JPH10149051A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像形成装置において、無駄なウォーミング
アップ時間を排して作業効率の低下を防ぐと共に省エネ
ルギー化を図る。 【解決手段】 履歴記憶メモリから過去１週間に行われ
たジョブデータを読み出し（ステップＳ３１）、各ジョ
ブデータにおけるコピー枚数を、Ａ４サイズの記録シー
トの枚数に変換する（ステップＳ３２）。次いで、デー
タ変換後の各ジョブ回数をジョブ当たりのコピー枚数１
００枚ごとの枚数区分に層別するとともにその累積和を
示すパレート図を作成し（ステップＳ３３）、このパレ
ート図において全体のジョブ回数の８０％を示すジョブ
回数の枚数区分を設定し（ステップＳ３４）、設定され
た枚数区分の最大枚数を、今後処理するジョブのコピー
枚数を示す設定コピー枚数と予測して設定する（ステッ
プＳ３５）。そして、予め格納されたデータに基づき、
上記設定コピー枚数を連続してコピーするために必要な
定着最適温度Ｔａを求め（ステップＳ３６）、定着ロー
ラが、当該定着最適温度Ｔａに達したときにウォーミン
グアップを完了してコピー可能とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機やレーザプ
リンタなどの定着装置を備えた画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】通常の静電複写方式で画像形成を行う複
写機においては、感光体ドラムに形成されたトナー像を
転写チャージャの静電力により、コピー用紙などの記録
シート上に転写し、この記録シートを、ヒータが内蔵さ
れた定着ローラによって、例えば１６０℃程度の高温で
加熱しながら加圧して定着している。

【０００３】しかし、一般の複写機は、家庭用電源を使
用しているため、ヒータに供給する電力に限界があり、
当該ヒータの発熱量よりも記録シートに奪われる熱量の
方が上回っているため、多数枚の記録シートを連続して
コピーするような場合には、徐々に定着ローラの温度が
低下して、ついには定着可能な温度の下限（この温度
を、以下、「定着下限温度」という。）以下となり、こ
れにより定着の強度にムラが生じる結果となる。

【０００４】最近は、事務作業の効率化のため、複写機
においても、短時間に大量のコピーを処理できるものが
望まれており、この要望に応えるべく、例えばＡ３サイ
ズの記録シートを毎分６０枚の複写速度（ＣＰＭ）で、
５００枚連続してコピー可能な複写機が出現している
が、上述のように、定着ローラの温度が徐々に低下する
ことが避けられないため、予め、定着ローラの温度を上
記定着下限温度より所定温度だけ高く設定し（この高め
に設定された温度を以下、「最高設定温度」とい
う。）、定着ローラに十分な熱エネルギーを蓄積してか
ら画像形成動作の実行を許可し、これにより５００枚連
続コピーしても、定着ローラの温度が上記定着下限温度
より低くならないようにしている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、通常、
Ａ４サイズの記録シートで高々１００枚あるいは２００
枚程度を連続してコピーする要求（このようなコピーの
要求を、以下「ジョブ」という。）がほとんどであるに
も拘らず、上述の従来の複写機においては、一律に定着
ローラがＡ３サイズの記録シートを連続して５００枚コ
ピーするのに必要な最高設定温度になるまで、画像形成
動作の実行が許可しないので、ウォーミングアップ完了
までの待ち時間が大変長くなって、コピー作業の効率が
低下し、また、必要以上に定着ローラが加熱されること
になり、その分余分な電力を消費し省エネルギーにも反
することになる。

