JPH0958090A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 印刷装置に印刷データを蓄積し、連続印刷を
行うことが可能な技術を提供する。 【構成】 ホストコンピュータから受信した印刷データ
の印刷を行う印刷装置において、複数の印刷開始時刻を
設定する印刷開始時刻設定手段と、現在の時刻を示す時
計機構と、前記ホストコンピュータから受信した印刷デ
ータを一時的に蓄積する一時蓄積手段とを備え、前記時
計機構が示す時刻が前記印刷開始時刻設定手段により設
定された印刷開始時刻になるか、または、前記一時蓄積
手段に蓄積した前記ホストコンピュータから受信した印
刷データが特定の量に達した場合に、前記一時蓄積手段
に蓄積した印刷データの印刷を行うコントローラを有す
るものである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、印刷装置に関し、特
に、ホストコンピュータから受信した印刷データを蓄積
した後にまとめて印刷を行う印刷装置に適用して有効な
技術に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の計算機システムでは、大量の印刷
用紙へ高速な印刷を行う印刷装置が前記計算機システム
のホストコンピュータに接続され、効率的な印刷処理が
実行されている。

【０００３】その印刷装置の１つであり、電子写真式の
記録方式のページプリンタであるレーザプリンタについ
ては、「電子情報ハンドブック、ｐ．１６８２〜１６８
３、電子情報通信学会編（１９８８）」に記載されてい
る。

【０００４】その概要は、レーザ光源を用いた光学系と
事務用複写機に使用している電子写真記録方式とを組み
合わせた記録部、及び、前記記録部を制御して連続用紙
またはカット紙に印刷を行う制御部より構成され、連続
用紙を使用する場合には、毎分１万行以上、カット紙を
使用する場合には、毎分１６０枚以上の印刷を行うもの
である。

【０００５】前記電子写真式の記録方式のページプリン
タであるレーザプリンタでは、その記録部に衝撃力を使
用していないので、騒音が低いという長所がある反面、
他のプリンタと比較して、消耗品と定期交換を必要とす
る部品とが多いという短所がある。

【０００６】また、前記ページプリンタは、ホストコン
ピュータから受信した印刷データをページごとに印刷す
る印刷装置であり、前記ページプリンタでは、前記ホス
トコンピュータから印刷データを受信し、最低１ページ
の印刷データの出力準備が整えば直ちに印刷を開始して
いた。

【０００７】このため、１ページまたは数ページの印刷
データが、一定の時間が経過した後に間歇的に前記ホス
トコンピュータから前記印刷装置に送られた場合では、
前記ホストコンピュータから印刷データを受信し、前記
印刷装置の機構部品の動作を開始して印刷を行い、印刷
が終了した後に前記印刷装置の機構部品を停止するとい
う、前記印刷装置の機構部品の動作の開始及び停止が繰
り返し発生していた。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】本発明者は、前記従来
技術を検討した結果、以下の問題点を見い出した。

【０００９】すなわち、前記従来の電子写真記録方式の
高速プリンタ等の印刷装置においては、一度印刷を開始
したら印刷を中断することなく連続印刷することが望ま
れるが、前記従来の印刷装置では、ホストコンピュータ
から印刷データを受信すると即座に印刷を行っていた
為、印刷装置の機構部品の動作の開始及び停止が頻繁に
行われて前記機構部品が摩耗し、その寿命が短くなると
共に印刷性能が著しく低下するという問題があった。

【００１０】なお、前記印刷装置の機構部品の動作の開
始及び停止が頻繁に発生する要因としては、印刷を行う
複数の小さなジョブが散発的に発生する場合であると
か、印刷データが複雑でホストコンピュータでの印刷デ
ータの作成に時間がかかる場合等がある。

【００１１】本発明の目的は、印刷装置に印刷データを
蓄積し、連続印刷を行うことが可能な技術を提供するこ
とにある。

【００１２】本発明の前記並びにその他の目的と新規な
特徴は、本明細書の記述及び添付図面によって明かにな
るであろう。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本願において開示される
発明のうち、代表的なものの概要を簡単に説明すれば、
下記のとおりである。

【００１４】すなわち、ホストコンピュータから受信し
た印刷データの印刷を行う印刷装置において、複数の印
刷開始時刻を設定する印刷開始時刻設定手段と、現在の
時刻を示す時計機構と、前記ホストコンピュータから受
信した印刷データを一時的に蓄積する一時蓄積手段とを
備え、前記時計機構が示す時刻が前記印刷開始時刻設定
手段により設定された印刷開始時刻になるか、または、
前記一時蓄積手段に蓄積した前記ホストコンピュータか
ら受信した印刷データが特定の量に達した場合に、前記
一時蓄積手段に蓄積した印刷データの印刷を行うコント
ローラを有するものである。

