JPH10143341A

JPH10143341A - 画像形成システム及びその制御方法、周辺機器及びその制御方法、周辺機器用インターフェース切換装置及びその制御方法、周辺機器用インターフェース、コンピュータ並びに記録媒体

Info

Publication number: JPH10143341A
Application number: JP9241560A
Authority: JP
Inventors: Koichiro Maemura; 浩一郎前村; Takahito Miura; 崇人三浦; Takeshi Hayafune; 武志早船
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1996-09-05
Filing date: 1997-09-05
Publication date: 1998-05-29
Anticipated expiration: 2017-09-05
Also published as: JP3613502B2

Abstract

(57)【要約】【課題】ユーザ装置、例えば１台のパソコンに対して
２台の周辺装置、例えばプリンタを共存させる場合にお
いて、単独構成の切換器の持つ不都合を回避しながら所
望側のプリンタを確実に選択し得る切換機能を内蔵させ
たプリンタを得る。【解決手段】印字される画像データを供給する少なく
とも１つのユーザ装置３（パソコン）と、ユーザ装置３
に接続されてこのユーザ装置３から画像データを受信
し、受信した画像データを処理する第１の周辺機器１
（第１のプリンタ）と、第１の周辺機器１を介してユー
ザ装置３に接続され、ユーザ装置３から送信された画像
データを処理する第２の周辺機器２（第２のプリンタ）
とを基本的な構成として設ける。そして、ユーザ装置３
の接続を自動切り換えして第１の周辺機器１と第２の周
辺機器２とのいずれか一方をユーザ装置３に接続する切
換装置４（プリンタ用インターフェース切換装置）を第
１の周辺機器１に内蔵する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成システ
ム、特に、コンピュータに選択的に接続される複数の画
像形成装置を含む画像形成システム等に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、パーソナルコンピュータ（以
下、パソコンと略称する）の周辺機器として、パソコン
にはプリンタが接続されることが多いが、その形態とし
ては、１台のパソコンと１台のプリンタとを接続する１
対１の接続関係が大半である。パソコンとプリンタとを
接続するインタフェースとしてはセントロニクス規格の
インタフェースが主流であり、通常は、セントロニクス
規格（セントロニクス準拠を含む）のコネクタを用いて
両者が結合される。

【０００３】ここに、プリンタとしてはレーザプリン
タ、インクジェットプリンタを始めとして各種方式のも
のがあり、かつ、白黒仕様のものやカラー仕様のものも
ある。ところが、各種方式のプリンタは一長一短であ
り、１台のパソコンに対して異なる方式のプリンタを共
存させたいというニーズが増えつつある。例えば、典型
例として白黒レーザプリンタとカラーインクジェットプ
リンタとを例に採り説明する。この例の場合、白黒レー
ザプリンタだけであるとすると、カラー印字の要望に応
えることができず、カラー印字を希望するユーザの場
合、カラーインクジェットプリンタが必要となる。一
方、カラーインクジェットプリンタだけであるとする
と、カラー印字はもちろん、白黒印字も可能であるが、
カラーインクジェットプリンタによる白黒印字の場合、
その印字速度がかなり遅い上に印字品質が白黒レーザプ
リンタに比べてかなり悪いという欠点があり、大半を占
める白黒印字を考えると白黒レーザプリンタも備えるの
が好ましいといえる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、１台のパソ
コンに対して２台のプリンタを共存させる場合の利用形
態を見ると、１台のパソコンには１台のプリンタしか接
続できないので、使いたいプリンタを切り換える毎に、
ユーザがセントロニクス規格のコネクタを差し換えるこ
とにより対処する方式が大半を占めている。しかし、こ
れではプリンタの切り換えが面倒であり、極めて不便で
ある。

【０００５】そのような不便を解消するために、図１６
に略図で示すような切換器１０１が市販されている。こ
の切換器１０１は、３つのコネクタＣＮ１，ＣＮ２，Ｃ
Ｎ３を備えて１台のパソコン１０２と２台のプリンタ１
０３，１０４とを各々コネクタ結合可能とするものであ
る。ところが、そのような切換器１０１によれば、コネ
クタの差し換え作業は要しないものの、パソコン１０２
側からの制御により所望のプリンタ５２又は５３側を選
択させることに関する信頼性に欠ける現状にある。これ
は、元々、パソコン側とプリンタ側とのインタフェース
がセントロニクス規格により行われるが、現実にはセン
トロニクス準拠なる規格であり種々のローカル規格があ
って、互換性に問題があり、プリンタによってはパソコ
ンとの相性が悪いことが多々あることに起因する。この
ような状況下に、上記のような切換器１０１を利用する
場合を考えると、パソコン１０２から見れば切換器１０
１にどのようなプリンタが接続されるかが分からず２台
とも不特定であるため、結局、或る特定の２台のプリン
タを接続して使用できる程度に適用範囲が特定されたも
ので、汎用性を持たせることが難しく、切換機能の信頼
性に欠けるものとなっている。つまり、通常、パソコン
は２つのプリンタドライバが使用されることを予想して
いないため、プリンタがその機能を発揮し得るようにパ
ソコンに接続されないこともある。また、仮に、上記の
ような切換器１０１を用いてプリンタがその機能を発揮
し得るようにパソコンに接続されたとしても、全ての機
器（パソコン１０２、２台のプリンタ１０３，１０４）
がコネクタＣＮ１，ＣＮ２，ＣＮ３を介して切換器１０
１に接続されることになるため、ケーブル（配線）が長
くなりやすく、その分、安定度＝耐ノイズ性が低下して
しまう。さらには、上記したような市販の切換器１０１
は、その切換操作に際してコネクタＣ１を介してパソコ
ン１０２から供給することができないような電力を要求
する。このため、切換器１０１は、外部電源に直接接続
して用いなければならない。

【０００６】ここで、上記の場合、パソコン１０２はプ
リンタ１０３，１０４に接続されたものとして説明され
ているが、一方又は双方のプリンタ１０３又は１０３，
１０４はＭＰＦ（Multi-Function Peripheral ：ファク
シミリ・スキャナ・プリンタ機能を備えた多機能画像処
理周辺機器）のような多機能画像処理装置に置き換えて
考えることもできる。つまり、プリンタ１０３，１０４
を多機能画像処理装置に置き換えた場合にも、上記と同
様の問題が生ずる。

【０００７】本発明の目的は、上記課題を解決する便利
な画像形成システムを得ることである。

【０００８】本発明の別の目的は、１台のコンピュータ
に対して２台の周辺機器を共存させようとする場合にお
いて、単独構成の切換器の持つ不都合を回避しながら所
望側の周辺機器を確実に選択し得るように切換機能を内
蔵させた周辺機器を提供することである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
ホストコンピュータとネットワークとのいずれか一方で
あって、印字される画像データを供給する少なくとも１
つのユーザ装置と、ユーザ装置に接続されてこのユーザ
装置から画像データを受信し、受信した画像データを処
理する第１の周辺機器と、第１の周辺機器を介してユー
ザ装置に接続され、第１の周辺機器を介してユーザ装置
から送信された画像データを処理する第２の周辺機器
と、第１の周辺機器に設けられて制御され、ユーザ装置
の接続を自動切り換えし、第１の周辺機器と第２の周辺
機器とのいずれか一方をユーザ装置に接続する切換装置
と、を備える画像形成システムである。

【００１０】したがって、第１の周辺機器はそのインタ
フェース部分に切換機能を備えることになり、このイン
ターフェース部分においては少なくとも第１の周辺機器
自身に関する事項を認識することができるため、第２の
周辺機器に関する事項は分からなくても、ユーザ装置に
接続すべき第１の周辺機器と第２の周辺機器との切り換
えが信頼性高く行なわれる。また、第１の周辺機器はそ
のインタフェース部分に切換機能を備えるため、第１の
周辺機器に対する配せんはコネクタを用いることなく内
部配線で済み、独立した切換機を用いる場合に比して配
線が短くなり、安定性＝耐ノイズ性が向上する。さら
に、第１の周辺機器自身が切換機能を内蔵するため、そ
の切換動作のための電源も第１の周辺機器用の電源で済
み、独立した電源を必要としない。

【００１１】ここで、このような作用は、請求項２ない
し４１記載の発明においても同様に奏される。つまり、
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成システ
ムにおいて、第１及び第２の周辺機器は画像形成装置で
あり、ユーザ装置は、第１及び第２の画像形成装置のそ
れぞれを駆動するプリンタドライバのうちのいずれかが
選択されされた場合に、選択されたプリンタドライバに
対応する方の画像形成装置を指定する切換コマンドを第
１の画像形成装置に供給し、第１の画像形成装置は切換
コマンドによって第１の画像形成装置と第２の画像形成
装置との何れが指定されたかを判断する判断手段を備え
る。

【００１２】請求項３記載の発明は、請求項２記載の画
像形成システムにおいて、第１の画像形成装置は、ユー
ザ装置に結合された第１のコネクタと第２の画像形成装
置に結合された第２のコネクタとを備え、切換装置は、
第１のコネクタと第１の画像形成装置との間を接続する
第１の信号送受信経路と、第１のコネクタと第２のコネ
クタとの間を接続する第２の信号送受信経路とを備え、
第１の画像形成装置は、切換コマンドに応じて第１及び
第２の信号送受信経路の何れか一方が選択されるように
第１及び第２の信号送受信経路の状態を切り換える経路
状態切換手段を更に備える。

【００１３】請求項４記載の発明は、請求項２記載の画
像形成システムにおいて、切換コマンドは、第１及び第
２の画像形成装置のうちの何れか一方を指定するための
指定操作に従い生成され、指定操作は、ホストコンピュ
ータに表示されるダイアログウィンドウを用いることに
より実行される。したがって、請求項４記載の発明にお
いては、指定操作の容易化という作用も奏される。

【００１４】請求項５記載の発明は、請求項１記載の画
像形成システムにおいて、第１の周辺機器は、第１及び
第２の周辺機器を指定するために操作される操作ユニッ
トを含み、切換装置は、操作ユニットで実行される操作
に従い第１及び第２の周辺機器の一方に対するユーザ装
置の接続を切り換える。

【００１５】請求項６記載の発明は、請求項５記載の画
像形成システムにおいて、第１の周辺機器は、操作ユニ
ットで実行される操作に従い切換装置に供給される切換
信号を生成し、これにより、切換信号は第１及び第２の
周辺機器のうちの一方を指定する。

【００１６】請求項７記載の発明は、請求項６記載の画
像形成システムにおいて、第１の周辺機器は、ユーザ装
置に結合された第１のコネクタと第２の周辺機器に結合
された第２のコネクタとを備え、切換装置は、第１のコ
ネクタと第１の周辺機器との間を接続する第１の信号送
受信経路と、第１のコネクタと第２のコネクタとの間を
接続する第２の信号送受信経路とを備え、第１の周辺機
器は、切換信号に応じて第１及び第２の信号送受信経路
の何れか一方が選択されるように第１及び第２の信号送
受信経路の状態を切り換える経路状態切換手段を更に備
える。

【００１７】請求項８記載の発明は、請求項１記載の画
像形成システムにおいて、第１の周辺機器は、第２の周
辺機器がユーザ装置に接続されるまでの間にユーザ装置
からコマンドが供給されない状態が予め設定された所定
時間継続するかどうかを判定する判定手段を備え、判定
手段がユーザ装置からコマンドが供給されない状態が予
め設定された所定時間継続していると判定した場合には
第２の周辺機器から第１の周辺機器にユーザ装置の接続
が切り換えられる。

【００１８】請求項９記載の発明は、請求項８記載の画
像形成システムにおいて、第１の周辺機器は、ユーザ装
置に結合された第１のコネクタと第２の周辺機器に結合
された第２のコネクタとを備え、切換装置は、第１のコ
ネクタと第１の周辺機器との間を接続する第１の信号送
受信経路と、第１のコネクタと第２のコネクタとの間を
接続する第２の信号送受信経路とを備え、切換装置は、
ユーザ装置からコマンドが供給されない状態が予め設定
された所定時間継続したと判定手段が判定した場合に第
１の信号送受信経路が選択されるように第１及び第２の
信号送受信経路の状態を切り換える経路状態切換手段を
更に備える。

【００１９】請求項１０記載の発明は、請求項１記載の
画像形成システムにおいて、第１の周辺装置は、ユーザ
装置から供給されたコマンドが解読できるかどうかを判
断する判断手段とユーザ装置から供給されたコマンドを
一時的に格納するバッファメモリとを含み、そのコマン
ドが解読できない場合には第２の周辺装置をユーザ装置
に接続し、そのコマンドが解読できる場合には第１の周
辺装置をユーザ装置に接続する。

【００２０】請求項１１記載の発明は、請求項１記載の
画像形成システムにおいて、第１の周辺機器は、ユーザ
装置に接続される第１のコネクタと第２の周辺機器に接
続される第２のコネクタとを含み、切換装置は、第１の
コネクタと第１の周辺機器との間を接続する第１の信号
送受信経路と、第１のコネクタと第２のコネクタとの間
を接続する第２の信号送受信経路とを備え、第１の周辺
機器はコマンドが解読不可能な場合に第２の信号送受信
経路が選択されコマンドが解読可能な場合に第１の信号
送受信経路が選択されるように第１及び第２の信号送受
信経路の状態を切り換える経路状態切換手段をさらに含
む。

【００２１】請求項１２記載の発明は、請求項１記載の
画像形成システムにおいて、第１の周辺機器は、画像デ
ータを生成するスキャナユニットと画像データを印字す
るためのプリンタユニットとを備え、第１の周辺機器
は、スキャナユニットによって生成された画像データに
基づいて複数枚のコピーの印字が要求された場合に、第
１の周辺機器を第２の周辺機器に接続することによっ
て、スキャナユニットによって生成された画像データを
プリンタユニットと第２の周辺機器との双方によって印
字する同時印字処理手段をさらに備える。したがって、
請求項１２記載の発明によれば、複数部数の印字出力の
高速処理が可能となる。

【００２２】請求項１３記載の発明は、請求項１記載の
画像形成システムにおいて、第１の周辺機器は印字され
る画像データを格納する画像メモリを有し、第１の周辺
機器は、第２の周辺機器がユーザ装置から供給された画
像データを処理する場合に、第２の周辺機器によって処
理される画像データがバッファメモリとしての画像メモ
リに一時的に格納されるように第２の周辺装置をその機
能が発揮されるようにユーザ装置に接続する。