【０００６】本発明は、上述の問題点に鑑みてなされた
ものであり、無駄なウォーミングアップの待ち時間を排
除して作業効率の低下を防ぐとともに、省エネルギー化
が可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の画像形成装置においては、記録シート上に
トナー画像を形成するトナー画像形成手段と、当該記録
シート上に形成されたトナー画像を第１の温度以上に加
熱して定着させる定着手段と、当該定着手段の温度を検
出し、この検出温度が前記第１の温度より所定温度だけ
高く設定された第２の温度に達すると前記トナー画像形
成手段による画像形成動作の実行を許可する許可手段
と、を備え、指定された一連の画像形成動作のジョブを
連続して処理可能な画像形成装置において、過去に処理
したジョブの履歴に基づいて、今後行われる１回当たり
のジョブの量を予測する予測手段と、前記予測された量
のジョブを連続して処理するのに必要な定着手段の温度
を算出し、この温度を前記第２の温度として設定する温
度設定手段と、を備えることを特徴とする。

【０００８】また、本発明の画像形成装置においては、
前記予測手段は、ジョブごとに、その記録シートのサイ
ズおよび画像形成回数をジョブデータとして記憶する履
歴記憶手段を備え、この記憶されたジョブデータに基づ
いて、今後行われる１回当たりのジョブの量を、所定の
基準サイズの記録シートへの画像形成回数に換算して求
めることを特徴とする。

【０００９】また、本発明の画像形成装置においては、
前記トナー画像形成手段は、前記予測されたジョブの量
を超えた画像形成動作を行う場合に、前記定着手段の温
度が前記第１の温度未満にならないように画像形成速度
を制御する画像形成速度制御手段を備えていることを特
徴とすることもできる。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る複写機の実施
の形態を、単色のデジタル複写機を例にして説明する。 （１）デジタル複写機全体の構成 まず、当該デジタル複写機（以下、単に「複写機」とい
う。）の全体の構成を図１により説明する。同図に示す
ように当該複写機は、大きく分けて、原稿画像を読み取
るイメージリーダ部１０と、このイメージリーダ部１０
で読み取った画像を再現するプリンタ部２０とからな
る。

【００１１】イメージリーダ部１０のスキャナ１１は、
原稿を照射する露光ランプ１２と、当該原稿からの反射
光を電気信号に変換するＣＣＤイメージセンサ（以下、
単に「ＣＣＤセンサ」という。）１４を備え、操作者
が、操作パネル６０（図４参照）からコピー開始を指示
すると、スキャナ１１が図示しない駆動手段により矢印
方向に移動し原稿ガラス板１５にセットされた原稿をス
キャンする。

【００１２】これにより得られた画像データは、画像処
理部１１０においてＡ／Ｄ変換され、さらにシェーディ
ング補正や濃度変換、エッジ強調など必要な処理を加え
られた後、制御部１００を介して後述の露光走査部２０
Ａに出力される。プリンタ部２０は、公知の静電複写方
式で画像形成を行うものであって、露光走査部２０Ａ
と、画像形成プロセス部２０Ｂと、給紙部２０Ｃとから
なる。

【００１３】露光走査部２０Ａのレーザダイオード２１
は、上記制御部１００からの駆動信号を受けてレーザ光
を発する。このレーザ光は、定速で回転駆動されるポリ
ゴンミラー２３のミラー面で反射して偏向され、画像形
成プロセス部２０Ｂにおける感光体ドラム２７の表面を
露光走査する。感光体ドラム２７は、上記露光を受ける
前にクリーナ２８で表面の残留トナーを除去され、さら
にイレーサランプ２９に照射されて除電された後、帯電
チャージャ３０により一様に帯電されており、このよう
に一様に帯電した状態で上記レーザ光による露光を受け
ると、感光体ドラム２７の表面に静電潜像が形成され
る。この静電潜像は、現像器３１によりトナーの供給を
受けて現像され、これにより感光体ドラム２７表面にト
ナー像が形成される。

【００１４】一方、所定の記録シートが上記感光体ドラ
ム２７の像形成動作と同期して、給紙部２０Ｃの用紙カ
セット４０〜４２のいずれかから給紙ローラ４０１（４
１１、４２１）、タイミングローラ３３および搬送ベル
ト３４等の給紙機構によって感光体ドラム２７下方の転
写位置まで給紙される。この転写位置において、搬送ベ
ルト３４の裏に設置された転写チャージャ３２の静電力
により感光体ドラム２７に形成されたトナー像が記録シ
ート上に転写される。

