JPH09509456A - 生分解性フィブリルを製造するために気体流を用いるスプレー方法、生分解性フィブリルからなる不織布、及びこのような不織布からなる物品 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本発明は、１種以上の生分解性ホモポリマー又はコポリマー樹脂から生分解性フィブリルを製造するための方法に関し、その方法ではａ）樹脂を溶融又は溶媒和させることにより液体樹脂混合物を形成し、ｂ）液体樹脂混合物を気体物質流に導入する。本発明は、本発明の方法により作られた生分解性フィブリルに更に関する。本発明は、生分解性フィブリルからなる不織布に更に関する。本発明は、水浸透性トップシート、吸収コア及び水不浸透性バックシートからなる使い捨て吸収体に更に関し、トップシートは生分解性フィブリルからできた不織基材からなる。本発明は、生分解性フィブリルからできた使い捨て物品に更に関する。

Description

【発明の詳細な説明】 生分解性フィブリルを製造するために気体流を用いるスプレー方法、 生分解性フィブリルからなる不織布、及びこのような不織布からなる物品 技術分野 本発明は、生分解性ポリマーの加工処理及び生分解性コポリマーからなる製品 に関する。特に、本発明は更に不織布に加工できるフィブリルへの生分解性ポリ マーの加工処理に関する。 発明の背景 ポリマーはフィルム、シート、繊維、発泡体、成形品、接着剤及び多くの他の 特殊製品を含めた様々なプラスチック物品で用途を有する。このプラスチック物 質の大部分は固体廃棄物流で終わり、埋立スペースを急速に消失させて次第に費 用のかかるものにしている。リサイクルする何らかの努力が行われてきたが、ポ リマーの性質とそれらが生産されて製品に変換される方法は可能なリサイクル適 用の回数を制限している。更に純粋なポリマーの反復加工では、物質の分解と、 結果的に乏しい機械的性質を生じる。回収時にミックスされた異なるグレードの 化学的に類似したプラスチック（例えば、ミルクジャグ（milk jug）及びグロウ サリーサック（grocery sack）に用いられるような異なる分子量のポリエチレン ）は、再生物質を劣化又は使用不能にする加工問題を生じることがある。 おむつ、衛生ナプキン、パンティライナー等のような吸収体への適用では、い くつか異なるタイプのプラスチックを使う。これらの場合において、リサイクル は異なる成分を分ける困難性から特に高くつく。このタイプの使い捨て製品は、 通常ある種類の液体浸透性トップシート物質、吸収コア及び液体不浸透性バック シート物質からなる。このような吸収構造は、例えば織、不織又は多孔質形成フ ィルムポリエチレン又はポリプロピレン物質から製造されたトップシート物質を 用いて典型的には製造されてきた。バックシート物質は、典型的には柔軟ポリエ チレンシートからなる。吸収コア物質は、典型的には木材パルプ繊維又は吸収ゲ ル化物質と一緒にされた木材パルプ繊維からなる。 従来の使い捨て吸収製品は、すでにかなりの程度コンポスト化できる。例えば 、典型的な使い捨ておむつは約８０％コンポスト化しうる物質、例えば木材パル プ繊維等からなる。コンポスト化プロセスにおいて、汚れた使い捨て吸収体は細 断され、コンポスト化自体の前に有機廃棄物と混合される。コンポスト化が終了 した後、非コンポスト化粒子はスクリーニングされる。こうして、今日の吸収体 でも商業的コンポスト化プラントでうまく加工処理できる。 それにもかかわらず、使い捨て吸収体でコンポスト化し得ない物質の量を減少 させる必要性がある。吸収体においてポリエチレン及びポリプロピレントップシ ートを液体浸透性のコンポスト化しうる物質に代える必要性が特にある。 コンポスト化しうることに加えて、トップシートとして用いられる物質は最終 ユーザーのニーズを満足させるため他の多くの性能要求を満たさねばならない。 例えば、これらの物質は触ると快い基材を与えるように加工できねばならない。 加えて、トップシートは衝撃強度、湿気透過性等のような十分な性質を有してい なければならない。 ある生分解性樹脂は周知であるが、良い繊維又はフィルム形成特性を有してい ないことがある。ポリ（ヒドロキシブチレート）（ＰＨＢ）からなるポリマー樹 脂は、繊維及びフィルム形成に特に不適である。これらの樹脂は典型的には結晶 速度が遅く、低溶融粘度を有し、それらの溶融温度近くで分解し、固化すると堅 い。したがって、このような樹脂はフィルム又はフィラメント形成の慣用的手段 により加工できないことがある。実際に、フィルムに形成されると、ＰＨＢから なる生分解性樹脂は通常軟質でない。このようなフィルムの非柔軟性は、これら の物質が着用者の皮膚と直接接触するような、特にトップシートとして用いられ るときに、吸収体でのそれらの使用を妨げる。 前記理由から、吸収体で使用できる生分解性物質について必要性が継続してい る。特に、軟質で耐久性だが、例えば吸収体で用いられたときに快適なテクスチ ャーも付与する生分解性基材について必要性がある。 本発明の目的は、触るとソフトで布様な軟質不織布を与えるように加工できる 生分解性フィブリルを提供することである。本発明の別な目的は、このような生 分解性フィブリルの製造方法を提供することである。もう１つの目的は、生分解 性フィブリルからなる生分解性不織布を提供することである。更にもう１つの目 的は、このような生分解性布帛からなる使い捨て吸収体を提供することである。 本発明の更にもう１つの目的は、生分解性フィブリルからなるテクスタイルを提 供することである。 発明の要旨 本発明は１種以上の生分解性樹脂から生分解性フィブリルを製造するための方 法に関する。その方法はＰＨＢからなる樹脂よりフィブリルを形成する上で特に 有用であるが、他の生分解性樹脂も一緒に利用できる。その方法で用いられる樹 脂は生分解性ホモポリマー、コポリマー又はそれらの混合物である。本方法では 生分解性樹脂を溶融又は溶媒和させることにより１種以上の生分解性樹脂からな る液体樹脂混合物を形成し、その後液体樹脂混合物を気体物質流に導入する。得 られたフィブリルは適切な収集装置で集められ、その後それらの望ましい最終用 途に従い加工される。 本発明は、本発明の方法に従い製造された生分解性フィブリルに更に関する。 本発明は、生分解性フィブリルからなる不織布に更に関する。これらの布帛は おむつ、失禁用品、衛生ナプキン等のような物品に有用である。好ましい布帛は 本発明の方法で製造された生分解性フィブリルからなる。 本発明は水浸透性トップシート、吸収コア及び水不浸透性バックシートからな る使い捨て吸収体に更に関し、トップシートは生分解性フィブリルからできた不 織基材からなる。本発明による他の吸収体は、バックシートも生分解性フィブリ ルからなるものである。生分解性不織成分が本発明の方法により作られたフィブ リルからなる物品が好ましい。 いかなる望ましい吸収コアも、本発明の範囲内にある吸収体を提供するために 、本発明の生分解性布帛と共に利用することができる。吸収コアとして有用な好 ましい物質には、木材パルプ繊維又は吸収ゲル化物質と一緒にされた木材パルプ 繊維がある。 本発明は、本発明の生分解性フィブリルからなるテクスタイルに更に関する。 