JPH1010883A

JPH1010883A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH1010883A
Application number: JP8166222A
Authority: JP
Inventors: Tsutomu Ando; 力安藤; Ryuji Katsuno; 龍司勝野; Masanori Kobayashi; 政憲小林
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1996-06-26
Filing date: 1996-06-26
Publication date: 1998-01-16

Abstract

(57)【要約】【課題】高光沢のトナー像を安定して得ることのできる
画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】中間転写体９の転写面の反射光強度を測定
することにより転写面の光沢を検知する光沢検知手段
（発光器１２及び反射光強度測定器１３）と、検知され
た転写面光沢に基づき、被転写材３０に転写定着された
トナー像の光沢を規定する転写定着条件を調整すること
により被転写材３０に転写定着されたトナー像の光沢を
所定のレベルに維持する転写定着条件調整手段（情報処
理装置１４）とを備えた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光体上に形成さ
れたトナー像を一旦中間転写体に転写した後、その中間
転写体上のトナー像を被転写材に転写定着する方式の画
像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、感光体上に形成されたトナー像を
一旦中間転写体に転写した後、その中間転写体上のトナ
ー像を被転写材に転写定着する方式の画像形成装置とし
て、次のような画像形成装置が知られている。図１９
は、従来の、中間転写体を用いたカラー画像形成装置の
構成図である。

【０００３】この画像形成装置には、矢印Ａ方向に回転
する感光ドラム１と、感光ドラム１の外周に沿って配置
された一次帯電器２、露光手段３、及び現像器４より成
るトナー像形成手段１０と、矢印Ｂ方向に循環移動する
無端ベルト状の中間転写体９と、中間転写体９を介して
感光ドラム１と対向配置された加圧ローラ５と、中間転
写体９を張架する加熱ローラ６及びテンションローラ７
と、中間転写体９を介して加熱ローラ６と対向配置され
た加圧ローラ８と、加熱ローラ６上の中間転写体９と加
圧ローラ８との間に被転写材３０を供給するための被転
写材ガイド２６とが備えられている。

【０００４】一次帯電器２は感光ドラム１を一様帯電さ
せ、露光手段３は色分解された光像を感光ドラム１上に
照射して感光ドラム１上に静電潜像を形成し、現像器４
は感光ドラム１上の静電潜像をトナー像Ｔに可視化す
る。現像器４は、４つの現像ユニットで構成されてお
り、それぞれの現像ユニットにはイエロー色現像剤、マ
ゼンタ色現像剤、サイアン色現像剤、ブラック色現像剤
のいずれか１つの現像剤が収納されている。これらの一
次帯電、露光、及び現像の各工程は４回繰り返して行わ
れ、感光ドラム１上には４色のトナー像Ｔが形成され
る。

【０００５】感光ドラム上に形成されたトナー像Ｔは、
感光ドラム１の回転により第１の転写位置Ｔ１に搬送さ
れ、ここで中間転写体９と共に、感光ドラム１及び加圧
ローラ５により加圧されて中間転写体９上に転写定着さ
れる。中間転写体９上に転写されたトナー像は、中間転
写体９の循環移動により第２の転写位置Ｔ２に搬送さ
れ、ここで中間転写体９と加圧ローラ８の間に供給され
た被転写材３０と共に加熱ローラ６及び加圧ローラ８に
より加熱加圧されて、被転写材３０上に転写定着され
る。このような画像形成装置により高品位の画像が得ら
れる可能性がある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、中間転写体上
のトナー像を加熱加圧して被転写材に転写すると同時に
定着するためには、加熱定着時の温度、圧力、時間など
の転写定着条件を厳しく管理する必要がある。ところ
で、普通紙などの被転写材にトナー像が転写定着されて
形成された画像の品質の一つとして、トナー像の光沢が
ある。このトナー像の光沢は、上述の転写定着条件のほ
か、中間転写体の表面性状、非転写材やトナーなどの材
料物性などにより変化する。また、この方式の画像形成
装置では、中間転写体の表面性状が経時劣化や異物付着
などにより変化しやすく、中間転写体の表面性状が変化
した場合も被転写材上に形成されるトナー像の光沢が変
動する。従来、中間転写体の転写面の経時劣化や異物付
着を検知する方法すら開発されておらず、高光沢のトナ
ー像を安定して得ることのできる画像形成技術は確立さ
れていない。

