JPH10161410A - トナー補給機構 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 トナー補給容器のシール面を拡大してトナー
補給時のトナーの飛散を防ぐことができるトナー補給機
構を提供すること。 【構成】 トナーを収納するトナー収納部１ａと該トナ
ー収納部１ａにトナーを補給するためのトナー排出口
（開口部）１ｄと該トナー排出口１ｄを開閉するシャッ
ター上２とシャッター下３（シャッター部材）を有して
成るトナー補給容器１の前記トナー排出口１ｄの一端部
及び他端部にそれぞれ設けられ、トナー補給容器１の前
記シャッター上２シャッター下３をロックし、トナー補
給容器１の装着動作に連動してシャッター上２シャッタ
ー下３のロックを解除する第１及び第２のロック手段を
有するトナー補給機構において、前記第１及び第２のロ
ック手段のロック解除動作及び回動動作時の軸方向を全
て平行とする。又、第１及び第２のロック手段のロック
解除動作及び回動動作時の軸方向をトナー補給容器１の
挿脱方向に対して全て垂直とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電記録方式、電
子写真方式等によって画像を形成する画像形成装置にト
ナーを補給するためのトナー補給機構に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、静電式複写機、プリンタ等の画像
形成装置には現像剤として粉末トナーが使用されてい
る。そして、画像形成装置本体で現像剤が消費された場
合には、トナー補給容器を用いて画像形成装置本体へト
ナーを補給することが行われている。この種のトナー補
給容器としては、箱状の容器本体にフランジ部を一体的
に設け、このフランジ部に可撓性フィルムを熱溶着等の
手段によって剥離可能に接着して構成されるものが従来
から広く用いられている。又、使用済みのトナー補給容
器の内部に少量残留するトナーがこぼれて飛散するのを
防ぐため、更にシャッターを追加し、このシャッターに
よって再封可能としたものも提案され、実用に供されて
いる（特開平４−３３６５６５号公報参照）。

【０００３】一方、複写機等の装置本体側においてトナ
ー補給容器からトナーの補給を受けるトナーホッパー又
は現像器についても、トナーの飛散や汚れ防止及び異種
トナーの入れ違い防止のためにシャッター部材を設けた
ものが提案されている（特開平４−３３６５６５号公報
参照）。

【０００４】ここで、従来のトナー補給機構について説
明する。

【０００５】図１２は従来のトナーホッパーの斜視図で
あり、図中、６はホッパー容器、７はホッパーシャッタ
ーであるホッパー蓋、８は第１のロック機構、９は第２
のロック機構、１０はポップアップ機構である。

【０００６】上記ホッパー蓋７はホッパー容器６を開閉
するよう移動自在に設置されており、このホッパー蓋７
は当該トナーホッパーにトナー補給容器を装着していな
いときには第１のロック機構８と第２のロック機構９に
よって開封不可とされている。ホッパー容器６の開口部
周縁にはシール部材６ａが設けられており、トナー補給
容器を当該トナーホッパーに装着して開封したときにシ
ール部材６ａによって密封状態が保たれてトナーの飛散
が防がれる。

【０００７】次に、第１ロック機構８について図１３乃
至図１５に基づいて説明する。尚、図１３は第１のロッ
ク機構８の外観を示す斜視図、図１４（ａ）は第１のロ
ック機構８のロック状態を示す側面図、図１４（ｂ）は
同正面図、図１５（ａ）は第１のロック機構８のアンロ
ック状態を示す側面図、図１５（ｂ）は同正面図であ
る。

【０００８】図１３乃至図１５において、７ａはホッパ
ー蓋７の先端に形成された孔、８ａはロックアーム、８
ｂはロックアーム８ａの軸、８ｃはロックアーム８ａの
爪、８ｄは弾性部材であるコイルバネ、８ｅはテーパ面
である。

【０００９】上記ロックアーム８ａは左右一対設けられ
ており、該ロックアーム８ａは前記軸８ｂによって回動
自在に枢支されている。そして、このロックアーム８ａ
は前記コイルバネ８ｄによって下方に付勢されており、
爪８ｃがホッパー蓋７の孔７ａに係合することによって
ホッパー蓋７が引き出し不能にロックされている（図１
３及び図１４参照）。