【００１５】

【作用】上述した手段の項に記載された印刷装置によれ
ば、ホストコンピュータから受信した印刷データの印刷
を行う印刷装置において、まず、前記印刷装置の印刷開
始時刻設定手段によって、前記ホストコンピュータから
受信した印刷データの印刷を開始する複数の印刷開始時
刻を予め設定しておく。

【００１６】次に、前記印刷装置のコントローラは、前
記ホストコンピュータからの印刷指示によって印刷デー
タが送信されているかを調べる。

【００１７】前記ホストコンピュータから印刷指示があ
り、前記印刷装置に印刷データが送信されている場合に
は、前記ホストコンピュータから送信された印刷データ
の印刷を前記印刷装置にて直ちに開始するのではなく、
前記送信された印刷データを前記印刷装置の一時蓄積手
段に一時的に蓄積する。

【００１８】次に、前記印刷装置のコントローラは、前
記ホストコンピュータから受信した印刷データを前記一
時蓄積手段に一時的に蓄積した際に、前記一時蓄積手段
に一時的に蓄積している印刷データの総量を調べる。

【００１９】前記印刷装置の一時蓄積手段に一時的に蓄
積している印刷データの総量を調べた結果、前記印刷装
置の一時蓄積手段に蓄積している前記印刷データの総量
が特定の量に達していた場合には、前記一時蓄積手段に
蓄積している全ての印刷データの印刷を開始する。

【００２０】前記印刷装置の一時蓄積手段に一時的に蓄
積している印刷データの総量を調べた結果、前記印刷装
置の一時蓄積手段に蓄積している前記印刷データの総量
が特定の量に達していなかった場合には、再び前記ホス
トコンピュータからの印刷指示があるかどうかを調べ
る。

【００２１】前記ホストコンピュータから印刷指示がな
く、前記印刷装置に印刷データが送信されていない場合
には、前記印刷装置のコントローラは、前記時計機構が
示す時刻を調べる。

【００２２】前記印刷装置の時計機構が示す時刻が、前
記印刷開始時刻設定手段によって設定された複数の印刷
開始時刻の内のどの時刻にも達していない場合には、再
び前記ホストコンピュータからの印刷指示があるかどう
かを調べる。

【００２３】前記印刷装置の時計機構が示す時刻が、前
記印刷開始時刻設定手段によって設定された複数の印刷
開始時刻の内のどれかの時刻に達している場合には、前
記一時蓄積手段に前記ホストコンピュータから受信した
印刷データを蓄積しているかどうかを調べる。

【００２４】前記印刷装置の一時蓄積手段に前記ホスト
コンピュータから受信した印刷データを蓄積していない
場合には、再び前記ホストコンピュータからの印刷指示
があるかどうかを調べ、前記印刷装置の一時蓄積手段に
前記ホストコンピュータから受信した印刷データを蓄積
している場合には、前記一時蓄積手段に蓄積している全
ての印刷データの印刷を開始する。

【００２５】以上の様に、前記手段の項に記載された印
刷装置によれば、前記印刷装置に印刷データを蓄積した
後に、現在の時刻が特定の時刻になるか、または、前記
蓄積している印刷データが特定の量に達した場合に印刷
を開始するので、印刷装置に印刷データを蓄積し、連続
印刷を行うことが可能である。

【００２６】

【実施例】以下、本発明について、一実施例とともに図
面を参照して詳細に説明する。

【００２７】図１は、本発明の印刷装置の一実施例の概
略構成を示す図である。図１において、１００は印刷装
置、１０１はコントローラ、１０２は印刷データ受信手
段、１０３は一時蓄積手段、１０４は時計機構、１０５
は印刷開始時刻設定手段、１０６は印刷手段、１１０は
ホストコンピュータである。

【００２８】図１に示す様に、本実施例の印刷装置は、
印刷装置１００全体の動作を制御するコントローラ１０
１と、ホストコンピュータ１１０から送信される印刷デ
ータを受信する印刷データ受信手段１０２と、印刷デー
タ受信手段１０２によって受信した印刷データを一時的
に蓄積する一時蓄積手段１０３と、現在の時刻を示す時
計機構１０４と、複数の印刷開始時刻を設定する印刷開
始時刻設定手段１０５と、電子写真記録方式で印刷を行
う印刷手段１０６を備えている。

