JPH10111785A - クライアント側イメージ・マップを提示する方法および装置 - Google Patents

クライアント側イメージ・マップを提示する方法および装置

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JPH10111785A
JPH10111785A JP9263477A JP26347797A JPH10111785A JP H10111785 A JPH10111785 A JP H10111785A JP 9263477 A JP9263477 A JP 9263477A JP 26347797 A JP26347797 A JP 26347797A JP H10111785 A JPH10111785 A JP H10111785A
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image
area
computer
map
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JP9263477A
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Jacob Nielsen
ジェイコブ・ニールセン
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Sun Microsystems Inc
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    • G—PHYSICS
    • G09—EDUCATION; CRYPTOGRAPHY; DISPLAY; ADVERTISING; SEALS
    • G09B—EDUCATIONAL OR DEMONSTRATION APPLIANCES; APPLIANCES FOR TEACHING, OR COMMUNICATING WITH, THE BLIND, DEAF OR MUTE; MODELS; PLANETARIA; GLOBES; MAPS; DIAGRAMS
    • G09B21/00—Teaching, or communicating with, the blind, deaf or mute
    • G09B21/001—Teaching or communicating with blind persons
    • G—PHYSICS
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    • G09B—EDUCATIONAL OR DEMONSTRATION APPLIANCES; APPLIANCES FOR TEACHING, OR COMMUNICATING WITH, THE BLIND, DEAF OR MUTE; MODELS; PLANETARIA; GLOBES; MAPS; DIAGRAMS
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 ＨＴＭＬベースの文書におけるクライアント
側イメージ・マップの強化を提供する装置、方法、シス
テム、およびコンピュータ・プログラム製品を提案す
る。 【解決手段】 これらの強化は、ＨＴＭＬ機能を持つア
プリケーションのユーザに、イメージ内の区域に関連づ
けられたハイパーリンクに関する音声フィードバックを
提供する。これらの強化は、イメージが使用可能でない
場合に、クライアント側イメージ・マップによって定義
された区域の視覚表現も提供する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ハイパーテキスト
・マークアップ言語（ＨＴＭＬ）を使用して構築された
データ・ストリームを提示する分野に関する。具体的に
は、本発明は、表示イメージを見ることができない人ま
たはイメージをダウンロードしたくない人のためにクラ
イアント側イメージ・マップの作成を強化する新規で有
用な方法、装置、システム、およびコンピュータ・プロ
グラム製品である。
【０００２】
【従来の技術】目が見えるコンピュータ・ユーザに提供
される情報の大部分は、コンピュータ・モニタ上に表示
されるビジュアル情報であるため、視覚障害のあるコン
ピュータ・ユーザまたは盲目のコンピュータ・ユーザ
は、きわめて不利な条件の下で作業している。これと同
じ不利は、キーボードは使用するがビジュアル表示装置
なしでコンピュータを遠隔操作するユーザにもある。視
覚障害者にとって、コンピュータ・モニタは、盲人が手
触りの変化（ブライユ点字など）を便宜的に読み取るこ
とができるように手触りの変化を示すことができる紙媒
体とは異なり、ガラスまたはプラスチック製の特徴のな
い空間である。スクリーン・リーダは、視覚障害を持つ
ユーザに対するコンピュータ・アクセスを可能にする。
スクリーン・リーダは当技術分野で公知であり、コンピ
ュータ画面上に表示されたテキストを、発話を模した音
に変換する。言い換えると、コンピュータは表示テキス
トをユーザに読み聞かせる。しかし、ユーザに提示され
る情報はテキスト形態でなければならない。このような
装置は、コンピュータ上にテキスト情報が提示される場
合にはうまく機能する。しかし、このような装置は、グ
ラフィカル情報が提示される場合には非常に制約され
る。モニタ上に表示されたイメージをコンピュータが説
明することができるようにする技術はまだない。最近ま
ではコンピュータ・モニタ上に提示される大部分の情報
がテキストベースであったため、従来はこの制約が視覚
障害者に大きな影響を与えることはなかった。しかし、
ワールド・ワイド・ウェブ（ＷＷＷ）の急速な普及に伴
い、情報内容を伝えるためにグラフィカル情報が広く使
用されるようになっている。したがって、視覚障害を持
つコンピュータ・ユーザはＷＷＷをナビゲートするのに
困難を感じる。
【０００３】ワールド・ワイド・ウェブ ＷＷＷは、ユーザがコンピュータすなわち情報アクセス
装置上で稼働するＷＷＷブラウザ・アプリケーションを
使用してアクセスする大規模なハイパーテキスト・シス
テムである。ＷＷＷブラウザ装置は、各サーバがクライ
アント・ブラウザ・アプリケーションと通信することが
できるサーバ・アプリケーションを実行しているサーバ
・コンピュータなどの情報提供者装置と通信し、その情
報提供者装置のクライアントである。これらのクライア
ントは、サーバからウェブ・ページの形で情報やサービ
スを得る。これらのウェブ・ページは固有のユニバーサ
ル・リソース・ロケータ（ＵＲＬ）によって識別され、
通常はマークアップ言語を使用して指定される。この言
語は一般にはハイパーテキスト・マークアップ言語（Ｈ
ＴＭＬ）の一バージョンである。ＨＴＭＬ２．０につい
ては、ＲＦＣ１８６６に記載され、ＷＷＷ上の“ｈｔｔ
ｐ：／／ｗｗｗ．ｃｉｓ．ｏｈｉｏ−ｓｔａｔｅ．ｅｄ
ｕ／ｈｔｂｉｎ／ｒｆｃ／ｒｆｃ１８６６．ｈｔｍｌ”
で閲覧することができ、従来の技術の例示として参照に
より本明細書に組み込まれる。しかし、ＨＴＭＬは進化
し続けており、さまざまな変種が存在する。たとえば、
“ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｗ３．ｏｒｇ／ｐｕｂ／ＷＷ
Ｗ／ＭａｒｋＵＰ／Ｗｉｌｂｕｒ／ｆｅａｔｕｒｅｓ．
ｈｔｍｌ”にはＨＴＭＬ３．２提案が記載されており、
“ｈｔｔｐ：／／ｈｏｍｅ．ｎｅｔｓｃａｐｅ．ｃｏｍ
／ａｓｓｉｓｔ／ｎｅｔ＿ｓｉｔｅｓ／ｈｔｍｌ＿ｅｘ
ｔｅｎｓｉｏｎｓ＿３．ｈｔｍｌ”にはクライアント側
イメージ・マップについて記述したＨＴＭＬ拡張案が記
載され、“ｆｔｐ：／／ｄｓ．ｉｎｔｅｒｎｉｃ．ｎｅ
ｔ／ｒｆｃ／ｒｆｃ１９８０．ｔｘｔ”にはＲＦＣ１９
８０が記載されている。
【０００４】ＷＷＷの背景、ＷＷＷブラウザ・アプリケ
ーション、およびＵＲＬについては、Ｉｎｓｔａｎｔ
ＨＴＭＬ Ｗｅｂ Ｐａｇｅｓ（Ｗａｙｎｅ Ａｕｓ
ｅ、Ｚｉｆｆ−Ｄａｖｉｓ Ｐｒｅｓｓ、ＩＳＢＮ １
−５６２７６ー３６３ー６、ｃｏｐｙｒｉｇｈｔ １９
９５）の第１章（１〜１５ページ）を参照すると詳述さ
れている。従来の技術の例示として参照により本明細書
に組み込まれる。ＵＲＬ仕様も、ＲＦＣ１７３８に記載
され、ＷＷＷの“ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｃｉｓ．ｏｈ
ｉｏ−ｓｔａｔｅ．ｅｄｕ／ｈｔｂｉｎ／ｒｆｃ／ｒｆ
ｃ１７３８．ｈｔｍｌ”で見ることができ、参照により
本明細書に組み込まれる。簡単に言うと、ＵＲＬにはプ
ロトコル指定とパス指定が含まれる。プロトコル指定に
よって、リモート・サーバにアクセスするときにどのプ
ロトコルを使用するかをブラウザに知らせる。パス指定
は一般には、データ・サーバの指定の後に続けて、実際
にブラウザに情報を提供するハイパーノード（ウェブ・
ページなど）を指定する階層パスである。
