JPH09512681A - シグナリング能力を持たない端末に対する電気通信シグナリング構成 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 標準の電気通信網信号を、これら信号を生成あるいは受信する装備を持たない端末に代わって、生成および受信するための装置が開示される。複数のこれら信号を生成あるいは受信する能力を持たない端末によって共有されるコントローラが、これら端末からの信号を永久仮想回路（ＰＶＣ）を通じて受信し、ＰＶＣを通じて受信された情報を使用してシグナリングを遂行する。一つの特定の実施例においては、これら端末は、テレビセットを制御するための、ビデオケーブルに接続されたセットトップボックスである。コントローラは、セットトップボックスとビデオベンダシステムとの間の接続を設定するためのシグナリングを制御し、さらに、セットトップボックスを適当なチャネル上に信号を受信するようにチューニングする。長所として、この構成は、セットトップボックスのコストを著しく削減する、一方で、ビデオベンダシステムに対する高度にフレキシブルなシグナリング構成を可能にする。

Description

【発明の詳細な説明】 シグナリング能力を持たない端末に対する電気通信 シグナリング構成技術分野 本発明は、シグナリング能力を持たない端末の代わりに使用される標準電気通 信システムプロトコルによるシグナリングのための構成に関する。発明の背景 顧客ステーションと電気通信網との間のシグナリングは、常に、交換型電気通 信網の基本的な要件であり続けた。最も原始的な形式のシグナリングは、当初は 、スイッチを直接に制御するために使用され、後になっては、単に、被呼顧客の 電話番号を交換システムに運ぶための手段として使用されたダイアルパルスであ る。ダイアルパルスシグナリングは、合衆国においては、二重トーン多重周波数 シグナリングに取って代わられているが、このシステムもまた同一の基本的な目 的、つまり、被呼顧客の識別を公衆交換電話網に運ぶという機能を持つ。 より最近のシステム、例えば、サービス統合型デジタル網（ＩＳＤＮ）は、よ り複雑なシグナリングシステムを使用して、呼の特性（例えば、周期性）、呼者 の識別、呼が発呼顧客の電話番号によって識別される以外の主体に請求されるべ きである場合の特別な請求情報、呼に対して要求される帯域幅の量、被呼者に送 られるべき特別な情報（例えば、名前）などを含む多量の追加の情報を運ぶため に使用されている。サービス統合型デジタル網は、これらシグナリング情報を、 相手が基本速度インタフェースを介して接続されてい るときは、これらシグナリング情報を送信および受信するために１６キロビット ／秒の帯域幅を持つＤ−チャネルを提供し、私設構内交換（ＰＢＸ）の場合のよ うに２３あるいは３０のグループにされたラインに対しては６４キロビットＤチ ャネルを提供する。 このような複雑なシグナリングシステム、および、シグナリングメッセージ内 に伝送される情報を制御および解釈するために使用されるそれらプロトコルの使 用と関連する一つの問題は、これらシグナリングシステムを制御するコストが高 くつくことである。このコストは、例えば、ＩＳＤＮ設備に対して費用を支払う 意志を持つユーザに見合った大きな利益を還元できるようなＩＳＤＮステーショ ンの場合には耐え得るが、ただし、このコストは、ビデオオンデマンド(video o n demand)タイプのケーブルテレビ（ＴＶ）システムの導入に対しては重大な問 題である。つまり、後者においては、（通常セットトップボックスと呼ばれる） 制御ユニットを各受信テレビセットに対して提供することが要求され、従って、 ケーブルシステムのコストが非常に高くなる。従って、従来の技術における一つ の問題は、複雑なシグナリングシステムが要求される状況下において、これらシ ステムを提供するコストが高くとどまることにある。本発明による解決手法 本出願人の発明の一つの実施例によると、遠隔コントロールとビデオカセット レコーダ（ＶＣＲ）との間の通信に対して使用されるのと類似するメッセージが 、データを、集中コントローラシステム、ここでは、レベル１ゲートウェイ（Ｌ １Ｇ）に送るために使用される。このデータは、永久仮想回路（つまり、特定の デバイスによっ てそのデバイスが実際に情報を送信あるいは受信しているときにのみ使用される 仮想回路）を通じて、多数のＴＶセットのセットトップボックスによって共有さ れるＬ１Ｇに送られる。遠隔コントロール内において、ボタンを押す動作を短い データメッセージに変換するための構成を使用して、データメッセージが生成さ れ、こうして生成されたメッセージがＬ１Ｇに送られる。Ｌ１Ｇは、これを受信 すると、これらメッセージからのデータを使用して、ビデオオンデマンド番組を 提供するために要求セットトップボックスとビデオサーバとの間の接続の設定を 制御する。つまり、Ｌ１Ｇは、ITU-T（先のCCITT）draft recommendation Q.293 1のシグナリングメッセージを使用して、セットトップボックスとビデオサーバ を相互接続する広帯域幅網に対して、これら二つの間の接続を設定するように指 示する（シグナリングを送る）。Ｌ１Ｇと、ビデオサーバあるいはビデオサーバ コントローラとの間には、通信接続は設定されない。