【００２９】図２は、本実施例の印刷装置の具体例を示
す図である。図２において、２００は印刷装置、２０１
はディスプレイ、２０２はレーザ、２０３は現像器、２
０４は定着器、２０５は帯電器、２０６はクリーナ、２
０７は転写器、２０８は感光ドラム、２０９は用紙ホッ
パ、２１０は用紙スタッカ、２１１はコントローラ、２
１２はハードディスクである。

【００３０】図２に示す様に、本実施例の印刷装置は、
複数の印刷開始時刻を設定するディスプレイ２０１と、
レーザ２０２と、現像器２０３と、定着器２０４と、帯
電器２０５と、クリーナ２０６と、転写器２０７と、感
光ドラム２０８と、用紙ホッパ２０９と、用紙スタッカ
２１０と、印刷装置２００全体を制御し、時計機構を有
するコントローラ２１１と、印刷データを一時的に蓄積
するハードディスク２１２とを備えている。

【００３１】また、本実施例の印刷装置は、印刷開始時
刻を入力するキーボード（図示せず）を有しており、デ
ィスプレイ２０１には複数の印刷開始時刻が表示され
る。

【００３２】本実施例の印刷装置のコントローラ２１１
は、上位装置であるホストコンピュータ１１０からの印
刷データを受信し、この印刷データを最終的にはドット
データに変換する。変換されたドットデータは、感光ド
ラム２０８にレーザ２０２を使用して描画（露光）され
る。本実施例の印刷装置で印刷に使用される連続用紙
は、用紙ホッパ２０９から給紙され、印刷が終わると用
紙スタッカ２１０で折りたたまれ積み上げられる。

【００３３】本実施例の印刷装置の印刷プロセスは、帯
電器２０５によるドラムの帯電、レーザ２０２による露
光、現像器２０３によるトナー現像、転写器２０７によ
るトナーの用紙への転写、定着器２０４によるトナーの
定着よりなり、クリーナ２０６は、転写器２０７による
トナーの用紙への転写後に、感光ドラム２０８に残った
トナーを取り去る。

【００３４】本実施例の印刷装置において、印刷処理の
実行が間歇的になると、高速で走行している用紙を止
め、用紙が所定の位置からオーバランした分は元に戻す
動作を行う。この高速で走行している用紙を止める動作
には、転写器２０７を感光ドラム２０８から離す動作、
定着器２０４のローラを互いに離す動作等が伴う。

【００３５】前記の様に、間歇的に印刷処理を行う動作
は、印刷装置２００の機構部品の急停止、急発進を行う
動作であるので、前記機構部品の摩耗等の影響が出るほ
か、印刷装置２００の印刷性能の低下を招くので、前記
機構部品の摩耗や印刷性能を低下させる原因となる動作
をできるだけ回避することが望まれている。

【００３６】本実施例の印刷装置のコントローラ２１１
にはハードディスク２１２が接続されており、ハードデ
ィスク２１２の容量は、プリンタの月間印刷量から決め
られる。例えば、６０ページ／分の印刷速度で、月間印
刷量が２０万ページ／月のプリンタなら１日の平均印刷
量は約１万ページであり、これは約２．７時間の印刷に
相当する。１ページのデータ量を平均４０ＫＢと仮定す
ると、１万ページは約４００ＭＢのハードディスクがあ
れば収容できる。

【００３７】本実施例の印刷装置の１日の印刷量が前記
の平均印刷量であれば、１日の印刷データを４００ＭＢ
のハードディスク２１２に一時的に蓄積し、時計機構１
０４により、たとえば１日１回の出力指定をするだけ
で、一挙に連続出力できる。なお、１日２回の出力指定
をしても良い。

【００３８】本実施例の印刷装置において、もし、指定
の時刻が来る前にハードディスク２１２に蓄積された印
刷データの総量が特定の量（例えば４００ＭＢ）に達す
るなら、その場合は直ちに印刷を開始する。この場合、
前記の約２．７時間の印刷が行われた後、その後続の印
刷データは、以前の印刷データが出力されて空いたハー
ドディスク２１２のエリアに格納されてゆく。

【００３９】本実施例の印刷装置では、ホストコンピュ
ータ１１０から受信した印刷データの印刷を開始する複
数の印刷開始時刻を、印刷装置２００のディスプレイ２
０１の印刷開始時刻設定手段１０５によって予め設定し
ておく。

【００４０】図３は、本実施例の印刷装置の印刷開始時
刻設定手段の概略構成を示す図である。図３において、
３００は表示画面、３０１は印刷開始時刻指定、３０２
は曜日指定枠、３０３は時刻指定枠、３０４は項目指定
枠、３０５はスケジュール表、３０６はカーソルであ
る。