【００２３】請求項１４記載の発明は、請求項１記載の
画像形成システムにおいて、第１の周辺機器は画像デー
タを格納する画像メモリを有し、第２の周辺機器は画像
データを生成するスキャナユニットを有し、第１の周辺
機器は、スキャナユニットによって生成された画像デー
タがユーザ装置に転送される前に、ユーザ装置に転送さ
れる画像データがバッファメモリとしての画像メモリに
一時的に格納されるように第２の周辺機器とこの第２の
周辺装置がその機能を発揮するように接続する。

【００２４】請求項１５記載の発明は、画像データを供
給する少なくとも１つのユーザ装置に接続する第１の周
辺機器と、周辺機器用インターフェース切換装置を介し
て第１の周辺機器に接続可能な第２の周辺機器とを備
え、少なくとも１つのユーザ装置との接続のための第１
のコネクタと、第２の周辺機器への接続のための第２の
コネクタと、第１のコネクタと第１の周辺機器とを接続
する第１の信号送受信経路と、第１のコネクタと第２の
コネクタとを接続する第２の信号送受信経路と、第１の
周辺機器への給電が有効である場合には第１の信号送受
信経路が選択され、周辺機器用切換コードが少なくとも
１つのユーザ装置から供給された場合には第２の信号送
受信経路が選択され、第１の周辺機器によって解読可能
な信号がホストコンピュータから供給された場合には第
１の信号送受信経路が選択されるように第１及び第２の
信号送受信経路の状態を選択的に切り換える経路状態切
換スイッチと、を備える周辺機器用インターフェース切
換装置である。

【００２５】請求項１６記載の発明は、請求項１５記載
の周辺機器用インターフェース切換装置において、第１
及び第２の信号送受信経路はユーザ装置からデータを送
受信するバスを含み、経路状態切換スイッチは、入力タ
ーミナルと出力ターミナルとを有するアナログスイッチ
と、電源と入出力ターミナルとの間に設けられた保護ダ
イオードと、アナログスイッチと電源との間に設けられ
た逆流防止素子とを含む。

【００２６】請求項１７記載の発明は、請求項１５記載
の周辺機器用インターフェース切換装置において、電力
は、論理和モードにおいて第２のコネクタを介して第１
の周辺機器と第２の周辺機器との双方から供給され、ス
イッチ信号は第１及び第２の信号送受信経路の状態を切
り換えるために経路状態切換スイッチに供給され、切換
信号の状態は第１の周辺機器が切られた場合に経路状態
切換スイッチに供給された切換信号の状態を有効にする
第２の信号送受信経路を変更する。

【００２７】請求項１８記載の発明は、画像データを供
給するユーザ装置に接続し、自ら備える周辺機器用イン
ターフェース切換装置を介して第２の周辺機器に接続す
る周辺機器であって、周辺機器用インターフェース切換
装置に、少なくとも１つのユーザ装置への接続のための
第１のコネクタと、第２の周辺機器への接続のための第
２のコネクタと、第１のコネクタと第１の周辺機器とを
接続する第１の信号送受信経路と、第１のコネクタと第
２のコネクタとを接続する第２の信号送受信経路と、周
辺機器への給電が有効である場合には第１の信号送受信
経路が選択され、選択コードが少なくとも１つのユーザ
装置から供給された場合には第２の信号送受信経路が選
択され、第１の周辺機器によって解読可能な信号が少な
くとも１つのユーザ装置から供給された場合には第１の
信号送受信経路が選択されるように第１及び第２の信号
送受信経路の状態を選択的に切り換える経路状態切換ス
イッチと、を設けた周辺機器である。

【００２８】請求項１９記載の発明は、画像データを供
給する少なくとも１つのユーザ装置への接続のために、
また、周辺機器を介して少なくとも１つのユーザ装置か
ら受信した画像データを処理するための第２の周辺機器
への接続のために、画像データを処理する周辺機器であ
って、少なくとも１つのユーザ装置から供給されたコマ
ンドを切り換えることによって周辺機器と第２の周辺機
器との何れが指定されているかを検出するコントローラ
と、周辺機器によって制御され、指定された周辺機器と
第２の周辺機器との何れか一方が少なくとも１つのユー
ザ装置に接続されるようにコントローラの検出に従い少
なくとも１つのユーザ装置の接続を切り換える切換装置
と、を備える周辺機器である。

【００２９】請求項２０記載の発明は、画像データを供
給する少なくとも１つのユーザ装置への接続のために、
また、周辺機器を介して少なくとも１つのユーザ装置か
ら受信した画像データを処理するための第２の周辺機器
への接続のために、画像データを処理する周辺機器であ
って、周辺機器と第２の周辺機器との何れか一方を指定
するための操作ユニットと、周辺機器によって制御さ
れ、指定された周辺機器と第２の周辺機器との何れか一
方が少なくとも１つのユーザ装置に接続されるように操
作ユニットでの操作に従い少なくとも１つのユーザ装置
の接続を切り換える切換装置と、を備える周辺機器であ
る。

【００３０】請求項２１記載の発明は、データバスによ
って画像データを送受信するための少なくとも１つのユ
ーザ装置と、データバスに接続して、少なくとも１つの
ユーザ装置から画像データを受信し、受信した画像デー
タを処理する第１の周辺機器と、第１の周辺機器とデー
タバスとを介して少なくとも１つのユーザ装置から送信
された画像データを処理するために、第１の周辺機器と
データバスとを介して少なくとも１つのユーザ装置に接
続された第２の周辺機器と、第１の周辺機器に制御さ
れ、少なくとも１つのユーザ装置からデータバスを介し
て送受信されたデータが第１の周辺機器と第２の周辺機
器との一方に選択的に送信されるように少なくとも１つ
のユーザ装置の接続を切り換える切換装置と、データバ
スを監視し、データバスによって少なくともユーザ装置
から受信されたデータに基づいて装置を選択的に制御し
て切り換えるコントローラと、を備える画像形成システ
ムである。

【００３１】請求項２２記載の発明は、第１の周辺機器
によって制御され、少なくとも１つのユーザ装置からの
画像データを供給するデータバスに接続され、第２の周
辺機器を第１の周辺機器に接続させる周辺機器用インタ
ーフェース切換装置であって、データバスへの接続のた
めの第１のコネクタと、第２の周辺機器への接続のため
の第２のコネクタと、第１のコネクタと第１の周辺機器
とを接続する第１の信号送受信経路と、第１のコネクタ
と第２のコネクタとを接続する第２の信号送受信経路
と、第１及び第２の信号送受信経路の状態を選択的に切
り換える経路状態切換スイッチと、データバスを監視し
それによって経路状態切換スイッチを制御し、第１の周
辺機器への給電が有効である場合には第１の信号送受信
経路が選択されるように、第１の周辺機器によって解読
できないデータがデータバスを介して少なくとも１つの
ユーザ装置から供給された場合には第２の信号送受信経
路が選択されるように、第１の周辺機器によって解読で
きる信号がデータバスを介してユーザ装置から供給され
た場合には第１の信号伝達経路が再度選択されるように
経路状態切換スイッチを制御するコントローラと、を備
える周辺機器用インターフェース切換装置である。

【００３２】請求項２３記載の発明は、データバスを介
して画像データを供給するユーザ装置に接続し、第１の
周辺機器に設けられた周辺機器用インターフェース切換
装置を介して第２の周辺機器に接続する周辺機器であっ
て、周辺機器用インターフェース切換装置は、データバ
スへの接続のための第１のコネクタと、第２の周辺機器
への接続のための第２のコネクタと、第１のコネクタと
第１の周辺機器とを接続する第１の信号送受信経路と、
第１のコネクタと第２のコネクタとを接続する第２の信
号送受信経路と、第１及び第２の信号送受信経路の状態
を選択的に切り換える経路状態切換スイッチと、データ
バスを監視しそれによって経路状態切換スイッチを制御
し、第１の周辺機器への給電が有効である場合には第１
の信号送受信経路が選択されるように、第１の周辺機器
によって解読できないデータがデータバスを介して少な
くとも１つのユーザ装置から供給された場合には第２の
信号送受信経路が選択されるように、第１の周辺機器に
よって解読できる信号がデータバスを介してユーザ装置
から供給された場合には第１の信号伝達経路が再度選択
されるように経路状態切換スイッチを制御するコントロ
ーラと、を備える周辺機器である。

【００３３】請求項２４記載の発明は、少なくとも１つ
のユーザ装置から第１のプリンタと第２のプリンタとの
一方にデータバスを介して画像データを選択的に供給す
る画像形成システムであって、第１のプリンタは、デー
タバスに接続して少なくとも１つのユーザ装置からデー
タを受信する第１のコネクタと、第２のプリンタに接続
する第２のコネクタと、データの通信方向を制御するた
めに第１のコネクタを介してデータバスに接続された双
方向性バッファと、第１のコネクタを介してデータバス
に接続され、データバスを第２のコネクタに選択的に接
続する切換ユニットと、少なくとも１つのユーザ装置か
らデータバスを介して送受信されたデータを監視し、そ
のデータに対応して双方向性バッファと切換ユニットと
を制御するための制御信号を生成するコントローラと、
を備え、コントローラによってデータバス上で監視され
たデータがコントローラによって解読できない場合に
は、データバス上のデータが第２のコネクタを介して第
２のプリンタに対して送信されるように切換ユニットを
制御し、コントローラによってデータバス上で監視され
たデータがコントローラによって解読できる場合には、
データバス上のデータが第１のプリンタによる印字のた
めにコントローラによって解読されるように双方向性バ
ッファを制御する画像形成システムである。

【００３４】請求項２５記載の発明は、第１の周辺機器
に設けられ、データバスを介して少なくとも１つのユー
ザ装置から画像データを受信し、処理のためにデータバ
スから第１の周辺機器又は第２の周辺機器に選択的にデ
ータを供給する周辺機器用インターフェースであって、
データバスと接続して少なくとも１つのユーザ装置から
データを受信するために第１のコネクタと、第２のプリ
ンタに接続する第２のコネクタと、データの通信方向を
制御するために第１のコネクタを介してデータバスに接
続された双方向性バッファと、データバスを選択的に第
２のコネクタに接続するために第１のコネクタを介して
データバスに接続された切換ユニットと、少なくとも１
つのユーザ装置からデータバスを介して送受信されたデ
ータを監視し、そのデータに対応して双方向性バッファ
と切換ユニットとを制御するための制御信号を生成する
コントローラと、を備え、コントローラによってデータ
バス上でモニタされるデータがコントローラによって解
読できない場合には、データバス上のデータが第２のコ
ネクタを介して第２のプリンタに対して送信されるよう
に切換ユニットを制御し、コントローラによってデータ
バス上で監視されたデータがコントローラによって解読
できる場合には、データバス上のデータが第１のプリン
タによる印字のためにコントローラによって解読される
ように双方向性バッファを制御する周辺機器用インター
フェースである。

【００３５】請求項２６記載の発明は、データバスを介
して少なくとも１つのユーザ装置から画像データを受信
し、データバスから第１の周辺機器又は第２の周辺機器
に選択的にデータを供給する周辺機器であって、周辺機
器は、データバスと接続して少なくとも１つのユーザ装
置からデータを受信するために第１のコネクタと、第２
のプリンタに接続する第２のコネクタと、データの通信
方向を制御するために第１のコネクタを介してデータバ
スに接続された双方向性バッファと、データバスを選択
的に第２のコネクタに接続するために第１のコネクタを
介してデータバスに接続された切換ユニットと、少なく
とも１つのユーザ装置からデータバスを介して送受信さ
れたデータを監視し、そのデータに対応して双方向性バ
ッファと切換ユニットとを制御するための制御信号を生
成するコントローラと、コントローラからの信号に応じ
て受信した画像データを処理し、受信した画像データを
画像記録媒体上に印字する処理装置と、を備え、コント
ローラによってデータバス上でモニタされるデータがコ
ントローラによって解読できない場合には、データバス
上のデータが第２のコネクタを介して第２のプリンタに
対して送信されるように切換ユニットを制御し、コント
ローラによってデータバス上で監視されたデータがコン
トローラによって解読できる場合には、データバス上の
データがコントローラによって解読されるように双方向
性バッファを制御する周辺機器である。

【００３６】請求項２７記載の発明は、画像データを供
給するデータバスに接続された第１の周辺機器に設けら
れ、データバスと第２の周辺機器とに接続され、第２の
周辺機器を第１の周辺機器に接続させる周辺機器用イン
ターフェース切換装置を制御する方法であって、データ
バスを介して第１の周辺機器と第２の周辺機器との一方
によって処理されるデータを供給し、第１の周辺機器へ
の給電が有効である場合にはデータバス上の画像データ
が第１の周辺機器に送信され、第１の周辺機器によって
解読できない画像データがデータバス上に供給された場
合には画像データが第２の周辺機器に送信されるよう
に、第１の周辺機器を介して周辺機器用インターフェー
ス切換装置を選択的に切り換える、周辺機器用インター
フェース切換装置制御方法である。

【００３７】請求項２８記載の発明は、データバスに接
続し、第１の周辺機器に設けられた周辺機器用インター
フェース切換装置を介して第２の周辺機器に接続する周
辺機器を制御する方法であって、第１の周辺機器と第２
の周辺機器との一方によって処理されるデータをデータ
バスを介して供給し、選択コードがデータバス上に供給
された場合にはデータバス上の画像データが第２の周辺
機器に送信され、第１の周辺機器によって解読できない
画像データがデータバス上に供給された場合には画像デ
ータが第２の周辺機器に送信されるように、第１の周辺
機器を介して周辺機器用インターフェース切換装置を選
択的に切り換える、周辺機器制御方法である。

【００３８】請求項２９記載の発明は、データバスに接
続し、第２の周辺機器に接続して画像データを処理する
第１の周辺機器を制御する方法であって、第１の周辺機
器を介してデータバスを監視し、データバス上に供給さ
れた切換コマンドによって第１の周辺機器と第２の周辺
機器との何れが指定されたかを判断し、この判断過程で
指定されたと判断された第１の周辺機器と第２の周辺機
器との何れか一方がデータバスに接続されるようにデー
タバスの接続を自動的に切り換える、第１の周辺機器制
御方法である。

【００３９】請求項３０記載の発明は、画像データを処
理し、データバスに接続し、画像データを処理するため
に第２の周辺機器に接続する周辺機器を制御する方法で
あって、データバスによって送受信されるデータを監視
し、データバスによって送受信されたデータに基づい
て、データバス上のデータを受信すべき周辺機器と第２
の周辺機器との何れか一方を指定し、指定過程での指定
に従い、指定された第１の周辺機器と第２の周辺機器と
の何れか一方がデータバスに接続されるようにデータバ
スの接続を自動的に切り換える、周辺機器制御方法であ
る。