【００１５】その後、トナー像が転写された記録シート
は、搬送ベルト３５により定着装置３６まで搬送され
る。図２は、この定着装置３６付近の拡大図である。同
図に示すように定着装置３６は、１対の定着ローラ３６
１、３６２を備え、上方の定着ローラ３６１内部には、
ヒータ３６３が内蔵される一方、同ローラ３６１の表面
には、その表面温度を検出するための定着温度センサ３
６４が設けられている。

【００１６】このように構成された定着装置３６に、上
面にトナー像が転写された記録シートＳ１が搬送されて
くると、回転する定着ローラ３６１、３６２に挟持され
圧接されながらさらに前方に送られる。定着ローラ３６
１は、ヒータ３６３により所定の定着温度（約１６０
℃）に加熱されており、このような高温に加熱されて圧
接されると、記録シートＳ１表面のトナー粒子がシート
表面に溶融付着し、定着される。定着装置３６で定着さ
れた記録シートＳ１は、排出ローラ３７を介して排紙ト
レイ３８上に排出される。

【００１７】また、複写機の外観は、図３に示すように
なっており、同図に示すように複写機前面には、メンテ
ナンス用の開閉扉５０が設けられ、これを開放すること
によりトナーの補充・交換や紙詰まり処理を行うことが
できるようになっている。また、複写機側面には、メイ
ンスイッチ５１が設けられるとともに、複写機上面に
は、利用者がプリント部数や用紙サイズなどを入力しコ
ピー開始を指示するための操作パネル６０が設けられて
いる。 （２）制御部１００の構成 図４は、制御部１００の構成を示すブロック図である。

【００１８】この制御部１００は、ＣＰＵ１０１と、後
述する各ルーチンの処理時間を設定するためのタイマ１
０４と、コピーモードなどの各種の設定内容を一時記憶
しておくＲＡＭ１０５と、イメージリーダ部１０、プリ
ンタ部２０などの各部の制御プログラムを格納するＲＯ
Ｍ１０６と、操作パネル６０からの入力操作に基づいて
処理されたジョブごとに、その記録シートの用紙サイズ
とコピー部数をジョブデータとして記憶する履歴記憶メ
モリ１０７とからなる。

【００１９】ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０６内に格納さ
れている制御プログラムに従って、イメージリーダ部１
０、プリンタ部２０の動作を統一的に制御して円滑なコ
ピー動作を達成する。メインスイッチ５１がＯＮされる
と、ＣＰＵ１０１は、電源ユニット７０に指示して、ヒ
ータ３６３に単位時間当たりにおける通電時間の割合
（デューティ比）を１００％にして給電させ、これによ
りウォーミングアップを開始する。そして、上記定着温
度検出センサ３６４の検出温度Ｔが上昇して所定の設定
温度Ｔｐに一致すると、ウォーミングアップが完了した
と判断する。

【００２０】その後、ＣＰＵ１０１は、上記デューティ
比を適切に変化させて、定着ローラ３６２が設定温度Ｔ
ｐに維持されるように温度制御する。ウォーミングアッ
プ完了後、使用者が、操作パネル６０を操作してプリン
ト部数や用紙サイズなどのコピーモードを設定してプリ
ントキーを押下すると、ＣＰＵ１０１は、当該コピーモ
ードをＲＡＭ１０５に格納し、その内容に基づいて、イ
メージリーダ部１０やプリンタ部２０を制御してコピー
動作を実行する。

