JPH0958013A - インクのリサイクル装置及びインクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 キャップに向けて吐出されたインクを再利用
する。 【解決手段】 境界壁３１４を半透膜３１４ａで構成し
て浸透圧の原理を応用して基準インク室３１２から供給
インク室３１１に溶媒を補給して供給インク室３１１の
インク濃度を一定に保持するとともに、溶媒室３１３の
下方に配設した基準インク室３１２のインク面に浮かべ
られたフロート３２０を用いて基準インク室３１２の体
積が一定になるように溶媒３１８を溶媒室３１３から基
準インク室３１２に補給する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ファクシミリ、複
写機やプリンタ等に適用されるインクジェット記録装置
に用いられるインクのリサイクル装置及び同リサイクル
装置を備えたインクジェット記録装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、記録ヘッドに配列形成された複数
のノズルからインク滴を吐出して用紙に印字を行うイン
クジェット記録装置が実用化されている。この装置は、
微小ノズルに連通する加圧室にインクを充填しておき、
印字時に加圧室内を加圧駆動することでインク滴をノズ
ルから外方に吐出するものである。従って、ノズル内の
インクは外気に晒された状態にあるため、インクの乾燥
や異物、気泡等の侵入によってノズルに目詰まりが生じ
る可能性がある。そこで、記録ヘッドの全ノズルからキ
ャップに向けてインクを吐出させる空吐出動作や、記録
ヘッドのノズル面をキャッピングし、ポンプ等の吸引手
段によってノズル面に負圧をかけること等によって強制
的にノズルからインクを吐出させ、ノズルの目詰まりを
解消する吐出回復動作が行われている。

【０００３】従来、かかる空吐出や吐出回復動作によっ
て吐出されたインクは廃インクタンク等に貯留され、再
利用することなく廃棄されていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】このように、従来は、
空吐出や吐出回復動作によってキャップに向けて吐出さ
れたインクを廃棄していたので、インクの消費量が増大
し、装置のランニングコストが上昇していた。特に、ノ
ズルが多数配列された長尺の記録ヘッドの場合には、空
吐出や吐出回復動作で多量のインクが吐出されることと
なり、より顕著となる。

【０００５】また、廃インクタンクを設置するためのス
ペースが必要になるために装置が大型化するとともに、
廃インクタンクに貯留したインクを廃棄するために廃イ
ンクタンクを交換可能にする必要があり、装置の構成が
複雑なものになっていた。

【０００６】本発明は、上記問題を解決するもので、キ
ャップに向けて吐出されたインクを再利用するインクの
リサイクル装置を提供することを目的とする。

【０００７】また、本発明は、上記インクのリサイクル
装置を備えたインクジェット記録装置を提供することを
目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、記録ヘッドの
ノズルに供給するインクであって、少なくとも溶媒を成
分として含むインクを貯留する供給インク室と、上記ノ
ズルからキャップに向けて吐出されたインクを上記供給
インク室に戻すインク回収手段と、上記供給インク室に
貯留されるインクの濃度を一定に保持する濃度保持手段
とを備えたものである（請求項１）。

【０００９】この構成によれば、記録ヘッドのノズルか
らキャップに向けて吐出されたインクが、ノズルに供給
するインクを貯留する供給インク室に戻され、インクの
濃度が一定に保持されて再利用される。

【００１０】また、上記濃度保持手段は、基準インクを
貯留する基準インク室と、上記溶媒のみを透過し、上記
供給インク室と基準インク室とを仕切る半透膜と、上記
溶媒を貯留する溶媒室と、上記溶媒室と上記基準インク
室との間に介設され、上記基準インク室内のインク体積
が所定値に保持されるように上記溶媒室から上記基準イ
ンク室に流入する溶媒の量を制御する溶媒流入量制御部
とからなるものである（請求項２）。

【００１１】この構成によれば、ノズルからキャップに
向けて吐出されたインクが供給インク室に戻されること
により供給インク室内のインクの濃度が上昇すると、半
透膜を介して基準インク室から溶媒が流入して濃度が一
定に保持される。一方、基準インク室は、インク体積が
所定値に保持されるように流出した分だけ溶媒が溶媒室
から補給されて、基準インク室内のインク濃度が一定に
保持される。

【００１２】また、上記溶媒室は、上記基準インク室の
上方に境界壁を介して配設されてなり、上記溶媒流入量
制御部は、上記境界壁に穿設された連通路と、上記基準
インク室内のインク面に浮き、上記連通路を開閉する開
閉部材を有するフロートとからなるものである（請求項
３）。

