JPH10129083A - プリンタ、プリンタ通信システム、並びにプリンタ制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 プリンタ構成変数を遠隔設定し、プリンタを
制御・監視するプリンタ通信システム及びプリンタ制御
方法を提供する。 【解決手段】 プリンタ通信システムは、プリンタ２０
とメモリ及びプロセッサを有するプリンタ・コントロー
ラを備える。プリンタは、ホスト・コンピュータ１０が
接続されたポートを介して情報の送受信を行う。プリン
タ・コントローラにはプログラムで、ポートを介して関
連コマンドを受信し、安全なコマンドであれば、プリン
タが印刷ジョブの処理中ポートを介して受信した関連コ
マンドの処理動作が可能である。プリンタ・コントロー
ラは、遠隔的にオフライン、またオンライに戻るように
プログラムされる。プリンタは、記号セットをホスト・
コンピュータへ送る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタの制御に
関し、さらに詳細には、プリンタ通信システム及びプリ
ンタ制御方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタは、ホスト・コンピュータ等の
送信源から印刷データを受け取り、その印刷データの印
刷表示をページ上に生成する。プリンタは、単一のホス
トか或いは多数のホストをサーブできる。例えば、プリ
ンタは、そのホストのみをサーブするためにケーブルに
よってホストのシリアル・ポート或いはパラレル・ポー
トに直接接続される。あるいは、ネットワークにインタ
フェースされたプリンタがそのネットワーク上に常駐す
る多数のホストに割り当てられることもある。

【０００３】多くのプリンタは、過去において、プリン
タを監視し、手動制御するためのパネルを含んでいた。
手動制御は、永続的にラベル付けされかつ専用の機能を
実施することもある押しボタン・スイッチ等の制御装置
によって実施される。状況指示及び他の監視機能は、パ
ネル上のインジケータによって実施されるか、或いは音
声警報や液晶ディスプレイ上のメッセージによって実施
される。そのような機能は、一般に、基礎的な電力スイ
ッチング、プリンタがオンライン状況にあるのか或いは
作動可能状況にあるのかの指示から、選択された用紙サ
イズ、用紙供給源、フォント、ポイント・サイズ、ピッ
チ、手差し送り或いは自動送り、プリントの向き、両面
モード、ページ当り行数、診断テストその他等の様々な
より複雑な機能にわたる制御能力を備えていた。監視機
能は、プリンタの状態或いはサービスの必要をユーザに
知らせる多数の映像指示或いは音声指示のいずれかを提
供する機能を含む。これらの指示は、「作動可能（read
y）」や「使用中（busy）」などプリンタの現状態を示
す状況メッセージの形をとる。それらはまた、「用紙詰
まり」、「用紙を充填する」、「トナー切れ」、「トッ
プ・カバーを開く」等、オペレータの調停を求める注意
メッセージの形をとることもあり、サービス技術者の処
置を必要とする問題を示すサービス・エラー・コードの
形をとることもある。

【０００４】ネットワーク管理者及びユーザに遠隔プリ
ンタを監視し、制御する何らかの能力を提供する努力が
なされてきた。これらの例は、Ｎｏｖｅｌｌ ＮｅｔＷ
ａｒｅ（米国登録商標）ネットワーク等、ネットワーク
上でプリンタを構成し、管理し、障害追求するソフトウ
ェア・ユーティリティである。そのようなユーティリテ
ィによって、ネットワーク管理者にネットワーク上の任
意の場所にあるプリンタに関連する多数のタスクを実施
させることができる。例えば、管理者は、状況情報を収
集し、マウス或いは他のポインティング・デバイスを使
用して、ホスト・コンピュータのスクリーン上で所与の
プリンタの動作状況及び接続状況を表示することができ
る。プリンタはまた、遠隔プリンタ・モードか或いは待
ち行列サーバ・モードで動作するように遠隔的に構成す
ることもできる。待ち行列サーバ・モードでは、別個の
プリンタ・サーバは不要である。ホストからの印刷デー
タは、ファイル・サーバに伝達され、そこで印刷待ち行
列内にスプーリングされる。選択されたプリンタが使用
可能なとき、待ち行列サーバは、ジョブを印刷のために
プリンタに転送する。遠隔プリンタ・モードでは、ファ
イル・サーバ内にスプーリングされた印刷データは、専
用プリント・サーバによって選択されたプリンタにコピ
ーされる。このユーティリティによって、ネットワーク
管理者に待ち行列或いはファイル・サーバを追加させた
り、削除させることもでき、またプリンタ・ドライバを
遠隔的にインストールさせ、選択させ、除去させること
もできる。

【０００５】ホストに局所的に接続された幾つかの従来
技術のプリンタでは、非標準プロトコルを用いて実施さ
れる双方向通信を使用して、ホストのユーザがプリンタ
を監視し、制御することができた。例えば、プリンタ上
の他の場所にある電源スイッチの他に、Ｌｅｘｍａｒｋ
Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ社製のＷｉｎＷｒｉｔｅ
ｒ６００のオペレータ・パネルは、「休止／再開」及び
「取消」のみの押しボタンを含むと共に、プリンタが
「作動可能」であるか、「印刷中」でビジーであるか、
「用紙」が必要であるか、「サービス」が必要であるか
を示す４つのインジケータ・ライトを含む。他の全ての
監視機能及び制御機能は、ホスト上で動作しているウィ
ンドウズに基づくユーティリティによって生成されるグ
ラフィカル・ユーザ・インタフェース（ＧＵＩ）によっ
て使用可能になる。ネットワーク・ユーザがジョブを印
刷することができるように、このタイプのプリンタがネ
ットワーク・ユーザと共用されうる間、ローカル・ホス
トのユーザが使用することができる制御機能及び監視機
能は、ネットワーク・ユーザが使用することはできな
い。

【０００６】最近、プリンタの一部であるプリンタ・パ
ネルによって使用可能になる監視機能及び選択機能への
依存度を下げることが提案された。このために、パネル
・ディスプレイ及び機能をモニターに複製することも提
案された。例えば、Ｌｅｘｍａｒｋ社には、この目的の
ための製品ＭａｒｋＶｉｓｉｏｎＴＭがある。この手法
は、プリンタ・パネルへの遠隔アクセスを可能にしなが
ら、プリンタ制御パネルへの依存度を維持している。

【０００７】文書をうまくかつ効率的に印刷する場合、
コンピュータとプリンタの間のフォント及び記号セット
の調整は重要な仕事（タスク）である。「フォント」は
単に、同じ基本的特性を共有する一組の文字である。フ
ォントは通常、それらの名前を、例えばクーリエやヘル
ベチカなど、活字面からとる。各活字面は、高さ、ピッ
チ（幅）、離間、スタイル、記号セット、ストローク・
ウェイト及び配向等の、特定の属性のホストによって達
成される。フォントの「記号セット」は、そこにおいて
印刷できる実際の文字を含む。アルファベット及び数字
の場合、たいていの米国フォントがドル符号を含み、ヨ
ーロッパ・フォントが英貨ポンドの符号を含むことを除
いて、記号セット間でほとんど差はない。プリンタ内で
使用できるフォント及び記号セットは、ユーザに分かっ
ているか、そうでない場合は適切な印刷ができるように
ホスト・コンピュータに伝達されなければならない。コ
ンピュータのディスプレイ・モニターによって使用され
る記号セットがプリンタによって使用されるものでない
場合、印刷されたページ上に差異或いは奇妙な文字が現
れる。この状況に対処する１つの方法は、プリンタのマ
ニュアルを使用して、プリンタ内に常駐するフォント及
び記号セットを知り、それらをホスト・コンピュータの
メモリ内に手動で入れることである。これは非効率的で
あり、プリンタ内のフォント及び記号セットの交換が容
易でない。したがって、フォント及び記号セット情報を
何らかの自動化された方法でホストに提供することが望
ましい。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】したがって、従来のシ
ステムの欠点を少なくするプリンタ通信システムが必要
である。さらに、プリンタ構成変数を遠隔設定し、プリ
ンタ制御パネルとは無関係に或いはプリンタ制御パネル
とは独立して、プリンタを制御・監視することができる
プリンタ通信システム及びプリンタ制御方法の要望があ
る。さらに、ホスト・コンピュータがプリンタ上で使用
できるフォント及び記号セットを効率的に認識すること
ができるプリンタ通信システムの要望がある。本発明
は、上記の欠点、問題、及びニーズに対処する方法及び
装置に関する。

【０００９】本発明の１つの態様は、複数のプリンタ構
成設定値を記憶するメモリを有するプリンタ・コントロ
ーラ、プロセッサ、並びに、プリンタ・コントローラに
接続され、ホスト・コンピュータから信号を受信するポ
ートを含むプリンタに関する。プリンタ・コントローラ
は、ポートを介して構成変更情報を受け取り、構成変更
情報を処理し、更新が現印刷ジョブの処理に悪影響を及
ぼさないならば、プリンタが現印刷ジョブを処理してい
る間、構成変更情報を使用して、複数のプリンタ構成設
定値のうちの１つ或いは複数の設定値の更新を実施す
る。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明の他の態様によれ
ば、プリンタが印刷ジョブでビジーである間、直ちに処
理することが危険な構成関連コマンドが受け取られたか
どうかをホスト・コンピュータに知らせ、さらに構成関
連コマンドを処理するためにそれがオフラインになるべ
きことをホスト・コンピュータに知らせるプリンタ通信
システムが提供される。

【００１１】本発明の他の態様によれば、プリンタ・コ
ントローラは、遠隔オフライン・コマンドを受け取り、
プリンタをできるだけ早く遠隔的にオフラインにするよ
うにプログラムされる。本発明の他の態様によれば、プ
リンタ・コントローラは、遠隔オンライン・コマンドを
受け取り、それに応答してプリンタを遠隔的にオフライ
ンにするようにプログラムされる。

【００１２】本発明の他の態様によれば、プリンタ・コ
ントローラは、常駐記号セットをホスト・コンピュータ
に送信することによって、「list-symbol-sets（リスト
記号セット）」コマンドに応答するようにプログラムさ
れる。