具体的な説明 定義 以下は本明細書で用いられる用語に関する定義のリストである。 “アルケニル”とは、一不飽和（即ち、鎖中に１つの二重結合）又は多不飽和 （即ち、鎖中に２以上の二重結合）、直鎖又は分岐鎖で、置換（一又は多）又は 非置換である含炭素鎖を意味する。 “アルキル”とは、直鎖又は分岐鎖で、置換（一又は多）又は非置換である飽 和含炭素鎖を意味する。 “生分解性”とは、自然に作用する及び／又は環境上安全な酵素、細菌、胞子 等を介した食物連鎖で利用できる、小さな化学サブ単位に分解されうる物質を意 味する。好ましくは、物質は水及びＣＯ₂に分解することができる。 “生分解性ポリマー”とは、その用語がここで定義されているように生分解性 である、あらゆるポリマーのことである。 “コンポスト化しうる”とは下記３つの要件に合う物質を意味する：（１）物 質は固体廃棄物用のコンポスト化施設で加工できること；（２）そうして加工さ れたら、物質は最終コンポストで終わること；（３）コンポストが土壌に用いら れるならば、物質は最終的に土壌中で生分解すること。 物質が最終コンポストで終わるという要件は、典型的にはそれがコンポスト化 プロセスで分解の形をうけることを意味する。典型的には、固体廃棄物流はコン ポスト化プロセスの初期段階で細断ステップに付される。結果的に、物質はシー トよりもむしろシュレッドとして供給される。コンポスト化プロセスの最終段階 で、最終コンポストはスクリーニングステップに付される。典型的には、ポリマ ーシュレッドは、それらが細断ステップ直後に有するサイズを留めていたならば 、スクリーンを通過しない。本発明のコンポスト化物質は、部分的分解シュレッ ドをスクリーンに通過させる上で十分なそれらの一体性をコンポスト化プロセス 中に失うようになる。しかしながら、コンポスト化施設では固体廃棄物流を非常 に厳格な細断化及びどちらかというと粗いスクリーニングに付すことが考えられ るが、その場合にポリエチレンのような非分解性ポリマーは要件（２）に合って いる。したがって、要件（２）に合致しても、物質が本定義内でコンポスト化し うるには不十分である。 本明細書で定義されたようなコンポスト化しうる物質をポリエチレンのような 物質から区別するものは、物質が最終的に土壌中で生分解するという要件（３） である。この生分解性要件はコンポスト化プロセス又はコンポスト化土壌の使用 に必須ではない。固体廃棄物及びそれから生じたコンポストは、各種の非生分解 性物質、例えば砂を含有しているかもしれない。しかしながら、土壌中で人工物 質の堆積を避けるために、このような物質は十分に生分解性であることが本発明 では要求される。同じように、この生分解が速いことは全く必要でない。物質自 体及び中間分解産物が土壌又は作物に毒性でも又は有害でもないかぎり、それら の生分解に数か月又はたとえ数年かかっても十分許容されるが、その理由はこの 要件が土壌中に人工物質の蓄積を避けるためだけに存在しているからである。 “コポリマー”及び“コポリマー性”とは、２種以上の異なるモノマー単位か らなるポリマーを意味する。 “フィブリル”とは短くて細い繊維を意味する。フィブリルという用語は以下 で詳細に記載されている。 “ホモポリマー”及び“ホモポリマー性”とは、同じ反復モノマー単位からな るポリマーを意味する。 “液体樹脂混合物”とは、１種以上の生分解性樹脂を含んだ液体のことである 。その用語には１種の生分解性樹脂（例えば、ＰＨＢ）からなる液体を含む。 “溶媒和”とは、１以上の溶媒分子と結合した溶質イオン又は分子からなる凝 集物を形成して、単相混合物を形成することを意味する。生分解性樹脂 本発明の生分解性フィブリルは、１種以上の生分解性ポリマー又はコポリマー からなる。本発明で有用な生分解性樹脂は、生分解しうるあらゆる樹脂である。 本発明で有用な樹脂は生物学的に又は合成的に生産してもよい。更に、樹脂はホ モポリマーでも又はコポリマーでもよい。本明細書で用いられる“樹脂”及び“ ポリマー”という用語には、ホモポリマー及びコポリマー双方の生分解性ポリマ ーを含む。更に、単数形で述べられているが、これらの用語には“樹脂”及び“ ポリマー”の複数形も含む。 生物学的に生産された生分解性樹脂には脂肪族ポリエステルがある。具体例に は下記式Ｉによる構造を有したモノマー単位 からなるポリマー、ポリ（３‐ヒドロキシブチレート）（ＰＨＢ）と、２種のラ ンダム反復モノマー単位（ＲＲＭＵ）を有するコポリマー、ポリ（３‐ヒドロキ シブチレート‐コ‐３‐ヒドロキシバレレート）（ＰＨＢＶ）があり、その場合 に第一ＲＲＭＵは式（Ｉ）による構造を有し、第二ＲＲＭＵは下記式（II）によ る構造 を有する。このようなポリエステルとそれらの製造方法は、１９９３年７月１２ 日付で発行されたHolmesらの米国特許第４，３９３，１６７号及び１９８９年１ １月１４日付で発行されたMartini らの米国特許第４，８８０，５９２号明細書 で記載されており、その双方とも参考のため本明細書に組込まれる。それらの乏 しい皮膜形成性のため、本発明の方法はこれらの樹脂から不織布帛を形成する上 で特に有用である。ＰＨＢＶのコポリマーはインペリアル・ケミカル・インダス トリーズ（Imperial Chemical Industries）から商品名バイオポール（BIOPOL） として市販されている。バイオポール技術の概観はビジネス（BUSINESS）２００ ０＋〔ウインター（Winter），１９９０〕で示されている。 本発明でも有用な新規生分解性コポリマー及びそのコポリマーの製造方法につ いて開示する、Nodaにより生分解性コポリマー及び生分解性コポリマーからなる プラスチック物品と題され、１９９４年１月２８日付で出願された米国特許出願 第 号明細書が、参考のため本明細書に組込まれる。簡単には、その 出願では少くとも２種のＲＲＭＵからなる生分解性ポリヒドロキシアルカノエー ト（ＰＨＡ）コポリマーについて記載しており、その場合に第一ＲＲＭＵは下記 構造 （上記式中Ｒ¹はＨあるいはＣ₁又はＣ₂アルキルであり、ｎは１又は２である） を有し、第二ＲＲＭＵは下記構造 （上記式中Ｒ²はＣ₄−Ｃ₁₉アルキル又はアルケニルである）を有し、ＲＲＭＵの 少くとも５０％は第一ＲＲＭＵの構造を有している。 本発明でも有用な新規生分解性コポリマー及びそのコポリマーの製造方法につ いて開示する、１９９４年１月２８日付で出願されたNodaの米国特許出願第０８ ／１８９，０２９号明細書が、参考のため本明細書に組込まれる。簡単には、そ の出願では少くとも２種のＲＲＭＵからなる生分解性（ＰＨＡ）コポリマーにつ いて記載しており、その場合に第一ＲＲＭＵは下記構造 （上記式中Ｒ¹はＨ又はＣ₂アルキルであり、ｎは１又は２である）を有し、第二 ＲＲＭＵは下記構造 を有し、ＲＲＭＵの少くとも５０％は第一ＲＲＭＵの構造を有している。 本発明でも有用な生分解性コポリマーについて開示する、１９９４年１月２８ 日付で出願されたNodaの米国特許出願第０８／１８８，２７１号明細書が、参考 のため本明細書に組込まれる。