【００１３】この構成によれば、基準インク室内のイン
ク体積が所定値のときは、基準インク室内のインク面に
浮かべられたフロートの開閉部材によって、溶媒室と基
準インク室との間の境界壁に穿設された連通路が閉塞さ
れて、溶媒室から基準インク室に溶媒が流入しない。一
方、基準インク室から溶媒が流出して、そのインク体積
が所定値未満になると、基準インク室内のインク面に浮
かべられたフロートが下降して連通路が開成されて、再
度連通路が閉塞されるまで溶媒室から基準インク室に溶
媒が流入し、基準インク室内のインクの体積が所定値に
保持され、これによって、基準インク室内のインクの濃
度が一定に保持される。

【００１４】また、上記連通路は上記境界壁に穿設され
た開口で、上記開閉部材は上記フロートの上面に形成さ
れた蓋である（請求項４）。

【００１５】この構成によれば、基準インク室内のイン
ク体積が所定値のときは、基準インク室内のインク面に
浮かべられたフロートの蓋によって、溶媒室と基準イン
ク室との間の境界壁に穿設された開口が閉塞されて、溶
媒室から基準インク室に溶媒が流入しない。一方、基準
インク室から溶媒が流出して、そのインク体積が所定値
未満になると、基準インク室内のインク面に浮かべられ
たフロートが下降して蓋と開口との間に隙間が生じて、
再度開口が閉塞されるまで溶媒室から基準インク室に溶
媒が流入し、基準インク室内のインクの体積が所定値に
保持され、これによって、基準インク室内のインクの濃
度が一定に保持される。

【００１６】また、記録ヘッドのノズルから記録媒体に
向けてインク滴を吐出して印字を行うインクジェット記
録装置において、請求項１記載のインクのリサイクル装
置と、上記記録ヘッドのノズルからキャップに向けてイ
ンクを吐出させるインク吐出手段とを備えたものである
（請求項５）。

【００１７】この構成によれば、記録ヘッドのノズルか
らキャップに向けて吐出されたインクが、ノズルに供給
するインクを貯留する供給インク室に回収され、インク
の濃度が一定に保持されて再利用され、これにより、イ
ンクの消費量が低減され、同一インク量での印字量が増
大する。

【００１８】

【発明の実施の形態】図２は、本発明に係るインクジェ
ット記録装置の一実施形態の内部構成を示す正面図で、
（ａ）は印字状態、（ｂ）はキャッピング状態を示して
いる。

【００１９】このインクジェット記録装置は、ほぼ中央
に記録ヘッド３０を備え、給紙カセット１１から用紙搬
送路１３を経由して搬送される記録用紙に対して印字を
行うようになっている。

【００２０】給紙カセット１１は、印字を行うための例
えばＡ４サイズの記録用紙を収納するもので、先端には
給紙を行うための給紙ローラ１２が配設されている。用
紙搬送路１３は、給紙カセット１１から給紙された用紙
を記録ヘッド３０に導くガイドを有し、給紙された用紙
を搬送する搬送ローラ対１４及び２次給紙を行うレジス
トローラ対１５が配設されている。用紙搬送路１３の下
流には搬送ベルト１６が配設され、この搬送ベルト１６
は無端状を有し、一対の搬送ローラ１７，１８に張架さ
れて、給紙カセット１１から搬送されてきた用紙を静電
気力やエア吸引力等により吸着して搬送するものであ
る。搬送ベルト１６の下流には、用紙搬送路１９、排出
ローラ対２０及び排出トレイ２１が配設されている。

【００２１】搬送ベルト１６の用紙搬送面の直ぐ上方
に、記録ヘッド３０が配設され、この記録ヘッド３０
は、装置の下部に配設されたリサイクルタンク３１の供
給インク室３１１（図１）からインク供給チューブ３２
を介してインクが供給されるようになっている。なお、
リサイクルタンク３１については後述する。また、記録
ヘッド３０は、その下面にノズル面が形成され、それぞ
れのノズルは、例えば用紙幅方向に少なくとも用紙幅分
だけ多数配列形成されている。これらの各ノズルはそれ
ぞれ図略の加圧室に連通し、各加圧室は更にインクが貯
留された図略のインク液室に連通している。