【００１３】本発明の１つの技術上の利点は、プリンタ
上の任意の制御パネルと無関係に、構成変更を含めて、
プリンタを遠隔制御し、監視することができることであ
る。本発明の他の技術上の利点は、プリンタ通信システ
ムがプリンタ制御パネルから独立しているため、プリン
タから制御パネルをまったくなくすことができることで
ある。本発明の他の技術的利点は、安全プリンタ構成変
更がプリンタによって直ちに行われることである。本発
明の他の技術的利点は、ホスト・コンピュータが、構成
関連コマンドをプリンタに送る前に、どのコマンドが安
全であり、どのコマンドが危険であるかを知る必要がな
いことである。本発明の他の技術的利点は、プリンタ通
信システムが、幾つかの「危険な」構成関連コマンドを
受容する前にオフラインになるべき時をホスト・コンピ
ュータに忠告することである。

【００１４】本発明の更なる技術的利点は、記号セット
情報がプリンタからホスト・コンピュータに提供される
ことである。本発明の他の技術的利点は、記号セット情
報の複製の必要なしに、記号セット情報及びフォント情
報がプリンタからホストに効率的に転送されることであ
る。

【００１５】本発明の他の特徴及び利点は、図面及び以
下の本発明の詳細な説明から決定されよう。

【００１６】次に、本発明及びその利点をより完全に理
解するために、添付の図面と関連させた以下の説明を参
照する。図面中で、同じ参照番号は同じ特徴を示す。

【００１７】

【発明の実施の形態】本発明の好ましい実施形態を図１
乃至図９に示す。各種図面の同じ部分及び対応する部分
を示すために同じ番号を使用している。

【００１８】図１を参照すると、キーボード１２及びそ
れと関連するスクリーン或いはディスプレイ１４を有す
る代表的なホスト・コンピュータ１０が示されている。
コンピュータ１０は、それと関連するマウス、タッチ・
スクリーン、トラックボール、或いはジョイスティック
等のポインティング装置１６を有する。ポインティング
装置１６により、ディスプレイ１４上に現れる各種フィ
ーチャを「クリック・オン」したり、そうでない場合は
指示し、選択することができる。ホスト・コンピュータ
１０は、８０４８６或いはペンティアム（Ｐｅｎｔｉｕ
ｍ）等のＩｎｔｅｌ８０Ｘ８６マイクロプロセッサを使
用したＩＢＭ互換タイプ等が可能である。

【００１９】ホスト・コンピュータ１０は、一般に、内
部ハード・ドライブ或いは他の適切なプログラム・メモ
リ、並びに、プログラム及びデータをアップロードする
ための１つ或いは複数のディスク・ドライブ１８等の構
成要素を備える。更にこのコンピュータ１０は、ＣＤＲ
ＯＭドライブ、光学ドライブ、並びに当技術分野におい
て周知の他のデバイス又は装置等、他のデバイスをも備
える。コンピュータ１０は、そのオペレーティング・シ
ステムをサポートするランダム・アクセス・メモリ（Ｒ
ＡＭ）等の十分な量の内部メモリを、ホスト・コンピュ
ータ１０上で動作することが望まれる全てのアプリケー
ション・ユーティリティ・ソフトウェアと共に備える。

【００２０】また、ホスト・コンピュータ１０は１つ或
いは複数のプリンタ２０に接続される。こうしたプリン
タ２０は、ホスト・コンピュータ１０に局所的に接続さ
れ、例えばケーブル２２によってコンピュータ１０上の
ポートに接続されるか、或いはホスト・コンピュータ１
０上の使用可能な拡張スロット内に設置された適切な市
販のネットワーク・カードを介してローカル・エリア・
ネットワーク（ＬＡＮ）２４によって接続される。ネッ
トワーク２４上に設置されたプリンタ２０は、内部ネッ
トワーク・アダプタ・カード（ＩＮＡ）か外部ネットワ
ーク・アダプタ・カード（ＥＮＡ）かを使用してネット
ワークに接続される。プリンタ２０はまた、コンピュー
タ１０の近くのサイトか、或いは遠隔されたサイトかで
物理的に配置され得る。プリンタ２０は、例えば、Ｌｅ
ｘｍａｒｋ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ社の製品であ
るが、以下で詳細に説明する追加の特徴を有するＯｐｔ
ｒａ Ｅレーザ・プリンタ等である。

【００２１】プリンタ２０は、オン／オフ・スイッチ２
８、インジケータ・ライト３０、オフライン／オンライ
ン・セレクタ３２、及びプリンタ上で予想されるような
他の特徴を含む。しかしながら、本発明は、修正された
Ｌｅｘｍａｒｋ社製Ｏｐｔｒａ Ｅレーザ・プリンタと
して示されているが、他の電子写真プリンタ、インク・
ジェット・プリンタ、ワイヤ・マトリックス、及び他の
タイプを含む任意のタイプのプリンタに使用できること
を理解されたい。

【００２２】コンピュータ１０は、以下で詳細に説明す
るように、プリンタ２０内にプログラムされる本発明の
諸態様を利用するソフトウェア・プログラムを含む。コ
ンピュータ１０をプログラムすることによって、ホスト
・コンピュータ１０とプリンタ２０の間の双方向通信が
可能になる。

【００２３】次に、図２を参照すると、プリンタ２０の
機能構成要素の諸態様を示すブロック図が示されてい
る。プリンタ２０は、マイクロプロセッサ３６及びメモ
リ３８を有するプリンタ・コンピュータ或いはプリンタ
・コントローラ３４と呼ばれるものをその中に含む。プ
ロセッサ３６とメモリ３８とは、当技術分野で周知の技
法を使って、プロセッサ３６がメモリ３８内のプログラ
ムされた命令及びデータで動作できるように接続され得
る。追加のコマンド及びデータが、ポート４０を介して
プリンタ・コントローラ３４で受取可能である。プリン
タ・コントローラ３４は、印刷機構４２の印刷エンジン
に接続される。印刷機構４２は、信号を受信し、レーザ
等の手段によって正確な情報を用紙上に印刷するのに必
要な全ての装置を含む。プリンタ機構４２がレーザ装置
である場合、プリント機構４２は、コントローラ３４か
ら信号を受信し、該信号に従ってレーザ・ビームを点火
し、移動し、用紙の移動を制御し、用紙が画像を構成す
るトナーを受容できるように用紙を敏感にさせ、画像を
用紙に定着させる各種装置を備える。もちろん、印刷機
構４２は、ドット・マトリックス・プリンタに使用され
る印刷ヘッド、インクジェット・プリンタに使用される
印刷カートリッジ、色素昇華カラー・プリンタに使用さ
れるドラム及びフィルム、カラー・サーマル・プリンタ
に使用されるカラー・リボンを有する用紙トレイン、或
いは、当技術分野において周知の他の装置等、他の技術
も利用使用する。

【００２４】メモリ３８は、不揮発性ランダム・アクセ
ス・メモリ（ＮＶＲＡＭ）４４、フラッシュ・メモリ４
６、及び他のメモリ・デバイス４８を含む。他のメモリ
・デバイス４８には、ランダム・アクセス・メモリ（Ｒ
ＡＭ）、読取り専用メモリ（ＲＯＭ）、プログラマブル
・カートリッジ、ハード・ドライブ、ディスク、追加の
ＮＶＲＡＭ、或いは他の記憶装置を含み得る。

【００２５】コントローラ３４は、プリンタ２０に幾つ
かの特徴を備えさせるようにプログラムできる。そうし
た特徴の１つは、何時そしてどのようにしてデフォルト
構成がプリンタ２０内でセットされるかに関する。デフ
ォルト構成設定値は一般に、フォント、用紙サイズ、用
紙記述言語、仕上げオプション及びスタッカ等、プリン
タによって実行される印刷動作の幾つかのパラメータを
制御する命令の組（又はセット）を含む。

【００２６】プリンタ・コントローラ３４は、可能なら
ば、単に他の印刷ジョブの背後の待ち行列内に構成変更
の要求を配置する代わりに、ホスト１０上で動作してい
るアプリケーションによって要求された各種の構成変更
が直ちに行われるようにプログラムできる。したがっ
て、構成を変更することに関して、構成を変更する幾つ
かの「安全な」要求のみが直ちに行われることが許され
る。「安全な」要求とは、プリンタ２０が印刷ジョブを
処理している間、プリンタ２０によって実行され得る要
求であり、それによって現印刷ジョブの処理に悪影響を
及ぼすことなくプリンタ２０の構成を実質上直ちに変更
する要求をさす。他の要求、例えばデータ伝送速度を変
更する要求等は、要求が実施される前にプリンタ２０が
遠隔的にオフラインされることを要求することになる。
更には、「危険な」構成変更要求を適切に処理するため
に、ホスト１０がプリンタを遠隔的にオフラインにする
必要があるとき、プリンタ２０はホスト１０にプロンプ
トを出す又は入力を促す。

【００２７】次に、図３を参照すると、マイクロプロセ
ッサに基づくコントローラ３４が機能ブロックと共に示
されている。コントローラ３４は、多数のタスクを実行
することができ、こうしたタスクを支持する機能を実行
すべく、異なるタスクによって呼び出される多数の記憶
されたソフトウェア・プログラム或いはコードを有する
ことができる。コントローラ３４は、シリアル・ポー
ト、パラレル・ポート、並びに内部ネットワーク・アダ
プタ（ＩＮＡ）等のポート４０によって、１つ或いは複
数のプリンタ制御言語内で受容された印刷ジョブを解釈
し、印刷データの印刷表示を用紙上に形成するために印
刷エンジン又はプリント機構４２を駆動するために解釈
されたデータをラスタ化し、シリアル化する機能等、通
常のプリンタ機能に影響又は作用することができる。

【００２８】プリンタ・コントローラ３４は、発行され
たプロトコル規格レベル１、改訂版Ｎ、１９９４年２月
１１日付けのＮｅｔｗｏｒｋ Ｐｒｉｎｔｅｒ Ａｌｌ
ｉａｎｃｅ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ（以下「ＮＰＡＰ」）を
使用する少なくとも１つの通信チャネルによってホスト
・コンピュータ１０と双方向に通信することができる。
ＮＰＡＰは、全ての目的のために引用することでその全
体がそのままここに合体されて本明細書の一部とする。
この通信チャネルは、ポート４０或いはＬＡＮ２４（図
１）等である。ポート４０は、それと関連するバッファ
を有する。ホスト・コンピュータ１０のポート４０への
接続は、当技術分野において周知の任意の技法、例えば
ＩＥＥＥ１２８４−１９９４に従うＩＢＭ互換パーソナ
ル・コンピュータ用の標準パラレル・インタフェース等
である通信ケーブル２２等による。ＮＰＡＰに従う通信
を処理する主要なタスクは、それと関連するバッファ等
を有するＮＰＡＰタスク（ＮＰＡＰ Ｔａｓｋ）５４で
ある。