長所として、セットトップ ボックスは、接続リクエストをＬ１Ｇに送信するが、このリクエストは、Ｌ１Ｇ によって、現代の電気通信システムシグナリングメッセージを使用して、広帯域 網にパスされる。こうして、セットトップボックスは、例えば、ITU-T Broadban d ISDN(B-ISDN)シグナリングメッセージのプロトコルを満足することから解放さ れる。 従って、本出願人の発明は、電気通信網に対する複雑なシグナリングメッセー ジを、通信主体にこれら複雑なメッセージを生成することを要求する代わりに、 生成するための構成に関する。図面の簡単な説明 図１は、本出願人の発明の一例としての実施例を示すブロック図 であり；そして 図２は、本発明の動作を説明する流れ図である。実施例の詳細な説明 図１は、出願人の発明の動作を説明するブロック図である。セットトップボッ クス１は、ＴＶセット２に接続される。グループの恐らくは５０のセットトップ ボックスが同軸ケーブルフィーダを介して広帯域ビデオノード３に接続される。 各同軸ケーブルフィーダに対して、広帯域ビデオノードは、二つのタイプの変換 を遂行する。つまり、これは、ＡＴＭ接続上のＡＴＭセルを介して輸送される単 一方向広帯域ビデオ信号を同軸ケーブルフィーダ上のビデオチャネルを介して輸 送されるデジタルあるいはアナログ信号に変換し；また、これは、ＡＴＭ接続上 のＡＴＭセルを介して輸送される双方向メッセージと同軸ケーブルフィーダ上の 双方向チャネルを介して輸送されるメッセージとの間の変換を行なう。ＡＴＭ接 続から同軸チャネルへのマッピングが用意される（つまり、特定のＡＴＭ接続上 の（ＡＴＭ見出しによって識別される）ビデオノードの所に到着するＡＴＭセル は、常に、同一の同軸ケーブルフィーダ上の同一のチャネル上の信号に変換され 、特定の同軸ケーブルフィーダ上の特定のチャネル上の特定のビデオノードの所 に到着する信号は、常に、同一のＡＴＭ接続上の広帯域信号に変換される。レベ ル１ゲートウェイ（Ｌ１Ｇ）２１は、ＡＴＭ接続と同軸ケーブルチャネルとの間 のこのマッピングについての知識を持つ。 広帯域ビデオノードは、広帯域スイッチ１１に接続される。広帯域スイッチは 、セットトップボックスからＬ１Ｇへの通信路を提供するための、ビデオノード とＬ１Ｇとの間の永久制御（シグナリン グ）接続を提供する。（この好ましい実施例においては、同軸ケーブルフィーダ 当たり一つのこのような永久ＡＴＭ接続が存在し；代替実施例においては、個別 のＡＴＭ制御接続が各セットトップボックスに提供され、また、別の方法におい ては数個の同軸ケーブルが一つのＡＴＭ制御接続を共有する）。加えて、広帯域 スイッチが、ビデオノードとビデオベンダシステムとの間に、広帯域スイッチと Ｌ１Ｇとの間のシグナリングに基づいて、交換型の接続を設定する。 レベル１ゲートウェイ２１は、信号を受信するが、この信号は、ユーザによっ て生成され、セットトップボックスによって同軸フィーダ上のチャネルを通じて ビデオノード３にパスされ、次に、ビデオノード３によってＡＴＭを介して広帯 域スイッチに送られ、このスイッチによって、Ｌ１Ｇに配達される。この好まし い実施例においては、各同軸ケーブル上で、双方向チャネルの一つがセットトッ プボックス１とＬ１Ｇ２１との間の通信路を提供するために使用される。つまり 、ある同軸ケーブルフィーダ上の全てのセットトップボックスは、Ｌ１Ｇとの通 信のために単一のチャネルを共有する。（将来においては、これら同軸ケーブル は、ファイバと置換されることが考えられる）。セットトップボックスからのこ れら信号には、要求されたデータ要素（ボタンが押された指標、セットトップボ ックスの識別など）が含まれる。要求されるデータには、例えば、ビデオベンダ の選択、およびセットトップボックスの要求される識別が含まれる。Ｌ１Ｇから セットトップボックスに送られるメッセージは、ＴＶセット２上に表示されるべ き単純なメニューを提供する。ユーザは、メニューの選択を、セットトップボッ クス上のボタンを押すことによって行なう。Ｌ１Ｇは、ビデオノード３ への交換型の接続の設定および除去を制御するために使用される広帯域スイッチ １へのシグナリングチャネルを持つ。 レベル１ゲートウェイ２１内には、情報ブロック２２が格納される。このブロ ックは、同軸グループをその同軸グループ内のセットトップボックスとの通信の ために永久仮想回路と対応付ける翻訳テーブル、同軸グループ内の各セットトッ プボックスの識別と対応するデータ（セットトップボックスの所有者が料金を支 払ったか否かなどの情報を含む）、および、広帯域ビデオノードを介してその同 軸グループ内の対応するチャネルと通信するための仮想チャネルの対応表を含む 。後者によって、レベル１ゲートウェイは、セットトップボックスに対して、番 組がそれを通じて伝送されている仮想チャネル、あるいは、データがそれを通じ てビデオベンダとの間で交換されている狭帯域チャネルに対応するチャネルにチ ューニングすべきことを報せる。 図２は、ベンダサーバとセットトップボックスとの間の接続の設定および切断 に際して実行される動作のフローチャートである。このプロセスは、サービスに 対するリクエストが、永久仮想回路を通じてセットトップボックスからレベル１ ゲートウェイに送られることによって開始される（動作ブロック２０１）。この 特定の実施例においては、ある特定の同軸ケーブルフィーダに接続された全ての セットトップボックスが、Ｌ１Ｇへの一つの共通の永久仮想回路（ＰＶＣ）を共 有する。