【０００７】本発明は、上記の事情に鑑み、高光沢のト
ナー像を安定して得ることのできる画像形成装置を提供
することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成する本
発明の画像形成装置は、画像情報に応じたトナー像を形
成するトナー像形成手段と、循環移動しながら所定の第
１の転写位置においてトナー像の転写を受け転写された
トナー像を所定の第２の転写位置に搬送する工程を繰り
返す中間転写体と、上記第１の転写位置において上記ト
ナー像形成手段から上記中間転写体にトナー像を転写す
る一次転写手段と、上記第２の転写位置の手前において
トナー像が転写された上記中間転写体と所定の被転写材
とが中間転写体上のトナー像を挟んで重なり合うように
被転写材を中間転写体に供給する被転写材供給手段と、
上記第２の転写位置において上記中間転写体と上記被転
写材とを中間転写体上のトナー像を挟んで重ね合わせた
状態で加熱しながら加圧する加熱加圧手段とを備え、上
記加熱加圧手段による加熱及び加圧が解除された後の被
転写材を中間転写体から剥離することにより被転写材上
に定着トナー像を形成する画像形成装置において、上記
中間転写体の、トナー像が転写される転写面の反射光強
度を測定することにより転写面の光沢を検知する光沢検
知手段と、光沢検知手段により検知された光沢に基づ
き、上記被転写材に転写定着された後のトナー像の光沢
を規定する転写定着条件のうちの少なくとも一つまたは
二つ以上を調整することにより、上記被転写材に転写定
着された後のトナー像の光沢を所定のレベルに維持する
転写定着条件調整手段とを備えたことを特徴とする。

【０００９】ここで、上記転写定着条件調整手段が、上
記中間転写体と上記被転写材との接触時間、上記加熱加
圧手段による加熱温度、上記加熱加圧手段による加圧圧
力、上記加熱加圧手段による加圧時間、上記中間転写体
及び上記被転写材の移動速度、上記被転写材が上記中間
転写体から剥離される際の中間転写体の表面温度から成
る転写定着条件のうちのいずれか一つまたは二つ以上の
転写定着条件を調整するものであることが好ましい。

【００１０】なお、本発明の画像形成装置が、上記光沢
検知手段により検知された光沢を所定の閾値と比較しそ
の比較の結果に基づいて上記中間転写体の交換の要否を
判定する判定手段を備えたものであってもよい。また、
上記光沢検知手段が、上記転写面からの正反射光の強度
を測定することにより転写面の光沢を検知するものであ
ってもよい。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態について
説明する。図１は、本発明の画像形成装置の第１の実施
形態の概要図である。図１にはフルカラー画像形成装置
１００が示されており、このフルカラー画像形成装置１
００には、トナー像形成手段１０、中間転写体９、加圧
ローラ８、テンションローラ７、加熱ローラ６、クリー
ニングローラ１１、発光器１２、反射光強度測定器１
３、情報処理装置１４、冷却ファン１５、及び被転写材
ガイド２６が備えられている。トナー像形成手段１０
は、イエロー、マゼンタ、サイアン、ブラックの各色用
の４組の現像ユニットを内蔵しており、画像情報に応じ
たカラートナー像を形成する。各現像ユニットには、図
示しない一次帯電器、露光手段、及び現像器が備えられ
ている。

【００１２】無端ベルト状の中間転写体９は、加熱ロー
ラ６及びテンションローラ７により張架され、矢印Ｂ方
向に循環移動しながら第１の転写位置Ｔ１においてトナ
ー像の転写を受け、転写されたトナー像を第２の転写位
置Ｔ２に搬送する。被転写材ガイド２６は被転写材３０
を第２の転写位置Ｔ２に供給する。互いに対向して配置
された加熱ローラ６及び加圧ローラ８は、第２の転写位
置Ｔ２において中間転写体９と被転写材３０とを、トナ
ー像を挟んで重ね合わせた状態で加熱しながら加圧する
加熱加圧手段を構成している。加熱ローラ６及び加圧ロ
ーラ８は基材と表面層の２層構造として構成され、基材
としてはシリコーンゴムが用いられ、表面層としてはバ
イトンが用いられている。