【００２９】ＮＰＡＰタスク５４は、ＮＰＡＰフォーマ
ットのコマンド及びデータを処理する機能を実行する。
ＮＰＡＰタスク５４は、局所的に接続されるか或いはネ
ットワークに接続された任意のホスト・コンピュータ１
０にプリンタ状況情報を供給し、ホスト・コンピュータ
１０からそのような情報の要求を受け取る。ＮＰＡＰタ
スク５４は、タイマによって周期的に活動化させること
ができる。ＮＰＡＰタスク５４は、活動化された際、デ
ータがポート４０において受け取られたかどうかを判定
するためにポート４０のポートＢＩＯＳ５６を呼ぶ。以
下で詳細に説明するタイプのＮＰＡＰコマンド或いはコ
マンド・エクステンションが受け取られると、ＮＰＡＰ
タスク５４は、プリンタ・コントローラ３４内の他の機
能から直接にか或いは必要な情報を得た後でポート４０
を介して応答する。

【００３０】ポートＢＩＯＳ５６によって受け取られた
印刷データがデータ・ストリーム・マネージャ５８に直
接送られるように、ＮＰＡＰタスク５４を「オフ」にす
ることができる。しかしながら、ＮＰＡＰタスク５４が
「オン」の場合、ＮＰＡＰフォーマットのデータのみ
が、ＮＰＡＰラッパ又はパケット化の除去後、データ・
ストリーム・マネージャ５８に送られる。非ＮＰＡＰパ
ケット化情報は拒否される。ＮＰＡＰタスク５４はま
た、ＮＰＡＰが「オフ」であるかのように非ＮＰＡＰデ
ータ或いはコマンドがデータ・ストリーム・マネージャ
５８に送られる「自動」モードになることもある。ただ
し、ＮＰＡＰパケット化情報は、それらがＮＰＡＰタス
ク５４が「オン」状態にあるかのように受け取られたと
きにＮＰＡＰタスク５４によって処理される。以下で詳
細に説明するように、本発明の諸態様の多くは、データ
或いはコマンドの処理を援助するＮＰＡＰタスク５４を
用いた情報の転送に関する。

【００３１】プリンタ・コントローラ３４は、エミュレ
ーション・マネージャ・タスク６０及びインタプリタ６
２を含む。インタプリタ或いはエミュレータ６２のいず
れもプリンタ２０内での後続のラスタ化及びシリアル化
のためにデータを提供するように動作していないとき、
データ・ストリーム・マネージャ５８は、ポート４０に
おいて、適切なインタプリタ６２に向けるべき印刷デー
タを探す。活動しているＮＰＡＰタスク５４がない場
合、エミュレーション・マネージャ６０は、プリンタ・
データをポートＢＩＯＳ５６からバッファに転送するた
めにデータ・ストリーム・マネージャ５８の機能を呼
ぶ。ＮＰＡＰタスク５４が特定のポート４０について
「オン」ならば、データ・ストリーム・マネージャ５８
は、そのポート４０についてＮＰＡＰタスク・バッファ
からデータにアクセスする。エミュレーション・マネー
ジャ・タスク６０とデータ・ストリーム・マネージャ５
８は協働して、「ジョブ構造」をポート４０において受
け取られた各印刷ジョブと関連づける。

【００３２】ジョブ構造は、各印刷ジョブと関連するデ
ータセットであり、メモリ内に一時保持される。ジョブ
構造は、印刷ジョブの識別数、印刷されたページの面の
数を記録する領域、及び解像度に関する情報、並びに他
の細目を含む。ジョブ構造が不完全な場合、失ったデー
タについてプリンタ・デフォルト構造を調べる。ジョブ
構造データは、ジョブの状況を更新するために印刷プロ
セス中に修正することができる。例えば、印刷すべきペ
ージの各面が印刷エンジン・ハードウェア或いは機構４
２によってレンダリングされると、ジョブ構造は、その
終了を示すために修正される。

【００３３】エミュレーション・マネージャ６０は、デ
ータ・ストリーム・マネージャ５８と更に協働して、各
印刷ジョブを適切なインタプリタ（例えば、ＰｏｓｔＳ
ｃｒｉｐｔ 或いはＰＣＬ インタプリタ）に送る。デ
ータ・ストリーム・マネージャ５８は、ジョブが終了す
るまで、適切な言語の印刷ジョブ・データをインタプリ
タ６２の選択された１つに送る。ジョブが終了したと
き、データ・ストリーム・マネージャ５８は、インタプ
リタ６２にジョブ終了状態を送る。インタプリタ６２
は、印刷ジョブを終了すると、そのアイドル状態をエミ
ュレーション・マネージャ６０に示す。各ページがレン
ダリングされると、ページは、印刷すべきページの後続
のラスタ化及びビット・マップ情報のプリント機構４２
に対するシリアル化のためにグラフィックス・エンジン
・ソフトウェア及びプリント機構ハードウェア４２に供
給される。

【００３４】不揮発性ＲＡＭマネージャ６４（以下「Ｎ
Ｖマネージャ」）は、ＮＶＲＡＭＢＩＯＳ６６を介して
不揮発性ＲＡＭ（ＮＶＲＡＭ）４４へのハイ・レベル・
インタフェースを実施する。ＮＶマネージャ６４は、ジ
ョブ構造情報を生成する際にエミュレーション・マネー
ジャ６０及びインタプリタ６２によって使用される。た
だし、そのような情報は、ＮＶＲＡＭ４４内に記憶され
た値から導出される。また、ＮＰＡＰタスク５４は、Ｎ
ＶＲＡＭ４４の設定値の読取り及び書込みを行うべく、
遠隔メニュー・マネージャ又はインタフェース（ＲＭ
Ｉ）６８を介してＮＶマネージャ６４と通信することも
できる。これらの設定値は、例えば「安全な」変更要求
が処理されたとき等、幾つかの条件下で直ちに操作され
る。

【００３５】状態マネージャ７０は、プリンタ２０に現
れ得る、コード・コントローラ３４の外部の事象を最初
に知るタスクである。状態マネージャ７０は、例えば、
プリンタ・カバーが開けられたかどうかを記録し、この
情報をＮＰＡＰタスク５４等のユーザに戻す編成をす
る。状態マネージャ７０は、プリンタ２０のマイクロプ
ロセッサへのハードウェア割込みのために幾つかの状態
を認識するようになる一方で、同時に他の状況情報は、
ポーリングに基づき、状態マネージャ７０によって検査
される。プリンタ構成変更及びデバイス（又は装置）状
況変更は、ＮＰＡＰを使用して接続されたホスト・コン
ピュータ１０に通信するために状態マネージャ７０から
ＮＰＡＰタスク５４に送られる。ＮＰＡＰについては、
以下でより詳細に説明する。

【００３６】ＮＰＡプロトコル（ＮＰＡＰ）は、特定の
ＮＰＡＰコマンドを規定するだけでなく、ＮＰＡＰコマ
ンド（或いはエクステンション）をポート５２によって
送信された通常のデータ・ストリーム内に散在させるた
めに、他の形態のコマンド或いはデータのパケット化を
許容するプロトコルである。ＮＰＡＰタスク５４は、活
動化すると、特殊処理のためにデータ・ストリームから
ＮＰＡＰコマンド或いはコマンド・エクステンションを
認識し、捕獲することができ、同時に他の情報をデータ
・ストリーム・マネージャ５８によって通常の方法で処
理させることができる。図３に示されるように、ＮＰＡ
Ｐタスク５４は、ＮＶＲＡＭ４４からデータを読み取っ
たり、ＮＶＲＡＭ４４に情報を書き込むために、遠隔メ
ニュー・インタフェース（ＲＭＩ）６８によってＮＶマ
ネージャ６４と通信することができる。また、ＮＰＡＰ
タスク５４は、記憶されたジョブ構造情報にアクセス
し、修正することもできる。

【００３７】ＮＰＡＰ通信パケットは、デジタル情報の
構造化フィールドである。ＮＰＡＰパケットは、パケッ
ト・バイトの開始、２バイト長さフィールド、フラグ・
バイト、コマンド・バイト、次にサブコマンド・フィー
ルド及び／或いはデータ・フィールド及び関連するエラ
ー検出を含む。本願の説明を簡単にするために、パケッ
トの終わりに従来の形で配置されるエラー検出バイトは
省略する。したがって、パケット構造は次のようにな
る。 ＳＴＡＲＴ ＬＥＮＧＴＨ ＦＬＡＧ ＣＯＭＭＡＮＤ ＤＡＴＡ Ａ５ ＸＸＸＸ ＸＸ ＸＸ ＸＸ--- フィールドのエントリは、１６進法で示された８ビット
・バイトである。したがって、例えば、ＮＰＡＰパケッ
トの「パケットの開始」バイトは、１６進Ａ５（１０進
１６５）である。

【００３８】パケット長さフィールドは、パケット内の
バイトの数を示す２バイト・ワードであり、長さフィー
ルド自体或いはパケット開始バイトは含まない。最大パ
ケット・サイズのＮＰＡＰデフォルト値は６４バイトで
ある。ホスト・コンピュータ１０対プリンタ２０のパケ
ットは、より短いことが多く、通常長さ６〜８バイトで
ある。例えば、６バイトのパケット長さは、００ ０６
で示される。ＮＰＡＰプロトコルは、ホスト・コンピュ
ータ１０が受容できる最大パケット長さをホスト・コン
ピュータ１０が設定することができるコマンドを識別す
る。一般に、ホスト・コンピュータ１０がＬＡＮ２４等
のネットワークを介して通信している場合、最大受取パ
ケット・サイズは、ネットワークによって使用される通
信プロトコルのパケット・サイズに設定される。プリン
タ２０からの応答がそのパケット・サイズより長けれ
ば、ＮＰＡＰタスク５４は、その応答を２つ以上の受容
できるサイズのパケットに分割する。ＮＰＡＰタスク５
４は、パケットのフラグ・バイト内でビット５をセット
することによって次のパケットが現パケットの続きであ
ることを示す。

