JPH10123721A - 感光性印刷原版の現像方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像速度が速く、しかも細線の再現性を向上
させることができる現像装置を提供すること。 【解決手段】 レリーフ画像を露光した感光性版材３を
搬送する手段と、感光性版材３の未露光部分または露光
部分を取り除くためのブラシ１とを有し、該ブラシ１を
４つのブロック２１〜２４に分け、各ブロック２１〜２
４でのブラシ１の刷毛単位１３を構成する繊維の外径
が、搬送手段の上流側より下流側の方が細くなってい
る。感光性版材３の搬送方向に沿って上流側では、各刷
毛単位１３を構成する繊維の外径が大きく、下流側で小
さいことから、上流側では、感光性版材３の表面を荒削
りに掻き取り、下流側では、微細な細線パターン部分を
良好に掻き取る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、たとえば水性現像
液を用いて感光性版材の未露光部分を取り除きレリーフ
を形成させる感光性印刷原版の現像方法および装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】感光性印刷原版は、たとえば感光性版材
に印画フィルムを貼り合わせ、印画フィルムの上から活
性光を照射して露光を行い、次いで、未露光部分（また
は露光部分）を溶解させ、または掻き取ってレリーフを
形成することにより製造される。

【０００３】未露光部分（または露光部分）を掻き取
り、版材の表面に現像を行う装置としては、たとえば特
開平４−１８，５６３号公報に示すように、現像液が貯
留された浴槽の底面にブラシが上向きに設けられ、浴槽
の蓋の裏面に露光後の原版を取り付けるものが知られて
いる。この装置では、浴槽に蓋をして、蓋の裏面に取り
付けられた版材の表面にブラシを摺接させ、未露光部分
（または露光部分）を溶解又は掻き取ってレリーフを形
成する。

【０００４】版材から溶解しまたは掻き取られた樹脂ま
たはゴムは、浴槽中の現像液に流れ出る。しかし、ブラ
シが浴槽中の現像液に浸って上向きに設けられているの
で、掻き取られた樹脂またはゴムがブラシの刷毛に付着
して、ブラシが汚れ、掻き取り性能が低下し易い。ま
た、一度付着した樹脂またはゴムを刷毛から取り除くの
には多くの手間と時間がかかる。

【０００５】また、その他の現像装置として、いわゆる
ワンウエイ方式（感光性版材をくわえロールやベルトコ
ンベアなどで搬送し、版材の感光部表面をブラシで擦
り、レリーフを形成する）の現像装置も従来から知られ
ている。

【０００６】この現像装置に適用されていた版材は、有
機溶剤で溶解しやすい材料で形成されたものであった。
そのため、植毛の材質も有機溶剤に耐える性質を備えた
ものに限られた。例えば、豚毛、馬毛などが使用されて
いたので、植毛の外径を変化させることは困難であっ
た。また、溶解タイプの版材では、植毛の外径による溶
解速度の変化はわずかで、植毛の外径をさほど考慮する
必要がなかった。

【０００７】ところで、環境に対する配慮から、最近、
水現像型の感光性版材の開発が進められている。水現像
型の版材は、従来の溶解現像型の版材とは異なる機構で
現像される。すなわち、水現像型の版材では感光部の材
料が完全には溶解せず、おもに膨潤するだけであるの
で、ブラシ等で擦りかきとることによって初めてレリー
フが形成される。また、水現像に用いる現像液はアルカ
リ性の場合があるので、馬毛などの天然毛は適当でな
い。

【０００８】そのため、従来の溶剤現像型の現像装置を
そのまま転用することはできない。また、天然毛を人工
毛に置き換えただけでは、凹細線、凸細線の再現性が充
分でなく、現像速度も遅かった。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、このような
実状に鑑みてなされ、現像速度が速く、しかも細線の再
現性を向上させることができる現像方法及び現像装置を
提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明に係る現像方法は、レリーフ画像を露光した
感光性版材の表面に太い外径の繊維で構成される刷毛単
位を有する第１ブラシを摺接させ、次いで第１ブラシの
繊維の外径よりも細い外径の繊維で構成される刷毛単位
を有する第２ブラシを摺接させることを含むことを特徴
とする。また、本発明に係る現像装置は、レリーフ画像
を露光した感光性版材を搬送する手段と、感光性版材の
未露光部分または露光部分を取り除くためのブラシとを
有し、前記ブラシの各刷毛単位を構成する繊維の外径
が、搬送手段の上流側より下流側の方で細くなっている
ことを特徴とする。なお、本発明において、繊維とは、
毛をも含む概念で用いる。