【００２２】また、記録ヘッド３０は、図２（ａ）中、
右外側に延設された軸受部３３を備えている。この軸受
部３３の上方には、ヘッド昇降用モータ３４がモータ軸
３４ａを下方に向けて装置本体に支持され、モータ軸３
４ａは軸受部３３の孔に嵌合されている。モータ軸３４
ａには雄ねじが、一方、軸受部３３の孔の内周には雌ね
じが螺設され、両者は螺合されており、ヘッド昇降用モ
ータ３４が駆動されると、モータ軸３４ａの正、逆回転
によって記録ヘッド３０が昇降するようになっている。

【００２３】そして、記録ヘッド３０は、印字時にはノ
ズル面が搬送ベルト１６のベルト面から例えば１ｍｍの
所定寸法まで下降された印字位置に配置され、インク液
室から充填されたインクが加圧室の加圧によって各ノズ
ルから用紙に向けて吐出されるようになっている。

【００２４】また、記録ヘッド３０は、印字を行ってい
るときに、例えば所定の印字枚数毎に一旦印字動作を中
断して、後述のキャップ３５に向けて全ノズルからイン
クを吐出する空吐出動作を行うようになっている。

【００２５】記録ヘッド３０の用紙搬送方向下流側にキ
ャップ３５が配設されている。一方、記録ヘッド３０の
用紙搬送方向上流側には、キャップ移動用モータ３６が
モータ軸３６ａを用紙搬送方向下流に向けて、かつモー
タ軸３６ａが記録ヘッド３０の用紙幅方向外側に位置す
るようにして、装置本体に支持されている。また、記録
ヘッド３０の他方の用紙幅方向外側には、モータ軸３６
ａと同一の高さ位置に、用紙搬送方向に延びる支持軸３
７が装置本体に支持されている。

【００２６】そして、キャップ移動用モータ３６のモー
タ軸３６ａはキャップ３５の孔に嵌合され、支持軸３７
はキャップ３５の孔に摺動可能に嵌合されている。モー
タ軸３６ａには雄ねじが、一方、キャップ３５の孔の内
周には雌ねじが螺設され、両者は螺合されており、キャ
ップ移動用モータ３６が駆動されると、モータ軸３６ａ
の正、逆回転によってキャップ３５が用紙搬送方向に往
復移動するようになっている。

【００２７】このキャップ３５は、ゴム等からなり、例
えば上向きに開口を有する箱状で、記録ヘッド３０のノ
ズル面をキャッピングすることにより、インクの乾燥及
び異物、気泡等のノズル内への侵入を防止するものであ
る。

【００２８】また、キャップ３５とリサイクルタンク３
１の供給インク室３１１（図１）との間に廃インクチュ
ーブ３８が接続されている。廃インクチューブ３８に
は、ポンプ３９及びフィルタ４０が介設され、このポン
プ３９は、キャッピング状態で吸引力を発生して記録ヘ
ッド３０のノズル先端に形成されたメニスカスを正常な
位置に復帰させたり、ノズル内の気泡や異物をインクと
ともに取り除いてノズルの吐出不良を解消する等の吐出
回復動作を行うとともに、この吐出回復動作及び上記空
吐出動作で吐出されたインクを供給インク室３１１（図
１）に戻して回収するものである。フィルタ４０は、例
えばフェルトや金属製等のメッシュからなり、キャップ
３５から流入するインクを濾過してごみ等の異物を除去
するものである。

【００２９】なお、インク供給チューブ３２及び廃イン
クチューブ３８は、それぞれ記録ヘッド３０及びキャッ
プ３５が図２（ａ）に示す印字状態と図２（ｂ）に示す
キャッピング状態との間で移動可能な寸法を有してい
る。

【００３０】次に、動作について説明する。印字中は、
キャップ３５は、図２（ａ）に示す退避位置に配置され
ている。そして、印字が終了すると、記録ヘッド３０が
ヘッド昇降用モータ３４によって図２（ａ）に示す印字
位置からそのノズル面が少なくともキャップ３５の上面
より高い位置まで上昇した後で、キャップ３５が移動し
て記録ヘッド３０の直下で停止し、記録ヘッド３０が下
降することによって、図２（ｂ）に示すように、記録ヘ
ッド３０のノズル面がキャップ３５によりキャッピング
される。

【００３１】また、吐出回復動作を行うときは、キャッ
ピング状態でポンプ３９により吸引動作が行われ、吸引
されたインクは、廃インクチューブ３８を通り、フィル
タ４０で異物が除去された後で、リサイクルタンク３１
の供給インク室３１１に戻される。