【００１３】加熱加圧手段による加熱及び加圧が解除さ
れた後の被転写材３０は冷却ファン１５により冷却さ
れ、その後、中間転写体９から剥離され、４色のカラー
トナー画像が得られる。中間転写体９の材質としては、
基材には厚さｔ＝７５μｍ、体積抵抗率ρ＝１０⁹ Ωｃ
ｍのポリイミドが用いられ、表面層には厚さｔ＝１００
μｍ、体積抵抗率ρ＝１０¹⁴Ωｃｍのシリコーンゴムあ
るいはフッ素系ゴムが用いられる。転写定着時の、加熱
ローラ６と接する中間転写体９の表面温度は１７０℃、
加熱ローラ６及び加圧ローラ８による圧力は５ｋｇ／ｃ
ｍ² 、中間転写体９の移動速度は１３０ｍｍ／ｓｅｃに
設定される。

【００１４】本実施形態には、発光器１２及び反射光強
度測定器１３より成る光沢検知手段が備えられている。
この光沢検知手段は、中間転写体９の循環移動経路上
の、トナー像形成手段１０よりも前方で、かつクリーニ
ングローラ１１よりも後方の位置に設けられ、クリーニ
ングローラ１１により中間転写体９の転写面上の異物が
除去された後の中間転写体９の転写面の光沢を検知す
る。すなわち、中間転写体９の循環移動経路上の第１の
転写位置Ｔ１よりも手前に配置された発光器１２によ
り、中間転写体９の転写面に入射角７５度で２００ｌｘ
の光が照射される。発光器１２よりも手前の、入射光の
正反射位置に反射光強度測定器１３が配置されている。
反射光強度測定器１３は転写面から正反射される反射光
強度を測定し、反射光強度の測定値から転写面の光沢を
検知する。

【００１５】なお、本実施形態では、入射光の正反射位
置に反射光強度測定器１３が配置されているが、反射光
強度測定器１３の配置位置は必ずしも入射光の正反射位
置に限定されるものではなく、任意の反射方向に反射光
強度測定器１３を設置してもよい。光沢検知手段により
検知された転写面の光沢に関する情報は情報処理装置１
４に入力される。情報処理装置１４には転写定着条件調
整手段が組み込まれている。転写定着条件調整手段は、
光沢検知手段により検知された転写面の光沢に基づき、
トナー像の光沢を規定する転写定着条件を調整すること
により、被転写材３０に転写定着されるトナー像の光沢
を所定のレベルに維持する。転写定着条件については後
述する。

【００１６】このように、本実施形態では、中間転写体
９の転写面の光沢を検知することにより被転写材３０上
に転写定着されたトナー像の光沢を予測し、その予測値
に基づいて転写定着条件を調整する。これは、中間転写
体９の転写面が、汚れ、摩耗、あるいは劣化などにより
転写面光沢の低下した中間転写体９を用いて転写定着を
行うと、被転写材３０上に転写定着されるトナー像の光
沢が低下するという本発明者らの知見に基づくものであ
る。中間転写体９の転写面の光沢と被転写材３０上のト
ナー像の光沢との間には、次のような関係が得られてい
る。

【００１７】図２は、中間転写体の転写面の光沢と被転
写材上のトナー像の光沢との関係を示すグラフである。
図２に示すように、中間転写体の転写面の光沢が増加す
るにつれて被転写材３０上のトナー像の光沢も増加して
いる。このグラフは、転写定着後の中間転写体と被転写
材３０とが剥離する際の温度がトナーのガラス転移温度
よりも十分に低いという条件の下で、他の転写定着条件
を一定とした場合、中間転写体の転写面の光沢と被転写
材３０上のトナー像の光沢との間に強い相関があること
を示している。これは、トナーが十分に凝固するまで中
間転写体と被転写材とが密着状態に保持されると、中間
転写体の表面形状がトナー像に忠実に転写されるためで
あると考えられる。この相関関係を利用しトナー像の光
沢を所定のレベルに維持するよう制御することができ
る。すなわち、画像形成装置に、転写面の光沢を検知す
る光沢検知手段と、光沢検知手段により検知された光沢
に基づき、被転写材に転写定着された後のトナー像の光
沢を規定する転写定着条件を調整する転写定着条件調整
手段とを備えることにより被転写材に転写定着された後
のトナー像の光沢を所定のレベルに維持することができ
る。