他の実施例においては、セットトップボックスのセットのサブグループ が、異なる永久仮想回路に接続される。永久仮想回路は、セットトップボックス の所で、同軸ケーブルフィーダ上の特定の双方向チャネルによって識別され、ま た、レベ ル１ゲートウェイの所では、広帯域ＩＳＤＮ（Ｂ−ＩＳＤＮ）上の（特定の仮想 経路識別子（ＶＰＩ）および仮想チャネル識別子（ＶＣＩ）の値によって識別さ れる）特定の仮想チャネル接続によって識別される。特定のセットトップボック スは、さらに、メッセージのデータフィールド内のデータによって識別され、レ ベル１ゲートウェイからのメッセージの宛先であるセットトップボックスのみが そのメッセージを受信するようにされる。同様に、セットトップボックスからレ ベル１ゲートウェイへのメッセージの場合は、ＡＴＭセルを介して運ばれるメッ セージは、そのメッセージを生成したセットトップボックスの識別を含むことが 要求される。 この説明においては、本発明に焦点を置くために、周知の補助メッセージ、例 えば、アクノレッジメッセージに関しては説明されない。これらメッセージは、 国際プロトコル資料において説明されており、当業者には周知である。 サービスリクエストが、リベル１ゲートウェイによって認識されると、レベル １ゲートウェイとセットトップボックスとの間で、どのビデオベンダがそのビデ オサービスに対するリクエストを扱うべきかを決定するために、対話が開始され る（動作ブロック２０３）。この対話の結果として、レベル１ゲートウェイが、 セットトップボックスと関連する顧客が本当にサービスを要求していることを確 認し、ビデオベンダを識別するための十分な情報を提供した後に、レベル１ゲー トウェイは、SETUPメッセージを広帯域スイッチ１１に送る（動作ブロック２０ ５）ことによって、ビデオノード３とビデオベンダ３０との間の双方向通信接続 の設定を要求する。このビデオベンダの設備は、複数のビデオサーバおよびビデ オサーバコント ローラを含む。この設定リクエストが、広帯域スイッチ１１、１３および１５を 通じて、スイッチ間シグナリングプロトコル（例えば、Signaling System No.7 のBroadband ISDN User Part(BISUP)を使用して処理され、通信接続のスイッチ 間部分が設定される（動作ブロック２０７）。 このSETUPメッセージの結果として、広帯域スイッチ１５は、SETUPメッセージ をビデオコントローラ３３に送る。ビデオコントローラ３３は、SETUPメッセー ジ内に受信されたデータに応答して、適当なビデオサーバ３１を選択し、CONNEC Tメッセージを介して、広帯域スイッチ１５に対して、ビデオサーバ３１への接 続の設定、およびビデオノード３に戻る接続の完結を報せる（動作ブロック２０ ９）。この結果として、レベル１ゲートウェイは、広帯域スイッチ１１からのCO NNECTメッセージを受信する（接続完了の指標は、スイッチ間シグナリングプロ トコルメッセージによって、広帯域スイッチ１１、１３および１５に転送される ）。レベル１ゲートウェイ２１が、ＰＶＣを通じて、セットトップボックス１に 、セットトップボックスがビデオサーバ３１と通信するために使用するべき同軸 フィーダ上の双方向チャネルを識別するメッセージを送る（動作ブロック２１１ ）。上の説明の動作の結果として設定される接続（動作ブロック２１３）は、ビ デオサーバとセットトップボックスとの間でメニュー情報とメニュー選択応答を 通信するための低帯域幅接続である。 別の方法として、低帯域幅接続の設定の開始は、ビデオベンダシステムの機能 とすることもできるが、これは、Ｌ１Ｇからビデオベンダシステムに送られるセ ットトップボックスリクエストを識別す るメッセージに応答して行なわれる。 次に、セットトップボックスとビデオサーバとの間の狭帯域幅接続を通じて、 ビデオ番組の選択および供給性の確認の目的で、対話が行なわれる（動作ブロッ ク２１５）。満足なビデオ番組が供給できない場合は、この低帯域接続は切断さ れる。ただし、セットトップボックスとビデオサーバとの間の対話の結果が満足 なものであり、ビデオ番組が許されることが識別された場合は、ビデオサーバ３ １は、ビデオコントローラ３３に通信する。ビデオコントローラ３３は、広帯域 スイッチ１５に、ビデオサーバ３１とビデオノード３との間に単一方向広帯域通 信接続を設定する目的で、SETUPメッセージを送る（動作ブロック２１７）。通 信接続が、Signaling System No.7メッセージを使用して、広帯域スイッチ１５ から広帯域スイッチ１３に、そして、広帯域スイッチ１１へと設定される。広帯 域スイッチ１１は、レベル１ゲートウェイ２１にSETUPメッセージを送るが、ゲ ートウェイ２１は、このSETUPメッセージ内に含まれる情報に基づいて、ビデオ ノード３と広帯域スイッチとの間の接続を指定するCONNECTメッセージを広帯域 スイッチ１１に、ビデオノード３への接続を設定する目的で送る（動作ブロック ２１９）。レベル１ゲートウェイがＰＶＣを通じてセットトップボックス１に、 選択されたビデオ番組に対してセットトップボックスがそれに対してチューニン グすべきチャネルを識別するメッセージを送る（動作ブロック２２１）。設定さ れた双方向接続が次にビデオ番組を制御（例えば、早送り、巻き戻し、休止）す るために使用される。 