JPH0990832A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】広告画像等の付加画像が付加合成された合成出
力画像に対する適切な課金をきめ細かく行う。 【解決手段】余白領域検出部７は、画像入力部１から読
み取られた原稿画像内の余白領域を検出し、制御部ＣＴ
は、この余白領域に合致する広告画像を広告画像保持部
４から獲得し、画像合成部８によって原稿画像に合成さ
れ、画像出力部９から出力される。一方、余白領域がな
い時または希望しない時は、そのまま原稿画像を出力す
る。制御部ＣＴは、選択指示部ＣＰによって複数部数の
指示入力があった場合、部数の指示が１枚であった時の
枚数を複写部数の値で除算し、この値の整数部を、広告
画像複写カウンタ１１によって計数される合成出力画像
の枚数に加算し、この加算値と通常複写カウンタ１０に
よって計数される全出力画像の枚数の値とから広告主と
利用者とに対して適切な課金配分を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、読み取られた原稿
画像の出力時に生じる余白領域に広告画像等の付加画像
を追加合成して出力することができる画像形成装置に関
し、特に広告画像の出力態様に基づいて広告主と利用者
とに適切な課金配分を行うことができる画像形成装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、複写機の普及とともに、広告画像
を付加画像として原稿画像に追加合成して複写出力し、
広告画像を付加した場合の複写料金と広告画像を付加し
ない場合の複写料金とを異なるものとし、複写機利用者
と広告画像提供者との双方の便宜を図ることができる複
写機が注目されている。

【０００３】このような広告画像を原稿画像に合成出力
することができる複写機としては、従来から、読み取ら
れた原稿画像に対して、物理的位置に配置された広告画
像を合成して出力することができるものがある。

【０００４】例えば、顧客の選択により、プラテンガラ
ス下部に回転可能な広告原稿を配置し、原稿スキャン時
にプラテン上の原稿とプラテン下の広告原稿を同時に読
み込んで合成画像を生成する複写装置がある（特開昭６
２−１１８３６２号公報参照）。

【０００５】また、ネットワークを介して広告管理サー
バから広告画像を読み込んで、検出された余白領域に該
広告画像を合成出力する画像形成システムがある（特願
平７−５７７６９号参照）。

【０００６】この画像形成システムは、各種の広告画像
と種々の大きさの広告画像を予め保持し、検出された余
白領域に適合する広告画像を選択し、この選択された広
告画像を原稿画像に合成して出力するものである。

【０００７】ここで、原稿画像に広告画像が付加合成さ
れた出力画像が得られた場合、広告画像を含まない出力
画像と広告画像を含む出力画像とに対する課金を異なる
ようにしている。すなわち、広告画像を含む出力画像に
対しては、広告主が画像出力にかかる料金を一部負担
し、画像出力を行ったユーザにかかる料金を軽減するよ
うにしている。この場合における広告主が負担する料金
の割合は、広告画像を含む全出力画像の枚数に対する広
告画像を含む出力画像のみの枚数の比をもとにして配分
するという単純な処理が行われている。

【０００８】その他、広告画像の提供者に対して課金す
るものとしては、例えば、特開昭６３−２９９４５３号
公報の画像情報検索システムがある。これは、表示画面
への情報の出力に関するものではあるが、広告画像の提
供者を示す情報提供者識別子を含む情報提供者課金情報
を記憶しておき、ユーザによる情報の利用（表示画面へ
の表示出力）にかかる情報量を広告された広告画面の提
供者に課金するものである。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、従来
の画像形成システム（特願平７−５７７６９号）による
課金制御は、全出力画像の枚数と広告画像を含む出力画
像の枚数とをそれぞれ計数し、これらの計数結果をもと
に全出力画像の枚数に対する広告画像を含む合成出力画
像の枚数の比を算出し、この単に算出された比のみを用
いて広告提供者と出力画像の利用者との料金配分を決定
していた。すなわち、実際に出力された広告画像を含む
出力画像の枚数のみにより料金配分が決定されていた。