【００１０】ここで、図１５に示すように、トナー補給
容器１をトナーホッパーのホッパ容器６に装着すると、
前記ロックが解除される。トナー補給容器１をホッパー
容器６に装着する際には、先ず、該トナー補給容器１の
第１のロック解除突起１ｆを第１のロック機構８に挿入
する。すると、第１のロック解除突起１ｆの先端上面が
ロックアーム８ａの下面のテーパ面８ｅを摺動しつつ該
ロックアーム８ａをコイルバネ８ｄの付勢力に抗して上
方へ押し除けるように持ち上げる。この結果、左右一対
のロックアーム８ａは軸８ｂを中心として上方に回転
し、爪８ｃがホッパー蓋７の孔７ａから抜け出てロック
が解除される。

【００１１】ロックが解除されている状態では、コイル
バネ８ｄの復元力がロックアーム８ａを介して第１のロ
ック解除突起１ｆに加わり、これによってトナー補給容
器１が下方に付勢され、該トナー補給容器１とホッパー
容器６のシール部材６ａが密着して良好なシール性が確
保される。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のトナー補給機構ではロックアーム８ａを回動自在に
枢支している軸８ｂの位置がトナー補給容器１の奥側先
端の第１のロック解除突起１ｆの中間部に設けられてい
るため、トナー補給容器１とホッパー容器６とを密閉す
るシール部材６ａによるシール面積が減少し、このため
にトナー補給時にトナーが飛散する可能性があった。

【００１３】そこで、軸８ｂの位置を上方向に移動させ
れば上記問題を回避することができるが、トナー補給機
構のサイズが大きくなるために今日のＯＡ事情を考慮す
るとそれは不可能である。

【００１４】本発明は上記事情に鑑みてなされたもの
で、その目的とする処は、トナー補給容器のシール面を
拡大してトナー補給時のトナーの飛散を防ぐことができ
るトナー補給機構を提供することにある。

【００１５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１記載の発明は、トナーを収納するトナー収
納部と該トナー収納部にトナーを補給するための開口部
と該開口部を開閉するシャッター部材を有して成るトナ
ー補給容器の前記開口部の一端部及び他端部にそれぞれ
設けられ、トナー補給容器の前記シャッター部材をロッ
クし、トナー補給容器の装着動作に連動してシャッター
部材のロックを解除する第１及び第２のロック手段を有
するトナー補給機構において、前記第１及び第２のロッ
ク手段のロック解除動作及び回動動作時の軸方向が全て
平行であることを特徴とする。

【００１６】又、請求項２記載の発明は、請求項１記載
の発明において、前記第１及び第２のロック手段のロッ
ク解除動作及び回動動作時の軸方向が前記トナー補給容
器の挿脱方向に対して全て垂直であることを特徴とす
る。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態を添付
図面に基づいて説明する。

【００１８】図１はトナー補給容器の斜視図、図２はト
ナー補給容器の組立状態を示す分解斜視図、図３は組立
てを完了したトナー補給容器の斜視図、図４はトナー補
給容器の断面図である。

【００１９】図１乃至図４において、１はトナー補給容
器、２はシャッター上、３はシャッター下、４はシール
フィルムであり、シャッター上２とシャッター下３によ
って容器シャッターが構成されている。

【００２０】トナー補給容器１は箱状のトナー収納部１
ａとフランジ部１ｂとを一体的に有しており、トナー収
納部１ａにはトナー充填口１ｃ（図１参照）が形成さ
れ、フランジ部１ｂにはトナーを排出するための開口
（トナー排出口）１ｄ（図２参照）が形成されている。
そして、このトナー排出口１ｄを密閉するため、フラン
ジ部１ｂにはシールフィルム４の周縁４ａ（図２参照）
が剥離可能に接着されている。