【０００５】図１に、複数のコンピュータを使用して実
現されたクライアント−サーバ情報アクセス・システム
の例を示す。情報クライアント・システム１０１はイン
ターネット１０３などのネットワーク１０３を介して複
数の情報サーバ・システム１０５と通信する。クライア
ント・システム１０１は、サービスや情報を求める要求
を、適切なインターネット・プロトコルの中にカプセル
化し、カプセル化された情報を矢印１０７で示すように
インターネット１０３に渡す。インターネット１０３
は、複数の矢印１０９で示すように、これらの要求を要
求内にアドレス指定されている複数の情報サーバ・シス
テム１０５のそれぞれにルーティングする。複数のアド
レス指定された情報サーバ・システム１０５のそれぞれ
が、クライアント・システム１０１によって要求された
サービスまたは情報にとって適切な応答でクライアント
・システム１０１に応答する。クライアント・システム
１０１はこの情報を受け取ると、クライアント・コンピ
ュータ上で実行されているアプリケーション・プログラ
ム（たとえばＷＷＷブラウザ）を使用してそれを提示す
る。
【０００６】ＨＴＭＬデータから成るハイパーテキスト
文書をアプリケーションによってユーザに提示すること
ができる。このアプリケーションは、文書内に含まれる
ＨＴＭＬデータを処理し、コンピュータ表示装置または
有形のページ上にユーザに対して表示することができる
イメージを生成する。ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔなどのペー
ジ記述言語とは異なり、ＨＴＭＬ文書の「ページ」レイ
アウトはＨＴＭＬデータによって記述されたイメージを
表示するために使用される描画区域に依存する。したが
って、ＨＴＭＬを使用して、１つのコンピューティング
・プラットフォームから別のコンピューティング・プラ
ットフォームに移植可能であってＷＹＳＩＷＹＧ機能を
必要としないハイパーテキスト文書を記述する。ＨＴＭ
Ｌの概念は、ユーザの希望に応じてサイズ変更可能なス
クローリング・ページの概念である。
【０００７】図２に、マップ・イメージを使用して他の
情報へのハイパーリンクを示すウェブ・ページ１５１を
示す。このウェブ・ページ１５１は、背景１５３と、第
１の選択可能制御区域（ＳＣＡ）１５５と、第２のＳＣ
Ａ１５７と、第３のＳＣＡ１５９とを有する。当業者な
ら、ＳＣＡ１５５、１５７、１５９は視覚的には明確に
識別されるが、第１のＳＣＡ１５５と第２のＳＣＡ１５
７と第３のＳＣＡ１５９とは背景１５３から区別可能で
ある必要はないことがわかるであろう。
【０００８】目の見えるユーザは、ポインティング・デ
バイスを操作してＳＣＡの上にカーソルを配置し、ポイ
ンティング・デバイスを作動させてそれに関連するウェ
ブ・ページを呼び出すことによって、このウェブ・ペー
ジをナビゲートする。視覚障害ユーザはイメージ上のカ
ーソルを配置すべき場所が見えないため、この情報選択
手法は視覚障害ユーザには難しい。
【０００９】視覚障害ユーザは、リープ・キーを使用し
てカーソルを移動することによって、図２に示すような
ウェブ・ページにアクセスする。リープ・キーは、上下
左右の矢印キーとして割り当てられることが多い。これ
らのリープ・キーは多くの場合、次のような機能を持
つ。すなわち、上矢印キーによって、現在表示されてい
るページの親ページが表示される。下矢印キーによっ
て、現在選択されているＵＲＬが起動され、一般には現
行ページの子ページが表示される。左矢印キーによって
カーソルが現行ページ上の前のＳＣＡに戻る。右矢印キ
ーによってカーソルが現行ページ上の次のＳＣＡに進
む。これらのリープ・キーのそれぞれによって、ユーザ
に対し、ウェブ・ページ内のカーソルの位置に関する情
報を提供する可聴メッセージが再生される。この可聴メ
ッセージはハイパーリンクのＵＲＬによって表示される
テキストであることが多い。したがって、ＵＲＬが“ｈ
ｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｕｎ．ｃｏｍ／”であるとする
場合、可聴メッセージは「エイチティーティーピー、コ
ロン、スラッシュ、スラッシュ、ダブリュダブリュダブ
リュ、ドット、サン、ドット、コム、スラッシュ」とい
う発語になる。
【００１０】ＷＷＷブラウザ・アプリケーションの他の
態様は、最近アクセスされたハイパーリンクのデータベ
ースを維持することが多いことである。このような最近
アクセスされたリンクは、まだアクセスされていないリ
ンクとは異なる色で表示される。
【００１１】サーバ側イメージ・マップは、表示イメー
ジに関する選択された座標を、ＵＲＬによって識別され
たプロセスに送ることによって機能する。次にこのプロ
セスは、その選択された座標にどのようなアクションを
関連づけるべきかを判断し、そのアクションを行う。し
たがって、特定のイメージに複数の選択可能区域がある
ことがあるが、クライアントはアクションを直接呼び出
すのに必要な情報を持っておらず、区域が選択可能かど
うかに関するフィードバックも受け取らない。
【００１２】クライアント側イメージ・マップは、イメ
ージ・マップに区域のマップを関連づけることによって
機能する。このマップは、イメージの所与の座標に位置
する形状を指定する機能を備える。この区域は参照情報
（ＵＲＬ）にも関連づけられ、それによってクライアン
トはユーザが区域を選択した場合に、その参照情報を直
接呼び出すことができる。区域は、収容区域を記述する
テキストを含む「ＡＬＴ」属性も含むこともできる。こ
のテキストは、イメージの区域の代用として、テキスト
のみのＷＷＷブラウザ（またはイメージを自動的にはダ
ウンロードしないブラウザ）と共に使用される。ＡＬＴ
属性は、従来の技術でイメージを表示することができな
い場合にも使用される。特にこの条件は、ブラウザのイ
メージ・ロード機能がオフになっている場合や、イメー
ジをサーバから取り出すことができない場合、またはユ
ーザがダウンロード中止コマンドを呼び出すことによっ
て（通常はブラウザのダウンロード中止ＳＣＡを起動す
ることによって）イメージのダウンロードを中止した場
合など、ＷＷＷブラウザがイメージを入手することがで
きない場合に発生する。
【００１３】アナログ電話回線を介してインターネット
に接続するＷＷＷブラウザ機構のユーザは、ウェブ・ペ
ージを表示するのに要する時間が短縮されるようにしば
しばイメージ機能をオフにする（これはデータ量の多い
イメージがアプリケーションに送信されないためであ
る）。この動作モードによって、イメージを表示したく
ない人は、ＷＷＷをより高速にナビゲートすることがで
きる。この動作モードの問題は、クライアント側イメー
ジ・マップの構造も表示されないことである。したがっ
て、クライアント側イメージ・マップは、＜ＡＲＥＡ＞
要素内のＡＬＴ属性（ある場合）しか表示せず、その
際、＜ＡＲＥＡ＞要素の形状、サイズ、配置に関する空
間情報を何も示さない。
【００１４】クライアント側イメージ・マップの他の問
題は、グラフィカル情報イメージをダウンロードするの
に相当な時間がかかるため、ＷＷＷを閲覧するときに多
くのユーザがグラフィカル情報の表示機能を使用不能に
することである。この問題は、データ・リンクが低速の
場合や、高速ディジタル接続を共用するユーザの数が多
すぎる場合に、さらに大きくなる。したがって、ユーザ
は関心のあるウェブ・ページに到達するまでイメージの
ロードを使用不能にした状態でＷＷＷを閲覧することが
多い。ＷＷＷを閲覧するこの手法の問題は、クライアン
ト側マップにユーザ選択可能制御区域（ＳＣＡ）がある
ことである。イメージがないと、ハイパーリンクが表示
されても、イメージに関連づけられたＳＣＡの位置、形
状、および構造は表示されない。
【００１５】音声合成および音声再生 ＤＥＣｔａｌｋ（登録商標）やＭａｃｉｎｔａｌｋ（登
録商標）機能などの音声合成システムは、テキスト・ス
トリングを人間の発話を模した音に変換する。これらの
機能は当技術分野で公知である。さらに、音声再生機能
も当技術分野で公知であり、ディジタル形式で記憶され
た情報を音に再生する。
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】したがって、イメージ
・マップに関連づけられたイメージを表示するために使
用することができない場合に、よりうまく機能するよう
にイメージ・マップ機能を拡張する必要がある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】本発明は、クライアント
側イメージ・マップのユーザに強化された機能を提供す
る経済的な装置、方法、およびコンピュータ・プログラ
ムを提供する。本発明の一態様は、人間対コンピュータ
の対話のためのコンピュータ制御された方法である。こ
の方法は、イメージに関連づけられたイメージ・マップ
を検出する。このイメージ・マップは、イメージの選択
可能区域に関連づけられた音声属性を持つ。この方法