【００１０】例えば、図６は、全出力画像の枚数ＮＣに
対する広告画像を含む合成出力画像の枚数ＡＣの百分率
の値に対応する広告複写指数Ｙの関係を示す図であり、
この百分率の区分に対応した広告複写指数Ｙを求め、出
力画像１枚の単価をＸとすると、利用者への料金請求額
をＮＣ×Ｘ×（１−Ｙ）、広告提供者への料金請求額を
ＮＣ×Ｘ×Ｙとする料金配分を行っていた。

【００１１】しかし、広告画像が含まれた出力画像によ
って得られる広告効果は、広告画像が含まれた合成出力
画像の単純な枚数によって決定されるものとは限らず、
広告画像を含む合成出力画像の出力態様によって変化す
るものである。例えば、複写部数が多い合成出力画像
は、多くの人間によって見られる機会が多いと考えるべ
きであり、この場合の広告効果は、複写部数の少ないも
のより大きいと言える。ここで、出力態様とは、同一の
原稿画像を複数部数複写出力する場合や出力画像内に含
まれる広告画像が出力画像内に占める割合あるいは配置
場所等である。

【００１２】従って、広告画像を含む合成出力画像を得
ることができる従来の画像形成装置では、出力態様を加
味した適切な課金制御がなされない場合が生ずるという
問題点があった。

【００１３】そこで、本発明はかかる問題点を除去し、
広告画像等の付加画像が付加合成された合成出力画像に
対する適切な課金をきめ細かく行うことができる画像形
成装置を提供することを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明は、読み取った原
稿画像に付加画像を追加合成した合成出力画像を出力す
ることができる画像形成装置において、前記付加画像を
追加合成した合成出力画像の枚数と全出力画像の枚数と
を計数する計数手段と、前記合成出力画像の出力態様に
基づく出力態様条件に対応して前記合成出力画像の枚数
を変更する変更手段と、前記計数手段が計数した全出力
画像の枚数と前記変更手段が変更した合成出力画像の枚
数とをもとに、前記全出力画像の使用料を前記原稿画像
の出力利用者側と前記付加画像の提供者側とに配分する
制御を行う制御手段とを具備したことを特徴とする。

【００１５】また、本発明における具体的な出力態様条
件は、複数の出力部数が指示された場合における合成出
力画像の枚数に対応した条件であることを特徴とする。

【００１６】さらに、本発明における具体的な出力態様
条件は、合成出力画像の出力用紙に対する付加画像の面
積比であることを特徴とする。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の第
１の実施の形態について説明する。

【００１８】図１は、本発明の第１の実施の形態である
複写機の構成を示す図である。図１において、複写機Ｃ
は、画像入力部１、ページメモリ２、広告機能選択部３
を含む選択指示部ＣＰ、広告画像保持部４、課金テーブ
ル５、課金用メモリ６、余白領域検出部７、画像合成部
８、画像出力部９、通常複写カウンタ１０、広告複写カ
ウンタ１１、及び複写機Ｃの全体制御を行う制御部ＣＴ
を有する。

【００１９】画像入力部１は、プラテン上に載置された
複写原稿の画像情報を電子データとして読み取る。

【００２０】ページメモリ２は、画像入力部１から読み
取られた画像情報をページ単位で保持する。

【００２１】選択指示部ＣＰは、拡大／縮小処理や複写
部数等の各種処理の選択指示を行うものであり、液晶デ
ィスプレイ等で構成され、この選択指示部ＣＰ内には、
広告機能選択部３を有し、広告機能選択部３は、画像入
力部で読み取った画像情報とともに、広告画像を付加画
像として合成出力するか否かを選択する（広告機能を選
択する）ものである。