【００２１】又、フランジ部１ｂには断面略コ字型のガ
イド部１ｅが設けられており、このガイド部１ｅに沿っ
てシャッター上２が挿入保持される。前記シールフィル
ム４の一端は前記シャッター上２を巻き込むように折り
返されて手前側へと延在している。そして、図４に示す
ように、シールフィルム４の折り返し部４ｂを挟むよう
にしてシャッター下３がシャッター上２に結合固定され
ることによってトナー補給容器１が構成される。このト
ナー補給容器１に所定量のトナーが充填された後、トナ
ー充填口１ｃに不図示のキャップが圧入される。

【００２２】ところで、トナー補給容器１の奥側端部に
は左右一対の第１のロック解除突起１ｆが、手前側のフ
ランジ部１ｂの両側面には第２のロック解除突起１ｇが
それぞれ一体的に形成されている。

【００２３】上記第１のロック解除突起１ｆは、後述す
るようにトナーホッパーのホッパー容器６（図５乃至図
７参照）の第１のロック機構１８を上方へ押し除けるこ
とによってこれを解除し、更に、トナー補給容器１の装
着中は前記第１のロック機構１８によって常に下方に付
勢力を受け、この付勢力をトナー補給容器１のフランジ
部１ｂに伝達して該フランジ部１ｂの下面をホッパー容
器６に対して密着させるよう機能する。

【００２４】尚、第１のロック解除突起１ｆの断面形状
は逆Ｔ字型であれば高い剛性が確保されて撓みにくく、
しかも、物流時の落下衝撃等によって破損することがな
く最も好ましい。十分な剛性が得られ、落下衝撃に耐え
られれば、突起１ｆの断面形状としてはＬ字型、Ｉ字
型、Ｈ字型、コ字型やその他の形状を採用することがで
きる。又、突起１ｆの屈曲部及び根元部には十分に大き
なＲを付けることが望ましく、少なくともＲ５、好まし
くはＲ２０以上付けるのが好適である。

【００２５】而して、第１のロック解除突起１ｆは、下
方への付勢力を受けてトナー補給容器１の側部をホッパ
ー容器６側に密着させる機能を果たす。このため、本実
施の形態のように左右に一対設けるのが最も好ましい
が、１つだけでも或は３つ以上設けても良い。又、突起
１ｆの設置位置も後述するホップアップのための突出部
１ｉに近いことが望ましいが、任意の位置に設置され得
る。

【００２６】ところで、トナー補給容器１の手前側のフ
ランジ部１ｂの両側面には第２のロック解除突起１ｇ
（図８参照）がそれぞれ一体的に形成されている。この
突起１ｇは、後述するようにホッパー蓋７の第２のロッ
ク機構９を手前側へ押し除けることで解除し、更に、ト
ナー補給容器１及びホッパー蓋７の開封中にトナー補給
容器１をホッパー容器６から外せないようにこれを固定
保持する役目を果たす。

【００２７】この第２のロック解除突起１ｇは、シール
フィルム４とこれに従動するシャッター上２及びシャッ
ター下３が引き出されるのを妨げないため、フランジ部
１ｂの側面部に設けるのが好ましく、又、トナー補給容
器１の固定保持を確実にするために左右一対設けるのが
好ましい。しかし、同様の作用が得られれば、突起１ｇ
の取付位置及び個数はこれに限定されるものではない。

【００２８】尚、突起１ｇの形状は、相手のロック機構
９との取り合いにもよるが、下面側に誘い込みのための
形状、例えばＲ形状や斜面部を有し、トナー補給容器１
を固定保持するために上面側には係合面としての平面部
を有する形状が好ましい。

【００２９】ここで、前記第１のロック機構１８を図５
乃至図７に基づいて説明する。尚、図５は第１のロック
機構１８の外観を示す平面図、図６は同ロック機構１８
の左側面図、図７（ａ）〜（ｄ）は同第１のロック機構
１８の作用説明図である。

【００３０】図５乃至図７において、７ａはホッパー蓋
７の先端に設けられた孔、１８ａはロックアーム、１８
ｂはロックアーム１８ａの軸、１８ｃはロックアーム１
８ａの爪、１８ｄは弾性部材であるコイルバネ、１８ｅ
はテーパ面（図７（ｃ）参照）。