【００３９】ホスト・コンピュータ１０からプリンタ２
０へのメッセージの場合、フラグ・バイトの役目は、プ
リンタ２０が制御情報を得るために検査できる単一バイ
トをもたらすことである。フラグ・バイトの各ビット
は、ビットがセット（論理１）であるか、或いは、クリ
ア（論理０）であるかを意味するように定義され得る。
このために、ビット４及びビット６が重要である（ただ
し、ビット０は最下位ビットであり、ビット７は最上位
ビットである）。ビット６は、セットならば、パケット
は、プリンタ・コントローラ３４のＮＰＡＰ構成要素に
よって処理すべきメッセージを含むことを示す。ビット
６がクリアならば、パケットは、プリンタインタプリタ
用のデータを含む。ビット４は、セットならば、プリン
タ２０からの応答を請求する。例えば、ビット４もビッ
ト６もセット（他のビットはセットでない）ならば、フ
ラグ・バイトは１６進５０である。

【００４０】プリンタ２０からホスト・コンピュータ１
０への通信の場合、フラグ・バイトの役目は、ホスト・
コンピュータ１０がメッセージの制御情報及びプリンタ
２０の状態のクイック・ビューを得るために検査できる
単一バイトをもたらすことである。ホスト・コンピュー
タ１０からプリンタ２０への通信の場合と同様に、フラ
グ・バイトは、個々に定義されたビットを含む。このた
めに、ビット６は、セットならば、メッセージがプリン
タ・コントローラ３４のＮＰＡＰタスク５４からきたこ
とを示す。ビット４は、セットならば、応答がホスト・
コンピュータ１０によって要求された（メッセージ内の
フラグ・ビット４を介してホストから請求された）こと
を意味する。ビット０及びビット１は、プリンタ２０が
応答がプリンタ２０から送られた時の状態にセットされ
る。これらのビット（ビット１−ビット０）の状態の意
味は、００−プリンタ２０が通常警告状態なしで動作で
きること、０１−プリンタは動作できるが、オペレータ
が知りたい状態（トナー切れ警告等）が生じているこ
と、１０−オペレータが矯正できるそれ以上の印刷を妨
げる状態が生じていること、並びに、１１−サービス／
修理コールによってのみ矯正できるそれ以上の印刷を妨
げる状態が生じていることである。

【００４１】ホスト・コンピュータ１０対プリンタ２０
ＮＰＡＰパケットのフォーマットに戻ると、５番目のバ
イトは、その意味がフラグ・バイト内のビット６の状態
に依存するコマンド・バイトである。フラグ・ビット６
がセットならば、コマンド・バイトは、プリンタ・コン
トローラ３４のＮＰＡＰタスク５４用のコマンドを含
む。フラグ・ビット６がクリアならば、コマンド・バイ
トは、プリンタ・コントローラ３４用の論理ユニット指
示を含む。

【００４２】プリンタ２０対ホスト・コンピュータ１０
応答メッセージの場合、応答を引き起こしたホスト・コ
ンピュータ１０対プリンタ２０メッセージの元のコマン
ド或いは論理ユニット識別が戻される。プリンタ２０か
らのメッセージが請求されず（フラグ・ビット４はクリ
ヤ、フラグ・ビット６はセット）且つコマンド・バイト
が１６進Ｆｘ（ただし、ｘは有効１６進デジットであ
る）である場合、パケットはタイプ１６進Ｆｘの警告を
示す。例えば、デバイス状態警告（ＤＳＡ）が１６進Ｆ
Ｆのコマンド・バイトによって示される。

【００４３】ホスト・コンピュータ１０から発生したパ
ケットの場合、コマンド・バイトに続くデータ・バイト
は、フラグ・ビット６に依存する意味を有する。フラグ
・ビット６がセットならば、データ・フィールドは、プ
リンタ・コントローラ３４のＮＰＡＰタスク５４用の、
コマンドに依存するデータか或いはコマンド修飾子を含
む。フラグ・ビット６がクリアならば、データ・フィー
ルドは、プリンタ・コントローラ３４内の論理ユニット
の入力待ち行列用のデータを含む。

【００４４】プリンタ２０から発生したＮＰＡＰパケッ
トの場合、フラグ・ビット６がセットのとき、データ・
フィールドが１６進Ｆｘコマンド・バイト用の警告デー
タを含むか、パケットがエラー情報を含むか、或いは、
データ・フィールドがコマンド・バイト内に戻されたコ
マンドによって請求されたコマンド応答を含む（フラグ
・ビット４はセット）。フラグ・ビット６がクリヤのと
き、データ・フィールドは、プリンタ・コントローラ３
４内の論理ユニット（インタプリタ６２等）からのメッ
セージを含み、バイト５は、メッセージの発生源である
論理ユニットを識別する。

【００４５】公示されたＮＰＡプロトコルは、コマンド
及びサブコマンドの数を規定する。これらは、プリンタ
２０からホスト・コンピュータ１０に送信されるように
なされた様々なタイプの「警告」を含む。これらは、標
準のエラー状態或いはプリンタ状態の変化を伝達するの
に有用である。ＮＰＡプロトコルは、カスタマイズされ
たコマンド或いはエクステンションをも規定する。ＮＰ
Ａコマンド及びサブコマンドの使用について、本発明の
一実施形態に関して以下に詳細に説明する。

【００４６】本発明の一態様は、プリンタ２０がフォン
ト・パネルを必要とせずに或いはフォント・パネルに依
存することなしに機能することを含む。これにより、
（全て図３に破線で示された）オペレータ・パネル７
４、パネルＢＩＯＳ７６、及びオンサイト・メニュー・
マネージャ７８をプリンタ・コントローラ３４からなく
すことができる。これで、それらによって実施されるコ
マンド及び機能は、デバイス（又は装置）７４、７６、
及び７８と無関係に発生され、解釈されたホスト・コン
ピュータ１０からのコマンドによって処理される。

【００４７】図４に、プリンタ・コントローラ３４がど
のようにしてＮＰＡＰパケット化情報を処理するかを示
す。ブロック８０において、ＮＰＡＰパケット化データ
或いは同情報を受け取る。次に、質問ボックス８２に示
されるように、ブロック８０において受け取られた情報
がＮＰＡＰコマンドを構成するかどうかを判定する。そ
れがＮＰＡＰコマンドならば、ブロック８４に示される
ように、それを即時に処理する。コマンドがどのように
して即時又は直ちに処理されるかについて、以下で詳細
に説明する。

【００４８】質問ボックス８２に対する応答が否定なら
ば、ＮＰＡＰパケット化情報はコマンドではなく、デー
タである。ホスト・コンピュータ１０は、プリンタ・コ
ントローラ３４内にプログラムされたパッケージ拒否オ
プションを選択的に利用し得る。パッケージ拒否オプシ
ョンが選択され、且つ質問ボックス８２に対する応答が
否定であったと仮定すると、質問ボックス８６に示され
るように、ＮＰＡＰタスク５４と関連するバッファがそ
のデータを受け取るために十分使用できるかどうかが判
定され、したがってＢＩＯＳポート・バッファ５６内で
待機している可能性のあるＮＰＡコマンドを直ちに処理
することができる。ＮＰＡＰタスク５４のバッファ内に
十分な空きが存在するならば、ボックス８８に示される
ように、データがそのバッファ内に移動される。ＮＰＡ
Ｐタスク５４のバッファ内に十分な空きが存在しないな
らば、ボックス９０に示されるように、そのパケットは
拒絶される。

【００４９】ＮＰＡＰコマンドが送られ、図４のボック
ス８４に進んだと仮定すると、コマンドを処理する容認
できるプロセス・フローが図５に示されている。ブロッ
ク９２から始めて、差し出される第１の質問は、質問ボ
ックス９４に示されるように、コマンドが遠隔メニュー
・インタフェース（ＲＭＩ）コマンドであるかどうかで
ある。それがＲＭＩコマンドでなければ、ボックス９６
に示されるように、そのコマンドがＮＰＡＰタスク５４
の正規のＮＰＡＰコマンド・プロセッサによって処理さ
れる。コマンドがＲＭＩコマンドであるならば、ブロッ
ク９８において、ＲＭＩコマンドがどんなタイプである
かが判定される。ＲＭＩコマンドの基本的タイプには、
読取りタイプ・コマンド（ゲット・タイプ・コマンドと
も呼ばれる）及び書込みタイプ・コマンド（セット・タ
イプ・コマンドとも呼ばれる）の２つのタイプがある。
読取りタイプ・コマンドは、メモリ３８（一般にＮＶＲ
ＡＭ４４）内の記憶された情報を修正することなしに読
み取るだけである。他方、書込みタイプＲＭＩコマンド
は、新しい構成データを変更したり、メモリ３８（一般
にＮＶＲＡＭ４４）内に書き込む。書込みタイプ・コマ
ンドは、「安全な」コマンド及び「危険な」コマンドの
２つのグループに分けられる。読取りタイプ・コマンド
は全て「安全」である。

【００５０】「安全な」コマンドは、プリンタ２０をオ
フラインにすることなく実行されるコマンドである。
「危険な」コマンドは、関連する構成関連変数を変更す
る前にプリンタ２０をオフラインにすべきコマンドであ
る。本発明の一態様として、メモリ３８内のデフォルト
構成の変更は、可能ならば、適切なコマンドを受け取っ
たときに直ちに達成される。すなわち、コマンドは、処
理されるまで待ち行列内に留まらないが、エーブルのと
きは非同期に処理される。しかしながら、これは、デフ
ォルト構成の変更が、すでに処理されている印刷プロジ
ェクト或いは変更が望まれるプロジェクトの前に処理す
べき待ち行列内にある印刷プロジェクトに損害を与える
可能性があるので、容認できない場合がある。したがっ
て、コマンドを直ちに処理すべきかどうか注意しなけれ
ばならない。シリアル・ポートを使用しているならば、
ある一定のボー（ｂａｕｄ）速度が構成情報内で指定さ
れており、シリアル・ジョブを送出している間、それが
現ジョブを混乱させることがあるのでその情報を変更し
たくない。この状況では、印刷ジョブが完了するまで待
ち、その後ボー速度を変更することが望ましい。したが
って、ボー速度の変更を要求するコマンドは、コントロ
ーラ３４によって危険なコマンドとして認識される。好
ましい実施形態では、そのようなコマンドを実施する場
合、プリンタ２０をオフラインにしなければならないこ
とを示すメッセージがホスト・コンピュータ１０の所に
いるユーザに返送される。この手法では、多くの注意を
払わずにすみ、またソフトウェア・プログラミングの効
率が期待できる。あるいは、印刷ジョブが終了した後、
構成のその部分の変更が容認されるまで、要求されたそ
の危険なコマンドをメモリ３８内に保持するようにコン
トローラ３４をプログラムすることができる。