【００２２】広告画像保持部５は、広告画像を保持する
とともに、この広告画像のサイズ情報をも保持してい
る。

【００２３】課金テーブル６は、全出力画像の枚数に対
する広告画像を含む合成出力画像の枚数の百分率に対応
した広告複写指数Ｙを格納するテーブルである。ここ
で、合成出力画像の枚数は選択指示部ＣＰによって選択
指示された出力態様に基づき制御部ＣＴによって変更さ
れる。また、広告複写指数Ｙとは、広告画像を提供する
広告提供者に課金される配分を示す指数であり、複写機
Ｃを利用する利用者に課金される配分は（１−Ｙ）とな
る。

【００２４】課金用メモリ６は、広告複写指数Ｙを用い
て算出された広告提供者への課金情報及び複写機Ｃの利
用者への課金情報が格納され、これらの課金情報は、選
択指示部ＣＰのディスプレイに表示されるとともに、広
告主への請求額として保持される。また、複写機Ｃが図
示しないネットワークを介して接続され、利用される場
合、課金情報は、該ネットワークを介して所定の端末に
送出されようにしてもよい。

【００２５】余白領域検出部７は、画像入力部１が読み
取った画像情報内における余白領域の位置とサイズとを
検出する。

【００２６】画像合成部８は、画像入力部１で読み取っ
た画像情報と広告画像保持部５に保持される広告画像と
を余白領域検出部７が検出した余白領域に基づいて合成
する。

【００２７】画像出力部９は、ページメモリ２に保持さ
れているページ単位の画像情報あるいは画像合成部８で
合成された画像情報を読み取り、選択された出力用紙に
印刷出力する。

【００２８】通常複写カウンタ１０は、全出力画像の枚
数を計数する。

【００２９】広告複写カウンタ１１は、広告機能が選択
され、広告画像が付加合成された場合における画像出力
部９での合成出力画像の枚数を計数する。

【００３０】次に、図２のフローチャートを参照して、
複写機Ｃで複数部数の出力指定があった場合における課
金制御手順について説明する。

【００３１】まず、制御部ＣＴは、通常複写カウンタ１
０が計数する全出力画像の枚数を示す変数ＮＣ及び広告
複写カウンタ１１が計数する合成出力画像の枚数を示す
変数ＡＣを「０」に初期化する（ステップ１０１）。そ
の後、選択指示部ＣＰから所定の複写部数の指定入力が
通知されると、制御部ＣＴは、変数Ｎの値をこの複写部
数の値に設定する（ステップ１０２）。その後、制御部
ＣＴは、選択指示部ＣＰによって指示された内容に基づ
いて複写処理を行う（ステップ１０３）。ここで、広告
機能選択部３によって広告機能が選択されている場合、
制御部ＣＴは、画像入力部１によって読み取られ、ペー
ジメモリ２に格納されている画像情報内の余白領域を、
余白領域検出部７に検出させる。余白領域検出部７は、
所定のアルゴリズムによって余白領域を検出し、この検
出した余白領域の位置とサイズとを獲得する。そして、
制御部ＣＴは、広告画像保持部４から、検出された余白
領域のサイズに合致する広告画像を取得し、この取得さ
れた広告画像を検出した位置に合成するよう、画像合成
部８に指示し、画像合成部８は、ページメモリ２内に格
納されている画像情報に取得された広告画像を合成する
処理を行う。そして、合成された合成出力画像は、画像
出力部９から出力される。

【００３２】さて、制御部ＣＴは、複写処理による出力
画像が、広告画像を含む合成出力画像であるか否かを判
断する（ステップ１０４）。広告画像を含む合成出力画
像である場合は、変数ＡＣの値を１つ進め（ステップ１
０５）、さらに全出力画像の枚数を示す変数ＮＣの値を
１つ進める（ステップ１０６）。一方、広告画像を含ま
ない出力画像である場合は、全出力画像の枚数を示す変
数ＮＣの値を１つ進める（ステップ１０６）。その後、
複写処理が終了か否かを判断し（ステップ１０７）、複
写処理の終了でない場合は、ステップ１０３に移行して
指示された複写処理を続行する。