【００４０】請求項３１記載の発明は、データバスによ
って画像データを送受信し、受信した画像データを処理
するために使用される第１の周辺機器で画像データを受
信し、データバスによって送受信される画像データを第
１の周辺機器を介して監視し、データバスによって受信
されたデータに従いデータバスによって送受信されたデ
ータが第１の周辺機器と第２の周辺機器との何れか一方
に送信されるようにデータバスによって送受信された画
像データが送信される方向を制御する、画像形成システ
ム制御方法である。

【００４１】請求項３２記載の発明は、印字される画像
データを供給する画像データ供給手段と、画像データ供
給手段から画像データを受信し、受信した画像データを
処理する第１の周辺手段と、第１の周辺手段に接続さ
れ、第１の周辺手段を介して画像データ供給手段から送
信された画像データを処理する第２の周辺手段と、第１
の周辺手段に設けられて制御され、第１の周辺手段と第
２の周辺手段との一方が少なくとも１つのユーザ装置に
接続されてデータを処理するように接続を自動的に切り
換える切換手段と、を備える画像形成システムである。

【００４２】請求項３３記載の発明は、請求項３２記載
の画像形成システムにおいて、第１の周辺手段に設けら
れ、画像データ供給手段からのデータを監視し、それに
応じて切換手段を制御する監視手段をさらに有する。

【００４３】請求項３４記載の発明は、請求項３３記載
の画像形成システムにおいて、監視手段は、画像データ
供給手段からのプリンタドライブコマンドを監視し、そ
れに応じて切換手段を制御する。

【００４４】請求項３５記載の発明は、請求項３４記載
の画像形成システムにおいて、監視手段は、第１の周辺
手段がプリンタドライブコマンドを解読することができ
るかどうかを判断し、その判断に基づいて切換手段を制
御することができるかどうかを判断する。

【００４５】請求項３６記載の発明は、請求項３５記載
の画像形成システムにおいて、第１の周辺手段がプリン
タドライブコマンドを解読することができないと監視手
段が判断した場合、第２の周辺手段は画像データ供給手
段に接続されてデータを処理し、第１の周辺手段がプリ
ンタドライブコマンドを解読することができると監視手
段が判断した場合、第１の周辺手段は画像データ供給手
段に接続されてデータを処理する。

【００４６】請求項３７記載の発明は、請求項３２記載
の画像形成システムにおいて、画像データ供給手段は、
第１の周辺手段に供給されたデータを監視し、それに応
じて切換手段に切換コマンドを供給する。

【００４７】請求項３８記載の発明は、請求項３７記載
の画像形成システムにおいて、画像データ供給手段は、
画像データ供給手段のユーザ操作によって選択されたプ
リンタドライバを監視する。

【００４８】請求項３９記載の発明は、請求項３８記載
の画像形成システムにおいて、第１の周辺手段を操作す
るプリンタドライバが選択された場合、画像データ供給
手段は、データ処理のために第１の周辺手段が画像デー
タ供給手段に接続されるように切換手段に情報を供給す
る。

【００４９】請求項４０記載の発明は、コンピュータか
ら受信した情報を第１の周辺機器又は第２の周辺機器に
選択的に送信する切換装置を備えた第１の周辺機器に接
続するコンピュータであって、情報を格納し、ホストコ
ンピュータを動作させる処理を実行するためのオペレー
ションプログラムと、選択された第１及び第２の周辺機
器の何れか一方を制御する少なくとも第１又は第２の何
れか一方の周辺機器用動作プログラムとを格納するメモ
リと、情報を処理し、メモリに格納されたオペレーショ
ンプログラムを実行し、第１及び第２の周辺機器用動作
プログラムの何れが選択されたかを監視する処理装置
と、を備え、第１の周辺機器用動作プログラムが選択さ
れた場合、処理装置は第１の周辺機器にデータを送信し
てホストコンピュータから受信した情報が第１の周辺機
器に送信されるように切換装置を制御し、第２の周辺機
器用動作プログラムが選択された場合、処理装置は第１
の周辺機器にデータを送信してホストコンピュータから
受信した情報が第２の周辺機器に送信されるように切換
装置を制御するコンピュータである。

【００５０】請求項４１記載の発明は、コンピュータか
ら受信した情報を第１の周辺機器又は第２の周辺機器に
選択的に送信する切換装置を備えた第１の周辺機器に接
続するコンピュータにインストールされ、コンピュータ
に、コンピュータを動作させる処理を実行するためのオ
ペレーションプログラムとしての機能と、選択された第
１及び第２の周辺機器をそれぞれ制御する少なくとも第
１及び第２の周辺機器用動作プログラムとしての機能
と、第１及び第２の周辺機器用動作プログラムの何れが
選択されたかを監視する機能と、第１の周辺機器用動作
プログラムが選択された場合、コンピュータから受信し
た情報が第１の周辺機器に送信されるように情報を第１
の周辺機器に送信する機能と、第２の周辺機器用動作プ
ログラムが選択された場合、コンピュータから受信した
情報が第２の周辺機器に送信されるように情報を第１の
周辺機器に送信する機能と、を実行させるプログラムを
記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。

【００５１】

【発明の実施の形態】本発明の実施の第一の形態を図１
ないし図４に基づいて説明する。本実施の形態は、例え
ば図２に示すように第１の周辺機器（第１の画像形成装
置、第１の周辺手段、第１のプリンタ）としての白黒用
のレーザプリンタ（以下、自機プリンタという）１と、
第２の周辺機器（第１の画像形成装置、第２の周辺手
段、第２のプリンタ）としてのカラーインクジェットプ
リンタ（以下、他機プリンタという）２との２台のプリ
ンタを、ユーザ装置（画像データ供給手段、ホストコン
ピュータ）である１台のパソコン３に共存させるシステ
ムの構成例である。

【００５２】パソコン３と他機プリンタ２とは自機プリ
ンタ１を介して接続されるもので、自機プリンタ１の一
部には切換機能を持たせた切換装置（切換手段、経路状
態切換装置、経路状態切換手段）としてのプリンタ用イ
ンタフェース切換装置４が内蔵されている。このプリン
タ用インタフェース切換装置４は基本的にはセントロニ
クス規格のインタフェースであり、図１に示すように構
成されている。まず、パソコン３用のセントロニクス規
格のコネクタ（図示せず）が結合される第１のコネクタ
５と、他機プリンタ２用のセントロニクス規格のコネク
タ（図示せず）が結合される第２のコネクタ６とが設け
られている。このプリンタ用インタフェース切換装置４
は自機プリンタ１に内蔵されて自機プリンタ１との接続
は固定的であるので、内部配線により接続されており、
自機プリンタ用コネクタは有しない。自機プリンタ１は
ＣＰＵ７を含むコントローラ８を内蔵しており、第１の
コネクタ５とこのコントローラ８との間を接続する自機
側信号送受信経路９が形成されている。この自機側信号
送受信経路９は８本線によるデータバス９ａと４本線に
よる受信用制御線９ｂ、５本線による送信用制御線９ｃ
により形成されている。また、第１のコネクタ５と第２
のコネクタ６（従って、他機プリンタ２）との間を接続
する他機側信号送受信経路１０も形成されている。この
他機側信号送受信経路１０は第１のコネクタ５側から引
き出されたデータバス９ａ、受信用制御線９ｂ、送信用
制御線９ｃを第２のコネクタ６側に分岐させたデータバ
ス１０ａ、受信用制御線１０ｂ、送信用制御線１０ｃに
より形成されている。

【００５３】これらの信号送受信経路９，１０に対して
はコントローラ８側から与えられる切換信号に応じて切
り換えられて何れかの信号送受信経路９又は１０を有効
にするための経路状態切換手段（経路状態切換スイッ
チ、切換ユニット）としての切換部１１が設けられてい
る。この切換部１１は、データバス９ａ、受信用制御線
９ｂ、送信用制御線９ｃの各々の線上に設けられて作動
状態と非作動状態とを採り得るバッファ１２ａ，１２
ｂ，１２ｃと、受信用制御線１０ｂ、送信用制御線１０
ｃの各々の線上に設けられて作動状態と非作動状態とを
採り得るバッファ１３ｂ，１３ｃと、データバス１０ａ
上に設けられてオン・オフ制御されるスイッチ１４とに
より構成されている。バッファ１２ａは双方向性バッフ
ァとされている。また、バッファ１２ｂ，１３ｂを択一
的に作動状態とさせる切換信号を与える制御線１５ｂ
と、バッファ１２ｃ，１３ｃを択一的に作動状態とさせ
る切換信号を与える制御線１５ｃと、バッファ１２ａの
作動状態を制御する切換信号を与える制御線１５ａと、
スイッチ１４のオン・オフを制御する切換信号を与える
制御線１５ｄとが設けられており、バッファ１３ｂ，１
３ｃに対する制御線１５ｂ，１５ｃ上には信号を反転さ
せるためのインバータ１６ｂ，１６ｃが介在されてい
る。このような切換部１１を動作させるための電源１７
はコントローラ８の電源ライン１８から供給されている
とともに、他機プリンタ２側の電源がオンしているか否
かをチェックするための第２のコネクタ６のＰ．Ｌ．Ｈ
（ペリフェラル・ロジック・ハイ）ライン１９からも供
給されている。具体的には、他機プリンタ２からセント
ロニクスインタフェースには微少電源電流が割り振られ
ている。ここに、これらのライン１８，１９上にはダイ
オード２０，２１が介在されることにより論理和接続さ
れている。

【００５４】ここに、自機プリンタ１の電源が投入され
た時点では、コントローラ８から制御線１５ａ〜１５ｃ
に与えられる切換信号の状態はＨレベル（制御線１５ｄ
に与えられる切換信号の状態はＬレベル）に初期設定さ
れている。この状態ではバッファ１２ａ〜１２ｃ側が作
動状態であってスイッチ１４はオフ状態、バッファ１３
ｂ，１３ｃが非作動状態であるので自機側信号送受信経
路９側が有効となるように設定されている。

【００５５】また、パソコン３は自機プリンタ１側（Ｉ
nternal 側）と他機プリンタ２側（Ｅxternal側）とを
任意に選択指示操作し得る手段を備えており、これに対
応して、その選択指示操作に基づきプリンタドライバ選
択のための切換コマンド（プリンタドライブコマンド、
周辺機器用切換コード）を送出する切換コマンド送出手
段の機能も備えている。具体的には、例えば、ワードプ
ロセッサ用のアプリケーションにおける印刷の際に、Ｉ
nternal 側のプリンタドライバを選択すると自動的にＩ
nternal 側（自機プリンタ１側）を指定でき、Ｅxterna
l 側のプリンタドライバを選択すると自動的にＥxterna
l 側（他機プリンタ２側）を指定できる手段であり、こ
の機能はパソコン３側におけるＣＰＵ（図示せず）によ
り実行される。

【００５６】一方、自機プリンタ１側ではＣＰＵ７の他
に、プログラム等のデータを固定的に格納したＲＯＭ
や、各種情報を書き換え自在に格納するＲＡＭ等も備え
ており、ＣＰＵ７はＲＯＭに格納されたプログラムデー
タに従い各種の処理・制御を実行する。このＣＰＵ７に
より実行される各種の処理・制御の機能として、本実施
の形態では、判断手段と経路状態切換手段との機能を備
えている。この判断手段は、パソコン３側でのプリンタ
選択指示操作に基づきこのパソコン３における切換コマ
ンド送出手段によりプリンタドライバ選択のための切換
コマンドが送出されたときに自機プリンタ１と他機プリ
ンタ２との何れを指定するコマンドであるかを判断する
機能を意味する。また、経路状態切換手段は、判断手段
の判断結果に応じて自機側信号送受信経路９と他機側信
号送受信経路１０との何れか一方を有効とするように切
換部１１を動作させて経路状態を切り換える機能を意味
する。

【００５７】このような構成において、まず、１台のパ
ソコン３に対して２台のプリンタ１，２を共存させたシ
ステムで、全ての電源を投入すると、コントローラ８は
制御線１５ａ〜１５ｃ上に与える切換信号の状態がＨレ
ベルとなる（制御線１５ｄに与えられる切換信号の状態
はＬレベルである）。これにより、上述のように自機側
信号送受信経路９側が有効となり、パソコン３に対して
自機プリンタ１のみが接続された状態と等価的となる。
よって、パソコン３側から印字データ、その他のデー
タ、信号を送出することにより自機プリンタ１で印字出
力することができる。本実施の形態の場合、高速・高画
質の白黒印字となる。

【００５８】ついで、このような状態から他機プリンタ
２側へ切り換え、或いは、再び、自機プリンタ１側へ切
り換える処理について、図３及び図４に示すフローチャ
ートを参照して説明する。使用するプリンタを切り換え
る場合には、パソコン３上でワープロアプリケーション
における印刷時に所望側のプリンタドライバを切換操作
する。このプリンタ選択操作が行われると（Ｓ１の
Ｙ）、その切り換えがＩnternal 側からＥxternal 側へ
の切り換えであるか（Ｓ２）、逆に、Ｅxternal 側から
Ｉnternal 側への切り換えであるか（Ｓ４）を判断す
る。Ｉnternal 側からＥxternal 側への切り換えであれ
ば、Ｉnternal 側からＥxternal 側への切り換えを意味
する切換コマンドをパソコン３から自機プリンタ１へ送
出する（Ｓ３）。一方、Ｅxternal 側からＩnternal 側
への切り換えであれば、Ｅxternal 側からＩnternal 側
への切り換えを意味する切換コマンドをパソコン３から
自機プリンタ１へ送出する（Ｓ５）。これらのステップ
Ｓ３又はＳ５の処理がパソコン３側における切換コマン
ド送出手段の機能として実行される。

【００５９】本実施の形態によれば、パソコン３は、最
新に切り換えられプリンタドライバを監視するプログラ
ムを実行する。もしも自機プリンタ１を駆動するプリン
タドライバが選択されていれば、コマンドは自機プリン
タ１に切り換えるように送出されているし、他機プリン
タ２を駆動するプリンタドライバが選択されていれば、
コマンドは他機プリンタ２に切り換えるように送出され
ている。