【００１１】本発明では、ブラシにおける各刷毛単位
は、たとえばナイロンなどのポリアミド、ポリエチレン
テレフタレート、ポリブチレンテレフタレートなどのポ
リエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチ
レン、アクリル樹脂、塩化ビニル樹脂などの合成樹脂で
構成された繊維の束などで構成されることが好ましい。
各刷毛単位を構成する繊維の外径は、搬送手段の上流側
あるいは第１ブラシでは、３００〜１５０μｍ程度が好
ましく、下流側あるいは第２ブラシでは、１５０〜１０
０μｍ程度が好ましい。また、繊維の束である各刷毛単
位の外径（すなわち、刷毛単位を植込むブラシ基板の孔
径）は、搬送手段の上流側あるいは第１ブラシと下流側
あるいは第２ブラシとで、同じでも異なっても良く、１
〜１０mm、好ましくは２〜６mmである。繊維の束である
各刷毛単位の外径を、搬送手段の上流側又は第１ブラシ
と、下流側又は第２ブラシとで異ならしめる場合には、
下流側又は第２ブラシで細くなるように構成することが
好ましい。第１ブラシで荒削りし、第２ブラシで細かく
かき取るようにしてある。

【００１２】本発明の現像方法においては、現像途中
で、第１ブラシを第２ブラシに交換する方法でもよい
し、感光性版材を搬送することにより第１ブラシから第
２ブラシへ移動する方法を用いてもよい。

【００１３】各刷毛単位の配置ピッチ（ある刷毛単位の
中心から隣接する刷毛単位の中心までの距離）は、特に
限定されないが、例えば、孔径４mmの場合には７〜１４
mm程度が好ましい。この配置ピッチも、搬送手段の上流
側と下流側とで、同じでも異なっても良い。

【００１４】各刷毛単位を構成する繊維の長さは、特に
限定されないが、５〜５０mm程度が好ましい。各刷毛単
位を構成する繊維の材質は、感光性版材の搬送方向に沿
ってすべて同じ材質のものを使用しても良いが、異なる
材質のものを使用しても良い。異ならしめる場合には、
搬送方向の下流側で、曲げ剛性が低くなるような材質の
繊維を選択することが好ましい。

【００１５】本発明に係る感光性印刷原版用現像装置で
は、感光性版材の搬送方向に沿って上流側では、各刷毛
単位を構成する繊維の外径が大きく、下流側で小さいこ
とから、上流側では、感光性版材の表面を荒削りに掻き
取り、下流側では、微細な細線パターン部分を良好に掻
き取る。したがって、太い繊維で構成された刷毛単位の
ブラシで掻き取ることにより、現像速度を向上させ、細
い繊維で構成された刷毛単位で掻き取ることにより、細
線の再現性向上を図ることができる。

【００１６】前記ブラシを構成する刷毛単位は、千鳥格
子状に植え込まれていることが好ましい。千鳥格子状に
配置することで、ブラシが感光性版材の表面の全域に均
等に当接し、掻き取りの不均一などを防止することがで
きる。

【００１７】前記ブラシを構成する刷毛単位は、ブラシ
基板に対して下向きに植え込まれており、感光性版材の
上面に当接するように構成してもよい。このようにブラ
シが下向きに配置されることが好ましいのは、掻き取り
糟が現像液の流動と重力で落下し、ブラシに付着しない
からである。

【００１８】前記ブラシ基板には、現像液を供給するノ
ズルが形成してあってもよい。現像液を供給するノズル
をブラシ基板に装着することで、掻き取り糟がブラシに
付着する前に洗い流すことができ、ブラシによる掻き取
りの性能が低下することがない。現像液の供給量は、感
光性版材の面積の大きさにより異なるが、通常、毎分５
〜１００リットル程度が好ましい。ノズルとしては、現
像液が自然落下するための単なる孔でも良いが、ジェッ
トノズルまたはスプレーノズルなどのように、現像液を
高圧力または高速度で供給できるものが好ましい。現像
液の供給圧などによって感光性印刷原版の未露光部分の
掻き取りが促進され、また掻き取り糟のブラシへの付着
が阻止されるからである。

【００１９】ノズルの数は、一箇所でもよいが、ブラシ
を介して現像液が均等に供給されるように、１ブロック
のブラシに対して、４〜２０箇所設けることが好まし
い。一つの供給手段から噴き出す現像液の量は、通常、
毎分０．２５〜２５リットル、好ましくは毎分１〜１０
リットルである。なお、感光性版材の面積の大きさによ
り、現像液が噴出するノズルの数をバルブの切り替えな
どにより増減制御することによって、現像液の浪費を防
ぐことが可能である。

【００２０】ブラシに摺接する前の感光性版材は当初乾
燥しているので、現像液が感光性版材の全面に行き渡る
前にブラシで擦ると感光性版材にブラシの擦傷が生じる
おそれがある。それを防ぐために、感光性版材がブラシ
に挿入される前に現像液を供給でき、感光性版材の全面
に現像液が行き渡るようにする現像液供給補助手段を設
けることがさらに好ましい。