は、イメージの選択可能区域上の事前選択条件も検出す
る。次にこの方法は、音声属性に関連づけられた音声を
音声生成機構を介して出力する。
【００１８】本発明の他の態様では、人間対コンピュー
タの対話を強化する情報表示システムを開示する。この
システムはイメージ・マップ検出機構を備える。このイ
メージ・マップ検出機構はイメージに関連づけられたイ
メージ・マップを検出する。イメージ・マップ検出機構
は、イメージの選択可能区域に関連づけられた音声属性
を有する。このシステムは、イメージ内の選択可能区域
上の事前選択条件を検出するように構成された事前選択
条件検出機構も備える。さらに、このシステムは、事前
選択条件を検出すると音声生成機構を介して音声を出す
ように構成された音声提示機構を備える。音声は選択可
能区域の音声属性に関連づけられる。
【００１９】本発明の他の態様では人間対コンピュータ
の対話を強化する装置を開示する。この装置はＣＰＵと
メモリを有する。この装置は、上述のシステムと同じ機
能を持つ、イメージ・マップ検出機構と、事前選択条件
検出機構と、音声提示機構も有する。
【００２０】本発明の他の態様は、コンピュータに強化
された人間対コンピュータの対話を実現させる、コンピ
ュータ使用可能媒体上のコンピュータ・プログラム製品
である。コンピュータ可読コードは、コンピュータで実
行されると、上述のシステムと同じ機能を有するイメー
ジ・マップ検出機構と、事前選択条件検出機構と、音声
提示機構とをコンピュータに実行させる。
【００２１】さらに、本発明の他の態様は、まず、イメ
ージ区域に関連づけられたイメージ・マップを検出する
ことによって人間対コンピュータの対話を強化するコン
ピュータ制御された方法である。この方法は、イメージ
区域の高さ属性と幅属性も検出する。次にこの方法は、
イメージ区域を囲む境界線を表示する。この境界線は状
況表現を有し、イメージ・マップはイメージ区域内の少
なくとも１つの選択可能区域を指定する。
【００２２】本発明の説明では、人間対コンピュータの
対話を強化する情報表示システムも開示する。このシス
テムは、イメージ区域に関連づけられたイメージ・マッ
プを検出するように構成されたイメージ・マップ検出機
構を備える。このシステムは、イメージ区域の高さ属性
と幅属性を検出するように構成されたイメージ・サイズ
検出機構も備える。さらに、このシステムは、イメージ
区域の周囲に境界線を表示するように構成された境界線
表示機構を備える。この境界線は、状況表現と、イメー
ジ区域内の少なくとも１つの選択可能区域を指定するイ
メージ・マップとを有する。
【００２３】本発明の他の態様は、中央処理装置（ＣＰ
Ｕ）とメモリとを有する人間対コンピュータの対話を強
化する情報表示装置である。本発明のこの態様は、イメ
ージ区域に関連づけられたイメージ・マップを検出する
ように構成されたイメージ・マップ検出機構を備える。
この装置は、イメージ区域の高さ属性と幅属性を検出す
るように構成されたイメージ・サイズ検出機構も備え
る。さらに、この装置はイメージ区域の周囲に境界線を
表示するように構成された境界線表示機構を備える。こ
の境界線は状況表現と、イメージ区域内の少なくとも１
つの選択可能区域を指定するイメージ・マップを有す
る。
【００２４】本発明の他の態様は、コンピュータに強化
された人間対コンピュータの対話を実現させるコンピュ
ータ使用可能媒体に入れられたコンピュータ・プログラ
ム製品である。コンピュータ可読コードは、コンピュー
タで実行されると、コンピュータにイメージ区域に関連
づけられたイメージ・マップを検出するように構成され
たイメージ・マップ検出機構を実行させる。このコンピ
ュータ可読コードは、イメージ区域の高さ属性と幅属性
を検出するように構成されたイメージ・サイズ検出機構
もコンピュータに実行させる。さらに、このコンピュー
タ可読コードは、イメージ区域の周囲に境界線を表示す
るように構成された境界線表示機構をコンピュータに実
行させる。この境界線は状況表現と、イメージ区域内の
少なくとも１つの選択可能区域を指定するイメージ・マ
ップとを有する。
【００２５】本発明の上記およびその他の多くの目的お
よび利点は、当業者なら、様々な図面に図示されている
好ましい実施形態に関する以下の詳細な説明を読めば疑
いなく明らかになろう。
【００２６】
【発明の実施の形態】
表記および用語 本発明と本発明の好ましい実施形態の理解を助けるため
に、以下に「表記と用語」を示す。
【００２７】カーソル−−コンピュータ表示のどの部分
がユーザの関心の対象であるかを示す、コンピュータ表
示画面上の手段である。カーソルは、ポインティング・
デバイス、カーソル移動キーの操作、または当技術分野
で周知の他の方法によって位置決めすることができる。
カーソルは、活動化が適用される場所を示す。
【００２８】関係アクティブ区域−−イメージの区域内
で、音声属性を含むイメージ・マップによって定義され
た区域である。
【００２９】提示条件−−指定された期間中、イメージ
・マップによって定義された区域内にカーソルが連続的
に置かれている条件。
【００３０】グラフィカル・ユーザ・インタフェース
（ＧＵＩ）−−ユーザが表示画面上の選択可能区域を指
示し、選択可能制御区域に関連づけられたコマンドまた
はコンピュータ操作を起動することによって、コンピュ
ータ表示画面と対話することができるようにするユーザ
・インタフェースである。ＧＵＩは当技術分野で周知で
ある。
【００３１】ポインティング・デバイス−−コンピュー
タ・ユーザの入力に応答し、コンピュータ表示画面上の
標識（カーソルの形態）を移動させる装置。このような
標識はアクティブ・ポイントを有し、（たとえばマウス
装置のボタン押下げによって）ポインティング・デバイ
スが起動された場合、アクティブ・ポイントによって覆
われた選択可能制御区域に関連づけられたコマンドが呼
び出されるようになっている。ポインティング・デバイ
スは一般にグラフィカル・ユーザ・インタフェースと共
に使用される。
【００３２】選択可能制御区域（ＳＣＡ）−−ポインテ
ィング・デバイスの作動に反応するコンピュータ表示画
面上の区域。選択可能制御区域上でポインティング・デ
バイスを作動させると、選択可能制御区域に関連づけら
れたコマンドまたはコンピュータ操作が呼び出される。
グラフィカル・ユーザ・インタフェース（ＧＵＩ）を備
えたコンピュータ・システムは一般に、キーボードの機
能キーやコマンド行など、このようなコマンドまたはコ
ンピュータ操作を呼び出すためのその他の方法も備えて
いる。
【００３３】プロシージャ−−所望の結果に至る自己矛
盾のない一連のステップ。これらのステップは、物理数
量の物理的操作を必要とするステップである。通常これ
らの数量は、記憶、転送、結合、比較、およびその他の
操作を行うことができる電気信号または磁気信号の形態
をとる。これらの信号は、ビット、値、要素、記号、文
字、項、数などと呼ばれる。当業者なら、これらおよび
同様の用語はすべて、該当する物理数量に関連づけられ
ており、それらの数量に付けられた便宜上の符号に過ぎ
ないことがわかるであろう。
【００３４】概要 命令コードを実行しているコンピュータによって実行さ
れる操作はしばしば、加算や比較など、通例人間の操作
者が行う知的操作に関連づけられる。本発明では、本明
細書に記載のいずれの操作においてもそのような人間の
能力を必要としない。これらの操作は機械操作である。
本発明の操作を行うための有用な機械には、プログラム
式汎用ディジタル・コンピュータまたは同様の装置が含
まれる。いかなる場合も、計算の方法はコンピュータを
操作する際の操作の方法とは区別される。本発明は、電
気信号またはその他の（たとえば機械的、化学的）物理
信号を処理して他の所望の物理信号を生成する際にコン
ピュータを操作するための方法のステップに関する。
【００３５】本発明は、そのような操作を行う装置にも
係わる。この装置は、必要な目的のために特別に構成す
ることもでき、コンピュータのメモリに記憶されたコン
ピュータ・プログラムによって選択的に起動または再構
成される汎用コンピュータを含むこともできる。本明細
書に記載の手続きは、本質的に特定のコンピュータまた
はその他の装置には関係しない。具体的には、本明細書
に記載の教示により作成されたプログラムと共に様々な
汎用機を使用することができる。あるいは必要な方法ス
テップを行うようにより特化された装置を構成した方が
より好都合な場合もある。そのような様々な機械の必要
な構造は以下の説明を読めば明らかになろう。また、本
発明は、プログラムされた論理をコンピュータに実行さ
せるプログラムを使用してコード化されたコンピュータ
可読記憶媒体に実施することもできる。
【００３６】動作環境 本発明をサポートするように構成された、総合参照符号
２０１で示されているコンピュータ・システムの要素の
一部を図３に示す。この図には、入出力（Ｉ／Ｏ）部２
０５と、中央処理装置（ＣＰＵ）２０７と、メモリ部２