ビデオベンダシステムによって開始される接続も、本質的に同様に、単にステ ップ２０９の前のステップを飛ばし、ビデオベンダシ ステムからＬ１ＧへのSETUPメッセージを使用して完結される。このような接続 に対して、例えば、ビデオ番組が予約されている場合は、ビデオベンダシステム とセットトップボックスとの間の最初の対話も、飛ばす、あるいは、省略するこ とができる。 この二つの交換型通信接続は、それぞれ、各接続に対して、レベル１ゲートウ ェイによって（動作ブロック２２５）、あるいは、ビデオコントローラがRELEAS Eメッセージを広帯域イッチ１１あるいは１５に送ることによって解放すること ができる（動作ブロック２２７）。これら接続の解放は、ユーザが（セットトッ プボックスからのＰＶＣを介して）レベル１ゲートウェイにシグナリングした結 果として（動作ブロック２２３）、あるいは、ユーザが（セットトップボックス からの双方向通信を介して）ビデオサーバにシグナリングした結果として、ある いは他の理由（例えばビデオ番組の終了）の結果として起こる。 レベル１ゲートウェイによってビデオサーバに呼を設定するために送られるSE TUPメッセージは、ITU-Tの広帯域デジタル加入者シグナリングシステムｎｏ．２ （ＤＳＳ２）標準において指定されるタイプの標準のSETUPメッセージである。 これは、ベアラ能力（例えば、定あるいは可変ビット速度、データ、音声）、Ａ ＴＭトラヒック記述子（接続を通じて送られるべき信号の見込まれる帯域幅）、 サービスの品質（許容される遅延および損失基準）、被呼者番号、被呼者サブア ドレス（ネットワークによってエンドユーザに透明にパスされる追加のアドレシ ング情報）、発呼者番号、発呼者サブアドレス、および接続に対して使用される べき仮想チャネル接続を識別する接続識別子を説明するフィールド、および、単 に宛先に透明に伝 送され、特別のプロトコル情報などの項目を含む特別のユーザからユーザへの情 報に対するフィールドを含む。ユーザからユーザへの情報のもう一つの用途とし ては、非標準情報、例えば、特別のビデオ符号化情報を、レベル１ゲートウェイ とビデオベンダとの間でITU-T標準でない特別な情報に対して同意されたプロト コルにて運ぶことにある。 仮想チャネル接続（ＶＣＣ）は、Ｌ１Ｇにおいて、SETUPあるいはCONNECTメッ セージ内の二つのパラメータ、仮想経路接続識別子（ＶＰＣＩ）および仮想チャ ネル識別子（ＶＣＩ）によって識別される。このケースにおいては、ＶＰＣＩは 、物理インタフェース（つまり、ビデオノード３へのインタフェースの一つ）お よびにそのインタフェース上の仮想経路識別子（ＶＰＩ）の値にマッピングされ る（つまり、ＶＣＣは、特定のインタフェース上のＶＰＩとＶＣＩ値の組合せに よって識別され、このインタフェース上のこのＶＣＣに対する全てのセルは、セ ル見出し内にＶＰＩおよびＶＣＩのこれら値を使用する）。ＶＰＣＩ、物理イン タフェース、ＶＰＩの間のマッピングは、レベル１ゲートウェイと広帯域スイッ チとの間のシグナリング仮想チャネルを用意するときに設定される。この用意に は、広帯域スイッチが、ユーザ（つまり、レベル１ゲートウェイ）に、呼に対し て使用されるべきＶＣＣを選択する機会を与えるべきであることを示す指標も含 まれる。 ビデオコントローラによってビデオノード３への呼を設定するために送られる SETUPメッセージも、同一のタイプの情報を含む。被呼者番号および被呼者サブ アドレスは、レベル１ゲートウェイからのSETUPメッセージ内に含まれる発呼者 番号および発呼者サブ アドレスの受信された値に基づく。SETUPメッセージおよびCONNECTメッセージに 関しては、ITU-T draft recommendation Q.2931：International Telecommunica tion Union -Telecommunication Standarization Sector(ITU-T)COM 11-R 59，M arch 1994,“Part II.20 - Draft New ITU-T Recommendation Q.2931 ”、にお いて説明されている。 この好ましい実施例においては、レベル１ゲートウェイとそのゲートウェイに よって制御される同軸ケーブルフィーダ上の全てのセットトップボックスとの間 に単一の永久仮想回路が存在し、セットトップボックスは、特定のセットトップ ボックスに向けられたメッセージをメッセージ内のデータに基づいてピックアウ トする。別の方法として、数個の同軸ケーブル上の複数のセットトップボックス が一つのＰＶＣを共有することもできる。一つの代替実施例では、各セットトッ プボックスとレベル１ゲートウェイとの間に別個の永久仮想回路を持ち、メッセ ージのデータを特定のセットトップボックスに向けられたメッセージを選択する ために調べる必要性が排除される。 広帯域ビデオノード３は、以下の二つのタイプの変換を遂行する：つまり、こ れは、ＡＴＭセルによって輸送される単一方向広帯域ビデオ信号を（サポートさ れるＴＶセットのタイプによって）デジタルあるいはアナログビデオ信号に、同 軸ケーブル上にチャネルあたり一つのこれらビデオ信号が得られるように変換し ；また、これは、同軸ケーブルからあるいはこれに向う双方向通信信号を、広帯 域スイッチ１１への伝送のためにＡＴＭ信号に変換する。 