【００２１】なお、大量の記録シートを連続して高速で
コピーすると、上記デューティ比を１００％にしてヒー
タ３６３に給電しても記録シートに吸熱される単位時間
当たりの熱量の方が多いため、定着ローラ３６２の温度
Ｔが設定温度Ｔｐから徐々に低下し、全ての枚数の記録
シートへのコピーが終了する前に定着ローラ３６２の検
出温度Ｔが定着下限温度Ｔｈ以下に低下する場合があ
る。この場合には、ＣＰＵ１０１は、定着下限温度最低
Ｔｈより低くならないように、プリンタ部２０における
画像形成する速度、すなわち複写速度（ＣＰＭ）を変化
させる制御（以下、「ＣＰＭ制御」という。）を行うよ
うにしている。詳しくは、後述する。 （３）制御部１００における制御動作 次に、制御部１００の制御動作を図５〜図８に示すフロ
ーチャートに基づき説明する。

【００２２】図５は、制御部１００のＣＰＵ１０１が実
行するメインルーチンを示すフローチャートである。メ
インスイッチ５１のＯＮにより複写機１に電源が投入さ
れると、ＣＰＵ１０１は、内部のレジスタやＲＡＭ１０
５等を初期化して初期設定を行う（ステップＳ１）。こ
の際、定着装置３６のヒータ３６３の設定温度Ｔｐの初
期値として、ＲＯＭ１０６に記憶された最高設定温度Ｔ
ｍａｘが設定され、また、後述する各種のフラグが初期
値に設定される。

【００２３】そして、タイマ１０４をスタートさせて
（ステップＳ２）、ステップＳ３〜Ｓ８の所定の処理を
行ってタイマ１０４が終了するのを監視し（ステップＳ
８）、その後、ステップＳ２に戻り、以後ステップＳ３
〜Ｓ８の各処理をタイマ１０４に設定された所定の時間
間隔で実行する。ステップＳ３において、ＣＰＵ１０１
は、履歴記憶メモリ１０７に記憶された過去のジョブデ
ータに基づいて最適定着温度Ｔａ（後述）を求め、上記
最高設定温度Ｔｍａｘに代えてこの最適定着温度Ｔａを
設定温度Ｔｐとする定着温度設定処理を実行する。

【００２４】図６は、上記ステップＳ３の定着温度設定
処理のサブルーチンを示すフローチャートである。ＣＰ
Ｕ１０１は、まず履歴記憶メモリ１０７から過去１週間
に行われたジョブデータを読み出す（ステップＳ３
１）。図９は、当該１週間分のジョブデータの一例を示
すものであり、コピー枚数が同じジョブの回数を、使用
された用紙サイズごとに示している。この図により、例
えば、Ａ４サイズの記録シートに連続して２００枚コピ
ーするジョブは、過去１週間に１０回とあったことが分
かる。

【００２５】ところで、記録シートの定着時において、
定着ローラ３６１から記録シートに吸熱される熱量は、
記録シートのサイズによって異なり、そのサイズ（面
積）に比例している。このため、ステップＳ３２におい
ては、各ジョブデータにおけるコピー枚数を、使用され
える頻度の高いＡ４サイズの記録シートの枚数に変換す
る作業を行う。すなわち、Ａ３サイズの場合にはそのコ
ピー枚数を２倍に、Ｂ４サイズの場合にはそのコピー枚
数を１．５倍に、Ａ５サイズの場合にはそのコピー枚数
を０．５倍にし、図１０に示すような、Ａ４サイズに換
算されたコピー枚数とジョブ回数のデータを得る。

【００２６】次に、このようにしてコピー枚数が変換さ
れた各ジョブの回数を、コピー枚数１００枚ごとの枚数
区分に層別するとともに、その累積和を求めて、図１１
に示すようなパレート図を作成し（ステップＳ３３）、
このパレート図において全体の８０％を占めるジョブ回
数の枚数区分を設定し（ステップＳ３４）、設定された
枚数区分における最大枚数を、今後処理するジョブのコ
ピー枚数（以下、「設定コピー枚数」という）として設
定する（ステップＳ３５）。例えば、図１１のパレート
図においては、１〜１００枚の枚数区分のジョブ回数
は、全体の８０％に及ばないが、次の１０１〜２００枚
の枚数区分のジョブ回数を合わせると合計で９５％を超
えるので、この枚数区分における最大枚数２００が上記
設定コピー枚数に設定されることになる。