【００２１】前記ブラシ基板は、ブラシが感光性版材の
上面を擦るように、並進もしくは円運動またはそれらを
組み合わせた動きをするようになっており、感光性版材
を均等にブラシが接触するようになっていることが好ま
しい。

【００２２】ブラシ基板の大きさは、感光性版材の面積
（例えば、Ａ０サイズなど）に合わせて適宜、盤面積を
選択できる。ブラシ基板は、広い盤面積のものになって
も、歪みやたわみなどが抑えられる材質のもので形成さ
れるのが好ましい。例えば、フェノール樹脂、エボナイ
ト樹脂、尿素樹脂、ＡＢＳ樹脂などの樹脂や、アルミニ
ム、ステンレスなどの金属が挙げられる。

【００２３】本発明では、ブラシのブラシ基板は、水平
に配置しても良いが、水平に対して所定の傾きを持って
傾斜して配置しても良い。ブラシ基板が傾斜して配置さ
れた場合には、感光性版材は、その傾斜方向に沿って搬
送される。傾斜して配置することで、現像液が傾斜に沿
って流れるので、感光性版材とブラシとの間に存在する
掻き取り糟が現像液の流れとともに洗いだされ、ブラシ
に掻き取り糟が付着することを阻止できる。なお、傾斜
方向は、感光性版材の搬送方向に沿って上向きになるこ
とが好ましい。

【００２４】本発明において、感光性版材を搬送するた
めの搬送手段としては、特に限定されず、たとえば搬送
ローラ、搬送ベルト、ロボットハンドなどを例示するこ
とができる。

【００２５】本発明の感光性印刷原版用現像装置には、
さらに現像液再生手段および現像液循環手段を設けるこ
ともできる。現像液再生手段は感光性版材とブラシとの
間に供給した現像液を回収して、浮遊物を取り除くこと
ができるものである。具体的には、バックフィルター、
メッシュフィルター、限外濾過器などの濾過分離装置、
サンドコーン、スピッツカステン、表面流分級器、全流
分級器などの沈降分離装置、リチャーズ渦動分級器など
の水力分離装置、レーキ分級器、ドラグ分級器、スパイ
ラル分級器などの機械的分離装置および遠心分離装置等
を挙げることができる。

【００２６】現像液再生手段は、回収した現像液を連続
的に再生し、後記の現像液循環手段に順次送液するもの
であってもよいし、回収した現像液を一時貯蔵し、オフ
ラインにて再生し、後記の現像液循環手段に送液するも
のであってもよい。

【００２７】オフラインにて再生を行う現像液再生手段
においては、浮遊物の分離を効率的に行うためにポリ塩
化アルミニウム、硫酸アルミニウム、塩化マグネシウ
ム、アウミニウムミョウバン、塩化第二鉄などの無機凝
集剤や、カチオン化デンプン、水溶性アニリン樹脂、ポ
リエチレンイミン、キトサン、アルギン酸ソーダ、ポリ
（メタ）アクリル酸ソーダ、ポリアクリルアミド、ポリ
オキシエチレンなどの有機凝集剤を添加することが好ま
しい。

【００２８】現像液循環手段は、現像液再生手段により
浮遊物を取り除いた現像液を現像液供給手段に送液する
ものである。循環手段として、通常ポンプが用いられ
る。

【００２９】現像液再生手段と現像液循環手段とにより
現像液を再生循環使用できるようになる。

【００３０】現像液再生手段により再生した現像液は、
その濃度が、現像液供給手段により供給された現像液の
ものに比べ、通常、低下している。

【００３１】そこで、現像液供給手段に送液する前に、
現像液の濃度を調整する必要がある。そのために、現像
液再生手段により再生された現像液の濃度を測定し、そ
の測定値から、補充すべき現像液の量を計算し、その計
算量分の現像液を補給する手段を設けることが好まし
い。

【００３２】本発明の装置に適用できる現像液は特に限
定されないが、水性の現像液が好適ある。

【００３３】水性の現像液としては、界面活性剤水溶
液、アルカリ金属塩またはアルカリ土類金属塩の水溶
液、鉱酸または有機酸の水溶液などを挙げることができ
る。これらのうち界面活性剤水溶液が好適である。ま
た、この現像液にさらにキレート化剤を配合することに
よって、掻き取り糟および感光性印刷原版の粘着性を低
下させることができるので好ましい。