【００１８】本発明の画像形成装置における、転写定着
条件調整手段が調整する転写定着条件は次の６項目であ
る。（１）中間転写体と被転写材とが中間転写体上のトナー
像を挟んで重なり合った状態で接触している時間（２）中間転写体及び被転写材が加熱加圧手段により加
熱される温度（３）中間転写体及び被転写材が加熱加圧手段により加
圧される加圧圧力（４）中間転写体及び被転写材が加熱加圧手段により加
圧されている時間（５）中間転写体及び被転写材が加熱加圧手段により加
圧されている間の中間転写体及び被転写材の移動速度（６）加熱加圧手段により加熱され加圧された後の被転
写材が中間転写体から剥離される際の中間転写体の表面
温度転写定着条件調整手段は上記の６項目から成る転写定着
条件のうちのいずれか一つまたは二つ以上の転写定着条
件を調整することにより被転写材に転写定着された後の
トナー像の光沢を所定のレベルに維持する。

【００１９】なお、上記の６項目の転写定着条件のうち
（１）、（２）、（３）の転写定着条件については、そ
れぞれ、後述の第４、第５、及び第６の実施形態におい
て詳しく説明する。（４）の転写定着条件である加圧時
間は、通常の加熱ローラ、加圧ローラにより構成した加
熱加圧手段を用いた場合は中間転写体及び被転写材の移
動速度により決定され、加圧時間だけを自由に調整する
ことはできないが、後述する第２の実施形態のようにベ
ルトタイプの加圧手段を用いた場合は加圧時間を広い範
囲にわたって調整することができる。この加圧時間が長
いほど被転写材上のトナー像の光沢は増加する。

【００２０】（５）の転写定着条件である加圧時の中間
転写体及び被転写材の移動速度は、上記（４）項の加圧
時間と反比例する。従って、加圧時の中間転写体及び被
転写材の移動速度が遅くなるほど被転写材上のトナー像
の光沢は増加する。（６）の転写定着条件である中間転
写体の剥離時の表面温度は、上記（１）項の接触時間と
反比例する。従って、剥離時の表面温度が低いほど被転
写材上のトナー像の光沢は増加する（図７参照）。後述
の第４の実施形態では、加熱加圧手段からテンションロ
ーラまでの中間転写体の移動経路上に設けた、位置変更
可能な用紙剥離手段により中間転写体と被転写材の接触
時間を調節しているが、このような方法以外に、例えば
加熱加圧手段の後方に配置されている冷却ファンの冷却
能力を調整する、あるいは中間転写体の移動速度を調整
する等の方法を採用することができる。

【００２１】次に、本発明の画像形成装置の他の実施形
態について説明する。図３は、本発明の画像形成装置の
第２の実施形態の概要図である。図３には第２の実施形
態のフルカラー画像形成装置２００が示されており、こ
のフルカラー画像形成装置２００には、第１の実施形態
（図１参照）における加圧ローラの代わりに、加熱加圧
手段を構成する加圧手段として加圧ベルト１６と、加圧
ベルト１６を張架する２つの押圧ローラ１７，１８及び
テンションローラ１９とが用いられている。従って、こ
の実施形態における加熱加圧手段は、加圧ベルト１６が
第２の転写位置Ｔ２の長い領域にわたって中間転写体９
と、その上に担持されたトナー像と、さらにその上に重
ねられた被転写材３０とを加熱加圧するよう構成されて
いるので、前述の（４）の転写定着条件、すなわち加圧
時間の調整の自由度が大きい。加熱加圧手段以外は第１
の実施形態におけると同様である。

【００２２】図４は、本発明の画像形成装置の第３の実
施形態の概要図である。図４には第３の実施形態のフル
カラー画像形成装置３００が示されており、このフルカ
ラー画像形成装置３００には、第１の実施形態（図１参
照）におけるベルト状の中間転写体９の代わりに、ドラ
ム状の中間転写体９’が用いられている。図４に示すよ
うに、この場合は金属のドラム状の中間転写体９’が用
いられるため、第１及び第２の実施形態におけるような
テンションローラは不要であり、画像形成装置全体をコ
ンパクトに構成することができる。中間転写体以外は第
１の実施形態におけると同様である。