ＡＴＭチャネルの同軸チャネルへのマッピングは、ビデオノード ３内において、用意され、実質的に永久化される。レベル１ゲートウェイは、こ のマッピングについての知識を持ち、こうして、これは、ビデオノード３に伝送 されるべきＡＴＭチャネルを、この特定のＡＴＭチャネルが選択されたセットト ップボックスに接続された同軸ケーブル上の特定のビデオチャネルに変換される という知識を持って選択することができる。レベル１ゲートウェイは、次に、セ ットトップボックスを、レベル１ゲートウェイとセットトップボックスを接続す る永久仮想回路上を伝送されるメッセージを使用して正しいチャネルにチューニ ングする。 レベル１ゲートウェイは、必ずしも、ビデオノードと同一の広帯域スイッチに 接続される必要はないが、ただし、ビデオノードを扱っている広帯域スイッチへ のシグナリング接続を持つようにされる。レベル１ゲートウェイは、これによっ て、上で説明された同一の機能を本質的に同じように遂行することができる。こ の場合は、セットトップボックスへのメッセージは、レベル１ゲートウェイに向 って一つ以上のスイッチを横断することを要求される。 要約すると、（本発明による）ローカルコントローラは、標準の電気通信シグ ナリングを、複数の端末に代わって、スイッチとそれに対してそれがシグナリン グ機能を遂行している特定の端末との間で使用されるべきチャネルの（インタフ ェース識別およびそのインタフェース内のチャネル識別を含む）識別を任意の特 定のメッセージ内に挿入することによって遂行する。次に、ローカルコントロー ラがシグナリングメッセージのソースと宛先にとどまっている間に、端末への電 気通信接続が、他のプロトコルも可能であるが、例えば、Ｑ．２９３１プロトコ ルを使用して設定される。 代替の実施例においては、ビデオベンダシステムあるいは別の用途におけるそ の同等物は、シグナリングを、レベル１ゲートウェイによって、セットトップボ ックスに対して遂行されたのと本質的に同様の方法にて、遂行させる。 上の説明は、単に、本発明の一つの好ましい実施例を説明するためのものであ り、当業者においては、本発明の範囲から逸脱することなく、多数の他の構成が 考えられるものである。

【手続補正書】特許法第１８４条の８ 【提出日】１９９６年３月２６日 【補正内容】 (1) 明細書（翻訳文）の第２頁を添付の第２−１頁と第２−２頁で差し換える。 (2) 請求の範囲を別紙のものに差し換える。 るときは、これらシグナリング情報を送信および受信するために１６キロビット ／秒の帯域幅を持つＤ−チャネルを提供し、私設構内交換（ＰＢＸ）の場合のよ うに２３あるいは３０のグループにされたラインに対しては６４キロビットＤチ ャネルを提供する。 このような複雑なシグナリングシステム、および、シグナリングメッセージ内 に伝送される情報を制御および解釈するために使用されるそれらプロトコルの使 用と関連する一つの問題は、これらシグナリングシステムを制御するコストが高 くつくことである。このコストは、例えば、ＩＳＤＮ設備に対して費用を支払う 意志を持つユーザに見合った大きな利益を還元できるようなＩＳＤＮステーショ ンの場合には耐え得るが、ただし、このコストは、ビデオオンデマンド(video o n demand)タイプのケーブルテレビ（ＴＶ）システムの導入に対しては重大な問 題である。つまり、後者においては、（通常セットトップボックスと呼ばれる） 制御ユニットを各受信テレビセットに対して提供することが要求され、従って、 ケーブルシステムのコストが非常に高くなる。従って、従来の技術における一つ の問題は、複雑なシグナリングシステムが要求される状況下において、これらシ ステムを提供するコストが高くとどまることにある。 米国特許第４，４５０，４７７号は複数の加入者ターミナルとビデオ信号源と の間の通信網を開示し、その通信網では加入者はカタログ番号と識別番号とをキ ーで押して要求を信号として出しており、通信網の制御装置がビデオ信号源から その信号を径路付けするカタログ番号を用いてビデオ信号源から加入者への接続 を設定している。本発明による解決手法 本出願人の発明の一つの実施例によると、遠隔コントロールとビデオカセット レコーダ（ＶＣＲ）との間の通信に対して使用されるのと類似するメッセージが 、データを、集中コントローラシステム、ここでは、レベル１ゲートウェイ（Ｌ １Ｇ）に送るために使用される。このデータは、永久仮想回路（つまり、特定の デバイスによっ 請求の範囲 １．複数の第一の端末の一つ（１）と、第二の端末（３０）との間に電気通信網 （１１、１３、１５）を介して接続を設定する方法であって、この方法が： 複数の第一の端末によって共有される集中コントローラシステム（２１）内 に前記の網から前記の第一の端末の一つへの呼接続に対する経路を識別するため のデータ（２２）を格納するステップ；および サービス要請メッセージセットを前記の第一の端末の一つから前記の集中コ ントローラシステムに送信するステップ（２０１）を含み、このサービス要請メ ッセージセットが前記の第一の端末を識別するためのデータを含み、この方法が さらに 前記のサービス要請メッセージセットの受信に応答して、前記の第一の端末 の一つと前記の第二の端末との間に前記のコントローラ内に格納されたデータを 使用して前記の接続を設定するステップ（２１７、２１９）を含み； 特徴として 前記の方法が複数の第一の端末の前記の一つと複数の第二の端末の一つとの 