【００３４】界面活性剤は、水に溶けて水の表面張力を
低下させる作用を示す物質である。具体的には、ラウリ
ン酸ナトリウム、ミリスチン酸ナトリウム、パルミチン
酸ナトリウム、ステアリン酸ナトリウム、オレイン酸ナ
トリウム、ラウリン酸カリウム、ミリスチン酸カリウ
ム、パルミチン酸カリウム、ステアリン酸カリウム、オ
レイン酸カリウム、Ｎ−アシル−Ｎ−メチルグリシン
塩、Ｎ−アシル−Ｎ−メチル−β−アラニン塩、Ｎ−ア
シルグルタミン酸塩、ポリオキシエチレンアルキルエー
テルカルボン酸塩、アシル化ペプチドなどのカルボン酸
塩；アルキルベンゼンスルホン酸塩、アルキルナフタレ
ンスルホン酸塩、ナフタレンスルホン酸塩、メラミンス
ルホン酸塩のホルマリン縮合物、ジアルキルスルホコハ
ク酸エステル塩、アルキルスルホ酢酸塩、α−オレフィ
ンスルホン酸塩、Ｎ−アシルメチルタウリンなどのスル
ホン酸塩；硫酸化油、高級アルコール硫酸エステル塩、
第２級高級アルコール硫酸エステル塩、アルキルエーテ
ル硫酸塩、第２級高級アルコールエトキシサルフェー
ト、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル硫酸
塩、モノグリサルフェート、脂肪酸アルキロールアマイ
ドの硫酸エステル塩などの硫酸エステル塩；アルキルエ
ーテルリン酸エステル塩、アルキルリン酸エステル塩な
どのリン酸エステル塩のごときアニオン性界面活性剤；
脂肪族アミン塩、脂肪族第４級アンモニウム塩、ベンザ
ルコニウム塩、塩化ベンゼトニウム、ピリジニウム塩、
イミダゾニウム塩のごときカチオン性界面活性剤；カル
ボキシベタイン、アミノカルボン酸塩、イミダゾリニウ
ムベタイン、レシチンのごとき両性界面活性剤；ポリオ
キシエチレンアルキルエテール、単一鎖長ポリオキシエ
チレンアルキルエテール、ポリオキシエチレン２級アル
コールエーテル、ポリオキシエチレンアルキルフェニル
エーテル、ポリオキシエチレンステロールエーテル、ポ
リオキシエチレンラノリン誘導体、アルキルフェノール
ホルマリン縮合物の酸化エチレン誘導体、ポリオキシエ
チレンポリオキシプロピレンブロックポリマー、ポリオ
キシエチレンポリオキシプロピレンアルキルエーテルな
どのエーテル類；ポリオキシエチレングリセリン脂肪酸
エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステ
ル、ポリオキシエチレンソルビトール脂肪酸エステルな
どのエーテルエステル類；ポリエチレングリコール脂肪
酸エステル、脂肪酸モノグリセリド、ポリグリセリン脂
肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、プロピレン
グリコール脂肪酸エステル、ショ糖脂肪酸エステルなど
のエステル類；脂肪酸アルカノールアミド、ポリオキシ
エチレン脂肪酸アミド、ポリオキシエチレンアルキルア
ミン、アルキルアミンオキサイドなどの含窒素化合物の
ごときノニオン性界面活性剤；また、フルオロアルキル
カルボン酸、Ｎ−パーフルオロオクタンスルホニルグル
タミン酸ジナトリウム、パーフルオロオクタンスルホン
酸ジエタノールアミドのごときフッ素系界面活性剤や；
ポリオキシエチレンアリルグリシジルノニルフェニルエ
ーテルの硫酸エステル塩、ポリオキシエチレンアリルグ
リシジルノニルフェニルエーのごとき反応性界面活性剤
等を挙げることができる。

【００３５】これら界面活性剤のうち、アニオン性界面
活性剤またはノニオン性界面活性剤が好適に用いられ
る。

【００３６】界面活性剤の量は、通常、水溶液濃度で
０．０１〜１０重量％、好ましくは０．１〜５重量％で
ある。

【００３７】キレート化剤は、金属イオンと結合してキ
レート化合物を形成する多座配位子を持つ化合物であ
り、造塩能をもつ酸性基（カルボン酸基、スルホン酸
基、水酸基など）または配位能をもつ原子団（アミン
類、カルボニル基など）を分子構造中に有するものであ
る。具体的には、エチレンジアミン四酢酸、ジエチレン
トリアミン五酢酸、ニトロソ三酢酸、ヒドロキシエチル
イミノ二酢酸、ヒドロキシエチレンジアミン三酢酸、ト
リエチレントリアミン六酢酸などのポリアミノカルボン
酸およびこれらのアルカリ金属塩もしくはアンモニウム
塩；クエン酸、リンゴ酸、酒石酸、グリコール酸、サル
チル酸、マンデル酸、乳酸、２−ヒドロキシ酪酸、２−
ヒドロキシ−２−メチルプロパン酸、ロイシン酸、ジエ
トサル酸、ヒドロアクリル酸、リシノレイン酸、グリセ
リン酸、タルトロン酸、アセトキシコハク酸、シトラマ
ル酸、ブドウ酸、デソキサル酸などのヒドロキシカルボ
ン酸およびこれらのアルカリ金属塩もしくはアンモニウ
ム塩；グリオキシル酸、マロンアルデヒド酸、スクシン
アルデヒド酸、ピルビン酸、２−オキソ酪酸、アセト酢
酸、レプリン酸、メソシュウ酸などのオキソカルボン酸
およびこれらのアルカリ金属塩もしくはアンモニウム
塩；ジメチルオキシム、オキシン、ジチゾン、アセチル
アセトンなどを挙げることができる。油溶性のキレート
化剤を用いることもできるが、水に易溶なポリアミノカ
ルボン酸およびこれのアルカリ金属塩もしくはアンモニ
ウム塩が好適に用いられる。