【００６０】パソコン３側からコネクタ５を介して自機
プリンタ１側にコマンドが送出されると、そのコマンド
が一旦データバス９ａ上の双方向性バッファ１２ａを経
てコントローラ８中のＣＰＵ７に取り込まれ、そのコマ
ンドがプリンタ切換コマンドであるかチェックされる
（Ｓ６）。プリンタ切換コマンドであれば、切換部１１
を動作させて現状の状態から切り換える（Ｓ７）。即
ち、プリンタ切換コマンドの場合、そのコマンドがＩnt
ernal 側からＥxternal 側への切り換えを意味する切換
コマンドであれば、切換部１１に与える切換信号の状態
をＨレベルからＬレベルに切り換える。これにより、他
機側信号送受信経路１０側が有効とされ、パソコン３に
対して他機プリンタ２のみが接続された状態と等価的と
なる。よって、パソコン３側から印字データ、その他の
必要なデータ、信号を他機側信号送受信経路１０を介し
てプリンタドライバに送出することにより他機プリンタ
２で印字出力することができる。本実施の形態の場合、
フルカラー印字となる。この時、自機プリンタ１から見
れば印字データ等を他機プリンタ２側へスルーさせる状
態となる。一方、プリンタ切換コマンドの場合で、その
コマンドがＥxternal 側からＩnternal 側への切り換え
を意味する切換コマンドであれば、切換部１１に与える
切換信号の状態をＬレベルからＨレベルに切り換える。
これにより、自機側信号送受信経路９側が有効とされ、
パソコン３に対して自機プリンタ１のみが接続された状
態と等価的となる。よって、パソコン３側から印字デー
タ、その他の必要なデータ、信号を自機側信号送受信経
路９を介してプリンタドライバに送出することにより他
機プリンタ２で印字出力することができる。従って、ス
テップＳ６の処理が判断手段の機能として実行され、ス
テップＳ７の処理が経路状態切換手段の機能として実行
される。

【００６１】従って、本実施の形態によれば、パソコン
３から出ている１本のセントロニクスインタフェースに
２台のプリンタ１，２を接続できるように自機プリンタ
１自身がコネクタ機能及び切換機能を備えており、パソ
コン３側からの操作によりリモート切り換え可能なシス
テムを構築することができる。特に、本実施の形態によ
れば、対象となる自機プリンタ１のインタフェース部分
に切換機能を持たせることにより、自機プリンタ１を中
心に構成されているので、切換機能部分において少なく
とも自機プリンタ１に関する事項は全て分かるため、他
機プリンタ２に関する事項は分からなくても、自機用と
他機プリンタ２用の切り換えを信頼性高く確実に行うこ
とができる。また、自機プリンタ１自身がインタフェー
ス部分に切換機能を内蔵しているので、自機プリンタ１
に対する接続はコネクタを用いることなく内部配線で済
み、独立した切換器５４を用いる場合に比して配線が短
くなり、安定性＝耐ノイズ性が向上する。さらには、自
機プリンタ１自身が切換機能を内蔵しているので、その
切換動作の電源も自機プリンタ１用の電源で済み、独立
した切換器５４の場合のような単独の電源は必要としな
い。

【００６２】つづいて、本発明の実施の第二の形態を図
５に基づいて説明する。図１ないし図４で示した部分と
同一部分は同一符号を用いて示し、説明も省略する（以
降の本発明の実施の第五の形態まで同様とする）。本実
施の形態が適用されるシステムでは、パソコン３上で自
機プリンタ１／他機プリンタ２、即ち、Ｉnternal ／Ｅ
xternal を指定する手段として、プリンタドライバ選択
とは全く独立した切換用のダイアログウインドウが用意
され、図５に示すように、印刷操作前にこの切換用のダ
イアログ３１が起動され、表示部３２上でのマウス３３
の操作により何れかのプリンタ１又は２を選択し得るよ
うに構成されている。パソコン３の表示部３２上でダイ
アログ３１に基づきＩnternal 側とＥxternal 側との何
れか一方が選択されると、ステップＳ３，Ｓ５の場合と
同様に、パソコン３側から自機プリンタ１側へ切換コマ
ンドが送出され、自機プリンタ１側では上述したステッ
プＳ６，Ｓ７の処理制御が同様に行われる。

【００６３】よって、本実施の形態による場合も、パソ
コン３から出ている１本のセントロニクスインタフェー
スに２台のプリンタ１，２を接続できるように自機プリ
ンタ１自身がコネクタ機能及び切換機能を備えており、
パソコン３側からの操作によりリモート切り換え可能な
システムを構築することができる。

【００６４】本発明の実施の第三の形態を図６及び図７
に基づいて説明する。本実施の形態では、自機プリンタ
１の一部に図６に示すような操作ユニットとしての操作
パネル３４が設けられており、この操作パネル３４上の
一部にプリンタ切り換えを指示するための操作部３５が
設けられている。ここに、この操作部３５は自機プリン
タ１に設けられているため、他機プリンタ２を選択する
場合のみ押下されるようにＥxternal 選択用（第２のプ
リンタ選択用）として構成されている。自機プリンタ１
側ではこの操作部３５が押下されたか否かを常時監視し
ており（Ｓ１１）、この操作部３５が押下された場合に
は他機側信号送受信経路１０側が有効となるように切換
信号の状態が切り換えられて、切換動作が実行される
（Ｓ１２）。このステップＳ１２の処理が、操作部３５
の切換操作に応じて自機側信号送受信経路９と他機側信
号送受信経路１０との何れか一方を有効とするように経
路状態を切り換える経路状態切換手段の機能として実行
される。

【００６５】よって、本実施の形態による場合、パソコ
ン３から出ている１本のセントロニクスインタフェース
に２台のプリンタ１，２を接続できるように自機プリン
タ１自身がコネクタ機能及び切換機能を備えており、自
機プリンタ１の操作部３５における直接的な切り換え指
示操作により切り換え可能なシステムを構築することが
できる。

【００６６】ここで、図７（ａ）に示す本実施の形態に
対する様々な変形が可能である。例えば、図７（ｂ）に
示すように、ステップＳ１１で操作部３５の操作が検出
された場合、システムがアイドル状態（例えば、自機プ
リンタ１が現在印字中か否か等）かどうかが判定される
（Ｓ１１Ａ）ようにしても良い。この場合、システム
は、システムがアイドル状態となる（Ｓ１１ＡのＹ）ま
で待機し、アイドル状態を検出したら他機プリンタ２へ
の切り換えを実行する（Ｓ１２）。この際、他機プリン
タ２が現在選択中であって、例えばユーザが自機プリン
タ１への再切り換えを所望してプリンタ切換操作を再度
行なった場合には、プリンタ切り換え操作が再度あった
ことがステップＳ１１で判断され、自機プリンタ１に再
切り換えする処理が直ちに実行される（Ｓ１２）。ま
た、図７（ｃ）に示すように、システムがアイドル状態
でない場合には警告を発するようにしても良い（Ｓ１１
Ｂ）。警告は、例えば、自機プリンタ１（又は他機プリ
ンタ２）が現在動作中であり、他機プリンタ２（又は自
機プリンタ１）を選択することができないことを示すメ
ッセージをユーザに示すことによってなされる。

【００６７】図７（ｂ），（ｃ）において実行されるシ
ステムがアイドル状態かどうかの判断は、コントローラ
８において、データバス９ａ上のデータを監視するよう
に双方向性バッファ１２ａを制御することによってなさ
れる。

【００６８】したがって、本実施の形態においては、自
機プリンタ１は、それ自体で、パソコン３から引き出さ
れる１本のセントロニクス規格のインターフェースライ
ンを介して二つのプリンタ１，２をパソコン３に接続す
る機能を備えていることになる。これにより、システム
は、操作部３５の操作によって実行可能な切換操作を提
供する。

【００６９】本発明の実施の第四の形態を図８に基づい
て説明する。本実施の形態では、ＣＰＵ７により実行さ
れる各種の処理・制御の機能として、下記のような判断
手段と経路状態切換手段との機能を備えている。この判
断手段は、他機側信号送受信経路１０が有効な状態でコ
マンドデータのない状態が一定時間継続したか否かを監
視してプリンタ切換時期を判断する機能を意味する。ま
た、経路状態切換手段は、コマンドデータのない状態が
一定時間以上継続してこの判断手段によりプリンタ切換
時期であると判断されたときには切換部１１を動作させ
て自機側信号送受信経路９が有効となるように経路状態
を切り換える機能を意味する。即ち、本実施の形態は他
機プリンタ２側が使用し得る状態の場合に、自機プリン
タ１側を使用し得る状態に自動復帰させる処理を主体と
して構成されている。ここに、他機プリンタ２側を使用
し得る状態への切り換えは、適宜行えばよく、前述した
何れかの実施の形態を併用してもよい。また、判断手段
における一定時間を特定するために所定時に起動されて
クロック信号を計数するタイマも用意されている。

【００７０】本実施の形態においては、ＣＰＵ７がプリ
ンタ用インタフェース切換装置４の状態を常に監視し、
他機側信号送受信経路１０が有効なＥxternal 側接続中
であるか否かをチェックする（Ｓ２１）。これは、例え
ば現在の切換信号の状態により判断できる。Ｉnternal
側接続中であれば特に切り換えに関する動作制御は行わ
ない。Ｅxternal 側接続中であれば、パソコン３側から
プリンタ用インタフェース切換装置４に対してコマンド
データなる信号が送出されたかをチェックする（Ｓ２
２）。これは、例えば、データバス９ａ上の双方向性バ
ッファ１２ａを常に動作可能状態に制御しておきパソコ
ン３側からのデータバス１０ａ上の送出をデータバス９
ａ上で監視すればよい。Ｅxternal 側接続中にコマンド
データの送出があれば、現に他機プリンタ２が使用中で
あるので、継続して使用可能にするため、特に切り換え
に関する動作制御は行わない。一方、Ｅxternal 側接続
中であってもコマンドデータの送出がなければ、タイマ
を起動させてタイマのカウントを開始させる（Ｓ２
３）。このカウント中であっても、パソコン３側からプ
リンタ用インタフェース切換装置４に対してコマンドデ
ータなる信号が送出された場合には（Ｓ２４のＹ）、処
理を終え、継続して使用可能にするため、特に切り換え
に関する動作制御は行わない。タイマのカウント開始
後、コマンドデータなる信号の送出がなければ（Ｓ２４
のＮ）、タイマがタイムアップするまでカウントを継続
し（Ｓ２５のＮ）、タイマがカウントアップすると（Ｓ
２５のＹ）、コマンドデータが一定時間なかったものと
判断し、切換部１１に与える切換信号の状態をＬレベル
からＨレベルに切り換える。これにより、自機側信号送
受信経路９側が有効とされ、パソコン３に対して自機プ
リンタ１のみが接続された状態と等価的となる。従っ
て、ステップＳ２１ないしＳ２５の処理が判断手段の機
能として実行され、ステップＳ２６の処理が経路状態切
換手段の機能として実行される。

【００７１】本実施の形態によれば、前述した実施の形
態による効果に加えて、他機プリンタ２側が使用可能な
状態にあってもこの他機プリンタ２側が現実に使用され
ない状態が予め設定された一定時間以上に渡って継続し
た場合には、自動的に自機プリンタ１側が使用可能とな
る状態に自動的に復帰させることができる。即ち、当該
システムは自機プリンタ１を中心に構成されているの
で、自機側信号送受信経路９側が有効となるように自動
復帰させることにより制御しやすい状態を優先させるこ
とができる。

【００７２】本発明の実施の第五の形態を図９に基づい
て説明する。本実施の形態では、ＣＰＵ７により実行さ
れる各種の処理・制御の機能として、下記のような判断
手段と経路状態切換手段との機能を備えている。この判
断手段は、パソコン３側からコマンドが送出された場合
にそのコマンドが解読可能なコマンドであるか解読不可
なコマンドであるかを判断する機能を意味する。経路状
態切換手段は、自機側信号送受信経路９が有効な状態で
送出されたコマンドが判断手段により解読不可なコマン
ドであると判断された場合には他機側信号送受信経路１
０が有効となるように経路状態を切り換え、逆に、他機
側信号送受信経路１０が有効な状態で送出されたコマン
ドが判断手段により解読可能なコマンドであると判断さ
れた場合には自機側信号送受信経路９が有効となるよう
に経路状態を切り換える機能を意味する。また、コント
ローラ８中のＲＡＭの一部には、パソコン３側から送出
された情報を一旦格納するバッファメモリとして機能す
るバッファＦＩＦＯが用意されている。

【００７３】本実施の形態においては、パソコン３側か
らプリンタ用インタフェース切換装置４側にコマンドの
送出があった場合、そのコマンドが一旦データバス９ａ
上の双方向性バッファ１２ａを経てコントローラ８中の
ＣＰＵ７に取り込まれ、そのコマンドがＣＰＵ７におい
て解読可能であるか否かチェックされる（Ｓ３１）。自
機プリンタ１用のコマンドであればＣＰＵ７が解読でき
るコマンドが送出されてくるので、解読できるコマンド
の場合において、自機側信号送受信経路９が有効な状態
にあれば（Ｓ３４のＮ）、そのまま処理を終え、他機側
信号送受信経路１０が有効な状態にあれば切換部１１に
与える切換信号の状態をＬレベルからＨレベルに切り換
える（Ｓ３５）。一方、パソコン３側から送出されたコ
マンドがＣＰＵ７において解読できないものであった場
合には（Ｓ３１のＮ）、少なくとも自機プリンタ１用の
コマンドではないので、他機側信号送受信経路１０が有
効な状態にあれば（Ｓ３２のＮ）、そのまま処理を終
え、自機側信号送受信経路９が有効な状態にあれば切換
部１１に与える切換信号の状態をＨレベルからＬレベル
に切り換える（Ｓ３３）。即ち、パソコン３側から送出
されるコマンドをＣＰＵ７が解読できるか解読不能かに
より処理を異ならせ、解読できる場合には自機プリンタ
１用であると認識して自機側信号送受信経路９の有効状
態を維持し或いは有効状態に切り換え、逆に、解読不能
な場合には少なくとも自機プリンタ１用ではないと認識
して他機側信号送受信経路１０の有効状態を維持し或い
は有効状態に切り換えられる。ここに、ステップＳ３１
の処理が判断手段の機能として実行され、ステップＳ３
２〜Ｓ３５の処理が経路状態切換手段の機能として実行
される。

【００７４】なお、本実施の形態においては、パソコン
３側から送出されたコマンドはＣＰＵ７による解読に供
されるが、同時に、そのデータはバッファＦＩＦＯに一
旦蓄積される。そして、ＣＰＵ７により解読できないコ
マンドであると認識された場合には、バッファＦＩＦＯ
に蓄積させたコマンドが切り換えられた他機側信号送受
信経路１０に従い他機プリンタ２側に送出される。即
ち、取敢えず自機プリンタ１用としてコマンドを取り込
む処理を行っており、その途中で解読できないコマンド
であると認識するので、バッファＦＩＦＯがなければ認
識した時点でそれ以前の情報を失ってしまい他機プリン
タ２側に送出できなくなってしまうからである。