【００５１】再び図５を参照すると、コマンドが読取り
タイプＲＭＩコマンドであるならば、定義上安全であ
り、故に即時に容認されて実行される。したがって、フ
ローは、ボックス１００に進み、そこでコマンドが直ち
に処理される。ボックス１００に示される即時処理は、
メモリ３８内に記憶された構成情報から変数を迅速に読
み取り、ブロック１０２に示されるように、それをホス
ト・コンピュータ１０のところのユーザに送るステップ
を含む。

【００５２】質問ボックス９８に対する応答が否定なら
ば、それは上述のように他のプリント・プロジェクトに
損害を与え得る書込みタイプＲＭＩコマンドであり、故
に、質問ボックス１０４に示されるように、コマンドが
「安全な」オプションを含むかどうか考慮しなければな
らない。それが「安全な」オプションならば、処理フロ
ーは、即時処理のためにパス１０６に沿ってボックス１
００に進む。この場合、即時処理は、構成関連変数の新
しい値をメモリ３８内に直ちに書き込むステップを含
む。その後、ブロック１０２に示されるように、変数の
設定が成功したことを示す応答が、ホスト・コンピュー
タ１０に送出されるようにすることができる。

【００５３】ＲＭＩコマンドが安全でなく、かつプリン
タが現在オフラインになっていないならば、ボックス１
０８に示されるように、プリンタ２０を遠隔的にオフラ
インにすべきことを示すメッセージをホスト・コンピュ
ータ１０に送る。コンピュータ１０内のアプリケーショ
ン・ソフトウェアのプログラマは、これを異なる多数の
方法で処理することを選択できる。危険であった要求さ
れたコマンドは、コンピュータ１０のメモリ内に記憶さ
れ得て、プリンタ２０をオフラインにするように要求す
るコマンドが発生し、プリンタ２０に返送される。以下
で詳細に説明するように、プリンタ２０が、ひとたび、
そのようなコマンドに応答してオフラインになれば、そ
の旨の通知をコンピュータ１０に送り、次いで、アプリ
ケーション・プログラムは、メモリ内に保持されていた
危険なコマンドを再送する。

【００５４】オフラインにするコマンドは、図５に示さ
れるプロセスを実行する前に、危険であることが分かっ
ているコマンドの送出に備えて送出可能であることに留
意されたい。これで、図５のプロセスを不要とし、プリ
ンタ・コントローラ３４は、受け取ったＲＭＩコマンド
を、そのＲＭＩコマンドが安全であるか危険であるかに
かかわらず直ちに処理する。しかしながら、図５に示さ
れるプロセスは、プリンタ２０がその判定を行い、プリ
ンタ２０がオフラインになる必要があるならば適切な応
答をコンピュータ１０に送るので、コンピュータ１０上
のアプリケーションが、コマンドが安全であるか危険で
あるかを知る必要がないことを保証する。

【００５５】別形態として、コントローラ３４は、ひと
たびプリンタ２０がオフラインになった後、処理のため
に危険なコマンド自体処理を保持するようにログラムさ
れることができ、ホスト・コンピュータ１０に返送され
る応答（ブロック１０８参照）としては、コマンドを処
理する際に若干の遅延が生じることのみをホスト・コン
ピュータ１０のユーザに知らせる。更には、プリンタ２
０は、その後において、ホスト・コンピュータ１０に対
してその要求が処理されたことを通知すべく、（プリン
タがオフラインとなることと、危険なコマンドの処理と
が首尾よく行った直後に）ホスト・コンピュータ１０に
知らせる警告をホスト・コンピュータ１０に送ることが
できる。

【００５６】次にコンピュータ１０内のソフトウェア
が、プリンタ２０がオフラインとなるように請求するコ
マンドを該プリンタ２０に送ったと仮定すると、プロセ
スは、図６のブロック１１０から始まる。開始ブロック
１１０から発して、ブロック１１２に示されるように、
プリンタ２０において遠隔オフライン・コマンドが受け
取られる。このコマンドは、該コマンドを遠隔メニュー
・インタフェース６８（図３）に伝達するＮＰＡＰタス
ク５４によって処理される。 遠隔メニュー・インタフ
ェース６８は、適切な時刻にプリンタ２０をオフライン
にする処理をする状態マネージャ７０にメッセージ：go
-idle（アイドル動要求）或いはコマンドを送る。この
ステップをブロック１１４に示す。状態マネージャ７０
がプリンタ２０をアイドルにする前に、エミュレーショ
ン・マネージャ６０がアイドルでなければならない。

【００５７】ブロック１１６に示されるように、状態マ
ネージャ７０は、go-idle要求をエミュレーション・マ
ネージャ６０に送る。この要求が受容され得る前に、エ
ミュレーション・マネージャ６０は使用中（ビジー）で
あってはならない。エミュレーション・マネージャ６０
の状況を質問ボックス１１８において検討する。エミュ
レーション・マネージャ６０が使用中（ビジー）であれ
ば、ブロック１２０に示されるように、エミュレーショ
ン・マネージャ６０は、go-idle要求が拒否されたこと
を状態マネージャ７０に知らせる。次に、ブロック１２
２に示されるように、状態マネージャ７０は、エミュレ
ーション・マネージャ６０がアイドル・メッセージを送
るのを待つ。そのようなメッセージが受け取られた後、
プロセスはブロック１１６に戻る。

【００５８】エミュレーション・マネージャ６０が使用
中（ビジー）でないことが分かったならば、プロセスは
質問ブロック１１８からブロック１２４に進む。ブロッ
ク１２４において、エミュレーション・マネージャ６０
は、エミュレーション・マネージャ６０がアイドルのま
まであるというメッセージを状態マネージャ７０に送
る。次に、ブロック１２６に示されるように、状態マネ
ージャ７０は、プリンタ２０をオフラインにし、プリン
タ２０がオフラインになっているというメッセージを遠
隔メニュー・インタフェース６８に送る。その時点で、
ブロック１２８に示されるように、ＲＭＩ６８は、遠隔
オフライン警告をホスト・コンピュータ１０に戻すこと
ができ、したがって、ブロック１３０に示されるよう
に、遠隔オフライン・コマンド・プロセスを終了する。
この時点で、ホスト・コンピュータ１０は、危険なコマ
ンドを再送する。要求が完了したとき（すなわち、要求
がうまく処理されたことをプリンタが応答した後）、コ
ンピュータ１０は、プリンタをオンラインに戻すコマン
ドを送る。

【００５９】本発明の他の態様は、特にフォント及び記
号セット情報に関して、プリンタ２０からコンピュータ
１０への情報の効率的な伝達に関する。今度は図７でえ
参照されるように、ホスト・コンピュータ１０と双方向
通信するプリンタ２０が示されていると共に、マイクロ
プロセッサ１３４、メモリ１３６、並びにバッファ１３
８を含むホスト・コンピュータ１０の付加的な詳細も示
されている。プリンタ２０のコントローラ３４は、コン
ピュータ１０に対してフォント及び記号セット情報を提
供するようにプログラムされる。第１のフォント情報パ
ケット１４０、第２のフォント情報パケット１４２、並
びに第３のフォント情報パケット１４４によってメモリ
１３６内に記憶されるフォント情報が記号的に示されて
いる。任意の数のフォントがメモリ１３６内に記憶され
ることが可能であり、即ち、これがフォントｎ１４５に
よって記号的に示されている。

【００６０】また、プリンタ２０は、第１の記号セット
１４６及び第２の記号セット１４８のようにメモリ１３
６内に配置されているものとして記号的に示されている
その記号セットを、ホスト・コンピュータ１０に伝達す
るようにプログラムされる。記号セットｍ１４９によっ
て記号的に示されているように、任意の数の記号セット
がメモリ１３６内に配置される。

【００６１】フォント１は記号セット・キー１５０を有
する。第２のフォント・パッケージ１４２は記号セット
・キー１５２を有し、同様に、第３のフォント・パッケ
ージ１４４は記号セット・キー１５４を有する。フォン
トｎ１４５はその対応する記号セット・キー１５５を有
する。編成された形では、記号セット１４６は記号セッ
ト・キー１５６を有し、第２の記号セット１４８は記号
セット・キー１５８を有する。記号セットｍ１４９はそ
の対応する記号セット・キー１５９を有する。このよう
にして情報を送るようにプリンタ２０をプログラムする
ことによって、フォント情報パケット１４０、１４２、
１４４、並びに１４５が、各パケットに付随する対応す
る記号セット情報を必要とせずに送られるので、矢印１
６０によって示される双方向通信が最小になる。もっと
正確に云えば、記号セット情報は、記号セット１４６、
１４８及び１４９によって示されるように一度に送られ
ることができる。フォント・パッケージ１４０、１４
２、１４４、並びに１４５と、記号セット１４６、１４
８、並びに１４９とが、一旦、メモリ１３６内に入る
と、プロセッサ１３４は、キー１５０、１５２、１５
４、並びに１５５を、キー１５６、１５８、並びに１５
９と比較して、どの記号セットがどのフォントとともに
使用されるかを決定する。このプロセスによってホスト
・コンピュータ１０は、フォント情報テーブル或いは同
インデックスを生成することができ、それでフォント情
報及び記号セット情報をプリンタ２０を利用するその終
了時に調整させることができ、そして最小量の通信１６
０でこれを達成することができる。

【００６２】次に、図８で参照されるように、プロセス
・フローは、プリンタ２０がどのようにしてフォント及
び記号セットの変更を非同期にホスト・コンピュータ１
０に知らせるかを示すブロック１６２から始まる。ブロ
ック１６３に示されるように、先ずプリンタ２０内に常
駐するフォント及び記号セットを収集するようにプリン
タ２０は初期設定又は初期化される。プリンタ２０内に
記憶されたフォント及び記号セットは、初期設定プロセ
スがメモリ３８内の任意の記憶されたフォント或いは記
号セットを検査するように収集される。プリンタが初期
設定された後、ブロック１６４に示されるように、ホス
トは一般に、ある時点でフォント及び記号セットを送る
ようにプリンタに要求する。その時点で、フォント及び
記号セットは、プリンタ２０からホスト・コンピュータ
１０に送られる。