０９とを有するプロセッサ２０３が図示されている。Ｉ
／Ｏ部２０５は、キーボード２１１と、ディスク記憶装
置２１３と、ネットワーク２１７へのアクセスを可能に
するネットワーク・インタフェース２１５と、表示装置
２１９と、ポインティング・デバイス２２１と、音声生
成機構２２２と、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置２２３とに
接続されている。ＣＤ−ＲＯＭ装置２２３は、典型的に
はプログラムとデータ２２７が入ったＣＤ−ＲＯＭ媒体
２２５を読み取ることができる。（ＣＤ−ＲＯＭ媒体２
２５を使用する）ＣＤ−ＲＯＭ装置２２３とディスク記
憶装置２１３は、ファイル記憶機構を含む。このような
コンピュータ・システムは、本発明を実施する情報表示
アプリケーションを実行することができる。
【００３７】ユーザに対して表示される情報は、情報に
アクセスする同じコンピュータ上にあることが多いた
め、本明細書に記載の本発明は図１に図示されているも
ののようなクライアント−サーバ情報アクセス機構の存
在には依存しないことが、当業者にはわかるであろう。
同じ理由で、本発明はネットワーク・インタフェース２
１５またはネットワーク２１７へのアクセスを必要とし
ない。本発明は、情報源とは独立したコンピュータ制御
表示装置のユーザに対して、ＨＴＭＬ情報を提示するこ
とを目的としている。図３に示すコンピュータ・システ
ムは、本発明を実施するＷＷＷブラウザ・アプリケーシ
ョンを実行することができる。
【００３８】イメージ・マップ指定 クライアント−サーバ・イメージ・マップ機構によっ
て、ウェブ・ページの作成者はイメージ上のＳＣＡの定
義と、その区域が選択された場合にブラウザが行うアク
ションの定義を与えることができる。表１に、前掲のＲ
ＦＣ１９８０仕様に準拠してそのようなイメージ・マッ
プを記述するために使用するＨＴＭＬマークアップを示
す。
【００３９】ウェブ・ページ作成者は、表１に示すよう
にイメージ・マップ内の選択可能区域を定義した後、以
下のようなＨＴＭＬマークアップを使用してそのマップ
を特定のイメージに関連づける。 ＜ＩＭＧ ＳＲＣ＝“／ｓｈａｒｅ／ｉｍａｇｅ／ｎａ
ｖｌｂａｒ．ｇｉｆ”ＵＳＥＭＡＰ＝“＃ｎａｖｌｂａ
ｒ”＞
【００４０】ブラウザでイメージ表示が使用可能にされ
ている場合、このＨＴＭＬマークアップは、ｎａｖｌｂ
ａｒ．ｇｉｆで定義されたイメージを表示させる。この
イメージの表示は３つの選択可能区域を有する。ブラウ
ザでイメージ表示が使用可能にされていない場合、＜Ａ
ＲＥＡ＞要素のＡＬＴ属性が表示される。本発明は、イ
メージが表示されるかどうかにかかわらず、区域が事前
選択条件内にある場合に、ＡＬＴ属性に含まれているテ
キストを発話する機能を提供する。事前選択条件は、カ
ーソルが起動されずに（したがって区域がまだ選択され
ていない状態で）十分な時間の間カーソルがイメージの
区域の上に配置されている場合に発生する。たとえば、
ユーザのカーソルが矩形０，０，６０，３０で区切られ
たイメージ・マップの区域内に入り、十分な時間の間そ
の区域内に留まっていると、ブラウザは「Ｓｕｎ Ｍｉ
ｃｒｏｓｙｓｔｅｍ’ｓ Ｈｏｍｅ Ｐａｇｅ」という
ＡＬＴテキストを音声合成機構に渡し、音声合成機構が
音声を発生する。したがって、ユーザはカーソルの起動
に関する言葉（この例の場合は「サン・マイクロシステ
ムズ・ホーム・ページ」という言葉）を聞くことができ
る。
【００４１】音声イメージ・マップ − ＡＬＴ操作 図４に、ＲＦＣ１９８０で規定されているＨＴＭＬイメ
ージ・マップ機構をサポートする、本発明の好ましい実
施形態で使用するプロセスを示す。ＷＷＷブラウザ・プ
ログラムがクライアント側イメージ・マップのイメージ
内でカーソルが移動したことを検出すると、「開始」端
３０１でＷＷＷブラウザ・プログラムはプロセスを呼び
出す。次に、「該当するアクティブ区域のヒットか」決
定プロシージャ３０５で、このプロセスはカーソルがイ
メージ・マップによって定義されている選択可能区域内
にあるかどうかと、その区域が音声属性に関連づけられ
ているかどうかを判断する。好ましい実施形態では、音
声属性はＡＬＴ属性である。具体的には、カーソルの座
標をイメージ・マップに従ってイメージのために定義さ
れた区域と比較する。カーソルがイメージ・マップの定
義された区域のうちの１つの区域内にある場合で、その
区域が音声属性を含んでいる場合、該当するアクティブ
区域でヒットが発生している。カーソルがイメージ・マ
ップの該当するアクティブ区域内に置かれていない場
合、このプロセスは「終了」端３０７を通って完了し、
ＷＷＷブラウザは通常の処理を続ける。
【００４２】しかし、「該当するアクティブ区域のヒッ
トか」決定プロシージャ３０５でカーソルがイメージ・
マップの該当するアクティブ区域内にあることが検出さ
れた場合、プロセスは、事前選択条件を生成するのに十
分な時間（遅延時間）にわたってカーソルが該当アクテ
ィブ区域内に留まっていたかを検出する「遅延完了か」
決定プロシージャ３０９に進む。カーソルが十分な時間
のあいだ該当アクティブ区域内に留まっていなかった場
合、事前選択条件は満たされず、プロセスは「該当アク
ティブ区域のヒットか」決定プロシージャ３０５に進
む。
【００４３】しかし、カーソルが十分な時間（この遅延
時間はユーザ選好項目とすることができる）の間該当ア
クティブ区域内に留まっていた場合、事前選択条件は満
たされ、プロセスは「ＡＬＴストリングの入手」プロシ
ージャ３１１に進む。このプロシージャ３１１は、イメ
ージに関連づけられたイメージ・マップの該当アクティ
ブ区域の＜ＡＲＥＡ＞要素内のＡＬＴ属性によって定義
されたストリングを取り出す。このストリングを入手す
ると、「音声合成機構にＡＬＴストリングを渡す」プロ
シージャ３１３がコンピュータの音声合成機構を呼出し
て、そのストリングをコンピュータによって出力される
音声に変換する。最後にプロセスは「終了」端３０７を
通って戻る。
【００４４】盲目のユーザには、イメージの選択可能区
域にカーソルがあり、次にその区域を選択することがで
きることが通知される。目の見えるユーザも、所望の場
合、特にイメージがわかりにくい場合に、カーソルの下
にある区域について説明する音声フィードバックを受け
取ることで利便性が得られる。
【００４５】音声イメージ・マップ − ＳＯＵＮＤ操
作 図５に本発明の他の実施形態を示す。この実施形態は、
＜ＡＲＥＡ＞要素に追加の属性であるＳＯＵＮＤ属性を
加える。ＳＯＵＮＤ属性を使用すると、音声合成機構を
使用してテキストを音声に変換する代わりに、事前録音
済みの音声データが再生される。この機能は、＜ＡＲＥ
Ａ＞要素にＳＯＵＮＤ属性を加えることによって呼び出
される。ＳＯＵＮＤ属性は、ディジタル化音声データを
返すＵＲＬを指定する。このデータは、区域が事前選択
済みになるとＷＷＷブラウザによってアクセスされ、ユ
ーザに対して再生される。前掲の表１の＜ＭＡＰ＞要素
を、６１，０，５００，３０にある矩形のためにＳＯＵ
ＮＤ属性を使用するように修正すると、以下の表２の＜
ＭＡＰ＞要素になる。当業者なら、この属性は同等の効
果を持つ多くの文字ストリングによって定義することが
できることがわかるであろう。
【００４６】＜ＡＲＥＡ＞要素のＳＯＵＮＤ機能へのア
クセスを初期設定するために使用するプロセス（総合参
照符号４００で示されているプロセス）は、ソースＨＴ
ＭＬファイルとビジュアル関連サポート・データがダウ
ンロードされた後でＷＷＷブラウザによって初期設定さ
れる。この初期設定は、「初期設定開始」端４０１を通
して行われる。次にこのプロセスは「音声データのロー
ド開始」プロシージャ４０３に進む。このプロシージャ
４０３は、ＨＴＭＬファイルの＜ＡＲＥＡ＞要素内でＳ
ＯＵＮＤ属性を探し出し、音声データのメモリへのロー
ドを開始し、それを適時にアクセスできるようにメモリ
に記憶する。このロード・プロセスは一般に、音声ファ
イルをサーバ・コンピュータからクライアント・コンピ
ュータにダウンロードする必要があり、かなりの時間を
要することがある。さらに、ＷＷＷブラウザ・アプリケ
ーションは一般に、同時にダウンロードされる音声ファ
イルの数を制限して、サーバ・コンピュータとクライア
ント・コンピュータの間の使用可能帯域幅を管理する。
このプロセスは次に「初期設定終了」端４０５を通って
完了する。応答可能な状態を維持するために、プロセス
は音声ファイルを非同期方式でロードし、それによって
音声ファイルを入手している間に他の初期設定やＷＷＷ
ブラウザ・プログラム操作を行うことができる。
【００４７】ＳＯＵＮＤ属性を有するクライアント側イ
メージ・マップの表示内でカーソルが移動したことをＷ
ＷＷブラウザ・プログラムが検出すると、「開始」端４
１１で、ＷＷＷブラウザ・プログラムは総合参照符号４
１０で示されている音声再生プロセスを呼び出す。次
に、「該当アクティブ区域のヒットか」決定プロシージ
ャ４１３で、プロセスはカーソルがイメージ・マップに