【００３３】一方、ステップ１０７において、指示され
た複写処理が終了した場合、制御部ＣＴは、複写部数Ｎ
の値を「２」で除算し、この計算結果の少数部分を切り
捨てる整数化を行い、この整数化された整数αを求める
（ステップ１０８）。その後、制御部ＣＴは、合成出力
画像の枚数ＡＣに、整数αが示す値を加算して、合成出
力画像の枚数ＡＣを更新する（ステップ１０９）。そし
て、全出力画像の枚数ＮＣに対する合成出力画像の枚数
ＡＣの百分率を算出し、課金テーブル５を参照して、算
出した百分率に対応する広告複写指数Ｙを獲得し（ステ
ップ１１０）、広告提供者に対する課金情報及び複写機
Ｃの利用者に対する課金情報を算出し、これらの課金情
報を課金用メモリ６に格納する（ステップ１１１）。

【００３４】このようにして課金用メモリ６に格納され
た課金情報をもとに、複写機Ｃの利用者及び広告提供者
に対する料金請求がなされる。なお、複写機Ｃの利用者
が一時に利用する場合は、配分された課金がその場で選
択指示部ＣＰ内のディスプレイに表示され、料金が徴収
される。また、課金用メモリ６は、広告提供者に対する
課金情報は、広告提供者毎に保持されており、その後課
金情報をもとに広告提供者に料金請求がなされる。もち
ろん、図示しないネットワークに接続されている場合
は、該ネットワークに接続されて課金を管理するサーバ
にそれぞれの課金情報を送出するようにすればよい。

【００３５】ここで、合成出力画像の枚数を増加変更す
る一例を示す。例えば、３０枚の出力画像を出力する場
合、出力画像は同じ３０枚であるが、３０頁の原稿を１
部複写する場合、（複写部数Ｎ）／２は１／２であるか
ら整数αは「０」となり、１５頁の原稿を２部複写する
場合、２／２であるから整数αは「１」となり、５頁の
原稿を６部複写する場合、６／２であるから整数αは
「３」となる。従って、複写部数が１部の通常複写の場
合には、合成出力画像の枚数の増加変更はされず、複写
部数の増加に応じて合成出力画像の枚数が増加変更され
る。このようにして、複写部数の増加に伴う広告効果が
考慮された枚数の増加変更処理がなされることにより、
適切な課金配分が行われる。

【００３６】もちろん、上述した増加枚数を示す整数α
の算出処理における「２」の値は、固定値に限定される
ものではなく、複写部数の値に応じて変化させる関数値
としてもよい。

【００３７】さらに、複写部数を考慮しない場合におけ
る合成出力画像の枚数ＢＣなる概念を導入し、上述した
整数αの値を、ＢＣ／Ｎの整数部分とするようにしても
よい。例えば上述した３０枚の出力原稿を出力する場
合、出力画像は同じ３０枚であるが、３０頁の原稿を１
部複写する場合、（複写部数Ｎ）／（複写部数を考慮し
ない場合の合成出力画像の枚数ＢＣ）は１／３０である
から整数αは「０」となり、１５頁の原稿を２部複写す
る場合、２／１５であるから整数αは「０」となり、３
頁の原稿を１０部複写する場合、１０／３であるから整
数αは「３」となり、５頁の原稿を６部複写する場合、
６／５であるから整数αは「１」となる。このように、
複写部数を考慮しない場合における合成出力画像の枚数
ＢＣの値を計数し、この値ＢＣを加味した適切な整数α
を算出することにより、適切な課金配分を行うようにし
てもよい。

【００３８】次に、図３を参照して課金テーブル５の格
納情報について説明する。課金テーブル３には、全出力
画像の枚数ＮＣに対する合成出力画像の枚数ＡＣの百分
率に対応する広告複写指数Ｙの関係が格納されている。
ここで、合成出力画像の枚数ＡＣは、物理的な出力枚数
に、増加枚数が加算されるため、百分率が１００％を越
える場合も生じるため、百分率が１００％以上の場合に
おける広告複写指数Ｙの値も格納されている。この点が
図６に示す従来のものと異なる。