【００６３】図８の質問ボックス１６６及びループ・パ
ス１６８に示されるように、プリンタ・コントローラ３
４のメモリ３８内にプログラムされたソフトウェアの一
部は、プリンタ２０内に常駐するいずれかのフォント或
いは記号セットがいつ変更されたかを判定する。ひとた
びフォント或いは記号セットの変更がプリンタ２０内で
行われたならば、ブロック１７０に示されるように、警
告メッセージをホスト・コンピュータ１０に送る。その
警告がホスト・コンピュータ１０によって受け取られる
と、ホスト・コンピュータ１０によってその追加の変更
の要求がプリンタ２０に対して送出され得て、その対応
する情報が送出されることとなる。

【００６４】次に、図９で参照されるように、記号セッ
トがどのようにしてプリンタ２０からホスト・コンピュ
ータ１０に送信されるかの追加的な詳細が、開始ブロッ
ク１７４で始まるフローチャートに示されている。第１
のステップでは、ボックス１７６に示されるように、記
号セット・リンク・リスト内の第１のエレメントを初期
設定する。次いで、ボックス１７８に示されるように、
記号セットからの記号セットＩＤ及び文字補数をバッフ
ァ内にロードする。次いで、ボックス１８０に示される
ように、リンク・リスト内の次のエレメントについて検
討する。ボックス１８２及びパス１８４に示されるよう
に、このプロセスを最後のエレメントに到達するまで継
続し、最後のエレメントに到達したら、ボックス１８６
に示されるように、プロセスを終了する。この記号セッ
ト情報を全てバッファ内に収集した後、それを以下で説
明する「記号セット・リスト」コマンドを使用してプリ
ンタ２０からホスト１０に送る。

【００６５】上述の本発明の諸態様を実施するより詳細
なレベルでは、遠隔メニュー・インタフェース６８は、
標準のＮＰＡコマンド及び幾つかの非標準のコマンド
（エクステンション）を使用して構成され得る。これら
の非標準のコマンド及び幾つかの標準のコマンドについ
て以下で論じる。

【００６６】ＲＭＩ６８によって処理されるコマンドを
使用して、ＮＶＲＡＭ４４内に無い変数を含んでいる、
メモリ３８内の変数を設定する。例えば、ＮＶＲＡＭ内
に記憶されていない変数、例えばline-per-page（頁毎
の行数）に、前にＮＶＲＡＭ変数にのみ適用されたコマ
ンドによってアクセスすることもできる。さらに、検証
コマンドを有するset-variables（変数のセット）は、
ＮＶＲＡＭ４４内に記憶された値よりも多くの値を変更
する。適切ならば、他の変数及び構成も同様に変更でき
る。例えば、ｘ解像度を６００に設定するコマンドが発
行された場合、プリンタ２０内のｙ解像度も自動的に同
様に６００に設定される。他の例では、パラレル・プロ
トコルを標準バイトから高速バイトに変更するコマンド
は、ＮＶＲＡＭ変数を更新するだけでなく、必要なＢＩ
ＯＳコールに直ちにプロトコルを変更させる。

【００６７】プリンタ２０内の変数を読み取るために、
表１に記載したＮＰＡコマンドのエクステンションが適
切である。

【表１】

【００６８】これらのコマンドを実施するために、表２
に示されるもの等の各変数ごとに一意のＮＰＡ識別が存
在しなければならない。

【表２】

【００６９】上述のように、必要に応じて他の自動構成
変更を行うこれらの変数を設定するために、次の表３に
示されるエクステンション及び応答について検討する。

【表３】

【００７０】表３に示されるように、このコマンドに対
するプリンタ応答のフォーマットは、書込みが成功した
か否かを示す戻りコード・バイトを含む。先の表の下か
ら２番目の行に示されるように、戻りコード「０」はエ
ラーが発生したことを示す。戻りコード「１」は、書込
みが成功したことを示す。戻りコード「２」は、ユーザ
が、「遠隔オンライン-オフライン」コマンドを発行す
ることによってプリンタ２０をオフラインにするまで、
書込みが起こり得ないことを示す。この戻りコマンドに
従うことは、セットされているオプションのステートメ
ントである。セットが成功した場合、これは、「セッ
ト」コマンド内におけるユーザによって送られた値と一
致する。さもなければ、この値は、そのオプションの古
い或いは不変の値となる。

【００７１】前述のように、危険なオプションを変更す
るためには、プリンタを遠隔的にオフラインにするコマ
ンドを発行し、それにより「遠隔オンライン-オフライ
ン」コマンドをもたらさなければならない。前述のよう
に、「危険な」コマンドは、リンク・プロトコル・オプ
ション（ボー速度、高速バイト・オン／オフ）を設定す
ること等、或いはプリント・コントラスト等のＢＩＯＳ
に影響を及ぼすコマンドを含み得る。ユーザがプリンタ
を遠隔的にオフラインにする前にこれらの「危険な」オ
プションの１つを変更しようと試みた場合、セット・コ
マンドに対するプリンタの応答は、ユーザがプリンタを
遠隔的にオフラインにするまでオプションを変更するこ
とができないことを示す戻りコード「２」を含む。プリ
ンタを遠隔的にオフラインにするＮＰＡコマンドは、表
４に示されるようになる。

【表４】

【００７２】コンピュータ１０のユーザには、上述の
「遠隔オンライン-オフライン」コマンドを使用して所
望のオプションを設定した後、プリンタを遠隔的にオン
ラインに戻すことが期待される。しかしながら、ユーザ
がプリンタを遠隔的にオフラインにし、それをオンライ
ンに戻さないことによってプリンタ２０が中断する状況
を回避するために、プリンタ２０のプリンタ・コントロ
ーラ３４は、特定のタイムアウト期間の後自動的にオン
ラインに戻るようにプログラムされる。ユーザは、遠隔
オフライン・コマンドの一部であるタイムアウト・バイ
ト内のそのタイムアウト期間の長さを指定することがで
きる。タイムアウトの値の有効範囲は、１分から６０分
までが好ましい。タイムアウトは、プリンタ２０が実際
にオフラインになるとすぐに設定される。遠隔メニュー
・インタフェース６８を使用してプリンタ２０をオフラ
インにした場合、パネル指示３０（図１）は変更を示
す。プリンタ２０をオンラインに戻す他のオプション
は、この時点で適切なボタン、例えばボタン３２を押す
ことである。同様に、フロントパネル・リセットを使用
しても、それをオンラインに戻すことができる。

【００７３】プリンタ２０がアイドルになるまで遠隔オ
フライン・コマンドは実行されず、したがってオフライ
ン・コマンドは保留になる。遠隔オフライン・コマンド
がプリンタ２０に送られ、ただし他の遠隔オフライン要
求は保留されている場合、第２のコマンドは拒否され
る。これは、プリンタ２０に接続されたただ１つのホス
ト・コンピュータ１０が所与の時刻に構成変更を行い得
ることを保証するものである。プリンタを遠隔的にオフ
ラインにするホストの要求が拒否された場合、ホスト
は、その要求の再送を試みる前に、プリンタが（「オン
ライン-オフライン警告」によって）オンラインに戻さ
れたことを示すまで待機する。

【００７４】ホスト・コンピュータ１０が、プリンタ２
０をオフラインにすることを要求すると、プリンタ２０
は、それがいつうまくオフラインになったかをコンピュ
ータ１０に通知しなければならず、また適切な時刻にそ
れがいつオンラインに戻ったかを通知することも必要で
ある。遠隔オンライン-オフライン警告はこの目的のた
めに利用され、この警告の一例が表５に示されている。

【表５】 この場合、以下で説明するように、ホスト・コンピュー
タ１０が先ずエクステンション警告を登録する必要があ
る。

【００７５】次に、記号セット及びフォントのプリンタ
２０からホスト・コンピュータ１０への転送を含む、本
発明の一実施例を履行するのに使用されるコマンドにつ
いて説明する。これを容易にする１つのコマンドは、記
号セット・リスト・コマンドである。このコマンドは、
現在プリンタ２０内で使用できる全ての既知の記号セッ
トのリストを戻す。各記号セットごとに、プリンタは、
記号セット識別及び８バイト文字補数を与える応答を提
供する。次いで、ユーザは、この記号セット文字補数を
取り込み、それを任意のフォントの文字補数と論理的に
ＡＮＤする、すなわち、図７のキー１５０〜１５９とし
て記号的に示したものを使用して、コンピュータ１０内
のフォント及び記号セットのフォント・テーブル或いは
インデックス（索引）を構成する。ある特殊な論理ＡＮ
Ｄ手法を使用して、ＡＮＤの結果が「０」である場合、
そのフォントがその記号セットをサポートすることを示
す。記号セットを得るＮＰＡコマンドは、表６に示され
るようになる。

【表６】

【００７６】記号セット情報の他に、コンピュータ１０
はフォント情報を必要とする。以下の表７に示される現
フォント情報獲得コマンドは、現デフォルト・フォント
を一意に識別する４つの情報のアイテム、すなわちフォ
ント・ソース、フォント位置、記号セット識別、並びに
ポイント或いはピッチを戻す。この最後の情報のアイテ
ムに関連して、フォントがプロポーショナル・ビットマ
ップ或いはプロポーショナル・アウトライン・フォント
である場合、ポイント値が戻され、またフォントが固定
ビットマップ或いはモノスペース・アウトライン・フォ
ントである場合、ピッチ値が戻される。

【表７】

【００７７】また、上述のフォント・ソース、フォント
位置、記号セット識別、並びにポイント或いはピッチを
使用して、現デフォルト・フォントを設定できることが
望ましい。プリンタ２０は、戻りコードに応答する。フ
ォントを一意に識別する４つのパラメータのいずれかが
プリンタ２０に送られたときに無効である場合、或いは
所与の記号セットが所与のフォントによってサポートさ
れない場合、プリンタ２０からの戻りコードは、問題が
発生しており、プリンタ・オプションが変更されないこ
とをコンピュータ１０に示す。コンピュータ１０に戻さ
れた応答には、「無効ソース或いは位置」、「無効ＳＳ
ＩＤ」或いは「無効ポイント或いはピッチ」が含まれ
る。適切なＮＰＡエクステンションが表８に示される。