【００２７】次に、上記最大枚数（設定コピー枚数）の
記録シートを連続してコピーするために必要な定着ロー
ラ３６２の温度（以下「最適定着温度」という）を求め
る（ステップＳ３６）。このため、ＲＯＭ１０６には、
例えば、図１２に示すようなＡ４サイズの記録シートを
複写速度６０ＣＰＭで連続してコピーする場合のコピー
枚数と、そのときに必要な定着ローラ３６２の定着温度
との対応関係を示すデータが予め格納されており、ＣＰ
Ｕ１０１は、このデータに基づいて、上記設定コピー枚
数の記録シートを連続してコピーするのに必要な定着最
適温度Ｔａを求める。

【００２８】そして、当該定着最適温度Ｔａを、定着ロ
ーラ３６２の温度制御のための設定温度Ｔｐとして設定
し（ステップＳ３７）、メインルーチンにリターンす
る。図５に戻り、ステップＳ４において、ＣＰＵ１０１
は、上述のデューティ比制御により、ヒータ３６３への
通電量を制御して定着ローラ３６２が上記最適定着温度
Ｔａになるようにし、定着温度制御処理を実行する。

【００２９】次いでステップＳ５において、コピーモー
ドの設定や、コピー開始の指示を受け付けるキー入力処
理を実行する。図７は、上記ステップＳ５のキー入力処
理のサブルーチンを示すフローチャートである。このキ
ー入力処理において、ＣＰＵ１０１は、定着ローラ３６
２が上記最適定着温度Ｔａまで上昇すると、プリントを
許可し（ステップＳ５１でＹｅｓ）、操作パネル６０か
ら入力されたコピーモード、すなわち、プリント部数
や、記録シートの用紙サイズ、その他のコピー倍率等の
設定（ステップＳ５２、Ｓ５３、Ｓ５４）を受け付け
て、プリントキーがＯＮされると（ステップＳ５５でＹ
ｅｓ）、上記仮記憶したコピーモードの設定内容をＲＡ
Ｍ１０５に記憶し（ステップＳ５６）、メインルーチン
にリターンする。ステップＳ５１でプリント許可の状態
となっていない場合やステップＳ５５でプリントキーが
ＯＮにされない場合には、そのままメインルーチンにリ
ターンする。

【００３０】図５に戻り、ステップＳ６で、イメージリ
ーダ部１０で原稿を読み取る原稿読取処理を行った後、
ステップＳ７では、上記ＲＡＭ１０５に記憶したコピー
モードの設定内容に従って所定サイズの記録シートにプ
リントするプリント処理を実行し、その後、ステップＳ
８で、そのジョブの内容を履歴記憶メモリ１０７に記憶
するジョブ内容記憶処理を実行する。

【００３１】図８は、上記ステップＳ７のプリント処理
のサブルーチンを示すフローチャートである。ＣＰＵ１
０１は、まず、パワーオンフラグが「０」か否かを判断
する（ステップＳ７１）。このパワーオンフラグは、ウ
ォーミングアップが完了したか否かを示すものであっ
て、上記ステップＳ１の初期設定において、初期値とし
て、ウォーミングアップ中を示す「０」がセットされて
いる。

【００３２】ステップＳ７１においてこのパワーオンフ
ラグが「０」ならば、次に定着ローラ３６３の検出温度
Ｔが最適定着温度Ｔａ以上か否かを判断し（ステップＳ
７２）、最適定着温度Ｔａ以上ではない場合には、ウォ
ーミングアップが完了していないので、プリントを禁止
し（ステップＳ７３）、メインルーチンにリターンす
る。