【００３８】キレート化剤の量は、通常、水溶液濃度で
０．０１〜１０重量％、好ましくは０．０５〜５重量％
であり、界面活性剤に１００重量部に対して、通常、２
〜２００重量部である。

【００３９】本発明の現像装置には、さらに、現像終了
後、水性リンス液を供給して、現像液および掻き取り糟
を洗い流すためのすすぎ手段または感光性印刷原版上面
を乾かし掻き取り糟を吹き飛ばす送風手段を設けること
が好ましい。

【００４０】水性リンス液としては、通常、水道水、工
業用水、地下水などの水が挙げられる。水性リンス液の
温度は、特に限定されず、通常、５〜８０°Ｃである。
または感光性印刷原版上面を乾かし掻き取り糟を吹き飛
ばす送風手段を設けることが好ましい。加熱による水切
り手段を採用することもできるが加熱による手段では印
刷原版の寸法に誤差を生じるおそれがある。また室温下
に放置しておいてもよいが、乾燥に時間を要しかつ水泡
の痕が残り露光むらの原因となる。

【００４１】本発明の装置に適用できる感光性版材は特
に限定されないが、水性の現像液により未露光部分（ま
たは露光部分）が除去できるものが好適である。

【００４２】水現像性を示す感光性版材は、通常、親水
性ポリマーと重合性エチレン性単量体と光重合開始剤と
を含有する組成物、好ましくはさらにエラストマーを含
有する組成物からなるものである。

【００４３】エラストマーとしては、スチレンーブタジ
エンブロック共重合体、スチレンーイソプレンブロック
共重合体などの熱可塑性エラストマーが好適に使用され
る。エラストマーが配合されることにより印刷原版の機
械的強度バランスと水現像性とが良好になる。

【００４４】また親水性ポリマーは、その分子側鎖に、
−ＯＨ、−ＣＯＯ−、−ＣＯＯＨ、−ＮＨ₂ 、−ＳＯ₃
−、−ＳＯ₃ Ｈ、−Ｐ０（ＯＨ）₂ 、−ＰＯ（ＯＨ）
−、＞ＰＯ−、−ＣＮなどの親水基、好適には−Ｐ０
（ＯＨ）₂ 、−ＰＯ（ＯＨ）−、＞ＰＯ−のごとき燐酸
エステル基、カルボン酸基がペンダント状に結合してい
るものである。

【００４５】親水性ポリマーが配合されていることによ
り、水性の現像液により感光性版材が溶解または膨潤し
やすくなり、ブラシにより感光性版材の形状が崩れるよ
うになる。

【００４６】重合性エチレン性単量体が活性光の照射に
より、エラストマーおよび親水性ポリマーの分子鎖間で
交絡的にあるいは橋架け的に重合し感光性版材を硬化さ
せ、現像液によって印刷原版の形状が崩れなくなる。

【００４７】光重合開始剤は活性光を照射することによ
りラジカルを発生するものであり、具体的にはジアセチ
ル、ベンジル等のα−ジケトン；ベンゾイン、ピバロイ
ン等のアシロイン；ベンゾインメチルエーテル、ベンゾ
インエチルエーテル、ベンゾインイソプロピルエーテル
等のアシロインエーテル；アントラキノン、１，４−ナ
フトキノン等の多核キノン；などが挙げられる。

【００４８】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る感光性印刷原
版用現像装置を、図面に示す実施形態に基づき、詳細に
説明する。

【００４９】図１は本発明の一実施形態に係る感光性印
刷原版用現像装置の全体構成を示す概略図、図２
（Ａ），（Ｂ）はブラシにおける刷毛単位の植え込み配
置例を示すブラシの平面図、図３は感光性版材の移動方
向に対するブラシの相対移動軌跡を示す概略図である。