よって定義された区域内にあるかどうかと、その区域が
音声属性（この例ではＳＯＵＮＤ属性）に関連づけられ
ているかどうかを判断する。具体的には、カーソルの座
標とイメージ・マップに従ってそのイメージのために定
義された区域とを比較する。カーソルがイメージ・マッ
プの定義済み区域のうちの１つの区域内にあり、その区
域が音声属性を含んでいる場合、該当するアクティブ区
域でヒットが発生している。カーソルがイメージ・マッ
プの該当アクティブ区域内に置かれていない場合、プロ
セスは「終了」端４１５を通って完了し、ＷＷＷブラウ
ザ・プログラムは通常の処理を続ける。
【００４８】しかし、「該当アクティブ区域のヒット
か」決定プロシージャ４１３でカーソルがイメージ・マ
ップの該当アクティブ区域内にあることが検出された場
合、プロセスは「遅延完了か」決定プロシージャ４１７
に進む。このプロシージャ４１７は、事前選択条件を生
成するのに十分な時間（遅延時間）の間、カーソルが該
当アクティブ区域内にとどまっていたかを検出する。カ
ーソルが十分な時間の間該当区域内に置かれていなかっ
た場合、事前選択条件は満たされず、プロセスは再び
「該当アクティブ区域のヒットか」決定プロシージャ４
１３に戻る。
【００４９】しかし、カーソルが十分な時間（この遅延
時間はユーザ選好項目とすることができる）にわたって
該当アクティブ区域内に留まっていた場合、事前選択条
件が満たされ、プロセスは図６に関連して後述する「音
声データ処理」プロシージャ４１９に進む。このプロシ
ージャ４１９は該当アクティブ区域に関連づけられた音
声データを再生することによって音声を出力する。次
に、プロセスは「終了」端４１５を通って完了する。
【００５０】図６に、図５の「音声データ処理」プロシ
ージャ４１９で使用されるプロセスを示す。このプロセ
スは「開始」端５０１を通して開始し、「音声データが
使用可能か」決定プロシージャ５０３に進む。この決定
プロシージャ５０３は、ヒット＜ＡＲＥＡ＞要素のＳＯ
ＵＮＤ属性によって指定された音声データがメモリに完
全にロードされているかどうかを判断する。完全にロー
ドされている場合、プロセスはコンピュータの音声生成
機構を介して音声データを再生する「音声データの再
生」プロシージャ５０５に進み、「終了」端５０７で完
了する。
【００５１】「音声データが使用可能か」決定プロシー
ジャ５０３が、音声データが使用可能ではないと判断し
た場合、プロセスは「タイマの開始」プロシージャ５０
９に進む。その音声ファイル全体がプロセスにとって使
用可能でない場合、音声データを使用することはできな
い。したがって、音声ファイルがまだメモリにロードさ
れていない場合、またはファイルがメモリに完全に転送
されていない場合、音声ファイルを使用することはでき
ない。
【００５２】「タイマの開始」プロシージャ５０９はタ
イマ（典型的には５秒に設定されるが、好ましい実施形
態はユーザ選好である）を開始する。プロセスはタイマ
が満了するのを待たず、「音声ロードが開始されたか」
決定プロシージャ５１１に進む。このプロシージャ５１
１は＜ＡＲＥＡ＞に関連づけられた音声ファイルのロー
ドが開始されたかどうかを判断する。音声ファイルのロ
ードがまだ開始されていない場合、プロセスは音声デー
タのメモリへのロードを開始する「音声データのロード
の開始」プロシージャ５１３に進む。いずれの場合も、
プロセスは音声データが完全にメモリに入ったかどうか
を判断する「音声ロード完了か」決定プロシージャ５１
５に進む。音声データが完全にメモリに入っている場
合、プロセスは「音声データの再生」プロシージャ５０
５に進み、「終了」端５０７を通って完了する。「音声
ロード完了か」決定プロシージャ５１５で、音声データ
がまだ完全にメモリにロードされていないと判断した場
合、音声データを使用することができず、プロセスは
「タイマの満了」決定プロシージャ５１７に進む。
【００５３】「タイマ満了か」決定プロシージャ５１７
は、「タイマの開始」プロシージャ５０９で開始された
タイマが指定された遅延（期間）のあいだ作動したかど
うかを判断する。タイマがまだ満了していない場合、プ
ロセスはループして「音声ロード完了か」決定プロシー
ジャ５１５に戻る。「タイマ満了か」決定プロシージャ
５１７でタイマが満了している場合、プロセスは「エラ
ー・メッセージ・データの再生開始．．．」プロシージ
ャ５１９に進み、音声生成機構を介してエラー音声を出
力する。
【００５４】「エラー・メッセージ・データの再生開
始．．．」プロシージャ５１９は、コンピュータの音声
生成機構を使用して音声エラー・メッセージを再生す
る。好ましい実施形態では、この音声エラー・メッセー
ジは「リンク定義を使用できません（ｌｉｎｋ ｄｅｆ
ｉｎｉｔｉｏｎ ｎｏｔ ａｖａｉｌａｂｌｅ）」とい
う内容であるが、本発明ではエラー・メッセージに使用
するのにどのような音声でも企図される。このプロシー
ジャ５１９は、Ｅｒｒ＿Ｓｔａｔ変数をｅｒｒ＿ｉｎｐ
ｒｏｇｒｅｓｓという値に設定して、エラー音声が再生
中であることを示す。最後に、プロセスは「終了」端５
０７を通って完了する。
【００５５】好ましい実施形態は、非同期プロセスを組
み込む。これらのプロセスを図７に示す。総合参照符号
６００で示されている第１の非同期プロセスが「エラー
・メッセージ・データの再生完了」条件６０１に応答し
て開始する。次に、計算ブロック６０３で、プロセスは
Ｅｒｒ＿Ｓｔａｔ変数をｎｏ＿ｅｒｒという値に設定し
て、エラー音声が完了したことを示す。最後に、この非
同期プロセスは「戻り」６０５で完了する。
【００５６】総合参照符号６１０で示されている第２の
非同期プロセスが「音声データのロード完了」条件６１
１に応答して開始し、「カーソルが該当アクティブ区域
にあるか」決定プロシージャ６１３に進む。この決定プ
ロシージャ６１３は、ロードを完了したばかりの音声を
定義した同じ＜ＡＲＥＡ＞にカーソルがあるかどうかを
判断する。カーソルが同じ＜ＡＲＥＡ＞にない場合、こ
の非同期プロセスは「戻り」６１５を通って完了する。
しかし、カーソルが同じ＜ＡＲＥＡ＞にある場合、プロ
セスはＥｒｒ＿Ｓｔａｔ変数にｅｒｒ＿ｉｎｐｒｏｇｒ
ｅｓｓという値が含まれているかどうかを判断する決定
ブロック６１７に進む。Ｅｒｒ＿ｓｔａｔ変数に値ｅｒ
ｒ＿ｉｎｐｒｏｇｒｅｓｓが入っていない場合、プロセ
スは「音声データの再生」プロシージャ６１９に進み、
このプロシージャは新たにロードされた音声データを再
生する。次に、この非同期プロセスは「戻り」６１５を
通って完了する。しかし、決定ブロック６１７でＥｒｒ
＿Ｓｔａｔ変数に値ｅｒｒ＿ｉｎｐｒｏｇｒｅｓｓが入
っている場合、プロセスは「エラー・メッセージ・デー
タの再生停止」プロシージャ６２１に進み、このプロシ
ージャはエラー・メッセージの再生を終了する。次に、
計算ブロック６２３で、プロセスはＥｒｒ＿Ｓｔａｔ変
数をｎｏ＿ｅｒｒという値に設定してエラー・メッセー
ジがもはや再生されていないことを示す。次にプロセス
は、エラー・メッセージが中断されたことを示す警告音
を再生する「ビープ音の再生」プロシージャ６２５に進
む。次に、プロセスは「音声データの再生」プロシージ
ャ６１９に進み、このプロシージャはロードされたばか
りの音声データを再生する。最後に、この非同期プロセ
スは「戻り」６１５を通って完了する。
【００５７】図８に、「音声データの再生」プロシージ
ャ５０５、６１９の動作を示す。このプロセスは「開
始」端６４１を通して開始する。プロセスは、Ａｕｄｉ
ｏ＿ｔｉｍｅ＿ｐｏｉｎｔｅｒ（ＡＴＰ）をゼロに初期
設定する計算プロシージャ６４３に進む。次に、決定プ
ロシージャ６４５で、ＡＴＰが再生中の音声データの長
さより大きいかどうかを判断する。ＡＴＰが再生中の音
声データより長い場合、プロセスは「終了」端６４７を
通って完了する。そうでない場合、プロセスはカーソル
が該当アクティブ区域の外に移動したかどうかを判断す
る決定プロシージャ６４９に進む。（一般にはユーザに
よるコントロール装置の操作に応答して）カーソルが該
当アクティブ区域の外に移動した場合、プロセスは「終
了」端６４７を通して完了する。カーソルがまだ該当ア
クティブ区域内にある場合、プロセスは操作ステップ６
５１に進み、次の音声間隔を再生する。次に、プロセス
は、ＡＴＰを次の音声間隔まで進める計算プロシージャ
６５３に進み、決定ブロック６４５に戻って繰り返す。
【００５８】イメージ・マップ区域の表示とラベル付け 図９に、クライアント側イメージ・マップのもう一つの
改良点を示す。本発明の好ましい実施形態は、実際のイ
メージを表示することができない場合、イメージ・マッ
プによって定義されたＳＣＡを表示する。
【００５９】この機能は、ＷＷＷブラウザ・プログラム
がイメージ情報を取り出すときに、ＷＷＷブラウザ・プ
ログラムによって呼び出される。このプロセスは「開
始」端７０１から開始し、「イメージが使用可能か」決
定ブロック７０３に進む。このプロシージャ７０３は、