【００３１】上記ロックアーム１８ａは左右一対設けら
れており、これらは軸１８ｂによって回動自在に枢支さ
れている。そして、ロックアーム１８ａはコイルバネ１
８ｄによって下方に付勢されており、爪１８ｃがホッパ
ー蓋７の孔７ａに係合することによってホッパー蓋７が
引き出し不能にロックされている。

【００３２】而して、図７（ｂ）に示すように、トナー
補給容器１をトナーホッパーのホッパー容器６に装着す
るとホッパー蓋７のロックが解除される。トナー補給容
器１をホッパー容器６に装着する場合は、先ず、奥側先
端の第１のロック解除突起１ｆを第１のロック機構１８
へ挿入する。すると、図７（ｃ）に示すように、第１の
ロック解除突起１ｆの先端上面がロックアーム１８ａの
下面のテーパ面１８ｅに沿って摺動しつつロックアーム
１８ａをコイルバネ１８ｄの付勢力に抗して上方へ押し
除けるように持ち上げる。この結果、図７（ｂ）に示す
ように、左右一対のロックアーム１８ａは軸１８ｂを中
心として上方に回転し、爪１８ｃがホッパー蓋７の孔７
ａから抜け出してホッパー蓋７のロックが解除される。

【００３３】ホッパー蓋７のロックが解除された状態で
は、コイルバネ１８ｄの復元力がロックアーム１８ａを
介して第１のロック解除突起１ｆに加わり、トナー補給
容器１が下方に付勢され、トナー補給容器１とホッパー
容器６のシール部材６ａとが密着されて良好なシール性
が確保される。

【００３４】次に、第２のロック機構９を図８に基づい
て説明する。尚、図８は第２のロック機構９の構造及び
動作を示す図である。

【００３５】図８において、７ｂはスリット、７ｃはテ
ーパ面、９ａは爪部、９ｂは凸部、９ｃは爪部、９ｄは
第２のロック機構９の回転中心、９ｅは弾性部材である
板バネである。

【００３６】図８（ａ）に示すように、板バネ９ｅによ
って凸部９ｂが押されて図の反時計方向に付勢された第
２のロック機構９は、爪部９ａにおいてホッパー蓋７の
スリット７ｂに係合し、ホッパー蓋７を引き出し不能に
ロックしている。

【００３７】而して、ホッパー容器６にトナー補給容器
１を装着すると、第２のロック解除突起１ｇによって第
２のロック機構９は板バネ９ｅの付勢力に抗して回転中
心９ｄを中心に図８（ａ）の矢印方向（時計方向）に回
転し、第２のロック解除突起１ｇの平面部に第２のロッ
ク機構９の爪部９ｃが係合し、図８（ｂ）に示すように
トナー補給容器１が取り外し不能にロックされる。

【００３８】又、第２のロック機構９の回転でこれに一
体的に形成された爪部９ａも同時に回転し、図８（ｂ）
に示すロック状態において、爪部９ａとホッパー蓋７の
スリット７ｂとの係合が解除され、ホッパー蓋７は引き
出し可能となる。

【００３９】トナー補給容器１を取り外す場合には、図
８（ｃ）に示すように、ホッパー蓋７を図８（ａ）に示
す状態から更に図中左方向に押し込む。すると、ホッパ
ー蓋７のテーパ面７ｃが第２のロック機構９の爪部９ａ
を押し、第２のロック機構９は板バネ９ｅの付勢力に抗
して更に図８（ｃ）に示す矢印方向（時計方向）に回転
し、爪部９ｃと第２のロック解除突起１ｇとの係合が解
除され、トナー補給容器１が取り外し可能となる。

【００４０】そして、トナー補給容器１を取り外した後
は、板バネ９ｅの復元力によって第２のロック機構９は
図８（ａ）に示す状態に復帰する。

【００４１】ところで、従来のトナー補給機構において
は、第１のロック機構のロックアーム軸の位置がトナー
補給容器のロック解除突起の中間部に設けられていた
が、本実施の形態においては、第１のロック機構８のロ
ックアーム１８の軸１８ｂの位置をトナー補給容器１の
ロック解除突起１ｆの上側に移動させることに成功し
た。これにより、図９に示すように、第１のロック解除
突起１ｆの中央面１ｋに新たに面を形成できるため、そ
こにシール機能を持たせることができ、従来よりもトナ
ーの飛散を抑えることができる。