【００５０】図１に示すように、本実施形態に係る感光
性印刷原版用現像装置１０は、二つのブラシ１，１を有
する。これらブラシ１，１は、感光性版材３の搬送方向
に沿って併設してある。感光性版材３は、搬送手段とし
ての搬送ローラ１２により搬送方向Ａに沿って搬送され
る。搬送速度は、特に限定されないが、たとえば５０〜
３００mm／分である。感光性版材３は、単独で搬送され
ても良いが、通常は、図示省略してある搬送用基台の上
に載せられて搬送される。搬送用基台としては、たとえ
ばアルミニウム基板あるいはフェノール樹脂基板などが
用いられる。

【００５１】ブラシ１，１では、ブラシ基板１１の下面
に、ブラシを構成する刷毛単位１３（図２参照）が、所
定間隔で植毛してある。各刷毛単位１３は、たとえば合
成樹脂で構成された繊維の束である。本実施形態では、
各刷毛単位１３をブラシ基板１１の下面に装着し、ブラ
シを下向きに配置することで、ブラシによる掻き取り糟
がブラシの刷毛単位１３に付着することを防止してい
る。

【００５２】本実施形態では、図１に示すように、ブラ
シ１，１を、感光性版材３の搬送方向Ａに沿って、第１
ブロック２１と第２ブロック２２と第３ブロック２３と
第４ブロック２４との４ブロックに分け、各ブロックで
の刷毛単位１３を構成する繊維の外径を、搬送方向下流
側で小さくなるように変化させている。すなわち、第１
ブロック２１では、太さが１７０〜２００μｍ程度の繊
維の束で構成された刷毛単位１３をブラシ基板１１に埋
め込み、第２ブロック２２および第３ブロック２３で
は、太さが１４０〜１７０μｍ程度の繊維の束で構成さ
れた刷毛単位１３をブラシ基板１１に埋め込み、第４ブ
ロック２４では、太さが１００〜１４０μｍ程度の繊維
の束で構成された刷毛単位１３をブラシ基板１１に埋め
込んである。

【００５３】各刷毛単位１３の配置形状としては、たと
えば図２（Ａ）に示すように、感光性版材の搬送方向Ａ
に沿って各刷毛単位１３が複数列状に配置され、隣接す
る列間では、各刷毛単位１３が互い違いになるようにな
っている配置形状が例示される。また、その他の配置形
状としては、図２（Ｂ）に示すように、搬送方向Ａと略
直角方向には各刷毛単位１３が複数行状に配置され、隣
接する行間では、各刷毛単位１３が互い違いになるよう
になっている千鳥格子状の配置形状でも良い。搬送方向
Ａに沿った掻き取り跡を残さないようにする観点から
は、図２（Ｂ）に示す刷毛単位１３の配置形状が好まし
い。

【００５４】図２に示す各刷毛単位１３の外径ｄ（すな
わちブラシ基板の孔径）は、図１に示すブラシ１，１の
各ブロック２１，２２，２３，２４毎に相違しても良い
が、同じでも良い。外径ｄは通常、１〜１０mm、好まし
くは２〜６mmである。また、各刷毛単位１３の配置ピッ
チＰ₁ （搬送方向Ａと直角）およびＰ₂ （搬送方向）
は、図１に示すブラシ１，１の各ブロック２１，２２，
２３，２４毎に相違しても良いが、同じでも良い。孔径
４mmの場合は、ピッチＰ₁ は、９〜６mmが好ましく、ピ
ッチＰ₂ は、１８〜６mmが好ましい。

【００５５】本実施形態では、各ブラシ１は、図示しな
い駆動手段により、図３に示すように、感光性版材３の
表面に沿って相対的に円運動を描く軌跡に沿って動き、
各刷毛単位１３の先端が搬送方向Ａに移動する感光性版
材３の表面を円運動で掻き取るようになっている。円運
動の半径は、５〜１００mm程度が好ましく、円運動の回
転速度は、３０〜１８０回転／分程度が好ましい。

【００５６】図１に示すように、ブラシ基板１１には、
スプレーノズル２が装着してある。ノズル２は、ブラシ
基板１１の上面から下面に貫通して取り付けられ、感光
性版材３とブラシ基板１１との間に現像液を供給できる
ようになっている。スプレーノズル２から供給される現
像液によりブラシ１の刷毛単位１３が洗い流され掻き取
り糟の付着を防止している。

【００５７】図１に示すように、この現像装置１０に
は、ブラシ１の搬送方向Ａの上流側に、現像液供給補助
手段としてジェットノズル９が取り付けられており、ブ
ラシ１の下に感光性版材３が挿入される前に、ジェット
ノズル９から噴出される現像液により感光性版材３が現
像液で濡らされるようになっている。現像液は、現像液
貯蔵タンク５からポンプ６でジェットノズル９およびス
プレーノズル２に、１０〜１００リットル／分で供給さ
れる。