【００３３】ステップＳ７２において検出温度Ｔが最適
定着温度Ｔａに達すると、パワーオンフラグに「１」を
セットし（ステップＳ７４）、プリントを許可する（ス
テップＳ７５）。これにより、定着ローラ３６２が最高
設定温度Ｔｍａｘより低い最適定着温度Ｔａ（図１２参
照）になった時に画像形成動作の実行が許可されるた
め、従来よりウォーミングアップ時間が短くて済み、コ
ピー作業の効率を向上させることができる。また、Ａ４
サイズの記録シートを２００枚連続して処理できる熱量
しか定着ローラに蓄積する必要がないため、必要以上に
定着ローラ３６２を加熱することがなくなってエネルギ
ーの無駄をなくすことができ、省エネルギー化を達成で
きる。

【００３４】次いで、操作パネル６０のプリントキーが
０Ｎされたか否かを判断し（ステップＳ７６）、ＯＮさ
れると、所定の複写速度で記録シートへのプリントを実
行する（ステップＳ７７）。このステップＳ７７は、定
着ローラ３６１の温度に基づき、必要に応じて複写速度
を高速モード（６０ＣＰＭ）と低速モード（３０ＣＰ
Ｍ）に切り換えてプリントを実行するＣＰＭ制御処理を
示している。

【００３５】この処理において、ＣＰＵ１０１は、ま
ず、複写速度フラグが「０」か否かを判断する（ステッ
プＳ７７１）。当該複写速度フラグは、現在の複写速度
が高速モードか低速モードかを示すものであって、上記
ステップＳ１の初期設定において、初期値として高速モ
ードを示す「０」がセットされている。ステップＳ７７
１において、複写速度フラグが「０」ならば、次に定着
ローラ３６１の検出温度Ｔが定着下限温度Ｔｈを超えて
いるか否か判断し（ステップＳ７７２）、超えていると
きには、複写速度を６０ＣＰＭに設定してプリントを行
い（ステップＳ７７３）、コピー枚数をカウントして
（ステップＳ７７４）、メインルーチンにリターンす
る。

【００３６】一方、予想した設定コピー枚数の２００枚
以上のジョブが、使用者により指定された場合において
は、当該２００枚を超えた枚数のコピーについて、その
まま６０ＣＰＭでコピーし続けると、上述のようにヒー
タ３６３は２００枚の連続コピーが可能な温度にしか加
熱されていないため、やがて定着下限温度Ｔｈより低下
することになる。これを回避するため、本実施の形態に
おいては、図１３に示すように、コピー中に定着ローラ
３６２の検出温度Ｔが定着下限温度Ｔｈに達した時点か
ら、複写速度を低速モードに切り換えるＣＰＭ制御を行
う。

【００３７】すなわち、ステップＳ７７２において、定
着ローラ３６２の検出温度Ｔが定着下限温度Ｔｈまで低
下した場合には、複写速度フラグを「１」にセットし
（ステップＳ７７５）、メインルーチンにリターンす
る。ルーチンが循環して、再び、ステップＳ７１１に至
ると、複写速度フラグは「１」にセットされているの
で、ステップＳ７７６に移り、まず、定着ローラ３６２
の検出温度Ｔが最適定着温度Ｔａ以上か否かを判断す
る。このときに、検出温度が最適定着温度Ｔａを下回る
場合には（ステップＳ７７６でＮｏ）、複写速度を３０
ＣＰＭに落としてコピーを継続し（ステップＳ７７
７）、そのコピー枚数をカウントして（ステップＳ７７
８）、メインルーチンにリターンする。このように複写
速度を低下させると、定着時の記録シートの単位時間当
たりの吸熱量が少なくなって、ヒータ３６３の発熱量の
方が上回り、コピーを継続させつつ定着装置の温度を上
昇させることが可能となる。

【００３８】また、ステップＳ７７６で定着ローラ３６
２の検出温度Ｔが定着最適温度Ｔａに達すると、複写速
度フラグを「０」にリセットし（ステップＳ７７９）、
複写速度を６０ＣＰＭに戻す準備をしてメインルーチン
にリターンする。このように複写速度を制御することに
より、まれにしか行われないような大量枚数のジョブに
もコピー動作を中断することなく連続処理することが可
能となる。