簡単には、その出願ではコポリマーが少くとも２ 種のＲＲＭＵからなる生分解性コポリマーについて記載しており、その場合に第 一ＲＲＭＵモノマー単位は下記構造 を有し、第二ＲＲＭＵは下記構造 を有し、ＲＲＭＵの少くとも５０％は第一ＲＲＭＵの構造を有している。 本発明で有用な他の生分解性樹脂には合成樹脂を含む。このような合成樹脂に は脂肪族ポリエステルがあり、このような樹脂の製造方法と共に当業界で知られ ている。このような合成ポリエステル樹脂の例には、式III による構造を有した ポリラクチド（ＰＬ）；式IVによる構造を有したポリジオキサノン（ＰＤＯ）； 式Ｖによる構造を有したポリカプロラクトン（ＰＣＬ）がある。これらの樹脂は １９９０年２月２２日付で公開されたSinclairらの国際特許公開第ＷＯ９０／０ １５２１号；１９９１年６月２５日付で発行されたSchechtmanの米国特許第５， ０２６，５８９号；ENCYCLOPEDIA OF POLYMER SCIENCE AND ENGINEERING,Second Edition,Vol.2,pp.220-243(1983)で記載されており、それらすべてが参考のた め本明細書に組み込まれる。 本発明で有用な更に他の樹脂はポリビニルアルコール及びそれらのコポリマー である。好ましいポリビニルアルコールコポリマーは２種のＲＲＭＵを有するエ チレン及びビニルアルコールのコポリマーであり、第一ＲＲＭＵは下記構造 を有し、第二ＲＲＭＵは下記構造 を有する。 本発明で有用な更に他の生分解性樹脂は、当業界でも周知な、ポリエチレンオ キシド（ＰＥＯ）（ポリエチレングリコールとも称される）のようなポリエーテ ルである。 本発明で有用なもう１つの生分解性樹脂は、セルロース及びその誘導体である 。例は酢酸セルロースである。セルロース樹脂とそれらの製造方法は当業界で周 知である。例えば、ENCYCLOPEDIA OF POLYMER SCIENCE AND ENGINEERING,Second Edition,Vol.3,pp.181-208(1983)参照。 具体的に上記されたものを含めた生分解性樹脂はポリマーブレンドを作るため に一緒に用いてもよく、上記ブレンドはその後生分解性フィブリルを製造するた めに用いられる。更に、示されたように、ポリマーブレンドを形成するために用 いられる１種以上の樹脂はコポリマーでもよい。このようなブレンドには、例え ば同タイプのポリマーから選択される２種のポリマー（例えば、２種の生物学的 に生産されたポリエステル）の組合せと、２種以上の異なるタイプのポリマーか ら選択されるポリマー（例えば、生物学的に生産されたポリエステル及びポリビ ニルアルコール）の組合せがある。これで全部ではないが、以下が本発明の生分 解性フィブリルを製造する上で有用なポリマーの好ましい組合せである：ＰＣＬ 及びＰＨＢ；ＰＣＬ及びＰＨＢＶ；ＰＨＢＶ及びＰＨＢ；ＰＨＢＶ及びＰＥＯ； ＰＨＢ及びＰＥＯ。本発明のプロセス 本発明のプロセスは生分解性フィブリルを形成する上で有用である。そのプロ セスは、生物学的に生産されたポリエステル、特にＰＨＢポリマー及びヒドロキ シブチレートコモノマー単位を含むコポリマー樹脂のような、加工困難な樹脂か らフィブリルを製造する上で特に有用である。それにもかかわらず、そのプロセ スはＰＨＢポリマー又はヒドロキシブチレートコモノマー単位を含むコポリマー からできていないフィブリルを製造する上でも有用である。 本発明のプロセスでは、生分解性フィブリルを製造するために気体物質流を用 いる。特に、そのプロセスは１種以上の生分解性ホモポリマー又はコポリマー樹 脂から生分解性フィブリルを製造することからなり、その方法ではａ）生分解性 樹脂を溶融又は溶媒和させることにより液体樹脂混合物を形成し、ｂ）液体樹脂 混合物を気体物質流に導入する。樹脂混合物が溶融させることで液体状態におか れるプロセスが好ましい。 プロセスのステップａ）で液体樹脂混合物を形成するために樹脂を溶融させる とき、当業者はいかなる適切な加熱手段も利用できることをわかっている。樹脂 は樹脂を液化するために十分な温度まで加熱されるべきであるが、樹脂が分解し たり又はそれらの分子量がかなり減少するようなレベルであってはならない。し たがって、樹脂を溶融させるために用いられる温度は、利用される樹脂に依存し ている。好ましくは、温度は最高融点を有する樹脂の融点よりも約０〜約３０℃ 高いべきである。最も好ましくは、温度は最高融点を有する樹脂の融点よりも約 １０〜約２０℃高いべきである。 プロセスのステップａ）で液体樹脂混合物を形成するために樹脂を溶媒和させ るとき、当業者は溶媒和に適したいかなる手段も使用できることをわかっている 。適切な溶媒系は複数の樹脂が用いられても完全にミックスできるものでなけれ ばならず、しかもいかなる場合であっても用いられる樹脂の分解を起こしてはな らない。好ましい溶媒には、例えばクロロホルム、塩化メチレン、ピリジン、ト リクロロエタン、炭酸プロピレン及び炭酸エチレンがある。特に好ましいのはク ロ ロホルム及び塩化メチレンである。掲載された溶媒は例示であり、本発明のプロ セスに有用な溶媒の範囲を制限するものではない。 どんな液化方法がステップａ）で用いられるかにかかわらず、様々な添加物が 液体樹脂混合物を形成するときに含有できる。このような添加物には可塑剤、核 剤、結合剤、フィラー、着色剤と、得られるフィブリルを疎水性（例えば、フィ ブリルが吸収体用のトップシートを形成するために用いられる場合）又は親水性 にする剤がある。適切な核剤には窒化ホウ素及びタルクがあるが、それらに制限 されない。適切な結合剤には天然ゴム、合成ゴム及びＰＣＬがあるが、それらに 制限されない。適切なフィラーにはＴｉＯ₂、カーボンブラック及び炭酸カルシ ウムがあるが、それらに制限されない。疎水剤にはシリコーン及び低級アルキル シリコーンハライドのような吸収体分野で認識されているあらゆるものを含む。 当業者は、液体樹脂混合物を導入するための様々な手段が使用できることを認 識するであろう。例えば、樹脂は重力によりオリフィスから又は加圧系の結果と して導入される。液体樹脂混合物の導入が行われる条件は、製造されるフィブリ ルの特徴（例えば、フィブリル長、フィブリル径、フィブリル剛性）に影響を与 えることも認識されるであろう。このような条件には、例えば樹脂混合物自体の 粘度、（関連した）用いられる溶媒系と、液化混合物が導入されるオリフィスの 径がある。液体樹脂混合物は、好ましくは約０．１〜約５ｍｍの径を有するオリ フィスから連続流として導入される。更に好ましいのは、オリフィスが約０．５ 〜約２．０ｍｍの径を有する場合である。液体樹脂混合物のデリバリー速度は重 要でないが、約１０〜約１０００ｇ／ｈの速度が好ましい。所望であれば、複数 のオリフィスが各々前記されたように液体樹脂混合物を導入するために用いられ る。 ステップｂ）の気体流に関して、いかなる適切な気体も用いてよい。気体の温 度は、好ましくは１５０℃以下である。温度は、更に好ましくは１２０℃以下で ある。温度が約２０〜約９０℃である場合が更に一層好ましい。気体がほぼ環境 温度である場合が最も好ましい。本プロセスで使用できる気体の例にはＮ₂、圧 縮空気及びスチームがある。空気が好ましい。