間に接続を設定するために使用され； 前記の集中コントローラシステムが網に運ばれたときに前記の網から前記の 第一の端末の一つへの経路を指定するデータ（２４）を格納し； 前記のサービス要請メッセージセットがさらに前記の第二の端末の一つを識 別するためのデータを含み； 前記の電気通信網がコモンキャリア電気通信網であり； 前記の第一の端末が、コモンキャリア電気通信網シグナリングプロトコルメ ッセージを生成する能力を持たず； 前記の集中コントローラシステム（２１）が、前記の網とは独立であるが、 ただし、前記の網にシグナリングメッセージを送信するためのデータ回路によっ て接続され、ここで、このデータ回路は前記の第二の端末からの通信メッセージ を送信するためには使用されず； この方法がさらに 永久仮想回路（ＰＶＣ）を、前記の第一の端末の一つを含む少なくとも一つ のメンバーを持つセットの複数の第一の端末と前記の集中コントローラシステム との間に、設定するステップ；および 前記の集中コントローラシステムによる前記のサービス要請メッセージセッ トの受信に応答して、前記のサービス要請メッセージセットの前記のメッセージ を、前記の網を通じての接続の設定を制御するためのコモンキャリア電気通信網 プロトコルメッセージに翻訳するステップ（２０３、２０５）； 前記のコモンキャリア電気通信網プロトコルメッセージを前記の電気通信網 のスイッチに伝送するステップ（２０５）；および 前記の電気通信網が、前記のコモンキャリア電気通信網プロトコルメッセー ジの受信に応答して、前記の第一の端末と前記の第二の端末との間に接続を設定 するステップ（２１３）を含むことを特徴とする方法。 ２．前記の経路を識別するためのデータが、インタフェース識別子およびチャネ ル識別子を含み、前記のインタフェース識別子が前 記の電気通信網のスイッチによって前記の第一の端末に接続されたノードにアク セスするための経路を選択するためのデータとして解釈され、前記のチャネル識 別子が前記のノードによって前記の第一の端末への前記の経路内のチャネルを選 択するためのデータとして解釈されることを特徴とする請求の範囲１に記載の方 法。 ３．前記のインタフェース識別子が仮想経路接続識別子であり、前記のチャネル 識別子が仮想チャネル識別子であることを特徴とする請求の範囲２に記載の方法 。 ４．前記の永久仮想回路を設定するステップが、前記の電気通信網の複数のスイ ッチを介して永久仮想回路を設定するステップを含むことを特徴とする請求の範 囲１の方法。 ５．前記の電気通信網が、広帯域サービス統合型デジタル網（Ｂ−ＩＳＤＮ）で あることを特徴とする請求の範囲１に記載の方法。 ６．前記の第二の端末への接続が前記の集中コントローラシステムによって前記 の電気通信網のスイッチにDgital Subscriber Signaling System no.2(DSS2)SET UPメッセージを送ることによって要請される（２０５）ことを特徴とする請求の 範囲５に記載の方法。 ７．前記のSETUPメッセージが前記の第二の端末によって前記の接続の通信の処 理の際に使用されるためのデータを含むことを特徴とする請求の範囲６の方法。 ８．前記のサービス要請メッセージセットを送信するステップが、複数のメッセ ージを前記のＰＶＣを通じて前記の集中コントローラシステムに送信するステッ プを含むことを特徴とする請求の範囲１に記載の方法。 ９．前記のサービス要請メッセージセットの最後の一つの受信の前に、少なくと も一つのメッセージを前記のＰＶＣを通じて前記の集中コントローラシステムか ら前記の第一の端末に送信するステップがさらに含まれることを特徴とする請求 の範囲９に記載の方法。 10．前記の第二の端末がビデオベングシステム（３０）であり、前記の電気通信 網が複数の広帯域スイッチ（１１、１３、１５）を含む広帯域網であり、前記の 第一の端末の一つがセットトップボックス（１）を含み、前記の第一の端末の一 つと前記の第二の端末との間に接続を設定するステップが： 前記のビデオベンダシステムと前記の広帯域スイッチ（１１、１３、１５） の一つとの間にビデオ接続を設定するステップ；および 接続を、前記のビデオ接続と前記のセットトップボックスとの間に、前記の ビデオ接続から受信された信号を、格納されたデータを用いて、複数のビデオチ ャネルの一つに対する信号に変換するための手段（３）を介して、設定するステ ップを含み； さらに 前記の集中コントローラシステムから前記のセットトップボックスに、前記 のセットトップボックスを介して接続された受信機にビデオ信号を送信するため に、複数のビデオチャネルの前記の一つにチューニングするためのメッセージを 送信するステップ（２２１）が含まれることを特徴とする請求の範囲１に記載の 方法。 11．前記の集中コントロールシステム内で前記のサービス要請メッ セージセットを受信するのに応答して、前記のビデオベンダシステムと前記のセ ットトップボックスとの間に別個の接続を設定するステップ（２１３）がさらに 含まれ； 前記のビデオ接続と前記の信号を変換するための手段との間に接続を設定す るステップが、前記の集中コントロールシステムによって前記のビデオベンダシ ステムから受信された信号に応答して遂行され（２１７）、前記のビデオベンダ システムからの信号が前記のビデオベンダシステムによって前記のセットトップ ボックスと前記のビデオベンダとの間の前記の別個の接続を通じて受信されたさ らなる要請データの受信に応答して生成される（２１５）ことを特徴とする請求 の範囲１０に記載の方法。 