【００３９】このようにして獲得された広告複写指数Ｙ
の値をもとに次のような課金配分がなされる。すなわ
ち、広告提供者には、全出力画像の枚数（ＮＣ）×出力
画像１枚当たりの単価（Ｘ）×広告複写指数（Ｙ）が課
金され、複写機Ｃの利用者には、全出力画像の枚数（Ｎ
Ｃ）×出力画像１枚当たりの単価（Ｘ）×（１−広告複
写指数（Ｙ））が課金される。

【００４０】次に、本発明の第２の実施の形態について
説明する。

【００４１】第１の実施の形態においては、複写部数を
考慮して合成出力画像の枚数を変更し、これにより適切
な課金配分を行おうとするものであるが、第２の実施の
形態では、合成出力画像内において広告画像が示す割合
を考慮した合成出力画像の枚数を変更し、これにより適
切な課金配分を行おうとするものである。

【００４２】第２の実施の形態の構成は図１と同様であ
るが、課金テーブル５には、さらに出力用紙の面積に対
する広告画像の面積の百分率に対応する広告複写考査β
の関係が格納されている点が異なる。

【００４３】ここで、図４のフローチャートを参照し
て、第２の実施の形態による課金制御手順について説明
する。

【００４４】図４において、まず制御部ＣＴは、通常複
写カウンタ１０が計数する全出力画像の枚数を示す変数
ＮＣ、広告複写カウンタ１１が計数する合成出力画像の
枚数を示す変数ＡＣ、及び変数Ｅ１，Ｅ２の値を「０」
に初期化する（ステップ２０１）。ここで、変数Ｅ１
は、広告画像の面積の累計値を示し、変数Ｅ２は、合成
広告画像が出力される出力用紙の面積の累計値を示す。

【００４５】その後、選択指示部ＣＰから複写指示を受
けると、制御部ＣＴは、合成出力画像あるいは広告画像
を含まない出力画像を生成させて、画像出力部９から出
力させる複写処理を行う（ステップ２０２）。

【００４６】その後、制御部ＣＴは、複写処理による出
力画像が、広告画像を含む合成出力画像であるか否かを
判断する（ステップ２０３）。広告画像を含む合成出力
画像である場合は、変数ＡＣの値を１つ進め（ステップ
２０４）、出力された広告画像の面積の値を変数Ｅ１の
値に加算するとともに、出力された用紙の面積の値を変
数Ｅ２の値に加算し（ステップ２０５）、全出力画像の
枚数ＮＣの値を１つ進める処理（ステップ２０６）を行
う。一方、広告画像を含まない出力画像である場合は、
全出力画像の枚数を示す変数ＮＣの値を１つ進める処理
（ステップ２０６）を行う。その後、複写処理が終了し
たか否かを判断し（ステップ２０７）、複写処理の終了
でない場合は、ステップ２０２に移行して指示された複
写処理を続行する。

【００４７】一方、ステップ２０７において、指示され
た複写処理が終了した場合、制御部ＣＴは、合成出力画
像が出力された用紙面積の累計値である変数Ｅ２に対す
る広告画像の面積の累計値である変数Ｅ１の百分率を求
め、この百分率を対応する広告複写考査βを課金テーブ
ル５から取得する（ステップ２０８，図５）。ここで、
広告複写考査βの値は、用紙面積に対して広告画像の占
める面積が大きい場合は、広告効果が大きいものとし
て、合成出力画像の枚数を加算させる値である。その
後、制御部ＣＴは、変数ＡＣの値に、獲得された広告複
写考査βの値を加算して変数ＡＣの値を変更する（ステ
ップ２０９）。そして、全出力画像の枚数ＮＣに対する
合成出力画像の枚数ＡＣの百分率を算出し、課金テーブ
ル５を参照して、算出した百分率に対応する広告複写指
数Ｙを獲得し、広告提供者に対する課金情報及び複写機
Ｃの利用者に対する課金情報を算出する（ステップ２１
０）。そして、これらの課金情報を課金用メモリ６に格
納する（ステップ２１１）。