更に、気体流を作り出すいかなる 認識された手段も気体物質を導入するために使用できる。 気体流が導入される条件は、本発明で得られる生分解性フィブリルの特徴に影 響を与える。例えば、ノズルが気体を導入するために用いられるとき、オリフィ スサイズ及び気体圧はフィブリルの特徴に影響を与える。当業者は、このような 条件が、例えば用いられる樹脂、プロセスのステップａ）で用いられる液化方法 と、液化樹脂混合物流に対して気体流が導入される角度に応じて変わることをわ かっている。好ましいプロセスは、約１〜約１０ｍｍの径を有するノズルが用い られる場合である。ノズルが約２〜約６ｍｍの径を有する場合が更に好ましい。 ノズルが約４〜約５ｍｍの径を有する場合が最も好ましい。好ましいプロセスは 、気体物質流が約１０〜約２００ポンド／平方インチ(psi)（約０．７〜約１４ kg/cm²）の圧力で導入される場合である。圧力が約２５〜約１００psi（約１． ８〜約７ kg/cm²）である場合が更に好ましい。圧力が約３０〜約６０psi（約２ ．１〜約４．２kg/cm²）である場合が最も好ましい。 液体樹脂混合物流と気体物質流との角度は約０〜約１７０°である。説明目的 で、液体樹脂混合物及び気体物質が互いに同方向で平行に流れるとき、それらの 角度は０°である。したがって、唯一の制限は、液体流と気体流との角度が１８ ０°であってはならないことである。好ましくは、角度は約０〜約９０°である 。当業者は、形成されたフィブリルを集めるために用いられる装置（例えば、ワ イヤスクリーン）が、気体流が液化樹脂混合物と接触する箇所から様々な距離に おけることは認識するでありましょう。利用される距離は、特に用いられる樹脂 と望まれるフィブリル寸法に依存する。 所望であれば、各々前記されたような気体物質を導入するための複数の手段も 用いてよい。 本発明のプロセスにより作られたフィブリルは、例えばおむつ等のような吸収 体に用いることができる生分解性不織基材を作る上で有用である。 本発明のもう１つの態様において、本明細書で記載されたフィブリル及び不織 布は様々なテクスタイル適用に有用である。このような適用には、例えば衣類、 リネン、タオル、カーテン及びカーペットがある。生分解性フィブリル 本発明のフィブリルはいかなる生分解性ポリマー樹脂からなっていてもよく、 本発明のプロセスに従い作られる。本発明で有用な樹脂の例は先に詳細に記載さ れている。フィブリルは、好ましくはＰＨＢ又はＰＨＢＶからなる。 本発明のフィブリルは、好ましくは長さ約０．５〜約１００ｍｍである。更に 好ましくは、長さ約１〜約５０ｍｍである。最も好ましいのは、約２〜約１０ｍ ｍの長さを有するフィブリルである。本発明のフィブリルは、好ましくは径が約 １〜約５００μｍである。更に好ましいのは、約１〜約２００μｍの径を有する フィブリルである。更に一層好ましいのは、径が約５〜約５０μｍのフィブリル である。 掲載された好ましい範囲は、一般的に本発明のフィブリルに関する。好ましい フィブリル寸法は、利用されるポリマー樹脂、用いられる具体的なプロセスと、 得られるフィブリルの望まれる最終用途に依存する。不織布 本発明の不織布は、１種以上の生分解性ポリマー又はコポリマーからできたフ ィブリルからなる。本発明の不織布を製造する上で好ましい手段は、本発明のプ ロセスである。一般的に、本発明のプロセスでは既に不織布の形をしたフィブリ ルを形成する。このように、不織布の最終用途に応じて、最少の追加加工処理が 必要となるだけである。それにもかかわらず、用いられる生分解性樹脂の分解を 起こす条件（例えば、温度）を用いないかぎり、生分解性不織布は慣用的不織布 の製造方法に従い製造してもよい。ENCYCLOPEDIA OF POLYMER SCIENCE AND ENGI NEERING,Second Edition,Vol.7,pp.647-733(1983)参照。例えば、フィブリルは 本質的に連続した繊維を望ましいフィブリル長に切断することにより製造される 。追加ステップも望ましい不織布を製造するために行える。 本発明のフィブリルは、布帛製造に用いられる慣用的繊維よりも通常短い。し たがって、不織布を得るためにフィブリルの追加加工処理が望まれるならば、修 正された製紙技術の使用が好ましい。例えば、初期形成後に、生分解性フィブリ ルは大量の非溶媒（例えば、水）に連続的に分散され、可動エンドレスワイヤス クリーンに集められる。不織布がスクリーンに集められると、それはベルト又は フェルトに移され、加熱ドラムで乾燥される（ENCYCLOPEDIA OF POLYMER SCIENC E AND ENGINEERING,Second Edition,Vol.10,pp.204-226参照）。 重要なことだが、本発明の不織布は異なる樹脂混合物から作られた生分解性フ ィブリルからなっていてもよい、即ち、各々が本発明のプロセスを用いて作られ た２タイプ以上のフィブリルで、単不織布を形成するために組合せてもよい。異 なるフィブリルが本発明のプロセスを用いて製造され、その後フィブリルは例え ば上記の修正された製紙技術を用いて混合される。 更に、不織布の形成中に、多糖及びポリアミドのような１種以上の様々な天然 繊維を本発明の生分解性フィブリルと混合することが可能である。このように、 本発明のフィブリルは木材パルプ及び木綿のようなセルロースベース繊維、又は 絹及び羊毛のようなタンパク質ベース繊維と混合することができる。これらの天 然繊維は、例えば上記製紙技術を用いて本発明のフィブリルと混合することがで きる。 フィブリルと他成分との結合は布帛に強度を付与し、布帛の他の性質に影響を 与える。接着及び機械的双方の手段は、布帛内で結合させるために用いられる。 機械的結合では摩擦力によるフィブリルのからみ合いを用いる。結合は化学反応 、即ち結合剤とフィブリルとの共有結合の形成から得ることもできる。吸収体 本発明の使い捨て吸収体は水浸透性トップシート、吸収コア及び水不浸透性バ ックシートからなり、トップシートは生分解性フィブリルからできた不織基材か らなる。 使い捨ておむつのような本発明の吸収体で液体浸透性トップシートとして用い られる本発明のフィブリルからなる生分解性基材は、典型的には約２５μｍ〜約 １ｍｍ、好ましくは約１００〜約５００μｍの厚さを有する。 一般的に、液体浸透性トップシートは液体不浸透性バックシートと組み合わさ れ、吸収コアはトップシートとバックシートとの間に置かれる。場合により、弾 性部材及びテープタブファスナーも含めることができる。トップシート、バック シート、吸収コア及び弾性部材は様々な周知の形態で組み立ててよいが、好まし いおむつ形態は１９７５年１月１４日付でKenneth B.Buell に発行された、“使 い捨ておむつの収縮性サイド部分”と題する米国特許第３，８６０，００３号明 細書で一般的に記載されている。バックシートは生分解性又は非生分解性物質か ら製造することができる。非生分解性バックシートの例は、ポリプロピレン及び ポリエチレンから作られたものである。