【００２３】図５は、本発明の画像形成装置の第４の実
施形態の概要図である。図５には第４の実施形態のフル
カラー画像形成装置４００が示されており、このフルカ
ラー画像形成装置４００には、第１の実施形態（図１参
照）と異なり、加熱加圧手段（加圧ローラ８及び加熱ロ
ーラ６）からテンションローラ７までの中間転写体９の
移動経路上に用紙剥離手段２４が備えられている。用紙
剥離手段２４が備えられていること以外は第１の実施形
態におけると同様である。

【００２４】用紙剥離手段２４は、２つの用紙剥離ロー
ラ２１，２２、及びこれら用紙剥離ローラ２１，２２を
内蔵するケース２３から構成され、用紙剥離手段２４全
体の位置をケース２３ごと矢印Ｃ−Ｃ’方向に移動自在
に構成されている。加熱加圧終了後の中間転写体９及び
トナー像が転写定着された被転写材３０は冷却ファン１
５で冷却された後、用紙剥離手段２４に達する。被転写
材３０は、用紙剥離手段２４の用紙剥離ローラ２１，２
２による２回の方向変更により、用紙剥離ローラ２２の
個所で中間転写体９から剥離される。

【００２５】本実施形態はこのように構成されているの
で、この用紙剥離手段２４の位置を加熱加圧手段（加熱
ローラ６及び加圧ローラ８）に近付けたり遠ざけたりす
ることにより被転写材３０が加熱加圧されてから剥離さ
れるまでの時間を短くしたり長くすることができる。加
熱加圧から剥離までの時間を増減させることにより、被
転写材３０が中間転写体９から剥離される際の被転写材
３０と中間転写体９の温度を変えることができる。

【００２６】図６は、被転写材が加熱加圧されてから剥
離されるまでの時間と、被転写材が中間転写体から剥離
される際の被転写材及び中間転写体の温度との関係を示
すグラフである。図６に示すように、被転写材３０が加
熱加圧されてから剥離されるまでの時間を増加させるに
つれて被転写材３０が中間転写体９から剥離される際の
被転写材３０及び中間転写体９の温度は低下する。

【００２７】図７は、被転写材が中間転写体から剥離さ
れる際の被転写材及び中間転写体の温度と被転写材上の
トナー像の光沢との関係を示すグラフである。図７に示
すように、被転写材３０が中間転写体９から剥離される
際の被転写材３０及び中間転写体９の温度が低下するに
つれて被転写材３０上のトナー像の光沢が増加する。従
って、用紙剥離手段２４の位置を加熱加圧手段から遠ざ
け、加熱加圧から剥離までの時間を長くすることにより
被転写材３０上のトナー像をゆっくり冷却してトナー像
の光沢を増加させることができる。逆に、用紙剥離手段
２４の位置を加熱加圧手段に近付け、加熱加圧から剥離
までの時間を短くすることにより被転写材３０上のトナ
ー像を急速に冷却してトナー像の光沢を減少させること
ができる。

【００２８】図５に戻って説明を続ける。用紙剥離手段
２４により被転写材３０が中間転写体９から剥離された
後、クリーニングローラ１１により中間転写体９表面の
異物が除去され、次に、発光器１２と反射光強度測定器
１３より成る光沢検知手段により中間転写体９の転写面
の光沢が検知される。情報処理装置１４内に組み込まれ
た転写定着条件調整手段は、光沢検知手段が検知した光
沢を監視しており、光沢が所定の閾値（反射光強度で１
００ｌｘ）以下になると、用紙剥離装置２４の位置を加
熱ローラ６及び加圧ローラ８から遠ざける方向Ｃ’に移
動させて中間転写体９と被転写材３０との接触時間を延
長させるよう制御する。こうすることにより、被転写材
３０の冷却速度が低下しトナー像の光沢を増加させるこ
とができる。

【００２９】また、本実施形態では、情報処理装置１４
内に、光沢検知手段により検知された光沢を所定の閾値
と比較しその比較結果に基づいて中間転写体の交換の要
否を判定する判定手段が組み込まれており、判定手段が
中間転写体の交換の要ありと判定した場合は、ユーザに
中間転写体の交換を促すメッセージを、図示しない表示
装置上に表示するように構成されている。