【００７５】本実施の形態によれば、１台のパソコン３
と２台のプリンタ１，２とを用いてシステムを構成する
上で、対象となる自機プリンタ１のインタフェース部分
に切換機能を持たせることにより、自機プリンタ１を中
心に構成し、切換機能部分において少なくとも自機プリ
ンタ１に関する事項は全て分かっている点を最大限活か
し、パソコン３側から送出されたコマンドが解読できれ
ば自機プリンタ１用であると認識して切換制御を行い、
コマンドが解読できなければ他機プリンタ２用である保
証はないものの少なくとも自機プリンタ１用ではないと
認識して切換制御を行うので、コマンド自体の利用によ
りプリンタの切り換えを適正に行わせることができる。

【００７６】本発明の実施の第六の形態を図１０ないし
図１４に基づいて説明する。本実施の形態の多機能画像
処理装置は、ＭＰＦ５１に適用されている。このシステ
ムにおいては、実施の第一ないし第五の形態における自
機プリンタ１及び他機プリンタ２に代えて、ＭＰＦ５１
及び第２周辺機器７２が用いられている。ＭＰＦ５１
は、第１のコネクタ７４及び第２のコネクタ７５を含む
インターフェース切換装置（Ｉ／Ｆ切換装置）７３を備
えている。このようなＭＰＦ５１には、第１のコネクタ
７４を介してパソコン７１が接続され、第２のコネクタ
７５を介して第２周辺機器７２が接続されている。そし
て、ファクシミリ回線５４もＭＰＦ５１に接続されてい
る。

【００７７】このＭＰＦ５１に関して、その機構的な構
成については図示を省略するが、図１１のブロック図に
示すように、スキャナユニットとしてのスキャナ部５２
とプリンタユニットとしてのプリンタ部５３とを備えた
構成とされている。また、ファクシミリ回線５４に接続
されてデータを送受信するためのファクシミリ通信部と
なるＮＣＵ５５及びモデム５６を含み、さらに、スキャ
ナ部５２により読み取られた原稿の画像データやファク
シミリ受信した画像データを格納するための画像メモリ
５７を含んで構成されている。これにより、基本的に、
スキャナ機能、プリンタ機能及びファクシミリ機能を備
えている。この他、後述するコントローラ中に含まれる
ＣＰＵ５８やメモリ５９、各種モード等を設定するため
の操作部６０等も備え、これらがバスライン６１によっ
て相互に接続されている。

【００７８】スキャナ部５２は自動原稿搬送装置（ＡＤ
Ｆ）（図示せず）によって搬送される原稿の画像をその
読取位置に固定的に配設された密着型光電変換素子によ
って順次読み取る所謂シートスキャナとして構成されて
いる。これにより、原稿画像は電気的な信号として読み
取られる。プリンタ部５３は２値化された画像データに
基づき用紙に印字出力するもので、例えば、レーザ書込
光学系及び電子写真装置を含む白黒仕様のレーザプリン
タとして構成されている。メモリ５９は、プログラム等
のデータを固定的に格納したＲＯＭや、各種情報を書き
換え自在に格納するＲＡＭ等からなり、ＣＰＵ５８はＲ
ＯＭに格納されたプログラムデータに従い各種の処理・
制御を実行する。

【００７９】このようなＭＦＰ（自機ＭＦＰ）１は、例
えば、図１０に示すように、コンピュータである１台の
パソコン７１に対して第２周辺機器７２とともに共存す
るシステムを構築するように用いられている。ここに、
本実施の形態では、第２周辺機器７２としてはプリンタ
部５３とは印字能力が異なり他機プリンタとして機能す
るカラーインクジェットプリンタが用いられており、本
実施の形態中では、他機プリンタ７２と称するものとす
る。

【００８０】パソコン７１と他機プリンタ７２とは自機
ＭＰＦ５１を介して接続されるもので、自機ＭＰＦ５１
の一部には切換機能を持たせたＩ／Ｆ切換装置７３が内
蔵されている。このＩ／Ｆ切換装置７３は基本的にはセ
ントロニクス規格のインタフェースである。

【００８１】図１２は、Ｉ／Ｆ切換装置７３の回路ブロ
ック図である。図１２中、図１に示した部分と同一部分
は同一符号で示し説明も省略する。

【００８２】まず、パソコン７１用のセントロニクス規
格のコネクタ（図示せず）が結合される第１のコネクタ
７４と、他機プリンタ７２用のセントロニクス規格のコ
ネクタ（図示せず）が結合される第２のコネクタ７５と
が設けられている。このＩ／Ｆ切換装置７３は自機ＭＰ
Ｆ５１に内蔵されており自機ＭＰＦ５１との接続は固定
的であるので、内部配線により接続されており、自機用
コネクタ、ピン類は有しない。自機ＭＰＦ５１はＣＰＵ
５８を含むコントローラ７６を内蔵しており、第１のコ
ネクタ７４とこのコントローラ７６との間を接続する自
機側信号送受信経路９が形成されている。この自機側信
号送受信経路９は８本線によるデータバス９ａと４本線
による受信用制御線９ｂ、５本線による送信用制御線９
ｃにより形成されている。また、第１のコネクタ７４と
第２のコネクタ７５（従って、他機プリンタ７２）との
間を接続する他機側信号送受信経路１０も形成されてい
る。この他機側信号送受信経路１０は第１のコネクタ７
４側から引き出されたデータバス９ａ、受信用制御線９
ｂ、送信用制御線９ｃを第２のコネクタ７５側に分岐さ
せたデータバス１０ａ、受信用制御線１０ｂ、送信用制
御線１０ｃにより形成されている。

【００８３】これらの信号送受信経路９，１０に対して
はコントローラ７６側から与えられる切換信号に応じて
切り換えられて何れかの信号送受信経路９又は１０を有
効にするための切換部（切換ユニット）１１が設けられ
ている。この切換部１１は、データバス９ａ、受信用制
御線９ｂ、送信用制御線９ｃの各々の線上に設けられて
作動状態と非作動状態とを採り得るバッファ１２ａ，１
２ｂ，１２ｃと、受信用制御線１０ｂ、送信用制御線１
０ｃの各々の線上に設けられて作動状態と非作動状態と
を採り得るバッファ１３ｂ，１３ｃと、データバス１０
ａ上に設けられてオン・オフ制御されるスイッチ１４と
により構成されている。バッファ１２ａは双方向性バッ
ファとされている。また、バッファ１２ｂ，１３ｂを択
一的に作動状態とさせる切換信号を与える制御線１５ｂ
と、バッファ１２ｃ，１３ｃを択一的に作動状態とさせ
る切換信号を与える制御線１５ｃと、バッファ１２ａの
作動状態を適宜制御する切換信号を与える制御線１５ａ
と、スイッチ１４のオン・オフを適宜制御する切換信号
を与える制御線１５ｄとが設けられており、バッファ１
３ｂ，１３ｃに対する制御線１５ｂ，１５ｃ上には信号
を反転させるためのインバータ１６ｂ，１６ｃが介在さ
れている。このような切換部１１を動作させるための電
源１７はコントローラ７６の電源ライン１８から供給さ
れているとともに、他機プリンタ７２側の電源がオンし
ているか否かをチェックするための第２のコネクタ７５
のＰ．Ｌ．Ｈ（ペリフェラル・ロジック・ハイ）ライン
１９からも供給されている。具体的には、他機プリンタ
７２からセントロニクスインタフェースには微少電源電
流が割り振られている。ここに、これらのライン１８，
１９上にはダイオード２０，２１が介在されることによ
り論理和接続されている。

【００８４】ここに、本実施の形態では、自機ＭＰＦ５
１の電源が投入された時点で、コントローラ７６から制
御線１５ａ〜１５ｃに与えられる切換信号の状態はＨレ
ベル（制御線１５ｄに与えられる切換信号の状態はＬレ
ベル）に初期設定されている。この状態ではバッファ１
２ａ〜１２ｃ側が作動状態であってスイッチ１４はオフ
状態、バッファ１３ｂ，１３ｃが非作動状態であるので
自機側信号送受信経路９側が有効となるように設定され
ている。

【００８５】また、パソコン７１は自機ＭＰＦ５１側
（Ｉnternal 側）と他機プリンタ７２側（Ｅxternal側
）とを任意に選択指示操作し得る手段を備えており、
これに対応して、その選択指示操作に基づき切換コマン
ドを送出する切換コマンド送出手段の機能も備えてい
る。具体的には、例えば、ワードプロセッサ用のアプリ
ケーションにおける印刷の際に、Ｉnternal 側のプリン
タドライバを選択すると自動的にＩnternal 側（自機Ｍ
ＰＦ５１側）を指定でき、Ｅxternal 側のプリンタドラ
イバを選択すると自動的にＥxternal 側（他機プリンタ
７２側）を指定できる手段であり、この機能はパソコン
７１側におけるＣＰＵ（図示せず）により実行される。

【００８６】一方、自機ＭＰＦ５１側では、情報記録媒
体としてのメモリ５９に格納されたプログラムデータに
従いＣＰＵ５８により実行される各種の処理・制御の機
能として、本実施の形態では、判断手段と経路状態切換
手段と同時印字処理手段との機能を備えている。この判
断手段は、パソコン７１側での選択指示操作に基づきパ
ソコン７１における切換コマンド送出手段により切換コ
マンドが送出されたときに自機ＭＰＦ５１と他機プリン
タ７２との何れを指定するコマンドであるかを判断する
機能を意味する。また、経路状態切換手段は、判断手段
の判断結果に応じて自機側信号送受信経路９と他機側信
号送受信経路１０との何れか一方を有効とするように切
換部１１を動作させて経路状態を切り換える機能を意味
する。さらに、同時印字処理手段は、スキャナ部５２に
より読み取られた原稿の画像データを複数部数印字出力
する際には第２のコネクタ７５と自機ＭＰＦ５１との間
を接続して画像データをプリンタ部５３と他機プリンタ
７２とに同時に並列出力して印字させる機能を意味す
る。

【００８７】このような構成において、まず、自機ＭＰ
Ｆ５１が内蔵する接続切換機能について説明する。１台
のパソコン７１に対して自機ＭＰＦ５１と他機プリンタ
７２とを共存させたシステムで、全ての電源を投入する
と、コントローラ７６は制御線１５ａ〜１５ｃ上に与え
る切換信号の状態がＨレベルとなる（制御線１５ｄに与
えられる切換信号の状態はＬレベルである）。これによ
り、上述のように自機側信号送受信経路９側が有効とな
り、パソコン７１に対して自機ＭＰＦ５１のみが接続さ
れた状態と等価的となる。よって、パソコン７１側から
プリンタ部５３に対して印字データ、その他のデータ、
信号を送出することにより自機ＭＰＦ５１で印字出力す
ることができる。本実施の形態の場合、高速・高画質の
白黒印字となる。また、スキャナ部５２側からパソコン
７１側に対してスキャナ部５２で読み取った原稿の画像
データを送出することによりその画像データをパソコン
７１側に取り込むことができる。

【００８８】ついで、このような状態から他機プリンタ
７２側へ切り換え、或いは、再び、自機ＭＰＦ５１側へ
切り換える処理について、図１３及び図１４に示すフロ
ーチャートを参照して説明する。使用する機器を切り換
える場合には、パソコン７１上でワープロアプリケーシ
ョンにおける印刷時に所望側のドライバを切換操作す
る。この選択操作が行われると（Ｓ１のＹ）、その切り
換えがＩnternal 側からＥxternal 側への切り換えであ
るか（Ｓ２）、逆に、Ｅxternal 側からＩnternal 側へ
の切り換えであるか（Ｓ４）を判断する。Ｉnternal 側
からＥxternal 側への切り換えであれば、Ｉnternal 側
からＥxternal 側への切り換えを意味する切換コマンド
をパソコン７１から自機ＭＰＦ５１へ送出する（Ｓ
３）。一方、Ｅxternal 側からＩnternal 側への切り換
えであれば、Ｅxternal 側からＩnternal 側への切り換
えを意味する切換コマンドをパソコン７１から自機ＭＰ
Ｆ５１へ送出する（Ｓ５）。これらのステップＳ３又は
Ｓ５の処理がパソコン７１側における切換コマンド送出
手段の機能として実行される。

【００８９】パソコン７１側から第１のコネクタ７４を
介して自機ＭＰＦ５１側にコマンドが送出されると、そ
のコマンドが一旦データバス９ａ上の双方向性バッファ
１２ａを経てコントローラ７６中のＣＰＵ５８に取り込
まれ、そのコマンドが切換コマンドであるかチェックさ
れる（Ｓ６）。切換コマンドであれば、切換部１１を動
作させて現状の状態から切り換える（Ｓ７）。即ち、切
換コマンドの場合、そのコマンドがＩnternal 側からＥ
xternal 側への切り換えを意味する切換コマンドであれ
ば、切換部１１に与える切換信号の状態をＨレベルから
Ｌレベルに切り換える。これにより、他機側信号送受信
経路１０側が有効とされ、パソコン７１に対して他機プ
リンタ７２のみが接続された状態と等価的となる。よっ
て、パソコン７１側から印字データ、その他の必要なデ
ータ、信号を他機側信号送受信経路１０を介してプリン
タドライバに送出することにより他機プリンタ７２で印
字出力することができる。本実施の形態の場合、フルカ
ラー印字となる。この時、自機ＭＰＦ５１から見れば印
字データ等を他機プリンタ７２側へスルーさせる状態と
なる。一方、切換コマンドの場合で、そのコマンドがＥ
xternal 側からＩnternal 側への切り換えを意味する切
換コマンドであれば、切換部１１に与える切換信号の状
態をＬレベルからＨレベルに切り換える。これにより、
自機側信号送受信経路９側が有効とされ、パソコン７１
に対して自機ＭＰＦ５１のみが接続された状態と等価的
となる。従って、ステップＳ６の処理が判断手段の機能
として実行され、ステップＳ７の処理が経路状態切換手
段の機能として実行される。

【００９０】従って、本実施の形態によれば、パソコン
７１から出ている１本のセントロニクスインタフェース
に自機ＭＰＦ５１と他機プリンタ７２とを接続できるよ
うに自機ＭＰＦ５１自身がコネクタ機能及び切換機能を
備えており、パソコン７１側からの操作によりリモート
切換可能なシステムを構築することができる。また、自
機ＭＰＦ５１自身がインタフェース部分に切換機能を内
蔵しているので、自機ＭＰＦ５１に対する接続はコネク
タを用いることなく内部配線で済み、配線が短くなり、
安定性＝耐ノイズ性が向上する。