生分解性バックシートの例は、生分解性 コポリマーと生分解性コポリマーからなるプラスチック物品と題された同時係属 出願米国特許出願第 号；米国特許出願第０８／１８８，２７１号； 米国特許出願第０８／１８９，０２９号明細書で記載されたものであり、上記は すべて１９９４年１月２８日付でNodaにより出願されている。コンポスト性を高 める上で、本発明の好ましい吸収体は生分解性バックシートからなる。 トップシートは着用者の皮膚にとり柔らかい感触で無刺激であり、同時にコン ポスト性であることが好ましい。したがって、トップシートは本発明の生分解性 繊維からなることが好ましい。更に、トップシートは液体浸透性であり、その厚 さを通して液体を容易に浸透させる。好ましくは、トップシートは吸収コア中の 液体から着用者の皮膚を隔離しておく疎水物質で処理される。 好ましくは、トップシートは約１８〜約２５ｇ／ｍ²の実密度、機械方向で少 くとも約４００g/cmの最小乾燥引張強度と、横機械方向で少くとも約５５g/cmの 湿潤引張強度を有している。 トップシート及びバックシートは、いずれか適切な方法で一緒に接合される。 本明細書で用いられる“接合”という用語には、トップシートをバックシートに 直接貼付することによりトップシートがバックシートに直接接合されるという形 態と、トップシートを中間部材に貼付してからバックシートに貼付することによ りトップシートがバックシートに間接的に接合されるという形態を包含している 。好ましい態様において、トップシート及びバックシートは当業界で知られる接 着剤又はいずれか他の付着手段のような付着手段によりおむつ周辺で互いに直接 貼付される。例えば、接着剤の均一連続層、接着剤のパターン層、あるいは接着 剤の別々なライン又はスポットの配置がトップシートをバックシートに貼付する ために用いられる。 テープタブファスナーは、着用者におむつを保持させる留め手段を設けるため に、典型的にはおむつのバックウエストバンド領域に適用される。テープタブフ ァスナーは、１９７４年１１月１９日付でKenneth B.Buell に発行された米国特 許第３，８４８，５９４号明細書で開示された留めテープのような、当業界で周 知のいかなるものであってもよい。これらのテープタブファスナー又は他のおむ つ留め手段は、典型的にはおむつのコーナー近くで適用される。 好ましいおむつでは、弾性部材が着用者の足に対しておむつを引っ張り保持し やすいように、好ましくは各縦方向端部に沿って、おむつの周辺近くに弾性部材 を配置させる。弾性部材は、通常の非拘束形態で弾性部材がおむつを有効に収縮 又はギャザー化させるように、収縮状態でおむつに固着される。弾性部材は少く とも２通りで収縮状態で固着できる。例えば、弾性部材は伸ばして固着されるが 、その際におむつは非収縮状態におかれる。一方、おむつは例えばプリーツにす ることで収縮され、弾性部材がおむつに固着及び結合されるが、その際に弾性部 材はそれらの弛緩又は非伸張状態におかれる。 弾性部材は多数の形態をとることができる。例えば、弾性部材の幅は約０．２ ５〜約２５ｍｍ又はそれ以上であり、弾性部材は弾性物質の単一ストランドから なっていても、あるいは弾性部材は方形又は曲線状でもよい。しかも更に、弾性 部材は当業界で知られるいくつかの方法でおむつに貼付される。例えば、弾性部 材は様々な結合パターンを用いておむつに超音波結合、加熱及び加圧シールして も、あるいは弾性部材はおむつに単純にのり付けしてもよい。 おむつの吸収コアはトップシート及びバックシート間に位置する。吸収コアは 様々なサイズ及び形状（例えば、方形、漏刻形、非対称等）で様々な物質から製 造される。しかしながら、吸収コアの全吸収能は吸収体又はおむつの意図された 使用で考えられる液体負荷量と適合すべきである。更に、吸収コアのサイズ及び 吸収能は幼児から成人までの着用者に合うように変えてよい。 おむつの好ましい態様では漏刻形吸収コアを有する。吸収コアはエアフェルト 、木材パルプ繊維及び／又はそこに配置された粒状吸収ポリマー組成物のウェブ 又はバットからなる吸収部材であることが好ましい。 本発明による吸収体の他の例は、月経のような膣分泌物を受容及び含有するよ うにデザインされた衛生ナプキンである。使い捨て衛生ナプキンは、下着又はパ ンティのようなガーメントの媒介によるか、あるいは特別にデザインされたベル トにより、人体近くに保持されるようにデザインされる。本発明が容易に応用さ れる各種衛生ナプキンの例は、１９８７年８月１８日付でKees J.Van Tilburgに 発行された“フラップ付き成形衛生ナプキン”と題する米国特許 第４，６８７，４７８号及び１９８６年５月２０日付でKees J.Van Tilburgに発 行された“衛生ナプキン”と題する米国特許第４，５８９，８７６号明細書で示 されている。本明細書で記載された本発明のフィブリルがこのような衛生ナプキ ンの液体浸透性トップシートとして用いてよいことは明らかであろう。他方、本 発明はいかなる特定の衛生ナプキン形態又は構造にも限定されないことが理解さ れるであろう。 一般的に、衛生ナプキンは、液体不浸透性バックシート、液体浸透性トップシ ートと、バックシート及びトップシート間に位置する吸収コアからなる。トップ シートは本発明のフィブリルからなる。バックシートはおむつに関して記載され たいずれのバックシート物質からなっていてもよい。本発明のプロセスにより作 られた生分解性フィブリルからなるトップシートが好ましい。吸収コアはおむつ に関して示されたいずれの吸収コア物質からなっていてもよい。 重要なことに、本発明による吸収体は、ポリオレフィン（例えば、ポリエチレ ン）トップシートのような物質を用いた従来の吸収体よりもかなりの程度で生分 解性及び／又はコンポスト性である。テクスタイル 本発明のテクスタイルは本発明の不織布から直接製造してもよい。このため、 テクスタイルは主要物質として本発明の生分解性不織布のみからなる。 一方、本発明のテクスタイルは、また、布帛、より糸又は糸を形成するために 、本発明の生分解性フィブリルを他の繊維、好ましくは木綿、レーヨン、麻、羊 毛及び絹のような生分解性繊維と混合することにより製造してもよい。テクスタ イルはテクスタイル物品を作るために公知の方法を用いて製造できる。このよう な方法はKIRK-OTHMER ENCYCLOPEDIA OF CHEMICAL TECHNOLOGY,3rd edition,Vol. 22,pp.762-768(1986)で記載されており、これは参考のため本明細書に組み込ま れる。 製造方法にかかわらず、本発明のテクスタイルはそれらの適用分野がかなり広 い。このような適用には、例えばアパレル、ベッド用シーツ、室内装飾材料、敷 物、壁張材、タイル強化材、テント、ロ材、コンベアベルト及び遮断材がある。 本発明のテクスタイルは、当業界で知られる慣用的テクスタイルよりもかなりの 程度で生分解性及び／又はコンポスト性である。 例１ ポリ（３‐ヒドロキシブチレート‐コ‐３‐ヒドロキシバレレート） からなる不織布の製造方法 １２ mol％ヒドロキシバレレートのコモノマー含有率のポリ（３‐ヒドロキシ ブチレート‐コ‐３‐ヒドロキシバレレート）樹脂〔バイオポール(BIOPOL),ICI ,Billingham UK〕を、０．