰＥＳパケットへ挿入される）、そしてその基本サービスに対する音声サービス成分データは、別のパケット化基本ストリームを形成するためにパケット化される。各パケット化基本ストリームは、一意的なパケットＩＤ（ＰＩＤ）を割当てられる。それから、各パケット化基本ストリームは、区分化され、多数の連続「トランスポートパケット」のペイロード区分へ挿入される。すべてのトランスポートパケットは、ヘッダーを有し、そして所与のパケット化基本ストリームから形成された各トランスポートパケットは、そのヘッダーにおいてその基本ストリームに割当てられた一意的なＰＩＤを含む。各基本ストリームから形成された個別トランスポートパケットは、トランスポートパケットの連続シーケンスから成る「トランスポートストリーム」と呼ばれる単一ビットストリームを形成するために、ＭＰＥＧ−２システム標準に従い多重化される。出願者と譲受人は、ＩＳＯ標準プロセスに意欲的に関与し、ＭＰＥＧ−２システム標準に従い動作するマルチサービス通信システムにおいて仮想サービス選択を提供するための手段として、ＭＰＥＧ−２システム標準への包含のために、添付のクレイムによって記載された如く本発明を提案した。添付のクレイムによって記載された如く出願者の発明は、ＭＰＥＧ−２システム標準の一部として採用された。例えば、ＭＰＥＧ−２システム標準は、各基本サービス（プログラム）に対して、どの周波数チャンネル（トランスポートストリーム）がその基本サービスを具備するサービス成分（基本ストリーム）を搬送するかを指定することにおいて、上記の同調マップに等価な「網情報テーブル」を提供する。さらに、標準に従い、各基本サービスに対する「プログラム定義」は、その基本サービスのサービス成分を搬送する周波数チャンネル（即ち、トランスポートストリーム）において加入者のデコーダへ周期的かつ頻繁に再伝送される。「プログラム定義」は、加入者の選択可能な「プログラム番号」を、そのプログラム番号を割当てられた基本サービス（即ち、「プログラム」）を「構成する」サービス成分と関連付ける。請求された発明における如く、いったんデコーダが「網情報テーブル」において指定された周波数に同調すると、それは、加入者によって選択された基本サービスに対する「プログラム定義」を抽出し、その周波数チャンネルにおいて受信されたトランスポートストリームにおいて搬送されたどのサービス成分が選択基本サービスを「構成する」かを判定する。ＭＰＥＧ−２システム委員会草案において非常に詳細に記載された如く、加入者選択基本サービス（即ち、「プログラム」）に対する「プログラム定義」は、その選択プログラムと関連付けられたサービス成分データを含む各パケット化基本ストリームのパケットＩＤを指定する。いったんＰＩＤが識別されると、デコーダは、プログラム定義において指定されたものに一致するＰＩＤを有するすべての入りパケットを単に抽出する。このようにして、各パケット化基本ストリームにおけるサービス成分データは、加入者位置における出力のために検索される。ここで使用された如く、ＭＰＥＧ−２システム委員会草案において、用語「仮想サービス定義」と「プログラム定義」は、用語「仮想サービスマップ」と「プログラムマップテーブル」、及び用語「同調マップ」と「網情報テーブル」と同様に、等価要素を記述する。従って、添付のクレイムは、前述のＭＰＥＧ−２システム委員会草案において記載されたＭＰＥＧ−２システム標準（ＩＳＯ１３８１８）に従い、仮想サービス選択特徴を実現するマルチサービス通信システムにおいて読むことを意図される。さらに、広い発明の概念に反することなく、上記の実施態様に変更がなされることが理解される。従って、この発明は、開示された特定の実施態様に限定されず、添付のクレイムによって記載された如く、発明の範囲と精神内にあるすべての修正を包含することを意図される。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩＨ０４Ｎ 7/08 8836−5ＣＨ０４Ｎ 7/08 Ｚ 7/081

Claims

【特許請求の範囲】１．複数のプログラムが加入者位置へ伝送されるパケットベース通信システムにおいて加入者位置にプログラム選択を提供するための方法であり、該プログラムの各々は、一つ以上の基本ストリームを具備し、該プログラムの各々の基本ストリームは、複数の異なる周波数チャンネルの一つにおいてパケットで加入者位置へ伝送される方法において、該プログラムの各々に対して、特定周波数チャンネルにおいて搬送された基本ストリームのどれがそのプログラムを具備するかを指定するプログラム定義を発生する段階と、そのプログラムを具備する基本ストリームを搬送する周波数チャンネルにおいて加入者位置に該プログラムの各々に対するプログラム定義を周期的に伝送する段階とを具備し、これにより、加入者位置におけるデコーダは、選択プログラムの基本ストリームを搬送する周波数チャンネルに同調し、同調された周波数チャンネルから、選択プログラムに対して伝送されたプログラム定義の一つを抽出し、その後、周波数チャンネルから、抽出されたプログラム定義において指定された基本ストリームを獲得する方法。２．該プログラムの各々に一意的なプログラム番号を割当てる段階をさらに具備し、この場合、該プログラムの各々に対するプログラム定義は、プログラム番号指定と少なくとも一つの基本ストリーム割当てを具備する請求の範囲１に記載の方法。