【００９１】また、本実施の形態において、自機ＭＰＦ
５１のスキャナ部５２により原稿画像を読み取って印字
出力する場合の処理について説明する。自機ＭＰＦ５１
はスキャナ部５２とプリンタ部５３とを備えており、通
常のデジタル複写機に準じて、自機のスキャナ部５２で
読み取った原稿の画像データに基づき自機のプリンタ部
５３で印字出力するコピー機能を備えている。本実施の
形態では、このようなコピー機能を基本として、コピー
モードにおいて操作部６０により複数部数の印字出力が
指定された場合には、プリンタ部５３とともに他機プリ
ンタ７２も稼動させて同時に印字出力させる機能が付加
されている。この機能がＣＰＵ５８による制御の下に、
同時印字処理手段により実行される。まず、複数部数を
印字出力させるモードでコピーモードが操作部６０を通
じて指定されると、この同時印字処理手段が実行され、
コントローラ７６は制御線１５ａ上の切換信号をＨレベ
ル、制御線１５ｄ上の切換信号をＨレベルとして、コン
トローラ７６側と第２のコネクタ７５側との間について
データバス９ａ，１０ａを接続状態とし、自機ＭＰＦ５
１・他機プリンタ７２間をインタフェース可能な状態に
切り換える。この状態で、スキャナ部５２により原稿の
画像が読み取られると、その画像データは自機ＭＰＦ５
１内においてプリンタ部５３のプリンタドライバに出力
されると同時に、データバス９ａ，１０ａ及び第２のコ
ネクタ７５を経て他機プリンタ７２のプリンタドライバ
にも並列出力される。このような画像データの送出を受
けて、プリンタ部５３と他機プリンタ７２とが同時に印
字出力動作を実行する。従って、複数部数の印字出力時
にその印字出力をプリンタ部５３と他機プリンタ７２と
に振り分けて処理させることにより、高速処理できるこ
とになる。つまり、インタフェース機能を内蔵した自機
ＭＰＦ５１に他機プリンタ７２が結合されており、実質
的に２台のプリンタを備えているシステム構成のメリッ
トを最大限発揮させることができる。

【００９２】なお、判断手段や経路状態切換手段の機能
を発揮させる手法としては、本実施の形態に示した手法
に限らず、適宜手法を採り得る。

【００９３】つづいて、本発明の実施の第七の形態につ
いて説明する。本実施の形態も基本的には前述した実施
の第六の形態の場合と同様に構成されており、図１０な
いし図１４を参照して説明する。本実施の形態では、自
機ＭＰＦ５１中のＣＰＵ５８により実行される各種の処
理・制御の機能として、前述した判断手段、経路状態切
換手段の他にメモリ制御手段の機能を備えている。この
メモリ制御手段は、パソコン７１側から送信される画像
データを他機プリンタ７２により印字出力させる際に起
動されて第１のコネクタ７４と自機ＭＰＦ５１との間を
接続して自機ＭＰＦ５１内の画像メモリ５７をプリンタ
バッファとして動作させる機能を意味する。

【００９４】本実施の形態においては、パソコン７１側
で作成した画像データを印字出力するために他機プリン
タ７２を用いる印字モードが指定された場合、本来的に
は、他機側信号送受信経路１０が有効とされるが、この
モード時には、一旦、自機側信号送受信経路９が有効と
されてパソコン７１から送出された画像データは第１の
コネクタ７４及び双方向性バッファ１２ａを経て画像メ
モリ５７をプリンタバッファとしてそのデータが展開さ
れた後、今度は、制御線１５ａ上の切換信号をＨレベ
ル、制御線１５ｄ上の切換信号をＨレベルとして、コン
トローラ７６側と第２のコネクタ７５側との間について
データバス９ａ，１０ａを接続状態とし、自機ＭＰＦ５
１・他機プリンタ７２間をインタフェース可能な状態に
切り換え、画像メモリ５７に展開された画像データを他
機プリンタ７２側に送出することでこの他機プリンタ７
２による印字に供される。よって、本来的にはファクシ
ミリ送受信用などの目的で自機ＭＰＦ５１中に設けられ
ている画像メモリ５７をプリンタバッファとして利用す
ることにより、パソコン７１側にプリンタバッファを備
えて印字ジョブ動作を行う必要がなくなり、パソコン７
１側で要する印字ジョブ動作に要する拘束時間を短縮さ
せることができる。つまり、パソコン７１に対して、画
像メモリ５７を有する自機ＭＰＦ５１がインタフェース
されているシステム構成によるメリットを最大限活かす
ことができる。

【００９５】また、本発明の実施の第八の形態について
説明する。本実施の形態も基本的には前述した実施の第
六の形態の場合と同様に構成されており、前述した図面
を参照して説明する。本実施の形態では、まず、第２周
辺機器７２として他機プリンタに代えて他機スキャナが
用いられており、本実施の形態中では、他機スキャナ７
２と称するものとする。この他機スキャナ７２として
は、例えばカラースキャナ或いは高解像度スキャナが用
いられている。また、本実施の形態では、自機ＭＰＦ５
１中のＣＰＵ５８により実行される各種の処理・制御の
機能として、前述した判断手段及び経路状態切換手段と
同等な機能の他に動作制御手段の機能を備えている。こ
の動作制御手段は、他機スキャナ７２により読み取られ
た原稿の画像データをパソコン７１へ出力させる際に起
動されて、一旦、第２のコネクタ７５と自機ＭＰＦ５１
との間をインタフェースさせるとともに画像メモリをデ
ータバッファとして動作させて画像データを一旦画像メ
モリ５７に格納させる機能を意味する。

【００９６】本実施の形態においては、他機スキャナ７
２で読み取った画像データをパソコン７１に取り込む読
取モードが指定されると、動作制御手段によって、一
旦、制御線１５ａ上の切換信号をＨレベル、制御線１５
ｄ上の切換信号をＨレベルとして、第２のコネクタ７５
側とコントローラ７６側との間についてデータバス１０
ａ，９ａを接続状態とし、他機スキャナ７２・自機ＭＰ
Ｆ５１間をインタフェース可能な状態に切り換え、か
つ、画像メモリ５７をデータバッファとして動作させ
る。そして、他機スキャナ７２により読み取られた原稿
の画像データを直接パソコン７１側に送出せず、データ
バッファとして動作する画像メモリ５７に格納する。即
ち、画像メモリ５７はファクシミリ受信した画像データ
の格納時やスキャナ部５２により読み取られた画像デー
タの格納時と同様に動作する。この後、自機側信号送受
信経路９を有効とする状態に切り換えて、自機ＭＰＦ５
１・パソコン７１間をインタフェース可能とし、画像メ
モリ５７に格納された画像データをデータバス９ａを介
してパソコン７１側に送出することにより、他機スキャ
ナ７２で読み取られた画像データが画像メモリ５７経由
でパソコン７１側に取り込まれる。

【００９７】従って、本実施の形態によれば、他機スキ
ャナ７２をパソコン７１に直接繋いで他機スキャナ７２
で読み取られた画像データを取り込む場合よりも、アプ
リケーションの動作速度の遅れを回避でき、他機スキャ
ナ７２における原稿読取を高速化させることができる。
また、他機スキャナ７２をパソコン７１に直接繋いで他
機スキャナ７２で読み取られた画像データを取り込む構
成とした場合に、パソコン７１側でメモリ容量不足等を
生じたときには、その容量内に収まるようにデータ量を
減らすために間欠読取り（間引き読取り）に切り換える
等の処理を行う必要があり、例えば、他機スキャナ７２
が高解像度スキャナであっても読取画質が低下してしま
う可能性が多分にある。この点に関しても、本実施の形
態によれば、ファクシミリ送受信用であって、元々、十
分なメモリ容量を有する画像メモリ５７を一旦利用して
いるので、間欠読取りに切り換えて読み取る等の必要が
なく、間欠読取りが行われる確率を減らし、読取画質の
向上を図ることもできる。即ち、他機スキャナ７２の読
取能力を容量不足等により損なうこともない。他機スキ
ャナ７２からの画像データの取り込み時であっても、パ
ソコン７１に対して、画像メモリ５７を有する自機ＭＰ
Ｆ５１がインタフェースされているシステム構成による
メリットを最大限活かすことができる。

【００９８】本発明の実施の第九の形態を図５を参照し
て説明する。本実施の形態の基本的な構造及び作用は実
施の第一の形態と同様であるため、実施の第一の形態で
用いた図面をも参照しながら説明し、かつ、実施の第一
の形態と同一部分は同一符号で示し説明も省略する。

【００９９】本実施の形態において、任意の時点で他機
プリンタ２を使用したい場合には、パソコン３側の操作
によりエスケープ・シーケンスによるプリンタ選択コー
ドなるＥＳＣコマンドを送出させる。ＥＳＣコマンド
は、エスケープ・シーケンスに従ったプリンタ選択コー
ドからなる。自機側信号送受信経路９を通じてこのＥＳ
Ｃコマンドを受信したコントローラ８側ではＣＰＵ７が
コマンドが来たと判断し、制御線１５ａ〜１５ｃ上に与
える切換信号の状態をＬレベル、制御線１５ｄに与える
切換信号の状態をＨレベルに切換える。これにより、バ
ッファ１２ａ〜１２ｃに代えて、バッファ１３ｂ，１３
ｃが作動状態になるとともにスイッチ１４が閉じられて
オンし、他機側信号送受信経路１０側が有効となる。即
ち、パソコン３に対してコネクタ５，６を介して他機プ
リンタ２のみが接続された状態と等価的となる。よっ
て、パソコン３側から印字データ、その他のデータ、信
号を送出することにより他機プリンタ１で印字出力する
ことができる。本実施の形態の場合、フルカラー印字と
なる。

【０１００】一方、このような他機プリンタ２の使用可
能な状態で再び自機プリンタ１側に戻したい場合には、
パソコン３側の操作によりプリンタ初期化信号（／ＩＮ
ＩＴ）を第１のコネクタ５を通じてプリンタ用インタフ
ェース切換装置４側に与える。このようなプリンタ初期
化信号（／ＩＮＩＴ）はセントロニクス規格に従った信
号であり、自機プリンタ１中のＣＰＵ７でも認識可能な
信号であるので、このプリンタ初期化信号（／ＩＮＩ
Ｔ）に従った処理、即ち、電源投入時と同じ状態に戻す
ように切換部１１を動作させるので、他機側信号送受信
経路１０側に代えて自機側信号送受信経路９側が再び有
効となる状態に切換えられる。即ち、このような切換え
に際しても、本来であれば上記に準じて他機プリンタ２
側のコマンドを用いるべきであるが、この他機プリンタ
２は自機プリンタ１からみれば不特定なものであり、そ
のコマンド規格は必ずしも自機プリンタ１と一致せず異
なることが多く自機プリンタ１側にとってそのコマンド
を理解し得るか否か不明であり、理解できないコマンド
が送出された場合には戻せないので、他機プリンタ規格
のコマンドを用いず、上記のように自機プリンタ１が理
解できる信号を用いて自機プリンタ１側に戻すものであ
る。これにより、パソコン３側での制御により自機／他
機プリンタ１，２の使用を任意に切換えることができ
る。

【０１０１】ところで、自機プリンタ１の電源はオフで
あるが、パソコン３及び他機プリンタ２の電源はともに
オンであるケースもある。このようなケースであっても
パソコン３と他機プリンタ２との間のインタフェースが
可能であることが望ましいが、プリンタ用インタフェー
ス切換装置４が自機プリンタ１に内蔵されておりこの自
機プリンタ１の電源がオフであり切換部１１等を動作さ
せることができない。しかし、本実施の形態においては
他機プリンタ２が接続された第２のコネクタ６側からも
切換部１１に対して電源１７を供給しているので、他機
プリンタ２の電源がオンであれば電力を供給して切換部
１１を動作させることができる。また、切換部１１に対
する切換信号も自機プリンタ１の電源がオフであればコ
ントローラ８も動作せずその制御が働かないが、他機側
信号送受信経路１０を有効とさせるための切換部１１に
対する切換信号の状態（Ｌレベル）を自機プリンタ１の
電源がオフ時に生ずる切換信号の状態（グランドレベ
ル）と同一に設定されているので、自機プリンタ１の電
源がオフでコントローラ８が機能しなくても他機プリン
タ２の電源がオンの時には他機側信号送受信経路１０が
有効となるように切換えることができる。よって、自機
プリンタ１の電源がオフでパソコン３と他機プリンタ２
との電源だけがオンの状態でも両者間のインタフェース
が可能となる。

【０１０２】次に、スイッチ１４部分の構成・作用につ
いて説明する。このスイッチ１４としては機械的スイッ
チを用いて構成することも可能であるが、データバス１
０ａ上でのオン・オフ切換えであり、ＩＣ構成のアナロ
グスイッチ２２を用いることが多い。この場合、外来サ
ージ電圧等からアナログスイッチ２２を保護するため
に、入出力段の信号端子と電源との間に図１５に示すよ
うに保護ダイオード２３ａ〜２３ｄを介在させるのが通
常である。しかし、これだけの構成による場合、自機プ
リンタ１の電源がオフでパソコン３側の電源がオンして
いると、図１５に示すアナログスイッチ２２に対する電
源が接地と等価的な状態となり、信号線より逆電流が流
れ込む可能性がある。逆電流が流れるとＩＣ（アナログ
スイッチ２２）の破壊等を生じて好ましくない。この
点、本実施の形態では、図１５に示すように逆流防止素
子となるダイオード２４（図１中のダイオード２０でも
よい）が保護ダイオード２３とは逆向きとされて電源ラ
イン１８に接続されているので、自機プリンタ１の電源
がオフで、パソコン３側の電源がオンであっても、信号
線より逆電流が流れ込むことはなく、確実にＩＣ等を保
護できる。

【０１０３】以上、本発明の実施の第一の形態から第八
の形態までを説明したが、本発明は、開示した実施の形
態に限定されるものでなく、本発明の主旨、概念、精
神、範囲等に反することがない範囲での変形や修正、改
良等を許容する。例えば、上記実施の形態において、デ
ータを供給するものはホストコンピュータとして開示さ
れたが、これは、例えばネットワークのような他の種類
のユーザ装置であっても良い。加えて、上記実施の形態
では、周辺機器としてプリンタやＭＰＦの使用について
紹介したが、これはファクシミリやスキャナのような装
置であっても良い。