【００３９】図５に戻り、ステップＳ８においては、Ｃ
ＰＵ１０１は、ジョブの終了の際に、上記コピー回数と
共にＲＡＭ１０５に記憶された記録シートのサイズを、
新たなジョブデータとして履歴記憶メモリ１０７に格納
してジョブ内容記憶処理を実行する。このジョブデータ
は、次回以降のジョブの量の予測に用いられ（図６、Ｓ
３１）るので、常に最新の使用傾向に基づいて定着最適
温度Ｔａの設定が可能となる。 （４） 変形例 以上、本発明に係る画像形成装置を実施の形態に基づい
て説明してきたが、本発明の内容が、上述の実施の形態
に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例が
考えられる。

【００４０】（４−１）上記実施の形態では、メインス
イッチ５１を手動でＯＮさせて、ウォーミングアップを
開始するようにしたが、イメージリーダ部１０に原稿自
動搬送装置（ＡＤＦ）を設置し、原稿自動搬送装置への
原稿のセットを光学センサなどにより検出することによ
り自動的に装置電源をＯＮにさせて、ウォーミングアッ
プを開始させるようにしてもよい。

【００４１】（４−２）上記実施の形態では、定着ロー
ラ３６１が定着最適温度Ｔａになってから操作パネル６
０からのコピーモードの設定を受け付けるようにした
が、それ以前に、これらの設定内容を受け付けるように
してもよい。また、原稿自動搬送装置を設置した場合に
は、原稿自動搬送装置に原稿をセットしたときに原稿の
厚みなどから原稿の読取に要する時間を計算するととも
に、ウォーミングアップを開始した時点で定着温度検出
センサ３６４により定着ローラ３６２の温度を測定して
ウォーミングアップ完了時間を計算し、ウォーミングア
ップ完了時間と原稿読取完了時間とを比較して、ウォー
ミングアップ中の最適なタイミングで原稿読取を開始す
るように原稿自動搬送装置とイメージリーダ部１０に指
示するようにしてもよい。

【００４２】（４−３）上記実施の形態では、過去１週
間の全ジョブ回数を枚数区分により層別して、その少な
くとも８０％を占めるジョブ回数における枚数区分の最
大枚数を今後予想されるジョブの量として求めたが、こ
のパーセントは、節電と作業効率の要求される割合に応
じて適宜変更してもよい。 （４−４）また、上記実施の形態では、パレート図から
設定コピー枚数を求めるようにしたが、ヒストグラムな
どの他の統計的手法により設定コピー枚数を求めるよう
にしてもよい。

【００４３】（４−５）上記実施の形態では、コピー
中、定着ローラ３６２の検出温度が定着下限温度Ｔｈに
達した際に複写速度を下げるようにしたが、プリント動
作を一旦止め、検出温度が回復した後にプリント動作を
再開するようにしてもよい。 （４−６）上記実施の形態では、初期値として最高設定
温度Ｔｍａｘを設定するようにしたが、前回求めた最適
設定温度Ｔａを記憶しておき、この最適設定温度Ｔａを
初期値として設定するようにしてもよい。

【００４４】（４−７）上記実施の形態では、過去１週
間のジョブデータから今後のジョブの量を予測するよう
にしたが、過去１月間や、同じ曜日、同じ時間帯等のジ
ョブデータから予測するようにしてもよい。 （４−８）さらに、上記実施の形態では、単色のディジ
タル複写機で実施したが、カラーや、アナログの複写
機、あるいはレーザプリンターなど定着装置を備える他
の画像形成装置にも適用できる。

【００４５】

【発明の効果】以上説明してきたように、本発明によれ
ば、予測手段により過去に処理したジョブの履歴に基づ
いて、今後行われる１回当たりのジョブの量を予測し、
温度設定手段により前記予測された量のジョブを連続し
て処理するのに必要な定着手段の温度を算出し、この温
度に到達したときに画像形成を許可するので、定着手段
の温度を不要に上昇させる必要がなく、ウォーミングア
ップまでの待ち時間を少なくすると共に、無駄な電力の
消費を排除して省エネルギー化を図ることができる。