【表８】

【００７８】警告を使用して、プリンタ２０がいつ遠隔
的にオフライン或いはオンラインになるか及びフォント
或いは記号セットがいつメモリ３８に追加されたり、い
つメモリ３８から削除されるかをホスト・コンピュータ
１０に知らせることができる。これらの警告を使用する
ために、ホスト・コンピュータ１０は、以下で説明する
ように、先ずエクステンション警告を登録しなければな
らない。これを達成する１つの技法は、このコマンド・
セットのビット・コード化バイトのビット６（遠隔オン
ライン-オフライン警告）及びビット１（フラッシュ／
ディスク或いはメモリ警告）を使用することである。ビ
ット６は、プリンタ２０に、それがいつプリンタを遠隔
的にオフライン-オンラインにするのに成功したかを示
す警告を送るように告知する。ビット１は、プリンタ２
０に、フラッシュ４６及びディスク４８の状況が変化し
たときはいつでも警告を送るように告知する。例えば、
変更は、フォント或いは記号セットの削除或いはコピー
を含む。この点に関して、次の表９に示されるコマンド
について検討する。

【表９】

【００７９】プリンタ２０によってホスト・コンピュー
タ１０に送られたデバイス警告が、フォント及び記号セ
ットがメモリ３８から削除されたか或いは該メモリ３８
にコピーされたかを示す場合、ホスト・コンピュータ１
０は、現プリンタ・フォント／記号セット情報を用いて
ダイナミック・フォント情報テーブルを更新することに
よって応答する。

【００８０】ホスト・コンピュータ１０に基づくアプリ
ケーションは、リストを表示するために、プリンタ２０
上で使用できるフォント及び記号セットと関連する比較
的大量の情報への実時間アクセスを必要とする。例え
ば、所与のフォント・ソースに対して、ホストに基づく
アプリケーション（又はホスト・ベースのアプリケーシ
ョン）は、使用できる全てのフォントのリストを名前に
よって表示することを望み、また所与のフォントに対し
て、アプリケーションは、正当な記号セットの全てのリ
ストを表示することを望む。（ＩＥＥＥ１２８４ニブル
・モード・ハンドシェーク等による）プリンタ・ホスト
間のデータ転送速度が比較的遅い場合、転送には容認で
きない時間がかかる。遠隔メニュー・インタフェース６
８は、ホスト・ベースのアプリケーションがそのような
リストを作成する必要があるかもしれない、集合的なフ
ォント及び記号セット情報を効率的に提供するコマンド
をもたらす。

【００８１】フォント情報の転送は、一般に標準のＮＰ
Ａコマンド「要求インタプリタ特性−フォント詳細」を
含む。このコマンドは、所与のインタプリタ或いはエミ
ュレータと関連された、例えばＰＣＬ、及び所与のフォ
ント・ソース等の使用可能な永続フォントの全てのリス
トを戻す。このリストは、各フォントの有効記号セット
を除いて、各フォントと関連する全ての詳細を含む。次
に、現在プリンタ内で活動している全ての永続記号セッ
トを戻すべく、symbol-set-list（記号セット・リス
ト）を使用することができる。この記号セット・リスト
は、各記号セットの文字補数表示、すなわち図７に１５
６、１５８、並びに１５９によって記号的に示されたも
のを含む。ホスト・ベースのアプリケーションは、これ
らの２つのリストを有した後、所与のフォントの文字補
数表示、すなわち図７のキー１５０乃至１５５を、所与
の記号セットの文字補数表示、すなわち図７のキー１５
６乃至１５９と論理的にＡＮＤすることによって、どの
記号セットがどのフォントに対して有効かを判定するこ
とができる。例えば、２つの文字補数を論理的にＡＮＤ
した結果が０の場合、所与の記号セットはそのフォント
に対して有効である。

【００８２】フォント及び記号セットはいつでもプリン
タ２０に追加したり、プリンタ２０から削除することが
できるので、プリンタ２０は、そのような変更が行われ
ていることをホスト・コンピュータ１０に非同期に知ら
せることができなければならない。これにより、集合的
なフォント及び記号セット・データを得るために必要な
プリンタ２０に対する質問を最少数だけ要求する効率的
な形で、ホスト・ベースのアプリケーションがそれ自体
のダイナミック・フォント情報テーブルを維持すること
ができる。コンピュータ１０上におけるホスト・ベース
のアプリケーションは、プリンタ２０のメモリ３８内で
の永久フォント或いは記号ビットのアクティビティを監
視し得る。この情報を監視するために、ホスト・ベース
のアプリケーションは、まずエクステンション警告を登
録するコマンドを送る。このコマンドで、フォント及び
記号セットがメモリ３８のフラッシュ４６或いはディス
ク４８に追加されたり、そこから削除されたときはいつ
でもプリンタ２０がデバイス警告を送ることができる。
次に、プリンタ２０がデバイス警告を送ると、ホスト・
コンピュータ１０は、その警告がフォント或いは記号セ
ットの削除を指示するのか或いはコピーを指示するかを
判定する。どちらも真の場合、ホスト・ベースのダイナ
ミック・フォント情報テーブルはプリンタ２０内に常駐
する情報と比較して古くなっている。あるいは、これ
は、すぐ下で論じるように、既存のＮＰＡコマンドを使
用するＲＡＭの場合に達成される。

【００８３】ＲＡＭ内の永続フォント或いは記号セット
のアクティビティを監視するために、ホスト・ベースの
アプリケーションは、永続フォント或いは記号セットが
プリンタ・メモリ３８にダウンロードされたり、プリン
タ・メモリ３８から除去されたときはいつでもプリンタ
２０がデバイス状況警告を送ることができるように設定
された構成変更ビットを具備する、printer-configurat
ion-control-selecting-device-status-alerts（プリン
タ-構成-制御-選択-デバイス-状況-警告）コマンドを送
る。プリンタ２０がデバイス状況警告を送ると、ホスト
・コンピュータ１０は、構成変更ビットがその警告の第
３のビット・コード化バイト内でセットであるかどうか
を判定する。このビットがセットならば、コンピュータ
１０は、次いでrequest-device-status-configuration-
change（要求-デバイス-状況-構成-変更）コマンドを発
する。プリンタ２０は、構成変更の性質を示すことによ
ってこのコマンドに応答する。

【００８４】プリンタ２０による応答が、永続フォント
或いは記号セットがプリンタ・メモリ３８にダウンロー
ドされたか、或いはプリンタ・メモリ３８から除去され
たということを示している場合、ホスト・ベースのダイ
ナミック・フォント情報テーブルはプリンタ２０内のフ
ォント情報を反映しなくなる。したがって、ダウンロー
ドされたフォント用の「要求インタプリタ特徴−フォン
ト詳細」コマンドを、「記号セット・リスト」コマンド
と共に発することによって適切なテーブルを更新するこ
とが望ましい。

【００８５】個々のフォント詳細は、読取り変数コマン
ドによって獲得し得る。このコマンドでは、フォント変
数情報を一度に１つの変数で得ることができる。しかし
ながら、現デフォルト・フォントを得る場合、フォント
を一意に識別する重要な詳細全てを一度に得ることが好
ましい。「現フォント情報を得る」コマンドは、現フォ
ント・ソース、フォント位置、記号セット、並びにポイ
ント或いはピッチを戻す。次いで、ホスト・ベースのア
プリケーションは、それが維持しているフォント情報テ
ーブルを分析することによって、第４のパラメータがピ
ッチであるか或いはポイントであるかを判定する。戻さ
れた情報がホスト・ベースのフォント情報テーブル内の
フォントを識別しない場合、ホスト・ベースのアプリケ
ーションは、そのテーブルを更新する必要がある。

【００８６】個々のフォント詳細は、「検証による変数
の設定」コマンドを使用して容易に更新できる。このコ
マンドでは、個々のフォント詳細を一度に１つの変数で
設定することができる。しかしながら、プリンタ２０内
の現フォントの更新或いは設定は、１つのコマンド内に
要求されたフォント・ソース、フォント位置、記号セッ
ト及びピッチ或いはポイントを必要とするコマンド「現
フォント情報の設定」コマンドを用いて達成することが
好ましい。プリンタ２０は、このコマンドを受け取る
と、先ずそれがフォント詳細の有効な組合せであるかど
うか確認するために検査する。それが有効な組合せでな
い場合、プリンタ２０は、現フォントを変更せず、それ
に応答してこの組合せがなぜ有効でないのかを示すコー
ドを戻す。それが有効な場合、プリンタ２０は、現フォ
ント情報を変更し、「ＯＫ」戻しコードを用いて応答す
る。

【００８７】以上、本発明について好ましい実施例と関
連して詳細に説明したが、首記の請求の範囲に規定され
た本発明の精神及び範囲から逸脱することなく様々な変
更、代用及び改造を本発明に加えることができることを
理解されたい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を実施する双方向通信におけるホスト・
コンピュータ及びプリンタの概略斜視図である。

【図２】図１に示すプリンタの機能的構成要素を示すブ
ロック図である。

【図３】図１及び図２に示すプリンタのコントローラ３
４のアーキテクチャの機能ブロック図である。

【図４】ある種の条件下で、プリンタ２０によって情報
のＮＰＡＰパケットを処理する方法を示す流れ図であ
る。

【図５】ＮＰＡＰタスク５４及び遠隔メニュー・インタ
フェース６８によってＮＰＡコマンドを処理する方法を
示す流れ図である。

【図６】プリンタを遠隔的にオフラインにするプロセス
を示す流れ図である。

【図７】本発明の一態様によるフォント及び記号セット
情報の転送を示す機能ブロック図である。

【図８】プリンタ２０によってフォント及び記号セット
を転送し、監視する方法を示す流れ図である。

【図９】記号セット情報をホスト・コンピュータ１０に
転送するプロセスを示す流れ図である。

【符号の説明】

１０ ホスト・コンピュータ １２ キーボード １４ スクリーン或いはディスプレイ １６ ポインティング・デバイス １８ ディスク・ドライブ ２０ プリンタ ２２ ケーブル ２４ ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ） ２８ オン／オフ・スイッチ ３０ インジケータ・ライト ３２ オフライン／オンライン・セレクタ ３４ プリンタ・コンピュータ或いはプリンタ・コント
ローラ ３６ マイクロプロセッサ ３８ メモリ ４０ ポート ４２ 印刷機構プリント・エンジン ４４ 不揮発性ランダム・アクセス・メモリ（ＮＶＲＡ
Ｍ） ４６ フラッシュ・メモリ ４８ 他のメモリ・デバイス

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ジョセフ・ピーターソン・コルブ アメリカ合衆国 40515 ケンタッキー、 レキシントン、サマーヒル・ドライブ 1754 (72)発明者 ゲイル・マリー・ソンガー アメリカ合衆国 94404 カリフォルニア、 フォスターシティ、イースト・コート・レ ーン 29 (72)発明者 エドワード・ウィリアム・ヨハン，ジュニ ア アメリカ合衆国 40514 ケンタッキー、 レキシントン、コロナ・ドライブ 1321