イメージ・マップに関連づけられたイメージが使用可能
かどうかを判断する。イメージは、ブラウザがイメージ
を受け取った場合に使用可能である。イメージが使用可
能でないのは、イメージが見つからなかった場合や、ユ
ーザがイメージのダウンロードを使用不能にした場合、
ユーザがイメージのダウンロードを打ち切った場合、ま
たはその他の理由による。イメージが使用可能な場合
は、「従来技術の処理」プロシージャ７０５を使用して
処理され、ユーザに対して表示される。次に、プロセス
は「終了」端７０７を通して終了する。
【００６０】「イメージが使用可能か」決定ブロック７
０３でイメージが使用可能でない場合、プロセスは「イ
メージのＨおよびＷが入手可能か」プロシージャ７０９
に進み、イメージ参照のＨＥＩＧＨＴ属性とＷＩＤＴＨ
属性があるかどうかを判断する。これらの属性がない場
合、「従来技術の処理」プロシージャ７０５を使用して
参照を処理し、ユーザに対して欠落イメージ・アイコン
を表示する。次に、プロセスは「終了」端７０７を通っ
て完了する。
【００６１】しかし、「イメージのＨおよびＷが入手可
能か」プロシージャ７０９でＨＥＩＧＨＴ属性とＷＩＤ
ＴＨ属性があると判断した場合、プロセスは「Ｈおよび
Ｗの矩形描画」プロセス７１１に進み、以下で図１０に
ついて説明するように矩形の色を判断し、表示画面上に
矩形を表示する。矩形を描画した後、プロセスは「矩形
内に区域を描画」プロシージャ７１３に進む。このプロ
シージャ７１３は、イメージ・マップ内の＜ＡＲＥＡ＞
要素で定義された矩形内の区域の着色、描画、およびラ
ベル付けを行う。このプロセスについては以下で図１２
を参照しながら詳述する。
【００６２】プロセスは次に、「ＳＨＡＰＥ＝デフォル
トか」プロシージャ７１５で、イメージ・マップに「デ
フォルト」に設定されたＳＨＡＰＥ属性が含まれている
かどうかを判断する。イメージ・マップにこの属性が含
まれていない場合、プロセスは「終了」端７０７を通っ
て完了する。決定プロシージャ７１５でデフォルト形状
属性が見つかった場合、プロセスは、「デフォルト区域
のラベル付け」プロシージャ７１７に進み、状況によっ
てはデフォルト区域にラベル付けする。このプロシージ
ャ７１７については図９で詳述する。プロセスは「終
了」端７０７を通って完了する。
【００６３】図１０に、使用不能イメージの範囲を示す
矩形を描画するためのプロセスを示す。このプロセスは
「開始」端８０１から始まり、「ＳＨＡＰＥ＝デフォル
トか」決定プロシージャ８０３に進む。このプロシージ
ャ８０３で、イメージ・マップのＨＴＭＬマークアップ
に、デフォルトを指定する＜ＡＲＥＡ＞要素が含まれて
いるかどうかを判断する。プロシージャ８０３でそのよ
うな指定があると判断した場合、プロセスは「デフォル
ト閲覧か」決定プロシージャ８０５に進む。「ＳＨＡＰ
Ｅ＝デフォルト」決定プロシージャ８０３で、イメージ
・マップ内の＜ＡＲＥＡ＞要素のいずれもデフォルトを
指定していないと判断した場合、プロセスは「すべての
区域が閲覧済みか」プロシージャ８０７に進む。
【００６４】「デフォルト閲覧か」決定プロシージャ８
０５では、デフォルトで指定されたリンクが閲覧されて
いるかどうかを判断する。この判断は、当技術分野で周
知のように、前に閲覧したリンクのデータベースを調べ
ることによって行う。そのリンクがデータベースに入っ
ていない場合、プロセスは、「未閲覧の色の設定」プロ
シージャ８０９に進む。このプロシージャ８０９は、選
択された色を使用して描画してまだ閲覧されていないハ
イパーリンクを表示するようにプロセスを調整する。デ
ータベースにリンクが入っている場合、プロセスは「閲
覧済みの色の設定」プロシージャ８１１に進む。このプ
ロシージャは、閲覧済みハイパーリンク色を使用して描
画するようにプロセスを調整する。
【００６５】「すべての区域が閲覧済みか」決定プロシ
ージャ８０７では、当技術分野で周知のように、前に閲
覧したリンクのデータベースを調べる。＜ＡＲＥＡ＞要
素に指定されているリンクのうちのまだ閲覧されていな
いリンクが少なくとも１つある場合、プロセスは「未閲
覧の色の設定」プロシージャ８０９に進む。このプロシ
ージャ８０９は、選択された色を使用して描画してまだ
閲覧されていないハイパーリンクを表示するようにプロ
セスを調整する。しかし、＜ＭＡＰ＞要素に含まれる＜
ＡＲＥＡ＞要素で指定されているすべてのリンクがすで
に閲覧されている場合、プロセスは「閲覧済みの色の設
定」プロシージャ８１１に進む。このプロシージャ８１
１は閲覧済みハイパーリンクの色を使用して描画するよ
うにプロセスを調整する。
【００６６】これらのプロシージャ８０９、８１１でど
の色を設定するかに関係なく、プロセスは「矩形の描
画」プロシージャ８１３に進み、このプロシージャ８１
３は欠落イメージで占められるはずだった区域の周囲に
指定色の矩形を描画する。最後に、このプロセスは「終
了」端８１５を通って完了する。上述のプロセスは、標
準ハイパーリンクを表示する状況と同じようにして接続
リンクのアクセス状況を示す欠落イメージの大きさの色
付き矩形を表示する。当業者なら、イメージが使用可能
な場合、これと同じ方法を使用してイメージの周囲に境
界線を配置することができることがわかるであろう。
【００６７】図１１に、図１０に関して説明したプロセ
スに従って描画された矩形内に区域を描画し、ラベルを
付けるプロセスを示す。以下では、図９の「矩形内に区
域を描画」プロシージャ７１３の好ましい実施形態につ
いて説明する。このプロセスは、「開始」端９０１から
始まり、イメージ・マップで定義されている＜ＡＲＥＡ
＞要素を逆の順序で繰り返す反復プロシージャ９０３に
進む。したがって、最初に定義されている＜ＡＲＥＡ＞
要素が最後に描画され、場合によっては前に描画された
＜ＡＲＥＡ＞要素に重なることになる。イメージ・マッ
プに関連づけられたすべての＜ＡＲＥＡ＞要素が表示さ
れた後、プロセスは「終了」端９０５を通って完了す
る。
【００６８】イメージ・マップ内の各＜ＡＲＥＡ＞要素
について、このプロセスは「形状の色の選択」プロシー
ジャ９０７でまず、＜ＡＲＥＡ＞要素を表す形状の色を
選択する。＜ＡＲＥＡ＞要素に関連づけられたリンク要
素が前に閲覧されている場合（したがって前に閲覧され
たデータベースにそのリンクが入っている場合）、形状
の色は前に閲覧されたハイパーリンクの形状色である。
リンクが前に閲覧されていない場合（すなわち前に閲覧
されたデータベースにそのリンクが入っていない場
合）、形状色は閲覧されていないハイパーリンクの形状
色である。
【００６９】次に、プロセスは「形状の描画」プロシー
ジャ９０９で、＜ＡＲＥＡ＞要素のＳＨＡＰＥ属性で指
定されている形状を描画する。＜ＡＲＥＡ＞要素にＳＨ
ＡＰＥ属性が指定されていない場合、クライアント側イ
メージ・マップ指定で定義されているデフォルトの形状
が使用される。好ましい実施形態は、イメージ・マップ
指定で定義されている標準形状（ＲＥＣＴ、ＣＩＲＣＬ
Ｅ、ＲＥＣＴＡＮＧＬＥ、およびＰＯＬＹＧＯＮ）をサ
ポートする。＜ＡＲＥＡ＞要素の形状は、欠落イメージ
を表す囲繞矩形に合わせてクリップされるようにして描
画される。
【００７０】次に「形状のラベル付け」プロシージャ９
１１が、「形状の描画」プロシージャ９０９によって描
画された形状に、選択された色を使用してラベルを付け
る。使用されるラベルはリンクの宛先の名前である。宛
先の名前は、＜ＡＲＥＡ＞要素のＡＬＴ属性がある場合
はそのＡＬＴ属性によって定義されているストリングに
なるように定義される。ＡＬＴ属性が定義されていない
場合、宛先名はリンクを定義するＵＲＬである。名前の
テキストは形状の幾何学的中心に中心が合わせられ、形
状の幅の範囲内に（可能な場合）１行で表示される。必
要な場合は、名前のテキストは形状内に収まるようにワ
ードラップされる。名前テキストが形状内に収まらない
場合、名前テキストのフォント・サイズが縮小される。
受容可能な最小のフォント・サイズでも名前テキストが
収まらない場合、プロセスは表示テキストの量を減ら
す。名前がＡＬＴ属性によって定義されていた場合は、
このストリングは名前の先頭の数文字を残して切り捨て
られる。名前がＵＲＬの場合、ストリングの先頭文字が
除去されて、ＵＲＬの最後の部分だけが表示名として残
される。ラベルを含む区域に他の区域が重ならないよう
に、ラベルの位置とサイズがさらに調整される。
【００７１】次に、プロシージャ９０３で上述のプロシ
ージャがイメージ・マップの次の＜ＡＲＥＡ＞要素に適
用される。
【００７２】図１０に、図９の「デフォルト区域のラベ
ル付け」プロシージャ７１７を実施するためのプロセス
を示す。このプロセスは「開始」端１００１から開始
し、「ＳＨＡＰＥ＝デフォルトか」決定プロシージャ１
００３に進む。＜ＭＡＰ＞要素にＳＨＡＰＥ属性がデフ
ォルトに設定された＜ＡＲＥＡ＞要素が含まれていない
場合、プロセスは「終了」端１００５を通って完了す
る。含まれている場合、プロセスは「覆われていない最