３．該パケットベース通信システムが、ＭＰＥＧ−２システム標準（ＩＳＯ１３８１８）に従い動作する請求の範囲１に記載の方法。４．複数のプログラムが、加入者位置へ伝送され、該プログラムの各々が、複数の基本ストリームを具備し、該プログラムの各々の基本ストリームが、複数の異なる周波数チャンネルの一つにおける多重化パケット形式で加入者位置において受信され、幾つかの周波数チャンネルは、２つ以上のプログラムに対する多重化基本ストリームを含み、そしてさらに、プログラム定義は、そのプログラムの基本ストリームを搬送する周波数チャンネルにおいて該プログラムの各々に対して加入者位置へ周期的に伝送され、該プログラムの各々に対するプログラム定義は、周波数チャンネルにおいて搬送されたどの基本ストリームがそのプログラムを具備するかを指定するパケットベース通信システムにおいて、加入者選択プログラムの基本ストリームにアクセスする方法であり、選択プログラムの基本ストリームを搬送する周波数チャンネルに同調する段階と、同調された周波数チャンネルから、選択プログラムに対して伝送されたプログラム定義の一つを抽出する段階と、選択プログラムを具備するとして、抽出されたプログラム定義において指定された基本ストリームを同調された周波数チャンネルから獲得する段階とを含む方法。５．該プログラムの各々が、一意的なプログラム番号を割当てられ、この場合、該プログラムの各々に対するプログラム定義が、プログラム番号指定と少なくとも一つの基本ストリーム割当てを具備する請求の範囲４に記載の方法。６．該パケットベース通信システムが、ＭＰＥＧ−２システム標準（ＩＳＯ１３８１８）に従い動作する請求の範囲４に記載の方法。７．複数のプログラムが加入者位置へ伝送される形式のパケットベース通信システムにおいて加入者位置にプログラム選択を提供するための装置であり、該プログラムの各々は、一つ以上の基本ストリームを具備し、該プログラムの各々の基本ストリームは、複数の異なる周波数チャンネルの一つにおいて多重化パケット形式で加入者位置へ伝送され、この場合、該周波数チャンネルの幾つかは、該プログラムの２つ以上の基本ストリームを搬送する装置において、該プログラムの各々に対して、特定周波数チャンネルにおいて搬送されたどの基本ストリームがそのプログラムを具備するかを指定するプログラム定義を発生するための手段と、該プログラムの各々に対するプログラム定義を加入者位置へ周期的に伝送するための手段とを具備し、所与のプログラムに対するプログラム定義が、そのプログラムを具備する基本ストリームを搬送する周波数チャンネルにおいて加入者位置に伝送される装置。８．加入者位置において使用されるデコーダをさらに具備し、該デコーダが、加入者位置における出力のために該プログラムの一つを選択するためのサービス選択スイッチと、その周波数チャンネルにおいて搬送された多重化基本ストリームを受信するために、選択プログラムの多重化基本ストリームを搬送する周波数チャンネルへ調するための手段と、選択プログラムに対して伝送されたプログラム定義の一つを、同調された周波数チャンネルから抽出するための手段と、該受信手段に結合され、受信された多重化基本ストリームを多重分離し、選択プログラムを具備するとして、抽出されたプログラム定義において指定された基本ストリームを獲得するために、抽出されたプログラム定義に応答するデマルチプレクサーとを具備する請求の範囲７に記載の装置。９．該パケットベース通信システムが、ＭＰＥＧ−２システム標準（ＩＳＯ１３８１８）に従い動作する請求の範囲７に記載の装置。１０．複数のプログラムが加入者位置へ伝送される形式のパケットベース通信システムにおいて加入者位置にプログラム選択を提供するためのデコーダ装置であり、該プログラムの各々は、複数の基本ストリームを具備し、該プログラムの各々の基本ストリームは、複数の周波数チャンネルの一つにおいて多重化パケット形式で加入者位置において受信され、幾つかの周波数チャンネルは、２つ以上のプログラムに対する多重化基本ストリームを含み、そしてさらに、該プログラムの各々に対するプログラム定義が、そのプログラムの基本ストリームを搬送する周波数チャンネルにおいて加入者位置へ周期的に伝送され、所与のプログラムに対するプログラム定義は、特定周波数チャンネルにおいて搬送されたどの基本ストリームがそのプログラムを具備するかを指定するデコーダ装置において、加入者位置における出力のために該プログラムの一つを選択するためのサービス選択スイッチと、その周波数チャンネルにおいて搬送された多重化基本ストリームを受信するために、選択プログラムの多重化基本ストリームを搬送する周波数チャンネルへ同調するための手段と、選択プログラムに対して伝送されたプログラム定義の一つを、同調された周波数チャンネルから抽出するための手段と、該受信手段に結合され、受信された多重化基本ストリームを多重分離し、選択プログラムを具備するとして、抽出されたプログラム定義において指定された基本ストリームを獲得するために、抽出されたプログラム定義に応答するデマルチプレクサーとを具備するデコーダ装置。１１．該パケットベース通信システムが、ＭＰＥＧ−２システム標準（ＩＳＯ１３８１８）に従い動作する選択の範囲１０に記載のデコーダ装置。