Claims (25)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プリンタであって、 複数のプリンタ構成設定値を記憶するメモリ及びプロセ
   ッサを有するプリンタ・コントローラと、 前記プリンタ・コントローラに接続され、ホスト・コン
   ピュータから信号を受信するポートと、を備え、 前記プリンタ・コントローラが、前記ポートを介して構
   成変更情報を受け取り、前記構成変更情報を用いて、前
   記複数のプリンタ構成設定値の内の１つ或いはそれ以上
   を更新すべく前記構成変更情報を処理するに際して、前
   記プリンタが現印刷ジョブを処理している間、前記更新
   の実行が前記現印刷ジョブの処理に影響しなければ、前
   記更新を実行することから成るプリンタ。
2. 【請求項２】 前記プリンタ・プロセッサが、前記構成
   変更情報を処理し、当該構成変更情報を用いて、前記複
   数のプリンタ構成設定値の内の前記１つ或いはそれ以上
   を、実質上、直ちに更新する、請求項１に記載のプリン
   タ。
3. 【請求項３】 前記プリンタ・プロセッサが、更に、前
   記変更がいつ行われたかを前記ホスト・コンピュータに
   知らせる、請求項２に記載のプリンタ。
4. 【請求項４】 前記プリンタ構成設定値の更新に及ん
   で、前記プロセッサが、前記プリンタが前記現印刷ジョ
   ブを処理している間、その更新された設定値と関連され
   たプリンタ構成環境を更に更新する、請求項１に記載の
   プリンタ。
5. 【請求項５】 前記プリンタ・コントローラが更にプロ
   グラムされて、前記プリンタが前記現印刷ジョブを処理
   している間、前記構成変更情報を伴って受け取ったコマ
   ンドが直ちに処理することが危険である場合には前記ホ
   スト・コンピュータに通知し、該ホスト・コンピュータ
   にオフラインになるべく知らせるように為す、請求項１
   に記載のプリンタ。
6. 【請求項６】 前記プリンタ・コントローラが更にプロ
   グラムされて、前記ホスト・コンピュータからの遠隔オ
   フライン・コマンドの受取に及んで、できる限り直ぐに
   前記プリンタをオフラインにするように為す、請求項１
   に記載のプリンタ。
7. 【請求項７】 前記プリンタ・コントローラが更にプロ
   グラムされて、前記遠隔オフライン・コマンドに応答し
   て、前記プリンタがいつオフラインになったかを前記ホ
   スト・コンピュータに通知するように為す、請求項６に
   記載のプリンタ。
8. 【請求項８】 前記プリンタ・コントローラが更にプロ
   グラムされて、オンラインに戻ることによって前記ホス
   ト・コンピュータから受け取った遠隔オフライン・コマ
   ンドに応答するように為す、請求項６に記載のプリン
   タ。
9. 【請求項９】 前記プリンタ・コントローラが更にプロ
   グラムされて、オンラインにうまく戻るに及んで、前記
   ホスト・コンピュータに肯定応答を送るように為す、請
   求項８に記載のプリンタ。
10. 【請求項１０】 前記プリンタ・コントローラが更にプ
    ログラムされて、 全ての常駐フォント及び記号セット情報を収集し、 所定の数の変数によって各フォントを識別し、 各フォント及び記号セット情報ごとに前記所定の数の変
    数を前記ホスト・コンピュータに送るように為す、請求
    項１に記載のプリンタ。
11. 【請求項１１】 前記プリンタ・コントローラが更にプ
    ログラムされて、前記プリンタの前記メモリ内のいずれ
    かのフォント或いは記号セットが変更された場合に警告
    を発生し、それを前記ホスト・コンピュータに送るよう
    に為す、請求項１０に記載のプリンタ。
12. 【請求項１２】 ホスト・コンピュータから送信された
    情報の印刷ページを準備するプリンタであって、 前記ホスト・コンピュータからの信号を受信するポート
    と、 前記ポートに接続されたプロセッサと、 前記プロセッサに接続され、コード化命令及びデータを
    保持するプリンタ・メモリ・デバイスと、 前記プロセッサに接続され、該プロセッサからの信号を
    受信し、それに応答して情報のページを印刷するプリン
    ト・エンジンと、を備え、 前記プロセッサと関連するプリンタ・メモリ内の前記コ
    ード化命令が、前記メモリ・デバイス内に常駐する記号
    セットを前記ホスト・コンピュータに送るように動作す
    ることから成るプリンタ。
13. 【請求項１３】 ホスト・コンピュータ、プリンタ、並
    びに、これらのホスト・コンピュータ及びプリンタに接
    続してこれら相互間での信号の双方向通信を提供する通
    信手段を含むプリンタ通信システムにおいて、前記プリ
    ンタが前記通信手段に接続されて、該通信手段を介して
    前記ホスト・コンピュータから信号を受信し、且つ前記
    ホスト・コンピュータへ信号を送信するポートと、 前記ポートに接続されたプリンタ・コントローラであ
    り、プリンタ・マイクロプロセッサと、該マイクロプロ
    セッサに接続されて、コード化命令及びデータを保持す
    るプリンタ・メモリ・デバイスとを具備するプリンタ・
    コントローラと、 前記プリンタ・コントローラに接続されて、前記プリン
    タ・プロセッサからの信号を受信し、それに応答して情
    報のページを印刷するプリント・エンジンと、を備え、 前記コード化命令及び前記プリンタ・プロセッサが、 （ａ）前記プリンタ・メモリ・デバイス内に常駐する記
    号セットを前記ホスト・コンピュータへ送り、 （ｂ）前記プリンタ・メモリ内に常駐するフォント情報
    を前記ホスト・コンピュータへ送り、 （ｃ）前記ホスト・コンピュータから構成関連コマンド
    を受け取り、該構成関連コマンドが前記プリンタの現行
    アクティビティに干渉しなければ、直ちにそれらを受容
    して実行し、前記構成関連コマンドが前記プリンタの現
    行アクティビティに干渉するのであれば、前記ホスト・
    コンピュータに知らせるように動作することから成るプ
    リンタ通信システム。
14. 【請求項１４】 前記コード化命令及び前記プリンタ・
    プロセッサが、前記プリンタをオフライン状態にするこ
    とを要求する遠隔オフライン・コマンドを受け取り、次
    の使用可能な時間に該プリンタをオフラインにするよう
    に更に動作する、請求項１３に記載のプリンタ通信シス
    テム。
15. 【請求項１５】 前記コード化命令及び前記プリンタ・
    プロセッサが、 前記プリンタ・メモリ・デバイス内に常駐する記号セッ
    トを前記ホスト・コンピュータへ送り、 前記プリンタ・メモリ内に常駐するフォント情報を前記
    ホスト・コンピュータへ送るように更に動作する、請求
    項１３に記載のプリンタ通信システム。
16. 【請求項１６】 前記コード化命令及び前記プリンタ・
    プロセッサが、前記プリンタがオフラインになると直ち
    に、前記ホスト・コンピュータに警告メッセージを送る
    ように更に動作する、請求項１５に記載のプリンタ通信
    システム。
17. 【請求項１７】 前記コード化命令及び前記プリンタ・
    プロセッサが、前記ポートを介してオンライン・コマン
    ドを受け取り、前記プリンタを遠隔的にオンラインに戻
    すように更に動作する、請求項１６に記載のプリンタ通
    信システム。
18. 【請求項１８】 前記コード化命令及び前記プリンタ・
    プロセッサが、前記プリンタがオンラインに戻ったとき
    に、前記ホスト・コンピュータに警告を送るように更に
    動作する、請求項１７に記載のプリンタ通信システム。
19. 【請求項１９】 前記コード化命令及び前記プリンタ・
    プロセッサが、その間にアクティビティが何等生じない
    指定されたタイム・アウトの後、遠隔オフライン・コマ
    ンドに続く遠隔オンライン・コマンドが無ければ、自動
    的にオンラインに戻すように更に動作する、請求項１７
    に記載のプリンタ通信システム。
20. 【請求項２０】 前記コード化命令及び前記プリンタ・
    プロセッサが、前記プリンタ・メモリ内の何れかのフォ
    ント或いは記号セット情報が変更されたときにいつでも
    警告を前記ホスト・コンピュータに送るように更に動作
    する、請求項１５に記載のプリンタ通信システム。
21. 【請求項２１】 前記ホスト・コンピュータがプロセッ
    サ及びメモリを含み、該プロセッサ及びメモリが、所望
    のフォントを一意に記述する４つの変数を含むコマンド
    であり、前記プリンタ内の現フォント設定値を変更する
    コマンドを送るように動作し、前記コード化命令及び前
    記プリンタ・プロセッサが、前記現フォントを変更する
    前記コマンドを受け取り、その変更用の現フォント・コ
    マンド内の前記変数が前記プリンタ・メモリ内の有効フ
    ォントを識別する場合にのみ、前記現フォントの変更を
    可能にするように更に動作する、請求項１３に記載のプ
    リンタ通信システム。
22. 【請求項２２】 前記ホスト・コンピュータが、前記プ
    リンタによって送られた前記フォント情報及び前記記号
    セットからダイナミック・フォント・テーブルを構成す
    るようにプログラムされる、請求項１３に記載のプリン
    タ通信システム。
23. 【請求項２３】 印刷装置における複数の動作構成設定
    値を更新して印刷装置を制御する方法であって、 ホスト・コンピュータから構成変更情報を受け取り、 前記構成変更情報を処理し、 前記構成変更情報を用いて、前記複数の構成設定値の内
    の１つ或いはそれ以上を更新するに際して、前記印刷装
    置が現印刷ジョブを処理している間、前記更新の実行が
    前記現印刷ジョブの処理に影響しなければ、前記更新を
    実行する、諸段階を含む方法。
24. 【請求項２４】 前記更新段階が、前記構成変更情報を
    処理した後、前記複数の前記構成設定値の内の１つ或い
    はそれ以上を、実質上、直ちに更新する段階を更に含
    む、請求項２３に記載の方法。
25. 【請求項２５】 前記プリンタが前記現印刷ジョブを処
    理している間、前記複数の構成設定値の前記更新に及ん
    で、当該更新された設定値と関連された構成環境を更新
    する段階を更に含む、請求項２３に記載の方法。