【００３２】図１は、リサイクルタンク３１の内部構成
を示す断面図である。リサイクルタンク３１は、例えば
直方体の箱状に形成され、タンクの左半部に供給インク
室３１１、タンクの右半部の下部に基準インク室３１
２、基準インク室３１２の上方に溶媒室３１３が設けら
れ、供給インク室３１１と基準インク室３１２の間は境
界壁３１４によって、基準インク室３１２と溶媒室３１
３の間は境界壁３１５によって、それぞれ仕切られてい
る。なお、供給インク室３１１と溶媒室３１３の間は境
界壁３１６によって仕切ってある。

【００３３】供給インク室３１１は、記録ヘッド３０へ
のインク供給源で、例えばブラックの使用インク３１７
が貯留されている。また、キャップ３５から流入する吐
出回復や空吐出で吐出されたインクを再利用するべく後
述する濃度保持作用によってインク濃度が一定に保持さ
れている。

【００３４】基準インク室３１２は、供給インク室３１
１と同一の使用インク３１７が貯留されており、このイ
ンク３１７は、後述する濃度保持作用において基準濃度
インクとしての機能を果たしている。

【００３５】この使用インクは、顔料や染料等のインク
成分からなる溶質と、水、アルコールやその他の成分か
らなる溶媒とが所要の割合で混合されて構成されてお
り、インク成分は種類によって異なる粒径を有している
が、ほぼ０．０１〜１．０μｍの範囲内の粒径を有して
いる。そして、溶媒室３１３には、インクを構成する溶
媒３１８が貯留されている。なお、溶媒は、インク成分
からなる溶質の粒径より充分に小さい粒径を有している
ものである。

【００３６】供給インク室３１１と基準インク室３１２
を仕切る境界壁３１４は、半透膜３１４ａで構成されて
いる。半透膜３１４ａは、微小径の孔を有し、孔径より
小さい溶媒を透過し、孔径より大きい溶質の透過を妨げ
る性質を有するもので、例えばセロハン膜、コロジオン
膜、脱硝コロジオン膜、ゲルセロハン膜、パーチメント
紙、ポリビニルアルコール膜、バクテリアセルロース
膜、脂肪膜又は生体膜等が用いられ、それぞれの膜が有
する孔径とインク成分の粒径に応じて用いるものが決定
される。

【００３７】基準インク室３１２と溶媒室３１３を仕切
る境界壁３１５は、ほぼ中央に所定径の丸孔からなる開
口３１９が穿設されている。一方、基準インク室３１２
内のインク３１７のインク面に、フロート３２０が浮か
べられており、このフロート３２０は、平板状で、上記
開口３１９に対向する位置に蓋３２１が形成されてお
り、基準インク室３１２内のインク３１７の体積を一定
に維持するためのものである。蓋３２１は、凸状で、中
央の頂点から傾斜面を有して裾広がりに形成された例え
ば半球又は円錐形状を有し、フロート３２０の上昇によ
ってその上部が開口３１９内に入り込んだときに、上記
傾斜面が開口３１９の縁に当接して開口３１９を閉塞す
るようになされている。

【００３８】そして、基準インク室３１２内のインク３
１７の体積は、浮力バランスされているフロート３２０
の蓋３２１が開口３１９を閉塞するときの値に設定さ
れ、溶媒室３１３から基準インク室３１２への溶媒３１
８の流入を防止している。なお、溶媒室３１３内の溶媒
３１８の多少によるフロート３２０の浮力とのバランス
位置の変化は、ほとんど無視できるレベルである。

【００３９】ここで、供給インク室３１１内のインクの
濃度を一定に保持する濃度保持作用について説明する。
ポンプ３９によって吸引されたインクは、フィルタ４０
を通ってごみ等の異物が除去された後、供給インク室３
１１に戻される。このインクは、通常、溶媒の蒸発など
によって元のインクより濃度が上昇しているので、供給
インク室３１１のインク濃度が上昇する。

【００４０】一方、供給インク室３１１と基準インク室
３１２の間の境界壁３１４は、半透膜３１４ａで構成さ
れているので、浸透圧の原理によって供給インク室３１
１内のインクと基準インク室３１２内のインクが同一濃
度になろうとする。

【００４１】従って、基準インク室３１２内のインクを
構成する溶媒が供給インク室３１１側に流入するため、
基準インク室３１２内のインクの体積が減少し、インク
濃度が初期濃度より上昇する。