【００４１】図３に示す様に、本実施例の印刷装置のデ
ィスプレイ２０１の表示画面３００には、印刷開始時刻
の指定を指示する印刷開始時刻指定３０１と、曜日を指
定する曜日指定枠３０２と、時刻を指定する時刻指定枠
３０３と、スケジュール表への上書き、追加または削除
を指示する項目指定枠３０４と、スケジュール表３０５
と、カーソル３０６とを表示している。

【００４２】本実施例の印刷装置の表示画面３００で
は、印刷開始時刻の指定を指示する場合には、印刷開始
時刻指定３０１を押した後、曜日を曜日指定枠３０２の
中から選び、時刻を時刻指定枠３０３の三角または丸印
の中に設定する。前記の設定された曜日と時刻につい
て、スケジュール表３０５に、項目指定枠３０４の項目
（上書き、追加、削除）に従って指示を出す。

【００４３】スケジュール表３０５は、表示画面３００
の画面下に表示されており、カーソル３０６は、項目指
定枠３０４で選択された項目である上書き、追加または
削除の操作が行われるエントリを示している。

【００４４】スケジュール表３０５のＮＯ．１では、月
曜から金曜までの毎朝９時半の印刷開始を指示してい
る。ＮＯ．２、ＮＯ．３も同様の印刷開始の指示を示し
ており、これらの時刻になると印刷が開始される。

【００４５】スケジュール表３０５には、複数個のエン
トリを設定可能で、１日２回の出力では全ての印刷処理
を完了することができない場合には、さらに印刷開始時
刻を増やすことができる。時計機構はコントローラ２１
１に内蔵されており、印刷開始時刻の制御はコントロー
ラ２１１が行う。

【００４６】以下に、本実施例の印刷装置において、ホ
ストコンピュータから受信した印刷データを印刷する印
刷手順について説明する。

【００４７】図４は、本実施例の印刷装置の印刷手順を
示すフローチャートである。

【００４８】図４に示す様に、本実施例の印刷装置のコ
ントローラ２１１は、ステップ４０１の処理で、上位装
置であるホストコンピュータ１１０からの印刷指示があ
り、印刷データが送信されているかどうかを調べる。

【００４９】ホストコンピュータ１１０から印刷指示が
あり、印刷装置２００に印刷データであるページデータ
が送信されている場合には、ステップ４０２の処理に進
み、ホストコンピュータ１１０から送信されているペー
ジデータを受信する。

【００５０】次に、ステップ４０３の処理で、前記の受
信したページデータを印刷可能なドット形式にするため
の描画編集処理を実行した後、ステップ４０４の処理
で、前記編集処理の行われたデータを一時的にハードデ
ィスク２１２に蓄積する。

【００５１】ステップ４０４の処理で、印刷装置２００
のコントローラ２１１は、ホストコンピュータ１１０か
ら受信した印刷データをハードディスク２１２に一時的
に蓄積した後に、ステップ４０５の処理に進み、ハード
ディスク２１２に一時的に蓄積している印刷データの総
量を調べる。

【００５２】ステップ４０５の処理で、印刷装置２００
のハードディスク２１２に一時的に蓄積している印刷デ
ータの総量を調べた結果、ハードディスク２１２に蓄積
している印刷データの総量が、特定の量に達していた場
合には、ステップ４０６の処理に進み、ハードディスク
２１２に蓄積している全ての印刷データの印刷を開始す
る。

【００５３】また、ステップ４０５の処理で、印刷装置
２００のハードディスク２１２に一時的に蓄積している
印刷データの総量を調べた結果、ハードディスク２１２
に蓄積している印刷データの総量が、特定の量に達して
いなかった場合には、再びホストコンピュータ１１０か
らの印刷指示があるかどうかを調べるステップ４０１の
処理に戻る。

【００５４】ステップ４０１の処理で、ホストコンピュ
ータ１１０から印刷指示がなく、印刷装置２００に印刷
データが送信されていない場合には、ステップ４０７の
処理に進み、印刷装置２００のコントローラ２１１は、
コントローラ２１１に備えられた時計機構１０４が示す
時刻を調べる。

【００５５】ステップ４０７の処理で、印刷装置２００
のコントローラ２１１の時計機構１０４が示す時刻が、
ディスプレイ２０１の表示画面３００の印刷開始時刻設
定手段１０５によって設定された複数の印刷開始時刻の
内のどの時刻にも達していない場合には、再びホストコ
ンピュータ１１０からの印刷指示があるかどうかを調べ
るステップ４０１の処理に戻る。