【００３０】図８は、中間転写体と被転写材の接触時間
と、累計転写定着枚数と、トナー像の光沢との関係を示
すグラフである。図８には、中間転写体と被転写材の接
触時間を初期値１秒に設定し、中間転写体の転写面の光
沢が所定の閾値まで低下した時点で接触時間を２秒に増
加させてトナー像の光沢を回復させ、さらに転写面の光
沢が低下した時点でさらに接触時間を３秒に増加させる
という方式で画像形成を続けた場合の、累計転写定着枚
数とトナー像の光沢との関係が示されている。図８に示
すように、累計転写定着枚数の増加に従い、中間転写体
の転写面に紙粉などの異物の付着により、中間転写体の
転写面の光沢の低下に伴いトナー像の光沢が次第に低下
するが、このように接触時間を段階的に増加させること
によりトナー像の光沢を回復させることができる。

【００３１】このように、本発明の画像形成装置に、光
沢検知手段により検知された光沢を所定の閾値と比較し
その比較結果に基づいて中間転写体の交換の要否を判定
する判定手段を備えることにより、通常は２０ｋｃｖ程
度の転写定着枚数が限度であった中間転写体の寿命を大
幅に延長することが可能である。図９は、図８に示した
グラフにおける測定データを、中間転写体の転写面光沢
とトナー像光沢の関係としてプロットしたグラフであ
る。

【００３２】上述のように、中間転写体と被転写材との
接触時間を段階的に調整することにより、中間転写体の
転写面光沢の経時的な劣化にも拘らず、図９に示すよう
にトナー像の光沢を略一定の範囲内に維持することがで
きる。図１０は、本発明の画像形成装置の第５の実施形
態の概要図である。図１０には第５の実施形態のフルカ
ラー画像形成装置５００が示されており、このフルカラ
ー画像形成装置５００には、第１の実施形態（図１参
照）と異なり、加熱ローラ６に加熱ローラ６の表面温度
を調節する温度調節装置２５が備えられている。中間転
写体９の基材には厚さｔ＝１００μｍ、体積抵抗率ρ＝
１０¹⁰Ωｃｍのポリイミド、表面層には厚さｔ＝１００
μｍ、体積抵抗率ρ＝１０¹⁴Ωのシリコーンゴムが用い
られている。また、転写定着時の加熱ローラ６と加圧ロ
ーラ８との圧力は５ｋｇ／ｃｍ² 、中間転写体９の移動
速度は１００ｍｍ／ｓｅｃに設定されている。これら以
外は第１の実施形態（図１参照）におけると同様であ
る。

【００３３】この実施形態では、転写定着条件調整手段
は、光沢検知手段が検知した光沢が所定の閾値（反射光
強度で１００ｌｘ）以下になると、加熱ローラ６に配備
された温度調節装置２５により加熱ローラ６の温度を上
昇させる。こうすることにより、中間転写体の表面温度
を上昇させ、トナー像の光沢を増加させることができ
る。

【００３４】図１１は、転写定着時の中間転写体の表面
温度とトナー像の光沢との関係を示すグラフである。図
１１に示すように、転写定着時の中間転写体の表面温度
を上昇させることにより、トナー像の光沢を増加させる
ことができる。図１２は、中間転写体表面温度と、累計
転写定着枚数と、トナー像の光沢との関係を示すグラフ
である。

【００３５】図１２には、中間転写体の表面温度の初期
値を１５０℃に設定し、中間転写体の転写面の光沢が所
定の閾値まで低下した場合には中間転写体の表面温度を
１６５℃に上昇させてトナー像の光沢を回復させ、次
に、中間転写体の転写面の光沢が所定の閾値まで低下し
た場合には中間転写体の表面温度をさらに１５℃だけ上
昇させてトナー像の光沢を回復させるという方式で画像
形成を続けた場合の、累計転写定着枚数とトナー像の光
沢との関係が示されている。図１２に示すように、累計
転写定着枚数の増加に従い、中間転写体の転写面への異
物付着などによる中間転写体の転写面の光沢の低下によ
りトナー像の光沢が次第に低下するが、中間転写体の表
面温度を上昇させることによりトナー像の光沢が回復す
る。