５ｍｍ径のキャピラリーダイ(Capillary Die)を備え た二軸スクリュー押出機〔ハーク・システム(HAAKE SYSTEM)９０,Haake,Paramus NJ〕を用いることにより押出す。樹脂をペレット形で押出機に供給する。押出 機速度は５．０rpmにセットし、押出機温度は１８０℃にセットする。押出機ダ イの出口から出てきた押出物は、溶融樹脂の定常的な細い連続ストランドを得る ために、約５０ｃｍにわたりいかなるサポートもなく空気中垂直に流下させてか ら、空気の突発下方ジェット流に付す。エアジェットは８０psi 圧力の圧縮空気 源に接続された気流ノズル〔トランスベクター・ジェット(TRANSVECTOR JET)＃ ９０１Ｄ、ボーテック社(Vortec Corp.),Cincinati OH〕を連結することにより 供給する。溶融樹脂の下方自由流と平行に適用されたエアジェットは、１０〜１ ００μｍの径及び約５〜５０ｍｍの長さを有する細いかなり伸びたフィブリルの 急速定常下方ストリームを生じる。フィブリルをエアジェットが適用される箇所 から約３０ｃｍ離れたメッシュスクリーン上に集めて、連続不織布を形成させる 。 例２ ポリ（ε‐カプロラクトン）からなる不織布の製造方法 ポリ（ε‐カプロラクトン）樹脂〔トーン(TONE)Ｐ７８７，ユニオン・カーバ イド(Union Carbide),Danbury CT〕を、０．５ｍｍ径のキャピラリーダイを備え た二軸スクリュー押出機（ハーク・システム９０,Haake,Paramus NJ）を用いる ことにより押出す。樹脂をペレット形で押出機に供給する。押出機速度は３．０ rpm にセットし、押出機温度は２４０℃にセットする。押出機ダイの出口から出 てきた押出物は、溶融樹脂の定常的な細い連続ストランドを得るために、約５０ ｃｍにわたりいかなるサポートもなく空気中垂直に流下させてから、空気の突発 下方ジェット流に付す。エアジェットは８０psi 圧力の圧縮空気源に接続された ３．２ｍｍ径のノズルを連結することにより供給する。溶融樹脂の下方自由流に 適用されたエアジェットは、約１０〜１００μｍの径及び約５〜５０ｍｍの長さ を有する細いかなり伸びたフィブリルの急速定常水平ストリームを生じる。フィ ブリルをエアジェットが適用される箇所から約２ｍ離れたメッシュスクリーン上 に集めて、連続不織布を形成させる。 例３ ポリ（３‐ヒドロキシブチレート）からなる不織布の製造方法 ポリ（３‐ヒドロキシブチレート）樹脂（バイオポール,ICI,Billingham UK） を、１．０ｍｍ径のキャピラリーダイを備えた二軸スクリュー押出機（ハーク・ システム９０,Haake,Paramus NJ）を用いることにより押出す。樹脂をペレット 形で押出機に供給する。押出機速度は３．０rpm にセットし、押出機温度は１８ ０℃にセットする。押出機ダイの出口から出てきた押出物は、溶融樹脂の定常的 な細い連続ストランドを得るために、約５０ｃｍにわたりいかなるサポートもな く空気中垂直に流下させてから、空気の突発下方ジェット流に付す。エアジェッ トは１００psi 圧力の圧縮空気源に接続された気流ノズル（トランスベクタ ー・ジェット＃９０１Ｄ、ボーテック社,Cincinnati OH）を連結することにより 供給する。溶融樹脂の下方自由流と平行に適用されたエアジェットは、約１０〜 １００μｍの径及び約５〜５０ｍｍの長さを有する細いかなり伸びたフィブリル の急速定常下方ストリームを生じる。フィブリルをエアジェットが適用される箇 所から約３０ｃｍ離れたメッシュスクリーン上に集めて、連続不織布を形成させ る。 例４ ポリ（３‐ヒドロキシブチレート‐コ‐３‐ヒドロキシバレレート） からなる不織布の製造方法 クロロホルム〔Ｊ．Ｔ．ベーカー(J.T.Baker),Phillipsberg NJ〕中１２ mol ％ヒドロキシバレレートのコモノマー含有率のポリ（３‐ヒドロキシブチレート ‐コ‐３‐ヒドロキシバレレート）樹脂（バイオポール,ICI,Billingham UK）の １０％溶液を、撹拌と適度な加熱下で溶媒３６０ｇに樹脂４０ｇを溶解させるこ とにより作る。溶液は、溶液の定常的な細い連続ストランドを得るために、３ｍ ｍ径先端の５ｍｌガラスピペットから注ぎ入れて約５ｃｍにわたりいかなるサポ ートもなく空気中垂直に流下させてから、空気の突発下方ジェット流に付す。エ アジェットは９０psi 圧力の圧縮空気源に接続された気流ノズル（トランスベク ター・ジェット＃９０１Ｄ、ボーテック社,Cincinnati OH）を連結することによ り供給する。溶液の下方自由流と平行に適用されたエアジェットは即時に溶媒を 蒸発させ、約１０μｍの径及び約３〜２５ｍｍの長さを有する細いかなり伸びた フィブリルの急速定常下方ストリームを生じる。フィブリルをエアジェットが適 用される箇所から約７０ｃｍ離れたメッシュスクリーン上に集めて、連続不織布 を形成させる。 例５ ポリ（３‐ヒドロキシブチレート‐コ‐３‐ヒドロキシバレレート）及び ポリ（ε‐カプロラクトン）からなる不織布の製造方法 クロロホルム（Ｊ．Ｔ．ベーカー,Phillipsberg NJ）中１２ mol％ヒドロキシ バレレートのコモノマー含有率のポリ（３‐ヒドロキシブチレート‐コ‐３‐ヒ ドロキシバレレート）（バイオポール,ICI,Billingham UK）及びポリ（ε‐カプ ロラクトン）（トーンＰ７８７，ユニオン・カーバイド，Danbury CT）の１９： １樹脂混合物の５％溶液を、撹拌と適度な加熱下で溶媒７６０ｇにポリ（３‐ヒ ドロキシブチレート‐コ‐３‐ヒドロキシバレレート）３０ｇ及びポリ（ε‐カ プロラクトン）２ｇの混合物を溶解させることにより作る。溶液は、溶液の定常 的な細い連続ストランドを得るために、３ｍｍ径先端の５ｍｌガラスピペットか ら注ぎ入れて約５ｃｍにわたりいかなるサポートもなく空気中垂直に流下させて から、窒素の突発下方ジェット流に付す。窒素ジェットは８０psi 圧力の圧縮窒 素源に接続された気流ノズル（トランスベクター・ジェット＃９０１Ｄ、ボーテ ック社,Cincinnati OH）を連結することにより供給する。溶液の下方自由流と平 行に適用された窒素ジェットは即時に溶媒を蒸発させ、約１０μｍの径及び約３ 〜２５ｍｍの長さを有する細いかなり伸びたフィブリルの急速定常下方ストリー ムを生じる。フィブリルを窒素ジェットが適用される箇所から約７０ｃｍ離れた メッシュスクリーン上に集めて、連続不織布を形成させる。得られた不織布は１ ２０℃で２時間にわたりオーブン中で熱硬化させる。 例６ ポリ（３‐ヒドロキシブチレート‐コ‐３‐ヒドロキシバレレート）及び ポリ（乳酸）からなる不織布の製造方法 クロロホルム（Ｊ．Ｔ．ベーカー,Phillipsberg NJ）中５ mol％ヒドロキシバ レレートのコモノマー含有率のポリ（３‐ヒドロキシブチレート‐コ‐３‐ヒド ロキシバレレート）（バイオポール,ICI,Billingham UK）及びポリ（乳酸）〔ポ リサイセンス社(Polyscience,Inc.)〕の９：１樹脂混合物の５％溶液を、撹拌と 適度な加熱下で溶媒１９０ｇにポリ（３‐ヒドロキシブチレート‐コ‐３‐ヒド ロキシバレレート）９ｇ及びポリ（乳酸）１ｇの混合物を溶解させることにより 作る。