【００５６】ステップ４０７の処理で、印刷装置２００
のコントローラ２１１の時計機構１０４が示す時刻が、
ディスプレイ２０１の表示画面３００の印刷開始時刻設
定手段１０５によって設定された複数の印刷開始時刻の
内のどれかの時刻に達している場合には、ステップ４０
８の処理に進み、ハードディスク２１２にホストコンピ
ュータ１１０から受信した印刷データを蓄積しているか
どうかを調べる。

【００５７】ステップ４０８の処理で、印刷装置２００
のハードディスク２１２にホストコンピュータ１１０か
ら受信した印刷データを蓄積していない場合には、再び
ホストコンピュータ１１０からの印刷指示があるかどう
かを調べるステップ４０１の処理に戻り、ステップ４０
８の処理で、印刷装置２００のハードディスク２１２に
ホストコンピュータ１１０から受信した印刷データを蓄
積している場合には、ステップ４０６の処理に進み、ハ
ードディスク２１２に一時的に蓄積している全ての印刷
データの印刷を開始する。

【００５８】以上の様に、本実施例の印刷装置によれ
ば、印刷装置に印刷データを蓄積した後に、現在の時刻
が特定の時刻になるか、または、前記蓄積された印刷デ
ータが特定の量に達した場合に印刷を開始するので、印
刷装置に印刷データを蓄積し、連続印刷を行うことが可
能である。

【００５９】また、本実施例の印刷装置によれば、一時
蓄積手段を設け、また、印刷開始時刻を指定できるよう
にしたので、それまでに蓄積された印刷データを一挙に
印刷することが可能であり、これにより、前記印刷装置
の機構部品の起動と停止とを頻繁に繰り返す動作を防止
し、前記機構部品の長寿命化と印刷性能の低下防止とを
図ることが可能である。

【００６０】さらに、本実施例の印刷装置によれば、前
記印刷装置で印刷を開始する印刷開始時刻を指定できる
ので、用紙の補給、取り出し等の作業は、前記印刷開始
時刻の時間帯に重点的に行えば良く、前記印刷装置を備
えた計算機システムのオペレータの前記印刷装置に対す
る作業負荷が軽減される。

【００６１】以上、本発明を、前記実施例に基づき具体
的に説明したが、本発明は、前記実施例に限定されるも
のではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々変
更可能であることは勿論である。

【００６２】

【発明の効果】本願において開示される発明のうち代表
的なものによって得られる効果を簡単に説明すれば、下
記のとおりである。

【００６３】すなわち、印刷装置に印刷データを蓄積し
た後に、現在の時刻が特定の時刻になるか、または、前
記蓄積された印刷データが特定の量に達した場合に印刷
を開始するので、印刷装置に印刷データを蓄積し、連続
印刷を行うことが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の印刷装置の一実施例の概略構成を示す
図である。

【図２】本実施例の印刷装置の具体例を示す図である。

【図３】本実施例の印刷装置の印刷開始時刻設定手段の
概略構成を示す図である。

【図４】本実施例の印刷装置の印刷手順を示すフローチ
ャートである。

【符号の説明】

１００…印刷装置、１０１…コントローラ、１０２…印
刷データ受信手段、１０３…一時蓄積手段、１０４…時
計機構、１０５…印刷開始時刻設定手段、１０６…印刷
手段、１１０…ホストコンピュータ、２００…印刷装
置、２０１…ディスプレイ、２０２…レーザ、２０３…
現像器、２０４…定着器、２０５…帯電器、２０６…ク
リーナ、２０７…転写器、２０８…感光ドラム、２０９
…用紙ホッパ、２１０…用紙スタッカ、２１１…コント
ローラ、２１２…ハードディスク、３００…表示画面、
３０１…印刷開始時刻指定、３０２…曜日指定枠、３０
３…時刻指定枠、３０４…項目指定枠、３０５…スケジ
ュール表、３０６…カーソル。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ホストコンピュータから受信した印刷デ
   ータの印刷を行う印刷装置において、複数の印刷開始時
   刻を設定する印刷開始時刻設定手段と、現在の時刻を示
   す時計機構と、前記ホストコンピュータから受信した印
   刷データを一時的に蓄積する一時蓄積手段とを備え、前
   記時計機構が示す時刻が前記印刷開始時刻設定手段によ
   り設定された印刷開始時刻になるか、または、前記一時
   蓄積手段に蓄積した前記ホストコンピュータから受信し
   た印刷データが特定の量に達した場合に、前記一時蓄積
   手段に蓄積した印刷データの印刷を行うコントローラを
   有することを特徴とする印刷装置。