【００４２】次に、トナーの補給手順を図１０及び図１
１に基づいて説明する。尚、図１０はトナー補給容器１
をトナーホッパーのホッパー容器６に装着して開封した
後、トナーを補給している状態を示す断面図、図１１は
開封時の手前側の状況を示す斜視図である。

【００４３】図１０及び図１１において、３ｃはシャッ
ター下３の下面に設けられた突起部、７ｄはホッパー蓋
７の先端部の係合面、７ｅはホッパー蓋７の２つの把手
部、１１はトナーである。尚、図１０及び図１１におい
ては、第１及び第２のロック機構やポップアップ機構に
ついては図示を省略している。

【００４４】先ず、トナー補給容器１をトナーホッパー
のホッパー容器６に装着する。このとき、トナー補給容
器１の奥側（図の左側）を下に下げてトナーホッパー６
の第１のロック機構（不図示）へ挿入し、次いで、この
部分を回転中心としてトナー補給容器１を図の時計方向
に回転させるようにして該トナー補給容器１の手前側
（図の右側）を第２のロック機構（不図示）に装着す
る。このようにして第１及び第２のロック機構が共に動
作し、ホッパー蓋７が引き出し可能な状態になるととも
に、トナー補給容器１がトナーホッパー６から取り外し
不能にロックされる。

【００４５】次に、シールフィルム４の折り返し部４ｂ
を持ってこれを手前側（図１０の矢印方向）に引っ張
る。すると、このシールフィルム４の接着部４ａ（図２
参照）が引き剥がされると同時に、該シールフィルム４
を巻き付けたシャッター上２及びこれに一体的に結合さ
れたシャッター下３が従動して引き出される。更に、シ
ャッター下３の下面に設けられた突起部３ｃとホッパー
蓋７の先端部の係合面７ｄが係合することでホッパー蓋
７も引き出される。即ち、シールフィルム４を引き出す
動作で、シールフィルム４の引き剥しとシャッター上
２、シャッター下３及びホッパー蓋７の全ての開封を同
時に行うことができ、トナー補給容器１内に収容されて
いたトナー１１はホッパー容器６に補給される。

【００４６】このようにしてトナー補給容器１を全開状
態に開封した状態では、シールフィルム４の折り返し部
４ｂはシャッター上２とシャッター下３の間から外へ引
き出され、トナーが付着しているシールフィルム４の接
着部４ａはシャッター上２とシャッター下３の収容され
る。このため、シールフィルム４に付着したトナーがホ
ッパー蓋７の上面に転移してこれを汚すことはなく、
又、オペレーターはトナーが付着して汚れたシールフィ
ルム４の接着部４ａを見ることがない。

【００４７】ここで、図１１に示すように、シールフィ
ルム４の幅は、接着部４ａにおいてはトナー補給容器１
のトナー排出口１ｄ（図２参照）の幅よりも広い幅Ｗ₁
に設定されているが、外へ引き出される折り返し部４ｂ
ではＷ₁ よりも狭い幅Ｗ₂ に設定されている。この幅Ｗ
₂ はホッパー蓋７の引き出し方向に対して垂直な方向に
離間して設けられた２つの把手部７ｅの間を通過し得る
幅である。

【００４８】トナー補給容器１からのトナー１１の排出
が終了すると、ホッパー蓋７の２つの把手部７ｅを図１
１の矢印方向に手で押してホッパー蓋７を閉じる。この
とき、シールフィルム４は２つの把手部７ｅの間を通
り、シャッター上２とシャッター下３との間に引き込ま
れていく。又、シャッター下３の下面に設けられた前記
突起部３ｃとホッパー蓋７の先端部の係合面７ｄが係合
しているため、ホッパー蓋７とシャッター上３及びシャ
ッター下３は一体的に移動して閉じられる。