【００３６】図１３は、中間転写体の転写面の光沢とト
ナー像の光沢との関係を示すグラフである。上述のよう
に、中間転写体の表面温度を段階的に調整することによ
り、中間転写体の転写面の光沢の経時的な劣化にも拘ら
ず、図１３に示すようにトナー像の光沢を略一定の範囲
内に維持することができる。

【００３７】図１４は、本発明の画像形成装置の第６の
実施形態の概要図である。図１４に示した第６の実施形
態の画像形成装置６００には、第１の実施形態（図１参
照）と異なり、加熱ローラ６に対する加圧ローラ８の押
し付け力を調節する押し付け力調節装置２７が備えられ
ている。中間転写体９の基材には厚さｔ＝１００μｍ、
体積抵抗率ρ＝１０¹⁰Ωｃｍのポリイミド、表面層には
厚さｔ＝１００μｍ、体積抵抗率ρ＝１０¹⁴Ωのシリコ
ーンゴムが用いられる。

【００３８】また、転写定着時の中間転写体９の表面温
度は１６０℃、中間転写体９の移動速度は１００ｍｍ／
ｓｅｃに設定されている。これら以外は第１の実施形態
（図１参照）におけると同様である。この実施形態で
は、転写定着条件調整手段は、光沢検知手段が検知した
光沢が所定の閾値（反射光強度で１００ｌｘ）以下にな
ると、加圧ローラ８に備えられた押し付け力調節装置２
７を制御して、転写定着時に加熱ローラ６を加圧ローラ
８が押し付ける力を増加させることにより、トナー像の
光沢を増加させる。

【００３９】図１５は、転写定着時の圧力とトナー像の
光沢との関係を示すグラフである。図１５に示すよう
に、転写定着時の圧力を増加させることにより、トナー
像の光沢を増加させることができる。図１６は、加圧ロ
ーラの押し付け力と転写定着時の圧力との関係を示すグ
ラフである。

【００４０】図１６に示すように、加圧ローラ８の押し
付け力を増加させることにより、転写定着時の圧力を増
加させることができる。図１７は、加圧ローラの押し付
け力と、累計転写定着枚数と、トナー像の光沢との関係
を示すグラフである。図１７には、加圧ローラ８の押し
付け力の初期値を６Ｋｇに設定し、中間転写体の転写面
の光沢が所定の閾値まで低下した場合には加圧ローラ８
の押し付け力を１０Ｋｇに上昇させてトナー像の光沢を
回復させるという方式で画像形成を続けた場合の、累計
転写定着枚数とトナー像の光沢との関係が示されてい
る。

【００４１】図１７に示すように、累計転写定着枚数の
増加に従い、中間転写体の転写面への異物付着などによ
る中間転写体の転写面の光沢の低下によりトナー像の光
沢が次第に低下するが、加圧ローラ８の押し付け力を増
加させることによりトナー像の光沢が回復していること
がわかる。図１８は、中間転写体の転写面光沢とトナー
像の光沢との関係を示すグラフである。

【００４２】上述のように、加圧ローラ８の押し付け力
を段階的に調整することにより、中間転写体の転写面の
経時的な劣化にも拘らず、図１８に示すようにトナー像
の光沢を略一定の範囲内に維持することができる。

【００４３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
装置によれば、中間転写体の転写面の反射光強度を測定
することにより転写面の光沢を検知し、検知された転写
面光沢に基づき、被転写材に転写定着された後のトナー
像の光沢を規定する転写定着条件を調整することにより
被転写材に転写定着された後のトナー像の光沢を所定の
レベルに維持することができるので、高光沢のトナー像
を安定して得ることのできる画像形成装置を実現するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の第１の実施形態の概要
図である。