【００４２】基準インク室３１２内のインクの体積が減
少すると、フロート３２０が下降し、その蓋３２１と開
口３１９との間に隙間が生じて、溶媒室３１３から溶媒
３１８が流入する。そして、基準インク室３１２内のイ
ンクの体積が初期値に戻ると、再度蓋３２１によって開
口３１９が閉塞され、溶媒室３１３からの溶媒３１８の
流入が停止する。

【００４３】この間、基準インク室３１２内のインクを
構成する溶質の体積は変化しないので、インクの体積が
初期値に戻ることにより、インク濃度も初期値に戻る。

【００４４】このように基準インク室３１２内のインク
濃度が一定に保持される一方で、供給インク室３１１内
のインク濃度が基準インク室３１２内のインク濃度に等
しくなるように半透膜３１４ａを介して溶媒が移動す
る。

【００４５】すなわち、ポンプ３９によって吸引された
インクによって供給インク室３１１内のインク濃度が上
昇した分だけ、基準インク室３１２を介して溶媒室３１
３から溶媒が補給されることになり、供給インク室３１
１内のインク濃度も、常に一定に保持されることにな
る。

【００４６】このように、吐出回復で吐出されたインク
を供給インク室３１１に戻し、その吐出インクによって
上昇した濃度分だけ溶媒を補給するようにしたので、イ
ンク濃度を一定に保持した状態で吐出インクを再利用す
ることができる。これによって、供給インク室３１１内
に初期状態で貯留する同一インク量での印字量が増大す
るので、インクの補給頻度を低減でき、装置のランニン
グコストを低減することができる。

【００４７】また、吐出インクを再利用することにより
廃棄処分されるインク量を低減できるので、環境汚染を
低減することができる。また、吐出インクを貯留する廃
インクタンクが不要になるので、装置の小型化が図れ
る。

【００４８】また、境界壁３１４を半透膜３１４ａで構
成して浸透圧の原理を応用して基準インク室３１２から
供給インク室３１１に溶媒を補給して供給インク室３１
１のインク濃度を一定に保持するとともに、溶媒室３１
３の下方に配設した基準インク室３１２のインク面に浮
かべたフロート３２０を用いて基準インク室３１２の体
積が一定になるように溶媒３１８を溶媒室３１３から基
準インク室３１２に補給するようにしたので、インク濃
度検出手段等を用いることなく、簡易な構成で供給イン
ク室３１１内のインク濃度を一定に保持することができ
る。

【００４９】なお、上記実施形態において、境界壁３１
５の下面に開口３１９を開閉する弁を配設し、フロート
３２０の上昇によって弁が押されることによって開口３
１９を閉塞し、フロート３２０が下降すると弁の自重に
よって開口３１９を開成するようにしても、同様の効果
が得られる。この場合には、フロート３２０は平板状に
形成したものでもよい。

【００５０】また、上記実施形態では、例えばブラック
の一色のインクを用いた装置で説明したが、本発明はこ
れに限られず、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック
のインクを吐出する記録ヘッドを備えたカラー印字が可
能な装置では、各記録ヘッドに対して上記実施形態と同
様のキャップ及びリサイクルタンクを備えるようにすれ
ば、同様の効果が得られる。

【００５１】また、リサイクルタンク３１を供給インク
室３１１及び溶媒室３１３から構成するとともに、供給
インク室３１１のインク濃度を検出する濃度検出手段及
び溶媒室３１３から供給インク室３１１への溶媒の流入
を制御する溶媒流入制御手段を配設し、溶媒の流入を制
御して供給インク室３１１の検出インク濃度を一定に保
持するようにしても、同様に、インク濃度を一定に保持
した状態で吐出インクを再利用することができる。

【００５２】また、フロート３２０に代えて、基準イン
ク室３１２の液面高さを検出する液面検出手段及び溶媒
室３１３から供給インク室３１１への溶媒の流入を制御
する溶媒流入制御手段を配設し、溶媒の流入を制御して
基準インク室３１２の液面高さ、すなわち体積を一定に
保持するようにしても、同様に、インク濃度を一定に保
持した状態で吐出インクを再利用することができる。

【００５３】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１の発明に
よれば、記録ヘッドのノズルからキャップに向けて吐出
されたインクを供給インク室に戻し、この供給インク室
のインクの濃度を一定に保持するようにしたので、上記
吐出インクを濃度一定の状態で再利用することができ
る。また、吐出インクを再利用することにより廃棄処分
されるインク量を低減できるので、環境汚染を低減する
ことができる。