【００５８】本実施形態では、掻き取り糟などの浮遊物
を含む現像液はホッパー１４で回収され、バックフィル
ター４に通され現像液貯蔵タンク５に戻され、再度ポン
プ６でジェットノズル９およびスプレーノズル２に供給
され再使用される。本実施形態の装置１０においては、
再生した現像液の濃度を測定し、その測定値と設定値と
の差から補充すべき現像液の量を計算し、現像液の濃度
を適正な値に調節するための現像液補充手段が設けられ
ている（図示せず）。

【００５９】搬送方向Ａに沿って下流側のブラシ１の下
流側には、すすぎ用の水性リンス液を供給するためのジ
ェットノズル８が設けられていて、現像が終了した感光
性版材３の上面に残る掻き取り糟を洗い流す。また、す
すぎ用ジェットノズル８の隣には送風機（図示せず）が
設けられていて、感光性版材３の上面の水切りおよび掻
き取り糟の吹き飛ばしをすることができる。

【００６０】本実施形態の現像装置１０では、ノズル２
から現像液が供給され、ブラシ１と感光性版材３とが相
対移動を行い摺接することで、感光性版材３の表面が擦
られ、前工程で露光された未露光パターン部分（または
露光パターン部分）が掻き取られて除去される。このよ
うな現像工程を経て、感光性版材３は、印刷原版とな
る。

【００６１】特に本実施形態の現像装置１０では、感光
性版材３の搬送方向Ａに沿って上流側では、各刷毛単位
１３を構成する繊維の外径が大きく、下流側で小さいこ
とから、上流側では、感光性版材３の表面を荒削りに掻
き取り、下流側では、微細な細線パターン部分を良好に
掻き取る。したがって、太い繊維で構成された刷毛単位
１３のブラシで掻き取ることにより、現像速度を向上さ
せ、細い繊維で構成された刷毛単位１３で掻き取ること
により、細線の再現性向上を図ることができる。

【００６２】なお、本発明は、上述した実施形態に限定
されるものではなく、本発明の範囲内で種々に改変する
ことができる。

【００６３】たとえば、前述した実施形態では、ブラシ
１，１を水平に配置したが、ブラシ１，１は、水平に対
して所定の傾きを持って傾斜して配置しても良い。ブラ
シ１，１が傾斜して配置された場合には、感光性版材３
は、その傾斜方向に沿って搬送される。傾斜して配置す
ることで、現像液が傾斜に沿って流れるので、感光性版
材３とブラシ１との間に存在する掻き取り糟が現像液の
流れとともに洗いだされ、ブラシに掻き取り糟が付着す
ることを阻止できる。なお、傾斜方向は、感光性版材３
の搬送方向Ａに沿って上向きになることが好ましい。

【００６４】また、前記実施形態では、ブラシ１におけ
る各刷毛単位１３を下向きに植毛し、感光性版材３の上
面を掻き取るように構成したが、本発明に係る現像装置
は、上向きに植毛されたブラシを有する現像装置でも良
い。ただし、その場合でも、ブラシの各刷毛単位を構成
する繊維の外径は、感光性版材の搬送方向上流側よりも
下流側のほうで細いことが必要である。

【００６５】

【実施例】以下、本発明を、さらに具体的な実施例に基
づき説明するが、本発明は、これら実施例に限定されな
い。

【００６６】実施例１ 図１に示す現像装置１０において、ブラシ１，１を４ブ
ロック２１，２２，２３，２４に分割し、第１ブロック
２１には、太さが１８０μｍの繊維の束で構成された外
径ｄ＝４mmの刷毛単位１３を植毛し、第２および第３ブ
ロック２２，２３には、太さが１６０μｍの繊維で構成
された外径（孔径）ｄ＝４mmの刷毛単位１３を植毛し、
第４ブロック２４には太さが１２０μｍの繊維の束で構
成された外径（孔径）ｄ＝４mmの刷毛単位１３を植毛し
た。各刷毛単位１３を構成する繊維は、ナイロン繊維で
構成した。各刷毛単位１３の配置形状としては、図２
（Ｂ）に示す千鳥格子状を採用し、配置ピッチＰ₁ は、
７mm、配置ピッチＰ₂ は、７mmであった。これら刷毛単
位１３の材質、配置形状及び配置ピッチに関しては、各
ブロック２１，２２，２３，２４においてすべて同じで
あった。

【００６７】一方、感光性版材３として、リン酸基含有
親水性ポリマー、スチレン―ブタジエンブロック共重合
体、１，６―ヘキサンジオールジメタクリレート、及び
ベンジルジメチルケタールを含有する感光性ゴム版を準
備し、そのゴム版の表面に再現性評価用のネガフィルム
を表面に密着させて、この面を、紫外線露光機（日本電
子精機製ＪＥ−Ａ₂ −ＳＳ型）を用いて１５分間露光し
た。次に、ネガフィルムを剥し、露光後の版材３を、ブ
ラシ１の第１ブロック２１から第４ブロック２４方向へ
搬送し現像した。