【０１０４】

【発明の効果】本発明は、印字される画像データを供給
する少なくとも１つのユーザ装置と、ユーザ装置に接続
されてこのユーザ装置から画像データを受信し受信した
画像データを処理する第１の周辺機器と、第１の周辺機
器を介してユーザ装置に接続されユーザ装置から送信さ
れた画像データを処理する第２の周辺機器と、ユーザ装
置の接続を自動切り換えして第１の周辺機器と第２の周
辺機器とのいずれか一方をユーザ装置に接続する第１の
周辺機器に設けられた切換装置と、の少なくとも１つを
構成要素とする発明であり、あるいは、そのような各構
成要素を制御する方法の発明であり、あるいは、各構成
要素を制御するプログラムを記録する記録媒体の発明で
あるため、第１の周辺装置はそのインタフェース部分に
切換機能を備えることになり、このインターフェース部
分においては少なくとも第１の周辺装置自身に関する事
項を認識することができるので、第２の周辺装置に関す
る事項は分からなくても、ユーザ装置に接続すべき第１
の周辺装置と第２の周辺装置との切り換えを信頼性高く
行なうことができる。また、第１の周辺装置はそのイン
タフェース部分に切換機能を備えるため、第１の周辺装
置に対する配せんはコネクタを用いることなく内部配線
で済むので、独立した切換機を用いる場合に比して配線
を短くすることができ、したがって、安定性＝耐ノイズ
性を向上させることができる。さらに、第１の周辺装置
自身が切換機能を内蔵するため、その切換動作のための
電源を第１の周辺装置用の電源で済ませることができ、
したがって、独立した電源を必要としない簡易な構成と
することができる。

【０１０５】特に、請求項１２記載の発明は、請求項１
記載の画像形成システムにおいて、第１の周辺機器は画
像データを生成するスキャナユニットと画像データを印
字するためのプリンタユニットとを備え、第１の周辺機
器はスキャナユニットによって生成された画像データに
基づいて複数枚のコピーの印字が要求された場合に第１
の周辺機器を第２の周辺機器に接続することによってス
キャナユニットによって生成された画像データをプリン
タユニットと第２の周辺機器との双方によって印字する
並列印字手段をさらに備えるので、複数部数の印字出力
を高速処理させることができ、２台分のプリンタ機能を
最大限発揮させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の第一の形態に関してプリンタ用
インタフェース切換装置の構成を主体として示す回路構
成図である。