溶液は、溶液の定常的な細い連続ストランドを得るために、３ｍｍ径先端 の５ｍｌガラスピペットから注ぎ入れて約５ｃｍにわたりいかなるサポートもな く空気中垂直に流下させてから、窒素の突発下方ジェット流に付す。窒素ジェッ トは８０psi 圧力の圧縮窒素源に接続された気流ノズル（トランスベクター・ジ ェット＃９０１Ｄ、ボーテック社,Cincinnati OH）を連結することにより供給す る。溶液の下方自由流と平行に適用された窒素ジェットは即時に溶媒を蒸発させ 、３〜７μｍの径及び約３〜２５ｍｍの長さを有する細いかなり伸びたフィブリ ルの急速定常下方ストリームを生じる。フィブリルを窒素ジェットが適用される 箇所から約７０ｃｍ離れたメッシュスクリーン上に集めて、連続不織布を形成さ せる。得られた不織布は１２０℃で１時間にわたりオーブン中で熱硬化させる。 例７ ポリ（３‐ヒドロキシブチレート）からなる不織布の製造方法 クロロホルム（Ｊ．Ｔ．ベーカー,Phillipsberg NJ）中ポリ（３‐ヒドロキシ ブチレート）（バイオポール,ICI,Billingham UK）の１０％溶液を、撹拌と適度 な加熱下で溶媒９０ｇにポリ（３−ヒドロキシブチレート）１０ｇを溶解させる ことにより作る。溶液は、溶液の定常的な細い連続ストランドを得るために、３ ｍｍ径先端の５ｍｌガラスピペットから注ぎ入れて約５ｃｍにわたりいかなるサ ポートもなく空気中垂直に流下させてから、窒素の突発下方ジェット流に付す。 窒素ジェットは８０psi 圧力の圧縮窒素源に接続された３．２ｍｍ径のノズルを 連結することにより供給する。溶融樹脂の下方自由流に適用された窒素ジェット は即時に溶媒を蒸発させ、約１０μｍの径及び約３〜２５ｍｍの長さを有する細 いかなり伸びたフィブリルの急速定常水平ストリームを生じる。フィブリルを窒 素ジェットが適用される箇所から約２ｍ離れたメッシュスクリーン上に集めて、 連続不織布を形成させる。得られた不織布は１２０℃で１時間にわたりオーブン 中で熱硬化させる。 例８ コンポスト化しうる使い捨ておむつ 本発明による使い捨てベビーおむつは下記のように製造する。掲載された寸法 は６〜１０ｋｇサイズ範囲の子供で使用向けのおむつに関する。これらの寸法は 、標準的実務に従い、異なるサイズの子供又は成人失禁用ブリーフに合わせて比 例的に修正することができる。 １．バックシート：ポリエチレン（参考のため本明細書に組み込まれる、１９ ７４年１月１４日付で発行されたBuell の米国特許第３，８６０，００３号明細 書で記載されている）；上及び底の幅３３ｃｍ；中心幅２８．５ｃｍで両側の内 側に切欠き；長さ５０．２ｃｍからなる０．０２０〜０．０３８ｍｍフィルム ２．トップシート：例１で製造された不織布；上及び底の幅３３ｃｍ；中心幅 ２８．５ｃｍで両側の内側に切欠き；長さ５０．２ｃｍからなる ３．吸収コア：セルロース木材パルプ２８．６ｇ及び吸収ゲル化物質粒子（日 本触媒から市販のポリアクリレート）４．９ｇ；圧延厚８．４ｍｍ；上及び底の 幅２８．６ｃｍ；中心幅１０．２ｃｍで両側の内側に切欠き；長さ４４．５ｃｍ からなる ４．弾性レッグバンド：４枚の個別ゴムストリップ（各側に２枚）；幅４．７ ７ｍｍ；長さ３７０ｍｍ；厚さ０．１７８ｍｍ（すべての前記寸法は弛緩状態で ある） おむつは、トップシートでカバーされたコア物質をバックシート上におき、の り付けすることにより、標準方式で製造する。 弾性バンド（コアに最も近い及びそこから最も遠いバンドに各々応じて、“内 側”及び“外側”と称される）を約５０．２ｃｍに伸ばし、コアの各縦方向側に 沿ってトップシート／バックシート間におく（各側に２バンド）。各側に沿う内 側バンドはコアの最狭幅から約５５ｍｍにおく（弾性バンドの内側端から測定す る）。これにより、コアの内側弾性及び湾曲端部間で柔軟トップシート／バック シート物質からなるスペース要素をおむつの各側に沿って設ける。内側バンドを 伸ばした状態でそれらの長さ方向に沿ってのり付けする。外側バンドを内側バン ドから約１３ｍｍにおき、伸ばした状態でそれらの長さ方向に沿ってのり付けす る。トップシート／バックシートアセンブリーは柔軟であり、のり付けバンドは おむつの各側に弾性をもたせるように収縮させる。 例９ コンポスト化しうる軽量パンティライナー 月経期間中使用に適した軽量パンティライナーは吸収ゲル化物質粒子（市販の ポリアクリレート；日本触媒）１．０ｇを含有したパッド（表面積１１７cm²； ＳＳＫエアフェルト３．０ｇ）からなり、上記パッドは例１によるトップシート と０．０３ｍｍ厚ポリエチレンフィルムからなるバックシートとの間にはさむ。 例１０ コンポスト化しうる衛生ナプキン 吸収コアから外側に伸びる２枚のフラップを有した衛生ナプキン形態の月経用 品は、１９８７年８月１８日付Van Tilburg の米国特許第４，６８７，４７８号 のデザインによる例９のやり方のパッド（表面積１１７cm²；ＳＳＫエアフェル ト８．５ｇ）を用いて製造する。バックシート及びトップシート物質は例９で記 載されたとおりである。 例１１ コンポスト化しうる熱硬化不織布 例１のフィブリルを厚紙マット上に集める。マットは１０×１０ｃｍエリアが フィブリルで均一にカバーされるような方式で動かす。マット上でのフィブリル 回収は、約０．５ｃｍ厚のフィブリルマットになるまで続ける。フィブリル長さ の広い分布が長さ１００ｍｍ以内で得られる。ほとんどのフィブリル長さ（５０ ％以上）は５〜２０ｍｍの範囲内である。次いでマットをカーバー・プレス(Car ver Press)〔フレッドＳ．カーバー社(Fred S.Carver Inc.),Menomonee Falls,W I〕に移し、ＰＨＢＶの溶融温度より５℃下の温度にて１０００ｌｂ（約４５０ ｋｇ）力で１０分間プレスする。得られた不織シートをプレスから取出す。 例１２ コンポスト化しうる使い捨ておむつ 本発明による使い捨てベビーおむつは下記のように製造する。掲載された寸法 は６〜１０ｋｇサイズ範囲の子供で使用向けのおむつに関する。これらの寸法は 、標準的実務に従い、異なるサイズの子供又は成人失禁用ブリーフに合わせて比 例的に修正することができる。 １．バックシート：９２：８ポリ（３‐ヒドロキシブチレート‐コ‐３‐ヒド ロキシオクタノエート）コポリマー（Nodaにより生分解性コポリマー及び生分解 性コポリマーからなるプラスチック物品と題され、１９９４年１月２８日付で出 願された米国特許出願第 号明細書で記載されたように製造する）； 上及び底の幅３３ｃｍ；中心幅２８．５ｃｍで両側の内側に切欠き；長さ５０． ２ｃｍからなる０．０２０〜０．０３８ｍｍフィルム ２．トップシート：例１で製造された不織布；上及び底の幅３３ｃｍ；中心幅 ２８．５ｃｍで両側の内側に切欠き；長さ５０．２ｃｍからなる ３．吸収コア：セルロース木材パルプ２８．６ｇ及び吸収ゲル化物質粒子（日 本触媒から市販のポリアクリレート）４．９ｇ；圧延厚８．４ｍｍ；上及び底の 幅２８．６ｃｍ；中心幅１０．２ｃｍで両側の内側に切欠き；長さ４４．５ｃｍ からなる ４．弾性レッグバンド：４枚の個別ゴムストリップ（各側に２枚）；幅４．７ ７ｍｍ；長さ３７０ｍｍ；厚さ０．