【図２】中間転写体の転写面の光沢と被転写材上のトナ
ー像の光沢との関係を示すグラフである。

【図３】本発明の画像形成装置の第２の実施形態の概要
図である。

【図４】本発明の画像形成装置の第３の実施形態の概要
図である。

【図５】本発明の画像形成装置の第４の実施形態の概要
図である。

【図６】被転写材が加熱加圧されてから剥離されるまで
の時間と、被転写材が中間転写体から剥離される際の被
転写材及び中間転写体の温度との関係を示すグラフであ
る。

【図７】被転写材が中間転写体から剥離される際の被転
写材及び中間転写体の温度と被転写材上のトナー像の光
沢との関係を示すグラフである。

【図８】中間転写体と被転写材の接触時間と、累計転写
定着枚数と、トナー像の光沢との関係を示すグラフであ
る。

【図９】図８に示したグラフにおける測定データを、中
間転写体の転写面光沢とトナー像の光沢の関係としてプ
ロットしたグラフである。

【図１０】本発明の画像形成装置の第５の実施形態の概
要図である。

【図１１】転写定着時の中間転写体の表面温度とトナー
像の光沢との関係を示すグラフである。

【図１２】中間転写体表面温度と、累計転写定着枚数
と、トナー像の光沢との関係を示すグラフである。

【図１３】中間転写体の転写面の光沢とトナー像の光沢
との関係を示すグラフである。

【図１４】本発明の画像形成装置の第６の実施形態の概
要図である。

【図１５】転写定着時の圧力とトナー像の光沢との関係
を示すグラフである。

【図１６】加圧ローラの押し付け力と転写定着時の圧力
との関係を示すグラフである。

【図１７】加圧ローラの押し付け力と、累計転写定着枚
数と、トナー像の光沢との関係を示すグラフである。

【図１８】中間転写体の転写面光沢とトナー像の光沢と
の関係を示すグラフである。

【図１９】従来の、中間転写体を用いたカラー画像形成
装置の構成図である。

【符号の説明】

６加熱ローラ７テンションローラ８加圧ローラ９，９’ 中間転写体１０トナー像形成手段１１クリーニングローラ１２発光器１３反射光強度測定器１４情報処理装置１５冷却ファン１６加圧ベルト１７，１８押圧ローラ１９テンションローラ２１，２２用紙剥離ローラ２３ケース２４用紙剥離手段２５温度調節装置２６被転写材ガイド２７押し付け力調節装置３０被転写材１００，２００，３００，４００，５００フルカラ
ー画像形成装置

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像情報に応じたトナー像を形成するト
ナー像形成手段と、循環移動しながら所定の第１の転写
位置においてトナー像の転写を受け転写されたトナー像
を所定の第２の転写位置に搬送する工程を繰り返す中間
転写体と、前記第１の転写位置において前記トナー像形
成手段から前記中間転写体にトナー像を転写する一次転
写手段と、前記第２の転写位置の手前においてトナー像
が転写された前記中間転写体と所定の被転写材とが該中
間転写体上のトナー像を挟んで重なり合うように該被転
写材を該中間転写体に供給する被転写材供給手段と、前
記第２の転写位置において前記中間転写体と前記被転写
材とを該中間転写体上のトナー像を挟んで重ね合わせた
状態で加熱しながら加圧する加熱加圧手段とを備え、前
記加熱加圧手段による加熱及び加圧が解除された後の前
記被転写材を該中間転写体から剥離することにより該被
転写材上に定着トナー像を形成する画像形成装置におい
て、前記中間転写体の、トナー像が転写される転写面の反射
光強度を測定することにより該転写面の光沢を検知する
光沢検知手段と、該光沢検知手段により検知された光沢
に基づき、前記被転写材に転写定着された後のトナー像
の光沢を規定する転写定着条件のうちの少なくとも一つ
または二つ以上を調整することにより、前記被転写材に
転写定着された後のトナー像の光沢を所定のレベルに維
持する転写定着条件調整手段とを備えたことを特徴とす
る画像形成装置。
【請求項２】前記転写定着条件調整手段が、前記中間
転写体と前記被転写材との接触時間、前記加熱加圧手段
による加熱温度、前記加熱加圧手段による加圧圧力、前
記加熱加圧手段による加圧時間、前記中間転写体及び前
記被転写材の移動速度、前記被転写材が前記中間転写体
から剥離される際の該中間転写体の表面温度から成る転
写定着条件のうちのいずれか一つまたは二つ以上の転写
定着条件を調整するものであることを特徴とする請求項
１記載の画像形成装置。
【請求項３】前記光沢検知手段により検知された光沢
を所定の閾値と比較し該比較の結果に基づいて前記中間
転写体の交換の要否を判定する判定手段を備えたことを
特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】前記光沢検知手段が、前記転写面からの
正反射光の強度を測定することにより該転写面の光沢を
検知するものであることを特徴とする請求項１記載の画
像形成装置。