【００４８】このようにして課金用メモリ６に格納され
た課金情報をもとに、複写機Ｃの利用者及び広告提供者
に対する料金請求がなされる。

【００４９】なお、上述した第１及び第２の実施の形態
においては、毎回の複写処理毎に合成出力画像に相当す
る枚数、例えば整数部αあるいは広告複写考査βを算出
するようにしているが、定期的、例えば日、週、月毎に
該整数部αあるは広告複写考査βを求めて、適切な課金
配分を行うようにしてもよい。

【００５０】また、上述した第１及び第２の実施の形態
を適宜組み合わせるようにしてもよい。要は、出力態様
によって生じる複写部数あるいは広告画像の面積等に基
づいた広告効果の変化に伴う合成出力画像の枚数が適切
に変更されるようにすればよい。

【００５１】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明で
は、計数手段が原稿画像に付加画像を追加合成した合成
出力画像の枚数と全出力画像の枚数とを計数し、変更手
段が、合成出力画像の出力態様に基づく出力態様条件に
対応して前記合成出力画像の枚数を変更し、制御手段
が、前記計数手段が計数した全出力画像の枚数と前記変
更手段が変更した合成出力画像の枚数とをもとに、前記
出力画像の使用料を前記原稿画像の出力利用者側と前記
付加画像の提供者側とに配分するという定量的な制御を
行うようにしているので、該出力画像の使用料の課金配
分が出力態様に応じて適切に行われるという利点を有す
る。

【００５２】特に、出力態様条件を、複数の出力部数が
指示された場合における合成出力画像の枚数に対応した
条件とし、あるいは、合成出力画像の出力用紙に対する
付加画像の面積比とすることにより、付加画像を付加し
た効果例えば付加画像が広告画像である場合における広
告効果が考慮されて、適切な課金配分がなされるという
利点を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態である複写機の構成
を示す図。

【図２】複写部数の出力指定があった場合における課金
制御手順を示すフローチャート。

【図３】課金テーブル５に格納された、全出力画像枚数
に対する合成出力画像枚数の百分率と広告複写指数との
関係を示す図。

【図４】広告画像の面積を考慮した課金制御手順を示す
フローチャート。

【図５】課金テーブル５に格納された、出力用紙に対す
る広告画像の面積百分率と広告複写考査との関係を示す
図。

【図６】従来の全出力画像枚数に対する合成出力画像枚
数の百分率と広告複写指数との関係を示す図。

【符号の説明】

Ｃ…複写機 ＣＴ…制御部 ＣＰ…選択指示部 １…画
像入力部 ２…ページメモリ ３…広告機能選択部 ４…広告画像
保持部 ５…課金テーブル ６…課金メモリ ７…余白領域検出
部 ８…画像合成部 ９…画像出力部 １０…通常複写カウ
ンタ １１…広告複写カウンタ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 読み取った原稿画像に付加画像を追加合
   成した合成出力画像を出力することができる画像形成装
   置において、 前記付加画像を追加合成した合成出力画像の枚数と全出
   力画像の枚数とを計数する計数手段と、 前記合成出力画像の出力態様に基づく出力態様条件に対
   応して前記合成出力画像の枚数を変更する変更手段と、 前記計数手段が計数した全出力画像の枚数と前記変更手
   段が変更した合成出力画像の枚数とをもとに、前記全出
   力画像の使用料を前記原稿画像の出力利用者側と前記付
   加画像の提供者側とに配分する制御を行う制御手段とを
   具備したことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記出力態様条件は、複数の出力部数が
   指示された場合における合成出力画像の枚数に対応した
   条件であることを特徴とする前記請求項１記載の画像形
   成装置。
3. 【請求項３】 前記出力態様条件は、合成出力画像の出
   力用紙に対する付加画像の面積比であることを特徴とす
   る前記請求項１記載の画像形成装置。