大領域の検出」プロシージャ１００７に進む。このプロ
シージャ１００７の目標は、ラベルのために使用可能な
矩形内の最大区域を判断することである。この区域を見
つけるために、プロシージャ１００７は矩形内に含まれ
る区域からイメージ・マップの＜ＡＲＥＡ＞要素で定義
されている領域の区域を除く。次にこのプロシージャ１
００７は、矩形内に残っている覆われていない最大区域
を判断する。覆われていない残りの２つの領域が同様の
大きさの場合、一方を選択する。「領域が見つかった
か」決定プロシージャ１００９で、このプロセスはプロ
シージャ１００７によって適切な覆われていない領域が
見つかったかどうかを調べる。適切な領域が見つからな
かった場合、このプロセスはデフォルト領域にラベルを
付けずに「終了」端１００５を通って完了する。しか
し、決定ブロック１００９で適切な領域が見つかった場
合、プロセスは「矩形色の選定」プロシージャ１０１１
に進む。このプロシージャ１０１１は、デフォルトと等
しいＳＨＡＰＥ属性を含む＜ＡＲＥＡ＞要素に関連づけ
られたリンクの状況に関するテキストのための色を選定
する。このリンクが前に閲覧されている場合（したがっ
て前に閲覧されたデータベースにそのリンクが入ってい
る場合）、ラベル色は前に閲覧されたハイパーリンクの
ラベル色である。リンクが前に閲覧されていない場合
（すなわち前に閲覧されたデータベースにそのリンクが
入っていない場合）、ラベル色は未閲覧ハイパーテキス
トのラベル色である。
【００７３】次に、プロセスは「デフォルト区域のラベ
ル付け」プロシージャ１０１３に進む。このプロシージ
ャ１０１３は、プロシージャ１００７によって見つかっ
た覆われていない領域内に、選択された色を使用してラ
ベルを表示する。使用されるラベルはリンクの宛先名で
ある。宛先名は、（デフォルトと等しいＳＨＡＰＥ属性
を持つ）＜ＡＲＥＡ＞要素のＡＬＴ属性がある場合はそ
のＡＬＴ属性によって定義されたストリングになるよう
に定義される。ＡＬＴ属性が定義されていない場合、こ
の名前はリンクを定義するＵＲＬである。名前のテキス
トはプロシージャ１００７によって見つかった領域の幾
何学的中心に中心が合わせられ、その領域の幅の範囲内
に１行（可能な場合）で表示される。必要な場合は、名
前のテキストは領域内に収まるようにワードラップされ
る。名前のテキストが領域内に収まらない場合、名前テ
キストのフォント・サイズが縮小される。受容可能な最
小フォント・サイズでも名前のテキストが収まらない場
合、このプロセスは表示テキストの両を減らす。名前が
ＡＬＴ属性によって定義されていた場合は、このストリ
ングは名前の先頭数文字を残して切り捨てられる。名前
がＵＲＬの場合、ストリングの表示ラベルとしてＵＲＬ
の最後の部分だけを残して先頭文字が除去される。
【００７４】「デフォルト区域のラベル付け」プロシー
ジャ１０１３の完了後、プロセスは「終了」端１００５
を通って完了する。
【００７５】図１３に、イメージ・データを使用するこ
とができない場合の、図２のクライアント側イメージ・
マップ上の本発明の表示結果を示す。このイメージ・マ
ップを作成するＨＴＭＬマークアップを表３に示す。 表３ <MAP NAME="nav2bar"> <AREA SHAPE="POLY" COORDS="144,187,224,236,221,332, 137,377,56,326,60,231,144,187" HREF="http://www.sun.com/" ALT="Area 1"> <AREA SHAPE="RECT" COORDS="148,156,348,247" HREF="/current/columns/alertbox" ALT="Area 2"> <AREA SHAPE="CIRCLE" COORDS="123,144,89" HREF="http://www.sunmicrosystem.com/eng/demo/sample.html"> <AREA SHAPE="DEFAULT" HREF="/index.html" ALT="Default Area"> </MAP> <IMG SRC="/share/images/nav2bar.gif" WIDTH=405 HEIGHT=405 USEMAP="nav2bar">
【００７６】表３の＜ＩＭＧ＞要素内のＨＥＩＧＨＴ属
性とＷＩＤＴＨ属性から、矩形１１０１が作成される。
矩形１１０１の空いている区域に描画されたストリング
１１０３によって、デフォルト区域にラベルが付けられ
る。円区域１１０５には、円区域１１０５を定義する＜
ＡＲＥＡ＞要素に指定されているＵＲＬの後部によって
ラベルが付けられ、円区域１１０５をアクティブにする
と呼び出されるファイルを識別するテキストラベル１１
０７になる。矩形区域１１０９には、表３のそれに関連
づけられた＜ＡＲＥＡ＞要素内のＡＬＴ属性によって定
義されている「Ａｒｅａ２」ストリング１１１１でラベ
ル付けされている。最後に、多角形区域１１１３には、
それに関連づけられた＜ＡＲＥＡ＞要素内のＡＬＴ属性
によって定義されている「Ａｒｅａ１」ストリング１１
１５でラベル付けされている。
【００７７】当業者なら、上述の本発明がＨＴＭＬクラ
イアント側イメージ・マップの強化機能を教示している
ことがわかるであろう。これらの強化機能は、視覚障害
者がイメージ・マップ内の区域に関連づけられたハイパ
ーリンクにアクセスするのを支援する。また、これらの
強化機能は、イメージ自体を使用することができない場
合にイメージ・マップによって定義された区域を提示す
る。
【００７８】上記実施形態は、コンピュータのハードウ
エアによって実施される。そのハードウエアシステムで
用いられるプログラムは当然のことながら記録媒体に記
録された状態で提供される。このプログラムを記憶させ
た媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ＣＤ−
ＲＯＭ、メモリカードその他あらゆる媒体を使用でき
る。媒体に記録されたプログラムは、ハードウエアに組
み込まれている記憶装置、例えばハードディスクなどに
インストールされることにより、プログラムが実行でき
るようになる。
【００７９】本発明について現在のところ好ましい実施
形態に関して説明したが、当業者なら本発明の範囲から
逸脱することなく様々な修正および変更を行うことがで
きることがわかるであろう。したがって、本発明の範囲
は本明細書に記載の本発明の特定の実施形態には限定さ
れず、特許請求の範囲およびそれと同等のものによって
のみ規定される。
【図面の簡単な説明】
【図１】複数のコンピュータを使用して実施されたクラ
イアント−サーバ情報アクセス・システムの例を示す図
である。
【図２】他の情報へのハイパーリンクを示すマップ・イ
メージを使用したウェブ・ページ表示を示す図である。
【図３】本発明の好ましい実施形態による、本発明に対
応するように構成されたコンピュータを示す図である。
【図４】好ましい実施形態によるＡＬＴ属性を使用して
本発明を実施するために使用するプロセスを示す図であ
る。
【図５】好ましい実施形態によるＳＯＵＮＤ属性を使用
して本発明を実施するために使用するプロセスを示す図
である。
【図６】好ましい実施形態による「音声データ処理」プ
ロシージャで使用するプロセスを示す図である。
【図７】好ましい実施形態による、音声メッセージの提
示をサポートするために使用される非同期プロセスを示
す図である。
【図８】好ましい実施形態による、カーソルを領域から
移動した後で音声メッセージの提示を停止するために使
用するプロセスを示す図である。
【図９】好ましい実施形態による、イメージ・マップに
よって定義されたアクティブ領域を表示するために使用
するプロセスを示す図である。
【図１０】好ましい実施形態による、使用不能なイメー
ジの範囲を示す矩形を描画するために使用するプロセス
を示す図である。
【図１１】好ましい実施形態により、矩形内の領域を描
画し、ラベル付けするプロセスを示す図である。
【図１２】好ましい実施形態により、イメージ・マップ
内のデフォルト領域にラベル付けするために使用するプ
ロセスを示す図である。
【図１３】好ましい実施形態により、矩形内の領域の表
示結果を示す図である。
【符号の説明】
２０１ コンピュータ・システム ２０３ プロセッサ ２０５ 入出力部 ２０７ 中央処理装置 ２０９ メモリ部 ２１１ キーボード ２１３ ディスク記憶装置 ２１５ ネットワーク・インタフェース ２１７ ネットワーク ２１９ 表示装置 ２２１ ポインティング・デバイス ２２２ 音声生成機構 ２２３ ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置 ２２５ ＣＤ−ＲＯＭ媒体
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (71)出願人 591064003 901 ＳＡＮ ＡＮＴＯＮＩＯ ＲＯＡＤ ＰＡＬＯ ＡＬＴＯ，ＣＡ 94303，Ｕ. Ｓ．Ａ.