【００４６】また、本発明によれば、前記予測手段が、
ジョブごとに、その記録シートのサイズおよび画像形成
回数をジョブデータとして記憶する履歴記憶手段を備
え、この記憶されたジョブデータに基づいて、今後行わ
れる１回当たりのジョブの量を、所定の基準サイズの記
録シートへの画像形成回数に換算して求めるので、今後
のジョブの量を的確に予測することが可能になる。

【００４７】また、本発明によれば、前記トナー画像形
成手段が、前記予測されたジョブの量を超えた画像形成
動作を行う場合に、前記定着手段の温度が前記第１の温
度未満にならないように画像形成速度を制御する画像形
成速度制御手段を備えているので、仮に予測したジョブ
の量を超えてジョブが要求されても、連続して処理する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る複写機の全体の構成を示す図であ
る。

【図２】上記複写機の定着装置付近の拡大図である。

【図３】上記複写機の外観斜視図である。

【図４】上記複写機の制御部のブロック図である。

【図５】上記制御部の動作を示すフローチャートであ
る。

【図６】図５の定着温度設定処理（ステップＳ３）のサ
ブルーチンを示す図である。

【図７】図５のキー入力処理（ステップＳ５）のサブル
ーチンを示す図である。

【図８】図５のプリント処理（ステップＳ７）のサブル
ーチンを示す図である。

【図９】過去１週間に処理されたジョブの履歴を示す図
である。

【図１０】図９において各ジョブのコピー枚数をＡ４サ
イズの枚数に換算した状態を示す図である。

【図１１】図９のジョブ回数をコピー枚数１００枚ごと
の枚数区分に層別した場合のパレート図である。

【図１２】連続コピー枚数と定着最適温度の相関関係を
示す図である。

【図１３】ＣＰＭ制御による定着ローラの温度変化の様
子を示す図である。

【符号の説明】

１０ イメージリーダ部 ２０ プリンタ部 ３６ 定着装置 ５１ メインスイッチ ６０ 操作パネル ７０ 電源ユニット １００ 制御部 １０１ ＣＰＵ １０４ タイマ １０５ ＲＡＭ １０６ ＲＯＭ １０７ 履歴記憶メモリ ３６１ 定着ローラ ３６３ ヒータ ３６４ 定着温度センサ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録シート上にトナー画像を形成するト
   ナー画像形成手段と、 当該記録シート上に形成されたトナー画像を第１の温度
   以上に加熱して定着させる定着手段と、 当該定着手段の温度を検出し、この検出温度が前記第１
   の温度より所定温度だけ高く設定された第２の温度に達
   すると前記トナー画像形成手段による画像形成動作の実
   行を許可する許可手段と、を備え、指定された一連の画
   像形成動作のジョブを連続して処理可能な画像形成装置
   において、 過去に処理したジョブの履歴に基づいて、今後行われる
   １回当たりのジョブの量を予測する予測手段と、 前記予測された量のジョブを連続して処理するのに必要
   な定着手段の温度を算出し、この温度を前記第２の温度
   として設定する温度設定手段と、 を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記予測手段は、 ジョブごとに、その記録シートのサイズおよび画像形成
   回数をジョブデータとして記憶する履歴記憶手段を備
   え、 この記憶されたジョブデータに基づいて、今後行われる
   １回当たりのジョブの量を、所定の基準サイズの記録シ
   ートへの画像形成回数に換算して求めることを特徴とす
   る請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記トナー画像形成手段は、 前記予測されたジョブの量を超えた画像形成動作を行う
   場合に、前記定着手段の温度が前記第１の温度未満にな
   らないように画像形成速度を制御する画像形成速度制御
   手段を備えていることを特徴とする請求項１または２に
   記載の画像形成装置。