【００５４】また、請求項２の発明によれば、キャップ
に向けて吐出されたインクを供給インク室に戻すことに
より供給インク室内のインクの濃度が上昇すると、半透
膜を介して基準インク室から溶媒が流入して濃度を一定
に保持するとともに、基準インク室は、インク体積が所
定値に保持されるように流出した分だけ溶媒を溶媒室か
ら補給して基準インク室内のインク濃度を一定に保持す
るようにしたので、簡易な構成で供給インク室内のイン
ク濃度を一定に保持することができる。

【００５５】また、請求項３、４の発明によれば、基準
インク室内のインク体積が所定値のときは基準インク室
内のインク面に浮かべられたフロートの開閉部材によっ
て溶媒室と基準インク室との間の境界壁に穿設された連
通路を閉塞し、一方、基準インク室から溶媒が流出し
て、そのインク体積が所定値未満になると基準インク室
内のインク面に浮かべられたフロートが下降して連通路
を開成して、再度連通路が閉塞されるまで溶媒室から基
準インク室に溶媒が流入するようにしたので、簡易な構
成で基準インク室内のインク濃度を一定に保持すること
ができる。

【００５６】また、請求項５の発明によれば、キャップ
に向けて吐出されたインクをノズルに供給するインクを
貯留する供給インク室に戻し、この供給インク室のイン
クの濃度を一定に保持するようにしたので、上記吐出イ
ンクを濃度一定の状態で再利用することができる。これ
によって供給インク室に初期状態で貯留する同一インク
量での印字量が増大するので、インクの消費量及びイン
クの補給頻度を低減でき、装置のランニングコストを低
減することができる。また、吐出インクを貯留する廃イ
ンクタンクが不要になるので装置の小型化が図れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の一実施
形態のリサイクルタンク３１の内部構成を示す断面図で
ある。

【図２】同実施形態の内部構成を示す正面図で、（ａ）
は印字状態、（ｂ）はキャッピング状態を示している。

【符号の説明】

３０ 記録ヘッド ３１ リサイクルタンク ３１１ 供給インク室 ３１２ 基準インク室（濃度保持手段） ３１３ 溶媒室（濃度保持手段） ３１４ 境界壁 ３１５ 境界壁（濃度保持手段） ３１４ａ 半透膜（濃度保持手段） ３１７ インク ３１８ 溶媒 ３１９ 開口（濃度保持手段） ３２０ フロート（濃度保持手段） ３２１ 蓋 ３２ インク供給チューブ ３５ キャップ ３８ 廃インクチューブ（インク回収手段） ３９ ポンプ（インク回収手段） ４０ フィルタ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 西村 隆俊 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工 業株式会社内 (72)発明者 福田 基之 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工 業株式会社内

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録ヘッドのノズルに供給するインクで
   あって、少なくとも溶媒を成分として含むインクを貯留
   する供給インク室と、上記ノズルからキャップに向けて
   吐出されたインクを上記供給インク室に戻すインク回収
   手段と、上記供給インク室に貯留されるインクの濃度を
   一定に保持する濃度保持手段とを備えたことを特徴とす
   るインクのリサイクル装置。
2. 【請求項２】 上記濃度保持手段は、基準インクを貯留
   する基準インク室と、上記溶媒のみを透過し、上記供給
   インク室と基準インク室とを仕切る半透膜と、上記溶媒
   を貯留する溶媒室と、上記溶媒室と上記基準インク室と
   の間に介設され、上記基準インク室内のインク体積が所
   定値に保持されるように上記溶媒室から上記基準インク
   室に流入する溶媒の量を制御する溶媒流入量制御部とか
   らなることを特徴とする請求項１記載のインクのリサイ
   クル装置。
3. 【請求項３】 上記溶媒室は、上記基準インク室の上方
   に境界壁を介して配設されてなり、上記溶媒流入量制御
   部は、上記境界壁に穿設された連通路と、上記基準イン
   ク室内のインク面に浮き、上記連通路を開閉する開閉部
   材を有するフロートとからなることを特徴とする請求項
   ２記載のインクのリサイクル装置。
4. 【請求項４】 上記連通路は上記境界壁に穿設された開
   口で、上記開閉部材は上記フロートの上面に形成された
   蓋であることを特徴とする請求項３記載のインクのリサ
   イクル装置。
5. 【請求項５】 記録ヘッドのノズルから記録媒体に向け
   てインク滴を吐出して印字を行うインクジェット記録装
   置において、請求項１記載のインクのリサイクル装置
   と、上記記録ヘッドのノズルからキャップに向けてイン
   クを吐出させるインク吐出手段とを備えたことを特徴と
   するインクジェット記録装置。