Claims (12)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 人間対コンピュータの対話を強化するコ
    ンピュータ制御式方法であって、 （ａ）イメージの選択可能区域に関連づけられた音声属
    性を有する、前記イメージに関連づけられたイメージ・
    マップを検出するステップと、 （ｂ）前記イメージ内の前記選択可能区域上の事前選択
    条件を検出するステップと、 （ｃ）音声生成機構を介して前記音声属性に関連づけら
    れた第１の音声を提示するステップとを含む方法。
  2. 【請求項２】 人間対コンピュータの対話を強化する情
    報表示システムであって、 イメージの選択可能区域に関連づけられた音声属性を有
    する、前記イメージに関連づけられたイメージ・マップ
    を検出するように構成されたイメージ・マップ検出機構
    と、 前記イメージ内の前記選択可能区域上の事前選択条件を
    検出するように構成された事前選択条件検出機構と、 前記事前選択条件を検出すると音声生成機構を介して前
    記音声属性に関連づけられた第１の音声を提示するよう
    に構成された音声提示機構とを備える情報表示システ
    ム。
  3. 【請求項３】 中央処理装置（ＣＰＵ）とメモリとを有
    する人間対コンピュータの対話を強化する情報表示装置
    であって、 イメージの選択可能区域に関連づけられた音声属性を有
    する、前記イメージに関連づけられたイメージ・マップ
    を検出するように構成されたイメージ・マップ検出機構
    と、 前記イメージ内の前記選択可能区域上の事前選択条件を
    検出するように構成された事前選択条件検出機構と、 前記事前選択条件を検出すると、音声生成機構を介して
    前記音声属性に関連づけられた第１の音声を提示するよ
    うに構成された音声提示機構とを備える情報表示装置。
  4. 【請求項４】 中央処理装置（ＣＰＵ）とメモリとを有
    するコンピュータに、コンピュータで制御される装置上
    にハイパーテキスト・マークアップ言語（ＨＴＭＬ）デ
    ータ・ストリームを提示させるプログラムを記録された
    記録媒体において、前記プログラムは、 イメージの選択可能区域に関連づけられた音声属性を有
    する前記イメージに関連づけられたイメージ・マップを
    検出するように構成されたイメージ・マップ検出機構を
    前記コンピュータに実行させるプログラムと、 前記イメージ内の前記選択可能区域上の事前選択条件を
    検出するように構成された事前選択条件検出機構を前記
    コンピュータに実行させるように構成されたプログラム
    と、 前記事前選択条件を検出すると音声生成機構を介して前
    記音声属性に関連づけられた第１の音声を提示するよう
    に構成された音声提示機構を前記コンピュータに実行さ
    せるように構成されたプログラムとを含む記録媒体。
  5. 【請求項５】 人間対コンピュータの対話を強化するコ
    ンピュータ制御式方法であって、 （ａ）イメージ区域に関連づけられたイメージ・マップ
    を検出するステップと、 （ｂ）前記イメージ区域の高さ属性と幅属性を検出する
    ステップと、 （ｃ）前記イメージ・マップが前記イメージ区域内の少
    なくとも１つの選択可能区域を指定する、第１の状況表
    現を有する境界線を前記イメージ区域の周囲に表示する
    ステップとを含む方法。
  6. 【請求項６】 （ｄ）少なくとも１つの選択可能区域が
    リンクを有し、第２の状況表現を有する少なくとも１つ
    の選択可能区域を表示するステップをさらに含む、請求
    項５に記載のコンピュータ制御式方法。
  7. 【請求項７】 人間対コンピュータの対話を強化する情
    報表示システムであって、 イメージ区域に関連づけられたイメージ・マップを検出
    するように構成されたイメージ・マップ検出機構と、 前記イメージ区域の高さ属性と幅属性を検出するように
    構成されたイメージ・サイズ検出機構と、 境界線が第１の状況表現を有し、イメージ・マップが前
    記イメージ区域内の少なくとも１つの選択可能区域を指
    定する、前記イメージの周囲に境界線を表示するように
    構成された境界線表示機構とを備える情報表示システ
    ム。
  8. 【請求項８】 少なくとも１つの選択可能区域がリンク
    を有し、第２の状況表現を有する前記少なくとも１つの
    選択可能区域を前記イメージ内に表示するように構成さ
    れた表示機構をさらに備える、請求項７に記載の情報表
    示システム。
  9. 【請求項９】 中央処理装置（ＣＰＵ）とメモリとを有
    する人間対コンピュータの対話を強化する情報表示装置
    であって、 イメージ区域に関連づけられたイメージ・マップを検出
    するように構成されたイメージ・マップ検出機構と、 前記イメージ区域の高さ属性および幅属性を検出するよ
    うに構成されたイメージ・サイズ検出機構と、 境界線が第１の状況表現を有し、前記イメージ・マップ
    が前記イメージ区域内の少なくとも１つの選択可能領域
    を指定する、前記イメージ区域の周囲に境界線を表示す
    るように構成された境界線表示機構とを備える情報表示
    装置。
  10. 【請求項１０】 少なくとも１つの選択可能区域がリン
    クを有し、第２の状況表現を有する少なくとも１つの選
    択可能区域を前記イメージ区域内に表示するように構成
    された表示機構をさらに備える、請求項９に記載の情報
    表示装置。
  11. 【請求項１１】 中央処理装置（ＣＰＵ）とメモリとを
    有するコンピュータに、コンピュータで制御される装置
    にハイパーテキスト・マークアップ言語（ＨＴＭＬ）デ
    ータ・ストリームを提示させるプログラムが記録された
    記録媒体において、前記プログラムは、 イメージ区域に関連づけられたイメージ・マップを検出
    するように構成されたイメージ・マップ検出機構を前記
    コンピュータに実行させるように構成されたプログラム
    と、 前記イメージ区域の高さ属性と幅属性を検出するように
    構成されたイメージ・サイズ検出機構を前記コンピュー
    タに実行させるように構成されたプログラムと、 境界線が第１の状況表現を有し、前記イメージ・マップ
    が前記イメージ区域内の少なくとも１つの選択可能区域
    を指定する、前記イメージ区域の周囲に境界線を表示す
    るように構成された境界線表示機構を前コンピュータに
    実行させるように構成されたプログラムとを含む記録媒
    体。
  12. 【請求項１２】 少なくとも１つの選択可能区域がリン
    クを有し、第２の状況表現を有する前記少なくとも１つ
    の選択可能区域を前記イメージ内に表示するように構成
    された表示機構を前記コンピュータに実行させるように
    構成されたプログラムをさらに含む請求項１１に記載の
    記録媒体。
JP9263477A 1996-09-27 1997-09-29 クライアント側イメージ・マップを提示する方法および装置 Pending JPH10111785A (ja)

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