１７８ｍｍ（すべての前記寸法は弛緩状態で ある） おむつは、トップシートでカバーされたコア物質をバックシート上におき、の り付けすることにより、標準方式で製造する。 弾性バンド（コアに最も近い及びそこから最も遠いバンドに各々応じて、“内 側”及び“外側”と称される）を約５０．２ｃｍに伸ばし、コアの各縦方向側に 沿ってトップシート／バックシート間におく（各側に２バンド）。各側に沿う内 側バンドはコアの最狭幅から約５５ｍｍにおく（弾性バンドの内側端から測定す る）。これにより、コアの内側弾性及び湾曲端部間で柔軟トップシート／バック シート物質からなるスペース要素をおむつの各側に沿って設ける。内側バンドを 伸ばした状態でそれらの長さ方向に沿ってのり付けする。外側バンドを内側バン ドから約１３ｍｍにおき、伸ばした状態でそれらの長さ方向に沿ってのり付けす る。トップシート／バックシートアセンブリーは柔軟であり、のり付けバンドは おむつの各側に弾性をもたせるように収縮させる。 例１３ コンポスト化しうる軽量パンティライナー 月経期間中使用に適した軽量パンティライナーは吸収ゲル化物質粒子（市販の ポリアクリレート；日本触媒）１．０ｇを含有したパッド（表面積１１７cm²； ＳＳＫエアフェルト３．０ｇ）からなり、上記パッドは例１によるトップシート と０．０３ｍｍ厚９２：８ポリ（３‐ヒドロキシブチレート‐コ‐３‐ヒドロキ シ オクタノエート）コポリマーフィルム（Nodaにより生分解性コポリマー及び生分 解性コポリマーからなるプラスチック物品と題され、１９９４年１月２８日付で 出願された米国特許出願第 号明細書で記載されている）からなるバ ックシートとの間にはさむ。 例１４ コンポスト化しうる衛生ナプキン 吸収コアから外側に伸びる２枚のフラップを有した衛生ナプキン形態の月経用 品は、１９８７年８月１８日付Van Tilburg の米国特許第４，６８７，４７８号 のデザインによる例１３のやり方のパッド（表面積１１７cm²；ＳＳＫエアフェ ルト８．５ｇ）を用いて製造する。バックシート及びトップシート物質は例１３ で記載されたとおりである。 例１５ コンポスト化しうる外科用スクラップ 後で生分解用に使い捨てできる外科スタッフによる着用に適したアパレル；上 記アパレルは、プルオーバーシャツのデザインで縫合された例７の不織布と、ウ エスト引きひものあるパンツのデザインで縫合された例７の不織布からなる。 前記すべての文献は、参考のためそれら全体で本明細書に組み込まれる。 本明細書で記載された例及び態様は説明目的のためだけであり、それからみて 様々な修正又は変更が当業者により示唆され、本出願の精神及び視野と添付され た請求の範囲に含まれることが理解される。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ Ｄ０１Ｆ 6/62 ３０２ 7633−3Ｂ Ｄ０１Ｆ 6/62 ３０５Ａ ３０５ 7633−3Ｂ ３０５Ｚ 7633−3Ｂ 6/92 ３０７Ａ 6/92 ３０７ 7633−3Ｂ Ｄ０４Ｈ 1/42 Ｔ Ｄ０４Ｈ 1/42 7535−3Ｂ Ａ４１Ｂ 13/02 Ｍ 9164−4Ｃ Ａ６１Ｆ 13/18 ３１０Ｚ (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ， ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ)， ＡＭ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＮ，Ｃ Ｚ，ＦＩ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＴ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＮ，ＭＸ， ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，Ｔ Ｔ，ＵＡ，ＵＺ，ＶＮ (72)発明者 サトコフスキー，マイケル マシュー アメリカ合衆国オハイオ州、フェアーフィ ールド、ウェストウッド、ドライブ、30− ２ビー

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． １種以上の生分解性ホモポリマー又はコポリマー樹脂から生分解性フィ ブリルを製造するための方法であって、 ａ）樹脂を溶融又は溶媒和させることにより液体樹脂混合物を形成し、 ｂ）液体樹脂混合物を気体物質流に導入する ことからなる方法。 ２． 液体樹脂混合物が樹脂を溶融させることにより形成される、請求項１に 記載の方法。 ３． フィブリルが長さ約１〜約１００ｍｍである、請求項１に記載の方法。 ４． 液体樹脂混合物が、生物学的に生産された脂肪族ポリエステル；合成脂 肪族ポリエステル；ポリビニルアルコール又はそのコポリマー；ポリエーテル； セルロース又はその誘導体；又はそれらの混合物からなる、請求項１に記載の方 法。 ５． 液体樹脂混合物が、生物学的に生産された脂肪族ポリエステル、好まし くはポリ（ヒドロキシブチレート）、ポリ（ヒドロキシブチレート‐コ‐ヒドロ キシバレレート）又はそれらの混合物からなる、請求項２、３又は４に記載の方 法。 ６． 請求項１に記載の方法により作られた生分解性フィブリル。 ７． フィブリルが生物学的に生産された脂肪族ポリエステル；合成脂肪族ポ リエステル；ポリビニルアルコール又はそのコポリマー；ポリエーテル；セルロ ース又はその誘導体；又はそれらの混合物からなる、請求項６に記載の生分解性 フィブリル。 ８． フィブリルがポリ（ヒドロキシブチレート）又はポリ（ヒドロキシブチ レート‐コ‐ヒドロキシバレレート）からなる、請求項７に記載の生分解性フィ ブリル。 ９． １種以上の生分解性ポリマー又はコポリマーからできたフィブリルから なる不織布。 １０． フィブリルが生物学的に生産された脂肪族ポリエステル；合成脂肪族 ポリエステル；ポリビニルアルコール又はそのコポリマー；ポリエーテル；セル ロース又はその誘導体；又はそれらの混合物からなる、請求項９に記載の不織布 。 １１． フィブリルがポリ（ヒドロキシブチレート）又はポリ（ヒドロキシブ チレート‐コ‐ヒドロキシバレレート）からなる、請求項１０に記載の不織布。 １２． 請求項６に記載のフィブリルからなる不織布。 １３． 水浸透性トップシート、吸収コア及び水不浸透性バックシートからな り、トップシートが生分解性フィブリルからできた不織基材からなる、使い捨て 吸収体。 １４． 生分解性フィブリルが生物学的に生産された脂肪族ポリエステル；合 成脂肪族ポリエステル；ポリビニルアルコール又はそのコポリマー；ポリエーテ ル；セルロース又はその誘導体；又はそれらの混合物からなる、請求項１３に記 載の使い捨て吸収体。 １５． 生分解性フィブリルが１種の生分解性樹脂を含んでなり、その樹脂が ポリ（ヒドロキシブチレート）又はポリ（ヒドロキシブチレート‐コ‐ヒドロキ シバレレート）である、請求項１４に記載の使い捨て吸収体。 １６． 請求項１２に記載の不織布からなる使い捨て吸収体。 １７． 請求項９に記載の生分解性フィブリルからなるテクスタイル。