【００６８】現像液としては、濃度２％、温度５０°Ｃ
のポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル水溶液を
用いた。現像液の供給量は、６０リットル／分であっ
た。

【００６９】版材３の搬送速度は、８０mm／分であっ
た。また、各ブラシ１，１は、図３に示すように、感光
性版材３の表面に沿って相対的に円運動を描く軌跡に沿
って振動させた。円運動の半径は、３０mmであり、円運
動の回転速度は、１００回転／分であった。

【００７０】現像装置１０で現像後、版材を７０°Ｃで
２０分乾燥し、未露光部分が除去された面を前記紫外線
露光機を用いて１０分間再露光して、再現性評価用のレ
リーフ画像を作成した。

【００７１】このレリーフ画像を、５０倍の実体顕微鏡
で観察し、下記の基準により評価した。

【００７２】凸細線再現性 ネガフィルムの凸細線と同一幅で、歪み、太りがなく再
現されている凸細線の最低幅を測定した。数値が小さい
方が凸細線再現性に優れていることを示す。

【００７３】０．２ｍｍ幅凹細線再現性 ０．２ｍｍ幅凹細線の溝の深さを測定した。数値が大き
い方が凹細線再現性に優れていることを示す。

【００７４】その結果、本実施例では、０．２ｍｍ凹細
線再現性が７５μｍであり、０．０６ｍｍ凸細線再現性
が５７μｍであった。

【００７５】比較例１ 図１に示すブラシ１の第１〜４ブロック２１，２２，２
３，２４のいずれにも太さが１６０μｍの繊維の束から
成る刷毛単位１３を植え込んだ以外は、実施例１と同様
にして現像し、実施例１と同様にして、再現性を評価し
た。

【００７６】０．２μｍ凹細線再現性が５７μｍ、０．
０６ｍｍ凸細線は欠落であった。

【００７７】比較例２ 図１に示すブラシ１の第１〜４ブロック２１，２２，２
３，２４のいずれにも太さが１２０μｍの繊維の束から
なる刷毛単位１３を植え込み、版材の搬送速度を実施例
１よりも遅い５０mm／分とした以外は、実施例１と同様
にして現像し、実施例１と同様にして、再現性を評価し
た。

【００７８】実施例１と同等な細線の再現性は得られた
が、実施例１よりも現像に時間がかかった。

【００７９】

【発明の効果】以上説明してきたように、本発明に係る
感光性印刷原版用現像装置によれば、感光性版材の搬送
方向に沿って上流側では、各刷毛単位を構成する繊維の
外径が大きく、下流側で小さいことから、上流側では、
感光性版材の表面を荒削りに掻き取り、下流側では、微
細な細線パターン部分を良好に掻き取る。したがって、
太い繊維で構成された刷毛単位のブラシで掻き取ること
により、現像速度を向上させ、細い繊維で構成された刷
毛単位で掻き取ることにより、細線の再現性向上を図る
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は本発明の一実施形態に係る感光性印刷原
版用現像装置の全体構成を示す概略図である。

【図２】図２（Ａ），（Ｂ）はブラシにおける刷毛単位
の植え込み配置例を示すブラシの平面図である。

【図３】図３は感光性版材の移動方向に対するブラシの
相対移動軌跡を示す概略図である。

【符号の説明】 １… ブラシ ２，８，９… ノズル ３… 感光性版材 ４… バックフィルター ５… 現像液貯蔵タンク ６… ポンプ １０… 感光性印刷原版用現像装置 １１… ブラシ基板 １２… 搬送ローラ １３… 刷毛単位 １４… ホッパー ２１… 第１ブロック ２２… 第２ブロック ２３… 第３ブロック ２４… 第４ブロック

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 レリーフ画像を露光した感光性版材の表
   面に太い外径の繊維で構成される刷毛単位を有する第１
   ブラシを摺接させ、次いで第１ブラシの繊維の外径より
   も細い外径の繊維で構成される刷毛単位を有する第２ブ
   ラシを摺接させることを含む感光性印刷原版の現像方
   法。
2. 【請求項２】 レリーフ画像を露光した感光性版材を搬
   送する手段と、感光性版材の未露光部分または露光部分
   を取り除くためのブラシとを有し、 前記ブラシの各刷毛単位を構成する繊維の外径が、搬送
   手段の上流側より下流側の方で細くなっていることを特
   徴とする感光性印刷原版用現像装置。
3. 【請求項３】 前記ブラシを構成する刷毛単位が、千鳥
   格子状に植え込まれている請求項２に記載の感光性印刷
   原版用現像装置。