【００４９】而して、ホッパー蓋７を完全に閉じると、
前述のように第２のロック機構９が動作してトナー補給
容器１のロックが解除されて取り外し可能となると同時
に、不図示のポップアップ機構によりトナー補給容器１
は奥側の第１のロック機構１８付近を回転中心として図
１０の反時計方向に回転するように所定の距離だけ持ち
上がる。そして、トナー補給容器１が第２のロック機構
から離脱すると、第２のロック機構９によりホッパー蓋
７は引き出し不能にロックされる。

【００５０】以上説明したように、トナー補給容器１を
トナーホッパーのホッパー容器６に装着すると、該トナ
ー補給容器１が直ちに取り外し不能にロックされ、該ト
ナー補給容器１が開封されてトナー１１が排出された後
にホッパー蓋７をロック解除位置まで押し込むと、該ト
ナー補給容器１は取り外し可能となる。又、ホッパー蓋
７は通常は引き出し不能にロックされており、該ホッパ
ー蓋７はトナー補給容器１を装着すると引き出し可能と
なり、トナー補給容器１を外すと再び引き出し不能にロ
ックされる。

【００５１】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明に
よれば、トナーを収納するトナー収納部と該トナー収納
部にトナーを補給するための開口部と該開口部を開閉す
るシャッター部材を有して成るトナー補給容器の前記開
口部の一端部及び他端部にそれぞれ設けられ、トナー補
給容器の前記シャッター部材をロックし、トナー補給容
器の装着動作に連動してシャッター部材のロックを解除
する第１及び第２のロック手段を有するトナー補給機構
において、前記第１及び第２のロック手段のロック解除
動作及び回動動作時の軸方向が全て平行であるため、ト
ナー補給容器のシール面を拡大してトナー補給時のトナ
ーの飛散を防ぐことができるという効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】トナー補給容器の斜視図である。

【図２】トナー補給容器の組立状態を示す分解斜視図で
ある。

【図３】組立てを完了したトナー補給容器の斜視図であ
る。

【図４】トナー補給容器の断面図である。

【図５】本発明に係るトナー補給機構の第１のロック機
構の外観を示す平面図である。

【図６】本発明に係るトナー補給機構の第１のロック機
構の左側面図である。

【図７】本発明に係るトナー補給機構の第１のロック機
構の作用説明図である。

【図８】本発明に係るトナー補給機構の第２のロック機
構の構造及び動作を示す図である。

【図９】トナー補給容器端部の平面図である。

【図１０】本発明に係るトナー補給機構においてトナー
補給容器をホッパー容器に装着して開封した後、トナー
を補給している状態を示す断面図である。

【図１１】本発明に係るトナー補給機構においてトナー
補給容器の開封時の手前側の状況を示す斜視図である。

【図１２】従来のトナーホッパーの斜視図である。

【図１３】従来のトナー補給機構の第１のロック機構を
示す斜視図である。

【図１４】従来のトナー補給機構の第１のロック機構の
ロック状態を示す側面図と正面図である。

【図１５】従来のトナー補給機構の第１のロック機構の
アンロック状態を示す側面図と正面図である。

【符号の説明】

１ トナー補給容器 １ａ トナー収納部 １ｄ トナー排出部（開口部） ２ シャッター上（シャッター部材） ３ シャッター下（シャッター部材） ９ 第２のロック機構（第２のロック手段） １８ 第１のロック機構（第１のロック手段）

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナーを収納するトナー収納部と該トナ
   ー収納部にトナーを補給するための開口部と該開口部を
   開閉するシャッター部材を有して成るトナー補給容器の
   前記開口部の一端部及び他端部にそれぞれ設けられ、ト
   ナー補給容器の前記シャッター部材をロックし、トナー
   補給容器の装着動作に連動してシャッター部材のロック
   を解除する第１及び第２のロック手段を有するトナー補
   給機構において、 前記第１及び第２のロック手段のロック解除動作及び回
   動動作時の軸方向が全て平行であることを特徴とするト
   ナー補給機構。
2. 【請求項２】 前記第１及び第２のロック手段のロック
   解除動作及び回動動作時の軸方向が前記トナー補給容器
   の挿脱方向に対して全て垂直であることを特徴とする請
   求項１記載のトナー補給機構。