12．前記の別個の接続を設定するステップが、SETUPメッセージを前記の集中コ ントロールシステムから前記の網のスイッチに送信するステップを含むことを特 徴とする請求の範囲１１に記載の方法。 13．前記のビデオチャネルにチューニングするためのメッセージが、前記のＰＶ Ｃを通じて送られる（２２１）ことを特徴とする請求の範囲１０に記載の方法。 14．前記のＰＶＣを設定するステップが、ＰＶＣを前記の電気通信網の複数のス イッチを介して設定するステップを含むことを特徴とする請求の範囲１０に記載 の方法。 15．前記の複数のセットトップボックスが同軸ケーブルに接続され、単一のＰＶ Ｃが前記の複数のセットトップボックスを扱うことを特徴とする請求の範囲１０ に記載の方法。 16．前記の接続を設定するためのデータが、前記の集中コントロールシステムに 格納された前記のスイッチを通じての経路を識別す るためのデータ、および前記のスイッチ内に格納された前記の集中コントロール システムからの信号に応答して前記の経路を設定するためのデータを含むことを 特徴とする請求の範囲１０に記載の方法。 17．前記の接続を設定するためのデータが、さらに、前記のセットトップボック スへの特定のチャネルを選択するためのデータを含むことを特徴とする請求の範 囲１６に記載の方法。 18．前記の集中コントロールシステムによる前記の電気通信網を通じての前記の 第二の端末の特定の一つからのサービス要請を表す電気通信網シグナリングプロ トコルメッセージセットの受信に応答して、前記の第二の端末の前記の特定の一 つから前記の電気通信網シグナリングプロトコルメッセージセット内に指定され る特定のセットトップボックスに接続を、前記の集中コントロールシステム内に 格納されたデータを使用して、延長するステップ；および 前記の特定のセットトップボックスを複数のチャネルの特定の一つに、前記 の集中コントロールシステムから前記のＰＶＣを通じて送られたメッセージセッ トに応答して、前記の端末の前記の一つからの信号を受信するために、チューニ ングするステップがさらに含まれることを特徴とする請求の範囲１０に記載の方 法。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 リブマン，ロジャー エドワード アメリカ合衆国 60563 イリノイズ，ネ イパーヴィル，チャンパグン コート 1304 (72)発明者 ヴォンドラスカ，スザンヌ アメリカ合衆国 60504 イリノイズ，オ ーロラ，キャリッジ ウェイ 2645 (72)発明者 ユー，シェン−チュエン アメリカ合衆国 60563 イリノイズ，ネ イパーヴィル，マールス コート 1276

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．電気通信シグナリングプロトコルメッセージを生成する能力を持たない第一 の端末と第二の端末との間に電気通信網を通じての接続を設定する方法であって 、この方法が： 複数の端末によって共有されるコントローラ内に、網に運ばれたときに網か ら前記の第一の端末への経路を識別するデータを格納するステップを含み、この データが、前記の網から第一の端末への接続に対する経路を識別し；この方法が さらに 前記の第一の端末を含む少なくとも一つのメンバーを持つセットの端末と前 記のコントローラとの間に永久仮想回路（ＰＶＣ）を設定するステップ；および サービス要請メッセージセットを前記のＰＶＣを通じて前記の第一の端末か ら前記のコントローラに送るステップを含み、このサービス要請メッセージセッ トが前記の第一の端末および前記の第二の端末を識別するためのデータを含み、 この方法がさらに 前記のサービス要請メッセージセットの受信に応答して、前記のコントロー ラから前記の電気通信網に、電気通信網プロトコルメッセージを使用して、シグ ナリングを送ることにより前記の第二の端末への前記の要求された接続を設定し 、前記のコントローラ内に格納されたデータを使用して、前記の第一の端末への 要求される接続を設定することを要請するステップを含むことを特徴とする方法 。 ２．前記の経路を識別するためのデータが、インタフェース識別子およびチャネ ル識別子を含み、前記のインタフェース識別子が前記の網によって前記の第一の 端末に接続されたノードにアクセス するための経路を選択するためのデータとして解釈され、前記のチャネル識別子 が前記のノードによって、前記の経路内の、前記の第一の端末へのチャネルを選 択するためのデータとして解釈されることを特徴とする請求の範囲１に記載の方 法。 ３．前記のインタフェース識別子が仮想経路接続識別子であり、前記のチャネル 識別子が仮想チャネル識別子であることを特徴とする請求の範囲２に記載の方法 。 ４．前記の永久仮想回路を設定するステップが、複数の交換システムを介して永 久仮想回路を設定するステップを含むことを特徴とする請求の範囲１に記載の方 法。 ５．前記の電気通信網が広帯域サービス統合型デジタル網（Ｂ−ＩＳＤＮ）であ ることを特徴とする請求の範囲１に記載の方法。 ６．前記の第二の端末への接続が、前記のコントローラによって、前記の網にデ ジタル加入者シグナリングシステムナンバー２（ＤＳＳ２）SETUPメッセージを 送ることによって要請されることを特徴とする請求の範囲５に記載の方法。 ７．前記のSETUPメッセージが、前記の第二の端末によって前記の接続の通信の 処理に際して使用されるためのデータを含むことを特徴とする請求の範囲６に記 載の方法。 ８．前記のサービス要請メッセージセットを送信するステップが、複数のメッセ ージを前記のＰＶＣを通じて前記のコントローラに送るステップを含むことを特 徴とする請求の範囲１に記載の方法。 ９．前記のサービス要請メッセージセットの少なくとも一つを受信する前に少な くとも一つのメッセージを前記のＰＶＣを通じて前記のコントローラから前記の 第一の端末に送信するステップがさ らに含まれることを特徴とする請求の範囲８に記載の方法。 10．ビデオベンダシステムとセットトップボックスとの間にビデオ接続を設定す る方法であって、前記のセットトップボックスが電気通信シグナリングプロトコ ルメッセージを生成する能力を持たず、この方法が： スイッチングシステムと前記のセットトップボックスとの間に接続を設定す るためのデータを格納するステップ； 前記のセットトップボックスと複数のセットトップボックスを扱うためのコ ントローラとの間に永久仮想回路（ＰＶＣ）を設定するステップ；および サービス要請メッセージセットを前記のＰＶＣを通じて前記のセットトップ ボックスから前記のコントローラに送るステップを含み、このサービス要請メッ セージセットが前記のセットトップボックスおよび前記のビデオベンダシステム を識別するためのデータを含み；この方法がさらに ビデオ接続を前記のビデオベンダシステムと前記のセットトップボックスに 接続された広帯域幅スイッチとの間に設定するステップ； 前記のコントローラから前記のセットトップボックスに、ビデオチャネルに チューニングするためにのメッセージを送るステップ；および 接続を、前記のビデオ接続と、ビデオ接続からの信号を前記のセットトップ ボックスに伝送するための前記のビデオチャネルに対する信号に変換するための 手段との間に、格納されたデータを使用して、設定するステップを含むことを特 徴とする方法。 11．前記のコントローラ内に前記のサービス要請メッセージを受信したことに応 答して、前記のビデオベンダシステムと前記のセットトップボックスとの間に別 個の接続を設定するステップがさらに含まれ； 前記のビデオ接続と前記の信号を変換するための手段との間の接続を設定す るステップが、前記のコントローラが前記のビデオベンダシステムからの信号を 受信することに応答して遂行され、前記のビデオベンダシステムからの信号が、 前記のセットトップボックスと前記のビデオベンダとの間の前記の別個の接続を 通じてさらに要請データが受信されたのに応答して生成されることを特徴とする 請求の範囲１０に記載の方法。 12．前記の別個の接続を設定するステップが、前記のコントローラから前記の網 にSETUPメッセージを送信するステップを含むことを特徴とする請求の範囲１１ に記載の方法。 13．前記のビデオチャネルにチューニングするためのメッセージが前記のＰＶＣ を通じて送られることを特徴とする請求の範囲１０に記載の方法。 14．前記のＰＶＣを設定するステップが、複数のスイッチングシステムを介して ＰＶＣを設定するステップを含むことを特徴とする請求の範囲１０に記載の方法 。 15．複数のセットトップボックスが同軸ケーブルに接続され、単一のＰＶＣがこ れらの複数のセットトップボックスを扱うことを特徴とする請求の範囲１０に記 載の方法。 16．前記の接続を設定するためのデータが、前記のコントローラに格納された前 記のスイッチングシステムを通じての経路を識別す るためのデータ、および、前記のスイッチングシステム内に格納された前記のコ ントローラからの信号に応答して前記の経路を設定するためのデータを含むこと を特徴とする請求の範囲１０に記載の方法。 17．前記の接続を設定するためのデータが、さらに、前記のセットトップボック スへの特定のチャネルを選択するためのデータを含むことを特徴とする請求の範 囲１６に記載の方法。 18．電気通信シグナリングプロトコルメッセージを生成する能力を持たない第一 の端末と第二の端末間で電気通信網を通じての接続を設定する方法であって、こ の方法が： 複数の端末によって共有されるコントローラ内に、電気通信網に運ばれたと きに前記の網から前記の第一の端末への接続に対する経路を識別するためのデー タを格納するステップ； 前記の第一の端末を含む少なくとも一つのメンバーを持つセットの端末と前 記のコントローラとの間に永久仮想回路（ＰＶＣ）を設定するステップ； 前記の第二の端末から前記の網を介して前記のコントローラに、前記の第二 の端末と前記の第一の端末との間に接続を設定することを要請するメッセージを 送るステップ； 前記の第二の端末からのメッセージの受信に応答して、前記のコントローラ から前記の電気通信網に、電気通信網プロトコルメッセージを使用して、シグナ リングを送ることにより前記の第二の端末への接続を設定し、前記のコントロー ラ内に格納されたデータを使用して、前記の第一の端末への接続を設定すること を要請するステップ；および 前記のセットトップボックスを、前記のコントローラから前記のＰＶＣを通 じて送られるメッセージを介して、適当なチャネルにチューニングするステップ を含むことを特徴とする方法。