【図２】システム構成を示す結線図である。

【図３】パソコン側の制御処理を示すフローチャートで
ある。

【図４】自機プリンタ側における制御処理を示すフロー
チャートである。

【図５】本発明の実施の第二の形態を示すパソコンの表
示部の正面図である。

【図６】本発明の実施の第三の形態を示す自機プリンタ
の操作パネルの平面図である。

【図７】その制御処理を示すフローチャートである。

【図８】本発明の実施の第四の形態を示す自機プリンタ
側における制御処理のフローチャートである。

【図９】本発明の実施の第五の形態を示す自機プリンタ
側における制御処理のフローチャートである。

【図１０】本発明の実施の第六ないし第八の形態に関す
るシステム構成を示す結線図である。

【図１１】ＭＦＰの電装系の概略構成を示すブロック図
である。

【図１２】プリンタ用インタフェース切換装置の構成を
主体として示す回路構成図である。

【図１３】パソコン側の制御処理を示すフローチャート
である。

【図１４】自機ＭＦＰ側における制御処理を示すフロー
チャートである。

【図１５】本発明の実施の第九の実施の形態におけるス
イッチ付近を示す回路図である。

【図１６】従来のシステム構成例を略図的に示す結線図
である。

【符号の説明】

１第１の周辺機器、第１の画像形成装置、
第１のプリンタ（自機プリンタ）２第２の周辺機器、第２の画像形成装置、
第２のプリンタ（他機プリンタ３ユーザ装置、ホストコンピュータ（パソ
コン）５第１のコネクタ６第２のコネクタ８コントローラ９自機側信号送受信経路９ａデータバス１０他機側信号送受信経路１０ａデータバス１１経路状態切換手段、経路状態切換装置
（プリンタ用インターフェース切換装置）１２ａ双方向性バッファ１７電源２２アナログスイッチ２３ａ〜ｄ保護ダイオード２４逆流防止ダイオード（ダイオード）３１ダイアログウインドウ３４操作ユニット（操作パネル）５２スキャナ部（スキャナユニット）５３プリンタ部（プリンタユニット）５７画像メモリ５９記録媒体（メモリ）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ホストコンピュータとネットワークとの
いずれか一方であって、印字される画像データを供給す
る少なくとも１つのユーザ装置と、ユーザ装置に接続されてこのユーザ装置から画像データ
を受信し、受信した画像データを処理する第１の周辺機
器と、第１の周辺機器を介してユーザ装置に接続され、第１の
周辺機器を介してユーザ装置から送信された画像データ
を処理する第２の周辺機器と、第１の周辺機器に設けられて制御され、ユーザ装置の接
続を自動切り換えし、第１の周辺機器と第２の周辺機器
とのいずれか一方をユーザ装置に接続する切換装置と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】第１及び第２の周辺機器は画像形成装置
であり、ユーザ装置は、第１及び第２の画像形成装置の
それぞれを駆動するプリンタドライバのうちのいずれか
が選択されされた場合に、選択されたプリンタドライバ
に対応する方の画像形成装置を指定する切換コマンドを
第１の画像形成装置に供給し、第１の画像形成装置は切
換コマンドによって第１の画像形成装置と第２の画像形
成装置との何れが指定されたかを判断する判断手段を備
えることを特徴とする請求項１記載の画像形成システ
ム。
【請求項３】第１の画像形成装置は、ユーザ装置に結
合された第１のコネクタと第２の画像形成装置に結合さ
れた第２のコネクタとを備え、切換装置は、第１のコネクタと第１の画像形成装置との
間を接続する第１の信号送受信経路と、第１のコネクタ
と第２のコネクタとの間を接続する第２の信号送受信経
路とを備え、第１の画像形成装置は、切換コマンドに応じて第１及び
第２の信号送受信経路の何れか一方が選択されるように
第１及び第２の信号送受信経路の状態を切り換える経路
状態切換手段を更に備えることを特徴とする請求項２記
載の画像形成システム。
【請求項４】切換コマンドは、第１及び第２の画像形
成装置のうちの何れか一方を指定するための指定操作に
従い生成され、指定操作は、ホストコンピュータに表示
されるダイアログウィンドウを用いることにより実行さ
れることを特徴とする請求項２記載の画像形成システ
ム。
【請求項５】第１の周辺機器は、第１及び第２の周辺
機器を指定するために操作される操作ユニットを含み、
切換装置は、操作ユニットで実行される操作に従い第１
及び第２の周辺機器の一方に対するユーザ装置の接続を
切り換えることを特徴とする請求項１記載の画像形成シ
ステム。
【請求項６】第１の周辺機器は、操作ユニットで実行
される操作に従い切換装置に供給される切換信号を生成
し、これにより、切換信号は第１及び第２の周辺機器の
うちの一方を指定することを特徴とする請求項５記載の
画像形成システム。
【請求項７】第１の周辺機器は、ユーザ装置に結合さ
れた第１のコネクタと第２の周辺機器に結合された第２
のコネクタとを備え、切換装置は、第１のコネクタと第１の周辺機器との間を
接続する第１の信号送受信経路と、第１のコネクタと第
２のコネクタとの間を接続する第２の信号送受信経路と
を備え、第１の周辺機器は、切換信号に応じて第１及び第２の信
号送受信経路の何れか一方が選択されるように第１及び
第２の信号送受信経路の状態を切り換える経路状態切換
手段を更に備えることを特徴とする請求項６記載の画像
形成システム。
【請求項８】第１の周辺機器は、第２の周辺機器がユ
ーザ装置に接続されるまでの間にユーザ装置からコマン
ドが供給されない状態が予め設定された所定時間継続す
るかどうかを判定する判定手段を備え、判定手段がユー
ザ装置からコマンドが供給されない状態が予め設定され
た所定時間継続していると判定した場合には第２の周辺
機器から第１の周辺機器にユーザ装置の接続が切り換え
られることを特徴とする請求項１記載の画像形成システ
ム。
【請求項９】第１の周辺機器は、ユーザ装置に結合さ
れた第１のコネクタと第２の周辺機器に結合された第２
のコネクタとを備え、切換装置は、第１のコネクタと第１の周辺機器との間を
接続する第１の信号送受信経路と、第１のコネクタと第
２のコネクタとの間を接続する第２の信号送受信経路と
を備え、切換装置は、ユーザ装置からコマンドが供給されない状
態が予め設定された所定時間継続したと判定手段が判定
した場合に第１の信号送受信経路が選択されるように第
１及び第２の信号送受信経路の状態を切り換える経路状
態切換手段を更に備えることを特徴とする請求項８記載
の画像形成システム。
【請求項１０】第１の周辺装置は、ユーザ装置から供
給されたコマンドが解読できるかどうかを判断する判断
手段とユーザ装置から供給されたコマンドを一時的に格
納するバッファメモリとを含み、そのコマンドが解読で
きない場合には第２の周辺装置をユーザ装置に接続し、
そのコマンドが解読できる場合には第１の周辺装置をユ
ーザ装置に接続することを特徴とする請求項１記載の画
像形成システム。
【請求項１１】第１の周辺機器は、ユーザ装置に接続
される第１のコネクタと第２の周辺機器に接続される第
２のコネクタとを含み、切換装置は、第１のコネクタと
第１の周辺機器との間を接続する第１の信号送受信経路
と、第１のコネクタと第２のコネクタとの間を接続する
第２の信号送受信経路とを備え、第１の周辺機器はコマ
ンドが解読不可能な場合に第２の信号送受信経路が選択
されコマンドが解読可能な場合に第１の信号送受信経路
が選択されるように第１及び第２の信号送受信経路の状
態を切り換える経路状態切換手段をさらに含むことを特
徴とする請求項１０記載の画像形成システム。
【請求項１２】第１の周辺機器は、画像データを生成
するスキャナユニットと画像データを印字するためのプ
リンタユニットとを備え、第１の周辺機器は、スキャナ
ユニットによって生成された画像データに基づいて複数
枚のコピーの印字が要求された場合に、第１の周辺機器
を第２の周辺機器に接続することによって、スキャナユ
ニットによって生成された画像データをプリンタユニッ
トと第２の周辺機器との双方によって印字する同時印字
処理手段をさらに備えることを特徴とする請求項１記載
の画像形成システム。
【請求項１３】第１の周辺機器は印字される画像デー
タを格納する画像メモリを有し、第１の周辺機器は、第
２の周辺機器がユーザ装置から供給された画像データを
処理する場合に、第２の周辺機器によって処理される画
像データがバッファメモリとしての画像メモリに一時的
に格納されるように第２の周辺装置をその機能が発揮さ
れるようにユーザ装置に接続することを特徴とする請求
項１記載の画像形成システム。
【請求項１４】第１の周辺機器は画像データを格納す
る画像メモリを有し、第２の周辺機器は画像データを生
成するスキャナユニットを有し、第１の周辺機器は、ス
キャナユニットによって生成された画像データがユーザ
装置に転送される前に、ユーザ装置に転送される画像デ
ータがバッファメモリとしての画像メモリに一時的に格
納されるように第２の周辺機器とこの第２の周辺装置が
その機能を発揮するように接続することを特徴とする請
求項１記載の画像形成システム。
【請求項１５】画像データを供給する少なくとも１つ
のユーザ装置に接続する第１の周辺機器と、周辺機器用
インターフェース切換装置を介して第１の周辺機器に接
続可能な第２の周辺機器とを備え、少なくとも１つのユーザ装置との接続のための第１のコ
ネクタと、第２の周辺機器への接続のための第２のコネクタと、第１のコネクタと第１の周辺機器とを接続する第１の信
号送受信経路と、第１のコネクタと第２のコネクタとを接続する第２の信
号送受信経路と、第１の周辺機器への給電が有効である場合には第１の信
号送受信経路が選択され、周辺機器用切換コードが少な
くとも１つのユーザ装置から供給された場合には第２の
信号送受信経路が選択され、第１の周辺機器によって解
読可能な信号がホストコンピュータから供給された場合
には第１の信号送受信経路が選択されるように第１及び
第２の信号送受信経路の状態を選択的に切り換える経路
状態切換スイッチと、を備えることを特徴とする周辺機
器用インターフェース切換装置。
【請求項１６】第１及び第２の信号送受信経路はユー
ザ装置からデータを送受信するバスを含み、経路状態切
換スイッチは、入力ターミナルと出力ターミナルとを有
するアナログスイッチと、電源と入出力ターミナルとの
間に設けられた保護ダイオードと、アナログスイッチと
電源との間に設けられた逆流防止素子とを含むことを特
徴とする請求項１５記載の周辺機器用インターフェース
切換装置。
【請求項１７】電力は、論理和モードにおいて第２の
コネクタを介して第１の周辺機器と第２の周辺機器との
双方から供給され、スイッチ信号は第１及び第２の信号
送受信経路の状態を切り換えるために経路状態切換スイ
ッチに供給され、切換信号の状態は第１の周辺機器が切
られた場合に経路状態切換スイッチに供給された切換信
号の状態を有効にする第２の信号送受信経路を変更する
ことを特徴とする請求項１５記載の周辺機器用インター
フェース切換装置。
【請求項１８】画像データを供給するユーザ装置に接
続し、自ら備える周辺機器用インターフェース切換装置
を介して第２の周辺機器に接続する周辺機器であって、
周辺機器用インターフェース切換装置に、少なくとも１つのユーザ装置への接続のための第１のコ
ネクタと、第２の周辺機器への接続のための第２のコネクタと、第１のコネクタと第１の周辺機器とを接続する第１の信
号送受信経路と、第１のコネクタと第２のコネクタとを接続する第２の信
号送受信経路と、周辺機器への給電が有効である場合には第１の信号送受
信経路が選択され、選択コードが少なくとも１つのユー
ザ装置から供給された場合には第２の信号送受信経路が
選択され、第１の周辺機器によって解読可能な信号が少
なくとも１つのユーザ装置から供給された場合には第１
の信号送受信経路が選択されるように第１及び第２の信
号送受信経路の状態を選択的に切り換える経路状態切換
スイッチと、を設けたことを特徴とする周辺機器。
【請求項１９】画像データを供給する少なくとも１つ
のユーザ装置への接続のために、また、周辺機器を介し
て少なくとも１つのユーザ装置から受信した画像データ
を処理するための第２の周辺機器への接続のために、画
像データを処理する周辺機器であって、少なくとも１つのユーザ装置から供給されたコマンドを
切り換えることによって周辺機器と第２の周辺機器との
何れが指定されているかを検出するコントローラと、周辺機器によって制御され、指定された周辺機器と第２
の周辺機器との何れか一方が少なくとも１つのユーザ装
置に接続されるようにコントローラの検出に従い少なく
とも１つのユーザ装置の接続を切り換える切換装置と、
を備えることを特徴とする周辺機器。
【請求項２０】画像データを供給する少なくとも１つ
のユーザ装置への接続のために、また、周辺機器を介し
て少なくとも１つのユーザ装置から受信した画像データ
を処理するための第２の周辺機器への接続のために、画
像データを処理する周辺機器であって、周辺機器と第２の周辺機器との何れか一方を指定するた
めの操作ユニットと、周辺機器によって制御され、指定された周辺機器と第２
の周辺機器との何れか一方が少なくとも１つのユーザ装
置に接続されるように操作ユニットでの操作に従い少な
くとも１つのユーザ装置の接続を切り換える切換装置
と、を備えることを特徴とする周辺機器。
【請求項２１】データバスによって画像データを送受
信するための少なくとも１つのユーザ装置と、データバスに接続して、少なくとも１つのユーザ装置か
ら画像データを受信し、受信した画像データを処理する
第１の周辺機器と、第１の周辺機器とデータバスとを介して少なくとも１つ
のユーザ装置から送信された画像データを処理するため
に、第１の周辺機器とデータバスとを介して少なくとも
１つのユーザ装置に接続された第２の周辺機器と、第１の周辺機器に制御され、少なくとも１つのユーザ装
置からデータバスを介して送受信されたデータが第１の
周辺機器と第２の周辺機器との一方に選択的に送信され
るように少なくとも１つのユーザ装置の接続を切り換え
る切換装置と、データバスを監視し、データバスによって少なくともユ
ーザ装置から受信されたデータに基づいて装置を選択的
に制御して切り換えるコントローラと、を備えることを
特徴とする画像形成システム。
【請求項２２】第１の周辺機器によって制御され、少
なくとも１つのユーザ装置からの画像データを供給する
データバスに接続され、第２の周辺機器を第１の周辺機
器に接続させる周辺機器用インターフェース切換装置で
あって、データバスへの接続のための第１のコネクタと、第２の周辺機器への接続のための第２のコネクタと、第１のコネクタと第１の周辺機器とを接続する第１の信
号送受信経路と、第１のコネクタと第２のコネクタとを接続する第２の信
号送受信経路と、第１及び第２の信号送受信経路の状態を選択的に切り換
える経路状態切換スイッチと、データバスを監視しそれによって経路状態切換スイッチ
を制御し、第１の周辺機器への給電が有効である場合に
は第１の信号送受信経路が選択されるように、第１の周
辺機器によって解読できないデータがデータバスを介し
て少なくとも１つのユーザ装置から供給された場合には
第２の信号送受信経路が選択されるように、第１の周辺
機器によって解読できる信号がデータバスを介してユー
ザ装置から供給された場合には第１の信号伝達経路が再
度選択されるように経路状態切換スイッチを制御するコ
ントローラと、を備えることを特徴とする周辺機器用イ
ンターフェース切換装置。
【請求項２３】データバスを介して画像データを供給
するユーザ装置に接続し、第１の周辺機器に設けられた
周辺機器用インターフェース切換装置を介して第２の周
辺機器に接続する周辺機器であって、周辺機器用インタ
ーフェース切換装置は、データバスへの接続のための第１のコネクタと、第２の周辺機器への接続のための第２のコネクタと、第１のコネクタと第１の周辺機器とを接続する第１の信
号送受信経路と、第１のコネクタと第２のコネクタとを接続する第２の信
号送受信経路と、第１及び第２の信号送受信経路の状態を選択的に切り換
える経路状態切換スイッチと、データバスを監視しそれによって経路状態切換スイッチ
を制御し、第１の周辺機器への給電が有効である場合に
は第１の信号送受信経路が選択されるように、第１の周
辺機器によって解読できないデータがデータバスを介し
て少なくとも１つのユーザ装置から供給された場合には
第２の信号送受信経路が選択されるように、第１の周辺
機器によって解読できる信号がデータバスを介してユー
ザ装置から供給された場合には第１の信号伝達経路が再
度選択されるように経路状態切換スイッチを制御するコ
ントローラと、を備えることを特徴とする周辺機器。
【請求項２４】少なくとも１つのユーザ装置から第１
のプリンタと第２のプリンタとの一方にデータバスを介
して画像データを選択的に供給する画像形成システムで
あって、第１のプリンタは、データバスに接続して少なくとも１つのユーザ装置から
データを受信する第１のコネクタと、第２のプリンタに接続する第２のコネクタと、データの通信方向を制御するために第１のコネクタを介
してデータバスに接続された双方向性バッファと、第１のコネクタを介してデータバスに接続され、データ
バスを第２のコネクタに選択的に接続する切換ユニット
と、少なくとも１つのユーザ装置からデータバスを介して送
受信されたデータを監視し、そのデータに対応して双方
向性バッファと切換ユニットとを制御するための制御信
号を生成するコントローラと、を備え、コントローラによってデータバス上で監視されたデータ
がコントローラによって解読できない場合には、データ
バス上のデータが第２のコネクタを介して第２のプリン
タに対して送信されるように切換ユニットを制御し、コ
ントローラによってデータバス上で監視されたデータが
コントローラによって解読できる場合には、データバス
上のデータが第１のプリンタによる印字のためにコント
ローラによって解読されるように双方向性バッファを制
御することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２５】第１の周辺機器に設けられ、データバ
スを介して少なくとも１つのユーザ装置から画像データ
を受信し、処理のためにデータバスから第１の周辺機器
又は第２の周辺機器に選択的にデータを供給する周辺機
器用インターフェースであって、データバスと接続して少なくとも１つのユーザ装置から
データを受信するために第１のコネクタと、第２のプリンタに接続する第２のコネクタと、データの通信方向を制御するために第１のコネクタを介
してデータバスに接続された双方向性バッファと、データバスを選択的に第２のコネクタに接続するために
第１のコネクタを介してデータバスに接続された切換ユ
ニットと、少なくとも１つのユーザ装置からデータバスを介して送
受信されたデータを監視し、そのデータに対応して双方
向性バッファと切換ユニットとを制御するための制御信
号を生成するコントローラと、を備え、コントローラによってデータバス上でモニタされるデー
タがコントローラによって解読できない場合には、デー
タバス上のデータが第２のコネクタを介して第２のプリ
ンタに対して送信されるように切換ユニットを制御し、
コントローラによってデータバス上で監視されたデータ
がコントローラによって解読できる場合には、データバ
ス上のデータが第１のプリンタによる印字のためにコン
トローラによって解読されるように双方向性バッファを
制御することを特徴とする周辺機器用インターフェー
ス。
【請求項２６】データバスを介して少なくとも１つの
ユーザ装置から画像データを受信し、データバスから第
１の周辺機器又は第２の周辺機器に選択的にデータを供
給する周辺機器であって、周辺機器は、データバスと接続して少なくとも１つのユーザ装置から
データを受信するために第１のコネクタと、第２のプリンタに接続する第２のコネクタと、データの通信方向を制御するために第１のコネクタを介
してデータバスに接続された双方向性バッファと、データバスを選択的に第２のコネクタに接続するために
第１のコネクタを介してデータバスに接続された切換ユ
ニットと、少なくとも１つのユーザ装置からデータバスを介して送
受信されたデータを監視し、そのデータに対応して双方
向性バッファと切換ユニットとを制御するための制御信
号を生成するコントローラと、コントローラからの信号に応じて受信した画像データを
処理し、受信した画像データを画像記録媒体上に印字す
る処理装置と、を備え、コントローラによってデータバス上でモニタされるデー
タがコントローラによって解読できない場合には、デー
タバス上のデータが第２のコネクタを介して第２のプリ
ンタに対して送信されるように切換ユニットを制御し、
コントローラによってデータバス上で監視されたデータ
がコントローラによって解読できる場合には、データバ
ス上のデータがコントローラによって解読されるように
双方向性バッファを制御することを特徴とする周辺機
器。
【請求項２７】画像データを供給するデータバスに接
続された第１の周辺機器に設けられ、データバスと第２
の周辺機器とに接続され、第２の周辺機器を第１の周辺
機器に接続させる周辺機器用インターフェース切換装置
を制御する方法であって、データバスを介して第１の周辺機器と第２の周辺機器と
の一方によって処理されるデータを供給し、第１の周辺機器への給電が有効である場合にはデータバ
ス上の画像データが第１の周辺機器に送信され、第１の
周辺機器によって解読できない画像データがデータバス
上に供給された場合には画像データが第２の周辺機器に
送信されるように、第１の周辺機器を介して周辺機器用
インターフェース切換装置を選択的に切り換える、こと
を特徴とする周辺機器用インターフェース切換装置制御
方法。
【請求項２８】データバスに接続し、第１の周辺機器
に設けられた周辺機器用インターフェース切換装置を介
して第２の周辺機器に接続する周辺機器を制御する方法
であって、第１の周辺機器と第２の周辺機器との一方によって処理
されるデータをデータバスを介して供給し、選択コードがデータバス上に供給された場合にはデータ
バス上の画像データが第２の周辺機器に送信され、第１
の周辺機器によって解読できない画像データがデータバ
ス上に供給された場合には画像データが第２の周辺機器
に送信されるように、第１の周辺機器を介して周辺機器
用インターフェース切換装置を選択的に切り換える、こ
とを特徴とする周辺機器制御方法。
【請求項２９】データバスに接続し、第２の周辺機器
に接続して画像データを処理する第１の周辺機器を制御
する方法であって、第１の周辺機器を介してデータバスを監視し、データバス上に供給された切換コマンドによって第１の
周辺機器と第２の周辺機器との何れが指定されたかを判
断し、この判断過程で指定されたと判断された第１の周辺機器
と第２の周辺機器との何れか一方がデータバスに接続さ
れるようにデータバスの接続を自動的に切り換える、こ
とを特徴とする第１の周辺機器制御方法。
【請求項３０】画像データを処理し、データバスに接
続し、画像データを処理するために第２の周辺機器に接
続する周辺機器を制御する方法であって、データバスによって送受信されるデータを監視し、データバスによって送受信されたデータに基づいて、デ
ータバス上のデータを受信すべき周辺機器と第２の周辺
機器との何れか一方を指定し、指定過程での指定に従い、指定された第１の周辺機器と
第２の周辺機器との何れか一方がデータバスに接続され
るようにデータバスの接続を自動的に切り換える、こと
を特徴とする周辺機器制御方法。
【請求項３１】データバスによって画像データを送受
信し、受信した画像データを処理するために使用される第１の
周辺機器で画像データを受信し、データバスによって送受信される画像データを第１の周
辺機器を介して監視し、データバスによって受信されたデータに従いデータバス
によって送受信されたデータが第１の周辺機器と第２の
周辺機器との何れか一方に送信されるようにデータバス
によって送受信された画像データが送信される方向を制
御する、ことを特徴とする画像形成システム制御方法。
【請求項３２】印字される画像データを供給する画像
データ供給手段と、画像データ供給手段から画像データを受信し、受信した
画像データを処理する第１の周辺手段と、第１の周辺手段に接続され、第１の周辺手段を介して画
像データ供給手段から送信された画像データを処理する
第２の周辺手段と、第１の周辺手段に設けられて制御され、第１の周辺手段
と第２の周辺手段との一方が少なくとも１つのユーザ装
置に接続されてデータを処理するように接続を自動的に
切り換える切換手段と、を備えることを特徴とする画像
形成システム。
【請求項３３】第１の周辺手段に設けられ、画像デー
タ供給手段からのデータを監視し、それに応じて切換手
段を制御する監視手段をさらに有することを特徴とする
請求項３２記載の画像形成システム。
【請求項３４】監視手段は、画像データ供給手段から
のプリンタドライブコマンドを監視し、それに応じて切
換手段を制御することを特徴とする請求項３３記載の画
像形成システム。
【請求項３５】監視手段は、第１の周辺手段がプリン
タドライブコマンドを解読することができるかどうかを
判断し、その判断に基づいて切換手段を制御することが
できるかどうかを判断することを特徴とする請求項３４
記載の画像形成システム。
【請求項３６】第１の周辺手段がプリンタドライブコ
マンドを解読することができないと監視手段が判断した
場合、第２の周辺手段は画像データ供給手段に接続され
てデータを処理し、第１の周辺手段がプリンタドライブ
コマンドを解読することができると監視手段が判断した
場合、第１の周辺手段は画像データ供給手段に接続され
てデータを処理することを特徴とする請求項３５記載の
画像形成システム。
【請求項３７】画像データ供給手段は、第１の周辺手
段に供給されたデータを監視し、それに応じて切換手段
に切換コマンドを供給することを特徴とする請求項３２
記載の画像形成システム。
【請求項３８】画像データ供給手段は、画像データ供
給手段のユーザ操作によって選択されたプリンタドライ
バを監視することを特徴とする請求項３７記載の画像形
成システム。
【請求項３９】第１の周辺手段を操作するプリンタド
ライバが選択された場合、画像データ供給手段は、デー
タ処理のために第１の周辺手段が画像データ供給手段に
接続されるように切換手段に情報を供給することを特徴
とする請求項３８記載の画像形成システム。
【請求項４０】コンピュータから受信した情報を第１
の周辺機器又は第２の周辺機器に選択的に送信する切換
装置を備えた第１の周辺機器に接続するコンピュータで
あって、情報を格納し、ホストコンピュータを動作させる処理を
実行するためのオペレーションプログラムと、選択され
た第１及び第２の周辺機器の何れか一方を制御する少な
くとも第１又は第２の何れか一方の周辺機器用動作プロ
グラムとを格納するメモリと、情報を処理し、メモリに格納されたオペレーションプロ
グラムを実行し、第１及び第２の周辺機器用動作プログ
ラムの何れが選択されたかを監視する処理装置と、を備
え、第１の周辺機器用動作プログラムが選択された場
合、処理装置は第１の周辺機器にデータを送信してホス
トコンピュータから受信した情報が第１の周辺機器に送
信されるように切換装置を制御し、第２の周辺機器用動
作プログラムが選択された場合、処理装置は第１の周辺
機器にデータを送信してホストコンピュータから受信し
た情報が第２の周辺機器に送信されるように切換装置を
制御することを特徴とするコンピュータ。
【請求項４１】コンピュータから受信した情報を第１
の周辺機器又は第２の周辺機器に選択的に送信する切換
装置を備えた第１の周辺機器に接続するコンピュータに
インストールされ、コンピュータに、コンピュータを動作させる処理を実行するためのオペレ
ーションプログラムとしての機能と、選択された第１及び第２の周辺機器をそれぞれ制御する
少なくとも第１及び第２の周辺機器用動作プログラムと
しての機能と、第１及び第２の周辺機器用動作プログラムの何れが選択
されたかを監視する機能と、第１の周辺機器用動作プログラムが選択された場合、コ
ンピュータから受信した情報が第１の周辺機器に送信さ
れるように情報を第１の周辺機器に送信する機能と、第２の周辺機器用動作プログラムが選択された場合、コ
ンピュータから受信した情報が第２の周辺機器に送信さ
れるように情報を第１の周辺機器に送信する機能と、を
実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り
可能な記録媒体。